Олег из Иных Миров

Новые проблемы

Был полдень, когда поезд привёз их к небольшому городку по ту сторону горного хребта. Олег спрыгнул с вагона ещё в пригороде и тут же скрылся в лесу. Первым делом они захавали непонятно зачем гуляющего по лесным тропам в столь ранний час полуалкаша. Отобрали у него смартфон и глянули по гугл картам, где они сейчас находятся. Типичный небольшой провинциальный городок, аппендикс и последний край цивилизации – лишь благодаря железной дороге рядом можно было сказать, что городок не забытый и не совсем уж затерянный. Всё те же панельки и облезлые хрущёвки, тёмные дворы, заваленные мусором, шприцы в подъездах и осунувшиеся лица мечущихся от подъезда к подъезду алкашей и наркоманов. Саня ещё раз утвердился в мысли, что человечеству лучше сгинуть.

Хуже этих районов были только частные, что располагались ближе к окраине. Плотно настроенные друг к другу нищие деревянные дома, иногда соседствующие с элитными двухэтажными коттеджами, криминального вида «братки» в спортивках и своры бродящих псов – собак здесь было очень много. Олег даже удивился, словно люди специально готовились к его приезду сюда. Передвигаться по частным районам незамеченным было практически невозможно – к нему сразу же сбегались все беснующие и сходящие с ума от лая псины округи. Поэтому Олег прошёлся по частному сектору вскользь, разрубил пару особо наглых пёсиков в ошмётки, глянул на хрущевки центра и скрылся на окраинах. В подвале разваленной двухэтажки.

Всем следовало перевести дух, хорошенько вздремнуть и вообще обдумать дальнейшие действия. Саня вырубился сразу же – он слишком давно не спал и при этом испытал очень много стресса. Голова уже совершенно ничего не соображала. Хотелось ещё хорошенько пожрать, чего-нибудь жирного, сочного, а может ещё и сладкого! Но выходить к магазину не хотелось. Вдруг его разыскивают? И случайно проходящий майор Организации вдруг его узнает и… и не даст даже вздремнуть! Поэтому поиски хавчика Саня решил начать позже, когда на улицах потемнеет, а в голове посветлеет.

Олег же стал хмурым и задумчивым. Он желал действовать, уничтожать человечество, а теперь приходится сидеть здесь и ждать… А человечество не ждёт! Оно постоянно движется, разрабатывает коварные планы, наращивает силы, перебрасывает войска и пускает по следу своих лучших детективов... Конечно, Саня не чудище из иных миров – ему нужен отдых. Но эти промедления могли дорого обойтись.

Олег выбрался к ближайшей деревушке. Прогуляться в раздумьях, ознакомиться с новыми местами. А так же раздобыть Сане жратвы. Сначала Олег пробрался в двор самого богатого и ухоженного, как ему показалось, дома. В такой избе не может быть пусто в холодильнике! Олег растёкся биомассой по земле и стал слушать. В доме кто-то был. Судя по дыханию -- бабушка. Она смотрела телевизор, какую-то программу, где советовали для лечения геморроя засовывать в задницу огурцы. Бабушка – это хорошо. Это значит, что холодильник уж точно не пуст, на плите стоит сваренный борщ, а со слухом – у неё наверняка проблемы! У какой старушки нет проблем со слухом… Саня будет рад жратве!

Олег прислушался, примерно понял, где урчит холодильник, и запустил в распахнутое окно щупалец. Аккуратно. Тихо. Ничего лишнего не задеть. Вот он холодильник! Прохладная гладкая дверь. Олег осторожно открыл её. В этот момент бабушка в соседней комнате поёрзала на месте, скрипнула креслом. Геморрой, наверное, сложно сидеть не двигаясь, подумал Олег и вытянул из холодильника полную кастрюлю. Что, кстати, удивительно – холодильник был набит этими кастрюлями! И неужели все они – с борщем? Какая же запасливая бабушка, советская школа!

Олег вытянул кастрюлю в окно, скинул крышку и глянул, какой там был суп. Саня любил гороховый и он будет очень рад… Но в кастрюле всё было красно. И это нихуя не борщ. Олег немного завис, он задумчиво глядел в кастрюлю и пытался сложить всё у себя в голове, но чот там нихрена не складывалось.

-- Ты забыл закрыть холодильник, – скрипнул голос старухи, внезапно оказавшейся у окна. Олег даже подпрыгнул от неожиданности и немного расплескал кровавое содержимое кастрюли. Бабушка, с глубокими тёмными впадинами вместо глаз, стояла в глубине мрачной комнаты, спрятавшись за плотными шторами от лучей солнца. От неё веяло смертью и ужасом.

-- Извините, -- скромно хехекнул Олег. – Если бы я знал, что здесь живёт очередная неведомая ёбаная хуета – я бы ни за что не стал воровать. Я вообще сюда пришёл за супчиком. Кровь я забирать не буду. Вот… могу вернуть…

Олег протянул кастрюлю с холодной кровью и поставил на подоконник. Старуха безмолвно стояла по ту сторону окна и наблюдала.

-- Ну, хех, я, наверное, пошёл… -- сказал Олег и было двинулся в обратную сторону, но старуха одёрнула его.

-- И что ты, внучек, неужели уйдёшь ни с чем?

Олег замер на месте.

-- Да не, спасибо, бабушка… Или кто вы вообще такая… Я, наверное, пойду домой.

-- У меня есть супчик в холодильнике.

-- Спасибо, но я не любитель кровавых супчиков. Вернее, я-то любитель, особенно если четвёртая группа крови, а вот друг мой такое не оценит… Он больше по гороховым супам.

-- Жаль, у меня в холодильнике нет горохового, но зато есть суп с фрикадельками. Недавно внучек в гости приезжал. Он любит фрикадельки, но теперь в город уехал, а суп недоеден. Куда мне его… Забирай, только кастрюлю верни.

-- И что там за фрикадельки такие? Из человеческого мяса? – неловко пошутил Олег.

-- Нет, -- обиженно шмыгнула носом бабушка. – Из свинятины. Домашняя, между прочим! Без всяких там ГМО!

-- Спасибо, конечно, но с чего такая щедрость?

-- Боже упаси, -- бабушка поморщилась. – Просто могу отдать этот суп тебе, а могу выкинуть на улицу. Я супы не ем. Я только кровь пью.

Вдруг сзади послышался свирепый рёв. Олег резко развернулся. На него со всей скорости мчал со всех четырёх лап… Старый дед. В фуфайке и кепочке. С топором в одной из рук. Вблизи дед вскочил на ноги, молниеносно оттолкнулся из стороны в сторону, уклоняясь от щупалец Олега, и сблизился, резко атаковав мощным ударом кулака...

Будь Олег на пару сотен килограмм легче – даже отлетел бы. Дед был поразительно силён! Но по биомассе пошла волнообразная кинетическая волна, в месте удара она вдавилась, а потом, следуя всем физическим законам Гука, где сила упругости, возникшая при деформации тела, была пропорциональна вжатию биомассы и, при этом (что печальнее всего для старика) направлена в противоположную сторону от направления перемещений частиц тела…

Дед улетел прямо в поленницу, дрова с треском раскидало в сторону. И никакой крови из него не посыпалось…

-- Он сам начал! – как бы оправдываясь повернулся Олег.

-- Я видела, -- равнодушно ответила бабушка. – Он у меня постоянно горячится. Ниче, сейчас ты ему мозги на место вправил. Может даже мирно поговорите.

Дед лежал в куче дров, охая и ахая. У него всё никак не получалось вогнуть свою спину на место.

-- Но почему вы не горите на солнце? – поинтересовался Олег.

-- Практика. Годы практики, -- ответила бабушка. – Магии и медитаций.

-- Это просто лосьон он загара, старая ты карга! – охнул дед. Он резким движением вправил себе спину на место и встал на ноги.

-- Давно я драконов… кхы… не видел! – простонал он. – Последнего замочил в тысяча двести тридцать девятом, где-то в Валахии…

-- Я не дракон... Я Олег.

-- Да я уже заметил. Ты какая-то хренотень. Олег из Иных Миров.

Вот так Олег и познакомился с древними вампирами из российской глубинки…

45

Деревушку окутала колючая ночная темнота. И вряд ли рассудок случайного прохожего остался бы не помутнённым, увидь он, что творилось в одном из сельских дворов... Злобные шептуньи и кощунственные вампиры округи размешивали нечто в своих ужасающих котлах над яростными кострами… То была вкуснейшая шурпа из баранины! Лучшая во всём мире шурпа, ведь процессом руководил именитый таджикский вампир, имени которого Олег так и не смог запомнить… Бабушка Галя с пустыми глазницами ставила оливьешку на столик к сырому человеческому мясу; Олег обустраивал площадку для танцев и стаскивал оборудование для дискотеки; а дедушка самого Влада Цепеша – Деда Даня Второй -- и Саня жарили шашлык.

Дедуля разжёг угли какими-то своими приёмчиками и подмахнул в мангал картонкой со скоростью реактивного сопла, отчего угли полыхали уже через несколько секунд, а потом Деда Даня запряг Саню переворачивать шампуры, чтобы хорошо прожарилось, сам уселся напротив в кресле-качалке и принялся рассказывать про свою былую жизнь. Как был грозой неолитовых лесов Германии, как в одиночку нашинковал римские легионы в Тевтобургском Лесу – именно этим узорчатым стальным топором! Как бороздил просторы северных морей на личном Драккаре Смерти, как бился за сферы влияния с другими вампирюгами, как истреблял карпатских оборотней, как для прикола сделался господарём Валахии. Как потом «ушёл на пенсию» и стал жить тихо. О своём знаменитом внучке тоже рассказал – не о том, что в городе неподалёку живёт – тот вообще милая душонка. А о том, что людей на кол сажал. Много вещей рассказал увлекательных, ведь разве может древнейшее существо рассказать что-то скучное? Так что Саня сидел, развесив уши. Олег закончил приготовления, повесил дискотечный шар к крыше сарая и включил блэк-метал. Ведьмы пустились в пляс, вампиры задумчиво крутили головами, оценивая незнакомое музыкальное направление.

-- Внучек! – прервал свой рассказ Деда Даня. – Вруби лучше что-нибудь из «Крэдл оф Филт»! У нас же тут сбор готической нежити, а не школьников-сатанистов… -- А затем повернулся к Сане и продолжил. -- Так вот, значит, этот дебил из Папской Инквизиции достаёт клинки Михаила Архангела и отрубает ему башку!

-- Жесть, вот жалко чувака, столько лет прожить… -- ахнул Саня. -- И чё дальше…

-- Ну чё дальше. Их было много, у всех серебро, заговоры, ловушки… Но Хуан Энгеро только что прикончил моего лучшего братана! Другана! И тут во мне проснулась Тьма. Реальная Тьма! Глаза загорелись, огонь из рта пошёл! Я схватил топор и побежал прямо на толпу! Чуть не прикончили, клинки Михаила Архангела – это опасная штуковина! Она как бы стреляет, если взмахнуть – такой полосой энергии Изнанки. Всех короче перебил, а напоследок Хуана этого оставил, превратил в вампира, заковал в цепи и отрубал по кусочку, чтобы регенерировал! А из мясца делал охрененные пирожки!

Деда Даня засмеялся.

-- Правда, жрать я это всё равно не мог.

-- Э-э-э, вах какой шурпа! – воскликнул вампир-таджик. Он разливал блюдо по тарелкам, а ведьмы относили к столу, бормоча на еду какие-то заговоры.

-- Жаль, что не попробовать, -- сказал Деда Даня. -- У нас на Балканах тоже делали шурпу, только называли по-другому!..

-- Все к столу! – сказала бабушка Галя. Шашлык получился изумительный.

-- За знакомство! – воскликнул Деда Даня и поднял золотистый византийский бокал с кровью. Вампиры хавали кровь, смаковали человеческое мясо. Олег закинулся чьими-то ошмётками – с тщательно убранными костями, чтобы не мешали жевать. Четвёртая группа крови! Ведьмы и Саня наслаждались идеальной шурпой и шашлыком. Оливье тоже получилось изысканным!

-- Как существо, -- начал Олег. – Которое знает, что такое преследования и война с человечеством – я не могу не удивиться, как вы живёте столько лет, и никто вас ещё при этом не убил.

-- Всё просто, -- ответил деда Даня. – Я просто счастливчик. Все остальные за этим столом, кроме Гийас ад-Дин Махмуд ибн Мухаммада, молодые. Никому больше ста лет не наберётся. Мало кто может вытянуть во-первых скуку бессмертия, во-вторых – контролировать свой голод и не попадать под руку Судей… Кстати, благодаря Судьям вампиры пережили инквизицию! И залегли на дно. Иначе – война с человечеством и, к сожалению, поражение. Так что, внучек, могу лишь посоветовать тебе – не высовываться и блюсти правила маскарада.

-- Человечество нужно уничтожить… -- помотал головой Олег.

-- Нам поздно блюсти правила, -- вздохнул Саня. – Человечество уже гоняется за нами.

-- Не удивительно, вы же Икону закинули. Решили всех нагнуть разом, -- хмыкнул деда Даня. – Я боролся с человечеством тысячи лет! Но эти жуки не так уж и просты! Они плодятся! Они придумывают способы, как бы тебя завести в могилу. Они помнят! Но одно скажу – невозможно их победить! Да и не нужно. Иначе, -- деда Даня вновь поднял бокал с кровью. – Что же нам тогда жрать?

-- Можно загнать людишек на фермы, -- сказал Олег. – И выращивать, как скот.

-- Какой ты кровожадный, -- деда Даня поставил пустой бокал на стол, его тут же наполнила одна из ведьм. – Многие вампиры хотели это провернуть. Но, как видишь, все они мертвы. А я – тот, что принял реальность – жив и бодр! Сижу тут, веселюсь и травлю байки. Учу молодёжь уму-разуму!

-- Вы слишком рано сдались, -- возразил Олег. – Бороться нужно до конца.

Дедушка даже подавился от усмешки.

-- «Рано»? Что в твоём понятии «рано»? Несколько тысяч лет? Допустим. Но теперь давай нарисуем картинку. Ну, победил ты человечество. И что дальше? Это сделает тебя счастливым? Очень сомневаюсь. Твоё желание всех уничтожить – хищнический инстинкт. Не более.

-- Даже если и так…

-- Именно так! Ты молод и горяч. Тебе нужно научиться наслаждаться жизнью! Кайфовать от момента, от шелеста листьев, от луны, отражающейся в речке, от бокала свежей крови…

-- Но нам теперь будет сложно начать новую жизнь, -- сказал Саня. – По нашим пятам шагают спецслужбы. У нас нет иного выбора, кроме как поставить людей на колени.

-- Не часто доводится видеть человека, говорящего подобные вещи, -- сказал дед. – Выбор есть всегда. И я вижу выход из вашей ситуации. Тебя, Саня, мы можем обратить в вампиры, чтобы ты стал если и не абсолютно бессмертным, то хотя бы менее уязвимым. Поселиться в глухой деревне и никуда не высовываться. Через лет десять-двадцать твоё лицо просто забудут. И ты можешь мчать куда-то за рубеж. Начинать новую жизнь. А Олега… С Олегом всё сложнее. Ему укрыться и добыть пропитание куда сложнее.

-- А ещё на меня охотятся культисты, -- сказал Олег. – Каким-то образом они при помощи Изнанки смогли выследить Саню. Могут вычислить и меня и его снова. Нет, нам некуда отступать.

-- Мне не нравятся культисты, -- сказала баба Галя. – Они хотят объединить всех нас с Господом. Значит, это и нас касается.

-- Да, -- кивнул деда Даня. – Культисты очень мощные. Не в пример здесь сидящим ведьмам… Без обид, дамочки! Но судя по рассказам, этот Джермундаев – тот ещё безумец! А лично я… Не хотел бы расставаться со своей вечностью. Жизнь – это великолепная вещь…

-- Вы предлагаете нам помощь? – удивился Саня.

-- Мы вынуждены вам её предложить, -- сказал деда. – Джермундаев – единственный, кто может вас легко вычислить. А значит после его смерти – вы сможете постараться начать новую жизнь. А нашему миру ничто не будет угрожать. Опасные культы – это противники не только людишек! Нечисти они тоже докучают!

-- Но как мы найдём Джермундаева? У нас же нет Изнанки.

-- Обижаешь! – ухмыльнулся деда Даня. – Нам примерно известна область, где находится их логово.

-- Но ведь эта область – сотни километров!

-- Нашим ребятам с их отличным нюхом не составит труда пробежаться по этой области за несколько дней! А затем Джермундаеву придёт конец!

46

Когда Виктор вышел в шесть утра из дома кормить свиней, солнце уже поднялось над горизонтом. Туман растворился, трава по краям тропинки взмокла от росы. Чтобы добраться до свинарника, нужно было выйти за полусгнивший забор в огород и прошагать по этой тропинке около полусотни метров. Таскать вёдра с водой на такое расстояние в зимнюю пору – занятие не из лёгких, но в тёплые времена года, когда можно протянуть к свинарнику длинный шланг, конечно, было легче. Сам свинарник представлял собой совсем небольшой арочный каркасный ангар, похожий на бочку, закопанную в землю лишь наполовину. Обшивка уже давно покрылась ржавчиной, и видок у свинарника был удручающий. Хотя какой ещё видок должен быть у свинарника?

Виктор смотрел на эту постройку, как на эшафот. Чёртовы свиньи! Чёртова деревня!

Он уже давно хотел скопить денег и уехать отсюда в другое место, найти другую работу и начать всё с чистого листа, но всё никак не мог собраться и постоянно находил отговорки, откладывая на потом. И вот стукнул уже четвёртый десяток, а он до сих пор каждый божий день ковыряется в свином дерьме!

Что же мешает всё бросить? Ни семьи, ни друзей…

Виктор было направился к бочкам с комбикормом, но тут его взгляд зацепился за что-то необычное. Остановившись, Виктор смотрел на ангар. Окно слева от входной двери было разбито.

«Ворьё?» – проскочила мысль у него в голове, и сердце в страхе заколотилось. Такого ещё никогда не было.

Кому могли понадобиться свиньи? До ближайшей деревни несколько километров и если бы кто-то подъехал на машине, то он бы услышал! Не на руках же они тащили здоровую свинью…

Виктор огляделся по сторонам, пытаясь увидеть кого-нибудь, но около ангара стоял только он один. Тогда он преодолел оцепенение, подошёл к ветхому сараю неподалеку, взял остроконечную лопату и двинулся к ангару. А вдруг внутри кто-то есть? В коленях чувствовалась дрожь, а ладони вспотели. Виктор не любил разборки.

Замок, висящий на двери, был цел, совсем не тронутый. Как же они тогда вытаскивали свинью? Окно ведь довольно высоко: Виктор мог заглянуть в него, только лишь встав на цыпочки. Фермер, немного поколебавшись, отворил замок и открыл дверь.

В нос сразу же ударил запах свинарника. Виктор зашёл внутрь, пытаясь что-нибудь разглядеть в потёмках. Свиньи, когда увидели хозяина, даже не захрюкали, предвкушая утреннюю кормёжку. Они казались напуганными и взволнованными…

Солнце ещё было слабым и не могло достаточно хорошо осветить большое помещение ангара. Пришлось выждать некоторое время, чтобы глаза адаптировались к темноте.

Под сапогом хрустнул осколок разбитого стекла.

Посторонних здесь не было, Виктор выдохнул. Значит, разбираться не придётся. Только лишь свиньи бродили по соломе, устилающей пол. Значит, не всех украли! Тогда Виктор окинул взглядом животных и принялся считать. Раз, два, три…

По мере счёта он шагал вглубь ангара и, приближаясь к заветной цифре, даже подумал, что если и украли, то совсем немного!

А что это за странный запах?...

И тут у Виктора от ужаса перехватило дыхание. У левой стенки лежала разодранная самым жестоким образом груда мяса. Вокруг вся солома была покрыта кровью и над мёртвой тушей уже кружили мухи. Однако распознать в этой груде свинью было невозможно. Только лишь приблизившись к ней, можно было разглядеть голову и копыта и по ним уже сказать, что эта куча когда-то являлась свиньёй. Остальные же части тела были обезображены, разодраны. Обломанные кости, словно каркас разбитого корабля, торчали в разные стороны. Через пару секунд на глаза Виктору попались ещё три таких же туши, но уже в других частях ангара.

Виктор поморщился, склонился над останками и понял, что свинья обглодана, а не истерзана ножом. Это точно не воры. Фермер стоял в растерянности и даже не знал, что и думать. Совершившееся в свинарнике этой ночью было очень похоже на набег волков. Однако неужели сторожевой пёс в будке даже не пронюхал, что сюда явились волки? Лая его Виктор не слышал. Быть может, слишком крепко спал.

Осмотрев все четыре туши, фермер принялся разглядывать уцелевших свиней, но те были целы, без единой царапины. Только один лишь поросёнок успел поранить ногу битым стеклом.

– Задрали только хряков…. Ладно хоть свиноматки оказались нетронуты. – Виктор распрямился, упёр руки в бока и стал думать.

– Волки разбили окно…. – прошептал фермер и тут же рассмеялся горьким смехом. Он не мог себе вообразить картину, как волки смогли бы разбить стекло. А то, что рисовалось при этом в голове – было больше похоже на комичные сцены из мультфильмов. Волки умные животные, но могли ли они додуматься до такого?

Немного зависнув над этим вопросом, Виктор стал искать следы. Однако в соломе их увидеть было нельзя. Тогда он вышел на улицу. Около окна земля была влажноватой, на ней действительно были следы, вот только не волчьи, ни людские… Совершенно странные и необычные следы. Фермер вздохнул и сослался на то, что он совершенно никудышный следопыт, что, в принципе, было правдой.

Но когда он развернулся лицом к ангару, то увидел, как в темноте по балкам на потолке тихо и аккуратно в его сторону движется нечто... Нечто, чему человеческий разум отказался давать описание. Леденящий ужас охватил Виктора. А когда это нечто заметило его взгляд и рыкнуло, то вдруг оказалось, что оно на потолке было далеко не одно…

Виктор тут же бросился через огород к дому, так быстро, как только мог бежать сорокалетний толстяк, любитель выпить пива после тяжёлого рабочего дня. Позади из ангара послышался отвратительный булькающий рёв. Щупальца просовывались в окошко, наружу вырывалась бесформенная тварь, а на самой крыше ангара стояла ещё одна такая же… Свиньи испуганно заверещали.

Виктор вышиб калитку из петель мощным толчком, ссаднил себе плечо. Вот он – порог дома. Но в последний момент фермер остановился. Нет. Дома его достанут. Нужно уезжать. Нужно уезжать!

Он кинулся к воротам. Там, за ними, стоял старенький УАЗик. Оставалось только надеяться, что капризная машина заведётся сразу.

На крышу гаража что-то грохнулось, проскользило по ней, а потом спрыгнуло и приземлилось прямо перед фермером, преградив путь к воротам.

Виктор замахнулся лопатой, но мощный и ломающий кости выпад хлыстом выбил последнее оружие из рук. В следующее мгновенье фермера повалили на землю. К месту кровавого пиршества сбегались всё новые и новые существа. Они раздирали ещё живого беднягу на части, отрывали конечности, растягивали кишки… Именно сегодня им довелось познать всё великолепие вкуса человеческого мяса!

А значит хрюшки больше не пострадают…

47

Синий вездеходный фургон Организации свернул с пригородной трассы на раздолбанную дорогу, ведущую к селу. Ещё утро, а солнце шпарило, как в аду. Кондиционер в салоне не справлялся с жарой, а бойцам сзади было ещё хуже. Под бронёй стекали капли пота, что раздражало и без того нервных ребят.

-- Ох, чёрт, -- прогудел Пауль, глянув назад. Десять бойцов. Негусто.

-- Паша, -- сказал водитель. – Какой вообще план?

-- По месту решим, -- ответил он. – Самое главное – это задержать тварь и выиграть время.

-- Время для чего?

-- Должны подослать подкрепление.

Водила хмыкнул, бросил взгляд назад, на бойцов. И тихим голосом, чтобы те не услышали, сказал:

-- Ты внатуре в это веришь? Нет. Правда. У нас в городе осталось всего три штурмгруппы. Три. Остальных перебили. За этот месяц. Какой тяжёлый был месяц… А помнишь Еличкина? Сколько у него было броневиков, сколько было людей? И всех перебила тварь… Мы не справимся. Давай переждём, пока стянут армию. Ты внатуре хочешь, чтобы все мы оставили свои семьи без отцов?..

-- Ты «внатуре» хочешь, чтобы семьи тех людей из села остались не только без отцов, -- вскипел Пауль. – Но и без матерей? Без детей? Хочешь, чтобы тварь убила и поломала жизни еще сотням? Только потому, что мы не пришли на помощь?

-- Но мы всё равно её не…

-- Заткнись, -- сказал Пауль. – Нехуй было идти работать к нам. Шёл бы в такси… Соберись. И делай то, что должен… Нам не повезло оказаться здесь ближе, чем остальные штурмгруппы.

-- Они сюда долго будут ехать, -- прошептал водила. Динамики на устройстве связи зашипели.

-- Пауль, -- раздался голос Калуева. – Как слышно?

-- Приём, -- ответил Пауль.

-- Не рассчитывайте на броневик с огнемётом в ближайший час, а то и два. Нам сообщили, что в пригороде с вашей стороны тоже видели тварь. Она движется к спальным районам. Это опасно. Надеюсь, ты понимаешь, что город выше приоритетом…

-- Вот чёрт, -- вздохнул Пауль. – Тварь сбежала из села и теперь в городе?

-- В том и дело, что нет. Похоже, мы имеем дело с двумя «Плотями».

-- Ох…

-- Защитите гражданских. В пекло не лезьте. Главная задача – спасти людей. Понятно?

-- Так точно.

-- Хорошо, отбой.

Фургон трясло на выбоинах в асфальте.

– Сразу в двух местах… -- прошептал водила.

-- Неужели эта тварь не одна?

-- Это кошмарный сон!

За окном мелькали поля и леса. Скоро вдалеке показались дома. И знак с названием посёлка – «Комсомольский».

-- Останови, -- приказал Пауль. Фургон встал на месте. В глазах водителя показалась надежда.

-- Назаров, запускай квадрокоптер.

-- Есть, -- мигом достал чёрный чемоданчик Назаров.

-- Остальные – вылезаем. Смотрим по секторам, в глаза не ебёмся. Покурите, пока время есть. Но будьте начеку.

Задняя дверца распахнулась, бойцы вывалили на улицу и принялись занимать места вокруг фургончика. Назаров быстро собрал квадрокоптер. Кто-то действительно достал сигарету, кто-то решил отойти поссать.

-- Арбузов переел арбузов? – заржал Семёныч. Ему показалось, что каламбур гениален.

-- Советую проссаться, -- ответил Арбузов. – Иначе потом будет поздно, а нам ещё ехать по такой жаре обратно.

Пауль через бинокль смотрел на село. Но ничего видно не было – мешали берёзы. Тут бы занять высоту… Иногда доносились крики. Каждый такой крик – это, скорее всего, чья-то смерть. И каждый крик что-то отнимал у Пауля, маленький кусочек души…

-- Ну чего ты там копаешься, Назаров? – рыкнул Пауль. Боец судорожно прожимал кнопки на пульте.

-- Не запускается… -- с ужасом в голосе ответил тот.

-- По какой причине?

-- Не… не знаю… Он не включается…

-- Ты устранишь поломку?

-- Знать бы, что именно поломалось…

-- А ты точно нажал кнопочку «включить»?! – спросил Семёныч.

-- Я не настолько идиот… -- ответил Назаров.

-- Ты вообще разбираешься в квадрокоптерах?

-- Конечно. Но сейчас я не знаю, что случилось.

-- Прекрасно, -- охнул Пауль. Идти в бой без разведки – это самое худшее, что можно предложить… -- Пока пытайся оживить штуку.

Командир открыл карты на планшете и стал изучать местность вокруг села. Никакой высоты, никакого холма рядом. Полная задница.

-- Ну? Как успехи? – спросил Пауль.

-- Нужно больше времени…

-- Слышишь эти крики? Нет у нас времени… садимся в фургон. Живо.

Бойцы быстро залезли обратно. Водитель явно был обеспокоен.

-- Вези к телефонной вышке, -- сказал Пауль. -- Вот планшет с навигатором. И быстрей.

Фургон дёрнулся с места. Через несколько секунд впереди показались дома. Обеспокоенные люди выходили на улицу, разговаривали между собой. Кажется, они ещё не видели тварь. Пауль включил громкоговоритель.

-- РАСХОДИМСЯ! РАСХОДИМСЯ! НА УЛИЦАХ НЕ БЕЗОПАСНО! ЕСЛИ У ВАС ЕСТЬ ЛИЧНЫЙ АВТОМОБИЛЬ – РЕКОМЕНДУЕМ ТУТ ЖЕ СОБРАТЬ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДОКУМЕНТЫ, ВЕЩИ, ДЕНЬГИ И ПОКИНУТЬ НАСЕЛЁННЫЙ ПУНКТ! СЕЙЧАС ЗДЕСЬ БУДЕТ ПРОВОДИТЬСЯ СПЕЦОПЕРАЦИЯ ПО УНИЧТОЖЕНИЮ ОПАСНОЙ ТВАРИ. ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ НА УЛИЦАХ МОЖЕТ ОСЛОЖНИТЬ НАШУ РАБОТУ!

Теперь они абсолютно лишились преимущества внезапности. Не на всех зевак подействовало предупреждение, однако нашлись те, кто сразу направился к гаражу. Значит, не зря он дал твари знать, что они уже здесь. Он спас хотя бы кого-то.

Фургончик выбил с корнем металлические ворота местной администрации, на заднем дворе которой стояла вышка сотовой связи.

-- Веселье! – горько хохотнул водила. – Анархия!

-- Назаров, занять вышку! В темпе! Веди наблюдение и докладывай нам о передвижениях твари! ПШЁЛ!

Назаров выпрыгнул из машины и бросился к вышке. Ловко перемахнул через сетчатый забор, добрался до лестницы и полетел наверх.

-- Боюсь высоты, -- сказал Семёныч. – Правильно, что молодого отправил.

-- Поменьше разговоров. Огнемёт готов?

-- Так точно, начальник.

-- А я не вижу! Занимай позицию!

-- Так точно, начальник!

Семёныч поправил лямки баллона с горючей смесью, выдвинул складную тумбу, залез на неё, открыл люк в потолке фургона и высунулся наружу, прицеливаясь в воображаемых врагов.

-- ПОЗИЦИЯ ДЛЯ УНИЧТОЖЕНИЯ ПРОТИВНИКА ЗАНЯТА ПО ВАШЕМУ ПРИКАЗУ, ТАРИЩ ПАШОК-ЗАПАШОК!

-- Говнюк… -- ухмыльнулся Пауль и отдал команду водиле. – Гоним. Быстро.

Осмотрим село.

-- Не будем дожидаться, когда там Назаров залезет? – спросил водила.

-- А ты заходи на поворотах под широкими углами. А ТЫ, СЕМЁНЫЧ, ВНИМАТЕЛЬНЕЙ. НЕ ЗАСМАТРИВАЙСЯ НА МЕСТНЫХ БАБ!

-- Местные бабы сами будут засматриваться на такого ГОРЯЧЕГО парня! – ответил Семёныч и поджёг горелку.

Фургончик вылетел на дорогу и понёсся вдоль домов.

-- Село небольшое. Осмотрим быстро, -- сказал Пауль.

-- Надеюсь, тут никого нет, -- прошептал водила.

-- Это мы узнаем очень скоро. Тварь наверняка рядом.

И не закончил Пауль фразу, как из канавы выскочило существо, размером со шкаф.

-- СУКА!!! – прокричал водила и дал по тормозам. Существо свирепо рыкнуло и преградило дорогу.

-- ВСЕМ ВОН ИЗ МАШИНЫ!!! – крикнул Пауль, вскинул автомат и отправил прямо через стекло очередь из зажигательных пуль. Над лобовухой уже растянулась по воздуху тугая струя зажигательной смеси. Бойцы в мгновение выпрыгнули из фургона, рассыпались в стороны и нацелились на тварь.

На тварь, полностью поглощённую пламенем, верещащую от ужасной нестерпимой боли, уже растерявшую весь боевой запал.

Она разваливалась, булькала и уменьшалась в размерах. И, что воодушевило Пауля -- удирала прочь. Раньше он боялся этой твари. Она уничтожала отряды, вырезала деревни. Водила Организацию за нос. И вот теперь – она убегает от него. В сумасшедшем страхе. И ей не уйти. Не в этот раз!

Пара снарядов из подствольных гранатомётов оторвали ей последние щупальца и тварь рухнула на землю, пытаясь отрастить новые. Но пылающая адская смесь прижигала все новые отростки, не давала тканям расти.

-- Отставить огонь! -- вылез из машины Пауль. – Не тратьте казённые патроны, мужики. Оно готово. Давайте насладимся её смертью!

Семёныч прекратил поливать чудовище огнём. Визг твари бил по ушам. Её жизнь вот-вот закончится.

-- СДОХНИ, МРАЗЬ! – плюнул Арбузов.

-- Я НЕ ВЕРЮ! НЕ ВЕРЮ ГЛАЗАМ! – выскочил водитель. – Неужели… Блять… Я просто… это сон…

Существо всё уменьшалось и уменьшалось. И вот оно полностью сгорело, оставив после себя только вонючую слизь.

-- Молодцы, ребята! -- улыбался Пауль. – Просто молодцы… Семёныч! О тебе будут слагать легенды. Старый ты ублюдок!

-- Пш-ш-ш, -- гудела рация.

Семёныч хохотал.

-- Больше пиздели! Нойманну надо было меня сразу отправить на горячее задание! Всё сиськи мяли, мля!

-- С меня пузырь! – сказал Пауль.

-- П-ш-ш, -- гудела рация. – П-ш-ш… Приближаются… п-ш-ш-ш…

-- С вас всех пузырь! – разошёлся в смехе Семёныч. – Со всей Организации! Столько пузырей, что до конца дней хва…

Голова Семёныча разлетелась на кровавые ошмётки, а тело рухнуло вниз. На фургон запрыгнуло бесформенное существо. Немногим меньше предыдущего.

-- Какого…

-- ОГОНЬ!! – Пауль отпрыгнул в сторону и тут же выстрелил из подствольника. Тварь смело взрывом с кабины, разорвало на две части, но она была ещё жива.

-- СЗАДИ! СЗАДИ! – закричал Арбузов.

-- П-Ш-Ш… Группа существ приближается к вам! Они окружают вас! Бегите!

48

Твари бежали со всех сторон, как бы сговорившись. Шуршали садовые заросли, отовсюду доносилось булькающее рычанье. Охотниками здесь были не бойцы спецназа… Тварь, убившая Семёныча, бросилась в атаку, но, получив изрядную порцию свинца, отскочила назад и скрылась во дворе. Паулю никак не удалось добить её зажигательными пулями, поэтому он развернулся на шум, и у него перехватило дыхание. Целая стая опаснейших «Плотей». Как вообще можно остановить такое?

-- Круговая оборона! – крикнул Пауль. – Держитесь, мужики!

Бойцы в безнаджной панике отстреливались, но всё происходило слишком быстро. Биомассы перемахивали через хлипкие гнилые заборы, выскакивали на дорогу и сразу мчались в атаку. Они сбивали с ног, ломали кости мощными хлыстами, щёлкали ртами, больше похожими на воронки, усеянные десятками острейших клыков. В сумасшедшей карусели кружила мешанина из глаз и отвратительной плоти…

Но автоматный шквал не давал им насладиться человечиной сполна. Твари откусывали головы, тут же отпрыгивали, верещали, пытались вновь наскочить на бойцов, но зажигательные пули быстро усмиряли чудовищ. Ведь Пауль отогнал двух существ обычной автоматной очередью! Что это за трусливость? Вероятно, боль ещё не была знакома им. Существа молоды.

-- Прикройте меня! – крикнул Пауль и подумал, что сейчас бойцы слишком озабочены спасением собственных шкур. Какая тут может быть речь о прикрытии, когда весь огонь группы сосредоточен на удержании тварей? Отвернись один на секунду в сторону – и у чудищ появится шанс.

Поэтому пришлось полагаться на себя, Пауль медленно двинулся к фургону. Он предельно сосредоточился, казалось, он ощущает всё, что происходит вокруг, чувствует каждый выпад, каждое движение за спиной. Каждую атаку он встречал меткой очередью. Существа подобрались к Паулю, спрятавшись за фургон, но он предвидел это и выстрелил из подствольника, прежде чем те накинулись. Взрывом выдрало клоки склизкой плоти, твари взвизгнули и ринулись наутёк, получая вслед свинца. А затем командир нырнул в фургончик через распахнутые задние двери, быстро перезарядил автомат и кинулся стягивать баллон горючей смеси с плеч мёртвого Семёныча. Пауль едва не поскользнулся на луже крови. Пол в фургоне был красным. Голова Семёныча разбита на осколки. Пачкая руки в мозгах и крови, Пауль переворачивал Семёныча на бок, пытался стянуть баллон. Лямки стягивались с большим трудом – они были плотно подогнаны и крепко сидели на плечах…

-- Давай же!

Тварь подкралась к фургону сбоку, из слепой зоны, где бойцы ничего не видели. Она подобралась и юркнула внутрь. Но тут же выпрыгнула обратно, вереща, пытаясь скинуть с себя пламя. Вспыхнул, засвистел огнемёт, стремительно выжигая всю биомассу твари.

Эти звуки прозвучали для уцелевших бойцов божественной симфонией. Они тут же проснулись от слепой паники, кто-то взял инициативу командования на себя. Бойцы мигом перегруппировались и отошли к фургону, чтобы прикрывать Пауля, пока тот возился с баллонами, пытаясь натянуть их на плечи.

Тварь сгорела дотла, когда Пауль спрыгнул на землю и принялся поливать наиболее дерзких чудищ горючей смесью.

-- Приём, приём, Центр, как слышно? – пытался параллельно связаться с начальством Пауль. Только опомнился. Если их перебьют – следующая группа хотя бы будет знать, что тут творится.

-- На связи, -- ответил Калуев.

-- К зачистке приступили, -- усмехнулся Пауль, входя в боевой азарт. – Две «Плоти» уничтожены. Ещё одна… сейчас догорает. Остальные бегают вокруг и ссат подходить ближе. Пока есть горючая смесь – справляемся. Но без подкрепления мы все – мертвецы…

-- Я всё правильно услышал? – спросил Калуев после недолгой паузы. – Вы убили «Плотей»?

-- Их тут целая стая. Целый выводок. Х-хуй знает, сколько их тут…

-- Вас понял. Срочно высылаем вам подкрепление. Считайте, что армия уже в пути. Действуйте по усмотрению… Хотя какой там у вас, блять, «по усмотрению». Вы уже завалили нескольких «Плотей». Это уже чудо! Отступайте в место, наиболее выгодное для обороны. Если получится – позаботьтесь о гражданских.

-- Лучшее, что мы можем сделать для гражданских – это завалить как можно больше гадин! – Пауль дожигал очередную взбесившуюся тварь. Остальные чудовища уже осознали тщетность попыток пробиться через огонь. Да и несколько кусков мяса того не стоили…

-- Держитесь, мужики. У нас на окраине города тоже будет жарко. Главная «Плоть» где-то отложила личинки.

-- Да, -- согласился Пауль. – Если бы здесь была главная «Плоть», то мы бы сейчас не разговаривали! А молодняк драться не умеет. КУДА ПОБЕЖАЛИ, ССЫКЛИВЫЕ ТВАРИ?!.. Они отступают…

-- Не расслабляйтесь. Действуйте аккуратно. Это может быть обманным манёвром.

-- Понял.

Большая часть тварей убегала за пределы досягаемости болючих пуль, но две особо злые зверюги, видимо, одержимые жаждой мести за своих братьев, ещё пытались подобраться ближе. Они то прятались за мусорными баками, за домами, то внезапно выскакивали, но получали в лоб автоматный шквал. Они свирепо рычали, пытались деморализовать бойцов. Но солдаты напротив воспрянули духом и намеревались унести за собой как можно больше гадин.

Пауль заметил, что водила мёртв. Беглый счёт трупов показал пятерых убитыми. Далеко не гладко отбили атаку… В пылу боя он даже и не заметил, какие тяжёлые потери понёс отряд. Повезло, что существа оказались трусливыми. Будь в них больше отчаяния – не уцелел бы никто.

-- Арбузов! Стаскивай погибших в фургон. Мы тебя прикроем! – приказал Пауль.

-- Так точно…

Арбузов ринулся поднимать остатки тел. Разорванные на части. Не всем убитым повезло отделаться лишь тяжелейшим артериальным кровотечением – кого-то разодрали надвое. Поэтому Арбузов быстро побледнел и остолбенел взглядом. Но оставлять здесь своих ребят было нельзя.

К двум мразям присоединилась ещё одна. Они бродили вокруг, никак не решаясь на атаку, выжидая подходящий момент.

Когда Арбузов уложил в фургон последний обрубок – его тут же вырвало.

-- Дыши! Дыши! – сказал Пауль. – Сосредоточься на происходящем!

-- Я нормально… -- ответил он. – Нормально… Не удержался…

-- Приём, -- загудела рация. – Приём! Как слышно?

-- Говори, Назаров, -- сказал Пауль.

-- «Плоти» бегут от вас к скоплению людей. Через огороды!

-- Что за скопление людей?

-- Идиоты с ружьями. Они думают, что смогут справиться.

-- Да, без зажигательных пуль им пиздец… -- охнул Пауль. – Где эти идиоты?

-- Проходят мимо местной библиотеки. Библиотека на той же улице, что и администрация с вышкой, на которой я сижу. Боюсь, что вы не успеете…

-- Парамон, садись за руль! – отдал команду Пауль.

-- Понял, -- ответил боец и направился к двери.

-- Мы поторопимся, -- сказал Пауль Назарову. – Пытайся прикрыть гражданских. Твари очень боятся боли. Хотя бы как-то задержи.

-- Хорошо, постараюсь.

– Парамон, развернись назад. И тихо езжай по дороге. Остальные – пешком вслед!

Едва фургон тронулся с места и принялся разворачиваться – твари тут же синхронно набросились на группу. Но бойцы ловко отбили атаку, а Паулю даже удалось подпалить одну из мразей. Та прыгнула через забор и отторгла кусок пылающей биомассы. Однако убегать не стала, а ощетинилась, яростно зашипела, впала в ещё большую злобу. Надо же, у каждой гадины прямо-таки свой характер!

-- Двигай, Парамон!

Фургон медленно подался вперёд. Вдалеке слышались щелчки выстрелов. Пауль посмотрел в сторону вышки. На срединной площадке расположился Назаров. Из положения лёжа он вёл прицельный огонь. Группа шагала следом за фургоном, каждый боец контролировал свой сектор, и если где-то мелькала тварь, то Паулю говорили об этом, он разворачивался и поливал чудище смесью.

-- Они уже почти подобрались к гражданским, вы не успеваете! – послышалось от Назарова.

-- Не ссать! – ответил Пауль, но всё же заволновался. Прыгать в фургон слишком опасно. Они станут уязвимы, особенно водила. Вряд ли Паулю получится достаточно быстро занять позицию у люка, а даже если и получится – долго там не продержаться, твари нападут сзади. Но идти пешком…

-- Бегом марш! – сказал Пауль. – Парамон! Чутка быстрей!

Группа ускорилась. Пробежка в жарком бою – тоже не лучшее решение, однако выбирать приходилось между смертью гражданских и собственной. Вдалеке почти хором ухнули охотничьи ружья. Через ещё несколько мгновений – закричали.

-- Дерьмо!

Из-за угла дома вылетел булыжник, на огромной скорости он пролетел через разбитое лобовое стекло и с омерзительным треском размозжил Парамону грудную клетку. Все услышали громкий свист вылетающего из лёгких воздуха. Фургон тут же остановился, Парамон захлёбывался кровью.

-- Вот чёрт!

Следом полетел второй булыжник. Мощным ударом смело Арбузова. Парализованный боец упал на землю и выронил автомат, ему перебило позвоночник…

-- Гасите ту тварь, что с камнями!! – крикнул Пауль. Ливень автоматных очередей обрушился на «Плоть», но та ловко скрылась за домом. Остальные две сочли этот момент наиболее подходящим для атаки и ринулись в бой. Первая швыряла в бойцов всякий подвернувшийся хлам, а вторая летела вперёд, прикрываясь от пуль металлическим мусорным баком…

-- Подствольником! Подствольником её! – кричал Пауль. Но все бойцы уже израсходовали снаряды…

49

На город надвигались по меньшей мере две «Плоти». Звонки в полицию поступали из пригородного села и с окраины города, со спальных районов. Из полиции информацию пересылали в отдел. Возможно, это некий хитрый план твари по дезинформации. Чтобы отвлечь силы в одно место, а настоящий удар нанести совсем с другой стороны. Может даже по Штабу. Не верилось, что «Плоть» -- не одна. В это не хотелось верить. С самого утра Нойманн носился по штабу, созванивался с чинушами, выслушивал гадости, организовывал оборону, координировал действия штурмгрупп и запрашивал помощь армии. Дела шли не очень.

Правильно Калуев вчера говорил, что не следовало бухать на даче. Не обошлось без мордобоя, Владимир теперь ходил с фингалом, немного гудели рёбра. Выпустить пар не получилось, он не помнил драки и оппонента. Кто-то с улицы, как рассказал Калуев. Когда они ходили в ларёк за добавкой – нашли с кем зарубиться. Кулаки разбиты в хлам, значит победил. Уйти от проблем и расслабиться не вышло, даже наоборот – он сделался ещё более раздражённым и злым. Похмелье никак не способствовало спокойствию и скорости мысли. Что хуже всего – не покурить толком! Нойманн подметил, что теперь каждый раз, когда он решает расслабиться и нажраться – случается некое серьёзное дерьмо. Какой-то закон подлости. От этой мысли Владимир сатанел ещё больше. Однако злость помогала. Подчинённые летали, как ошпаренные, суетились, занимались делом с полной отдачей.

В свободные минутки Нойманн заходил в кабинет, доставал бутылку минералки, жрал лимон и гипнотизировал сигарету. Не, лучше подождать, когда полегчает. А может вообще бросить. Немало же людей бросает спохмела? В такую-то минутку ему и позвонил Калуев.

-- Володя, короче, группа Пауля напоролась на целую стаю «Плотей». Там их дохера!

-- Стая «Плотей»?

-- Именно. Не одна и не две.

-- …Вместе повесимся? Или тебя не ждать?

Калуев хохотнул.

-- Это плохая новость. А есть и хорошая.

-- Любопытно. И что же это? Твари -- вегетарианцы и набегают только на ларьки с брюссельской капустой?

-- Нет, жрут людей они как раз-таки исправно. Есть много жертв среди гражданских. Хорошая новость в том, что группа Пауля урыла уже почти пятак этих тварей!

-- Пятак «Плотей»? Пауля укусил человек-паук?

-- Я сам удивился, как так. Одна «Плоть» способна уничтожить целую роту с кучей бронетехники! А тут небольшой отряд на фургончике аля «скуби-ду» врывается в деревню и укладывает тварей поспать вечным сном.

-- Информация подтверждённая?

-- Съёмки с воздуха пока нет. Но зачем Паулю врать?

-- А если он управляем «Плотью»? И хочет стянуть к месту побольше сил.

-- … Это уже шиза, Володя…

-- Я так не считаю. Но я вышлю пару квадрокоптеров на проверку.

-- Я с ним разговаривал и слышал шум битвы. Информацию можно считать проверенной. Такие успехи Пауля объяснимы тем, что твари ещё молодые, возможно совсем недавно вылупились. Или что они там делают… Они не умеют сражаться.

-- А где же ошивается их опытный папаша? Послал своих высерков оттягивать силы, а сам готовит рейд по неприкрытым тылам? Полная задница. Надо скорее ставить армию на уши.

-- Вполне возможно. Я даже не думал с этой стороны…

-- Предположим самое худшее. Допустим, Пауль действительно столкнулся с кучей тварей. Тогда нельзя допустить, чтобы они научились сражаться с нами. Надо вломиться на них полной силой! Не дать продохнуть! Ты же знаешь, как их «папаша» быстро научился биться с нашими ребятами? А теперь представь, что вся эта орда научится драться так же. Армии всей страны не хватит!

-- Теперь даже мне стало страшно.

-- И правильно. От тебя сейчас очень многое зависит. Мог бы я сейчас вести войска… Но у меня своих дел до горла… Не подведи!

-- Я сделаю всё возможное. Мы уже почти на месте….

***

Штургруппа Калуева ворвалась в спальный район. Первое, что они увидели – кровавое пиршество на детской площадке. Три чудовища раздирали женщину на части. Вероятно, чья-то мать, бросившаяся на помощь. Около карусели лежали её мёртвые дети. Кто-то палил по тварям из окна с ружья.

-- Егор! Ебашь ублюдков! – крикнул Калуев в рацию.

-- Вот суки! – ответил Егор. Броневик снёс металлический заборчик, влетел на полянку. Башня повернулась в сторону тварей и запустила мощную огненную струю. Те заверещали, заметались. Ринулись наутёк. Но броневик мчался следом, снося лавочки, борта песочницы, качели. Струя била очень далеко, гораздо дальше, чем ручной огнемёт. Вспыхнула трава, загорелись деревья. Напалм задел чью-то машину.

Калуев заметил, как к мужику с ружьём мчится четвёртая тварь. Она запрыгнула на стену, до жертвы оставалось всего два этажа. Но мужик и не думал удирать – он залез на подоконник и стрелял по твари почти в упор.

-- ВСЕМ УКРЫТЬСЯ В ДОМАХ! – кричал Калуев в громкоговоритель. – НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ! ЗАКРЫТЬ ОКНА!

Фургон вырулил на узкую дорогу у подъездов. Навстречу ехал «форд».

-- С ДОРОГИ! ПРИЖАТЬСЯ К ОБОЧИНЕ! НАЗАД! МЫ БУДЕМ ТАРАНИТЬ!

Один из бойцов высунулся в люк и обстрелял карабкающуюся тварь. Зажигательные пули разбили один из щупальцев и «плоть» рухнула на землю. «Форд» резко сдавал назад, а потом вильнул к одному из подъездов, ударившись бампером о стенку, и фургон проскочил мимо. Первый боец скрылся. Через секунду его место занял второй. Уже с огнемётом. Тварь выпрыгнула перед фургоном, но тут же была облита горючей смесью.

На броневике затарахтел пулемёт. Во двор вломились ещё пять тварей. Те, что убили женщину – уже почти сгорели. Упавшая перед фургоном «плоть» билась в предсмертных конвульсиях.

-- Вылезаем! Рассредоточиться! – дал команду Калуев. Задние двери фургона распахнулись, бойцы выскочили и заняли позиции за припаркованными автомобилями. Застрекотали автоматные очереди.

-- В одну квартиру залезла хуета! – крикнул мужик с ружьём. – Где разбитое окно! Осторожней, мужики, она ещё там!

Калуев быстро окинул взглядом стену дома. Одно из окон на первом этаже действительно было снесено – оконная рама выдернута с корнем, в цветочных клумбах лежала решётка. Секунда потребовалась командиру, чтобы принять решение.

-- Жека, залей квартиру, -- сказал Калуев.

-- Устроим пожар ведь. А если там кто-то…

-- ЖИВО! – рявкнул Калуев. Боец повиновался и направился к окну.

-- Мага, прикрой его.

Бородатый чеченец кивнул и двинулся следом. Но прикрытие и не понадобилось. Ведь на новопришедших тварей на полной скорости летел броневик Егора, сметая неудачно припаркованные автомобили. Свист огнемётов эхом гулял по двору…

50

Друзья ночевали в деревне, в гостях у древнейшего вампира Деда Дани. Он сказал, что в деревне безопасней, её окрестности патрулировали дежурные вампиры – сравнительно недавно обращённые деревенские жители. Обычных людей здесь почти не осталось – только прислужники, которым обещали бессмертие, да ведьмы, которым было выгодно сотрудничать с мудрыми существами. Даня здесь всё обустроил грамотно – никакие «организации» и инквизиции не сунутся, деревня числилась под опекой Судей. А у Судей было множество рычагов давления на человечество, чтобы то не рыпалось – тысячелетия борьбы научили вампиров жить в согласии с людьми.

Одним из гениальнейших поступков деда Дани было спонсирование создания огромного количества книг, фильмов, аниме и игр про вампиров. Вампиры настолько пресытили человечество своими высерами, что то блевало при малейшем упоминании о шаблонных и стереотипных чудовищах. Новый фильм о вампирах? Ну и говно! Никто на него даже не пойдёт в кинотеатр. Тысячелетия противостояний были легко позабыты. Люди могли ещё поверить в призраков, в демонов. Но в вампиров не верил никто, даже самые отбитые тупицы. Потому что вампиры всех заебали.

Олег расположился в подполе, среди бабушкиных вареней, компотов и солений. Очень удобное, сырое и прохладное место. Можно было наконец расслабиться. Олег посчитал, что вампирюгам можно доверять. А вот старуха из Иконы мыла мозги, всячески настраивала против кровососов, всё ныла и ныла… Раздражает. Саня же дрых на диване в гостиной. Вчерашние беседы утомили его и он решил поспать ещё. Вчера весь день продрых и не хватило...

Разбудило Саню странное лязганье в соседней комнате. Он накинул на голову подушку, но сон уже никак не шёл. За окном день, палило солнце, хрена ли вампиры не отдыхают?

-- Хорош спать, так всю жизнь проспишь, внучара! – раздался неподалёку голос деда Дани. Саня совсем не заметил, как тот подкрался.

-- Да, надо бы просыпаться, -- ответил Саня, но внутри выругался.

-- Всегда удивляло, как люди могут просыпать половину своей жизни. Такое чувство, будто они считают себя бессмертными.

Саня открыл глаза и даже немного подпрыгнул от испуга. Дед стоял полностью облачённый в какие-то брутальные, но при этом элегантные чёрные доспехи, с шлемом в виде клюва хищной птицы. Плечи венчали густые чёрные меха, ранее принадлежавшие неясно даже какому зверю. Гризли что ли? За спиной висела громадная секира с лезвием гораздо большим, чем у сияющего топора, который дед показывал вчера. Дед выглядел, как настоящая машина для убийств.

-- Это чё такое… -- не нашёл других слов Саня.

-- Дневной доспех, -- ответил деда Даня. – Подарок некогда именитого вампирского клана из Штирии. Особая сталь, сейчас такой нигде не сыщешь. Её умели делать только пятьсот лет назад, по особым утерянным технологиям. Столько времени мне прослужили, даже не заржавели!

Саня не мог оторвать взгляда от доспехов.

-- Старьё, -- ответил знакомый голос из кухни. В гостиную зашёл таджикский вампир, имени которого Саня так и не смог запомнить. Таджик был облачён в нечто более современное и похожее на костюм солдата из будущего.

-- Нужно шагать в ногу со временем!

-- Время для меня летит слишком быстро, -- ответил деда Даня. – Да и к чему мне эти противопулевые пластины. Я же не собираюсь драться с танками. А если и придётся – у меня для того есть другие приёмчики! Мой доспех выдержит попадания из пулемёта, а большего и не нужно.

-- Так и скажи, что больше нравится красота! Дед Даня у нас больше любитель красоты, чем любитель практичности, -- пояснил таджик. – Когда отходим?

-- А все готовы?

-- Канэшна! Все экипировались и ждут во дворе.

-- Отлично.

-- Вы куда? – спросил Саня.

-- Как это «куда»? – повёл бровей деда Даня. – На разведку, искать логово вашего заклятого врага, внучек.

-- Так быстро?..

-- А медлить нельзя. Джермундаев может в любой момент выкинуть подлянку. Насколько можно судить по вашим рассказам – он очень далеко зашёл в познании и умеет ловко манипулировать Изнанкой.

-- А нам не нужна проблэма! – закончил за деда таджик.

-- Да, -- кивнул деда Даня. – Даже вампирам целой вечности мало. Безумец может уничтожить весь мир.

Люк в подпол поднялся вверх, щупальца отложили его в сторону. Олег высунул один из своих глаз, чтобы оценить обстановку.

-- Недурно! – восхищённо булькнула хтоническая тварь. – Хочу себе такие же! Как жаль, что я слишком большой для такого доспеха.

-- Тоже, кстати, хорошая идея, -- ответил деда Даня. – Заковать тебя в броню. Правда, я не представляю, как такое провернуть, но теоретически…

-- Нужна использовать нэ только свои природные таланты, но и укреплять их соврэменными технологиями, -- наставнически поднял палец таджикский вампир. – Мой дуруг… я не могу представить, как облачить твоё бесформенное тело в броню, но я бы на твоём месте обвесился пулемётами и противотанковыми пушками.

-- Опять он про свои танки… -- вздохнул деда Даня. – Не обращай внимания. Это у него профессиональная деформация. На ихнем востоке постоянно идёт война, так что ему посчастливилось биться с американцами.

-- И они единственные за сто лет, кто заставил мою кровь кипеть! – таджик поднёс кулак к сердцу. – Битва с кучей танков – это честь!

-- К слову, -- сказал дед. – В Ираке о нём слагали легенды и даже прозвали Убийцей Танков.

-- Вы воевали на стороне террористов? – спросил Саня. Таджик нахмурился в ответ.

-- Нет, -- ответил дед. – Он ни на чьей стороне не воевал. Просто искал танки и пиздился с ними. Но так как у америкосов было танков побольше, да покачественней, то логично, что больше всех досталось им.

-- Почему если с востока, то сразу террорист? – насупился таджик. – Расовые предрассудки…

-- Извините…

-- Пора выдвигаться, я готов! – сказал Олег.

-- О нет-нет, -- покачал головой деда Даня. – Ни в коем случае. Вы что, позабыли, что над теми горами кружат военные? Тебе никак не пройти по ним незаметным. Да и Джермундаев охотится на тебя. Не станет тебя – исчезнет и преграда для ритуала слияния Изнанки с Жизнью.

-- Но ведь, ё-моё…

-- Холодный расчёт! – прервал Олега дед. – В войне это самое главное. Мы отыщем логово культистов и принесём вам голову Джермундаева. А потом вы уже будете действовать сами, как вам вздумается. Воевать с человечеством дальше или попытаться жить мирно и в тайне…

Олег хотел было возразить, но не нашёл аргументов. Дед был прав. Хотелось отомстить Джермундаеву собственноручно, за Аллу, за перебитую часть своего потомства… Но спорить с древним вампиром, с мудрым тактиком, который определённо знает толк в таких вещах было нелепо. Алла будет отомщена. А пока что можно было бы отдохнуть, составить дальнейшие планы. В конце концов, придумать как бы вооружить себя по последнему слову техники! Поэтому Олег промолчал.

-- Действительно, -- сказал он. – Поступайте, как знаете.

-- Мудрое решение! – улыбнулся деда Даня и обратился к таджику. – Пошли.

Вампиры покинули комнату и направились к двери. Саня вскочил и двинулся следом, чтобы увидеть, как выглядят остальные вампиры в экипировке.

Все собрались во дворе, но ничего особенного в их одеяниях не было. Обычные мотоциклетные костюмы, иногда бронежилеты, кто-то решил закосплеить Блейда… Кинжалы, двуручные мечи, дробовики… Одна вампирша тащила гигантскую снайперскую винтовку, скорее похожую на дуло небольшой гаубицы.

-- Двигаемся только по лесополосе, -- обратился к соратникам деда Даня. – Прыгаем по деревьям. Людей обходим за версту, никто нас не должен видеть. Сначала двигаемся к дому старого радиоастронома…

-- А почему именно туда? – спросил Саня. – Вы с ним были знакомы?

-- А кто с этим чудаком не был знаком, -- махнул рукой деда Даня. – Но мы туда идём, чтобы откопать трупы культистов, или что от них осталось. Нам ведь нужен запах крови Джермундаева.

-- Но как вы найдёте кровь Джермундаева?

-- Вы рассказывали, что культисты использовали телепорт. А Изнанка не работает без крови, Изнанка часто требует частичку Жизни. Не всегда, конечно. Но на их телах должны быть отпечатки крови Джермундаева. А если и нет… то просто прочешем горы.

-- Вот как…

-- Выдвигаемся! – сказал деда Даня. – Не скучайте тут без меня, внучары!

Дед захлопнул забрало и эпично прыгнул на крышу дома, красуясь своей брутальной бронёй. Саня присвистнул и даже чуть было не зааплодировал. Надо же, ему посчастливилось познакомиться с настоящей легендой!

-- Не поломай шифер, старая дубина! – крикнула недовольная бабка. Дед тяжело вздохнул, пожал плечами и скрылся из виду. Остальные вампиры рванули следом…

51

Штурмгруппа Калуева довольно быстро и без потерь отбила атаку. Всё благодаря броневику с огнемётом – против этой машины ни одна тварь ничего так и не смогла предпринять. Счёт шёл на двадцать шесть чудищ, невероятный успех воодушевлял бойцов, а с другой стороны такое большое число «плотей» пугало. В голове командира всё повторялись и повторялись слова Нойманна о том, что твари могут набраться опыта и стать такими же хитрыми, как их отец, раскидавший недавно целую роту с кучей специализированной бронетехники.

Всюду во дворах спальных районов валялись разодранные трупы, чудовища успели полакомиться человечиной. Райончик был криминальный и по остаткам трупов, по нездоровой коже можно было определить, что большинство погибших – алкаши и бомжи. Все те, кто шляется на улице в такую жару. Калуев подметил, что летом эти места буквально наводняются быдлом. Зимой же все куда-то исчезают. По-крайней мере, в прошлом январе они приезжали сюда на задание по поимке одержимых. Тогда во дворах никаких маргинальных элементов им не повстречалось.

Нормальные люди сейчас заняты работой, только алкаши ошиваются по такой жаре в поисках мелочи на опохмел. В чем-то даже хорошо, подумал Калуев, не без угрызения совести за подобные мысли -- одни твари почистили местный генофонд от других тварей.

Однако и приличных людей погрызли изрядно. Особенно жалко было детишек.

Немногие успели скрыться в квартирах, чудовища пришли сюда стаей. Попробуй удрать от целой своры… Некоторые твари просекли, что в огромных бетонных коробках, оказывается, живёт вкусное мясо. Вскрытые квартиры брали огнём. Калуев навсегда запомнит крики сгорающей в напалме девочки, которая пряталась от чудовища в шкафу, пока то пожирало её бабушку. Чудовище оказалось неглупым. Когда горючая смесь влетела в окно – оно выбило дверь и скрылось в подъезде. Пришлось надевать противогазы и бежать наверх, к самому чердаку. Тварь уничтожили, но ценой большого риска. В доме начался пожар, пришлось начать эвакуацию. Толпа вывалила на улицу, а её следовало охранять.

Девочку спасти не удалось. Калуеву было её очень жаль, это он отдал приказ, он знал, что там могли находиться люди. Но штурмовать обычными пулями узкое помещение, где тварь могла даже не появляться в открытую – просто спрятаться за углом и убивать всех своими хлыстами… Это значило потерять бойцов, которых и так было мало. А потеряй он своих людей – тогда бы он тоже жалел, но уже о том, что оставил весь город без защиты. Кто знает, каким боком ему выйдет такой поступок. Вероятно, военный трибунал. Но как победить тварей иначе, ничем не жертвуя? Как перебить их быстро, не дав им возможности стать умней? Только оградившись ментальной стеной, превратившись в компьютер, в настоящего охотника! И никак не горевать об убитых – всей души не хватит, чтобы всем посочувствовать, какой бы широкой она не была. И если ад существует – Калуев был уверен, что он там обязательно окажется. В памяти ещё оставалось то задание, когда им пришлось перестрелять две деревни… Странная мешанина творилась в голове. Выбирать приходилось не между аморальными и благими поступками, а между большим злом и злом меньшим.

Хорошо, что открытого противостояния «плоти» теперь избегали. Большинство особей сбежало обратно в леса и поля за городом – за ними послали квадрокоптеры, чтобы не упустить опасность из вида. Ботаны из штаба подсчитали их примерную численность – около пятидесяти особей, собравшихся вокруг крупного вожака! И это не считая тех, что набежали на село. Вожак не лез в бой и берёгся. Вряд ли это «отец», иначе Калуев с горсткой бойцов точно не справился бы.

Самые озлобленные и мстительные остались хищно носиться по закоулкам, кружить вокруг штурмгруппы и гражданских, но бойцы таких легко отщёлкивали очередями. Дело шло тяжело, отлавливать юрких тварей было сложно. С одной стороны они не атаковали, но с другой группа оказывалась скована и не могла преследовать убегающих монстров или отправиться на помощь к внезапно умолкшему Паулю. Не оставлять же непобеждённых тварей в жилых районах.. Однако учитывая, что монстров было очень много – отдельные существа могли уже пробиться вглубь города. Калуев был в этом почти уверен. За всеми не уследить. Это и было самым страшным. Такие вот отбившиеся от основного стада твари и могут стать через пару месяцев тихими убийцами, наводящими на город ужас, именно такие твари, скорее всего, наберутся опыта и превратятся в геморрой и страшный сон Организации.

Нойманн обещал армию – и она пришла на подмогу. БТРы и танки мчали по улицам города к окраине. Горожане видели всё. Сначала расползлись слухи о нашествии чудовищ, а теперь по дорогам мчала бронетехника. Единственное, с чем Организации везло, так это с отключённым из-за Иконы интернетом. Видео не распространялись по сети, не вызывали излишней паники, основная часть человечества так и оставалась в неведении. Но после всей этой карусели событий вряд ли получится убедить людей и дальше оставаться «рационалистами», «верить в науку» и игнорировать существование сверхъестественного. На борьбу с этим уйдут годы пропаганды.

Техника не была специализированной, почти все нормальные огнемёты государство ранее предоставило Организации. Совсем немного ручных огнемётов солдаты смогли нарыть на местных армейских складах, но образцы устаревшие и использовать такие в охоте на чудовищ было опасно. С чем не возникло проблем – так это с зажигательными пулями. Нойманн предоставил армии все свои запасы, патроны самых различных калибров.

Но одними пулями управиться будет сложно. Нойманн рекомендовал по возможности не использовать в боях пехоту, пока из других регионов не стянут огнемёты. Использовать исключительно бронетехнику.

Хорошей новостью было так же и то, что соседние отделы уже отправили на помощь свои силы. Но прибудут они только ночью – и это в лучшем случае. А до ночи уничтожить всех тварей имеющимися силами было нереально. Твари могли разбежаться. После первых стычек они быстро утеряли агрессию и в лоб не лезли…

Калуев поручил прибывшим войскам удерживать окраину, посоветовал рассредоточить силы, чтобы ни одна тварь не просочилась в город, а сам выдвинулся вместе с штурмгруппой по трассе к селу, в котором застрял отряд Пауля. На помощь ему дали два БМП.

Нойманн сообщал, что артиллерия лупит по убегающей лесами группе тварей. И лупит успешно. Авиация прибудет немного позже и тогда тварям точно конец.

***

Твари сбегались к вышке сотовой связи. Они разодрали деревенских мужиков с ружьями, а группа Пауля по пути к «ополчению» нарвалась на особо умных «плотей». Назаров видел, как убивали его товарищей и ничего не мог поделать. Только стрелять издалека, по одному выстрелу, часто промахиваясь. Как можно было остановить монстров?! Не может быть… их здесь слишком много. С самого утра, как только их отправили сюда, он понял, что это будет его последний день. Но до самого конца он сопротивлялся этой мысли, не верил. Ему везло всё это время, ему везло, что его не отправили в посёлок «Рассвет» на засаду, что его не прикрепили к роте Еличкина. И всё ради этого момента? Чтобы он увидел, как существа перебили всю группу, чтобы он сидел на вышке, не мог ни убежать, ни достойно сразиться? Чтобы он глядел, как они пожирают толпу деревенщин? Разрывают трупы на части, дерутся за лучший кусок мяса между собой?

Твари слышали его выстрелы, они подобрались к вышке и пытались вскарабкаться наверх. Но Назаров отстреливался. Твари падали вниз, злобно рычали, сверкали своими уродливыми жёлтыми глазами. И пытались залезть снова.

-- Вот чёрт… -- ругнулся Назаров. Он рыскал по разгрузке в поисках магазина. – Был же… Был же, мать твою! Не может быть…

Патроны кончились. Назаров ясно помнил, что у него должен быть ещё один полный рожок. Но, видимо, слишком увлёкся стрельбой. И не оставил себе последней пули. Хотя нет! Есть же ещё пистолет!

Назаров вытянул пистолет, снял с предохранителя. Поднёс к виску. Твари бродили вокруг вышки и рычали. Пока они ещё не поняли, что у него кончились патроны, поэтому просто ждали. А могли они вообще понять, что патроны могут кончиться?

Назаров убрал пистолет. Он не решился. Он не может пустить себе пулю в голову. Он слышал слишком много историй, как люди истекали кровью, но всё ещё были в сознании и с пробитой башкой. Однако быть разорванным на части – ещё хуже.

Поэтому Назаров в спешке кинулся к лестнице. Он лез всё выше и выше. Нужно ещё, ещё выше! Твари увидели, что их добыча убегает и кинулись наверх. Щупальца цеплялись за металл, железо гудело – это Назаров ощущал собственными ладонями. Неужели так и выглядит смерть? В сердце стало холодно и пусто. Выше! Выше!

Рыки стремительно приближались. Назаров успел залезть на предпоследнюю площадку. Очень высоко. Чудовища уже слишком близко, ещё выше забраться он не успеет и его раздерут. Он глянул вниз. На асфальт. Главное не на мягкую травку. Надо наверняка. Чтобы он сразу потерял сознание от удара об землю… Нет. Умирать страшно. Он не готов!

Неужели никто не придёт на помощь? Почему он всегда приходил на помощь, всегда спасал людей от монстров, а его самого – никто не спасёт?!

-- Назаров, -- раздался по рации голос Пауля. – Приём, Назаров, как слышно?

-- Слышно… -- ответил с надеждой в голосе Назаров. Пауль уцелел? Он может стрелять из снайперской винтовки по тварям! Он может его спасти…

-- Назаров, прошу, прикрой меня, -- голос Пауля излучал панику. -- Я в ловушке… Я в западне… Они вот-вот пробьются ко мне! Всех перебили… Прикрой меня!

Вот значит как…

-- Я сам… в западне…

Тварям оставалось метров пять до площадки, когда Назаров разбежался и прыгнул на асфальт.