Олег из Иных Миров - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Эмир Радригес (Под покрывалом из лжи) #9

Под покрывалом из лжи

Солнце заходило за горизонт, тени от деревьев крались по склонам и поглощали долину. Могучие лесистые горы обволакивал густой мрак. Чернеющие хребты, запирающие глухую долину со всех сторон, хранили в себе некую тайну. Первобытный ужас и неведомое зло воцарились в этих позабытых местах…

Тень в чёрных доспехах и шлеме в виде хищной птицы уходила от стремительных атак окровавленного чудовища, сшитого из человеческих трупов. Чудовище прыгало по деревьям и не думало отставать, свирепым рёвом оно пронзало лесную тишину. Они прыгали по ветвям, схлёстывались в коротких атаках. Лезвие громадной секиры рассекало стволы лиственниц, тень отступала, вытягивала дистанцию, заманивала чудовище глубже в чащобу. Следовало действовать аккуратно, иначе – старого вампира ожидала бесславная смерть. Ибо чудовище – не самое опасное, что скрывали местные леса…

Когда соперники отошли достаточно далеко – тень внезапно ускорилась, стремительным соколом метнулась к чудовищу. Секира с оглушающим грохотом столкнулась с крепчайшими костяными лезвиями твари. Могучий удар отбросил монстра назад. В следующую секунду тень в доспехах скользнула в заросли и оказалась позади чудища. Серия молниеносных невидимых глазу атак рассекла монстра на сотни частей. Клочья гнилого мяса рухнули на землю. С тварью было покончено… Но слышался предсмертный клич соратника. Кто-то попал в беду.

Пахло опасностью и тьмой, скрывающейся угрозой. Вампиры чувствовали это.

Мишель первой прибежала на предсмертный клич Гётлинга. Они наконец вышли на след Джермундаева. В прицел своей гигантской снайперской винтовки она видела врагов. Но их было так много, что она не решилась атаковать. С помощью клича она созвала остальных. В кронах деревьев молниями проносились силуэты. Потрескивали ветви, опадала хвоя. Старый вампир прибыл на точку сбора быстрее всех.

-- Что стряслось?

-- Гётлинг погиб -- ответила Мишель. – Его кто-то убил. Я это почувствовала. Будто обдало холодом. Даже плохо стало. А ещё – здесь пахнет Джермундаевым.

-- Я чувствую чьё-то присутствие, -- ответила грозная тень. – Очень знакомое чувство…

-- Ваше чутьё вас не подводит, милорд. Здесь полно нежити.

-- Я уже столкнулся с одной из них. На меня неожиданно напали…Ты нашла их убежище?

-- Нет, но оно где-то рядом…

-- Нежить… -- принюхалась тень. Зорким взглядом старый вампир пронзил местность. Вдалеке, между стволами деревьев по ковру из хвои бродили большие неуклюжие чудовища, окровавленные, сшитые из трупов, чернеющие от некроза тканей. Острые конечности и заточенные кости делали их похожими на гигантских насекомых. Чудовища бродили по лесу и охраняли территорию.

-- События разворачиваются очень скверно, -- сказал старый вампир. Мишель забеспокоилась. Если тревожится даже Дан Второй, древнейшее существо на планете, величайший воин всех времён…

-- В чем дело?

-- Всё дело в некроманте, -- ответил вампир.

На место стягивались остальные. Деревья шелестели, на ветвях располагались вампиры и глядели вдаль. Скоро все были в сборе.

-- Нэ думал, что Джермундаев – некромант, -- сказал Гийас ад-Дин Махмуд ибн Мухаммад.

-- Нет, мой друг. У Джермундаева нет Дара, -- проговорил старый вампир. – Его кровь – это кровь обычного человека. Кровь некроманта пахнет совершенно иначе…

-- Но кто же мог собрать целую армию нежити? – спросила Мишель.

-- Дар – это довольно редкое явление, -- сказал деда Даня. – Из ныне живущих некромантов мне известен только один. Старец Тимофей. Живущий глубоко в Сибири. Но вряд ли он стал бы прислуживать Джермундаеву. Я в это ни за что не поверю…

-- Почему же?

-- Старец Тимофей – самый миролюбивый некромант из всех известных мне. Люди с Даром обычно никогда не живут долго. Дар ослепляет их, подпитывает гордыню. Они стремятся к власти и наживают себе слишком много врагов. Но Тимофей – редчайшее исключение из этого правила… Мы с ним во многом схожи. И я, и он – самый старые представители своего вида. И я, и он – освоили своё ремесло в совершенстве. И мы ни за что не станем прислуживать таким безумцам, как Джермундаев…

-- А больше не существует никаких некромантов?

-- Судьи ведут строгий учёт. Ведь некроманты опасны для нашего рода. Кресты, серебрянные пули и святая вода – всё это детские игрушки. В сравнении с ними Дар – это супероружие. Но я склоняюсь к мысли, что Судьи всё же кого-то упустили…

-- А в чем опасность некромантов для вампиров? – спросил новичок, обращённый сравнительно недавно.

-- Дар – это мощь, призванная объединить всю Тьму воедино. Вампиры хоть аристократичны и могущественны. Но они волей судьбы – слуги некромантов. Все мы – мертвецы. Некромант может лишь одним взглядом спровадить наши души в ад.

-- Так вот что это было, -- ужаснулась Мишель. – Этот холод во время смерти Гётлинга. Некромант отпустил его душу…

-- Да, Гётлинг определённо напоролся на некроманта.

-- Дела очэнь плохи… -- кивнул Гийас ад-Дин.

-- Я боюсь, что мы ничего не сможем противопоставить Джермундаеву, -- сказал старый вампир. – Пока на его стороне некромант – любая наша атака на их логово обречена на провал…

-- А как же Олег? – спросила Мишель. – Он может противостоять некроманту?

-- Конечно. Ведь Олег не мертвец. Он живее всех живых. Но, боюсь, ему будет сложно справиться с целой армией.

-- И что нам делать? Мы вернёмся ни с чем?

-- Видно, так оно и будет, -- сказал старый вампир. – У меня уже есть план. Но для его осуществления понадобится Олег.

-- Олег не проберётся к логову, -- возразила Мишель. – По пути сюда ещё гуляют беспилотники и квадрокоптеры армии. Мы рискнём ввязаться в незаконную потасовку с людишками и Судьи нас не оправдают…

-- Тогда ты сама же и ответила на свой вопрос, -- усмехнулся деда Даня. – У Судей есть связи, мы можем натравить на эти места армию, и нам не придётся марать руки. Люди всё сделают за нас сами. Ковровая бомбардировка – вот чего здесь не хватает. Местность превратится в пустыню, чудовища превратятся в груду фарша, а нам останется только убедиться, что Джермундаев мёртв.

-- Это нам нэ понадобится, -- сказал Гийас ад-Дин. – Я вижу дом на горе. Логово культистов. Оно как на ладони… Ты понимаешь, о чем я, Мишель?

Вампиры вгляделись вдаль. И действительно. На самой вершине располагалась бревенчатая хижина, освещаемая бледной Луной. Деда Даня весело рассмеялся.

-- Я зря сгущал краски! Слишком был во мне силён страх перед некромантами. Технологии шагнули далеко вперёд… я действительно очень стар, чтобы считать себя изощрённым тактиком, раз уж молодые ребятки соображают быстрее меня…

-- Олег нам не понадобится, -- сказала Мишель и взвалила огромную снайперскую винтовку на плечо. – Нужно лишь подобраться ближе.

Семён ехал по лесу на кентавре-некроморфе Гаврюше и хавал сушёное мясо, запивая кучей гранатового сока. Мяса следовало жрать много, чтобы восстанавливать утерянные в ритуалах литры крови. Поработать над созданием армии нежити пришлось изрядно, а впереди ещё много дел. Горы для Семёна были в новинку, величественные виды завораживали. Интернет здесь был очень дорогой, а больше заняться пока нечем, вот молодой некромант и рассекал на Гаврюше по хребтам, любовался закатом, собирал грибы и ягоды. Ребята Джермундаева были совсем уж придурковатыми и поехавшими сектантами, общаться с ними было некомфортно, они постоянно пытались поставить хиккана-Семёна на место.

А ведь как Джермундаев убеждал его присоединиться к их охоте на Тварь! Поначалу Александр, конечно, обратился к наставнику-Тимофею, но с чего бы миролюбивому старцу помогать фанатику? Джермундаев хотел провернуть нечто глобальное и Тимофей этого опасался. Семён не вдавался в детали, потому что отправился на помощь не из-за ритуалов, а просто потому, что хотел спасти человечество от Твари. Он обладал силой и не хотел стоять в стороне. Особенно после того, как Икона повредила умы сотен тысяч по всему миру. Джермундаев был хорошим союзником и отлично знал своё дело, но ему не хватало сил. Ему уже удавалось поднять нежить из самой Изнанки, но без Дара ритуал оказался слишком сложным и потребовал неоправданно много сил. Такими темпами он никогда не доберётся до Твари. По слухам – армия тоже не справлялась. С Семёном же силы Джермундаева многократно возрастали, теперь они могли начинать охоту.

Вокруг хижины и входа в пещеру Семён расставил охрану из своих лучших творений. Он специально советовался с Джермундаевым, чтобы заточить творения под огромное существо с кучей щупалец. На горе он расположил группу спецназа ГРУ. Разумеется, из поднятых мертвецов. Приходилось лазить по кладбищам, гуглить базы данных, отыскивать самых профессиональных бойцов. Конечно, зомби – это уже не тот ловкий и мыслящий человек. Но прямую атаку отбить они смогут. Снайперы и пулемётчики с биноклями осматривали местность, двое огнемётчиков спрятались за кустами неподалёку от хижины – они постоянно сопровождали Джермундаева. Тварь, очевидно, желала мести.

Всё оружие предоставил Джермундаев – снаряжение он раздобыл на чёрном рынке. И всё бы хорошо, не чувствуй Семён себя здесь чужаком… Никогда ему не получалось контактировать с другими людьми, а с сектантами – тем более.

Недавно прибывшие сюда грибоеды, правда, по общению оказались куда приятней, особенно Дима, который очень удивился существованию некромантов. Но грибоеды были абсолютно на иной волне. Впрочем, и хрен со всеми ними. Семён намеревался как возможно быстрее расправиться с Тварью и вернуться в деревню к Тимофею, к Анечке…

Гаврюша злобно фыркнул и сердито вскопал землю.

-- Чего ты… -- спросил Семён, но тут же почувствовал рядом энергетику вампира. Чего он тут позабыл?

На дереве скрипнула ветка. Там стояла чья-то тень, только красные глазёнки светились в темноте.

-- Далековато от источников пропитания забрался, кровосися, -- усмехнулся Семён. – Ты чё забыл в такой глуши?

-- Ты и есть Джермундаев! – воскликнул вампир с каким-то немецким акцентом. В лунном свете сверкнули клинки.

– Заберу всю славу себе! – крикнул вампир и бросился в атаку. Семён испуганно покачнулся в седле, он не успел ничего предпринять. И если Гаврюша не заблокировал быструю атаку – голова некроманта соскочила бы с плеч.

Семён никогда не видел настроенных против него вампиров. Да и с чего бы это? Он всегда считал, что вампиры и некроманты – друзья по определению. Все знакомые кровососы были скорее верными соратниками, они охраняли деревню от неосознанной нечисти и сторожили мумии Тимофея от трупоедов. Он даже не подозревал, что упыри могут быть настолько быстрыми, сильными и опасными. Даже Гаврюша содрогнулся от удара! Поэтому обеспокоенный Семён в спешке натянул свой Дар, словно стрелу, и направил в сторону бросающегося в очередную атаку вампира…

***

-- Когда мы уезжали из города, -- сказал Бельфегорович. – Там начиналось нечто очень серьёзное. Куча бронетехники, армия вошла в город…

-- Ёу, судя по слухам – там целая орда ваших Олегов! – возмутился Рэпчик.

-- Это не мои твари, -- поспешил оправдаться Джермундаев. – Я их не делал. Этот выводок зачали два ускользнувших от меня Порождения. Я пытался им помешать и отправил к их логову Laeaievkhut…

-- Что отправил?... – не понял Дима.

-- Олицетворение Изнанки, запрограммированное на убийство Олега… -- Джермундаев приложился к чашке с травянистым чаем. – Очень сильное существо, короче говоря. Я даже не предполагал, что оно не справится. Оно убило мать новых тварей и едва приступило к уничтожению потомства, как пришёл он…

Лица собеседников освещали огонь камина и восковая свечка посреди стола. Тёмные бревенчатые стены старой хижины поглощали и без того тусклый свет.

-- Я думал, что есть только одна Алла. Но… Я всё видел глазами Laeaievkhut. Оно нанесло урон Олегу, но этого оказалось недостаточно. У него была бронеплита, он отожрался до впечатляющих размеров. Он расчленил и поглотил Олицетворение Изнанки.

-- То есть олеги всё таки твои, -- сказал Дима. – Ну и натворил же ты делов…

-- Хуже всего то, что нам повезло не убить всё потомство, -- сказал Джермундаев. – Если бы мы убили всех, то Олег испытал бы колоссальную боль и поглотил всё живое в созданный собой фальшивый рай. Мы думали, что наша цель – Алла, поэтому сначала расправились с ней и натравили тварь на личинки. Но…

-- То есть мы в тупике? – спросил Дима. – Бороться с его сыновьями не получится?

-- Пока жив Олег – нам лучше не убивать его сыновей. Сначала нужно убить Олицетворение Жизни. Иначе всё станет ещё хуже. Потому нужно действовать быстро.

-- Ты же знал о логове! – воскликнул Дима. – Так какого хрена ты не сообщил о нём какой-нибудь полиции? Или не наведался туда сам?

-- И как ты себе это представляешь? – спросил Джермундаев. – Я в ту ночь был занят спасением мира от безумной старухи. Мои люди ценой своей жизни спасли друга Олега от рыжей ведьмы. Не сделай они этого – нам всем пришёл бы конец. А потом я был не в состоянии даже пошевелить пальцем, потому что все мои силы отняла Изнанка… У меня не было людей, только Сова и Машка. Но рисковать ими… Я хотел перебросить туда армию Семёна, но он пришёл к нам слишком поздно, когда твари уже вылупились и разбежались.

-- И теперь всё усложнилось… -- Дима закатил глаза. – Армия уже убивает тварей. У нас мало времени.

-- Несомненно, нужно действовать как можно скорее.

-- Но если армия уже убивает сыновей Олега, не значит ли это, что вот-вот начнётся апокалипсис? – спросила Эллада.

-- Олег ещё не знает о своих сыновьях, -- сказал Джермундаев. – Он удирал от армии и, скорее всего, далеко от города. Но может в любой момент туда вернуться. Ведь он отец. О потомстве нужно заботиться… И вот тогда…

-- Отлично, -- сказал Дима. – Не так уж и дерьмово. Ты выдашь нам вооружение? Мы можем помочь.

-- Конечно, -- кивнул Джермундаев. – Против твари лучше использовать огнемёты. Хоть у некроманта Семёна целая армия – помощь всё же не помешает.

-- Тогда нужно как можно быстрее найти Олега и уничтожить, -- сказал Дима. – Я, вообще-то, не считаю Олега злом. Он просто затравлен всеми и у него нет иного выбора. Он жертва обстоятельств. Я хотел бы убедить его остановиться. Но орда тварей, Икона… И вероятный апокалипсис. Это хреново. И лучше нам его убить.

-- Конечно, нам лучше его убить! – воскликнула Сова. – Иначе нам никогда не достичь истины через объединение Жизни с Изнанкой! Олицетворение Жизни – преграда между нами и Господом!

-- Заткнись, Сова… -- сказал Джермундаев.

Повисло неловкое молчание.

-- Выходит, вы не отступитесь от своих глупых ритуалов? – спросил Дима.

-- Я подумаю об этом… -- уклончиво ответил Джермундаев.

-- Печально… -- Дима задумался. – Нужно приступать к делу.

-- Да, -- кивнул предводитель секты. – С твоей помощью я проникну в Изнанку и прослежу нити судьбы. Так мы узнаем, где находится Олег. А потом телепортирум к месту армию Семёна. Это будет очень сложное дельце. У тебя мощное астральное тело, Дима. Но Изнанка всё равно вымотает нас обоих. Без тебя мне не справиться.

-- Да, я уже притащил сюда пару мешков с мухоморами, -- сказал Дима.

-- Отлично, -- Джермундаев поднялся на ноги. – Можно приступать прямо сейчас. Я буду ждать в пещере внизу… Нужно всё подготовить.

-- А мы пока сгоняем за аппаратом и мешками, ю ноу, -- сказал Рэпчик.

-- А где эта пещера? – спросил Бельфегорович.

-- Мария… -- обратился Джермундаев к казашке.

-- Что такое?

-- Будь здесь. Пока Дмитрий и его команда отправится к своим машинам за… оборудованием. Когда вернутся – покажи им дорогу к пещере.

-- Хорошо…

-- А пока мне нужно подкрепиться. Энергии потратим много, -- Джермундаев пошёл к холодильнику за шоколадками.

-- Сова, позови Семёна. Пусть готовится, -- сказал он культистке.

-- Как скажете, Свободный Человек.

Команда грибоедов с Димой во главе покинула хижину. В небе мерцали холодные звёзды, в кустах гудели зомби. Красота… Помогать сектантам было опасно. Однако выбирать приходилось между двумя апокалиписами. Между Олегом, который был далеко и не подконтролен, и между Александром Джермундаевым, который был под боком и с которым можно было в случае чего договориться. Дима надеялся, что он выбрал правильную сторону. А если договориться не получится, то…

Свист пронзил воздух. Ребята видели, как издалека через ночь пролетела раскалённая пуля, но всё произошло слишком быстро. Дима упал на землю. Через пару секунд послышался грохот выстрела.

-- По нам стреляют!!! – прокричала Сова. – В укрытие! Снайпер!

-- ДИМА!!! – прокричала Эллада и бросилась к упавшему возлюбленному…

-- По нам стреляют!!! – прокричала Сова. – В укрытие! Снайпер!

-- ДИМА!!! – прокричала Эллада и бросилась к упавшему Диме. – ДИМА! ДИМА! НЕ-Е-ЕТ!

-- Бля, расслабься, -- вскочил Дима и отряхнулся от земли. – Я просто немного обосрался от неожиданности. Рефлексы. Валим!

-- Ёу, чувак, мы уж думали ты помер… -- скрестил руки с золотыми перстнями Рэпчик.

Ребята кинулись обратно к хижине. Следующая пуля угодила в стену хижины, полетели щепки. Дима вбежал в избу и убедился, что мощности винтовки снайпера не хватило на то, чтобы пробить стену насквозь. Пуля застряла где-то внутри бревна.

-- Что там случилось? – спросил Джермундаев, пожирая шоколад. – Кто стрелял?

-- Я не знаю! – ответила обеспокоенная Сова. Она держала в руке автомат. – Может, зомби сошли с ума?

-- Стреляли издалека, из леса -- сказал Бельфегорович. – Там есть ваши мертвецы?

-- Все мертвецы здесь, -- ответила Сова. – Только если этот некромант не решил нас всех угробить!

-- Это вряд ли, -- Джермундаев задумался. В стену прилетела ещё одна пуля. На этот раз она пробила стену насквозь и сбила чайник на пол.

-- Вот дерьмо…

-- Что делать!? – спросила Эллада. – Нас так всех убьют!

-- Берите оружие, -- Джермундаев ринулся к шкафчику и открыл дверцы. – Скорее!

У главы секты оказалось много всякого разнообразного огнестрела, глаза разбегались в стороны.

-- Меня больше интересует, кто сюда пришёл, чтобы убить нас? – Дима взял «узи». – Я-то кому дорогу перешёл?

-- Скорее всего, пришли за мной, -- ответил Джермундаев. – Но я не знаю кто мог нас вычислить… Только армия или спецслужбы.

-- Не проще ли тогда сдаться? – спросил Бельфегорович. – Мы ведь не против спецслужб…

-- Ни за что! – воскликнул Джрмундаев. – Я буду биться до последнего!

-- Нас выкурят, -- сказал Дима. – Если это спецслужбы, то шансов мало… Нужно звать некроманта. Пусть он натравит своих чудовищ.

Третья пуля пробила стену и со звоном ушла в кухонную плиту. Это было близко.

-- Если он ещё жив, конечно, -- сказал Джермундаев. – Его зомби молчат…

Вдруг совсем близко выстрелили. Все вздрогнули. Затем последовал ещё один выстрел. И вдруг пулемётные трассеры рассекли ночное небо. Стреляли зомби-охранники.

--Видимо, они выследили, где засел вражеский снайпер, -- сказал Джермундаев. – Некромант ещё жив, иначе зомби тут же упали бы.

-- А они не такие уж и тупые, -- усмехнулся Димон.

-- У тебя плечо раскурочено! – ужаснулась Эллада и показала на Диму.

-- Внатуре… -- Дима глянул на своё плечо. Пулей выдрало клок мяса, хоть она и прошла по касательной. И как он раньше не заметил? Кровь уже залила всю руку.

-- Чё-то не везёт мне с руками, -- сказал Дима. – Ещё прошлое ножевое от Олега не зажило, а тут…

-- Сейчас я остановлю кровь, -- подошла Виола. – У вас есть аптечка?

-- Да, конечно. Сейчас принесу, -- ответила Мария и отправилась в соседнюю комнату.

***

-- Я думала это Джермундаев! – прошипела Мишель.

-- Но с чего ты это взяла? – спросил деда Даня. – Их там было много.

-- Потому что он шёл впереди группы и вёл всех!

-- Ну вот, теперь мы упустили цель…

-- Я его ранила в плечо… Нужно было подобраться ещё ближе!

-- Куда уж там. Лес полон монстров.

Мишель палила по хижине.

-- Будем вытравливать их оттуда! Пули пробьют стены. Кого-то, да задену!

Вдруг живот Мишель пробила пуля. Вампирша ахнула и свалилась с дерева.

-- Валашский магнитофон! – ругнулся деда Даня. – У них там тоже снайперы! Нас вычислили!

Старый вампир спрыгнул следом за Мишель. Одновременно он услышал галоп и рычанье чудовищ некроманта. Теперь они неслись сюда.

-- Нэкромант знает, где мы! – сказал Гийас ад-Дин и принялся стрелять по чудовищам из автомата. Вдруг на лес обрушился пулемётный шквал. – Нам нужно уходить, иначе нам конэц!

-- Мишель, ты в порядке? – спросил старик в чёрных доспехах, помогая вампирше подняться.

-- Жить буду, -- ответила Мишель. – Не серебро. Но всё равно больно…

-- Бежать сможешь?

-- Но нам нужно убить Джермундаева! – воскликнула Мишель.

-- С этим придётся повременить, -- покачал головой деда Даня. – Мы приведём Олега и тогда уничтожим их логово. Некромант будет здесь с минуты на минуту. Мы упустили шанс, нужно убираться.

-- Идите! – нахмурилась Мишель. – А я останусь здесь. Я доберусь до Джермундаева! Вот увидите!

-- Мишель…

-- Уходим! – Гийас ад-Дин схлестнулся с одной из тварей. Ему не повезло, что он был вооружен только огнестрелом. В битве с нежитью куда практичней мечи, да побольше… Поэтому он рубился с ней на кулаках. Броня его была крепка и прощала ошибки.

-- Я не подведу вас, милорд! – воскликнула Мишель и взмыла ввысь, по кронам деревьев устремившись куда-то вглубь леса.

-- Мишель! – крикнул старый вампир. – Вот чёрт! Ребята! Отвлечём тварей на себя, нужно дать Мишели уйти от погони!

Тень в чёрных доспехах метнулась к одной из тварей и разбила её на десятки частей ураганным вихрем секиры. Но тут же на вампира обрушились остальные чудища, и он едва сумел уйти от их атак, выбраться из окружения и разорвать дистанцию. Слишком быстрые… Они рискуют, даже столкнувшись с монстрами, а ведь сюда ещё не пришёл некромант. Пули рассекали лесок в области крон. Это они хитро сделали! Знают, что вампиры передвигаются по верху?.. Это не снайперы! Не люди. Некромант контролирует огонь. А если снайперы видят их, значит и некромант…

-- Быстро уходим! – крикнул деда Даня. – Некромант видит нас!

Группа вампиров стремительно ломанулась через лес.

***

Сначала сюда прибежал вампир, а теперь по хижине Джермундаева щёлкал снайпер. Некромант Семён кинулся через лес и скрылся в ближайшем овраге вместе с Гаврюшей. Мысленно он приказал мёртвым спецназовцам выискивать снайпера.

Снайпер – это хреново. Он бы подумал, что это пришла армия, если б до этого не столкнулся с вампиром. Значит, у культистов какие-то тёрки с кровососами. И где-то сейчас засел вампир со снайперской винтовкой. Целью номер один для него будет, конечно, некромант, чьё присутствие здесь он уже наверняка осознал. Ведь лес кишит нежитью.

Семён здорово перепугался. Эта стычка в его планы точно не входила. Если он сейчас угробит вампирюг, то это будет означать последующую клановую месть. Но из незавидного положения следовало как-то выходить. Если глава культистов будет убит – Тварь они точно не завалят.

Завязалась перестрелка. Сагрились чудовища. Их глазами Семён увидел отряд вампиров. Не больше десяти. Особенно впечатлил какой-то кровосос в брутальной броне и с секирой. Он с лёгкостью рассёк одно чудовище – уму непостижимо, это же целых два-три дня работы! – а затем ринулся наутёк.

Вампиры разбежались в разные стороны. Вроде бы даже отступали. Какова их цель? Внезапная атака? Что они задумали?

Потом Семён переключился на зомби-снайперов. Они замечали в лесу движение. Приближающееся к хижине. Мелькало то здесь, то там. Семёну удалось разглядеть громадную винтовку и… сиськи. Это была, похоже, вампирша.

Семён переключился снова на чудищ. Они бежали за вампирюгами. Те иногда разворачивались и били тварей, будто пытаясь отвлечь на себя. Всё понятно. Они хотят оттянуть силы подальше от хижины. С другой стороны хребта могла атаковать другая группа кровосись, поэтому Семён приказал чудовищам быстрее вернуться назад и преследовать вампиршу. Кажется, она либо не знала, где сидит Семён, либо считала, что он находится в избе. Пулемётчики задержат её, однако убить не смогут. Полить огнемётами – это уже лучше, вряд ли она выживет после такого. Но куда вернее – использовать Дар и отпустить её душу…

Вылезать из оврага Семён боялся. Вроде бы, вампирша ничего не сделает. У неё только пушка. Зомби-снайперы не дадут ей сидеть на месте. А забежать в избушку она всё равно не сможет.

Зазвонил телефон. Александр Джермундаев.

-- Да, -- взял трубку Семён.

-- Ты где? Сможешь обеспечить наш отход к пещере? Нам нужно эвакуироваться телепортом.

-- Это опасно, -- сказал Семён. – У них тут вампирша-снайпер. Вас легко снимут.

-- Вампиры? – удивился Александр . – Но зачем мы им понадобились?

-- Это я хотел у тебя спросить. У вас тёрки с кровососами? Почему раньше не сказали?

-- Я в жизни не видел вампиров! – воскликнул Александр. – Это точно не армия?

-- Нет, это какой-то сброд вампиров. Какой-то клан. Судя по дремучим доспехам босса – очень древний. Они отступают. Но одна вампирша подбирается к хижине. Не высовывайтесь. Сейчас моя армия разберётся с ней.

-- Поскорей там! – прикрикнул Бельфегорович. – Её пули пробивают стены!

-- Вот чёрт, -- Семён колебался. – Это что за винтовка такая мощная?

-- Нам откуда знать…

-- Да, я видел её пушку… С человека размером… Хорошо. Сейчас буду.

Семён отложил телефон, шумно вздохнул. Как же не хочется рисковать! Он бы ещё посидел здесь и понаблюдал за развитием событий, чтобы упыри выкинули все свои карты. Не верилось, что это и есть вся атака. Вампиры – хорошие охотники. Будь он на их месте – отвлёк бы основные силы, а затем нанёс удар с тыла. Но гибель Джермундаева от огня сквозь стену всё могла перечеркнуть.

-- Вперёд! – Семён хлопнул Гаврюшу, они вылетели из оврага и устремились вверх по горе…

***

Мишель прорывалась через лес, всё ближе и ближе к хижине. Град пулемётного огня обрушивался на неё, не давал остановиться на месте. И где-то поблизости должен быть некромант. Убить его – и всё дело в шляпе. Нужно только быть предельно внимательной. Некромант видит её, знает где она и это слишком усложняло положение.

Мишель скрылась глубже в лесу, резко поменяла траекторию движения. Когда пулемёты стали палить совсем в другое место – вампирша спряталась за большим камнем и высунула только ружьё. Зомби-снайперы шарили прицелами по лесу, они потеряли её. Вот один, вот второй. Выстрел. Пуля пробила нежити череп, мертвец рухнул на землю. Оставшийся снайпер едва успел навести на снайпершу винтовку, как его окуляр пробила массивная пуля и вошла прямо в глаз.

Пулемётный шквал свалился на укрытие, но Мишель уже удирала в другую сторону, специально светилась в просветах между деревьями, обозначая направление движения. Затем Мишель скрылась в чащобе и снова резко сменила траекторию. Мертвецы потеряли вампиршу из вида. Она отыскала наиболее выгодную позицию и прицелилась. Нужно было спешить, чудовища мчались по её следу.

Мишель выцеливала мертвецов и снимала одного за другим, пробивала головы усопших, быстро меняла позиции. Вести прицельный пулемётный огонь на такой дистанции было невозможно, опасаться стоило только шальных пуль. Мишель хорошо пряталась за препятствиями, максимально рационально использовала углы, высовываясь из-за укрытия совсем немного.

Всё шло очень гладко! В душе Мишель проклинала чрезмерно осторожного старика, ведь сейчас – самое время для атаки на хижину в лоб! Львиная доля пулемётчиков уже снята. Опасаться следовало только чудовищ и наверняка подоспевающего к её позициям некроманта. Но чудищ ведь могли отвлечь! А по склону к хижине ещё никто не бежал наверх, некромант после убийства Гётлинга так и остался где-то внизу… Никто не хотел приносить себя в жертву, все вампиры слишком сильно хотят жить, большинству из них пришлось отдать многое, чтобы заполучить бессмертие. А значит, всё придётся сделать самой. Попытаться.

Когда чудовища подошли уже слишком близко – вампирше удалось уничтожить последнего пулемётчика. Больше никого наверху она не видела. Каждая секунда на вес золота. Скорость – главное преимущество вампира. Мишель бросилась вверх по склону к хижине. Последние сотни метров были свободны от леса, и пришлось мчать по открытой местности. Тут её было видно со всех сторон. В ушах свистел ветер. Будь у неё бьющееся сердце – то наверняка выскочило бы из груди от напряжения.

Она почувствовала неведомую силу. Жгучий холод Дара обрушился рядом с ней. Мишель едва успела скрыться за скалой, от безнадёги она даже заскулила. Пронесло. Однако путь к хижине был теперь закрыт. Оставалось всего сто метров, не больше. Некромант загнал её в угол. И даже отступить она никак не сможет.

Вдруг защёлкали пули, трассеры полетели прямо на укрытие вампирши. Горячий металл пронзил тело. Только скорость реакции и хладнокровие спасли Мишель – сначала она сшибла выстрелом выжившего мертвеца с ног, а потом добила контрольным в голову.

Больше никаких зомби около хижины не наблюдалось. Но у подножия хрустели ветви деревьев, доносился чудовищный галоп. Если Мишель ничего не предпримет, то её ожидает болезненная смерть. Ситуация была безвыходной. Можно только броситься в отчаянную самоубийственную атаку на дом Джермундаева…

Вдруг из леса донёсся знакомый клич, призывающий к атаке. Гийас ад-Дин, вооружённый позаимствованными у собратьев саблями, летел через чащобу и разрубал монстров в кашу. Сабли вертелись, словно вертолётные лопасти. Монстры пытались поймать древнего воина, хоть на секунду задержать его, однако ничто не могло остановить впавшего в ярость вампира. Он сокрушал тварей и пробивался к некроманту в отчаянной атаке, совершенно не жалея себя.

-- МИШЕЛЬ! ВПЕРЁД! Я ЗНАЮ, ГДЕ НЕКРОМАНТ И ОТВЛЕКУ ЕГО НА СЕБЯ!!!

Гордость за верного друга и благодарность за спасение смешались в навеки замершем сердце отважной вампирши. Но так же и страх за Гийас ад-Дина. Ведь он шёл на некроманта в прямую атаку, а значит, ему осталось совсем немного…

Мишель, преодолевая боль от ран, ринулась к хижине, в несколько мгновений сократила дистанцию и вскинула своё ружьё, приготовившись уничтожить Джермундаева. Но когда она оказалась почти у самой двери – струи огня ослепили вампиршу. Ей пришлось уклониться от огнемётов, вытянуться на безопасное расстояние.

Двух выстрелов хватило, чтобы уничтожить зомби.

Но в то же время из хижины выпрыгнуло несколько вооруженных культистов. Раненный Джермундаев был среди них. Мишель не успела даже вскинуть ствол – мощный выстрел из противотанкового ружья сломал её винтовку надвое, снаряд продырявил вампиршу насквозь.

Застрекотали автоматы. Сопротивляясь нестерпимой боли, Мишель сблизилась с Джермундаевым, выбила из его рук «узи» и вцепилась зубами прямо в горло. Но в следующую секунду душа её покинула тело, ледяная волна Дара отправила вампиршу в ад…

Вампиры были достаточно далеко, когда почувствовали холод. Сначала умер Гийас ад-Дин, а немного погодя и Мишель. Вся команда, не сговариваясь, остановилась на ветвях.

-- Я так и думал… -- вздохнул старый вампир и снял шлем. – Печально сознавать, что столь ценные и прелестные соратники были ослеплены самоуверенностью и азартом, из-за чего сложили здесь свои головы.

Некоторое время вампиры молчали, сопровождая отпущенные души товарищей скорбью.

-- Гийас ад-Дин Махмуд ибн Мухаммад не был самоуверенным. Он знал, на что идёт, -- сказал вампир в мотоциклетном костюме и с двумя двуручными мечами за спиной. – Он не мог убегать, когда даже женщина пошла в атаку…

-- Восточный менталитет… -- кивнул старый вампир.

-- И я его понимаю, -- продолжил тот. – Почему мы не сделали даже попытки? Ведь на кону – целый мир!

-- Терпение, Пересвет. Если Гийас, вооружённый своим некогда любимым оружием не справился... Если не справилась Мишель… Это значит, что и у всей группы не было шансов. Нас бы просто перебили.

-- Но если…

-- Ты помнишь интервал между смертями Мишель и Гийаса? Помнишь?

-- Ну и что?...

-- Пара мгновений. И знаешь, какой тут вывод? – спросил деда Даня. – Некромант убил их сразу, как только увидел. И те ничего не смогли с этим поделать.

Деда Даня надел шлем.

-- Возвращаемся в деревню. Тактика здесь проста. Заручиться поддержкой Олега. Он возьмёт на себя армию нежити и некроманта. А мы в это время нанесём по Джермундаеву удар…

***

Дима скинул с себя холодный труп вампирши. Довольно сисястая, как отметил Дима, но рядом была перепуганная Эллада, потому он изобразил отвращение.

-- О, чёрт… -- округлила глаза Сова. Она поставила противотанковую пушку на землю и подбежала к Диме. – Укус на шее! Она тебя укусила!

Дима схватил «узи», поднялся. Глянул вниз на лесок в свете луны. Оттуда галопом мчали чудовища. Затем он провёл ладонью по шее. Кровь.

-- Внатуре, - сказал Дима. – Всё, валим обратно. Вдруг тут ещё кровососы где-то. Дождёмся, чё там скажет некромант.

-- Ты вообще меня слышишь… -- спросила Сова.

-- Отличный выстрел, кстати, -- похвалил Дима Сову.

-- Тебя укусил вампир! – прикрикнула она.

-- Ёу, это плохо? – спросил Рэпчик.

-- К сожалению, твой друг теперь тоже станет вампиром… -- ответила Сова. – Он укушен. Его кровь заражена. Я даже не уверена, что это можно промыть, она укусила куда-то в артерию. Яд разнесён по кровеносной системе…

-- Вот дерьмо… -- ахнул Бельфегорович. Эллада молчала. Она просто таращилась, вся перепуганная.

-- Ёу, чувак… -- опечалился Рэпчик. – Ты, типа, теперь вампир? Покажи зубки, ю ноу!

-- Зубы появятся потом, -- сказала Сова. – Дима теперь будет медленно и мучительно умирать. А когда умрёт – то воскреснет. Но уже в образе вампира…

-- Какой ужас… -- заплакала Эллада.

К хижине подъехал некромант Семён верхом на Гаврюше.

-- Вокруг всё чисто. Двоих я угробил. Остальные отступили… У вас всё нормально? – спросил он. – Все живы?

-- Живы все, -- сказала Сова. – Но один из нас – не до конца.

-- Это как…

Джермундаев стоял в дверях. Он внимательно слушал весь разговор. Их с Димоном взгляды пересеклись. Кажется, эти двое мыслили одинаково, но Александр не осмеливался выражать свою позицию прямо.

-- Ну ёптыть! – вздохнул Димон. – Вы чё, прикалываетесь? Мы же искали силу, чтобы противостоять Олегу! Я, блять, в иные миры летал, думал магов привести сюда. А оно вон как всё повернулось! Я ж теперь почти вампир!

-- Он вампир? – удивился некромант.

-- Вы видели, как та тёлка прыгала? Из какой гаубицы она стреляла? Да она в одну харю уложила целый взвод спецназа ГРУ, хоть и мертвецов...

-- Ну да, она ещё была не самой сильной, -- сказал некромант. – Там налетел какой-то гастарбайтер со стройки с саблями. Вот это был полный ужас. Я думал, что мне крышка…

-- А как я умею махать оружием! – воскликнул Дима. – Да я был Владыкой Тьмы! Сатаной! строил магическую коммунистическую импе…

Эллада стукнула Диме прикладом по голове.

-- У него уже начались предсмертные галлюцинации? – шёпотом спросил некромант.

-- К сожалению – нет… Это долгая история… -- сказал Бельфегорович.

-- Ёу, чувак, я тоже думал, что вампиры это круто, просто решил изобразить печаль, вдруг ты тоже грустишь… -- сказал Рэпчик. – Братан, когда станешь вампиром – обещай укусить меня, я тоже хочу!… Чернокожий вампир – это же прямо как Блэйд, ю ноу! Крутяк!

-- Внатуре, -- сказал Димон. – Мы же теперь можем стать пати вампиров, прямо как настоящий клан. Перестать работать на стройке и питаться кровью людишек!

-- Хм… -- задумался Бельфегорович. – Но кто же будет присматривать за таджиками…

-- Ёу, поскорей бы ты уже сдох, -- сказал Рэпчик. –Я тоже хочу стать вампиром.

-- Как же ты будешь жрать свои любимые крылышки из КФСи, нигга? Вампиры же не могут хавать, -- посмеялся Диман.

-- А как же ты будешь тогда хавать свои грибы? – спросила Сова. Теперь холодом обдало уже Диму. Об этом он ещё не подумал. Джермундаев даже побледнел.

-- Как это… -- сказал Дима. – Я теперь… Не смогу хавать грибы?!

-- Именно так, -- сказала Сова. – И как тогда ты сможешь нам помочь телепортировать к Олегу всю армию некроманта? Без своей силы…

-- Я не смогу хавать грибы? – спросил с надеждой Дима у Семёна. Тот покачал головой:

-- Вампиры блюют фонтаном, когда пытаются что-то сожрать. Но ещё ты же не сможешь ходить днём без специальных лосьонов. Или костюмов. Никогда не сможешь спать. Будешь хотеть пить кровь, как наркоман…

-- Ну, спасибо, что утешил, -- сказал Дима. – С астралами – полная задница получается.

-- Нужно срочно выдвинуть к Твари все наши силы! – вышел ошпаренный беспокойством Джермундаев. – Иначе потом будет поздно, и мы не сможем телепортировать так много объектов. В одиночку я не справлюсь…

-- Гиблая идея, -- сказал некромант. – Мне нужно восстановить потери. Кровососы много чего порубили. Нужно собрать Гаврюшек по частям и поднять новых бойцов с кладбищ.

-- Ты не справишься с имеющимися силами? – спросил Джермундаев.

-- Я не хочу рисковать. У меня не будет ни огнемётчиков, ни пулемётной поддержки. А ещё нескольких Гаврюшек. А один Гаврюша многого стоит. Олег легко раскидывает армии и Олицетворения Изнанки. Я ссыкую.

-- И сколько тебе на всё потребуется времени?

-- Работы минимум на два дня, -- сказал Семён. – Это если я не буду спать. Но перед боем обязательно нужно будет отдохнуть. Так что дня три.

-- А если мы все тебе поможем? – спросил Дима.

-- Тогда гораздо быстрее, конечно, -- почесал затылок Семён. – Если вам будет не мерзко сшивать гнилые конечности монстряг воедино…

-- Нет! Наверное…

-- Но всё равно ты обратишься в вампира быстрей, чем мы закончим все приготовления.

-- Тогда… Нам нужно использовать всю мощь астрала по максимуму – сейчас! – прикрикнул Дима. – И неужели телепортация – это единственное, что мы можем предпринять?! Ни за что не поверю! Нужно придумать план Б!

Джермундаев задумался. Глава культистов погрузился в самые тёмные уголки своего разума.

-- Ну, почему же… Есть ещё один грязный приёмчик…

Полиция оцепила вагоны и никого близко не подпускала. Железнодорожные рабочие стояли в сторонке и наблюдали, как происходило нечто странное. Прибыла группа людей в комбинезонах и со всяческой аппаратурой. Они залезали в вагон с углём и что-то там рассматривали.

-- Там чё, с углём урановую руду притащили случайно?

-- Да не, вряд ли. Как могут найти в угольных шахтах урановую руду? Её же в другом месте добывают.

-- Всякое может быть.

-- Ты в майнкрафт переиграл, Петрович!

-- Во что?

-- Да проехали…

-- А чё ещё может быть в вагоне, если они в комбезах туда полезли? Химикаты по ошибке налили? Вот это точно лафа. Я те грю – там чёто радиоактивное.

-- Мужики, там вагон приехал полупустой. Кто-то уголь спиздил по дороге сюда.

-- Спиздил половину вагона угля? Незаметно?

-- Скорее недосыпали! Этож как спиздить полвагона…

-- Кому нужно было полвагона угля? Нахрена?

-- Чтоб шашлык жарить!

Мужики заржали. Тем временем, специалисты ходили по углю и подбирали слизь. Её здесь было полно, во всех уголках.

-- Откуда брать? – спросил один из лабораторных работников.

-- Без разницы, -- ответил другой. – Давай быстрей. Нам ещё прибираться здесь.

Работник присел на корточки и намотал слизь на ватную палочку. Вещество растянулось, как сопля.

-- Ну и гадость…

Затем работник погрузил вещество в какие-то колбочки, смешал с другими химикатами. Через минуту содержимое колбочки окрасилось в ярко красный цвет. Работники переглянулись.

-- Наши опасения подтвердились, -- кивнул лаборант. – Нужно доложить в центр.

***

Штурмгруппа Калуева вошла в опустошённое тварями село. Они опоздали. Все дома без исключения были взломаны, выбиты двери, разбиты стёкла. Из окон доносился хруст человеческих костей.

-- Нойманн, -- Калуев связался с Штабом. – Приём, как слышно?

-- На связи, -- ответил Владимир. – Докладывай.

-- Мы пришли слишком поздно. Выживших не наблюдаю. По пути мы столкнулись с тремя тварями, они уничтожены. Деревня пуста, твари устроили пир в домах. Запрашиваю разрешения на огненное шоу.

-- Хреново, -- сказал Нойманн. – Но не штурмовать же каждую избу в отдельности. Убейте столько тварей, сколько сможете, приём. Даю добро на огненное шоу.

-- Понял. Тогда подвозите напалм, скоро потребуется заправка.

-- Отправляю машину. Прибудет в течение часа.

-- Отлично. Сообщи, как будет подъезжать. Мы её прикроем от тварей.

-- Само собой. А я пока предупрежу пожарных, чтобы им не взбрело в голову приехать к вам. Отбой.

Калуев отложил устройство связи и сказал по громкоговорителю, чтобы уцелевшие жители выходили из домов и шли к БМПхам, где их защитят. А после -- связался с командиром броневика по рации.

– Егор, приём. Сжигаем деревню.

-- Напалма на все дома не хватит, -- ответил Егор. – Как бы совсем без огня не остаться.

-- Машина с напалмом скоро будет. Когда запасы смеси начнут подходить к концу – маякни, мы отступим и займём оборону до прихода заправки.

-- Понял, приступаю к поджогу.

Броневик свернул с дороги и подъезжал к избам по очереди. В разбитые окна он заливал фонтан горючей смеси. У каждого дома Калуев повторял по громкоговорителю, чтобы все уцелевшие выходили на улицу.

Твари выскакивали из горящих домов, два рассредоточенных по флангам БМП подстреливали их из крупнокалиберных пулемётов, а спешенные бойцы с ручными огнемётами сжигали дотла.

Медленно, но уверенно штурмгруппа продвигалась вперёд по улице. Полыхали избы, дым постепенно заволакивал деревню густым смогом. Никаких гражданских к ним так и не вышло. Всюду группа натыкалась на разорванные трупы. Даже собаки не лаяли.

-- Командир, -- раздался по рации голос Жеки. – Я вижу по квадрокоптеру фургон отряда Пауля. Он перевёрнут, а вокруг него – трупы наших…

-- Другого и не следовало ожидать, -- холодно бросил Калуев. – Пауль не выходил на связь уже давно. Есть что-то ещё?

-- Вокруг рыщут твари. Их тут очень много. Может быть даже сотня. Но они не решаются подходить.

-- Это я и своими глазами вижу. Никаких гражданских не заметил?

-- Никого… Секунду. Около фургона Пауля трутся три «Плоти». Довольно крупных. Они пытаются… пробиться внутрь фургона…

-- Это уже интересней, -- оживился Калуев. – Похоже внутри кто-то есть… Парни! Пока заканчиваем игры с огнём. Вся пехота – по машинам!

-- А я только вошёл в ритм…-- опечалился Егор.

-- Выстраиваемся по дороге в шахматном порядке. Егор, ты впереди. Вторым идёт БМП Трушина. Следом – наш фургон. Замыкает колонну БМП Кубышкина.

Пока бронетехника перестраивалась, а бойцы возвращались в фургон – Калуев включил планшет и вышел на вид с квадрокоптера.

-- Жека. Направь камеру в сторону дороги. Хочу сообразить, как туда проехать.

-- Момент…

Квадрокоптер развернулся в воздухе и окинул своим взором деревню.

-- Мужики, приём. Едем по дороге прямо. Через один перекрёсток сворачиваем направо. Там будет фургон Пауля. По нему не стрелять, по «Плотям» вести огонь аккуратно. Внутри фургона, вероятно, есть живые.

-- Принял.

-- Так точно.

-- Аккуратная стрельба из огнемёта – это что-то новое! – хохотнул Егор.

Колона двинулась вперёд. Калуев взял у одного из бойцов рацию и принялся менять волны. На каждой волне он звал уцелевших бойцов из группы Пауля. Рация шипела, с той стороны никто не отвечал. На задворках сознания Калуева сами собой рисовались девяностые, Грозный. Руины, дым, стрельба. И их взвод, спешащий на помощь к подбитому БТРу, с прижатыми к земле огнём боевиков ребятами, с которыми ещё вчера они делили ящик водки. Никто из них так и не уцелел. Холодный иррациональный страх выходил откуда-то из глубины башки, Калуев будто снова сделался тем девятнадцатилетним юнцом, впервые держащим в руках автомат…

-- Командир, -- сзади донёсся голос Жеки, вырвавший Калуева из ступора. – Эти твари около фургона слышат наше приближение. Они схватили куски металла и булыжники… Посмотрите сами.

На планшете было видно, как твари прекратили долбиться в двери фургона, как они насторожились и приготовились к битве. В их щупальцах был различный хлам. Похоже, они надумали прикрываться этим от пуль и огнемётов.

-- Бляха-муха, -- ругнулся Калуев. – Эти твари уже научены... Аккуратней, парни! БМПхам они нихрена не сделают, так что… Кубышкин! Прикрывай наш фургон. Это самое слабое звено группы.

-- Принято.

Колонна заходила на повороте, затарахтели пулемёты, сначала Егоровские, потом и Трушиновские. Сразу же просвистели булыжники. Камни вдребезги разбились о броню, в лобовуху фургона отскочили осколки.

-- Стой здесь! – сразу приказал Калуев водиле. Фургон встал. Здесь их булыжниками достать не смогут – укрывал дом на перекрёстке. – Колонна, стоять!

Машины остановились.

-- Эти умнее, -- сказал кто-то из бойцов, увидевший, как о броню разбивались булыжники. Калуев смотрел в планшет. В лобовом стекле фургона Пауля зияла дыра. Теперь стало ясно, как «Плоти» убили их водилу. Командир забеспокоился за свою жизнь. Зря он уселся на переднее сиденье. Если его убьют, то бойцы могут запаниковать.

Одна из крупных тварей издала громкий рык. Через несколько секунд Калуев заметил, как по огородам к колонне неслись остальные твари. Решили атаковать. Вдруг по фургону прилетела горсть камней. Калуев ругнулся. Он хлопнул водилу по плечу.

-- Лезем назад, там безопасней, -- сказал он и пролез в салон к бойцам.

-- Выгружаемся? – спросил Мага.

-- Нет, сидим тут. Бронетехника справится. Рисковать ни к чему, -- ответил Калуев и уселся на свободное место. – Тварей много, они швыряются камнями. Считай перестрелка.

Через секунду стекло в кабине выбила какая-то металлическая коряга и вонзилась в сиденье. Вовремя свалили, подумал про себя командир…

Грохнул пулемёт с БМП Кубышкина. Град различного хлама обрушивался на фургон. Твари окружали колонну и пытались пробить броню, но ничего у них не выходило. Потом засвистел огнемёт Егора. Его броневик объехал вокруг колонны, пока Трушин пытался отогнать тварей от машины Пауля. Егор подпалил из огнемёта несколько особо яростных «плотей», заодно поджёг постройки и траву. Огненную черту не решался преодолеть никто из существ, поэтому все они выходили со стороны дороги и натыкались на концентрированный пулемётный ураган. Ни одна из тварей так и не смогла подобраться. Напряжённая перестрелка длилась ещё несколько минут, борта фургона сильно помялись, но в итоге существа были обращены в бегство. Их крупные предводители отозвали свою орду вглубь посёлка и скрылись. У машины Пауля теперь никого не ошивалось.

-- За руль, -- сказал Калуев, когда убедился, что им больше ничего не угрожает. Они с водителем вернулись в кабину.

-- Жека, следи в оба, -- Калуев вытягивал из сиденья металлическую корягу. – Как только они вернутся – сразу говори.

-- Понял…

-- Не могу тронуться с места, -- сказал водила и глянул в разбитое зеркало. – Колесо снесли, сука… Не крутится нифига…

-- Без паники, -- ответил Калуев и приложился к рации. – Трушин, приём. У нас тут колесо снесли. Мы сейчас тросом зацепимся. Отбуксируешь нас к тому фургончику.

-- Может, мы подъедем к нему и заберем оттуда живых? – спросил Трушин. – К чему вам рисковать…

-- Нет, я хочу присутствовать там лично. Это наши люди.

-- Понял.

Калуев повернулся назад.

-- Шабанов, бери трос и цепляйся на БМПху!

-- Так точно!

Боец быстро выскочил из фургона и, с опаской пригибая голову, бросился выполнять приказ. Через минуту колонна двинулась вперёд.

Твари больше не предпринимали попыток сблизиться с штурмгруппой. Иногда пулемёты били по мелькавшим в зарослях существам.

Вокруг перевёрнутого фургона Пауля всё было в крови. Мёртвые бойцы лежали изломанные под неестественными углами, за рулём Калуев узнал Парамона… С алюминиевыми щеками, тот лежал в осколках стекла, грудь его была пробита глыбой, салон забрызгало кровью.

Убедившись, что группе ничто не угрожает – Калуев приказал выгружаться. Бойцы рассредоточились полукругом, а командир направился к помятым дверям. Постучал по вмятинам. Затем ещё раз.

-- Открывайте, -- сказал он. – Это Калуев. Мы пришли на помощь.

Никто не ответил, но было слышно, как внутри кто-то закопошился. На всякий случай Калуев взялся за автомат. Когда двери открылись – наружу вырвался отвратительный букет из запахов, отчего командир даже отшатнулся. Всё внутри было залито кровью, всюду валялись оторванные конечности, розоватые внутренности. Из темноты фургона на Калуева смотрели два опустошённых и напуганных глаза. Тот самый «взгляд на две мили»…

-- Нихрена себе, Пауль… -- командир многое повидал, но сейчас он всё равно удивился. Пауль с ног до головы был в ошмётках своих бойцов…

Когда штурмгруппа покинула деревню – Калуев запросил авиаудар и сообщил координаты. Гражданских не нашли, поселение опустошено. Через четверть часа на село обрушились снаряды с белым фосфором. Огненный ураган в считанные минуты обратил местность в пепел…

Безделье в деревне вампиров давило на Олега тяжким камнем. Никуда спешить не следовало, всю работу по охоте на Джермундаева проделает деда Даня; армия и Организация были отсюда слишком далеко. Оставалось только бродить по окрестностям и бороться со страшнейшим из всех врагов – с собственными мыслями.

По синему небу гуляли могучие серебристые облака, пшеница уже начинала наливаться золотом, а тысячи колосьев своим волнением от ветерка напоминали океан. От полевой травы красиво летел пух, берёзы взъерошились и тихо перешёптывались, отбрасывая прохладные тени.

Давно Олег не бродил бесцельно. Он даже и позабыл, что всё вокруг такое живое и мирное. Жизнь его не способствовала созерцанию и полному ощущению настоящего момента, она всегда швыряла Олега в самое пекло, в борьбу за выживание, в бегство. В извечную суету. И вдруг всё утихает, становится волшебным, молчаливым. И Олег не мог понять, что ему нравилось больше – постоянная опасность, за которой забываешься, или волшебство момента, которым он всё равно не умел наслаждаться, потому что сталкивался с самим собой.

Появилось время подумать об Алле. Долго он откладывал мысли о ней. Боялся. Как всё было прекрасно в те короткие деньки. Тогда Олег чувствовал себя завершённым, чувствовал внутри биение жизни, знал, ради чего живёт. Он был опьянён счастьем, но их время сгорело слишком быстро.

Зачем он покинул убежище? Почему не остался там? Слишком многое поставил на борьбу с человечеством, он хотел обезопасить её. А вышло всё совершенно иначе. Ненависть к человечеству кипела в Олеге. Эти бесчисленные хитрейшие и непобедимые твари, от них нигде нельзя было скрыться. Всюду они пустили свои корни, как назойливые сорняки. Сильней всего злила их неуязвимость. Вампиры! Даже они, многочисленные и сильнейшие – не смогли за тысячи лет истребить человечество. Добились только позорного симбиоза. Олег посчитал бы деда Даню трусом, не проживи тот многие тысячелетия на земле. Приходилось прислушиваться к его «мудрости», волей-неволей… Конечно, тот мог упустить что-то из вида. А может, он старался недостаточно хорошо.

Желание уничтожить своего врага – вполне себе естественное желание. Но способа нет никакого. А те, что имеются – уничтожат и человечество и всё остальное, будто люди – это глист, поселившийся в голове у природы – никак не вытащить. Одними щупальцами всех не замочить.

И что тогда остаётся? Вечно жить в бегстве? Не лучше ли тогда закончить всё прямо сейчас, в этом ветреном поле? Нет, не лучше. Олег хотел жить. И хотел жить счастливо. Добиться счастья любой ценой. Научиться чувствовать эту тишину момента, радоваться взъерошенным берёзкам и плывущим облакам. Найти вторую Аллу уже вряд ли выйдет, он одинок на этой планете, так что довольствоваться придётся малым…

Кстати, а как там его малые?! Их с Аллой оставшиеся в логове детишки? Олег о них тоже давно не думал. Они с Саней убежали далеко, спасая собственные жизни. Вот он ответ на вопрос! Одними щупальцами с человечеством не справиться. Так почему бы не возглавить целую армию щупалец? Частички Аллы, частички их любви. Такие же, как он существа. Оставленные где-то посреди леса на произвол судьбы, наедине с жестоким человечеством.

Олег оживился. Нужно возвращаться в лес.

-- Но там же армия… Организация… -- сказал Саня, когда Олег подбежал к крыльцу. Саня сидел на ступеньках и опустошал третью банку пива. Его тоже гложили внутренние черти и тоска по убитой возлюбленной, хоть та и лгала ему всё время их знакомства…

-- Там мои дети. Их сотни. И я оставил их без присмотра.

Саня уже слышал о некой Алле и о потомстве Олега, но как-то не размышлял, было не до того. Теперь же мурашки пошли по коже, он приложился к пиву.

-- Сотни олегов… -- сказал Саня и поставил пустую банку под ноги. – Охуеть…

-- Мои детишки. С ними мне будет не одиноко. Нужно вырастить их и научить всему, что я знаю. А ведь иначе пропадут!

-- Сотни, блять, олегов…

-- Да, сотни! И что с того?! – возмутился Олег.

-- Я просто представить не могу, что будет, когда они подрастут… На них же целого города не хватит, всё сожрут…

-- И пусть! – махнул щупальцем Олег. – Человечество не достойно этой планеты. А когда мои подрастут – можно всех людей уничтожить.

-- И тогда одинок будешь уже не ты, а я… -- Саня вдохнул и задумался.

-- Будто сейчас с восемью миллиардами лысых обезъян вокруг ты не одинок!

-- Это не то… -- сказал Саня. – Тебе, конечно, тяжко быть совсем одному. У тебя, правда, есть я. А у меня есть ты – единственный мой друг… Но я всерьёз задумался над тем, чтобы стать вампиром.

-- Серьёзно?

-- К чему эта война с человечеством. Эта дорога ведёт через страдания. А я не воин… Я хочу тишины, и чтобы от меня все отстали. Так что я пас. Я лучше останусь здесь.

Повисло молчание. Олег смотрел на Саню и не верил услышанному.

-- То есть, после всего этого, что с нами случилось… Ты отказываешься идти со мной? Когда у нас в руках почти появилось оружие?

-- Не всегда же мне за тобой ходить, -- сказал Саня. – И вообще, это не я отказываюсь с тобой идти, а ты отказываешься оставаться со мной. Я тебе уже много раз предлагал залечь на дно и начать спокойную жизнь. И вот – подходящий момент. Но ведь у тебя в зад… или что там у тебя… шило! Вспомни, как мы жили в тишине, на дачах. Играли в Линейку, ходили на кариков, сидели на Дваче… Хорошие были времена…

-- Нас никогда не отпустят, -- возразил Олег. – Та облава в дачном повторится снова. Меня сожгут, а тебя посадят в психушку и будут обкалывать какой-то дрянью. Вот чем всё закончится.

-- Не закончится, не в этот раз. Нас вычислили потому, что мы лоханулись, загружая видео в наш блог по борьбе с преступностью. Теперь этого не будет. Я убавил своё тщеславие. И деда Даня предлагает нам помощь.

-- Нельзя вечно убегать. Иногда нужно встретиться с врагом лицом к лицу и решить свои проблемы.

-- Сказать, что я думаю по этому поводу? – усмехнулся Саня. – Я не верю, что ты победишь человечество. Мы оба просто погибнем. Вот и всё. И никакой тихой счастливой жизни потом не будет. Мы умрём ни за что. Ещё и другим не дав спокойной жизни…

-- А когда тебя выцепят из кровати охотники на вампиров и забьют в грудь деревяшку? За что ты умрёшь?

-- Я успею к тому моменту насладиться жизнью. Я в этом уверен. Умереть-то мы всегда успеем… Вопрос в том, насколько быстро. А если, дружище, я пойду за тобой – умру я стремительно. Без обид, Олег. Я тебя уважаю, мне тебя будет не хватать. Но наши пути расходятся, если ты идёшь бороться с непобедимым врагом…

-- А я-то думал, что ты – настоящий друг, -- сказал Олег.

-- Вот ё-моё, не надо так говорить…

-- Я ради тебя весь регион на уши поставил, проник в опасный штаб, чтобы спасти из плена! Летел по небу через кучи авиации, рискуя шкурой. А ты кидаешь меня, потому что просто зассал!

-- А ради меня ты это делал? Ты это делал ради себя! Потому что больше у тебя никого в этом мире нет! – бросил Саня и тут же пожалел о том, что сказал.

-- Вот как, значит, -- Олег развернулся и направился к воротам. – Тогда отлично. Наши пути здесь расходятся. Надеюсь, что ты найдёшь своё спокойствие…

-- Олег…

Но тот уже перепрыгнул через ворота и бросился вперёд, в сторону железной дороги. Саня что-то кричал вслед. Однако Олег не желал больше ничего слышать.

***

Сова и Рэпчик в спешке растягивали блестящую нить между деревьями.

-- Давай скорее, чего ты там копаешься? – рычала Сова. – Он уже рядом.

-- Ёу, эта нитка режет пальцы и постоянно путается, ю ноу?

-- Потерпишь, ты же мужчина! Разнылся! – Сова разматывала клубок и материлась. – От нас сейчас зависит судьба целой Вселенной, понимаешь?

-- Ёу, мне не привыкать… Расслабься, всё путём…

-- Не привыкать… И хватит выёживаться. Важные персоны, чёрт… Тошнит от вас всех. Была б моя воля, я бы даже предпочла пойти с Котлом… Вот только его нет. Помер он. Та тварь его сожрала.

-- Сочувствую, ёу…

-- И нас сожрёт, если ты будешь разматывать так медленно! Давай скорей!

Сова вскарабкалась на берёзу, натянула нитку на верх ветки и скинула клубок чернокожему.

-- Давай, на то дерево тяни! Я скажу, под каким углом.

Рэпчик стал разматывать нити, а Сова достала транспортир и принялась мерить угол её натяжения. Через минуту указаний и пререканий – Рэпчик всё-таки смог привязать нить на нужной высоте. Сова спустилась вниз, и они продолжили заниматься вязанием паутины.

-- Камон, а он точно пойдёт именно между этими двумя деревьями?

-- Ты что, усомнился в мощи Свободного Человека?

-- Ёу, конечно же усомнился. Ведь все ошибаются, сечёшь?

-- Просто заткнись и мотай!

Прошло ещё десять минут, прежде чем паутина была окончательно связана. Издалека нити нельзя было заметить. Только под определённым углом они сверкали в солнечном свете, но уже вечереет, тени становятся всё длиннее…

-- Уходим, -- сказала Сова и стала растягивать перед собой портал.

-- Ёу, а как же посмотреть, попадётся ли он в ловушку?

-- Никак! Если останемся – он нас учует…. Боже, как же с тобой сложно, мама дорогая!..

***

Вот и конец дружбе. В голове не укладывалось, что всё может закончиться подобным образом! Олег делал для Сани ВСЁ! Однако тот для него не сделал ровным счётом ничего. Как только нашёл тёплое пригретое местечко – сразу открестился от него.

Спокойная и тихая жизнь… Конечно, он же человек. Ему проще влиться в общество, найти друзей, работку, жить и не париться, катать в компьютерные игры. А что Олегу? Ему не стать вампиром, не залечь на дно. Ему нужно жрать человеческое мясо. Везде, где он появляется – протягивается дорожка из расчленённых трупов. И вечно жить на дне канализаций – это участь скверная. У Олега нет иного выбора, кроме как пойти против человечества. И сейчас у него появится свирепое оружие – он возглавит армию из подобных ему. И тогда человечеству точно конец.

Щупальца со свистом тянулись от дерева к дереву, трещали ветки, опадали листья. От поляны до лесочка, от лесочка к пустырю. Олег быстро продвигался вперёд. Следовало выйти к железной дороге, сесть на поезд и отправиться назад. К логову с детишками.

Оставалось надеяться, что Джермундаев ещё не успел добраться до них. Или что Организация не сбросила на его логово бомбы. И тогда Олег вырастит непобедимую армаду. Если он один может противостоять армии – целая орда из ему подобных окажется козырем в этой войне. Безграничный потенциал различных действий. Ведь в лоб идти – это не правильная тактика. Если в его руках окажется армада – Олег устроит такую глобальную партизанскую войну, что человечеству мало не покажется… Подрывы ядерных реакторов, проникновение в соседние отделы Организации с вызволением супероружия…

Когда Саня говорил, что ему не победить – он сильно ошибался. Он просто недооценивал разум Олега. Олег – суперхищник. Венец эволюции, наделённый и разумом и суперсилой. Бесконечная война и бегство лишь закалили его, многому научили. И всё для того, чтобы он передал весь свой опыт грядущему поколению. Предстоит захват планеты. Человечество будет загнано на скотобойни!

Олег мчал через лес и думал. Он мчал и мчал. Нёсся со всей скорости. Нёсся так долго, что даже устал. Много времени прошло, прежде чем он заметил, что солнце так и не садится – оно зависло на одной точке в небе. Поначалу он считал, что это ему только кажется. Что он всего лишь задумался, что он слишком много боли испытывает от разрыва с некогда лучшим другом, потому время и тянется так долго…

Но потом Олег стал замечать, что мимо мелькают всё те же деревья, всё те же поляны и пустыри. Мимо них он проходил уже не в первый раз. Неужели он сбился с пути и бродит по кругу?

Но нет. Он шёл прямо, солнце всегда было с одной стороны, да и Олег хорошо умел ориентироваться на местности. Тем не менее, места повторялись вновь. Когда он в пятый раз вышел к одному и тому же пустырю с разрушенной посреди него кирпичной постройкой – Олег остановился.

-- Что за чёрт возьми?! – ругнулся он. Старуха в голове рассмеялась колючим смехом.

-- Это твои проделки? Колись, старая мразь! Это ты сбиваешь меня с пути?

-- Вовсе нет, мой повелитель, -- ответила ведьма. – Ты перескочил в иное пространство.

-- Куда перескочил? Нахрена ты меня сюда отправила?

-- Говорю же, это не я! Это наверняка Джермундаев! Только он способен на это. Я поражена, насколько этот молодец далеко зашёл в своих фокусах с пространством…

Олег свирепо зарычал на весь лес. Он бросился в другую сторону, прямо к никогда не заканчивающемуся закату, в сторону леса. Лес приближался, приближался. Но добраться до него Олег почему-то не мог, как бы не ускорялся. А ведьма в голове всё хохотала…

Кирпичная постройка позади стояла на том же месте. Будто Олег никуда не сдвинулся. Тем не менее, лес вроде бы стал ближе… Но при этом всё равно был далеко!

Тогда Олег метнулся в противоположную сторону….

-- Бесполезно, мой повелитель, -- скрипела старуха. – Поберегите свои силы…

-- Заткнись! – рявкнул Олег.

Он забрался внутрь постройки, оказался в разрушенном коридоре без крыши. Если это единственная постройка в этой иллюзии – здесь может быть некий ответ на то, как бы из неё выбраться. Но маленький коридор оказался невообразимо бесконечным. Олег даже не смог дотянуться до противоположной стены, хотя та была всего в трёх метрах от него…

Когда Олег повернул обратно – то осознал, что не может выйти из этого домика. Он в панике заметался, стал лупить стены сбоку. А когда пробил пол и спустился в подвал, то вдруг куда-то провалился.

Рухнул он на поляну. В какую-то бескрайнюю степь. Солнце всё так же пыталось зайти за горизонт. Поляна была похожа на огромную шахматную доску, из повторяющихся вплоть до самого края областей… Олег бросился вперёд и тут же увидел, как вокруг него так же бросились вперёд другие Олеги – его отражения, повторяющие за ним абсолютно каждое движение, до которых нельзя было добежать… Тысячи испуганных отражений, несущихся в бесконечность…

Тогда-то Олег и понял, что не знает, как выбраться из этой коварной ловушки…

Работа в лагере культистов шла полным ходом. Некромант Семён при помощи Гаврюши свёз все порубленные после битвы с вампирами останки от своих чудовищ в прохладную пещеру, где остальные занимались сшиванием этих обрубков воедино. Они уже связали три твари. К завтрашнему дню армия некроманта будет почти восстановлена, кроме того, даже пополнена новыми чудищами -- Семён решил использовать для этого бесполезные трупы спецназовцев. Их головы оказались слишком повреждены огромными пулями, поднять заново не выйдет, а вот порубить на части и сшить из этого два монстра – пожалуйста. Когда помощники заканчивали -- Семён брал кровь шприцом из своей вены и капал в расчерченный на полу круг. Символы едва заметно светились, сшитое чудовище поднималось на ноги и уходило сторожить лес.

-- Мерзость… -- морщилась Эллада, но прокалывала гнилую и страшно вонючую плоть иглой.

-- Кому скажу – не поверят, -- сказал Бельфегорович. Респиратор не помогал. Хотелось блевать.

-- Это дело привычки, -- сказала культистка Мария.

-- Тебе легко говорить, ты же медик, -- фыркнула Эллада. – Вот Виола – тоже молчит. Она в своей клинике многое повидала…

-- В клинике по смене пола! – пробасила Виола голосом Тилля Линдеманна.

Мария задумалась:

-- Какая у вас разношёрстная команда… А я всегда считала, что это у нас необычная группа… Была. Пока Илью и Котла не прикончила тварь… У нас и Виолетта своя была! Но это уже совсем давно… Ещё до всей этой истории. Её сожрали, когда все существа обезумели, в тот день, когда они сбежали.

-- Как вообще они сбежали? – спросил Бельфегорович. – Почему они обезумели?

-- От голодухи. Мы их кормили животным мясом, а нужно было исключительно человеческим. Иначе твари болеют.

-- Страшно представить, как вы додумались кормить их человечиной. Впрочем, что взять с безумной секты… -- пробубнил Бельфегорович. Мария не придала его провокации особого значения и спокойно продолжила объяснять.

-- Однажды Свободный Человек выгуливал весь выводок в парке. На поводках. Думал, что это спасёт их от зачихания. Ночью шёл, чтоб никто не видел. Тогда не повезло, что девушка мимо проходила. Чего ей в три ночи дома не сиделось… Если так подумать – не взбреди ей в головёшку пойти прогуляться, то и мы бы сейчас здесь не сидели… Девушку загрызли с огромным удовольствием, чахнуть они перестали на следующий день. Всех тварей Александру удалось поймать, кроме одной. Я считаю, что это и был тот, кого вы называете Олегом. Олицетворение Жизни по определению свободолюбиво. Никто из нас и не думал, что он выживет. Скорее отстреляют. Но он оказался достаточно умным, чтобы и языки человеческие выучить и научиться охотиться, скрываться… Раскидывать армии.

-- С какой вообще целью ваш главарь создавал этих тварей? – спросил Бельфегорович.

-- То было ещё начало пути, -- сказала Мария. – Просто эксперимент. Изучение свойств Изнанки. Ничего особенного.

-- Действительно. Вообще нихуя особенного, -- усмехнулся Бельфегорович и вспомнил подробности этого «эксперимента», о которых ему поведал Дима. Полнейшее безумие. Хотя, Анатолию в безумии можно было посоревноваться с Джермундаевым, достаточно лишь вспомнить своё прошлое из параллельного мира… – А как вообще он затащил вас в свою секту?

-- Никак. Мы сами в неё «затащились». Он всегда был таким… Чудаковатым. Мы всегда с этого смеялись, но дружили. А потом он ушёл в такие глубины, в такие дебри. И поведал нам об истинной картине мира, -- на лице Марии сияла нежная улыбка, полная воспоминаний. – И с тех пор мы просто не могли жить иначе, зная всю правду. Нам нужна была высшая природа реальности…

-- Понятно, -- кивнул Бельфегорович и поднялся. – Пойду проветрюсь.

-- Слишком много не отлынивай! – возмутилась Эллада. – Иначе нам придётся сделать больше грязной работы.

-- Я ненадолго. Проверю наших «ведунов», не откинулись ли они ещё…

Анатолий направился вглубь пещеры, освещая путь фонариком. Он протиснулся через длинный узкий коридор и оказался в соседней галерее. Здесь всё было расчерчено символами, замысловатыми геометрическими узорами. На каменном столе лежал Димон в отключке. Или, вернее сказать, даже в отглючке. Рядом благоухал то ли мясом, то ли семечками аппарат Рэпчика с кипящими кастрюлями. А внутри сияющего красной тьмой круга сидел в позе лотоса Джермундаев.

Толик не стал мешать и уж было развернулся, как Джермундаев его окликнул.

-- Чем могу помочь?

-- Да я так… Проверить, всё ли нормально.

-- Всё идеально, -- с гордостью в голосе сказал Джермундаев.

-- Так вы уже закончили?

-- Да. Наша часть выполнена. Осталось надеяться на Рэпчика и Сову… Объединение наших с Дмитрием сил – это просто нечто! Я даже не высосан до предела, как в прошлый раз! Я очень рад, что Вселенная подарила мне этот опыт. Космические волны насытили мои чакры энергией…

-- Ясно…

-- Жаль, что мы с Дмитрием не познакомились двумя месяцами ранее. Тогда всего этого можно было бы избежать. В одиночку, к сожалению, я бы не справился. И «нити судьбы», и «телепорт» и ловушка… Вышла чудная прогулка за гранью бытия…

-- А с Димоном всё будет нормально?

-- Да. Хотя я не знаю. Ни разу не пил эту дрянь. И вряд ли осмелюсь, после того, что удалось про неё нагуглить. Я и без таких вещей – довольно шизанутый.

-- Эт точно… А что именно ты задумал? В чём план? – спросил Бельфегорович.

-- Я могу рассказать. Но сомневаюсь, что вы вообще поймёте механизмы моей гениальной задумки…

-- А ты постарайся. Я человек начитанный.

-- Ну… Как говорил один радиоастроном, -- сказал Джермундаев. – Наша Вселенная описывается глобальной волновой функцией. Всё, что происходит -- это эволюция волновой функции в соответствии с уравнением Шрёдингера. Я запустил процесс запутывания и декогерренции огромного количества частиц в одном месте, при этом подключив углы Изнанки.

-- Кхм…

-- Там начали порождаться бесчисленные вариативные ветви параллельных измерений, которые никогда не воссоединятся вновь. Иначе это будет противоречить Второму Закону Термодинамики... Нихрена не понятно? А я говорил. Короче, простыми словами -- Олег больше никогда не встретится с нами.

-- Ты закинешь Олега в другую Вселенную?

-- Нет… Он останется в нашей Вселенной, но в другом её варианте. И будет заперт в поломанных пространствах, выбраться из которых гостю из третьего измерения не получится. Этим мы обезопасим те самые параллельные варианты, Олег будет заперт в бесконечных иллюзиях и рано или поздно умрёт от голода.

-- Любопытно… Интересно, а у твоего магического залезания в «нити судьбы» -- тоже есть умное научное объяснение?

-- Всё во Вселенной предопределено, -- сказал Джермундаев. – Всё заранее известно. И всё это можно выяснить через ту же самую глобальную волновую функцию. Вот только прочитать это может только сильный наблюдатель, с сильным умом. Ибо вариативность вселенных может повредить разум, за всеми ниточками не уследишь, а найти нужную и не отбиваться от неё – требует много сил и концентрации. Это как карабкаться по водопаду.

-- Но если всё предопределено – ты можешь узнать, что ждёт мир?..

-- К сожалению, не могу. Всё предопределено, однако как только «нити судьбы» видит некий наблюдатель – Вселенная начинает вести себя непредсказуемым образом. Слышал про эксперименты с интерференционной картиной?

-- Чото из школьной программы…

-- Когда электроны, пролетающие через щели без наблюдателя показывали на экране одно, а с наблюдателем – другое. Здесь то же самое. Само наблюдение шевелит ниточки. Поэтому заглядывать в «нити судьбы» можно только на один шаг вперёд. Вроде как вычислить местоположение кого-то в данный момент, узнать, что происходит сейчас в другом конце света, намерения…

-- И что сейчас будет происходить с Олегом?

-- Он пробежит через два дерева, пространство между которыми окутано специальной нитью, идеально проводящей Изнанку. А потом попадёт в иные измерения и умрёт мучительной смертью…

Вдруг в галерее подул ветерок, за спиной Толик увидел Сову и Рэпчика.

-- Ёу, мы закончили!

-- Вы поймали Олега? – спросил Анатолий.

-- Пока нет, -- коротко бросила Сова. – Остаётся ждать.

-- Ёу, а как там Димон?

-- Летает… -- ответил Бельфегорович.

-- Скоро он умрёт, -- сказал Джермундаев. – К великому сожалению. И станет вампиром уже этой ночью… Печально, наверное, сознавать, что больше никогда не увидишь солнечный свет…

-- Ничё, ёу! Мы его оденем в крутой костюм! Семён сказал, что вампиры носили разные костюмы, и это выглядело отпадно, сечёшь? Он будет гулять по улице вместе с нами, ю ноу!

-- Точно, он же нам сказал купить ему костюм мотоциклиста, -- вспомнил Бельфегорович.

-- Скоро ужин, не разбегайтесь далеко, -- сказал Джермундаев. – Сегодня вы уже не успеете до ближайших магазинов… Вздремните и отдохните. А к утру нам нужно раздобыть и костюм и что-то острое режущее. Желательно посеребрённое. С Олегом Дмитрий биться будет огнемётами, а вот с другими вампирами пули скорее бесполезны. Там придётся помахать ножами.

-- Желательно двухметровыми! – хохотнул Рэпчик, вспомнив былое прошлое.

Круг полыхнул чёрным пламенем и тут же потух. Джермундаев поднялся. Его лицо сияло от радости.

-- Я поздравляю вас всех, -- сказал он. – Олицетворение Жизни попалось в нашу ловушку! Отныне можно считать, что оно уничтожено.

Сова с облегчением выдохнула. Кажется, с её плеч сейчас рухнул марсианский Олимп. Остальные среагировали как-то вяло.

-- Завтра придётся похитить хозяина существа, -- сказал Джермундаев. -- Александра Ломича. Он может знать, как приручить детишек Олега и потому опасен… Он в деревне тех самых вампиров. Это он послал к нашему логовищу клан.

-- Но зачем вампирам поддерживать Олега? – удивилась Сова.

-- Не знаю даже, с чего бы это, -- ответил Джермундаев. -- Вампиров желательно всех перебить. Нас они в покое не оставят никогда. Олег теперь нам не мешает, так что это будет просто, учитывая, что у нас есть некромант…

Дима открыл глаза и встал с каменного стола. Голова раскалывалась, а в душе засела иррациональная тревога. Он видел кошмарные сны, в которых потерял себя и свою осознанность, потерял контроль над происходящим. Вселенная на этот раз утащила его куда-то слишком далеко, будто в иные жизни. Он помнил, как они с Джермундаевым пробивались через астрал, как сделали ловушку, но всё, что началось потом, после того, как Дима увидел нити судьбы – растворилось в первую секунду после пробуждения. И как бы не пытался он уцепиться за память – не получилось вспомнить совершенно ничего. Слишком он много выпил снадобья…

Зато он чувствовал сильный голод. И он списал бы его на обычное желание отожраться после астральных путешествий, но когда в галерею вошёл сонный Джермундаев… Дима едва ли не сорвался с места, чтобы прокусить его аппетитно пульсирующую шею. Он сразу понял, в чем дело. Быстро он обратился… Он даже ничего не почувствовал, никакого умирания. Хотя под тем снадобьем ты умираешь и без того. Теперь было ясно, почему виделись тревожные сны. Организм таким образом интерпретировал собственную агонию.

А в нижнюю губу непривычно упиралось два клыка. Дима потрогал их пальцами. Острые. Как же это неудобно…

-- С добрым утром, -- сказал Джермундаев. – У меня для тебя подарочек от Семёна.

Дима слышал этот голос. Он исходил из горла, оплетённого густой сетью сочных кровеносных сосудов…

-- Не смотри на меня так хищно, -- остановился чуть поодаль глава культа, не решаясь подходить ближе. Он вытащил из кармана небольшой пакетик с красной жидкостью. – Держи.

Дима поймал пакетик. Кровь.

-- Тут совсем немного. Но Семён и так страдает вечной кровопотерей, он потратил много крови на поднятие своих чудовищ. Попробуй.

-- А почему именно Семён? Почему бы не взять у кого ни будь из ребят?

-- Ты сначала выпей её. А то я боюсь, что ты сорвёшься на меня.

Дима глянул на пакетик. Пожал плечами и в две секунды осушил его. О, Боги! Это было самое вкусное, что он когда либо пробовал в жизни! Дима сразу почувствовал огромный прилив энергии, почувствовал, как все негативные ощущения в теле пропадают. Как он становится сильным, буквально способным передвигать горы. Будь его руки длинней – он бы раздвинул стены этой пещеры и обрушил гору себе на голову, но всё равно остался бы жив. И пусть в пакетике было слишком мало крови – он насытился полностью. Будто сожрал целого кабана.

-- Ох, вот это я понимаю! – восторженно воскликнул Дима. – И почему я раньше не пил кровь?

-- Тебе бы не понравилось, -- сказал Джермундаев. – Тем более это кровь некроманта. Обычная кровь, как сказал Семён, так не вставляет. А ещё её нужно выпить гораздо больше, чтобы наестся… Ты же наелся?

-- Я нажрался, -- зычно рыгнул Дима. – Охуенно быть вампиром.

-- Смотри аккуратней. Вампиры потому и служат некромантам, что надеются на подарок в виде их кровушки. По сути, некромант для них -- как героиновый барыга для конченных нариков.

-- Не будем думать о плохом! – воскликнул Дима. Он расхаживался по галерее, настроение было хорошее. – Сколько времени я пробыл в отключке?

-- Сейчас десять утра. Олег попал в ловушку. А про тех вампиров… Ты же всё видел?

-- Да… -- задумался Дима. Он вспомнил, что те вампиры – союзники Олега. И сейчас покрывают хозяина чудовища – Саню. Тот тоже хочет стать вампиром. Клан очень силён. И его участники жаждут мести.

-- Они ещё не знают, что Олег в ловушке, -- сказал Джермундаев. – Нужно уничтожить их. Нельзя дать им подготовиться.

-- Я примерно помню деревню… -- копался в воспоминаниях Дима. – Где расположены посты дежурных… Нужно срочно составить карту! У тебя есть бумага?

-- У меня есть мел… -- культист вытащил из кармана белый кусочек. Дима взял его и прыгнул к дальней стене, свободной от символов. Он рисовал, рисовал… Предельно сконцентрированный и быстрый. Руки сверкали, взмывали в стороны, очерчивая линии. Карта была готова прежде, чем Джермундаев успел подойти. Со всеми мельчайшими подробностями местности. Дима отошёл назад и присвистнул.

-- Ну разве я не охуенен?

-- Есть такое, -- кивнул Джермундаев. – Но был ещё гораздо лучше. Когда мог войти в астрал при помощи снадобья. Там от тебя толку в сотни тысяч раз больше, чем от целой армии вампиров.

Дима вздохнул и глянул на остывшие кастрюли с отварчиком. Да, жаль, что теперь ему больше никогда не слиться со Вселенной…

-- Ну, во всём есть свои плюсы, -- Дима подпрыгнул и крутанул сальто. Получилось даже двойное. – Вот это да! С прошлой жизни так не делал! Я в отличной форме!

В пещеру вошли люди. Это Дима уловил своим тонким слухом. По шагам он даже смог определить количество вошедших, а по манере походки, которую мозг каким-то образом хранил в подсознании, он определил и тех, кто вошёл ещё до того, как раздались их голоса.

Скоро группа вошла в ритуальную галерею. Его друзья и культистки с некромантом. Дима помахал рукой и улыбнулся.

-- Ёу, ты уже кровосос?! – подошёл Рэпчик. – Как ощущения, братан?

-- Как после победы над КиберГитлером.

-- Неужели так хреново? – спросила Виола. -- Помнится, тебя пришлось вытаскивать с того света…

Дима и нигга поздоровались, стали отвешивать пятерни, делать вышагивания, обороты вокруг оси, приседы. Ниггерское приветствие затянулось на целую минуту. Поднялся галдёж. Каждый решил спросить, как он себя чувствует, уточняли, не станет ли он кусать.

-- Не хочу. Кровь Семёна очень сытная. Надеюсь, ты не отпустишь мою душу?

-- Я не убийца, -- ответил Семён. – Те двое из клана – единственные вампиры, которых пришлось грохнуть за всю жизнь. И я до сих пор себя скверно чувствую…

Потом подошла обниматься Эллада. Она не спала всю ночь – беспокоилась. Бельфегорыч протянул чемодан.

-- Это тебе, -- сказал он. – Должно понравиться.

В чемодане лежал чёрный военный костюм. Дима его тут же примерил. Сидел он хорошо, не стеснял движений. В нём он был похож на ниндзю.

-- Ну ты канеш прикупил…

-- Там есть карманы для бронепластин, -- сказал Толик. – Будешь неубиваем. А в багажнике лежит двуручный меч. Самый большой, какой только удалось найти. Не два метра, но тем не менее… Вроде хороший. Пришлось выкупить у одного ролевика за нормальную такую цену…

-- Ребята, вы лучшие…

Следующие полчаса команда обсуждала штурм вампирской деревни. На карте рисовались стрелочки, с осторожностью подбирались места для порталов. Обговаривались возможные действия противника, контрмеры. Но планировали взять наскоком. Вампиры могли знать, что Джермундаев способен телепортировать своих соратников.

-- Как вообще настрой, Семён? – серьёзно спросил Дима. – Ты справишься?

-- Справлюсь, куда мне деваться, -- ответил некромант. – Единственное, что мне не нравится -- это война с вампирами. Они в своём обществе такое просто так не оставят.

-- У тебя есть мы, -- сказал Дима. – Теперь все мы должны быть друг за друга горой, раз уж заварили эту кашу.

-- Хорошо, -- кивнул некромант. – Но тебе тоже следовало бы опасаться. Вампиры живут по древним правилам. И если ты примешь участие в их убийстве, то станешь преступником. Тебя не покроют от инквизиции. Я бы на твоём месте начинал бояться охотников из православного Ордена Михаила Архангела.

-- Всех замочим, -- отмахнулся Дима. – И вообще, почему это я преступник? Клан напал на нас первым.

-- Они хотели убить Джермундаева. Кажется, они увидели опасность.

-- А в Олеге они опасность не увидели? – возмутился глава культа.

-- Кто разберёт, что творится у них в головах…

-- Я считаю, нам нужно выдвигаться немедленно, -- сказал Дима. – Чем быстрее с ними расправимся, тем лучше. Они не успеют подготовиться.

-- Согласен, -- кивнул Джермундаев. – Я с Совой и Марией начнём приготовления. Девушки, вы готовы?

-- Всегда готовы, -- быстро ответила Сова.

-- А вы подготовьтесь к битве…

***

Саня сидел на крыльце и держался за голову. Час назад из похода вернулся деда Даня и его отряд. Они принесли страшные вести – культистов убить не получилось, их команда понесла потери. Убили Гийас ад-Дина и Мишель, а у врага в союзниках армия нежити и некромант. Саня сразу понял, чего добивался Джермундаев. Он собрал эту армию для того, чтобы убить Олега. Как же не вовремя его старый друг решил уйти… Деда Даня не подал вида, но было ясно, что известие об уходе Олега выбило его из колеи. Соратники пришли в ярость. Они проклинали чудовище за самовольство. Старый вампир рассчитывал, что они с Олегом наведаются к логову опасных культистов и завершат начатое. А теперь же он не знал, что делать. Обратиться к Судьям? Но что могут вампиры противопоставить некроманту?..

-- Он вернётся, -- сказал Саня. – С армией своих детей. Нужно только время.

-- Времени у нас нет, -- ответил деда Даня. – Джермундаев нанесёт удар, если он не дурак. Олег в опасности. И вряд ли он даже успеет добраться до логова своих детишек. Такого они точно не допустят…

-- Тогда нужно найти Олега!

-- Да, ты прав, -- кивнул старый вампир. – Но Олег мчится очень быстро. Хоть мы примерно знаем, куда он направился – поиски займут день. Или два. Мы быстры, но телепортироваться не умеем. За это время Джермундаев настигнет Олега. И мне сложно сказать, кто победит. Я бился с этими чудовищами лично. Это сильные противники. По одиночке с ними ещё можно справиться. Но твари работают слаженно…

-- Так летите в город на самолёте! К вечеру вы уже будете там!

-- Хорошая идея, -- сказал деда Даня. – Но одновременно и плохая. Я не знаю, способен ли Джермундаев вычислить и нас. Если способен, то ему достаточно телепортировать некроманта прямо в самолёт и всем нам – конец.

-- И что вы предлагаете? Пустить всё на самотёк?

-- У меня только одна здравая мысль, -- ответил деда Даня. – Сообщить координаты культистов армии. Чтобы они всё там разбомбили.

-- Ну вот! – вдруг обрадовался Саня. – Это же отличная идея!

-- Да. Но это тоже не дело одной секунды. Сначала мне нужно созвониться с Судьёй, убедить его принять нашу сторону, потом он должен созвониться с кем-то из армии. Армия совершит разведку, подготовится к удару. И только потом… Это не гарантия успеха.

-- Но хоть что-то…

-- Да. Определённо надо созвониться с Судьёй.

-- Выжгем всё издалека, -- сказал Пересвет. – Как настоящие трусы.

-- Умереть мы всегда успеем, -- парировал деда Даня. – На войне мало места для доблести и чести. Победу можно раздобыть только хитростью.

-- Гийас ад-Дин…

-- Хватит с меня этих разговоров, Пересвет, -- сказал дед. – Он храбр. Но мёртв. Он погиб смело, но бесполезно. Доблесть и честь работают либо со слабыми противниками, либо когда у тебя совсем нет шансов, и ты хочешь хотя бы умереть красиво. А наша война – это шахматы. Шансов предостаточно, надо думать. Холодной головой, а не поддаваться мальчишеским порывам.

Пересвет фыркнул и отвернулся.

-- Я пошёл созваниваться. А потом мы сразу выдвинемся искать Олега, -- старый вампир в черных доспехах скрылся в избе.

Саня встал и принялся прохаживаться по двору, размышляя о событиях, пытаясь придумать, как бы достать Джермундаева, прежде чем тот достанет Олега. Но ничего толкового придумать не мог…

-- А ты бы как поступил? – неожиданно спросил Пересвет. Саня растерялся.

-- Я бы поступил как угодно… лишь бы действовать. А не стоять в стороне… Мой друг в опасности, а я ничего не могу. Если бы у меня была сила, хотя бы как у вампиров… Я бы точно не стоял в сторонке… Хоть и драться я никогда хорошо не умел…

-- Военному искусству всегда можно научиться. А ты действительно хочешь стать вампиром? Не боишься вечности?

-- Я боюсь своего бессилия, -- Саня понурил голову. – Что мне вечность, если будет сила. Если я смогу противостоять проблемам на равных. Об этом я мечтал всю жизнь – взять проблемы под контроль. Так что да. Я хочу стать вампиром.

-- У вампиров тоже есть много непреодолимых проблем…

Некоторое время они молчали.

-- А сколько тебе лет? – спросил Саня.

-- Шестьсот семьдесят четыре… -- ответил вампир.

-- Так я и думал… Примерно столько лет. Неужели тот самый?

-- Тот самый, -- кивнул Пересвет. – Противник мой оказался зубастым. Очнулся я уже после битвы. От того, что чуть не сгорел. С тех пор ношу маски. Либо вот такой шлем мотоциклиста. Ожоги получились слишком глубокими, чтобы зажить даже спустя столько лет…

Некоторое время Саня слонялся по двору. Что он вообще может сделать? Как выручить друга из беды? Ничего он не может. Он слабак. Обычный бессильный человек. Безнадёга щемилась в сердце, и было гадко на душе. Как же несуразно они с Олегом поссорились, разошлись в разные стороны, некогда лучшие друзья. А что, если они больше никогда не увидятся? Всё к тому и шло…

А потом дежурные вампиры, патрулировавшие деревню, извергли тревожный пронзительный клич. Пересвет насторожился и выбежал из тени предбанника. Задребезжали окна от чудовищного галопа, ногами своими Саня почувствовал земную дрожь. На окраине слышался рык и звуки битвы, звон металла и стрельба.

-- На нас напали! – воскликнул Пересвет. Он вытянул из-за спины двуручные мечи, одним прыжком перемахнул через крышу дома и исчез из вида.

-- Что за… -- испугался Саня. Галоп всё приближался.

-- Джермундаев заявился к нам!!! – выскочил из дверей Деда Даня с секирой. – Спаса…

Он остановился на пороге и замер на полуслове, глядя Сане за спину. Всё произошло слишком быстро. Настолько, что даже старый вампир не успел среагировать. Только слабый ветерок подул в затылок. В следующую секунду ноги деда Дани подкосились, глаза потухли, выпала секира из ослабевших рук. Обдало тёмным холодом и ледяным страхом. Саня не верил своим глазам. Неужели…

За его спиной стоял появившийся из ниоткуда человек в чёрной мантии, верхом на сшитом из обрубков тел монстре. Совсем молодой, с синяками под глазами и бледной кожей. От него веяло смертью.

-- Не рыпайся, -- сказал он. – Твой питомец уже не придёт на помощь.

Визг бабушки послышался из дома. Она в приступе ярости вылетела прямо на солнце, к незваному гостю. Голова и открытые руки пузырились, волдыри лопались и шипели. Некромант отскочил в сторону. Он не стал трогать ни её, ни Саню, а просто кинулся вслед за Пересветом, будто они совершенно не стоили никакого внимания. Бабушка бросилась за ним, но рухнула на землю. Кожа облупилась, сгорало мясо, обнажая белые кости.

Твой питомец уже не придёт на помощь.

Ровно десять гулких стуков сердца хватило, чтобы бабушка успела полностью сгореть.

Шум вдалеке всё нарастал. Звон мечей и остервенелые рыки приближались. Пули уже несколько раз вспороли шифер на крыше.

Твой питомец уже не придёт на помощь.

Саня вдруг почувствовал, как стало не хватать кислорода, как в груди всё сжалось. Он судорожно ловил воздух ртом, держась рукой за грудь. Сердце разрывалось на части, сдавливаемое железными клещами. Он оседал на землю.

Вот и конец, подумал Саня почти без страха. Сейчас смерть для него была желанна. Жизнью он пресытился до краёв…

***

Дима носился по улицам с неведомой скоростью. Он уклонялся от выстрелов, рассекал безоружных вампиров длинным мечом и благодарил своё богатое прошлое за фехтовальную науку. И когда с ним встретился громила Пересвет в костюме мотоциклиста и с двумя почти такими же мечами – он ничуть не растерялся, а даже наоборот. Ощутил азарт.

Закалённая сталь высекала искры, звон оглушал. Дима отступал. Слишком Пересвет хорошо обращался со своим оружием. Казалось, будто сражаешься сразу с несколькими противниками. Заблокируешь один меч – на тебя летит второй. Совершишь контратаку – и ты уже с дыркой в пузе. Никаких слабых мест в защите, спланированные атаки, гибкая оборона, отточенные до совершенства движения, ничего лишнего. Потому церемониться Дима не стал. Против лома нет приёма, только если пистолет…

Дима вскинул «узи» и выпустил весь рожок в вампира в упор, по рукам, по груди. А затем мощным ударом обезоружил Пересвета и отсёк тому голову. Перезарядился.

По улице скакал Семён. Он отпускал души вампиров одну за другой, обращая на них испепеляющий взгляд.

-- Их предводитель мёртв! – крикнул он.

-- Ну и хорошо! Меньше заноз в заднице!

Дима хотел бы столкнуться с вампиром-рыцарем, но не был уверен, что одержит победу. Дима отличный фехтовальщик, но тот рыцарь, скорее всего, сражался на протяжении столетий. У него наверняка имелись в арсенале грязные приёмчики, заставившие бы Диму обзавестись парой седых волос.

Чудовища заполонили деревню. Вампиры пытались биться с ними, но получалось у них это недолго. Монстры расчленяли кровососов на части, хватали и откусывали головы. Другая часть монстров окружила деревню, чтобы ни одна тварь не смогла отсюда уйти. Дима носился по улицам, вламывался в дома, убивал ведьм, прислужников. Кровавая бойня. Никого не оставлять в живых. Они все опасны. Они все – враги, которые уж точно не станут тебя жалеть, если им в будущем доведётся поднести к твоему горлу нож.

Крики, рычанье, вопли и тёмный холод Дара. Через полчаса деревня была опустошена.

-- Ты убил хозяина Олега? – спросил Дима, когда они с Семёном вошли во двор. – Нахрена? Договаривались же не убивать…

-- Я его не трогал… -- сказал Семён. – И никто из моих его не трогал.

-- Тогда какого хрена он лежит здесь мёртвый?... Может, его укусили?

Семён слез с Гаврюши и подошёл к трупу Сани. Он ощупал шею, но следов укуса не обнаружил. Тогда он прислушался к мёртвому.

-- У него было больное сердце… -- сказал некромант. – Он поймал сердечный приступ…

-- Вот чёрт… -- плюнул Дима. – Это хреново, что он мёртв…. Хотя Олег не должен узнать, что с ним случилось. Он далеко… А что, если я его сейчас обращу в вампира?

-- Не выйдет, у него мозг уже повреждён кислородным голоданием. Слишком долго мёртв. Если и встанет, то будет не умнее зомби. Станет опасным неконтролируемым упырём.

-- Ну и хрен с ним. Не особо то и хотелось кусать… -- сказал Дима. Задумался. Поглядел на Саню. Ещё тёплый. Семён уловил этот голодный взгляд.

-- Да, лучше выпей крови. Я тебя вечно кормить не смогу. Я и так без сил… Только сверни ему на последок башку. Чтобы не встал.

Дима пожал плечами и припал к шее Сани. Кровь не так вкусна, как у некроманта. Это как сожрать пресный хлеб после шоколадки.

Некромант созвал всех тварей ко двору. Следовало уходить обратно. Сова приступила к открытию портала.

-- Мы всё-таки победили в этой войне, -- выдохнул Дима.

-- Судьи теперь точно не слезут с нас, -- ответил Семён. – Впереди ещё много приключений. Не самых радостных, я думаю.

-- Прорвёмся! – сказал Дима. – Нет того, что было бы нам не по плечу. Мы за два дня уничтожили и Олега и целый вампирский клан. А это, между прочим, не могли сделать сами спецслужбы!.. Теперь нужно заняться теми чудовищами около нашего городка.

-- С ними и армия справится, -- сказал некромант. – Нам в тех местах лучше не светиться с моими гаврюшами…

-- Я и сам могу их отлавливать. По запаху!

-- Не могу открыть портал… -- встревожилась Сова.

-- Что случилось?

-- Я не знаю… Я потеряла связь с Изнанкой…

-- И что это значит? У Джермундаева закончились силы?

-- Нет. Дело не в этом. Обратное перемещение почти не требует сил, если оно было совершено скоро после первого… Не прошло часа… Свободный Человек потерял с нами связь. Он отпустил Изнанку…

-- Это ещё как? – спросил Дима. – Он типа хочет нас угробить?

-- Зачем это ему? – не поняла Сова.

-- Мы помогли ему расправиться со всеми и теперь он нас кинул, чтобы совершить свою тупую задумку! – рявкнул Дима. – Ублюдок!

-- Заткнись! – рявкнула Сова. – У него не хватит сил, чтобы провести ритуал! И он не станет это делать без меня! И тем более – Олицетворение Жизни ещё не мертво!

-- Тогда в чем же дело? – спросил Дима. – Я не доверяю этому психу...

-- Смотрите… -- Семён показал пальцем на небо. Через облака медленно и бесшумно растягивались красные сосуды. Они пульсировали и набухали, всё удлиняясь и удлиняясь. Казалось, будто небеса впадали в ярость.

-- Это что ещё… -- прошептал Дима. – Я же говорил, что Джермундаев…

-- Это не он… -- с ужасом в голосе пролепетала Сова. – О, Господи… Это не он… Это Проявление…

***

Джермундаев бежал по склону горы. Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Они же избавились от Олицетворения Жизни! Оно же сейчас совершенно на других вариативных ветвях Вселенной! Как оно смогло пробиться оттуда в наш мир?! Это противоречит законам Природы! Следом за ним брели сбитые с толку помощники. Они не понимали, почему глава культа вдруг вскочил с ритуального круга и бросился бежать. Но хватило взглянуть наверх, чтобы осознать, что надвигается нечто опасное.

ОСТАНОВИТЬ ЧУДОВИЩЕ! НУЖНО ОСТАНОВИТЬ ЧУДОВИЩЕ!!!

Но Изнанка разорвала контакт с этим миром. Необратимый процесс запущен.

***

Бесконечно повторяющиеся пространства ломались под давлением пробудившейся ярости демонического Олега. Убить. Убить. УБИТЬ ВСЕХ. Бессильное существо билось в агонии, испуская всюду красные корни. УБИТЬ ВСЕХ.

Старуха хохотала и хохотала, в безумном экстазе свершения.

-- Да! Да! Повелитель! Мой господин! Теперь вы обрели безграничную силу! Через страдание вы отбросили волю к жизни! Вы стали нашим всесильным Богом! Уничтожьте всех врагов! Уничтожьте всё живое! Подарите нам вечный рай и блаженство! Искорените мир, полный страданий и суеты! Этот вечно умирающий мир не заслуживает существования! Его необходимо уничтожить!

Карусель из смерти, привязанностей и боли охватила Олега, после того, как старуха показала ему смерть Сани. Сумасшедшая ярость заполнила всё, чем считало себя существо, некогда называвшееся Олегом. Началось расцветание.

***

Телефон Владимира Нойманна разрывался от звонков. Звонили со всех инстанций, задавали вопросы, на которые он никак не мог ответить. Откуда он мог знать, что там вообще происходит с небесами? Он подошёл к окну и смотрел, как в небе почти полностью сомкнулся купол из каких-то артерий, то ли паутины, или же красной грибницы… Понять природу происходящего он с первого взгляда не мог. В архивах Организации не хранилось никакой информации о подобных явлениях, он ничего такого не слышал. Или эта информация хранилась в особо секретных глубинах, куда не пускали даже руководителей отделов? Вряд ли. Тем более, ему же звонили люди в костюмчиках. А это тревожный звонок. Происходит нечто, чего никогда не происходило. Он бы подумал, что совсем свихнулся от стресса и теперь видит галлюцинации, если бы не эти звонки…

Нойманн курил сигарету и предчувствовал, что надвигается нечто по-настоящему страшное. Позвонил Калуев и спросил, что делать. Но откуда же ему знать? Дали залп по небесному куполу. Немного покрошились сосуды. Но их место заняли новые.

А потом мир погрузился в хаос. Небо полностью окрасилось в мясной цвет, потемнело, и нити спустились на землю, поглощая всех и каждого, прорастая везде, всюду. И даже глубинные секции содержания, знаменитые своей герметичностью, не смогли остановить метастазы. Они окутывали тела, врастали под кожу и неслись волной к мозгу.

Владимир отбивался до последнего, пока баллон с напалмом не иссяк, а воздух в камере не выгорел полностью, вызывая удушье. Он упал на колени и тогда нити взяли своё. Но ужасная паническая агония, нестерпимая боль от вгрызающихся под кожу нитей в конце сменились на ощущение великого счастья...

В глаза ударил свет и Нойманн обнаружил себя посреди августовских полей, вдаль уносилась, виляла грунтовая дорога.

-- Володя, ты чего? – спросила девушка. Погибшая жена, в первую же секунду подумал Владимир, ещё молодая, да и он на своём старом верном велосипеде, руки его без морщин, кончики пальцев без желтых от сигарет подушек… удивился, но тут же обо всём позабыл.

-- Прекрасный сегодня денёк, -- сказал он и поехал следом за хохочущей звонким голосочком девушкой, в которую был безумно влюблён, которой дорожил больше жизни. Будто не было никаких погонь, расследований, защиты города и его жителей от бесчисленных опасностей, будто всегда существовало только это бесконечное поле, лёгкий ветерок и чистое, без единого облачка, небо…

***

Дима в ужасе вскочил с каменного стола. Напуганный Джермундаев стоял рядом.

Он тоже всё видел.

-- Неужели иного выхода нет… -- прошептал Джермундаев и уселся на деревянный стул. – Какой кошмар, чёрт возьми… Я никогда не забуду, как меня там опутали эти красные нити…

-- Даже со своей скоростью вампира я от них не смог убежать, -- сказал Дима. – Они появлялись прямо из пространства… Как всё тупо закончится…

-- Избежать Проявления демонического Олега нам помешала сама судьба.

-- Нужно просто не трогать Саню, -- предложил Дима. – Переждать, пока Олег сгинет от голодухи в своих пространствах. А потом без последствий убить хозяина…

-- Уйдёт слишком много времени, мы не успеем помешать Сане объединиться с детьми Олега.

-- Но зачем ему вообще с ними объединяться? Он же трус и хочет мира. По-крайней мере, это то, что я там увидел. У него, конечно, есть желание хоть что ни будь предпринять… -- вдруг Дима вспомнил, что вампиры намеревались в скорейшем времени разбомбить убежище культистов при помощи человеческой авиации. Действовать следовало быстро, но Дима решил дождаться, когда все будут в сборе. – У Сани проблемы с мотивацией и он скоро остынет…

-- Он всё равно опасен, -- сказал Джермундаев. – Он знает, как этих тварей воспитывать. А ещё, вероятно, как их делать. И если он станет вампиром, то обретет вечность, которой хватит на изучение Изнанки… И он…

-- Ты себя с ним не путай. Это ты бы так поступил. Имей ввиду, что он – другой человек. Лучше пусть живёт, чем умрёт прямо сейчас, запустив Апокалипсис.

-- Хорошо, тогда ждём смерти Олега…

-- Саню можно и не убивать, -- сказал Дима. – Зачем вообще? Он слаб…

Скоро группа вошла в ритуальную галерею. Его друзья и культистки с некромантом. Дима помахал рукой и тут же осёкся. Это он уже видел. Всё начинает повторяться.

-- Ёу, ты уже кровосос? – Дима опередил едва раскрывшего рот Рэпчика. – Как ощущения, братан?

Рэпчик растерялся.

-- Ю ноу, ты чё читаешь мысли, внатуре? – спросил он.

-- Нет. Просто я под снадобьем немного получил видения из будущего. И я видел, что вы купили мне черный военный костюм и длинный меч, который вы достали у ролевика…

Вошедшие хором переглянулись.

-- И что же в будущем ты увидел? – спросил Бельфегорович. – Далеко же смотреть всё равно нельзя.

-- Мне можно, -- сказал Дима. – Мы легко перебили всю вампирскую деревню. Ещё бы – с нами был Семён… Семён, ты не убийца, я знаю. Убивать вампиров было тяжело. Они не такие уж и злодеи. Такие же люди. Просто им не повезло оказаться у нас во врагах. Мы бы «спасли мир», но даже если всё пошло бы хорошо – Семён, Судьи бы от тебя никогда не отстали…

-- Меня убили в далёком будущем? – спросил Семён.

-- Я не о том, просто задумайся, ради чего ты сражаешься. Главную проблему мы уже остановили. Олег взаперти пространственных иллюзий.

-- Я уже убил двоих из клана, поэтому мне всяко пути назад нет.

-- Есть, -- сказал Дима. – Но не об этом сейчас. Во время кровавой бойни в деревне умер Саня, хозяин Олега. Скорее, от сердечного приступа. Испугался сильно. И… Потом начался пиздец, потому что Олег узнал о смерти своего друга и запустил Апокалипсис. Никто не выжил. Такие вот дела, корефаны. Если пойдём сейчас в деревню, то к вечеру окажемся в ложном раю. Есть желающие?

Желающих не было, потому что никто не знал, что это за такой рай вообще. Но если б знали…

-- И что тогда нам делать? – спросила Сова. – К чему вообще эта твоя телега про Семёна?

-- Завязать с этими драками, -- ответил Дима. – Даже если успешно убьём всех вампиров, то начнётся клановая война. Я в своём видении уже выпустил весь пар, покромсав кровососов и ведьм на капусту. Порой даже задумываюсь, а не маньяк ли я?..

-- Но ведь вампиры опасны! – воскликнула Сова. – Они не оставят нас и будут мстить! Нам нельзя останавливаться.

-- Вампиры опасны. Да. Ты права… Но опасны они для тебя, Марии и Джермундаева, -- сказал Дима и вытащил «узи». Джермундаев, сидящий напротив пошатнулся от неожиданности.

-- Что ты…

– Для моих ребят и Семёна – они никак не опасны и, стало быть, война нам не нужна. Мы с ними договоримся, а вот вы…

Дима зажал спусковой крючок, залязгал в сумасшедшей конвульсии возвратный механизм, отталкиваемый пороховыми газами вновь и вновь, со звоном посыпались гильзы на каменный пол. Джермундаев слетел со стула и упал, в ужасе хрипя и задыхаясь. Сова вскинула автомат, но даже не успела снять с предохранителя, как лицо её превратилась в кровавое варенье.

Мария бросилась к узкому коридору, в надежде спастись, но в спину вонзились пули. Культистка шлёпнулась на живот, крича от боли. Пытаясь уползти.

-- Вот блин, -- сказал Дима, вытягивая новый рожок. – Патроны кончились, извини. Сейчас добью, немного потерпи… Это наверняка очень больно…

Дима перезарядил.

-- Какого хрена, блять, Димон?! – воскликнул Бельфегорыч.

-- Олег – это первая опасность. А вторая – это Джермундаев. Когда Олег подохнет – этот поехавший устроит свой конец света. Но уже на другой манер, -- Дима глянул на Семёна. Хорошо, тот стоял растерянный и совсем не знал, что делать.

-- Семён, вот к тому и была та телега пацифистическая. Только не убивай меня, хорошо? Я не враг. А у тебя дар... Я просто хочу спасти мир от безумцев. Я надеюсь, что ты со мной согласен… Взамен обещаю, что добьюсь перемирия с кланом кровососов. Мы же тут не при чем. Вампиры – ребята понимающие… Ты вообще как, Семён? Нормально?

Некромант кивнул. Он был слишком ошарашен, смотрел, как захлёбывается Джермундаев, как уползает, оставляя кровавый след, Мария. Дима хорошо прицелился и щёлкнул. Больше культистка не шевелилась.

-- Александр Джермундаев, -- Дима подошёл к главе культистов и направил «узи» на его голову. – В следующей жизни, если будешь искать союзников, то больше не выбирай их по принципу «лишь бы одолеть врага»… Но ещё лучше – перестань маяться хернёй…

В ответ Джермундаев лишь прохрипел. Дима выстрелил.

-- Уходим, -- сказал Дима. – Я не знаю как быстро, но скоро по этим горам влупят либо артиллерией, либо авиацией. Вампиры сдадут это место Судьям, а те – спецслужбам. Здесь будет жарко.

-- Как же всё внезапно повернулось… -- выдохнул Бельфегор. Давно он не видел крови.

-- Ты просто отморозок…-- простонала Эллада.

-- Будто ты забыла, как мы вообще познакомились, дорогая, -- пожал плечами Димон. – Потом обговорим произошедшее. Сейчас надо валить.

Команда направилась к выходу из пещеры.

-- Вы пока заводите машину… А я здесь останусь, ненадолго, -- Дима показал на тела культистов.

-- Неужели моей крови тебе не хватило? – спросил Семён.

-- Я не стал её пить, -- ответил Дима. – Опасаюсь подсесть.

-- Впервые вижу вампира, который отказался от некромантовской крови…

-- Здоровый образ жизни, понимаешь ли.

Дима дождался, пока остальные покинут галерею – пить кровь при них, разгрызая мертвецам шеи, он стеснялся. Кровь оказалась вполне вкусненькой. Не зря он отказался от некромантовской. Та портила вампирские рецепторы.

Дима присасывался к культистам по очереди, дегустировал, аки заправский сомелье, чтобы определить, кто из них вкуснее. У казашки кровь была немного слаще и чище. Интересно, за счёт чего? Он подсознательно предпочитает узкоглазых? А может она просто девственница?.. Проверять Дима не стал, хотя имелась изрядная доля исключительно научного любопытства, особенно подпитываемого слухами о «вдоль или поперёк».

У Совы кровь была кислой, будто хаваешь лимон, наверное это из-за её явных склонностей к феминизму. А вот у Джермундаева… Скорее похожа на изысканное вино. Тут наверняка внёс свой вклад великий интеллект, хоть и соседствующий с отъявленным безумием.

Дима высосал полностью только казашку. Поймал себя на мысли, что было бы неплохо загрузить трупы в багажник, на случай если проголодается по пути. Но решил не пугать Элладу. Бедняжка снова начнёт ныть. Поэтому Дима решил лишь оторвать Джермундаеву башку, выкинул из чемодана чёрный костюм и переоделся. Голову он положил в чемодан. Кровь растекалась по стенкам…

-- Надеюсь, Толян не особо расстроится. Надо будет купить ему новый, -- сказал Дима, прихватил с собой зачем-то варочную установку Рэпчика, и направился к выходу.

Все ушли к машине, около выхода стоял только Семён.

-- И что дальше делать нам? – спросил он.

-- Отправиться в деревню вампиров. И договориться. Дипломатия творит чудеса… Джермундаев хотел нас затащить в свою глупую войну. У нас потом просто не было бы иного выхода, кроме как принять его идеи по соединению Изнанки и Жизни. Манипулятор хренов…

-- Ну вот. Зря я поднимал так много чудищ… Только в небольшой стычке успел поучаствовать.

-- Не зря! – воскликнул Дима и хлопнул некроманта по плечу. – Помни, что в параллельной ветке событий – ты охренительно сражался с древним вампирским кланом. Ты размазал их главаря прежде, чем тот вообще одуплил, что к чему… Так что имей ввиду, ты довольно храбрый боец. Если это тебе поможет…

-- Не зря мой наставник Тимофей отказался присоединяться к Джермундаеву. Он знал, чем всё может кончиться. Ну а я… Слишком хотел быть полезным человечеству. Уничтожить зло и всё такое. А вышло всё довольно прозаично.

-- Без твоей помощи я бы не смог увидеть именно то будущее. Так что не парься. Всё сложилось лучшим образом. Мы прямо-таки сели на шпагат, как Ван-Дамм. Остался только Саня и его кровосиси. Я пока плохо понимаю мозги вампиров. И не знаю, оторвут ли они мне башню во время моей «дипломатической миссии». Ты мне пригодишься у их деревни. Не только потому, что мне так будет безопасней. Вампирам так будет проще тебя простить.

-- Свою армию с собой взять не получится…

-- Да, но её тебе лучше увести куда-то подальше отсюда, скоро сюда нагрянет армия.

***

Только поздней ночью компания подъехала к городку. Дима высадил своих друзей у гостиницы – идти вместе с ним опасно. К деревне вампиров он выдвинулся с Семёном. По дороге Дима заметил подозрительную активность военных. Мимо проезжали «Уралы» с солдатами, броневики, пару раз в небе мелькнул штурмовой вертолёт. Наверное, спецслужбы каким-то образом вышли на след Олега. Вот только вряд ли им удастся его отыскать.

-- Не опасно ли нам ехать к деревне? – спросил некромант. – Следы Олега тянутся туда.

-- Я схожу на разведку, -- сказал Дима. – А потом мы подъедем туда вместе и предъявим кровососам голову Джермундаева. Я думаю, что они останутся довольны.

-- Но что мы скажем им про Олега? Ведь он их союзник.

-- Олег был опасен для всех. Они поддерживали его только потому, что он мог бы им помочь убить Джермундаева. Но мы одержали верх над обоими опасностями. И теперь нет никакого смысла продолжать вражду.

-- А как же месть?

-- Никакая война не обходится без потерь. Они напали на нас, мы лишь оборонялись. Конечно, если клан окажется особо злостным – нам скорее всего не жить. Но… Я уверен, что мне получится договориться.

-- А Саня? Который хозяин Олега. Он же откинулся после того, как узнал, что Олег -- всё? Почему бы ему не откинуться снова? И начнётся апокалипсис.

-- Я тоже об этом думал, -- почесал репу Дима. – Но его сердечный приступ вызван общим шоком. Всех перебили, жестоко, да ещё и Олег побеждён. А сейчас мы просто можем заявить об этом гораздо мягче. Ну… Или вообще не заявить.

-- Действительно, за язык ведь никто не тянет.

-- Правда, тогда получится какая-то херня, а не складная история, зачем мы вообще объединились с Джермундаевым. И зачем его убили, не победив Олега, раз уж культист – единственный, кто мог помочь нам убить тварь… Так что уж лучше сказать всю правду.

-- И что дальше?

-- Я попробую примкнуть к их клану. Они поставят меня в курс дела, как вообще жить вампиром, по каким законам существовать… А чё? Это же по их вине я теперь кровосос. Пусть несут ответственность!

Остаток пути они проехали в тишине. В пяти километрах от деревни Дима остановил машину, взял чемодан с головой, закинул меч за спину и отправился через лес на разведку.

Военных в этих местах не было слышно. Вертушки патрулировали только окрестности города, видимо, военные скорее опасались за безопасность жителей, чем пытались найти чудовище. Запаха людей в лесах Дима не уловил. И чем ближе он подходил к посёлку, тем больше напрягался. А вдруг его не примут? Нападут, окружат и уничтожат? Не станут даже слушать. Оптимизм всё уменьшался и уменьшался.

Но когда он вышел на окраину леса, у самых огородов -- встретила его только тишина. Это взволновало ещё больше, чем если бы на него напали. Они устроили засаду? Они затаились в своих домах? Или выцеливают его снайперскими винтовками?

Про последнее – вряд ли. Ни у кого больше здесь снайперских винтовок нет.

Дима пробежался по деревне. Ещё сильней прислушался к звукам. Потом осмелел и заглянул в мрачные окна. Никого.

Дима постучался в дверь избы, где обитал глава клана в рыцарских доспехах. Вежливо оповестил о своём визите. Но ответом ему была тишина. У крыльца всё так же стояли три пивных банки. Их Дима приметил ещё во время так и не сбывшейся бойни…

С большой неохотой он вошёл в дом, осмотрелся. Пусто.

Он обошёл все дома. Но деревня оказалась заброшенной. Никаких следов жизни.

Но что было ещё странней – нельзя было даже по запаху определить, в какую сторону направился клан. Дима ещё не был специалистом по вынюхиванию добычи, но полагал, что хотя бы человеческие запахи, которые оставили ведьмы, ещё не успели бы выветриться.

В кухне кланового лидера Дима оставил голову Джермундаева, прямо на столе. С бумажкой и надписью «Война закончена. Олег побеждён. Джермундаев и его культ нам больше не нужен. Как и вражда с вашим кланом. Сожалеем, что пришлось убить ваших соратников, они в планы не входили.

И спасибо за бессмертие. Хотелось бы поговорить с вами с глазу на глаз. Но, видно, судьба развела в стороны. С Уважением, Дима»

К машине Димон вернулся ни с чем.

-- Они ушли.

-- Куда это? – спросил Семён, уже успевший задремать.

– Не знаю. Больше волнует вопрос «зачем». Думаю, что это из-за подошедшей армии…

-- Вообще никого?...

-- Все ушли. Дома бросили.

-- А может они собрали всю свою когорту и снова пошли к логову Джермундаева?

-- Может… -- ответил Дима. – А может испугались, что их уничтожат культисты.

Он задумался. Ночь была тихой и безмятежной.

-- И что дальше?

-- Что дальше… Думаю, пора заканчивать. Возвращаться по домам и начинать новую жизнь.

-- И всё? Неужели всё кончилось?

-- Да. Хэппи энд. Пострадали только злодеи и пара ни в чем не повинных вампиров. Добро вновь победило. А у меня начинается новая глава, как у вампира. Сидеть за компом я точно не намерен, нужно хотя бы начать бороться с преступностью. И прочей толстозадой швалью, не зря ведь я коммунист… Победа и новая жизнь! Я никогда не чувствовал себя так хорошо! За это нужно выпить.

-- Крови?

-- Пива! – сказал Дима, но тут же опомнился и рассмеялся. – Вот дерьмо, я ведь не могу больше жрать пиво!

Загудел двигатель, машина развернулась на пустующей дороге, подняв облачко пыли и устремилась вперёд. К начинающему полыхать краснотой на горизонте рассвету…

ЭПИЛОГ

Демоническая ярость и не ведающая границ ненависть гуляли по бесконечно повторяющимся фрактальноподобным геометрическим безжизненным пространствам. Средоточие боли и страданий составляли новые основы мироздания. И хоть вся жизнь по определению содержала эти порочные изъяны – теперь же они гиперболизировались и приобрели новые, неподдающиеся чистому разуму извращённые формы. Изнанка соприкоснулась с Жизнью и слилась в Единое, в Истину. В бессильное величайшее вселенское одиночество страдающего и пытающегося забыться в своих твореньях Бога. Постоянно ищущего выход, но находящего спокойствие только во снах заключённых в себе существ. В созданном самим же собой ложном раю…

Остатки былой личности ещё некоторое время давали о себе знать, Олег цеплялся за самого себя до последнего, за лучшего друга, за товарищей из вампирского клана. Он жаждал хотя бы в своём ложном раю сохранить родственные души. Но красные межпространственные нити нащупали только их мёртвые, бездушные тела.

И только тогда Олег полностью растворился, превратившись в безличное отчаяние, утерявшее последние капли надежды. В Бога, принёсшего себя в жертву во благо спящих…

***

Автор: Эмир Радригес (Даниил Авдеев)

Поддержать автора чеканной монетой:Сбер 4276 6735 5880 1026