Они совсем не страшные, детка!

Глава 6

Влажный чернозем блестел в лучах белого света, отчего могло показаться, что ночное небо было под ногами. Тонкие пальчики с аккуратными ногтями заботливо достали ярко-зеленый саженец из небольшого металлического ящика, наполненного водой. Осторожно, опасаясь повредить, они разгладили светлые, полупрозрачные корешки и, с не меньшей осторожностью опустили в заранее приготовленную лунку. Бережно накрыли их почвой, плеснули немного воды, и было готово.

— У тебя здорово получается. — Заметила пожилая негритянка, сидящая рядом.

— Спасибо. — Мишель смущенно опустила глаза и взяла следующий саженец. — Когда-то прочла учебник по садоводству. Но все знакомо так, будто бы делала это всю жизнь.

Руки посадили будущее растение и потянулись за новым, а глаза мимолетно глянули на часы.

— Скоро разговор? — Спросила женщина, перехватив этот взгляд.

— Через два часа.

— А разве вы не можете говорить, когда захотите?

— Мы пока только в процессе освоения этой техники. — Мишель вытерла лоб, отчего на коже осталась серая полоса грязи. — Хотя даже сейчас мы не можем в это поверить.

— Это удивительно… Но, если посмотреть с другой стороны, — женщина очень понимающе улыбнулась и пожала плечами, — в этом нет ничего удивительного.

— Почему Вы так думаете, мадам Имани?

— Когда сердца тянутся друг к другу, если эта тяга чиста и взаимна, может случиться что угодно. Возьми мои слова на веру, ведь я пожила на этом свете достаточно долго и знаю, что когда чувство настоящее происходят чудеса.

— Тоже самое сказал его друг, когда уговаривал попробовать. А год спустя мы уже общаемся два раза в день так, как будто никогда и не расставались. — Мишель заерзала на месте. — Удивительно — год назад мы едва улавливали друг друга, а теперь говорим как по телефону. — Она улыбнулась. — Странное чувство, как будто Тед говорит внутри меня, я слышу его голос в своей голове как свои мысли. А он слышит мой в своей. Мы как…

— Одно целое. — Улыбнулась женщина. — Поверь мне, милая, все в этой жизни происходит неспроста и неслучайно. Любое маленькое происшествие это начало целой истории, целого потока событий.

— Да, ведь после нас нашлись еще, такие же люди.

— Но вы были первые. С вас все началось.

— Знаете, у меня такое чувство, что мы были первыми, кто заговорил об этом. Если бы не друг Теда, если бы он не настоял на проверке, наверно мы бы так ничего и не знали.

— Зато теперь, благодаря ему мы построили этот сад и разговариваем с другими убежищами.

— И это удивительно. — Мишель посадила последний саженец и обильно полила остатками воды новую грядку. — Мы смогли связаться с Амстердамом, Москвой, Лондоном, Мичиганом и еще с кучей городов. Мы нашли способ общения, который не смогут оборвать враги, и теперь мы можем обмениваться накопленным опытом.

— Да-да, я слышала. — Негритянка сложила руки на груди. — Господи, когда я вижу, как люди собирают эту бомбу мне становится страшно!

— Они верят, что у них все получится. Американцы рассказали нам, как можно уничтожить Маркор и мы хотим попробовать.

— Может быть ты и права, дочка. Я отжила свой век, а вы еще молоды. У вас должен быть шанс на другую жизнь. Я повидала все, и гонения на чернокожих, голод, безработицу. Я успела хлебнуть этой жизни столько, что когда мне пора будет в последний путь, я не захочу еще одной ложки. Но вам… вам стоит побороться за свою жизнь.

— Да, — уверенно сказала девушка, лучезарно улыбаясь, — мы теперь знаем пришельцев намного лучше. Спасибо молодому ученому из норвежского убежища. Может быть со временем, мы найдем способ бороться с ними напрямую.

— Будет лучше если я не доживу до этого. Мое сердце не выдержит этой картины. Война не женский удел. Мне хорошо здесь, с растениями. Они спокойные и нежные. С ними забываешься.

— Согласна. Я тоже не собираюсь идти на поверхность и размахивать оружием. Просто хочется зажить нормально, без оглядки. Не бояться выходить на улицу и смотреть на небо…Сейчас мы можем общаться. Кто знает, что произойдет завтра?

Тело осторожно опустили на койку. Одна из девушек-медсестер скатала старое полотенце валиком и положила под голову. Другая приложила марлю к страшной ране на животе, третья попыталась обработать рану на лице второго потерпевшего, который стоял рядом, но он только отмахнулся. Девушка растерянно глянула на доктора Беверли. От сделал знак головой и подошел к лежащему на кровати.

— Как его состояние? — Спросил человек средних лет, стоящий у входа. Он опирался спиной о дверной косяк с очень суровым выражением на лице.

Беверли приподнял окровавленные лохмотья одежды и внимательно осмотрел рану.

— Ранение проникающее и очень глубокое. — Минуту спустя сказал доктор. — Мы обработали ее, но лучше наложить швы.

— То есть жить он будет?

— Эм, да.

— Хорошо. — Человек с суровым лицом выпрямился и направился к кровати. — Значит он будет с нами когда я буду надирать ему задницу!

— Ксандер, — внезапно заговорил раненый, — я готов выслушать все, что ты хочешь сказать! Я буду слушать внимательно и обещаю, заметь, обещаю ничего не говорить! Быть тихим как мышка! Только пожалуйста, — его взгляд упал на доктора, — пусть он уйдет! Иначе я задушу его своими же кишками!

Доктор открыл было рот, чтобы высказать возмущение подобным хамством, но поднятая вверх рука остановила его.

— Выйдите все. — Скомандовал он. — А ты, Коди, — парень с кровью на лице не успел ретироваться, — будь добр, задержись.

Наступила неловкая пауза, во время которой были слышны шаги уходящих, да разгневанное бормотание доктора Беверли. Наконец стало тихо.

— Макс, — заговорил Ксандер опускаясь на старый скрипучий стул, — объясни мне пожалуйста, что все это значит?

— С чего начать?

— Мелкий засранец, ты еще шутишь?! Ты понимаешь, что поставил под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь этого парня! — Он резко указал пальцем на Коди.

— Он сам согласился. — Робко запротестовал Макс.

— Молчи! Как ответственный за безопасность, единогласно выбранный три года назад, я имею право наказать тебя за нарушение дисциплины. Тебя и твоего дружка. Ты хоть понимаешь какой опасности ты нас всех подвергаешь? И ты делаешь это систематически, и ничто не может тебя вразумить! — Человек вскочил со стула, разгорячаясь все больше. — Ты постоянно выходишь на поверхность без разрешения, ты уходишь далеко от убежища и позволяешь себе попадаться на глаза врагу! Мы и так потеряли непростительно много людей, а сейчас они нужны как никогда! Сейчас, только сейчас у нас появился крохотный шанс на настоящее выживание! А ты собираешься все испортить? Да ведь если эраки узнают где мы прячемся мы все погибнем! Ты понимаешь это?! Неужели ты не думаешь про женщин и детей? Ты не думаешь о себе, но ты подумай о других! Они хотят выжить и прикладывают максимум усилий для достижения общей цели, а ты?! Твое поведение непростительно! Тебе плевать на людей, тебе важны лишь собственные амбиции! Свое эго! Послушай, если бы мы были в другом положении, я бы выбросил тебя на поверхность и предоставил тебя своей судьбе! Но я поступлю иначе. — Ксандер выпрямился и заложил руки за спину, прямо как настоящий военный. — Как только ты поправишься, ты будешь работать вместе со всеми. Будешь помогать выращивать растения и копать тоннели убежища и никогда, больше никогда не выйдешь на поверхность. Хватит с нас твоих приключений. Если ты не можешь совладать с собой, придется тебе в этом помочь.

— Ксандер, — холодным тоном заговорил Макс и выпрямился на кровати, корчась от боли, — можешь командовать сколько угодно, но не тебе указывать мне что делать. И не смей упрекать меня в пофигизме. Где бы вы были, если бы мы с Коди не сделали Концентию? Да, нам пришлось врать и уходить по ночам, да это было опасно, но разве оно того не стоило? Разве не благодаря нашим усилиям человечество снова может общаться на расстоянии? Разве не мы помогли построить гидропонную площадку на которой вы растите свои помидоры? — Он попытался встать. Коди подскочил к нему и удержал на месте, положив руку на плечо. Чувствуя поддержку друга, Макс выпрямился и посмотрел в глаза человека напротив, с вызовом, достойным восхищения. — Беверли успел засрать тебе мозги, поэтому я не захотел говорить при нем. Знаешь, откровенно говоря мне действительно плевать. — Его лицо исказила гримаса боли, он прижал рукой рану. — Только плевать мне как раз на себя. Мне все равно подохну я или нет. Я не собираюсь жалеть свою шкуру, если это потребуется. Я знаю одно — произошло что-то очень важное, что-то грандиозное и нам нужно действовать. Все стало меняться и это не остановить. Два с половиной года назад мы тихо сидели здесь, не смея рыпнуться, в душе надеясь что когда-нибудь начнется настоящая война. Она началась. Эраки сказали свое слово. Теперь наш ход.

— О чем ты говоришь?

— Телепатия, — заговорил Коди, — это только начало. Это первый виток цикла. У нас появилась связь, а вместе с ней информация.

— Помнишь норвежца, Верманда?

— Да, но причем тут он? — Ксандер был растерян.

— Он помог наладить контакт с американцами, взорвавшими Маркор. И он же изучил тела эраков.

— И что из этого?

— Знаешь, почему мы сбежали сегодня? Это была проверка. — И, отвечая на непонимающий взгляд, он обнажил широкий разрез на животе, откуда сочилась алая жидкость. — Бенедикту нужно было проверить и мы проверили. Они выстрелили несколько раз, Ксандер, несколько раз. А брюхо я прошил упав на кусок железяки!

Глаза Макса сверкали, а Коди улыбался. Один Ксандер все еще ничего не понимал.

— Не понимаю. — Раздраженно сказал он.

— Они промазали, Ксандер. — Макс торжествующе смотрел на ответственного за безопасность. — Они промахнулись.

— Нет времени, это не может ждать!

— У тебя должен быть очень веский повод прерывать общее собрание, сынок. Мне становится все труднее справляться с ними.

— Не волнуйтесь Генерал, — двигаясь по длинному коридору, Верманд резко свернул направо, — очень скоро Вам это не понадобится.

— Постарайтесь убедить меня, Профессор. Обстановка в мире сейчас накаляется с каждым днем, а в убежище она вообще стала нестабильной. Еще немного и произойдет революция.

— И это будет самой большой ошибкой человечества. — Бенедикт толкнул рукой дверь и скрылся внутри комнаты. Генерал последовал за ним. — Сейчас как никогда нам нужно единение. Большая часть мира уже поняла это, пора бы и нам.

— Я согласен с тобой, — Генерал опустился на стул стоящий у кровати, — но нам пока нечего предложить им.

— Нечего? — Верманд грустно усмехнулся, усаживаясь за широкий стол, на котором сверкало три больших монитора. — А все технические улучшения придуманные мной и мне подобными? Телепатические каналы? Диверсионные операции?

Генерал Брок только развел руками.

— Ты должен понять их. Когда мечта превращается из маячившего за горизонтом миража во что-то такое, к чему практически можно прикоснуться, многие пугаются.

— Пугаются исполнения мечты. — Молодой человек вздохнул с легкой грустью. — Да, я понимаю, о чем Вы… Пожалуй, у меня есть кое-что.

— Рассказывайте, Профессор. — Живо подхватил Генерал, заерзав на стуле. — Что на этот раз?

— Помните бледного эрака?

— Того, который по развитию был слабее.

— Да-да. За последний год мы совершили четыре диверсионные операции по подрыву Маркоров.

— И смогли подбить два их корабля. — Генерал ловко подхватывал мысль. — К чему ты клонишь?

— Я обследовал тело каждого погибшего. И из двадцати тел, семь оказались бледными.

— То есть слабее?

— Именно! Один случай можно было отнести к какой-нибудь аномалии, но еще семь… Это уже маловероятно. Тогда я решил капнуть глубже.

— Это у тебя получается великолепно.

— Спасибо Генерал, расскажите на досуге об этом всем остальным, а то мне иногда жутко идти на ужин… Мне пришла в голову мысль, что это может быть следствием влияния воды, которую они поглощают. Логично предположить, что вода на их родной планете скорее всего иной консистенции, чем на нашей.

— И?

— Но дело оказалось еще проще и интересней. Вы видели, что на прошлой неделе я не появлялся в столовой?

— Я обратил на это внимание. Но решил, что ты работаешь и не выходишь из комнаты.

— Мокрые ноги.

— Что, прости?

— Мокрые ноги. На последней вылазке я сильно промочил ноги. Дело было ранним утром, температура еще не поднялась и было прохладно. Мне пришлось около часа провести в холодной воде и, вернувшись в убежище, я свалился с температурой.

— Вы достаточно быстро поправились, Профессор.

— Вот тут начинается самое интересное. Я всегда был подвержен ОРВИ, организм легко переохлаждался и я заболевал. За первые пять лет жизни у меня семь раз фиксировали воспаление легких.

— Так, дальше. — Генерал внимательно слушал, но пока не улавливал мысль.

— Я должен был болеть неделю, но к концу второго дня я был здоров. Конечно, меня это заинтересовало. Я взял свою кровь и сделал анализ… Генерал, где Вы были пятого июня семидесятого года?

— Что?

— Прошу Вас, ответьте!

— Эм. — Генерал не ожидал подобного вопроса, но нахмурился, перебирая память.

Верманд пристально за ним наблюдал, стараясь справиться с внутренним возбуждением. Пот лился по его лбу, а пульс все усиливался.

— Я был у своей бабушки, в Стокгольме. Отец возил меня к ней в гости, на неделю. Это был первый и последний раз, когда я ее видел. Через три месяца она умерла. А… а к чему был этот вопрос?

— А Вы можете вспомнить более раннее время?

— Да, конечно. Только я не понимаю…

— Вам не кажется странным, что Вы, в свои пятьдесят шесть, можете без особых усилий восстановить события не только полувековой давности, но, что самое главное, с такой календарной точностью?

Генерал хотел было возразить, даже открыл рот, но после последних слов молодого человека осекся. В них действительно был смысл, и все это действительно было странно.

— Дело не в воде, Генерал. — С яркой улыбкой на лице заговорил Верманд. — Точнее не только в воде. Они ведь пили и ели, дышали нашим воздухом. А мы… Вы стали лучше себя чувствовать, лет на пятнадцать, а то и на двадцать лучше. Ваша память стала чище, глубже, Вам не нужно сильно напрягаться, чтобы извлекать воспоминания детства. И так у всех. По всему миру.

Очередной раз наблюдая абсолютное непонимание на лице и во взгляде Генерала, Верманд повернулся к мониторам и защелкал по клавишам.

— Я был просто поражен и не сразу поверил в то, что увидел. Но факт есть факт, я ученый и верю только фактам. Скорость перегона крови увеличилась на четыреста шестьдесят три процента. Регенеративные функции на сто двадцать. Подобные изменения коснулись всего организма.

Генерал увидел на одном из экранов цепочку ДНК. Она была крупной, словно к каждой из полос прибавили по два-три слоя. Эта цепочка, как он понимал, принадлежала Верманду.

— Да, Генерал, — заговорил Верманд, поймав взгляд военного, — я стал лучше.

— Но как?.. — Генерал привстал с места.

— Первое время они были идеальны. Эраки были образцом высочайшего развития цивилизации — сильные, смелые и умные. Их технологии были фантастичны, их тактические маневры невероятны, их тела совершенны. Поэтому они так легко загнали нас под землю, едва не уничтожив нашу цивилизацию. — Верманд повернулся, сев боком на стуле. — Очевидно на их планете дефицит воды, раз им нужны Маркоры. И, я не удивлюсь, что мы не первые на кого они нападают. Это легко понять — если бы они хотели захватить планету, они бы давно принялись за строительство своей колонии. Они бы нашли и истребили нас, но они только собирают воду. Им нужна вода. Когда они закончат, они просто улетят в поисках очередного богатого на влагу места. Сразу видно, что они оттачивали свои навыки на многих живых существах, но только у нас они совершили свою самую большую и страшную ошибку. — Верманд поднял глаза на Генерала. — Они вступили во взаимосвязь с нашей экосистемой.

— Ты хочешь сказать, что живя на нашей планете, питаясь и дыша воздухом они…

— Стали деградировать. Да, Генерал, это так.

— Но… — Брок не мог прийти в себя, было видно, что ворох мыслей хочет вырваться из его головы, но он никак не мог собраться в нужные предложения. — Не можешь ты ошибаться?

— Нет. — Верманд снова повернулся к мониторам. — Я мог ошибиться три года назад, но не сейчас. Все просто. Наша экосистема стала влиять на них таким образом, что сами не замечая этого, они стали слабеть. Ухудшались функции головного мозга, работа всего организма. Кожа стала тоньше, отчего и побледнела, мозг слабее — отчего он стал блеклым. Чем дольше они живут на Земле, тем слабее они становятся.

— Хорошо, а что с нами?

— Все обратно пропорционально. Прилетев к нам они столкнулись с нашей экосистемой и стали взаимодействовать с ней. Но не нужно забывать, что на своих кораблях, на своей одежде, на себе они принесли свою экосистему. Учитывая их технологии, ничего чужеродного остаться не могло, поэтому мы столкнулись с клетками, веществами и микроорганизмами пришедшими к нам из далекого дома расы, которой мы дали название эраки.

— Значит… — Не совсем прямолинейный рассказ Бенедикта, наконец-таки стал собираться в единую картину, — мы становимся как они, а они как мы.

— Возможно, точно не знаю, потому что процесс идет и он идет очень уверенно. Но одно я знаю точно — нейроны в нашей голове работают все активней, когда как у эраков этот процесс замедляется. Вот почему через два с половиной года после вторжения их удалось первый раз взорвать. Вот почему они стали промахиваться. Вот почему у нас появился шанс.

— Но почему люди не заметили изменений?

— Потому что все это протекало медленно. — Верманд пожал плечами. — Относительно медленно. У нас ушли миллионы лет на то чтобы стать людьми, сейчас все происходило с невероятной скоростью, но мы за своими заботами этого просто не замечали. Пока шли эти годы, мы все время занимались спасением своих жизней и вовсе не обращали внимания на улучшающуюся память, на поднимающееся физическое состояние, на инфразвуковой излучатель, собранный без опыта и образца, на создание суперкомпьютеров из металлолома, на разработку гидропонных площадок и первые попытки телепатической связи. Возможно, не у всех изменения так разительны. Я думаю, что чем чаще человек бывал снаружи, тем быстрее и обширнее было влияние. Телепатия ведь открылась не каждому. Но остальные факты говорят за себя Генерал. За четыре года произошел невероятный эволюционный скачок. Еще немного и мы будем как никогда лучше.

Верманд смолк, с радостью глядя на Генерала. Тот сидел на месте и смотрел в пол, поднеся руку ко рту и покусывая кожу пальца. Затем он вдруг резко встал.

— То что Вы говорите, Профессор невероятно, но правдоподобно. Я созову общее собрание, на котором Вы еще раз сделаете свой рассказ. Этим мы сможем успокоить нарастающее недовольство Вашей работой и настроим людей на мирный лад. Думаю, мне получится убедить всех что ожидание — должно стать нашей приоритетной целью в дальнейшем. Исходя из Ваших слов, пройдет еще пара лет и тогда можно будет выйти на поверхность, — Генерал потер ладони, совершенно не обращая внимания на ошарашенные глаза Верманда, — к этому времени там будет лишь большая кучка дурачков в костюмах. Тогда с ними легко будет справиться. Может быть они, совсем отупев, поубивают друг друга.

Он хотел было направится к двери, но Верманд остановил его.

— Что Вы делаете, Генерал? Вы, Вы собираетесь ждать?

— Конечно. — Генерал ответил так, как будто ему был задан самый глупейший вопрос в жизни. — Вы же сами об этом сказали, разве нет?

— Нет, — поперхнувшись, заговорил Верманд и подошел к военному, — нам нужно подготовиться и нанести удар!

— Что? — Генерал посмотрел на молодого человека как на сумасшедшего, но потом его взгляд смягчился. — Ты прекрасно поработал, сынок. Правда. Ты один из лучших жителей этого убежища. Данные собранные тобой помогут всему нашему роду. Я сейчас же пойду на пост связи и попрошу передать твои слова по всему миру. А ты пока пойди, ляг, отдохни. Или, если хочешь, — Генерал перешел на заговорческий шепот, — у меня в комнате есть бутылка настоящего коньяка. Я держал ее для особого случая и он наступил. Приходи ко мне вечером, мы ее откупорим, выпьем немного. Тебе нужно прийти в себя, немного расслабиться.

Генерал не замечал, что Верманд, которого он похлопывал по спине, все больше и больше сутулился. Радостный военный не замечал опустошения на молодом лице, не видел не моргающих глаз переполненных слезами отчаяния. В последний раз хлопнув молодую спину, он попытался открыть металлическую дверь, но перед ним выросла высокая фигура в светлом халате.

— Генерал. — Голос молодого человека звучал глухо. — Неужели Вы настолько подвержены своим эмоциям, что не способны их контролировать? Послушайте себя! Ожидание? Расслабление? Неужели Вы не можете понять, что любое бестолковое ожидание не продляет нашу жизнь, а губит ее? У нас нет права на ошибку, особенно сейчас, когда нам выпал такой шанс!

— Поэтому я хочу переждать! — Генерал перешел на командные нотки. — Моя обязанность сохранять жизнь людей живущих здесь! И я буду нести эту миссию до самой своей смерти! Ты сам сказал, что противник деградирует! Значит надо дождаться когда они совсем отупеют и спокойно их уничтожить!

— Да пока мы будет этого ждать, они заполонят всю планету и нам просто не останется на ней места! Неужели это очевидно только для меня?!

— Да о чем ты опять лопочешь?

— Когда они упадут в развитии до уровня приматов, или хотя бы станут как мы в каменном веке их прерогативой станет выживание и продолжение рода! Они начнут плодиться с сумасшедшей скоростью! Даже если нам удастся справиться с разросшейся цивилизацией, потребуются десятки лет чтобы восстановить количество животных и растений, необходимых для нашего пропитания, которые безусловно исчезнут быстро под давлением миллиардов ненасытных ртов. А Маркоры будут по-прежнему поглощать нашу воду и отвозить ее на головной корабль, зависший на орбите планеты. Если идти по Вашему плану, когда мы наконец сможем выйти на поверхность, на ней не будет ничего кроме миллиардов голодных инопланетян, полностью потерявших рассудок и разглядывающих нас в качестве пищи!

— Господи. — Выдохнул военный, на которого слова профессора подействовали как холодный душ.

— Когда-то Вы сказали мне, что только на войне не бывает атеистов. Я верю. Я верю в то, что все это произошло не случайно. После нашего тогдашнего разговора, я прочитал Библию и теперь понимаю, что все, что происходит с нами — не случайно. Случайностей не бывает, ибо случай — это псевдоним Бога.

— Ты уверен, что ты прав, сынок? — Генерал обрел дар речи и вцепился в одежду молодого человека. — Скажи мне, ты точно уверен в своих словах? Ты уверен, что именно так и произойдет.

— Абсолютно Генерал.

Эти слова прозвучали как приговор. Генерал тихо опустился на пол, закрыл лицо руками, и только подрагивающее тело давало понять, что он дал волю слезам. Плакал он абсолютно бесшумно, как и подобает настоящему воину.

— Боже, что же нам делать? — Прошептал он, растирая слезы по щекам. — У нас нет оружия, у нас нет ничего, а они ведь еще очень сильны. Что нам делать?.. Боже, это конец, это конец…

— Нет Генерал, это начало. — Верманд стоял над военным, даже не пытаясь помочь ему подняться. — Раньше люди использовали мозг лишь на десять процентов. Я сейчас использую шестьдесят. Думаю, что Вы не очень отстаете от меня. Как и все человечество. Нам нужно нападение. Не рядовое, не диверсия, а крупномасштабное, планетарное.

— Но что толку? — Генерал обхватил голову руками. — У нас нет оружия, нет припасов…

— Мы подготовимся! Потратим два, три месяца, даже год, но мы подготовимся. У нас есть телепаты, значит мы сможем поддерживать связь. Мы сможем все спланировать. Во всех ближайших городах будем искать оружие, снаряжение, вырастим себе больше еды, бросим все силы на сбор припасов и нападем. Сразу. Одним ударом. По всей планете.

— Но какой толк от этого? — Военный поднял свое распухшее покрасневшее лицо. — Они все еще носят свои костюмы. И мы не знаем, как их пробить.

— Вы зря засыпаете наш род пеплом, Генерал. — Верманд протянул ему руку. — Костюмы можно отключить, зная, где находится кнопка. А повредить его теперь может даже град каменных осколков.

Бенедикт Верманд излучал невероятную энергию. Его голос нес уверенность, заразительную как чума. С тонким блеском надежды в распухших глазах, Генерал посмотрел на руку.

— Вы хотите сказать, — пролепетал закаленный в боях Косово вояка, — что у нас есть шанс… победить?

Верманд улыбнулся и, крепко обхватив пальцами руку Генерала, помог ему подняться.

— Сер, ни мне учить Вас искусству войны. Ведь это Вы поведете нас к светлому будущему.

Брок отряхнулся, поправил старую армейскую форму и попытался окончательно успокоиться.

— Что от меня требуется?

— Разошлите сообщение во все убежища, с которыми у нас есть связь. Об этом должны знать все. Расскажите им про эволюцию и деградацию, расскажите про опасность ожидания, расскажите про нашу надежду.

— Что делать с недовольными? Как их успокоить?

— Скажите им правду.

— Правду? — Генерал потер подбородок. — Профессор, Вы действительно уникальны и лучший кого я знаю. К сожалению не все разделяют мое мнение. Есть те, кто не верит в Ваш ум и Вашу работу. Мне бы не хотелось найти вас с перерезанным горлом.

Верманд улыбнулся.

— Я был на воздухе чаще всех. Думаю, что именно поэтому влияние на мой организм оказалось значительней. Сейчас я могу спокойно поднять шестьдесят килограмм одной рукой.

— Убедительный довод. — Кивнул военный.

— Ну, а если ничего не получится, я надену на себя экзоскелет пришельцев и буду крушить все направо и налево. — Верманд тепло улыбнулся. — Мстить нехорошо, поэтому я назову все это возмездием. Я чувствую, что в этой войне Он на нашей стороне.

— Вы стали религиозны, Профессор. — Генерал остановился у двери, взявшись за ручку.

— Жаль, что так поздно… Спасибо Генерал.

— За что?

— Это благодаря Вам. Когда понимаешь истину Веры и забываешь о глупых предрассудках, жить становится намного проще.

— Бог создал нас свободными. — Улыбкой ответил Генерал. — Так написано в Библии.

— Так есть. — Верманд вздохнул, но вздох этот был очень чистым. — Идите Генерал. Расскажите всем. Начните борьбу за нашу свободу.