Опасайся дверных ручек

Глава 9

— Керн несколько... Керн может показаться… Странноват, ты только не пугайся. Ты же уже отлично знакома с Яртом, и знаешь, насколько он долбанутый, когда речь заходит о лечении всяких там людей. Ну так они все, медики, долбанутые, и Керн из рода Ялко — в том числе.

Варт тащил в одной руке огромную сумку, как будто это не огромная сумка, а так, сумочка. Дамская. Вроде того самого бесполезного фасона сумочек, в которые, кажется, и помада-то не вместится.

Второй рукой он жестикулировал. Даже если бы Юлга вдруг оглохла, она все равно поняла бы о чем речь, очень уж выразительно Варт это делал. Рукой с сумкой он тоже пытался жестикулировать, но чуть не снес при этом Юлгу, долго извинялся и теперь был осторожен.

Юлга не знала, насколько Ярт странно ведет себя с пациентами, потому что при ней он никогда не лечил людей, если, конечно, забыть, что он вроде как однажды пытался лечить ее. Но она думала, что Ярт вообще не самый адекватный человек в мире, потому охотно Варту верила.

— Когда Ярт только с Керном познакомился — они ходили сначала на одни подготовительные курсы, знаешь? Рассказывал вроде… он еще был совершенно нормальный. Такой… среднестатистический зануда-заучка.

— В окос-группе? Заучка? Похоже на дурацкое кино… ну, про серую мышку, которая вдруг открыла свое истинное я и обрела популярность. Она еще приходит на бал вся такая на шпильках, и оказывается, что если снять с нее очки…

— Эй, подожди, не ты ж историю рассказываешь? При чем здесь очки вообще? Керн никогда не носил очков, какой дурак будет носить очки, если зрение корректируется за пару минут?

— Ну конечно, корректируется, если ты живешь в столице, и брат в медунивере учится, так вообще без проблем. — Обиженно пробубнила Юлга.

Варт неопределенно махнул свободной рукой.

— Да какая разница? Я вообще не о том. Так вот, Ярт Керна, можно сказать, совратил с пути истинного, он как идеей загорится, так горы свернет, не то что ботана в группу затащит… Ботан же был настолько крут, что закончил музыкалку по классу гитары, представляешь? А Ярт тогда вообще… горел.

Нет, дуться на Варта было решительно невозможно: Юлга не удержалась и хихикнула, уловив намек. Варт назидательно поднял палец.

— Им-мен-но. Ну так вот, а потом у Керна, этакого брутального окос-музыканта, раз — и появилась прекрасная дама. Курсе… на третьем он на нее запал, на эту даму. Главное, никто не знает, что за дама, откуда она вообще появилась, может, он вообще ее не в Тьене встретил, но точно знают, что она старше и сначала ему дала, так сказать, почувствовать и воспылать, а потом он ей надоел. И она такая: «прости, у нас ничего не получится, прощай, не пиши мне больше, наша история подошла к концу, огонь наш угас…» э-э-э…

— Мосты догорели? — Подказалала Юлга.

— Мосты дого… Это, кажется, уже не то. Ну да ладно. Думаю, ты поняла ситуацию? Керна бросила его дама, и он загрустил. Грустил, грустил, а тут — Ярт. Тоже грустит, и тоже, заметь, потому, что от него уехала дама. И вот они свою энергию грусти направили на учебу. Сначала они разрабатывали одно и то же направление. Потом у братца возникла идея некроконструкта, а Керн чистый целитель. Ему и пятый уровень силы воды только из уважения к роду натягивают каждый раз при замерах, а так у него все, что могло, в целительство ушло. Что ему чисто некромантский метод разрабатывать? Ты не подумай, он парень честолюбивый, хоть и зануда. Так и получилось, что они вроде специализации сейчас разные получают, а работают над одним и тем же. По мне, так лучше бы они снова объединились, хоть бы информацией менялись… наработки-то с обоих сторон нехилые… но они поссорились.

— А что так?

— Да вроде как Ярт брякнул что-то про эту Кернову даму, а тот же на ней действительно помешан. Не то что бы после нее у него никого не было, но это такая первая, чистая и священная любовь. Ты же знаешь моего брата, он иногда как сказанет, так отмыться хочется, а на такие воспоминания иногда можно посмотреть непредвзято, и они как-то сами запачкаются…

Юлга кивнула. Ярт мог сказануть. Она бы поверила, даже если бы Варт сказал, что Ярту достаточно просто скорчить свою обычно-презрительную рожу, чтобы в радиусе десяти километров начали рыдать от осознания своей никчемности младенцы, маленькие девочки и суровые мужики за сорок.

— Что, он до сих пор по ней убивается?

— Ну, как… вспоминает. Как-то раз говорил, что забыть ее просто невозможно. Песня у него есть в ее честь… Фронтмен у них Анген, и только эту целиком Керн поет. Просто при нем лучше обходить эту любовную тему стороной — в этом была суть истории. Это как гнойная заноза, стоит Керну о ней вспомнить, и все, спекся интересный собеседник. Грусть, печаль, обида, нотка сожаления, стандартный вроде бы букет, но пропорции… знала бы ты, насколько гадкий получается запах.

— Ладно, я поняла. — Юлга не удержалась от того, чтобы Варта чуть подколоть. — А вот то, что Ярт Яльсу до сих пор помнит, тебе странным не кажется?

— Конечно, нет. — Фыркнул Варт. — Они ж поженились, к тому же, если подумать, эти его постоянные командировки на практику в далекий Тмаверст, возможно, были очень даже в Хаш. То-то от него цветами пахло… Билеты-то он мне не показывал. К тому же, Ярт чистенько горит до сих пор, а вот в Керне отвратительный торфянник, не рекомендовал бы его даме к нему приближаться. Так-то он парень мировой… просто не поднимай эту тему. Предупреждение, типа. Предосторожность. Мы пришли.

Юлга осмотрела грязно-зеленую дверь в подъезд. Она старалась не думать о том, что это дверь в пятиэтажку, и сейчас этот огромный дом нависает над ней, а ведь может…

Она неосознанно ухватила Варта за рукав.

— Что такое?

— Пятиэтажка… в пыль… — Попыталась объяснить Юлга.

Варт понял сразу.

— То, что произошло с домом Яльсы — трагическая случайность. Такое бывает раз в десять лет, не чаще. Не в первый раз здесь и до сих пор живой, видишь? Ярт не настолько хорош, чтобы сделать мертвеца теплым, ты же знаешь.

— Может, просто на солнышке подогрелся. — Возразила Юлга, и нахмурилась из-за пришедшей в голову догадки, — а ты подслушивал.

Действительно, иначе Варт ни за что на свете так быстро бы не догадался, в чем проблема.

— Было такое. — Пожал плечами Варт. — Между прочим, имел право: вы так косточки моей… хм, а забавно получается… нашей семье перемывали, так что все честно.

— Ну…

Юлга не знала, что сказать дальше. С одной стороны, подслушивать вроде как нечестно и нехорошо, кто будет спорить? С другой — Селия прогнала Варта как-то совсем уж безобразно, а разговор напрямую касался его. Юлге пришлось немало изощриться, чтобы не показать матери чужого личного.

Раньше бы она даже об этом не задумалась. Воспоминания и воспоминания, какая разница, какие. Но в этот раз она отчаянно не хотела делиться историей маленького Варта или сомнениями молодой жены Яльсы. Если бы она не смогла их осторожненько замять, она казалась бы сейчас себе последним треплом на свете.

Она вообще решила, что стоит начинать отказываться от обмена воспоминаниями с матерью. Конечно, вместо того, чтобы долго и путано рассказывать, как прошел день, легче просто показать момент, где получаешь трояк за контрольную, к которой долго и нудно готовился. Легче, но излишне: с некоторых пор Юлга не была готова делиться с Селией всем на свете и не была уверена, что та просмотрит только то, что ей покажут. А главное, у Юлги не было раньше чужих тайн, которых Селии лучше было не знать.

— Виноватый, виноватый. — Склонил голову в шутовском поклоне Варт, — Больше не буду. Вру-вру, еще и лживый.

Он быстро набрал на домофоне какие-то цифры и втолкнул было зазевавшуюся Юлгу в черную пасть подъезда… но тут же вытянул обратно, закрыл дверь, расстроенно плюхнул сумку на плитки крыльца.

— Так дело не пойдет. — Сказал он спокойно. — Что нам делать с твой фобией, Панда?

Юлгу откровенно трясло. Когда она переступила было порог, она моментально почувствовала все пять этажей с людьми над свой головой, услышала, как трещат перекрытия.

— Давай отойдем на безопасное расстояние? — Предложила она.

— На том конце двора лавочки есть — сойдет?

Юлга кивнула.

Когда они сели, первым делом Юлга спросила:

— А ты не мог бы у меня это вытянуть? Ну, ты же так делал уже, правда?

Варт покачал головой.

— Разные случаи. Конечно, это легко нейтрализовать сейчас… На ближайшие полчаса, может, час. Помнишь, как тебя кидало из спокойствия в панику, когда ты только появилась у нас в гостях? Твоя тревожность мной аккуратненько убиралась, ты немного успокаивалась, но на саму ситуацию ты иначе реагировать просто не могла, все условия для возникновения тревожности у тебя были — и она возникала снова. Потом приходила паника, потом — твой покорный слуга, — Варт стукнул себя кулаком в грудь, — и снова заново.

— А, то есть ты признался…

— Не скрывал, вроде. Ты за руку поймала, было бы глупо. Мы же уже закрыли эту тему?

— Да, конечно… и что делать?

— Понятия не имею. — Варт пожал плечами. — Ты боишься заходить в типовые многоэтажки. В Тьене. В Тьене, где весь средний класс живет в типовых пятиэтажках, а беднота так и вовсе в девятиэтажках.

— А как же квартал водников? Там нормальные домики!

— Там живут в основном главы родов. Ребятки, которых ты видела, например, туда просто приходят иногда играть в кафе, а в квартале живет только Анген, как будущий глава источника. Еще Ния из рода Улы, сокружница твоя, а его невеста — тоже там живет. Она дочь нынешнего главы источника, да. Квартал же маленький, ты правда думала, что там живут все-все водники Тьена? — Варт как будто бы очень удивился такой наивности.

Юлге было чуть обидно. Слова Варта были логичны, но почему-то все равно не хотелось сдаваться, не поспорив.

— Но некроманты-то!

— А некромантов очень мало, Панда. А Хин — такой маленький захудалый родочек, так и получается, что все вместе живем: глава рода, жена его и два их сына. Да еще и гости помещаются. А еще мы стараемся принимать в квартал семьи с маленькими детьми, у нас есть специальные детские гостевые домики для тех, кто не имеет собственного дома в квартале, таких семей мало, но есть. Это чтобы других не пугать, дети силу не контролируют. Но как только дети вырастают достаточно, таким семьям приходится съезжать. В этом никто не виноват, просто… квартал не может вместить всех, хотя старается принять побольше народа. Когда закончу учебу, точно съеду.

— Зачем? — Удивилась Юлга. — У тебя-то дом есть.

— Но я-то не некромант. — Варт снова пожал плечами. — А Ярт, раз уж ездит в Хаш за цветами, однажды и ребенка привезет, я уверен.

«Вместе с женой» повисло, не сказанное. Юлга поспешно перевела тему.

— Ну… давай ты тогда пойдешь, а я обратно?

— А если тебе нужно будет навестить твою сокружницу-огневичку? Маи, Мая — как там ее? Дочь военного точно не в квартале живет. А если…

— Майя она. — Буркнула Юлга. — Будем решать по мере поступления.

— Ну так вот, время наступило! — Варт указал рукой на здание. — Считай, что ее просто необходимо взять прист… Окос, прячемся! За скамейку, быстро!

— А… — замешкалась Юлга, наблюдая за летящей через спинку скамейки сумкой.

— Там твоя мать!

— А! — Юлга сиганула за спинку, и только потом задумалась, зачем же она это сделала.

— Почему из всех мест именно сюда? — Прошипел Варт. — Вот что ей дома не сиделось?

Юлга развела руками.

— Понятия не имею. Что, будем ждать? — Она прихлопнула по почти голой земле ладонью.

— Будем… Как ты это сделала?

Юлга ласково провела кончиками пальцев по юной мягкой траве.

— Так, магический фокус. Проверь сумку, там вроде был термос с чаем? Считай, наступило время пикника.

Керн был дома.

Домом он считал свою городскую квартиру. Тут постоянно жил кто-то еще, но этот кто-то был его другом, или приятелем, или просто знакомым, был его гостем. Конечно Керн в особняке бабушки и дедушки, в квартале водников, проводил гораздо больше времени, чем дома. Но кроме него там жили его родители и его старший брат, Лагг. Две старшие сестры уже давно вышли замуж и съехали, но раньше там жили и они… По праву наследования дом должен был Лаггу, так что в этом доме гостем был Керн. Ему не слишком-то нравилась эта роль, но совсем туда не возвращаться было невозможно: как почти дипломированый медик, Керн ухаживал за больной бабушкой. Конечно, деду было вполне по средствам нанять дипломированного медика с настоящей лицензией, но Хорк из рода Ялко был человеком старой закалки: если с чем-то может справиться член семьи, то звать чужих не стоит.

Керн неоднократно думал о том, что надо бы отказаться. Но бабушку, милую Алли Ялко-Ахи, он любил. Именно это, а не угроза изгнания из рода, каждый раз его останавливало от того, чтобы навсегда перестать посещать родовой дом.

Керн был дома впервые за две недели. Это был его первый выходной, день, который он решил оставить себе на то, чтобы хорошенько отдохнуть и снова приступить к подготовке к экзаменам.

И тут его блаженный сон нарушил дверной звонок.

Любой, кто мог бы прийти к нему гостить, отлично знал, где именно под ковриком найти ключ и где гостевая комната, и звонить бы не стал. Звонок — это для продавцов пылесосов.

Керн перевернулся на другой бок и натнул на голову одеяло. Сейчас они решат, что никого нет дома, и уйдут…

Звонок звенел не переставая. Керн решил, что обязательно его демонтирует. Встал, натянул треники, походя глянул на себя в зеркало в прихожей: помятый, небритый невыспавшийся и явно злобный мужик, то что надо, чтобы продавцы пылесосов свалили побыстрее.

…Надо было посмотреть в глазок.

Обязательно надо было смотреть в глазок.

Он бы посмотрел в глазок и у него был бы шанс… если не сбежать, то хотя бы встретить ее не в таком виде. Селия окинула его насмешливым взглядом с ног до головы, улыбнулась ехидно.

— Пригласишь?

А он знал, знал, что если дочь в городе, то и мамаша приедет. Юлга говорила, что мамаша ничего не знает, но эта не та мамаша, которая может не знать…

Юлгу он узнал с первого взгляда. Она очень выросла с тех самых пор, как ей было восемь, но все так же носила белые ажурные перчатки, да и лицом стала еще больше похожа на мать… Каких услилий ему стоило свести разговор к Хин-Хин!

А тут Селия. Откуда она узнала его адрес? Что ей от него нужно? Уж во что во что, а в бескорыстную любовь или желание увидеться просто по-дружески, он не верил. Кто угодно мог бы, но не Селия.

— Заходи. Ты уж прости, у меня не убрано…

Некогда ему было убираться. А Селия двигалась среди всех этих будтылок, сумок, носков и гитар, как кошка по мокрому полу. Живое воплощение брезгливого изящества. Даже носик морщила так же.

Сколько он ее не видел? Лет пять? Да и тогда случайно, мельком… Ни капли не изменилась.

— Я тут решила проведать старого знакомого. — Она улыбнулась. Ласково. Мягко. Чуть снисходительно. Едва ли по матерински.

Керн машинально принял из ее рук бутылку.

— Проведала? Иди. — Он встретил ее улыбку ледяным спокойствием.

Он знал цену ее улыбкам. Цена — пара тье, столько стоит картонная маска с прорезями для глаз в любом «карнавальном» магазинчике столицы.

— Ну что же ты… — Мурлыкнула Селия.

— Что тебе от меня нужно?

— Мне? Ничего, просто… — Ее живая рука легла на футболку. Мертвую она прятала в карман или за спину, сколько он ее помнил. Когда-то он решил, что подарит этой женщине новую кисть, и она поймет... он не бросил это занятие только потому, что уже потратил на это слишком много сил и вообще никогда ничего на полпути не бросал.

Керн отстранился.

— Чего тебе нужно? Я уже однажды сказал: я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я больше не поведусь на твою игру. Скажи, чего хочешь и уходи. — Сухо сказал он.

— Я… — На лице ее читалась искренняя обида.

Да что там на лице. Варт, друг Керна и удивительно сильный эмпат, и тот бы почуял обиду. Она сама верила в то, что обижена.

— Давай, ты сможешь сказать мне истинную причину. Я начну, если хочешь: твоя дочь в столице, а твоя работа в Хаше. Ты не можешь оставаться в столице… давай-давай, я не верю в легкомысленную Селию, перестань паясничать. Ты девять лет обо мне и не вспоминала. Думаешь, я все еще тот глупый мальчишка?

— Ты обиженный мальчишка. И глупый. — Посерезнела Селия. — Умный бы принял то, что я тебе предлагаю.

— Что ты мне предлагаешь? Даже золото Хайе, богини обмана, что днем блестит, а ночью превращается в зловонную грязь, и то стоит дороже.

— Хайе мудрая богиня. — Вздохнула Селия. — Не раз помогала мне выжить. Не стоит отзываться о ней непочтительно.

Теперь она играла в усталость и покорность. Чуть опустила плечи, склонила стриженную голову, позволив хорошенько рассмотреть появившиеся седые пряди.

— Однажды я ошиблась. Испугалась. Прости меня. Я не думала…

— Как часто ты иполняешь этот номер? Я был самым сильным чувством в твоей жизни, но ты решила, что слишком стара и поломаешь малчишке жизнь, и тогда ты решила меня оттолкнуть, и горько жалела об этом все девять лет, что мы были не вместе? Если бы ты пришла через год, звучало бы лучше, десять — круглое число. Слушай, я не готов это выслушивать. Давай сразу к делу, или я просто выставлю тебя за дверь.

— А ты вырос. — Хмыкнула Селия. — Отрастил пару лишних слоев бронированной кожи. И жало вместо языка - Ярт поделился? Ладно, хочешь дело, будет тебе дело.

— Весь горю от нетерпения. — Керн скрестил руки на груди.

— Что, даже не присядем?

— Так ты быстрее устанешь и уйдешь.

— Ох, совсем не жалеешь старую женщину. Яртов младший братец зовет меня «мудрой», каков нахал!

Керн улыбнулся, пообещав себе купить Варту пива за свой счет, когда они в следующий раз встретятся.

— Ну вот, все вы одинаковы; смеешься. Все просто: я хочу знать, что за моей девочкой присматривают…

— Она в Ведомстве! Конечно, за ней присматривают. В оба глаза! По ней напишут курсовую.

Селия поморщилась, сказала с досадой:

— Варт и присмаривает.

— Какая жалость! — Керн улыбнулся еще шире.

Два пива и личные ключи от квартиры для дорогого друга. Хотя у него вроде были? Но наверняка этот раздолбай их уже потерял и новые будут кстати.

— Пойми, мне больше не на кого опереться! Ты единственный человек, которому я могу доверять в этом городе, неужели ты этого не понимаешь?

— И что же от меня требуется? — Насмешливо протянул Керн, — Слать тебе многостраничные отсчеты? Где она, с кем она…

— Одна из ее сокружниц — опасная маньячка, убила пятнадцать человек. — Селия просто констатировала факт. — Вторая — не социализирована. Третья — Ния из рода Улы, думаю, вы с ней знакомы. Это не Круг. Это какое-то наказание за мои грехи.

Керн сунул руки в карманы треников.

— Твоя дочь самостоятельная личность. Раз уж она сплясала именно в этом Кругу, значит, в них есть нечто общее, не так ли? Она показалась мне вполне разумной девушкой. Вряд ли она наделает еще глупостей… Хватит воспринимать ее промахи как свои. Это уже ее жизнь. Если ее Круг — наказание, то наказание за ее грехи.

Селия покачала головой.

— Я все равно переживаю.

— Кажется, мы вернулись на стартовую точку. При чем тут я?

— Ты можешь повлиять на Варта, он портит девочку, это он, я уверена!

— Ого! Да мы вернулись к самому началу! — Преувеличенно жизнерадостно сказал Керн. — Ты правда думаешь, что это сработает, если не сработало в тот раз?

Селия склонила голову.

— Нет. Не думаю.

— Ты заигралась, Селия из рода Наль. Пора уже реально смотреть на вещи. Если уж хочешь провернуть с кем-то однажды проигранную партию, будь добра, не пытайся сделать это с тем, кто однажды выиграл.

— Не слишком ли ты самоуверен? Ты тоже немало проиграл. — Лукаво прищурилась Селия. — Я думала, это слегка смахивает на ничью.

— Если ты думаешь, что Ярт до сих пор не догадывается, по чьей милости Яльса до сих пор торчит в Хаше, то ты очень недооцениваешь его умственные способности. — Холодно сказал Керн.

— Я уже почти выхлопотала ей разрешение на возврат…

— Правильно. Она ведь уже воспитала твою дочь? Самое время.

— Вот ледышка! — Фыркнула Селия, и потянулась, чтобы коснуться Керновых белых волос.

Он отшатнулся.

— Не прикасайся ко мне.

— Трус. В том, что Яльса до сих пор в Хаше, виновата только Яльса. Все просто: я не могу выпихнуть в Тьен того, кто упорно хочет жертвовать собой в Хаше. Разве что я ее свяжу и повезу в мешке.

— Свежо предание. — Керн отвернулся. — Можешь. Но не хочешь.

— Думай что хочешь. Я попрошу только об одном: присмотри за Юлгой. Мне будет спокойнее, если за ней будет присматривать кто-то, кроме Ярта, которому она поперек горла. А если бы и не была... Он даже за собственным братом присмотреть был не в состоянии.

— А мне нет? С чего ты решила, что я в состоянии?

— Ради всего того, что между нами было, Керн.

— А что, своего нынешнего не хочешь об этом попросить? То, что между нами было, порядком протухло и поросло быльем. — Выплюнул Керн.

Он поймал себя на том, что внезапно стал копировать Ярта в его худших проявлениях. Это от того, что он не знал никого, кто еще мог бы так больно ударить человека словом. Селия сделала Керну очень больно, и ему хотелось ударить в ответ как можно сильнее.

— Ты ответственный. К тому же, там было, чему тухнуть. Прости меня, я очень виновата. Правда. — Селия говорила тихо, и так искренне… В это хотелось верить, очень хотелось. Керн сделал над собой колоссальное усилие.

— А ведь ты сама себе веришь! Ты заигралась, Сели… Селия! Заигралась.

— Может, я просто хочу, наконец, выграть эту партию. Раз уж тебя так заклинило на игровых формулировках. Пока.

И она просто развернулась и ушла. Оставила последнее слово за собой. Убежала от его возражений. Просто знала, что он ее послушает.

Просто знала, за какие ниточки дергать.

Керн пнул стену в бессильной ярости. Ну нет, ничего она не выиграет. Ничего. Никогда.

— Ты заигралась, Лина. Когда ты сказала, что мы возьмем опеку над девочкой, я согласился, потому что знаю, насколько доброе у тебя сердце, и знаю, как ты за нее переживала. Но свадьба — это слишком.

— Свадьба — это предопределено, а не слишком. Они любят друг друга.

— Неужели? Не видел такого. Они дружат, как брат и сестра. Больше ссорятся, чем дерутся, но чужого за своего покусают. Не больше.

Пекх был внушительным мужчиной, прямо таки колоссальным. Теперь-то Юлга видела, что оба мальчика пошли в кого-то из семьи Талины фигурой: их отец был больше похож на медведя, чем на человека.

Разговор происходил в палатке, на природе. Детских криков не слышно: видимо, кемпинг на природе только для родителей, этакий отдых от детей.

— Они любят…

— Ты не можешь знать, Лина. Даже если ты уверена — ты не можешь знать наверняка. Теперь не можешь. Ты хочешь, чтобы они повторили нашу ошибку? Хочешь такого же внука, как Варт? Их сила разных корней, Лина. Они не совместимы…

— У нас получилось.

— Нам повезло, и повезло только раз. Давай не будем плодить уродов в погоне за твоими амбициями. Если ты права, и они любят друг друга — пожалуйста, но на основе только твоей уверенности я ничего делать не буду.

— Доказательства?! — Вспылила Талина, — Будут тебе доказательства!

Какая все-таки Талина была красивая в молодости и здравом уме! А уж в гневе! Раскраснелась, засверкала темными глазами! Юлга ей немного даже завидовала. А Пекх жену обожал. Вот он мягко взял ее в свою огромную лапищу ее совсем крошечные на его фоне ладошки и протянул другой знакомый термос, только наполненный не чаем, а вином.

— Ну, будет тебе, будет. Мы же сюда отдыхать приехали — забыла?

Наваждение кончилось, как только Талина коснулась термоса. Юлга снова оказалась на травке, рядом с Вартом, который как раз отобрал у нее термос и теперь выжидающе на нее смотрел.

— Очнулась?

— Ага.

— Ты же вроде брала его уже, нет? Руками.

— Угу, брала. Но, наверное, воспоминание совпало с чьим-то настроением, срезонировало… короче, тут сложно, я и сама не очень понимаю, как работает предметная часть моего дара.

— Ты хочешь рассказать?

— Если честно — нет.

— Ну и не надо. — Варт безразлично махнул рукой. — Твоя мать вышла из здания, давай его брать штурмом? Я подумал, на первый раз заберу, а потом ты поймешь, что ничего страшного не случилось, и все будет нормально.

Юлга кивнула. Варт смотрел на нее выжидающе, и она поспешно начала говорить:

— Ну да, конечно… Разрешаю тебе один раз нарушить твою клятву и провести с моими эмоциями действия активно-манипулитивного характера — в связи со сложившимися чрезвычайными… хотя нет, не так. Разрешаю тебе проводить с моими эмоциями действия активно-манипулятивного характера в случае черезвычайной ситуации. Нет. Не так. Я возвращаю тебе твою клятву.

Она поймала его руку прежде, чем он смог возразить. Секунды на три он замер, потрясенный, еще три ей приходилось его удерживать.

— Эй, ты чего?

— Я тебе доверяю. — Юлга пожала плечами. — Теперь.

— Очень мило, Юли. — Хмыкнул у нее за спиной голос Селии, — А теперь отправляй свое доверенное лицо к Керну, и пошли, нам еще ритуал принятия Жаннэй в род проводить.

— Она перегнулась через скамейку и теперь насмешливо смотрела на Юлгу. Та поняла, что неудержимо краснеет и поблагодарила богов, что не забыла накраситься, под пудрой этого не должно было быть видно.

— Как ты нас заметила? — Спросила Юлга первое, что пришло в голову, лишь бы что-то спроить.

— О, если бы вы сидели и не рыпались, я бы вас и не заметила. Но вы задергались, начали прятаться, естественно, это привлекло внимание. Я думала, это проходят еще на первом курсе, и нормальные студенты это знают.

Варт в долгу не остался. Почтительно склонил голову.

— Простите, мудрая Селия, теперь я этого не забуду никогда, ибо вы осветили путь неразумному. Но позвольте ничтожному спросить: вы знаете Керна из рода Ялко?

Селия фыркнула беззаботно.

— Такого белобрысого упрямого мальчишку? Знаю, конечно. Даже слишком хорошо. У него еще есть такая дурная привычка, вымораживать все вокруг, когда злится. Кстати, Варт, возми с собой горячей воды, иначе ты сейчас дверь в его квартиру от косяка не отковыряешь…

— Так вы, мудрая Селия, дама? — Присвистнул Варт.

— С утра вроде была. — Селия немного подумала и добавила, — Хамло. Ладно, Юли, пошли… Варт, возьми бутылку. Я ему вроде принесла, но он… В общем, без бутылки к нему лучше не ходить.

— Это же не еще один дядя Тьен? — Спросила Юлга испытующе. — Он, вообще-то, друг моего друга, второй косяк за два дня, а ты обещала, что моих знакомых среди них не будет, мне же их всегда слишком жалко.

— Я случайно. И мудрые ошибаются. И вообще, нечего его жалеть…

Варт начал пятиться. Юлга подумала, что в этом он очень прав, Селия терпеть не могла, когда ко-то лез в ее дела — кроме семьи. Но Селия окликнула Варта прежде, чем он ушел.

— Имей в виду: то, что он тебе расскажет — это его точка зрения. А он — гордый глупый мальчишка. А я не хуже, чем я есть. Ясно? Не хуже!

Варта это только подхлестнуло, и он позорно ретировался.

Селия разрыдалась только через несколько кварталов. Юлга была потряена, Селия очень редко плакала. Юлга могла пересчитать такие случаи по пальцам: вот Юлге пять лет, и она во время прогулки свалилась в канализационный люк и сломала ногу. Вот шесть — она снова без примотра, мама на работе, на этот раз высокая груша, сломавшаяся ветка, сломанная рука и сотрясение мозга… вот еще примерно четыре таких же случая, но после приезда тети Ато Юлга помнит только один такой нервный срыв Селии.

Бепричинный.

По крайней мере Юлга не знала причины, но теперь начинала догадываться. Спросила сразу в лоб, она где-то читала, что если отвлечь человека от истерики, он мало-помалу успокаивается.

— Так это ты из-за него рыдала девять лет назад?

Селия и вправду отвлеклась от всхлипываний, чтобы спросить потрясенно:

— А ты помнишь?

— Когда ты плачешь, всегда очень страшно. Кажется, что апокалипсис наступил, Великий Мор начался, Окос гуляет по городам и стучится в окна, и все плохо и не исправить. Все плохо и не исправить?

Селия пожала плечами.

— Я не знаю. Представляешь? Я всегда все знаю, а вот тут нет. Совсем. Зачем я вообще это затеяла? Ведь не ради тебя же, а ради себя…

Юлга вздохнула, она не слишком-то поняла, о чем мать говорит. Она впервые почувствовала, что матери нужна ее поддержка, раньше Селия всегда казалась несгибаемой.

— Что ты натворила?

— Тебе лучше не знать. Это же часть твоего задания, правда? Расскажу — будет неинтересно. — Неожиданно успокоилась Селия. — Просто заруби себе на носу. Никогда, слышишь? Никогда! Не мешай работу и личную жизнь. Хотя ты меня, конечно, не послушаешь, чует мое материнское сердце…