Опасные игры

15

Марти пригласила в гости Джона Бретта с единственной целью – помириться. Ей было не по себе от мысли, что он на нее обижен. Марти чувствовала себя страшно виноватой, и самое ужасное, что она действительно была виновата.

Применив все свои кулинарные способности, Марти приготовила шикарный ужин. Она помнила, что любит Джон, и потому постаралась на славу. Поговорка о том, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, полностью находила подтверждение, когда дело касалось Джона. Он сам не раз говорил, что именно благодаря своим знаменитым пирожкам жена заполучила его в супруги.

Марти рассчитывала на то, что Джон, попробовав все кушанья, которые она специально для него приготовила, растает и они снова станут добрыми друзьями.

Джон, однако, заставил Марти понервничать, опоздав на ужин на целых полчаса. Она даже начала беспокоиться, что он передумал мириться. Однако раздался долгожданный звонок в дверь, и Марти буквально полетела открывать.

С непроницаемым выражением лица Джон бочком вошел в квартиру и остановился в прихожей.

– Чувствуй себя как дома, – засуетилась Марти. – Ты же не в первый раз у меня в гостях. Ах, как жаль, что твоя жена уехала в гости к своим родственникам!

На самом деле это была небывалая удача для Марти. Без жены Джон был более податливым.

Джон переминался с ноги на ногу. У него тоже была сегодня определенная задача. Конечно же он не собирался дуться на Марти бесконечно. Он вообще относился к ней чуть ли не как к дочери. Разумеется, он был немного зол на нее за то, что Марти, как всегда, поступила по-своему, подвергнув свою жизнь опасности. Однако Джон прекрасно зная ее характер, предполагал, что так и будет.

Но сегодня целью Джона было помирить так же Марти и Роя. Несчастный полицейский слабо представлял себя в роли Купидона и именно поэтому так тяжко вздыхал сейчас, глядя на Марти. Рой в последнее время был сам не свой. Марти отказывалась с ним идти на мировую, не отвечала на звонки и оправляла обратно все цветы, которые он ей присылал.

В глубине души Джон считал, что Марти перегибает палку в своей непреклонности. Он не собирался ей говорить об этом, но боялся, что у него ненароком может вырваться такое обвинение. И тогда пиши пропало. Если Марти разозлится, то пойдут прахом все его старания.

Джон прошел следом за Марти в комнату и сел за стол. Ему всегда нравилось в гостях у Марти. Квартира, на взгляд Джона, была тесноватой, однако очень уютной.

– Ах, у меня сегодня было творческое настроение, – щебетала Марти, – поэтому ты просто обязан попробовать все, что я приготовила.

Джон вздохнул: Марти вела себя неестественно и была слишком разговорчивой, что свидетельствовало о том, что она чувствует себя виноватой. Впрочем, это было ему на руку.

Почти все время, пока Джон ел, Марти болтала. Если бы у нее спросили, о чем она рассказывала Джону, Марти ни за что не вспомнила бы. Когда подошло время десерта, Марти приступила к главному.

– Ты на меня еще сердишься? – спросила она, разливая чай по чашкам.

Джон, заметно подобревший от обилия вкусной пищи и хорошего вина, усмехнулся.

– Если бы я был помоложе и знал тебя похуже, то мог бы сказать, что ты пытаешься меня соблазнить, Марти. Ты не кормила меня так вкусно даже на своих днях рождения.

Марти тоже улыбнулась. Она с облегчением уловила в тоне Джона нотки добродушия. Если он еще немного и обижался на нее, то после яблочного пирога точно отпустит ей все грехи.

– К сожалению, ты уже женат, Джон, – сказала Марти.

– Да и ты не так уж свободна. – Джон притворно вздохнул, внимательно наблюдая за реакцией Марти.

– Ошибаешься, – протянула Марти, улыбаясь как можно более ласково. – Не подумай, что я делаю тебе грязные намеки, но я абсолютно свободная женщина.

Джон решил снова напомнить Марти о муках совести.

– Если ты затеяла этот ужин с целью меня задобрить, а я знаю, что так оно и есть, то не думай, что у тебя столь легко получится заставить меня забыть о наделанных тобой глупостях.

– Но ведь со мной ничего не случилось! – Марти поймала на себе укоризненный взгляд Джона и добавила: – Кроме разве что царапин, оставленных мне на память Ариадной.

Джон откусил большой кусок пирога и заурчал, словно сытый кот.

– Только одна женщина может соревноваться с моей женой в искусстве печь пироги – это ты, Марти, – сказал он.

В данный момент он считал себя великим стратегом. Джон видел, как приятно Марти слышать его похвалы, и решил, что, когда настанет пора поговорить с ней о Рое, она не будет сопротивляться тому, что им нужно помириться. Однако Джон не учел того, что Марти видит все его уловки насквозь, так как после каждого комплимента он неосмотрительно возвращался к теме о Рое.

– Твоему мужу страшно повезет, – сказал Джон.

Марти криво улыбнулась.

– И кого же ты прочишь мне в мужья? – спросила она.

– Ну не знаю… – притворился наивным Джон. – Я просто так это сказал. А ты сама как думаешь? Ведь не может же быть такого, чтобы ты навсегда осталась незамужней.

– Почему нет? – Марти пожала плечами и отрезала Джону еще один кусок пирога.

– Марти, я лопну! – простонал он.

– Не лопнешь, – сказала Марти с улыбкой. – Я же знаю, что, пока твоя жена в отъезде, ты питаешься кое-как. Что будет, если она заметит, как ты похудел?

Джон попался на крючок.

– Я похудел?

– Несомненно! – воскликнула Марти. – На тебе же пиджак просто висит!

Джон расплылся в улыбке, но почему-то он все равно не мог отделаться от мысли, что его дурят.

– Кстати, Рой просил передать тебе привет, – сказал Джон деланно равнодушным тоном.

– Спасибо, – процедила Марти. – Передай ему, пусть он засунет свой привет в… – Она запнулась. – В общем, ты меня понял.

– Не надо так, Марти. – Джон искренне огорчился. – Он очень переживает, что ты не хочешь помириться с ним. Вот уж кто похудел, так это он.

– Бедняжка, – саркастически произнесла Марти. – Пусть найдет себе женщину, которая будет готовить ему завтраки, обеды и ужины.

– Он ее уже нашел, но она, кажется, вечно собирается дуться на него из-за ерунды.

– Из-за ерунды?! – взорвалась Марти. – Он целовал другую женщину!

– Неужели ты думаешь, что я в своей жизни целовал только свою жену? – подмигнув, спросил Джон.

– Интересно, как бы она отнеслась к такому заявлению? – мрачно пробурчала Марти, и с губ Джона мигом слетела улыбка.

– Не думаю, что ей стоило бы знать об этом, – смущенно пробормотал он.

– Вот видишь.

– Но, Марти, Рой ведь все объяснил. Эта Сара сама набросилась на него. Ты просто не вовремя вошла.

Марти чуть не зарычала от злости. Эту фразу она слышала постоянно, в том числе и от самого Роя.

– Если ты скажешь еще хоть слово по этому поводу, Джон, я буду вынуждена просить тебя покинуть мой дом, – холодно произнесла она.

Джон умолк. Он печально жевал кусок пирога и не смел поднять на Марти глаза.

– Еще чаю? – любезно спросила она.

– Спасибо, нет. – Джон встал из-за стола. – Мне, пожалуй, пора. Уже поздно.

Марти проводила его до выхода и тепло пожала ему руку. Она уже немного оттаяла, и ей не хотелось расставаться с Джоном в такой грустной атмосфере.

– Спасибо, что пришел, Джон. Честно говоря, я по тебе скучала.

Джон сделал попытку улыбнуться, но улыбка у него вышла печальной.

– И тебе спасибо, Марти. Ты потрясающе готовишь.

Джон взял шляпу и пальто из рук Марти и, когда уже собрался выходить, повернулся к ней и посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом.

– И все же, Марти, несмотря на то, что ты не принимаешь ничьих советов, позволь мне все-таки кое-что порекомендовать тебе. Я старше, и у меня побольше жизненного опыта, поэтому я прошу тебя: не будь такой непреклонной. Иногда нужно быть снисходительной, иначе потом может оказаться, что ты опоздала сделать шаг навстречу человеку, который тебя искренне любит. Поверь мне, можно простить и более серьезный проступок ради собственного счастья.

Марти открыла дверь и чуть не наступила на букет, лежащий у ее двери.

Опять Рой. Пытается вымолить прощение.

Рой на этот раз поступил хитро. Зная, что Марти все равно отправит посыльного вместе с цветами куда подальше, он решил просто положить букет под дверь.

– Цветы можно и выбросить, – произнесла Марти, разглядывая букет.

Одиннадцать красных роз. Жаль, если пропадут.

Марти вздохнула и, не в силах побороть искушение, подняла цветы, вернулась в квартиру и поставила букет в вазу.

Каков негодяй, подумала она, теперь у него будет лишний повод для примирения! Я ведь приняла его цветы.

В дверь позвонили. У Марти не было сомнений в том, кто к ней пожаловал.

– Ну и что ты здесь забыл? – спросила она Роя, который действительно стоял на пороге. – Мне просто стало жаль выбрасывать такой красивый букет, но это вовсе не значит, что я приняла твои извинения.

– Можно войти? – вместо ответа осведомился Рой.

Марти посторонилась, пропустив его в прихожую.

– Долго мне еще перед тобой извиняться, Марти?

Она задохнулась от ярости.

– А ты считаешь, извиняться не за что?!

– Я считаю, что уже достаточно каялся перед тобой в том, чего не совершал. Я объяснял тебе, что это просто недоразумение, но ты не хочешь ничего слышать.

– Тогда что же ты до сих пор пытаешься вымолить прощение?

– Послушай, Марти, я люблю тебя, но и у меня может иссякнуть терпение!

– Ах, вот как? – Марти сложила руки на груди. – Рой Холби никогда в своей жизни не добивался женщины? Они всегда вешались тебе на шею сами, как и Сара?

– Никто мне никогда не вешался на шею! – взорвался Рой. – Сколько можно говорить одно и то же?

– А то, что я видела собственными глазами, – обман зрения?

– Все, Марти, я устал. Ни у одного мужчины не хватит терпения на тебя! Удивляюсь, как это Мартин встречался с тобой полтора года!

– Мартин не изменял мне!

– Я тоже никогда тебе не изменял!

– Достаточно. – Марти сбавила тон. – Уходи.

– Я уйду, – зло ответил Рой. – Но учти, что это последний раз, когда я сделал шаг навстречу! Ты перегибаешь палку!

– Скатертью дорога! – пожелала Марти, открывая дверь. – Было приятно с тобой пообщаться.

Рой вышел и почти бегом спустился по лестнице. Марти кинулась в комнату с твердым намерением все-таки выбросить букет, но, как только снова увидела прекрасные цветы, решимость ее иссякла. Она вспомнила, сколько прогнала посыльных и сколько раз Рой звонил ей, пытаясь помириться. Еще вчера Марти сказала Джону, что единственное, чего она хочет, так это чтобы Рой навсегда оставил ее в покое.

И вот она добилась своего. А счастлива ли она?

– Я никогда в жизни его не прощу! – кричала Марти. – И я не понимаю, почему ты его оправдываешь!

Рут виновато взглянула на Марти. В руках она теребила записку от Роя, но не решалась передать ее подруге.

– Послушай, но ведь он все объяснил тебе. Это было всего лишь недоразумение.

– Недоразумение?! – вскричала Марти. – Хорошенькое дело! Он так обнимал Сару, что у той ребра хрустели!

Рут подавила усмешку.

– По-моему, ты слегка преувеличиваешь.

– Недоразумение! – продолжала возмущаться Марти. – Да, исключительно благодаря случайности Сара оказалась в его объятиях!

– Марти, но ведь он никогда в жизни даже не смотрел в сторону Сары, ты же сама мне об этом не раз говорила.

– И что с того? Может быть, у него внезапно проснулся к ней интерес.

– Такого не бывает.

– Еще как бывает!

Чарли, сидевший в углу комнаты в обнимку с плюшевым медведем, наблюдал за разворачивающейся у него на глазах картиной ревности с раскрытым ртом, явно наслаждаясь представлением, которое устроили ему мама и Марти.

Марти заметила это и кивнула Рут.

– Мне кажется, Чарли можно прогуляться в соседнюю комнату.

– Ах да.

Рут подошла к сыну и попыталась взять его на руки, однако мальчик с такой силой схватился за трубу центрального отопления, что оторвать его можно было только вместе с ней.

– Чарли, детка, позволь маме поговорить с Марти, – попробовала уговорить его Рут. – Иди пока на кухню. В холодильнике есть мороженое.

Однако даже обещание любимого лакомства не заставило Чарли разжать пальчики. Рут дернула его посильнее, и малыш завизжал.

– Несносный ребенок! – повысила голос Рут. – Я тебя в угол поставлю!

– Что это за бумажка? – вдруг спросила Марти.

Рут и не заметила, как записка Роя выскользнула из ладони. Она наклонилась, чтобы поднять записку, но Марти опередила ее. Рут попыталась выхватить записку из рук подруги, но Марти уже развернула ее.

– Это почерк Роя! – воскликнула Марти.

– Я пыталась тебе сказать… – Рут развела руками.

Марти метнула в нее гневный взгляд.

– Почему я обо всем узнаю последней? Что в ней?

– Прочитай и узнаешь. – Рут с деланным равнодушием пожала плечами.

– Даже не подумаю. – Марти отбросила записку так, будто та обожгла ей пальцы. – Не желаю больше ничего знать об этом негодяе!

– Ты же его любишь!

– Терпеть не могу!

– Кому ты врешь?

– Все! Тема закрыта.

Чарли наконец по собственному желанию отцепился от батареи, взял записку в ручонки и с самым лукавым видом посмотрел на Марти.

– Она тебе не нужна? – спросил он. Марти подозрительно покосилась на Чарли.

– Не нужна, – сказала она уже менее уверенно.

– Значит, она нужна мне, – сказал Чарли и, прежде чем его хоть кто-нибудь попытался остановить, сунул бумажку в рот.

– Выплюнь сейчас же! – в один голос воскликнули Марти и Рут.

Они кинулись к Чарли, который бросился от них удирать, заливаясь хохотом.

– Ты подавишься, дурачок! – воскликнула Рут. – Отдай немедленно эта бумажку! Ну что за привычка все тянуть в рот!

– Чарли, миленький, выплюнь эту гадость! Тетя Марти даст тебе конфетку, – впервые в жизни засюсюкала с ним Марти.

Чарли презрительно улыбнулся, вынул изо рта бумажку и протянул ее Марти.

– А говорила, что она тебе не нужна, – заявил Чарли и прошествовал на кухню за обещанным мороженым.

– Ребенок, и тот понимает больше тебя, – укоризненно сказала Рут.

Марти с бьющимся сердцем развернула многострадальную записку и прочитала ее.

– Ну и что там? – Теперь уже Рут умирала от любопытства.

На лице Марти, по мере того как она читала написанное, расцветала улыбка. Марти подняла глаза, во взгляде ее светилось счастье.

– Я куплю Чарли тонну мороженого, – пообещала она и, подойдя к Рут, чмокнула ее в щеку. – Увидимся вечером, – сказала Марти и упорхнула.

– Ненормальная. – Рут вздохнула и подняла с пола плюшевого медведя, забытого Чарли в азарте погони.

Марти ворвалась в кабинет Джона Бретта, даже не постучавшись. Как она и ожидала, Рой был там. Он и Джон с удивлением воззрились на Марти, которая, не теряя ни минуты, решительно подошла к Рою, отобрала у него чашку с кофе, поставила ее на стол и впилась в его губы страстным поцелуем.

Джон открыл рот. В его руках тоже была чашка, но от удивления он забыл о ней, нечаянно наклонил ее, и горячий напиток пролился ему на брюки.

– Ах ты!… – Джон как ужаленный взвился с места.

Однако ни Марти, ни Рой не обратили на него внимания. Они продолжали самозабвенно целоваться.

– Я согласна! – выдохнула Марти, оторвавшись наконец от губ Роя. – Прости, я была такой дурой!

Рой погладил ее по голове и радостно улыбнулся.

– Ничего, я как-нибудь привыкну к мысли о том, что моя жена иногда вытворяет глупости.

– Прекратите разврат в моем кабинете! – проворчал Джон. – Вы же в полиции, а не в гостинице.

Марти послушно села на свободный стул и расправила юбку на коленях.

– Извини, Джон, не сдержалась.

Рой с шумом выдохнул воздух.

– Марти, ты хотя бы предупредила, – тихо сказал он ей и подмигнул.

– Тебе больше не нужен Рой? – спросила Марти у Джона.

– Даже если и нужен, с тобой все равно лучше сейчас не спорить. Идите с миром, дети мои.