Операция «Санта-Клаус»

17

В новогоднюю ночь Леопольду так и не удалось серьезно поговорить со старшим лейтенантом Анастасией Абдуловой. Впрочем, бизнесмен был терпелив. Леопольд отложил несостоявшийся разговор и сегодня, наконец, рассчитывал, что он состоится. Настойчивый ухажер предложил Насте провести вечер в итальянском ресторане на Антоновской улице. Это было небольшое уютное заведение окнами на Екатерининский канал. Настя плохо разбиралась в итальянской пище. Из этой области кулинарии она знала только пиццу и макароны. Однако оперативница полагалась на вкус Леопольда и потому с удовольствием поехала с ним в ресторан «Чевитавекия».

У настиного ухажера имелся утонченный вкус. Ресторан, куда они приехали, был одним из лучших в городе. На сцене играл камерный Квартет. Царил полумрак. Заманчивые запахи окутывали зал. Атмосфера располагала к интимному разговору.

Настя и Леопольд расположились в уютном уголке за небольшим столиком. Официант зажег свечи и предложил посетителям меню — две большие красивые папки со столбиками иностранных названий внутри. Количество нулей в ценах было не менее впечатляющим, чем красота кулинарных терминов.

Настя доверилась Леопольду, тот сделал заказ, и вскоре стол украсили изысканное вино и яства.

— За тебя,— сказал Леопольд, подняв бокал.

Они выпили.

— Побробуй это,— сказал кавалер.

Он положил на тарелку Насти одну из закусок стоящих на столе. На вкус это напоминало нечто среднее между воблой и маринованным грибом.

— Вкусно,— натужно улыбаясь сказала Настя.

От вина приятно кружилась голова.

— Здесь здорово,— произнесла старший лейтенант.

Леопольд удовлетворенно улыбнулся.

— Ты бывала в Италии? — спросил он.

— Нет, не случалось.

— Мы с тобой обязательно там побываем.

Это прозвучало заманчиво.

— Где именно? — спросила Настя.

Леопольд задумался.

— Я думаю,— сказал он,— мы поплывем в круиз по Средиземноморью.

Бокалы вновь были наполнены.

— Теперь за тебя,— предложила Настя.

— Нет, за нас,— возразил Леопольд.

— За наше будущее путешествие,— пошла на компромисс старший лейтенант.

Вино было вкусным.

— Мы побываем на Сицилии, посетим Мессину, Палермо...— начал мечтать в слух Леопольд.

— А Рим?

— Обязательно!

Сказав это Леопольд сделал многозначительную паузу.

— Но только...— произнес он,— сначала мы с тобой должны обсудить главное.

— Я слушаю.

— Мне бы хотелось, чтобы наши отношения приобрели характер устойчивый и...

— Законный,— подсказала Настя.

— Совершенно верно,— согласился Леопольд.

— Я должна расценивать это, как предложение?

Настин ухажер перевел дыхание.

— Да,— сказал он,— но с одним обязательным условием.

— Каким же?

Леопольд сделал большой глоток вина.

— Ты должна оставить работу,— сказал он.

Это прозвучало, как гром среди ясного неба. От неожиданности Настя осушила бокал до дна.

— Но почему? — спросила она.

— Настя, я достаточно обеспечен, твоя зарплата не будет играть роли в нашем семейном бюджете.

— Но дело ведь не только в зарплате, тем более, что она у меня не такая уж маленькая...

Леопольд вздохнул.

— Я понимаю,— сказал он,— любимая работа, коллеги...

— Вот именно!

— Настя, дорогая, я хочу иметь настоящую семью. К сожалению, это несовместимо с твоей работой.

За столом вновь воцарилась пауза.

— Значит,— сказала Настя,— я должна сделать выбор между тобой и своей работой?

Леопольд утвердительно кивнул. Пламя свечей отражалось в бокалах и зеркалах. Музыка убаюкивающе плыла над залом. В полумраке Леопольд выглядел милым и привлекательным. Насте вдруг показалось, что счастье близко, и стоит лишь протянуть руку, чтобы достать его.

— Ты дашь мне время на размышление? — спросила оперативница молодого человека.

— Конечно, ты должна все взвесить. Давай выпьем за то, чтобы ты приняла правильное решение.