Опереди, если успеешь

Глава 21

Пит-босс жестко перехватил руку крупье, не дав поставить колокольчик на выигравшую ячейку.

— Прошу прощения, господа, — вежливо улыбнулся управляющий и показал на информационную табличку над столом. — Игрок нарушил правила. Максимальная ставка на число в нашем заведении — пятьсот долларов. Более высокие ставки оговариваются с администрацией заранее. Поэтому я вынужден отменить данный розыгрыш. Вы можете забрать свои ставки и продолжить игру, соблюдая правила.

Обрадованная блондинка быстро сгребла свои фишки и жадно выпила шампанское из чужого нетронутого бокала. Молодой человек, нехотя, забрал фишки и попросил:

— Я хотел бы увеличить ставку.

— Извините, мы идем на это крайне редко и только в отношении постоянных клиентов.

Пит-босс откланялся, дав распоряжение о смене крупье. Отойдя в сторону, он позвонил в мониторную:

— Внимание. Молодая пара за пятым столом. У них два страйта подряд.

К столу, почуяв большую игру, потянулись другие игроки и завсегдатаи-ротозеи. Банкноты одна за другой исчезали в прорези рулеточного стола.

Теперь уже самый опытный крупье казино выдал фишки и предложил делать ставки. Как водится в таких случаях, все ждали первого хода счастливчика. Поняв, что без него игра не начнется, молодой человек расположил три фишки в разных местах на перекрестья клеток. Тут же их облепили стопки чужих фишек.

Бесшумно закрутилось колесо, шарик устремился по кругу в противоположную сторону. Перед тем как прозвучало: «Ставок больше нет», франт в смокинге неожиданно опустил пятисотдолларовую фишку на одну из пустых клеток. Когда шарик упал в ячейку, то оказалось, что счастливчику вновь повезло. Последняя его ставка принесла семнадцать с половиной тысяч!

Крупье сгреб проигравшие фишки и выдал выигрыш. С учетом большого количества неудачных ставок отрицательное сальдо казино оказалось небольшим. Опытный крупье сохранял спокойствие. Он знал, что необычайное везение одного игрока раззадорит всех, игра пойдет по-крупному, и казино, как обычно, окажется в плюсе.

Пока крупье выдавал новые фишки, счастливчик наклонился к спутнице и тихо спросил:

— Может, хватит?

— Мало, — отрезала она, звучно всасывая остатки коктейля.

Алчная девушка понравилась крупье, он перехватил вопросительный взгляд пит-босса и незаметным кивком показал, что контролирует ситуацию. Пит-босс отошел от клокочущего возбуждением игрового стола, в его кармане задрожал телефон. Вызывал хозяин казино. По высветившемуся номеру он понял, что тот говорит из своего рабочего кабинета, оборудованного общей камерой наблюдения.

— Что там у нас творится? — скользким голосом поинтересовался владелец сети казино и игровых клубов Игорь Лозинский.

Среди партнеров по бизнесу он был известен по прозвищу Квант. В лихие девяностые выпускник МГУ по специальности «Квантовая механика» лихо бросался в самые рискованные сферы бизнеса. Однажды он с компаньоном угодил под пистолетный огонь на открытой веранде ресторана. Компаньон погиб, Квант получил пулю в поясницу, и в результате оказался прикован к инвалидной коляске. Но он не отступил, сумел сколотить настоящую игровую империю, и теперь уже азарт других лил воду на мельницу его барышей.

— Новичок дважды взял страйт на максимальной ставке, — ответил управляющий, умолчав об аннулированном розыгрыше.

— Где он?

— За пятым столом в смокинге с худой брюнеткой в темных очках.

— Собирается уходить?

— Пока играет.

— Ну, так разденьте его!

Квант бросил телефонную трубку и нервным движением откинул прядь длинных волос с утонченного бледного лица. Ухоженные пальцы, увенчанные массивным перстнем, подхватили со стола складной нож. Щелкнула пружина, из стальной рукояти, украшенной иероглифами, выскочило широкое лезвие с острым кончиком. Квант задумчиво поиграл самурайским ножом и поднял глаза. Немигающий ледяной взор уперся в стоящего перед ним толстячка в темном полосатом костюме с кожаным портфелем, прижатым к бедру.

— Сколько он хочет? — продолжая прерванный разговор, спросил владелец казино.

— Пол миллиона долларов.

— Жадный шакал! — Квант агрессивно ткнул кончиком ножа в направлении мигом вспотевшего толстяка.

Насладившись испугом собеседника, он опустил нож кончиком вниз и разжал пальцы. Стальное лезвие легко воткнулось в паркетную доску, рукоять дрогнула и замерла. Квант спокойно спросил:

— Что у него против нас?

— Против вас, — губастый собеседник сознательно выделил последнее слово, — готовится весьма серьезное обвинение. Похищение человека. Вымогательство. Угроза убийством.

— Какое еще вымогательство! Подлый дилер на блэкджеке украл мои деньги. Мои! А я хотел их вернуть!

— По-человечески это понятно, а по закону… Сотрудника казино по вашему приказу лишили свободы, применяли физическое воздействие, требовали переписать личное имущество на посторонних людей. Целый букет статей уголовного кодекса. Если бумаги дойдут до следственного комитета, то у нас не будет шансов выиграть дело.

— Гольтин, ты же мой адвокат!

— Поэтому и стараюсь предотвратить неприятное развитие событий. Разве моя вина, что вашему сотруднику удалось сбежать и дать показания подполковнику из ОМОНа. Пострадавший утверждает, что вы лично участвовали в пытках.

— Я только стукнул крысу по загребущим лапам!

— И перебили ему пальцы. Следствию этого более чем достаточно. Господин Лозинский, мой вам совет: выкупите улики и показания, пока им не дали ход. — Адвокат Гольтин доверительно наклонился и перешел на шепот. — Подполковник обещал также дать адрес, где сейчас прячется ваш бывший сотрудник.

Квант прикрыл глаза, сцепил пальцы перед собой, тонкие жирные волосы прикрыли его высокий лоб.

— Хорошо, — тряхнул он головой после некоторого раздумья. — Я дам тебе бабки. Половину. Поедешь и решишь вопрос.

— Нет-нет, увольте. Гольтин адвокат, а не курьер, — загородился толстыми ладошками юрист. — Подполковник настаивает на личной встрече.

— Так пусть приедет сюда!

— Ну что вы, подобные дела так не делаются.

— Что он предлагает? — начал терять терпение Квант, посматривая на монитор.

Гольтин почтительно наклонился, его лицо изображало саму любезность.

— В час ночи выедете из казино и свернете на Садовое. Там остановитесь. Подполковник сам подойдет.

— Когда ты начнешь приносить мне хорошие вести? — раздраженно пробормотал Квант, выдернул из пола нож и небрежно качнул им. — Иди к черту!

Адвокат попятился, загораживаясь портфелем. Глаза Кванта сузились, рука метнула холодное оружие, нож просвистел рядом с виском адвоката и вошел точно в центр мишени для дротиков, висевшей на стене. Гольтин выскочил из кабинета.

Повеселевший хозяин казино нажал кнопку под крышкой стола. В кабинет тут же проскользнул помощник-телохранитель — стройный загорелый мужчина с прилизанными волосами и немым вопросом на ухоженном лице. Одет он был в темный костюм с черной сорочкой, шею стягивал светлый галстук, а в левом ухе сияло крупное золотое кольцо.

— Серьга, срочно вызови Следопыта. У меня есть дело по его части, — приказал Квант и кивнул на мишень. — Подай нож, и поехали в мониторную.

Инвалидная коляска на электрической тяге бесшумно покатилась по коридору с ковровым покрытием. Телохранитель с внешностью манекенщика невесомо скользил впереди, распахивая двери перед тщедушной, но грозной фигурой хозяина.

Игровое поле на пятом столе вновь заполнилось фишками. На этот раз высоких стопок не было, игроки, словно поняли, что фортуна благоволит счастливчику лишь после того, как закрутится колесо. Как только шарик начал свое вращение, все устремили взоры на фишку в руке счастливчика. А тот наблюдал за подружкой. Раскрасневшаяся девушка беззаботно играла пальчиками на опустевшем стакане.

Выждав короткую паузу, молодой человек поставил на 32. Его фишку сразу накрыли остальные. На пересечении с ячейкой 32 тоже взгромоздились шаткие горки. Крупье хладнокровно объявил конец ставкам и посмотрел на барабан. Он твердо знал, что переменчивая фортуна всегда отворачивается от игроков, а те еще долго не будут этому верить и продолжат делать ставки до тех пор, пока не спустят всё подчистую. Сейчас он станет свидетелем краха наивных простаков.

Шарик постучал по ребрам и оказался в ячейке 32!

— Тридцать два красное, — на автомате произнес крупье и опустил колокольчик на высокую стопку; кровь отхлынула от его лица, глаза тупо смотрели на выигрышное поле, уставленное фишками.

Вздох восторга накрыл стол. На этот раз общий проигрыш казино составил около ста тысяч долларов. Выиграла даже блондинка, которая, растолкав игроков, смачно поцеловала счастливчика в смокинге.

Растерянный крупье раздавал выигрыши, совсем не радуясь щедрым чаевым. Мрачный пит-босс, бормоча проклятия, закрыл рулеточный стол, объявив его неисправным. Пока он раздумывал, как доложить о случившемся хозяину, тот сам позвонил ему.

— Хочу, чтобы он продолжил игру. Не упускай эту парочку, — коротко приказал Квант.

Управляющий, источая показную любезность, бросился поздравлять счастливчика и предложил ему перейти за соседний стол. Публика подбадривала победителя. Высокий молодой человек вытер пот со лба и тихо спросил управляющего, показывая на лотки с фишками:

— Сколько у нас здесь?

— О, сущая малость! Больше пятидесяти тысяч долларов, — пошутил управляющий и расплылся в широкой улыбке.

— Копейки, — махнула пальчиками захмелевшая девица и деловито поинтересовалась: — В евро выигрыш выдаете?

— Как пожелаете. Только я рекомендовал бы вам игру. Такая удача бывает раз в жизни. Не стоит ее упускать.

— Уговорили, — обреченно согласился молодой человек.

А его спутница развязно поинтересовалась, что на блатной фене прозвучало как-то по-детски:

— Дядя, а вы не обидитесь, если мы снова выиграем?

— Ну что вы! Мы будем только рады, — поперхнувшись, выдавил управляющий.

Его лицо пошло нервными пятнами.

Квант внимательно просматривал записи.

— Прокрути снова назад. Дай девицу крупным планом… Так. Теперь с другой камеры, сбоку… Останови! — Камера поймала лицо девушки в тот момент, когда она на мгновение сняла очки. — Так она же еще совсем пацанка!

— Молоденькая, — согласился сотрудник службы безопасности.

— Соплячка! Кто ее пустил?

— Прикажете выдворить?

— Подожди. Зачем она ему?

— Девица не играла. Ставки делал только господин.

— Тогда зачем он притащил с собой эту накрашенную куклу?

Игроки переместились за соседний стол. Здесь максимальная ставка на число ограничивалась тремястами долларами. Звякали бокалы, гремели фишки, уже двое крупье управляли действиями повеселевших игроков.

Счастливчик вновь отказался от предложенной выпивки, а для спутницы попросил стакан колы. Та заранее сморщила губки, но принесенный напиток смаковала с явным удовольствием. На этот раз все места за столом заняли активные игроки. Девушка пробилась в первый ряд зрителей напротив своего спутника, высокий стакан она не опускала, постоянно держа его обеими руками у подбородка.

Крупье важным голосом предложил делать ставки. Самые азартные тут же засеяли фишками добрую половину поля. Квант сразу по нескольким мониторам наблюдал за действиями счастливчика. Тот, не глядя, опустил пару мелких фишек, которые стараниями других игроков превратились в пирамидки. Казалось, счастливчика сейчас больше интересовала не игра, а поведение своей девушки.

Невозмутимый крупье сильным движением толкнул черно-красное колесо и запустил на привычную орбиту белый шарик. Все взоры устремились на счастливчика. В его руках появилась высокая стопка стодолларовых фишек, а в движениях чувствовалась хватка победителя.

Кванта охватил озноб ожидания. «Ну, объявляй же быстрее окончание ставок!» — мысленно торопил он крупье, опасаясь очередного проигрыша казино. Однако, как азартному бизнесмену, ему не терпелось увидеть, куда нацелился счастливчик. Игрок действует так, словно знает выигрышный номер. «Как ему это удается? Это блеф, уверенность психопата или гениальный расчет?» Сговор однозначно исключается: игра идет на новом столе, ее обслуживает уже третий крупье, который прекрасно осведомлен о том, что находится под пристальным вниманием безжалостного владельца казино.

Среди тишины, которую нарушало только скольжение шарика по ободу рулетки, счастливчик наклонился и под прицелом десятков завороженных глаз быстро выстроил крест вокруг числа 14. Одновременно он поставил фишки на центральный ряд, вторую дюжину и красное.

— Ставок больше нет, — торопливо объявил крупье и провел рукою над столом, чтобы остановить желающих последовать примеру счастливчика.

Теперь все взгляды были устремлены на колесо. Время будто замедлилось. Равнодушный шарик плавно совершил еще несколько кругов, нехотя вывалился из желобка и звонко заскакал по ребрам ячеек.

Квант замер перед мониторами. Он приказал направить на игровой стол все доступные камеры наблюдения. Владелец казино прекрасно знал, сколько необычный игрок получит, если сейчас шарик свалится на красный номер 14. Тридцать пять к одному за страйт, четыре раза по семь к одному за сплит, два к одному за ряд, два к одному за дюжину и, как циничная издевка крохобора, один к одному за угаданный цвет! И в каждом случае тот сделал максимально разрешенные ставки. Любознательного алчного Кванта раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, ему хотелось сохранить собственные деньги, а с другой — не терпелось прикоснуться к небывалой сверхъестественной удаче.

Шарик шлепнулся в ячейку. Дружный возглас, похожий на стон огромного животного, завершил нервное ожидание.