Опухоль

Глава 21. Первый тур

Турнирная арена была огромна, выстроенная из красного кирпича, прямо на котором были расписаны сотни разнообразных укрепляющих печатей. Мало ли какие монстры там сражаются. Ежегодный турнир на Центральной Арене — не единственный в этой стране. Есть более мелкие турниры, такие как — рыцарские турниры, где сражаются только воины и ежемесячные турниры.

В общем в этой стране на скуку не пожалуешься. Условия турнира магов — предельно просты. Три тура. Первый тур — отборочный. Все участники запускаются в искуственно выращенный лес. Задача — выйти к арене за как можно быстрое время. Можно объединяться в группы и нападать на других участников. Правила не ограничивают фактически ничего, кроме намеренного убийства.

Второй тур состоит в битве все против всех. В первом туре победителями объявляются первые двести сорок участников, не редки случаи, когда их меньше и так далее. Восемь блоков, в каждом по тридцать человек — максимум. Победитель в блоке лишь один. В итоге второго тура остаётся лишь восемь человек.

В финале восемь человек, проводится жеребьёвка и по ней — дуэли. Вот основа турнира. Естественно — боевая магия не всё, турнир ещё есть по приручению животных, алхимии и рунической магии.

Вот только ажиотаж в этом мире всегда будет срывать лишь боевой турнир, что поделать — это мир силы, кто сильнее, тот и прав. И если я хочу продолжить жить в этом мире, то обязан понимать и принимать эту философию за истину.

К сожалению, я не успел особо испытать свою новую магию. Ну, в таком случае, участники побудут моими подыпытными крысками, — подумал я и ехидно улыбнулся, стоя в очереди на стойке регистрации.

— Имя. Класс. Курс, — будничным тоном сказала мне работница Арены.

— Аксель, 2 «S», — ответил я.

— Круг магии? — продолжили опрос.

— Третий.

— Полных лет?

— Шестнадцать.

Глаза работницы удивлённо расширились, впрочем, увидев букву моего класса её зрачки быстро вернулись в норму. Мой класс не даром зовётся «Классом гениев» из года в год. Буква S здесь соразмерно элите.

— Вот ваш номер участника, начало завтра. Не опаздывайте. Следующий!

Я вернулся в свои покои и телепортировался в столь полюбившийся мне «Зачарованный лес». Не только участники турнира будут моими подопытными. Шелест листвы, яркое Солнце и тишина наполняла меня спокойствием. Зачарованный лес был огромен, я мог бродить в нём неделями и не найти живого организма, а мог… Твою ж мать, теневой волк чуть не откусил мне гланды, выпрыгнув прямо передо мной из тени.

— Собака! Магия огня: Огненный шар! — шар вылетел из моей руки и попал точно в тело волка, — сгори до тла! Магия ветра: порыв! — добавим немного ветра на усиление магии огня.

Волк издал жалобный скулёж и поптылася уйти в тень.

— Врёшь, не уйдёшь! Магия земли: Земляные пики! — из земли выросли пики, пронзив его на сквозь.

— УУУУУУУУ! — завыл волк и издал последний вздох, упав.

— Вот и обед…

Я оглянулся, вокруг меня появилась не большая такая стая испытуемых.

— Обед? Да тут мяса мне на неделю хватит! — радостно воскликнул я, — Магия огня: Великое огненное уничтожение! — волки кинулись в атаку, я же запустил мощнейшую огненную атаку, на какую был способен.

Часть волков нырнула в тень, а вот другая — хорошенько так прожарилась. Сзади меня вынырнула часть волков, но я был готов.

— Магия воды: Водяные путы, — вода опутала их тела, — Магия молний: Разряд! — удар молнии по воде и их не плохо так прошибло. Тут же я прыгнул высоко, довольно высоко, на меня напал вожак стаи.

— Магия молнии: Удар Молнии! — и ещё подпитка магией тьмы. Ониксовая молния пробила тело волка на сквозь, но вот подыхать он не спешил, — да не, серьёзно? Ты выжил после такой атаки?

— УхххУУУУУУ! — завыл он.

— Чёрное пламя, — я указал рукой на волка. Чёрное пламя возникло из ниоткуда прямо перед его телом и воспламенило его. Поразительно, он трёхранговое существо выдерживает мощь магии третьего круга. Ясно, что ранги не для показухи придумали! Но всё-таки моя магия оказалась сильнее и дожгла-таки его до состояния пепла, — пора возвращатьс…

Я присмотрелся, передо мной стоял мальчик, лет девяти.

— Как много ты видел?

Он не ответил.

— Всё? Отвечай! — я мгновенно приблизился к нему и взял его за шею, придавив к стволу дерева.

— Д-да, — прохрипел мальчик, — всё…

Магию тьмы он точно видел, оставлять в живых его нельзя… Убить? Ребёнка, впрочем, уж кто-бы говорил на моих руках столько крови… Тогда может пощадить? О пощаде о речи быть не может… Хм. А не испытать ли мне на нём забвение? Пусть потеряет память.

— Забвение, — я скронцетрировал ману на руке. Моя воля, в которой были сформированы мысли о событиях, которые он должен был забыть пронеслась к руке и вышла из ладони. Мальчик расфокусировал взгляд, а затем обмяк. Перестрахуемся, нанесу ему печать о неразглашении, по сути магический обет. Хотя простой человек не сможет заключить подобный контракт, нужна магия для клятвы, но я поступлю немного иначе. Я ввёл ему в мозг часть своих клеток, если он, всё-таки, что-либо вспомнит обо мне и решит придать огласке, всё, что видел, клетки мгновенно убьют его.

Вот так вот. Пусть живёт, я дал ему шанс, хотя он об этом и не знает. Пора уходить, но сначала. Телопортация! Мальчишку телепортировало на край леса, и зачем он сюда забрался? Теперь моя очередь, секунда и я дома. Пора спать, завтра трудный день.

***

— Мы приветстсвуем вас на ежегодном магическом турнире Империи Бойтмур! С вами я, Шарко, ваш бесменный комментатор и глава Императорских Шутов! На трибунах полно народу, магические проекторы настроены на точки старта!

Трибуны загомонили, турнир вот-вот начнётся, осталось дождаться отмашки Айроса Огненного и Императора и грандиознейшее магическое событие, наконец начнётся.

Я стоял у стартовой точки. Честно, я бы мог использовать телепортацию, но решил не светить такой способностью. Лучше, пусть будет моей тайной.

— Правила вы знаете, — вещал Буро, учитель фехтования, — лишь первые двести сорок человек из шестиста участников смогут попасть на второй тур. В лесу спрятаны ловушки, магические, физические. Так же там много диких зверей. Использовать можно всё, что не приведёт к летальному исходу любого из участников! Готовы? Старт!

Участники рванули в лес. Как пройти лес, полный ловушек и не самых добрых людей незамеченным? У меня всё готово. Этап первый — создать зону ограниченной видимости, этап второй в ней же превратиться в птицу, пролететь лес, выйти у финиша, там создать такую же зону, благо магия у меня есть в любом обличии, перекинуться человеком и зайти на арену.

Сказано? Сделано!

— Магия огня: Облако пепла, Магия ветра: порыв ветра! — пепел разнёсся по территории испытания, застилая лес.

— Смотрите! Аксель со второго года применил магию огня скрывающего типа! Для чего? Боится? Готовит нападение? Напомню вам, что он безродный и маг третьего круга в шестнадцать лет, а ещё личный ученик директора Академии Айроса Огненного! Он фаворит… Хм. Что? Где Аксель? Он исчез? О, посмотрите. Вайра Виндхор с Запада Империи сцепилась с Сейром Мейльдом! Кто-же выйдет победителем?

Вайра? Эта та девчонка-выпускница четвёртого ранга. Их семья специализируется на применении стихии ветра. Я бы полетел посмотреть на что она годится, хотя ладно, пофиг, увижу во втором туре, если дойдёт до него… Кря!

Я приземлился прямо у выхода из леса. Такс, магия ослабленная, но и её хватит.

— Кря! Кря: Кря! — произнёс я и от моего тела разошёлся пепел, тут же перекидываюсь в человека, — кря… Твою мать! Хрю! То есть… Хммм. Всё было просто…

Вот и всё, испытание засчит… Сто что?

— Вы только посмотрите Аксель неожиданно появился на полянке возле арены, как он так быстро переместился? Не важно, так как он попал в засаду команды из трёх человек! Объединяться в команды правилами не запрещено! — прокомментировал шут.

Собаки, кажется, они четверокурсники два двуранговых и один трёхранговый.

— Гляньте, это же «Ледяной Принц-Бедняк» со второго курса Аксель Ну-Который-Почти-Трахнул-Принцессу-Эльфов.

— Какая великолепная кличка, — съехидничал я, — вот только у меня нет такой фамилии.

— Уж прости парень, других бы пропустил, но тебя… Ну просто не хочу такого урода пропускать вперёд.

— Урода в зеркале увидишь, — даже лица запоминать не буду.

— Магия Ветра: Порыв!

— Магия огня: Огненный шар!

— Магия Земли: Земляные стрелы!

Я прыгнул в сторону, напитав магией тело. «Магия огня: Облако пепла!». Я пременил магию. В пепле я могу идеально ориентироваться, всё благодаря чувствам животных, что я приобрёл во время эволюции в «Зачарованном лесу». Сближаюсь с магом земли и наношу ему удар, напитав руку маной. Его выбрасывает из облака пепла. Следующий — маг третьего ранга, «Магия молнии: Удар Молнии!» — молния должна была попасть точно в него, но он в последний момент использовал ветер. Маг с двумя стихиями? И это я ешё его товарища не вынес!

Зараза, они меня начинают раздражать. Лидер идиотов применил наконец ветер и разогнал облако пепла.

— Теперь не уйдёшь! Может ты и вынес…

Напитываю магией молний тело и стартую к нему, быстро сближаюсь.

— Огненный шар! — проорал трёхранговый.

— Порыв ветра! — вторил ему его компаньон.

Я увернулся на огромной скорости от обоих атак. Удар по трёхранговому магу пришёлся в его магический щит. Ещё чуть-чуть и щит раскрошился, а кулак влетел ему в лицо. Чистый ноккаут.

— Теперь ты!

— Дробление черепов! — а вот это серьёзно, магия ветра, бьющая по площади.

Я взмыл вверх. Проблема этого заклинания в том, что оно бьёт по площади вокруг, но работает только в ширину, но не в высоту, таким образом все объекты, находящиеся выше атаки под саму атаку не подпадают.

— Магия огня: Огненный шар! — шар огня сорвался с моей руки, попав в противника.

— А ведь если бы не лезли ко мне, то было бы всё хорошо… Ладно, мне пора.

Я двинулся на арену.

Что в итоге? Я пришёл первым, за мной пришла Вайра, затем Сейр, парочка старшекурсников. Неожиданно Лиза Сейлорд, без царапин, а ведь я уже забыл про её существование. Принцесса эльфов, Аира Пока-что-Клорм. И в конце концов все двести сорок человек…

— С вами снова Шарко! Мы наконец-то закончили первый тур Академии Магии Империи Бойтмур! Следующий тур будет через два дня, когда наши участники переведут дыхание, отдохнут. Каждому участнику будет сообщён его блок завтра, после жеребьёвки! Ну, а теперь! Приятного отдыха! А вам, дорогие зрители: ещё услышимся!

Фух, не то чтобы я боялся за себя, даже будь я богом среди крестьян, я бы тоже волновался, в конце концов никогда не знаешь что может произойти. Стресс, соревнования… И всё такое.

Я очнулся от размышлений, когда ко мне подошла и, не заботясь об окружающих, поцеловала прямо в губы Элира.

— Это, что такое, госпожа? Хотите помочь будущему чемпиону отдохнуть? — спросил я, подарив ей шлепок по жопе.

— Пусть сначала будущий чемпион — станет чемпионом, — ехидно улыбнулась она.

— За что ты меня обламываешь?

— Ну я же не могу дарить подарок за просто так, — она обняла меня, и прислонилась к моему уху, — вот станешь чемпионом — и будешь делать всё что захочешь! — прошептала Элира.

— Ловлю тебя на слове, Элира Клорм, посмей только не выполнить обещание!

Она лишь улыбнулась.

— Экхем… — кашлянул старик.

— Ну чего ешё, я…

— Занят, вижу… Я хотел поздравить своего ученика с победой и представить его одной занимательной личности, вы не против если я украду у вас его на время, капитан Элира?

— Нет, директор Айрос, — ответила она и ушла, бросив на меня озорной взгляд.

Краем глаза видел, как она подарила улыбку очередному первокурснику, отчего тот встретился со столбом… Двадцатый на моей памяти.

— Идём за мной, — сказал старик.

Поплутали мы знатно, в конце концов он вывел нас в комнату. Зашли мы вместе и увидел я там внутри. Жирного человека со светлыми влосами в богатой одежде.

— Перед вами второй принц Империи Бойтмур Алькус Резир Бойт! — ясно…

Я поклонился, как того велели манеры и этикет.

— Встаньте Айрос и ваш ученик пусть встанет, — сказал принц.

Мы встали.

— Полагаю вам интересно для чего я вас позвал сюда и не только Айроса, но и тебя, Аксель? — сказал принц, — что же, Айрос знает, мы побеседуем позже с ним, а вот на счёт тебя. Ты ведь понимаешь какой статус у тебя — единственный ЖИВОЙ ученик мага восьмого ранга, единственного на Империю, если всё пойдёт удачно именно ты станешь главой нового поколения магов, тебя буду слушать тысячи людей и всё такое, — принц махнул рукой и мне предложили вино, — и я предлагаю поспособствовать твоему возвышению. Я поспособствую твоему возвышению, а ты поможешь мне в моих планах…

Я отпил вино из бокала. Отличное, кстати.

— Полагаю вы вербуете сторонников для борьбы за престол Империи? — спросил я спокойно, — простите за грубость.

— Ничего, это не грубость, Аксель. Мой брат Сирилл, я хотел бы, чтобы он стал хорошим Императором, вот только он туп, кроме своих рыцарских сражений и стычек ничего не знает, кроме того — он на короткой ноге с церковью. Тебе известно, что хочет сделать церковь с магами? Ограничить вас. Хоть их сила — по сути сила магии, но магию других элементов там не жалуют. Я не могу допустить, чтобы в нашей стране сел на престол такой идиот.

Он выждал пару секунд, а затем продолжил:

— Я не забываю тех, кто мне помогает, — сказал принц, — ты будешь одарен золотом, землями соразмерно своим заслугам.

По сути мы на одной стороне. Если я хочу прочно закрепиться в этой стране, будучи магом, я должен убрать из фундамента этой страны элементы, что могут мне помешать, ну или ослабить их, что одно и то же. Так что…

— Я согласен, Ваше Величество.

— Отлично, я слышал ты встречаешься с Элирой Клорм, паладиншей, она стоит на очень высокой ступени в церкви, можешь вызнать о планах церкви?

— Сделаю всё, что в моих силах, Ваше Высочество…

— И будешь соразмерно вознаграждён. Свободен, — я быстро допил вино, поклонился ему и вышел, — а вас, Айрос, я попрошу задержаться…