Опухоль

Глава 24. Операция "Поцелуй"

Подготовка к торжественному балу, где официально объявят о помолвке между Аирой Клорм и Сейром Мейнольдом шла полным ходом. Сам по себе костюм я выбрал за час. Мой костюм был серебристого света, под пиджак я одену чёрную рубашку.

Символично получится, как будто на траур. Элиру в планы на её сестру и её будущего мужа решил не посвящать. Она сумасшедшая, что искала любви, отрицая при этом дворянские договорные браки, но я не знаю как она отнесётся к тому, что я собираюсь сделать.

Ладно, всё что нужно в плане костюма и внешнего вида — сделано. Элира идёт, как моя пара. Платье, через шесть часов после захода в портняжную мастерскую, мы ей заказали…

Теперь осталось лишь позаботиться о Найтусе. Дворянин был успешно убит и заменён на клона. Клон купил дорогой нож и похвалялся им, одновременно агитируя на противодействие Мейнольду-старшему. Его поддержали дворяне и обычные жители, которых я частично тоже поменял на клонов.

Всё готово, полыхнёт — мама не горюй. Естественно — подстава с кинжалом — шита белыми нитками. Любой ребёнок поймёт, что это всё игра. Но подстава спланирована таким образом — чтобы её видело множество людей. А исключительным интеллектом обладает не абсолютное большинство, лишь единицы, по сути.

Так что всё что мне надо сделать — отдать приказ клону, который материализуется «из ниоткуда» и внезапно окажется Рейлом — радикалистом из Найтуса, что против вхождения в состав Империи. Разумеется этого человека, воина третьего ранга, я уже убил, его роль играет клон. Навыки я не скопирую, но вот физические характеристики можно подправить магией.

Далее в игру вступаю я. Клона надо уничтожить, кто знает — может они смогут прочитать его воспоминания и мысли. Действовать придётся быстро, на помолвке будет множество сильных людей.

***

Я зашёл в церковный район к зданию Ордена, в котором служит Элира. Из дома вышли две красивейшие женщины. Девушка в голубом платье с золотистыми волосами и Элира, что сделала выбор в пользу красного платья.

— О, мой кавалер уже здесь, — улыбнулась Элира.

— Разумеется, моя леди, — поцеловал я ей ручку.

Она кокетливо улыбнулась.

— Аксель, позволь тебе представить мою подругу — внучку кардинала Ралье — Элизабет, — девушка с золотистыми волосами кивнула.

— Аксель, — произнёс я своё имя и начал её рассматривать.

Бесспорно прекрасная девушка имела красивое лицо, золотистые волосы и голубые глаза.

— Я Элизабет, — поднесла она мне руку.

Я прильнул к тыльной стороне её руки губами.

— Ну что? Пойдёмте, — как бы скомандовала Элира.

Мы шли молча, какое-то время. Люди в городе, особенно мужчины, засматривались на двух бесподобных красоток. Знали бы они что эти красотки могут в бою. На выходе из церковного квартала нас ждала карета.

Карета была богатая, на таких ездят состоятельные люди. Естественно не обошлось без расширения пространства, в виду чего не особо просторная, на вид, карета отдавала изыском лимузина. Да по сути это и есть лимузин. Запряжённая в карету тройка коней выглядела ухоженно. На гербе был изображён символ Церкви Света — Солнце, справа находится книга, слева — меч. Отожествление двух ипостасей церкви — обучение и правосудие.

Мы уселись в карету.

— Я видела Ваши поединки, Аксель, вы великолепно сражались.

— Благодарю, госпожа Элизабет…

— Просто Элизабет, — сказала она.

— Просто Элизабет…

— Кстати, Аксель, — вклинилась в разговор Элира, — ты не забыл о том, что должен побеседовать со мной, как победитель.

— Побеседовать как победитель? — заинтересованно спросила Элизабет.

— Да, не забыл.

— А что это значит?

Элира придвинулась к уху Элизабет и что-то ей прошептала. Элизабет обладала прекрасной аристократичной белой кожей, а теперь её лицо покраснело.

— Вы… вы?

— Что мы? — спросил я.

— Вы…

— Да ладно тебе Элизабет, я всё расскажу…

— Но мне не надо! — громко возмутилась она.

— Но через это проходит каждая девушка…

Всё, точка кипения, у неё аж пар из головы пошёл. Любит Элира «пошутить» перед скромными людьми пошло, да так, что бедняги не знают куда деваться.

— Кхм… — пришла в себя Элизабет, — а вы слышали, говорят Занны придут на наши земли.

— Решила сменить тему? — игриво спросила Элизабет.

— Ничего я не решила, просто хочу узнать у вас, как у людей, что всегда будут на передовой.

— Ничего не знаю, я распределён в северо-восточный сектор, на границе с Найтусом.

— Я вообще-то за юг отвечаю… Но кстати говоря, Аксель, говорят, что скоро вас расформируют, когда Найтус войдёт в состав Империи. Кто тебя так распределил?

— А я откуда знаю, просто генерал Риза взяла меня раньше других…

Генерал Риза. Один прекрасный пример простолюдинки, добившейся своего. Воин шестого ранга, командующая северо-восточной армией. Сама она происходила с востока Империи, её деревня, по моим сведениям, располагалась прямо на границе с Заннами. Смуглая кожа, лицо, исчерченное двумя шрамами, чёрные волосы. Мастер в обращении с алебардой.

— Поняяятно, — протянула Элира, — в любом случае — просись на юг.

— Если расформируют — то да.

Наивные, ближайшие пару лет северо-восточную армию трогать никто не будет. Наконец мы прибыли. Резиденция барона Клорма не была особо богатой. Обычный особняк в три этажа. Огромная площадь перед ним была заставлена столами с едой и выпивкой.

— Аксель, — поприветствовал меня Сейр, — вот и победитель мага четвёртого ранга! Это такая честь.

— Я рад, что ты меня встречаешь лично, Сейр, наконец понял своё место?

— Грр, в следующий раз я набью тебе морду…

— Ну-ну, мальчики, не ссорьтесь, — нашу беседу прервала высокая, стройная женщина с каштановыми волосами.

— Ваше Высочество, — поприветствовали мы сестру Императора.

— Ну… Полноте кланяться, лучше расскажите, как жизнь молодая?

Сейр пустился описывать ей свои планы и мысли.

— А вы Аксель…

— Мммм?

— Что думаете о жизни? — спросила сестра императора, беря со стола бокал шампанского.

— Гммм… Думаю занять достойное место в этой жизни и… — я глянул на Элиру, — жить с достойной девушкой до конца своей жизни.

— Достойное место?

— Да… Купить поместье, необязательно большое, чтобы приносило доход и создать свой дворянский род, создать семью, — немного подурим её, я, конечно, собираюсь когда-нибудь осесть, но пока рано.

— Приземлённые мечты… — фыркнул Сейр и отошёл.

— Ясно… Возможно, я смогу вам в этом помочь, — сказала сестра Императора, — поговорите со мной, как-нибудь.

Она ушла в сторону, я же глазами нашёл моего клона. Коротко кивнув, он отвернулся.

— Дамы и господа! Мы собрались здесь, — вещал пухляш, — дабы отпраздновать помолвку моей дочери — Аиры и Сейра Мейнольда из Найтуса! Давайте начнём наш праздник.

Гости разошлись по группкам. Кто-то беседовал, обсуждая урожай, кто-то торговлю. Вокруг второго принца собрались видные торговцы из разных гильдий. Вокруг первого — рыцари и церковные служащие. Я видел всех, кто с кем и за кого. Кардинал Ралье, прибывший отдельно от своей внучки, Миир Мейнольд, по прозвищу «Ледяной Владыка», Айрос Огненный, и даже Гертум! Величайший воин империи. Кажется — я решил убить львёнка на глазах у целого прайда!

Но отказываться нельзя, целый каскад событий я уже, по сути, запустил. Нужно лишь спустить курок.

Бальный час — назывался так из-за, собственно, самого бала. Естественно — я пригласил Элиру на танец и… Корчил из себя собственника, не отпуская её ни на секунду, кружа и кружа рыжую богиню в танце.

Наконец и он закончился. Небо стало тёмным, а народ всё не расходился. Ко мне для очередной беседы подошёл сам барон Клорм.

— Аксель, верно?

— Это вопрос, или утверждение?

— Меня зовут Оливер Клорм, — представился барон, — мне интересны ваши намерения касательно моей дочери. Отойдём?

Он вывел нас в тихий уголок.

— Намерения у меня самые честные…

— Жениться?

Я кивнул.

— А не слишком многое ты просишь, безродный. Хотя нет… Бастард Олера Сейлорда — Аксель. Я бы подумал выдавать свою дочь за простолюдина, учитывая, как она повела с родственником самого Герцога Майсана, но вот за тебя не выдам.

— Может так оно и есть, — сказал я. — Вот только Элира — состоит в церкви, а они сами выбирают себе путь, в плане партнёра.

— Можешь считать, что это не так… Элиру — уволят из церкви и очень скоро, — улыбнулся он крысиной улыбкой, — и тогда я хочу, чтобы такое ничтожество, как ты, держалось от неё подальше.

Я просто прикрыл глаза и вышел из комнаты.

— Я буду считать, что ты согласился, я могу даже денег дать…

Я остановился и решил попробовать трюк отца. Высвобождение маны и Оливер придавлен к полу. Слабак, он ведь даже не маг и не воин.

— Гха…

— Я буду считать, что я ваших последних фраз не слышал… Приятного вечера.

Настало пора действовать…

***

Праздник подходил к логическому завершению Гости — захмелели, на сколько это возможно. Стражи и воины с магами утратили бдительность. Хотя Гертум, всё же осматривал каждого, кто подходит к нему ближе, чем на пять метров.

Ну, а я готовился. Тридцатого июня… Во время объявления клятв помолвки… В одиннадцать вечера…

— Дамы и господа! — о, одежду сменил, ну учитывая, как я им пол подмёл… — Настала пора закрепить намерения моей дочери выйти замуж за Сейра.

— Согласен — ответил Миир. — Кардинал Ралье…

Надо же, сам кардинал будет принимать клятвы… Вот и время… Я взял под контроль клона, частично и повёл через толпу к двум влюблённым.

— Я Сейр Мейнольд, клянусь не ранее, чем через полгода взять в жёны Аиру, урождённую Клорм…

— Я принимаю клятву Сейра Мейнольда и согласна хранить любовь и верность ему в течении полугода, а после свадьбы и всю оставшуюся жизнь!

НАЧАЛОСЬ! Клон вывалился из толпы, в правой руке он сжимал нож…

— ЗА СВОБОДНЫЙ НАЙТУС! — проорал он. — УМРИ ОТРОДЬЕ ПРЕДАТЕЛЯ!

Он нанёс пять ножевых ранений Аире Клорм и только замахнулся на Сейра…

— НЕЕЕЕТ! — проорал Миир Мейнольд, я ощутил просто невероятный холод.

Сейр не успевал отреагировать, нож проткнул ему грудную клетку. Раздались выстрелы, с крыши выстрелили арбалетчики, болты попали точно в спину Сейру, какой-то даже пробил голову.

— ВО ИМЯ СВОБОДНОГО НАЙТУСА! — провозгласил он.

Все начали действовать невероятно быстро. Гертум, Миир, Айрос, ещё рад колдунов и стражников — побежали на Рейла… Арбалетчики начали стрелять.

— ВЗЯТЬ ЖИВЬЁМ! — проорал Миир.

— Но… Но… Как же, — схватился за голову Оливер Клорм. — Аира! АИРА!

Элира применила магию света и атаковала вместе со всеми.

— Магия Молний: Молния Дракона! — прокричал я.

Я вложил почти всю свою ману, нельзя оставить следов, конечно, можно было дать ему капсюль с ядом, он у него есть, на всякий пожарный случай, но мне просто хотелось добавить эффектности…

Тем временем — Айрос — попытался захватить арбалетчиков, но прежде чем он достиг крыши, они спрыгнули вниз и попытались помочь клону уйти.

Миир, кажется обезумел от горя, наплевав на свои же указания — разорвал пятерых в один присест… Гертум… Он монстр, натуральный монстр. Я даже не заметил… Никто не заметил, он оказался прямо рядом с клоном и атаковал его, отсекая ноги.

И уже всё — клон захвачен, но тут моя молния сделала своё дело. Клон и Гертум попали под атаку.

ВЗРЫВ!

От клона остались лишь ошмётки — перед моей атакой он намеренно ослабил защиту. Когда дым рассеялся я обнаружил пепелище и Гертума, на котором и царапины не было.

— Ты что творишь, маг? — спросил он довольно низким, я бы сказал сиплым, голосом.

— Упс… Простите, я это заклинание только вчера освоил…

— Зачем атаковал? Я ведь уже его задержал!

— Я начал читать заклинание до того как вы его захватили, тогда вас ещё не было рядом с ним, господин Гертум…

Он злобно зыркнул на меня и подошёл к покойникам. Я мысленно вздохнул. Куча монстров, а я провернул такое дело…

— Я возвращаюсь в Найтус… Покарать изменников.

— Мы поможем, — сказал Первый Принц.

— НЕТ! Вы уже помогли! Это вы убедили меня на эту авантюру с обучением Сейра в ВАШЕЙ стране! Вам нет веры Сирилл Пятый. Вы пропустили убийцу! Вы допустили это! Да будь проклята Ваша Империя!

— Миир…

— Я всё сказал! Не хочу видеть ни вас, ни вашу гнилую страну, и наше соглашение разорвано…

— Но ведь, это житель Найтуса.

— Именно! Если бы мы не заключили соглашение! Если бы Найтус не присоединялся к Империи — Сейр был бы жив! Мой внук был бы ЖИВ! И эта девка — тоже, — кивнул он в сторону плачущих чету Клормов.

Элира стояла рядом с трупом сестры с непроницаемым лицом… О нет… Шоу Маст Гоу Он! Небо озарилось салютом, знаменующим финал праздника. На это у многих лицо перекосилось от гнева! Ха! Прекрасный спектакль… Пожалуй, войдёт в часть моих воспоминаний и интриг, о которых я даже под пыткой не расскажу…

***

Убийство несостоявшейся четы Мейнольдов отыграло мне на руку на все сто! Флэш Рояль, иначе и быть не можешь. Миир отказался от вступления в Империю, а второй Принц явно намекнул на несостоятельность решений первого, и заявил, с подачи Майсана о целесообразности «заставить» Найтус, пусть и силой оружия, но соблюсти договор. Так что я попаду на войну…

POV Алькус Резир Бойт.

Алькус находился в резиденции герцога Майсана в столице и изучал карту земель Найтуса. Войне быть… Алькус всегда любил тактику и стратегию, хитрые ловушки, засады, которые даже сильных противников одолеют

Ещё в детстве, после очередных побоев от старшего брата во время тренировок, Алькус возвращался в свою комнату и читал исторические книги. Манёвры, засады, он планировал, как организует засаду, которую в своё время организовали на Короля Эльфов, что создал Зачарованный Лес. Он выманит его туда, где у самого Алькуса будет преимущество и покажет ему… Сирилл ответит, за то что смеётся над его «несостоятельностью»

«Идиот, мой брат наивный идиот. С детства его таким знаю… Уж сколько раз его обводили вокруг пальца, то он шлюху пригреет, а потом наплодит бастардов, то мошенникам, достаточно богато одетым, денег выдаст, якобы они бедны». — мелькало в голове у Алькуса. — «И такой, как он является прямым наследником Империи? Что за несправедливость! Да лучше я трон отдам тёте, она думать умеет лучше, чем этот кретин!»

Зато им легко помыкать, если утверждать, что помыслы твои благородны. Теперь же у Сирилла всё плохо. Его план потерпел поражение, что ещё раз показало некомпетентность его брата. Ловушки, он должен был учесть настроение самого города, его знати, усилить охрану! А в итоге что? Враг проник под видом официантов, протащил отряд из десяти арбалетчиков и союз полетел в тар-тарары!

— Так значит, ты не знаешь, КТО ИМЕННО, организовал это покушение, дедуль?

Деда своей жены он уже давно привык звать собственным дедом. Герцог Джошуа Майсан — был умнейшим человеком в стране, умело управляя деньгами, он стал и богатейшим…

— Да… Кем бы он ни был, я понятия не имею, кто организовал это покушение. Похоже появился неизвестный игрок, которому нужен был хаос в Найтусе и он прекрасно всё организовал. Митинги, съезды дворян и угрозы, всё вылилось в убийство… «Помолвка Дьявола» — так её обозвал простой люд… Вышло поэтично, — герцог осушил бокал с вином.

— Да-да… И этот игрок — сыграл нам на пользу, хотелось бы с ним побеседовать.

— Побеседуем, рано или поздно, даже такой гений подготовки провалиться и выдаст себя…

— Жду не дождусь…

Алькус задумался. Неизвестный игрок будоражил его кровь, кто-то очень долго готовился вступить в игру… Но кто? Дворянин из Империи? Торговец? Кто-то со стороны других городов-государств? Или его младший брат, наконец, достал голову из бочонка с вином? Сплошные вопросы, ни одного ответа. Но одно Алькус знал наверняка — азарт… Скоро его захлестнёт азарт от столкновения с неведомым комбинатором и остаётся надежда на то, что он достойный противник!

End POV Алькус Резир Бойт.