— Отвратительный город с такими же слухами, — недовольно протянул я, откладывая уже третью городскую газету.
И это, мать его, только за утро!
О моих вчерашних похождениях в лес вместе с Марией, уже слагали легенды. И что было самым противным, так это читать колонки в этих желтых газетенках.
Сестры-близняшки словно специально портили настроение, подкидывая к двери комнаты то одну бумажную херню, то другую.
«Инвалид со стажем, одними трусами порвал пасть подземной жабе!» — этот заголовок был в престижной газете первого кольца города.
«Свершилось! Герой совершил подвиг, стоило ему только сделать широкий шаг из могилы в пасть монстру!»
«Магическая вспышка озарила лес! Константин Бобров уничтожил поселение монстров!» — какое, к черту, поселение? Какие нахрен монстры?
Последняя газета, которую я только что поднял, была круче всех.
— Что… твою мать, — я округлил глаза, пребывая в полном… от удивления. — Константин Бобров, не имея магического потенциала, обескуражил лес своим хреном? Вы что там, совсем с башкой не дружите⁈
— Занятно, да? — Мария нарисовалась в дверном проеме. — Такой большой шаг, для такого маленького человека и все, о тебе уже слагают легенды!
— Скажи спасибо, — протянул я. — Что я вовремя очнулся, и в тебя… — я показал зарисовку из последней газеты. — Вот этот предмет не запихнули те два извращенца.
Ее щеки вмиг вспыхнули, и разговор был окончен. Но только сейчас.
Я позавтракал отдельно от всей семьи. Забрал с собой поднос с оладьями и две тарелки с кашей к себе в комнату. И то, приступил к еде только после того, как физически нагрузил свое тело.
Практика уже показала, что мне нужно становиться сильнее, чтобы пользоваться теми навыками, которые я получил в прошлом мире. Увы, нынешнее тело ни на что не годно. И любой дурак на моем месте точно бы понял, что нужно заниматься собой.
Но меня беспокоило не только это. Меня беспокоил мой шаг… из всем известного места, в могилу. Загадочные пару дней, которые мне нарекал лекарь, обнулились. А все из-за кристалла, который я подобрал с трупа рыжего паренька.
Эти кристаллы, реликвии, или как там их еще называют, источник моей жизни. То, что эта ерундовина продлевает мои «мучения», было понятно. Но вот где их еще достать?
Я что-то сомневался, что кто-либо их добровольно отдавать будет.
К полудню к нашему дому приехала пестрая карета, запряженная слишком большими лошадьми. Красивыми, к слову. С какой-то золотистой гривой.
Учитывая их цвет, «мнимый» золотой отлив, они выглядели грациозными. Дорогими.
Но вот кто именно приехал, меня мало интересовало. Я не вышел, когда услышал снизу голоса, и не обратил внимания, когда в мою дверь постучались.
Ну, как не обратил? Я стоял на руках и отжимался, поднимая собственный вес строго под углом в девяносто градусов. К слову, я обнаружил еще одну пользу кристаллов, мне казалось… нет, не так. Я чувствовал, что становлюсь физически выносливее и сильнее.
Может, эти кристаллы содержат что-то сильно белковое, или нечто в этом духе. Начхать. Время подкачаться.
— Константин, — невзрачный, хрипящий голос, зазвучал из-за двери. — Мы можем войти?
— Нет, — крикнул я, краснее от нагрузки. — Не сейчас!
— Однако… — обладателю хрипящего голоса явно не понравился мой отказ. Он постучался сильнее.
Кто бы это ни был, он испытывал мое терпение, а повторять дважды я не любил. Но и наглеть особо не стоило. Вдруг опять какой-нибудь маг? Переместиться через дверь и застанет меня не в самой адекватной позе… по крайней мере для того, кто только недавно поднялся на ноги.
Я опустился на пол и, встав в полный рост, направился к двери. Только вот стоило мне коснуться ручки, чтобы ее провернуть, как эта металлическая дрянь ошпарила руку.
В том, что за дверью маг, я даже не сомневался после этого.
— Уважаемые, — на всякий случай начал вежливо, чтобы не «оскорбить» женщину или мужчину со странным голосом. — Уберите руки от двери, а то весь дом спалите!
Удивительно, но никто мне ничего против не сказал. Я мысленно досчитал до пяти и медленно коснулся ручки. Не обжегся и то ладно.
Стоило мне открыть дверь, как меня паром обдало. Горячим. Вот сволочи!
— Я не люблю, когда меня заставляют повторять дважды, — сквозь пар заговорил «инкогнито». — Некрасиво, заставлять ждать.
— Не поверите, — я начал отмахиваться от пара после того, как протер глаза. — Тоже не люблю повторять дважды.
— Ну, получается, я более упертый, чем вы, — пар рассеялся, и я уставился на низкорослого мужичка.
Не просто низкорослого, а самого настоящего карлика.
— Константин, — хрипящий голос был ему не к лицу. — Спускайтесь, пожалуйста, на улицу. Мне не очень-то уютно в этом… — он обернулся, посмотрел на мою мать и «сбавил» обороты. — Доме. Все же, находиться в обители величайшего лекаря для меня прискорбно. Боюсь, что воспоминания нахлынут.
Да кому ты там что придумываешь, карлик? Я же вижу, что ты хотел сказать «гадюшник». Чего уж стесняешься?
Но больше он ничего не произнес, поджал губы, развернулся и потопал в сторону лестницы. Причудливо раскачиваясь из стороны в сторону.
Я не смог сдержать улыбку, глядя ему в спину. И нет, меня позабавила не его походка, а его красные сапожки, которые размером… ну, на одно место только можно было надеть. А учитывая его мантию, которая явно оттопыривалась из-за жирка на боках, это было еще веселее.
— Костя, — мама сделала шаг в сторону, закрывая собой обзор коридора. — Ты, главное, не хами там никому, хорошо?
— Чего? — удивился я. — Я и не собирался.
— Они могут сделать тебе предложение, от которого невозможно отказаться, учитывая твои вчерашние заслуги.
Многообещающая фраза, которая ничем не объяснена.
Что там ей в голову взбрело? Какие заслуги? Что там мне могут предложить? Стать солдатом? Или дать по башке кому-то из журналистов?
О, кажется, я догадался, ко мне пришел репортер, чтобы взять интервью. Из какой-нибудь газетенки, где обсуждали мой хрен или трусы Маши.
Видя мое замешательство, мама попыталась все объяснить на пальцах.
— Там представители из магической академии. Оденься, пожалуйста, и спускайся.
И… нельзя было так сразу сказать? К чему эти слова поддержки?Так бы и сказала. Костя, мол, там ребята пришли из института. Хотят с тобой пообщаться. Все, точка.
Когда я оделся и спустился у входной двери обнаружил близняшек, которые по очереди пялились в глазок. Моего присутствия они не почувствовали, так что…
Тихо подкрался к ним, вытянул руки и рявкнул, одновременно схватив их за шеи.Девчонки завизжали так, что у меня в ушах зазвенело.
— Придурок! — одновременно пропищали они. — Так и обделаться можно!
— Ну так… — улыбнулся я. — Может, реликвию найдете.
Средний пальчик, показанный мне, я перехватил. Отмахнул руку то ли Вики, то ли Василисы в сторону и деловито раскрыл дверь. Вышел на солнышко и потянулся.
Красота! Свежо! Красочно! Не то что пустыня.
Около дома стояла оранжевая карета, напоминающая тыкву. Рядом с ней, два перца. Один маленький и толстый, тот самый маг пара или чего-то там. А рядом с ним высоченный старик, с маленькими, пушистыми усиками под носом и остроконечной шляпой на голове.Его костюм, к слову, тоже был то ли баклажанового оттенка, то ли черного, как у карлика.
По мне, так они больше походили как раз на владельцев той пошлятины, которую я сегодня прочитал. Но никак на «академиков».
— Приветствую тебя, Константин! — громогласно сказал высокий, разводя руки в стороны. — Меня зовут…
О, точно! Журналюга! Фига с два, из академии прибыл!Сколько пафоса и гордости на лице, ей-богу, сейчас блокнотик достанет и начнет записывать.
— Адольф Брониславович, — продолжил он. — Я, являюсь представителем магической академии Волгограда. В простонародье, МАВ.
— Понятно, — кивнул я. — И с какой целью вы прибыли?
— Как с какой? — создал он наигранное удивление. — Предложить тебе начать обучение в стенах нашего заведения! Данная привилегия доступна далеко не многим. Так что можешь быть счастлив, что мы лично решили сообщить тебе об этом.
Просчитался ты, Адольф. Очень просчитался. И гонора бы тебе поубавить.
— В общем, это не предложение, — закряхтел карлик. — А указание. Свыше. Собрал вещи и поехал с нами.
Вот ты ж…
— Нет, — я натянул на лицо милую улыбку и как можно спокойнее ответил. — Не поеду.
— Как это не поедешь? — карлик напыжился, нахмурил брови и сжал свои маленькие кулачки. — Тебе же приказали!
— А кто вы такой, чтобы приказывать мне? — с моей стороны это было наглостью. Но вот с другой стороны…
Кто они? Преподаватели, профессора? Я что-то сомневаюсь, что у них вообще есть право, что-либо мне приказывать. Это не управленец, не офицер. А так… представитель учебного заведения, к которому я не имею никакого отношения.
— Поганец, — оскалился карлик. — Перед тобой сам Адольф Брониславович, а ты улыбаешься тут!
— Ну а что мне, плакать? — удивился я. — Если вы не в курсе, я простой человек. О какой магической академии для меня может идти речь? Магией я не владею, одной ногой, как говорилось в одной прессе, в могиле. Что я там забыл?
— Простой человек не способен одолеть такого монстра, как подземная жаба, — улыбаясь, сказал Адольф. — А я же вижу в тебе отголосок магической энергии. Поверь, я в этом разбираюсь так же, как в художестве.
А, так ты еще и художник?
— Меня тоже раньше считали никчемным, — высокий сделал акцент на последнем слове, намекая мне, что я такой же. — Но когда во мне проснулась магия, очень поздно, прошу заметить… я стал великим…
Клоуном? Вот как бы я продолжил его слова. Да и вообще, что это за цирк? Зачем он так громко разговаривает? У меня складывалось впечатление, что где-то рядом были скамейки со зрителями, и этот старикан просто играл на публику.
— Я не чувствую ее, — спокойно ответил я. — Поэтому вы уж извините, но мне кажется, вы зря теряете время.
— А мы это сейчас и проверим, — улыбнулся старик и вытянул руку, сжимая что-то в кулаке. — Возьми, потрогай!
Что бы там ни было, я ничего не видел. А трогать за руку этого странного старика, я не горел желанием.
— Не бойся, мальчик, там всего лишь конфетка! — улыбаясь, сказал он. — Тебе нечего опасаться!
Чтобы там он не говорил, я и шага в его сторону не сделал. Игра взглядов продолжалась уже несколько десятков секунд и мне все сильнее и сильнее хотелось развернуться и зайти в дом. Что-то мне эта сладкая парочка очень не нравилась.
— К черту, — выругался карлик и, вставая на носочки, шлепнул по кулаку своему коллеге.
Кулак распахнулся и из него действительно была самая обычная конфета. В яркой, ядовито-зеленой упаковке, без каких-либо рисунков.
— Ну зачем ты, Владимир Ильич? — нахмурился Адольф. — Я же не просил тебя!
Карлик ничего не ответил. Сделал шаг к конфете и пнул ее в мою сторону приказывая:
— Подними и разверни. Есть не нужно.
— Это… — протянул я. — Не хочу.
— Какой подозрительный малый! — опять громогласно сказал высокий старик. — Не бойся, Константин, она не кусается. — Он тяжело вздохнул, закатил глаза и медленно произнес. — Ладно… пожалуйста, Константин. Поднимите это…
Я пожал плечами и все же нагнулся.
Ну вот… хотя бы так. А то больно важные тут все.
Когда я разогнулся, в целом, ничего не произошло. Конфета конфетой. Обертка ужасная, содержание внутри теплое.
— Разверни! — Адольф не унимался. — И мы поймем, есть ли в тебе магическая сила!
Чего он так орет?
Конфету аккуратно развернул. Внутри был камушек, с одной стороны покрытый чем-то, по цвету напоминающий шоколад, а с другой, был полупрозрачным. И стоило пальцу коснуться этой «херни», как она засияла. Да так, что аж в глазах забегали зайчики.
— Есть сила! — тут же закричал Адольф Брониславович. — Есть! Я же знал!
— Да знал, знал, — недовольно буркнул карлик, направляясь ко мне. — Слабая только, еле-еле сияет.
Нихрена себе еле-еле! У меня аж мозг заболел от яркости!
— Ну так что, Константин Сергеевич Бобров, — Адольф опять развел руки в стороны. — Пойдешь с нами?
Если честно, не особо-то и хотелось. Какой смысл мне учиться в месте, которое я запомню лишь на пару дней, а потом мне опять станет хуже? Лучше я буду искать средства и возможности добывать кристаллы.
Буду продлевать себе жизнь, а уже потом… посмотрим.
— У меня другие планы, — честно ответил я. — До учебы мне дела нет, так что извините, что вы потратили на меня свое драгоценное время.
— Как это до учебы дела нет? — ахнул Адольф. — Константин, — он как-то странно изогнулся, и больше сомнений, что это два клоуна из цирка для уродов, у меня не осталось. — Академия это…
— Короче, — перебил его карлик, который, судя по всему, уже сам устал от красноречия этого старика. — У тебя один день на размышления. Завтра утром за тобой приедет карета. Либо ты выйдешь к ней и сядешь, либо нет. Больше приезжать к тебе домой в этот… первый контур мы не будем.
— Хорошо, — спокойно ответил я. — Могу идти?
— Иди! — заулыбался высокий старик в остроконечной шляпе. — Подумай!
Думать было не о чем. Я лишь сугубо из странного уважения к этому театральному кружку, пообещал обдумать их слова. На самом же деле нахрен мне они не сдались. Ни они, ни их «школа» для людей со сверхъестественными силами. Какая ещё учеба? У меня есть дела поважнее.
Мама, когда услышала о предложении и о том, что во мне есть магия, аж растерялась. Потом в своей, видимо, привычной манере, расплакалась.Сестры не поверили в мои слова, а вот Маша задумалась о чем-то.
До самого вечера меня никто не трогал. Сестер не было видно и слышно, мать что-то кашеварила на кухне, а Маша сидела заперевшись в своей комнате.
В целом, меня все устраивало. Меня никто не трогал, и никто не донимал. Я валялся на своей кровати, листая этот «решебник для боевых магов», пытаясь найти хоть что-то, связанное с кристаллами. Но, к сожалению, ничего, кроме использования сил, кровопролития и ритуалов там не было.
Так что… этот сборник детских сказок был пустышкой для меня.
В момент, когда, разочаровавшись от чтива, я швырнул книжку в сторону двери, в комнату без стука зашла Маша. Нагнулась, посмотрела на книжку и обратилась ко мне:
— Что, все-таки сделал выбор?
— Ага, — вяло ответил я. — Не заниматься всей этой хренамантией, по мне, так, замечательная идея.
— А зря, — улыбнулась та. — Таких книг, как эта, — она бережно подняла «решебник». — В академии много. И, — она открыла последнюю страницу и тут же скривила лицо. — Явно получше по качеству и описанию, чем решебники Шарыгина.
— В смысле? — тут же спросил я. — То есть, эта книжка, хрень полная?
— Ну, разумеется, — Маша все же брезгливо опустил книгу на место, где она и лежала после моего броска. — Шарыгин пишет непонятную чушь. И, в целом, по его методике заниматься бессмысленно. А вот взять, например, книги академика Истрина…
Она улыбнулась и закрыла глаза. Словно что-то вспоминая.
— Про реликвии, про добычу кристаллов, про демонический призыв клинка, про…
Все. Большего мне знать и не нужно было. Я услышал две нужные мне вещи: реликвии и добыча кристаллов.
— И где взять эти книги? — заинтересовался я, вскакивая с кровати. — А, Маша? Ты можешь мне их принести?
— Книги академии нельзя выносить за стены, — нахмурившись, заявила блондинка. — Они хранятся в тайной библиотеке минус первого этажа. И дальше дверей библиотеки их не взять. Ну, разумеется, если не оформить себе читательский формуляр, чтобы получить абонемент на книги, — улыбнулась она. — Тогда да, ты можешь брать книги к себе в общежитие или таскать с собой по академии.
— Слушай, — я улыбнулся. — А я ведь могу получить этот… как там его, абонемент в библиотеке?
— Конечно! Был бы ты студентом, тебе бы было позволено пользоваться всеми плюсами жизни в МАВе.
Всеволод Владимирович, осматривая труп подземной жабы, кривил нос. Его проект был обезображен каким-то выскочкой, который даже не способен был понять красоту его творения.
— Сэр… — голос Эдуарда зазвучал из-за громоздкого трупа монстра, на той самой поляне. — Я бубенцы отрезал, можем забирать и…
— Ты был нежен с ними? — его зрачки сузились, а усы зашевелились. — А, Эдик?
— Разумеется, — тут же поклонился студент. — Я все сделал так же, как и с последней жабой. Бережно срезал…
— Не надо мне это комментировать, — отмахнулся лекарь, поднимая голову к ночному небу. — Головастик будет созревать две недели. И только после его формирования, я смогу продолжить эксперимент.
— Может, стоит достать еще одного подобного монстра? — предложил Эдик. — Например, можно взять Вековую жабу, которая охраняется под куполом в академии.
— Идиот, — рявкнул лекарь. — Эта жаба нужна, чтобы оценивать ваши силы. А ваша аттестация уже через две недели! Думай башкой, бестолочь.
Под вспышку молнии, величайший лекарь от души дал оплеуху своему ученику.
— Чтобы завтра, ты нашел того, кто это сделал! Понял меня?