Оружейный барон, или Римские каникулы Кремнева

1

Марк и Егор стояли на балконе, опираясь руками на литую чугунную решетку, и смотрели на проплывающий по реке теплоход. В губах «оружейного барона» дымилась сигарета.

— Надеюсь, у тебя есть загранпаспорт? — осведомился он у Егора, не поворачивая головы.

— Есть, но через пару месяцев он будет негоден, — ответил тот.

— Ничего. Мы управимся за пару дней. А потом сделаем тебе новый.

Он вынул изо рта сигарету и щелчком пальца отправил ее вниз.

— Забыл тебе сказать. — На этот раз он повернулся и сухо взглянул на собеседника. — Когда мы работаем, у нас нет имен, а есть только псевдонимы. С сегодняшнего дня он есть и у тебя.

— И как же меня теперь зовут? — осведомился Егор.

Марк наморщил лоб.

— Ну… Отбросим от твоего имени одну букву. Будешь Гор. По-моему, звучит неплохо. Тебя устраивает?

— Да.

Марк поежился от порыва ветра.

— Становится холодно, — сказал он. — Вернемся в кабинет.

Они покинули балкон. В кабинете было тепло, хотя воздух был свежим. Обставлен кабинет был скупо. Стол, два кресла, диван, шкаф. Простые формы и никакого намека на роскошь.

Едва Ситник притворил за собой балкон, как в дверь постучали.

— Да! — откликнулся Марк.

В кабинет вошел высокий, худой и жилистый мужчина по кличке Штырь. Увидев Егора, он осклабил сухой рот в усмешке, потом перевел взгляд на хозяина кабинета и сказал:

— Я только что говорил с Бригадиром. У них все в порядке. Завтра мы можем вылетать.

— Хорошо. — Макс поднял к лицу руки и потер пальцами воспаленные уголки глаз. — Чертова бессонница, — проворчат он. — Даже снотворное не помогает. — Он убрал руки от глаз и тяжело вздохнул. — Ладно, не важно. Вылетаем сегодня вечером. Гор, сходи пока в кафетерий, попей кофе, а мы со Штырем поговорим.

Егор двинулся к двери. Проходя мимо Штыря, он чуть-чуть задел его плечом.

— Эй, сынок, полегче, — процедил сквозь зубы Штырь.

Егор не повернулся. Тогда Штырь кинул руку и схватил его за запястье.

— Сынок, я с тобой разговариваю, — прогудел он свирепо. — Может, извинишься?

Егор глянул на длинную, жилистую руку Штыря, затем перевел взгляд на его худощавое, обветренное всеми ветрами мира лицо, усмехнулся и холодно проговорил:

— Может, ты сначала отпустишь мою руку?

— Штырь! — недовольно окликнул Марк. — Отпусти его.

Еще несколько секунд Штырь и Егор смотрели друг другу в глаза, после чего Штырь неохотно подчинился.

— Ступай, Гор! — распорядился Марк Ситник.

Егор, ни слова не говоря, вышел из кабинета.

Марк взглянул на Штыря и нахмурил брови.

— Какого хрена ты нарываешься на ссору? — недовольно спросил он.

Штырь усмехнулся и ответил:

— Простите, босс. Просто не люблю новичков. Они все мне кажутся подозрительными.

— И этот тоже?

Штырь кивнул:

— И этот тоже.

— Почему?

— Не знаю. Что-то есть в его взгляде, что не внушает мне доверия. Если вы не возражаете, я буду за ним присматривать.

Марк хрипло хмыкнул.

— Угу, — сказал он. — Ты прав. Гор не тот, за кого себя выдает. На самом деле он — восемнадцати летняя блондинка с чувственным ртом и большими сиськами.

— Босс, я…

— Хватит об этом. Он один из нас, и точка. Давай поговорим о делах.

Двенадцать часов спустя Егор и Штырь сидели за круглым столиком в аэропорту Дубаи и пили черный кофе. Марк Ситник сидел за соседним столом и о чем-то тихо переговаривался с человеком в темном костюме.

Егор и жилистый Штырь сидели так уже несколько минут, но до сих пор не сказали друг другу ни слова. Наконец, Штырь прерывисто выпустил воздух ноздрями, лукаво прищурил морщинистые веки и сказал:

— Слушай, Гор, хочу сказать тебе пару слов.

— Валяй, — небрежно отозвался Егор, потягивая кофе и цепко глядя по сторонам.

— Я там в кабинете наехал на тебя. Так ты не обижайся. Просто я всегда отношусь с недоверием к новым людям.

— Я тоже, — сказал Егор.

Штырь улыбнулся, обнажив длинные, желтоватые зубы.

— Значит, мы друг друга поняли. Мы летим в опасное место, Гор. Если придется… если прижмет… я прикрою тебя. Но я хочу, чтобы ты сделал то же самое.

Егор насмешливо вскинул бровь:

— Если придется?

— Если придется, — кивнул Штырь.

— Нет проблем.

— Отлично. — Штырь дружески хлопнул Егора но плечу. — Вернемся — сходим вместе в бар и попьем пивка. Нет возражений?

— Нет.

— Хорошо.

Еще пару минут они сидели молча, окидывая окрестности быстрыми, цепкими взглядами. И вновь Штырь первым прервал молчание.

— Из-за спешной командировки мы так толком и не поговорили, — сказал он. — Ты где служил, Гор?

— ВДВ. А ты?

— Спецназ. Пять лет, как вышел в запас.

— Где воевал?

— Много где, — уклончиво ответил Штырь. — А ты?

— Ну, мне тоже пришлось попутешествовать, — в тон ему ответил Егор.

Оба улыбнулись.

— Ты, кстати, заметил, сколько здесь наемников? — тихо спросил Штырь.

Егор не расслышал:

— Что?

— Я говорю: в этом аэропорту добрая четверть пассажиров — наемники. Основная их масса — это граждане США и Великобритании.

— И их здесь действительно много?

Штырь усмехнулся:

— Как мух в деревенском сортире.

— И куда они летят?

— В основном в Кабул и Багдад, — ответил Штырь. — Этих парней легко отличить. — Он кивнул подбородком в сторону невысокого, широкоплечего мужчины, изучающего расписание рейсов. — Вон, посмотри на того парня — типичный наемник. И вон тот, у автомата с конфетами, тоже. Им лет около сорока. Короткие стрижки, мускулистые шеи. И, конечно, темные очки в модной оправе. Это особый шик. Что-то вроде знака принадлежности к цеху.

Егор глянул на мужчин, о которых говорил Штырь, и снова незаметно заскользил взглядом по залу.

— А вон еще одни! — сказал Штырь. — Вон, с сумкой на колесиках.

— Вижу, — сказал Егор и усмехнулся. — Но я бы не сказал, что у него модные очки.

— Зато посмотри, что он тащит.

Егор глянул на маркировку коробок.

— Виски и сигары, — сказал он.

Штырь кивнул:

— Точно. Но не просто виски и сигары. Если виски, то «чивас ригал» или «дьюарс». Если сигары, то только кубинские. Этим ребятам хорошо платят.

— Больше, чем нам с тобой? — невозмутимо поинтересовался Егор.

— Чуть-чуть, — ответил Штырь, скользнув по лицу Егора проницательным, холодным взглядом.

Егор отпил кофе и сказал:

— Этим парням можно только позавидовать. Хотя я слышал, что они довольно часто гибнут. Да и с законом у них частенько возникают проблемы.

— Это точно, — кивнул Штырь. — Международная конвенция о борьбе с наемничеством определяет наемника как лицо, которое участвует в боевых действиях из соображений личной выгоды, не имеет гражданства или статуса постоянного резидента ни одной из сторон конфликта и не входит в состав вооруженных сил конфликтующих сторон.

— А ты, я вижу, это наизусть заучил? — усмехнулся Егор.

— Заучишь тут… — Штырь отхлебнул кофе и почмокал сухими губами. — Парень, который делает что-то, что соответствует этим условиям, — преступник, — продолжил он. — И государство-участник конвенции обязано арестовать этого парня и возбудить уголовное дело. В соответствии со своим законодательством, разумеется.

— И все-таки наемники существуют.

— Само собой. Конвенция — это просто ширма. Что-то вроде фигового листочка. Правда в том, Гор, что наемники нужны всем. Главное: не называть то, что они делают, боевыми действиями. Наемники — везде. И не только там, где воюют. Слышал про тюрьму Абу-Грейб?

— Конечно.

— Пятьдесят процентов сотрудников тюрьмы — парни из частных охранных агентств. В тюрьме Гуантанамо почти то же самое.

— А кто этот мужик, с которым беседует босс? — сухо поинтересовался Егор. — Он тоже наемник?

Штырь залпом допил кофе и поставил чашку на стол.

— Этого «мужика» зовут Рон Козловски, — сообщил он Егору. — Когда-то он был майором американских ВВС. Теперь — правая рука Джеймса Крайтона.

— А кто такой Джеймс Крайтон.

Штырь посмотрел на Егора с сожалением и не удержался от снисходительной усмешки.

— Ну, сынок, я вижу, ты совсем темный. Он хозяин фирмы «Эриния». Парни Джеймса Крайтона — лучшие в этом деле. И пилоты у него отличные. С такими парнями мягкая посадка нам обеспечена.

— Ясно.

Маркс Ситник и его собеседник поднялись из-за столика и пожали друг другу руку.

— Ну, вот, — обронил Штырь. — Значит, и нам пора.

Они с Егором тут же поднялись на ноги. Счет за кофе был оплачен заранее.

Мужчина в костюме, Рон Козловски, зашагал в сторону выхода, а Марк Ситник взглянул на подошедших Штыря и Егора и усмехнулся:

— Ну, что, парни, все на мази. Сейчас загрузимся и через сорок минут вылетаем.

2

Егор спокойно взирал на то, как чернявые парни в синих робах загружают деревянные ящики в ИЛ-76.

Рядом стоял Марк. В углу его губ дымилась сигарета.

— Босс? — тихо окликнул Егор.

— Что? — отозвался Марк, продолжая внимательно наблюдать за погрузкой.

— Что мы грузим?

Щека Ситника дернулась — не то насмешливо, не то нервно.

— Тебе очень хочется об этом знать? — холодно осведомился он.

Егор качнул головой:

— Нет.

— Тогда не задавай лишних вопросов.

— А как мне узнать, какой вопрос «лишний», а какой нет?

Марк повернулся и посмотрел на Егора спокойным, задумчивым взглядом.

— Какой бы вопрос ты ни задал, он будет лишним, — сказал он. — Все, что тебе нужно знать, ты уже знаешь.

— О’кей, босс, — сказал Егор.

Марк отвернулся.

Минут через десять к самолету подъехал джип «хаммер». Из него выгрузились шестеро парней в камуфляжных формах и с огромными спортивными сумками на плечах. Коротко стриженные, с мускулистыми шеями, кряжистые, в модных солнцезащитных очках.

Они кивнули Марку и скинули сумки с плеч. Двое из них были пониже других ростом и явные азиаты. Они с самого начала стали держаться немного особняком.

— Видишь эту сладкую парочку? — тихо и насмешливо поинтересовался Марк.

— Да, — ответил Егор.

— Непальские гурки, — сказал Марк. — Бесстрашные, как черти. Не советую тебе с ними шутить.

— Почему?

— У них полностью отсутствует чувство юмора.

— Им до сих пор никто не объяснил, что такое юмор?

Марк тихо засмеялся.

— Эти парни очень нетерпеливые, когда дело доходит до кровопускания, — объяснил он. — Поверь мне, Гор: они зарежут тебя раньше, чем ты начнешь что-то объяснять. Хотя… — Тут Ситник покосился на Егора. — Ты тоже калач тертый. Еще не известно, кто кого.

Еще через несколько минут к самолету подъехал черный «мерседес».

— Будь здесь, — обронил Марк и двинулся к «мерседесу».

Из машины выбрались двое — Рон Козловский и с ним какой-то важный, толстый, седовласый мужчина в костюме и золотых очках, по виду — правительственный чиновник.

Марк пожал ему руку и что-то сказал. Седовласый на секунду задумался, после чего кивнул. Они стали переговариваться, время от времени показывая пальцами на деревянные коробки.

Егор постарался прислушаться к разговору. Но беседующие говорили очень тихо, и Егор не разобрал ни слова. Через пару минут седовласый чиновник пожал Марку руку и забрался в свой «мерседес». Машина плавно тронулась с места и покатила прочь от самолета.

Марк вернулся к Егору.

— Ну вот, — сказал он, сияя, и даже потер удовлетворенно ладони. — Последние формальности улажены. — Марк поднял руку и глянул на часы: — Через десять минут вылетаем. К ним подошел Штырь, который контролировал работу грузчиков и отрапортовал:

— Готово, босс.

— Отлично! Если все пройдет без инцидентов, получите премию.

Марк хлопнул Штыря но плечу и тихо засмеялся.

3

Самолет набрал высоту. Наемники — шестеро парней в камуфляже и темных очках — молча и неподвижно сидели в креслах. Один из них был чернокожий. Непальцы, два смуглых, худощавых парня, держались от прочих немного обособленно, от них так и веяло независимостью и бесстрашием.

Некоторое время Егор изучал наемников, затем выглянул в окно и сказал:

— Хорошо летим.

— Да, неплохо, — отозвался Штырь.

Наемник, который сидел к ним ближе всех, повернул голову, пристально посмотрел на Егора, затем перевел взгляд на Штыря и сипло поинтересовался:

— Штырь, кто этот парень?

— Новый бодигард Марка, — ответил Штырь. — Называй его Гор.

Громила окинул Егора любопытным взглядом и снова отвернулся к окну.

— Эти парни не из болтливых, — заметил Егор.

— Это кодекс «Эринии», — сказал Штырь и пояснил: — Я слышал, у них в штаб-квартире висит транспарант с надписью: «Меньше болтаешь — дольше проживешь». Это любимая поговорка Джеймса Крайтона. Вернее — его папаши.

— А кем был его отец?

— Военным. Дослужился до майора и погиб в середине восьмидесятых.

— В бою?

Штырь махнул рукой:

— Какое там. Надрался джина и пошел в финскую баню. Там и уснул. Как оказалось, навсегда.

Наемник покосился на Штыря, но ничего не сказал.

С минуту оба молчали. Егор предпочитал не задавать вопросов, а ждать, пока собеседник разговорится сам. И того снова потянуло на беседу.

— Знаешь, что такое Эриния? — спросил он, прищурим глаза.

— Богиня мщения?

— Верно, — кивнул Штырь и усмехнулся. — А ты начитанный. Мне вот пришлось в словаре посмотреть.

Вскоре Штырь задремал. Наемники тоже заклевали носами. Глядя Штырю в лицо, Егор осторожно опустил руку в сумку и вытащил «механизм» (так его ласково называл мастер Лацис, разрабатывавший девайсы для СВР). Затем, моля Бога, чтобы Штырь не открыл глаза, Егор поднес «механизм» к металлическому остову кресла. Магнитная пластинка, вделанная в корпус «механизма», плотно прилипла к остову кресла. Егор нажал на кнопку и осторожно убрал руку. Штырь продолжал тихо посапывать во сне. Тогда Егор рискнул еще раз. Он вынул из сумки второй «механизм» и положил его в карман куртки.

Штырь открыл глаза.

— Ты что-то сказал? — хрипло спросил он.

Егор покачал головой:

— Нет. Тебе приснилось?

— А я что, задремал? Вот те на. — Штырь протер пальцами глаза. — В самолетах меня всегда слегка укачивает, — с усмешкой сообщил он.

Егор встал с кресла.

— Ты куда? — быстро спросил Штырь.

— В туалет, — ответил Егор.

— Что, приспичило?

— Ага.

Егор перешагнул через острые колени Штыря и зашагал к туалету. Штырь смотрел ему вслед. Как только дверь за Егором закрылась, Штырь наклонился к сумке Егора и быстро ее обшарил.

В туалете Егор окинул взглядом стены и потолок, прикидывая в голове, где бы он спрятал видеокамеру. Она оказалась именно там, где бы он сам ее и наметил. Маленький черный зрачок на стыке двух панелей.

Егор расстегнул штаны и стал мочиться. Закончив, он застегнул штаны и взглянул на часы. Чертыхнулся, снял часы и принялся крутить ручку завода, встав так, чтобы видеокамера видела только ею спину.

Затем он уронил часы на пол и, громко выругавшись, нагнулся за ними. Прикрепить «механизм» к металлической панели за унитазом было делом одной секунды.

Егор выпрямился, нацепил часы на руку, быстро сполоснул руки и вышел из туалета.

— Ну, как? — насмешливо поинтересовался Штырь. — Успешно? Помощь не понадобилась?

— А ты хотел помочь? — усмехнулся Егор. — В следующий раз позову тебя подтереть мне задницу.

Улыбка сползла с узких губ Штыря. Он хотел что-то сказать, но не успел.

— Подлетаем! — крикнул кто-то.

Сойдя на «твердую землю», Кремнев огляделся. Место было пустынное и удивительное. Огромная взлетная полоса, закатанная в асфальт, прямо посреди чахлого, выжженного солнцем леса.

— Чего смотришь? — поинтересовался Марк. — Никогда такого не видел?

Егор покачал головой:

— Нет.

— Да уж, — усмехнулся «оружейный барон». — Настоящее инженерное чудо. Эту полосу построили еще в девяносто восьмом. Во время гражданской войны. Ну, хватит таращиться. Пойдем, проконтролируем разгрузку.

Егор поправил на поясе кобуру и двинулся за Марком. Наемники Крайтона уже оценили территорию по периметру, держа автоматы наизготовку и рыская взглядами по окрестностям.

— Едут! — крикнул один из наемников.

Сначала Егор увидел густые облака пыли в конце широкой фоны, уводящей в чахлый, желтый лес. Потом в этих облаках прорисовался темный силуэт грузовика.

Старший группы наемников поднял руку и скомандовал:

— Приготовились! Штатские — в укрытие!

Марк в сопровождении Егора и Штыря укрылся за самолетом.

Через две минуты грузовик остановился рядом со взлетной полосой. Рядом с ним остановился большой джип, выкрашенный в защитные цвета. Из джипа и грузовика высыпали бойцы в черных беретах и с автоматами наперевес.

Затем из кабины джипа выбрался толстый, смуглый, усатый мужчины лет сорока пяти. Одет мужчина был в зеленую полевую военную форму. На голове его красовался красный берет.

— Идем! — скомандовал телохранителям Марк и двинулся навстречу усачу.

Подойдя к гостю, «оружейный барон» протянул ему руку:

— Здравствуй, Теджан!

— Здравстуй, Марк!

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

— Как долетели? — осведомился Теджан.

— Нормально, — ответил Марк.

— С грузом все в порядке?

— Да.

Теджан посмотрел на самолет.

— Там все? — тихо спросил он.

— Все, что ты заказывал, — ответил Марк. — До последнего ствола.

— Отлично. Начинаем отгрузку?

— Конечно, — кивнул Марк.

Никто не заметил, как к ногам Теджана упала граната. Никто, кроме Егора.

Егор схватил Марка Ситника за шею и отшвырнул его в сторону. А сам прыгнул на него сверху. В следующую секунду прогремел взрыв. Прямо перед лицом Егора в пыль шмякнулась окровавленная рука Теджана.

— Бойцы Каббы! — завопил кто-то.

Тотчас автоматные очереди прошили горячий воздух, а еще секунду спустя они превратились в оглушительную трескотню.

Штырь выхватил из кобуры автоматический пистолет.

— Они нас обходят! — крикнул Штырь. — Нужно прорываться к машине!

— Вставай! — рявкнул Егор, схватил Марка за шиворот и одним рывком поднял того на ноги.

— За деревьями есть овраг! — крикнул Штырь. — Бежим туда!

И они побежали к оврагу. Егор бежал рядом с Марком. Штырь чуть отстал, прикрывая бегство босса.

4

Пока шел бой, Егор и Марк лежали в овраге. Штырь до них так и не добрался. Видимо, его срезало пулей. Еще с полчаса гремели взрывы и трещали автоматы. Потом стрельба пошла на убыль.

Егор вскарабкался к краю оврага и осторожно выглянул наружу. То, что он увидел, заставило его побледнеть. Вся площадка перед самолетом была усеяна трупами. Бойцы еще вяло перестреливались, но, судя по всему, осталось всего несколько боеспособных солдат.

— Эти ненормальные просто перебили друг друга, — пробормотал Егор севшим голосом.

— Что? — спросил Марк у него за спиной.

— Они перебили друг друга, — повторил Егор громче.

— Я держу тебя на прицеле! — резко проговорил Марк у Егора за спиной. — Брось ствол! Ну!

Егор выпустил пистолет из пальцев.

Марк усмехнулся:

— Молодец. А теперь приземляйся и медленно повернись ко мне!

Егор сполз на дно оврага и повернулся. В правой руке у Марка был пистолет. В левой — пульт дистанционного управления.

— Это выпало у тебя из кармана, — хрипло сказал Марк. — Ничего не хочешь мне объяснить?

— Если я скажу, что это пульт от телевизора, ты ведь все равно не поверишь?

Марк ощерил зубы в усмешке.

— А ты не так хорош, как я думал, — сказал он и сунул пульт в карман. — Поговорим?

Егор ничего не ответил. Он полез в карман за сигаретами. Марк насторожился, но не стал ему препятствовать.

Кремнев достал из кармана пачку «кэмэла» без фильтра и вытряхнул одну сигарету на ладонь. Марку надоело на это смотреть, он слегка качнул стволом и резко спросил:

— На кого ты работаешь, Гор?

Кремнев глянул на «оружейного барона» исподлобья и угрюмо проговорил:

— А какая тебе разница?

Марк усмехнулся.

— Я очень любопытен, — сказал он. — Так на кого?

Егор вставил сигарету в рот. Угрюмо посмотрел на Марка и сказал:

— К чему эти вопросы? Жми на спуск, и дело с концом.

Марк нервно облизнул губы и проговорил:

— Скажи, на кого работаешь, и умрешь быстро!

— А если не скажу?

— Тогда будешь умирать долго и мучительно.

Егор прикурил сигарету от зажигалки, глянул на «оружейного барона» прищуренными глазами и отрывисто проговорил:

— Если хочешь меня убить — сделай это прямо сейчас. Если не успеешь, я сам тебя убью.

Марк криво ухмыльнулся.

— А ты смелый. Даже на краю могилы продолжаешь острить. Мне будет приятно тебя застре…

Егор молниеносно бросился на землю, подхватил пистолет, перекатился и дважды нажал на спуск. Выстрелы прозвучали отрывисто и громко, словно дважды гавкнул огромный пес.

Пистолет выпал из пальцев Марка. Уставившись на Егора изумленным взглядом, он опустился на колени, постоял так еще пару секунд, после чего рухнул на землю.

Егор поднялся на ноги и подошел к Марку. Взял его за плечо и перевернул. «Оружейный барон» застонал.

— У тебя пробиты кишки и печень, — сказал Егор. — Ты не жилец.

Он сунул руку в карман пиджака Марка и достал пульт от взрывателя.

— На кого… — пробормотал Марк, давясь собственной кровью. — На кого ты…

Что-то булькнуло у него в груди, и он замолчал. Егор сдвинул брови.

— Ты хочешь знать, на кого я работаю?

— Да… — хрипло обронил Марк.

Егор усмехнулся.

— Ты патологически любопытный человек. Ладно, скажу. Я работаю на СВР.

По лицу «оружейного барона» пробежала мучительная судорога. Марк прикрыл глаза, но через секунду снова открыл их.

— Больно… — хрипло пробормотал он. — Помоги… Прошу… Как солдат… Я…

Егор нагнулся, приставил к голове Марка ствол и нажал на спуск. Пистолет гавкнул у него в руке и замолчал. Егор выпрямился и отвел взгляд, чтобы не видеть того, во что превратилась голова «оружейного барона».

Егор был бледен и мрачен. Губы его побелели. Под глазами пролегли глубокие тени. Заметив на рукаве сгустки крови, Кремнев спокойно стряхнул их с рукава.

— Пора закончить работу, — сказал он вслух и поднял пульт. Одно нажатие — и самолет взлетит на воздух. Но Кремнев слишком долго медлил.

Что-то больно ударило его в руку, пульт взлетел в воздух и разлетелся на куски.

5

Железное предплечье Штыря сдавило Егору горло. Он попробовал вывернуться, но не смог. У телохранителя была поистине мертвая хватка.

— Убью тебя… гнида… — с ненавистью пробормотал Штырь, сдавливая шею Егора все сильнее и сильнее.

Лицо Егора побагровело, глаза вывалились из орбит. Реальность перед глазами подернулась темной пеленой, в ушах зашумело. Егор понял, что теряет сознание, и принялся судорожно шарить руками вокруг, надеясь найти что-нибудь, что могло послужить оружием.

Рука нашарила рукоять ножа. Последним рывком Егор вынул нож из ножен, пристегнутых к ноге Штыря, отвел руку и вогнал острое лезвие противнику в бок. Тот застонал и на мгновение ослабил хватку. Но тут же сдавил снова. На шею Егору закапало что-то горячее.

Егор снова ухватился за рукоять ножа, вырвал лезвие из бока Штыря и ударил снова. Штырь и тогда не ослабил хватку. Понимая, что умирает, Егор собрал остатки сил и ударил третий раз. Пальцы Штыря на мгновение застыли, а затем медленно разжались. Егор сбросил с себя тяжелое тело противника, откатился в сторону и хватанул ртом воздух. Шею словно током пронзило. Егор хрипло закашлялся.

Прошлое полминуты, пока он смог прийти в себя.

Штырь лежал на дне оврага в луже темной, вязкой крови. Костяная рукоять ножа до сих пор торчала у него из правого бока. Егор подполз к противнику и посмотрел ему в лицо.

— Мне конец… — выдохнул Штырь и усмехнулся тонкими, обескровленными губами. — Ты победил…

— Да, — сказал Егор и поморщился от боли в горле.

Штырь снова разлепил губы и прошептал — голосом, в котором уже не было жизни:

— Сигарету… дай сигарету…

Егор достал из пачки сигарету, закурил ее и вставил в губы Штырю. Тот затянулся.

— Хорошо… — выдохнул он вместе с дымом.

Сигарета упала Штырю на подбородок. Егор посмотрел на улыбающееся лицо противника, протянул руку и закрыл ему глаза.

Затем он поднял с земли разбитый пулей пульт дистанционного управления. Сработает — не сработает? Егор мысленно перекрестился и нажал на красную кнопку.

От мощного взрыва под ногами у Кремпева дрогнула земля.

«Получилось», — пронеслось у Егора в голове. Пальцы его разжались, и разбитый пульт упал в горячую пыль.