Осенние каникулы

Глава 12 КОТЕЛЬНИКОВ

Дома Наталия составила план для Логинова:

«1. Таксист (частный извозчик). 2. Все имеющиеся в пригороде частные рыбные коптильни. 3. Клубы кинологов: ротвейлеры. 4. Жорж Котельников. 5. Волков. 6. Все Берковские, проживающие в городе и области. 7. Проследить с помощью милицейской собаки, куда и откуда ведут человеческие и собачьи следы на кладбищах. 8. Кому принадлежит почерк, которым написаны записки: а) Герману (взять записку у Монахова), б) Лари (от Германа)…»

И план для себя:

1. Отыскать садиста-стоматолога, поставившего пломбу Литвиновой. 2. Просмотреть милицейские сводки годичной давности. 3. Лаборатория судебно-медицинских экспертиз: заключение эксперта (скотины Алебастрова) по исследованию трупа Литвиновой.

– Я смотрю, что ты полностью положилась на реальные факты, – поддел ее Логинов, намекая на то, что она уже в который раз начисто забыла о своем даре и соответственно о видениях.

– Да, ты прав, но мне с каждым разом все сложнее и сложнее найти связь между этими видениями и реальностью… Ну посуди сам: разве под силу мне, обыкновенному человеку, отыскать ту самую розовощекую девушку в синем пальто с белой шляпкой-«таблеткой» на голове, которой сейчас лет этак девяносто? Понимаешь, глядя на нее, я вдруг почувствовала на своем лице дыхание того времени… Эта улочка, выложенная булыжником…

– Кстати, а почему бы тебе не напрячь свою память и не вспомнить эту улочку? А что, если она за углом?

– Выложенная булыжником? Нет, не припомню… Ты, кстати, мог бы с таким же успехом повспоминать…

– Да я и так уже вспомнил: это же Царицынский проулок… Вспомни, мы с тобой как-то весной шли в Дом архитектора, и мне даже пришлось нести тебя на руках…

– Ты нес меня на руках, потому что мы зашли к твоему приятелю Сквозникову, который играл на гитаре, и прилично выпили…

– Может, я и выпил, но тебя-то я нес лишь потому, что ты была на каблуках и заявила мне, что не намерена ломать себе ноги на этих булыжниках. Разве ты не помнишь?

Соня, присутствовавшая при разговоре и сидевшая возле окна с вязаньем в руках, вдруг словно очнулась:

– Наташа! Там, в Царицынском, и кафе было… Его потом перестроили в магазин… А что, если это и была та самая кондитерская, которую ты видела?..

Наталия задумалась. Она закрыла глаза и попыталась восстановить в памяти и улочку с кондитерской, и Царицынский проулок, такой, какой он есть на самом деле… Сейчас, когда на левой стороне выросло новое стеклянное здание парфюмерного магазина, было довольно сложно определить, одна и та же это улица или нет… Но вот то, что часть этой улицы выложена булыжником, она действительно вспомнила… Ну конечно, Логинов нес ее тогда на руках именно из-за этих булыжников… Но что из этого следует? Разве можно сейчас найти кого-нибудь, кто сможет назвать имя этой девушки в синем пальто, которая входила в кондитерскую и звала господина Берковского? Разве что она вышла замуж и тоже стала Берковской…

– Игорь, ты извини, что я так активно вмешиваюсь в твои дела, но, как мне кажется, ты и сам не против того, чтобы я помогла тебе найти убийцу… Конечно же, собака действовала по приказу своего хозяина, надеюсь, что ты не станешь этого отрицать, вот поэтому я и составила тебе небольшой такой планчик, благодаря которому мы сможем распутать это дело и, возможно, предотвратим еще одно преступление…

– Еще одно? Что ты имеешь в виду?

– Не что, а кого. Жору Котельникова, вот кого я имею в виду. Он – следующая жертва. Он нужен нам, во-первых, для того, чтобы мы попытались сохранить ему жизнь, ну и, конечно, он мог бы послужить хорошей приманкой для поимки этого ненормального… Согласись, что натравливать собаку на живого человека, да еще и с таким финалом, может только психически больной человек…

– А что за план? Можно взглянуть?

Она протянула ему вырванный из блокнота густо исписанный листок и напряглась, ожидая реакции.

Логинов пробежал глазами текст и пожал плечами.

– Хорошо. Тем более что несколько пунктов твоего плана вполне соответствуют моим: это таксист, Котельников, Волков и кинологические клубы.

– Вот и отлично.

После ужина Игорь прилег отдохнуть, Соня принялась мыть посуду, а Наталия села поиграть на рояле. Открывая черную лакированную крышку, она поймала себя на мысли, что уже забыла, когда играла на нем просто так, для души… И это, очевидно, плата за ее измену музыке. Она ушла из музыкальной школы, бросила своих учеников и занялась совершенно непонятным для нее делом. Зачем? Ради денег? А хоть бы и так.

Она вздохнула и взяла первый аккорд. Си-минор. Шестая ступень, ми-минор… Нагромождение звуков, настраивающих на размышление… И никакой мелодии…

Она играла и думала о том, что испытывали мальчики, когда на них набросилась собака, как вдруг почувствовала рядом с собой чье-то прерывистое хриплое дыхание и какой-то раскатистый, булькающий звук… Она повернула голову, и волосы на ее голове зашевелились: прямо рядом с ней, по левую руку, стоял мощный и свирепый ротвейлер с налитыми кровью глазами и массивным крепким лбом… Темно-коричневая грудь его вздымалась… Он тихо и злобно рычал, словно предупреждая об опасности… Вся пасть его была вымазана в крови…

Руки ее продолжали играть, а глаза, округлившиеся от ужаса, продолжали смотреть на эту страшную зверюгу…

Животное вспотело, от него резко пахло псиной и потом… Черная короткая шерсть лоснилась.

– Чего тебе? – спросила Наталия, содрогаясь при мысли, что ее сейчас раздерут на части… Понимая, что это всего лишь видение, она тем не менее была напугана настолько, что даже не посмела прекратить игру, думая, что стоит ей только убрать пальцы с клавиш, как собака бросится на нее…

Пес вздохнул и улегся возле ее ног. Положил морду на лапы и закрыл глаза. Он устал. Он выполнил свою страшную работу и устал.

– Знать бы, кто твой хозяин… – прошептала она и взяла последний аккорд. Опустила руки на колени и осторожно посмотрела туда, где только что лежал ротвейлер. На паркете виднелось влажное пятно и несколько капель крови.

Она быстро поднялась и выбежала из кабинета.

– Игорь, я только что видела его… Пойдем скорее… Там остались следы…

Логинов, который к тому времени уже крепко спал, подложив под голову газеты, открыл глаза. Он сразу понял, о чем она говорит, встал и, не задавая лишних вопросов, пошел за ней в кабинет. Каково же было его удивление, когда он действительно обнаружил на полу следы мокрых и грязных собачьих лап и следы крови…

– Как ты думаешь, если мы сейчас пригласим сюда экспертов, они смогут взять отпечатки лап с тем, чтобы использовать их в следствии?.. – спросила Наталия, в душе, конечно, уверенная в том, что несет полную чушь.

– Знаешь, раз здесь творятся такие дела, то почему бы и нет? Подожди минуточку, сейчас я позвоню Манджияну и попрошу его заехать за Мишиным… Если бы у него был телефон, то позвонил бы прямо ему…

– Мишин – это эксперт?

– Ну да…

– И что мы ему скажем?

– Скажем как есть… Он надежный парень… Тем более что это он работал на месте преступления и в связи с Германом, и Котельниковым… У него наверняка есть материал по тем следам, которые остались на кладбище… Вернее, кладбищах…

– Я только боюсь, что, пока он будет ехать, все исчезнет… У меня так уже было… А вообще-то, Игорь, мне страшно… Ты себе представить не можешь, насколько мне страшно… Кстати, хотела тебе сказать: на теле Лари следов от кошачьих когтей-то не обнаружили… Чешуя есть, а царапин нет…

– Да уж, с царапинами и вовсе непонятно… В ранках найдены крупицы нафталиновых шариков… Я ничего не понимаю…

– Постой, нафталин? У меня есть одна идея, но только ее надо проверить… Ты все-таки постарайся найти мне всех Берковских… Я не думаю, что их так много…

– Так я звоню Манджияну?

– Звони… Видишь, ничего не исчезает… Хотя все это попахивает сюрреализмом…

– Да Бог с ним, с этим сюрреализмом… Главное – найти хозяина этой собачки…

Но не успел Игорь взять телефонную трубку, как она взорвалась от резкого и настойчивого звонка. В тихой квартире он прогремел как гром. Из кухни выбежала даже Соня.

– Может, это Сережа? – спросила она, и Наталия сразу поняла, что же ее так беспокоило весь вечер: с ними не было Сапрыкина!

– А где он, кстати?

– Я думала, что вы мне что-то скажете… Он не звонил… – Соня была встревожена.

Логинов между тем взял трубку и, послушав, тотчас передал Наталии:

– Сара, – произнес он со вздохом. И сразу же, обращаясь к Соне, ответил: – Сережа занимается поисками Котельникова… Думаю, что он должен скоро вернуться…

Сара сказала, что она едет не одна.

– Умоляю, никуда не выходи из дома. Это очень срочно… – говорила она в трубку. – Мы сейчас будем…

Когда раздался звонок в дверь, Соня как по команде скрылась в своей комнатке, а Игорь ушел в спальню.

Наталия открыла дверь и увидела высокого крупного парня в коричневой замшевой куртке и цветной вязаной шапочке. За ним почти не видно было Сары.

– Ты, конечно, не одна? – Сара протиснулась вперед и, скрестив руки на груди, закатила глаза. – Пора прекращать эти коммунистические замашки… К тебе скоро невозможно будет прийти… для конфиденциальной беседы, в смысле…

– Проходите сразу ко мне в кабинет… Вас никто не увидит…

Сара, как всегда, старалась придать своему визиту особую значимость, а потому напустила таинственности, как всегда, когда речь шла об очередном состоятельном клиенте… Это был не Захарченко, возможно, кровью и потом заработавший свои доллары в далекой Сирии и теперь считающий каждый рубль.

Здесь пахло деньгами, и Наталия это почувствовала. Она понимающе кивнула и помогла клиенту раздеться.

В кабинете, где она для еще пущей важности заперлась, Сара усадила своего протеже на стул и, словно представляя воскресшего из мертвых, произнесла:

– Котельников… – и замолкла, ожидая реакции.

– Жорж? – Наталия сразу же оживилась и даже всплеснула руками: – Это ты? Жорж Котельников? Где ты был? Мы уж думали, что тебя нет в живых!

Он опустил свою рыжую кудрявую голову и всхлипнул, как большой и напуганный ребенок.

Сара широко раскрытыми глазами уставилась на Наталию.

– Ты что-нибудь знаешь о его деле?

– Да его же ищут по всему городу! Где ты его нашла? – обратилась она к Саре.

– Это я ее нашел… – наконец-то Наталия услышала голос Жоржа, – я прятался сначала у Сан Саныча… Вы же знаете его?

– Вы имеете в виду Бедрицкого? – Это был один из ее самых первых и очень влиятельных клиентов. Его рекомендация была гарантией успеха, и практически все знакомые этого крупного бизнесмена успели обратиться к Наталии по самым разным вопросам. И не были, надо сказать, разочарованы результатами ее работы.

Жорж разговаривал с Наталией так, словно понимал, что она в курсе всех его дел. Очевидно, этот мальчик был настолько испуган и так настрадался за эти последние пару дней, что, оказавшись наконец в безопасности, расслабился и был готов просто разрыдаться как ребенок. Фамилии Кауфман, Бедрицкий, равно как Монахов и Зименков, звучали в доме Жоры Котельникова довольно часто. Эти люди принадлежали одному кругу и были как бы единой большой семьей. Когда Жора услышал от Зименкова-старшего о смерти Германа, его отец был в отъезде, поэтому он сразу же поехал к Бедрицкому. Он инстинктивно почувствовал нависшую над троицей Монахов—Зименков—Котельников опасность и решил, что лучше всего переждать тяжелое время у Сан Саныча, который не замешан в этом деле. И, как оказалось, он все рассчитал правильно: уже на следующий день погиб Лари…

Когда Жорж думал об этом, его колотила дрожь. Бедрицкий, понимая, в каком состоянии он сейчас находится, сразу вспомнил о Наталии. Но прекрасно помня о том, что все дела Натальи Валерьевны Ореховой проходят через Сару, сначала позвонил ей, затем с величайшими предосторожностями привез к ней Жоржа, подождал, пока Сара позвонит Наталии и договорится с ней о встрече, и только после этого сам, лично, привез их обоих к ней домой. Больше того, он выставил рядом с домом Наталии охрану и лишь после этого уехал по своим делам, попросив Сару звонить в ему в случае необходимости в любое время дня и ночи. Котельников-старший, зная о перемещениях своего сына, в это время находился рядом со своими друзьями – Зименковым и Монаховым. Бедрицкий знал, что убитые горем отцы готовят Волкову месть, но счел своим долгом предупредить, что «волки» здесь ни при чем. «Они бы не стали травить их собаками… У них есть первоклассное оружие… Кроме того, им не нужны неприятности…»

– Сара, ты можешь сказать Сан Санычу, что Жора теперь в безопасности… А мне с ним необходимо срочно поговорить…

Сара поджала губы, понимая, что ее вроде бы как выставляют за дверь.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Как угодно… Но у нас с Жорой будет сейчас весьма серьезный разговор…

Сара была уязвлена. Мало того что ни Сан Саныч, ни Жорж не сочли нужным объяснить ей причину их обращения к Наталии, так теперь еще ее заставляют почувствовать себя лишней.

Она покраснела, и Наталия, заметив это, поняла, что обидела самолюбивую Сару. Она, оставив Жору в кабинете, вместе с Сарой зашла на кухню и обняла ее.

– Извини меня, но дело действительно очень сложное… Судя по всему, ты еще ничего не знаешь… Ведь так?

Сара молчала.

– Германа и Лари – убили. На очереди – Жора. Нам дорога каждая минута. Обещаю тебе, что, как только мы найдем убийцу, я тебе все расскажу…

– Гера? Лари? – Глаза ее заблестели. – Господи, какой ужас-то! Хорошо, тогда я пойду… – Она вдруг поняла, насколько несерьезны были ее обиды, и прониклась к Наталии чувством вины: ведь это из-за нее, из-за Сары, эта тихая и безобидная учительница музыки потеряла покой и постоянно балансировала на грани нервного срыва. А Сара, практически ничего не делая, исправно получала свои комиссионные…

Наталия, вернувшись в кабинет, застала Жору мертвенно-бледным: осунувшееся лицо, выступившая на лбу испарина, большие испуганные глаза…

– Ты можешь мне доверять как себе, – сказала Наталия, чтобы сразу внести ясность. – Мне, как ты понимаешь, известно и про Германа, и про Лари… Скажи, ты знаешь, кто все это сделал? Кто убил их?

– Нет, – ответил он пересохшим от волнения голосом. – Но если с ними случилось такое, значит, я – следующий на очереди…

– Но почему? Что вы такого натворили? Я же чувствую, что ты перепуган насмерть… Ты что-нибудь знаешь о записках? Они говорили тебе, что собираются на кладбище или что-нибудь в этом духе?

– Нет, не говорили…

– Послушай, ты достаточно хорошо знал своих друзей, я предполагаю, что для того, чтобы одного из них заманить на кладбище, нужна довольно-таки веская причина… Как ты думаешь, зачем они поехали туда?

– В этом совершенно нет ничего особенного… Во-первых, мы всегда курили травку где-нибудь подальше от дома… Правда, на кладбище нас еще никто не приглашал…

– А кто мог бы их пригласить на травку?

– Да кто угодно… Кто-нибудь из одноклассников или просто друзей… У многих из них есть машины…

– Фамилия Берковский тебе ни о чем не говорит?

– Нет…

– Вы не курили травку возле рыбной коптильни?

– Нет… А что?

– Не было ли у вас знакомых с ротвейлером?

Он опустил голову и тихо застонал:

– Не-ет…

– Тебе уже сказали про собаку?

– Да… – Чувствовалось, что при упоминании о собаке ему становилось тяжело дышать, словно он ощущал уже на своей шее острые звериные клыки…

– Я так поняла, что ты не намерен мне ничего рассказывать, тогда можешь возвращаться домой… Я не могу работать, когда мне не доверяют…

Он поднял голову – глаза его были наполнены слезами:

– Но я действительно ничего не знаю…

– Скажи, как прошли последние дни перед каникулами? Может, случилось нечто такое, на что вы сначала не обратили внимание… Пойми, что их смерть, смерть твоих друзей, не может быть случайна. Это явное убийство… Больше того, убийца психически нездоровый человек… Он пытается сбить нас с толку… Он зачем-то царапает кожу кошачьими когтями или чем-то вроде этого… и посыпает волосы и тело сухой рыбьей чешуей… Понимаешь, с другой стороны, если предположить, что убийца все-таки здоров, то вся та чешуя и царапины выглядят очень символично… Может, у вас произошло что-то неподалеку от коптильни, в лесу? Может, на даче… Не было ли у Германа с Лари секретов от тебя?

– Не знаю… Кажется, нет… И никакой коптильни я не знаю… И при чем здесь кошки – тоже… Я вообще ничего не понимаю…

– Тогда пойдем, я покормлю тебя и уложу спать… Может, утром ты что-нибудь и вспомнишь…

Она вернулась к Логинову.

Игорь не спал, он, удобно устроившись на подушках, читал газеты. Увидев Наталию, спросил:

– Что, клиенты замучили?

– Это Жора Котельников. Ему требуется помощь. Мы сможем обеспечить ему полную безопасность?

– Котельников? – вскочил Логинов. – Где он?!