Осенние костры

ЭПИЛОГ

10 октября, 7785 г. от становления Грани

Компьютер тихо щёлкает, выбирая из списка новый трек. Я всегда устанавливаю случайный выбор, каждый раз пытаясь угадать — что польётся из динамиков. Рок? Классика? Попса? Тихие гитарные аккорды? Хоть какое-то разнообразие в жизни… Хоть какое-то развлечение.

Сидя на подоконнике, свесив ноги на ту сторону, я гляжу на звёзды. Красиво…

Я вздрогнула и забралась обратно в комнату, с немым укором глядя на монитор, нахально подмигивающий в ответ. Чёрт дёрнул меня поставить программу псевдоинтеллекта!

Схватив с полки нераспечатанную пачку сигарет, я чуть не разодрала её, пока воевала с плёнкой. Вытащив, наконец, одну, я вернулась на подоконник. Прикурив от загоревшегося на кончике ногтя огонька, я затянулась и закашлялась. Ну и отрава! Поколебавшись, я всё же повторила, на сей раз справившись с непроизвольной реакцией организма.

Никотин на меня не действует, мой организм всё же далёк от человеческого, но успокаивает само движение, запах…

Белый дымок срывался с тлеющего кончика табачной палочки и, подхваченный холодным октябрьским ветром, наперегонки с алыми искорками, уносился в темноту…

— Хочешь? Чего ты хочешь, мой подзащитный? — всплыли в памяти слова, и я захлебнулась тихим стоном, стиснув зубы и не давая ему вырваться наружу. Не вспоминай, Рей… Не вспоминай! Не думай! Однажды он вернётся, и ты задашь этот вопрос ему вновь. А пока…

Пока просто живи. Как человек. По эту сторону Врат. Тебя ведь никто и нигде не ждёт — лишь Призрак хранит в памяти твоё истинное имя, которое ты уже и сама начала забывать. Ты так хотела считать себя человеком, что почти стала им…

Песня закончилась. Я щелчком отбросила окурок и следила за его полетом вниз…

Лина, прекрати, тебе надо пережить всего лишь несколько часов… С рассветом пламя уйдёт, как уходило уже тысячи раз. Не первый и не последний раз ты сидишь на пронизывающем ветру, рвущемся в открытое настежь окно. Не первый раз ты зажимаешь уши, пытаясь не слышать его зова, его просьбы — лететь с ним, лететь к тлеющему где-то, забытому угольку, который ждёт лишь моего слова, чтобы заняться пожаром.

Странно, почему музыка смолкла? Я укоризненно покачала головой, зная, что датчики, понапиханные в стенах, правильно интерпретируют мой жест и переведут его в команду.

Ничего не произошло. Тишина давила на плечи, тягостная и какая-то обречённая…

Или это настроение у меня сегодня такое? Да, наверное… Просто неудачный день. Вот придёт рассвет, и тоска отпустит, я доплетусь до постели и рухну в её мягкие тёплые объятья…

— Чего ты хочешь, мой подзащитный? — спросила я вслух. Слова уплыли в ночь, потерялись в ней, будто и не были произнесены. Я зажмурилась… Снова… Ты же не ждала, что тебе ответят? Так зачем каждый год роняешь в пустоту один и тот же вопрос?

Внезапно, поддавшись сумасшедшему порыву, я оказалась на ногах, благо оконные проёмы были высокими, а я, как и раньше, ростом не отличалась. Едва касаясь кончиками пальцев рамы, я подалась вперёд, застыв в этом неустойчивом, шатком и опасном положении…

Глупо. Если я сейчас отпущу руки, то полечу вниз, с двенадцатого этажа. Разобьюсь и потеряю тело… Тело — но не жизнь.

Я не хочу жить, но не могу умереть. Потому что когда Кэс и Лисси вернутся, я должна быть здесь, я должна их встретить.

Повинуясь какому-то странному порыву, я выпустила крылья, желая хоть немного потратить силу, наполнившую в эту ночь моё тело. Моё время… с заката до рассвета. Время жечь костры и славить стихию, время чудес.

Сегодня я могу почти всё… Я могу потушить все звёзды на этом небе, могу обрушить горы и расколоть землю, могу сделать мир вновь плоским и уничтожить всех смертных. Я могу снести Грань и уничтожить порядок…

Но я никогда не сделаю этого. Потому, что мне есть, во что верить, мне есть, кого ждать. Моя вера слепа, но в этом мире возможно всё.

И я жду… Ведь эта история, начавшаяся в прошлом мире, на самом краю тогда ещё плоской Земли, должна однажды закончиться. И однажды ворчливый маг с разными глазами появится на моём пороге, а к его ногам будет жаться рыжий лис с хитрой мордочкой.

— Здравствуй, Рей, — скажет он. — Я же обещал вернуться…

Конец?

Тишину разорвала заливистая трель дверного звонка…

…всего лишь начало.