Я жила в своем маленьком мирке. Ждала, когда все заснут и забиралась в чулан. Там при тусклом свете ночника читала сказки, погружаясь в сюжет с волшебством и принцами.
Так как реальность моя была далеко не сказочной...
Мама умерла при родах. Возможно, поэтому папа со мной всегда был холоден? Кто знает... Но не отдал ее сестре, хоть тетя очень просила, мол, мужчине растить ребенка без матери тяжело. Легко не было, никто не спорит. Потерю любимой папа переживал очень тяжело, поэтому порвал все возможные родственные связи по линии супруги, плюс ко всему переехал в другой город. Он постарался уничтожить любые воспоминания о прошлой жизни, но я, увы, никуда не делась, так и маячила у него под носом.
Сначала была няня. Достаток у нас был хороший, у отца свой бизнес — частное элитное такси. Зарабатывал неплохо и мог вполне позволить себе хорошую няню из агентства.
Марина была очень хороша, в том числе и собой. Через пять лет умудрилась женить на себе моего отца и переехать к нам в дом со своим сыном Кириллом. Ее мальчику тогда десять исполнилось. Мой папа сразу как-то с ним общий язык нашел, и в гараже стали появляться велосипеды, ролики, скейты и... все что душе Кирилла было угодно. По выходным они играли на участке в футбол и много времени проводили вместе. Я поняла — папа мечтал о сыне.
В один прекрасный день Марина затеяла в моей комнате ремонт и переделала ее для мальчика. Так мне пришлось переехать на первый этаж — в спаленку для гостей у входа. Из мебели там присутствовали двустворчатый платяной шкаф, тумба прикроватная и большая кровать для супругов. Теперь уроки мне приходилось делать, где придется.
Общих детей отец с Мариной не хотел, и мне немного это грело душу. Значит, все же папка меня любит... Просто я девчонка и он не знает, во что со мной играть. С Кириллом мы редко общались из-за его постоянных тренировок – то в спортзале, то в футбольном клубе. По мне, не задевает и ладно!
А потом у нас в семье произошел грандиозный скандал! Из разговоров взрослых я узнала, что мачеха была беременна, а отец заставил сделать ее что-то такое... плохое ... Она лишилась малыша и не могла его за это простить. Они развелись.
Со временем стало в доме пусто и сумрачно... Папа перестал со мной даже разговаривать. Приходил с работы, отдавал мне пакет с гамбургерами или коробку пиццы и уходил в кабинет на второй этаж. Так мы прожили три месяца, пока Марина не вернулась. Хоть я сильной любви к ней и не испытывала, но мы были семьей. Дом с ее приездом ожил, заиграла музыка, заскворчало мясо на сковороде... Я обрадовалась.
Ходила и улыбалась, была счастлива, что снова все хорошо, но... не долго. Через полгода у мачехи округлился животик, и вскоре меня переселили на диван в гостиной, а спаленку, что я занимала, переделали снова для Кирилла. На втором этаже, по словам хозяйки, требовалась тишина, так как там планировалась детская для близнецов. Да, у меня появились сразу сводные братик и сестренка. Крикливые, беспокойные и изнеженные, как и их мама. Наш дом опять погрузился в тишину и полумрак. Подходить к детям нельзя, трогать их нельзя, шуметь нельзя... Кира стал чаще оставаться у друзей, ибо дома любой шум и чих пребывали под строжайшим запретом, и я тайком пробиралась в его комнату и делала там уроки.
Вот так я и жила.
Как-то раз в комнате Кирилла решила залезть за листами для рисования. Они стопочкой лежали на самой верхушке его секретера. Уж очень я любила это дело – живопись. Изучала различные методики и техники, используя всевозможные инструменты и краски. В доме кругом были развешаны картины из-под моей кисти, и папа даже как-то предложил устроить выставку работ маслом. Но... его отговорили... Скажем так — некоторые...
Вот я забралась на стул, балансируя — он на колесиках, осторожно одну ногу поставила на стол...
— Что ты тут делаешь?! — хозяин комнаты появился так внезапно… Разумеется, я испугалась. А бумагу уже ухватила, колесико стула поехало... я потеряла равновесие и, падая, схватилась за штору. Последняя не выдержала моего веса, и не только она – багет тоже... С громким грохотом все это полетело вниз, и я в этой куче, руша и ломая то, до чего достанет. Упала я, к счастью, на кровать и ничего себе не повредила, зато багет разбил коллекционный корабль, который весь год собирал братец, покупая журнал с отдельными детальками в каждом номере. В общем, он меня чуть не убил этим самым багетом! Да, адмиральская шхуна ему была дороже какой-то там девчонки белобрысой, которая, по сути, и не сестра ему вовсе.
С тех пор, кроме злых взглядов в мою сторону, я больше ничего от него не получала, а родители запретили мне рисовать навсегда. С подачи кое-кого... конечно же.
Когда мне исполнилось тринадцать лет, мачеха озвучила, что кто работает по дому — тот ест, и сообщила мне это после новогодних праздников. Как я поняла, новое правило относилось исключительно ко мне, ибо Кирилл — как многократный победитель на соревнованиях и круглый отличник — уже этим заслужил уважение и почет в ее понимании. К тому же он совершеннолетний мужчина, студент физкультурного института. Сводный же брат с сестренкой слишком малы для этого, а сама Марина готовит и следит за ними, так что... Уборка, соответственно, мне! Я не спорила. Я ведь и раньше убирала, не ленилась... Следить за чистотой всего дома — хорошо! Просто стало немного обидно, что в этом году было решено мой день рождения, что 31 декабря — как раз под Новый год, более отдельно не собирать, так как очень неудобно делать два праздника. Я, с одной стороны, могла понять, но почему нельзя его было отметить, например, 4 или 5 января? В другой удобный день? Мне всего-то требовался торт, чай и свечка! Пусть одна — для загадывания желания этого вполне достаточно. Но меня лишили и этого. Денег карманных не давали, школа рядом, питание льготное — семья считалась многодетной... Заполучить свечу у меня получилось только летом на дне рождения близнецов. И то я ее украла из торта, так как они все время просили снова их зажечь, чтобы загадывать и загадывать желания, и я испугалась, что, как и в прошлый раз, они сгорят до основания. Я незаметно вынула свечку из крем и спрятала. Надеялась, что в куче свечей никто не заметит исчезновения одной, так и вышло.
Как мало нужно человеку, то есть мне, для счастья — кекс, который отказались съесть, и он зачерствел, и одна именинная свечка, а так же возможность загадать свое заветное желание! А оно, у меня было — еще с детства. Конечно, взрослым девушкам уже не пристало верить в волшебство и чудеса... в желания... Но это единственное, что у меня осталось — вера, что мечты сбываются! Очень любила книгу о падчерице Золушке и, засыпая, каждый день представляла, что появилась фея и отправила меня на бал к принцу. Я прекрасно знала, что в 2017 году в России принцев нет, как и волшебства, но я хотела попасть в сказку. В самую настоящую, пусть и ненадолго!
В гостиной все было уже готово к встрече Нового года. Елка доставала практически до потолка. "Новогодняя красавица" — искусственная, с имитацией снега на иголочках, но отличить было от живой ели только потрогав. Рядом горел настоящий камин, и уже был накрыт стол. Для всех, как ни странно, про меня не забыли... Ах, нет! Как же я могла запамятовать?! Старшего брата сегодня не будет! А для кого тогда лишний прибор? Гость? Как всегда, мне ничего не сказали, что, собственно, не удивительно!
В этом году Кирилл изъявил желание отмечать праздник на квартире у друга и перед уходом даже ко мне подошел, вызвав тем самым у меня недоумение:
— Так и быть, замарашка... Можешь переночевать в моей комнате! — он усмехнулся, окинув меня пронизывающим взглядом с ног до головы, что я невольно поежилась, — только не забудь белье потом сменить... Хоть ты и домашняя мышка, мало ли что!
— Спасибо...
— Разве мы не родственники? — хмыкнул он. Мне тоже всегда очень хотелось думать, что для кого-то я здесь родная.
Так как все были заняты суетой, мне пришлось за ним закрывать дверь. Двадцатитрехлетний парень был очень красив в своем новом пуховике "Аляска", модных джинсах и кроссовках. Я восхищалась им и завидовала девчонкам, на которых он обращал внимание. Правда, стабильности в отношениях с противоположным полом за ним не наблюдала — девушки менялись у братца с завидным постоянством. Вот и сейчас очередная пассия ждала Кирилла в его машине. Так смешно мне было — девушка сама приехала и теперь проводила долгие минуты в ожидании пока "Его Величество" соберется. В моем понятии, парень должен был заехать за своей любимой и потом уже отправляться на свидание, а не наоборот. Видимо, в этом как раз и дело, что они были все для него нелюбимые.
Я подождала, пока "родственник" перекинет ремень своей стильной кожаной сумки, и приготовилась проводить его с пожеланием веселого праздника...
Неожиданно, уже в дверях, буквально на пороге... Кирилл прижал меня к себе и поцеловал. Такие горячие и нежные губы прикоснулись к моим на несколько мгновений… А мой мир перевернулся! Он улыбнулся, оторвавшись, посмотрел в мои испуганные голубые глаза и произнес:
— С днем рождения! — развернулся и ушел.
— Закрой уже дверь, все тепло из дома выпустишь! — вышла в коридор мачеха.
Я вздрогнула и поспешила запереть дом. Не хватало еще, чтобы Марина начала свою любимую "песню" о том, что я только место здесь занимаю и при этом не экономлю отопление. А то, что я в институте учусь на архитектора и в силу объемных домашних заданий работать не в состоянии, кого это волнует?
— Прости, задумалась... — я прошла мимо нее в кухню, где меня ждала в раковине грязная посуда.
— О чем? О небесных кренделях? — усмехнулась она. — Я смотрю, ты уже подарок наш с отцом надела, — Марина указала подбородком на мое платье.
— Спасибо, очень красивое... — я опустила глаза, можно сказать, это первый подарок ко дню моего рождения. Раньше им был сам праздник. Интересно, что заставило эту женщину расщедриться на ненавистную падчерицу?
Платье приятного насыщенного голубого цвета очень мне шло, глаза прямо-таки стали ярче, а светлые волосы казались совсем белыми. Да и фигуру фасон очень выгодно подчеркивал. Я знала, что с возрастом превратилась в довольно симпатичную девушку. Как художнику и ценителю всего прекрасного, мне не требовалось чужое мнение по поводу моей внешности. В школе и институте я вызывала интерес, просто не умела его использовать как другие девчата. Кокетство и флирт — это не мое... Если видела, что парень ищет со мной встреч, старалась всячески его избегать. Возможно, если бы молодой человек мне понравился... а так, отказать же не смогу!
— Ты стала взрослой. Пора уже замуж выходить, не всю жизнь же на отцовской шее отсиживаться! — зло улыбнувшись, продолжила мачеха.
— Я бы рада... Да не встречаюсь ни с кем, — невольно вспомнила поцелуй Кирилла и покраснела.
— Какая скромница! – по-своему поняла она мою реакцию, — благо, и на такую мышь кот нашелся! Даже твоя невзрачность и серость не оттолкнула Владимира Александровича, как только он узнал, что ты не тронута, сразу на брак согласился! А мы и рады – не придется уступать ему место в бизнесе и делить территорию, будет огромный семейный таксопарк. Твой отец просто счастлив.
Я застыла, словно громом пораженная. Замуж? Неизвестно за кого!
— А если...
— Что еще? — руки в боки встала Марина.
— Если он мне не понравится? — еле слышно проговорила я.
— А кого это волнует? Пора платить по счетам за года заботы и содержания. За такого жениха некоторые дамочки на все готовы, поверь мне — это просто счастье, что ты его заинтересовала!
— И... сколько ему лет? — чуть не плача спросила я.
Чего-чего, а подобного подвоха я от мачехи не ожидала. Думала, что окончу институт и вырвусь на свободу, стану зарабатывать и, получив финансовую независимость, наконец, смогу сама строить свою судьбу... Обрету непременно счастье! А теперь... Конечно, я уже совершеннолетняя и заставить меня насильно выйти замуж никто не может, но папа... Разве я смогу навредить ему своим отказом? Я так поняла, что этот брак... в смысле, родство с конкурентом, пойдет семье на пользу. Придется согласиться... За что мне такие страдания?
— Тридцать восемь. Он тебе понравится! Все, мой посуду! Всем пора вздремнуть перед встречей Нового года!
Я удивленно посмотрела на женщину. Никогда всю ночь не просили меня с ними быть за столом... Это что-то новое!
— Твой будущий муж сегодня приедет знакомиться, поэтому и хотим, чтобы за столом ты сидела, а не ушла спать, как обычно! — вот и ответ на мой мысленный вопрос.
Марина ушла, а я домыла тарелки, выключила свет и осторожно прокралась в комнату Кирилла. Родители, видимо, уже легли, и не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Аккуратно сняла платье и повесила его на спинку кожаного кресла у секретера, откинула одеяло и юркнула в постель.
Только почувствовав тонкий аромат дорогих мужских духов, сообразила, что не застелила чистым бельем кровать Кирилла... Меня настолько ошарашила новость, озвученная несколько минут назад... Получается, что они ждали, когда мне исполнится восемнадцать, чтобы сразу извлечь из этого выгоду? А папа? Даже не поговорил... Словно я для него чужая! Последнее время он слишком молчалив... Мне показалось, что он похудел. Возможно и правда у него проблемы в бизнесе? Не хотелось бы в этом участвовать! Хотя... я живу в доме, построенном на эти деньги, и все, что у нас есть — заслуга отца, мачеха после свадьбы занималась только собой и детьми.
Заснуть у меня не получалось — столько всего за вечер: и новости и события!
А этот поцелуй?
Кирилл никогда не проявлял ко мне симпатию как к женщине. Называл мышкой, а также посмеивался над моей застенчивостью и робостью.
А я? Что испытываю к нему я?
Он красивый, даже очень... Умный и ухоженный, любит спорт. Мне он нравился, но все же в качестве своего парня я его рассматривала в последнюю очередь. Жениться мачеха не позволит... Еще мне свекрови такой не хватало! Да и не будет он, ему бы только гулять и веселиться с девушками! Я думаю, что он не скоро решит остепениться, а позволить зажимать меня в каждом углу дома и стать его личной безвольной шлюхой совершенно не хотелось. Я, может, слишком романтична, и в наше время не парни ухаживают за девушками а, наоборот, последние мертвой хваткой за выгодные партии цепляются. Всеми правдами и не правдами пытаются мужчин удержать. Я так не хочу! Пусть борется за возлюбленную, добивается расположения! Пусть докажет, что рядом с ним я буду чувствовать себя как за каменной стеной! Только тогда муж станет дорожить женой, когда она ему досталась "с боем". В моем понятии завоеванная девушка ценится, а не та, от которой просто не смог отбиться.
Вот такое у меня мнение по этому поводу. Я знаю — виной тому сказки!!!
Когда вернется Кирилл, обязательно с ним поговорю. И сообщу, что подобного больше не потерплю. Да, так и скажу — никаких поцелуев!
Иначе... иначе...
А что я, собственно, могу? Он только посмеется надо мной!
Тут я вспомнила, что у меня после нового года жених появится, поэтому ругаться с братцем надобность отпадает — сам станет "сестренку" стороной обходить.
После всех этих безрадостных рассуждений я не выдержала и встала с постели. Пойду в свой чулан, где обычно читаю книги, и отпраздную свой день рождения! Впрочем, как и собиралась! Я так долго к этому готовилась! Загадаю свое заветное желание, вдруг мне все-таки повезет, кто знает?
Это место — кладовка под лестницей в подвал — всеми забытый чулан. Там никто и никогда меня не будет искать. Даже не знаю, как так вышло, что моё убежище до сих пор оставалось для всех обитателей дома тайным. Обнаружила его случайно, в тот день, когда Кирилл после того, как я ему сломала корабль, гонялся за мной и кричал... Наверное, хотел хорошенько потрепать, чтобы неповадно было заходить к нему в комнату и что-либо трогать без разрешения. Я тогда очень испугалась, но ведь не специально же сломала? А кого это волнует? Вот и просидела тогда там до вечера. К тому времени братец уже остыл, и просто приняв мои извинения, закрылся в комнате спасать испорченное коллекционное изделие. Позже узнала, что какие-то детали он смог купить снова и восстановить модель в первоначальном виде...
Прикрыла дверь кладовки, что давно никто не пользуется, поправила старый коврик, который мачеха хотела выбросить, а я успела его вовремя спрятать, и принялась за «дело».
Приготовила свой "именинный торт", невероятным усилием запихав тоненькую и коротенькую свечу в черствую верхушку кекса, и села на подушку от кресла.
До чего дожила! Вместо торта — засохший кекс! Для меня не это было самое главное, самым важным в этот момент была свечка.
Почему именно в это я верю?
Хм… Сама не знаю.
Насмотрелась на младшую сестренку с братиком, их все желания всегда исполнялись, правда родителями… А разве важно, кто будет осуществлять твою мечту? Вот и я думаю, что нет! Суть в том, чтобы желаемое сбылось, а остальное…
Окинула взглядом свою коморочку в поисках спичек… Помнится, где-то они должны здесь быть, я их давно уже припрятала. Я хихикнула от осознания того, что приходится постоянно утаскивать различный, можно сказать, ненужный хлам, дабы почувствовать себя хоть чуточку счастливой и насладиться чтением книг со сказками.
А вот и спички!
Я улыбнулась своим приготовлениям. Ну надо же в наше современное время у меня нет возможности отметить день рождения с тортом! Абсурд!
Кириллу на именины подарили сотовый телефон последней модели, он гордость семьи! Я всегда пыталась понять, почему мои успехи, мой труд никогда здесь не ценились, в этом доме, в данной семье? Я ведь тоже училась очень хорошо. Да, были четверки, но архитектурный факультет достаточно сложный по сравнению с другими. Я так любила рисовать, что-то создавать, строить, творить… Очень была счастлива, что у меня туда получилось поступить, а теперь нужно как-то институт закончить… Интересно, если я выйду замуж, мне доучиться дадут? В общем, с замужеством плохая идея! Я познакомлюсь с мужчиной, но если он мне не понравится – ни в жизни!!!
Когда сегодня загадывала, то о чем давно грезила, просто доверилась судьбе, прочувствовала это всем сердцем и душой, и пожелала настолько сильно, как никогда ранее.
Конечно же, я всё равно где-то в глубине души понимала, что всё это мои детские мечты и никакого волшебства не существует. Но сегодня настолько сильно ощутила потребность в исполнении моего заветного желания потому, что не хотелось выходить замуж без любви, не хотелось больше попадаться Кириллу на глаза.
Всё готово! Свечу зажгла, зажмурилась, три раза повторила свое заветное желание и задула огонь.
И ведь сработало же!
А дальше... Фея! Волшебница, которую я ждала, но не ожидала... Исполнение моего желания, да только вот не понятно мне, почему я в каком-то лесу? Ведь просила сразу во дворец!