Несколькими часами ранее в покоях Кристалл...
Скинув быстро с себя одежду, блондинка погрузилась в горячую и ароматную ванну. Она сладко потянулась и устроилась по удобнее, планируя максимально получить удовольствие от процесса.
Девушка прикрыла глаза, расслабилась и на ее лице заиграла счастливая предвкушающая улыбка, ибо она услышала, что сработал портал в ее гостиной. А это значит... пришел ОН.
Она его так долго ждала... Теперь, пусть ждет и он. У нее водные процедуры.
— У меня мало времени! — прозвучал мужской голос после нервного стука в дверь.
— Иду! — Крис нехотя выбралась из теплой водички и принялась энергично вытираться. Хорошо, что халат здесь висел на крючке, а то... появляться перед мужчиной, хоть и горячо любимом, в полуобнаженном виде ей не хотелось. Скрутив влажные волосы в узел, девушка вышла к гостю.
И тут же угодила в крепкие объятия. Он поцеловал ее в щечку и, взяв за руку, подвел к софе:
— Привет. Расскажи, как все прошло? Ты вела себя согласно договоренности?
— Я все сделала правильно. Но... платье! Ненавижу белый цвет! Ты же не против того, чтобы твоя невеста была в красном... А то, королева мне заявила, что в Зимнем королевстве в этот торжественный день надевают исключительно белый наряд.
— Ну, что за прихоти? — мужчина поджал губы и нервно одернул пиджак, — трудно было состряпать из себя тихоню? Зачем выделяться и вызывать подозрения? И так, все уже не по плану... из-за этой Матиши!
— Дорогой, мне страшно... А если кольцо не подменят... мы сможем пожениться? Меня это не убьет?
— Артефакт на "пожениться" не влияет, — усмехнулся собеседник. Его рука скользнула по волосам красавицы и, коснувшись заостренного ушка, обрисовала пальцами его контур, — и тем более никого не убивает. Просто направляет потоки стихии, открывая каналы. Но его подменят. И вообще, если сегодня ночью, фея не выполнит свою задачу, я отправлюсь к ее народу, схвачу первую попавшуюся волшебницу и приволоку к ларцу, чтобы самолично заменить перстенёк. Я предусмотрительный и заказал две подделки.
Сердце девушки замерло, как же она любила эту его улыбку.
"Какой же он красивый!", — подумала она в этот момент.
— Ты очень продуманный и расчетливый, за это я тебя и люблю! — она потянулась к его губам, таким манящим и улыбающимся... У Кристалл аж голова кругом пошла от переполняющих чувств.
— Не сейчас, — его рука не дала ей приблизиться.
— Ах, да? — девушка надула губки. — Что? Все же правда — ты влюбился в эту замарашку Зимушку? А я тебе нужна только для темных делишек? Так не пойдет, милый! Ты обещал избавиться от девчонки и где она сейчас? Жива здорова! Кстати, а где она?
Гость поднялся и подошел к темному окну, несколько секунд он молча вглядывался в ночной пейзаж, затем сверился с устройством на руке и, наконец, проговорил:
— Это была плохая идея.
— Не поняла? — Крис моргнула темными ресничками.
— Пообещать тебе подобное, — он вернулся на место и закинул ногу на ногу.
— Все... катастрофа! — теперь вскочила девушка, — ты на нее запал! Точно! – она заметалась по комнате, заламывая руки. — Хоть я во дворце и недолго пробыла, но мой статус позволил завести много друзей и они не скупились на информацию в отличие от тебя.
— И что же ты узнала? — он небрежно хмыкнул.
— А то, что эта самозванка пользуется спросом у мужского пола! Видимо и ты туда же! Я хочу, чтобы ее не было на моем пути.
— Хоти!
Собеседник напрягся, кулаки сжались...
Какие еще мужчины?
Он решил, что оставит Зимушку себе, хватает принца, что заявил на нее свои права. Никто до конца не знает, как стихии себя поведут, а она... Она настоящая избранная, теперь это уже не секрет. Поздно... слишком поздно он об этом узнал, ибо считал до последнего момента, что суженая наследника — Кристалл. Надо же было так ошибиться? А все проклятая фея!
Когда, много лет назад, нужный ему младенец оказался перепрятанным феями, мужчина очень негодовал. Разозлившись неподчинением силе творца высшего порядка, он уничтожил двух крылатых волшебниц, а впоследствии очень об этом жалел, ибо лишь одна из них знала место нахождения избранной для наследного принца Зимнего королевства. С тех пор он тратил все свое свободное время на поиски ребенка.
Года были потрачены впустую.
Да и как найти то, не зная что? Сила у суженой проявится только в восемнадцать. Придется ждать.
И он ждал, планировал, тщательно продумывая все нюансы.
Однажды, удача ему улыбнулась...
Имел место случайно подслушанный разговор.
При появлении новеньких творцов, вели отбор по дару и отметили одного парня с необычными способностями. Мороз тогда заявил о том, что новичок является потомком эльфов, ибо его дедушка рапудук.
Король тогда еще посмеялся:
— Если бы это была девушка, то она бы смело могла подойти на роль избранной.
Разумеется, это замечание не ускользнуло от мага зимы. Он сблизился с парнишкой Зимоваром. Как же он его раздражал, такой весь из себя одаренный... Сразу стал любимчиком девушек и "первым парнем на деревне". Но не зря... Не зря все это время он — творец высшего порядка возился с мальчишкой. Последний однажды разговорился о своей родне и сболтнул, что у него есть сестренка, но где никто не знает. Вот это была та самая новость, ради которой ему нужно было делать вид, что он интересуется юным одаренным творцом. Даже пришлось стать его наставником... Все сходилось! Эта девушка – та, которая ему так необходима для осуществления задуманного.
Создав портал, творец отправился к рапудукам, ну а там он быстро узнал, в какой семье воспитывается человеческая девочка с примесью эльфиской крови. Вот к ним-то он и пошел. он ликовал — практически у цели, наконец-то! Девчонка оказалась человечкой. А позже фея, выполняя условия договора, подтвердила, что эта та самая дочь Капелии.
***
Хоть еще и юная, но уже прекрасна и изящна как лань — Кристалл очаровала его с первого взгляда. Мужчина стал тайком навещать красавицу, дарил подарки, показывал различные чудеса с помощью своей магии и, в итоге, не заметил, как к ней привязался. Не смотря на чувства к Крис, он продолжал запугивать фею Матишу, чтобы та все также продолжала бояться за жизнь девочки и помогала его коварным планам осуществляться и продвигаться постепенно в нужном направлении. Их общение для всех кроме феи оставалось секретом.
И вот долгожданный день рождения — совершеннолетие прекрасной Кристалл. Мужчина нарядился, создал самый красивый и шикарный букет из белых роз с крупинками инея на кончиках, что переливался, словно маленькие бриллианты, сотворил белоснежное платье... Да он обещал возлюбленной, что в ночь с 31 декабря на 1 января они поженятся и еще говорил, что она переедет в великолепный Ледяной дворец. И, конечно же, пообещал, что Крис станет Кристальной королевой. У творца даже в мыслях не было, что фея ошиблась и девчонка вовсе не избранная.
Он сжал кулаки до хруста, вспоминая, каково же было его удивление, когда Снежная королева сообщила в тот день на новогоднем балу, что ее сын, наследный принц Январ, должен забрать свою суженую, а местом ее нахождения оказалась не Заснеженная эльфийская долина, а какой-то человеческий городок... совершенно ему не знакомый.
Он понял, нужно действовать... Если уничтожить человечку, откуда она вообще взялась? О ней никогда не докладывали, ведь появление одаренной стразу фиксировалось. Так вот, если ее уничтожить, то по силе дара Кристалл вполне сможет занять ее место. Матиша подтвердила задатки магии у девушки. В свое время должна была проснуться необычная сила сродни магии творцов со смесью волшебства рапудуков. Кто знал, что появится внеочередная избранная из ниоткуда и ее магические способности превысят дар Крис?
Фея! Точно, она может доставить глупышку... Куда он прикажет... например, в Мертвый лес? Отличная идея! Никто ничего не заподозрит… Пропала и пропала. Кристалл позже займет ее место и все успокоятся.
Он вызвал Матишу и, создав портал к избранной принца, приказал, чтобы она перенесла девчонку в самое холодное место на земле, где нет ни живой души. Жалко конечно, а что делать? Чем-то приходится жертвовать... От цели всей жизни отступать нельзя.
Спустя некоторое время он наслаждался переполохом во дворце, все опытные творцы были отправлены на поиски пропавшей невесты. Теперь нужно дождаться, когда Крис получит статус избранной, вероятно, после смерти конкурентки, и можно буде ее выводить на арену.
Хорошее настроение быстро покинуло мага зимы, когда сосланная суженая каким-то образом заявилась в Ледяной дворец, причем, целая и невредимая. Каких усилий ему стоило сдержаться и не отправить Матишу под стекло в рамке украшать его стену в кабинете вместе со своими двумя такими же непонятливыми подружками.
— Это просто ошибка! Я не в тот лес ее отправила... Сжальтесь! — причитала волшебница, — Оквана тараторила о Королевстве и принце, вот и я сбилась... Возраст! Пощадите!
— Ты получила за это крылья! Забрать?
— Нет, только не их! Давайте кольцо, я все устрою. Уже продумала. Когда все магические затворы у шкатулки откроют, и настанет черед фей, я исчезну и ларец будет без защиты остальных народов Зимнего королевства. Ведь только наша магия останется в качестве замка.
— Мы поможем тебе. Братья Сугробовы доставят Кристалл ровно в тот момент, когда подойдет очередь фей. Они объявят, что она избранная и необходимость заниматься примеркой отпадет сама собой.
— Если не поверят?
— Моя забота! А еще мне придется самолично убирать с дороги лишнюю невесту.
Хоть и не приятная предстояла задача, но она оказалась совершенно простой. Нужно было всего лишь подарить Зимушке (у нее день рождения... так кстати) ядовитую крысу. Даже имелись варианты на кого могли подумать, если появятся желающие расследовать нападение на творца. А они непременно будут. Все на балу видели, что девчонка прямо из-под носа уводит жениха у Снежки. О том, что девица ревнивая и несдержанная все знают. А именно ее родители занимаются разведением этих грызунов, правда, в других целях... и, да — они были безобидны. А кто знает?
Задумано, сделано!
Он вспомнил, как его сердце прострелило при виде девушки с фарфоровой кожей распластанной после нападения твари на белоснежном ковре. Мужчина тогда не понял, почему от каждой мысли о новенькой неучтенной невесте принца у него учащается пульс? И в тот момент, он был счастлив, что Зимушка не пострадала, что Снежная королева смогла ее спасти. Обрадовался, что все обошлось! Наверное, не смог бы себе простить ее смерть... Осознание того, что он влюблен, пришло и ударило наотмашь. Это было столь внезапно, как гром среди ясного неба. Разумеется, данная новость привела в шок и несказанно усложнила все его коварные замыслы.
И тут... все пошло вкривь и вкось!
Кристалл, как и планировалось, явилась творцам вовремя и заявила о том, что она избранная, но...
Истинная суженая оказалась не глупа, она догадалась, что искали ее и что Крис просто напросто обманщица. А еще последняя заметила, что он к ней охладел, и устраивала постоянные сцены ревности, грозилась лично устранить соперницу. Маг же не явился к ней в тот день с букетом и платьем как обещал, и девушка поклялась, что никогда не наденет вещи белого цвета. Она мстила, как могла. И он сильно переживал, чувство вины перед возлюбленной угнетало, но неожиданная новая влюбленность в момент сделала его полностью равнодушным к эльфийке.
Легкое прикосновение к гладко выбритой щеке вернуло мужчину из воспоминаний в покои Кристалл.
— Ты о чем так серьезно задумался, дорогой? — она водила тонким пальчиком с красным ноготком по его скуле, идеальному носу и плотно сжатым губам, — какие наши дальнейшие действия?
Он поймал ее изящную ручку, поцеловал и вернул хозяйке, со словами:
— Пока все, как надо. Я только что снял защиту с ларца, чтобы фея беспрепятственно могла осуществить подмену артефакта. Еще немножко осталось… Потерпи, дорогая. А вообще, готовься к свадьбе! И да, можешь хоть в черном идти под венец, если тебе это доставит удовольствие... Я устал, говорить, что не виноват в случившемся и тем более в появлении на твоем пути конкурентки.
— Тебе все равно? – она капризно ткнула его пальчиком в плечо.
— Прекрати! И не начинай свои сцены ревности, очень прошу! – он потер место, где только что ощутил боль, — и так голова кругом. Жду не дождусь, когда уже все кончиться, и мы одержим победу.
— Поцелуй меня!
Осторожно приподняв подбородок красавицы, мужчина начал медленно склоняться к полуоткрытым сочным губкам, как его браслет замигал, требуя срочного ответа на звонок.
Крис скорчила недовольную гримасу и насупилась.
— Да, ответил мужчина.
— Кольцо надели! – прозвучало из устройства.
— Проклятье! — выругался творец, резко встал, наспех сотворил портал и исчез в неизвестном направлении, даже не попрощавшись.