ОшЫбка резидента

Молодой человек, лет семнадцати, в дорогом костюме и не менее дорогом пальто, понуро брел по пятой авеню. Рею было плохо, даже можно сказать, что ему было паршиво. Девушка бросила, а предки снова умотали на Мальдивы. Даже каждая из неприятностей по отдельности, уже испытание, но все вместе, буквально подкосило еще вчера счастливого парня.

Откуда-то снизу мелькнуло что-то темное, Рэй Варна даже успел проследить за пятном взглядом, но это не спасло, потому что ни убежать, ни даже отвернуться он не смог. Темный туман облепил лицо, и тело перестало ему принадлежать. Тело само потянулось, гнусно усмехнулось, и устремилось к его же машине.

— Рей, да что с тобой сегодня? — позвала его любимая Роксана. Высокая, сочная брюнетка, дочь уважаемой и богатой семьи Кратос. Гречанка по рождению, она обладала невероятной врожденной грацией, которая покоряла ровно с первого же взгляда. Летящая походка, изящные движения рук, томный взор темных глаз на красивом лице, даже небольшая односторонняя челка, все в ней словно создано, чтобы покорять мужчину раз и навсегда.

Рей лишь отмахнулся. В последнее время он словно жил в сплошном дежавю. Словно каждый день полностью повторял уже пережитый, и это выводило его из себя. Он пытался пробиться куда-то вглубь себя, чтобы понять, откуда это надоевшее ощущение, изо дня в день, прикладывая все большие усилия, доводя себя до головокружения, и он чувствовал, что вот сейчас, еще немного. Сам того не понимая, он буквально просверливал миниатюрную, плохо скроенную "миниреальность", созданную довольно сильным демоном, что вселился в него, и решил, что постоянно отвлекаться на борьбу с душой, что уже находится в этом теле нерационально. Использовал память самого реципиента, и создал то, что уже год сводит с ума Рея.

В какой-то момент, Рей смог приложить больше усилий, чем могла компенсировать эта корявая ментальная проекция, и прорвался внутрь собственного сознания, в самую глубь, на границу с подсознанием. Реальность вокруг растаяла, и единственное, чего парню было действительно жаль, так это то, что вместе с ней, смазалась и исчезла любимая гречанка, его девушка и любовь всей его жизни, Роксана. А в следующий момент он получил доступ к собственным воспоминаниям, ко всем воспоминаниям, в том числе и о том, что творит демон все это время, и ужаснулся по-настоящему.

Демон убивал, много и с огромным удовольствием. Он охотился на одного мужчину, но тот всегда успевал уйти раньше, чем демон его находил и шел дальше. Демон скрежетал его, Рея, зубами — от ярости, но поделать не мог ничего. Тогда он стал убивать тех, кого тот мужчина спас, и делал это ужасно страшно и кроваво, наслаждаясь этим. Рею пришлось прожить эти воспоминания, вися во тьме подсознания. Это потребовало некоторого времени, но он догнал "реальное" время, и стало еще хуже. Он буквально видел, что творит демон, а сделать с ним ничего не мог. Не хватало сил. Отчаяние охватило все его существо.

Когда парень рыпнулся впервые, демон смел его обратно во тьму с такой легкостью, что Рею стало невероятно страшно. Он забился в самый дальний уголок подсознания, и свернувшись в жалкий каралик, попытался заплакать. Не получилось. Это "пространство" просто не позволяло. Но эмоции, что он испытал в тот самый момент, он уже никогда не забудет. Как и то, что его неудача и страх стоили жизни молоденькой девочке, лет четырнадцати всего.

Он долго собирался с силами, и рванулся в неудобный для демона момент, как он считал. Но Демон смел его еще быстрее, и куда более жестко. Его словно размазало по всему подсознанию, едва не превратив в пар. Собирать самого себя из такого состояния оказалось страшно до паники, но он пересилил себя, и все же смог собраться. Он тогда еще не знал, но в тот момент он сильно изменился. Быть может он собрался не полностью, может ошибся, но факт остался фактом. В тот самый момент, в нем зародилось нечто, что иные люди, куда более опытные, нежели семнадцатилетний мальчишка, называют стержнем.

Более того, в те мгновения, когда он был туманом?.. жидкостью?.. в общем, тем самым, непонятно чем, он словно объял собственное подсознание самим собой. На мгновение, он слился с ним полностью, и тем самым узнал о себе нечто новое.

Собравшись обратно, он первым делом словно отгородился от демона, хоть тот к нему и не лез, вообще не обращая внимания на букашку, и серьезно задумался. Тьма вокруг помогала мыслить, причем вполне свободно и четко. Составив для себя план, Рей убрал эфемерную защиту, которую демон прошел бы мгновенно, при нужде, и на этот раз, растекся по подсознанию уже своими силами.

Перед его сознанием, загнанным и бившимся в страхе от неизвестности, раскрылась целая вселенная сигналов. Кое-что было понятно и без объяснений. К примеру, двигательные функции, что тут не понятного? Благо, что Рей отличник, в том числе и по биологии с анатомией. Да и нет тут ничего сложного: сигнал-отклик. Проследив сигналы и найдя места схождения, со временем он буквально составил карту нервной системы, пусть и умозрительно, но и это немало. В моменты, когда демон был отвлечен, он проверял собственные выкладки, пресекая некоторые сигналы собственной волей. Демон не замечал, что некоторые движения вдруг останавливались на середине, его это просто не интересовало. Подобные мелочи не интересны столь продвинутой форме "жизни", как демон. Вообще, он был неимоверно надменным, и в этом Рей видел один из шансов на победу над ним.

Потом парень получил шанс, но воспользоваться им не сумел, просто не знал как. Демон покинул его тело, и был занят целую минуту, перейдя в другое тело. Он так узнавал информацию, ведь пытать человека ему было просто некогда. Этот неуловимый Генри Винчестер снова ушел прямо из-под носа и демон был в бешенстве.

Рей никогда в жизни так не бегал. Он оттолкнул тело мужчины, заставив его упасть на бетонный пол, и побежал со всех сил, стараясь убраться как можно дальше и от склада, в котором находился, и от демона. Он влетел в свою машину, которую использовал демон, завел, и больше ничего сделать просто не успел. Снова черный дым заполонил все внутри него, отшвырнув его сознание вглубь и перехватывая управление телом. Рей просто взвыл от омерзения и страха, закуклился в самый мощный ментальный щит, который только мог создать, но он мгновенно пошел трещинами и разбился.

— Ха-ха-ха-ха!!! — рассмеялся демон. Он выглядел для Рея натуральным дымным спрутом, в котором с трудом можно было разглядеть покореженное, обожженное лицо человека, с острейшими зубами и пятью языками. Мерзость. — Малыш хотел убежать от Аватона! Ха-ха-ха!! НЕ СМЕТЬ!!!

И удар демонического сознания едва не убил Рея, но тот снова смог собраться. Как он после узнал, на это ушел почти месяц. Память, которая стала ему доступна после новой сборки, оказалась даже более ценной, чем он мог себе представить. Демон в своей погоне за Джоном, нарвался на неупокоенного духа в старом подземелье посреди Далласа. Давно убитый человек не желал с этим смириться, и стал злобным порождением отчаяния, который убивает людей, затаскивая их к себе, и мучая. Впрочем, демон с ним разобрался с изумительной легкостью. Он буквально поймал духа, рукой за шею, и смял его в светящийся то светом, то тьмой шарик. После чего поднес его ко рту, и втянул в себя и свет и тьму, словно ему не было особой разницы. — Отправляйся в Ад! — мерзко улыбнувшись, приказал демон. Душа после этого вырвалась из его руки и засветившись красным — исчезла.

Из всего этого Рей извлек много нужной информации, но отложил ее до поры до времени. Сейчас она не имела применения. Подобные случаи случались еще дважды, и один раз, прямо в руке демона дух вспыхнул и испарился.

— Винчестер!!! — завыл демон. — Ты сжег его тело, и отнял у меня добычу, но я тебя найду, и тогда я стану пытать тебя час за часом!! День за днем!! Я сорву с тебя кожу и сделаю из нее сапоги!!

Демон бесновался еще долго, едва не сорвав голос тела, в котором поселился. Но главное уже было сказано и дошло до Рея. Если сжечь тело духа, то он исчезнет. Это знание легло еще одной каплей в копилочку Рея.

Демон рыскал по всей Северной Америке, даже в Канаде был дважды. Он использовал магию и ведьм в своих поисках! Да, самую настоящую магию, в которую Рей раньше вовсе не верил, но оказалось, что она есть. К сожалению, читать разум демона парень не мог, но и так старался запомнить все, что видит, бережно складывая каждую крупицу информации о сверхъестественном, сохраняя их и приумножая.

Все это важно, но главное, это познание собственного подсознания. После того, как он разобрался с нервной системой, то стал разбираться с памятью. Он и раньше замечал, что мыслить в этой тьме легко, и более того, что "тьма" скрывает что-то за собой. Пришло время, как он посчитал, и парень решился. Память, ВСЯ память открылась ему в тот момент, когда он самим собой пробил границу тьмы. Она едва не убила его, затопив сознание. Это очень странно, когда помнишь каждое прикосновение материнской ладони к животу, в котором сам находишься. Тепло, что излучает заботливая материнская рука. Каждое неумелое движение, каждое падение во время странных тренировок, которые со временем привели к тому, что ребенок обучился ходить. Вспомнить, каково это, когда ты совсем маленький, лежишь в кроватке, а огромный, словно сказочный великан, отец, смотрит на тебя и улыбается. Оказывается, его родители далеко не всегда были такими безразличными. Далеко не всегда жили для себя, и не всегда были столь неприлично богаты, как оказалось. Отец-то по молодости дело с бандитами иметь не гнушался, но как-то выкрутился, видимо. Рей был уверен, что ему просто в какой-то момент повезло.

Память, по мере просмотра и осмысления, открывала перед сознанием подростка много такого, чего он совсем не ожидал. Он переосмысливал самого себя, свое окружение, вообще все. Он взрослел просто на глазах, если бы хоть кто-то мог бы его увидеть. Сознание становилось "больше", развивалось все сильнее, пусть он сам этого и не понимал.

От познания себя его отвлекали "сеансы" питания демона. Он буквально выдавливал нечто важное и нужное из самого естества Рея. Какую-то силу, нужную самому парню. Каждый раз ему казалось, что на этот раз он точно сдохнет. Страх просто заполонял сознание, но с каждым разом он встречал эти "сеансы" все более уверенно. Он ведь чувствовал, как восстанавливается после них, а со временем узнал, что именно делает демон. Как у того духа, он вытягивает силу его души и питается ей. Питается им, самим Реем! Бесило это просто неимоверно, но парень чувствовал, что с каждым разом эти "сеансы" становились чуть длиннее, а значит и сам он становится сильнее, пусть и по капле. Это вселяло надежду на освобождение от демонского гнета.

Со временем и некоторой "практикой", он даже смог смутно ощутить эту самую силу, но к сожалению, управлять ей он не умел, и сказать по правде, боялся. Сила эта казалась ему похожей на цунами или волну, закрученную трубой, на одной из которых он катался на серфе. В общем, даже сама мысль об управлении чем-то подобным выглядела полнейшим идиотизмом. Даже демон, и тот брал буквально крохи — понимал, что его порвет на лоскутки от такого.

Охота демона продолжалась. За спиной остались два с половиной десятка трупов, истерзанных и изуродованных этим нелюдем, а Рей все еще не мог ничего ему противопоставить. Страх буквально застилал "глаза", или что там у сознания вместо них. Демон шел вперед не ведая сомнений, он выполнял задание, и ничто не могло заставить его свернуть с пути. Под колесами проносились штаты: Кентукки, Индиана, Иллинойс, Висконсин, Миннесота. На севере страны, в захолустном домишке, в тех местах, куда нормальный человек в принципе не поедет, демон нашел то, что так долго искал. Год и три месяца, четыре дня и семнадцать часов. Именно столько он гнался за Генри, все время опаздывая, пока, наконец, не нагнал его в одном из охотничьих убежищ.

Рей буквально молился, чтобы Генри уже ушел из этого дома, но нет. Черный джип был на месте, а значит и его хозяин внутри дома. Гонка подошла к концу, и чем она закончится, никто не знает.

Демон оставил машину поодаль, а сам пошел пешком. Он давно не мыл сосуд, в котором жил и воняло от него, как от бомжа. Некогда дорогая и стильная одежда была истрепана, явственно виднелись капли крови на рукавах и лацкане пиджака. Последние пару месяцев даже ему пришлось тяжко. Карточка, которая принадлежала его сосуду, почему-то перестала давать деньги в банкоматах, и пришлось обходиться практически без них. Все деньги, что у него были, он добыл обычным грабежом на улицах городов. Но демона это практически не волновало. В последнее время, когда он почуял, что Генри уже близко, и след не успевает остыть, он практически перестал есть и пить, сосуд похудел и одежда стала висеть на нем, как на вешалке. Лишь иногда перекусывал на заправках, поддерживая в сосуде жизнь. Все равно его придется скоро оставить…

Аватон вошел в дверь домика тихо, не привлекая внимания. Осмотр комнат подтвердил то, что он уже и так знал. Джона Винчестера здесь нет. Мгновение, и мощный удар по голове швыряет его через всю комнату. Демон моментально вскочил и дернулся к нападавшему. Он бы успел, Рей это отчетливо видел. А потому сделал единственное, что только мог — полностью остановил двигательную активность тела. Он полностью глушил сигналы, что заставляли двигаться его тело, и оно упало, покатилось по деревянному полу, давая охотнику возможность сделать хоть что-то.

Демон моментально сообразил, кто тому виной, и обратил внимание на сознание сосуда. Привычно отмахнувшись, и заставив Рея на мгновение замереть в страхе, он к своему сожалению пробудил в подростке зверя. Упертого такого, с рогами, и без мозгов. Пацан на этом упорстве выстроил защиту, которая приняла на себя ментальный удар демона, прогнулась, но… впервые устояла. Понимание, что это все-таки возможно, что сопротивление демону не миф, Рей восстановил защиту, делая ее еще прочнее, плотнее и более упругой, раз именно это "свойство" так помогло, и включил двигательные функции рта и голосовых связок.

— Убей меня, быстрее. Во мне ДЕМОН!..

Больше он сказать не успел. Все его внимание понадобилось внутри. Защита прогибалась, деформировалась и скрипела, но держалась. Снаружи демон, пытающийся добраться до сердцевинки, а внутри упертый парень, по имени Рей. Уж кто-кто, а он точно знал, что если хоть на секунду отвлечется, то просто напросто перестанет быть.

Тело паренька на полу забилось в судорогах, кровь пошла носом, видимо от удара о пол, а над ним уже рылся в своей дорожной сумке Джон Винчестер. Он быстро понял, кто именно перед ним, а так же и то, что именно сейчас происходит внутри этого тела. Крестик нашелся быстро. Таз с грязной водой принял его в ту же секунду, и мужчина затянул молитву.

— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virture Domini nostri Jesu Christi, eredicart et effugare a Dei Eccltsia, ad animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemtis…

Секунды шли так медленно, что казалось, они могут растягиваться бесконечно. Молитва еще не окончилась, а мужчина уже поднял таз и занес его над бьющимся в судорогах парнем. С последним словом, таз был перевернут, и добрая половина грязной, тухлой воды, оказалась прямо на теле Рея. Он весь зашипел, исходя паром, демон внутри него забился от боли, и перестал давить на сознание сосуда. Его словно на огне, жгло изнутри с огромной силой. Отключенный даже от слуха, он просто не смог вовремя сообразить, что именно происходит, когда его резко потянуло и выдернуло из сосуда, раскрутило и швырнуло по темному тоннелю в самый низ. Прямиком в Ад! Только ментальный крик сознания сосуда все еще бился в ушах:

— Я тебя убью, мразь!!! — И столько ненависти было в этом крике, столько страха, что демон удовлетворенно улыбнулся. Этот мальчик точно однажды попадет к ним…

— Эй, парень, — приятным баритоном позвал Рея Джон. Он наклонился над ним и попытался приподнять. Ну и на всякий случай, незаметно снова обрызгать святой водой. Не зашипел, значит демон полностью ушел. Винчестер и раньше не слышал, чтобы эти твари могли оставлять части себя, но проверка еще никому не повредила, а вот ее отсутствие, очень даже. — Парень, ты меня слышишь?

Парень его не слышал. Он с огромным трудом приходил в себя и постепенно заполнял собой собственное же тело. Оно оказалось несколько больше, чем он привык, подрос за это время, что уж там. Медленно, но верно, он словно осваивался в своем же, но казалось, давно покинутом доме. Крайне странные ощущения. Поняв, что что-то не так, он снял частичную блокировку с нервной системы, и…

— Господи, как плохо… — пробормотал Рей, и его вырвало. Сильное сотрясение мозга от удара битой, наложилось на многодневное голодание и обезвоживание. Желудок с трудом выдавил из себя немного желудочного сока, и на том остановился. Тошнота немного прошла и Рей просто напросто вырубился.

Глава первая

Тихо шумит вентилятор какого-то прибора, такие вещи Рей научился определять легко. Постоянное пиканье, дико раздражает, решил для себя парень. Чей-то разговор в коридоре, и знакомый голос четко проговаривая слова, говорит:

— … не знаю, мистер Маковой. Я нашел его недалеко от заправки на шоссе. Он просто лежал. Не оставлять же его было, в конце-то концов.

— И на том спасибо, — серьезно кивнул, видимо, врач. Никакой издевки, только капля благодарности в голосе. — В общем, дальше он уже будет в хороших руках. Жаль, что при нем нет документов, мы так и не знаем, кто он такой. Полицейский снял с него отпечатки, но пока что ответа нет.

— Ну, удачи Вам, док. А мне пора ехать, я и так полдня потерял со всем этим, — согласился Джон и вышел из больницы быстрым шагом уверенного человека.

Рей понял, что времени у него крайне мало. Крайне. Ведь отпечатков демон понаоставлял на местах своих преступлений много, да он вообще особо не скрывался. Видимо не думал, что так долго пробудет в этом сосуде. Но очень уж удачным он оказался. Сильный, выносливый, быстрый, Рей был отменным пловцом, и занимался плаванием многие годы. Конечно, это отразилось на его теле. Широкие, мощные плечи, сильная спина, располагающее лицо молодого человека, просто мечта, а не сосуд для демона. Правда, к этому моменту, от могучих мышц осталась едва ли треть, а форму придется восстанавливать долго и мучительно, но до этого хорошо бы дожить, и при этом не влететь в тюрьму за то, чего даже не совершал. Про вселившегося демона рассказывать бессмысленно, все равно не поверят и посадят. Тут даже отец ничего сделать не сможет. Десятки трупов, это десятки трупов. Благо, что Джон переодел его в какие-то обноски перед тем, как притащил в больницу, не то по одним лишь остаткам крови на одежде, его бы тут же раскрыли.

Все эти мысли проскользнули в его голове мгновенно, но в данный момент он не мог ничего сделать. Придется ждать ночи. А она не спешила наступать, словно давая время хоть немного привести себя в порядок. Рей привычно окунулся вглубь себя, настраивая тело на восстановление. После этого, оставалось только лежать и считать сердцебиение, это помогало сосредоточиться и поддерживать концентрацию.

Вечер пришел неожиданно, а за ним наступила непроглядная ночь. Парень держал сердцебиение в районе сорока, не давая ему выдать то, что он в сознании. Медленно сел на кровати, не обращая внимания на боль в голове и легкое головокружение. Так же неторопливо встал на ноги и подошел к соседу по палате, перецепляя на него датчики со своего тела. Вечерний обход уже был, так что нет смысла волноваться, что сюда зайдут.

— Извини, — шепнул он спящему соседу, воруя его вещи. С трудом оделся, цепанув огромной шишкой на своей голове по воротнику футболки и тихонько зашипев. Иная змея удавилась бы от зависти — шипение было просто образцовым.

Рей оделся и просочился в коридор. Слух легко улавливал даже звук перекладывания бумажек на столе ночной медсестры в соседнем коридоре. Дверь на пожарную лестницу тихонько закрылась, придержанная слабой рукой, и немного шатающаяся фигура скрылась в ночи. Капюшон скрыл лицо от немногочисленных камер.

Путь предстоял неблизкий. До того места, где демон оставил машину, а вместе с ней и документы и деньги, он добрался только к рассвету. Под конец, он едва переставлял ноги и сильно шатался. В дом ввалился из последних сил, и уснул прямо в пыльной кровати, так и не закрыв дверь. Очнулся часов через десять, от голода. Зрение стало чудить, но ему было не до того. Он искал еду и нашел. Пришлось развести печь, причем на огне. Он и не знал, что такие древние вещи еще существуют. Света в охотничьем домике не было никогда, да он тут и не планировался вообще-то. С трудом приготовив кашу и нарезав кусками соленое сало, он съел пересоленную массу, и даже не поморщился. Конечно, с некоторых пор, все его чувства взяли новую "высоту", стали острее, четче, но в данный момент он просто отключил вкусовые рецепторы и поел. Готовить он не умеет, и знает об этом, но полезные вещества просто необходимы, так что не до выпендронов. Поставив кастрюлю с "кашей" и тарелочку с салом на колченогий табурет рядом с кроватью, он закрыл дверь в дом и разложил кровать. Разделся, улегся, и оставался там восемь дней, вставая лишь в туалет, которым служило ведро у кровати, и для приготовления пищи. Благо, что была осень, а не зима, и топить печь особо не нужно было, хватало того времени, что она горела пока он "готовил". Тепло, отдых и еда, вот все, что ему было нужно. Постоянная концентрация и работа над собой, в рекордные сроки избавили его от последствий сотрясения, и даже немного добавили мяса на костях. На девятый день, когда он почувствовал, что слабость прошла полностью, то вышел на пробежку в стоящий рядом лесок.

— Мда… — покачал головой Рей. — Это не пробежка, а издевательство сплошное.

Привыкший пробегать в день не меньше десятка километров, он едва пробежал два, и одышка была такая, словно он в жизни никогда не бегал. На следующий вечер все повторилось, но пробежал он чуть больше. Решив разделить десяток километров на два забега, он стал бегать утром и вечером. К концу второй недели, он вполне смог пробежать за раз три километра, и это удручало. Мышцы постепенно нарастали на кости, но еда в домике заканчивалась. Пришлось наведаться в уже знакомый городок и прикупить круп, масла, сала и прочего. Денег осталось на удивление достаточно много. Почти четыре сотни баксов. Кредитку использовать не стал, это самоубийство, натурально, да и она все равно заблокирована родителями, которые думают, что он пропал. Еще внутри демона он видел плакаты со своим лицом и надписью: Разыскивается пропавший человек.

Набив багажник машины едой, он устремился обратно. К концу месяца, Рей стал похож на нормального человека, но все еще был худоват. Старая одежда стала коротка, и широка на пару тройку размеров. Рей продолжил приводить себя в порядок, а заодно и попытался хоть как-то привести в божеский вид свою одежду. Получалось из рук вон плохо.

Второй месяц, точнее окончание октября, ознаменовалось внутренней готовностью ехать домой. Тело в порядке, голова тоже, насколько это вообще возможно после пережитого. Машина починена и приведена в полную готовность, включая полный бак бензина. Не считая заляпанной маслом и бензином, с вырванными — местами — страницами, а кое-где и вовсе истерзанной, инструкцией по эксплуатации, оставшейся валяться под ближайшим деревом — эту книгу Рей просто возненавидел. Карта в бардачке. Пора в путь.

Штат за штатом мелькали за окном новенького, всего полтора года назад, Шевроле Камаро темно-бордового цвета. Он не превышал скорость от греха, почему-то совсем не хотелось, чтобы его остановили. Он спокойно доехал до Джорджии, когда на очередной заправке услышал разговор трех молодых людей, сидевших за соседним столиком.

— Ну и что? Думаешь я не смогу войти в дом с привидениями? Думаешь, что я трус? — возмутился молодой поджарый парень, глядя на стройную, вполне симпатичную девушку. Блондинка, не во вкусе Рея, ему нравились немного темнокожие брюнетки, испанки, сицилийки, даже метиски белых и мексиканцев. Но такая вот, "английская" красота его почти не трогала. Как красивая картина в музее, не более того. А ведь считается, что мужчинам нравятся блондинки куда больше, чем темненькие. Хмыкнув себе под нос, Рей прислушался более серьезно.

— Я знаю, что не можешь, — подначивала парня девица и усмехалась прямо ему в лицо. Во ведь дура-то…

— Да хоть сейчас поехали, до дома старого Нидлтона отсюда час езды всего — поймался на слабо молодой человек. Рей на такое только головой покачал. Он сильно изменился за последние полтора года. Очень сильно изменился.

В отличие от этих молодых людей, он был прекрасно осведомлен о существовании приведений. Решив, что мелкое дорожное происшествие вполне может спасти им жизнь, он проткнул два колеса на их машине своим дорожным ножом. Эту неприятность молодые люди переживут, в отличие от дома с приведениями. Да, он не знал, есть ли в доме этого Нидлтона приведение на самом деле, но рисковать жизнями смысла не видел. Помочь им еще как-то он просто не мог. Разве что найти его могилу, и сжечь его труп, что само по себе преступление, к слову говоря. Задумавшись на мгновение, он все же принял решение. В ближайшем городке было только одно кладбище, а Нидлтонов на нем оказалось аж двое. Не зная, какой из них нужный, он посреди ночи выкопал обе могилы и облив кости бензином, сжег их. Устал, как собака, и даже не стал закапывать могилы, все равно поймут, что они вскрыты. Ближе к утру, решил все же проверить сам дом. Найти его не трудно. Он тут один такой, на отшибе, весь какой-то темный, от него прямо идет аура страха.

Вооружившись фонарем, он добрался до двери, когда краем глаза увидел шевеление сбоку. Резкий рывок рукой, и в свете фонаря оказались две молодые мордахи. Парень с девушкой, уже знакомые ему по разговору в кафе на заправке.

— Твою мать, — выдохнул он, испугавшись. Едва не схватив инфаркт от испуга, он все же пришел в себя и спросил:- Ваш друг внутри?

— Дддддд…дддда — стуча челюстями то ли от холода, то ли от страха, кивнули эти идиоты.

— Крики были?

— Ддда.

— Давно? — продолжил он допрос. Растерянные подростки отвечали как есть и не задумывались. Даже капля уверенности в его голосе, это больше, чем у них на двоих.

— Полчаса назад.

— Почему не уехали?

— Ключи от машины у Дюка, — проныла девица.

— Не ной, сама виновата, — сплюнул в ее сторону Рей и направил фонарь на дверь. Темный провал словно одновременно и манил, и внушал ему дикий, почти неконтролируемый ужас. Казалось, еще немного, и его охватит паника, но ее все не было, лишь дрожь коленей и рук могла подсказать, насколько ему страшно.

Рей собрался и пнул дверь ногой. Луч света выхватил какое-то мелькание в глубине. Осмотрев пол, парень вошел внутрь, прошел в дальнюю комнату и увидел на полу труп молодого парня. Того самого смельчака, пойманного на слабо. Трупы, в отличие от нежити, Рея не пугали с некоторых пор совсем. Он наклонился, и похлопав по карманам, вытащил ключи от машины, а затем почувствовал взгляд. Он не сулил вообще ничего хорошего, тяжелый, как гиря, он обещал болезненную смерть и ничего более. Рей рванулся, и пробил плечом западную стену этого полусгнившего сарая, некогда бывшего домом. Тонкие доски не выдержали, и выпустили его из ловушки. Перекувыркнувшись, и встав на ноги, он с первым же шагом запнулся и снова крутнулся через голову, уберегая себя от падения плашмя. Он обошел дом и встретил молодых людей. Они уже едва не вошли внутрь дома, и Рей откуда-то знал — если они войдут, то все, смерть приберет их к рукам.

— А ну стоять. Куда это вы собрались, недоумки. Вот ключи от машины. Валите домой, и не забудьте вызвать полицию. Там лежит труп вашего приятеля. И мертв он только по вашей вине. Ну, и что стоим? Бегом отсюда!

Рей не только старался отправить их от этого дома, но и раззадоривал себя. Страх бегал по его венам, делая их огненными реками, заставляя тело дрожать, а это его откровенно бесило. Он знал, что не трус, но это… не понимая, как убить эту вот тварь, раз сожжение останков не сработало, он не мог унять страх.

Молодые люди, только получив ключи, рванули к машине, словно за ними гонятся. Рей последовал их примеру, и тоже уехал. Нужно было найти знания, хоть какие-нибудь, или научиться хоть как-нибудь управлять энергией собственной души. И если с первым было совсем не понятно, с чего начать, то со вторым у него были мысли. Но сначала, нужно разобраться с делами, а их накопилось много.

Майами встретил как и всегда приветливо — солнцем, теплом и какой-то детской радостью улиц. Так это смотрелось из темно-бардовой Камаро. Наверное, из разбитого вхлам, старого фольцвагена Жук, это смотрится совсем иначе. Машину пришлось оставить в пяти кварталах от дома и весь день наблюдать. Слуги ушли только в начале одиннадцатого, и только после этого Рей вошел в дом. Ключ подошел, видимо даже замки не стали менять, да и зачем?

Лестница, коридор, родительская спальня, знакомая с детства дверь и…

— Здравствуй, мама. Пап, привет. Я живой…

Глава вторая

— Что за бред ты несешь, Рей? Какой еще демон? Ты действительно думаешь, что мы тебе поверим? — Мамин возмущенный голос, кажется, стал резонировать с хрусталем люстры.

— Погоди, Селест. Расскажи, какие у тебя были ощущения, и ничего не упускай, сын. — Отец стал каким-то смурным сразу, как услышал про одержимость.

— Сначала темное дымное облако обволокло лицо, а потом я оказался во тьме, глубоко в своем подсознании, пап. Это страшно, — сбился парень, и лишь через время, придя в себя, продолжил: — Ты пытаешься вырваться, но он одним усилием едва не прикончил меня, просто походя! — Нервы стали шалить, и Рей стал сбиваться. Вспоминать подобное неприятно, больно и откровенно мерзко. — Он убивал, пап. Много, с огромным удовольствием, при этом пытая. Девочку лет четырнадцати просто…

— Я понял, не продолжай, — обнял его Салливан Джейкоб Варна. — Я тебе верю.

И мгновенно приложил ко лбу Рея свой простенький крестик.

— Пап, тот охотник изгнал его из меня, это во-первых. А во-вторых, не все демоны реагируют на крест и святое слово. Некоторые могут даже игнорировать Имя Господне. Тут нужна святая вода — обольешь, зашипит, значит перед тобой демон. А меня ей окатили с головы до ног.

— Отлично. Значит демона в тебе нет, будем думать. Однако завтра же, пойдешь в церковь и при мне ополоснешь руки в купели.

— С удовольствием.

— На том пока и договоримся.

— Пап, мне нельзя появляться на людях. И тем более нельзя, чтобы мои отпечатки попали в базу — демон не скрывался совсем.

— Вот оно что… — задумался о чем-то своем мужчина.

— Салли, ты что, ему веришь? — удивленная женщина даже забыла про то, что она только что громко кричала, и только растеряно переводила глаза с одного мужчины на другого.

— Верю, — спокойствию отца семейства можно было лишь позавидовать. — А теперь всем спать.

Рей был только рад подобному решению. Он поотмокал в ванне пару часов, умылся и с непередаваемым ощущением какой-то чистоты, рухнул на чистую кровать, и не где-нибудь в дешевом мотеле или на заднем сидении своей машины, а дома.

Ему показалось, что он только закрыл глаза, как проснулся от того, что его хорошенько окатили прохладной водой.

— Пф, пф, пап, пф, зачем? — отфыркался Рей.

— Что бы быть уверенным, что я со своим сыном говорю, а не с черноглазой тварью, — сурово и непреклонно сдвинул брови отец.

— А… откуда ты знаешь про глаза? Я ничего подобного не говорил, — вдруг отчетливо увидел несоответствие Рей.

— Ты не первый в нашей семье, кто сталкивается с этими тварями.

— Что? — удивлению парня не было предела. Отец действительно только что сказал то, что сказал?

— Да-да. Не удивляйся так. Они ходили по земле во все времена, и наше, вовсе не исключение. Впрочем, эта история не для двух часов ночи, Рей. Ложись, досыпай.

— Куда ложиться-то? Кровать насквозь мокрая, прямо как я.

— Хммм… Тогда ляг на диван в гостевой комнате. Где белье ты знаешь, — посоветовал растерянному подростку Салливан.

— Отлично просто, — буркнул Рей, но быстро переоделся и пошел на третий этаж. Постелил себе и мгновенно вырубился.

Утром он поднялся легко, хоть и спал на диване. Принял душ, спустился вниз, а там отец с матерью. Мама в халатике, отец в семейниках. Носятся по кухне и швыряют друг в друга муку. Время от времени прерываются, целуются, смеются. Рей их вообще никогда такими не видел и эта семейная сцена стала для него очередным откровением.

— Доброе утро, — улыбнулся он предкам, простояв у порога дольше минуты, но его все равно не заметили. — Завтрак будет, или он весь у вас в волосах? — Улыбку в голосе расслышал бы кто угодно. Рей был счастлив.

— Ну, не весь. Доставай джем, у нас сегодня блинчики.

— О! Это круто, — парень молнией метнулся к буфету, и через мгновение был готов к блинчикам. — Давай их сюда, я их всех победю! — воинственный взмах ложкой поставил точку в обсуждении приговора конкретным десяти блинчикам. Они без сомнения, канут в вечно голодной утробе подростка.

Три дня спустя. Комната Рея.

— Да какого черта? И это действительно работает?

Перед ним лежала старинная книга про демонов. В ней были методы изгнания, и призыва. Совершенно не понятно, кому именно она принадлежала раньше, все это изрядно смущало разум подростка. Он внимательно читал ее, и уже не в первый раз, а во второй. До этого он только ознакомился с ней, но на этот раз, он не только внимательно читал, но и зарисовывал некоторые рисунки, кое-что выписывал, в общем, осваивал литературу по полной. Отец обещал достать еще, сказал, что поднимет старые связи.

Через пару дней, когда Рей уже сам сомневался, стоит ли верить всему, что написано в книге, отец принес ему доставленное оборудование, такое как железный стол, десяток разных сомнительных ингредиентов, и бомжа. Призыв демона состоялся.

Ловушка, тщательно нарисованная на потолке гаража прозрачной флюорисцентной краской, держала демона просто прекрасно. Допрос призванного в тело бомжа демона прошел еще интересней. Святая вода действовала на него, как кислота, а потому, сделала сговорчивым. Задав все интересующие его вопросы, Рей вспомнил о том привидении и спросил:

— Что ты знаешь о неупокоенных духах?

— Ну, это души, которые не захотели идти дальше, по самым разным причинам. Из них появляется различная нежить, вроде мстительных духов и прочих.

— И как с ними бороться?

— А чего с ними бороться? — совершенно не понял вопроса демон. Для него это прозвучало так, словно кто-то спросил, как бороться с сендвичем. Бред же!

— Я имею ввиду, как с ними бороться обычному человеку? — снова спросил Рей и щедро полил демона святой водой из фляжки.

— Да я-то откуда знаю?! — завопил черноглазый. — Вроде соли они боятся! Да что вообще у тебя за вопросы такие?!! Я же не смертный, откуда мне знать?!

— Ясно, толку с тебя нет. Тогда отправляйся обратно, — вздохнул Рей и принялся читать Изгнание. С третьего раза получилось вполне сносно, и демона вышвырнуло обратно в Ад. Нечего ему по Земле ходить. После прочтения на несколько минут образовалась небольшая слабость, но быстро прошла, хотя Рей это все равно заметил. Бедный бомж, ничего не понимающий в происходящем, был тут же использован снова, и новый демон занял его тело. Допрос повторился, но на этот раз информации было больше. К примеру, Рей узнал, что нужно не просто сжигать тела, а перед этим посыпать их солью. Тогда призрак исчезает, но в некоторых случаях хватает и простого огня, если призрак зацепился не за тело, а за предмет. Оказывается и такое бывает! Личные вещи так же могут служить якорями для душ человеческих.

Более или менее разобравшись с методами усмирения призраков, Рей перешел к ведьмам. С ними оказалось намного сложнее. Мало того, что демон не знал, как их правильно убивать, так еще и не смог нормально объяснить, как сделать ведьмовской мешочек для защиты от них. Хорошо, что это как раз Рей знал сам. Демон, что был в нем, не раз обращался к ведьмам, вампирам и даже оборотням, чтобы найти своего врага, а потому, процесс создания защитного ведьмовского мешочка Рей видел и помнил.

Пришлось вызывать другого демона, но тот и вовсе ничего подобного не знал, зато знал кое-что о любовной магии. Конечно, Рей выпытал у него все, и скрупулезно записал. Взятый для этого дневник, в котором парень записывал все, что только могло ему пригодиться, постепенно заполнялся различными знаниями, и магия там шла вперемешку с такой информацией, как например, приворожить человека, или защититься от подобного. Как убить призрака, как смешивать могильный прах с перцем и солью для защиты, как видеть невидимое, и многое другое. Парень сутками не вылезал из подвала, призывая демонов, и изгоняя их, пытая их в промежутке, и записывая в дневник все больше разнообразной информации. Демонов ему было не жалко, бомжу было плевать, ведь вселения и "выселения" демонов ему не вредили, не считая процесса пыток, но там урон получался исключительно нервным. В том смысле, что тело получало удар именно по нервам, и никаких физических повреждений. Зато его кормили от пуза три раза в день, причем деликатесами, и обещали одарить изрядной суммой денег в конце этой мистической истории. Не соврали, к слову сказать. Когда Рей закончил, то отпустил его на все четыре стороны с десятью тысячами долларов в карманах. Затянувшиеся на две недели вызовы демонов и допросы, дали ему немало разной информации, и всю ее еще проверить нужно.

Очередной семейный ужин, и снова приготовленный родителями, так как они отпустили прислугу на то время, что сын живет дома, в оплачиваемый отпуск, закончился серьезным разговором.

— Мам, пап, в общем…

— Ты собираешься уехать, — вдруг ахнула Селест, прикрыв рот рукой. — Ты никуда не поедешь! — Видеть мать настолько рассерженной ему раньше не приходилось, она разве что не рычала. — Совсем со своей сверхъестественной чушью разум потерял?!!

— Погоди, мам, — она попыталась его перебить, но не смогла, парень тоже поднял голос:- Да выслушай же меня! Я вот выжил, пусть и случайно. А другие. Ты хоть представляешь, сколько таких же как я? Демон, что был во мне обращался к ним за помощью, и в каждом штате я знаю по несколько человек, одержимых демонами. Понимаешь? Ты просто не представляешь, как это страшно, как безнадежно! Тебе повезло, твой сын выжил. Но как быть тем матерям, чьи дети так и останутся одержимыми и умрут? Демоны выжимают души, мама. Как половые тряпки! Не только отбирают тело!

Рея понесло и он быстро это понял, после чего моментально взял себя в руки, в последнее время это стало очень легко — контролировать эмоции. Обошел обеденный стол, и обнял сидящую на стуле мать, как смог нежно, а та возьми и заплачь. Уткнулась сыну в живот, схватила его за рубаху, которую он носил на выпуск, и заревела. Рей оглянулся на отца, но тот только грустно и понимающе смотрел на него. А еще у него в глазах была гордость. Он сам, когда-то давно, решил для себя иначе, хоть и узнал о демонах. Бороться с ними он не пожелал, уйдя в бизнес, и сделал состояние. Благо, что тот демон перебил всех бандитов, кто знал о спрятанных деньгах. Так они и достались двадцатилетнему Салливану, и именно с них он начал свой бизнес.

После того, как Селест успокоилась, разговор пошел в более деловой атмосфере.

— Что тебе нужно для этого, сынок? — спросил Салливан.

— Новые документы, желательно в нескольких экземплярах. Я вообще должен исчезнуть. Отпечатки я поменяю, знаю кто из ведьм может помочь.

— Ведьм? Сынок, не связывайся с ними. Они всегда берут больше, чем говорят, — покачала головой мама. Сама она дел с ведьмами не имела, но слышала от бабки множество разговоров об этом. После всего произошедшего, она просто не могла воспринимать давние россказни, как сказки.

— Не волнуйся. Сделаю защитный ведьминский мешочек. Подстрахуюсь. — Ответ не то что бы успокоил взволнованную мать, но хоть что-то. — Нужна машина. Хорошая, надежная, но относительно неприметная. Камаро не подходит, подошла бы более старая модель, или вовсе что-то другое. Нужно смотреть, выбирать. Но главное — цвет. Деньги, конечно, нужны. Все же, за такую работу не платят, а жульничать с кредитками как-то не хочется. — На это Салливан кивнул и небрежно отмахнулся. Он прекрасно понимал, что человек, занимающийся отловом демонов, не станет жить в шикарных отелях, так что денег понадобится относительно немного. Он раньше на карманные расходы сыну давал больше, так что для него это копейки. А профинансировать подобное богоугодное дело он хотел. Конечно, Салливан был не в восторге, что сын выбрал такой путь в жизни, вместо того, чтобы заменить его в кресле президента компании, но понимал, что парень уже не свернет с выбранного пути. Оставалось только помочь. — Ну и главное — оружие.

— Какое и сколько? — спокойно спросил отец.

— Пистолет, против оборотней ничего лучше серебряной пули в сердце пока не придумали. Против вампиров нужен либо меч, либо мачете. Лучше меч, и желательно старинный. На него можно получить разрешение, как на антиквариат. Приспособление для изготовления пуль и серебро. Нужно что-то придумать, чтобы стреляло солью, отгонять призраков.

— Обрез подойдет. Я тебе потом покажу, как заправлять патроны солью. Ничего сложного, — кивнул Салливан. Он далеко не всегда жил в Майами.

— Пойдет. И последнее, самый мощный комп, какой вообще можно найти, в виде ноутбука.

— Это не проблема, есть знакомый компьютерщик, он поможет, — кивнул отец.

— Спасибо, — кивнул Рей.

На все у Салливана ушло три недели. Рей занимался документами, а он всем остальным. Вышло дороговато, но оно того стоило — новая личность имела все нужные документы, вплоть до свидетельства о рождении. Запасные личности тоже, и даже декларации о доходах имелись. Небольшая фирмочка, зарегистрированная на новую личность, прикрывала денежные переводы, пусть и обязывала платить налоги. Оборот у фирмы был малюсеньким, так что налоги тоже были невеликие.

Машину отец подобрал "незаметную". Поехал в салон и купил БМВ. Перекрасил, переоборудовал, добавил оружейные тайники, после чего передал сыну. Тот разобрал ее, разрисовал невидимой краской, выводя противодемонические знаки, и только потом собрал обратно. Добавил музыкальную систему и затарился дисками по полной. Музыку бывший пловец, а ныне охотник на демонов, очень любил.

Пришлось обновить гардероб, ведь он растет. Меньше любимой классической одежды, и больше джинс, рубах, футболок, в общем того, что не жалко запачкать. А перед отъездом, отец подарил ему серебряный засапожный нож с ножнами.

— Не забудь, обязательно заедь к мистеру Баргсону.

— Я помню, пап. Не беспокойся.

— Ну все, тогда. Пока сынок. — Крупный Салливан обнял сына, и рядом с ним не казался таким уж мощным. Плечи молодого поколения оказались изрядно шире, да и ростом он не уступил отцу.

— Мам, не плачь. Я буду приезжать время от времени. На праздники вряд ли, у вас тут полный дом народу, а после них постараюсь, — честно пообещал Рей. Мама метнулась к ним с отцом, и обняла крепко-крепко. Забавно, но раньше ему казалось, что родителям на него плевать, и пришлось изрядно повзрослеть, чтобы понять, насколько это не так. Пожалуй, это единственное, за что он благодарен демону.

Попрощавшись, Рей сел в свой БМВ и рванул с места так, словно за ним черти гнались. Скрип шин, урчание прогретого мотора, причем совсем не от БМВ под капотом, и какое-то подспудное понимание, что вполне возможно, он видел родителей в последний раз. За спиной что-то звякнуло и Рей обернулся. Глаза расширились и он остановил машину. На полу между сидениями лежала испанская боевая шпага из дамасской стали, восемнадцатого века. К рукояти были привязаны документы на нее.

— Обалдеть, — прошептал Рей, и быстро взяв себя в руки, поехал вперед. Его путь лежал в сторону Нью-Йорка, в городок Аллентаун, штат Пенсильвания.

Глава третья

Аллентаун, штат Пенсильвания.

— Шикарный домик, — хмыкнул Рей и нажал на кнопку звонка.

— Что вам нужно? — спросил его динамик.

— Prudentia in manus Domini, — ответил Рей и ворота открылись. Пароль с тех пор видимо не сменили, что порадовало. Он въехал в огромный двор этого небольшого поместья и подкатил прямо к дому. Оставил машину и вошел прямо в дом, где его встретили три шикарные девицы, так называемый ковен — объединение трех и более ведьм для увеличения их общей силы, причем в десятки раз.

— Это опять ты, демон. Что тебе нужно на этот раз? — неприязненно спросила высокая, яркая блондинка, выступая чуть вперед перед своими товарками. Она не в восторге, от дел с демоном, но знает, что выбора у нее нет. При желании этот черноглазый монстр прихлопнет их и не почешется.

— Успокойся, Амелия. Демона во мне уже нет, — отмахнулся парень. — Меня зовут Рей, и мне нужны ваши услуги, как ведьм.

— И чего же ты хочешь от нас? — настороженно спросила она.

— Поменять отпечатки пальцев, — пожал плечами в ответ.

— И… все?

— И… все, — хмыкнул охотник. — Вряд ли вам по силам нормально зачаровать дамасский клинок, так что и просить не стану.

— Да как он смеет! — прошипела шикарная черноволосая девушка слева от Амелии. — Я тебя убью!

Она подняла руку и выставила в сторону парня, но тот и не почесался. Разве что вытащил ножик, и стал вычищать грязь из-под ногтей. Прошлой ночью пришлось изрядно потрудиться лопатой, успокаивая призрака, а в отеле не оказалось мягкой щетки, чтобы вымыть грязь из-под ногтей.

— Все? — скучающе поинтересовался Рей. — Амелия, успокой девушку. Мне сейчас не до того.

— Ведьмовской мешочек? Ты ведь знаешь, что мы втроем сумеем пробить эту защиту? — хмыкнула главная ведьма, поняв, чем именно защищен охотник.

— Думаю, просто не успеете и умрете раньше, чем попытаетесь. Ты ведь понимаешь, что достаточно убить лишь одну из вас, и вы не сможете пробить мою защиту?

— Мразь, — процедила взбешенная черноволоска.

— Просто охотник. Но я охочусь не на вас. Ну так что, мы работаем или мне поискать кого поадекватней?

— Ладно, поработаем, но ты ведь знаешь, что мы не работаем бесплатно.

— Десять тысяч долларов, — кивнул парень.

— И откуда у охотника такие деньги? Вы обычно весьма стеснены в средствах, — поинтересовалась Амелия.

— Выиграл, — пожал плечом Рей.

— Врешь, — ухмыльнулась эдак неприятно ведьма.

— Я что, совсем дурак, ведьмам правду говорить? Обойдетесь.

— Хамло, — буркнула третья ведьма, что до этого молчала.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Амелия. — Проходи туда, займемся твоими отпечатками.

Пока Амелия готовили ритуал, Рей бродил по этой средневековой лаборатории и листал книги, журналы, вообще все, что попадало под руку. Лишь одну книгу он трогать не стал, от нее тянуло чем-то эдаким. Магией тянуло, злой такой, нехорошей.

— Хватит подглядывать в книги, все равно ничего не поймешь. — Ведьма улыбнулась чему-то своему.

— Ну отчего же, тут нет ничего непонятного. Ты собираешься изменить мое ДНК, перестроить его, и при этом сменить мне пол, чего я не просил. Видимо, жизнь тебе совсем не дорога, — пожал плечами Рей, оказавшись вплотную к Амелии. — Хотя ведьминский юморок мне нравится.

— Как ты понял? — спросила ведьма.

— Только что прочитал вон в том дневнике, что заляпан кровью вервульфа, кажется.

— И понял все, что там написано?

— Нет, конечно. Там целое исследование по химерологии, а я по твоему кто? Я даже не ведьмак, если на то пошло.

— И как сообразил? — поинтересовалась Амелия, тряхнув волной шикарных волос.

— На меня это не действует, — спокойно покачал головой охотник.

— Черт, — едва не сплюнула она, и щелкнула пальцами. Почти неуловимый флер любовной магии над ее волосами пропал. — Подстраховался. Умный.

— Что-то вроде того, — качнул левой, свободной кистью Рей. — А понял потому, что в описанном ритуале нет и не может быть неживых ингредиентов. Таблица есть вон там, в огроменном томе, что стоит в шкафу на третьей полке. А вот на счет именно смены пола, это просто. Ткнул пальцем в небо, а ты возьми и подтверди.

— Но ты ведь здесь только час. Как ты успел хоть что-то понять?!

— Головой, я полагаю.

Пребывание в собственном подсознании изрядно расширило его умственные возможности, и быстро читать, параллельно обрабатывая информацию, стало легко и естественно. Конечно, позже он снова погрузится в свою память, и разберет воспоминания сегодняшнего дня буквально покадрово, чтобы осмыслить еще больше, но пока хватило и того, что есть.

— Ладно, — махнула рукой ведьма. Она быстро убрала все лишнее и проговорила: — Капай кровью вот сюда. Изменить ТОЛЬКО отпечатки невозможно. Вместе с ними придется менять часть телесной сути. Часть фенотипа, как теперь говорят. Так что внешне ты тоже изменишься. Используем некоторые черты твоих предков, но я обещаю, что красоты не потеряешь, очень уж ты мил.

— Мил? — хмыкнул парень. — Ты поэтому хотела сделать из меня девушку?

— Отчасти, — хмыкнула ведьма, отведя взгляд. — Давай уже закончим.

— Давай.

Рей капнул кровью из разреза на ладони куда сказали, и чаша, стоящая в сложном рисунке буквально взорвалась дымом, из которого образовалось облако. Ведьма что-то в нем двигала, меняла, время от времени отвлекаясь и что-то высчитывая на небольшом листочке. Через полчаса она с удовольствием оглядела свою работу, и кивнула. Облако метнулось к Рею, и обволокло его.

— Ах тыж, твою мать, чтож ТАК БОЛЬНО-ТО!!!

— А ты как хотел, мальчик? Столь обширные изменения и без боли? Так не бывает, — покачала она наманикюренным пальчиком перед лицом у валяющегося на полу охотника. В себя он пришел только через пять минут, весь потный и злой.

— Зеркало у тебя есть? — спросил Рей, подбирая свой защитный мешочек, который пришлось выложить на время операции по изменению внешности.

— Вон там, — махнула рукой ведьма. Парень, пошатываясь, подошел к шкафу и открыл дверцу. Зеркало в полный рост показало его же самого, но выше на пару сантиметров, чуть шире в плечах, со светлыми волосами, вместо привычных темных, и слегка изменившимся лицом. Самую малость, но понятно, что это не он. Однако в документах на его новую личность, была фотка, по которой невозможно спутать — на фотографии был именно он, только более молодой и с волосами другого цвета.

— Идеально. Благодарю, Амелия. Ты оправдала свою репутацию, — кивнул он девушке.

— Хм, спасибо. Оплата? — она приподняла бровь.

— Лови. — Стопка денежных знаков поменяла хозяина.

— И пока не ушел, не хочешь задержаться, преимущественно у меня в спальне? Ты милый мальчик, — зазывно улыбнулась ведьма. Парень на мгновение покраснел и снова вспомнил свою гречанку. Тогда ему казалось, что он ее очень любил, но в итоге она его бросила, да и времени прошло много. Он поднял глаза и честно ответил:

— Только если ты хочешь возиться с таким неумехой, как я.

— Ты что, еще не?..

— Да как-то не успел. Одержимость, знаешь ли, отбирает время и волю в действиях чисто физического характера. В общем, извини, я видимо, в этом деле тебе не помощник, — развел руками Рей.

— Дурачок, все совсем наоборот. Говорят, что мужчины всегда хотят быть у девушки первыми, но и мы, девушки, тоже, хотим подобного. Это очень… интересно.

— Надеюсь, ты будешь хорошей учительницей, — смущенно улыбнулся парень и демонстративно достал из кармана защитный ведьменский мешочек, после чего повесил его на шею.

Ведьма на это только улыбнулась и потащила его на второй этаж.

Рей задержался в ведьмином доме на десяток дней и не пожалел. Конечно, Сигурне и Сисилия, сквозь зубы на него шипели, но Амелия открыла ему новый мир чувственных отношений, за что он был ей благодарен. К тому же, он узнал много нового о магии, прочитал много книг и даже пробовал колдовать, что вызывало лишь смех у Амелии. Никакого таланта у него не было и в помине. То есть совсем. Магической силы хватало едва на десяток простеньких заклятий, вроде малююююсенькой молнии, что слетала с пальца в виде едва видимой искорки, или призыва комара. Одного комарика, вместо мощной тучи кровососущего гнуса, что должен моментально уничтожить врага. Понятное дело, что ритуальная магия у него вполне получалась, но ритуалы берут энергию из ингредиентов и внешней среды, а не от колдуна. В общем, с магией у него был полный пролет, но изучать он ее не прекращал. Внутренние механизмы и взаимоотношение энергий оказались невероятно захватывающими, математически строгими и в чем-то даже красивыми. К сожалению, ведьмы испокон веков используют магию для всяких гадостей, вместо того, что бы творить добро. Но такова человеческая природа…

Из дома этого ковена парень почти выползал. Амелия выдаивала его ежедневно, получая от этого море удовольствия. Он, впрочем, тоже, и все же, парень сильно устал. Бессмертная ведьма, прожившая на этом свете более четырех сотен лет, и дорвавшаяся до сладкого, это сильно. Даже его подростковая выносливость не справлялась.

БМВ так и стояла во дворе, но только подойдя к ней, охотник быстро отпрыгнул назад, спасаясь от мощного огненного проклятья. Да, нормально пользоваться магией он не сможет никогда, но вот ощущать ее у него получалось.

— Амелия! Какого?!.

— Прости их, милый мальчик. Ревность это вовсе не прерогатива мужчин, — улыбнулась девушка, и взмахом руки сняла еще три заклятья, после чего ударила рукой по воздуху, и из автомобиля выпало два ведьминых мешочка.

— Ладно уж, — махнул парень. — Ты с мечом закончила?

— Да, он внутри, — кивнула провожающая на заднее сидение машины.

— Деньги…

— Нет, нет, не нужно. Это мой тебе подарок.

— Я тебе что, альфонс какой? — нахмурился охотник.

— Ну что ты такое говоришь. Женщина тоже может дарить подарки, тем более, что эти дни и ночи, особенно ночи, были чудесными, — мягко улыбнулась Амелия. — Не отвергай мой дар, Рей, он сделан ото всей души.

— Ну… спасибо, наверное, — с сомнением кивнул парень и махнув рукой, сел в машину.

— Приезжай еще, я… буду ждать, — шепнула девушка ему в ухо, наклонившись прямо к открытому окну.

— Приеду, если будешь ждать. Пока, Амелия. Не делай ничего такого, чтобы к тебе наведались другие охотники. Как-то не хочется в следующий приезд обнаружить здесь выжженное пятно.

— О, ты обо мне волнуешься? — улыбнулась девушка.

— Хм, — отвел глаза парень и ведьма засмеялась.

— Все, уезжай, не рви сердце.

Она оттолкнулась от корпуса машины и медленно ушла в дом. Рей уехал.

— И зачем ты все это устроила, Амелия? Он бесполезен, не перспективен и, вероятно, умрет в какой-нибудь канаве в самое ближайшее время, — подруги по ковену были очень не довольны тем, как Амелия вела себя в последнее время. Мало того, что она спала с этим жалким смертным, раскрывала ему секреты магии, но и бесплатно зачаровала меч, истратив несколько весьма ценных ингредиентов. Подобные артефакты, как тот, которым стал меч этого охотника, были под запретом к распространению не просто так. Им можно не только убивать вампиров и оборотней, но и ведьм. Давать охотнику оружие против самих себя, это сумасшествие.

— Может быть ты и права, Сисилия. Только ты ведь знаешь — ведьме нельзя идти против себя, против собственных чувств, иначе магия отвернется от нее.

— Ты что, влюбилась?

— Похоже на то. По крайней мере, раньше я никогда не ощущала ничего подобного. Он меня одновременно бесит и притягивает. Сложно описать словами, — девушка пожала изящным плечиком и прошла мимо подруг. На душе было уныло и одиноко. Пока этот милый мальчик был здесь, внутри нее бушевал целый пожар чувств и эмоций, и она даже хотела заставить его остаться с ней с помощью магии, но он как-то это понял, и остановил ритуал, войдя в лабораторию и мягко положив свою горячую ладонь ей на кисть. Оставалось лишь бросить в чан последний ингредиент и он был бы навсегда ее, но она посмотрела ему в глаза и… резко отвернулась, останавливая ритуал. Бессмысленно на него колдовать. В глазах парня светилась воля, и со временем он бы все равно сломал привязку. Причем, скорее рано, чем поздно. Амелии было больно отпускать его, но против судьбы пойти она просто не смогла. Не захотела, ведь отчасти именно эта самая воля в глазах парня так понравилась ей, притянула именно к нему. Лишать этой важной частицы сути своего возлюбленного она не пожелала.

Под колесами машины мелькали штаты. Пенсильвания осталась далеко позади, а впереди уже показался город Мемфис. Центральная Америка немного отличается климатом от восточной, но это Рею даже понравилось. Он въехал в город ночью, и проспав до утра в небольшом отеле, отправился к одиноко стоящему дому с большим приусадебным участком. Стук, стук. Дверь отрыл бородатый мужик лет сорока пяти, высокий, с небольшим животиком и огроменными руками.

— Ты кто такой и чего тебе надо? — грубо спросил хозяин дома.

— Я Рей, сын Салливана Варна.

— А, малец. Твой батька звонил, просил за тебя, но я ничего ему не обещал. Сначала нужно на тебя посмотреть в деле. Проходь, да железку свою прихвати с собой.

Рей забрал свою шпагу из машины, и прямо так, в тубусе с официальной опечаткой, понес в дом, следом за мистером Баргсоном. Знакомый отца занимался фехтованием с молодых лет, и с заостренным железом вытворял невероятные вещи.

— Ну давай, доставай свою железяку, поглядим, чего можешь, — проворчал бывший бандит, а ныне, известный специалист по историческому фехтованию, профессор истории, между прочим.

— Эм, я никогда до этого не фехтовал, — честно предупредил парень, доставая шпагу. Двусторонняя заточка меча блеснула в солнечных лучах.

— Это не важно, я совсем на другое смотреть буду. — Мужик подошел к небольшой стойке в углу фехтовального зала, и вынул похожий клинок, разве что несколько длиннее и тяжелее. — Нападай.

Сказано нападать, так Рей и напал. Выпад получился прямо как в фильмах, только рука почему-то словно сама повернулась, и острие прошло мимо противника. Парень уже представил, как по нему пройдется злое железо вражеской шпаги, и со всех сил рванулся назад, уворачиваясь от воображаемого удара, но его не последовало. Удар сбоку мистер Баргсон блокировал так, что у Рея кисть едва не вылетела из сустава, и чувствительность резко снизилась почти до ноля.

— Черт!

Он переложил шпагу в левую руку и снова решил зайти сбоку, но в последний момент перевести удар в укол. Видел он как-то подобное по телевизору. Шпага мелькнула, рука и спина напряглись, едва не разрывая рубаху, и удар прошел, только никого не задел. Мистер Баргсон оказался сантиметров на сорок левее, причем Рей даже не успел понять, когда он успел сдвинуться. Зато удар заметить успел. Боковой мощный удар ему пришлось встретить блоком, и он попытался повторить блок самого противника, который повредил ему правую руку. Он неплохо владел левой рукой, но до правой не дотягивал, а потому блок-удар просто напросто не получился. Шпага противника прошла защиту и распорола рубаху поперек живота, и располосовала кожу, так и не повредив внутренние органы и даже мышцы. Чистый разрез напугал Рея, и он инстинктивно прижал руку к животу, зажимая рану и отступая. В глазах противника была лишь скука и ничего более. Рей просто взбесился, как-то быстро, практически моментально. Страх отступил, и парень едва не рванул в дикую, глупую атаку, размахивая клинком из стороны в сторону, но снова помог отменный контроль эмоций. Рей моментально успокоился и взял себя в руки. Бешенство растворилось, как не было, и сосредоточенный взгляд снова уперся в переносицу мистера Баргсона. Вот теперь удивление на лице противника было очевидным. Он никак не ожидал подобного самоконтроля от столь молодого парня. Даже та жалкая попытка повторить его же прием не возымела на него такого эффекта.

— Хм, — свел брови к переносице мужик и осмотрел паренька уже совсем иным взглядом. Телом мальчишка не владеет, точнее не знает, как правильно ходить, смотреть и даже дышать. Собственно, поддерживать дыханием выносливость он умеет, но не правильно дла меченосца. Скорее для пловца, да, пожалуй. Мышечный каркас тоже туда же развит. А вот самоконтроль просто отменный, хоть и страшно мальчишке, но не показывает совсем. А как ярость свою усмирил, просто показательное выступление какое-то. Баргсон был доволен сыном старого приятеля. Пусть с ним и много возни, но может получиться неплохой меченосец, весьма. Да и оплата, что посулил ему Салли тоже радует. У него как раз некоторая недостача средств образовалась, все же подобное оружие стоит очень дорого, и на зарплату профессора не очень-то разживешься. Благо, что имеется знакомый кузнец, помогает. — Ладно, поработаю с тобой пару месяцев. Если прогресс меня не устроит, то выгоню.

— Спасибо, — кивнул парень и только после этого немного расслабился. Ровно настолько, чтобы пропустить еще один удар противника в плечо. Очередная безвредная царапина, как напоминание, что расслабляться не стоило. — Понял — не отвлекаться.

— Именно. Идем, покажу твою комнату.

Пара месяцев как-то неожиданно переросла в полгода. И ладно бы, если бы мистер Баргсон учил только фехтованию, но нет. Он притащил откуда-то своего старого приятеля, а тот буквально загонял Рея в безоружном бою. Каждый божий день, то рукопашка, то стрельба, то фехтование. Парень поймал себя на том, что все вокруг буквально смазывается. События просто не оставляют в нем эмоциональных отпечатков, напрочь вымываясь из памяти, оставляя после себя только мышечную память. Нагрузка оказалась подобрана столь точно и профессионально, что ни сил ни времени ни на что другое просто не оставалось.

Рея это не смутило. Просто часть времени, что у него уходило ежедневно на восстановление от микротравм, а иногда и не микро вовсе, он стал уделять на то, чтобы хорошенько разобраться в собственной памяти. Пусть сна стало чуть меньше, но результаты сразу же стали видны. После того, как он в собственном подсознании полностью обработал всю память, осмыслил приемы рукопашки, то стал выдерживать против сержанта Стивенсона не полминуты, а целых три. После осмысления правильного дыхания протянул целых четыре, а после того, как в его голове возникла полноценная система движений-взаимодействий двух скелетов — целых пять с половиной минут. Постепенно в его систему добавился мышечный каркас, как свой, так и противника. В тот день, система выстроилась полностью, и Стивенсон остался лежать на площадке для тренировок с вывихами обоих плечевых суставов, и сбитым дыханием. Продвижений в фехтовании и стрельбе почти не было.

Пришлось заняться стрельбой. Сопоставление векторов пистолетного дула и взгляда оказалось несколько сложнее, чем он ожидал, но математика спасла. Постепенно все эти биссектрисы стали высчитываться подсознательно, а после и вовсе стал тренироваться в стрельбе от бедра, чтобы "куда смотрю — туда и попадаю". Это сложно, очень сложно. Но после десятков тысяч выстрелов, вполне возможно. В копеечку влетело, это верно, но по мнению Стивенсона, оно того стоит. Он, кстати, не знал, для чего именно тренируется парнишка, но задача показалась ему интересной. А после того, как Рей стал попадать в движущиеся на впечатляющей скорости мишени почти не целясь, он стал давать тактику применения подобных умений. В основном, они носились по дому с игрушечными пистолетами, и охотились друг на друга. Иногда задача состояла в выкуривании противника из определенной комнаты, освобождении заложника, которым выступал мистер Баргсон, и приходил от этого в бурчаще-недовольное состояние. Более-менее освоив это, Рей приступил к главному.

Навыки фехтования он уже наработал, но это скорее высокая реакция и мышечная память. Теперь ему предстояло осмыслить их, протянуть через себя, и только научившись применять осмысленно, а не рефлекторно, снова скинуть их в разряд рефлексов. На это ушел почти месяц, и было это куда труднее, нежели со стрельбой, и даже сложнее, чем с рукопашным боем. Фехтование, ничем особо не отличается от хирургии, особенно фехтование на шпагах. Разве что сложнее на порядок, все же орудовать приходится не легоньким скальпелем, а тяжелым мечом, при этом сохраняя точность. Да еще и на скорости, о которых хирурги могут только мечтать. Про глазомер уж и вовсе молчим. Хирург за свою профессиональную карьеру наносит несколько сотен тысяч порезов, может миллион, а меченосец наносит десятки тысяч ударов, отрабатывая лишь один единственный прием. Еще в процессе обучения эти десятки тысяч складываются в сотни тысяч, а о мастерстве речь заходит после многих лет практики, причем, в отличие от врачей, каждый неверный или не отработанный удар может привести к смерти, да не чужой, а своей.

Учитывая, что мистер Баргсон не признавал обучения на тупом железе, лишь в самом начале давая тяжелую металлическую болванку для тренировок запястий, то каждый поединок проходил на острых, боевых клинках. Разве что на острие одевалась специальная заглушка, только вот каждый укол был невероятно болезненным даже с ней.

Вспоминая, как легко, пусть и относительно, он победил Стивенсона в рукопашке, Рей мечтал о том моменте, когда повергнет и мистера Баргсона. Только вот уже и система готова, и каждый удар отработан, и выверено каждое движение, а победой даже не пахнет. Мужик только поднимает скорость поединка и снова легко побеждает более молодого соперника. Словно доставая карты из рукава, он легко использует все новые приемы, и Рей снова с некоторым трудом залечивает царапины по всему телу — на такой скорости и деревянная "заглушка" на острие режет не хуже ножа. Благо, что научился заживлять ранения в разы быстрее нормы, да и практики столько, что врагу не пожелаешь. Первое время мистер Баргсон смотрел на быстро заживающие царапины с некоторым удивлением, но то, что даже шрамчиков не оставалось, вытащило на его хмурое лицо жутковатую улыбку, после чего он и вовсе сорвался с нарезки, оставляя до десятка длинных глубоких царапин, чаще всего на торсе Рея.

К концу восьмого месяца, за ужином, мистер Баргсон глухо проговорил:

— Завтра уезжай. Основу мы тебе поставили, и теперь нужна только практика и новые противники. Ты ко мне привык, это плохо. Дам тебе адреса мастеров, потренируйся с ними. За оплату мне не беспокойся. Батька твой уже рассчитался.

На том ужин закончился, а вместе с ним и обучение. Выходя на следующее утро, Рей сердечно поблагодарил Баргсона за науку, и сев в машину, уехал. Путь его лежал в западную часть страны, к одной странной женщине — медиуму. Когда-то именно она помогла демону встать на след Джона Винчестера, и умения ее были весьма полезны. Но главное, что она продавала свои таланты за деньги, что довольно часто можно встретить в рядах людей, связанных со сверхъестественным.

Милисса Джойс жила в Рино и жила довольно богато, в отличие от многих своих коллег по цеху. В казино, в качестве игрока ее давным давно не пускали, а вот в качестве эксперта привечали с огромным удовольствием. Она на раз вычисляла шулеров, видела дыры в безопасности заведения и многое другое, за что подобные заведения платили ей звонкой монетой. Сотрудничала с полицией, время от времени разыскивая пропавших людей, ну и в черную приторговывала своими умениями, обходя налоги.

Шикарная двухэтажная квартира в центре города, которой владела Милисса, оказалась обставлена со вкусом, этого не отнять. Пусть и не так богато, как дом родителей Рея, но все же. Женщина узнала его сразу, и даже поздравила с избавлением от демона, а после впустила к себе.

— Твоя аура стала сильней, — отметила женщина. Лет тридцати двух примерно, она вызывала странное чувство разврата и потустороннего холода одновременно. Пронзительный взгляд голубых глаз на приятном, даже красивом лице, отрицательно влиял на общую картину. Стройное, подтянутое тело, одетое в обтягивающие джинсы и топик, под которым уютно устроилась пышная грудь, оказалось не в силах компенсировать некоторую жутковатость ее взгляда. Рей даже на мгновение пожалел, что именно у нее, а не у Амелии оказались столь шикарные черные волосы. Парень уверенно выдержал ее взгляд, хоть это и не принесло приятных мгновений. Женщина на это лишь улыбнулась. — Зачем наведался?

— Хочу кое-что купить, — честно ответил Рей. Врать подобным личностям, которые с легкостью видят твои чувства по ауре, было просто бессмысленно. Уж этому Амелия успела его научить.

— И что же именно? — приподняла тонковатую бровь Милисса.

— Два навыка, госпожа Милисса. Два очень важных навыка.

— Хм. Это… интересно. Говори, — подтолкнула она его жестом в сторону кресла.

— Во-первых, я бы хотел научиться видеть ауры. Можете мне помочь?

— В этом нет ничего сложного и нужна только тренировка, — Мелисса кивнула достаточно небрежно, чтобы показать, насколько это легко. — А что второе?

— Хочу научиться выходить из тела.

— Что? Зачем?

— Видите ли, госпожа…

— Просто Милисса, — перебила его женщина.

— Угу. Видишь ли, Мелисса, мы охотимся на духов, на неупокоенных и прочую нежить, но… Вот что я понял. Духи, демоны, все это одно и тоже. Точнее, изначально было одним и тем же. Другая нежить, вроде утопленников или даже вендиго… Все имеет единое начало — человеческую душу. Демоны, это исковерканные тьмой души, хоть они и говорят, что у них нет души. Есть, только сильно измененная. Про духов и без того понятно, и тут какой-нибудь мстительный дух ничем не отличается от японского Они. То есть, отличается тем, как именно на него воздействовала сила его же души, чтобы сформировать именно такую нечисть, но суть одна.

— И ты сам до этого дошел?

— Когда ты одержим демоном, появляется много времени, чтобы подумать, — пожал плечом парень, устраиваясь на кресле поудобнее.

— Какой умненький мальчик, — улыбнулась медиум. — Ладно, я помогу тебе понять духов еще сильнее, и научу тебя. Но это будет недешево. Совсем недешево.

— Сколько? — поинтересовался Рей.

— Желание… — женщина даже не успела договорить, как была перебита.

— Нет, даже не надейся. Никаких желаний, только конкретные вещи или деньги. Не ты поможешь, так другая, — небрежно отмахнулся Рей.

— Хм, мда. Что же ты такой несговорчивый? Или думаешь, что я пожелаю от тебя чего-то… непристойного? — хитро улыбнулась женщина.

— Понятия не имею, чего ты можешь пожелать, но кабалу над собой не потерплю. Демон тоже думал, что все будет как он хочет, и где он теперь? В Аду. Тебе оно надо, женщина?

— С такой стороны я на это еще не смотрела. Ладно, деньги, так деньги. Сто тысяч долларов.

— Обалдела? Пять тысяч, — назвал свою цену парень.

— Ммм, не имеет даже смысла браться за такую цену.

— За каждый навык по пятерке. И это мой максимум, — предложил Рей.

— Ты думаешь, я не знаю, кто твой отец? Знаю, так что не жадничай, — мило улыбнулась Милисса.

— Причем тут это? Я его почти год не видел, и не знаю, когда увижу. А такого количества денег у меня вообще никогда не было, — отрицательно покачал головой Рей.

— Ладно, по пятнашке за навык и мы сойдемся в цене.

— Ты меня не слышишь или не слушаешь. У меня столько просто нет, — отвернулся от нее Рей и посмотрел в окно. Там мелькала вывеска казино и словно подмигивала ему. Тряхнув головой, парень перевел взгляд обратно на хмурую Милиссу. Ей совсем не хотелось продавать эти навыки за такую цену. Конечно, сомнительно, чтобы кто-то еще захотел их получить, кроме этого парня, но все-таки. Аура его говорит, что тот говорит правду, и получить с него больше просто не получится. По крайней мере, не в этот раз. Тяжело вздохнув, медиум все же угрюмо кивнула.

— Ладно. Эти навыки довольно простые. В отличие от ведьмовской астральной проекции, ты станешь реальным духом, только не забудь, что ты все же смертен, и тело нужно поддерживать в жизнеспособном состоянии. Обычно это делают заклинанием, и оно, в общем-то простое. Проблема только в том, что и обратно затягивать дух в тело нужно так же заклинанием с этой стороны мира. Сам понимаешь, тебе это не подходит, а потому будем учиться выходить и возвращаться самостоятельно. И для начала, тебе придется умереть.

-..? — поднятая бровь довольно красочно отобразила вопрос парня.

— Именно умереть. А ты как думал?

— Думал, есть варианты попроще.

— Нету.

— Понятно. Когда начнем?

— С завтрашнего дня. Я как раз все приготовлю.

— Оплата по завершению, — кивнул Рей.

— Предоплата в пятьдесят процентов, — покачала головой женщина.

— Ммм… Ладно, договорились. Завтра занесу.

— Хорошо. А теперь вали отсюда, — махнула рукой медиум.

— До завтра.

— Раньше десяти утра не приходи. Разбудишь меня — убью.

— Понял.

Устроившись в уютном, но недорогом отеле, Рей хорошенько выспался и поутру пришел к Мелиссе. Он думал, что готов, действительно, но уже лежа на кушетке, с катетером в вене, до него дошло, насколько ему на самом деле страшно. Тело пробрала дрожь, и униматься совершенно не хотела. Но, деньги были отданы, а шприц с ядом уже приведен в действие. Несколько секунд, спазм дыхательной системы, и довольно болезненная смерть.

Рей встал с кушетки, но тело так и осталось лежать на своем месте. Над ним вовсю колдовала Мелисса. Она ввела ему противоядие, затем, релаксант, чтобы снять спазм, и стала делать искусственное дыхание, чтобы поддерживать мозг и поставлять организму кислород.

— Ну и чего ты замер? — спросила медиум. Как ни странно, но она прекрасно его видела. В этом ей помогли очки, которые она сегодня надела. Без них она могла бы почувствовать духа, но не увидеть, не настолько она сильна.

— А что мне делать-то?

— Попробуй почувствовать свою связь с телом, балбес!

— Ладно, — пожал плечом дух и уселся на пол. Он окунулся в себя, но привычного подсознания у него вообще не оказалось. Знакомая тьма все не появлялась, пока он не проломил какую-то странную стену внутри себя, и не оказался прямо в средоточии своей души. На этот раз, она не показалась ему опасной, совершенно. Вся эта дикая сила в этот момент была легка и воздушна, словно для духа это совершенно естественно.

От средоточия шла мутная и какая-то тусклая ниточка в сторону его физического тела. Он постарался не только проследить ее "взглядом", но и ощутить, что удавалось с огромным трудом. Словно попытка шевелить дополнительной конечностью, совершенно не разработанной.

— Смертный, ты зря пытаешься вернуться в тело, — прозвучал голос, и это вывело Рея из состояния сосредоточения.

— А ты еще кто?

— Я Жнец. Ты можешь звать меня Джиневра.

— Ну привет, Джиневра, но по-моему, ты изрядно поспешила с тем, чтобы явиться мне.

— Я не могу поспешить или опоздать, я всегда являюсь вовремя. Иди за мной, мальчик.

— И не подумаю, — фыркнул парень, и окунулся в собственную душу. Тратить время на разговоры он не желал. Снова ощутив еще более тусклую ниточку, он словно зачерпнул душевных сил, и стал этой самой ниткой, одновременно будучи и силой тоже. Два параметра вселенной объединились, используя личность Рея, как проводник, и нитка засияла, став буквально метафизической трубой, по которой душа вернулась в тело.

— КХА!! Кха! Кха! — Рей очнулся и втянул воздух в легкие, но уже сам. Оттолкнул Мелиссу и медленно поднялся на ноги. Организм словно перезагрузился после этой смерти. — Вот так-то! Кха! А то "иди за мной…" Хрен тебе, Жнец.

— Тебе сильно повезло, Рей, — проговорила Мелисса. — Если приходил Жнец, то значит ты обязан был умереть сегодня.

— Так я и умер, все как надо. А то, что потом воскрес, так это дело десятое.

— Ты слишком легкомысленно относишься ко вселенским механизмам. Пойми, там все не просто так.

— Плевать. Только я сам буду строить свою судьбу и мнение непонятных Жнецов в этом выборе вообще не учитывается, и учитываться не будет.

— Ну, как знаешь. Что ты успел понять за то время, что был мертв?

— Ну, кое-что успел. Сегодня этим заниматься уже нельзя, много силы потратил на возврат, а вот с виденьем аур можно и позаниматься.

— Ладно, — легко согласилась женщина. Обучение началось с простого. Темная комната, буквально, ни одного лучика света, даже собственную руку не рассмотреть. Простой приказ: "всматривайся, пытайся увидеть", и парень сидит в полной темноте, пытаясь увидеть собственную руку. Час идет за часом. Слух бесполезен, потому что он сидит в ванной, на табурете, а звукоизоляция от остальной квартиры просто отличная. Ничего не слышно, ничего не видно. Такое вот занятие, которое продолжилось почти семь часов. Конечно, у него ничего не получилось, но его это не пугало.

Отель, сон, снова посиделки в темной комнате, снова отель, снова посиделки. И так в течении месяца, пока в какой-то момент его чувствительность не возросла настолько, что вокруг собственной руки он увидел синеватый туман. Он буквально обрисовывал руку, как вторая кожа, а внутри бегали какие-то искорки. К сожалению, нужное состояние не продлилось и секунды. Пришлось начинать сначала. Концентрация для этого понадобилась сильная, но ничего сверх возможностей. В тот же день он не смог снова увидеть, зато на радостях проник на крышу своего отеля и устроил себе отменную тренировку с мечом и без. Тело буквально летало по плоской крыше, каждое движение выполнялось само собой, он буквально "дышал" этими движениями. Так легко ему никогда не было. Новое для него "естественное" состояние сознания он запомнил скрупулезно, чтобы иметь возможность вызывать его по своем желанию, очень уж ему это понравилось.

Уже через неделю, он мог видеть ауру в темноте по желанию, но на свету ничего не видел. Тут нужна более высокая чувствительность. Промучившись с этим умением еще неделю, парень почти отчаялся перейти на новый уровень, когда Мелисса все же сжалилась над неразумным Реем.

— Мальчик, ну причем здесь свет. Его наличие или отсутствие не имеет никакого значения. Ты все равно видишь ауру не глазами. Темноту мы использовали только для повышения концентрации, понимаешь? Ты УЖЕ умеешь видеть, так просто смотри и все. Напридумывал себе черт знает чего и мучаешься.

Вот тут до него дошло, что ограничения лишь в нем самом. Он забурился в собственное подсознание, и почти весь день просидел в глубокой медитации, разбираясь, что и откуда берется. Разобрался, и когда пришел в себя, то спокойно проговорил:

— Просыпайся, Милисса. Я тебя "вижу". — При этом, даже глаза не открывал, но женщину видел отчетливо прямо у себя за спиной. Для этого восприятия оказалось совершенно не важно, куда направлена голова, главное, куда направленно внимание. Конечно, ощущать так всю окружность у него не получилось, но "смотреть" себе за спину стало легко и естественно.

— Ну наконец-то, — зевнула медиум. Она уже двадцать раз пожалела, что согласилась на сделку. Парень попался какой-то совсем уж бесталанный. Сама она освоила это умение за неделю, но она не знала, что у нее врожденный талант, а Рей пробивал себе дорогу полностью своими силами. — И к слову, то что ты видишь, это не совсем та аура.

— Что? А что же я вижу тогда?

— Хм, как бы тебе объяснить-то. Ты видишь лишь часть спектра тонких энергий, благо, что самую важную, пожалуй. Как раз эта часть спектра есть у всего, вообще. По ней даже можно заметить изменение эмоций человека, пусть и по косвенным признакам, но можно. С опытом придет, я думаю. Можно даже магию рассмотреть краешком и тоже неполноценно. Тренируйся дальше.

— Понял. И все же, считаю, что по этой части нашего договора ты выполнила свои обязательства.

— Отлично, — устало кивнула женщина. — А теперь вернемся к выходу из тела. Раз ты уже нащупал "нить", то дальше можно обойтись заклинанием для выхода из тела. Думаю, раза с двадцатого до тебя дойдет, как выходить из тела самому, без костылей. У меня все готово.

— Пойдем, — согласился Рей.

До него не дошло ни с двадцатого, ни даже с тридцатого. К сожалению, на этом пришлось остановиться, ингредиенты просто закончились, как и контракт, который Рей посчитал с ее стороны полностью выполненным. То, что он сам оказался таким тугодумом, дело десятое, но женщина реально старалась. Милисса только свободно вздохнула и получив деньги, выпнула парня подальше.

Сняв с карточки немного денег, он вернулся в отель, и стал прочесывать интернет в поисках дела. Конечно, его еще демоны ждут, о которых он знает, но нужно было посмотреть, есть ли что поблизости.

Оказалось, есть. Прямо в Рино, в небольшом отеле одна за другой произошли четыре смерти постояльцев. Почесав репу, он просто переехал из своего отеля в отель "Семицветье". Заселился, умылся, приготовился ко сну, обсыпав солью круг вокруг кровати, и даже уснул. Проснулся от холода, и даже успел вскочить на ноги и дотянуться до дробовика с соляными патронами, когда стоящие напротив его кровати духи применили телекинез, и открыли окно и дверь. Сквозняк моментально снес солевое заграждение, и Рея впечатало в стену.

— Арх! — выдохнул он и сполз на пол. Обрез валялся метрах в трех от него, не дотянуться. А перед ним уже "мигнул" призрак. Только что стоял у другой стены, но раз, и появился прямо перед ним. Взрослый мужчина, с явно перерезанным горлом, что-то сипел, прикрывая жуткий разрез и постоянно оглядывался. Несколько секунд Рей непонимающе смотрел на него, пока он не исчез, а на его месте появилась женщина. Белая кожа, распущенные волосы, какая-то странная длинная ночнушка. На руках вместо нормальных ногтей, настоящие когти, длиннющие и черные. Сама словно вымазана землей или даже глиной.

— Ты ответишь! — буквально прорычала она в лицо Рею, и воткнула руки ему в грудь. Боль, дикая боль настигла его с неотвратимостью поезда и переехала, коверкая тело. Страх едва не отключил разум, но Рей смог собраться хоть как-то. Ни соли, ни железа, ничего вокруг него. Защититься нечем. Тогда будем нападать, решил он для себя и сам протянул к духу руку, но она просто прошла насквозь. Тогда он нырнул внутрь себя, отыскивая ту нить, и рывком разматывая ее на несколько метров в сторону, словно швыряя лассо.

Мгновение дезориентации, и уже будучи в духовной форме, он подскочил к женщине. Теперь не уйдет. Он схватил ее за шею, сдавил, и почувствовал, что она сдавливается, на удивление. Та стала бороться, но он победил, не иначе запредельная ярость помогла, а в эти секунды он кроме нее ничего не чувствовал. Женщина что-то визжала, но в какой-то момент даже ее злобы длиной в годы не хватило. Она сжалась в шарик души, потеряв форму тела человека. Рей держал ее в руке и не понимал, что делать дальше? Оглянулся на свою нить и снова перепугался. Вместо привычной, мощной нити, тянулась бесцветная, еле уловимая туманная полоска. Нужна сила. Нужно много силы.

Он ухнул в себя, и стал передавать силу души прямо в нить, а через нее в тело. Нить вспыхнула, а в тело попала едва ли капля. Настолько мало, что даже для него подобное количество просто не заметно. Душа в руке забилась и попыталась принять более привычную форму.

— А ну не дергайся, тварь, — рыкнул Рей и сжал ее еще сильнее. — И вообще, раз ты на меня напала, то придется отплатить.

Дух охотника сжал душу, которую держал в руке еще сильнее и еще, пока по его руке не потекла светлая субстанция вперемешку с темными клочьями. Он даже не успел сообразить, как эта сила слилась и обратилась золотой жидкостью, которая с легкостью впиталась прямо в него, усиливая душу. Ему показалось, что количество отобранной им силы просто невероятно огромно, и поглотить ее не получится, но ничего подобного не произошло. Сила свободно прошла в его средоточие, и душа стала немного сильнее. Пусть это и не особо заметно, но факт — Рей почувствовал, что ему стало легче удерживать душу, отбирать у нее энергию, и куда проще поддерживать свое физическое тело в живых. Нить уже не просто светилась, а сверкала от передаваемой через нее силы. Тело тоже осветилось чистым золотым светом, и восстановилось от повреждений, нанесенных духом сумасшедшей женщины. Рей продолжал забирать у ее духа силу, чтобы она больше не могла убивать, и в какой-то момент понял, что больше брать у нее нечего. Он отпустил ее душу, и она вспыхнула. В следующее мгновение она исчезла где-то очень глубоко. Уже знакомое красноватое сияние ясно показало, где именно оказалась эта душа. В Аду.

Рей огляделся, с легкостью поддерживая нить активной, хоть теперь и не прокачивал через нее силу. Тело лежало на полу, но кровь уже не текла из легких, да и вообще, ни одной раны на нем больше не было. Нить едва мерцала белым, даже не собираясь растворяться.

Охотник вышел из номера, даже не потревожив дверь. Она в его восприятии была довольно туманной и не очень физической.

— Эй, ты, иди сюда, — позвал он уже виденного ранее мужчину. — Не смей от меня бегать, хуже будет.

Мужчина с перерезанным горлом не внял и рванул с места в сторону лестницы. Охотник рванул за ним и догнал через несколько секунд. Поймал, сжал даже не столько руками, сколько волей и той силой, что была сконцентрирована в его средоточии, сжал еще сильнее, и пополнил силу своей души знакомой уже золотой силой. Опустошил духа даже быстрей, чем предыдущего, слабый какой-то, а после разжал руку. Тот вспыхнул чистым светом, и исчез где-то в небесах.

— Хороший был человек, наверное. И все же, как духи используют свои фокусы?

Охотник вернулся в номер, и стал пробовать. Для начала попробовал отразиться в зеркале. Долго не получалась, только сила тратилась впустую. Но слегка взбесившись от неудач, он понял, что получилось. Поймав нужное состояние, он запомнил, как именно концентрироваться, чтобы дух был видим. В зеркале отобразился не привычный покойник, а чуть светящаяся золотым светом фигура. Он аж заржал и потерял концентрацию, до того был похож на представления людей о святых и прочих ангелах, с золотым нимбом вокруг всего тела и головы.

— Ну надо же! Неужели все эти "явления" были вызваны призраками? Ха-ха-ха-ха! Ладно, — он слегка успокоился и решил, что:-…На сегодня хватит.

И вернулся в тело. Конечно, в состоянии призрака есть свои положительные стороны, но в состоянии полностью телесного существа, тоже. К примеру, обычный, нормальный сон, еда, тепло, с которым у призраков определенные проблемы. Им всегда прохладно, и хоть заболеть они не могут, но приятного мало. Сам Рей тоже чувствовал прохладу, но когда взял чужую энергию, то она исчезла. Видимо так чувствуется некоторый дефицит энергии.

Придя в себя, как фигурально, так и практически, он первым делом решил проверить, куда вела та серая ниточка от души мужчины, который ушел на небеса. Рей видел ее, когда сжал его в первый раз. Она на мгновение налилась силой, и он смог ее зафиксировать восприятием. Прошел по этажу, поднялся на третий этаж по лестнице и стал искать. Где-то здесь есть то, что было якорем для духа. Ауры предметов расцвели в его восприятии, и один из них, старый бронзовый подсвечник, сильно отличался. Его аура была темной и тусклой. Можно было бы сказать "рваной", если бы такое вообще было возможно.

— Интересно.

Он спустился вниз и дошел до ближайшего круглосуточного магазина. Ультрафиолетовые фонарики только вошли в моду, и были едва ли не на каждой кассе, так что приобрести подобное не было проблемой. Вернулся обратно и посветил на подсвечник. Конечно, если на нем и была кровь, она давно разложилась. Судя по тому, во что был одет призрак, он двинул кони много лет назад. Так что поход оказался бессмысленным. Хотя… пусть будет. Эта охота и без того принесла много хорошего, к примеру, он все же научился выходить из тела. И почему подобные вещи случаются в столь напряженной обстановке? Почему всегда нужно пройтись по грани, что бы хоть немного продвинуться к цели? С другой стороны, пока что новые возможности не разочаровали, учитывая тот факт, что оказывается, энергией души можно исцелять. Это просто отлично, хоть и довольно трудно! Весь испытанный страх стоил того, определенно. Раз уж магией в прямом смысле ему не овладеть никогда, то сила души заменит ее, насколько сможет. Вон, духи телекинезом владеют и вселяться могут и много чего еще. Нужно только научиться этому, вот и все. Впрочем, все эти умения меркнул и бледнеют перед тем, что духи могут испускать электромагнитные волны разных частот. Вот где самое нужное. Отключить камеру? Затереть винчестер компа с видео убийства, скажем, вампира на нем? Нет проблем — одно усилие воли и готово. Вот где суперсила! Освоить все это будет определенно непросто, но нужно, а потому, вперед, на охоту.

Глава четвертая

Штат Луизиана исчез в зеркале заднего вида, и как считал сам Рей, к счастью. Подобного позора врагу не пожелаешь — перепутать действия неупокоенного духа-маньяка с действиями ведьмы, это… "сильно". Но дорога убегает под капот, и впереди уверенно проявился из-за горизонта небольшой город Ричфилд. В одном из домов здесь проживает некто Норман Соратер. Ранее успешный застройщик, а ныне демон, но еще более успешный застройщик. БМВ припарковалось около небольшого мотеля, Рей быстро в нем устроился и рванул по адресу. Используя свое сильно улучшившиеся зрение, просто пройдя мимо он запомнил замок и название сигнализации. Остальное было делом техники. Купить замок, разобрать, прикинуть, как именно будешь его открывать, и что для этого понадобится, отработать нужные действия, и собственно все. Сигнализация… он пришел в себя только тогда, когда почти набрал номер конторы, чтобы купить такую же, и разобраться с ней. Только потом понял, что это в принципе и не нужно.

На следующий день он подъехал на машине к дому демона и припарковался в квартале от него. Оставил чуть приоткрытое окошко, чтобы было чем дышать, и откинув сиденье, "уснул", выскочив из тела. Спокойно вошел в дом прямо сквозь дверь, обошел все комнаты, было пусто. И лишь спустившись в подвал понял, что хорошо, однако, что он не с телом сюда попал. Его бы точно вырвало. Две женщины, одна в полностью разобранном виде, а вторая еще относительно целая. Рей ясно видел, что она вот-вот сдастся, силы ее были на исходе. Что с ней делал демон было и так понятно, судя по тому, как именно она была фиксирована. Рей понял, что он уже не просто зол, даже не в ярости, нет. Он в бешенстве, и если бы демон прямо сейчас оказался здесь, то он порвал бы его на лоскутки. Окружающие предметы затряслись сами по себе. С трясущегося стола на пол упал отрезанный подгнивший язык убитой женщины. Предметы стали взлетать сами по себе, но в какой-то момент Рей взял себя в руки и понял. Он только что научился телекинезу. Ненаправленному, кривому и тратящему огромное количество сил, но от него до нормального контроля уже полшага. Он попробовал проявиться в реальном мире, и это получилось. Энергии становилось все меньше, так что стоило поспешить.

Элеонора Риваль

Когда же я, наконец, сдохну? Этот вопрос мучает меня последние шесть дней. В первый день я думала, что мне страшно… Ха. По сравнению с тем, что этот похитивший меня монстр стал делать потом, простенькое изнасилование, это так, мелочь. А вот когда на твоих глазах разделывают, как свинью, твою лучшую подругу, вот это действительно пытка. Он не торопился, никуда не спешил, этот урод с черными глазами. И фартук, он просто въелся в память, словно кислотой выжгли. Детский фартучек с единорогами. Он одевал его перед тем, как продолжить работу над Инессой, и снова и снова что-то ей отрезал, каждый раз прижигая раны газовой горелкой. Она давно потеряла голос, он вырезал ей голосовые связки. Зато у меня с ними все было в порядке и я продолжала орать за нас обеих, пока не подумала, что этому уроду как раз того и нужно. Тогда я замолчала, но особой разницы так и не появилось. А потом Инесса умерла, и осталась только я. Почему он меня не резал? Кто знает, но это уже было не важно. Сознание гуляет во тьме, на самой грани сумасшествия, не иначе. Ох…

— Оххх, — я выдохнула, когда мое тело слегка засветилось. Я открыла глаза и уставилась на немного прозрачное лицо парня, лет восемнадцати. Гладко выбритое лицо, светлые волосы, голубые глаза, красавчик, почему-то отметило сознание. Только почему такой прозрачный? Видимо, я спросила это вслух, потому что он слегка засветился и ответил:

— Потому что иначе сюда не попасть. Сигнализация, замки…

— Может ты меня развяжешь, дух святой? — Я честно старалась не дерзить. Этот полупрозрачный светящийся парень вызывал у меня мурашки по всему телу и некоторое опасение перед силой, что он олицетворяет. А еще, мне было очень страшно, если он сейчас возьмет и исчезнет, решив, что я не достойна спасения.

— Само собой.

Дух протянул руку к наручнику, схватился за него, и потянул. Тот не поддавался и у меня аж слезы навернулись. Каши он что ли мало ел. Я тебя покормлю, только ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА!!!!! Не знаю, то ли мой внутренний крик подействовал, а может дух форсаж врубил, но он засветился еще сильнее, практически ослепив меня, и вырвал наручник с корнем. Дух о чем-то подумал мгновение, и мне стало больно от того, что мне сломали большой палец сначала на левой руке, а потом на правой. Браслеты прошлись по местам переломов и тут же руки оказались свободны. Еще через секунду мне стало так хорошо… Никогда так классно не бывало. Я и не заметила, что вцепилась руками в ненавистный агрегат, к которому меня приковали шесть дней назад, в жалкой попытке удержать это ощущение. Когда пришла в себя, пальцы были в порядке, даже покраснения от наручников на запястьях исчезли. Это что, меня исцелили? Охренеть! То есть, спасибо тебе, кто бы ты ни был, дух.

— Развязывайся дальше сама.

— Хорошо.

Отстегнуть широкие ремни было не сложно с развязанными-то руками, так что вскоре я уже была свободна, и если честно, хотела сбежать отсюда куда подальше, но меня остановили.

— Ну и куда ты собралась? Все равно, подвал закрыт снаружи. Успокойся и послушай. Можешь?

— Могу. Чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня внутри дома.

— Что именно?

— Видишь ли, человек, что сделал все это с вами, не совсем человек, в данный момент. Он одержим демоном. Буквально.

— Ну конечно, — с сомнением протянула я. Подобные откровения не для моего слегка поехавшего разума.

— Не сомневайся. Это правда. Твоя задача в том, чтобы кое-что нарисовать под любым половиком, а после накрыть, чтобы видно не было. Сможешь?

— Смогу, — выдохнула я. Если этот полупрозрачный тип выпустит меня отсюда, я для него не только нарисую что угодно, вообще, все что угодно… Ну, как-то так.

— Кстати, поздравляю, ты не беременна.

Вот это меня добило. Я съехала по стене и разревелась от облегчения. Забеременеть от этого чудовища… Даже думать об этом себе запрещала, но лишь услышав, что Его во мне нет, из меня как стержень выдернули. Подняв глаза на духа, я выплакала из себя:

— Спа…сибо…

— Не за что, — погладила меня по голове светившаяся золотым светом рука и мне снова стало непередаваемо хорошо. Господи, спасибо тебе, что ты есть.

Придя в себя, я все же поднялась вверх по лестнице, а дух, догнавший меня, исчез с той стороны. Какое-то вошканье, едва слышное с этой стороны и дверь распахнулась. Я оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на то, что осталось от ближайшей подруги, и вышла за дверь, снова закрыв ее на засов и задернув шторку, что прикрывала эту дверцу.

— Что, чем и где мне нужно нарисовать?

Как оказалось, мне перепал детский черный фломастер и местечко под небольшим ковриком недалеко от входа. Листок с нарисованным символом был передан мне чуть позже. Не сказать, чтобы это было совсем прям просто, но и не бином Ньютона, если на то пошло. С третьего раза вполне получилось, после чего аккуратно накрыла его ковриком и спряталась в гостиной за креслом. Не то, чтобы я не поверила духу, что Он одержим. Раз он так сказал, значит так оно и есть, но почему-то очень хотелось убедиться. Хотелось увидеть, как кара настигнет Его, своими глазами. Духу было все равно. Он просто исчез, сказал, что на другой план бытия. Я звала его время от времени, но он не появлялся. Стало страшно, и со временем этот страх перерастал в панику, что мне все это привиделось и не более того. Я снова и снова спрашивала себя, почему не бегу, и тут же отвечала, что так надо, что так правильно. Иначе я никогда это не забуду, не переступлю. И в итоге сойду с ума.

Время тянулось невероятно медленно, но временами пролетало мгновенно, словно целые часы кто-то пролистал на ускоренной перемотке. То я с трудом дожидалась, когда минутная стрелка на часах передо мной сдвинется на одно единственное минутное деление, а в другое время, когда мне казалось, что он вот-вот придет и я не успею сбежать, минуты пролетали как бешеные.

Дверь открылась и мое сердце сжалось. Человек вошел в дверь и захлопнул ее за собой, тут же вводя код от сигнализации на небольшом пульте на косяке. Он прошел внутрь, буквально четыре шага, и не снимая обуви прошел дальше. Ковер заглушил шаги, значит… Я встала в полный рост.

— Ах ты дрянь, — рявкнул Он. Он лупился во что-то невидимое и не мог пробиться, все как и говорил дух. А через секунду и сам дух явился, весь в этом своем сиянии. Я рванулась вперед, чтобы убить Его, чтобы вырвать Ему горло, но меня швырнуло через всю комнату и ударило о стену. Дыхание выбило напрочь, и пока я училась этому врожденному навыку заново, дух затянул какую-то абракадабру на латыни. Я не понимаю, что он говорит, и зачем ему это, но главное, что дух понимает, потому что я вижу, как корежит Его. Что-то стало выталкиваться из Него и я увидела Это. Дымный хвост из чистейшей тьмы, в котором я рассмотрела обожженное уродливое лицо. Он вырвался из своего сосуда и опал вокруг застывшего тела, а потом Его охватил огонь, и Он исчез.

— Он попадет в Ад? — спросила я.

— Он уже там. — И такой уверенностью веяло от голоса духа, что я как-то сразу поверила. Да, Он в Аду. И стало легко на душе, стало светло. Месть свершилась, пусть и не моими руками. — Дверь открой и жди. Код сигнализации 6869112.

— Да, да конечно, сейчас.

Я пошла к двери, а дух исчез. Открыла дверь, вбила код и спряталась за дверью. Через минуту рядом с домом затормозила черная БМВ и оттуда вышел он, тот самый дух, только в теле, настоящем, физическом. И снова та же мысль посетила мою бедовую головушку — какой красавчик. До тридцати лет дожила, а все какая-то фигня в голове. Ничему жизнь не учит. Сюда вот попала потому, что на свидание вслепую отправилась. Да лучше бы я этому оболтусу Фоли дала, или шефу, в конце концов, чем так попасть. Дура. Парень тем временем спокойно вошел в дом и не оглядываясь двинулся прямо к лежащему мужчине. После "низвержения" демона, он просто потерял сознание и бухнулся на пол, с тех пор и валяется.

— Ты бы накинула что-нибудь на себя, — предложил вошедший, буквально охватив меня взглядом — всю и сразу. Да что ж такое-то. Завело, черт побери. Один взгляд и меня завело не на шутку! Не думала вообще, что смогу желать чего-то подобного в ближайшее время, но с моей психикой, похоже, явные нелады.

— А что, не нравится? — И кто меня за язык тянет, а?

— Нравится, даже очень. — Он о чем-то задумался и чуть покраснев, спросил:- Хочешь?

— Хочу, — твердо встретила его взгляд своим. А в нем, во взгляде моем…

— Я тоже. Год женщины не видел.

— Год, — я выдохнула. — … это долго.

Подошла и впилась в него, словно в последний раз. И плевать, что на полу мужик лежит и может очнуться. Плевать на подвал, меня всю трясет просто. Черт, какой же он сильный, на весу держит и даже не вспотел. А пахнет как приятно. Я-то после его фокусов вся такая чистенькая оказалась, даже после ванны настолько чистой себя не ощутить, только волосы сосульками, но ему, кажется, плевать. И боже мой, как же хо-ро-ШО!

Очнулась через пару минут, на диване, накрытая чьим-то махровым халатом. А парень, чьего имени я даже не знаю, но с которым успела переспать, что-то спокойно объясняет очнувшемуся хозяину дома. Я посмотрела на все это и вдруг услышала:

— Я его верну. Снова призову, — сказано это было с подсердечной ненавистью в спину отходящего парня. Тот видимо в ванную комнату направлялся. Но после этого остановился, обернулся и как-то моментально оказался около "спасенного". Схватил его за руку, крутнул, рухнул на одно колено, выгнув тело "демонолога" на манер лука, и дернул рукой, которой удерживал его за лицо. В следующую секунду "спасенный" снова оказался на полу со сломанной шеей.

— Даже и не надейся, мразь.

В каждом слове было столько силы, что меня пробрало, а ведь я была в десятке метров от него. Хоть спаситель мой и был в теле, но я словно снова увидела, как он засветился яростным золотым светом. Только позже поняла, что это было всего лишь воображение. Он все так же оставался человеком, хоть и мистически странным. Но не светился точно.

— Ты… ты убил его? — спросила его тихонько, но мой ангел меня услышал.

— Да. Он не соврал и призвал бы демона снова. Такова была его гнилая суть. Оставлять его в живых? Нет смысла, душа его — как ночь черна. Или ты хочешь сказать, что я не имел права его судить?

— Нет. Хочу сказать спасибо. Еще раз. За все и за это отдельно.

— Пойдем. Нужно все обыскать.

— Зачем?

— Откуда-то ведь он узнал, как призывать демона?

— Ты хочешь найти книги?

— Книги, ингредиенты, деньги. За эту работу, знаешь ли, не платят.

— Совсем?

— Совсем, — грустно улыбнулся "ангел" и пошел наверх по лестнице.

Мы обшарили весь дом, мой "ангел" как-то легко и быстро вскрыл сейф встроенный в стену, найдя в нем не только и не столько пачки купюр, на которые поначалу даже не обратил особого внимания, сколько две старые, потрепанные книги и десяток мешочков с костями и травами. А потом он поджег дом прямо с улицы, пустив с пальца малюсенькую, почти невидимую в дневном свете искорку. Та упала прямо на бензиновую дорожку и он вспыхнул. Когда мы отъехали достаточно далеко, дом взлетел на воздух. Газ он такой — взрывной…

Мой ангел отвез меня домой, в соседний город, и все это время я просидела на заднем сидении в одном лишь халате. В голове крутились сотни и тысячи мыслей, но одна все время распихивала остальные и вырывалась вперед. Какой красавчик…