ОшЫбка резидента

Цинцинатти встретил прохладой. Плюс три градуса, это, конечно, не мороз, но дольше десятка минут без шапки уже неуютно. Однако, для Рея это проблемой не являлось. Он просто не мерз и все. Духовная сила даже в пассивном режиме давала много бонусов, не говоря про активные навыки.

Рей устроился в приятном местечке недалеко от порта. Трехэтажный старый дом, который теперь стал гостиницей с полусотней номеров, навевал исключительно приятные чувства. Уют, какое-то тепло и наполненность жизнью, вот основа того чувства, что он дарит. Сам отель принадлежал относительно молодой паре, лет тридцати пяти. Жена, высокая блондинка, явно из северных народов, слишком уж черты лица грубоватые, да глаза холодного синего цвета, а муж — явный янки, тут при всем желании не спутать. Невысокий шатен, карие глаза и слегка обрюзглый животик, при немного коротковатых ногах. И все же, этот несколько суетливый мужчина и строгая женщина с двумя детьми, держали местный персонал в кулаке и в номерах было всегда чисто, а еда в небольшом ресторане гостиницы — на высоте. Относительно недорогой номер пришелся Рею по душе, в основном наличием широкой ванны. Сейчас таких не делают, или узкая, но ванна, или сразу джакузи. А таких вот, действительно удобных — увы, нет. В общем, Рей, весьма уставший, с дороги, окунулся в отдых, и провалялся в ванне почти три часа. Очень уж интересная книга попалась в небольшой прихожей его номера. Книга местная, в смысле, принадлежит отелю, плюс сюжет детектива закручен как надо. В общем, не особо торопясь, он прочел книгу, и вылез из ванны, после чего, хорошенько отоспался. Прошлым днем он поглотил энергию сразу четырех духов из Гребня, после чего отпустил их дальше. Духовная сила в нем бурлила, словно вулкан, но постепенно усваивалась, усиливая его душу. Пусть ощущение и приятное, но все же, от него сильно устаешь. Все эти игры с душой весьма сильно утомляют, хоть и дают силу.

Утро оказалось прекрасным, солнечным и где-то даже немного волшебным. Рей проснулся от того, что выспался так, что больше просто не лезет. Привел себя в порядок, позавтракал, пусть некоторые и не назовут прием пищи после полудня "завтраком", а после этого, проехался по местам исчезновений. Пришлось ломануть сеть полицейского участка, но это оказалось куда проще, чем добраться до одного из мест. Похищение Сидни Фолсон произошло в мэрии города, и пройти туда просто так оказалось несколько сложновато. Пришлось отложить это место на потом, и заняться тремя другими. С ними, как раз, все куда проще. Все три похищения произошли в одном и том же месте — на северо-западе, в лесу Митчел Мемориал.

Почесав макушку, правда, исключительно мысленно, Рей полез в интернет. Тот не особо помог, и пришлось идти в местную библиотеку. Местное здание библиотеки оказалось новым, и все архивы остались в старом — переезд затянулся, и когда перевезут все, что осталось в старом здании, неизвестно было даже библиотекарю. Зато, он удивился тому, что за последнюю пару дней его уже второй раз спрашивают на счет архивов. Рей решил, что тут работает еще кто-то из охотников, или это просто совпадение. Для него это ничего не меняло, все равно полез ночью в старое здание библиотеки.

Замок оказался совсем слабый и старый. Он настолько заржавел, что не хотел открываться даже телекинезом, и Рей просто сдернул его, разломав дужку на три части. Вошел, осмотрелся, и с фонарем, как заправский вор, пошел к щитку. Прятаться он смысла не видел. Ничего противозаконного он в принципе не делал, так что… ЩЕЛК!

— Да будет свет, — буркнул Рей, отряхиваясь — в помещении оказалось неимоверно пыльно. Направился к картотеке, чтобы найти нужные газетные издания, как отхватил по голове со спины, КНИГОЙ! Сознание поплыло, пока в какой-то момент, просто не отключилось…

Очнулся он там же, в библиотеке, только пристегнутый к старому креслу своими же наручниками. Дернул руками, почувствовав ограничения и нахмурился. Поднял взгляд и посмотрел на напавшего.

— Ты кто такая? — сурово спросил Рей, разглядывая девицу, а та как раз осматривала "трофеи", то есть все то, что отобрала у него, пока он был без сознания.

— Здесь я задаю вопросы. Кто ты такой вообще, и зачем носишь с собой подобный арсенал?

— Хм. Ты мне, я тебе? — хмыкнул парень.

— Обойдешься, — отмахнулась девица. Невысокая, приятной внешности брюнетка, но по глазам видно — стерва, хоть и красотка. Девушка оказалась одета довольно странно, не по погоде. Штаны в обтяжку, ремень куда шире, чем носят девушки, а на спине, на этом самом ремне, какой-то вроде мешочек прицеплен, или даже чехол для небольших вытянутых вещей. Прикинув, Рей решил, что у нее там отмычки.

— Буть добра, ствол на меня не направляй, не то по попе получишь, — качнул головой Рей.

— А ты мне не указывай, красавчик. Ты здесь ничего не решаешь. А теперь, быстро, кто ты такой и как сюда попал? НУ? — направила девушка пистолет ему прямо в голову.

— А вот… — наручники опали, перестав держать руки охотника, пистолет моментально поменял хозяина, а сама девица оказалась на полу, повизгивая от боли в плече. — … это ты зря. Сказал же, не направляй на меня пистолет.

Шлепок по оттопыренному заду оказался весьма звонкой неожиданностью для девушки. С ней никто и никогда так не обращался, и тем более, не отоваривал по шикарным полупопиям.

— Эй! Эй! А ну перестань! Извращенец! Хватит, я сказала! — Но мучитель словно не слышал ее, раз за разом опуская руку. Он пытался вбить в нее простое понимание — наставила оружие — во-первых, будь готова нажать на курок, а во-вторых, будь готова к тому, что выстрелят в тебя. Простые и интуитивно понятные вещи, которые такие вот люди чаще всего никогда не оформляли в слова, видя в оружии лишь игрушки. — Ну, пожалуйста!

— За что ты получаешь эти шлепки? — спросил Рей, остановившись.

— Да пошел ты! Отпусти меня, немедленно!

Ответ был неверный, и шлепки продолжились. Через минуту крика, приказов и просьб, Рей снова остановился:

— За что ты…

— За то, что направила на тебя оружие! — выпалила девица, увидев шанс избавиться от болезненного и еще более унизительного наказания.

— Почти, но не совсем. Впрочем, ожидать от тебя осмысленного ответа не приходится. Молода и глупа. Поднимайся и проваливай отсюда, — Рей буквально воздвиг девицу на ноги одним движением, и она успела удивиться невероятной силе рук парня, которых, к счастью, не почувствовала на своей попе. Не то ей бы не просто прижигало попку, а была бы она вся в огроменных синячищах.

— Я никуда не пойду! — дерзко ответила девушка, вырываясь из рук "извращенца". Рей посмотрел на нее, посмотрел снова, но более внимательно и протянул руку. — Что тебе еще?! И так всю облапал!

— Верни, что украла и не заставляй меня ждать. — Голос Рея стал каким-то скрипучим и девушка, как сомнамбула, вытащила из переднего кармана короткой курточки Гребень, отдавая его парню. Тот выхватил артефакт, и положил во внутренний карман пальто. Обратив на пальто внимание понял, что оно нуждается в чистке. — И больше не воруй у меня. Это плохо закончится, — уже нормальным голосом добавил охотник. Только после этого девушка пришла в себя и с некоторым страхом посмотрела на Рея.

— Да кто ты такой?

— Я охотник, а тебе здесь совершенно нечего делать. Так что исчезни и быстро.

— Охотник? На что? На книги? — хмыкнула девица.

— На монстров. А теперь не мешай мне, и уходи отсюда, — Рей постепенно рассовывал оружие по своим местам, последним взяв в руки ангельский меч. Он вошел в ножны его старого меча, пусть и оказался чуть короче и капельку шире. Да, не идеально, зато иллюзия его прикрывает, делая привычной тростью, на которую люди не обращают внимания.

— И каких ты монстров здесь ищешь? Это библиотека…

— Либо ты замолчишь и уйдешь сама, либо я свяжу тебя, и оставлю здесь, а сам займусь делами, — прервал ее Рей.

— Да конеч…

Через минуту, девушка оказалась прикована к уже использованному для этого стулу и с кляпом во рту, а Рей постепенно находил нужные газетные статьи. Работа подзатянулась, и даже с помощью призраков из Гребня в качестве посыльных, Рей потратил более трех часов, копаясь в пыльных архивах, зато кое-что все же нашел. Каждые полтора десятка лет, здесь пропадает от пяти до восьми людей. Причем в разных частях города, но всегда там, где есть леса или парки. Один раз, даже прямо у реки. Рей устало потянулся и буркнул себе под нос:

— Вендиго или не вендиго?

Он не стал прибирать хаос на столе, и так полночи тут проваландался, а просто ушел, не забыв выключить за собой свет в здании. Девушка так и осталась бы сидеть на кресле, скованная и с кляпом во рту, если бы не щелчок пальцев, после которого наручники расстегнулись и куда-то исчезли. Девушка вытащила кляп и обругала странного парня. И ладно бы, ну связал, с кем не бывает, но сидеть было откровенно неприятно, попка зудела от его шлепков, а потому, она постоянно ерзала, делая себе еще больнее. Удовольствие, с которым она поднялась со стула, словами передать крайне трудно. Зато, каждый с легкостью разглядел бы то ОБЛЕГЧЕНИЕ, что поселилось у нее на личике.

Как бы то ни было, но дурой она точно не была, к тому же несколько часов молча… МОЛЧА наблюдала, как "охотник" копался в старых газетах. Ей, конечно, было не видно, что там написано, но когда он ушел и она освободилась, то достала фонарь, и села на то же место, где сидел он и прочла все то, что прочел он. И просто обалдела от простой мысли. Ее мать далеко не единственная жертва похитителя, только вот раньше она знала только о четырех, как и полиция. А этот "охотник", кем бы он на самом деле не был, явно считает, что все эти жертвы, что идут с самого основания города, то есть почти две сотни лет — дело рук одного и того же маньяка. Хоть это и невозможно, ведь люди столько не живут!

— И что же ты за зверь такой, вендиго? — поинтересовалась у тьмы библиотеки девушка. Понятное дело, что та ей не ответила, если не считать загоревшихся во тьме зеленых глаз. Девушка взвизгнула на мгновение, и успела направить в то место свет фонаря, заметив фигуру кошки, убегающей от визгливой человечки. — Фух, напугала. Что за ночь такая?

К сожалению, даже испуг не сбил девушку с мысли про вендиго, и вернувшись домой, она включила компьютер и стала искать. Нашла само собой, легенды, про людей-людоедов, которые стали вечно голодными духами охотниками. И все бы ничего, но тот парень говорил о них, как о чем-то существующем, а это наводило на странные для современного человека мысли. Нет, мысль, что парень просто псих тоже мелькала, даже неоднократно, но что-то внутри тихонько шептало, что не псих, просто знает больше. Учитывая его арсенал и подготовку, можно точно сказать, что он точно знает, что ищет, пусть и назвал "это" именем духа-людоеда. Может просто названия совпали? Какой-нибудь проект военных или еще что? Фантазия девушки могла бы улететь в далекие, но относительно "безопасные" дали, если бы не чертов компьютер, так и включенный на страничке со статьей профессора истории — знатока индейских легенд…

Рей начал с карты города. Отметил на ней все точки похищений за все две сотни лет. Благо, что местная библиотека хранила даже самые старые газеты, и информация по ним имелась, пусть и скудная. Пришлось даже поднимать старые карты города, с другими тогда еще названиями и синхронизировать с современной. Получалось преотвратно, но все же получалось. На следующий день пришлось найти карту канализации города, и после совмещения, все места похищений открыли тайну того, как охотится предполагаемый вендиго, и куда именно утаскивает добычу. Эта нечисть вполне умеет хранить "пищу" довольно долго, и не жрать людей сразу, так что был небольшой шанс того, что хоть кто-то еще жив.

— Пора в путешествие по канализации, — скривился Рей. — И хорошо бы начать именно из леса, где раньше была шахта. Для добычи золота туда и провели канализацию, ведь без воды в подобном бизнесе делать нечего.

Не прекращая бурчать, Рей переоделся, прихватил с собой небольшой чемоданчик с ракетницей, которую стал возить по совету Сэма, и двинулся в путь. Нельзя сказать, что поиски были приятными, или быстрыми, или хотя бы терпимыми. Этот уродский вендиго, как оказалось, нашел место, где канализация выходила в здоровенную пещеру естественного происхождения, где и устроил свое логово. Если бы не довольно отчетливый след, то Рей бы его ни за что не нашел, но он был, словно идеальный охотник не особо-то и прятался. Нет, на поверхности все было чисто, ни следа. Но в канализации он считал себя хозяином, а потому практически следов не заметал.

Рей пролазил по канализации почти весь день, пока совершенно случайно не заметил ответвление, где стена осыпалась от удара или времени. Для этого ему пришлось обойти всю самую старую часть системы, ведь вендиго здесь очень давно, как бы не с самого начала постройки города. Значит, в более новой части искать было просто бессмысленно. Так и нашел, после чего завернул в этот проход. По нему пришлось пройти относительно недалеко, метров триста всего, пока не вошел в здоровенную пещеру. Кажется, ее даже немного обрабатывали от руки, но это было очень давно.

Фонарь был уже на последнем издыхании, с трудом выхватывая из темноты чьи-то кости, двух связанных пленников, жуткую морду чудовища и дальнюю стену. Стоп. Морду чудовища?!! Рей моментально перешел на вИдениье аур, и моментально достал ракетницу. Все-таки вендиго. И до чего же он быстрый-то!

Монстр метнулся к охотнику на огромной скорости, практически смазываясь из-за этого. Высокий очень, худой, как узник Бухенвальда, черный весь, как в нефти искупался, когтищи, словно кинжалы, а морда своей жутью пробирает до печенок.

— АААААААААААААААААААААААААА!!!!! — заорали со спины тоненьким девчачьим голоском. Знакомая аура девушки едва не привела охотника в бешенство, но что еще хуже, она начала палить куда придется из шестизарядного револьвера. Пришлось положиться на удачу и сигануть вбок. Пронесло, по нему она не попала, зато, по невероятной удаче, попала в вендиго, чем на пару секунд притормозила его. Пусть ему и не страшно попадание обычной пули, но это дало время Рею всадить в замершего монстра ракетницу. Прямо в левый бок. Вендиго словно осветился изнутри красным, на мгновение становясь похожим на демона какого-то, или еще какое горящее чудовище, а через несколько секунд, очень быстро занялся мощным огнем, сгорая с непередаваемым воем. За это время Рей успел полностью сориентироваться в помещении. Он встал на ноги, достал запасные батарейки, и поменял те, что в фонаре, на них. Свет снова стал мощным и он посветил прямо на девицу. Та сидела на попе и тряслась от страха, хотя это было больше похоже на панику.

Хрустя костями, устилавшими пол пещеры, Рей подошел к девушке, и влил в дрожащий рот треть фляги отличного виски. Девушка пыталась закашляться, но Рей не позволял ей отвернуться или закрыть рот. Охотник по себе знал — первая тварь останется в памяти навсегда, и лучше, если впечатление от нее будет не в обезоруживающем страхе, а в безразличной браваде алкогольного дурмана.

— Зря ты пошла за мной, — буркнул Рей, закрывая флягу.

— Ссса…ма… знаю, — зуб на зуб у нее не попадал, это точно.

— Мне сейчас не до тебя, посиди тут пока.

— А тты… кккуда?

— Пойду гляну, что с его жертвами. Вдруг?.. — договаривать он не стал. Понятное дело, что девчонка не просто так за ним полезла, и ведь выследила как-то, засранка мелкая.

Охотник развернулся, и прошел по костяному ковру прямо к висящим телам. Двое были изрядно обглоданы, а двое нет, даже все еще живы, хоть и истощены, как нервно, так и физически. Парень, лет двадцати, видимо Френк Сойер, и женщина, около тридцати пяти лет, секретарша из местной мэрии — Сидни Фолсон. Рей снял их с каменных крюков телекинезом, убрал что-то вроде строительного толстого троса с опухших кистей, и слегка подлечил, не то они потеряли бы руки — слишком долго висели в подобном положении. Перекинул через плечи обоих, и пошел к выходу, остановившись только тогда, когда вышел уже в саму канализацию. Повернулся, чтобы идти обратно, за девчонкой, но та и сама сориентировалась, судя по приближающейся ауре.

— Ты как, ожила? — спросил ее Рей.

— Да, спасибо за выпивку.

— Это не выпивка, девушка. Это отменный виски.

— Да мне плевать, главное полегчало, — отмахнулась она и посмотрела, наконец, на спасенных. Девушка вся как-то вдруг осунулась, и глухо проговорила: — мама?

— Эй, успокойся, она жива. Они оба живы, — окликнул ее Рей, но видя, что не сработало, сильно ущипнул за предплечье.

— АЙ! Больно же!

— Они живы, оба, — показал на лежащих без сознания людей охотник.

— Что?! — девушка развернулась и бросилась к маме, проверяя его слова и одновременно пытаясь растормошить женщину.

— Ну и что ты делаешь? Ей сейчас беспамятство — лучшее лекарство. Хватит ее трясти.

— Отстань.

— А ну прекрати, дура. У нее все болит, а как в себя придет, то орать будет от боли. Шутка ли, четыре дня в логове монстра. И неизвестно еще, сколько она на крюке провисела.

— На крюке?

— Так, ты меня действительно достала. Сходи туда и посмотри все сама, но потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал. Там очень мерзко, трупы, много трупов. Сходи, полюбуйся! Только оставь свою мать в покое и прекрати ее убивать, раз уж у вендиго это не получилось.

— Что ты несешь?!! Я не…

— Ты именно это и делаешь. Ее нужно бережно доставить в больницу для медленного восстановления, а не трясти, как картофельный куст. А теперь, раз уж ты пришла в себя, то либо помогай, либо проваливай. Поняла?

— Да кто ты такой, вообще?

— Я тот, кто убил вендиго, причем сделал это, уклоняясь от твоих пуль, глупая девчонка! — рявкнул Рей. Она его действительно взбесила. Столь не одаренной в плане интеллекта девушки он еще не встречал. Даже его брат в пеленках, и то умнее этой… Точное слово подобрать так и не получилось, так что охотник подхватил парня, закинув его на плечо, а после и Сидни.

— Может быть как-то более нормально возьмешь ее? — с недовольством поинтересовалась дочь несомой.

— Договоришься, и сама потащишь. Поскольку силенок у тебя мало, то придется волоком. Этого хочешь?

— А… Э… Нет, конечно, — сообразила девушка.

— Тебя как зовут? — вдруг спросил Рей.

— Дакота Фолсон.

— Ну, хоть не Цинциннати Фолсон, — хмыкнул охотник.

— Эй! Чем тебе мое имя не нравится?! — возмутилась Дакота.

— Мне не имя, мне ты не нравишься, — отмахнулся Рей, с некоторым трудом переставляя ноги.

— Потерпишь, — фыркнула девушка и слегка оскалилась.

— Да уж куда я денусь-то, — пришлось согласиться парню.

На поверхность они выбрались только через час, причем прошли к ближайшему люку, а вход из него оказался прямо посреди дороги. Вышли на нее, и остановив первую же машину, отправились в больницу. Пикап бежал довольно быстро, в кузове ехал Рей и Френк, который все еще был без сознания. А в салоне, вместе с водителем, ехала женская часть коллектива. Впрочем, совсем немного не доехав до больницы, Рей по тихому сошел на очередном светофоре, покинув честную компанию — объясняться с полицией ему совершенно не хотелось. Пусть дальше Дакота разбирается. Имеется, конечно, шанс на то, что угодит в психушку вместе с матерью, но если у старшей голова на месте, то обе будут молчать, как рыбы об лед. Рей сказал Дакоте, чтобы молчали, а в остальном, их проблемы. Он охотник, а не психолог, вообще-то.

Вернувшись в отель на такси, Рей первым делом полез в ванну. Он честно пытался смыть с себя этот мерзкий запах логова столь древнего вендиго. Получалось так себе. Часа через три, мытье начало давать результат, а волосы перестали вонять. Выйдя из ванной комнаты, Рей лишь чертыхнулся, увидев в комнате уже знакомую девицу. Учитывая, что он даже полотенцем не обвязывался, да и вообще, полотенца не очень любил, предпочитая, чтобы кожа сама обсыхала, то эффект его выхода получился весьма интересным. Девушка одновременно старалась отвернуться и в то же время, рассмотреть как можно больше.

— Ты что здесь делаешь? — спокойно просил Рей, отряхивая воду с тела руками.

— А… Э… А ты не мог бы одеться? — наконец, попросила Дакота.

— Мог бы, но позже, мокрый весь. А пока, рассказывай, чего тебе?

— Мне нужны объяснения, охотник. Что это была за тварь? И какого хрена вообще происходит? И почему ты сбежал? И вообще!..

— Понятно. Это был вендиго, весьма злобная нечисть, людоед, между прочим. А сбежал я потому, что официальная власть недолюбливает охотников. Да и объясняться с ними, только время терять, а у меня еще одно дело есть.

— То есть, ты преступник? — вдруг потерла ручки Дакота.

— Неа, — отмахнулся Рей. — Просто не имею времени на объяснения, выяснения, и прочее. А в вендиго полиция все равно не поверит, хоть это и правда. В общем, придется потерять огромное количество времени и нервов, не более того. — Девица слегка взгрустнула от такого объяснения. — А теперь четко и внятно, тебе чего надо?

— Хотела узнать всю правду, — пожала плечом девица. Она постепенно привыкла к тому, что находится в одной комнате с голым парнем, который к тому времени даже начал одеваться, и взяла себя в руки.

— Это нетрудно. В мире существуют монстры, и ты видела одного из самых слабых. Вампиры, оборотни, демоны, мстительные духи. Хочешь узнать о подобном побольше, читай книги, предания и прочее. Вот тебе вся правда. А теперь, будь добра, избавь меня от своего присутствия. — Рей показал рукой на дверь, и слегка пришибленная Дакота вышла, тихонько прикрыв ее за собой. Оперлась на стену около двери головой, и выдавила:

— Охренеть… И что теперь с этим делать? Надо было продолжить "допрос"…

Рей же, оделся, собрался и стремительно покинул сначала отель, а потом и город. Делать тут стало просто нечего, и дорога позвала его вперед. Он еще не знал, но Дакота Фолсон станет превосходной охотницей, и одной из немногих женщин-охотниц, кто сможет завести семью. Погибнет в возрасте сорока семи лет, на охоте, будет сожжена и похоронена по обряду охотников именно в Цинциннати. Она проживет достойную жизнь, полную опасностей и приключений.

Детройт. Стерлинг-хайтс.

Заброшенное здание вызывало странные чувства, в основном желание оказаться как можно дальше от него. Но это у людей чувствительных к проявлениям сверхъестественного, а остальные подобного просто не заметят. Рей стоял перед старым, грязным и оборванным человеком, в дырявой одежде. Бомж, которому Рей обещал заплатить после "дела", с легкостью дал свое тело для проведения призыва.

— Ну что же, расскажи-ка мне, демон, кто у вас там, — охотник показал пальцем в пол, — теперь новый король?

— Он не любит, когда им кто-то интересуется, — ответил демон, блеснув черными глазами.

— Мне, честно сказать, плевать, что он любит, а что нет. Я спрашиваю, ты отвечаешь, или будет больно. Понял? — Рей плеснул на демона святой водой, и тот взвыл. — И так, кто теперь король Ада?

— К… Кроули! — выдавил демон, с трудом отплевываясь от попавшей в рот святой воды.

— Умница. Я так понимаю, что он не силой занял трон. Так кто же его посадил на него?

— Я не…

— Хочешь еще? — приподнял ковшик Рей.

— Нет! Нет, не надо. Я не знаю. Но ходят слухи, что это кто-то из Князей. Ему просто предложили, и он согласился. Кроули под протекторатом Князя! — с надрывом ответил демон.

— А вот это интересно, весьма. Расскажи-ка мне про Князей Ада, мой черноглазый друг.

— Я не могу! — взвыла тварь в отчаянии.

— Все ты можешь! Ты ведь знаешь, что это?

Рей вытащил меч, совершенно забыв, что в ножнах теперь совсем другое оружие, не то что было раньше. Прежним мечом он мог доставить много неприятных секунд демонам, но убить не мог. Но меч ангела… Демон забился и попытался покинуть тело самовольно, но кто же ему позволит-то? Это не первый демон, который хотел сбежать от его расспросов, но предыдущим удавалось, пока парень не додумался, как останавливать таких бегунков. Он стал читать Изгнание задом наперед, и почти выскользнувший демон, снова вернулся в тело.

— Повторяю вопрос, — спокойно проговорил Рей. Он продолжил давить, чтобы демон заговорил. Сам ответ его не интересовал, он и так знал, что это меч ангела, хоть и не знал его свойств, кроме того, что меч убивает ангелов.

— Знаю, знаю! Это ангельский меч! Где ты взял такой мощный артефакт? И не тычь им в меня! Ты же меня убьешь!!

— Итак, что ты знаешь про… Стоп. Этот клинок может убивать демонов?!

— Конечно может, идиот! — воскликнул демон. — Это же ангельский меч!! Меч Эгрегора! Им можно убить даже самых сильных из нас, вроде Анастаса или Палача Аластара! Возможно и Князя можно убить, но это уже на удачу. Так что не тычь им в меня. Понял, ты, тупой, напыщенный идиот!?!

— А ты меня не провоцируй, — хмыкнул Рей. В его голове была лишь одна мысль — он уже год как ездит с искомым оружием против Аватона, разыскивая это самое оружие, и даже не знал об этом! С другой стороны, а как он должен был догадаться-то? Тут вот случайно получилось, что демон со страху проговорился, за что ему большое охотничье спасибо. — Спасибо за информацию. А теперь давай про Князей Ада.

— Нну… ладно, лладно, я ввсе сскажу. Убери меч, Демоноборец, и пообещай, что изгонишь, а не убьешь.

— Пообещать, что изгоню? Ну, то что я тебя изгоню, это точно, об этом можешь не волноваться, — спокойно кивнул парень и демон подрасслабился. — А теперь, говори.

— Их четверо, ну, было, до того как Винчестеры убили Азазеля. Кроме него, остались еще трое — Рамиэль, Дагон и Асмодей. Они невероятно могучи, и очень стары. Знаю, что в Аду их не видели многие века, и живут на земле. Это все, что я знаю. — Демон говорил все это и улыбался про себя. Он знал, что даже Демоноборцу не справиться с Князьями, а потому, если бы только знал, то и адреса бы выдал. Все, чтобы этот конкретный охотник сдох, даже если придется сыграть таких демонов как Князья в темную и использовать в своих целях. В Аду многие были бы благодарны, если бы узнали, кто именно поспособствовал смерти данного конкретного охотника. А уж каким ужасным пыткам подвергнут его душу после смерти… Демон аж глаза закатил от удовольствия. — Но я могу попробовать узнать, где они живут, если хочешь.

— Хм? — удивился Рей. — Тебе-то это зачем?

— Что-то вроде списания долгов. Ты меня изгоняешь вместо убийства, а я тебе информацию по Князьям. — Демон врал с легкой душой, ведь он действительно собирался выполнить то, что обещал.

— Интересно. И через сколько тебя призывать? — Рей быстро понял, на что надеется демон, но останавливаться не желал. Надеялся на свою силу, которая стала очень велика за последний год. Еще бы, съесть столько энергии духов… Одним только телекинезом он мог поднять три фуры и жонглировать ими. Понятное дело, что это пиковая сила, и приходит она только в момент поглощения силы другого духа. А так, в обычном состоянии, пожалуй тонны полторы, может две, поднимет. Другое дело, что и остальные способности сильно усилились. Учитывая, сколько духов он за это время грабанул на энергию, то вполне мог создать полукилометровое в диаметре магнитное поле, вырубающее электронику, мог весьма неплохо обращаться с водой, да и с компьютером тоже, даже не прикасаясь к нему, одной лишь силой управляя сигналами. Мог прослушивать телефонную связь и даже обладал заметными умениями в телепатии, правда почти не развитыми. Времени на все не хватало, ведь основной целью в эти тринадцать месяцев был поиск оружия против личного демона, закопанного в ловушке около Врат в Ад. В общем, это время не прошло для него зря.

— Призывай завтра, — прикинул демон.

— И ты успеешь? — удивился Рей.

— Успею. Время здесь и в Аду течет по разному.

— И сколько там пройдет за этот день?

— Много, — ухмыльнулся демон, и покинул тело. Сам. Рей привычно вытянул руку, на полном автомате ловя духа, и отчетливо почувствовал, что мог бы его поймать своей силой, но… не стал.

— Это может стать интересным опытом. Какая сила у демона? Почему я раньше об этом не думал? Ух, сколько вопросов! — в некотором восторге воскликнул Рей, как вдруг замер. — Что-то не так!

Лишь теперь, спустя годы, до него дошло, что он сильно изменился. Он желал силы, словно какой-то демон, а не нормальный человек. Ради этого он призывает демонов и пытает их, ради этого он ловит духов, многие из которых даже остались здесь не по своей воле, и по сути, от демонов он ничем не отличается, выдаивая души, словно какой-то кровосос. Рей вдруг взглянул на себя со стороны, и ему стало до невозможности мерзко от того, что он увидел. До того противно, что аж затошнило, а после и вырвало прямо рядом с сидящим на стуле бомжом, находящимся в отрубе после ухода демона.

Придя в себя, Рей впервые за последние годы осознал, что так жить просто нельзя. Нет, охота — дело хорошее, даже благородное, но выдаивание силы из духов, это подлость, которая совершенно не компенсируется спасением людей, ведь он обкрадывает буквально людские души! Его снова стошнило, но на этот раз, еще и прочистило мозги. Конечно, вернуть время вспять он не в силах, да только надо ли? Может стоит принять себя таким, какой есть, и просто становиться лучше с каждым днем? Способностей у него и так много, а ведь есть еще не развитые совсем, что просто "лежат в загашнике" и совсем не используются. Стоит заняться ими, а не воровать чужую силу. Да, именно так и решил Рей, сидя на полу в заброшенном доме на севере Детройта. Быть конченной тварью в погоне за силой ему не понравилось.

— Эй, приходи в себя.

— А? Да? Что?

— Приходи в себя, поешь. Завтра еще один сеанс и ты свободен. Оплачу вдвойне, — махнул Рей в сторону стола с лампой на нем. Бомж передернул плечами и просеменил к столу. Охотник же, призвал немного воды, и через пару секунд от лужи рвоты ничего не осталось. — Это нужно сделать, нужно узнать. И записать.

Парень открыл свой дневник, в который записывал многое из того, что узнал от других охотников, демонов, вампиров и прочей нечисти, и стал заполнять пустые страницы информацией. Размашистый почерк, аккуратные буквы, чуть завышенные относительно линий разметки, все говорило о некоторой гордыне, и изрядном самомнении пишущего, как и излишние завитушки в буквах. На этот раз, Рей все это заметил и снова скривился. Впрочем, спорить с мелкой моторикой, вбитой в рефлексы он сейчас не собирался. Само придет со временем, ведь что "внутри, то и снаружи". Заодно и еще один индикатор изменений в самом себе нашелся.

Рей не спал в эту ночь, он готовился к очередному эксперименту. Расписывал все стадии, точно и скрупулезно, подготавливал все запланированное, и послеживал за спящим бомжом. Поймал себя на том, что даже имени его не знает и ему, в общем-то, плевать. От этого стало противно. Под утро, когда тот проснулся, то Рей спросил:

— Как тебя зовут-то? А то даже имени не знаю.

— Я уж думал, и не спросишь. Очень уж ты безразличный какой-то.

— Ну, видишь, спросил… — отвел глаза Рей.

— Эрик меня предки назвали. Эрик Старлоу.

— Понятно. А меня можешь звать Рей.

— Вот и познакомились, — кивнул старик. — Скажи, Рей, а почему я ничего не помню за добрую половину вчерашнего дня?

— Потому что в тебе сидел демон. Он просто не позволял тебе видеть, что происходит вокруг.

— Ч..ТО? Ты серьезно? — обалдел Эрик.

— Само собой. Я не шучу. Нужно с ним поговорить еще раз, а потом я его снова изгоню, не беспокойся.

— Не беспокойся?!! Да пошел ты!! С такими силами играть НЕЛЬЗЯ! — Старик выхватил крестик из-под рваной рубахи и затянул молитву. Рей даже удивился такому.

Однако, стало понятно, что на второй раунд старик не согласится. Выбор стоял простой. Либо отпустить Эрика с миром и искать другого доходягу, либо принудить силой. Все внутри хотело просто вломить ему, и привязать на стуле в пентаграмме призыва, окруженной демонической ловушкой. Но он уже решил для себя, каким человеком хочет стать… снова стать, если точнее. А потому, он протянул старику деньги и показал на выход. Тот недоверчиво взял деньги и бочком, бочком юркнул в дверь, исчезнув в рассветном тумане.

— Черт! — выругался охотник. — И где мне искать нового человека? Черт!

— Эй, — раздалось со спины. Рей среагировал моментально, сделав перекат в сторону и вытащив пистолет. — Не стреляй!

Эрик даже не стал заходить полностью, просунув лишь голову, видимо опасался, что второй раз так может и не повести.

— Чего тебе, — убрал пистолет охотник.

— Я знаю одного безбожника. Он за деньги все что угодно сделает.

— Хм? Приведешь?

— Приведу, но с условием. Я хочу видеть, что именно ты будешь делать.

— Еще чего? Обойдешься, — отмахнулся Рей. Вот заняться ему было нечем, кроме как устраивать представления для бомжей.

— Тогда придется искать… — он не договорил. Телепатия Рея иногда давала подобный эффект заторможенности объекта приложения силы. — … самому.

— Ну и ладно. Свободен.

Эрик явно не рассчитывал на подобный ответ, а потому растерялся, но все же ушел. Он решил, что придет сюда позже и посмотрит, что этот странный парень станет делать дальше. Только ничего у него не вышло. Рей больше в этом доме не появлялся. Он нашел того, о ком думал Эрик, и тот и впрямь согласился посидеть на кресле в течении получаса за сотню баксов, так что, Рей передал ему адрес, а сам поехал туда на машине, чтобы успеть подготовить место и ритуалы. Успел, само собой, хотя место было не очень удачным. Недостроенная многоэтажка открытая всем ветрам, но главное, есть ровный пол, а остальное — мелочи.

Этот "безбожник" и вор, по имени Рейс, оказался по нужному адресу только через час, и сразу расхотел идти наверх. Место, словно создано для всяких там маньяков, но сотня баксов… ноги словно сами пошли вперед, и даже похмельная башка не смогла остановить их обычной усталостью и болью в коленях. Он поднялся на пятнадцатый этаж и увидел заказчика. Недалеко стоял стул с подлокотниками, а вокруг него довольно сложная фигура, нарисованная, кажется, краской. Мужик реально хотел убежать, в его похмельном разуме мелькнули все слухи о сатанистах разом, но пошевелиться просто не получалось, словно его разум отодвинули от управления телом. Он словно со стороны смотрел на то, как подходит к стулу, садится, а "заказчик" привязывает ему руки и ноги к стулу. Только после этого он почувствовал, что может шевелиться, но было уже поздно. Этот… этот гад поднял какую-то миску и прокричал что-то, вроде как на латыни или еще каком древнем языке. Для Рейса, что латынь, что вообще любой язык, кроме английского — тарабарщина. А потом он на мгновение увидел черное облако дыма, что заполонило рот и горло. Дальше только тьма беспамятства.

— Ну?

— Давай бумагу и ручку, запишу.

— Держи, — Рей без сомнений вошел в фигуру ловушки и подставил последнюю страницу блокнота, дав ручку демону. Тот минуты три что-то вдумчиво писал и даже рисовал, а когда поднял голову, ехидно улыбнулся и стал покидать тело. — А я тебе дозволял, мразь? — Раздалось от призывателя и он вытянул руку.

Черный дым уже выбрался из тела, но улететь не получалось, он словно бился о стенки какого-то поля, а потом… Рей обнажил клинок, и вкачал в него огромное количество силы, направив засветившийся меч прямо в облако. Скопившийся в мече Свет был моментально освобожден, и ударил лучом прямо в демона. Казалось, этот момент все длится и длится, когда свет вдруг исчез — закончилась энергия, а демон опал на пол жирным пеплом, и постепенно исчез даже он.

— Ну, значит вас можно убивать и после исторжения из тел. Это хорошо, — улыбнулся Рей, убирая клинок. — Эксперимент считаем успешным.

Он открыл свой дневник и записал в него все только что узнанное, и заодно, вложил исписанный демоном лист. Адреса Князей Ада, это не та информация, которая может попасть в чужие руки. Вдруг, что-то почувствовав, он задрал рукав, и успел заметить, как в него впитывается капля бордовой силы — демонической силы. Перебрав в памяти все только что случившееся, он понял, что в самом конце автоматически сдавил демона, и выдавил первую каплю силы. А теперь, по привычке впитал ее своей душой. Огненная и жгучая, она прошла в его суть, обработалась там, изменилась и изменила его силу. Это-то как раз, было привычно. Разные силы, по разному меняли его личную силу, и это нормально. Они словно добавляли новую возможность преобразования и не более того. Сила демона от них в этом плане не отличалась, и Рей понял, что теперь можно и огнем заняться. А еще, демоны умеют телепортироваться, что тоже отлично. Осталось узнать, как именно они это делают, впрочем, это дело далекого будущего. Тут с тем что есть бы разобраться…

Рей соскоблил ритуальные рисунки с помощью воды под давлением, развязал Рейса, оставил ему деньги, и так и не разбудив, ушел. Эти дни стали переломными в карьере одного охотника, и его жизни вообще.

— Да, — поднял трубку Рей. — Что случилось, Бобби?

Он зевал во весь рот, ибо не спал довольно долго. Возвращение к Амелии заняло некоторое время, и ему еще осталось проехать около двухсот километров.

— Привет. Тут такое дело… — Бобби несколько замялся.

— Бобби, говори как есть, — попросил Рей. Вдруг до него дошло, что еще совсем недавно он бы стал раздражаться и возможно бы "рыкнул", но сейчас, совершенно спокоен.

— Ты знаешь что-нибудь об… ангелах?

— Кое-что. Что именно тебя интересует? Как их убить?

— Что? Зачем их убивать? — явно сильно удивился старый охотник.

— Хм. Нам явно есть о чем поговорить и разговор не телефонный, — грустно хмыкнул Рей.

— Видимо. Где ты?

— Далеко. Я скину адрес смской, как доберешься, позвони. Я забронирую тебе номер.

— Эм, Рей. Мы втроем подъедем.

— Втроем? — удивился парень.

— Да, я и Сэм с Дином… — крякнул Бобби.

— С… Дином? Бобби, с тобой все нормально? Может я подыщу тебе, ну, психиатра, что ли?

— Да иди ты, — буркнул старик. — Себе ищи, молокосос. Я пока что в своем уме! Понял?!

— Да что уж тут не понятного? Просто ты приедешь вместе с Дином, который в Аду. Почему бы и нет? Ладно, при встрече разберемся. Подгребай, старик, поделюсь информацией.

Рей положил трубку и призадумался. К ЭТОЙ встрече хорошо бы подготовиться. Тут же скинул смску Бобби с адресом отеля, стоящим недалеко от дома Амелии, точнее ее ковена, и перевел все затраты с этой брони на свою карту. Вдруг старому охотнику захочется массажа, к примеру… Хмыкнув, Рей поднажал на газ, и скоро уже прибыл домой. Как-то странно, но в его разуме, в его сердце, "дом" стал там, где находится эта блондинистая ведьма. Это стоит обдумать, но пришлось пока отложить.

Амелия поняла, что что-то не так, как только увидела Рея. Вроде, все как всегда. Та же уверенная походка, та же прямая спина, тот же приподнятый подбородок, но что-то не то.

— Здравствуй, дорогой, — вдруг разом изменила поведение Амелия. Любимый вернулся с охоты "другим", а потому она решила сначала окружить его вниманием, и только потом уже расспрашивать. На одном лишь женском чутье она поняла, что нужно делать. Мягким движением руки маякнула ведьмам смыться, и сразу услала Рея в ванну. Потом покормила заказанными в ближайшем ресторане мясными блюдами, потом в постельку, и лишь с утра, прижавшись к нему, тихонько спросила:

— Что случилось, милый?

Рей только вздохнул и решил, что если он станет скрывать свои мысли от нее, то очень скоро ему действительно понадобится психотерапевт. Ведь люди недаром живут парами. Не одно лишь размножение тому виной, но и родное сердце, которое как минимум попытается понять, в отличие от совершенно чужого человека.

— Я увидел себя со стороны и мне… не понравилось.

— И… что ты там увидел?

— Вампира, Амелия. Кровососа, который ради силы идет на все. В общем, я решил, что раз уж нахапал сил, нужно их хотя бы хорошенько освоить, а новые силы мне просто не нужны. И этих с перебором. К тому же, теперь даже и не знаю, как на себя в зеркало смотреть. Я наделал много такого, за что сам на себя начал бы охоту, и даже не понимал этого. Я тварь, Амелия. Страшная, жуткая тварь. В общем… Пора меняться, а еще, помочь как можно большему количеству людей. Такие вещи невозможно загладить, никак, и уж точно не перед собой, но быть может, именно это поможет мне спасти кого-то в будущем… В общем, даже и не знаю, как объяснить-то толком…

— Да в общем, неплохо получилось, доступно, я бы сказала. Но ты ведь понимаешь, что все те духи, у которых ты забирал силу, были нежитью?

— И что? Это просто заблудшие души, и не более того. Вот вендиго и подобных тварей мне не жаль, а эти несчастные…

— Они убийцы, все как один. Нечего их жалеть. А ты их не убивал, ни одного из них, — рублено, но крайне убедительно высказалась Амелия. Она никогда прежде не видела такого Рея и это ее слегка напугало. Подобное раскаяние просто не в его стиле. Ведьма, наконец, сделала то, что должна была сделать еще вчера, посмотрела на его ауру. Та стала сильнее, светлее, и словно глубже, что ли. Как будто Рей резко повзрослел лет на полсотни, разом. Амелия чему-то улыбнулась, и уселась на любимого сверху. Уж она прекрасно знает, как выбить из его головы грустные мысли, что и сделала к обоюдному удовольствию.

Бобби снова позвонил только через три дня:

— Привет, Рей. Мы на месте, — буркнул Бобби в трубку. Место, куда позвал их молодой охотник ему было явно не по карману, и оттого становилось неуютно.

— Бронь на твое имя, два номера. О деньгах не волнуйся, вы мои гости. Устраивайтесь, завтра я подъеду около полудня и поговорим.

— О… понятно, — несколько заторможенно кивнул старик. Он совершенно не ожидал подобного гостеприимства, тем более в таком месте. Тут номер стоит баксов триста в сутки, в общем, не то место, которое стали бы посещать охотники. Впрочем, даже если ему и было что возразить, слушать его никто не стал, ведь Рей просто положил трубку. — Чертовы богатеи, — буркнул Бобби и выбрался из машины.

— Ну что там? — спросил Дин сквозь открытое окно Импалы.

— Заселяемся. Бронь тут для нас, за все платит Рей. Завтра, сказал, подъедет, в полдень, — несколько угрюмо рассказал итоги разговора Бобби.

— Ха, этот парень знает толк в гостеприимстве, — улыбнулся Дин. Сэм только хмыкнул с соседнего сидения и вылез из машины. Бобби с Дином уехали, ставить машины на стоянку отеля, а он прошел в фойе.

— Неплохо, — хмыкнул охотник.

Вскоре, уже расселившись по номерам, все трое собрались в местном баре при отеле.

— Приятное местечко, — хмыкнул Дин.

— Ты цены тут видел, вообще? — хмуро вопросил Бобби.

— Да какая разница? Все равно, мелкий платит, — отмахнулся Дин.

— Он повыше тебя, на пару сантиметров, — хмыкнул Сэм.

— Зато помладше! — отмел любые возражения старший Винчестер. — Что закажем?

— Не наглей, Дин, — покачал головой Сэм. — Хотя…

— Вот! — Дин поднял указательный палец вверх. — Наконец-то ты начал меня понимать. К тому же, я уже заказал массаж, — пахабная улыбочка просто не сходила с уст старшего Винчестера. — И в бассейн пойду тоже. Договорился с одной постоялицей…

— Тьфу, — чуть не сплюнул Бобби. — Ты можешь думать о чем-нибудь другом? Балбес.

— У меня не так часто возникают свободное время, место и возможности, да еще и все вместе. К тому же, нам тут до завтра куковать в ожидании этого поца. Так что отстань, Бобби. А хочешь, и тебя на массаж запишем? А то ты какой-то напряженный. — Дину было очень хорошо и весело. Видимо отходняк от осознания того, что ангелы не только существуют, но еще и могут перемещаться в прошлое. Крылатые машины времени подложили ему знатную свинью, и старший Винчестер реально не понимал, как к ним относиться.

— Да ну тебя, — отмахнулся Бобби. Он чему-то улыбнулся, и подозвал бармена. — Виски, тройной, чистый.

— Сию секунду. Прошу вашу номерную карту. — Бобби протянул ключ от своей комнаты, и бармен провел им по приемнику рядом с кассовым аппаратом. — Оплата переведена на ваш номер, — приятно улыбаясь, бармен налил всей троице отменного виски, и вернулся к разговору с новой напарницей. Отель популярный, и один он перестал справляться, о чем и сообщил начальнику. Тот вошел в положение, и предоставил помощницу, которую теперь нужно учить. А троица охотников продолжила что-то обсуждать, потихоньку отпивая из своих стаканов…

Утречко у троих охотников было довольно хреновым. Перебрали-с… Зато после легкого опохмела, массажа и бассейна, вся троица пришла в себя и даже была вполне бодрой. А ровно в полдень, зазвонил телефон в номере Бобби, где они и собрались.

— Да, — ответил на звонок рыжий мужчина в годах.

— К вам посетитель. Вы ожидаете? — поинтересовалась девушка с ресепшена.

— Да, ожидаем.

— Прекрасно, — девушка положила трубку и подозвала коридорного: — Питер! Проводи молодого джентльмена в номер 378, будь добр.

Так Рей попал номер Бобби, и едва дал коридорному на чай, да прикрыл дверь, как вытащил нож и пистолет.

— Ну, здравствуй, Дин. Подойди ко мне, будь любезен, — губы охотника растянулись в хищной улыбке. — И не забудь одежду оставить где-нибудь.

— Одежду? Ты что несешь?

— Аура, демон, ты ее явно чем-то маскируешь, а потому… Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virture Domini nostri Jesu Christi, eredicart et effugare a Dei Eccltsia, ad animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemtis… Хм… Ты почему не реагируешь? Такой сильный?

— Потому что я и есть Дин Винчестер, а ты идиот, — фыркнул охотник.

— Сэм? — повернул голову Рей.

— Проверили всеми способами. На оборотня тоже. — Кивнул младший Винчестер.

— Но он же… — покосился на Дина Рей.

— Да, был в Аду, но его оттуда вытащили. Некто Кастиил. Представился ангелом Божьим. Такие вот дела, — развел руками Бобби. — Потому я и спросил тебя, что ты о них знаешь, и честно сказать, совершенно не ожидал услышать, что ты действительно что-то знаешь.

— Понятно. Так, Дин, рассказывай, — махнул рукой Рей и уселся в кресло.

— Да я и не помню ничего, как раз с того момента, как меня адские псы убили.

— Врешь, — зевнул Рей. — Все ты помнишь, но рассказывать не желаешь. Понять тебя можно, конечно, явно не праздничные деньки были, и все же, есть в том, что ты скрываешь, хоть что-то интересное?

— Пытки. Интересно? — огрызнулся Дин, злясь одновременно и на себя и на Рея.

— Понятно. Ладно… Итак, раз уж вам понадобилась информация по ангелам, и вы даже пересекли несколько штатов, чтобы ее услышать, то я ей поделюсь. Ангелы… Я лично встретил злобное создание, ангела-душееда. Буквально, Сэм. Не делай такие глаза. Полагаю, что эти создания, как и люди, могут выбирать, какими хотят быть. Тот, которого я видел и убил, был мразью. Он медленно поедал людские души, и за то был мною укокошен насмерть.

— Ты… убил ангела? — словно бы с трудом выговаривая, спросил Сэм, в довольно жалкой попытке осмыслить подобный факт.

— Угу. Мое оружие на него толком не действовало, что, впрочем, и понятно. Невероятно мощная аура. Пришлось забрать его меч, и проткнуть эту тварь уже им. В общем, вот этот клинок, — Рей вытащил меч, и показал охотникам. — Им можно убивать любую нечисть, а на духов действует крайне плохо. В смысле, что может повредить душу. Сами понимаете, что ничего хорошего в этом нет. Вампиры, ругару, некоторые духи из редких, даже какого божка из мифов можно прикончить при желании. Демонов превращает в пепел, особенно если пропустить через него силу души, причем, даже тогда, когда они уже изгнаны из тела и находятся в виде черного дыма. В общем, отменное оружие.

— Очешуеть, — выдохнул завороженный Дин, медленно крутя клинок в руках. — Тоже такой хочу!

— Меч не отдам, самому нужен. Но нож из такого металла задарить могу, правда, метательный.

— Серьезно? — обалдел от перспективы Сэм. Подобная щедрость достойна уважения, тут нечего сказать. К тому же, в их положении, когда совершенно не понятно, что будет дальше, подобное оружие может оказаться последним шансом на выживание. — Мы бы не отказались.

— Держи, — легонько кинул вытащенный метательный ножик Рей. У него самого осталось лишь три единицы подобного вооружения. — Сделал из гарды этого же меча.

— Лучше бы пули из них сделал, — хмыкнул Дин. Рей даже замер на мгновение. Такого варианта ему в голову просто не пришло, а жаль. Мысль-то дельная!

— Может и сделаю еще, но пока что бессмысленно. Их же выковыривать еще потом, после каждого выстрела, и это только если повезет. А если навылет пройдет? Где ее искать? Нет уж, ножи лучше. В общем-то, по ангелам это все, что я знаю. Помогла вам эта информация или нет, не знаю, но надеюсь, что пригодится. А теперь ты, Сэм. Какого черта ты с собой сотворил?

— Ты о чем, — отвернулся младший Винчестер.

— Я о твоей ауре. Еще немного, и ты сам станешь демоном, и неслабым. Так, что именно ты с собой сделал?

— Я… Не важно. Главное, что это повышает мою силу…

— Чего? Ты стал слабее на треть, Сэм! Какого хрена ты творишь?

— Что? Но… Я… Она… — Глаза Сэма забегали, словно в поисках поддержки, но ей неоткуда было взяться. — Но у меня же получается…

— Дин, что он там лепечет? Я не понимаю, — перевел хмурый взгляд Рей.

— Он пьет кровь демоницы, в смысле, одержимой, и изгоняет демонов силой мысли, — нахмурился Дин. Его от одной мысли об этом тошнило. Прямо-таки мерзко становилось.

— Понятно, так вот как это выглядит со стороны, — покивал Рей, продолжая изучать ауру Сэма. — В общем, кое-что я об этом знаю, и вам это не понравится.

— Говори, — глухо приказал Сэм. Именно приказал, за что едва не отхватил подзатыльник, но Рей просто не дотянулся, а жаль. Впрочем, больше он не стал как-либо реагировать, а начал рассказывать.

— Я довольно долго искал оружие против Аватона, пока не узнал, что уже вожу его с собой почти год. И да, я понимаю, как это выглядит, но откуда мне было знать-то? — Рей развел руками. — В общем, существует в этом мире много разного оружия против мистических существ, в том числе серп Смерти, коса Смерти, демоническое оружие, ангельское, даже орудия старых богов можно использовать, но… Достать все эти предметы для меня было совершенно невозможно. В общем, один из демонов, которого я пытал на информацию, предложил мне своей крови, в обмен на то, чтобы я его отпустил. Я заинтересовался, само собой. Правда, его я все равно изгнал прямо в Ад, но это дело десятое. Главное, что он рассказал мне об этом ритуале, а уж правду ото лжи я различать пока не разучился.

— И что тебе поведала эта тварь? — спросил Бобби, который сидел последние минуты в самом что ни на есть, сумрачном настроении.

— Что? Ну, к примеру то, что кровь демона вызывает зависимость не хуже кокаина. Ну, это так, для начала. Так что ты, Сэмми, наркоша, причем натуральный. Есть некоторые нюансы, само собой. Еще, через передачу крови можно передать смертному какую-нибудь способность, к примеру, власть над демонами низшей касты. Впрочем, того же умения можно добиться и иначе, что я и сделал, кстати. А еще, из-за постоянного употребления крови демона, сначала происходит конфликт энергий в душе, что значительно снижает силу, и вызывает совершенно жуткие головные боли. Можно привыкнуть к этой энергии, но тогда своя сила будет вырабатываться медленней…

— Сука, какая же она сука! Я ее своими руками!..

— Сядь, Сэм. Это еще не все. — В номере резко похолодало, причем настолько, что от дыхания стал появляться пар. От сидящего в кресле молодого джентльмена веяло несокрушимой силой и властью. — Сядь и дослушай.

Сэм Винчестер, волевой и сильный охотник, просто… сел. Против подобной силы убеждения он не пошел — почувствовал, что достанется, причем сразу ото всех.

— Что еще? — спросил Дин.

— Остальное, это хорошая сторона, и да, она тут есть.

— И какая? — поинтересовался Бобби.

— Такая, что если Сэм все же слезет с демонической крови и переживет ломку, его душа станет изрядно сильнее, и что самое приятное, он сможет освоить демонические способности, вроде телепортации, пирокинеза и волевого изгнания, но уже на своей энергии, которая из-за приема крови, приобрела способность к превращению в подобие демонической силы. Именно в подобие, Сэм. То есть переняла некоторые свойства. Более того, если ты все же выживешь после ломки, то освоишь эти способности с легкостью и очень быстро. Ты, конечно, сильно сглупил с этой кровью, но вполне можешь получить неплохой навар в итоге. — Рей смотрел на молодого охотника с некоторой жалостью. — Лучше бы ты развивал то, что у тебя изначально было, честное слово. Впрочем, прошлого не изменить, так что нужно смотреть в будущее. И закупаться релаксантами, антидепрессантами и капельницами. Да, и про наручники не забудьте, ибо ломать тебя будет жестоко. Думаю, около месяца уйдет на полное очищение от этой гадости, может двух, не знаю точно. Если станет совсем тяжело, звони, я помогу, сглажу пики, так сказать, но на многое не надейся, ты должен справиться сам.

— Да уж, — покачал головой Дин. — Спасибо, Рей. Действительно, спасибо. Мы не знали подробностей, и могли реально влететь в самое дерьмо на всех парах.

— Для того и нужны друзья, Дин, — отмахнулся Рей и встал, подойдя к окну. — И пока не забыл. Ножик, что я вам дал, можно и в ногу воткнуть. Если демон из низших, то его развоплотит и так — не обязательно тыкать им в сердце. А вот если демон посильнее, то увы, только вместе с носителем.

— Это хорошая новость, — как-то натянуто раздвинул губы Бобби, отвратительно имитируя улыбку, но моментально понял, что не получилось, и расслабил мышцы лица.

— У вас есть место для… — Рей кивнул в сторону Сэма.

— Эээ, — растеряно уставился вдаль Дин.

— Есть, не волнуйся, — отмахнулся Бобби.

— Бункер? — догадался моментально Сэм.

— Что за бункер? — удивился Рей.

— Да есть у меня специальное место, куда ни одному демону или духу ходу нет, — ответил Бобби, отведя глаза. — И да, Сэм, бункер. Будешь там сидеть, пока не придешь в себя.

— Ну, на этом, вроде бы, все, — кивнул Рей. — Дин, меч верни.

— А? А, да, конечно. — Охотник с видимой неохотой вернул клинок хозяину.

— Комнаты оплачены на два дня, так что можете еще отдохнуть. К тому же, здесь прекрасные повара, наслаждайтесь, — Рей махнул рукой и был таков.

— Ну что, Сэм. Теперь мы точно убедились, что Руби ведет свою игру. Какую, мы пока не знаем, но стоит ее серьезно поспрашивать, ты так не считаешь?

— Я считаю, что ее нужно прикончить, — буркнул Сэм. Он был зол. Он был дико зол и очень хотел выплеснуть эту злость на ее виновницу. Но демоница, как-будто почувствовала что-то и не брала трубку. — Найти и прикончить.

— Согласен, но сначала, допросим, — жутковато улыбнулся Дин. — И кинжал отберем.

Постановление было "подписано" и вступило в силу. Бобби только качал головой, но совершенно молча. Информация, которой поделился молодой охотник, оказалась настоящей бомбой. Ангелы существуют, это факт, тогда может быть и Бог тоже? Некоторые вопросы предстали перед ним под новым углом, или лучше сказать — в новом свете?..

Глава восьмая

— Амелия, я действительно не понимаю, как это сделать, — в который раз покачал головой Рей.

— Да что тут сложного? Просто пожелай, в конце-то концов!

— А я чем занимаюсь уже три часа, по-твоему?! — вопросил небеса Рей. — Ну не получается, понимаешь?

— Ладно, пойдем другим путем, — кивнула ведьма. — Конечно, он не ведьминский. У нас все на чувствах завязано, а ты не ведьмак. Так что попробуем рассудочно проанализировать.

— Интересно. Давай…

— Шаг первый, чтобы телепортироваться, нужно воспользоваться демонической энергией. Верно?

— Верно. Ты имеешь ввиду, что нужно часть моей силы перегнать в демоническую и только потом желать переместиться?

— Ну, что-то вроде того. Попробуй.

— Сейчас, погоди.

Рей сосредоточился и провел преобразование доброй пятой части своей силы в огненную, жгучую демоническую силу, и только после этого хорошенько представил задний двор этого же дома. Мгновение, и он переместился, а вокруг него разошелся огненный круг, сжигая траву, небольшую скамейку и поджигая беседку.

— Ха! — обрадовался Рей, и тут же сообразил… — Черт!

Снова преобразовал часть силы, и новое желание — огонь погас мгновенно.

— РЕЙ! — донеслось издалека.

— Я ЗДЕСЬ! ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Ведьма оббежала дом и кинулась ему на шею. Только потом увидела, во что превратилась полянка и объятия превратились в удушение.

— Ты что натворил?!!

— С… силой… переборщил… — прохрипел в ответ парень.

— Больше ты здесь тренироваться не будешь, — в самое ухо буркнула ведьма, и запрыгнула на него, обхватив ногами. — А теперь неси меня праздновать!

А что тут поделаешь? Понес, конечно. Уже на следующий день Рей выполз из комнаты Амелии и первым делом ломанулся на кухню. Есть он хотел еще вчера, а теперь он хотел жрать.

Тренировки в умениях продолжились с прежним упорством. Огонь постепенно покорялся, хоть и оказался весьма своенравным, зато действовал даже на демонов. Вода же, наоборот, словно ластилась к рукам, позволяя делать с собой все что угодно. С электричеством было посложнее, чем с водой, но легче, нежели с огнем. Телепатия тоже постепенно росла, особенно после практики на людях, больше не заставляя их тормозить на ровном месте. Преобразование силы в хлороформ, полученное от одного духа-маньяка, Рей отработал, но использовать желанием не горел. Зато Крик Баньши от зубов отскакивал. Он даже демонам делает невероятно больно, но в отличие от людей, не сводит с ума, заставляя биться головой о стены. Телепортацию пришлось отрабатывать, прыгая по пригородам. Разные штаты мелькали перед глазами, пока Рей не "набил руку" и не понял, сколько именно силы нужно на тот или иной прыжок. В прыжке удалось почувствовать, что пространство неоднородно, и некоторые искажения… В общем, когда он телепортировался к могиле с лежащим в ней демоном, чтобы закончить с ним раз и навсегда, то едва не провалился в Ад, причем, в одну сторону. Вход открыт, но выход… Врата Ада, это не просто название, это своеобразная пространственная складка-затычка. Внутрь она пропускает, а наружу — фиг там. Зато, с огромным удовольствием достал демона из могилы, и глядя ему прямо в глаза, воткнул в сердце ангельский клинок, наблюдая, как тот умирает. Совершенно молча.

С души, словно камень рухнул, так стало легко дышать, так приятно жить, и так быстро думать. Этот "не убитый" демон словно давил на него каким-то обязательством, не позволяя реализовывать весь свой потенциал. Даже огонь покорился его воле после этого! Стал подчиняться беспрекословно!

Вообще, Рей давно заметил, что чем дольше он пользуется какой-либо из способностей, тем легче, а в какой-то момент даже не нужно задумываться о трансформации силы в нужную, словно его сила вбирает это свойство в себя еще глубже. Постепенно, он доводил каждый из навыков именно до такого состояния, ведь впереди его ждут бои с Князьями Ада, а это несколько другой уровень, нежели обычные демоны. Последних он мог одной лишь волей выдернуть из человека и швырнуть в Ад, а мог и сжечь насмерть. По примерным подсчетам, Рей стал втрое сильнее Сэма, по крайней мере того Сэма, которого он помнит. А это в шесть раз сильнее себя самого, между прочим.

Почти полгода у него на это ушло, а в перерывах, чисто, чтобы отдохнуть, он устраивал себе охоты. Жил постоянно с Амелией, и именно она поддерживала, не давала ему опускать руки. К тому же, ее приводили в восторг умения любовника. Она даже нашла где-то несколько заклинаний на инохианском, которые получались у Рея с легкостью, в отличие от нее самой. Там где ей приходилось рисовать их кровью, Рей просто представлял нужные символы, и вуаля. Ведьма только радовалась, ведь любимый становился все сильней, а значит, меньше шанс на то, что она его потеряет на очередной охоте. В общем, Амелия в эти месяцы постоянно ходила счастливая, словно в легкой эйфории. Отчасти, именно это давало Рею силы снова и снова идти на приступ этой крепости.

Лисса так и училась у ковена, а потому часто видела охотника. Ведьмы сказали, три года ей понадобится, чтобы в первом приближении понять, что такое магия. Раньше ее никуда не отпустят, тем более на охоту. И это притом, что изначально разговор шел о десятке лет, что говорит о изрядном таланте ведьмы и прилежании.

После освоения телепортации, Рей стал ночевать у Амелии постоянно, да и домой наведывался куда чаще, с удовольствием глядя, как растет Патрик. Даже поймал себя на мысли, что неплохо бы и своего завести. Вздрогнул от такой мысли, вместе с пониманием, что дети охотника, это не просто слабое место, а буквально мишень на спине, причем не только на его спине, но и их тоже. С другой стороны, когда мать детей — глава ведьминского ковена, то может оно еще и ничего. Помотав головой, он отложил подобные мысли на потом.

Решив, что освоился со способностями достаточно, Рей решился пойти на главную охоту года. Рамиэль, первый в списке, и самый слабый из них по меркам Рея. На самом-то деле, он не слабейший, просто его способности, по сравнению с боевыми способностями той же Дагон, которая воевала на всех полях сражений за последнее тысячелетие, куда как слабее.

На этот раз, он попрощался со всеми, оставил завещание, в общем, парень действительно все понял, и был готов к последствиям. Даже поехал на своей любимой машине, а не телепортацией. Нужно было подготовиться морально, а это иной раз, самое трудное и есть. Частенько это даже сложнее, чем сам бой. В общем, он ехал не торопясь. Дорога стелилась под колеса, а машина словно летела над ней, все ускоряясь. И чем более верил в себя Рей, чем более ощущал себя готовым к этому бою, тем быстрее несся автомобиль, глотая милю за милей. Он не останавливался поспать, ел прямо на ходу, все его тело словно звенело от силы и веры в себя самого. Странное состояние, вопреки обычному, совершенно не собиралось развеиваться, оно только становилось крепче, сильнее, глубже. Когда он подъехал к месту, он вдруг понял, что сейчас для него нет ничего невозможного.

Рей оставил машину под кронами деревьев, а сам пошел к дому. Обычный, вроде бы, двухэтажный дом в глуши, только со светом и прочими коммуникациями, на берегу небольшой реки. Очень красивое место, если подумать. Но думать нельзя, состояние, достигнутое с таким трудом, может разлететься от одной "левой" мысли, по крайней мере, так кажется. Приходится держать концентрацию, впрочем это не так уж сложно, когда знаешь что и как делать.

Аурное зрение высветило четырех демонов, и они тоже его почуяли. Рванули к нему буквально бегом, но так и не добежали. Рей буквально выдрал их из тел своей волей, и мазнул по ним лучом из острия меча. Демоны осыпались пеплом, а Рей даже почти не почувствовал оттока силы — душа почти моментально восстановила потраченное. Такого с ним еще никогда не было. Сила тратится, и потом долго ждешь, пока она восстановится. Конечно, чем сильнее становишься, тем меньше приходится ждать, но не настолько же. Решив, что в этом феномене виновато его странное состояние, он чуть заметно улыбнулся и прошел в дом.

Он шел на мощную, свирепую ауру демона. Такого он прежде никогда не видел и не ощущал. Это уже определенно не демон, это просто Око Тьмы какое-то! Так много темно-огненной силы он раньше не видел, да еще столь странно сжатой. Очень мощная и очень древняя душа заняла тело человека, лет пятидесяти, подтянутого для своего возраста, с седоватой бородой клинышком и глазами, цвета расплавленного золота. Обычно у демонов полностью черные глаза, а у этого только радужка золотая, а так, глаза как глаза.

— И кто же ты такой? Ты не ангел и не нефилим. Может святой?

— Это не важно. Главное, что я знаю, кто ты такой, Рамиэль.

— В таком случае, зачем ты пришел? — спокойно поинтересовался демон. Он так и не встал из кресла, в котором встретил незваного гостя.

— За твоей жизнью, демон, — совершенно безразлично ответил Рей. Он изо всех сил поддерживал свое странное состояние, и разговор сильно сбивал. Решив, что нельзя давать шанса, Рей вытащил свой меч из ножен, уже второй раз за последние минуты, и направил на демона. Лезвие засветилось, завибрировало, и плюнуло в него поток всесокрушающего Света, но демон только подставил под него руку. Та зашипела так, словно ее в кислоте искупали, но на том все и закончилось бы, если бы Рей не сообразил рубануть по этой руке. Конечность отлетела в стену, и рухнула на пол.

— Ах ты мерзость! Я тебя убью!!!

Демон явно собирался швырнуть Рея телекинезом об стену, но телекинетическая защита сберегла. Рей и не знал, что вообще может поставить настолько мощный заслон, что его стало видно невооруженным глазом, как светлый куполообразный барьер. Глаза Рамиэля полыхнули еще сильнее, став буквально желтыми, и пол под Реем загорелся, но тут же потух под его волей и силой. Охотник словно собрал этот огонь рукой, переподчиняя его себе, и швырнул собранный сгусток прямо в демона.

— РРРРАААА! — отмахнулся целой рукой от огня враг, с легкостью разбивая завершенную конструкцию на безопасные низкотемпературные потоки пламени, которые почти моментально рассеялись, и наконец, воздвигся на ноги. К удивлению Рея, вторая рука у него уже приросла, словно он не отрубил ее совсем недавно собственным мечом. Демон завел ее за плечо, словно вытаскивая меч из-за спины, но там появилось из воздуха копье. Натуральное копье! Серебряного цвета наконечник, такой же металл, как и в мече Рея, один в один. Парень тут же сделал вывод, что у демона в руках определенно ангельский клинок. Но аура у этого копья, это что-то невероятное. И дело даже не в запредельной сложности, совершенно не свойственной подобному оружию, а в силе. Она словно тугая спираль обволакивает копье, а ощущается настолько опасной, что на мгновение Рей захотел телепортироваться отсюда куда подальше, но пересилил себя. В этот момент, его состояние моментально стало еще глубже, а сила его души стала разве что не изливаться из него потоком. Тело стало невероятно легким, страх исчез совсем, а мир практически замер. Только вот демон замирать не собирался.

Удар копьем, и поднятая водяная стена под огромным давлением, отклонила копье, но полностью остановить его не смогла, что и не удивительно, с такой-то силищей. Еще один удар копьем, быстрый, точный, расчетливый, Рей отклонил своим клинком и понял, что ждать больше нечего, загоняя свой меч прямо в живот демона. Удар пяткой копья отшвырнул его через всю комнату и сломал три ребра, но те восстановились еще в полете. Рей буквально светился золотистой аурой от переизбытка силы, так что исцелился моментально.

Рей столкнулся со шкафом, а после и со стеной, но удачно приземлился на ноги, не обращая внимания на травмы, все равно дольше мгновения они не продержатся. Все, что его действительно занимало, так это то, почему этот гребаный демон выжил, и даже не сильно пострадал. Да, исцелиться моментально у него не получилось, и в скорости немного потерял, но… и все! Как так? Видимо мощи его оружия просто недостаточно, а значит, придется перейти к уже знакомому плану "Б".

Парень отлип от стены и пошел в атаку. Скорость его ударов увеличивалась, пока не вышла на максимум. К слову сказать, сейчас он был вдвое быстрее, чем обычно. К сожалению, древний демон имел за плечами огромное количество опыта, и успевал отбивать его удары, искусно работая копьем. Не сказать, что прямо совсем без ошибок, но отменно, не хуже, чем сам Рей работал мечом, как минимум.

Бой затянулся, а ждать, когда к убитым черноглазым придет подкрепление, Рей совсем не желал. Пришлось рисковать. Подгадав момент, Рей выпустил меч из рук, и тот, пройдя защиту уже второй раз, воткнулся в демона, на этот раз в грудь, но Рея это не особо обрадовало. Главное, что у него освободились руки, которыми он схватился за копье. Удар под колено, оборот, прыжок, больше похожий на сальто со страховкой и рывок. Копье оказалось у него в руках, но замирать нельзя. Продолжил поворот, и приотпустил хватку, держащую копье. Оно скользнуло "вперед", увеличивая радиус поражения и… снесло демону голову, вместе с рукой, которой он успел прикрыться. Рей замер.

Демон смотрел на него с изумлением и пониманием, что его обыграли. Его! Опытнейшего воина! Рей смотрел на него в ответ с не меньшим удивлением. Он сам от себя не ожидал подобной глупости, и тем более того, что этот идиотизм вообще может сработать! Но в этом состоянии, все это казалось совершенно естественным, как дыхание, к примеру. Демон помигивал огоньками изнутри его тела и смотрел на врага еще секунду, а потом… взорвался, осыпавшись пеплом.

Рей вдруг почувствовал, что то состояние просветления, в котором он находился последние полтора суток, покидает его. Это оказалось грустно, но хорошо. Быть таким все время… бррр. Рей даже плечами передернул, словно по спине пробежались сотни мурашек. Нет уж. Он человек, а человек должен чувствовать много разных эмоций и чувств, чего это состояние просто не позволяет. Однако, за то время, что он был в нем, парень многое осмыслил, решил вопросы, требовавшие точного ответа, и теперь, выйдя из этого состояния, оказался напрочь не согласен с изрядной долей ответов, что дал себе же не так давно. В этом месте, над пеплом могучего демона, в эту самую секунду, Рей смог приблизительно "очертить" для себя, что это вообще значит — быть человеком. Постоянная борьба с самим собой, бесконечный путь к согласию меж телом и душой, к согласию этого "конгломерата" с миром, где подобное триединство будет лишь первой ступенькой. Эмоции, чувства, все, что дарит человеку душа, делает этот путь таким завораживающим путешествием, что отказаться от него совершенно невозможно. Рей понял, что каким бы ни был его путь на земле, долгим или коротким, ему теперь всегда есть куда идти.

— Охренеть, вот это меня вштырило! — выдохнул парень и обессиленно брякнулся на пол. Прислушался с тревогой, но вокруг была тишина. Даже те люди, из которых он недавно выдернул демонов, были целиком и полностью мертвы. К сожалению. Видимо демоны уже очень давно были в этих телах и даже изгнание демонов уже не в силах было помочь им. — К бесу такие охоты! Это чистое самоубийство.

Рей с трудом поднялся и пошел обходить дом. Медленно, опираясь на копье, он поднялся на самый верх, и начал обход. Пара бутылок вина, от которого просто тянуло древностью, в сумку, и плевать, что это воровство. Воровать у демона, это всегда в тему. К сожалению, ни на втором этаже, ни на первом, больше ничего интересного не оказалось. А вот подвал удивил. Нет, и так, чисто аурным виденьем было понятно, что там нечто невероятное имеется, но что бы настолько…

Сейф, как много в этом слове. Но в этом случае было не совсем ясно, что дороже, содержимое сейфа, или он сам. Он вообще не хотел вскрываться, пока Рей не воздействовал на него демонической силой. Только тогда смог сообразить, как там и что внутри, а соответственно и открыть. Десяток бумаг, обрывок странной карты, несколько странных камней, и только один из них светится в аурном зрении могучей незнакомой силой. А вот старый револьвер, как артефакт лишь чуть слабее, нежели недавно приобретенное копье, которое…

— Какого хрена? Куда оно делось?

Рей оказался слегка шокирован, потому что копье просто испарилось, а ведь он помнил, как отставил его в сторону, облокотив на сейф. И все бы ничего, но он ощущал его, буквально рядом с собой, если не сказать почти в себе. Оно словно было в его руке, но не мешало двигаться и стоило лишь пожелать, как оно явилось в реальном виде!

— Охренеть! Ну-ка, а если так? — и копье снова исчезло. Лишь тень ощущения осталась на границе сознания. — Какая удобная игрушка, однако! — восхищение Рея было трудно передать. С клинком все было куда хуже, потому его и приходилось маскировать, превращая в трость. Даже сейчас, когда Амелия зачаровала для него новые ножны, а Рей вообще убрал крестовину, благо, что это не повлияло на мощь артефакта. А вот лишний кусок ангельского металла, это весьма интересно. Рей не долго думая, нанял кузнеца с личной маленькой кузней, и тот перековал для него четыре штыря из ангельского металла в четыре метательных ножа. Вот это оказалось изрядным подспорьем.

Придя в себя после открытия чудесного свойства копья, Рей собрал все, что было в сейфе, некоторые картины, что были в комнате, оружие самого разного толка, к примеру, клинок Персея, который совершенно непонятно что здесь забыл. Обычный короткий меч из бронзы, разве что аура немного странная, но не сказать, чтобы особо мощная. Посох Ра, с золотым набалдашником, стреляющий реальными лазерными лучами и многое другое. Пришлось даже подогнать машину, чтобы все это упаковать. В общем, демон Рамиэль явно был помешан на древнем оружии. Все экземпляры были подписаны, и Рей переклеил эти описания прямо на предметы.

Под полом подвала нашел небольшой сейфик, качественно прикрытый какой-то магией, но трогать его на стал. Почему-то возникло твердое ощущение, что хватит даже одного касания, и все. Совсем все… В общем, его Рей обошел, и лишь полностью закончив, поджег дом к чертям, закинув туда тела тех, в ком сидели демоны.

Машина въехала под кроны деревьев, и даже ее водитель не заметил голубоглазую девушку, что внимательно следила за ним издалека. Рей слишком устал для подобного, а глаза девушки вдруг стали совершенно черными, заполонив и белок и радужку. Мгновение, и она исчезла.

Вернулся к Амелии без остановок, разве что заправиться, да кофе выпить. Рей подпитывал себя силой, и прибыл довольно быстро, буквально через пару суток. За то уж там отоспался за все бессонные ночи, проснувшись только через сутки. Спустился вниз, и застал занятную картину: сидят четыре ведьмы и перебирают его трофеи, время от времени восклицая:

— Смотрите, это кинжал самой богини Артемиды! А это одна из ее стрел, не ведающих промаха!

— А у меня посох самого Ра! — встала в забавную позу черноволосая ведьма.

— Тебе идет, — хмыкнул Рей входя в гостиную. Девушки подскочили так, словно их застукали за чем-то непотребным. — Оставь себе, дарю.

— Э?.. Чего? — ведьмочка определенно не ожидала подобного, но Рей… это Рей. Он часто удивлял всех троих своими поступками и мыслями. Может именно поэтому ведьмы все-таки приняли его, и больше не смотрели косо, словно ожидая, что он сейчас достанет пистолет с противоведьминскими пулями и начнет по ним стрелять?

— Забирай, говорю. Золото идет к твоим черным волосам, Сисилия. Вдруг когда пригодится, и ты сможешь защитить не только себя, но и мою Амелию. Дарю, в общем.

— Ты хоть представляешь, сколько он стоит? — возмутилась ведьма.

— Для меня хватит одной искренней улыбки и "спасибо". Согласна на такую цену?

Девушка секунд десять молча смотрела на парня, и тихонько улыбнувшись выдала:

— Спасибо. — Остальные ведьмы засмеялись, но не обидно, а как-то по-доброму. Рей же прошел на кухню и загремел посудой. Жрать хотелось просто зверски. Вскоре оттуда потянуло запахом поджаренного бекона и ведьмы скривились. Они все, как одна, мяса не ели вообще. Для тех, кто занимается химерологией, мясо в пище — табу. Могут с ума сойти быстро и бесповоротно. Так что даже запах им неприятен, но что уж тут поделать? Такова цена того, что в доме ночует мужчина. А от него не только мясом пахнет из кухни, он еще и трофеи в дом тащит. В прошлый раз целую библиотеку некроманта приволок, как будто так и надо. Ведьмы от такого просто в осадок выпали, но на литературу набросились с удовольствием. Даже после этого сообразили, как с точки зрения их магии, взаимодействовать с омертвевшими тканями. Двинули, так сказать, науку вперед, то есть магию. Вроде как научились дольше хранить части тел и многое другое. Амелия как-то делилась новыми открытиями, но выбрала не очень подходящее время, так что основную часть "лекции" Рей проспал, а потом ему было стыдно. Минут пять.

На кухню просунулась беловолосая головушка Сигурне и сморщившись спросила:

— А мне тоже можно что-нибудь выбрать?

— Выбирай, только револьвер не трогайте, он не мой, и камешек, желтенький такой, типа янтаря, — пожал Рей плечом. Ему было плевать на остальные трофеи, зато голоден он был не на шутку.

— Угу, спасибки, — и она ускакала. Рей пожал плечом и вернулся к еде. Чем хорошо жить, ну, то есть ночевать, здесь, так это тем, что в холодильнике всегда полно свежих, натуральных овощей. Вкусные, сочные, разве что на фермерском рынке можно найти нечто подобное, да и то, выращенное на химии. А тут, на магии — просто вкуснотища.

— Чем занимаешься? — положила на плечо Рея руку Сигурне. Парень почувствовал и вернулся "в себя". Даже один глаз открыл, глянув на ведьму. На мониторе стоящего перед парнем ноута перестали мелькать картинки и видео остановилось. Интернет-трафик, только что зашкаливающий за все разумные рамки, сошел до ноля, а сила странного охотника покинула ноут и тот едва не заискрил на радостях, но сдержался, все-таки техника, как-никак.

— Проверяю парочку вампиров.

— В каком смысле проверяешь? Выслеживаешь?

— Не без того, Сигурне. Не без того. Но вообще, я когда их отпускал, то дал слово, что если они не перейдут на донорскую кровь, то я их найду.

— Раз обещал — выполняй, — нахмурилась ведьма.

— Само собой, — согласно кивнул Рей, но через секунду добавил: — Но мне совсем не хочется их убивать. Они вместе уже лет пятьдесят и до сих пор любят друг друга, представляешь? И пусть вампиры, сами по себе, монстры и преизрядная гадость, но любовь красива. Этот мир и так тонет в грязи. Не хотелось бы уничтожать нечто настолько прекрасное.

— Да ты поэт, мальчик, — улыбнулась ведьма. — Романтик…

— Это плохо? — Удивился Рей.

— Это слишком… "чисто" для охотника. Контрастно, я бы сказала. Но точно не плохо.

— Может именно потому, что охотник, я ярче вижу такие вот вещи?

— Может быть, Рей, вполне. И при этом тебя совершенно не смущает то, чем мы занимаемся. Как-то это… лицемерно, не находишь?

— То, что у вас в лаборатории разобранные животные, меня не трогает, ведь вы пытаетесь создавать новые виды, хотя я бы предпочел, чтобы вы сообразили какие-нибудь злаки, растущие в ужасных северных условиях. К тому же мне по душе выведенные вами светлячки-пчелы, особенно по вечерам, когда они заполоняют весь сад. — Рей пожал плечом. — Оборотня я вам сам и притащил, если ты помнишь, но не просто так, а чтобы вы создали лекарство, как то, что мы нашли от вампиризма. И мне этого монстра совершенно не жалко. Представляешь, сколько человеческих сердец он сожрал за тридцать семь лет? Так что, даже если вам понадобится с него кожу с живого содрать, мне будет плевать. Карма в действии, так сказать. Хотя мне лично неприятно, что этим приходится заниматься именно вам, но я сам попросил, так что молча терплю и все. А на счет лицемерия… Может ты и права, хоть это и неприятно. Я пока сам не понял, что и как у меня в голове. Когда пойму — скажу. — Парень твердо встретил взгляд удивленной ведьмы. Она совсем не ожидала подобного ответа от молодого парня, и тем более от охотника.

— Я подожду… — Чему-то внутри себя улыбнулась ведьма. Может быть вспоминала свой момент принятия подобного решения, а может еще что. Рей не знал, и не был уверен, что хотел бы знать. Эта ведьма прожила многие века, и в ее жизни случалось много спорных ситуаций, в этом парень был более чем уверен. За спиной таких людей всегда стоит История с большой буквы. К примеру, Рей точно знал, что Сисилия была знакома лично с Леонардо ДаВинчи, нежно называла его старым пи…сом, но со скрипом признавала его гениальный ум. У них там какой-то спор вышел, что-то вроде магия против техники и Сисилия проиграла, как понял охотник из разговора. В общем, такие личности часто сами и делали Историю…

Рей снова сосредоточился, и принялся взламывать камеры, отчеты полиции и многое другое, составляя из добытой информации весьма интересную картину. К примеру, он выявил более десятка вампирских гнезд, и только одно, которое приняло к себе знакомую парочку вампиров, не питалось человеческой кровью. Рей решил их навестить и посмотреть, как оно там на самом деле. А заодно, по пути, заскочить к оборотням…

Молодой мужчина появился прямо на дороге, словно из ниоткуда. Прилично и дорого одетый, он сильно выбивался из общей пасторали сельской глуши. Трость мерно постукивала окованной пяточкой по утоптанной земле, а джентльмен все ближе подходил к ферме, с любопытством оглядывая все вокруг.

Запах крови буквально ворвался в ноздри, словно именно он тут хозяин, а не свежий воздух. В общем-то это было правдой, ведь огромное здание перед ним со стоящим неподалеку десятком фур-рефрежераторов, было бойней. И нет, здесь не людей забивали, а обычный крупный рогатый и не очень, скот. Все работники, до единого, были вервульфами, а в клиентах у них было в том числе и гнездо вампиров, что осело неподалеку.

Рей вошел внутрь совершенно свободно. Стоящие на страже оборотни его даже не заметили, точнее, их мозги отфильтровали его, словно он далекий и ненужный звук. Новый фокус в арсенале Рея, но уже отработанный и крайне полезный. Он поднялся на второй этаж, а там оказалась столовая. Удивительно, но оборотни ели спокойно, без собачьих привычек, не лезли друг к другу в тарелки. Единственное, что ели они сердца и делали это руками, но это по крайней мере, логично. Почти полсотни оборотней, вот они, перед глазами, но убивать их совершенно не за что. Адекватные, людей не убивают… Сама картина, конечно, совсем не эстетичная, но почему-то на душе сделалось спокойно. Наверное от того, что Рею дико не хотелось никого убивать.

— Ты долго прятаться собираешься? — Прозвучало из-за спины. Старый, опытный оборотень смог перебороть телепатию Рея и следил за ним. Охотник об этом знал, но не показывал этого. В общем-то, ему было просто интересно, как тот отреагирует, а оборотню было интересно, что будет делать Рей. Он искренне считал, что успеет его обезвредить, если что.

— Просто не хотел никого пугать, — пожал плечом охотник.

— Ты никого здесь не напугаешь, — улыбнулся вервульф.

— Ты плохо меня знаешь. Впрочем, мне больше нечего здесь делать. Убивать вас не за что, и пока вы не едите человечину, я здесь не появлюсь. Прощай, вервульф.

— Я тебя не отпу…

Парень, стоявший перед ним просто исчез. Испарился, словно его тут и не было, а предыдущий разговор был лишь иллюзией.

— Чертов демон! — рыкнул оборотень, прекрасно зная, что серой от него не пахло совсем. Сначала он подумал с отчаянием, что теперь придется переносить бойню в другое место, переезжать, переоформлять документы и прочее, а потом, когда адреналин схлынул, то сообразил, что это не имеет смысла. "Этот" и там найдет, если захочет, так что бессмысленно дергаться. Да и не имеет он агрессивных намерений, это понятно. В общем, вожак слегка расслабился, хотя сам факт того, что им, оборотням отводят не только глаза, но и нюх, его сильно раздосадовал. Даже он, один из немногих чистокровных, и то далеко не сразу понял что к чему. Про обращенных и говорить нечего…

Рей появился в десяти километрах от предприятия вервольфов, у большого, и явно недавно построенного дома. Окраина городка Оттава, что в Канзасе, оказалась живописным местечком, но этот дом привлек его вовсе не своей архитектурой, а тем, что здесь угнездились вампиры. Проследить Петра и Нину до этого места оказалось на удивление просто так что он решил их навестить.

Дверь открылась без скрипа, но его уже ждали. Само собой, ведь вампиры слышат биение человеческого сердца на километр при желании, или при сильной жажде. Услышать его около собственного дома для них проблемы не составило.

Рей и шага сделать не успел, как едва не отхватил по голове табуретом. Благо, что знал, куда идет, а потому применил телекинетический щит, не то голова бы треснула, как арбуз. А так, табуретка разлетелась на части, а Рей даже не почесался. За то легко успел перехватить руку кровососа, и дернув на себя провалившееся тело, отоварил мужика коленом в голову. От такого кто угодно приляжет отдохнуть, что кровосос и сделал, прочно потеряв сознание.

— Петя, — довольно тихо проговорил Рей, зная, что его услышат. — А я к вам в гости заскочил. Выходи, поболтаем. Не бойся, Нина, я не убивать вас пришел.

Из разных комнат стали выходит вампиры. Рей насчитал семнадцать вампиров, по аурам, но вышло только семь. Петр тоже вышел, и увидев парня, так перекривился…

— Петр, Нина. Привет, — приподнял трость охотник.

— И тебе, — буркнула девушка. — Мы выполняем условия сделки и не пьем человеческую кровь.

— Знаю. А теперь и вовсе, уверен. Собственно, ради этой уверенности я и пришел. Я понимаю, что вам неприятно меня видеть, но если я уж отпустил вас, то не проверить просто не мог, понимаешь?

— Мы тебе не преступники, чтобы отмечаться каждую неделю, — буркнул Петя.

— Вы маньяки-убийцы, Петя. Вы сотни лет убиваете, если что. Это сейчас образумились, и то, только потому, что точно знаете — еще одного трупа на ваших руках вам не простят, и отрубят — сначала руки, а потом и голову. Вы хищники, и если понадобится, то я сам сюда перееду и стану за вами следить круглосуточно. Ты понял?! — В помещении стало холодно, пробирая до самого нутра. Рей надавил от всей души, чтобы четко донести свою волю до каждого, кто не понял слов.

— Понял, — оскалился Петр. Клыки вампира словно сами собой выскочили, так сильно он хотел растерзать охотника. Но он помнил, чем кончило предыдущее гнездо после такого же желания и отступил, пряча клыки. А вот хозяин этого гнезда не понял, хотя вампир ему и рассказал о судьбе прошлого гнезда. Гордыня взыграла у старого валаха и он прыгнул.

Вампир не успел пролететь и трети расстояния, как завис в воздухе, а у его шеи замер меч.

— Ты точно хочешь со мной конфликта, кровосос?

— Да… кто… ты… такой? — с трудом выговорил вампир, умудрившись в процессе порезать свой язык о свои же клыки.

— Это неважно. Важно то, что мне вовсе не хочется вырезать тут всех. Ибо вы отличный пример вампиров, что пьют донорскую кровь. Вы пример того, как может сосуществовать ваше племя с моим, людским. Мой интерес в том, чтобы вы жили и дальше. Ваш интерес в том, чтобы жить дальше. Не нарушайте правил, не убивайте людей, и у меня не будет к вам претензий. Все понятно?

— Ты… странный… охотник. Остальным… плевать. Просто… убивают… нас, — проталкивает слова глава гнезда. Телекинетический захват мешает говорить, и Рей выпускает его, ставя на ноги.

— Не нападай на меня больше. В следующий раз, отрублю тебе голову. — Рей пошел к выходу, но прежде чем вышел, добавил: — Пока вампиры. Петр, Нина, вы молодцы, я за вас болею и держу кулачки.

Все, кто его слышал, услышали так же и некоторую теплоту тона, и сокрытую улыбку. Пожалуй, в этот день, их вампирское гнездо посетил самый странный охотник из всех, кого они встречали. Только Рей исчез, как все повернулись к Петру и Нине.

— Это что сейчас было? — спросила вампирша, что живет с главой этого гнезда уже дольше двух сотен лет.

— Эх… — выдохнул Петр и начал свой рассказ, но на этот раз, для всего гнезда…

Глава девятая

— Да, Лора, что у тебя? — спросони пробурчал в трубку сотового телефона Рей.

— Ты там что, спишь, что ли?

— Четыре утра, женщина. Конечно, я сплю, — фыркнул парень и сел на кровати.

— Дьявол! Ты ближе всех, судя по трекеру твоего телефона. Нужна помощь в Питтсбурге.

— Точнее. Что случилось-то? — все еще сонно спросил Рей.

— Точнее? Рик с Долорес и командой вышли на след ведьминого круга, точнее так они думали, но оказалось, что там и вампиры и оборотни, и даже ругару затесался. А их только четверо, помочь некому. Короче, Долорес мертва, Рик ранен, Джеймс ранен и до утра не доживет. В строю остался только Форри, но толку от него, семнадцать лет пареньку, опыта всего ничего. Пару лет, как в охотниках. Сам понимаешь…

— Ладно, не нуди. Разберусь. Адрес мне скинь смс. Выезжаю.

— Спасибо, Рей.

— И прекрати за мной следить, не то взломаю всю твою технику, и перенаправлю поисковики на порносайты.

— Эй! Эй! Вот не надо этого! И вообще, хотел бы, чтобы я не могла следить, выключил бы ДжиПиЭс на телефоне, — фыркнула Лора и положила трубку.

Рей подумал пару секунд, и выключил трекер на телефоне. Он и сам до конца не понял, почему ему так сильно не понравилась эта слежка, но интуиция четко дала понять, что оставлять как есть вообще не вариант. Только через пару дней до него дошло, что его перемещения телепортом могут засечь, и станут задавать вопросы, которых хотелось бы избежать. Впрочем, конкретно сейчас он все же уйдет телепортом в больницу, подлечит Джеймса, чтобы он не умер совсем, и вернется досыпать. А потом, уже с утра, можно будет телепортнуться и заняться работой. Так он, собственно и сделал. Отвел глаза докторам в реанимации, и подлатал бедного Джеймса. Тот реально на ладан дышал, что и понятно, с порванным легким и вскрытой шеей. Как смогли его залатали, но крови потерял много, да и сам по себе хиловат. Рей всего-то и сделал, что залатал кровеносную систему, но даже этого хватит, чтобы мужик поправился, пусть и не сразу. Раскрывать свои силы он совсем не хотел, тем более охотникам. Лора вот узнала, что он может вскрывать замки, не прикасаясь к ним, так сразу стала косо посматривать. Не любят охотники тех, кто не такой как все, и относятся с опаской.

Уже утром он прибыл в захолустный отель, причем на такси, и встретился с раненым Риком и Форри. Впрочем, ранение Рика оказалось сквозной "царапиной" калибра девять миллиметров. А Форри только и делал, что носился вокруг напарника в панике, словно безголовая курица.

— В общем, там совсем непонятно, что и как. Ведьмы, вампиры, оборотни, причем вооруженные пистолетами, что совсем уж странно, — вещал Рик, лежа на кровати. Перебинтованный мужик успевал краем глаза присматривать еще и за напарником, рассказывая Рею про то, с чем они столкнулись.

— Тебе в больницу надо, Рик.

— Переживу… — хотел отмахнуться охотник, но Рей заткнул его одним словом:

— Столбняк.

— Что столбняк? — удивленно спросил Рик.

— У тебя. Это вирус такой, очень болезненная смерть. У тебя есть на принятие решения пара часов, не больше. А о проблеме не волнуйся, я решу с этими ведьмами и прочими. Форри, отвези этого идиота в больничку. Скажите, что неудачно подрались, и он упал на торчащий прут. Вам, конечно, не поверят, но отбрешетесь как-нибудь. Только переоденьтесь, от вас жженым порохом несет за километр. А я пошел, пока, ребята.

Рей вышел из комнатки мотеля, и снова вызвал такси. В этом городе он раньше не был, а потому, куда телепортироваться просто не знал. Зато, он знал адрес, который и показал таксисту.

Забавный кореец что-то мяукнул, кивнув, и повез пассажира по адресу. Всего-то полчаса езды, и они на месте. Рей вышел из машины за пару кварталов от нужного места и спокойно дошел пешком. Осмотрелся. Домина здоровенный, но это для обычной семьи, а если там проживает хотя бы десяток разумных, то будет уже тесновато.

Подошел к ограде, и одним прыжком перемахнул через нее, сразу же столкнувшись с оборотнем, судя по ауре. От апперкота Рей увернулся на одних рефлексах, как и ударил в появившийся зазор. Нос оборотня стал смотреть вбок, а сам он рухнул на задницу. Газон смягчил его приземление, разве что трава окрасилась кровью.

— Ты чего дерешься, вервульф? — спокойно спросил Рей, успокаивая сердцебиение, которое от испуга резко вышло из комфортной зоны. Ритм аж за сотню, и вот кто мешал прежде чем прыгать, осмотреться "вторым зрением"?

— Ты кто такой? — рыкнул, оказывается, довольно молодой парень, тех же лет, что и сам охотник.

— Охотник, — мягко улыбнулся Рей. — Ты, отведи-ка меня к вашим главным, будь добр. Поговорить бы надо.

И тут оборотень вдруг на мгновение улыбнулся, что смазалось гримасой боли, от вставшего на место носа. На этих ребятах обычные травмы заживают моментально. Ну, по крайней мере, очень быстро.

— Иди за мной, охотничек, — рыкнул с некоторым скрытым удовольствием, вервольф. И стал показывать путь. Рей и без чтения его эмоций знал, что его вот-вот попытаются убить. Только в этом городе компания идущего перед ним вервольфа, убила более двух десятков людей, и это только те, про кого охотники знают точно. Так что, оставлять кого-нибудь в живых, Рей не собирался, как и вервольф не собирался оставлять жизнь самому Рею.

Крыльцо, гостиная…

— С каких это пор кровь сама к нам приходит? — округлила глаза вампирша, стоящая около изящного дивана.

— Да вот, говорит — охотник, — хмыкнул оборотень, показывая дорогу.

— Захлопнись, шавка, я не тебя спросила, — отмахнулась кровососка. — Кровь нам, сердце тебе, а тело отдадим Майклу. Пусть потешит свою ненасытную утробу. Но мы — первые!

Слушать все это Рею надоело, и меч покинул ножны, срубая голову оборотню. Серебро не всегда нужно, можно ведь и просто обезглавить.

— Дальше путь сам найду, — стряхнул кровь с клинка охотник.

— Ах ты!.. — вякнула вампирша и даже успела сделать шаг, когда ее подхватила невообразимая сила, и внесла прямо под удар мечом. Голова покатилась по полу, с крайне удивленным выражением на лице.

Комнаты сменялись, мебель разная, но в одном все они становились похожи — после визита Рея там оставались обезглавленные трупы. Пять оборотней, два вампира, ругару, мелочи в общем. Лишь зайдя в небольшой зал, где обосновались три женщины за широким, накрытым зеленым сукном столом, начались проблемы.

Две женщины, ведьмы, и судя по аурам, дар им дали демоны в обмен на душу. Это Рей понял с первого взгляда, а вот аура третьей, хоть и показалась знакомой, но сходу вспомнить не получилось. Но только лишь увидев, как она вдруг стала маленькой девочкой, картинка сложилась. Ачери, демоница из низших. Единственный демон, которому нет нужды вселяться в чужие тела, ведь она может материализовывать себе свое когда захочет. Может становиться маленькой девочкой, а может и взрослой женщиной. В любой из ипостасей может двигаться очень быстро, и к тому же, обладает способностью становиться невидимой. Неприятный противник, но для Рея вполне сподручный, ибо ауру демоница прятать не умеет.

— Первым делом с тобой разберемся, демонская ты душонка, — указал на Ачери окровавленным мечом охотник. Та оказалась несогласна и попыталась исчезнуть, но Рей притянул ее к себе, и приложил руку прямо к груди демоницы. Мгновенное напряжение воли, и она сгорела, осыпавшись пеплом. Ведьмы от такого округлили глаза, и переглянувшись, стали что-то шептать на огромной скорости. Казалось, что их губы смазываются от скорости произношения латинских слов.

Охотник не стал ждать, и ударил между ними телекинетическим импульсом, ломая стол, за которым они сидели, и расшвыривая их по углам. Ведьмы внешне в возрасте около сорока. Одна отяжелевшая фигурой брюнетка, вторая, явно ухаживающая за собой женщина с каштановыми волосами. И обе разлетелись в разные стороны, а заклинание так и не сбилось. Опытные, твари.

С разбившегося стола слетел небольшой хрустальный шарик, покатившись по полу. Ведьмы провыли последнее слово и указали прямо на охотника. Из шара поднялся силуэт окруженный темной дымкой, и протянул руки к Рею. В голове раздался знакомый вой, от которого нестерпимо хотелось побиться головой о стену.

— Знакомая тварюга. Баньши, — где-то даже с некоторой ностальгией проговорил Рей, нивелируя ее воздействие духовной силой. Осмотрелся вокруг, и увидел на руке светленькой ведьмы золотые часы. Легкий жест руки, и ведьма пронеслась по воздуху, прямо к ногам охотника. Короткой, но акцентированный удар ногой в беловолосую голову, и Рей уже сорвал часы с ее руки. Они зависли над ладонью Рея на мгновение, после чего, как пуля, сорвались в сторону баньши, прошивая ее насквозь. — Если бы не твоя идиосинкразия на золото, ты была бы идеальным оружием в руках любой ведьмы…

Рей уже не смотрел, как умирает тварь, а достал пистолет. Поменял обойму, и машинально увернувшись от магического импульса черноволосой пышной ведьмы, сделал ровно два выстрела. Два сердца оказались "разбиты", а Рей развернулся к выходу. Больше в доме никого и не было, так что осталось только позаботиться о телах. Впрочем, сделать что бы то ни было, он просто не успел…

Далеко от того места, где Рей вырезал самое странное гнездо нечисти, которое только видел, некто Сэм Винчестер, совершил очередной подвиг духа, и убил могучую демоницу — Лилит. Ту, что держала контракт его брата, ту, что норовила выпустить из его клетки самого Люцифера… В общем, злобная была тварь, тут не поспоришь. И вроде бы, честь Самюэлю и хвала за подвиг сей, если бы не одно "НО". Жизнь Лилит оказалась тем самым последним ключом, который распахнул клетку Люциферову, и выпустил прародителя всех демонов на волю. Архангел поднялся из самых глубин Ада и сам мир содрогнулся. Наводнения, ливни, цунами и ураганы прошлись по планете, словно возвещая о прибытии столь одиозной фигуры. Один из этих ураганов, прошелся кааак раз по тому самому дому, где находился прославленный охотник на демонов, сам Демоноборец, и буквально снес дом, вместе с единственным живым человеком в нем. Все, что успел сделать Рей к тому моменту, это собрать все ведьмачьи дневники и ингредиенты в один мешок, собираясь вынести его в гостиную, чтобы не забыть и забрать на выходе. С этим самым мешком его и стало швырять от стены к стене. Пара переломов, один на ноге, второй на руке, и то, только потому, что не успел сориентироваться. Да и зажили они почти мгновенно, а Рей уже поставил телекинетическую защиту, которая оберегла его от остальных ударов. Мгновение сосредоточения, и он исчез прямо из центра урагана, появившись около дома Амелии, и кувыркаясь по траве ее газона. Только остановившись, Рей, наконец-то, выдохнул задержанное дыхание и обалдело выдохнул:

— И что это было?

— Рей? Ты чего это здесь? Ну… разлегся?.. — Сигурне выглянула в окно кухни и осмотрела молодого мужчину.

— Веришь, нет, но телепортировался прямо из урагана. Теперь вот, лежу, перевариваю новый опыт, — невесело хмыкнул Рей.

— Серьезно? Вот это да! И как оно?

— Больно, в основном. Руку сломал и ногу. А так, пожалуй, величественно. Дом просто поднялся в воздух, а через несколько секунд его начало разбирать на части. Страшная сила…

— Обалдеть! И как ты только смог сосредоточиться достаточно для телепортации?

— Знаешь, с испугу еще не так извернешься, — хмыкнул Рей, прекрасно понимая, что и впрямь перетрухнул изрядно. И даже стыдно за это не было.

— Ха-ха-ха! Молодец, парень! Амелия!! Твой вернулся! И опять с мешком!!

Сверху послышался двойной женский смех и топот маленьких девичьих ножек по лестнице.

— Вставай давай, нечего разлеживаться. Еще, не дай магия, репутацию испортишь, Аника-воин, — фыркнула Сигурне.

— Пф… Хуже уже и так не будет. Я ведь ем мясо!.. Ужас-то какой!

— Ну, тоже верно, — скривилась ведьмочка и втянула голову внутрь кухни.

Только Рей успел подняться на ноги и кое-как отряхнуться, как ведьмочки выскочили из дома и закружили, завертели хоровод. А что в мешке?.. А где взял?.. А где был?.. Казалось, что крутятся не ведьмы, а весь мир, а Рей все стоял и глупо улыбался. Вот ради таких моментов он и возвращается сюда, где его ждут…

Мировые новости буквально пестрят от страшных фотографий мест, где прошли землетрясения и цунами. Еще куда более страшные видеоролики этих событий, буквально сбивают с толку. ЧТО ВООБЩЕ ТВОРИТСЯ?!! Рей сидел в кресле в полнейшей растерянности.

— Амелия, поднимай свои связи, попробуй узнать, что произошло. Я тоже подниму свои. Девочек попроси о том же. Произошло какое-то мировое событие, а мы не в курсе. Это может плохо кончиться. — Рей повернул голову к ведьмочке и посмотрел ей в глаза. Серьезное личико, словно она что-то экстренно обдумывает, бровки сведены, и ладно бы только это. Магия вокруг ее аккуратной фигурки буквально кипит, разбрасывая невидимые протуберанцы энергии во все стороны. Пожалуй, если бы к ней сейчас подошел обычный смертный, то погиб бы через пару дней от одних лишь аурных повреждений. Благо, что Рею подобное не грозит — созданный тремя ведьмочками мощный амулет в виде маленького молота Тора на шее, защищает от подобных вещей просто отлично, как и от многого другого.

— Хорошо. Если что узнаешь, скажешь, — кивнула ведьма и вышла из гостиной. Рей же сел за телефон, обзванивая знакомых охотников и всех, кто связан со сверхъестественным хотя бы косвенно. В ответ — тишина. Рей, словно волна, бился об утес непонимания окружающих, не видевших в окружающем ничего особенного. И лишь после его перечислений они начинали рассматривать происходящее с новой для себя стороны. Лора, к примеру, вообще поняла о чем он говорит только на десятой минуте разговора. Впрочем, до многих он просто не смог дозвониться, как например, до Бобби, до Блэк Джека и многих других, но сообщения оставил, само собой.

— Амелия, я уехал! — крикнул Рей, выходя из дома.

Найти подходящего человека было легко, потому как не в первый раз вместе работали. Витольд Рихтер был странным человеком — ему действительно нравилось быть одержимым демоном, и Рей совершенно не понимал почему. Однако, мужик прекрасно понимал, что быть одержимым плохо, а потому без присмотра подобного не желал. Зато с удовольствием зарабатывал на своем странном желании хорошие деньги. Эмигранту в Америке живется не то чтобы хорошо, а Рей относился к нему с заботой, хотя бы потому, что найти еще одного подобного психа не представлялось возможным. Так что охотник пристально следил, чтобы самому Витольду их сеансы вызова демонов не доставляли проблем здоровью. Правда, только физическому, так как с психикой у мужика изначально были нелады.

Рей позвонил поляку из машины, и тот был рад его слышать. Тут же договорившись на стандартную цену, Рей положил трубку и припарковался у обочины. Через дорогу стояло старое нежилое здание, оставшееся от разоренной компании по перевозкам, где они обычно и проводят подобные призывы, так что оставалось только ждать. Недолго, к счастью. Витольд примчался быстро, как на пожар, так что к делу приступили сразу. Рисунок ритуала давно готов, он тут стационарный, вообще-то, нарисован краской из баллончика. На потолке над ним такой же, но из иудейских традиций, впрочем, действие у них идентичное. Витольд с некоторым нетерпением ожидал призыва, и Рей не стал его разочаровывать. Призыв состоялся. Черное облако возникло неожиданно и моментально втянулось в рот поляка.

— Ну, привет, — буркнул Рей. Настроение у него колебалось от "совсем уж премерзкое" до " терпимое". В данный момент оно застыло где-то между этими значениями, и подниматься упрямо не желало. — Расскажи-ка мне, демон, какого хрена происходит.

— О… Сам Демоноборец, какая честь, — издевательски проговорил черноглазый.

— Не стоит со мной играть, — покачал головой. Настроение опустилось еще ниже обычного за этот странный день.

— Да кому ты нужен, играть с тобой, — фыркнул демон, попытавшись отмахнуться привязанной к стулу рукой. Не получилось.

— Тогда отвечай. Какого хрена происходит.

— Что именно тебя интересует? — якобы в полнейшем удивлении, поднял брови выходец из Ада.

— По всей земле происходят ужасные вещи. Землетрясения, торнадо и прочие природные катаклизмы. Говори, демон, или это вот ведро со святой водой будет вылито на тебя.

— Так ты не знаешь, — удовлетворенно улыбнулся демон, и вдруг выплюнул высокомерное: — ОН вернулся!

— Кто такой ОН? — спокойно спросил Рей, понимая, что если даже этот низший демон так себя ведет, то это кто-то из высшего эшалона власти.

— Владыка. Наш Владыка, Люцифер вернулся. Скоро вы, смертные, будете полностью в нашей власти! Ха-ха-ха!!

— А ты-то чего радуешься? Неужели думаешь, что и тебе власти перепадет? Куда уж тебе, слабосилку.

Рей одним усилием воли выдернул демона из тела Витольда, и пропущенной сквозь меч силой, сжег его дотла.

— Что, уже все? Что-то сегодня как-то быстро, — уныло проговорил очнувшийся поляк.

— Не волнуйся. Это только первый из призывов на сегодня. Сейчас вызовем следующего. Но в этот раз, выберу кого-нибудь посильнее. Нужна более достоверная информация, чем бред сумасшедшего.

— А, ну тогда отлично, — улыбнулся свежевставленными белыми зубами эмигрант. — Продолжим?..

— Да, продолжим.

Снова призыв, но на этот раз в тело Витольда вошло куда более мощное облако тьмы.

— Вот жеж… — выдохнул демон, освоившись в теле, и увидев Рея. — Не повезло.

— И не говори, — хмыкнул охотник.

— Чего тебе надо? Вряд ли ты бы стал просто так выдергивать кого-то вроде меня просто так, для "поболтать".

— Это верно. Меня интересуют новости из Ада.

— Что, уже слышал? — хмыкнул демон снов, Мадек. Весьма известная фигура в оккультных кругах. Его призывают довольно редко, а вот его подчиненных, наоборот. Особенно эти демоны эффективны, когда призыватель желает кого-то убить во сне. В этом они доки. Есть и развратители, которые могут годами, ночь за ночью, сон за сном, развращать человека, постепенно сминая его восприятие, пока он не изменится в реальности. Жуткие твари, если на то пошло. В общем, в данный момент, перед Реем сидел в некотором роде, бригадир, или даже командующий этой вот братией.

— Угу, — решил подыграть Рей. — Слышал. И, честно сказать, не поверил сначала.

— Я бы тоже не поверил, — купился демон. — Если бы сам не видел раскрытую настиж Клетку. Люцифер-прародитель вернулся, и теперь мы…

— Теперь вы попали, — кивнул Рей. — Мало того, что с этой стороны станут противодействовать в десяток раз сильнее, так еще и архангел с напрочь съехавшей крышей после многовековой отсидки…

— Я на все это не смотрел с такой стороны, — задумчиво покивал своим мыслям Мадек. — Впрочем, пока вообще непонятно, как и что повернется.

— Ладно, Мадек. Меня вот что интересует, — потряс головой Рей, стараясь не думать о том, что в мир вернулся сам дьявол. — Как с этим упырем бороться-то? К чему он неравнодушен? Чего боится?

— Ты совсем не в своем уме? Собираешься драться с Самим? Да и откуда мне-то знать о подобных вещах?

— Опа! Попался — ты только что соврал. Выкладывай, или… — Рей поднес к глазам демона клинок, а тот аж светился от вложенного количества силы.

— Ты меня не убьешь… — забился в путах демон.

— Уверен? А я вот уверен, что буду пытать тебя сутками, месяцами, если понадобится, годами. Но ты мне все расскажешь, не сомневайся.

— Черт, и откуда ты только взялся такой?.. — угрюмо вздохнул Мадек.

— Я — ошибка резидента Ада, выбравшего не того человека для вселения. — Охотник разве что не скалился в лицо демону. — Вы же меня и породили, в некотором роде, — честно ответил Рей и поднес клинок еще ближе к лицу демона.

— Ладно, ладно. Все, что я знаю, это то, что ангелы боятся святого огня. Больше я действительно ничего не знаю! Отпусти меня!

— Что за святой огонь? — спросил Рей.

— Э?.. — удивленно посмотрел на парня демон. — Горящее масло. Ты разве не знал?

— Нет. Какое именно масло?

— Святой елей, само собой, — честно ответил демон. Если бы не известная способность Демоноборца отличать правду ото лжи, и не совершенно ошарашенное состояние, Мадек бы еще попытался выкрутиться или хоть что-нибудь "не договорить", но не сейчас.

— Понятно. Что же, спасибо за информацию, Мадек. Пошел вон, — махнул рукой Рей, и демон решил, что лучше послушаться. Тело задрало голову, и Мадек выплеснулся в Ад через распахнутый в беззвучном крике рот. Ведь этот охотник, в отличие от других, мог реально его прикончить. И пусть занятое демоном тело ему нужно в живом виде, это вовсе не значит, что Рей не обменяет его на жизнь столь сильного демона, как Мадек. Все-таки не какой-нибудь рядовой низший, а самый натуральный средний эшелон власти в Аду.

Витольд очнулся довольно быстро, и Рей впервые заметил, что с каждым разом тот приходит в себя все быстрее. Он словно постепенно приспосабливается к этому.

— Ну, как прошло? — хрипло поинтересовался мужчина.

— Ошеломляюще, — хмыкнул призыватель. — Спасибо, Витольд. Деньги в конверте на столе. Приходи в себя спокойно, а мне пора. Удачи на скачках.

— Спасибо. Пока, парень.

— Пока, Витольд.

Рей оставил мужчину в доме, а сам вернулся к Амелии и грузно приземлился в кресло у небольшого камина. Ведьмочка вышла из кухни, посмотрела на его загруженное донельзя лицо и спросила:

— Что?..

— Люцифер освободился из какой-то клетки в Аду и теперь на Земле. Так говорят демоны, и не врут. Проблематично это…

— Проблематично? Ты просто сама политкорректность. Это, милый…

— Не поспоришь, и все же не ругайся, тебе не идет, — досадливо скривился Рей. — Надо бы библию перечитать, что ли. Там вроде есть что-то про конец света, вот и освежу воспоминания.

Рей и без того помнил все дословно, но просто не мог смотреть на Амелию. Конец света, это совсем не то, чего ждешь, когда совсем недавно влюбился и счастлив. Одна мысль о том, что он может ее потерять, била по голове, словно кувалда.

— Рей… — позвала почти вышедшего из гостиной парня Амелия. — Ты собираешься… ОХОТИТЬСЯ на… Люцифера?

Даже выговорить подобную чушь было сложно, но понимание того, что в этом есть доля истины, делала ее вопрос еще более сумасшедшим. В сознании Амелии все смешалось.

— Да. Я не позволю ему забрать тебя у меня, никому не позволю, — честно ответил Рей и вышел. Он уже не видел, как лицо Амелии выразило ее полную ошеломленность его словами, и тем более не видел довольную улыбку. Девушка еще не до конца поняла, что Рей собирается драться с самим Дьяволом, все же осмыслить такое довольно тяжело. Но то, что он собирается драться ЗА НЕЕ, она поняла прекрасно, и это согрело ее сердце, как ничто иное на всем белом свете…