ОшЫбка резидента

Какого черта он остался у этой ненасытной девицы на целую неделю? Зачем рассказал, как не пустить демона в свое тело? Зачем заставил выучить наизусть Изгнание на латыни? Этого Рей не знал, но знал то, что девушка за эту неделю буквально расцвела, ожила и перестала просыпаться по ночам в кошмарах. Оказалось, что работа охотника, это не только спасти человека, но и сделать что-то, чтобы спасенный мог жить дальше. Для ее же успокоения, охотник перевел древние знаки в нормальный магический рисунок и они оба сходили в тату салон и сделали себе татуировки, которые не позволят демонам вселяться в них. Она на лопатке, а Рей на плече. Обрамленная пламенем пентаграмма получилась даже в чем-то красивой, хоть и несколько агрессивной с некоторым налетом мистики. Впрочем, все когда-то заканчивается, и Рею пора было отправляться в путь.

За эту неделю, он отыскал всех остальных демонов, про которых ему только было известно и отчасти овладел телекинезом. Не таким, когда проявляешься в обычном мире в виде духа и собственной рукой двигаешь предметы, а таким, когда можешь не прикасаясь к ним, отодвинуть или отшвырнуть вещь в сторону. Пока что, только в виде духа. Будучи в теле пока не получается ни телекинез ни исцеление. Впрочем, он не собирался сдаваться. Если демоны могут подобное, даже духи, вселяясь в чужие тела могут, значит и он сможет. Просто нужно время и усилия.

Прощание подзатянулось, Элионора не хотела отпускать своего "ангела", но Рей четко объяснил, почему не может остаться.

— Ты выжила, а как же те, кого сейчас мучают другие демоны. Тебе их не жаль?

— Жаль. Только я знаю, что ты больше не вернешься, — и заплакала.

— Ну не плачь, у тебя вся жизнь впереди. Найдешь себе нормального парня без "охоты" на всю голову. Безо всей этой мистики. Нормального, обычного парня. Заживете, ребеночка родите, будете налево бегать. Все, как у всех.

— А я может быть, не хочу "как у всех". Может я хочу как у тебя?

— Тогда у тебя с головой непорядок и нужна помощь специалиста, — улыбнулся в ответ Рей.

— А тебе?

— И мне нужна. Только вот ни один "специалист" просто не поверит, если сказать ему, что в меня вселялся демон, а другой охотник его изгнал. Наденут смирительную рубашечку, посадят на укольчики, и придется всех там положить в больницу с обширными повреждениями костных тканей, только ради разнообразия, в обычную, а не в психушку.

— Вот видишь… Так какой же тогда "специалист" мне поверит, если я расскажу? Кто мне поможет?

— Знаешь, давай так поступим. Если через год эти мысли из твоей головы не выветрятся, то звони. Расскажу все, что сам знаю и умею, а дальше… Ну, как судьба распорядится. Идет?

— А идет, — ирландка плюнула себе на ладонь и подала ее Рею. Тот в ответ плюнул на свою и пожал ей руку. Рассмеявшись, он сел в машину, и дал по газам. Двое ближайших были в Лос-Анжелесе и Сан-Диего. Если все пойдет как надо, то на Рождество вполне можно успеть заскочить к Амелии, а потом к родителям. Он давно их не видел и сильно соскучился.

Лос-Анжелес, город ангелов, как же… По факту же — строго наоборот. Огромное количество демонов бродит по этим улицам, но если бы Рей не умел видеть ауры, то вряд ли смог бы заметить подобное. Он задержался в этом городе, пришлось задержаться.

Неделю назад, в конце октября по всему миру словно прошла волна божественного гнева. Землетрясения, бури, ураганы, в общем ад кромешный. Но самое паршивое в том, что изгнанный за пару недель до того демон, снова оказался в том же самом человеке! Он ведь должен быть в Аду и его просто не могли так скоро призвать! А потом, Рей обнаружил огромное количество демонов, словно кто-то распахнул врата в Ад, и повыпускал оттуда всех демонов разом. Работы прибавилось и сильно. В итоге, всех найденных черноглазых все равно нужно изгонять, независимо от того, что именно произошло. Благо, что в городе ангелов Рей работал не один.

Он шел за одним из уже отслеженных черноглазых, когда тот повернул в проулок. Парень поспешил за ним. Только повернув туда, он тут же увернулся от удара в лицо и понял, что его все же засекли. Где-то прокололся. Рывок, удар на противоходе, залом, фиксация коленом и одной рукой. Достать флягу и святой водой на голову. Шипит, значит не ошибся. Тело под ним бьется от боли, подвывает. К сожалению, они оказались совсем не глубоко в переулке и мимо проходящая женщина с держащей ее за руку внучкой увидела это и открыла рот, чтобы завизжать, но замерла. Рей начал читать Изгнание и бившийся под ним демон покинул тело. Это увидела и женщина и внучка, но разбираться с ними Рею было совсем уж не с руки. Времени и без того маловато. На этот вечер он запланировал посещение еще двоих. Встал, отряхнулся и убрал флягу со святой водой в карман. Сверху послышались хлопки, а женщина подхватила внучку и быстро покинула вход в переулок.

— Хватит хлопать, лучше скажи, почему вы не вмешались и не помогли? — поинтересовался не оборачиваясь Рей. Он и без того прекрасно знал, что это не демоны, а люди. Аура не обманывает.

— Хотели посмотреть, как работает коллега, — смеясь ответил парень, лет на десять старше Рея. Он легко спрыгнул с пожарной лестницы дома и подошел к охотнику.

— Насмотрелись? И почему твоя… кто она там тебе, не знаю, не выходит? Запах ее тела чувствуется даже здесь.

— А ну-ка, нюхач, возьми-ка в руки что-нибудь серебряное, пока не получил пулю в сердце, — приказал старший охотник.

— Легко, но учти, ты только что мне задолжал. — Рей вытянул нож из сапога и спокойно приложил к лезвию руку. — Доволен?

— Почти. А теперь вот к ЭТОМУ ножу прикоснись. — Рей подошел и спокойно прикоснулся. Ни дыма, ни шипения, ни ожога, что логично, просто потому, что оборотнем отродясь не был.

— Моя очередь, — зевнул парень. — Попрыгай на одной ноге.

— Что? Зачем? — удивился охотник.

— Затем. Прыгай, давай, — незаметно вытащил свой телефон Рей. Растерянный охотник подпрыгнул пару раз, и Рей рассмеялся, заканчивая съемку. — Это чтобы в следующий раз не просил об абсурдных вещах. Неужели по ауре не видишь, что я не оборотень?! — показал, наконец, свое возмущение он.

— Я тебе не ведьмак, чтобы ауры видеть! — возмутился охотник.

— Во-первых, это может делать и обычный человек, а во-вторых, твоя напарница, вполне себе ведьма, и тебя это нисколько не смущает, — отмахнулся Рей, указывая пальцем прямо на чернокожую шикарную девушку, что стояла на той же лестнице, откуда спрыгнул ее напарник с пистолетом в руке.

— Да какая из нее ведьма, так, пару фокусов знает, и все.

— Ну так пусть учится, — фыркнул Рей. — В нашей работе любому знанию применение найдется, тем более магии.

— То же самое ей твержу, может хоть тебя послушает? — безнадежно спросил у воздуха мужчина. — Выпьем за знакомство?

— Выпьем, только немного. На сегодня еще были планы. Хотяяя… Завтра отработаю, так уж и быть, но обойдемся без похмелья.

— Договорились. Лисса, давай к нам, — позвал охотник напарницу. Девица элегантным движением спрыгнула на асфальт и мягко приземлилась, словно не пролетела больше трех с половиной метров, а с табуретки спустилась. Телекинез? Левитация? Рей не стал особо гадать, ведь можно просто спросить. — Я Мон, так и зови, а это Лисса.

— Я Рей, так и зови, — улыбнулся он, давая понять, что это так же не его настоящее имя, как и Мон и Лисса. По документам он вообще Лью Солдер. Этих Солдеров по стране столько раскидано, и далеко не все они родня, так что фамилия удачная для него и неудачная для тех, кто захочет его найти.

— Ну, пойдем, "Рей". Я знаю одно неплохое местечко.

— Пойдем.

В две машины охотники переместились к захолустному бару на окраине города. как только они вошли, все те, кто были внутри подняли кружки, бокалы и рюмки, заорали нечто одобрительное и выпили в знак приветствия. Так Рей впервые попал в один из баров охотников. Подобных заведений на просторах страны хватает, и находятся они в самых разных местах. В большинстве даже имеются пара тройка кроватей на тот случай, если охотник совсем уж на мели и ему негде спать. Такое случается время от времени, да и обстоятельства бывают самые разные.

Пока Рей со всеми знакомился, слушал разговоры и прочее хвастовство, по бару пошла уже его история сегодняшней охоты. Более того, ее не он "пустил", а Мон. Лисса же молча пила какой-то коктейль через трубочку и о чем-то думала. В итоге она подошла и спросила:

— Ты говорил, что у тебя завтра работа. Значит ты знаешь еще про кого-то?

— Ну да, я выследил десяток демонов, — ответил он, имея ввиду только тех одержимых, кто жил один, без семей. — Так что на завтра мне работы хватит точно.

— И ты хочешь сказать, что за день изгонишь десяток демонов? — надменно рассмеялась девушка, и сделала это намеренно громко, чтобы услышали как можно больше людей.

— Что за бред, я такого не говорил, — небрежно отмахнулся так же громко Рей, а потом добавил:- конечно не за день, а за ночь. Кто же днем занимается подобной чернухой?

Зал грохнул смехом и возгласами поддержки лихому молодцу, пусть и дерзкому не в меру, но в такой профессии без некоторой дерзости и наглости никак нельзя. Вера в себя должна быть железная.

— А могу я на это посмотреть? — все так же громко спросила Лисса.

— А что на это скажет Мон?

— Он мне брат, а не муж, что хочу, то и делаю, — отмахнулась девица.

— Оу… Как-то вы слегка… непохожи, — растерянно сказал Рей, намекая на то, что она черная, а "брат" все же белый человек.

— Мы сводные, — ответила Лисса, переждав ржач охотников вокруг. — Ты уходишь от ответа. Говоришь, что изгонишь за завтрашнюю ночь десять демонов. Готов ответить за слова?

— Хм. Легко, но пусть сопровождает кто-то адекватный, кто не станет мешать мне и не будет заинтересован в моем проигрыше.

— Оппа! Да у нас тут пари! — воскликнули из-за дальнего столика. Оттуда поднялась женщина, лет сорока. Аура уверенности у нее оказалась под стать многим мужчинам. Этакая хищница на прогулке. — Какие ставки? — Она оперлась о столик, за которым сидел Рей и впилась в него взглядом. Никаких эмоций, кроме положительных, в ней парень не углядел. В крови этой охотницы гулял один лишь азарт.

— Понятия не имею. Она все это начала, пусть выдвигает свои условия первая, — указал Рей на Лиссу. Та только фыркнула.

— Хочу твой меч, когда ты проиграешь.

— А у тебя есть хоть что-то равноценное ему, на случай своего проигрыша?

— Я не проиграю, — отвернулась девушка.

— И все же, если вдруг проиграешь, то что?

— Все, что захочешь, — отмахнулась Лисса, все так же не поворачиваясь, но послеживая за визави через зеркало над стойкой бара.

— Хм… прямо все, что только пожелаю? Это интересное предложение, весьма. Девка ты страстная. Ну что же, это стоит того, чтобы встать с постели и немного пошевелиться. Кто будет меня сопровождать, молчать и не мешать?

— Я буду, — проговорила как раз та самая дама-хищница.

— Ладно. Как вас зовут, мисс?

— Я Лора.

— Я Рей.

— Знаю. Где встречаемся и во сколько?

— Заеду за тобой сюда, завтра вечером. Около девяти часов.

— Договорились. Буду готова, но помни, мы должны будем вернуться сюда до рассвета.

— До рассвета мы должны будем закончить охотиться, а сюда можем вернуться хоть в полдень, — поправил ее Рей. Чисто на всякий случай.

— Ммм… Согласна.

Следующая ночь выдалась трудовой. Прихватив Лору, Рей отправился прямиком на первый адрес, где жил одержимый. Звонок в дверь, но ее никто не открыл, хотя охотник прекрасно видел ауру "клиента". Ну, не хочет по хорошему, будет по плохому.

— Постой спокойно, хорошо? — попросил он Лору, а сам присел на пол, уныло склоня голову. Через пять секунд, замки провернулись, щелкнули и дверь открылась, а Рей поднялся на ноги, входя в квартиру. Лора только посмотрела ему в спину удивленными глазами. Подобных фокусов она еще не видела.

В квартиру Рей втиснулся по всем правилам тактики спецназа, если бы не одно но. Он знал, где именно находится одержимый, чуял его ауру, а потому пошел на него прямой наводкой. Пистолетные выстрелы из дальней комнаты прозвучали неожиданно, и как только он потянул за дверь. Благо, что она оказалась достаточно прочной деревянной конструкцией, чтобы пули сквозь нее просто не прошли. Ну ладно же. Видеть цель, не видеть препятствий… Он затянул Изгнание в голос, и демон в комнате взвыл. Хотел рвануться на охотников, но Рей прижал дверь ногой, не выпуская черноглазого. Последние слова отзвучали, и в комнате что-то грузно упало на пол. Приоткрыв дверь, Рей увидел знакомое уже лицо, кивнул, брызнул на него святой водой и пошел вон из квартиры.

Второй адрес оказался куда проще. Девушка открыла дверь и тут же получила святой водой в лицо. Через секунду она оказалась на полу, зафиксированная по всем правилам, а там Изгнание и готово. Контрольный прыск святой водой, и закрытая дверь за двумя охотниками. К седьмому адресу Лора даже не входила в квартиру. Методы работы этого охотника были грубоватыми, но действенными, это несомненно. Девятый адрес принес разочарование. Одержимой не оказалось дома, а время откровенно поджимало, но "радость", как оказалось, ждала их на выходе из дома. Одержимая как раз шла домой, с удовольствием облизывая покрытый чем-то бордовым указательный палец. На этот раз Лора удивилась еще больше. Этот странный охотник достал метательный нож, и кинул его с расстояния в три метра, попав в ногу. Совершенно не опасное ранение, но одержимая девушка моментально застыла, с некоторым трудом водя глазами из стороны в сторону. Рей подскочил и за ворковал вокруг нее:

— Девушка, Вам плохо? Вам помочь? Где Вы живете? Ах, здесь? Позвольте, я вам помогу подняться?..

Прошедший мимо мужчина чуть нахмурился, но пошел дальше. Ничего преступного не происходило, просто молодой парень помогал молодой девушке и не более того.

Одержимая была оперативно доставлена домой, усажена в кресло, а вокруг нее нарисована ловушка для демонов. Только после этого нож покинул рану на ноге. Демон попытался что-то вякнуть, но был тут же облит святой водой и зашелся в крике, заткнутом кляпом. Нечего соседей пугать.

— Четко и внятно. Ты все равно отправишься в Ад. Но быстро или медленно, это уж тебе решать. Я никуда не тороплюсь, и если понадобится, буду пытать тебя сутками, демон. Итак, внимание, вопрос. Чья кровь была у тебя на пальце.

— Да я тебя!..

— Понятно. — Кляп занял свое место, а святая вода полилась на одержимую. Визг медленно переходил в хрип, когда Рей перестал лить воду. Кляп снова покинул рот девушки. — Итак, внимание вопрос. Чья…

— Да помню я, помню. Тут неподалеку небольшой шабаш собрали. Нас всего четверо было, ну, наших, я имею ввиду, но где они сейчас я не знаю. Мы разошлись.

— Кого съели? — спросил Рей.

— Девственницу, конечно, — ухмыльнулся демон внутри девушки.

— Лучшую часть генофонда разбазариваете, скоты.

— Ну-ну. Лучшую. Да она бы так и осталась девственницей на всю жизнь. Ты просто ее не видел.

— Хм. Все равно. Даже она могла взяться за себя и вообще, это не важно. Убил? Убил. Значит, пора на сковородку. Пока-пока.

Изгнав демона, Рей обработал рану на ноге девушки, причем вполне профессионально, и тут же исчез. Девушка даже не успела прийти в себя. Правда, после себя он оставил какую-то небольшую брошюрку, что Лора заметила далеко не с первого раза, а только на третьем адресе. Но пока что, она молчала, только наблюдала.

Последний адрес и ничего нового. Отменная разведка всему голова. Что говорить, если за эту ночь не было ни одного женатика и даже ни одного одержимого с партнером, хоть каким-нибудь. Только одиночки. Весь десяток был сработан за полные семь часов с минутками, и к пяти утра они уже были в баре охотников. До рассвета оставалось еще три часа.

Как только они вошли, все кто там был повернули головы к ним. Лора кивнула, дескать да, все десять. Вот тут реакция различалась. Кто-то недоверчиво покачал головой, кто-то восторженно захохотал, кто-то предвкушающе улыбнулся, а кое-кто стал гневно кривиться. Зависть была написана на таких лицах, принадлежащих преимущественно мужскому полу. Все же Лисса знатный трофей, что ни говори. И она, кстати, была из тех, кто недоверчиво отнесся к кивку Лоры. Но женщина обладала высоким авторитетом в среде охотников западного побережья, и спорить девушка не могла. Не доросла. Подошла к столику, за которым устроился Рей и недоверчиво на него посмотрела. Усталое лицо приобрело слегка сероватый оттенок, все же всю ночь изгонять демонов, это не просто, да еще и в таких количествах.

— Чего пожелает господин охотник, — угрюмо выдавила из себя Лисса.

— Господин желает много чего. В следующий раз, будешь умнее и укажешь хотя бы количество желаний противника.

— Что? Но… — хотела возмутиться девушка.

— Он прав, чисто юридически. Ты сказала: "Все, что захочешь". Впрочем, это не значит, что я подобное одобрю, — улыбнулась девушке Лора. — Давай уже свое желание, Рей, и не тяни. Видишь, девочка извелась уже вся.

— Она не девочка, — хмыкнул парень. Аура не врет. — Впрочем, все просто. Заставлять спать с собой я не стану. Это… снизу уже не постучат. Но одно желание у меня все же есть. Хочу, чтобы когда я вернусь в этот засраный демонами городок, ты все еще была жива. Так что вот мое желание — учись магии. Может хоть это позволит тебе выжить. Свободна.

Лицо Лиссы в этот момент выражало вселенскую тоску и облегчение одновременно. Ну, с облегчением понятно, а вот к чему тоска, Рей не до конца понял. То ли по тому, что меч мимо пролетел, так и не попав в ее загребущие ручонки, то ли по тому, что придется заниматься магией, которой ей брат все мозги выел уже. Кто знает? Рей читать мысли не умел, хотя вот мысли всех поголовно мужиков в баре были прямо-таки написаны у них на лицах: "вот идиот!", "такую деваху упустил!" и прочее в том же духе. Хмыкнув, Рей выпил бутылку короны и отправился в свой отель. Недорогой, но все же приличный, стоящий довольно далеко от пляжей, он ему понравился сразу. Одно из тех мест, где приятно находиться.

С той охоты он время от времени работал с другими охотниками, многое узнал от них и многому научился, как и наоборот. Взял два дела с призраками разной направленности прямо в городе, но быстро с ними разделался, отобрав энергию и тем самым оборвав их привязки. Души отправились дальше, а он стал чуточку сильнее.

Рей чувствовал, что еще немного, и сможет использовать духовные фокусы в теле, но не понимал, чего именно ему не хватает. Проводил много времени в медитациях, продолжая познавать собственное подсознание. В виде духа осваивал более тонкий телекинез, что оказалось много сложнее, чем он мог себе представить. Словно нужно здоровенным тракторным ковшом приподнять хрустальную вазу, вот примерно где-то так. Всё бы так и продолжалось, безо всяких прорывов, если бы не одно дело с утопленником.

Началось достаточно буднично. На тихоокеанском береговом шоссе нашли труп утопленника. Там до воды достаточно приличное расстояние, но у мужика полные легкие океанской воды и как он оказался на шоссе вообще непонятно, да еще и одетый. Второго такого же нашли через два дня, и еще через пару дней снова. Рей заинтересовался, и пробил всех троих. Все трое работали в одной и той же компании, все трое весьма резко и одновременно разбогатели, и вот ведь штука, этих богатеев должно было быть четверо, но четвертый пропал, бесследно. Однако после такого стало понятно, куда именно он делся. Труп его лежит на дне океана, как пить дать. В общем, Рей собрался, прихватил полотенце и разлегся на ближайшем пляже. Пока тело загорало, а солнце медленно шло по своему пути вдоль горизонта, дух охотника исследовал океаническое дно вдоль берега, и нашел кое-что интересное. Ну, если не считать чьих-то полуразложившихся пластиковых часов, само собой. Обернутый в полиэтилен труп обвязанный тросами, а на концах пудовые гири, шесть штук. Рядом с телом, на торчащем из дна камне сидел призрак, точнее, водяной. Его сила подстроилась под среду и позволила ему управлять средой, то есть водой.

Водяной встретил его не очень-то вежливо, моментально попытавшись оттолкнуть волной воды. Это оказался его личный заместитель стандартного телекинеза, но Рей даже отвечать на подобное не стал. Просто прошел насквозь, да и все. Схватил духа, сжал, еще и еще, пока из него не полилась сила. Она была непривычной, и вместо чистого золота при смешивании света и темных вкраплений, эта сила была буквально синей светящейся субстанцией. Осторожно втянув немного, Рей сообразил, что к чему. Существуют куда более странные духи, которые умеют управлять электричеством, компьютерами, светом, да много чем. Их сила подстраивается, и позволяет делать многое, что обычным людям кажется невозможным. Втягивая эту силу, Рей познавал ее. Его сосредоточие самую капельку менялось, и когда сила этого водяного закончилась, а душа улетела, Рей… пожелал создать небольшой водоворот и он с легкостью возник. Почти не отличаясь от обычного телекинеза, этот навык использовал новую, пока толком неизведанную грань духовной силы.

— Интересно, — пробулькал дух Рея и вернулся в тело. Сошел по песку к воде и поплескал рукой, привычно желая водоворота. А он взял, и появился. Слабенький, но вот он, прямо перед глазами! Вот тогда он и понял, что сила должно быть перешагнула какой-то барьер, и воплощение ее, будучи в теле, стало возможным. Восторг поселился в груди, он рвался наружу и выплеснулся здоровенной волной, поднявшейся над волнами, и схлынувшей только после того, как Рей отсмеялся. — Офигеть!! Упс, надо валить.

Он подхватил свое полотенце и был таков. Насторожившиеся спасатели решили, что им показалось, и это была вовсе не волна, а просто солнечный зайчик сыграл злую шутку с парнями. Угу, со всеми сразу, ну да, так оно и бывает… просто человеческий разум отказывается видеть сверхъестественное, вот и весь секрет.

Вернувшись в отель и набрав ванну, Рей почти час гонял в ней небольшие волны. Большие просто не получались, как и контроль хоть сколько нибудь крупных объемов воды. Видимо то счастье, воодушевление, позволило выдать куда больший КПД его силе и разуму.

Более или менее поняв, что и как нужно делать с водой, он вернулся к телекинезу, и вот с ним особых проблем не оказалось. Даже в силе потерял совсем немного. Все так же приходится прилагать усилия не для того, что бы ударить сильно, а чтобы сделать это слабо. К примеру, подтянуть пульт от телевизора оказалось очень сложно. Впрочем, это все мелочи жизни, главное в том, что его путь все же привел именно туда, куда он так стремился — к достаточному могуществу, чтобы иметь возможность противостоять демонам. Ненависть Рея к этим тварям оказалась невероятно велика и исчезать со временем не собиралась. Тут зазвонил телефон.

— Да, — поднял трубку Рей.

— Подъезжай в бар, — проговорил знакомый голос и положил трубку.

— Видимо, что-то серьезное, — буркнул охотник и быстро оделся. С тем количеством оружия, которое ему приходится носить с собой, одеваться приходится соответственно. К сожалению, при такой прекрасной теплой погоде, подобное количество одежды вызывает только отрицательные чувства. Однако, на этот раз он экипировался по полной, а значит, нужен костюм.

Нож засапожник, ножи метательные с начертанными ловушками, пара серебряных кинжалов, защитные ведьмовские мешочки на шее, пара пистолетов, в одном серебряные пули, во втором противоведьминские. Об этом он раньше вообще не знал, местные научили. Ну и конечно, меч. Куда уж без него. До бара он добрался за полчаса, что для середины дня в городе ангелов, просто рекорд. Вломился туда с пистолетами в руках, и только обведя глазами угрюмых посетителей, которых набралось полторы калеки, убрал оружие в кабуры подмышками.

— Мон, какого хрена? — сурово сдвинув брови, спросил Рей.

— Лисса у вампиров, — понуро ответил мужчина.

— Хм. Что мы о них знаем?

— Что именно тебя интересует? — хмыкнул Мон.

— Все. Кто, откуда, когда, зачем им Лисса, в конце концов.

— Заезжие гастролеры, откуда-то из центральной части — в Альбукерке и Санта-Фе были похожие убийства. Около недели назад, но обнаружили их только три дня назад. Пошли на охоту, тут нас и приняли. Еле ноги унес. Лисса осталась там.

— Понятно. С этого и надо было начинать. Место проживания нам известно?

— Да.

— Тогда чего мы ждем? — поинтересовался Рей.

— Лайта ждем из морга, с кровью мертвеца, — ответил Мон.

— Так, ладно, вы тогда ждите, а мне скажи, где они засели? И сколько их?

— На складе у порта, семьдесят восьмой. Пустует уже недели три как, что странно. Восемь кровососов.

— Вот и ладно. Вы подтягивайтесь, когда будете готовы, а я поехал, пожалуй. Лора, сделай милость, на всякий случай обзвони всех охотников, вдруг встречали рецептик для излечения от вампиризма. Хорошо?

— Попробую, но сама я о таком даже не слышала никогда, — кивнула женщина.

— Мало ли, кто и о чем не слышал. Это не повод ничего не делать.

Рей вышел из бара и рванул на машине прямо по адресу. Ему, в отличие от нормальных охотников, кровь мертвеца была не нужна. Скорость вампиров он компенсировал своей, пусть и не полностью, но все же. Для человека, Рей очень быстрый, даже слишком. Мощная душа дает подобные бонусы, пусть и не сильно заметные. Силу вампиров он с легкостью компенсирует телекинезом, на их слух ему плевать, а ночное зрение… сейчас день, пусть и клонится к вечеру, но время еще есть.

Подъехал к нужному складу через полчаса. Вышел из машины, взглянул на солнце и вытащил свою шпагу. Солнце блеснуло на холодном металле, высвечивая руны, наложенные ведьмой. Мощный артефакт готов к работе и полон сил.

Дверь на склад оказалась закрыта, но Рей был настроен крайне решительно. Рывок, и прикрепленную к деревянной обшивке двери ручку вырвало с мясом, причем с внутренней стороны. Двери открылись и Рей увидел ее.

Лисса сидела на полу, руки были подняты вверх, вися на кандалах. В глазах кровь — превращение уже началось. Сейчас ее должно быть мучает Голод, успел подумать Рей, и отбил одного из кровососов в сторону телекинезом. Мужчина, лет сорока на вид, влепился в столб и сломал его своим телом. Мелькнувшую слева тень пришлось инстинктивно схватить воображаемой рукой, и вампир завис в воздухе, словно муха в паутине. Короткое движение вооруженной мечом кистью, и голова покатилась по полу. Тело повисело еще мгновение, и тоже рухнуло на бетон.

— Зря вы это, ребятки. Очень и очень зря.

Рей буквально взорвался действиями. Перехватывал кровососов телекинезом, подтаскивал к себе, и сносил головы, пока их не осталось лишь двое. Оба жестко закрепленные, прижатые к стене телекинезом.

— Кто ее обратил?

— Он, — показал на лежащего без головы кровососа парень. — Глаз на нее положил, и тем нас всех подставил. Идиот. Ему все говорили, что от охотницы будут проблемы, но он не послушал. Хозяин гнезда всегда прав, если он не прав — смотри пункт первый, — высказался довольно молодой на вид вампир.

— Хорошее чувство юмора, — честно отметил Рей. — Но сейчас сосредоточься и прекрати шутить, для твоего же блага. Ты знаешь, как отменить ее превращение?

— Хм. И что мне за это будет? — тут же сориентировался кровосос.

— Например, я не стану тебя пытать.

— Этого мало. Ты отпустишь меня и не только меня, но и ее, — показал он на соседку, точно так же придавленную к стене, как и он.

— Пф… Ладно. Двое не восемь, в конце концов.

— Все вампиры старше ста лет знают лекарство, тогда оно было в моде. Так проверяли людей, служивших гнездам на верность и стойкость разума. Никому не нужны сумасшедшие подчиненные, но некоторых убивать было нельзя, слишком заметные. Вот и лечили. Потому теперь и стараются покормить птенцов как можно быстрее. Ведь лекарство не сработает, если птенец уже покормился.

— Она кормилась? — тут же спросил Рей.

— Да. Час назад, — ответил кровосос, но охотник тут же по ауре определил, что тот лжет. Да и голодный вид Лиссы говорил об обратном. Девушка попыталась что-то сказать, но у нее не получилось, словно она находилась в каком-то подобии транса.

— Жаль. Но если не ей, то оно поможет кому-то еще. Что за лекарство?

— Там длинный рецепт, и пока я его буду рассказывать, Нина убежит довольно далеко.

— Хм. То есть ты желаешь, чтобы я сначала отпустил твою женщину?

— Да, — выпятил нижнюю челюсть кровосос. — Я слышал про тебя, Демоноборец. Живая легенда, изгнавшая за ночь целый десяток демонов.

— Это даже не рекорд, — чуть слышно хмыкнул Рей.

— Не важно, — отмахнулся вампир. — Главное, что цельный и не трус.

— Это да. Ты чего замерла, Нина? Я ведь уже не держу тебя. Почему не бежишь?

— Я не пойду без Петеньки, — ответила девушка. Не сказать, чтобы красивая, но если смыть с нее всю косметику, вернуть естественный темно-русый цвет волос, то получилась бы приятная домашняя девчонка. Есть у вампиров один огромный плюс, ну или минус, смотря с какой стороны смотреть. Они однолюбы, как пингвины какие-нибудь. То есть, если уж влюбились, то все, до конца жизни.

— Вы только что получили большой такой плюсик в моих глазах. А теперь рецепт, вампир, и не испытывай мое терпение.

Рецепт оказался вовсе не зельем, как таковым. По сути, нужно взять кровь обратившего, и с помощью древних алхимических потуг, выцедить из нее "антитела" к вирусу, параллельно усиливая их свойства магией. В зелье двенадцать стадий, то есть кровь обратившего проводят через дюжину преобразований и фильтраций. Поняв это, стало довольно просто разобрать рецепт на составляющие. Конечно, без "звонка другу", то есть Амелии, он бы разбирался дольше, но пока время было. Благо, что крови обратившего у него хватало, набрал целых полбанки.

Когда парочка вампиров уже выходила, Рей все же спросил:

— А зачем ты мне соврал, что она уже питалась?

— Надеялся, что сразу ее прикончишь. Из-за нее мое гнездо уничтожено, хотел отомстить. А как ты узнал, что я соврал?

— Не скажу, — улыбнулся Рей. — Не перейдете на донорскую кровь, и даже на другом конце света вас найду. Слово.

— Мы… подумаем, — ответила за них обоих Нина и потянула своего парня вдаль. Охотник некоторое время смотрел им вслед, пока не стали видны лишь смазанные фигуры и здоровенные шляпы.

— Ну ты где там? — раздалось из телефона, на другой стороне которого опытная ведьма и химеролог разбирала зелье.

— Да, да, я тут. Ну так что в итоге, я смогу его сделать на коленке, или мне кровь и пострадавшую к тебе тащить?

— Лучше бы ко мне. Свяжи ее покрепче и вперед. Долго она в таком состоянии не протянет.

— Понял, выезжаем.

Лисса быстро оказалась упакована в цепи и загружена в багажник БМВ. В ближайшем магазине куплен термос и куча льда. Ехать около суток, а кровь нуждается в заморозке. Уже на выезде из города он вспомнил то, что забыл. Телефон набрал номер Мона после приказа хозяина. Сработал звуковой набор.

— Ты где, бл. ь?!! — проорал из трубки знакомый голос.

— Не ори. Везу твою сестру к врачу. Нашел лекарство, которое ей поможет. Подгребай в Аллентаун, штат Пенсильвания. Как подъедешь, звони, направлю более точно. А пока не дергай меня. ТАК быстро я еще не ездил.

— Ты там поаккуратней… — моментально успокоился Мон.

— Либо поаккуратней, либо побыстрее. Я выбрал второе. Пока, — сбросил Рей. Под капотом заревел движок, коробка передач подключила передние колеса, и машина сделалась вэдовой, увеличивая контроль дороги. Все же Салливан отлично постарался, когда переделывал машину. Не сам, конечно, а мастера, но под кузовом БМВ, скрывался мощный скоростной автомобиль, для которого крейсерская скорость под двести километров в час вовсе не предел. Главное, чтобы у водителя хватало реакции и бензина, потому что второй тратился с огромной скоростью. К утру Рей уже проскочил в Иллинойс и впереди оставалось еще столько же. Уже в ночь он добрался до места, проскочив четыре тысячи километров чуть больше чем за сутки. Благо, что имеются дороги в объезд городов, не то и к концу вторых суток бы не добрался.

Знакомые ворота распахнулись, и он подъехал к самому дому. Навстречу вышла Амелия с улыбкой на лице. Парень выпал из машины с некоторым трудом. Задница затекла и мешала нормально передвигаться, так что он решил не идти ведьме навстречу, получилось бы сильно на раскоряку, а дождаться у машины.

— Ну, здравствуй, дорогой, — улыбнулась ведьмочка и нежно его поцеловала.

— Здравствуй, дорогая. Давай позже обсудим все, что только захочешь, а пока, помоги девчонке. Кровь на заднем сидении в "холодильнике", а сама новоявленная вампирша в багажнике, в цепях. Питаться ей нельзя, пришлось ограничить в движениях.

— Все правильно. Еще день у нее точно есть, так что все с ней будет в порядке, — женщина забрала кровь вампира, и пошла в дом. — И не забудь, ты обещал.

— Я и так собирался к тебе на Рождество, — пожал плечом парень, намекая, что время у них будет. До Рождества еще месяц почти.

Чувствительность к заднице вернулась только минут через пять, и только тогда он вытащил Лиссу из багажника. Закинул на плечо и занес в дом. Тут у них имеются клетки для тех экземпляров, что в данный момент в работе. Одним движением смел все с пола, и уложил туда девушку. Та смотрела на него одновременно и с гневом и с пониманием. Сама она даже не стала бы искать лекарство, а просто убила бы заразившегося охотника и все. Благо, что как бы Голод не сносил мозги, пока что она могла соображать по большей части, даже адекватно, в те моменты, когда Голод не сводил ее с ума…

— Потерпи, еще немного потерпи, и мы обратим тебя обратно. Главное доживи.

Рей сел рядом с ней, и положив ее голову себе на колени, мягко гладил ее по спутанным волосам, хотел поддержать, и только потом до него дошло, что для нее он, должно быть…

— Я для тебя едой пахну, поди, а куснуть нельзя. Пойду я тогда. Ты только дождись, и я скоро вернусь с лекарством.

Он аккуратно встал и вышел из камеры. Прошел через весь дом и подошел к лаборатории. Дверь в нее была приоткрыта и Рей увидел трех ведьм за работой. Видимо им было и самим интересно создать лекарство от вампиризма, так что работали слаженно и со странными улыбками на лицах. Парень не стал их беспокоить и тихо ретировался в сторону кухни. Бутерброд с красной рыбкой и маслицем, бутерброд — три сыра, тоже с маслом, полуфабрикаты "немецких" пивных сосисок, кинутых на сковороду и шипящих соком, ну и пара бутылочек пивка. Отличное темное пиво с местной пивоварни пришлось ему по вкусу. Явно специально для него Амелия купила, сами ведьмы кроме вина ничего не пьют, причем вина у них дорогие и эксклюзивные. Сам Рей приобрел для них различные вина в своих поездках, больше ящика накопилось за это время. И бутылки за пару тысяч баксов там не редкость. Впрочем, большую часть просто взял в тех квартирах, где избавлял хозяев от демонов, вместо платы за помощь. Надо бы достать их из багажника. Сходил, достал, отнес, что для него вес четырнадцати бутылок?

Уселся на кухонный стул и стал ждать, почитывая лежащий здесь же, давно забытый романчик. Занудное чтиво почти не отвлекало от мыслей и это раздражало. Наконец, когда сил терпеть уже не было, ведьмы вышли из лаборатории и прошли к клеткам. Парень их услышал и тоже прошел туда же.

— Получилось? — Оно само вырвалось, просто невозможно было сдержаться.

— Откуда нам знать? Мы раньше такого не делали, — неприязненно ответила Сисилия.

— Шипеть на меня обязательно? Я понимаю не только язык змей, но и обычный английский, — хмыкнул охотник, видя как раскраснелось лицо черноволосой ведьмы. Амелия на такое общение с ее подругой, только улыбнулась. Видимо, даже она понимает, что подобная агрессия подруги выходит за некоторые рамочки. В конце концов, Рей ничего плохого им не сделал.

— Иди, пои свою девку сам. Если кого и цапнет, так тебя. Не жалко.

— Пф… Давай сюда этот супчик.

В одной руке миска, в другой — зафиксированная голова вампирши с открытым ртом. Объединяем и вуаля.

— А то, что ее так корежит, это вообще нормально?

— Мы не знаем, дорогой. — Амелия только и могла, что развести руками.

Лиссу корежило часа два, пока немного не отпустило, но главное, что клыки исчезли, да и глаза постепенно приняли свой нормальный темный цвет.

— Пару суток будет слабость и температура, но она поправится, — после всестороннего обследования заявили ведьмы.

— А на ее магию это не повлияло? — поинтересовался Рей. — Все-таки, врожденная ведьма, было бы очень жалко.

— Не повлияло, не волнуйся. А вообще, надо ее учить, конечно. Не дело это, когда такая редкость бегает по гнездам вампиров, да еще и защититься не в силах, — покачала головой Сигурне. Беловолосая ведьма с жалостью смотрела на Лиссу и о чем-то усиленно думала.

— Это хорошо, — выдохнул Рей. Зазвонил телефон. — Да, Мон. Да, кидаю смской адрес отеля. Устраивайся. Через пару дней привезу твою сестрицу. Нет, все нормально, не беспокойся. Нет, говорю же, лекарство подействовало. Да хватит истерить! Ты охотник или девица на выданьи?!! Сказал же, через пару дней. Все, надоел, — парень бросил трубку.

— Вот и хорошо, что все так хорошо получилось, и спасибо, что не позвал его сюда, — улыбнулась Амелия. — А теперь, пойдем-ка, поговорим, — потянула ведьма Рея наверх. Он лишь смущенно улыбнулся остающимся ведьмам и позволил себя утащить. Да, собственно, он и сам ждал этого момента, что уж скрывать. Когда тебе чуть за двадцать, мысли о подобных вещах занимают добрую половину мозга, и с этим ничего не поделаешь.

— Девушки, я там вина вам привез, на Рожде!.. — закрывшаяся дверь прервала крик охотника, а оставшиеся на первом этаже ведьмы, захихикали. Забавный, все-таки, мальчик, хоть и охотник. Пусть они были не в восторге от выбора главы их ковена, но понять ее могли.

Глава пятая

— Ты почему так долго не приезжал? — нахмурила милое личико Амелия. Она была крайне недовольна поведением Рея. И хорошо, что она начала этот разговор именно сейчас, когда оказалась в прекрасном настроении стараниями обоих. Кровать оказалась перепахана и поперек лежали два усталых тела. Девушка закинула на парня ногу и наполовину улеглась сверху. Правая рука с острейшими коготками медленно шествовала пальчиками по его груди прямиком к шее…

— Учился. Много и постоянно. Потом охотился в Эл-Эй. Демонов развелось огромное количество.

— Еще бы. Братья Винчестеры открыли Врата в Ад, и демонов вырвалось очень много, как и пытаемых душ. Последние без привязок, а потому сразу направились кто куда, а демоны заполонили Землю. Поговаривают, что даже Семь Смертных Грехов были тут, но их отправили обратно те же самые Винчестеры.

— Я знавал одного из них, Джона.

— А, наш постоянный клиент. Но это старший, отец этих двух оболтусов. А младшенькие, говорят, короля Ада, Азазеля, хлопнули насмерть. Интересные ребятки, — улыбнулась Амелия и прижалась к Рею еще сильнее.

— За короля Ада им отдельное спасибо, — искренне улыбнулся Рей. — Видимо, открытие Врат как-то связано с убийством этого Азазеля. Не стали бы охотники просто так распахивать их.

— Да уж наверное. Бизнес нам испортили, — нахмурилась девушка.

— Это как?

— Ну, раньше как было? Проблема? Идут к ведьме, она проблему решает, оплату, опять же, получает. А теперь тут столько демонов, что проще демона нанять, чем ведьму разыскивать. Конечно, плата душами не очень удобна, но многих это не смущает.

— Вот оно как. Вот уж действительно, все в природе взаимосвязано, — улыбнулся Рей, проведя рукой по крутому женскому бедру. Амелия мурлыкнула.

— Ты надолго останешься? — Наконец всплыл самый важный вопрос.

— После Рождества уеду. Хочу предков навестить, давно их не видел.

— Понятно. Значит, нужно поторопиться и все успеть.

— За месяц не успеешь? — улыбнулся Рей.

— Месяца мне определенно мало. — Девушка тряхнула гривой волос, и села на парня сверху. — Мне и десяти лет мало.

— Погоди, давай без игр, — вдруг серьезно проговорил парень, с изрядным трудом отводя взгляд от шикарной груди. — Ты мне по душе, очень нравишься, это ты и сама знаешь. Но тащить тебя в мою жизнь охотника я не хочу. Конечно, я понимаю, что ты ведьма, которая за свои годы ознакомилась с темной магией довольно плотно и я не в восторге от этого. Но меня не волнует, что было ДО нашего знакомства. Кажется, я обозначил свою позицию со всех сторон, может слегка сумбурно, но…

— Да, я понимаю, — столь же серьезно кивнула Амелия. — И поэтому меня все устраивает. Я здесь, жду тебя, ты приезжаешь и уезжаешь. Только прошу тебя, приезжай почаще, без тебя… плохо, — выдавила девушка и порывисто обняла лежащего под ней охотника.

— Я постараюсь. — Рей вдохнул запах волос и не удержался. Поцеловал в шею, услышав немного судорожный вздох девушки. Время разговоров прошло.

— Лисса, хватит, вот сейчас сдам тебя на руки брату, ему и рассказывай, какие ведьмы хорошие и вообще няшки. Я и без того в курсе, кто они и что они есть. А будешь меня доставать, отвезу в Луизиану к Ванде.

— Галициной? Она же Легенда! Ты ее знаешь?

— Знаю, не совсем то слово. Сунулся к ней, так очнулся в болоте — голый и без бумажника. Сам дурак, конечно, полез не разузнав, что да как, вот и получил. За дело и довольно мягко, я считаю. Потом ходил извинялся, что принял действия призрака за действия ведьмы. Так стыдно мне давно не было, — отвернулся Рей. — Но чего у нее не отнять — ведьма невероятно могучая и знающая.

— Ха-ха-ха-ха! Ну ты даешь! А девочки все равно хорошие. И объясняют понятно.

— Если планируешь у них учиться, иди заодно и в медицинский. Будешь первой, кто сопоставит знания нынешних врачей и ведьминские навыки. Интересная может получиться работа, я бы с удовольствием ознакомился.

— Ээээ, даже не знаю, что сказать, — развела руками девушка. — Наверное, такое может прийти в голову только тебе, но ты псих, тебе можно.

— Чего это я псих? — возмутился Рей.

— А кто попер в одно лицо на целое гнездо вампиров. И это мы еще не обсудили твои "не задокументированные" возможности. Мне, конечно, было хреново, но не настолько, чтобы не заметить телекинез в твоем исполнении.

— Обычная уличная магия, — хмыкнул парень. — Чего и тебе желаю.

— Вот не надо снова заводить эту пластинку. Я уже поняла, что магия нужна, ясно? Я по-ня-ла. В повторении лекций не нуждаюсь. — Девушка настолько комично фыркнула, что Рей улыбнулся. Прямо обиженный котенок, получивший по носику.

— А я вот что не понял. Как это они согласились учить охотницу?

— Да… как-то само собой получилось. Думаю, они надеются, что я брошу охоту, потому и согласились.

— Может быть. Я бы на твоем месте сосредоточился на ком-то одном. К примеру на вампирах или наоборот на оборотнях.

— Мы с Моном пробовали, не получилось, — пожала плечом девушка.

— Понятно. Мы уже подъезжаем. Вон то здание.

— Хорошо. Хоть он меня и бесит время от времени, но все-таки я по нему соскучилась, — чуть заметно улыбнулась Лисса.

— Да вы не виделись три дня всего. Когда успела? — удивился Рей.

— Я думала, что умру, Рей. Умру, понимаешь?

— И что? Я много раз думал, что умру, и почему-то не стал скучать сильнее. Хотя, возможно, это потому, что сильнее уже просто некуда? — парень тряхнул головой и поймал себя на том, что привык к светлым волосам, больше не кривится, только лишь глянув на них. Даже признал, что ему, кажется, идет.

— Ну, я не знаю. О, гляди, вон он, встречает, волнуется, — тепло проворковала Лисса, глядя на меряющего шагами стоянку брата.

— Еще бы. Ты рецепт записала?

— Ага, — довольно кивнула девица, лыбясь от уха до уха.

— И последнее. Если я узнаю, что ты хоть кому то проболталась про девочек, даже брату… — атмосфера в черном БМВ стала просто невероятно тяжелой. Повеяло холодом и изо рта повалил пар.

— Не беспокойся, — стараясь не замечать потекшего по спине холодного пота, ответила Лисса. — Ведьмы подстраховались на этот счет. — В тот же момент, она почувствовала, что камень с плеч сброшен и вздохнула полной грудью. — Я и не знала, что ты бываешь еще страшней, чем в тот момент, когда резал вампиров.

— Приходится, — буркнул Рей паркуясь.

— М…

— Что?

— А ты ее любишь? — выпалила ведьмочка, имея ввиду Амелию.

— Да, — кивнул в ответ парень и она приуныла.

— Понятно, — она открыла дверь и тут же попала в объятия брата. Выглядел тот, краше в гроб кладут. Мон до этого момента не мог до конца поверить, что все обошлось, и сестра не стала монстром. Рей посмотрел на эту сцену, стоя с другой стороны машины, словно закрываясь от мира дверцей. Почему-то именно в этот момент невероятно захотелось закурить. Рей испытывал странное воодушевление, очень похожее на счастье от того, что смог помочь этим людям. Пожалуй, во время обычной работы или изгнания демонов из одержимых, подобного с ним не происходит. Сначала было нечто похожее, но оно сильно смазывалось злобой в сторону демонов, а сейчас это просто работа и ничего личного, хотя ненависть к демонам осталась, но она словно за стеной из толстого стекла.

Мон еще немного потискал сестру, осмотрел ее рот в поисках вампирских зубов, которых не нашел, и только после этого кинулся к Рею. Тот стоически принял сильные и благодарные мужские объятия и слова благодарности, которые изрядно его смутили. Махнул семейству охотников рукой и был таков. Обратно к Амелии он вернулся только через пять часов. Купленные подарки оставил в машине, нечего их палить раньше времени, так что поужинал вместе с ведьмами и на боковую. Рей решил устроить себе отпуск на месяц и провести его желал с Амелией — каждый день. А заодно и спокойно потренироваться, раз уж появилось свободное от охоты время. Именно за этим занятием его и застала блондинка.

Рей сидел на стуле на заднем дворе дома, и крутил над рукой десяток обычных пустых бутылок. Телекинезом. Время от времени он не успевал уследить, и одна из бутылок оказывалась раздавленной в песок.

— Что ты?.. Но как?!. — Ведьма не могла точно сформулировать вопрос, а потому перебирала варианты. Скрывать что-то Рей не собирался, а потому честно ответил:

— А как это делают духи? — пожал он плечом. Отвлекся, и одна бутылка просто упала на землю, пусть и не разбилась. Парень не обратил особого внимания. — Как это же делают демоны? Вот и я так же, только получается пока кое-как. Нужны тренировки, как ты видишь.

Ведьма просто не могла поверить в такое. Силой души колдовать могут только демоны, ну и духи немного. Но у тех "свободная" сила берется из эмоций. Чем сильнее гнев или ненависть, тем сильнее дух. Обычно. А Рей совершенно спокоен, это видно и по лицу и ауре, которая намного сильнее, чем у обычного человека, пусть до демона средней руки и не дотягивает довольно сильно. К тому же, тьмы в ней не видно. Амелия даже не знала, что и думать.

— Ты… не перестаешь удивлять, — наконец полностью сформировалась основная мысль. — Не думал, что это может быть опасно для твоей души?

— Моя душа сильнее обычной для смертного.

— Это так. Я давно заметила эту странность, но после твоего приезда это стало сильнее заметно. А что еще ты можешь, кроме телекинеза?

— Ну, могу морозить, могу вот так…

Из ниоткуда появилось примерно ведро воды и зависло шаром перед Реем. Мгновение, и вода стала льдом. Треск, и шар разошелся на заостренные неровные куски льда, после чего эти сосульки воткнулись в забор, разбиваясь на части. Кирпичи все же куда крепче льда. Рей знал, что можно сделать эти ледышки более крепкими и опасными, все же это его сила, не больше и не меньше. Но как именно это сделать, понятия не имел. Да и на сей день, ведро воды оказалось его верхней планкой.

— Фантастика!.. — обалдело осмотрела остатки мгновенно тающего льда ведьма. Моргнула, и лежащий у нее на руке осколок просто пропал, даже не оставив после себя и капли воды. — Это просто невероятно! Как ты до этого додумался?

— Увидел, как демон питается силой духа и все встало на свои места. Дальше, дело техники и упорства.

— Все же, не даром мое сердце выбрало именно тебя, — улыбнулась Амелия.

— Я тоже этому рад. Чем занимаетесь? — поинтересовался парень, но увидев, как ведьма скосила взгляд вбок, нахмурился. — Амелия?..

— Что Амелия? Вот что Амелия? Я не хочу тебя терять, понимаешь? Не желаю! И магия мне дана, так почему бы не приложить ее куда надо?

— И куда ты, позволь узнать, ее прикладываешь? Ммм?

— Мы пытаемся сделать вирус бессмертия… — девушка словно сжалась, ожидая неизвестно чего. — Я могла бы зачаровать твое тело на вечную жизнь, но ты же не дашься.

— Это да, и не дамся. Хотя бы потому, что это это лишит меня одного из чувств. Лишать себя любви или гнева, страсти или ненависти? Чего ради? Но, я так понимаю, что ты хочешь создать этот свой вирус на основе вампирской крови, я прав?

— Угу.

— Но энергию вампиры берут из крови. Жизненную силу, если точнее, и именно поэтому не стареют.

— Верно.

— А вы хотите, чтобы ваш вирус брал ее… откуда, собственно?

— Из разлитой вокруг магии, — ответила Амелия.

— Интересно, я бы даже сказал, перспективно, но мне не подойдет.

— Почему?! — как-то уныло спросила ведьма.

— Потому что у меня едва ли не отрицательный талант к магии, сама знаешь. А соответственно, пропускная способность тела откровенно плохая. Этот вирус во мне просто загнется от энергетического голодания. По крайней мере, я так думаю.

— Думаешь, самый умный? Да, дорогой?

— И что же придумала миледи? — с некоторым интересом повернулся к Амелии Рей.

— Миледи… — Девушка одним движением призвала себе изящный стул из гостиной. — Миледи придумала небольшой имплант для твоего тела. То есть, вот прямо сейчас придумывает.

— Хм, а изменение клеток тела, пусть и постепенное, на более энергопроводимые? Такой вариант вообще был?

— Был, — кивнула девушка. — Даже приблизительно не представляем, как это сделать. Разве что костный мозг менять, причем полностью. К сожалению, новое тело может не принять душа и ты просто умрешь.

— Понятно. — Случаи, когда пересаженный костный мозг не приживался действительно бывают. Отчего это происходит, никто не знает. По всем параметрам все должно быть отлично, но нет. Ведьмы считают, что это из-за несоответствия души и тела. Может быть, они и правы, ведь официальная медицина не сильно отличается от гадания на картах, пусть некоторые взаимодействия врачам и известны, на самом грубом уровне. В остальном же… медицина никогда не была точной наукой, что уж там. О чем говорить, если они реально считают, что человек думает мозгом? А чем тогда думает дух? Рей покачал головой на собственные мысли. Как бы он ко всему этому не относился, но врачи действительно спасают жизни, как и он. Только им за это платят и весьма неплохо.

Если бы не отец, то он бы сейчас мухлевал в карты, на бильярде, и обналичивал кредитки, выданные на левые имена. А вместо этого Рей помаленьку играет на бирже, имея довольно стабильный доход, да еще и отец ежемесячно пересылает деньги на счет фирмы со своих оффшоров. Часть из присланных денег идет на пропитание и довольно скромное жилье с бензином, а большая, вливается маленькими ручейками в биржевую игру. В последнее время интуиция стала просто нечеловеческая и это сильно помогает.

— Ты даже не станешь ругаться? — поинтересовалась Амелия.

— С чего я должен ругаться? Главное тут даже не то, получится у тебя или нет. Главное то, что я тебе дорог, что ты и доказываешь этой бессмысленной попыткой продлить человеческий век. Я, вообще-то, не уверен, надо ли все это делать. Моя сила, она ведь и исцелять может. Так что вполне возможно, что задержать старость тоже.

— Об этом я как-то не подумала, — ошарашенно проговорила девушка, причем для себя же. — Нужно провести эксперименты. Немедленно!

Она вскочила, и схватив его за руку, как на буксире, потащила его в лабораторию.

— Вот же я попал-то, — уныло буркнул Рей и пропал в лаборатории на одиннадцать дней. По итогам, силой души действительно можно не только исцелять, но и омолаживать — Сигурне теперь выглядит лет на шестнадцать и смотрит на всех волком. Эксперимент провели на ней, пока она спала, но сообщить об этом "забыли". Проснулась, а одежда вся велика, грудь испарилась, остались небольшие холмики, не дотягивающие даже до второго размера. По сравнению с тем богатством, что у нее было, это, конечно, ни о чем. Правда, оно было изрядно увеличено магией, но это случилось позже шестнадцати лет. В общем, как сам дом пережил гнев ведьмы, это большой вопрос. Ну и, что совсем уж хорошо, Амелия перестала истерить по поводу скорой по ее меркам смерти Рея. Он же отнесся к этому философски. Честно сказать, он и до тридцати не рассчитывал дожить. Все же охота, даже с его силами, это крайне опасное занятие, и смертность тут высочайшая. Ну а что, демонов, обладающих подобной силой же усмиряют, так почему его не смогут? Рей это понимал, видимо, в отличие от Амелии, хоть она и много старше.

Рождество встретили весело. Ведьмы устроили его по всем правилам, со всеми обрядами и буквально наслаждались всем этим. Приехавшая на учебу Лисса тоже поучаствовала, особенно после того, как ей объяснили, что и для чего. Оказывается, поклоняющиеся Магии ведьмы могли больше, чем те, кто этого не делал. Не сказать, чтобы разница была большой, но все же, чувствительной. Особенно это важно не врожденным ведьмам, а тем, кому дар передан одной из них. Оказывается и так можно. А вот те, кто получил дар от демона, им вообще плевать. Что так, что эдак, разницы никакой. К сожалению, Амелия не могла передать дар Рею, он просто не мог его принять со своим отрицательным талантом. Нужно иметь хоть какую-нибудь предрасположенность.

Подарки пришлись девушкам по душе. Рей преподнес им вязанные свитера и белые варежки, но это не произвело на ведьм впечатления, в отличие от небольшой коробочки с мощами святого. Ингредиент редкий до невозможности, но Рею перепал по случаю. Используется в нескольких светлых обрядах, вроде Благословения Почв, и совершенно не нужен, даже противоположен темной магии, хоть по сути и является плотью человеческой. Крайне редко используется в многоступенчатых комплексных чарах, слишком уж нестабильный элемент и весьма сильный. Еще для снятия многих проклятий нужен. В общем, ведьмам понравилось и уже только этому Рей был рад. Лиссе же в подарок перепал поход в тату салон и нанесение противодемонической тату на поясницу. Учитывая, что у нее вся левая рука в тату, ощущения для девушки были не новые, а практичность она оценила моментально.

Праздники закончились, и Рей собрался в путь. Чуть больше двух тысяч километров, и Майами, делов-то. За день можно добраться, если бы не охота. Сначала заехал в Ричмонд по наводке приятеля Лоры, Роджа. Этот парень ищет "дела" для охотников по всему восточному побережью и западнее, вглубь страны, а потом направляет тех, что ближе. Многие охотники прибегают к помощи подобных людей по всей стране и стараются не отказывать в помощи. Ведь информацию нужно как-то добывать, и чаще всего, охотники представляются агентами ФБР, так проще. Проблема только в том, что местные власти всегда перепроверяют подобных агентов и звонят их начальству. Вот тут в игру и вступают подобные Роджи, Пенни или Бобби. Только Пенни работает по юго-западу страны, а Бобби по центральной части, частенько влезая и на чужие территории. Конечно, их не трое, и даже не десяток, а куда больше. Говорят, есть одна координаторша, которая реально работает в ФБР, но с кем попало она не работает. Нужна определенная репутация, так сказать, чтобы хотя бы попасться ей на глаза.

Направляя Рея в Ричмонд, Роджи и сам не знал, что именно там происходит. Просто стали пропадать люди, и все в районе трех кварталов, и никто их больше никогда не видел. После третьего охотники забили тревогу, но ничего не нашли. На этот день пропало больше десятка человек. Настоящее ФБР роет землю носом, четыре охотника — две команды — тоже. И никто ничего не может понять. Девицы исчезают, мужчины тоже, и ничего — ни вспышек света, ни холода, ничегошеньки. Что искать вообще не ясно. Рей решил, что заскочит. Даже если и не сможет помочь, что тоже вполне возможно, так хоть к охоте вернется. Отдых, это отлично, но без охоты он себе жизни не мыслил. К тому же, если появится свободное время, можно будет заняться местью, к которой давно готовился.

Ричмонд Рею не понравился. Совсем. Словно над всем городом висит туча, некая тьма, и давит на всех. В одном из баров встретился с командами охотников.

Заведение оказалось антипафосным, самым что ни на есть, низкопробным. Охотники устроились за дальним столиком и что-то угрюмо обсуждали, когда Рей подошел к ним. Тут же перехватив официантку, заказал себе пива и уселся на свободное место.

— Привет, мужики. Меня зовут Рей.

— Мы в курсе. Роджи звонил, сказал что ты спец по демонам.

— Ну, где-то так оно и есть. Думаете, что демоны тут резвятся?

— Думаем. Потому что больше просто некому, — ответил за всех невысокий, юркий мужчина с оттопыренным карманом. Не нужно быть гением, чтобы увидеть в складках его одежды "бульдога". Тяжелый револьвер оттягивал карман, заставляя сминаться весь левый бок куртки, если его не придерживать рукой.

— Понятно. Покажете места преступлений?

— Не места. Место.

— Хм, — нахмурился Рей. — Поехали.

— Джей тебя отвезет и все покажет. Удостоверение есть?

— Не пользуюсь. Предпочитаю интернет и собственные глаза, — качнул головой охотник. Мужчины удивленно переглянулись, но промолчали. Рей же не стал объяснять, что обычно хватает взгляда на ауру трупа, чтобы понять, кто его убил. Он даже в морге не был ни разу, обходился дистанционным сканированием и фотками, украденными из взломанной полицейской базы. Один раз и вовсе приперся на похороны для осмотра. А что поделать?..

— Поехали, — поднялся на ноги коренастый парень, лет двадцати восьми. Джинсы, короткая куртка, ультракороткая прическа, а-ля "под машинку" и армейские ботинки. Явно затаривается на военных распродажах и секондхендах. Впрочем, как раз до этого Рею дела не было, главное, чтобы работал, а то что он работает отлично, говорит хотя бы то, что он до сих пор жив. Остальное суета сует. — На моей или на твоей?

— Давай на моей. Я еще не успел сегодня выпить, — ответил Рей. Повернулся к остающимся и положил на стол сотку: — оплатите мое пиво, а остальное можете пропить. Угощаю.

Ему ответили хмурыми кивками, но молча. Настроения у охотников не было совсем. Рей переглянулся с Джеем и они свалили из бара. Ехать оказалось довольно далеко. Небольшой пятачок, на котором убили первую жертву, оказался весь в эманациях тьмы. Явно демон. Второе место на дальней стороне площади, так же фонило тьмой. Немного задумавшись, Рей захотел подняться на соседнее здание, но его не пустили. Тогда подошел Джей, козырнул удостоверением ФБР, к которым тут в последнее время попривыкли, и они оба прошли на крышу относительно невысокого здания в пять этажей.

— Значит, первое убийство было там, — достал лазерную указку Рей и посветил на нужное место. На асфальте засветилась улыбающаяся красная рожица с рожками. Лазеры с разными формочками, выдающие разные рисунки светом, стали популярны не так давно. — Как узнали, что убийство все же имело место быть?

— Море крови. Словно всю ее до капли выдоили и вылили на землю. — Ответ Джея особого понимания не принес. Зачем это было сделано? Кем, и как? Вопросов хватало.

— Что камеры? — кивнул на два штуки на разных сторонах дома.

— Сплошные помехи и ничего больше. И мы не понимаем, как это сделали, если честно.

— Электромагнитный импульс на определенных частотах затирает память на винчестере…

— Там пленочные. Кассеты, понимаешь?

— Хм… Тогда не знаю. Возможно вселились в операторов и затерли вручную?

— Об этом мы как-то не подумали. Еще мысли есть?

— То, что здесь порезвились демоны, это факт. Но вот зачем, это огромный вопрос. Значит, вон там — первая жертва, вторая — там, третья, четвертая, хм… Вплоть до пятой, был четкий алгоритм. Видишь? Пентаграмма. А потом пошел какой-то бардак. Либо хотели "замазать" схему, либо это такой растянутый ритуал, о котором мы ничего не знаем. Какой? Поймем, будем знать где и когда. Не поймем, и еще кто-нибудь погибнет. Надо думать… — Рей отмечал что-то на карте в своих руках, задумчиво осматривая окрестности. Что-то не давало ему покоя, пока не дошло. Он чувствует магию. Не демоническую — духовную, как у него самого, а именно магию ведьм. — Валим отсюда. Быстро!

Развернувшись на месте он хотел схватить Джея и увести, но получил резкий и сильный удар по лицу, от которого отлетел к самому парапету. Он был дезориентирован целую секунду, и этого демону хватило, чтобы нанести три удара, оставляя после каждого перелом. Ребра, левая нога и правая рука.

— Что ж ты умный-то такой? Рановато ты про все сообразил, рановато. Сцена еще не завершена, а главные действующие лица уже выскочили на подмостки. Не дело это, срывать постановку, — жутковато улыбнулся одержимый. Теперь, когда магия ведьм не скрывала ауру, Рей отчетливо увидел мерзкую ауру одержимого. Дьявол!

Тренированная память моментально выдала все, что он видел, пока шел сюда. И единственное, что могло бы помочь, это мусорный бак, но он левее на три метра и лететь до него далековато. Плевать. Нужно прыгать, сейчас или никогда. Подлечиться ему все равно не дадут. Он бы не дал, а значит, и ему не светит подобная халатность со стороны врагов.

— Ты даже не представляешь, как сильно многие из нас тебя ненавидят, — буквально прошипел демон и щелкнул пальцами. Около него тут же оказались еще трое. Знакомые все лица — едва знакомые охотники появились из воздуха и откинули ведьмины мешочки открывая ауры.

"Это твой выбор, Рей. Я могу лишь поддержать его", сказал ему некогда отец. В тот момент это было настолько важно для парня, что запомнилось крепко-накрепко. Бежать? Или остаться и драться? Или бежать? Остаться?

Телекинез вырвал его флягу со святой водой, и раскрыв ее, обрызгал всех одержимых разом. Левая рука нащупала метательные ножи с начертанными на них ловушками, и несколькими взмахами заставила демонов замереть. Только глаза бешено бегали в глазницах, но одержимые не могли даже кричать. У каждого в ноге оказалось по ножу. К сожалению, из-за положения метавшей руки, один из ножей промахнулся и перерезал артерию охотнику. Зато, другие в безопасности. Умереть в ближайшие часы им не грозит. А теперь нужна ловушка. Пока в телах одержимых ножи, их даже не изгнать, они буквально заперты в телах своих сосудов. Сначала пришлось экстренно подлечиться, и когда тело засветилось золотым светом, ребра моментально срослись, кости в ноге и руке стали снова целыми, и Рей смог встать на ноги. Ловушка, начертанная мелом, ножи из тел в ножны, и Изгнание, одно на всех. Словно толчком, демонов вышвырнуло из ругающихся тел охотников, и мужики повалились на крышу, прямо там где стояли.

Рей метнулся к тому, кому перерезал артерию, хотел исцелить, но исцелять там уже было нечего. Охотник был мертв, что неудивительно, учитывая, сколько крови из него вытекло. Даже нож в ране не помог, и за время изгнания он просто умер.

— Извини, что так вышло, — покачал головой Рей, закрывая его глаза рукой.

Охотники пришли в себя только через пару минут. Все-таки, вселение демона, это изрядный шок и для мозга и для нервной системы в целом. Лишь на следующий день, после охотничьих похорон погибшего Гибсона, когда сожгли его тело, посыпав солью, Рей поехал дальше. На душе было паршиво. Не хватило каких-то секунд, а до того, не хватило навыка чувства противника. Если бы одержимый не дернулся так сильно от ожога святой водой, то нож вошел бы точно. Рей понимал, что бой есть бой, место неожиданностям в нем есть всегда, а потому, старался не винить себя в том, что случилось, но получалось не ахти как хорошо. Первая летальная жертва недостатка его навыков ударила по нему наотмашь. Хотелось выместить злость на себя на ком-нибудь другом, хотелось кого-нибудь прикончить. Духа какого завалящего, а лучше демона. Правда, как полностью убить демона он пока не знал. Машина катила в сторону Майами, а Рей приказал телефону:

— Бобби!

Умная техника тут же сориентировалась и набрала нужный номер.

— Да, — недовольным голосом ответил один из координаторов. Бывший охотник — в отличие от многих других среди подобной братии — он обладал твердым, хоть и не самым приятным характером, был ворчлив, и уперт, требователен к себе и другим, но все же, был правильным мужиком, отменным охотником, и неплохим, в общем-то, человеком.

— Бобби. Твой телефон мне дал Роджи.

— Что? Какой к демонам, Роджи? — неприязненно отозвалась телефонная трубка слегка дребезжащим голосом.

— Роджи Вильсон. Координатор. Я Рей. Нужно поговорить. Могу я подъехать?

— Подъезжай. Знаешь куда?

— Су-Фолс?

— Именно. — Трубка забибикала частыми гудками и отключила вызов.

— Значит, южная Дакота.

Западная Вергиния, Кентукки, Иллинойс, Айова, а там и Су-Фолс, делов-то, на пару дней без спешки. Рей даже поспал спокойно в придорожном отеле. Мог бы и в машине, но это все же БМВ, а не фургончик. Неудобно, все тело затекает и вообще, не настолько он спешит, чтобы это было важно. Добрался до места как раз к ночи, а потому устроился в небольшом семейном отеле, оплатив пару дней вместе с обедами. Заодно, перед сном спокойно занялся делами на бирже, оперируя становящимся постепенно увесистым счетом. Конечно, для многих из золотой молодежи сотня тысяч, это так, деньги на карманные расходы, но для него, это весьма ощутимая сумма. Начав с портфеля стоимостью едва в двадцать тысяч, он впятеро увеличил свой капитал, и это с учетом того, что время от времени он выводил оттуда часть денег при надобности. Закончив к трем ночи, парень коснулся головой подушки и… утро. Ну, как утро, скорее день, все же час дня мало кто утром назовет, кроме большинства охотников. Ночной образ жизни обязывает, так сказать.

Дом на отшибе, вокруг натуральная свалка старых автомобилей, разбитых, поеденных временем, и оставленных здесь, в заботливых ручках коррозии. В общем, довольно унылое место, в некотором роде кладбище старых тачек, за каждой из которых своя история, своя жизнь. Все, как у людей, в общем-то. Этот разбитый мерседес мог бы рассказать, как его хозяин спешил в роддом с молодой женой, но доехать не успел. Именно на его заднем сидении родился первенец весьма известной семьи Лоннингов, а ныне эти разбогатевшие эмигранты занимают одну из весомых позиций в городе, ведь сын того самого новорожденного стал судьей. А этот разбитый вхлам фургон знавал лучшие времена, когда был первой тачкой капитана команды по футболу в школе. Было это совсем не так давно, как можно подумать, и очень хорошо, что автомобили не умеют разговаривать. Ведь тогда личная жизнь первых красавиц школы стала бы поводом для сплетен и пересудов. А черный линкольн мог бы поведать о том, к чему приводят наркотики, что учитывая полное отсутствие у него капота и вообще, передней части корпуса, уже не так уж и нужно. В общем, это место не было сказочным раем, скорее наоборот, привносило в душу сожаление о несбывшемся и некую, ненаправленную грусть.

Рей проехал мимо, и остановился у самого дома, поставив свою красотку БМВ рядом с черной шикарной Шевроле Импалой. Выходя и захлопывая дверь, ему на мгновение показалось, что две крутые тачки осмотрели друг друга и перемигнулись. Но, конечно, это всего лишь сигналка мигнула фарами, подтверждая закрытие двери.

Молодой человек был в костюме тройке, подмышками топорщились пистолеты, а меч в руке, с легкостью косил под трость, укрытый иллюзией Амелии. Тук-тук-тук.

— Входи, не заперто! — раздалось из глубины дома. Ну, раз приглашают, то парень вошел. Из коридора на него посмотрел молодой парень с чуть длинноватыми, как у самого Рея, волосами, каштанового цвета. Ловушка для демонов на госте не сработала. Осталось пройти несколько проверок, и возможно, с ним все же поговорят, и даже не начнут палить из пистолета.

— Приветствую. Соль, святая вода? — предложил Рей, досконально проверяя ауры всех, кого он почувствовал в доме. С некоторых пор он стал несколько серьезней подходить к сканированию. Из магии чувствовались только татуировки против демонического вселения. Видимо, он далеко не первый, кто додумался до такого. Рей на это лишь чуть заметно улыбнулся, проходя в дом.

— Да. И соль и святая вода и имя Господа, — встречающий его парень чуть старше него самого, был спокоен, сосредоточен и крайне серьезен.

— В таком случае вы не посчитаете оскорблением точно такое же встречное предложение? — поинтересовался Рей, входя в комнату и доставая свою флягу. Трое. Первый, лет сорока, быть может сорока пяти коренастый мужчина с рыжеватой бородой. Двое молодых парней, совершенно ему не знакомых. Один высоченный, выше Рея сантиметров на семь. Второй такого же роста, даже чуть ниже, но более коренастый, что ли. Рей рядом с ним выглядел скорее изящным, но это вовсе не значит, что он был слабее. Его духовная сила давала все больше бонусов по мере развития. — Выпьем?

Парень не смущаясь разлил в пару грязных стопок, стоящих на столе по несколько грамм святой воды и передал ее сначала братьям. Те с некоторым сомнением отнеслись к этому предприятию, и тогда Рей просто махнул рюмками в их сторону. Шипения не возникло. Как минимум не демоны. Тот, что пониже ростом, нахмурился, видимо думал, что это выглядит грозно. Рей улыбнулся и получил святой водой прямо в лицо. К явному разочарованию парней, он не задымился.

— Коснитесь, пожалуйста. — Он вытащил серебряный нож и протянул его вперед. На этот раз коснулись все трое, включая рыжего мужика. Он тут же получил святой водой из фляги в лицо. — Приношу свои извинения, но поскольку демоны начали на меня непосредственную охоту, приходится быть крайне осторожным. Еще раз, извините.

— Ничего, не растаем, — отмахнулся рыжеволосый.

— Я рад. Итак, я Рей.

— И чего тебе нужно, Рей?

— Мне нужны братья Винчестеры, желаю с ними поговорить. Поговаривают, что именно ты с ними работаешь чаще всего. Остальные координаторы не знают где их искать.

— И зачем они тебе? — поинтересовался высокий парень, который так и не представился. Он как-то странно переглянулся со вторым, а потом и с рыжим.

— Видишь ли, некогда в меня вселился демон и… В общем, он творил страшные вещи. Но мне повезло. Этот демон охотился за Джоном Винчестером и нашел его. Джон смог изгнать его из меня, но не убить. А я желаю отомстить этой твари. Хочу растерзать его собственными руками! — На лице Рея на пару секунд возникла такая ярость, такая дикая ненависть, что парни даже отступили на шаг. — Так вот… Братья Винчестеры умудрились как-то убить демона, да не простого, а Короля Ада, самого Князя Ада — Азазеля. А его… Я даже не представляю, чем его вообще можно поранить, а тем более убить. В общем, хотел поинтересоваться, как именно они полностью убили демона. Единственный способ убийства этих тварей, который мне известен, это сожжение их костей. Все же они обычные духи, хоть и сильные. И пафосные не в меру, — подумав, добавил к характеристике Рей. — К сожалению, узнать настоящее имя демона Аватона у меня не получилось, а потому, эти ребята на данный момент, являются моим последним шансом на полноценную месть.

Рей рассказывал честно, и не думая скрывать, что именно ему нужно. Все-таки, это именно он пришел сюда за помощью, а не наоборот.

— Вот оно что, — задумчиво пробормотал рыжий. — Я Бобби.

— Я догадался, — кивнул Рей. — Ты совпадаешь с описанием, которое мне дал Родж.

— Да, мы с ним знакомы. Как-то охотились вместе, пару лет назад в Колорадо. Китсуне брали, — кивнул старый охотник. — А эти двое, и есть братья Винчестеры. Тот, что выше — Сэм, а второй, Дин.

— Приятно познакомиться. И спасибо за Азазеля. Молодцы. А то, что в процессе открылись врата в Ад, то это ничего. Со временем переловим всех и отправим обратно, — Рей улыбнулся братьям.

— Хм, спасибо, наверное, — протянул Сэм отводя глаза.

— А ты, значит, тот самый Рей? — спросил Бобби.

— Тот самый? — удивленно поднял бровь парень.

— Ну, тот, что на спор два десятка демонов за ночь угомонил.

— Нет, Бобби. Их был десяток, а остальных молва приписала. А так, да, тот самый, — улыбнулся единственный блондин в комнате. — Не знал, что обо мне слышали за границей города ангелов.

— Ну, общество охотников довольно замкнутое. А вот скажи, это правда, что ты нашел лекарство от вампиризма?

— Бред болтают, сами не понимая, что и откуда, — открестился Рей. — Просто обменял рецепт очищения вампирской крови, который помогает перебороть вирус вампиризма до первой кормежки, на жизнь двух кровососов. После кормежки уже не действует. Я просил раздать его как можно большему количеству охотников, переслал Лоре рецепт. Она обещала распространить. Тебе присылали?

— Прислали, но я, честно сказать, подумал, что это бред. Слишком легкий рецепт для подобного действия, прямо супчик какой-то — ухмыльнулся Бобби.

— Ну, одну охотницу так уже исцелили. Или правильно сказать — обратили? Или обратили обратно?

— Переобратили? — буркнул Дин.

— Ха. Точно! — Согласился Рей. Мужчины разулыбались. Все же, подобная формула, это спасение для тех охотников, кто попался на клык кровососам, а таких хватало. Так мстили многие гнезда, обращая охотников, и вышвыривая их посреди городов. Немногие кончали с собой, все же сложновато отпилить самому себе голову. Остальных убивали знакомые охотники, но большинство в порыве Жажды убивали, много, часто. Лет двести назад даже был один случай, когда охотник стал вампиром, и его до сих пор не убили. Отлично понимая, как именно действуют охотники, он с легкостью уходил от них, и до сих пор пил кровь, не собираясь умирать. Поговаривают даже, что он продолжил охотиться, но это вообще из разряда легенд. Короче, наличие этой формулы является заметной победой в масштабе страны. — А теперь, раз мы покончили с комплиментами, то я хочу спросить. Как вы убили Азазеля?

Братья переглянулись и Сэм проговорил:

— Это уже не важно. Того оружия у нас больше нет.

— Оно было одноразовым? Тогда нужно создать еще одно. Парни, вы не останетесь в накладе, если поможете мне. Штук десять я могу заплатить, хоть и придется подзатянуть пояс. Пойдет такая цена?

— Ты не понял, Рей. Мы бы помогли тебе и просто так, но револьвер украден. Извини, — развел руками Дин.

Рей разочаровано выдохнул и медленно сполз по стене.

— Да как так-то! — долбанул он кулаком по полу, и паркетные дощечки встали дыбом. Из кулака полилась красная кровь.

— Эй, эй, успокойся. У тебя кровь на руке! — подскочил Сэм и поднял Рея на ноги. Тот удивленно посмотрел на руку и на мгновение прикрыл глаза, исцеляя разбитый кулак, а потом просто стер натекшую кровь. Пожалуй, это он сделал зря, потому что все трое отреагировали крайне агрессивно, наставив на него пистолеты, обрез и нож. Здоровенный такой, почти мачете, но еще нож.

— Расслабьтесь, — совершенно безразлично отмахнулся Рей, словно его вовсе не заботило, что на него направлено оружие. — Так может любой человек, если потренируется. Это даже не магия.

Он прошел мимо настороженной троицы и плюхнулся в кресло у стола. Бутылка дешевого виски, которое можно назвать лишь одним словом — горлодер, тут же нашла себе нового поклонника. Спиртное сразу полилось в горло парня.

— Кха! Какая гадость. Сэм, сходи к моей машине, там в багажнике есть нормальный вискарь, — мигнул сигнализацией Рей. Высоченный парень переглянулся с друзьями и все же вышел из дома, вернувшись через минуту. С тремя бутылками в руках. Рей тут же отобрал у него Ласанту. — Блек лейбл для вас, вам пофиг, а мне есть разница.

— Ты действительно возишь с собой больше двух литров виски? Зачем? — удивленно поинтересовался Сэм.

— Раны промывать, — пожал плечом парень. — Я тогда еще не умел исцеляться, точнее, делал это долго и нудно. Простая царапина занимала около двух часов. Вот и возил для дезинфекции.

— Ты промывал раны ТАКИМ виски? — В негодовании Бобби можно было услышать нотки зависти. — Ты определено не охотник, а наижутчайшая тварь.

— Сам ты тварь, — буркнул Рей. — Давно бы уже открыли фирмочку какую, и зарабатывали спокойно, спонсируя охотников, но нет. Мы все такие из себя волки одиночки, самые крутые… Идиотизм. Шкеритесь по забегаловкам и таким отелям, что туда заходить противно. Впрочем, каждому свое.

— А ты весь из себя умный и богатенький, только что сидел на полу и разве что не плакал, — попытался отбрить его Дин, но Сэм одним взглядом остановил брата, покачав головой. Всем здесь была знакома эта ненависть и ярость, что сжигала их более молодого коллегу. И поводом для смеха это быть не могло, по определению. — Впрочем, кое-чем мы можем тебе помочь, если ты расскажешь, как именно ты себя исцелил.

— Чем вы мне можете помочь? Создать этот свой супер револьвер заново?

— А… эээ… — Никому из них подобная мысль и в голову не приходила. С другой стороны, что было создано кем-то, то может быть создано еще раз. Вероятно… — Нет, наверное. Никто не знает, как и из чего Самюэль Кольт создал свой пистолет, так что воссоздать его творение мы не сможем. А вот попробовать выяснить истинное имя твоего демона, это можно.

— Руби? — спросил брата Дин.

— Руби, кто же еще-то… — согласился Сэм.

— Хорошо. — Рей подумал, что ему помогут, а потому решил сразу рассчитаться по счетам. Хотят узнать, как он исцеляется? Да Бога ради, ему не жалко. — Что же. Началось все с одной мысли. Что демоны, что духи, суть одно — измененная душа. Когда демон сидел во мне, он время от времени выдавливал из меня силы. Тогда я еще не понимал, что именно он забирает, но со временем дошло. Оказалось, что человеческая душа вырабатывает огромное количество силы, и именно поэтому демоны стараются прибрать к рукам как можно больше душ, развращая их и совращая. Ну а потом, нашел одну женщину, медиума. Она меня убила, что бы я мог почувствовать себя духом, но как-то не до конца, потому что вся память осталась при мне. Потом я воскрес, качнув силу души сквозь связь с телом. Было сложно, но возможно. Потом научился и сам выходить из тела, развил присущие духам возможности, вроде телекинеза там, управления водой и прочее. Ну, а к исцелению пришел случайно, просто накачав тело силой. Сначала башка чуть не взорвалась, все-таки осознать собственное тело вплоть до молекул, это довольно тяжело, зато потом стало много легче. Судя по ауре Сэма, он все это тоже может, просто не умеет. Исключительно мощная аура с какими-то темными добавками непонятными. Но не суть, главное, это всегда сила души. Думаю, он посильнее меня будет, раза в два. Да и ты, Дин, тоже странный. Аура, конечно, слабее, чем у Сэма, но с ней тоже определенно что-то не так. В магии у меня талант отрицательный, так что проверить нормально не смогу. Обратись к ведьме, что постарше да поопытней, может что-нового о себе узнаешь. Вот такая вот у меня история. А теперь, давай, звони своему Руби, — встал во весь свой рост Рей.

— Это просто удивительная история, — проговорил задумчиво Бобби. — Мне бы и в голову не пришло сравнить себя с духом и пробовать развить в себе его силы.

— Ну так ты и магией до сих пор не занялся, хотя мог. Талант у тебя некоторый имеется, как и у Дина. Но вам это просто ненужно, или лень, не знаю. — Рей покачал головой, словно слегка осуждая поведение Бобби и Дина. — А Сэм вон, как я. Тоже маг из него толковый не получится. Только ритуалы, и не более того. И хватит съезжать с темы. Руби, имя демона.

— Сэм? — Дин повернулся к брату и вопросительно на него глянул.

— Что, Дин? Я попробую, конечно, но ничего не обещаю. — Парень достал сотовый телефон, набрал номер и замер, вслушиваясь в гудки. Наконец, на той стороне взяли трубку.

— Да?

— Руби, это Сэм.

— Я тебя узнала. Что случилось?

— Нужно кое-что узнать. Ты не в курсе, как звали демона… — Сэм кинул быстрый взгляд на Рея и парень быстро сообразил, отвечая:

— Аватон.

— … Аватона, при жизни?

— Тебе зачем?

— Надо по делу, — небрежно ответил младший Винчестер.

— Хочешь найти его кости и сжечь?

— Что-то вроде того, — кивнул Сэм.

— Я не в курсе, как его звали, и вряд ли смогу узнать, Сэм. Он слишком древний, не меньше полутора тысяч лет. Где ты вообще с ним пересекся?

— Не я, впрочем, это не важно. Дашь ножик ненадолго?

— Против него? Конечно. Куда ехать?

— К Бобби… — С той стороны запиликало, а Сэм сбросил вызов. — Теперь только ждем.

— Что за ножик? — поинтересовался Рей.

— Им демонов можно убивать, — как о чем-то незначительном сказал Дин.

— ЧТО?!! — Рей настолько удивился, что едва не дал петуха. Голос почти сорвался, а сам он стал ходить по комнате, даже не замечая, что постоянно запинается то за кочергу от камина, которая почему-то валялась на полу, то за стопку книг.

— Эй, эй, успокойся. Будет тебе ножик, прикончишь своего вражину и будешь спать нормально. Наверное. — Дин с явным сомнением осмотрел парня.

— Ладно, попробуем. Я тогда поехал за Толковичем.

— За кем? — спросил Бобби, все это время стоявший словно бы в стороне. Этот молодой охотник чрезвычайно его заинтересовал. Его силы, и подход к их получению что-то ему напомнили, но он не мог вспомнить, что именно. Отложив это на потом, он сообразил, что для того, чтобы убить демона, нужно призвать демона. В тело призвать, если что. В человеческое.

— Этот мужик реально маньяк-убийца. Я его полгода выслеживал. Вообще-то, человеческие преступления, это не работа охотников, но призывать демона в обычного невиновного человека, это тоже самое, что и казнить. Вот и пришлось искать компромисс с совестью.

— Ну… Нормально так, — прокомментировал Дин. — Всяко лучше, чем зарезать какую-нибудь домохозяйку. Да и не позволили бы мы тебе подобного.

— Я бы и сам не стал, — отмахнулся Рей.

— А ты уверен, что это он?

— Абсолютно уверен. Застал его на месте преступления, только не успел вмешаться вовремя. А потом, уже некого было спасать. Позже он пытался меня выследить, как единственного свидетеля, но куда ему. Когда он подобрался ко мне, я вышел на встречу и переломал ему ноги. Обе. В трех местах.

— Интересно. Впрочем, ладно. Давай быстрее, Руби скоро будет.

— Лады, уже поехал.

Рей засветился всем телом, приятным золотым сиянием, глаза засветились расплавленным золотом и быстро угасли. Выпивка и руль — вещи несовместимые, так что алкоголь из его крови исчез моментально.

— Я к этому никогда не привыкну, — буркнул Дин, убирая пистолет. Инстинктивно достал и даже прицелился, но не выстрелил, уже хорошо.

— Кто знает? — хмыкнул младший брат, глядя, как молодой охотник уходит.

— Сэм, только не говори, что ты собираешь пройти по его пути? Это же самоубийство!

— Возможно, мне и не понадобится. Все эти приемы уже есть внутри меня, нужно просто… Я пока не знаю, что именно, но найду, наверное.

— Сэм, пойми, все это, внедренное в тебя с кровью Азазеля исчезло. Ты ведь сам сказал, что больше не было видений?

— Не было. Да и не в них дело. Судя по тому, что нам тут поведал Рей, дело вовсе не в крови. Она лишь усилила ауру, и не более того. И согласись, подобные возможности не станут лишними на охоте.

— Он прав, Дин. Подумай об этом. Потом обсудите, а пока… Что вы думаете об этом молодом да раннем?

— Много чего, и многое пока просто не понятно. — Дин о чем-то серьезно задумался.

— Что именно? — Бобби с интересом уставился на одного конкретного балбеса в ожидании "откровения". Потому что как раз ему, малец показался довольно понятным, даже более того, словно в зеркало посмотрел. Та же внутренняя боль, те же порывы, разве что парень несколько более продуманный и не относится к жизни так, словно она уже прожита. Нет, он наслаждается ей, совершенно не забывая об основной цели. В общем, для Бобби Сингера, этот парень был понятен.

— Да все. Откуда взялся, и почему настолько пофигистично отнесся к тому, что мы открыли врата Ада? С чего взял, что у нас с тобой есть способности к магии, а у Сэма нет? И не надо мне тут про ауру задвигать эту муть! Мне-то плевать, в общем-то, все равно скоро в Ад двигать, год, данный демоном перекрестка заканчивается. В общем, много в нем непонятного. А уж выбор "тела" для призыва, это совсем финиш. Ты бы вот, Бобби, стал искать для такого какого-нибудь Чикатиллу, да еще и заранее?

— Не знаю. Обычно выбора просто нет. Делаешь, что надо, а потом живешь с последствиями, вот и все. Другого не дано, но это нам. А у него выбор был, вот он и выбрал. Тебе его выбор не понравился, или сам факт, что у него он есть, этот долбаный выбор?

— Сам не понимаю пока, — буркнул Дин. — Скажу, как разберусь.

— Дин, мне кажется, он чем-то на нас похож. Не сильно, но что-то такое в глазах есть, — Сэм упруго поднялся с подоконника и достал из холодильника Бобби три бутылки пива. Дешевое и прямо сказать, довольно отвратительное на вкус, оно показалось еще гаже после отменного виски. Охотник даже не стал продолжать его пить, просто отставил в сторону.

— Может быть, — с неохотой согласился старший Винчестер и отпил из своего стакана. Виски привычно прошелся приятным огненным шаром по пищеводу, оставляя непривычное бархатное послевкусие. — Черт, может он прав? Скинемся с другими охотниками, откроем какое-нибудь предприятие? Очень уж виски хорош.

Бобби только фыркнул на подобное высказывание, а Сэм улыбнулся. Конечно, было бы неплохо, но кто этим всем заниматься станет? Вот-вот, что охотники никому не доверяют, разве что в своей среде более или менее раскрываются. Да и то, далеко не всегда. Скрытный народец, что уж там.

— Что Руби сказала? Когда подъедет? — спросил Дин брата.

— Ничего не сказала. Только то, что едет и положила трубку.

— Понятно. Ха!

— Ты чего это? — подозрительно поинтересовался Бобби.

— А давайте проверим, вдруг на него соль действует, как на духов?

Бобби на такое только тяжело выдохнул, приложив руку к лицу. Он любит этих ребят, как сыновей, но иногда они делают полную фигню.

— Балбесы, — покачал он головой, видя как загорелись глаза братьев. — Он живой, Дин. В смысле, полноценно живой человек. Он ест соль каждый день.

— А?.. А… Понятно. Вот черт. А весело могло получиться. — Очередной фейспалм Бобби угомонил парней, и они продолжили спокойно выпивать отменный восемнадцатилетний вискарь и даже заказали пиццу. Все же, сорок три градуса, и без закуски тяжело идет. Собственно, такие напитки и не пьют, что бы напиться и обычно ограничиваются совсем небольшими количествами, но не Винчестеры и тем более не Бобби. В Су-Фолс его считают алкашом, хоть это и не так, однако, чего не отнять, так это того, что выпивает он и впрямь много, часто и с удовольствием, но не напивается совсем никогда. Профессия такая, что пьянство сгубит быстрее, чем скажешь "виски".

Глава шестая

Рей добрался до Солт-Лейк-Сити меньше, чем за сутки. Он не спал, и лишь раз за всю поездку остановился перекусить. Толкович, этот моральный урод, часто ходит в больницу, переломы были сложные и в правой ноге до сих пор стоят титановые спицы, которые все еще не удалили. Левая нога уже полностью срослась, но правая почему-то срастается хуже и медленней. Там, у выхода Рей его и подстерег. Дождался, пока маньяк выйдет из обзора камер, удар по голове и на заднее сидение, типа спит себе. Уже после того, как выехал из города, закинул урода в багажник, снабдив наручниками и кляпом, чисто на всякий случай. Костыль вообще выкинул, он Толковичу больше не понадобится. Еще сутки в пути, и совсем недалеко от Су-Фолс, Рей едва не попал в аварию, столкнувшись с фурой, но вовремя очнулся и успел вырулить. Поняв, что еще немного, и он просто уснет, Рей остановился на обочине, и просидел в трансовом состоянии пятнадцать минут. Экстренно осмысливал память за последние сутки, разгружая мозг и нервную систему. После чего открыл глаза, и спокойно поехал дальше, разве что чуть громче включив музыку. Даже специально для тех, кто в багажнике, нашел и включил "Хай вей ту хелл" на полную громкость.

Лишь поставив машину рядом с Импалой, Рей немного расслабился, и вытащил из багажника измученного дорогой, багажником и громкой музыкой человека. Никакой осторожности он не проявлял, а потому тащил его, едва ли не волоча по земле.

— Ну отпс…ти м. ня. ЯЯ больше не уду. Чес. о!

— Захлопнись, — буркнул Рей, затаскивая ублюдка в дом. Даже понимая, что его поступок ужасен, и ничем от казни не отличается, Рей просто не мог отступить. Цель оказалась так близко!

— О, приехал? Быстро ты, — зевнул в приветствии Сэм.

— А ты качок, — хмыкнул Рей. — Но двигаешься легко. Учил явно военный.

— Как догадался? — Спросил Сэм.

— Мой инструктор тоже армейский, сержант. И он честно старался раскачать мышцы, но параллельно я занимался фехтованием, а там все упражнения на выносливость. Мышцы в итоге только становились плотнее, но объем почти не набрали.

— Да не сказал бы, что у тебя дефицит, даже наоборот, — отметил Винчестер.

— А ему нужно было догнать меня по массе до стандарта. Мне-то и того что есть хватает за глаза. И двигаться так легче, скорость выше, — зевнул Рей.

— Как-то не думал об этом. Просто поддерживаю привычную форму, да и скорости хватает.

— Может смахнемся? Мне любопытно.

— Без оружия?

— Конечно. Мы же не покалечить друг друга собираемся. У меня в машине перчи есть, щитки, все такое в общем. Все будет отлично. Синяки подлечу потом.

— Разве что на себе, — хмыкнул Сэм. Он был в себе полностью уверен.

— А хоть бы и так, — кривовато улыбнулся молодой охотник. Он тоже был в себе уверен, но признавал, что шансы хорошенько отхватить имеются.

— Тогда давай. Как раз утро. Сейчас на пробежку, потом разминка, а там можем и сойтись в спарринге.

— Меня подождешь? Тушку пристрою и тоже пробегусь.

— Лады, жду. Этого… Вперед по коридору и налево.

— Спасибо, — кивнул Рей и потащил Толковича дальше.

Пробежкой оказался нормальный такой кружок в семь километров, впрочем, для Рея, как и для Сэма, он оказался легкой разминкой. А вот потом, они принялись за себя всерьез. Десятки упражнений на растяжку, разогрев, заминка, замыкание суставов и только потом спарринг. Никаких боксерских перчаток, лишь довольно тонкие, чтобы кулаки не стесывать. А вот коленные суставы защитили щитками. И понеслось.

Проход, блок, мимо, блок, блок, открылся! На в корпус, ха… ааааааа, плюх оземь, контроль и рука едва не трещит.

— Слезь с меня, Сэм.

Рей перевернулся и взялся за протянутую руку соперника, поднимаясь на ноги.

— Еще? — поинтересовался Винчестер.

— Конечно. Думаю поединков двадцать проведем, пока не устанем.

— Отлично. Поехали?

— Давай! — Азарт играл в крови молодого охотника, и даже первый проигрыш не расстроил его совершенно. Хотя бы потому, что второй поединок он все же выиграл. К концу тренировки у них в общем зачете получилось поровну побед и поражений, и это нужно учесть, что после четырнадцатого поединка Рей бился с вывихнутым плечом, а Сэм с двумя сломанными ребрами. Удары — словно шпалой долбят, все же охотники, как бойцы, очень сильны. Подерись пару раз с вампирами или оборотнями, и поймешь, для чего им подобная сила. Либо приспособишься, либо схарчат, таков уж этот мир.

После последнего поединка, лежа с мощным сотрясением на песке, Сэм уныло ждал, когда прекратится головокружение, и думал, что ждать придется долго, но что-то коснулось его плеча, и все вокруг залил золотой свет, а тело перестало болеть вовсе.

— Поднимайся, ты здоров полностью. Даже шрам от пули в левом плече убрал.

— Спасибо, — кивнул Винчестер, осматриваясь. Потрогал свои ребра, совсем недавно сломанные, но в данный момент все просто отлично. — Классное умение.

— Тренируйся, тоже так сможешь, — пожал плечами Рей.

— Я подумываю об этом, только не понимаю, с чего начать?

— Давай так, закончим с демоном, и я тебе помогу. Идет?

— Хм. Идет.

— А пока мы с ним не закончили, могу научить ауры видеть. Нужное умение, не раз меня выручало.

— А что для этого нужно?

— Да ничего. Темная комната и упорство. У меня месяц ушел, но я тогда был слабее намного и таланта не было совсем. У тебя иной случай. И талант имеется и силы море, все-таки посильнее меня раза в два, и это сейчас. В общем, думаю, за неделю справишься.

— За неделю? Это довольно быстро, — с сомнением протянул Сэм.

— Да, в общем-то, быстро. Ну что, начнем?

— А давай, — махнул рукой Сэм. И они начали.

Пока ждали Руби, а на это ушло девять дней, Сэм прекрасно научился видеть ауры. Талант у него и правда отличный. А вот примазавшийся Дин только один раз вошел в нужное состояние, и то, всего на пару секунд. Зато Бобби не отстал от младшего Винчестера, что удивило не только самих братьев, но и Рея.

— Ну-ка, Бобби, повторяй за мной, а целься, ну скажем, вон на ту книгу: Omnipotens magia, interficiam cum Deo, sicut hoc subiectum!

Боби повторил, и с его руки жахнула едва видимая, но все-таки молния. У самого Рея получалась искорка, а тут пусть и тонкий, но разряд.

— Да охренеть! — раззадорился Рей.

— Очишуенно! — отметился Дин.

— Мда, — задумался Сэм.

— Твою кочерыжку! — обалдело осмотрел собственную руку Бобби. — Это как так?

— Да вот так, как-то. Говорю же, талант. Конечно, действительно сильным ведьмаком тебе не стать, но и этого может оказаться достаточно, чтобы вытащить тебя из какой-нибудь смертельной передряги. И на будущее, можно произносить столь простенькие заклинания про себя, это много быстрей, и затраты сил меньше втрое, — добавил Рей и отвернулся от растерянного Бобби.

— Простенькие? Да я уже забыл, что только что говорил!

— Врешь, — спокойно проронил Сэм, и только потом понял, откуда взялась эта уверенность.

— Черт. Еще один детектор лжи на мою голову, — удрученно покачал головой Дин, а Рей поддержал интенсивным киванием.

— Я выпишу тебе два десятка подобных заклинаний, что можно использовать в бою, а дальше уже сам. Я в магии ничего не умею, хоть и понимаю многое — таланта вообще нет. Для сравнения… — с пальца Рея в ту же книгу ударила малюсенькая молния, даже не разряд, а искра. — Это вот мой максимум.

— Не повезло, — буркнул Сэм. — Ну-ка. — И он тоже попробовал. Даже искорка не появилась.

— Мне и для такого результата пришлось пятнадцать дней тренироваться. Впрочем, я быстро понял, что это не мое и не трачу время зря. — Рей махнул рукой, показывая бессмысленность попыток.

— Понятно, — кивнул Сэм. Тут он резко повернул голову и посмотрел в окно.

— Ага, приехал кто-то. Одержимый демоном, если точнее. Сейчас изгоним демона и продолжим, — уверенно кивнул Рей.

— Не нужно, — поднял руку Сэм.

— В смысле? Что значит, "не нужно"?

— Это и есть Руби. В смысле не человек, а демон внутри. Она нам помогает.

— Как же, помогает она, — фыркнул Дин.

— Ну, с револьвером и пулями помогла, — пожал плечом Бобби, хоть ему и не нравилось подобное партнерство. Дина же от этой Руби всего кривило, словно лимон укусил.

— И в полицейском участке тоже пыталась, — напомнил Сэм.

— Напомнить, чем это все закончилось? — жестко усмехнулся Дин.

— Не напоминай, — уныло отвернулся Сэм.

— О чем спорите, мальчики? — раздалось от входа. — Черт. Эй! Эй, может впустите все-таки, раз сами звали?

— Ладно, впусти ее, — сказал Дин, и Сэм отправился к двери — стереть ловушку под ковром на полу, в которую вступила Руби. Они вошли в комнату буквально через несколько секунд, и о чем-то задумавшийся Дин вдруг весь скривился, и ляпнул:- Фу, ну и уродина.

— Чем тебе мое тело не понравилось?! — возмутилась одержимая.

— Да что тело, ты сама просто… Буээ, — изобразил Дин. Сэм сообразил моментально, тоже глянул на одержимую аурным зрением и передернулся от омерзения.

— Да что вы все на меня пялитесь, вообще?! — яростно крутанулась на одном месте демоница и ее взгляд встретился с глазами Рея. — Демоноборец? — девушка повернулась к Винчестерам и с просачивающимся страхом поинтересовалась:- А он что здесь делает? Решили меня слить?

— Не кипиши, — отмахнулся Дин. Удерживать долго аурное зрение у него не получалось, да и сейчас он его активировал почти случайно, очень уж захотелось посмотреть на Руби "иначе". Вот и посмотрел, да так, что лучше бы не видел. Мерзость какая, тьфу. Вон как Бобби кривит, аж едва не отворачивается. Да и то, потому что уже в кровь въелось правило, не отворачиваться от врага. — Он здесь потому, что ему нужен твой кинжал, одного демона убить насмерть. Надоело парню вас шугать да изгонять обратно в Ад, хочет разнообразить резюме.

— Не смешно, Дин, — фыркнула Руби, но страх, вроде, немного отступил.

— Хватит болтать, давай сюда кинжал, — протянул руку Рей.

— Да сейчас прям…

Договорить она не успела, потому что оказалась на полу с заломленной рукой, а на голову полилась святая вода. Зазвучали первые такты Изгнания, но прервались. Сэм крикнул:

— Не надо, она нам нужна!

Рей поднял изумленно голову и прервался.

— Точно? — Пусть парень и был молод, но понимал, что в темные времена сделки с дьяволом заключаются довольно часто. Впрочем, Руби слишком ничтожна для подобного сравнения. — Тогда ладно.

Еще один всплеск святой воды и демоница слишком сильно занята, чтобы успеть отреагировать. Кинжал поменял хозяина. Как только она пришла в норму и встала, сверля Рея чернющими глазами, он ответил на ее взгляд и сказал:

— Я говорю прыгать, ты прыгаешь. Что-то не по нраву — отправишься в Ад. Поняла?

— Пняла, — не в силах раздвинуть сжатые судорогой злобы и ненависти челюсти, ответила Руби. Но не выдержала, и все же ударила телекинезом, ей нужно было возвращать свои позиции. Рей отъехал назад на пару шагов, но прикрыться таким же телекинетическим щитом успел, автоматически метнув телекинезом один из своих ножей, с нарисованной ловушкой. Руби просто не успела отбить его, и он вошел ей прямо в ногу. Демоница замерла, не в силах сдвинуться с места, даже сказать хоть что-нибудь и то не в силах.

— Это чем ты ее так? — заинтересовался Дин, пока Сэм метнулся к Руби, выдергивать нож и бинтовать.

— Ножик, с нарисованной ловушкой. Парализует напрочь, даже более сильных демонов. Только метать приходится так, чтобы тело не особо повредить.

— Понятно, — удивленно пробормотал Дин. Кое-что новое узнал, но это надо будет обдумать. А пока, можно насладиться унижением Руби. — Эй, Руби, тебя сделал подросток! Ха-ха-ха-ха!

— Это не подросток, а Демоноборец, — ткнула пальцем в Рея демоница. — За одну ночь он изгнал двоих из Старших. Двоих, Дин! И еще восемь низших! Ни один охотник на такое не способен, кроме него, даже ты или Сэм! Ничего удивительного в моем проигрыше нет, — фыркнула Руби.

— И все же, парню чуть за двадцать, — хмыкнул Бобби. — Молодец, — повернулся он к Рею и улыбнулся.

— Ладно, вы тут перевяжите ее, а ножик — дарю. Вдруг пригодится… Бобби, пойдешь?

— Пойду.

Они ушли, а Дин вспомнил, что как-то они одним махом изгнали едва ли не сотню, с помощью диктофона и громкоговорителя, но вслух говорить об этом не стал. Очень уж паршиво там все закончилось. И вообще, они самого Азазеля ухлопали, так что они все равно круче. Вот.

Рей с Бобби прошли в комнату, где сидел привязанный и худой от недоедания Толкович, которого кормили раз в день, но поили исправно. Ловушка была нарисована давно, а вот призыв должен выполняться ритуально. Миска, несколько ингредиентов и короткое заклинание. Всего-то делов.

Тело задергалось, появившийся черный дым втянулся в рот и одержимый открыл глаза. Осмотрелся, увидел Рея и рассмеялся.

— Это опять ты, букашка. Что, хочешь снова впустить меня в свое тело? Мы тогда отлично повеселились. — Речь демона буквально корябала изнутри. Воспоминания, с некоторых пор ставшие удивительно четкими, вновь предстали перед глазами. Тела людей, истерзанных этой тварью, с раскрытыми от крика ртами, ярость, которую невозможно утолить и… страх, от того, что сделать он ничего не в силах, он заперт внутри собственного тела.

Рей тряхнул головой и спокойно поинтересовался:

— Помнишь, когда Джон изгнал тебя, что я тебе крикнул?

— Пф, ты действительно думаешь, что я запоминаю подобные вещи? Наивная смертная букашка…

— Хватит врать, мразь. Я знаю демонов и знаю, что у вас, смрадных насекомых, абсолютная память. Так что, все ты помнишь. Ныне ты здесь, скованный и безмолвный… — очередной нож влетел в очередную ногу, качественно затыкая демона. — … по моей воле. Ты здесь только для того, чтобы я исполнил свое обещание.

Рей вытащил нож, отнятый у Руби и воткнул его прямо в сердце демона. Тот весь замигал, словно внутри него молнии смешались с огнем, но умирать пока не спешил. Охотник повернулся к Бобби, и только после этого увидел, что тут и все остальные.

— Руби, твой клинок не сработал. Есть что сказать, или мне сразу…

— Погоди, Демоноборец. Существуют демоны, против которых даже этот клинок не сработает. Видимо Аватон один из них. Слишком сильный, слишком древний, вот и все. Это не моя вина.

— Хм… Ладно, поверю. — Парень сжал кулаки с такой силой, что каждый услышал скрип его кожи. — В таком случае, забирай свою ковырялку и свободна, но только потому, что ты зачем-то нужна им. Не то, уже жарилась бы в Аду. Поняла?

— Да, — спокойно произнесла демоница. Выдернула кинжал из все еще относительно живого тела демона и вышла из комнаты. Рей подумал, и вогнал нож с ловушкой прямо в дыру в груди, а из ноги выдернул. Обтер и вернул в ножны.

— Бобби, у тебя тут есть местечко, где можно на время прикопать эту мразь?

— И чего ты собираешься ждать? — поинтересовался старик.

— Того момента, когда найду оружие против него. А я обязательно найду, даже не сомневайся. Вот тогда и убью его. Изгонять его нельзя, в следующий раз не придет, так что, придется оставить так. С кинжалом в груди он не опасен, просто тело, лежит и никому не мешает.

— Знаешь, нет, здесь могут появиться демоны и выкопать его. Руби уже знает, где именно его видели в последний раз. Это не безопасно. Но я знаю одно местечко, куда демоны точно не сунутся.

— И что это за место?

— Врата Ада. Там имеется поистине огромная ловушка для демонов, ее восстановили недавно, после разрушения. Так что, прямо там, на кладбище и прикопаем твоего Аватона, или как там его…

— Дельная мысль, — согласился Рей. — Куда ехать?

— Я дам тебе карту, а дальше сам. У нас тут дело образовалось…

— Могу помочь?

— Вряд ли, — честно ответил Бобби. — Розыск обычных людей не дело охотников.

— Тоже так думаю, поэтому, в таких случаях обращаются к ведьмам. Кого вы ищите?

— Одну… воровку. — Выдавил с яростью Сэм.

— Хм, есть что-нибудь, чего она касалась?

— Только деньги, но вряд ли они помогут, ведь их касалось очень много людей.

— Дин, ты мелешь чушь. Ты ведь сам-то знаешь, кого ищешь? Знаешь. Так что в процессе ритуала просто сосредоточься на ней, а нужный след на деньгах магия и без тебя найдет, каким бы размытым и нечетким он ни был.

— Да? — с некоторым сомнением протянул старший Винчестер.

— Угу. Ритуал вообще-то, простенький совсем, но основная нагрузка на разуме ведь…мака. Я напишу тебе, что и как. Вдруг она не прикрылась от подобного поиска и вам повезет?

— Давай, — пожал плечами Дин. Все равно, других вариантов у них не было.

Рей задержался у Бобби еще на трое суток. Писал справочник заклинаний для Бобби и Дина с подробными описаниями. Описал с десяток ритуалов, опять-таки с описаниями. И не расплывчатыми, а нормальными, внятными и не имеющими двойного толкования. Ну а последние два дня работал с Сэмом, пытаясь не только вывести его из тела, но и объяснить, как заглядывать внутрь своей души и брать там силу. В итоге, ему даже пришлось вселиться в его тело, будучи призраком, и в некотором роде, объединить сознания, показывая, как и что он делает. Сэму это, само собой, не понравилось, но в итоге он понял направление, куда идти. Выходить из тела он научился, начал осваивать телекинез в духовном виде, а большего дать ему Рей и не мог. Остальное реально зависит только от него.

Завершив с делами, Рей отправился в южный Вайоминг. Карта точно указала место, и Рей вжаривал на своей БМВ, с трупом-демоном в багажнике. Недалеко от места его даже остановил местный шериф и обыскал тачку, но обычная иллюзия, которая не позволяет людям видеть хоть что-то из разряда сверхъестественного, просто не позволила шерифу разглядеть одержимого с ножом в груди. Представитель власти еще раз проверил все документы, и вынужден был ограничиться лишь выпиской штрафа за явное превышение скорости, как минимум в два раза от разрешенного.

В попутном городке Скотсблафф остановился перекусить и заправиться, как услышал странный разговор:

— И что? Я даже не представляю, где именно их искать! — разорялся местный шериф на какого-то молодого парня. Тот был одет в поношенные джинсы, фланелевую рубаху и столь же потертую джинсовую куртку.

— Но исчезновения продолжаются! Уже трое и среди них моя сестра! Стендиш, или ты ее найдешь, или я…

— Что "ты"?!. - грубо рявкнул шериф.

— Пока не знаю, но уверен, что тебе это совсем не понравится, — буркнул парень и вышел из небольшого кафе при заправке.

— Не понимаю, почему столь важные дела обсуждаются на заправках и обязательно в моем присутствии? — буркнул практически про себя Рей. — Второй раз уже. "Совпадение", пока что. Ждем до "статистики".

Разбираться с этим делом прямо сейчас он не стал, сначала отвез и прикопал тело в здоровенной ловушке для демонов, построенной самим Самуэлем Кольтом в далеком девятнадцатом веке, с помощью железнодорожных путей, соединяющих прямые дороги между пятью цервушками. Конечно, к нынешнему времени они все разрушены, но это не сделало саму ловушку слабее.

Выкопав безымянную могилу на кладбище, прямо возле Врат в Ад, Рей положил в нее тело, завернутое в ткань, и тут же закопал. Только после этого почувствовал себя более или менее спокойно, но тут же вспомнил об оставленном деле с пропавшими людьми и поспешил обратно. Скотсблафф, это небольшой городок на десяток тысяч жителей, в лучшем случае, все всех знают, в общем, большая деревня. Вести расследование в подобных местах крайне неудобно, ибо через час после приезда с тобой начинают здороваться по имени и званию, как минимум. Скорость распространения слухов тут сверхзвуковая, как минимум. В общем, не самое приятное местечко для сверхъестественных разборок.

Рей остановился в натуральном клоповнике, иначе этот "отель" не назовешь. Здесь даже телефона в номере не оказалось, не говоря уж про интернет, но и выбора особого не было. Устроившись, он поудобнее улегся и вышел из тела. Духом, он проник в местное отделение шерифа и просмотрел все нужные дела.

Анита Симмонс, похищена две недели назад. Есть брат, семнадцать лет. Шла себе спокойно с двумя подругами и в один момент просто пропала. Испарилась, исчезла, раз и нету.

Панси Лонсон. Вышла из дома на прогулку и вуаля, растаяла в воздухе не дойдя квартала до входа в местный клуб. В процессе "исчезания" разговаривала со своим парнем по телефону. Связь оборвалась.

Питер Нерби, двадцать девять лет, механик, вроде даже хороший. Держал гараж в северном районе, исчез прямо с места работы. Лежал под машиной, проводя починку и исчез.

Всего трое исчезнувших, но статистически, трое — это уже система, какая-никакая. Значит, нужно искать.

Рей вернулся в свое тело и поднялся с кровати. Пора посетить места исчезновения. Первым он заехал в мастерскую. Залегендировать проще простого. Пока местные мастера меняли масло и проверяли прочие расходники, Рей спокойно осмотрел место происшествия. Хрень какая-то, — вот единственное, что лезло в голову. Аура места невероятно чистая. Вообще ничего! Но так ведь не бывает? Понадеявшись, что сможет найти если не самого Питера, то хотя бы его труп, Рей проник в техническое помещение и вскрыл дверь в кабинет директора. Обыскав все, что только смог, все же нашел на небольшом ковре десяток волосков.

Закончив с этим, забрал машину, и слушая тихое урчание мотора, двинул дальше. Адрес Аниты у него был, так что пробраться в дом было парой пустяков, учитывая, что ее родители на работе, а брат в школе. Открыл дверь телекинезом и вошел внутрь.

— Приятный дом, — грустно проговорил парень. Впрочем, тут он прав, в этом доме было приятно находиться, чувствовалось, что здесь живут любящие друг друга люди. Аура этого места согревала сама по себе.

Поднялся на второй этаж и вошел в комнату девушки. Расческа была полна волос. Не сказать, чтобы много, но Рею нужен был всего лишь один волосок. Да, неприятно, но это самый простой способ найти девушку.

Третий адрес девушки по имени Панси не принес ему ничего нового, кроме разве что того, что находиться на этой съемной квартире было неприятно и незаконно. Неприятно, потому что давно не прибрано, а девушка была явно грязнулей. А незаконно потому, что вход был заклеен полицейской пленкой и небольшой печатью с постановлением местной прокуратуры. "Опечатано на время расследования". Очередной волосок занял свое место в пакетике, и Рей поехал обратно в отель. Пришлось, правда, заскочить в местную аптеку, прикупить самых распространенных ингредиентов, вроде чистого спирта, стандартного шприца для уколов, мочегонного сбора, в котором содержится одна из нужных для ритуала травок, да обычный аспирин. Последний уже для себя. После каждого использования магии у Рея болит голова и довольно сильно. Можно и потерпеть, а то и вовсе исцелить силой, но проще и дешевле — аспирин.

Уже у себя в номере Рей приступил к ритуалу поиска. Все три волоска полетели в ритуальную чашу уже после того, как сам ритуал был составлен и заклятие прочтено. Волоски сгорели еще в полете, и в разуме Рея появились некоторые видения, что привели в странное помещение, вроде барака. Все трое лежали на деревянных кушетках, даже не покрытых простынями и не имеющих подушек. Краем взгляда Рей успел зацепить наличие в помещении еще пяти кушеток, но есть на них кто-то или нет, рассмотреть не успел. Видения штука такая, не управляемая.

Почувствовав направление, сошедшееся в одной точке со всех трех волос, он собрался и вышел из номера. В руке "трость", в подмышках пистолеты, на спине ножи под пиджаком. Фляга со святой водой во внутреннем кармане пальто. Прохлада на улице только помогла сокрыть оружие, надетое на тело. БМВ рыкнула движком и сорвалось с места.

Город остался за спиной, красивый лес скрыл машину в своей тени, а дорога все тянулась. Все бы хорошо, но ментальная нагрузка по поддержанию ритуала усиливала головную боль, словно он делал что-то, что противно самой его природе, и в случае с магией, так оно и есть, к сожалению. Когда через добрые полчаса петляний и поисков, он наконец-то, увидел нужное здание, то с огромным облегчением отпустил ритуал и выпил уже растворенный аспирин из бутылки с водой.

— Фууух. Как же хреново-то, — покрутил головой охотник, но стало только хуже. Он закрыл глаза, ускорил сердцебиение и понизил давление. Обычно это приводит к неприятным ощущением, но ему почему-то помогало быстрее отойти после применения магии. Когда стало чуть легче, то применил силу, исцеляя себя и вышел из машины. На все ушло не больше минуты, но откуда-то возникло ощущение, что время утекает сквозь пальцы. — Чуть не забыл, — хлопнул себя уже по здоровой голове Рей и прихватил свою "трость".

Молодой джентльмен спокойно прошел по небольшой полянке и выбил ворота большого деревянного ангара движением мизинца. Их просто снесло моментально. Времени на рассусоливания не было, а внутри, кроме семи аур чисто человеческого свойства, была одна просто невероятных размеров. Она достигала бы в высоту сотен метров, если бы не сворачивалась словно в саму себя на каких-то незнакомых и откровенно страшных слоях вселенной, и при этом, концентрировалась в примерных габаритах человеческого тела. Вся эта аура оказалась просто доверху наполнена Светом. Рей даже практически не обратил внимания на полуразрушенный дом в полусотне метров, ведь там было пусто, а значит бессмысленно тратить время и внимание.

Войдя в помещение, Рей внимательно осмотрелся. Койки, уже знакомые по видению, люди в ужасном состоянии, особенно ауры, висящие словно клочья белья, вместо строгой системы излучений. Их души превратили во что-то богопротивное, и оставлять это так, как есть, Рей не хотел. Исцелить их? Рей сильно сомневался, что сможет это сделать, ведь, чтобы что-то исцелить, нужно это, как минимум, осознать. Осознать то, что осталось от душ этих людей… В общем, Рей сомневался не зря. Он перевел взгляд на вышедшего к нему человека.

Светлокожий, светловолосый, голубоглазый, высокий, модноодетый… урод, который сотворил с людскими душами такое! Рею было страшно, несомненно. Он никогда в жизни не видел кого-то на ТАКОМ уровне силы. И даже сама сила оказалась странной. Тьму Рей видел по своей профессии многократно, магия в его видении, выглядит серовато-дымной в свободном состоянии, а ауру ведьмы окрашивает сиреневым, только очень светлым сиреневым цветом. Сила этого Урода один в один та, что выходит из духа, когда Рей ее выдавливает, но до смешения с темной составляющей. Белый удивительный цвет этой силы, буквально бьет по восприятию. Рей пробовал брать только эту светлую силу, но управлять ей невозможно совершенно, а потому, она для него просто не имеет смысла.

— Наконец-то ты пришел, охотник, — проговорил Урод. — Я ждал тебя.

— Интересно, — чуть кивнул парень, старательно отстраняясь от страха, оставляя его гулять по крови чистым адреналином, но не забивая разум. — И зачем же я тебе?

— Ты ведь охотник, бродяга, тебя не станут искать, и душой ты силен, надолго хватит, — улыбнулся враг.

— Могу я поинтересоваться, кто ты такой?

— Я ангел божий! — полыхнул аурой Урод.

— Угу, понятно, — Рей просто не знал, верить ему или нет. С одной стороны, аура говорит, что это чистая правда, но разве могут быть ангелы настолько жестокими? Вроде бы не должны. С другой стороны, чего только не найдешь в библии и мифах об этих созданиях. Тот же Люцифер по мифам ангел. То есть, архангел, но легче от этого не становится. Впрочем, судя по всему, ангелы разумны, а значит по определению не ограничены лишь чистотой и добротой. Они могут учиться и выбирать, как и люди. Рей даже головой тряхнул, выкидывая из нее философские рассуждения. — Я так понял, что тебе нужны души людей. Для чего?

— Ты задаешь слишком много вопросов. К тому же, ты скоро сам все узнаешь, просто потерпи, — небрежно и даже с улыбкой эта воплощенная сила Света направилась прямо к нему.

— Я очень нетерпеливый. Молодой, видимо. Так зачем?

— Мне нет пути на Небеса, а питать Благодать чем-то нужно. Вы, людишки, творения моего отца, подходите для этого более всего.

— Питать Благодать? Но остальным ангелам не нужна никакая пища. Видимо, ты получился слабее остальных?

— Да как ты смеешь, ничтожный паразит?! Мы совершенны и не имеем отношения к тем, кого ты называешь ангелами.

— Погоди, но ты же сам сказал, что ангел Господень. Ты сам себе противоречишь, — пожал плечом Рей, глядя, как Урод медленно подходит к нему, постепенно завершая что-то вроде спирали. Видимо, наслаждается своей силой и властью, но пока что охотнику это выгодно. Пока враг тупит, он делится информацией. И дает ему спокойно подумать, можно ли убить ангела его оружием. Ответ парню, пока что, не нравится, но и отступать как-то…

— Мы были созданы такими нашим Отцом, но затем, нам было велено защищать вас, людей, — с презрением выплюнул этот странный ангел. — Впрочем, и в этом повелении мы, Эгрегоры, нашли хорошую сторону. Ваши души, маленькие осколки Небес, изумительное блюдо, и храниться может десятилетиями, если знать, как правильно это делать. Мы стали питаться вами с незапамятных времен!

— Надоел, — буркнул Рей, поняв, что больше ничего интересного Урод больше не скажет, а потому выстрелил ему прямо в голову. Враг откинул голову под ударом мощной пули, пробившей череп, но уже через мгновение, спокойно стоял, как ни в чем ни бывало.

— Можешь даже не стараться. Тебе меня не убить, — улыбнулся ангел и вытащил меч. И вот его аура ОЧЕНЬ сильно заинтересовала Рея. Это не клинок, это что-то невероятное. Могучий артефакт из неизвестного материала, словно полный Света и чего-то еще. Почему-то пришла уверенность, что уж этим мечом точно возможно убить Урода. Рей и сам не понял, чем подкреплялась уверенность, но он ее чувствовал.

— Меч? Что же, давай пофехтуем, Урод.

Рей скинул ножны со своего меча, и он тут же перестал казаться тростью, приняв свой облик. Рывок, сбив клинка, сцепка, полукруг и выпад. Блок, проход, перемена стойки и руки, рывок-выпад перехвачен, проход, выпад. Ранение, нанесенное ангелу ему совершенно не повредило. Даже столь мощный артефакт, который для него зачаровала Амелия, не смог причинить неприятность этому Уроду. План Б. Блок, жесткий, с передачей вибрации в руку ангела, и тут же удар, но не прямой, а режущий, прямо по руке, держащей меч. Яростный крик ангела совпадает с рывком. Рей подхватывает отрубленную руку Урода, и принимая мощный пинок на ребра, отмахивается ей. Меч ангела, зажатый в этой руке, легко входит в плоть, и урод буквально вспыхивает внутри нестерпимым светом, но это быстро заканчивается.

— Ха, кха, кха, — вместе с кашлем, изо рта вырывается кровь. Осколками ребер правое легкое превратило в кашу, настолько был силен удар ногой ангела. Попытка сосредоточиться не принесла плодов. Рей на мгновение задумался, и пошел олл-ин. Он вышел из тела, понимая, что на этот раз может и не повезти, и умирать придется навсегда. Но, черт побери, он только что насмерть ухлопал ангела-душееда, его же клинком! Это… Пожалуй, это стоило риска.

Дух Рея метнулся к телу, и стал исцелять со всей возможной скоростью, на какую только был способен. Тело засветилось и исцелилось, а дух юркнул обратно, в свою шкурку.

— Кха-кха, — выплюнул он скопившуюся во рту кровь и сел. — Это было реально опасно. А ты, Урод, все еще жив?

Рей подошел к телу ангела и осмотрел. Тот был жив, и пытался исцелиться. Получалось довольно плохо, чему охотник был весьма рад. Да и позволять ему нечто подобное он все равно не собирался. Меч пригвоздил ангела к полу, пройдя сквозь сердце. Снова иллюминация, и на этот раз он все-таки издох. Взвесив клинок, Рей понял, что даже баланс чем-то похож на его нынешний. Поднял свой меч с пола и внимательно осмотрел, совершенно обалдевая от сколов и зазубрин, оставленных ангельским мечом.

— Амелия меня убьет, и не станет зачаровывать другой меч. Черт… — Уныло вздохнув, Рей побрел к лежащим на кушетках людям. Только у троих, самых свежих жертв душа все еще напоминала человеческую душу, а не топорщилась грязно-серыми шипами во все стороны. Что с этим делать, совершенно не понятно, так что Рей и пробовать не стал, бессмысленно. Да даже смотреть на четыре тела из семи страшно. Худые, как из гулага, обросшие волосами, словно не стриглись годами, ногти аж закручены из-за длины, а одежда практически осыпается прахом от одного прикосновения. Сколько они здесь лежат, совершенно непонятно. В общем, жуткая жуть, как ни посмотри.

Зато три последние жертвы… Рей подошел к девушке и притронулся к ее плечу. Волна золотого света на мгновение окутала все ее тело, и принесла с собой знание того, что с ней произошло. Пришлось постепенно и с огромными затратами сил, приводить ее тело и энергетику в норму, и было это трудно. Рей потратил на это больше суток, после чего усыпил ее и пошел спать. Наутро разбудил.

— Эй, просыпайся. Слышишь? Да очнись ты уже!

Девушка открыла глаза и совершенно безумным взглядом осмотрелась. Лишь после того, как увидела труп ангела, она более-менее пришла в себя и неожиданно разревелась. Стала лепетать что-то бессвязное, и Рею пришлось дать ей пощечину. Метод перезагрузки женского сознания сработал на пять с плюсом, и она кинулась на него с коготками. Но куда ослабшей девице против охотника в расцвете сил. Аккуратно уложив ее на пол с заломленной рукой, Рей начал говорить тихо, но каждое его слово буквально отпечатывалось в ее сознании:

— Тихо. Успокойся. Уже все, я вас спас. Этот Урод больше не сможет причинить никому вреда. Понимаешь? Уже все позади. Успокойся и помоги мне поставить на ноги остальных. Ты меня понимаешь?

Снова разревевшаяся девушка резко вздохнула и закашлялась. Пыльно, однако, на полу. Перестала плакать только через час, а когда встала и осмотрелась, ее удивлению не было предела. Парень, что ее разбудил, водил руками вокруг тела одного из таких же невезучих, как и она сама. Гладил воздух, а ладони светились золотым светом. Почему-то, ей было приятно смотреть на этот свет в полумраке барака. Когда он закончил с первым подходом, то Анита увидела, каким усталым стало его красивое лицо. Щеки впали, а движения стали заторможенными. Даже свет вокруг ладоней словно бы померк. Видимо, это очень тяжело.

— Эй, тут есть еда? — осторожно спросила девушка своего спасителя.

— Лови. В багажнике поищи, вроде бы там был шоколад и вода в бутылках. — Рей кинул ей ключи от машины, и почему-то был уверен, что она не смоется на его тачке, а принесет сюда еду. Приятное лицо у девушки, располагающее. Как оказалось, он не ошибся. Анита действительно вернулась, и даже машину подогнала ближе, заехав на ней прямо внутрь барака. Все равно ворота выломаны. Так и повелось, Анита возится с едой и таскает устающего до умопомрачения Рея, а он постепенно ставит на ноги людей. Подняв с кушеток троих, он честно попробовал хотя бы просканировать одного из старых жертв ангела, но добился только того, что у него носом кровь пошла, и вырубило на полчаса. Осознать этот бред психоделика, который получился из раскуроченных человеческих душ, он просто не смог, не говоря уж про исцеление. На его уровне это просто невозможно.

— Что? Что с тобой? — наклонилась над его худющим лицом Анита.

— Я не смогу им помочь, и вообще, куда гуманнее было бы их убить. То, что он с ними сделал, это… бесчеловечно. Если бы я только знал, то не убил бы его так легко и быстро.

Рей засветился золотым, восстанавливаясь, насколько это возможно с теми крохами силы, что у него остались, и позвал тех, кто был на ногах.

— Мы уезжаем. Идемте, отвезу вас в город, а дальше уже сами. Зовите сюда полицию, врачей и прочее. Но про меня молчок.

— А если мы будем молчать, то что нам за это будет? — поинтересовался Питер.

— Вам уже жизнь перепала, и даже не в психушке. Жадность — грех, Питер. Смертельный грех, — мощно надавил на всех троих Рей. И каждый вдруг понял, что если они проболтаются, то он их просто и незатейливо прикончит. — Ты меня не удивил. Людская неблагодарность не ведает границ, и все же, было неприятно. В машину, быстро.

На этот раз никто рта не раскрывал, тем более с настолько тупыми вопросами. Отвез их в город, а сам поехал домой. Ему было далеко добираться, все же до Малибу много верст, так что Рей ехал не спеша. Останавливался в мотелях, отсыпался, и прямо чувствовал, как восстанавливается сила его души. Генератор работает на полную, и с каждым днем его тело все больше возвращало форму и силу. Скорость восстановления просто запредельная, если учесть, что совсем недавно он был буквально на грани обморока от истощения. Исцелить этих троих было чрезвычайно тяжело, но отступить он не мог. Какими бы они ни были, но они просто люди, попавшие в сверхъестественные разборки и не более того.

Он практически полностью пришел в себя, когда въехал в Майами. Пожалуй, не хватило одной ночи, и он решил не показываться семье на глаза до завтра. Для ночевки остановился в небольшом и совершенно не пафосном отеле на окраине. Старый дом буквально дышал жизнью, в том числе — потусторонней. Целых три призрака, и ни одного скатившегося в мстительные духи. Каждый из этого странного семейства нежити заботились о доме и гостях, особенно с учетом того, что по соседству оказалось семейство оборотней. Рей даже не стал отправлять призраков дальше, а сразу занялся оборотнями. Кровожадная стая проживала здесь уже два месяца, выбрав для этого небольшой дом, а дела свои делая на съемном складе. Они собирали свой урожай человеческих сердец только на окраинах, и потому их все еще никто не убил, что Рей и исправил, честно сказать, без особого удовольствия. Убивать оборотней ему не нравилось, хотя бы потому, что они наравне с вампирами, вполне имели возможность не убивать людей. Имели возможность, но не пользовались. Это его расстраивало, впрочем не настолько, чтобы оставлять в живых одиннадцать особей кровавых маньяков — пожирателей сердец. Так что, в старом доме прозвучало одиннадцать выстрелов, и каждая серебряная пуля попала точно в сердце. Потом обычная работа по избавлению от тел, и лишь потом он отправился спать. Духи поблагодарили его за избавление от чудовищ, и отель даже выдал ему вип-карту с изрядной скидкой на посещение. Уже днем, покинув это странное место, Рей направился домой. Он чувствовал себя обновленным, свежим и полным сил, как физических, так и духовных. Путь домой был долог, но он закончился. Знакомое крыльцо, дверь, и объятия матери. Давно он не чувствовал себя настолько счастливым.

— Мама, я вернулся, — прижал он к себе маленькую женщину. Ну, относительно него она действительно смотрелась маленькой, упираясь затылком ему в подбородок. Женщина чуть вскрикнула, когда по сыну, а потом и по ней прошлась золотистая волна света, но моментально успокоилась. Так хорошо ей давно не было. — Ты не смотри, что я так изменился, и волосы перекрасил. Пришлось.

— Ничего страшного, хотя я привыкла к черным.

— Я тоже, мам.

— А ты возмужал, Рей. — Она крутнула его, осматривая со всех сторон. — Совсем уже мужчина.

— Что поделать? Мое занятие изрядно добавляет возраста. Год за три, а то и за четыре идет.

— Твое это "занятие"… — отвернулась женщина. Она была совсем не в восторге от того, чему решил посвятить свою жизнь сын. Сооовсем не в восторге. Но он ее не спрашивал, а отец, который должен был вправить сыну мозги, если надо то и ремнем, не только не стал этого делать, но еще и помог! Сильвия даже с ним не разговаривала два месяца после этого, но тот стоял на своем, говоря, что все обойдется, и изменить все равно было ничего невозможно, а с поддержкой, глядишь, и вернется кровиночка.

Вдруг, наверху раздался плач. Детский. Ухо Рея по звериному дернулось, улавливая звук.

— Ох, прости, сынок. Я сейчас вернусь, проходи пока, устраивайся.

— Да, да, конечно. Иди.

Восприятие уловило детскую ауру со знакомыми тонами. У него появился брат, а отец ни слова не сказал! Верно, хотел сюрприз сделать, знал ведь, что Рей возвращается, пусть и медленно. Они часто общаются и по телефону, и по скайпу. Рей не усидел на месте, а поднялся вслед за мамой и приоткрыл дверь. Сильвия сидела на кровати и укачивала малыша, а тот постепенно успокоился и даже, вроде, улыбнулся. Парень слегка обалдело на это посмотрел, но заглянув в себя, не увидел ничего отрицательного, сплошное положительное и улыбнулся. Как раз в этот момент мама подняла голову и увидела его улыбающееся лицо. Что-то в ее глазах, даже в позе, дрогнуло и расслабилось. Рей не знал, чего она ожидала, какую реакцию старшего сына видела в своем воображении, но явно не такую. Было очевидно, что она готовилась что-то говорить, или даже доказывать, но теперь в этом просто нет смысла. Она несмело улыбнулась в ответ сыну.

— Как назвали? — тихонько спросил Рей.

— Патрик Салливан Варна, — так же негромко ответила мама.

— Прикольно. Удивительно ирландское имя для американских латышей, — едва ли не в голос рассмеялся Рей, но сдержал рвущийся из него хохот.

— Это не смешно, сынок. Мы два месяца мучились, пытаясь выбрать достойное имя.

— Ну, у вас, определенно, получилось, — хмыкнул парень.

— Сынок, выйди, мне нужно его покормить. Как раз время подошло.

— Конечно, только еще один вопрос. Сколько ему?

— Два месяца и три дня. Все, кыш, кыш, — замахала рукой в сторону двери Сильвия и парень вымелся из спальни.

— Мда… Вот тебе и съездил поохотиться, — буркнул Рей, и потопал в свою комнату. Кинул вещи, сходил в душ и понял, что он уже месяц в ванне не валялся. Так что, набрал и разлегся, прямо-таки чувствуя, что с каждым мгновением становится чище. Поры раскрываются, а вместе с ними — душа. Хорошо…

Глава седьмая

Когда Рей вылез из ванны, на дворе уже собирался вечер. На кухне что-то сковородил отец, напевая себе под нос любимое кантри, мама сидела там же, только за столом, нежно придерживая малыша и подпевала отцу. Рей вошел на кухню в одном полотенце, слишком неприятно надевать на распаренную кожу жесткую одежду. Да и чистых вещей у него почти не осталось. Вообще-то, это он зря, конечно, но привычка — вторая натура. А тут, мама увидела его торс без одежды, а там шрамов… Обычно он не тратил силы на их полное убирание, сами со временем затянутся, но последние раны были получены совсем недавно и шрамы все еще не исчезли. А там, где затянулись, виднелись полоски более светлой кожи. Ну не до загара ему было в последнее время. Отец тоже повернулся, окидывая совсем взрослого сына каким-то странным взглядом. Давно его не видел, что уж там, а тут такое. Нет, обнял, конечно, на радостях, но присмотревшись, спокойным голосом спросил:

— Это от чего? — показал он на ребра.

— Осколками ребер пропороло, — пожал могучим плечом парень. — Там скоро будет готово?

— Скоро, потерпи. Утка не любит небрежности, то неготова, то пересушил, сам знаешь. Слопай пока сосиску и не мешай мне. Лучше пойди оденься. — Отцовский палец указал на холодильник, куда сын и протопал. Открыл, а там пиво. Привычно взял бутылочку, отпил, и только потом увидел материнское качание головой. Только вот, давно прошли те времена, когда он спрашивал разрешение на подобное. Холодное пиво приятно прошлось по языку и опустилось в желудок. Туда же рухнула пивная колбаска. И все бы хорошо, но для взрослого мужика, это ни о чем, а потому нос чутко улавливает запахи готовящейся птички, а желудок в ожидании голодно порыкивает.

Ужин прошел в теплой атмосфере, а потом отец и взрослый сын удалились в кабинет, разговоры разговаривать. Сильвия на это только что глаза не закатила, но промолчала. Мужчины устроились в удобных креслах и взялись за бокалы. У Салливана в бокале дорогущий до неприличия коньяк, а у Рея, отличное темное пиво. Редко ему попадается нечто вкусное из пивной продукции, но в этот раз было именно оно.

— Вы сделали татуировки, что я вам прислал? — поинтересовался Рей.

— Сделали, хотя твоя мать устроила мне скандал на эту тему, впрочем, ее можно понять. Скажи, ты не мог бы приезжать почаще? Смотри какая мать стала красивая, словно помолодела лет на десять, а то и пятнадцать.

— Дело не в моем приезде, а в том, что она помолодела. — Хмыкнул Рей.

— Не понял?

— Ну, омолодил я ее, немного. Недавно провели исследования с одной знакомой ведьмой, а это результат. Дай-ка руку.

— Зачем? — подозрительно спросил Салли.

— Приведу тебе тело в порядок, да и пару лет скину.

— Хм… Ну, давай. А то мать себе другого найдет, помоложе, — хмыкнул мужчина с ранней сединой в волосах. Еще и сорока нет, а пол головы седые. Волна золотой силы охватила его с головы до ног, задержалась ненадолго, и исчезла, впитавшись в тело. Он повернул голову в сторону шкафа с зеркальной дверью, и в полном удивлении уставился на себя, только вот этому мужчине в отражении, с некоторой натяжкой можно дать тридцать, а скорее и того меньше. — Обалдеть.

— И не говори, — тяжело выдохнул Рей. Все-таки есть разница, одного омолодить, или двоих за один день. Впрочем, в этом есть и положительная сторона, он явно становится сильнее, что радует. — Давай ближе к делу, пап. Такие штуки непросто даются, после них спать охота и есть, причем одновременно.

— Понятно. Тогда может на завтра перенесем?

— Не, давай сейчас, только погоди минутку, пойду стол дограблю и вернусь.

Так он и сделал, вернувшись с двумя блюдами, на одном из которых были остатки утки, а на втором уже готовые маленькие бутерброды со всякой вкуснятиной. Запасная бутылка пива торчала из кармана шорт.

— Итак, ты отчеты просмотрел? — поинтересовался Рей, после чего набросился на остатки утки, да так, что кости бедной птички заскрипели на крепких зубах.

— Просмотрел и нашел кое-что интересное. Для некоторых операций не было никаких предпосылок, но ты их сделал и заработал на этом. Инсайдерской информацией балуешься? Смотри, могут и прищучить.

— Аа, — отрицательно помотал головой отпрыск и проглотив еду, объяснил. — Голая интуиция. Увидел название, потянуло, изучил, а потом прикупил на пробу. Оказалось весьма выгодно.

— Вот как, — о чем-то задумался Салливан. — Может увеличим твой пакет? Посмотрим, как оно дальше пойдет?

— Я и с этим еле справляюсь. Времени на все просто нет. Хотя… Нет, пожалуй. Я хотел наоборот передать тебе акции некоторых компаний, ты как на это смотришь? Вложения долгосрочные можно делать, заодно и с моих плеч их скинешь.

— А что так?

— Скучно, пап.

— Ну ты… Скучно ему, черт возьми! У тебя же в них тысяч двадцать вложено! Дивиденды…

— Копейки. Был бы там хотя бы миллион, тогда имело бы смысл. Они хорошо развиваются. А так, бессмысленно. Я и вложился с дальним прицелом, чтобы когда деньги появятся, просто увеличивать портфель. А сейчас вдруг понял, что ждать придется пару лет, а это скучно.

— Ясно. Тебе кратковременные больше нравятся?

— Ага. Опасней, но как-то приятней, нервы щекочет, что ли.

— На охоте "щекотки" не хватает?

— Там другое. Нет смысла объяснять, но другое. В общем, ты как, берешь?

— Беру, конечно. По номиналу, — улыбнулся Салливан.

— Само собой, — пожал плечом Рей. — Что там Эдди?

— Хочет работу сменить. Говорит, устал сидеть за конторкой, желает раздолья души.

— Ну так оплати ему поездку в Рино или Лас-Вегас. Не, лучше в Рино, там меньше нечисти, немного безопасней. Остаться без главного финансиста не лучшая мысль.

— У тебя профессиональная деформация, сынок, — засмеялся Салливан.

— И что? Просто у меня вот такая вот жизнь, — спокойно ответил Рей. — Думаю, через пару лет приду в себя, найду золотую середину.

— Эх, из тебя мог получиться такой финансист, Рей, а ты со своей охотой, даже школу не закончил.

— Вообще-то, материал уже прошел полностью, было у меня пара свободных вечеров. А экзамены можно и сдать. Но лучше не тратить время и просто ломануть базу. Быстрей получится.

— Мда… Жулик ты, Рей.

— Все мы не без греха, — пожал плечами парень и отпил пивка.

— Есть такое, но со школой я ничего не мудрил, — тут же отбоярился отец.

— Зато с колледжем очень даже. Впрочем, это дело прошлого. Что думаешь по поводу Патрика? Детский садик уже оплатил?

— Конечно, — кивнул счастливый отец. — Там нас уже ждут с распростертыми объятиями, не беспокойся, все давно готово. Надеюсь, что хоть он не пойдет по твоим стопам, — улыбнулся мужчина.

— Тоже на это надеюсь. Кстати, все хотел сказать, когда мне было шестнадцать, было слишком много денег и мало строгости. Если бы всего этого не произошло, был бы я сейчас наркоманом или алкоголиком. Учти это на будущее, хорошо?

— Хорошо, попробую, — удивленно крякнул Салливан, совсем по иному глянув на рано повзрослевшего сына. — А тебя не тянет пожить как обычные люди? Ну, колледж там, постоянная девушка, может быть даже ребенок…

— Программу колледжа я и сам выучу со временем, девушка постоянная у меня есть, только она ведьма и ей несколько сотен лет, а дети?.. Как-то рановато, да и профессия не та, чтобы детей растить, не находишь? Разве что на мамашу скидывать и навещать пару раз в год? Как-то это не мое. А обычная жизнь ничем не лучше, чем моя. Те же, в общем-то, проблемы, кроме разве что, демонов и прочей нежити и нечисти.

— Несколько сотен лет?!! — глаза Салливана стали больше похожи глаза резиновой игрушки, которую снизу сжимаешь, а наверху надувается. Выпученные, в общем, до полного изумления.

— Ну да, а что? Ведьмы, особенно сильные, они долго живут, пока не устанут, только вот жизнь у них интересная, и устать просто не получается — некогда.

— Обалдеть! И как она? Ну…

— Отлично, я бы даже сказал, фантастически хороша. Опыт, я полагаю, — улыбнулся Рей.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! Ну ты даешь, сын. А в главном? Любишь ее?

— Знаешь, наверное да. По крайней мере, сильно привязался, и оставлять ее почти физически больно, но приходится.

— Понимаю, сам такой же, потому и езжу везде с твоей матерью.

— И что, ни разу не гулял налево?

— Ну… Гулял, конечно, но, знаешь, тут ведь вот какое дело. Те, другие, они просто потому, что обстоятельства так сложились. По крайней мере, ни за одной я не ухаживал и даже не собирался. А рядом с твоей мамой я… дома. Я чувствую, как она любит меня, чувствую себя нужным и важным, и мои чувства не тонут в серой действительности, а подхвачены встречным потоком от нее. В общем, это все довольно странно, а я просто научился с этой "странностью" жить.

— Ничего не понял про твою "странность", моя "странность" на твою не похожа. Впрочем, наверно, и не должна быть похожа? — Рей даже на минутку серьезно задумался над этим вопросом, но быстро выкинул его из головы, вернувшись к делу: — Пап, помнишь, я говорил тебе, что Врата в Ад открывали и много демонов проскочило?

— Конечно. Напугал меня сильно, как такое забудешь-то?

— Ну так вот, думаю, надо наш дом защитить хорошенько. Что скажешь?

— И что для этого нужно сделать?

— Да ничего такого. Пару ведер бесцветной краски, и кое-что еще по мелочи. Я все сделаю сам. Ах да, заскочи ко мне потом, отдам тебе амулет против демонического вселения для Патрика. Держу связку таких на всякий случай, вот и пригодится, пока мелкому татуху не сделаете.

— Дельно. А мешочки против магии привез, как я просил?

— Привез, конечно.

— Молодец, спасибо. С этой магией проблем становится все больше.

— Что такое?

— Помнишь Гарольда Сводстрома? Изменился мужик буквально в один день, раздал все деньги, дом подарил, семью выгнал на все четыре стороны, да так, что мне пришлось их разыскивать, чтобы помочь. А сам Гарри просто исчез. Секретарша его сказала, что он… взорвался. Изнутри. Правда, в полиции она подобной глупости болтать не стала, сказала просто, что исчез и все. В общем, по моему бизнесу ударило несильно, но ударило. Потому и знаю всю эту историю. Теперь вот пытаюсь компенсировать потери, выкупаю несколько его бывших фирм, про которые хорошо знаю, думаю, что к концу нового года не только компенсирую, но и в плюс выйду. В общем, такие дела.

— Ясно. Действительно, защита нужна. Ладно, пап, пойду-ка я отдыхать.

— Иди. Амулет и мешочки занеси только, — махнул рукой Салливан и пригубил согретого собственной рукой коньяку. — Хорошо, что ты приехал, сын.

— Я тоже рад, — улыбнулся Рей выходя.

Как же все-таки хорошо дома. Именно под этим девизом прошло целых две недели, пока в Майами не запестрели криминальные новости. Настроенная на конкретные слова программка, просеивающая интернет на ноутбуке Рея, взвилась истошным "воем" поутру пятнадцатого дня с прибытия домой.

Суть проста. Два убийства за одну ночь. Две соседние квартиры, двери закрыты изнутри, в общем, классическая загадка запертой комнаты, как сказал бы Шерлок. Однако, для Рея тут не было никакой загадки вообще, да и ответ простой — призрак. Единственное, что непонятно, так это с какого шифоньера этот призрак упал, в смысле, откуда он появился. С другой стороны, Рею, в отличие от большинства охотников, совершенно плевать, к какой именно вещи он привязан, потому что сжигать эту вещь для уничтожения привязки ему не нужно — связь сама оборвется, когда призраку будет нечем ее поддерживать. Главное найти саму нежить и выдоить из нее силу, а там, отпустить в колесо Сансары и пусть себе плывет. Рай ожидает эту душу или Ад, это совершенно не его, Рея, дело. Его дело, обеспечить для призрака полную невозможность убивать.

В общем, словно само мироздание как-то догадалось, что ему стало немного скучно и подкинуло работенки по профилю, а потому, охотник поднялся из уютного гамака, оделся, собрался и сел за руль любимого БМВ. Дорога мерно проплывала под машиной, когда показался нужный дом. Аура у него была странная. Нет, это-то понятно, все-таки только ночью в доме оказалось на два трупа больше, чем нужно, что само собой, отразилось и на самом доме. Но вот то, что призраков здесь куда больше, чем один, это факт. Пришлось взять с собой не только самого себя, но и мешок соли и даже обрез с патронами, напичканными солью. А вдруг что не так пойдет?

Все пошло не так с самого начала. Буквально с первых же шагов он зацепился джинсами за перила на лестнице. Ездить на лифте в доме с призраками, стал бы только конченный идиот. Следом, слетел капюшон с головы, и живущая на третьем этаже женщина, выносившая мусор, увидела его лицо, чего он искренне пытался избежать. Ну и наконец, прямо перед входом в нужную квартиру, он увидел молодого человека с гребнем в руках, и этот самый гребень буквально всасывал в себя двух призраков, не оставляя им шансов на побег. Магией от этой вещички разило так, что даже его меч рядом не лежал, а ведь Амелия весьма сильная ведьма.

— И что это вы делаете, молодой человек? — поинтересовался Рей, оглядывая парня. Тот услышал его, вздрогнул, осмотрелся и свирепо оскалился. Все еще не поглощенные артефактом духи, по его жесту полетели прямо в Рея. Не думая ни мгновения, Рей перехватил их в воздухе, свирепо сдавил и выпил их силу как мог быстро. Получилось так себе, но привязка слетела, и они отправились прямиком в Ад. Парень с гребнем от такого совершенно обалдел, и охотник этим воспользовался. Он моментально оказался около него, выбил гребень ударом ноги, сломав попутно пару пальцев, и втолкнул хмыря в приоткрытую дверь квартиры. Она, кстати, все еще была опечатана, а квартира этого странного разумного оказалась напротив. По ауре увидеть подобное можно, хоть и сложно. Рей не смог, потому толкнул в ближайшую открытую дверь. Парень прокатился по полу взвывая от боли в сломанных пальцах.

Рей подобрал гребень, осмотрел его, покачав головой, и положил в карман.

— Отдай, — рявкнул вставший на ноги парень, баюкая руку.

— Не отдам. Это ты убил двоих этой ночью с помощью этой безделушки?

— И что? Верни мое, или я…

— Или что? — с некоторым интересом поинтересовался Рей.

Вокруг ведьмака появилась магическая дымка, предшествующая заклинанию, и Рей даже успел пожалеть, что не прихватил с собой ведьмовской мешочек с защитой, но делать нечего. Удар телекинезом снес ведьмака, приложив его о стену. Вытащив из подмышки пистолет, он выстрелил парню прямо в голову противоведьминской пулей, убивая его на месте. Возможно, он был и не прав, возможно у ведьмака было моральное право на убийство, и вполне возможно, что убийство было за дело. Но Рея все это не касалось. Он охотник. Если ведьмак убивает, значит к нему приходит охотник и вбивает пулю в голову. Не бином Ньютона, в общем-то, все просто.

А через некоторое время, из дома вышли двое. Один, которого женщина видела совсем недавно на лестничной клетке, а после него, буквально через десяток минут, другой парень. Чем-то они были похожи, но не внешне, а скорее, словно второй копировал движения, манеры и походку первого. Что логично, потому что в его теле хозяйничал дух первого, заставляя не только сесть в машину, но и тащить на себе целый баул, в котором была библиотека ведьмака. Загрузившись, двое уехали, и второго увидели только через час в небольшой аптеке, где он даже не дошел до кассы, как окно разбилось, и парень рухнул как подкошенный. Выглядело все так, что его застрелили сквозь окно, и именно так все фигурировало в полицейском отчете. Бандитские разборки. Рей же, спокойно вернулся в свое тело, и уехал оттуда домой.

Девять артефактов, совершенно ему неизвестных, но связанных с духами, библиотека и полный сейф денег, вот его добыча с этого задания. Ведьмак оказался весьма плохим мальчиком. Книги по некромантии, это совсем-совсем нехорошо. А еще, охотник отработал такой фокус, как вселение, тоже доступный духам, да и демонам тоже. Еще одна крупица могущества, заботливо уложенная в фундамент. Это если не считать того, что во время вселения можно просматривать память, что позволило узнать и о месте жительства ведьмака, и его библиотеке. С пулей в голове это оказалось сущей пыткой, и Рей перестал пытаться уже через пару секунд, но многое успел "почерпнуть". Впрочем, раньше он вообще думал, что так просмотреть память могут только демоны. Оказалось, что нет. Нечто подобное он делал с младшим Винчестером, но там наоборот, именно он позволял Сэму увидеть и понять свои мысли и действия.

Уже дома Рей занялся разбором книг и узнал много нового про некромантию вообще, и про конкретного ведьмака-некроманта в частности. Новые знания улеглись в голове через пару дней неспешного анализа, да и куда спешить-то? Все равно использовать большую часть он не может, да и не станет, пожалуй. Зато, какой отличный подарок Амелии на день рождения получится. В области некромантии она полный профан и теория ей не повредит. Использовать она эту гадость вряд ли станет, не ее стезя, так что можно безбоязненно дарить. Пусть расширяет горизонты знаний. Хмыкнув, Рей вдруг понял, что засиделся. Дальше оставаться на одном месте желания не осталось, а значит, дорога ждет.

Прочесав интернет, он нашел нечто похожее на новое задание в Цинциннати. Пропажи людей участились, надо бы поехать, да посмотреть, что и как. Заодно, раз уж время есть, можно на привалах постепенно выпускать духов из гребня, поглощать силу, и отсылать их дальше. Неизвестно сколько они сидят в этом артефакте, вот и пусть себе летят кто куда. Он тогда еще не знал, что в древнем костяном гребне окажется более сотни духов, и самые старые сидят в нем дольше пяти сотен лет. Артефакт оказался невероятно старым и ценным, так как мог втягивать даже духов, имеющих привязку, а после этого позволял использовать заточенных, как своих собачек. Выполнят любые приказы, ибо в случае отказа Гребень причиняет такую душевную боль, что выдержать ее просто не возможно. Демонический артефакт оказался воистину сокровищем для такого, как Рей, ведь если после нескольких относительно слабых духов он поднабрал силенок, то что будет после десятка, или двух?