Осколки Нации

Глава № 29

Вернувшись в солдатский лагерь в аккурат к обеду, герой к своему великому разочарованию узнал, что смена с которой он должен был отправиться назад в Южное, давно ушла. По-видимому, не сильно рассчитывая его дождаться. Опечаленного плохой новостью Давида сытно накормили тремя пайками, и не теряя времени он пустился в обратный путь.

Дорога оказалась не из лёгких. Мало того, что он чуть не заблудился, в хитро расходящихся тропинках, так ещё в добавок ко всему пошёл сильный ливень. Сквозь гром и молнию слышалось подлое хихиканье, а кусты рядом подозрительно задрожали. Герой вспомнил сказку, которой в далёком детстве его пугала пожилая бабушка соседка. Бабушка рассказывала о злом духе леса лешем. Будто нечисть эта любит путать тропинки, загоняя бедных путников в топь.

Из дупла на него посмотрели два огромных жёлтых глаза, с вертикальными зрачками будто у кошки. Герой обернулся кругом, перекрестился и плюнул через левое плечо. Что-то обиженно зашуршало в зарослях, и громко сопя удалилось. Дождь усилился. Неведомое зверьё зарывалось в норы шумно скребя землю когтистыми лапами.

Из земли понемногу начали выползать красные с белым дождевые черви. Огромный склизкий комок рухнул с ветки прямо перед ним. Комок был покрытый слизью не больше метра в длину. По пигментным кольцам то и дело ходили утолщения.

Герой обошёл слизня стороной, связываться с этой отвратительной хренью у него совсем не было желания. В паре десятков метров пронеслась небольшая стая, облезлых долговязых собак. Не обращая на него никакого внимания собаки пронеслись мимо, пугливо поджимая облезлые хвосты после каждого раската грома.

Один из слизней упал с дерева прямо на пробегающую под ним псину, и та скуля завалилась на бурлящую потоками воды землю. Собака попыталась встать, но на безобразном теле слизняка разверзлась широкая пасть, усеянная длинными усиками по бокам и толстым костным клювом посредине. Усики оставляли широкие раны на облезлой шкуре жертвы, глубоко погрузились во внутрь, и слизняк, прильнув к боку жертвы ломая её рёбра мощным клювом.

В вое жертвы послышалось боль и отчаянье. Стая, развернувшись окружила попавшего в беду друга, и принялась лаять на слизня. Скользкий хищник прильнувший к своей добыче в смертоносном поцелуе, не обращая внимания на лай вгрызался всё глубже и глубже в податливую плоть. Псина замолотила лапами по земле пытаясь вырваться, но её учесть уже была решена. Кровь бурным потоком хлестала из ран, и уносилась вместе с образовавшимся от ливня ручейком, вниз по склону. Немного полаяв, стая отступила, оставив на произвол судьбы своего товарища.

Герой стал с опаской поглядывать вверх, страшась попасть в смертельную ловушку. Под ногами чавкало. Вода всё прибывала и прибывала. Оголодавшая по влаге земля, вдоволь насытившись теперь не справлялась с таким количеством. На пути быстро образовывались ручьи, а на месте впадин и канав предательские лужи. В одну такую он попал. Насилу выкарабкавшись из муляки, он начал с отвращением отрывать от ног и паха, присосавшихся к коже белых червей. Некоторые из этой пакости успели достаточно глубоко влезть под кожу и на глазах раздувались, становясь похожими на красные скользкие шары.

Отрывая их с кусками кожи, и волос герой почувствовал, как в его шею что-то больно ужалило. Прибив руками мелкую мушку, он обнаружил что на месте укуса начинает быстро расти шишка. Матерясь и чертыхаясь, он припустил через лес не разбирая дороги. Может потому что он перекрестился, или же из-за простого везения ему осчастливило набрести именно на ту дорожку, по которой его вели бойцы. Повеселев он стал более разумно выбирать маршрут, усилено напрягая память.

По дороге ему повстречались парочка, грибников. Откуда они только здесь взялись? Чтобы не переводить патроны достал за спины сапёрку. Пара коротких взмахов и грибники рухнули в лужу с отрубленными головами.

Смеркалось. Солнце садилось за поросший деревьями горизонт, и скрылось вдалеке за развалинами какого-то города. Когда он добрался до Южного, всё небо было окрашено в тёмно-красный цвет. Отчим утверждал, что это плохая примета, будут кровопролитные бои.

Он помахал рукой мокнувшим под дождём, караульным у ворот, и устало поплёлся в сторону гостиницы. Уже не обращая внимания на ливень и холод, он чувствовал себя самым несчастным человеком в мире, когда от порыва ветра промокший насквозь китель, неприятно прилипал к спине. Военные проводили его долгим взглядом, но не проронили не слова. Краем глаза увидел, как один что-то шепнул другому и тот кивнув помчался прочь.

Распахнув ударом ноги входную дверь, он вошёл в холл поганя расстеленный под ногами ковёр. Ели переставляя ноги, и оставляя на ковре пудовые комки грязи зашаркал себе на этаж. Из-за стойки показалась полу лысая голова владельца отеля. Посмотрев на бледного, опухшего от укусов насекомых, стучавшего зубами героя спросил:

— Изволите вызнать врача?

— Обойдусь… — Разлепив посиневшие губы ответил Давид. — Миша где?

— В вашем номере… Боюсь у нас с вами проблема…

— У меня проблем нет! Я всем доволен… — Со злостью прошипел герой.

— Видите ли, ваш питомец изгрыз всю мебель. А что не изгрыз так переломал.

— Я же его привязывал к батарее?!

— Оторвал с куском стены… Я хотел было снова привязать, так он мне чуть ногу не отгрыз! — Пожаловался мужчина, показывая перемотанную бинтом ногу. Бинт на ноге был перепачкан настолько, будто потерпевшему пришили конечность заново.

— Горячей воды в номер. — Скрипнул зубами Давид. — И ужин.

— А как же ущерб?! — Жалостливо всхлипнул мужчина.

— Всё потом! — Махнул рукой герой, и поплёлся к лестнице.

— Вот и пускай этих дикарей! — Послышалось бормотание за спиной. — Мало мне того раза, когда они в номер корову пьяные затащили… Вот говорила мне мама, иди сынок в электрики. Работа спокойная, шабашек всегда куча.

Ключ дважды щёлкнув отворил замок, и Давид, приоткрыв дверь посмотрел на царящий внутри беспорядок. Чуть не сбив его с ног к нему кинулось нечто тёплое и мохнатое. Почесав питомца за ухом, и чмокнув в мокрый чёрный нос, он разделся и положил вещи на изгрызенный стол. Стулья, покрошенные в щепки, валялись на полу, а кровать держалась на одной ножке. Миша радостный забегал по комнате таская за собой гремящую чугунную батарею.

Давид ударом ноги отломал оставшуюся ножку кровати, отвязал медвежонка и обессиленно рухнул на кровать. В дверь постучались вошёл хозяин с широким алюминиевым тазом. С парующей внутри пятилитровой кастрюлей с кипятком, и квадратным куском коричневого мыла. Поставив ношу на стол с надеждой взглянул на героя.

Тяжко вздохнув Давид порылся в своём рюкзаке и отсчитав мужику десять фильтров принялся умываться, громко фыркая и разбрызгивая вокруг воду. Дверь тихо закрылась. По-видимому хозяин оказался не в обиде.

Обмывшись и промыв начинающие загнивать после укусов червей ранки, Давид попытался выкупать Мишу. Яростно протестуя медвежонок упёрся лапами за края мыски, но в конце концов герою удало намылить и затем и смыть налипшую грязь с его мягкой шерсти. Миша залез на кровать, и обидевшись на весь мир закутался в одеяло. Вскоре со стороны кровати послышалось сопение. Доставши из рюкзака аптечку, герой принялся обрабатывать и перевязывать, синяки и ссадины.

Дверь без стука распахнулась. На пороге возник ярл. В компании стоящих за его спиной, вездесущих, горилла подобных телохранителей.

— Почему не ко мне с докладом?! — Угрожающе взревел ярл. — Удалось что-то разузнать?!

Не подымая глаз и продолжая бинтовать ногу, герой ответил:

— Рябят своих для начала отошли. Дело серьёзное.

Ярл коротко кивнул, и телохранители исчезли также неслышно, как и появились. Входная дверь захлопнулась, и он обратился к герою:

— Сказывай что удалось узнать.

— Ты и сам всё прекрасно знаешь, только придуриваешься. На что ты надеялся, посылая меня туда? Их главный сказал, что тебе осталось меньше двух месяцев. Ты забудешь кто ты есть на самом деле, и он призовёт тебя…

— Что ни будь ещё?! — Жадно заглядывая в лицо героя спросил он.

— Нет. Это всё что мне удалось узнать.

Ярл разбито шлёпнулся на кровать рядом. Под одеялом недовольно заворочался медвежонок. Достав из-за пазухи бутылку конька предложил герою.

— Нет. — Покачал головой Давид. — Я в завязке. А не то, не ровен час сопьюсь к чёртовой бабушке.

Ярл откупорил крышку и приложился к бутылке длинным нескончаемым глотком. Кадык быстро задёргался, а когда опустил руку в бутылке осталось меньше половины.

— Значит ты тоже его видел? — С содроганием спросил ярл. — Гигантского мертвеца с головой спрута.

— Видал. — Честно признался герой. — Зрелище не из приятных… Хотя бывало и похуже.

— Так значит ты тоже заключил с ним контракт?

— Что за контракт?

Ярл с недоверием посмотрел на него, но отпив из бутылки ещё четверть, горящей жидкости ответил:

— Что ты отдаёшь ему свою душу, а он дарит тебе бессмертие.

— Я не заключал с ним ни каких контрактов. Мне просто повезло.

— Расскажи! — Потребовал собеседник.

Давид достал из валяющегося на полу бронежилета нож, и показал его ярлу.

— Вот! — Сказал он, вертя перед глазами лезвие. — Я обмакнул его в яд какой-то змеи, а потом засадил под ребро одной из тварей.

— Что ещё он тебе говорил? Вспоминай! — Прямо на глазах Давида от головы ярла отвалилось ухо, но тот не обратил на это ровным счётом никакого внимания.

— Он говорил, что простым оружием их не убить…

— А ядом значит можно… — Задумчиво произнёс собеседник, рассматривая нож. — Ты помнишь какая была змея?

— Чёрная, с жёлтыми пятнами на голове…

— Уж?!

— Ребята сказали, что нет. Хотя и похож.

Ярл допил содержимое бутылки, и со звоном разбил её об стену. Осколки разлетелись по всей комнате. На мгновение дверь скрипнула и на пороге возникли двое телохранителей. Увидев своего патрона сидящем на краю кровати, с опущенными плечами, тут же удалились аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Когда он мне обещал бессмертия я думал совсем о другом…. Прожить бесконечное число дней заманивая и пожирая людей… — Ярл всхлипнув схватился за голову.

— Ну — ну. — Утешил герой, слабо похлопав его по плечу. Боясь, чтобы от собеседника ещё чего ни будь не отвалилось поспешно одёрнул руку. — На кой хрен ты вообще туда попёрся?

— Рак… — Не убирая ладоней с лица ответил собеседник. — Наши врачи нашли у меня рак мозга. По прогнозам мне оставалось не больше месяца. Я никогда не боялся смерти. Но когда старуха вплотную приблизилась ко мне, я страстно захотел жить. А чтобы стало бы с моим сыном? Его бы убрали в погоне за власть. На него и так давят некоторые хорошо известные мне люди, раздувая в нём бунтарский дух, и подстрекая его сбегать из дома. Но вот где они у меня все! Я ещё не умер! Я жив! И пока я жив, в этом городе будет всё, по-моему. Когда у моих дверей появилась эта женщина, я велел сначала её выгнать, но потом некий голос приказал мне её выслушать, и я подчинился. Не помню точно, о чём мы с ней разговаривали, но об торговом центре я узнал именно от неё. Она сказала мне что я найду там избавление от хвори. И не теряя времени я отправился на поиски.

— И попал ногами в жир! Ты не пробовал отыскать эту женщину?

— Нет…. А зачем?

— Мне кажется, что она как никто лучше осведомлена в твоём вопросе.

На лице ярла выросла уродливая улыбка, и поднявшись на ноги он зашагал к двери.

— Не хочешь мне что-то рассказать? — Щёлкнувши затвором спросил Давид.

— А что ты хочешь узнать?! — Будто позабыв о его существовании удивлённо сказал ярл.

— Ты обещал рассказать мне об местонахождении Отца Павла…

— Ах да… Совсем забыл. Отец Павел сейчас находиться в Краматорске, он вроде как состоит на пайке у Остапа.

— Информация точная?

— Моя разведка не ошибается. — Отрезал ярл. — Кстати говоря два часа назад прибыли твои люди. Я уже отрядил специалистов, для обмена опытом. Всё как мы и договаривались. Прошу принять моих людей по высшему классу. И прими мой совет, не суйся на рожон в Краматорск, тебя сотрут и перемолотят…

— Это мне уже самому решать. — Мрачно ответил герой.

— Смотри сам. Если ты прав, и у меня получиться разобраться с моим вопросом… Подходи, потолкуем насчёт Краматорска. У меня давно назрела идея, вот только желающих не как не отыщу.

На этих словах ярл развернулся и потеряв всякий интерес к собеседнику отправился прочь.

— Стой! — Остановил его герой. — Ты видел в торговом центре… ну… видения?

— Видел. — Кивнул ярл.

— Он сказал, что перед смертью люди видят то, что желают больше всего…

— Мне привиделось будто я единственный и неоспоримый властелин всех окрестных земель…. А что видел ты?

— Смерть Павла…

— Правда? В первый раз вижу такое рвение…

— Оно даже больше чем желание увидеть жену живой. — Опустив взгляд прошептал Давид. — Я не знаю, что со мной происходит… Кажется я меняюсь…

Входная дверь громко хлопнула. Ярл раздражённо заспешил по коридору, не желая видеть пускающего бабские сопли здоровенного мужика.

Проснувшись герой первым делом привёл себя в порядок. Громоздкий неудобный бронежилет остался лежать на полу, его место заняла невесомая разгрузка. Прихватив свои вещи, и посадив на поводок Мишу, покинул гостиницу.

На улице плотная толпа народу толкаясь друг об друга будто стая грибников, расходилась по своим рабочим местам. Торговые лавки открывались неспешно, пара дворников мели улицу. Один из оборванцев мальчишек, которых в городе прут пруди, сновал между людьми с широким алюминиевым подносом. На подносе, истекая соком и приятным ароматом, лежали только что испечённые пироги.

Народ покупал скупо. Многим было не до еды. Один из оборванцев смекнул что к чему, и вернулся с большим пузырём мутной жидкости. Стал активно жестикулировать указывая, то на стоящий в ногах бутыль, то на гранёный стакан. Торговля пошла.

Давид, проталкиваясь сквозь толпу сонных небритых мужиков, медленно приближался к центру, где столпилась пара десятков зевак. Возле фонтана стоял новенький обутый в широкую шипованную резину, внедорожник. На крыше был установлен пулемёт. Сидя около машины, прислонившись спинами, полулежали пятеро бойцов из Ровного и пускали по кругу дымящую папиросу. Рядом с ними грозно уперев руки в боки, стоял закованный в доспех Сасун. До ушей героя донеся гневный рык Сасуна:

— Я же сказал никакой наркоты!

— Слышь, жестянка! — Послышался ответ одного из стражников. — Хоть тебя мэр и поставил начальником штаба, для меня ты никто! Я плац топтал, когда тебя ещё в проекте не было…

Не успел стражник договорить как ему в голову обрушился металлический кулак. Его товарищи подскочили на ноги и схватились за висящие на плече автоматы.

— Что здесь происходит?! — Протолкавшись сквозь толпу зевак воскликнул герой.

Начальник штаба медленно повернулся к нему. Аккуратные стёклышки на месте глаз барса на секунду вспыхнули лиловым цветом.

— А… это ты. — С замешательством ответил Сасун. — Воин ослушался приказа старшего по званию, и понёс наказание.

Давид перевёл взгляд с бледных, зажавших до судороги в руках своё оружие стражников, на лежащие без движения тело, и глубоко вздохнул. Стражник лежал в неестественно вывернутой позе. Косяк выпавший изо рта валялся около правой руки, в то время как его голова была откинута назад. Глаза наполовину прищурены смотрели в безоблачное небо тупо и бессмысленно. Язык нелепо выпал изо рта, а на лбу виднеется здоровенный кровоподтёк. Тонкая струйка крови медленно ползла с затылка на блестящий как у кота органы, обод диска. Ещё раз глубоко вздохнув, он решил для себя что не станет высказывать Сасуну при всех, чтобы не опустить его авторитет. Подождёт более удобного случая. Нагнетая злобу скомандовал:

— Это залёт бойцы… Всем четверым по месяцу исправительных работ! А этому два! Если выживет…

— За что? — Послышался жалобный писк пострадавшего стражника.

У Давида с души будто камень свалился, но не подавая виду прорычал:

— Приказы своего командира выполнять надо… Где эти чёртовы спецы?!

— Что ещё за перцы? — Басовито прогудел начальник штаба.

— Мы с ярлом договорились что он пошлёт с нами людей. Для обмена опытом…

Сасун скрежетом и жутким скрипом почесал пальцами шлем и ответил:

— Были тут одни… Всё доказывали мне что они по обмену…

— Ну и?

— Да послал я их куда подальше! Откуда мне знать было что это по твоему приказу… Мало ли сколько здесь дураков водиться?!

— Видел куда пошли?

— Да вон! — Указал начальник штаба толстой будто полено рукой, в сторону неподалёку стоящей журки.

— Так… Всё с вами ясно. Пошли значит со мной, а вы четверо подлечите залётчика, и ждите нас. — С этими словами Давид заспешил в сторону журки.

Позади гремя по булыжникам будто гусеничный бульдозер, шагал Сасун. Догнав героя, пошли в ногу. Над дверью не было ни привычной вывески, ни каких-либо познавательных знаков. Зайдя внутрь Давид сквозь дымный чад и запах перегара различил четыре небольших столика, стоящими за ними постояльцами. Над небольшим окошком в стене болталась подкова, и небольшой прейскурант цен.

Один из мужиков, оторвался от пивного бокала и поднявшись на ноги шагнул на встречу. На героя пахнуло крепким прожжённым перегаром. Мужик поднял указательный палец вверх готовясь выдать пламенную речь.

Не став дожидаться развития конфликта, Давид скрутил руку бродяги за спиной, и мощным пинком отправил отдыхать в угол. Двое звероватых мужиков подскочили со сторон, по пути превращая пустые бутылки в розы. Перехватив занесённую для удара руку, герой обрушил колено по дых. Нападающий шумно выдохнул, и выпустив оружие из рук получил второй удар локтем в ухо.

Рядом гремел Сасун. Перехватив второго оборванца за шиворот, с силой бил того лицом об стену. В стене медленно, но верно начала появляется выемка. На пол сыпалась побелка в пересмешку с тёмной юшкой.

— Кто здесь чёрт возьми должен ехать со мной в Ровное?! — Прогремел Давид, глядя на пропитые, опухшие от спиртного лица.

Ответа не последовало. Окошко в стене на время приоткрылось, показалось обрюзглое изрешечённое морщинами женское лицо. Оценив обстановку, женщина захлопнула ставню. Послышался скрип засова. Взвесив в руках пустую бутылку, герой спросил у Сасуна:

— Кто из этих?

— Да вон тот! — Указал начальник штаба, на лежащего в углу мужика.

Выматерившись Давид поднял на ноги только что обиженного им чушкана, грозно перекосив рожу потребовал:

— Ты?!

— Я… — Вытирая кровавые сопли рукавом, ответил мужик. — Зачем бить то? Я только поздороваться хотел…

— Где остальные?

— По домам разошлись.

— Беги собирай. Чтобы через четверть часа все были около фонтана! А не то я из тебя портупею сделаю… Моя как раз поизносилась.

— Лучше, на тушёнку его пустим! — Встрял в разговор Сасун. — Плешивый он для ремня. Да и сапоги из него не к чёрту получаться…

Громко взвизгнув мужик пустился на утёк. Надеясь всей душой что, он побежал за своими товарищами, а не забиться поглубже в какую не будь нору, герой наконец то покинул эту рыгаловку. Воздух города, не такой свежий конечно, как лесной, приятно наполнил лёгкие вытиснял табачный кумар.

— Зачем кадры разбазариваешь?! — Убедившись, что некто их не слышит, прошипел герой.

— Ты насчёт залётчика?

— Его самого!

— Так я не сильно хотел… Для профилактики. Никак не могу привыкнуть к своим новым способностям. Вчера пытался пожрать, три вилки раздавил.

— Ну-ну. — Махнул головой Давид.

— Тебе легко говорить, а я пока кнопку нашёл чтобы сортир сходить! На силу дотерпел…

К ним наперерез выбежал отряд солдат. Грозно потрясая оружием окружили путников, старший из них заявил:

— Поступила жалоба на нарушения гражданского спокойствия.

Из дверей журки показалась засаленная голова хозяйки. Двое поросячьих глазок с интересом наблюдали за происходящим. Тем временем старший патруля продолжал:

— По приказу ярла, лицо нарушающее гражданский порядок или же комендантский час, должны быть сопровождены в участок.

Один из солдат, долговязый с вытянутым морщинистым лицом и волевым подбородком, подошёл к старшему и что-то яростно зашептал ему на ухо. Что-то показалось неуловимо знакомым, в лице этого солдата.

— Правда этот? Гм… — Задумчиво произнёс старший, и уставился на подопечного, тот согласно кивнул. — Тогда ладно. Вы свободны, извините за беспокойство. Давно уже надо было прикрыть этот клоповник, только руки не доходили.

Отряд солдат, оперативно скрылся за дверями журки. Изнутри послышались звуки бьющейся посуды, испуганные крики женщины, плавно перетекающие в плач. Из дверей выбежал один из синяков и распластался на земле запнувшись через высокий порог. Две пары рук втянули бедолагу внутрь. На секунду стало видно, как трудиться ребята, раздавая подарки направо и налево, при помощи прикладов и резиновых палок. Показавшийся на миг в дверном проёме солдат, подмигнул герою.

— Знаешь его? — Удивлённо спросил Сасун.

— В первый раз вижу. — Честно ответил Давид.

«Командировочных» долго не пришлось ждать, вскоре они все выстроились в линию около бампера вездехода. Герой с недовольством осмотрел помощь, выделенную ярлом.

— На тобі, Боже, що мені негоже! — Глядя на скисшего Давида сказал Сасун.

По плечу постучали. Позади стоял измазанный будто болотный чёрт Бусел. Улыбнувшись рядом белоснежных зубов поинтересовался:

— Принёс то что я просил?

— Нет. — Покачал головой герой. — Нет там ничего! Кроме мусора.

Эта новость не чуть не расстроила механика, вместо этого в его глаза блестели сумасшествием, а взгляд не отрывался от блестящего на солнце джипа. Подойдя к машине и похлопав широкой ладонью по капоту спросил:

— Ты где такое сокровище раздобыл?!

— Где раздобыл там уже нет… — Не в силах отойти от обмана ярла, съязвил герой.

Бусел обошёл вокруг машины, постучал по шинам, заглянул под днище, но капот открывать не решился.

— Продай… — Без особой надежды в голосе произнёс механик. Увидев возникшую улыбку на лице героя поправился. — Пригоняй ко мне в мастерскую, когда захочешь, обслужу бесплатно. Для других моделей дам хорошую скидку… Вот уж никогда бы не подумал, что увижу «Тигра» в таком состоянии!

Давид смотрел в след уходящему механику, но мысли его были заняты не тем. Он безуспешно пытался вспомнить откуда ему знакомо лицо того солдата.

Места в машине на всех не хватило. Заняв место у открытого окна, рядом с водителем он вальяжно развалился в удобном мягком сиденье. В ногах беспокойно ёрзал медвежонок.

«Тигр» — как назвал этот автомобиль механик, не был рассчитан на такое количество людей. Ребятам сзади пришлось потесниться, но всё равно все не влезли. Остальных пришлось усадить на крышу и широкий багажник. Машину вёл аккуратный молодой паренёк с жиденькой бородкой, и круглым добрым лицом. Высунув руку в окно и получая наслаждение от поездки, Давид неожиданно вздрогнул. Он наконец то вспомнил кого напоминал ему это солдат.

— Ай да Борода! Ай да щучий сын… — Улыбаясь прошептал герой.