Осколок реальности. Мия (СИ)

Глава 1

Наконец-то. Отец остановил машину на заправке, и я вылезла размять ноги. Это была последняя остановка рядом с цивилизацией — дальше нас ждали несколько часов пути по лесному бездорожью. Нормальное шоссе давно осталось позади, а сельская дорога, по которой мы только что ехали, сворачивала налево и утыкалась в местную малолюдную деревушку.

Вылезая из пикапа, я зацепилась курткой за сидение.

— Осторожнее, мелкая, — брат, выбравшись следом, освободил мою куртку и улыбнулся.

Ненавижу, когда он так меня называет. Ему пятнадцать, так что он недалеко от меня ушел, зато важности-то сколько.

Фыркнув, я промолчала.

— Да ладно тебе, не дуйся, — усмехнулся Джоэл. — Если я куплю тебе журнал, это загладит мою вину?

— Идет, — прищурилась я, уже не в силах сдержать улыбку.

Джоэл побрел в магазинчик, а я облокотилась на машину, ожидая, когда мы продолжим путь.

— Поехали.

Отец вылез из кузова, отряхивая руки. Видимо, закреплял вещи. В предыдущий раз, когда это доверили Джоэлу, половина припасов так и не доехала до места назначения. Особенно смешно было, когда на обратном пути мы нашли штаны брата зацепившиеся за куст.

Я расхохоталась, вспоминая его бордовое лицо. Ага, вот и он.

— Твой журнал. Теперь без обид, мелкая? — хитро прищурился он.

Какой же он несносный. Выхватив журнал, я влетела в машину, чуть не прихлопнув брата дверью.

Мы ехали медленно, но несмотря на это наш старенький пикап скрипел и тарахтел так, будто на него приходились титанические нагрузки. Думала, к концу пути из меня вытрясет всю душу вместе с завтраком.

— Так, дети, хочу предупредить заранее, — медленно протянул отец. — Если и в это раз вы подеретесь из-за какого-нибудь пустяка, я посажу вас под домашний арест.

Папа усмехнулся и покрутил радио. Хрипы то пропадали, то появлялись, заглушаемые унылой мелодией. Наконец-таки отцу надоело мучить магнитолу, и он ее выключил.

Из задумчивости меня выдернул скрип тормозов и папино довольное бормотание. Мы приехали.

Брат тут же выскочил из машины, и унесся прочь искать место для палатки. Я, ворча, вылезла следом, и у меня захватило дух. Мы остановились на крутом берегу реки в сосновом бору. С этого берега открывается потрясающий вид на темно-коричневую гладь озера и далекие хребты гор.

Отец, положив руку мне на плечо, с наслаждением втянул носом теплый воздух, пахнувший влажным песком и хвоей.

— Ну, как тебе, кнопка? — довольно спросил он, жмурясь — Хорошее местечко я выбрал?

— Отличное! — в восторге выдохнула я.

Семейные походы весной или в конце лета были для нас чем-то вроде обряда. Каждый год без предупреждения папа закидывал в свой пикап удочку, консервы, нас с братом, и мы уезжали на несколько дней на природу. Обычно мы ездили в два-три привычных места с отведенными местами для рыбалки и пикника. Но в этот раз он почему-то захотел настоящей дикости.

По моим прикидкам тут нет ни одной живой души на многие мили. А вот лоси и медведи вполне могли бы быть.

— Этого будет явно недостаточно для нормального костра, Джоэл! — отец скептически осмотрел халтурную работу брата.

Несколько палок, принесенных Джо сиротливо лежали на земле.

Громко выругавшись, Джо снова ушел в лес, чуть не споткнувшись о свои палки. Мы с отцом переглянулись, сдерживая улыбки.

***

Семь лет назад мамы не стало. Папа очень тяжело переживал потерю, даже начал прикладываться к бутылке. Мне было тогда всего семь, но я очень хорошо помню то время.

Приходя с работы, папа включал телевизор и, открыв бутылку пива, погружался в отдых с головой. День за днем бутылок становилось все больше, а отца в нашей жизни все меньше. Возможно, все бы закончилось опекой или еще чем похуже, когда двое маленьких детей предоставлены по сути сами себе, но что-то свыше, видимо, приглядывало за нами.

Однажды мы с Джо играли на заднем дворе. Он сидел в домике на дереве, а я бегала внизу, вылавливая каких-то насекомых. Все было вполне безобидно, но только на первый взгляд.

Брат сидел на корточках в углу шалаша рисовал зайца. Помню, у него это плохо получалось, и он начинал закипать. В очередной раз стерев свой шедевр, он снова и снова рисовал одно и тоже.

— Джо! Ты там? Наверху? — жуки наскучили мне, и я решила пристать к брату, — Джо, выходи, я хочу поиграть с тобой.

Видимо, он решил не отвечать, подумав, что если промолчит, то я отстану и пойду дальше собирать кузнечиков. Но это совсем не помогло.

— Ну, поиграй со мной. Джо! — канючила я, стоя под деревом.

Брат молчал, продолжая игнорировать мои капризы. Я хорошо видела его силуэт — он сидел, уперев подбородок в голую, ободранную коленку, и хмурится.

Я решила залезть к нему наверх.

— Уходи! Я не хочу играть, Мия! — отчаянно закричал он, видя, что я не отстаю.

В этот момент, когда я уже была на середине, моя рука соскользнула и, не издав ни звука от удивления, я рухнула вниз. Удар вышиб искры из глаз. Проходит секунда, и я заливаюсь ором.

— Ми! — брат слетел с дерева. Поскользнувшись на камнях и ободрав руки, он почти на четвереньках подскочил ко мне.

— Тише, тише, я сейчас позову папу, — дрожащей рукой Джо утер слезы и отступил на шаг. — Не двигайся только, хорошо?

Джо привел нашу соседку, милую даму, жившую через дорогу от нас. Почему он не привел папу, я тогда не поняла.

У меня были лишь ссадины и синяки. Обработав их, Долорес велела нам побыть у нее в гостиной, а сама надела очки, накинула платок и вышла. В ту ночь мы ночевали у нее, а наутро, когда отец пришел за нами, он был трезв и гладко выбрит.

— Простите меня, — тихо проговорил отец и крепко прижал к себе.

Долорес, приспустив очки, внимательно и серьезно следила за этой сценой, не забывая ловко орудовать спицами.

После этого отец собрал вещи, и мы первый раз отправились с ним на природу. Со дня смерти мамы это были первые, по-настоящему счастливые дни, которые мы провели все вместе.

***

Я как будто очнулась, оглянувшись на пикап, из которого полилась музыка. Воспоминания, так живо захлестнувшие меня, померкли, и я вернулась в настоящее. Счастливое настоящее.

Время ставить палатку.

Когда вся конструкция приняла правильные очертания, костер уже во всю пылал, нагревая большой походный котелок с водой. Отец с Джо натянули тент над импровизированной кухней. Я подошла и плюхнулась на стул.

— Помочь не хочешь, красавица? — улыбнулся папа. Стоя на бревне он старался закрепить тент как можно выше.

— Не-а, — я лениво потянулась, подавив зевок.

— Я смотрю, в этот раз ты управилась с палаткой значительно быстрее — ехидно бросил Джо, привязывая свой край.

Братец определенно вспомнил тот самый случай. После потери нашей с ним старой палатки, папа купил новую, совершенно другой модели. Джо предложил попрактиковаться на заднем дворе в ее возведении. Я взялась с энтузиазмом за эту идею и провозилась до самой ночи. Джо еще на закате отказался ночевать в палатке, и ушел в дом. Я же, доведя дело до конца, забралась вовнутрь и сладко заснула. Ночью вся эта ненадежная конструкция под порывами ветра сложилась мне прямо на голову. Думаю, своим криком я тогда напугала половину улицы.

Папа, закончил и нежно потрепал меня по волосам.

— Разливай кофе и пойдем на озеро. Скоро солнце сядет, — отец подхватил сумку и посвистывая пошел в сторону воды.

На озере было чудесно. Подобрав ноги и завернувшись в плед я теребила свою чашку с кофе. Слева, закинув ногу на ногу, сидел отец, с довольным прищуром глядя на цветные блики, отраженные водой. Бескрайнее небо над нами не спеша зажигалось первыми крапинками звезд. Остатки дневного света делали тени сосен длинными, полосуя берег, словно спину зебры. Отец задумчиво барабанил пальцами по колену, немного улыбаясь своим мыслям. Справа от меня пустовало кресло Джо. Посидев с нами десять минут, он ушел обратно в лагерь, под предлогом того, что будет следить за костром. Брат никогда не испытывал того трепета перед красотой природы, как мы с папой.

Папа поднялся и с наслаждением потянулся. Последние отблески солнца еще вспыхивали на ребристой поверхности воды.

— Пап, ты иди, а я еще посижу немного. Уж очень тут хорошо.

Кивнув, отец сложил свой стул и, подхватив пустую кружку, спустился с пригорка.

На обратном пути я несколько раз оступилась, чуть не улетев в кусты. В лесу уже было темно. Не думала, что буду возвращаться совсем одна.

— Ну, давай же, — опустив стул на землю, я углубилась в меню телефона, ища фонарик. — Есть!

Ближние кусты озарил белый неяркий свет. Тени от его веток запрыгали по стволам, нагнетая жути. Меня слегка передернуло.

Тропинка, покрытая корнями деревьев, петляла, стараясь меня запутать. Пару раз мне даже померещились какие-то странные тени, за деревьями. Но стоило мне навести туда луч света, как это оказывалось что-то из растительности.

— И привидится же — буркнула я, надеясь, что собственный голос хоть немного успокоит поднимавшуюся панику.

За спиной громко хрустнуло, и я резко обернулась, успев заметить, как что-то быстро метнулось за стволами.

Я прибавила шагу, слыша, как уже слева в кустах что-то зашелестело. Холодный пот выступил на лбу, а сердце тяжело забилось. Я уже не шла, а бежала, на ходу перескакивая корни, что так и норовили броситься мне под ноги и опрокинуть меня. Шуршание следовало за мной по пятам. Бросив стул, я со всех ног понеслась вперед, и, вбегая в лагерь, врезалась прямо в Джо.

— Мия! — глаза брата округлились, когда он увидел мое бледное лицо. — Я уже собирался идти за тобой. Что случилось?

Я согнулась, пытаясь перевести дух. Тут, в лагере, стоя в окружении знакомых вещей, освещенных лампой и светом костра, мне стало казаться, что я сваляла дурака. Сердце понемногу успокаивалось.

— Я думала, что заблудилась, — пробормотала я и оглянулась на стену темного безмолвного леса. — Я где-то уронила стул. Прости, пап.

— Ничего страшного, я схожу, — улыбнулся отец, покачав головой.

Он, ополоснул руки и, взяв у растерянного Джо фонарь, ушел в сторону озера.

Я плюхнулась на стул и взглянула на брата, который подошел ко мне и сел напротив.

— Мия, — начал он серьезно. — Да ты мелкая трусиха.

И расхохотался. Я уже и сама почувствовала себя глупо, однако недовольно уставилась на него из-под темной челки. Брат смеялся так заразительно, что, в конце концов, не удержавшись, я тоже прыснула.

— Ох, видела бы ты свое лицо, — давился брат, еле сдерживая рвущийся смех.

— Да отстань, — отмахнулась я, пытаясь скрыть улыбку.

— Не, ну, правда. Как-будто за тобой по пятам сам Дьявол гнался.

Брат по ворошил угли. Красные раскаленные искры взвились к звездному небу как рой букашек.

— Нашел я твой стул — папа появился у палатки и опустил находку. — Больше не теряй, а то всех под домашний арест посажу.

После ужина отец принялся стелить себе у костра. В такие теплые ночи он предпочитал сон под открытым небом. Говорил, что на свежем воздухе ему засыпается быстрее и легче. Ну, не знаю. Мне и в палатке достаточно свежо. Из-за моей боязни разных жуков и змей, я бы навряд ли смогла так же быстро и безмятежно заснуть, как это удавалось папе.

Джоэл светил фонариком, пока я разворачивала наши спальники.

— Сегодня твоя очередь рассказывать страшную историю, — подзадорила я его, залезая в спальник и накидывая капюшон. — О чем поведаешь?

— Рассказ о духе леса слышала? — брат взял фонарик и поднес его к самому лицу.

Я покачала головой и устроилась поудобнее. Джо завозился где-то рядом, укладываясь, а после начал свою историю.

Он очень хороший рассказчик, способный к импровизации, но в этот раз я сильно устала и слушала его в пол уха. Почему-то эта история у него вышла не очень страшной, пару раз рассказ прервался длинным и довольно сладким зевком. Меня тоже начало клонить в сон, но я держалась из последних сил, подпирая голову рукой. Где-то у костра уже храпел отец.

— Они уже готовы были открыть ход в подвал, но истошный женский крик остановил их… Мелкая, ты меня слушаешь?

Я незаметно быстро-быстро поморгала, чтобы проснуться. Я все же задремала, так как перестала слушать еще с того момента, как главный герой и его подружка остались в лесу без фонарей.

— Да, конечно, я слушаю, — без зазрения совести соврала я.

— Не похоже, — недовольно буркнул он, но все же продолжил. — Потянув за ручку Пит обнаружил, что дверь заперта изнутри…

Нет сил бороться со сном. Я сдалась и закрыла глаза.