Система общества при всей своей устойчивости и целостности преобразуется в процессе исторического развития. В ходе этого развития выделяются разные типы общества. Типология обществ – отнесение обществ к определенным типам на основании существенных признаков и отличительных особенностей.
В середине XIX в. К. Маркс предложил свою типологию общества, которая исходит из главенствующей роли способа производства в определенной общественно-экономической формации. Общество в историческом развитии прошло четыре формации: первобытно-общинную, рабовладельческую, феодальную и капиталистическую. Все они представляют собой предысторию развития человеческого общества, которое достигает своего полного расцвета только в обществе пятого типа – социалистическом. В нем открываются возможности для всестороннего развития человека как личности.
Во второй половине XIX – начале XX в. в западной социологии сформировалась иная типология общества (О. Конт, Г. Спенсер, Э. Дюркгейм, А. Тойнби). Традиционное общество (аграрный уклад экономической жизни, малоподвижные социальные структуры, основанные на традиционном способе социополитической и социокультурной регуляции) и индустриальное общество – тип общественной организации, в которой индустриальное производство является основой экономической жизни.
Во второй половине XX в. в западной социологии создана трехступенчатая типология обществ (Д. Бэлл. Р. Арон, О. Тоффлер, Ж. Фурастье).
Аграрно-ремесленный тип общества – общество, в котором земля является основой экономики.
семейной организации, политики и культуры. Простое разделение труда, несколько четко определенных сословий: знать, духовенство, воины, рабовладельцы, рабы, помещики, крестьяне. Жесткая система авторитарной власти.
Индустриальное общество – общество, отличающееся крупным машинным производством, развитой системой разделения труда при сильной его специализации, массовым производством товаров, ориентированных на рынок. Развитие средств транспорта и коммуникации. Возрастает уровень социальной мобильности и урбанизации населения.
Индустриализация – социальный процесс, который характеризовал превращение традиционных (аграрных) обществ в современные (промышленные) путем создания крупной машинной промышленности и производственных технологий. Критерий развитости – экономическая эффективность и военное могущество. Массовое производство, ориентированное на массовое потребление.
Постиндустриальное общество – общество, характеризующееся всеобщим компьютерным оснащением. Массовое производство товаров заменяется продукцией индивидуального потребления, выпускаемой быстро и на заказ в соответствии с потребностями определенных групп покупателей или отдельных индивидов. Возникают новые виды промышленного производства: радиоэлектронная промышленность, нефтехимия, биотехнология, космические станции. Возрастает роль знания, вследствие чего на смену пролетариату индустриального общества приходит «когнитариат» – работники, способные качественно трудиться с применением глубокого знания сложной и разнообразной информации.