Особняк

С рекомендацией Михалыча можно было звать хоть на покорение Джомолунгмы.

Глава 29

Первые лучи восходящего солнца только-только заглянули в угол Лехиной комнаты, а он уже лежал с открытыми глазами. Спать не хотелось. И это Леху пугало. Он предался воспоминаниям.

Леха с шестнадцати лет с машинами. Начал с грузовиков на автокомбинате.

Но сверкающие, мощные, тогда еще редкие иномарки привлекали парня больше. И он после службы в автороте больше к отечественным машинам не прикасался. Вот уже почти двадцать лет крутит импортные гайки.

Второй раз уже, пригласив в ресторан, уговаривали Леху вернуться в автосервис, он устоял. И только с третьего захода дал согласие работать, но и то лишь в том случае, если его не будут насиловать нормированным рабочим днем и правилами внутреннего распорядка.

Теперь он как бы арендовал их помещение и все необходимое, исполняя их же заказы. Но цены и время исполнения устанавливались им самим.

Это устраивало и его, и работодателей, так как Лехино слово было железным.

Машина выкатывалась из бокса в срок и отремонтированная большим мастером.

Потом следовал небольшой праздник души, затем восстановительный период, за которым шли двухсменные рабочие будни без капли спиртного.

Сегодняшняя встреча с первым лучом солнца была плохим предзнаменованием. Леха поначалу расстроился. Но вскоре успокоился, придя к выводу, что это результат положительных сдвигов в жизни.

Хватит спать, подумал он, прикинув план на сегодняшний день. До обеда нужно было успеть поставить замок и появиться на работе. Леха легко вскочил с постели и, пару раз присев, побежал в ванную. Холодный душ, стакан чаю, и подъезд огласил визг старой электродрели.

Первой вылетела в вестибюль Вера Дмитриевна.

-Ты что, с ума сошел, посмотри на часы, - закричала она, но, увидев в коробке сверкающий золотом замок, замолчала.

- Что вы. Вера Дмитриевна, на весь дом шумите, - раздался за спиной голос соседки. - Еще все спят.

Удивление тем, что Земфира ночевала дома, было так велико, что старая учительница, ничего не ответив, ушла к себе.

- Доброе утро, - нежно прикоснулась губами к щеке мастера девушка. Тебе помочь?

Так его еще никто не приветствовал. Это Лехе понравилось.

Он ничего не имел против того, чтобы и вторая щека подверглась такому же испытанию.

Леха повернул к ней голову, и Земфира, словно прочтя его мысли, прижалась губами к другой щеке.

Такой он ее никогда не видел. И никто в доме не видел, разве что Вера Дмитриевна. Без косметики Земфира была совсем другой, может, менее эффектной, но не менее милой и желанной.

Леха с нескрываемым восторгом уставился на нее, а когда почувствовал исходящее от ее тела тепло, рабочее настроение куда-то улетучилось.

- Привет. Иди спать, еще рано, - только и смог выговорить он.

- Гонишь? - улыбаясь и игриво изгибаясь просвечивающим через легкий халатик телом, спросила Земфира.

- Тебя прогонишь, - обреченно усмехнувшись, ответил Леха.

- А я все равно не уйду, - прижалась к нему девушка, но, заметив вышедшего в вестибюль Краузе, вмиг вспорхнула к себе на этаж.

Леха тоже заметил соседа и, смутившись, вновь включил дрель.

- Долго еще? - спросил Семен Семеныч, как только хлопнула дверь на втором этаже.

- Да только начал.

Краузе взял из коробки замок и долго вертел его в руках. Затем проверил работу механизма и удовлетворенно кивнул:

- Хорошая, видать, машина. Помочь? Хотя тебя об этом уже спрашивали...

- Справлюсь.

Леха понял, что сосед появился не только что и, видимо, наблюдал за его встречей с Земфирой.

Старый хрен, не спится ему, поначалу с раздражением подумал он, но потом успокоился.

Старик же не подсматривал, а вышел на шум, да и что такого он увидел? Не жены же Ватсона или Горохова его целовали. Тем более что все равно все не сегодня, так завтра узнают об их отношениях. Такое долго тайной не бывает. И пусть знают, он и сам готов все рассказать. Ну и что же, что Земфира была...

Леха не хотел даже в мыслях произносить это слово. Мало ли, кто кем был. Вот его же все считали алкашом законченным. И что? Ошиблись. Всё. Завязал.

А насчет Земфиры... Пусть сами такую поищут. Только найдут ли?

- Сам так сам, а то давай помогу.

- Я только замок поставлю. Сигнализацию пусть Севка ставит. Он в электронике мастак. Вот ему и помогите с Дымычем, а то мне на работу надо...

Таким франтом Алексея Загубленного еще никто в автосервисе не видал. Редко кто из самых крутых клиентов смотрелся так.

Мужики, обычно равнодушные к нарядам, побросав работу, вмиг окружили приятеля. Да и что удивительного, если даже жители родного дома видели такое только дважды.

Сегодня как раз и был второй случай. Первый раз им повезло во время свадьбы. Правда, это было давно и Леха выглядел не так эффектно. Стукнуло ему тогда почти двадцать два, был он высоким и тощим, и костюм, как водится, выглядел ужасно на его длинной фигуре.

Сейчас же костюм сидел отлично. Он был куплен к сорокалетию, но надет не был, так как юбилей не заладился.

Леха слишком рано начал, а когда попал домой, то уже все спали. Только Софочка дождалась, но и она не поздравила. Может, и пыталась, но Леха не помнил. Во всяком случае, подарков поутру не обнаружил.

Смутно помнил, как его, уже около дома, подобрал наряд милиции. Но ребята хорошие попались: заглянули в паспорт, вошли в положение.

Такое событие раз в сорок лет бывает.

Мысль надеть костюм пришла случайно, но засела прочно.

То ли от сознания важности предстоящих переговоров, то ли под воздействием воспоминания об утренней встрече с Земфирой, но так захотелось выглядеть человеком, что сил не было устоять от соблазна. И это невзирая на то, что пришлось гладить рубашку, искать галстук, мыть голову и все такое прочее.

Словом, сегодня Леха появился на работе в новом костюме, тщательно выбритым, благоухающим дезодорантом из Софочкиных запасов.

- Что стряслось, Леха? - с улыбкой спросил мастер участка. - Уж не женишься ли наконец?

- Не угадал.

- Тогда в чем дело?

- Дело вечером будет, а сейчас, мужики, поговорить надо.

- Говори, пока все сбежались на тебя полюбоваться.

Выслушали Леху внимательно и с большим пониманием. Знали, все под Богом ходим. Как бы не пришлось завтра вот так же, как Лехе, стоять перед ребятами.

А могут наехать и на их сервис, где они зарабатывают себе на кусок хлеба с маслом.

- Вот суки, нашли с кем воевать. У тебя в доме-то одни старики да карлики. С кем разборки устраивать надумали? - возмутился Лехин приятель и, как бы извиняясь, добавил: - Если бы я знал, кого к тебе подсылаю, я его тогда бы урыл, этого подонка.

- Леха, об чем речь, поможем, - ответил за всех мастер. - В обед с работягами из других цехов поговорим. Не дрейфь.

- Только, мужики, я на мели.

- Ты за кого нас держишь? Жди, к вечеру подъедем.

Леха покидал сервис в прекрасном расположении духа. Выясни, с кем водку пьешь, с усмешкой вспомнил он слова Дым Дымыча.

Скорей бы вечер наступил, пусть этот пенсионер со своим жизненным опытом заткнется насчет приятелей.

С нормальными мужиками пью, которые не подведут в трудную минуту.

- Алексей Романович, здравствуйте, - услышал Леха за своей спиной. Как моя машина?

Он повернулся на голос и увидел перед собой владелицу "дайхатцу".

- Порядок, как договорились, - ответив на приветствие, доложил Леха. Я сейчас ее подгоню.

Клиентка и не пыталась скрыть своей радости.

Она уже несколько дней жила предвкушением триумфа, который ждет ее при появлении перед сотрудниками в собственной машине, да еще с откидным верхом.

Может, о таком моменте она мечтала всю жизнь. И когда после окончания семилетки в районном центре под Рязанью пошла в местное ПТУ и выучилась на маляра.

И когда, работая на московских стройках, училась в финансовом техникуме. И когда работала в сберегательной кассе, оканчивая финансовый институт.

Но тогда эта мечта казалась несбыточной. Это потом кассы превратились в сбербанки, а их служащие из скромных простушек - в хорошо одетых женщин и завидных невест.

К разряду последних она, к сожалению, относилась и по сей день.

Не то что товар был залежалый и не пользовался спросом. Желающие были, но она, наученная горьким опытом почти годичного брака в молодости, не спешила.

Да и планку задрала так, что мало даже самой не казалось.

А он ничего и даже очень ничего, подумала клиентка, увидев мастера. И костюм идет, вот только зря так наряжался.

Ничего не выйдет. Не для того она только-только вынырнула из народа, чтобы вновь туда окунуться.

- Теперь моя машина, как я понимаю, действительно на хорошем ходу? спросила клиентка, вспомнив объявление в газете.

Они уже сделали несколько кругов вокруг автосервиса и теперь остановились, чтобы за руль села хозяйка.

- Думаю, да, попробуйте сами. Автомобиль дернулся, сорвался с места и, сделав еще пару кругов, затормозил.

- Довольны? - спросил Леха, вылезая из салона.

- Вы, Алексей Романович, просто волшебник, я теперь у вас в вечном долгу, - кокетливо улыбнулась она.

- Тогда идите оплатите ремонт - и катайтесь.

И тут женщину осенило.

Одно дело, если она одна подъедет на работу, а другое дело - с таким орлом. Вот тогда уж коллеги точно описаются от зависти. Пусть посмотрят, как она живет.

Нет, ради такого удовольствия, можно и пренебречь принципами. К тому же тогда этот мастер точно свой будет.

Сейчас они на пять минут заедут в банк, а оттуда к ней, благо что взяла отгул. Не зря же, в конце концов, такой мастер шею вымыл и костюм надел. Надо щадить мужское самолюбие.

- Алексей Романович, не могли бы вы со мной немного проехать, а то мне одной еще страшно.

- Конечно, только деньги за ремонт вашей тачки получу.

В такой машине она отлично смотрелась. Сидящие в обгоняющих машинах мужчины невольно поворачивали головы в ее сторону. И потом, для начинающего водителя она вела неплохо. Словом, триумф начался на улицах, и оставалось только насладиться им на работе.

- За светофором остановитесь, пожалуйста, - вдруг попросил Леха.

- А мы что, дальше не поедем?

- Мне отсюда близко, пешком дойду.

- Я думала, мы посидим у меня, - пошла ва-банк бывшая клиентка.

- Спасибо, у меня дела, - ответил Леха. - Только не гоните и чаще в зеркало посматривайте.

Спустя десять минут Леха, довольный, что теперь есть на что угостить ребят, подходил к дому. У входа, правда, вышла заминка. Кода он не знал, а дверь была закрыта намертво его же английским замком.

Глава 30

Жара захватила город в многодневный плен. Днем жители задыхались от безжалостного солнца, а вечером от тепла раскаленных стен домов и асфальта. Нормально дышалось только внутри помещений. Хотелось сутками в них сидеть и наслаждаться прохладой. Но дела не могли стоять, и волей-неволей приходилось выбираться на улицу. Как говорится, дело есть дело...

Вереница из трех джипов, сверкая серебром бамперов и кенгурятников, неслась по Садовому кольцу, разгоняя поток машин миганием фар. Сидящие в них накачанные парни в разноцветных спортивных костюмах и почти одинаковых кроссовках спешили на работу.

Сегодня она предстояла несложная. Качки торопились поскорее отделаться, чтобы успеть попить пивка и расслабиться с девочками в каком-нибудь центре досуга. По этому адресу они уже заезжали, но, видимо, людям показалось мало. Сейчас же нужно было сделать так, чтобы было достаточно. Что-что, а это они умели и были известны в своих кругах как специалисты надежные, хотя и дорогие. А умели, потому что учились своему ремеслу не в душных подвалах качалок, а на государственном уровне, да и сейчас их регулярно натаскивали ребята, не пальцем деланные.

- С нами потом поедешь? - спросил Владимира главный, Вадим, и, засмеявшись, пообещал: - Тебя, как заказчика, бесплатно и по высшему разряду обслужат.

- Спасибо, Вадя, сегодня никак не получится, -ответил Владимир.

- Может, ты не той ориентации? Так мы тебе гея выпишем, - заржал внушительный Вадя, довольный шуткой. - В прошлый раз не поехал и сейчас ломаешься.

- Не ломаюсь я. Сам знаешь, что ничто человеческое мне не чуждо. Вечером с французами по полной программе тусуюсь. Служба.

- Хороша служба, - с завистью проговорил один из сидящих на заднем сиденье. - Еще небось и деньги платят.

- Платят. Если проколов нет... Зря в наше время никто ничего не получает. Ни я, ни вы.

- Только твои проколы, Володя, тебе надранных ушей стоят, а мы за свои по-другому расплачиваемся, - сказал Вадим. - Поброди по любому кладбищу.

Какое-то время ехали молча. Вадим, сам сидевший за рулем, смотрел на дорогу. Только что он затронул неприятную тему, и ему невольно взгрустнулось. Все же велика степень риска в его работе. Очень часто в последнее время выходили такие же, как он, "бычки" друг на друга. А это уже опасно. Взять лесной пожар - стихия, все сокрушающая на своем пути. Как с ней справляются? Люди сами поджигают лес и направляют два вала навстречу. В результате они друг друга уничтожают... В начале недели ездили разбираться с одним спортивным центром. И что? Жертв, правда, не было, но полдюжины ребят инвалидами останутся. И один из них - его старый товарищ. Кто следующий?

- Помнишь, куда ехать? - спросил Владимир.

- Ну ты даешь. Я же в Москве родился. - Зрительная память у него была идеальной. Если что видел, то уже не забывал. Как-никак в разведчиках служил.

- А вы далеко сегодня намыливаетесь? - спросил Владимир.

- Что, передумал?

- Да нет, просто решил, что, если рано закончу с французами, может, к вам успею заскочить.

- Скорее всего, в Отрадное поедем.

- Нет, это далеко, а завтра день трудный.

- Ты же говорил, что по полной программе выступать будете.

- Правильно говорил, только там, кроме меня, еще заместитель шефа тусуется, - пояснил Владимир и замолчал.

В голову пришла мысль, что припоздал он на фирму. Вон заместитель шефа всего на год раньше пришел, а сейчас ему и веры больше, и в денежные дела посвящен. Кто у корыта, тому и больше достается. Может, поубавить прыти этому бывшему кавторангу? А то указания дает, за чем проследить, как будто без него не знают, вспомнил Владимир последнее совещание. Что, если поговорить с Вадиком да отправить Марчука, грешным делом, опять под воду, теперь уж навсегда? Хотя Вадим не годится - его шеф с Кулагиным знаком. И возьмет много. В таких делах бомжа найти лучше, чтобы один раз увидел, и все...

- Ну пошли, ребята, - скомандовал Вадим, когда машины остановились перед нужным домом.

Переулок был почти пуст. Во дворе тоже никого, дверь заперта, но жильцы были дома: почти из каждого окна на них смотрели. Засели, словно крысы в норах, подумал Владимир. Ну сами виноваты, я предупреждал.

"Бычки" только успели вылезти из машин и войти во двор, как увидели, что дверь дома отворилась и из подъезда вышли мужики, по-разному одетые, но крепкие и несомненно решительно настроенные.

- Что за дела? - спросил Вадим и вопросительно досмотрел на кулагинского помощника.

- Ты меня спрашиваешь?

- А кого я должен спрашивать? Кто кого сюда привез?

- Их всего с десяток человек, - пересчитал Владимир. - Ты чего испугался?

- Нас двенадцать, с тобой тринадцать. Выдюжим.

Не то чтобы Вадим испугался, нет, в своих пацанов он верил. Однако это уже не зал спорткомплекса, а центр города. И такая разборка может дорогого стоить.

- В чем дело, мужики? - спросил Вадим, когда вышедшие из дома приблизились к ним.

- А вы что делаете в моем дворе? - вместо ответа в свою очередь спросил один из них - крупный, но рыхлый мужчина.

- Володь, это что за хозяин объявился, ты его здесь видел?

- Видел, видел, и даже выпивал совместно. Вот тебе и пенсионеры, чертыхнулся про себя Вадим. Припугнуть пришли, да еще с голыми руками. Но и у этих, похоже, нет ничего. Как в школе, класс на класс.

- Слушай, мужик, только не подумай, что мы вас испугались, давай разойдемся по-хорошему, - предложил он.

- Давай.

- Тогда уговори своих переехать, и дело с концом, - вступил в разговор Владимир. - А тебе квартиру в доме рядом. Идет?

- Ты, я смотрю, ничего не повял, засранец. Видно, мало я тебе отвесил. Если помнишь, я тебе сказал, что Соколова не купишь.

- Знаешь, разговаривай с ним сам, - не без раздражения обратился помощник Кулагина к Вадиму. - Мы вам платим, а вы работайте. В конце концов, не хотите - пусть наши начальники разбираются.

Вадим понял, куда тот клонит. В случае неудачи получится, что это он завалил дело. Шеф за это не похвалит, факт. Придется разговаривать с мужиками по-другому.

- Значит, так. Сейчас вы отсюда быстро убираетесь, - твердо произнес Вадим и показал пальцем на Леху: - Кроме тебя. А ты пойдешь с Владимиром, и вы подпишете у жильцов нужные ордера. Понятно?

- А это видел, - Леха характерно согнул в локте руку со сжатым кулаком.

Вмиг рука была заломлена за спину, и Леха, скривившись от боли, упал на колени перед Вадимом.

- Я сказал, убирайтесь быстро, - зло процедил сквозь зубы Вадим, отпуская Леху.

Звук стукнувших друг о друга бамперов заставил всех посмотреть в сторону переулка. Чей-то джип ударил одну их машину сзади.

- Э, что за дела? Места, что ли, нет? - закричал Вадим, предчувствуя недоброе. - Идите разберитесь, - отдал он приказ.

Трое "бычков" направились к подъехавшему автомобилю, но в это время еще два джипа подкатили с другой стороны, и оттуда вышли ребятки, которых уже рыхлыми назвать никак нельзя. Их было не меньше десятка, и напоминали они скорее не "бычков", а "быков".

Твердой поступью вновь прибывшие подошли к бригаде устрашения и обступили людей Вадима.

- Ты здесь главный? - спросил один из них, пожалуй, самый крупный.

Вадим молчал, не решаясь признаться, но этого И не надо было делать. Могучие руки сжали его предплечья, оторвали от земли и как следует встряхнули.

- Михалыч, что делать с ними будем? - спросил тот же парень, продолжая держать Вадима почти на вытянутых руках.

- А это пусть они выбирают. Или сами сматываются навсегда и оставят дом в покое, или придется заставить их забыть сюда дорогу, - ответил непонятно откуда взявшийся старик. - Ну что выбираете?

Выбирать было не из чего. Кому охота всю жизнь на лекарства работать...

Обратно ехали с испорченным настроением. Вот уж действительно, знал бы где упадешь, соломки бы подстелил, злился Вадим. Поехали попугать! Не махаться же с пенсионерами? А тут такая накладочка вышла. Прав шеф, что простых дел не бывает, есть удачные. Да, подпортил этот бугай его авторитет. Родятся же такие... Мышцы рук ныли так, что не только вести машину, но и пошевелить ими он не мог.

- Вы в Отрадное?

- Ты что, идиот? - огрызнулся Вадим. - С тобой поедем кутить с французами на полную катушку.

Рассердился, подумал Владимир. Еще бы. Так обмишуриться перед своими. Этот бугай с ним как кот с мышью играл. Счастье, что обратно поставил, а не закинул в кусты. Однако надо что-то шефу докладывать. Только что говорить? Валить на этих? Может, рвануть куда-нибудь и затихнуть? Хотя в чем я виноват, если эти накачанные раздолбай не могут работать. Жизнь продолжается...

Глава 31

Как только "бычки" убрались несолоно хлебав. ши, в рядах защитников началось оживленное два. жение. Ликования было не меньше, как если бц осажденные действительно выдержали ожесточен. ный штурм, сделали вылазку за крепостные стены, опрокинули неприятеля и гнали его до метро.

Да. Стычки, как таковой, не было. Все походило на вынужденное сидение Петра в первой русско. шведской кампании, но тогда для России все закончилось неприятностью, а здесь налицо была полная победа и посрамление неприятеля.

Радость объединяет не меньше беды. Такого праздника строение No 2 не знало и в лучшие застойные годы. И главное - все произошло спонтанно. В вестибюль вынесли стулья, столы и гладильные доски. В ход пошли два ватсоновских питейных сервиза. Антонине было все равно, но, что интересно, сам Ватсон не возражал.

Цирковые были смущены и жались по стенкам. Более вольготно себя чувствовали автосервисные. Наспех собрали энную сумму, и Леха, одна нога здесь, другая там, слетал в магазин. Вера Дмитриевна серьезно опасалась, что он наберет подешевле и побольше, но Загубленный не забыл и о сладком десертном вине. Гороховы выставили ведро отварных грибов нынешнего урожая. Их залили уксусом и маслом, нарезали лучок и подали к столу.

Ждали Краузе. Он вышел из своей квартиры в смокинге, с бабочкой на шее. Жильцы, никогда не видевшие его в таком облачении, разом притихли. Смокинг оказался слегка великоват. Годы иссушили старика, но бабочка придавала Семену Семенычу вид франтоватый.

- Вертинский. Чисто Вертинский, -прошептала Галина Анатольевна и дернула Севу: - Тебе тоже такой надо.

- Куда в нем пойдешь... - уныло отмахнулся Сева.

- А хоть бы и здесь показаться, - была непреклонна бывшая заведующая ателье. Если ей западала в голову идея, вышибить ее оттуда было невозможно, и Сева уже прикидывал, когда его поведут на примерку.

Расселись.

- Семен Семеныч, вам слово, - попросили сразу несколько голосов.

Старик волновался. Водка плеснула через край рюмки, но главнокомандующий даже не заметил этого.

- Я позвонил Губерману и Канашкиным. Пусть сегодня их не было с нами и живут они теперь далеко, но это тоже наши люди, и мне хотелось, чтобы они порадовались вместе с нами. По всем нам, отдельно взятым, жизнь не раз прокатывалась паровым катком несправедливости. Я не случайно выделил "отдельно взятым", потому что в большинстве своем мы переживали напасти каждый в своей скорлупе. Но вот полтора месяца назад несправедливость обрушилась на всех нас. Мы забыли взаимные претензии и объединились. Говорят, если лиса загоняет зайца в угол, откуда ему уже нет выхода, он бросается на хищника и нередко спасает свою жизнь. Мы не зайцы. Я отдаю себе отчет в том, что наши добровольные помощники не могут постоянно дежурить около дома, защищая нас от громил. Этому мы должны научиться сами. Но мы ясно дали понять ловкачам фирмачам, что не одиноки... Наум Григорьевич сегодня сказал мне по телефону, что в нашем деле намечаются подвижки. Рад сообщить вам об этом. А сейчас давайте выпьем за тех, кто нас сегодня выручил.

- Толково... - похвалил нижний акробат, чья массивная фигура возвышалась над противоположным концом стола. - Мы на гастроли когда едем, Вячеслав?

- Через две недели, - ответила за мужа Елена. У нее с Вячеславом были специальные добавочные детские стульчики, так что они сидели вровень со всеми.

- Значит, будем вас навещать, - резюмировал гигант.

- Я тоже сторожу сутки через трое, - подал голос сторож автосервиса.

Зашумели. В благородном порыве начали пересчитывать календарные дни и не заметили как в дверях возник Губерман. Потрясенный Наум Григорьевич ничего не мог понять и только хлопал глазами. Он лихорадочно прикинул, какой день исполнился со дня смерти Тамары. Но нет, на поминки непохоже - слишком оживленно, а дни рождения не справляли всем домом уже лет пятьдесят.

Первой его увидела Софочка.

- Наум Григорьевич! - Она подвинулась, давая ему место рядом с собой, но Губерман направился прямиком к Краузе, который сидел во главе стола.

Ему сразу положили грибочков и предложили рюмку.

Адвокат благородным и хорошо рассчитанным театральным жестом отвел угощение.

- Я не знаю, по какому поводу праздник, Семен Семенович по телефону не посвятил, - наверное, повод достойный...

- Уж это точняк! - не удержался Леха, и Земфира дернула его за рукав. Скажешь, нет?

- Однако и мои походы в архивы принесли некоторые плоды.

Присутствующие перестали жевать.

- Постольку-поскольку выяснилось, что строение No 2 никак нельзя отнести к архитектурным памятникам, а сам переулок назван в честь домовладельца отставного поручика Калачкова, который, к сожалению, служил по интендантскому ведомству и участия в войне двенадцатого года не принимал, то претендовать на историческую ценность мы не можем. Но... В прошлый раз вспомнили старуху Скрыпник... - Адвокат выдержал театральную паузу. - Все мы не без оснований считали ее сумасшедшей. Так вот, должен вам сообщить, что Скрыпник сумасшедшей не была. Часть ее рассказов подтвердилась найденными документами, но думаю, что остальное тоже недалеко от правды. Семейство Скрыпник занимало два этажа нашего дома, снимая их у владельцев, коими являлись Воронцовы.

Все посмотрели на Дым Дымыча, и если раньше он порой искал всеобщего внимания, то теперь сжался в комочек, стараясь занимать как можно меньше места.

- Этого не может быть. Это однофамильцы. Я старый член партии. Этого просто не может быть... Из крестьян Тамбовской губернии, Темниковского уезда. Мы после пожара пришли...

- Ладно тебе, Дмитрий, - сказал Краузе. - Сейчас за это не сажают, сейчас этим гордятся.

- Я просмотрел регистрационные церковные книги - слава богу, хоть у них учет ведут как полагается, - крещены вы, Дмитрий сын Дмитриев, в церкви Спаса Зачатьевского монастыря. И папенька ваш. И сестры двоюродные, и куча родственников. Времени мало было, уж больно фамилия знаменитая, - в полной тишине сообщил Губерман.

- Что же мне делать? Как в глаза соратникам по движению смотреть? - Дым Дымыч убивался не на шутку.

- Я взял на себя смелость, - адвокат потряс перед собравшимися пачкой перетянутых лентой открыток, - и через Московскую коллегию адвокатов сделал запрос по адресам отправителей, а также заглянул в посольство и продублировал там. У нас, по-моему, есть люди, читающие по-французски? Софочка, Сашенька...

Старший Агеев проворным колобком скатился со своего стульчика и побежал за дочерью. Открытки поделили, и одна часть досталась Софочке, другая - юной Александре.

- Ну дела... - выдохнул Леха.

- Кстати о происхождении... Алексей Загубленный...

- Чего я-то? Тоже из бар вышел? - хохотнул Леха и на всякий случай пропустил лишнюю рюмку без команды.

- У вас, Алексей, история трагическая и романтическая одновременно. Зимой восемьсот семьдесят третьего года в Калачковском, он тогда правильно назывался Калачков, пьяный лихач задавил насмерть мужика. При мужике нашли ребенка. Ребенку повезло. Ни царапины. Барыня Воронцова распорядилась взять дитя в дом. Это, Алексей, ваш прадед был. Фамилии никто не знал, бумаг при мужике никаких, вот и прилепилось к нему - ребенок загубленного. Так и пошло.

- По этому поводу надо внедрить, - поднял Леха рюмку.

- Господи, да не губи ты себя! - воскликнула Вера Дмитриевна. - А ты чего рядом уселась и молчишь как рыба об лед?! - повернулась учительница к Земфире. - Взяла мужика в оборот, так доводи до ума.

- Выходит, мы с Дым Дымычем в некотором роде родственники? - удивился Леха и полез целоваться. Потрясенный член партии позволил. Краузе постучал вилкой о фужер.

- Давайте послушаем дам. Кто первый? Начинайте, Софочка, - предложил Семен Семенович. - Дима, это ничего? Это можно?

- Валяйте... - Дым Дымыч тоже хватанул лишнего не поймешь с чего - с горя ли, с радости.

- Дословно? - спросила Софа.

- Давай как умеешь, - загудели собравшиеся.

- В общем, это, по-моему, пишут сестра с мужем из Ниццы. Здесь есть и из других городов. Датировано тринадцатым и четырнадцатым годом. Справляются о здоровье, об общих знакомых. У Вадима, у мужа, наступило улучшение. Врачи говорят, что южное солнце ему на пользу. Муза, сестра, ведет переговоры со швейцарской клиникой, в следующем году планируют поехать туда... А вот еще... В июле успели перевести деньги в здешнее отделение банка. В Европе неспокойно. Все говорят о близкой войне. Беспокоятся о Мише. Как бы чего не начудил...

- У меня отец Дмитрий Михайлович... - ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Воронцов.

- Купили дом... Даже не дом - виллу. Назвали Прима.

- Как сигареты, - вставил сторож автосервиса.

На него зашикали.

- Вот, собственно, и все, - сказала Софа. Настал черед Александры. Стесняясь всеобщего внимания, Саша зарделась до пунцовости, и все вдруг увидели, как волнуется у нее грудь, и почему-то только сейчас заметили, что это уже не маленькая Сашенька, Сашок, а Александра, пятнадцатилетняя девушка-акселератка. Родителям было чем гордиться, и они гордились.

- У меня более поздние открытки. Вадим и Муза уже переехали в Швейцарию. Вадим два раза ходил аа лыжах, стал весел, но Муза очень боится, что это ремиссия, хотя доктора говорят - идет на поправку. Во Францию цока не поедут. Началась война. Встретили здесь кое-кого из старых знакомых. Спрашивают, как поживают девочки Скрыпник. По-прежнему ли собираются на втором этаже? Как новая пьеска Антона Павловича?.. И все...

- Я говорил, Скрыпник не так проста. И Чехова упоминала, и Куприна. А вы не верили... Надо Министерство культуры долбить, - убежденно сказал Ватсон. - А про нас ничего нет?

- А про вас чернил не хватило, - пошутил Леша.

- Так вы после семнадцатого появились, - заметил Краузе. - Откуда же вас знать могли? Ватсон потух.

- Подумаешь, большое горе. У нас с Севой в роду аристократов не было, так что теперь, помирать, что ли? - подала голос Галина Анатольевна. - Моего Севку в Америку приглашали, да я не пустила, что же нам, кричать об этом? У нас в доме все равны. Или не так?

- Перед Богом все равны, - тихо произнес Горохов. - Давайте вот здесь икону повесим? С Богом в душе ничего не страшно.

Горохов этим своим высказыванием словно ушат холодной воды вылил, напомнил, по какому поводу сели за стол, хотя битва пока еще не выиграна.

- Завтра мне сигнализацию принесут. Поставим - ни одна тварь не сунется без звонка. А можно еще ток подвести. Триста восемьдесят, а? - разошелся Леха.

- Он полдома в деревне продал из-за сигнализации, - пискнула Софочка, выдавая соседа.

- Ну и что? А на хрена он мне? Картошку выращивать?

- Леша, как ты мог? - встал Ватсон, - У тебя же там мама похоронена.

- Это правда? - сурово спросила Галина Анатольевна и посмотрела на Краузе.

Но вместо Семена Семеновича внезапно выступил молчавший до сих пор Ребров:

- Вообще, дамы и господа, пора кончать с доморощенной практикой отъема денег у Алексея. Мы ему этим просто удовольствие растягиваем. Ты, Леха, взрослый человек, и я с тобой больше пить не буду. И никто, слышите, никто тебе больше не нальет. А если слабак, так и скажи - не могу, братцы, хоть режьте. Мы тебе вариант подыщем. Не согласен - водиться не будем. Помнишь, как в песочнице, когда ты день рождения зажал?

- Помню, - расплылся Леха. - Меня мать не пустила. Гланды распухли.

- Фирмачи почему с него начали клинья бить? Раз пьет, значит, с гнильцой. А разве ты, Леха, гнилой?

Разом зашумели. Мнения разделились.

Слово взял Краузе:

- Ты бумаги какие-нибудь на дом в деревне подписывал?

- Нет еще.

- Тогда мы все сбросимся, но чтобы дом матери был цел. Не хочешь сам там жить - девчонок в деревню отправим. Нечего им в городе торчать.

Предложение понравилось.

Не расходились долго. Сидели до рассвета. Кула-гинский наблюдатель докладывал по сотовому своему бригадиру о культурных посиделках в вестибюле строения No 2. В 4.00 мужики из цирка и автосервиса высыпали в переулок. Сильно пах жасмин. Значит, жильцам еще предстояла борьба и необходимо было выстоять. Кто знает, какой ответ придет из Франции... Кто знает, окажутся ли фигурами люди, некогда посещавшие салон сестер Скрыпник.

- Что-то не нравится мне этот автомобиль с бодрствующим дебилом, сказал гигант. - Давно он тут сшивается? - спросил он у Лехи, вышедшего на воздух проводить гостей.

- Дня три-четыре, а что?

- Да так... Степ, провентилируй вопрос, - коротко бросил он товарищу.

- Будет сделано. Акробат подошел сзади к седану и коротко ткнул ножом в правую заднюю шину. В тишине Калачковского переулка раздался характерный свист выходящего воздуха.

Глава 32

Мечты мечтам рознь. Бывают мечты нереальные. Это когда на досуге мечтаешь. Устроишься поудобнее, закроешь глаза - и понеслась душа в рай. Тут все зависит от твоего настроя и фантазии.

Один настрой - и мечтаешь о сундуке с сокровищами. Запросы у тебя большие, но и сундук немаленький. Устанешь сокровища тратить и начнешь мечтать об отдыхе, например на вилле, и не где-нибудь, а на Канарах. Даже тот, у кого она есть, тоже может помечтать об этом, но уже о вилле понаворо-тистее.

Другой настрой появится - и о Софии Лорен мечтаешь. Ну здесь все равны, разве что Карло Понти - исключение.

Что и говорить, красивые мечты, но несбыточные, да и времени на них не хватает...

Бывают мечты реальные. Вот они и времени особого не требуют, да и частенько сбываются. Скажем, пригрезится тебе, что кошелек нашел, дачку недорого снял или соседка взяла да и спать оставила.

А между реальными и нереальными тоже витают мечты. В основном ближе к реальным, но все же с большим полетом. И как ни странно, они иногда тоже исполняются.

Вот и у Сергея Марчука была такая, с большим полетом, и вдруг через три года сбылась. Раньше часто слышал, что от мечты до реальности один шаг, всего-то чуть больше полуметра, а поди сделай его, этот шаг, если не знаешь, в какую сторону ступать. В этом смысле хозяин здорово помог.

После того как помощник шефа так вляпался с качками, тот был вне себя от такого известия. Разгон устроить не мог, но и скрыть свое состояние тоже не получалось. Французы догадывались, что что-то не так. Руководитель делегации все время спрашивал через переводчицу, что происходит. В конце концов она надоела Кулагину этим вопросом, и шеф сказал ей об этом открытым текстом. Переводчицу приглашали на деловые переговоры, а тут рядовая пьянка. Она совершенно не понимала, зачем она здесь нужна. К тому же время позднее, больная дочь, и она вспылила, а затем вообще отказалась работать, - пошли они все в задницу, уволить не уволят, а неприятности можно пережить.

Вот тут-то и проявил себя бывший каперанг Марчук. Заходили когда-то в Алжир, а там объясняться приходилось и днем и ночью - с хорошенькими представительницами молодежного движения.

После неудачи в Калачковском Кулагин понял, что место руководителя не в ресторане, а в офисе, и в тот же вечер передал гостей своему заместителю, то есть ему, Сергею Марчуку. Благо дело парень крепкий, по-французски кое-как говорит и, главное, не из болтливых.

На следующий день Сергей показывал гостям Москву. В Кремле побывали, в метро покатались, а вечером по установившейся традиции - в ресторан. Переводчиком теперь взяли парня с редким именем Арий, который старался сопровождать французов даже в туалет - единственное место, где они могли поговорить без навязчивого Сержа Марчука. И вчера от Ария поступил сигнал, что гости собираются бунтовать. Вернее, хотят отказаться от похода в Третьяковку, а идти на фирму работать.

Такого допустить было нельзя. С большим трудом удалось затащить в Архангельское. Пробродили весь день, не забыв, разумеется, про обед, а ближе к вечеру расположились в уютном ресторанчике загородного комплекса...

После замены хозяина на заместителя гости заметно раскрепостились. И теперь по вечерам обращение "господин" постепенно отбрасывалось, а потом и вовсе на "ты" перешли. О работе вспоминали меньше. Да Сергей и не давал им для этого повода.

Начитанный и смышленый переводчик, быстро усвоивший свою побочную задачу - гостям не давать скучать, о деле не говорить, - отрабатывал дополнительный гонорар на совесть. Французы теперь всегда были заняты интересным рассказом, веселой историей, а то и просто анекдотом. Да и Марчук узнавал от Ария многое. Главное и самое приятное было то, что гости после мучительных сомнений пришли к выводу, что бизнес в России делается именно так. И нечего со своим уставом в чужой монастырь ходить. Теперь их волновало одно: можно ли пить столько шампанского, пусть и дорогого, и есть столько икры...

Сегодня иностранцы что-то много разговаривают между собой. Марчук недовольно посмотрел на переводчика.

- Они говорят о своих планах, - пояснил Арий. Ни фига себе, пьют, жрут за пятерых и планы строят. Никаких планов, мсье, пока вы со мной. Это вы бросьте.

- Наполните ваши бокалы! - попросил Марчук. - Предлагаю выпить за великого французского скульптора Фальконе. Он поразил нас изящными композициями в духе раннего классицизма. Созданный им "Пигмалион" не может никого оставить равнодушным. Двенадцать лет, с семьсот шестьдесят шестого по семьдесят восьмой год, этот гений творил в России. У нас все хорошо знают его памятник Петру Первому в Петербурге. А сегодня мы смогли посмотреть его творения в этой прекрасной усадьбе. За великого художника!

Марчук накануне тоже готовился по путеводителю и мучительно заучивал незнакомые фамилии и даты. А что поделаешь - служба.

Выпили дружно и до дна.

Застолье быстро набирало обороты. И уже через час Серж Барбюс уронил голову в тарелку соотечественника, но нашел в себе силы вновь поднять ее.

- C'est une ville si belle! - невнятно пролепетал он и закрыл глаза.

- Что? - спросил Марчук.

- Господин Барбюс сказал: "Это такой красивый город!"

- Какой город? Переводчик пожал плечами.

- Он пьян. Нужно уложить его в постель, - попросил переводчика Дюбуа, вытирая икру с лица товарища.

В постель - это хорошо, но где ее взять? Лучше выведу его на воздух, проветрю, может очухается, решил Марчук. Теперь было ясно, что еще один день он продержался. Куда их завтра вести? Вот вопрос. В городе жарко и опасно, того и гляди, в офис сорвутся. Думал, завтра в Останкинский дворец свозить, но усадьба их не интересовала. Это он понял сегодня сразу. Видно, там, за бугром, тоже не все эстеты. На "Вдову Клико" тоже надежда слабая. Сегодня пьют, а завтра может здоровье не позволить. Хоть угощаются не за свои, но печень-то своя, родная. Бабы их, судя по отказу в первый вечер, не интересуют. Жаль. Ладно, пойду этого барбоса выгуливать.

Когда спустя полчаса Марчук привел протрезвевшего тезку в зал, то глазам не поверил. Мишель Дюбуа лихо отплясывал с какой-то стройной блондинкой. Серж, увидев своего патрона танцующим, тоже решил не отставать и, слегка пошатываясь, нырнул в толпу.

Слава богу, лед тронулся. Может, еще пару деньков титьками отобьемся. Сергей чувствовал себя в авангарде. За ним стояли главные силы армии, еще не развернувшиеся для настоящего дела. Он, как Багратион в свое время, сдерживал французов. Правда, Багратион был в арьергарде, но цель у них одна: спасти основные силы. Иными словами, спасая договор, отдалить как можно посещение и смотрины строения No 2.

- Ну как он. Арий, вел себя?

- Полный порядок, еще бокал выпил, закусил и танцевать отправился.

- А эта, беленькая, сама его сняла или он снизошел?

- Он. Бабенка, видно, с мужем. Вон около окна скучает.

- И давно?

- Да уже третий танец.

Оркестр закончил играть и удалился на отдых. Мишель пошел проводить свою даму, а Серж с рыжеволосой вернулся к столу, налил даме шампанского и вместе с ней выпил.

На халяву какие скорые. Из своего кошелька, поди, в Марселе не особо проституток закармливают. Нальют "сухаря" - и в койку.

- Mercil До свидания, дорогой. Я тебя целую. Если что, я в вестибюле, сказала гостья и, поймав на себе взгляд Марчука, удалилась.

Серж улыбнулся и не без грусти посмотрел ей вслед.

- Я не стал переводить ее последнее предложение, - признался Арий Марчуку и засмеялся: - Мы ему такую на Казанском вокзале найдем, если очень захочет. Почти даром...

- Я понял. Ты правильно сделал.

Размечталась, подумал Марчук о девице. Чтобы я за таких переспелых деньги платил. Уж если тезка захочет, то мы ему такую бабу найдем, не уснет...

- Chaque femme a son charme1, - расплылся Серж, вероятно поняв смысл их разговора.

- Слушай, Арий, когда второй вернется, я отойду. А ты разузнай у них, как они смотрят на то, чтобы с девочками развлечься? Боюсь, такие темы через переводчика сложно обсуждать. А где Мишель?

- Все прощается.

Сергей Марчук посмотрел туда, где сидела блондинка со своим кавалером. Мишель расположился за их столиком и что-то говорил, размахивая при этом руками и, громко смеясь.

- Во раздухарился главный. Как бы шею не намылили за такие длинные прощания, - забеспокоился Марчук.

Он достал сотовый и вызвал на всякий случай охранников, но беспокоился зря. Не прошло и минуты, как руководитель делегации вернулся в приподнятом настроении.

- Remplissez vos verresi - предложил он наполнить бокалы и, когда все это сделали, продолжил по-французски: - Дома, во Франции, мы ведем довольно размеренный образ жизни. Но вот мы приехали в Москву, и за несколько дней столько необычного произошло в нашей жизни, что хватит на целый год. Я хочу поблагодарить наших хозяев и пожелать больших успехов в нашей совместной работе. Ждем вас в Париже!

Выпили, закусили, после чего Марчук вышел. Через несколько минут он вернулся с каким-то парнем. Арий сообщил, что все в порядке, ничто человеческое французам не чуждо.

- И кого же они хотят?

- Господин Дюбуа желает девушку двадцати лет, высокую, стройную блондинку с зелеными глазами. Марчук посмотрел на пришедшего с ним парня.

У каждой женщины свое очарование (фр.).

Тот кивнул в знак согласия. Теперь настала очередь заявки Сержа.

- Господин Барбюс хотел бы женщину лет пятидесяти, небольшого роста, гибкую, с рыжими волосами и черными глазами. Очень элегантную.

Сутенер рядом с Марчуком растерялся.

- Почему гибкую понятно, но зачем ему в постели элегантную? Да и где взять гибкую в полтинник, - недоумевал Марчук, осознавая возникшие трудности.

- Это переводить?

- Ты что, с ума сошел... Ну как? - обратился он к сутенеру. Тот лишь покачал головой и развел руками - таких не держим. - И что делать будем?

- Откуда я знаю.

- Так сам же говорил, у тебя товар на любой вкус.

- Говорил, - признал сутенер. - Но это ведь не вкус, а извращение. Я же не бог. Сами посудите, за каким чертом мне такие в коллективе?

- Кончай цену набивать, была здесь одна из твоих, рыжая такая.

- Да она бригадир. Разве что с девочками поговорить...

- Пускай мама стариной тряхнет.

Девочки стайкой сидели на диване в вестибюле, дожидаясь своего часа. При виде своего работодателя и Марчука замолчали и примерились к Сергею.

- Этот господин желает женщину лет пятидесяти, маленькую, гибкую, с рыжими волосами и черными глазами. Очень элегантную, - сообщил сутенер. - И нечего на него пялиться. Она не ему нужна, а его французскому другу. Я вас нечасто прошу, а сейчас помогите.

Однако все молчали. Хотя каждая готова была выручить руководство, понимая, что взамен можно будет взять "свободный от налогообложения" день, но уж слишком необычна просьба.

Пауза затягивалась, и Марчук понял, что он не волшебник, а только учится. Что толку ублажить одного и не откликнуться на просьбу другого. Лучше уж никому.

- Может, Надежда Федоровна подойдет? - несмело спросила танцевавшая с Мишелем блондинка. - Только ей больше пятидесяти, а внешне такая... Ничего.

- А она еще... - спросил Сергей, хватаясь за предложение как за соломинку.

- Надин-то? - засмеялась девушка, а вслед за ней остальные. - Мамочка если захочет, то от клиента пух да перья полетят.

- Где ее сейчас найти можно?

- Думаю, где-то на Ленинградке - своих дочек пасет.

- В общем, бери мою машину и дуй туда, - приказал Сергей. - Пригласи ее на несколько дней поработать. И чтобы через час были здесь.

- А если она не поедет, у нее же свой шалман?

- Поедет, если хорошо заплатить... Как и подобает бывшему офицеру, Марчук умел держать слово. Операция по отвлечению французов от проблем, возникших с домом, удалась.

Глава 33

Губерман примчался в середине дня. С лица его не сходила довольная улыбка. Давненько он не испытывал такого душевного подъема и радости. Пожалуй, только два-три раза за всю адвокатскую практику. А в основном во время бракоразводных процессов перед ним была грязь, дележ наследства, взаимные претензии, перетряхивание чужого исподнего. Открывались такие бездонные пропасти человеческой ненависти, мелочности и злобы, что порой хотелось задать вопрос: "О чем же вы, граждане-господа, думали, когда шли в ЗАГС?" Откровенно говоря, Наум Григорьевич от этого устал.

И вот теперь дело бывших соседей. Губерман семенил на коротких ножках, прижимая к груди папку с документами, и они были ему дороже собственной жизни. Он был так окрылен, что чуть было не, попал под машину, выйдя на проезжую часть на красный свет. Нюму обозвали носатым дураком, из-за которого никто париться на нарах не собирается, а если он желает побыстрее отправиться на тот свет, пусть едет в Голландию, там, говорят, разрешили эвтаназию - добровольный уход из жизни с помощью квалифицированного врача.

Адвокат опомнился. Попади он сейчас в больницy или, не дай бог, в морг, ни Краузе, ни Воронцов ничего не узнают, а его бумажкам будет уготованa смерть на гвозде в учрежденческом сортире.

Наконец он свернул в Калачковский. Вот и строение No 2. Окна первого этажа в квартире Краузе открыты. Пишет писатель, подумал Наум Григорьевич, испытывая при этом некоторую ревность. Вживую настоящих писателей он не видел. Писатели к адвокату посылали секретарей. С женами встречался. Писательские жены - отдельная песня.

У входной двери его ждал сюрприз. Кодовый английский замок. Он отошел от подъезда и крикнул Краузе в окно.

- Видал, какое у нас новшество? И это еще не все, - сказал, открывая ему дверь, Семен Семенович. Затем наклонился к уху, обильно поросшему изнутри седой шерстью: - Австрийская сигнализация. Сева сам включает на ночь.

В другое время Губерман с удовольствием разделил с соседом гордость за импортные штучки, но не сейчас. Сейчас все это казалось полезными, но мелочами.

- Вызывай Воронцова. У меня ответы из Франции, - выдохнул адвокат. От волнения и радости он, обычно очень щепетильно относившийся к уважительному обращению, теперь как-то просто перещел на "ты".

- Может, еще кого позвать? - спросил Краузе.

- Зови кого хочешь.

Пришли Ребров и Слава Горохов. У Галины Анатольевны стояло тесто. Вера Дмитриевна, пользуясь отсутствием Земфиры, принимала ванну.

Губерман дождался тишины, извлек из папки первую бумажку и тут только сообразил, что она на французском. Послали за Софочкой. Саши дома не было.

Пока ждали, Краузе предложил всем чаю. Дым Дымыч поднял голову и умоляюще посмотрел на хозяина квартиры.

- А этой... облепиховой не нальешь? - робко попросил он.

За последние тридцать шесть часов Дым Дымыч превратился из демагога, крикуна и очень убежденного в своей непогрешимости человека в крайне неуверенного в себе, скромного, тихого до самоуничижения индивида. Ему казалось, что он предал своих соратников.

Сегодня с утра ему позвонили активисты-анпиловцы с приглашением принять участие в каком-то мероприятии. И Воронцов сознался. Я ведь совсем не тот, за кого себя выдавал. Я гнида на теле пролетариата. Дворянин. Сын бывшего домовладельца, а никакой не погорелец. В трубке долго молчали. Потом медленно сказали, что прийти он может, а персональное дело рассмотрят потом на собрании.

И теперь у него пересохло в горле, мысли лениво ворочались, перетекая от извилины к извилине, искали выхода из лабиринта и не могли найти. Потому-то и требовалась порция взбадривающего.

Краузе внимательно посмотрел на соседа и понял его состояние. Он пошел на кухню и достал заветный пузырь.

Ребров оценил настойку:

- Я такую токо на Тихом пробовал.

- Она и есть с Сахалина.

Тихо пришлa Софочка. Ей вручили документ.

- Дословно?

- Прочти и перескажи. Это вот Науму Григорьевичу потом над будет дословно, а мы юридических тонкостей не поймем, - сказал Ребров.

Горохов поднялся и выгнал на свободу осу, случайно попавшую в межоконное пространство.

Софочка дочитaла бумагу.

- Это из дeпapтaмeнтa полиции. В городе проживает в настоящее время четверо Воронцовых. Одна из них женщина - Ида. Муза не проживала. Далее пpocьбa об уточнении анкетных данных... А вот это интереснее... - Софочка показала скрепленный с основным документом еще один лист. Неофициальное письмо. - Отправитель Густав Мартен. Eгo дед урoжденный Воронцов Вадим Петрович кончался в сорок третьем году в лагере для переведенных лиц... Это при Петене, скорее всего, - объяснила Софа. - На юге Франции немцы сохранили французскую администрацию... Муза скончалась в пятьдесят шестом. У Музы и Вадима было два сынa. Один из них, отец Густава, погиб в автомобильной аварии, а вот второй Сергей Воронцов, дядя Густaва, взял его к себе и воспитал. Они не сомневается, что Дмитрий Дмитриевич их родственник. В семье помнили об оставшихся в коммунистической России родных, но не писали им и не поддерживали никаких связей, опасаясь репрессий до стороны властей...

- И правильно делали, - буркнул Краузе и покосился на Воронцова.

Видно было, что тот всецело поглощен Софочкиным пересказом.

- Густав в настоящее время служит в марсельской полиции инспектором криминального отдела.

- Как Наварро? - удивился Ребров. - Теперь понятно, почему они так быстро отреагировали на запрос.

- Первый документ пришел по линии коллегии, но я сегодня заскочил в посольство, и там мне дали второе письмо. Оно пришло с виллы Прима. И кстати, в посольстве сказали, что визу на въезд в Россию Сергей Воронцов и Густав Мартен уже получили. Их можно ждать в любую минуту.

- Оперативно, - одобрил Ребров.

- Что вы хотите, иные времена, иные нравы. Если у нас ворье спокойно выезжает, то почему честным людям, да еще родственникам, чинить препоны на въезде?

- А в Прибалтике возвращают дома прежним владельцам... - задумчиво сообщил Краузе.

Повисла пауза.

- То есть это что же, теперь Воронцов нас всех может согнать с жилья? раздался в комнате голос Веры Дмитриевны.

Они так увлеклись документами, что не заметили, как в квартире появилась Вера Дмитриевна. Все изумленно посмотрели на бывшую учительницу: ни y кого такой мысли зародиться не могло.

Первым очнулся Воронцов:

- Да как ты смеешь?!

- Дверь была открыта.

- Как ты смеешь так думать обо мне?

- Я такого за свою жизнь навидалась, никому не елаю. Дом-то стоит денег, и не малых. Недаром за него все вцепились, как клещи. А деньги, они портят человека. Особенно большие. Правду говорю, господин Губерман? И вы мне, пожалуйста, не тыкайте не на базаре с черномазой разговариваете. Я все-таки бывший завуч и заслуженный учитель РСФСР... Вот возьмет Воронцов и коммунякам дом под сборища отдаст, а нас на улицу. И ни Ванина, ни Банина. Сплошная ночлежка, - закончила она.

- Ах ты стервь гугнявая...

Ребров успел перехватить Воронцова поперек поясницы, иначе бы тот по-бабьи вцепился ей в волосы и тогда прощай шиньон.

- Граждане, граждане! Соседи! - взывал к порядку Краузе.

Губерман забился в угол. Как все это было похоже на склочные бракоразводные процессы, когда мужья бросались на жен, жены - на мужей, а родственники делились на два непримиримых лагеря. Ему стало стыдно.

- Смирна! - заорал Ребров, и воробьи, купающиеся в дворовой пыли, брызнули в сторону.

Невероятно, но все вдруг вытянулись по струнке.

Даже Вера Дмитриевна и та выпятила свои две дыни как могла.

- Вы с ума посходили? Соседи же. Жизнь вместе прожили. Это меня можете не знать, сколько лет здесь не жил. Но Дым Дымыча-то все знают. Ну ходит он на эти идиотские собрания, орет на площадях про загубленную Россию. Но какой же Воронцов домовладелец? И у нас же тут не Прибалтика, никому ничего не возвращают. Да и у них там гонят из домов не прибалтов, а русских, а если и своих, так предоставляют равноценную площадь. Успокойся, Дымыч, налейте ему еще, что ли, Семен Семеныч...

Краузе проворно вскочил со стула и налил соседу настойки.

- Да я не хотела обидеть, я по опыту... - оправдывалась заслуженная учительница.

Нехороший у вас опыт. Вера Дмитриевна, - cкaзал Краузе.

Дым Дымыч пил, и по щекам его текли соленые дотоки, смешиваясь со сладким напитком.

Софочка сидела ни жива ни мертва.

Зазвонил телефон. Краузе взял трубку, но ничего не понял. Говорили по-французски. Он передал трубку Софочке, и та, коротко представившись и спросив что-то, дальше только слушала.

- Прилетают завтра утренним рейсом, - растерянно сообщила она и улыбнулась.

У классика такая сцена закончилась бы словами:

"Народ безмолвствует". Повисла такая тишина, что всем стало слышно очередную осу в межрамье, но в этот раз Горохову было не до спасения насекомого.

- Что же нам теперь делать? - спросил он.

- Встречать, - весело откликнулся Ребров. - Я, как начальник штаба, беру это на себя. Наум Григорьевич, нам понадобится транспорт.

Нюма вылез из угла.

- Несолидно. У меня такой рыдван, а они, может, миллионеры, - сказал адвокат.

- М-да... - почесал затылок Ребров. - Накладочка. Такси?

- Зачем такси? А Леша? Пусть с ремонта какую-нибудь снимет, - нашлась Вера Дмитриевна.

Лица присутствующих просветлели.

У русских как? У русских угостят так, что пузо лопнет. Мы всегда закармливали гостей, отрывая от себя последнее. Что ж, можно месяц на квашеной капусте потом пожить, но ударить лицом в грязь никак нельзя.

Был разработан детальный план. Соседи разошлись по квартирам. Предупредили всех имевшихся на этот час в наличии, достали ведра, тряпки, по-Рошки - и началась генеральная приборка дома. Если раньше каждый мыл пространство вокруг личного коврика и таким образом подъезд выглядел относительно чистым, то сейчас взялись всем миром. Достали стремянку и заставили Реброва с Ватсоном засучить рукава и полировать окна. Мужчины взялись за дело безропотно.

День клонился к вечеру, и редкие прохожие не. доумевали, по какому случаю субботник. Любопытная старушка поинтересовалась, что за праздник намечается.

- Праздник жизни и души, - крикнул Ребров с подоконника второго этажа.

- Господи, - перекрестилась бабка, - чего только наши дураки в Думе не придумают.

Когда Земфира с Лешей подходили к дому, он сиял в лучах оранжевого вечернего солнца как счастливая невеста. Окна горели по всему фасаду. Почти все. Жильцы высыпали на улицу и, расположившись кто на остатках беседки, кто на лавочке, любовались делом своих рук.

- Легки на помине, - первой увидела их Галина Анатольевна. - Вот что, молодежь, давайте-ка по домам - и мыть окна. Смотрите, какая красота! Только три ваших мутные.

- А мы заявление подали, - сообщил Леша.

- Давайте, давайте, к утру все должно блестеть. Завтра французы приезжают, родственники Воронцова, - не поняв смысла Лехиных слов, командовала бывшая заведующая ателье.

- Мы в ЗАГСЕ были, - сказала громче Земфира.

- Давно пора. Свадьбу гулять будем. А сейчас марш по квартирам. Сказано - французы едут.

- У вас, значит, помолвка? - спросила Оксана Горохова.

Жених и невеста радостно кивнули - наконец хоть кто-то сообразил, какое важное событие произошло в Калачковском переулке. Оксана о чем-то пошепталась с мужем, скрылась в подъезде и спустя минуты три вышла с коробкой.

- Это вам, а то у Леши и чай, наверное, пить не из чего.

Потрясенный Леха вытащил на всеобщее обозрение блюдце, расписанное под Хохлому.

Глава 34

Света Канашкина после переезда на окраину очень страдала. Нет, ей не нужно было ездить в центр Москвы на работу. Она не работала. Какой толк за шесть сотен сидеть в книжной пыли и загибаться от скуки. А то еще и туберкулез прихватишь с полки. Света закончила институт культуры по специальности "библиотечное дело".

Главное, чего она не могла найти в библиотеке - мужчину своей мечты. Очкарики ей не нравились. Связывать жизнь с человеком, который будет корпеть над чертежами, или выходить за пожилого монстра - вот единственное, что ей светило в стенах, битком набитых книгами и периодикой. Это была обычная библиотека. Даже не научная. В научной можно встретить молодого и многообещающего. Сюда же ходили в основном пенсионеры или школьники.

Еще девчонкой Света приметила Реброва, когда тот изредка приезжал домой. Овеянный ореолом романтики, военный моряк-подводник как нельзя лучше вписывался в ее планы. Нет, она не влюбилась, как дура, в позумент мундира. Здесь был простой, как сама ее жизнь, расчет. Во-первых, денежное содержание; во-вторых, такой муж никогда не надоест, потому что большую часть года отсутствует (за скуку ожидания она не волновалась, скучно не будет); в-третьих, Ребров был крепок и молод по сравнению с посетителями библиотеки, за словом в карман не полезет и уж конечно гулять по возвращении Домой будет на полную катушку. А тут и она рядом.

Оставался пустяк - влюбить Реброва в себя. А вот этого как раз не удавалось. Год назад, когда Ка-нашкины еще и не помышляли о переезде, а Василий пришел в последний свой отпуск перед дембелем, Света уже все для себя уяснила, но, как женщина умная в таких делах, решила в этот раз не пережимать. Отложить до окончательного увольнения. Видали вы женщин, глупых в брачных вопросах? Разве что совсем молоденьких или вовсе безнадежных.

Свету уже подпирало. Двадцать девять. Она с удовольствием бы еще погуляла, но, к сожалению, наше общество так устроено, что надо быть уж очень неординарной женщиной, чтобы мужчины поняли: да, такая может и в сорок выходить и от возраста только интереснее станет, зачем спешить... Но Света не питала на свой счет никаких иллюзий. Потому возраст для нее был словно нож острый.

Но каперанг решительно не замечал Свету. То есть замечал чуть больше, чем кошку или собаку. Словом, соседка.

Света разработала, как ей показалось, дьявольски хитроумный план и посвятила в него мать. Отца предупреждать не стали: закалка не та, может неправильно понять. Мать одобрила с некоторой опаской:

- Светик, а если он того?..

- Что - того?

- Как это - вот так прийти и сказать: я тебя люблю, возьми меня?

- Можно и так, но, думаю, тут надо тоньше. Он сейчас одинок. Не знает, куда себя деть. Растерян. На жалость надо бить, мама, на жалость. "Вот и встретились два одиночества..." - пропела она.

Собираясь на дело, она приготовила самое красивое нижнее белье, чулки, а не колготы - мужики любят ковыряться в крючочках и петельках. Ну а если Ребров этой возни не любит, пускай рвет, не жалко, потом сам новое купит.

План предусматривал одну важную деталь. Если каперанг не польстится на ее молодое тело нерожавщей женщины, то необходимо разыграть фарс. В самый ответственный момент (они с матерью даже сверили часы) родители позвонят в дверь. Так сказать, поймают моряка с поличным. Ничего не подозревающему отцу тут отводилась решающая роль. Старший Канашкин был крут в нравственном воспитании дочери и своих принципов не менял с годами. Он пристыдит бывшего офицера. Тут оставалось только уповать на офицерскую честь да на то, что по зрелом размышлении каперанг подумает; чего искать добра от добра, не страшна же, готовить умеет, детей нарожает (у Светы были хорошо развитые бедра тициановской Данаи), мать поможет вынянчить. К тому же девушка не из бедных. В Банино дачка есть с участочком в восемь соток.

Света вышла на полтора часа раньше родителей. Протряслась в переполненном трамвае от конечной до метро. Всю дорогу к ее ягодицам прижимался прыщавый подросток, но она не гнала его, наоборот, как бы невзначай напрягала зад. У метро обернулась и тихо спросила, кончил ли. Подросток густо покраснел и мешком вывалился из дверей. А Света лишний раз убедилась в собственной неотразимости.

Приехав в Калачковский, Света заняла позицию напротив продуктового магазина. Еще на поминках Света поинтересовалась, чем и как питаются холостяки, и выяснила, что Ребров непритязателен в пище и основным его блюдом являются сосиски с яичницей. По магазинам мужики ходить не любят, потому ближайший был единственным местом, куда мог пойти Ребров за продуктами. Холодильника у Василия нет, запас провизии хранить негде, значит, он должен пополнять его каждый день.

Покончив с мытьем окон на лестнице и в квартирах, мужики разошлись по домам. Ватсона накормили ледяной окрошкой. Дым Дымыч сварганил себе салат из тертой редьки, яйца, майонеза и одной со. сиски. Краузе есть не хотел и, засев писать, нацарапал первый абзац: "Причина этой крайней непримиримости Ленина полностью понятной будет лишь после того, как мы установим, что как раз в это время новые союзники Ленина, шедшие на смену старым большевикам типа Красина и Богданова, заканчивали в Москве работу по реализации первой части наследства Шмидта, что должно было принести БЦ около 190 тысяч рублей в совершенно полноценной валюте, не требующей никакого риска при размене. Ленин знал об этой работе - и от Шестернина, который выступал в Москве доверенным человеком официальной наследницы, и от Таратуты, который вместе со своею женой, этой наследницей, поджидал деньги в Париже. Опасность срыва операции была ничтожной: Шестернин был вполне надежным человеком, лично связанным с Лениным, прочно привязан к последнему теперь был и Таратута". Лехе с Земфирой было тоже не до еды. Славу Горохова, по иронии судьбы, накормили гороховым супом на копченой рульке, а Ребров потащился в ближайший магазин.

Он шел по ряду и кидал в проволочную корзинку расфасованные по сто граммов продукты.

- Скромно Герои питаются, - услышал он за спиной и обернулся. Света Канашкина, которую капитан помнил вредной сопливой девчонкой, теперь стояла перед капитаном в вызывающе обтягивающей грудь майке и легкой крепдешиновой юбочке, открывающей круглые коленки и выше. - Так недолго и гастрит заработать. А если к плохому питанию добавить нервную обстановку, то язва обеспечена. Здравствуй, Вася.

- Ничего, мы на флоте приучены гвозди переваривать... Свет, а чего ты тут? По родным местам соскучилась? - спросил он.

Она не ответила. Решительно отобрала у Василия орзинку и выложила продукты обратно на полку.

- Так и быть, возьму над тобой шефство, - заявила она и, видя недоумение на лице Василия, добавила: - Я сама голодная страшно.

Света быстро прошла по ряду, кинула в корзину бутылку оливкового масла, расфасованный тертый сыр, панировочные сухари, майонез, мясо краба, банку кукурузы, зеленый горошек, мидии в кислом соусе, два вилка цветной капусты, лук зеленый, лук репчатый, петрушку, укроп и морковь.

Каперанг потными руками мял в кармане деньги и лихорадочно соображал: хватит, не хватит... Заметив его удрученное лицо и догадавшись о причинах, она сообщила, что сегодня устроилась на хорошую работу - как раз то, что искала, и ей даже выдали аванс. Расходы пополам.

- Надо еще чего-нибудь с градусом взять, отметить, - предложила Света. - Водка? Коньяк?

- Я сам возьму, - метну лея к винному отделу окончательно потерявший инициативу моряк. Он взял коньяк и бутылку шампанского.

- Чего домой не едешь? Обрадовала бы родителей. Отец, поди, переживает.

- Представь, Ребров, приехала я домой. Села с ними за стол. И началось... Мать: да как твой новый начальник, в чем одет, не приставал ли, старый-молодой, а стол твой у окна? Это мать. Брр... И отец не отстает: дочка, ты там смотри, чтобы ничего, мы, Канашкины, никогда себе не позволяли...

Света звонко на весь магазин рассмеялась. Покупатели-мужчины завистливо уставились на хохотушку и ее спутника. Реброву стало приятно, что рядом с ним такая женщина. И он согласился с ее доводами. Приятного мало сидеть в жару и отвечать на въедливые папашкины вопросы о нравственности в новом учреждении или слушать ахи и охи матери.

- Ты извини, у меня по-холостяцки, - сказал он, пропуская Свету в дверь подъезда.

Галина Анатольевна, стоявшая в этот момент у окна, подумала, что вот еще один дурачок попался. В свое время она была сильно огорчена, когда Света отвергла ее предложение Севы в качестве жениха. И главное, что обидно, родители были не против. Все могло сладиться, но эта кобыла взбрыкнула. Ничего. Она им тоже отомстила. Три месяца назад, когда Севе пришло приглашение в Штаты, специально показала во дворе бумажку, но никому не сказала, что не пустит сына, и держала всех в неведении до сих пор.

А на кухне холостяцкой квартиры Реброва начались приготовления к праздничному ужину при свечах. Света сварила до полуготовности цветную капусту, обваляла в сухарях и бросила в раскаленное оливковое масло, потом сверху выстелила все тертой морковкой и положила в центр маленькую луковку. Все это было посыпано тертым сыром и залито майонезом. Противень поместили в духовку. С крабовым мясом поступили просто: накрошили (ни в коем случае не резать!), выпустили туда кукурузу и зеленый горошек, порезали зеленый лук и порвали петрушку, капнули уксуса и оливкового масла. Получилось красиво.

Сели к столу.

Разлили.

Было еще светло, но зажгли свечи.

- Давай выпьем... - Неподвижное пламя свечи отражалось в ее черных зрачках.

- За успех не пьют, - предупредил Василий. Она сделалась грустной и задумчивой:

- Знаешь, когда не с кем поделиться прожитым за день, это называется одиночество... За то, чтоб ни тебя, ни меня не коснулось больше одиночество.

- Я давно привык быть один. Гораздо страшнее другое одиночество. Одиночество принятия решения. Когда ты там и от твоего решения зависит не одна человеческая жизнь... Конечно, есть решения, которые обязан принять за секунды, но такое бывает в редкие критические ситуации, а вот решить участь конкретного человека действительно сложно.

- На гражданке тебе тоже придется принимать решения о судьбе конкретного человека. Разве не ответственно - решить судьбу другого человека, которого ты можешь или сделать счастливым, или вернуть в пустоту одиночества?

Света посмотрела на часы.

- Ты куда-то спешишь?

Надо же так опростоволоситься!

- Духовка, - нашлась она.

Они выпили. Он - коньяк, она - шампанское.

- Знаешь, сидишь рядом со всеми этими книгами великих писателей и думаешь: вот за этой потрепанной обложкой целая придуманная жизнь, любовь, измены, деньги, ненависть и дружба, предательство и верность... А выйдешь на улицу, оглянешься вокруг и ничего, понимаешь, ни-че-го.

- Так уж и ничего? Ты ж красивая баба... Прости, женщина. Неужели у тебя никого нет? Не верю.

- Я не девочка. - Света опять, но теперь уже украдкой, кинула взгляд на часы. - Однако обожглась и теперь на молоко дую. Мне или тряпки попадались вроде Севы, или подлецы.

- Сева еще себя покажет. Он умница. Ему бы из-под маминой опеки вырваться. Вот взяла бы да и вырвала. В хороших руках ему цены не будет.

- Сева? Не нужно надо мной смеяться. Я за большую, всепоглощающую любовь.

Что-то она по-книжному заговорила, подумал Ребров. Его вдруг насторожила целевая направленность разговора. Одно дело, когда к тебе пришли на ночь, другое... Снова на часы посмотрела, заметил он.

- Снимать, что ли? - спросил он по-житейски, нарушая романтически-книжный настрой Светы.

Вот глазастый, чертыхнулась про себя Света и ринулась в атаку. Время поджимало.

- Я ведь тебя с тринадцати лет от всех отличала.

- Наверное, не меня, а форму?

- В тринадцать, может быть, и форму, но сейчас я вдвое старше.

Врет, ей двадцать девять, вспомнил Ребров.

- Да брось, Свет, мы ж соседи...

- Бывшие... Я же догадываюсь, почему ты букой сидишь. Наверняка была у тебя в гарнизоне зазноба, которой ты отдавал всего себя без остатка. А она с тобой как с половой тряпкой. Еще и с другом, наверное. Ненавижу таких баб.

Попала по самому больному.

Говорят, Цезарь в свое окружение подбирал людей по принципу: если обидишь и человек покраснеет от досады - годится, побледнеет от злобы - держи с ним ухо востро, не приближай. Ребров побледнел. Но Света этих тонкостей не знала. Она хоть и окончила институт культуры и служила короткое время в библиотеке, но книги читала только в рамках программы. Книги ее не интересовали. Ее интересовали практические действия, а не выдуманные чужие жизни.

Она встала, подошла к каперангу сзади и, обняв за плечи, склонила к нему голову.

Шампунь дешевый, надо ему хороший подарить, подумала Света.

Ее твердые груди уперлись в спину Реброва, а в ноздри пахнул запах дорогой парфюмерии. Странно, но всегда волнующий запах женского тела отсутствовал напрочь, а ведь все женщины, Ребров знал по опыту, несмотря на дезодоранты, пахнут особенно, все по-разному. От этой женщиной не пахло.

Капитан повел плечами, и она поняла движение как сигнал к действию, моментально стащила с себя майку и осталась в юбке и лифчике.

Ребров понял, что это произойдет, давно. Почему бы нет? Но вот ее лицо, которое он увидел в зеркале. Она усмехнулась... Или показалось? Нет, не показалось. Так же усмехнулась креолка на Кубе, куда они заходили заправляться. Он снял ее в кафешке, пьяно клялся в вечной любви и обещал увезти на своей лодке контрабандой, а утром стыдливо положил в тумбочку колготки в качестве оплаты за ночь. Это была щедрая плата. Он знал, что наши военные в шестидесятых, еще до Карибского кризиса, сначала тоже расплачивались колготками, но потом решили, что накладно. Стали оставлять чулки. Но и это показалось дорого для доступных кубинских женщин. Оставляли уже по одному чулку. Один оставлял черный, другой телесного цвета, кто - со швом, кто - без шва. Так у кубинок набиралось множество разномастных чулок. Их стали носить непарно, и в Латинской Америке родилась мода "стиль домино". Только семь фишек в игре были дуплями, остальные нет.

Ребров высвободился из объятий.

- Духовка, - напомнил он и направился в кухню.

Именно теперь в дверь позвонили.

Ребров озадаченно застыл на полпути и оглянулся. Сделал знак Свете. Та взяла маечку, как бы одеться, и каперанг пошел открывать в полной уверенности, что все в порядке.

На лестнице стояли Канашкины.

- Ребров, Света у вас? - Мы знаем, что она здесь.

Мамаша, не дав ему даже ответить, протиснулась мимо каперанга в квартиру. За ней молча вошел отец.

- Да. Она здесь, - в спину им сказал Ребров. - Мы просто ужина... Капитан обомлел: посреди комнаты стояла Света, но теперь она была в одних трусиках.

- Ужинаем, значит...

В комнате заметался, отражаясь от стен, звонкий звук пощечины. Рука у старшего Канашкина была тяжелая, и на щеке дочери расцвел алый бутон.

- Павел!.. - ломая руки, как в драме Ханжовкова, бросилась к дочери мамаша.

Канашкин повернулся к Реброву и, насупившись, посмотрел тому в лицо.

Если ударит, я ему так врежу - с катушек слетит, пень старый, лучше бы за своей потаскухой глядел, подумал Василий, готовясь к самому худшему, но неожиданно лицо отца разгладилось и потеплело.

- Пойдем поговорим, - предложил Павел, и мужчины вышли на кухню.

Как они узнали, соображал Ребров, никого во дворе не было? Потом у него перед глазами калейдоскопом пронеслись все события вечера. Как она оказалась в магазине? Совпадение? Что это за новая работа? Ведь не сказала ни слова, а женщин хлебом не корми, дай похвастаться. Все время на часы смотрела, разговаривала, а потом уж больно резво маечку стащила...

- Что будем делать? - спросил Канашкин.

- Одну минуту, Палыч. - Василий вернулся в комнату и, ни на кого не глядя, взял со стола коньяк. Накатил два стакана и один подвинул Канашкину: Выпей. Разговор серьезный.

Канашкин согласился.

Выпили.

- Ты ж офицер, - произнес Канашкин. - Должен понимать честь. Или в России офицеров не осталось с честью и совестью? - Он так и сказал "офицеров", с ударением на последнем слоге.

- Слушай, Палыч, я тебе вот что скажу. Я твою дочь не трогал.

Палыч вскинул брови.

- Ты погоди возмущаться... Я на кухню вышел, поглядеть духовку... Вот черт! - только сейчас Ребров почувствовал запах горелого масла и откинул дверцу.

Из плиты повалил дым. Обжигаясь неловко взятым противнем, Василий выдвинул его и уронил на пол. Запеченная капуста коровьей лепехой шлепнулась на линолеум.

- Видишь, что делается?.. Только начал вынимать - и ваш звонок. Я открывать. Ее даже не видел. Сразу в коридор, к двери. Что она там себе нафанта-зировала, не знаю. В магазине меня встретила, говорит, на работу устроилась, пойдем отметим. Соседка же. Я и впустил. Это ж она готовила...

Повисла пауза. Канашкин верил и не верил.

- Мне супруга в метро сказала, что любит Светка тебя.

Вот оно что, значит, мамаша была в курсе, понял Ребров.

- Перец надо было положить... сладкий. Я с перцем люблю, - отрешенно проговорил Канашкин, глядя на дочкину стряпню и принюхавшись.

- Не знаю, - отозвался Ребров, лихорадочно соображая, что бы еще такого придумать в свое оправдание, иначе все, конец.

И тут его осенило. Как-то у приятеля случилось нечто подобное в отпуске, и Ребров решил воспользоваться чужой находкой.

- Я тебе только одному скажу, но ты молчок, слово дай, - понизив голос, попросил он Канашкина.

Неудавшийся тесть кивнул и склонил ухо.

- Не стал бы я ее никогда... Канашкин обиженно выпрямился и даже привстал. Новые подозрения вихрем пронеслись в его крепкой голове.

- Я не в том смысле, а в том, что честь еще осталась у российских офицеров. В последний перед Дембелем поход заходили мы в Сингапур. Сечешь? Затащили меня братки в шалман. Не удержался. Пьяненький был. Ничего не помню. Утром проснулся с бабой. Сечешь? А потом мне корабельный доктор говорит сифилис. Я, конечно, в тайне держал. Доктор тоже. Святое дело.

- Святое, - согласился Канашкин. А у тебя, брат, тоже рыльце в пушку, усмехнулся про себя Ребров и продолжил:

- Как же я мог с твоей дочерью? Я ее с вот такого роста помню...

- Понятно, - крякнул Канашкин. - Ну мы пойдем... А ты лечись. У меня доктор есть знакомый...

- Да я почти уж вылечился совсем, - брякнул Ребров и спохватился: - Но рецидив еще может быть. А твою дочь не трогал, чем хочешь поклянусь.

Они пожали друг другу руки и вышли в комнату. Мама и дочка сидели на диване, сложив ладошки на коленях, как примерные школьницы. Просветленное лицо мужа и отца отразилось на них - они засветились. План удался!

Однако рано радовались.

- Вставайте. Пошли.

- Как? Куда?

- На кудыкину гору воровать помидоры... Марш! Ничего не понимая, женщины бочком протиснулись в коридор. И снова раздался звук затрещины. На этот раз дочери досталось по затылку.

- Отныне будешь дома к девяти, а в десять чтоб в койке лежала, объявил будущий распорядок дня Канашкин.

Взрослая Света рыдала как маленькая.

Каперанг затворил дверь и вздохнул с облегчением. Потом пошел на кухню, машинально собрал лепеху на совок и бросил в мусорное ведро. Похоже, останусь я сегодня голодным, решил Ребров, но вспомнил про салат, остатки шампанского и коньяка и повеселел.

А ведь поведет старый пень Светку в диспансер, обязательно на Вассермана проверит, со смехом подумал он. Но тут его прошиб холодный пот: вдруг у нее что-нибудь обнаружат? Черт их, библиотекарей, знает...

Глава 35

- Не удалось! - воскликнула Галина Анатольевна. - Надо же, вывернулся. Я думала, Светка Канашкина умнее...

Галина Анатольевна гладила белье. Доска стояла впритык к окну, и потому ей хорошо было видно все, что делается во дворе - кто входит, кто выходит, а по походке и жестам она запросто могла определить настроение попавшего в поле зрения. Конечно, не постороннего, своего. Канашкины хоть и переехали, а все еще оставались в ее сознании своими.

Сева оторвался от зарубежного каталога новинок электронной промышленности и с тоской посмотрел на свою "четверку". Компьютер только номинально можно было считать той моделью, что была обозначена на корпусе. Экономя на всем, Сева покупал на рынке другую модель на запчасти, что-то впаивал, что-то переставлял, устанавливал новые цепочки, заменил в конце концов материнскую плату и получил компьютер неизвестной промежуточной модели - не "шесть", но уже и не "пять". Однако то, что он увидел в каталоге, превзошло все его ожидания.

Сева скрипнул зубами, как от сильной боли, и вспомнил, куда ушла большая часть накопленных им "зеленых". На эти проклятущие костюмы. Оставалось немногим более двухсот долларов, и он планировал истратить их на Савеловском рынке, даже приглядел детальку и блок, но тут случился победный банкет, Краузе, будь он неладен, вышел в своем пахнущем нафталином смокинге с бабочкой на цыплячьей шее, и мать тут же реквизировала заначку, непременно решив сшить Севе такой же.

- Кто там? - спросил Сева больше из вежливости. И потом, если матери не ответить, она тут же возьмет его в оборот и тогда от выслушивания длинного монолога на тему "в наше время..." не уйти.

Он все уже знал о ее времени и мог бы написать диссертацию - какие тогда носили оборки и чем редингот отличается от редингтона, а апаш от косоворотки. Мог, но тошно.

- Да Канашкины. Сначала переехали первыми, теперь локти кусают. Час назад Светка зацепила Ваську Реброва. К нему пошли. С бутылками. Ясно, охмурить его хотела. Однако Ребров умнее оказался, чем я думала. Ох, Светка, стервa...

Севе Светка не нравилась. Когда Светке было лет четырнадцать, а Сева только перешагнул двадцатипятилетний рубеж, девочка как-то прижала его в подъезде, навалившись молодым, остро пахнущим потом телом, не давая прохода. Сева стоял в вестибюле и никак не мог открыть складной зонт, а она забежала с дождя и, вся мокрая, с прилипшим к грудям платьем и бесстыдно торчащими от холода сосками, прижалась к нему и нагло заглянула в глаза. Сева потерял дар речи.

С тех пор Сева эту девицу не любил, однако решил дать матери отпор. Все равно больше не даст смотреть каталог.

- Тебе не кажется, что так, как ты живешь, жить трудно?

- То есть?

- Ну вот так.

- Как? Мы нормально живем. Никого не трогаем.

- Я не о том. Подозревать в людях плохое.

- Кто тебе сказал? Просто опыт. Что это с тобой сегодня?

- Какая тебе разница, выйдет она за Реброва или нет? Молчишь? Я скажу. Все из-за того, что три года назад она отказала мне. И между прочим, по твоей вине.

- Это почему же? - подбоченилась Галина Анатольевна.

- Потому, что это ты сваталась.

- Посмотрела бы я, как бы ты сам сватался.

- А я бы никогда не стал этого делать.

- Почему это? - изумилась Галина Анатольевна. - Девка кровь с молоком, лицо чистое.

- Пустая она. Как подушка. Чело не обезображено работой мысли. Точно как подушка - объем есть, веса нет, один пух. Серьезно дунь - и разлетится.

- Кто тебя просит на жену дуть? Дурак. Все на Земфиру пялишься, а того не знаешь, что она сегодня с Лешкой заявление подала.

-Как?

Сева сник, как сдутый воздушный шарик.

Мать не ответила.

- Отшил. Молодец, - вернулась она к прежней теме. -Идет как побитая собака.

Больше находиться около матери Сева не мог, бросился в свою комнату, открыл секретер и принялся вынимать оттуда бумаги. Сначала старался аккуратно, но по мере того как стопка вынутых бумаг росла, просто швырял их на пол. Вот оно. Письмо из Штатов трехмесячной давности. Хорошо, что украл его у матери. Произошла двойная кража: мать у него, он у нее.

Прижав документ к груди. Сева метну лея на лестницу, подбежал к квартире Земфиры. Он надавил на копку и не снимал палец до тех пор, пока Вера Дмитриева, изрядно перепуганная и без шиньона, не выскочила на площадку.

- Что? В чем дело? - пролепетала она, увидев всклокоченного, с присвистом дышащего сына Галины Анатольевны. - Напали! Избили! Милиция!

- Тихо... - прошептал Сева. - Где Земфира?

Вера Дмитриевна, вся покрывшись гусиной кожей, показала глазами в сторону кухни, и Сева устремился туда.

Земфира месила тесто. Она хотела порадовать Лешу национальным кушаньем "перимич" - пирожками с мясом, луком и дыркой сверху. Девушка обернулась и обомлела. Таков был вид у гостя.

- На... Читай. Это все правда. Мама не выдумывала. Меня приглашают в Америку. Работа будет хорошая. Деньги. Зачем тебе Лешка? У него алкогольная зависимость уже на генетическом уровне. Я люблю тебя, Земфира. Жить без тебя не могу. Он все равно тебе все припомнит, зарубит по пьяному делу из ревности, а в Штатах мы будем одни, мать не поедет, никто ничего не знает. Там будешь порядочной миссис...

Какие же мужики дураки! Зачем он ей про порядочность?

Земфира молча вытерла руки о фартук, вздохнула и, глядя куда-то через плечо Севы, начала говорить. Голос у нее был спокойный, но те, кто ее знал, по отдельным вибрациям, полутонам, по нервному подрагиванию век поняли бы, что внутри у нее кипит вулкан.

- Севочка, дорогуша, уж какая родилась. Миссис из меня никогда не выйдет, а если Леша зарежет - туда мне и дорога. Он, может, из-за меня и пить начал. Вспомни, пятнадцать лет назад разве он так пил? А четырнадцать? Тринадцать? Запил, когда я из РЭУ ушла на "вольные хлеба".

Сева еще на что-то надеялся.

- И не люблю я тебя, Севка, не люблю. Сказать по слогам? Галина Анатольевна, заберите его и глаз не спускайте, а то он из окна сиганет и ноги сломает. Иди, Сева, иди. Ты себе еще найдешь. Зачем тебе товар с душком.

Сева обернулся.

Сзади, поджав губы, стояли Вера Дмитриевна и Галина Анатольевна. Видимо, первая, опомнившись, позвала Севкину мать, и весь разговор они простояли у него за спиной.

Сева чуть не заплакал. Растолкав женщин, бросился на улицу и пробродил по ночной Москве до утра.

В квартире Софочки и Лехи события развивались несколько по иному сценарию, но конец тоже оказался плачевным.

Леха решил устроить смотр своему гардеробу. Первым делом достал все шмотки из шкафа и свалил на кровати в одну бесформенную кучу. Потом надел брюки, подобрал пиджак и рубашку. Некоторые раздумья одолели его при выборе галстука. Леха любил цветастые, но не знал, нравятся ли Земфире веселые рисунки. Цыганский, с пальмой и девицей, затолкал под диван и вышел на кухню.

- Пойдет? - спросил он у Софочки.

- Это ты на завтра к французам? - изумилась она.

- Нет. Это я в кино с Земфирой хочу пойти. Софочка села. Она, конечно, слышала, что говорили соседки про новый альянс, но до конца не верила.

- Бросит она тебя, - тихо сказала Софочка. - И не любит по-настоящему.

- Как это? - не понял Загубленный. - Кто ж меня, кроме нее, полюбит?

- Я, - тихо сказала Софа.

Леха предпочел не услышать, как раньше предпочитал не замечать. Заметишь - и сразу жизнь усложнится.

- Как же она меня бросит? Два сапога - пара. Не разобьешь ничем.

- А так... Сколько волка ни корми...

- Ну ты, Моль, даешь...

Он даже не понял, что вслух произнес обидную кличку.

- Не моль я! Не моль! Я тебя, пьянь чертова, люблю. Моль одежду жрет, а кого я сожрала? Всю жизнь - "Софочка, посиди с нашими малышками, мы в кино сходим... Софочка, позанимайся с Сашенькой, у нее что-то с произношением... Софочка, сходи за хвостами, на углу дают, я холодец делать буду - угощу..." Да жрите вы все свой холодец. Только не подавитесь. Может, я в театр хотела сама сходить! У меня и платье есть на выход. И духи французские куплены... "Софочка, ну как, пойдет?" - передразнила она Леху. - Как корове седло...

Софочка выбежала на лестницу, оттуда - во двор, в переулок и дальше по ночной Москве до утра. Только в другую сторону. Побеги она в ту же сторону, что Сева, кто знает, как развернулись бы дальнейшие события.

Глава 36

Заработавшее переговорное устройство немало удивило дежурившего охранника. Он приподнял голову от подушки и посмотрел на часы. Шесть сорок, еще больше двух часов до начала рабочего дня, а уже кого-то черти принесли. Неужели опять сигнализация на пульте милиции сработала? Или шеф уже приехал? Нет, для Кулагина рано, недовольно подумал дежурный. Определить возмутителя спокойствия труда не составляло, стоило только чуть повернуть голову и посмотреть на монитор. Так он и поступил.

- Чего тебя, идиот, принесло в такую рань, - проворчал охранник и нажал кнопку на пульте.

Пока ворота медленно открывались и машина ку-лагинского помощника заезжала на территорию, он успел унести стоящую перед столом раскладушку в комнату отдыха и разбудить коллег. Невелика птица, но если что, заложит как нечего делать, жаворонок долбаный, подумал охранник, открывая дверь стеклянной перегородки.

Откуда ему было знать, отчего Владимиру не спалось уже которую ночь. У охранника служба тем и хороша, что имеет тенденцию к постоянству. Сутки отдежурил, а там хоть трава не расти - трое дома. У помощника хозяина акционерного общества другое дело. У него в работе нет ничего постоянного. Сегодня одно, завтра другое, послезавтра третье. И это одно может оказаться большой удачей, другое - неприятностью, третье - полным крахом с непредсказуемыми последствиями. Вот это последнее, вдруг замаячившее на горизонте, и привело Владимира в столь ранний час на работу. В другое время неприятный разговор с шефом о его неудачах давно бы состоялся, а сейчас из-за французов он откладывался. Но и жить под дамокловым мечом не грело. Нервы и у молодого есть. Хотелось ясности, а для этого нужно было встретиться с глазу на глаз, без постороннего присутствия и глупых вопросов. Утро перед работой казалось самым подходящим временем для такого разговора, а о привычке шефа приходить пораньше знали все.

- Анатолий Степанович не появлялся? - спросил помощник, когда прямоугольник двери из толстого, пуленепробиваемого стекла развернулся перед ним, открывая проход в прозрачной перегородке.

- Нет. Он, Владимир Михайлович, раньше чем через час не приедет.

- Ну тогда мне ключи от моего кабинета и дай знать, когда появится.

Кулагин, увидев так рано помощника на пороге своего кабинета, нисколько не удивился. Он давно решил поговорить с Володей, но не было времени. Сдерживать французов становилось все сложнее и сложнее, да и то ценой больших денег и здоровья.

За это время у любого здравомыслящего человека должна была возникнуть мысль: чем они тут занимаются, кроме как водку пьют да по бабам шастают?

Не ответив на приветствие, Кулагин кивнул, приглашая присесть, но рта не открывал. Молчал и помощник. Каждый думал по-своему, но об одном и том же. Пауза затягивалась. По правде говоря, с сидевшим напротив хозяину и говорить не хотелось. Он смотрел на помощника скорее с недоумением, нежели гневом, пытаясь ответить на вопрос: откуда такие берутся? Может, сами мы их и делаем такими? Разве среди его сотрудников лучше этого Вовика нет? Лень поискать, приглядеться. Староват стал Анатолий Степанович, распустил кадры. Но раз назначил помощником - расхлебывай теперь.

Кулагин вспомнил, как в первом классе к ним пришел вожатый. И как ему тогда хотелось стать правой рукой этого любимца всего класса. ан нет, стал Юрка Кустов, который и учился хуже, и хулиганил, и драться любил, хотя был толстым. Толя Кулагин, хорошист и паинька, два года проходил исключительно в Кулагиных. Даже по имени его не называл вожатый, а жиртреста Юрком величал. Вот и весь сказ... Видно, так же и Владимиру повезло, как Юрку этому толстому.

Сидит, молчит, думал Кулагин. Все ему по барабану. Никакого чувства вины.

Шеф был не далек от истины. Кроме как о способе избежать наказания, Владимир в эту минуту ни о чем и не думал. Главное - внушить шефу, что они оба виноваты, а кругом одни дилетанты и жулики.

- Что молчишь, рассказывай, - приказал Кулагин, не спуская глаз с помощника.

- О чем? О том, как в Калачковский съездили?

- Чего об этом говорить, ты в тот же день наябедничал, какие плохие у Петровича люди. Расскажи лучше мне о том, как делятся с тобой те, которых ты благодаришь от имени фирмы. А еще лучше про свои успехи расскажи. Например, у женщин. Чего демешься? Неудобно? Правильно, нескромно... А трахаться с моей секретаршей удобно? Значит, всем нельзя, а тебе можно?

Владимир молчал. А что скажешь, если у шефа кругом глаза и уши. Такую конспирацию развели с Маринкой, ни одному Абелю не снилось, - и на тебе, прокол.

- А еще было бы интересно послушать, как идут дела в Управлении по контролю за памятниками архитектуры.

Всего мог ожидать Владимир, но только не этого. Сам всего лишь вчера узнал, что в управлении на основании собранных жильцами дома документов собираются пересмотреть свое заключение. А ему Кулагин еще неделю назад давал задание съездить туда и поговорить дополнительно. Он побывал, но "поговорить" со всеми не удалось. Денег пожалел. Для себя прижал кое-что.

- Я ездил.

- Мне насрать, что ездил, мне нужен результат. "Ездил"... Ну и что из этого следует? - недобро прищурился Кулагин и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Неужели ты, дорогой мой, думаешь, что я тебя насквозь не вижу? Слушай, Вова, и запоминай. Если мы с тобой вдвоем ошибемся, это одно. А вот если ты от меня что-то скрываешь, я тебя урою. Понял?

Чего ж тут было не понять. Оставалось только одно: говорить все как есть.

- Они какие-то бумаги представили. Адвоката наняли.

- Фамилия?

-- Губерман Наум Григорьевич.

- Ну никуда от этих евреев не спрятаться. Кто такой?

- Раньше жил в этом доме, а сейчас переехал в Ванино.

- Чудеса. Адвокат Губерман переезжает, а пенсионер Воронцов не желает, - усмехнулся Кулагин. - Все мне достань по этому адвокату, что-то здесь не так... Кстати, почему у меня нет списка жильцов?

- Вот возьмите, - достал Владимир из папки лист бумаги и протянул Кулагину.

- Так, квартира номер один. Краузе Семен Семенович. Восемьдесят два года, вдовец, было три жены, сидел, пишет по истории партии... - Кулагин углубился в чтение.

Неужто пронесет и на этот раз? Похоже... Все-таки отходчивый мужик Анатолий Степанович. Хорошо, что про министерство сам узнал. А то бы еще хуже было. Если сразу не дал задание, значит, сам начал действовать. И правильно. Другой уровень. Нет, голова у него варит. Жалко будет, если выгонит. Под его "чутким руководством", можно-таки жить, и жить неплохо...

- Значит, детей в доме только трое. Один ребенок приемный, - прочитав список, сделал вывод Кулагин.

- Нет, все родные.

- Постой, а разве у карликов бывают дети?

- Выходит, что бывают.

- Откуда у тебя эти сведения про жильцов? Я имею в виду не анкетные данные, а прочие подробности. Проститутка...

- Участковый дал. Я же говорил вам, подсластил.

- Ладно. Слетай в управу, узнай, что там господа думают про угрозы из Минкульта.

Владимир не заставил себя упрашивать и пулей выскочил из кабинета. Но не успел закрыть дверь, как услышал просьбу вернуться.

- Ты "Тараса Бульбу" читал?

- Конечно, - не впервой соврал помощник.

- Значит, помнишь, что сказал Тарас сыну Андрею в последнюю встречу. "Я тебя породил - я тебя и убью". И впредь не забывай... Иди и скажи секретарше, что меня ни для кого в течение часа нет. А сам не спеши. Потом съездишь. Сиди, жди. Понадобишься.

Кулагину нужен был этот час, чтобы обдумать мысль, зародившуюся прошедшей ночью. Конечно, решения, заключения, ходатайства чиновников - дело хорошее. Он еще вчера нашел каналы в Министерство культуры, и в Управлении по контролю за памятниками архитектуры люди найдутся. Однако этого было мало.

Пусть демонстрация мускулов не удалась. Черт с ней. Может, и хорошо. Кто мог дать гарантии, что об этом не станет известно дальше, чем надо? Особо светиться не следовало. Запугать? Всех сразу запугать трудно. Всегда Матросовы найдутся. Жильцов нужно загнать в угол. Да так загнать, чтобы сами попросили разрешения переехать. Сегодня ночью он, кажется, нашел способ, как это сделать.

Прямой шантаж. Необходимо взять кого-то в заложники. Но кого?

Кулагин еще раз пробежал глазами список жильцов.

Нужен был человек, похищение которого каждого задело бы за живое. Среди взрослых такой кандидатуры он не обнаружил. Оставались дети. Кулагин задумался. Ему не нравилась затея с похищением ребенка. "Киднепинг" - гадкое какое-то слово. И по звучанию и по смыслу. У него самого дети, но иначе нельзя... Неустойка, потеря не только перспективного дела, но еще и репутации фирмы. Нет, придется замараться, но руководство он из своих рук не выпустит. Цель оправдывает средства.

Кандидатов всего трое. Близняшки, но они всегда вместе. Это лишние трудности. Остается пятнадцатилетняя Саша. И возраст подходящий... Девочка в Руках бандитов. Не дай бог, с моей такое... Теперь об исполнителях. Владимиру доверять такое нельзя. Значит, сам. Кто еще? Сторож из своих охранников, который будет следить за ней, когда девочка уже будет у них в руках, и непосредственные исполнители. О последних пусть Петрович думает, он теперь мне по гроб обязан: никто из коллег по ремеслу о провале его ребят пока не знает. И не узнает, если с этим новым заказом справится. Только бы не напортачили. Интересно, она красивая, эта девочка, или мышонок? Лучше бы мышонок. И чтобы ни одна волосинка с головы...

Боже мой, до каких пор ему придется принимать грязные решения? И денег уже накопил на честный бизнес, а все не то... Уже хочется жить не боясь, сотрудничать с властью. Но не простят. Хотя сами запачканы по самое некуда.

Кулагин потянулся к телефону.

- Олег Петрович? Анатолий говорит. Есть дело.

- Привет, ты извини, что так вышло в прошлый раз, - произнес голос в трубке. - Но ты же сам сказал, попугать - вот я и отправил ребят без инструментов.

- Ладно. Дело не в этом. Но твоих "бычков", словно груши, трясли.

- Не сыпь соль на раны... Сам же знаешь, мы не хуже других.

- Знаю, потому и звоню. Забыли про это...

- Идет. Говори.

- Сейчас тебе Владимир мой бумажку привезет. Прочти, уничтожь и перезвони.

- Понятно, жду...

Телефону доверять нельзя, а Олегу можно, подумал Кулагин. Почти десять лет с ним вместе. Тогда Кулагин только-только вставал на ноги. Появились деньги - изменились удовольствия, окружение. Дорогостоящие развлечения влекут за собой опасности. Поехал как-то оттянуться на дачу к одному авторитету. Народу собралось прилично. Там же был и Олег Петрович со своим крутым приятелем. Познакомились. Сам-то Олег тогда месяц как из армии уволился. Это он сейчас сидит в кресле директора охранного предприятия. Может быть, они больше никогда бы и не встретились, если бы другой авторитет не решил в этот вечер выяснить отношения с хозяином. Началась разборка... Сумели ноги унести только двое: он, Кулагин, и Олег. Видимо, опасность сближает. Словом, мало кому сейчас так доверял Кулагин, как Олегу, да и тот, судя по всему, мог сказать об Анатолии то же самое. Так и держались рядом, помогая друг другу. Один - деньгами и влиянием, другой -живой силой...

И вот ответный звонок.

- Ну ты даешь... Тут дело тонкое. Дай хоть один день на подготовку, попросил Олег. - У тебя даже фотографии хорошей нет.

- У меня и времени нет. Узнаете и по этой.

- А что есть?

- Номер квартиры, имя и фамилия. А также подходящий подвал и деньги. Но смотри, чтобы ни один волосок... Понял? Чтобы твои ухари пальцем ее не тронули.

- Все будет абдельмахт.

Ну вот, закрутилось, подумал Кулагин и поежился. Началось.

Глава 37

Шикарный и престижный даже по западным меркам "лексус" мчался по Ленинградскому шоссе, чуть шурша широкой резиной. За рулем представительского класса машины сидел Леха, небрежно положив одну руку на руль, а другую не снимая с рычага переключения передач. Восьмицилиндровый двигатель, способный развить мощность 250 лошадиных сил, легко разгонял автомобиль за восемь секунд до ста километров в час и без особого труда тянул машину и пассажиров в сторону Шереметьева-2.

Пассажиров было трое. Рядом с Лехой сидел Ребров, а сзади Дым Дымыч с Софочкой. Разговор как-то не клеился. Для всех предстоящая встреча с представителями французской ветви Воронцовых была не только необычной - не каждый день французы приезжают, но и какой-то непонятно волнующей.

Больше всех волновалась Софочка. Ее французский, безусловно, желал лучшего. За произношение она не беспокоилась - бабушка его всегда хвалила, а вот словарный запас мог подвести. Одними бонжур и мерси не отделаешься. Видит Бог, она долго не соглашалась выступить в роли переводчика. Но соседи уговорили, и теперь она повторяла в уме заготовленные фразы. События последней ночи и сознание своей значимости в предстоящей встрече до неузнаваемости изменили ее, всколыхнув придавленное тяготами жизни собственное "я". Волнение и белое длинное платье, несколько старомодное, но удачно подчеркивающее ее природную стать, делали женщину чертовски привлекательной. Это отметили все без исключения жильцы дома, вышедшие проводить своих соседей "на дело". Понимающая в этом толк Галина Анатольевна просто назвала Софочку красавицей, а Земфира, сбегав к себе, украсила ее волосы изящной заколкой, сделавшей из нее как минимум Мисс Калачковского.

Ну Софка дает, подумал Леха, увидев в зеркале лицо соседки. Зря отговорил ее рядом сесть. А то в такой машине да такая женщина!

С машиной ему действительно повезло. Вчера утром и так и сяк крутили с мастером, выбирая, на чем ехать. Джипы да малолитражки стояли готовые, а подходящие для встречи гостей, как назло, все были разобраны. Ударить в грязь лицом не хотелось, нужен был представительский класс. Одна, правда, подходящая стояла. Это был "лексус", недавно отремонтированный Лехой, но за ним только что явился хозяин.

- Ну как сердце моего коня? - спросил владелец "лексуса", любуясь машиной. - Вы, Алексей, меня здорово выручили. Завтра утром опять на неделю уезжаю. Дел невпроворот.

- Что уж там, - скромно пробубнил Леха. - Только поосторожней на ней, правая ступица мне не нравится. Можно запросто колесо потерять.

- А что же вы не сделали?

- Я подтянул немного. Да и то по своей инициативе. В заявке только ремонт двигателя значится. Почему же вы мастеру не сказали, когда машину в ремонт сдавали?

- Так я же не знал.

- Я тоже не знаю. Ведь мы как договаривались? К сегодняшнему дню я вам должен был починить мотор. Вот послушайте.

Леха повернул ключ зажигания - мотор чуть слышно заработал.

- Вы же музыкант, слышите, как поет? Николай Басков, да и только. Леха остался доволен своим удачным, как он считал, сравнением.

- Что же делать? А вдруг в самом деле колесо отвалится? Мне хотя бы до обеда в пару мест успеть смотаться.

- Если потихоньку, то можно, только прошу вас, поосторожнее. Береженого Бог бережет.

- Спасибо, постараюсь, - решился хозяин машины. - Алексей, а у вас до моего приезда найдется время ее отремонтировать?

- Если сегодня, то смогу, а потом у меня полный завал.

- Тогда я сегодня после обеда подгоню.

- Идет, - согласился Леха, тяжело вздохнув. - Только техпаспорт оставьте. Я ее обкатать должен. - Конечно, мы же с вами, Леша, не первый раз встречаемся, - обрадовался хозяин. - Я всем говорю, что у меня мастер хай-класс.

Загубленный всю вторую половину дня готовил машину. Сменил подшипник ступицы, подкачал колеса, вымыл кузов, почистил салон и теперь, довольный своей работой, подъезжал к аэропорту.

Путь был перекрыт шлагбаумом.

- Что за черт! - сморщился Ребров.

- Привыкай, водоплавающий, у нас скоро за воздух будут деньги брать. Видишь табличку? "Въезд на территорию международного аэропорта платный", объяснил Леха. - Сделай рожу посвире-пей, а вы там сзади - молчок.

Дым Дымыч поправил галстук и приосанился.

- Дымыч, картонку спрячь, - в последний момент успел предупредить Леха. - Мы их сделаем, будь спок, каперанг.

- На будущее, Леша: моряки не плавают, моряки ходят, а плавает дерьмо, - буркнул капитан. Леха подкатил к шлагбауму и открыл стекло:

- Открывай, башмак, ты че, номера не видишь? Уволю, - гаркнул он служивому.

Сидящий в стеклянной будке охранник быстро повиновался, стрелка поползла вверх, и только потом бросился просматривать списки с номерами, обладателей которых останавливать себе дороже. Такой номер не значился, но "лексус" уже мчался по аллее. Не успели внести, успокоил себя охранник.

Леха припарковал машину в разрешенном месте - не хотел рисковать второй раз, - и четверка ринулась в здание к табло. Отмены не было. Это радовало. А тут и диктор приятным баритоном сообщил о прибытии рейса и номере терминала. Потом сдублировал объявление на нескольких языках.

Они встали в толпе встречающих, и Дым Дымыч нацепил на шею картонку с собственной фамилией.

Пошли первые прилетевшие. Четверо встречающих волновались, как первоклассники первого сентября. Всем дико захотелось пить, но никто не рискнул высказать желание вслух. Только время от времени то один, то другой скромно откашливались в кулак.

Они всматривались в лица, ища сходства со своим Воронцовым, но безуспешно. Наконец от таможенного и пограничного контроля в их направлении отделились двое. Старый и молодой, хотя молодым его назвать можно было только в сравнении со спутником. Примерно возраста Лехи и Реброва, может, меньше. Кто их знает, французов-миллионеров, они с задницы на рожу пересадку кожи каждый год делают.

- Je m'appele Sergei Voroncov. C'est mon neveu, Gustav Marten1,( Меня зовут Сергей Воронцов. А это мой племянник Гюстав Мартен (фр.).) - представился старший и склонил седую голову.

- Дмитрий Дмитриевич Воронцов, - откликнулся Воронцов и протянул руку.

Перевод не требовался. И так все понятно. Француз вдруг, вместо того чтобы пожать протянутую руку, обнял Дым Дымыча, и старый коммунист ощутил, как сильно защекотало в горле и защипало в глазах. Неужели я плачу, подумал Дым Дымыч. Непорядок. Оставив свои коммунистические принципы, обнял родственников-империалистов.

Перезнакомились.

- Софа, скажи им, что прямо сейчас поедем домой, с дороги перекусим, отдохнем по русскому обычаю, а уж потом решим, что делать дальше, - шепнул Ребров.

Софочка перевела.

Серж Воронцов вслушивался в слова Реброва и вдруг понял, что ему все ясно и без перевода. В памяти всплыли уроки русского языка, которые были приняты в семье, где говорили только на русском.

- Я должен сказать вам, что могу говорить на родном языке, - признался он.

- Ну да! - бурно обрадовался Леха. - А как же... Конечно, вы же наш, русский.

- Да, да, - кивал головой старик. - Густав тоже говорит, но хуже. Молодежь! - И он подтолкнул локтем Дым Дымыча, как близкого ему по возрасту. Но мы не хотели вас стеснить. Заказали гостиницу. "Балчуж".

- "Балчуг", - поправил Леха. - Это мы мигом.

Все потянулись к выходу.

Как-то само собой получилось, что Густав Мартен оказался рядом с Софочкой. Эта яркая дама в белом невестином платье с причудливой брошью стала первой женщиной, которую он увидел, ступив на русскую землю. Туристки в самолете и таможенный офицер не в счет. И Софочка ему понравилась. Он прочно завладел ее локотком и шел к машине довольный собой, погодой и окружающими. Хорошо, думал он, что мы приехали летом, зимой у них, говорят, жутко холодно.

Заехали в "Балчуг". Французы бросили вещи.

- У нас богатые родственники, - заметил Густав старику.

- Судя по машине, очень богатые. Что ж, жизнь - лотерея. Кто мог предположить, что коммунисты так все повернут.

Тем временем оставшиеся в машине лихорадочно соображали, что делать с гостями, как обиходить, что показать в первую очередь, где развлекать и главное - хватит ли на все это денег. Леха уверил всех, что машина в его распоряжении целую неделю. У ребровского приятеля под Дмитровом свой дом, значит, русская баня обеспечена. Пару раз стол накрыть не проблема.

Успокоились.

- Как устроились? - спросил Ребров, когда гости вернулись.

- Великолепно. Из окна чудесный вид.

- Дворец видно, - сказал Густав Софочке.

- Кремль, - поправила Софочка.

Если раньше она переживала за свой словарный запас, то теперь, когда нужда в переводе практически отпала, нервничала вдвойне: они ехали по Москве и требовался квалифицированный гид. Ни Ребров, ни Дымыч, ни Леха на эту роль не годились, пришлось Софочке самой.

Возле Христа Спасителя встали на светофоре у поворота на Волхонку, и здесь ее знания пришлись как нельзя более кстати.

- Волхонка - одна из самых старых, улиц в Москве. Первоначально называлась Чертольской, по местности Чертолье, в шестнадцатом веке Пречистенка, так как отсюда вела дорога в Новодевичий монастырь, к иконе Пречистой Богоматери. В восемнадцатом веке переименована в честь князей Волконских. Там в глубине можно увидеть их палаты... Музей изобразительных искусств имени Пушкина. Построен на месте колымажного двора.

- Что такое Колымажный двор? - спросил Мартен.

- Здесь кареты царские стояли. Гараж. Колымага, - стукнул Лешка по приборной панели.

- Хорошая колымага, - заметил Серж удовлетворенно.

- Надо думать, - согласился Лешка с гордостью, словно машина принадлежала лично ему.

- Пречистенка. Архитектурный ансамбль - классицизм. Самая аристократичная улица Москвы. Вывшая Большая Чертольская...

Они свернули и поехали переулками и дворами.

- Вот и Калачков. Узнаёте? - спросил Ребров.

- Я родился в Швейцарии, - сказал Серж. - Густав в Марселе. Папа бы вспомнил.

- Извините.

- Вот... Этот, - показал рукой Серж.

- Точно. У них нюх, - обрадовался Лешка. Французы вылезли из лимузина. В руках у старшего была старая, пожелтевшая фотография. Он передал снимок Дмитрию Дмитриевичу. На нем были запечатлены человек десять. Фоном служил дом, который напоминал Дым Дымычу его собственный, с той разницей, что на карточке был фасад с двумя колоннами, а не козырек, а на уровне второго этажа шел декоративный балкончик во всю длину здания. Дым Дымыч, шевеля губами, подсчитал количество окон на фото и на доме. Цифры сходились. Беседка, которую из-за ветхости снесли в семидесятых, на фото была еще целехонька. И что больше всего поразило старика - слева, там же, где и теперь, цвел куст жасмина.

- Боже мой, - прошептал старый коммунист. - И куст тот же...

- Да, да, - обрадовался француз, хотя и не понял, почему родственник умиляется каким-то кустом, а не людьми на фото. - Вот это мой отец, ваш дядя, только неродной, а... как это по-русски?

- Двоюродный, - подсказала Софа.

- Да, спасибо. А это ваш отец, мой дядя. Это ваш дед. И мой тоже, двоюродный.

Они вошли во двор, где их уже ждали. По случаю приезда гостей все жители дома собрались у входа в подъезд, и казалось, что ожила старая фотография, сделанная Музой и Вадимом перед отъездом на лечение во Францию.

Из сундуков было извлечено, естественно у кого имелось, бабушкино и прабабушкино. Так соседи решили встретить русских французов. Пусть у кого-то это был всего один предмет, и все это никак не вязалось с остальным современным одеянием, - но на старшего, Сержа, это произвело впечатление.

Неизвестно, что думал по этому поводу его племянник. Во всяком случае, он всеми силами старался не улыбаться, держался Софочки и не желал ее ни с кем делить. Правда, среди встречающих он заметил еще одну эффектную девицу, но та явно перестаралась с косметикой. Таких он и в Марселе видел.

Гостям преподнесли каравай ржаного хлеба. Серж перекрестил хлеб, отломил кусочек и, посолив, отправил в рот, показывая безукоризненно правильные зубы.

Гостей сопроводили в вестибюль,

Они были поражены. Не столом. В красном углу мерцала лампада, а за ней угадывался скорбный лик Богоматери. Иностранцы перекрестились. За ними то же проделали остальные, включая Веру Дмитриевну. Причем она крестилась особо истово.

Серж достал большой альбом в сафьяновом переплете и, сдвинув посуду с угла стола, торжественно раскрыл его. На толстых картонных страницах, переложенных рисовой бумагой, была отражена почти вся история семьи Воронцовых и строения No 2. Соседи обступили стол. Тот, кому было не видно, вставали на цыпочки. Больше всего переживали Агеевы, но галантный Мартен, с разрешения Вячеслава, предложил Лене забраться к себе на плечи, и акробатка с удивившей француза ловкостью в один миг оседлала гостя. Окружающие захлопали.

Показывая фото, Сергей Вадимович рассказал все семейные легенды. Альбом пошел по рукам, и когда дошел до Краузе и Губермана, оба в один голос заявили, что узнали одно лицо.

- Это же Скрыпник... Посмотрите, молодая Скрыпник. А это, наверное, ее сестра. Помните, старуха говорила, в нее еще Чехов влюбился.

- И гимназист из-за нее стрелялся, - добавил Губерман.

- Да, по словам отца, у нас в доме бывали великие русские писатели.

- Это можно как-то подтвердить документально? - Адвокат всегда оставался адвокатом.

- Конечно. Есть документы, альбомы, фотографии, - вставил Мартен и сжал Софочкин локоток. - Иван Бунин часто бывал у нас. Прима хоть и небольшая вилла, но всем хватало места.

Софочка удивленно вскинула брови.

- Сколько же вам?

- Об этом мне бабушка рассказывала.

- Муза?

- Она умерла в семьдесят четвертом.

- Простите.

- Она много прожила.

- У нас так не говорят. У нас говорят, человек прожил долгую жизнь, в которой было все: любовь, счастье, встречи и разлуки, дружба и предательство.

- Как вы хорошо сказали. - Мартен поцеловал ей руку.

Софочке никто и никогда не целовал рук, и потому она не сразу поняла возникшего у нее ощущения полета.

Встал Краузе и произнес тост. Он говорил о доме. Вспоминал умерших, уехавших, сгинувших в лагерях. Не забыл и о живых. Коснулся проблемы переселения. Иностранцы слушали вместе со всеми, но, похоже, последнее в речи старика им было непонятно. Как могут выселить жильцов дома и что им предоставят взамен, почему никто не хочет выезжать в какое-то неведомое Банино и как могло случиться, что какая-то фирма запросто наняла гангстеров и устроила форменную осаду?

Пили много. Закусывали обильно. Давненько, даже на прошлом празднестве по поводу маленькой победы над фирмачами, не наблюдалось такого трогательного единения. Настал тот момент, когда забыты были чопорность и натянутость первых минут общения с иностранцами русского происхождения. Их хлопали по плечу, с ними пили на брудершафт, их бесконечно пересаживали с места на место. Каждый хотел своими руками пощупать, заглянуть в глаза, сказать что-то лично.

Мудрый Краузе испугался, что алкогольная нагрузка на гостей превысит их возможности, и, улучив момент, увел Сержа и Реброва к себе, оставив Мартена на растерзание соседям. Молодой, выдюжит.

Сергей Воронцов вошел в квартиру Краузе и поразился количеству книг. Сразу заметил рабочий стол и рукопись.

- Мсье писатель? - удивился Серж.

- Скорее дилетант-любитель.

- Зачем вы так о себе, Семен Семенович? Краузе у нас историк. Исследует неблаговидную деятельность революционных вождей мирового пролетариата. А по первой профессии он геолог.

- Вася... - укоризненно начал было Краузе, за-пунцовев, словно девица. - И повернулся к Воронцову: - Мне показалось, вам было не все понятно в моей пространной речи за столом.

- Откровенно говоря, я считал, что мой русский позволяет мне понимать вас. Я ошибался.

И тогда Семен Семенович в подробностях рассказал об истории с переселением, об условиях, выставленных фирмой, о блокаде, которую устроили им накануне. Словом, все. Потратил он на это не меньше получаса. Говорил медленно, взвешивая каждое слово, и ответил на все вопросы гостя.

- Но это же чудовищно. Вам надо нанять адвоката.

- У нас есть адвокат. Это он разыскал вас, - ответил Ребров. - Я хочу сказать о другом. Нас хотят съесть поодиночке. Вчера звонил мой бывший сослуживец. Он работает в этой фирме. Предлагал мне должность. И неплохую. Обмолвился, что они сливаются с иностранной фирмой, французской, у которой центральный офис в Марселе. Фирма называется "Лажуа". Не могли бы вы подробнее узнать о деятельности этих предпринимателей или хотя бы предупредить их, с кем они здесь связались. Думаю, что и дом наш "Кулас" хочет отнять, чтобы пустить пыль в глаза французским партнерам, - подытожил Ребров.

- Конечно. Это в наших силах. Сам я живу в Ницце, а вот Густав давно снова перебрался в Марсель.

На том и порешили. Вернулись в вестибюль. Когда они вернулись в вестибюль, гулянье было в самом разгаре. Ватсоны вынесли вниз музыкальный центр, и теперь и старые и молодые лихо отплясывали на кафельном полу.

- Серж, посмотрите, что нам подарили, - восторженно доложил дяде Мартен.