Остаться человеком

Глава 12 Племя

Чтобы повторить мою магию, гоблинше потребовалось увидеть её всего два раза. Азри - магический гений. Первое время я думал, что создал чудовище такая обучаемость пугалала, куда больше чем большой резерв. Колдунья-гоблин с очень опасной родословной, силой превосходящей, возможно, даже моего учителя, притом, что девочке лишь двенадцать лет. После мне казалось, что я лишь помог чудовищу чуть быстрее разобраться в своих силах, в обмен на мой шанс выйти к людям. После всего этого, я успокоился и пришёл к выводу, что несмотря на свой возраст и опыт прошлой жизни я дурак, но дурак везучий. Я сделал лучший выбор, сам того не осознавая, и возможно заложил фундамент дружбы со злым магическим гением. Да, она ребёнок и достаточно наивна, но пройдёт лет пять... Мне страшно подумать насколько могущественной колдуньей она станет, а главное, я ей немного помогу, и если у меня не будет её в качестве союзника, то хотя бы сильного врага себе не получу. И вообще глупо осуждать монстра за то, что он монстр. Она подземная колдунья-людоед. Её мораль так же отличается от моей, как мораль древнего человека от морали современности. И сейчас я дал ей хорошее первое впечатление, что в свою очередь даёт хорошую возможность для того, чтобы сделать гоблинов лучше. Только бы Ырук всё не испортил. А значит, я должен стать для неё куда большим авторитетом, чем мой учитель и вовсе не потому, что считаю её симпатичной.

Дорога до нового места пребывания не позволяла расслабиться. Со мной было два гоблина возрастом сборов в пятьдесят - шестьдесят, и меня беспокоило, не захотят ли эти ребята прирезать меня по дороге. Сама по себе должность колдуна священна, и как бы я не был слаб, даже учитель не решился бы убить меня без значимого повода, а имея повод, он без проблем мог бы справиться со мной самостоятельно, несмотря на все уловки. Что делать, несмотря на мой живой ум и свежий взгляд на магическое искусство, у Ырука просто больше ста лет опыта.

Я ждал нападения и постоянно следил за сопровождением, ожидая подлой атаки или удара в спину, но за весь путь совершенно ничего не случилось.

Впрочем, этот поход всё же смог меня удивить. Стоило мне увидеть пещеру племени, которое мне представляло наставлять, как я сразу понял, что крысу мне подложили знатную. Место, куда я попал, описывалось одним словом: бомжатник.

Характерные запахи мочи, рвоты и кала чувствовались почти за сотню шагов, но стоило сократить это расстояние наполовину, как на полу и стенах пещер стали заметны оные выделения. Признаться, я слегка обомлел.

- Это что вообще такое? – признаться, я был в настоящем шоке. Деревня? Племя? Это была лишь пещера, в которой имелись грязные лежанки, костёр в центре зала и сквозняки, ведущие наружу.

- Стоянка вашего племени, старший.

- Это же просто помойка.

- Всё верно, старший. Но такова судьба всех сирот. Племена, у которых нет наставника вроде вас, так обычно и выглядят.

- Я жил в племени без колдунов, и как-то то место не настолько походило на выгребную яму.

- Так это племя было под крылом Старейшины Ырука, а это... Это вам дали ничейное.

- Чтоб его черти драли… - Едва слышно прошептал я.

- Что вы сказали, Старший?

- Да ничего... Просто предстоит много работы... Вы двое надолго тут со мной?

- Старший, мы ваши Когти. Так что мы с вами до тех пор, пока вы сами того желаете, - я замер, переваривая свалившуюся на меня информацию. Когти - это телохранители, личная армия колдуна, и то, что мне выделили двоих, вселяло надежду на то, что от меня всё же не решили избавиться таким образом.

- И как зовут моих Когтей?

- Я Узг, а это Энг, старший, - гоблин почтительно поклонился.

- Правый и Левый? Необычные, но хорошие имена.

- Лестна, ваша похвала, Старший. Нам велено передать вам грамоту от Старейшины Ырука, - дела приобретали интересный оборот. Что было такого в письме, что старик решил не говорить лично?

- Подай её сюда, - гоблин протянул мне свиток, перевязанный красной лентой с печатью. Я привычно сфокусировал на письме магическое зрение и ухмыльнулся. Пиявка и тернии - кровавая техника учителя была вложена в этот свиток. Если бы его попытался открыть непосвящённый, его тело тут же превратилось бы в высушенную мумию. Я же укусил свой палец и капнул кровью на печать, убирая опасные чары. Снять проще простого, если знаешь, как. После чего я развернул свиток.

«Ученик, ты явно не рад, что наше обучение закончилось именно так, но пойми, талант Азри слишком впечатляющий, чтобы я мог откладывать её обучение. Ты же знаешь всё, что нужно для того, чтобы возглавить племя, хотя это и не всё, что знаю я. Племя - та ещё помойка, но расположено близко к выходу из пещер, и рядом с его стоянкой можно найти некоторые компоненты для зелий. Это твоё испытание Ухыр, как моего ученика. Если пройдёшь его, станешь пускай и слабым, но признанным колдуном. Если провалишься, участь твоя будет незавидна. Твоя задача - из этой помойной дыры сделать нормальное племя. Времени у тебя хоть отбавляй. Но постарайся управиться быстрее. Это будет полезно и тебе и мне. Чтобы немного увеличить твои шансы, с тобой пойдут два пятидесятисборовых воина. Это лучшие гоблины из тех, что я могу тебе дать, не нарушая правила. Не подведи меня, мой бывший ученик»

Я задумался. Всё возможно уже не так плохо, у меня была хоть какая-то опора, позволяющая закрепиться в этом месте. Племя, что передо мной, явно отсталое и малочисленное, но у меня есть два смышлёных помощника, да и сам я далеко не младенец, хоть и слабо, но в магии шарю да из прошлой жизни многое помню. Казалось бы, действуй попаданец, начинай двигать прогресс. Да только, получится ли у меня хоть что-то?

***

- Эй черви! Живо собрались, старший хочет вас видеть! - Узг надрывал глотку, поигрывая копьём с кремниевым наконечником. Я же стоял в своём лоскутном плаще и изучал собирающееся племя. Грязные тощие гоблины. У многих не было никакого оружия, кроме камней и собственных когтей. Если присмотреться, у многих и вовсе одежды не было, даже подобия набедренной повязки. Некоторые решали эту проблему, обмазываясь грязью. Мне было откровенно не по себе от этого зрелища. Их даже оборванцами будет лестно назвать. Отбросы, не более. Мои когти на этом фоне выглядели более чем внушительно. Очень отдалённо мои воины, напоминали японских самураев. У них не было катан и луков, но нагрудники из множества костяных пластин выглядели внушительно. Щитов у моих воинов тоже не было, зато были шлемы из таких же пластинок с мхом в качестве подкладки. Оружием служили копья и каменные ножи. Настоящие солдаты неолита прямо!

От этой мысли мне стало страшно. Я до сих пор помнил нападение на ту деревню людей. Они напоминали дикарей, но не родоплеменную общину, а примерно деревню времён открытия ткачества. Что если гоблины - самые цивилизованные жители этого мира? От подобной мысли становилось по-настоящему жутко. Ведь я конкретно облажался: будучи занятым магией я знатно подзабыл расспросить Ырука про другие разумные расы этого мира, ограничиваясь лишь людьми. Про них гоблин знал лишь, что они до невозможности жалкие, и то, что у людей тоже есть свои колдуны, но встречаются они куда реже, чем у гоблинов.

Сейчас я смотрел на дикарей перед собой и чувствовал настоящий страх. Тут вряд ли был кто-то старше двенадцати. Из-за бессмертия или, по крайней мере, долголетия гоблинов, старики имели в своих руках всю полноту власти. Они не забывали про детей, но, несмотря на дичайшие санитарные условия и громадную детскую смертность, временами гоблинов становилось слишком много, и лишний молодняк отселяли. Сколько им было, когда их выкинули сюда? Не знаю, но все присутствующие тут - ничем не выдающиеся отбросы, которых даже в отверженных не приняли.

Я осмотрел собравшееся племя. Всего восемнадцать членов: грязные и уродливые. В этом гадюшнике прослеживалась чёткая иерархия. Бросались в глаза восемь гоблинов, имеющих одежду и оружие. Из них трое по характерным, пускай и примитивным, украшениям являлись гоблиншами. Самый крупный и вооружённый гоблин производил впечатление вождя или главаря какой-то банды бомжей. Следом шли стражи, их было четверо. Ещё восемь гоблинов, не входящие в элиту, были собирателями. А парочка самых тощих и побитых гоблинов была изгоями или отверженными. Жизнь в обществе этих дикарей накладывает неизгладимый отпечаток на восприятие: если, будучи человеком, я не знал многих тонкостей в определении места того или иного индивида в иерархии, то сейчас я мог по памяти разложить как свой класс, так и студентов на вышке. Дикари смотрели на нашу троицу и украдкой начинали перешёптываться. Этот момент я и выбрал для того, чтобы заговорить.

- Тихо! - тихо прозвучал мой собственный голос.

- Тихо! - вторила магия чревовещания. Гоблины замерли. Мой лоскутный плащ прекрасно скрывал движения рук, позволяя колдовать незаметно.

- Как наследники древней крови могут быть настолько жалкими?

- Как наследники древней крови, могут быть настолько жалкими? - второй мой голос заметно пугал толпу, я видел в их глазах настоящий страх перед чем-то непонятным, сверхъестественным.

- Придётся мне остаться в этой зловонной дыре, наставлять вас правильно жить по заветам предков.

- Придётся мне остаться в этой зловонной дыре, наставлять вас правильно жить по заветам предков, - колдуны и шаманы в мире гоблинов были настоящими хранителями таинственных знаний, историй рода. Каждый шаман или колдун - сакральная фигура в обществе гоблинов.

Старейшины поколениями работали над своей репутацией, и сейчас настало время ей поработать на меня. Благо, я в отличие от множества земных магов, способных лишь на цыганские фокусы, обладаю реальной силой. Но даже так что-то просто обязано пойти не так.