Оставить в прошлом

— Ладно, — она пожала плечами и направилась к двери. —Ну, на всякий случай, если вам интересно, вы также должны знать, что я взяла на себя смелость назначить вам встречу с психиатром на следующей неделе.

— Почему ты думаешь, что мне нужна встреча с психиатром, Тилли?

— Потому что в течение последних нескольких недель вы удалялись в свой частный номер-люкс, чтобы принять душ после каждой встречи без всякой причины, — она выглядела искренне обеспокоенной. — Я решила, что вы используете это как механизм преодоления чего-то, с чем имеете дело за пределами кабинета.

Если бы ты только знала.

— Спасибо, Тилли.

— Не стоит благодарности, мистер Уолтерс. — Она покинула мой кабинет, и я откинулся на спинку стула.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как переехала Хейли, и я был готов выселить ее. С каждым днем сексуальное напряжение между нами увеличивалось до головокружительных уровней, и оно было настолько мощным и ощутимым, когда мы были в одной комнате, что я был убежден, что любой вокруг нас мог это заметить. Независимо от того, что я делал, чтобы выбросить ее из головы, образы ее лица и звуки ее хриплого смеха просачивались в мой утренний кофе, мои мечты и каждую мысль после пробуждения.

Я даже сам написал ее подруге Келли и спросил, когда, черт возьми, она, наконец, приедет в Сан-Франциско. Ее ответ? «ЛОЛ! Это Кори? Можешь прислать мне фото, чтобы я могла увидеть, о ком она мне рассказывала?»

Мне еще надо написать ей ответ.

Покачав головой, я открыл свой ноутбук и попытался найти что-то, что могло бы отвлечь меня на несколько часов. Я открыл свой почтовый ящик и увидел письмо от моего ведущего инженера, Андреа.

ТЕМА: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Кори,

Можешь зайти ко мне в кабинет на пару минут, пожалуйста?

Андреа Доусон,

Ведущий инженер отдела кибербезопасности

Индустрия «Стэтхем».

ТЕМА: RE: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Я уже в пути.

Кори Уолтерс,

Начальник отдела кибербезопасности

«Кибербезопасность, защита занных и доверие».

Я запер свой ноутбук в ящике и пошел по коридору к ней в кабинет. К моему удивлению, она сидела на краю своего стола в ярко-красном платье и на шпильках, улыбаясь мне, как будто у нее есть большие новости.

Я взглянул на ее левую руку, заметив, что она все еще не окольцованная, поэтому воздержался от поздравлений.

— Что случилось, Андреа? — спросил я.

— Много чего! — Она соскользнула со стола и закрыла дверь. — Это были шесть долгих месяцев.

— Дилейни опоздал с подачей нашего делового статуса с госсекретарем? — я напряг мозги, пытаясь понять, о чем она говорила. — Или Шон забыл представить наш патент на J-систему? Если нет, не волнуйся, я в любом случае подал в тот день, так что мы просто заплатим дважды за двойной вход.

— Нет, — она покачала головой и улыбнулась. — В письме я указала, что это личное. Подумай сам.

Я моргнул.

Прежде чем ответить ей, чтобы она просто, блядь, сказала, о чем хотела поговорить, в ее дверь тихонько постучали.

— Открыто! — крикнула Андреа.

Через несколько секунд дверь открылась, и краем глаза я увидел светло-голубое платье, которое было на Хейли в машине этим утром.

— Спасибо, мисс Смит, — Андреа улыбнулась ей. — Эти комментарии прямо от мистера Стэтхема, верно?

— Да, мисс Доусон.

— Кори, ты уже познакомился с Хейли, новым представителем мистера Стэтхема?

— Нет, — я повернулся, и в тот момент, когда ее глаза встретились с моими, я мгновенно пожалел, что снова посмотрел на нее. Она все еще была потрясающей, как ад. Тип женщины, которая оставляет такой глубокий отпечаток в вашей голове, что вы просто учитесь принимать, что она в некотором роде всегда будет частью вас.

Мне нужно найти способ избавиться от тебя...

— Приятно познакомиться, — я протянул руку Хейли, и простое ощущение ее руки в моей предвещало еще один холодный душ. — Я Кори Уолтерс.

— Хейли Смит. Мне тоже.

— Мисс Смит вызвала большое безумие в кафе в обеденное время, — Андреа улыбнулась. — Бариста снизу позволила ей создать собственную версию своих фирменных напитков, и должна признать, что они на вкус лучше, чем оригиналы. Тебе определенно стоит попробовать, Кори.

— Я уже пробовал.

— Что?

Я прочистил горло.

— Ничего. Я обязательно зайду как-нибудь на этой неделе и попробую ваши напитки, мисс Смит.

Она улыбнулась нам обоим и вышла из кабинета. И вот таким образом остаток моего дня накрылся медным тазом.

— Мне кажется, или она немного похожа на мистера Стэтхема? — спросила Андреа.

Я не ответил на этот вопрос.

— Какое личное дело ты хотела обсудить со мной?

— Нас.

— Повтори?

— Ты говорил, что тебе потребуется шесть месяцев, чтобы пройти первый этап перехода в компанию Уолтерс, — сказала она. — Еще ты говорил, когда официально запустил свою компанию, что хочешь кого-то рядом, того, кто будет твоей идеальной подругой или партнером по жизни.

Я, блядь, никогда такого не говорил.

— Я был пьян?

— Возможно, ты был слегка пьян. Но на следующий день все прошло, и я сказала тебе, что всегда восхищалась тобой и находила привлекательным. Ты ответил, что тебе нужно время, чтобы подумать об этом, и я думаю, что шести месяцев достаточно, верно?

Занавес. Я никогда не говорил с Андреа ни о чем, кроме работы, и, как бы привлекательна она ни была, я никогда не смотрел на нее как на что-то большее, чем на мою коллегу.

— Я не готов к серьезным отношениям, Андреа, — отреагировал я. — Думаю, что будет лучше, если мы останемся коллегами, и прошу прощения, если я когда-либо заставил тебя поверить, что мы станем бо́льшим.

— Вау, — сказала она, покачивая головой. — Надо же, а раньше ты говорил совершенно иначе. Ты говорил, что я сексуальная.

— Ты и есть сексуальная.

— Ты сказал, что я одна из самых умных женщин, которых ты когда-либо встречал.

— Ты определенно такая.

Она нахмурилась, издав длинный вздох.

— Ты даже сказал, что я очаровательна.

— Я никогда не использовал это слово, чтобы описать кого-то, — при этом посмотрел на часы. — Мне искренне жаль, что ввел тебя в заблуждение, что я и ты когда-нибудь станем «мы», Андреа. Этого не будет. Никогда.

— К черту твои извинения, Кори, — она закатила глаза. — Просто будь честен со мной. Мы работаем бок о бок все это время, и помнишь ли ты, что говорил или нет, я — помню. Ты прямо сказал, что, как только мы закончим с переходом отсюда в компанию Уолтерс, я буду больше, чем твой напарник. Ты сказал, что я буду твоей девушкой.

— Я сказал это или ты предположила?

— Это подразумевалось, — она сузила глаза. — Итак, меньшее, что ты можешь сделать сейчас, это сказать мне правду. У тебя кто-то есть?

— Да.

— Да? — она выглядела так, будто вот-вот взорвется. — ДА?

— Да, Андреа, — я встал, наконец, признавшись себе, хотя был полон решимости продолжать бороться с этим. — К сожалению, всегда был кто-то еще.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ЧЕРНОВИК: Ты намеренно пытаешься соблазнить меня трахнуть тебя, Хейли? Перестань так на меня пялиться, когда находишься на кухне.

ЧЕРНОВИК: Правило Номер Четыре: длинные рукава и брюки во всю длину должны быть постоянно на тебе, если ты на кухне и в гостиной. (Бюстгальтеры тоже).

ЧЕРНОВИК: Ты, вероятно, не помнишь, что я говорил это, но мне нравится ехать в машине молча. Пожалуйста, воздержись от открывания своих сексуальных губ во время нашего движения к месту работы, потому что я не в состоянии сосредоточиться на словах, которые ты произносишь.

ЧЕРНОВИК: Я ненавижу твоего брата за то, что он заставил меня пройти через это дерьмо, и, клянусь, если бы ты не была его младшей сестрой, между нами не было бы правил.

ЧЕРНОВИК: Приходи в мою спальню...

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Синнабоны уже готовы?

Хэйли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

— ЭТО Кори? — обмахнула себя книгой Келли, пока мы общались по видеочату. — Он словно зеленоглазый Адонис на этой фотографии. Это тот же Кори из твоего детства?

— Да, это он.

— Вот черт. — Она улыбнулась и склонила голову. — Ты хочешь сказать мне, что последние несколько недель живешь в его доме и все еще девственница? Я бы запрыгнула на него в первую же ночь.

Что я и сделала.

— В первый день он был в какой-то мере сносным, — ответила я. — А теперь ведет себя, как засранец. Я рассказывала тебе, что, начиная с этих выходных, мне объявлен бойкот? Он будет общаться со мной лишь посредством смс или электронной почты.

Я взглянула на тему последнего письма, все еще открытого на экране.

ТЕМА: ПРАВИЛА № 5, 6 и 7 (с немедленным вступлением в силу)

— В любом случае, — произнесла я, переведя взгляд на Келли, — когда ты собираешься приехать? На этой неделе мне выпишут новое снотворное, так что буду готова к настоящей соседке.

Она бегло окинула меня своим «у меня плохие новости» взглядом и выдавила улыбку.

― Ладно, Хейлс. Ты уж не серчай, но…

― Но что?

― Возможно, я приеду только через несколько месяцев.

― Что? Почему?

― Потому что вчера мы с братом посетили благотворительный ужин на Уолл-Стрит, и ты не поверишь, с кем я там познакомилась!

— С кем-то, кто готов дать нам еще один огромный кредит?

― Ха! ― усмехнулась она. ― Ни в коем случае. Это была Аризона Тернер! Владелица сети кафе Ari & Carter, которые есть в каждом курортном городе! Я рассказала ей о нашей кофейне-винотеке, и она позволила мне сопровождать ее в течение нескольких месяцев. Так что, полагаю, ты можешь продолжать изучать на практике реальную организацию и повседневное ведение бизнеса, а я смогу обучиться управлению кафе у одной из лучших в этом деле. Затем приеду в Сан-Франциско, в течение года или около того заработаем денег, и мы снова сможем открыть кафе нашей мечты. Что скажешь?

― Я когда-нибудь говорила тебе, что ненавижу твой нескончаемый оптимизм? ― я смахнула несколько радостных слез. — Это лучшие новости, что я слышала за последнюю неделю. Рада за тебя.

― За нас, Хейлс.

Она прикоснулась к экрану и притворилась, будто вытирает мне слезы.

― Думаю, во второй раз у нас все получится. Ты попросишь брата взглянуть на наш старый бизнес-план, чтобы узнать, в каком месте мы ошиблись?

― Если когда-нибудь пересекусь с ним дольше, чем на пять минут.

Я начала было рассказывать ей о том, что суматошный график работы моего брата и его компания день ото дня истощают меня, как открылась дверь в мой кабинет.

― Мисс Смит, вы должны прочесть это к пятнице. ― Анжела положила стопку файлов на мой стол. ― Также вы должны убедиться, что ознакомились с финансовыми законопроектами, которые власти Мемфиса предлагают для нашей будущей деятельности на юге. Ну и после вы изучите предложения от властей Далласа, Форт-Лодердейла и Литл-Рока. О, к слову, об этом…

Она продолжила выдавать по сто слов в минуту, добавляя задание за заданием, на что Келли сочувственно покачала головой.

― Вы все запомнили, мисс Смит? ― Анжела улыбнулась, положив последний файл в стопку.

― Думаю, да.

― Отлично! ― Она направилась к двери. ― И не забудьте, отдел кибербезопасности ждет финансовую смету к концу рабочего дня. Без возражений.

Она покинула кабинет, и дверь, не успев закрыться за ней, тут же открылась вновь. Интерн, избегая моего взгляда, поставил букет прекрасных белых роз на мой стол и тут же вытащил из-под мышки файл.

― Нет, ― я указала на дверь. ― Не смей подкидывать мне работу.

― Но...

— Принеси мне его на следующей неделе. Не сейчас.

Он побледнел и растерянно перевел взгляд с меня на файл и обратно. Затем, несмотря на мои возражения, бросил его на стол и выбежал из кабинета.

— Ага, забираю свои слова обратно, — улыбнулась Келли. — Думаю, я присоединюсь к тебе в «Стэтхем Индастриз» через несколько лет, а не месяцев.

— Очень надеюсь, что ты шутишь.

— Ага, — подмигнула она. — Позвоню тебе вечером. Не забудь сообщить брату об изменениях.

— Не забуду.

Я положила трубку и с благоговейным трепетом взглянула на прекрасные белые цветы.

Может, это Кори наконец-то извиняется за то, что вел себя, как задница?

Я вытащила крошечный красный конверт из букета и открыла его, ожидая увидеть «Прости меня», но этого там не было. Это была записка от последнего в мире человека, которого я хотела простить.

Хейли,

Я люблю тебя, и мне очень жаль, что причинила тебе столько боли. (Хочешь ты в это верить или нет).

Могу ли я поговорить с тобой теперь, когда ты живешь в Сан-Франциско? Хотя бы пять минут.

Твоя мама, Дениз Стэтхем.

(Или, как ты обращалась ко мне в своих письмах,

Заключенный #W098287).

Я в полном неверии смотрела на последнюю строчку ее записки. Ни на одно из ста семидесяти шести писем, отправленных ей с момента заключения, она не ответила. И те несколько раз, когда моя первая приемная семья позволяла навестить маму в тюрьме, она вела себя так, словно ей было более интересно слушать о Джонатане и чем он занимался, чем обо мне.

Я подсчитала количество цветов в букете и нашла весьма символичным тот факт, что их количество соответствовало числу дней рождения, которые она пропустила. И, возможно, случайный красный тюльпан в центре букета символизировал тот раз, когда она бросила меня в нашем грязном трейлере в канун Рождества, пообещав вернуться с «Кучей подарков, Хейлс! Так что у нас наконец-то будет настоящее Рождество!». Возможно, этот цветок символизировал тот факт, что она вернулась в трейлер только после Нового года и с пустыми руками.

Не думаю, Заключенный #W098287. Мы никогда не сможем общаться…

Я открыла ящик и достала ножницы, после чего срезала цветок с каждого стебля и выбросила фальшивую любовь в урну.

Хэйли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Неделю спустя

Первая бутылочка снотворного, назначенного доктором Джонатана, вызвала довольно странные побочные эффекты.

Я ожидала головную боль или легкую тошноту. Но никак не обостренное, невыносимое сексуальное влечение, заставлявшее меня каждую ночь ласкать клитор и стонать в подушку. И тем более я не ожидала, что беспрестанные фантазии станут моим ночным кошмаром и даже в моменты бодрствования меня не будет покидать желание проскользнуть в постель Кори и забраться на него.

Впрочем, с тем же успехом я могла бы жить одна, учитывая то, как он шарахался от меня в последнее время.

В ответ на это я хранила свои вещи в чемоданах, ни разу не воспользовавшись его шкафами. И за пределами кофейного аппарата на кухне я ни разу не почувствовала себя как дома.

Напротив, смирилась с моим новым режимом дня с Мистером Мудаком: молчаливые совместные поездки на работу утром, игнорирование друг друга на работе и возвращение домой в еще более гнетущую тишину.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

В воскресенье меня разбудил громкий хохот прямо за моим окном. Выбравшись из кровати, я отодвинула занавеску и увидела Кори, сидящего на террасе во главе стола. Вместе с ним было еще двадцать человек, они были одеты в джинсы и футболки и уткнулись в свои планшеты, словно собрались на какую-то презентацию.

Я схватила телефон, чтобы проверить, присылал ли он мне еженедельное воскресное напоминание, и, конечно, оно висело на самом верху в моих входящих.

ТЕМА: ЗАРАНЕЕ СПАСИБО

Заранее спасибо, что будешь держаться подальше от кухни и гостиной, пока все не уйдут. Совещание закончится в полдень.

Также заранее благодарю, что вернула мои черные домашние штаны, которые вчера взяла без разрешения.

И не благодари, что я тебя бесплатно подвозил.

Кори

Я зарычала и посмотрела на часы. Было уже четыре, и не похоже, чтобы они собирались расходиться.

Я не собираюсь больше мириться с этим дерьмом.

Натянув джинсы и топ, я почистила зубы и вышла из спальни, направляясь прямо в кухню, где наткнулась на брюнетку примерно моего возраста.

— Привет, — улыбнулась она, — кажется, я видела тебя раньше в офисе Стэтхема.

— Ага.

— Ты здесь, потому что тоже уходишь с Уолтерсом в его компанию в следующем году?

— Нет, я просто готовлю документы для его группы А.

— Понятно. — Она взяла яблоко со стола и понизила голос. — Пока ты тут, не пей кофе и не ешь бейглы.

— Что не так с кофе?

— Его готовил один из парней, — рассмеялась она и ушла в сторону террасы. — Увидимся позже.

Я подошла к кофеварке, и мне не понадобилось даже нюхать кофе, чтобы понять, что он слишком крепкий.

Вылив все в раковину, я открыла ящик, где Кори хранит кофе. Приготовив несколько вариантов латте, горячий шоколад и чай, я вспенила молоко, нарисовала на кофе узоры, разогрела бейглы с сыром, поставила все на тележку и вышла на террасу.

— Мистер Уолтерс, я не думаю, что нам следует соглашаться на такие контракты, как этот, в первый год работы компании, — произнес один из его ассистентов, пока я раздавала напитки один за другим. — Думаю, мы должны… — увидев меня, он замолчал. — Что это?

— Ничего, — прорычал Кори, косясь на меня, — мисс Смит решила продемонстрировать нам свое умение варить кофе, пока помогает мне разобраться здесь с бумагами. Продолжай Джордж.

— Хорошо, так на чем я остановился…

Я не слышала, о чем он говорил дальше. Все, на чем я могла сосредоточиться, это взгляд Кори, прослеживающий каждое мое движение, когда я вернулась с новой порцией бейглов и кофе. Его взгляд не отрывался от моего тела, и я ненавидела себя за то, что залилась румянцем.

Когда я поставила чашку перед ним, он схватил меня за запястье и прошептал:

— Почему ты продолжаешь нарушать правила, Хейли?

— Потому что ты — засранец! — При этом выдернула руку и переставила на стол последнюю чашку горячего шоколада.

Джордж протянул мне свою визитку со словами «Позвони мне», еще один парень подсунул салфетку с нацарапанной синей ручкой надписью: «Ты горячая штучка, поужинаем вместе?».

— Просто хочу отметить: тот факт, что нашим первым клиентом будет Университет Нотр-Дам, звучит почти нереально. — Брюнетка, которую я встретила на кухне, решила высказаться. — Мистер Уолтерс, это должно быть очень значимым для вас.

— С чего ты взяла? — спросил он.

— Да ладно, с нами можете не скромничать.

— Да, — подхватил Джордж, — поступили туда в шестнадцать, прошли за лето полный курс и бросили, потому что это оказалось слишком просто? Сразу понятно, почему Стэтхем взял вас главой отдела кибербезопасности.

— Когда ты учился в Нотр-Дам? — спросила я. — Мне казалось, ты поступал в…

— Гарвард, да? — Джордж улыбнулся, пробуя свой латте. — Это частое заблуждение, и я тоже на это попался. Джонатан Стэтхем и большая часть его команды из Гарварда. А наш руководитель, как всегда, выделился. Если только он не взломал их систему и не подделал данные.

Все присутствующие засмеялись, а Кори одарил меня убийственным взглядом.

— Надеюсь, бейглы и кофе всем понравились, — пробормотала я и сбежала на кухню.

Там я схватила телефон, чтобы посмотреть информацию о Кори на сайте компании. Мой брат приложил много усилий, чтобы никто не смог раскопать информацию о наших родителях и использовать ее против него, но я не могла поверить, что и Кори поступил так же.

Под его сексуальным фото в костюме я прочитала следующее:

«Уолтерс вырос в семье школьных учителей в Огайо. В раннем детстве он проявил способности к математике и наукам, благодаря чему посещал вечерние курсы местного колледжа еще будучи школьником.

В шестнадцать лет Уолтерс стал одним из самых юных студентов, зачисленных в частный элитный Университет Нотр-Дам. Блестяще завершив первый год обучения, он бросил университет, чтобы стать одним из основателей «Стэтхем Индастриз», технологической компании номер один в Америке».

Я несколько раз перечитала текст, пытаясь разобраться во всем этом нагромождении лжи. Открыв почту, решила отправить ему сообщение, но внезапно он выхватил телефон у меня из рук и потащил меня через коридор в свою спальню.

— Что за херню ты творишь? — он уставился на меня. — Я же просил не мешать моим коллегам, когда мы работаем здесь.

— Сделать вам нормальный кофе и съедобные бейглы — это значит мешать?

— Быть там, где тебя быть не должно, это значит мешать, — он прижал меня к стене, — особенно, когда ты задаешь вопросы, на которые уже есть ответы.

— Ты хотел сказать ложь? — Я посмотрела на него в ответ. — Мог придумать что-то более правдоподобное. Тебе незачем скрывать свое детство.

— Так же, как тебе незачем скрывать, что ты бросила школу бизнеса и играла в гребаную кофейню?

— Это была кофейня-винотека!

— Это была хренова ложь!

— Не думала, что ты будешь так переживать.

— Об этом нет, — ответил он, подходя ближе, — но я переживаю о правилах. И если ты собираешься оставаться в моем доме, хотя я никогда не хотел тебя тут видеть, то будь добра…

— Держаться подальше от тебя, да? — Я еле сдерживалась от пощечины. — Умолять тебя подвезти меня на работу утром, а потом терпеть всю дорогу, что ты меня игнорируешь?

— Сбавь тон.

— Иди на хрен! — Я ненавидела его за то, что ему удалось вывести меня из себя. — Иди. На хрен. Кори. — Он сжал зубы, но промолчал. — В том письме ты написал, что хочешь снова быть друзьями, но в действительности ты только и делаешь, что ведешь себя, как мерзавец, и ищешь новые способы сделать мне больно.

Я подошла к двери и открыла ее.

— У меня теперь есть лекарства для сна. И я предпочту проводить свободное время с людьми, которые не относятся ко мне, как к дерьму. Больше не останусь здесь ни минуты.

Я хлопнула дверью прежде, чем он успел что-то ответить. На кухне я выдернула из розетки кофемашину и потащила в свою спальню. Заберу ее с собой.

Не обращая внимание на смех и голоса, доносящиеся с террасы, я похватала свои вещи из ванны и запихала в чемодан.

Отправив Келли сообщение «Перезвони, когда сможешь», я выкатила первый чемодан в гостиную. Моя рука уже тянулась ко второму, когда в комнату зашел Кори и закрыл за собой дверь.

— Отвали, Кори, я ухожу. — Он не пошевелился. — Не заставляй меня кричать. — Я подошла ближе к нему. — Ты знаешь, что для меня это не проблема. — Он все равно не двигался.

— Даю тебе десять секунд… — но его губы помешали мне договорить, и от неожиданности я выпустила ручку чемодана.

Схватив меня за талию, он прижал меня к зеркалу, не прерывая поцелуй, который становился все неистовее, не давая мне и шанса перехватить контроль.

Я бы хотела отрицать, что его поцелуй был великолепен, но не могла.

Со стоном он толкнулся языком глубже в мой рот, продолжая прижимать меня к стеклу. Я схватила его за волосы и застонала, чувствуя через ткань штанов, как твердеет его член.

Я прикрыла глаза, ощутив, что он укусил мою нижнюю губу, но неожиданно он отстранился.

Я смотрела на него, пытаясь восстановить дыхание. Его зеленые глаза выражали такое же недоумение, какое ощущала я, но он был уже менее сердит, чем пятью минутами раньше.

— В этом тоже обвинишь меня? — спросила я. — Разве в твоих правилах нет пункта о поцелуях?

Он молчал.

— Ну что ж, спасибо, что разрешил пожить здесь пару недель, хотя ты этого и не хотел. — Я наклонилась и подняла чемодан за ручку. — Это было…

— Останься, — перебил он меня.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты осталась. — Он выдернул чемодан у меня из рук и бросил его на пол. — И я прошу тебя принять мои извинения.

— Ты не извинялся.

— Я извиняюсь, — продолжил он. — Останься.

— Нет, — покачала я головой. — Я не позволю тебе так обращаться со мной. И разве тебя не ждут на совещании?

— Я их выгоню, как только мы с тобой договорим. — Он прижался лбом к моему, заглядывая мне в глаза. — Останься, Хейли.

Он зарылся пальцами в мои волосы, и от этого прикосновения сердце забилось в давно забытом ритме.

— Только пока Келли не приедет в Сан-Франциско, — ответила я. — Как мы и договаривались.

— Да, — прошептал он, касаясь моих губ, — как мы и договаривались…

Я сделала шаг назад, а он притянул меня обратно к своей груди, прижимаясь поцелуем к моим губам.

— Я выпровожу всех из дома, и мы поговорим.

— Хорошо, — согласилась я, почти не слыша свой голос.

Он отпустил меня и поднял с пола кофеварку. Выйдя в гостиную, он взял чемодан, который я успела туда выставить, и занес его обратно в спальню.

— Хейли?

— Что?

— Я думаю, что не так выразился.

— Я в этом уверена. — Я скрестила руки на груди, ожидая, что он снова начнет грубить. — Дай угадаю, ты передумал и хочешь, чтобы я уехала?

— Нет, — он выглядел искренним, — мне нужно, чтобы ты осталась.

Кори: Вчера

(Прошлое)

Где-то в Огайо

Я смотрел на ответ из Университета Нотр-Дам на свою заявку и водил пальцем по буквам:

Ваши способности и невероятно глубокое понимание инженерной специализации произвели на нас впечатление. И, чтобы убедиться, что наш колледж будет в приоритете для Вас, мы предоставляем Вам грант, который полностью покроет курс обучения в нашей летней программе.

Мы также выделим Вам стипендию на первый год обучения (размером 15 000 долларов), покрывающую оплату проживания и питания в кампусе. (Если Вам необходим дополнительный доход, мы с радостью зачислим Вас в группу частичной занятости).

С нетерпением ждем Вас,

Приемная комиссия Университета Нотр-Дам

Вздохнув, я отложил письмо и проверил электронную почту. Там меня ждало сообщение от консультанта, с которым я общался по телефону на прошлой неделе.

ТЕМА: СТАТУС ПРИБЫТИЯ

Привет, Кори.

Надеюсь, у тебя все в порядке. Слышал, что самый юный студент присоединится к нам на летних курсах. (Не могу поверить, что тебе всего шестнадцать!)

Кстати, я думал, что ты приезжаешь сегодня, но мне сказали, что ты еще не получил свою зачетку.

Дай мне знать, когда тебя ждать.

Рональд Дженкинс

Прежде чем я успел сочинить очередную ложь в ответ на письмо Дженкинса, со стороны окна раздался знакомый стук.

Я кинулся к окну, открыл его и протянул Хейли руку, помогая забраться в комнату.

— Итак, я не опоздала? — Она обняла меня. — Я бы рыдала, если бы пропустила великий день твоего отъезда.

— Ты и так постоянно рыдаешь, Хейлс.

— Неправда! — Она рассмеялась и в шутку ударила меня по плечу. — Подожди, а почему ты не сложил вещи? Разве в Нотр-Дам не ждут тебя сегодня?

— Я решил отказаться в самый последний момент.

— Что? — Ее глаза, казалось, выползли на лоб.

— Да. Вот так, — я вздохнул. — Не думаю, что готов к колледжу. Останусь и поработаю год или два, а потом пойду в какой-нибудь другой колледж. Может, в государственный колледж Огайо. После подтверждения заявки они ждут ответ в течение восемнадцати месяцев.

— Это глупейшая чушь, которую я когда-либо слышала, Кори. Последние пару недель ты говорил совсем другое, а о том, чтобы выбраться из Огайо, трещал все лето. Я имею в виду, что на твоем месте…

— Но ты не на моем месте. Так что просто забудем на хрен об этом, ладно?

Она отвела взгляд и вздохнула, потому что ненавидела ссоры. Затем вытащила из кармана маленькую коробочку, перевязанную бантиком, положила ее на мою кровать и собралась сбежать через окно.

— Подожди, — попросил я, — не уходи, пожалуйста. — Она замерла на мгновение, но перекинула ноги обратно через подоконник. — Правда, не хочу, чтобы ты уходила. Я просто зол и расстроен.

— Что случилось? — Вздохнула она и села за мой рабочий стол.

— Родители потратили мою стипендию.

— Что? — выдохнула она, — Все потратили?!

— Абсолютно все. — Я присел на кровать. — Они спустили все в казино, рассчитывая, что им повезет и они вернут мне столько же обратно. Хорошая новость в том, что у них осталось пятьсот долларов от тех пятнадцати тысяч, что им не принадлежали, поэтому у них еще есть шанс с игровыми автоматами.

Она послала мне сочувствующий взгляд.

— Даже если бы я и решил поехать, у меня все равно нет больше денег на учебники, еду и прочее. Я планировал купить компьютер, потому что с этим куском дерьма никакой конкуренции я там не выдержу.

Я думал написать в университет и рассказать им все, но решил, что они не поверят мне. И уж точно не вышлют мне новый чек, если только я не собираюсь выдвинуть против родителей обвинение.

Я все пытался представить, как они живут с этим после того, как вывалили на меня все новости неделю назад. Как они могут продолжать жить после того, как уничтожили мою жизнь.

— Они хотя бы извинились? — спросила Хейли.

— Извинения тут не помогут, Хейлс. Но нет, они не извинились. Сказали, что теперь у меня полно времени, чтобы получить еще парочку стипендий, раз университеты настолько тупы, что посылают детям чеки.

— Мне жаль. — Она пересела поближе ко мне. — Я бы хотела увидеть, как хоть кто-то выберется из этой дыры.

— И ты даже не радуешься тайком, что я застрял тут еще на два года?

— Нет, — она закатила глаза, — если бы ты оставался тем, старым Кори, я бы радовалась, но новый Кори — настоящая задница.

— Новый Кори?

— Да, который забивает на меня. Заставляет спать под тонким пледом, когда у самого есть теплое пушистое одеяло, и обещает горячий шоколад, но никогда не приносит. Да, и еще он заставляет меня ждать снаружи целый час, пока болтает с какой-то девчонкой по телефону, тот самый новый Кори, то есть ты.

Я пытался сдержать смех, но не смог. Впервые на этой неделе я вообще смеялся.

— Никуда не уходи. — Я вышел из комнаты, направляясь прямиком на кухню. Сделав огромную кружку горячего шоколада, с карамелью и взбитыми сливками, и посыпав все тертым шоколадом, я медленно пошел обратно в комнату.

— А вот и твой шоколад, Хейлс, — я протянул ей кружку, — и прости за плед. Мы можем спать под теплым по очереди, пойдет?

— Пойдет.

— А можешь еще пообещать, что не будешь держать меня на улице, пока болтаешь с девчонками? — спросила она. — Я могу надевать твои наушники и слушать музыку, обещаю, что не буду мешать или передразнивать тебя, когда ты пытаешься говорить низким голосом.

— Ладно, — улыбнулся я, — обещаю. А ты можешь пообещать мне кое-что?

— Конечно. Что?

— Пусть это останется между нами. Не рассказывай Джонатану, что я не поехал в Нотр-Дам. Не хочу, чтобы он знал.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы он думал, что у таких людей, как мы, нет никаких шансов. Хочу, чтобы он верил, что может добиться всего и сдержать все обещания, что дал тебе.

— Ладно, обещаю.

Она протянула мне мизинчик, и я обхватил его своим. Затем она протянула мне ту самую синюю коробочку с бантиком, которую бросила, когда хотела сбежать.

— Это должен был быть твой прощальный подарок, но, думаю, ты все равно должен его открыть.

Я развязал ленточку и снял крышку. Внутри лежало письмо и что-то завернутое в газету:

ДОРОГОЙ КОРИ!

Несмотря на то, что ты лучший друг/почти брат Джонатана, мне действительно нравилось зависать с тобой этим летом. И хотя я жутко завидую, что ты уезжаешь и бросаешь меня тут, в Огайо, одну, я рада, что ты выбираешься отсюда и едешь в колледж.

Когда тебя не будет, обещаю прибираться в твоей комнате (лучше оставь окно открытым для меня). И обещаю писать тебе каждую неделю!

Твоя «бро». (После того, как я два раза подряд выиграла у тебя с этим словом в «Эрудит», это мое любимое слово).

Хейли

P.S. Пожалуйста, обещай, что будешь отвечать на мои письма. Мама никогда не отвечает, если я пишу ей в тюрьму, поэтому мне было бы приятно получить от тебя письмо в ответ.

P.P.S. Еще пообещай, что поставишь мой подарок на свой стол, чтобы он напоминал тебе мне писать.

Улыбаясь, я отложил письмо и развернул подарок. Это была рамка для фотографий, с черно-белыми снимками, которые мы сделали пару недель назад. Мы оба выставили средние пальцы и хохотали, запрокинув голову, прямо напротив знака «Добро пожаловать в лучший в мире город!».

— Спасибо, Хейли. — Я потянулся и поставил рамку на стол. — Я точно буду писать тебе каждую неделю.

Позже ночью, когда мы лежали в тишине каждый на своей кровати, я надеялся, что подушка меня спасет.

— Кори? — Хейли потрясла меня за плечо. — Кори, ты плачешь?

— Нет. — Я вытер глаза. — Я никогда не плачу.

— Хорошо. — Она шмыгнула носом и легла рядом со мной. — Я тоже никогда не плачу.

ЧАСТЬ

II

Ты умеешь хранить секреты?

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Кори уставился на меня с противоположной стороны дивана. Мы поужинали несколько часов назад в полной тишине, как и все предыдущие вечера, и я уже начала сомневаться, не передумал ли он. Не желая первой начинать разговор, я теребила шов на джинсах.

— Хейли? — позвал он низким голосом.

— Да?

— Посмотри на меня.

Я подняла глаза, и он придвинулся ближе. Взяв мое лицо в руки, Кори посмотрел мне в глаза:

— Я виноват. — Он прикоснулся к моим губам, проводя языком от одного уголка губ к другому. — Очень виноват.

— В чем? — Несмотря на возбуждающие поцелуи, я не собиралась легко сдаваться.

— В том, как обходился с тобой последние несколько недель, — улыбнулся он.

— И в установке дурацких правил?

— Да.

— И в том, что…

Он поцеловал меня снова, не позволив продолжить.

— Я прошу прощения за все, Хейли. За каждую гребаную ерунду. Надеюсь, мы можем начать сначала?

— Как друзья?

— Нет, — ухмыльнулся он, — думаю, мы оба понимаем, что с этого момента мы можем быть кем угодно, но не друзьями.

Мое сердце забилось сильнее.

— Ты хочешь встречаться со мной?

— Можем пока назвать это так, но учитывая нашу историю, Хейли, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы просто «встречаться». — Он запутался пальцами в моих волосах. — Конечно, я хочу узнать тебя лучше, но, думаю, нам стоит вернуться к моменту, на котором мы остановились. Вернее, на котором мы могли бы остановиться, если бы ты не перестала со мной разговаривать. И я надеюсь, ты все тот же друг, что был у меня раньше.

— А ты все тот же?

— Да, — ответил он, глядя мне в глаза. — Только у меня теперь другие предпочтения.

— Например, грубый секс?

— Да. — Он слегка прикусил мою нижнюю губу. — Например, грубый секс. Но я уже говорил, что наш первый раз не будет грубым. — Он остановился и задержал дыхание. — Я хочу, чтобы ты была моей, несмотря на очевидный конфликт интересов.

— Ты серьезно думаешь, что Джонатан рассердится, если мы будем вместе?

— Я уверен, что он убьет меня, если узнает. А потом уже расстроится, что я вынудил его это сделать.

— Это не похоже на моего брата.

— Значит, ты не знаешь своего брата. — Кори выглядел убийственно серьезным. — Поверь мне. Он слетает с катушек, когда дело касается его женщин.

— Итак, мы собираемся держать «это», чем бы оно ни было, в секрете?

— Нет, — ответил Кори, затаскивая меня к себе на колени, — мы расскажем ему после их свадьбы, когда он будет слишком счастлив, чтобы сердиться. И «это» означает, что ты принадлежишь мне, и наоборот. Или, если тебе угодно, мы — пара.

— Уже придумал правила?

— Всего три. — Он провел рукой по моей спине. — Но они не подлежат обсуждению.

— Я слушаю.

— Первое правило: ты принадлежишь только мне. — Его рука забралась мне под футболку и задрала лифчик. — Ты доверяешь мне, я доверяю тебе, и у нас нет секретов друг от друга.

— Второе правило?

— Ты не позволяешь мне обижать себя, и мы держим это все в секрете от твоего брата максимально долго.

— Это уже два правила.

— Я засчитал их как одно.

Он ущипнул меня за сосок, и я задержала дыхание.

— А третье правило?

— Правило номер три, — проговорил он, проскальзывая рукой в мои джинсы и недвусмысленно двигая пальцами, — ты позволяешь такое только мне.

У меня даже не было шанса возразить. Кори прижался к моим губам, опуская меня на диванные подушки. Я смотрела, как он располагается у меня между ног, стягивая мои штаны на щиколотки.

Одним сильным движением Кори закинул мои ноги себе на плечи. Секунду спустя мои кружевные трусики оказались разорванными и улетели на другой конец комнаты. Не говоря ни слова, он приник к моей киске таким же чувственным поцелуем, как целовал меня ранее в губы. Не позволяя мне двигаться, он выписывал языком круги по моему клитору.

— О-ох, — я закатила глаза, чувствуя, как его язык погружается глубже, — Кори…

— Хочешь, чтобы я остановился? — он подул на клитор, — только скажи.

— Нет, — я затрясла головой, — нет!

Он прошелся поцелуями по внутренней стороне моих бедер, сжимая пальцы все крепче с каждым моим стоном.

— Ты уверена?

И снова у меня не было шанса на ответ. Его рот опустился вниз, заставляя меня чувствовать себя беспомощной. Язык проходился по моему клитору снова и снова, медленными, уверенными движениями.

— Какая же ты сладкая, — простонал он, словно пробуя меня на вкус.

Свободной рукой он играл с моими сосками, заставляя меня крепче сжимать бедрами его голову. Я почувствовала приближение оргазма, меня затрясло, и я попыталась оттолкнуть его.

— Ну уж нет, — не поддался он, — кончи сейчас, Хейли.

— О-ох, — я больше не могла сдерживаться, — о, Кори…

— Кончай, — повторил он, продолжая удерживать мои ноги и трахая меня языком.

И я сдалась. Меня трясло, я кричала его имя, а он продолжал целовать меня, не обращая внимания на мой оргазм.

Когда дрожь прошла, он отпустил мои ноги и поднялся с дивана. Открыв глаза, я увидела, как он идет к себе в спальню.

Не в силах встать, я растянулась на диване и взяла с кофейного столика свой мобильный. Там был один пропущенный вызов.

Джонатан?

Кори вернулся в гостиную с влажным полотенцем и присел рядом со мной. Не отрывая взгляда от моих глаз, он нежными движениями провел полотенцем у меня между ног.

— Ты в порядке?

Я кивнула и попыталась сесть, но он не позволил.

— Мы еще не закончили, — ухмыльнулся он.

— Что?

— Ты меня слышала. — Он посмотрел на мою обнаженную киску. — Я с тобой еще не закончил.

Он попытался снова раздвинуть мои ноги, но нас прервал дверной звонок.

— Ты назначил на сегодня еще одно совещание?

— Нет. — Он вздохнул и поднялся на ноги. — Возможно, кто-то из ребят что-то забыл. — Он помог мне натянуть джинсы и только потом ушел.

— Джонатан? — его голос звучал удивленно. — Что ты здесь делаешь?

— А мне нужен повод? — Мой брат зашел в дверь, пока я застегивала джинсы, а потом быстро накрыла подушкой влажное пятно на диване.

— Я звонил вам обоим, но вы не отвечали. Поэтому я решил, что в сети проблемы, или что-то вроде того.

— Что-то вроде того, да. — Кори закрыл дверь и вслед за Джонатаном зашел в гостиную.

— Привет, Хейли, — брат улыбнулся мне, — как твой сон, лучше?

— Да, намного лучше.

— Отлично. — Он присел и перевел дыхание. Я был так занят из-за свадьбы, что забыл, когда в последний раз зависал с двумя самыми близкими мне людьми. Вижу вас только на работе. Не возражаете, если я останусь на ужин?

— Перевожу: ты и Клер поссорились из-за какой-то свадебной фигни, а сюда ты приехал, потому что так можешь быть ближе к ней, где бы она ни была? — Кори явно веселился.

— Я бы предпочел сказать «поспорили», а не «поссорились», — улыбнулся мой брат.

— Я угадал, — засмеялся Кори.

— Она слишком беспокоится об этой гребаной свадьбе, — ответил Джонатан. — Я просто хочу пожениться.

— А она просто хочет, чтобы все было идеально. — Я поднялась с дивана. — Собираюсь приготовить бейглы с цыпленком и салат, вам этого хватит?

— Бейглы с цыпленком? Ты в курсе, что Кори мастер в приготовлении нормальной еды?

Я удивленно посмотрела на Кори.

— Нет, не в курсе. Ты хочешь сказать, что я не могу приготовить нормальную еду?

— Я хочу сказать, что ты могла бы поучиться у него готовить блюда, которые не подавали в твоем баре. Я у него многому научился, после того как он закончил курсы шеф-поваров.

— Скажи прямо, что я не умею готовить.

— Ты никогда не умела. — В этот момент у него зазвонил телефон, и он вскочил на ноги. — Кори, ты не против, если я выйду поговорить на террасу? Это Клер.

— Конечно. Там открыто.

Стоило ему выйти, как Кори бросился к креслу, на котором только что сидел Джонатан, подобрал то, что осталось от моих разорванных трусиков, и сунул в карман.

— Как думаешь, он их видел? — Мои щеки залила краска.

— Очень сомневаюсь. — Он потянул меня в кухню. — Пойдем, буду учить тебя готовить.

— Я умею готовить, Кори.

— Не лучше меня.

Часом позже, доедая вторую порцию лобстера и гребешков на пару, я готова была признать, что до Кори мне далеко. Также я готова была признать, что Кори прав в своем нежелании что-либо говорить моему брату.

— Поскольку твоя подруга не торопится в Сан-Франциско, сколько еще ты планируешь уклоняться от того, чтобы поселиться в своем новеньком доме? — уточнил Джонатан, расправляя салфетку на коленях.

— Я собираюсь скоро переехать.

— Скоро? — Его мимика выражала удивление. — Раз уж ты нормально спишь на таблетках, почему бы не переехать в этом месяце?

— Жду, пока у меня будет машина, чтобы передвигаться самостоятельно.

— А, хорошо. — Он нажал кнопку на телефоне и поднес его к уху. — Френсис? Моя младшая сестричка заедет в твой автосалон на этой неделе. Помоги ей подобрать что-то по вкусу. — Он завершил звонок, и так я поняла, что мне осталось провести с Кори не так уж много ночей.

— Спасибо, Джонатан.

— Не стоит. — Он снова взялся за вилку, а я почувствовала, как Кори под столом кладет руку мне на коленку. — Кстати, Кори, а ты-то определился с датой свадьбы? Учитывая, сколько у тебя было женщин, выбрать одну будет проще простого.

Кори кашлянул и начал настукивать пальцами мелодию на моей коленке.

— Я не определился.

— Уверен, что скоро ты кого-нибудь найдешь. А ты, Хейли?

— Еще нет.

— Предупреждаю заранее, — он глотнул вина, — не вздумай начинать с кем-то встречаться. Клер настаивает на том, чтобы сделать отдельную фотосессию предсвадебной вечеринки, а еще любого парня сначала должен будет проверить Кори, достаточно ли тот порядочный.

— Поясни про порядочность, — пальцы Кори замерли.

— Это просто, — Джонатан повернул голову и улыбнулся, — полная противоположность тебе.

Мое сердце замерло, а Кори допил вино одним глотком.

— Ненавижу уходить, не закончив ужин, — заговорил Джонатан, взглянув на телефон, — но это…

— Клер, — закончили мы с Кори хором.

— Точно. — Он поднялся и поцеловал меня в лоб. — Увидимся на работе.

Я осталась сидеть, уставившись в свою тарелку, а Кори пошел проводить моего брата.

— Эй, — Кори вынудил меня посмотреть на него, — что не так?

— Думаю, он действительно прибьет тебя.

Он улыбнулся и стащил меня со стула.

— Прибьет.

— И ты не собираешься отступить?

— Нет. — Он поцеловал меня. — Мы будем скрываться, но кажется, это не первый наш секрет от Джонатана.

— Детские тайны не считаются.

— Конечно, считаются. — Он повел меня в спальню. — И раз он ушел, я хочу закончить то, что мы начали на диване, если ты, конечно, не против.

— Я только за.

Хейли: Вчера

(Прошлое)

Кембридж, Массачусетс

Не то чтобы я жаловалась, но приемную семью я покинула довольно внезапно. В один момент я сидела посреди гостиной, а приемные родители кричали на меня за то, что я не выполняла свои обязанности, а в следующую минуту уже находилась в самолете, чтобы провести остаток школьных лет с Джонатаном.

Он крепко обнял меня, встретив в аэропорту, извиняясь за то, «что наше воссоединение так долго откладывалось», но я ответила, что это лишнее. Он сдержал обещание, и это единственное, что имело значение.

Спустя несколько недель Джонатан устроил меня в старшую школу и помог с покупкой всех необходимых вещей для новой жизни в Кембридже. Выпустившись из Гарварда, он вместе со своим бывшим профессором работал над созданием нового компьютера. Кори тоже переехал к нему.

Мы не разговаривали так много, как прежде, учитывая то, что они с моим братом все время зависали в гостиной, работая ночи напролет, но я все еще относилась к нему, как к другу.

— Мне нужна твоя помощь. — Я топталась в его комнате, пока он пялился в экран компьютера. — Это срочно.

Я ждала, пока Кори обратит на меня внимание, но он этого не сделал. Он продолжал рассматривать код на экране, не обращая на меня внимания.

— Кори, — позвала я более решительным тоном. — Я сказала, что это срочно.

— Лучше бы так оно и было. — Он крутанулся в кресле и посмотрел на меня. — Что там?

— Меня пригласили на вечер выпускников. Я, вероятно, единственная второкурсница, которая будет на нем присутствовать.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Выпускной вечер. Я. Это серьезно.

— Не будешь ли так любезна взять словарь, лежащий справа от тебя, и посмотреть значение фразы «неотложная ситуация»? — Он закатил глаза. — Не могу поверить, что ты ради этого отвлекла меня от программирования.

— Что, если он поцелует меня в конце вечера?

Еще один взгляд, полный непонимания. Потом последовал долгий вздох.

— Он, вероятно, так и сделает, Хейлс, — сказал Кори. — Так что сюрприз — просто поцелуй его в ответ.

— Я не умею.

Слова вылетели изо рта до того, как я смогла их продумать.

— Что ты имеешь в виду?

Он скрестил руки.

— Поцелуй, — ответила я. — Я никогда никого не целовала, так что, вероятно, опозорюсь.

— Возможно, но, так или иначе, все мы должны учиться. — Он пожал плечами. — Это все? Или тебе еще нужна помощь в выборе платья?

— Знаешь, — сказала я, качая головой, — я отдаю себе отчет, что ты занят, пытаясь взломать систему и разобраться со всеми важными штуками, но можешь притвориться моим другом примерно на пять минут? Обещаю, что оставлю тебя в покое после этого и не буду тревожить до конца месяца.

— Нет, — он выключил компьютер, выражение его лица сменилось с раздраженного на обеспокоенное, — ты меня не тревожишь. Поздравляю с первым настоящим свиданием.

— Спасибо. — Я перестала топтаться. — Думаешь, опозорюсь?

— Ни капельки. Целоваться легко. И я уверен, что он может волноваться не меньше твоего.

— Как? Он же выпускник.

— А еще он в команде шахматистов, — улыбнулся Кори. — Сомневаюсь, что у него опыта больше, чем у тебя.

Я старалась не смеяться, но не сдержалась.

— Ладно, ладно, хорошо. Может, я делаю из мухи слона.

— Немножко. — Кори снова сверкнул улыбкой. — Ты уже сказала Джонатану о выпускном?

Я наградила его ты-наверное-издеваешься-надо-мной взглядом — и он рассмеялся.

— Глупый вопрос. — Кори поднял руки в шутливой капитуляции. — Все будет хорошо. Поверь мне.

— Можешь показать, как?

— Что?

— Ты меня слышал. — Я посмотрела прямо ему в глаза. — Можешь научить меня целоваться?

— Исключено. Джонатан убьет меня.

— Сейчас Джонатана здесь нет. — Я прошла к двери и заперла ее, глядя, как расширяются его глаза, когда подходила ближе. — Ты говорил, что я всегда могу попросить, что угодно. Ты обещал.

— Стоило добавить исключения. — Кори встал с кресла и начал было отдаляться от меня, но потом вздохнул. — Ладно, хорошо, но этого никогда не было. Понятно?

Я кивнула.

Он еще немного помолчал, а потом заправил прядь волос мне за ухо.

— Первое, что тебе стоит сделать — закрыть глаза.

— Если я закрою глаза, ты выйдешь из комнаты.

— Откровенно говоря, сначала я хотел так сделать. — Кори улыбнулся. — Но не буду. Закрой глаза, Хейлс.

Я сощурилась, не доверяя ему.

— Полностью, — сказал он, ожидая, пока я подчинюсь.

— Ладно.

Кори положил руки мне на талию и прижался своим лбом к моему.

— Вероятно, он притянет тебя ближе, вот так. А потом попытается повернуть твою голову, чтобы она была в удобной позиции для него.

Я почувствовала, как Кори пальцами поворачивает мой подбородок.

— Потом он прижмется своими губами к твоим и, в зависимости от того, насколько хорошо он целуется…

Его голос затих, и следующее, что я поняла, его рот прижался к моему, и он меня поцеловал.

И я не хотела, чтобы он останавливался.

Кори усилил хватку на моей талии и скользнул языком к моему, заставляя следовать его движениям. Я не до конца осознавала, почему сердце бешено колотится, но держала глаза закрытыми, пока он целовал меня еще крепче.

И когда я уже подумала, что приноровилась, в дверь постучали.

— Кори? Хейли?

Это был Джонатан.

Мы мгновенно оторвались друг от друга.

— Да? — Кори подошел к двери и открыл ее. — Что случилось?

— Дверь была заперта, — сказал Джонатан, держа вилку. — Я заказал китайскую еду. Хочешь?

— Уже иду.

— Хейли? — Джонатан посмотрел на меня. — Ты в порядке?

— Ага. — Я улыбнулась, стремительно меняя выражение. — Мне ты тоже заказал китайскую еду?

— Ты ее не любишь, поэтому я захватил тебе салат. — Джонатан улыбнулся в ответ. — Ты уверена, что в порядке? Твои щеки красные, как ад.

— Я более чем в порядке. Уверяю.

Несколько недель спустя я стояла на пороге своего дома и целовалась с Брайаном Лэндоном, безумно желая, чтобы этот вечер закончился сразу после танца. Это была гнилая вишня на вершине кислого вечера, и последнее, чем я хотела бы заниматься — это целоваться с ним. Но я стояла в свете луны, закрыв глаза, пока он лениво двигал своим языком в моем рту.

— Ты пригласишь меня? — прошептал он.

— Не могу.

— Почему?

— Это дом моего брата…

А еще ты вел себя, как придурок.

— И что? — Он улыбнулся. — Мы можем вести себя тихо.

— Я так не думаю. — Я выдавила улыбку. — Спасибо за приятный вечер. Я хорошо провела время.

— А как насчет того, чтобы мы провели эту ночь отлично у меня?

Я старалась не закатить глаза.

— Нет. Спасибо.

— Уф. Серьезно? — Он сделал шаг назад. — Пустая трата времени. Я должен был подумать прежде, чем брать второкурсницу на выпускной.

— Что это значит?

— Это значит, что я ожидал чего-то в ответ за то, что преждевременно позволил тебе пойти на выпускной.

У него даже хватило наглости выглядеть так, как будто ему причинили боль.

— Ты, в конце концов, должна отсосать мне, чтобы показать свою благодарность.

Я не потрудилась ответить на это. Вошла в дом и захлопнула дверь, направляясь прямиком к себе и питая призрачную надежду, что Джонатан не нарушил своего обещания не ждать меня.

Не нарушил.

Он никогда не стучал в мою дверь.

Я рухнула на кровать, все еще одетая в ярко-фиолетовое платье, ежесекундно вытирая слезы.

Мне стоило знать. Почему я не заметила этого раньше?

Перекатившись на бок, я вытянула телефон и увидела, что Брайан отправил мне два сообщения.

БРАЙАН: Это был отрицательный ответ на вопрос о том, покажешь ли ты мне свою благодарность?

БРАЙАН: Как долго я должен сидеть в лимузине и ждать тебя?

Я вздохнула и начала печатать ответ, но на экране появилось сообщение Кори.

КОРИ: Как прошло свидание?

Я сохранила в черновиках «Ты такой мудак» для Брайана и вместо этого написала Кори.

Я: Отвратительно.

КОРИ: Не верю. Скажи правду.

Я: Оно. Было. Отвратительным. (Это самая честная правда)

КОРИ: Что пошло не так?

Я: Все… Слишком долго писать.

КОРИ: Тогда открой дверь.

Я пялилась на слова на экране несколько секунд, прежде чем осмыслила написанное. Затем выскользнула из кровати и посмотрелась в зеркало перед тем, как открыть дверь.

Кори стоял в коридоре с кексом в руке, протягивая его мне.

— Джонатан попросил дождаться тебя, потому что ты вынудила его пообещать этого не делать. Он в центре, ждет, пока я сообщу ему, что ты нормально добралась домой.

— Можешь передать ему, что я в порядке.

Я открыла дверь, и он вошел, садясь за мой стол. Он достал телефон и отправил короткое сообщение Джонатану. Затем посмотрел на меня.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет… — Я вытерла несколько скатывающихся слезинок, снова заваливаясь на постель. — Не очень.

— Ладно. Мы не будем говорить об этом.

Он начал расспрашивать меня о других вещах и, прежде чем осознала это, я смеялась, а он закончил тем, что оказался в кровати рядом со мной. Я думала, что он снова собирается меня поцеловать, но он подоткнул мне одеяло и пожелал спокойной ночи.

Тем не менее, его поцелуй за несколько недель до этого уже запечатлелся в моих воспоминаниях на долгие годы. Я пообещала себе, что буду держать его немного крепче, целовать его губы немного жестче, если он когда-нибудь захочет поцеловать меня снова, но после этого он больше никогда не подпускал меня настолько близко.

Кори: Вчера

(Прошлое)

Кембридж, Массачусетс

Я перевернулся на кровати и посмотрел на время. Четыре часа дня. Тряхнув головой, сел и поднял пустые коробочки из-под клубники, которые Хейли оставила у меня на полу прошлой ночью. Она обманом вовлекла меня в очередной семичасовой разговор абсолютно ни о чем. И хотя новые парни из нашей технической команды просили меня держать ее и ее скрежещущий смех подальше от кабинета, пока они работали, я не смог этого сделать.

С тех пор, как она переехала, я взял за правило разговаривать с ней столько, сколько она хотела, по меньшей мере дважды в неделю. Я заметил, она часто упоминала, что у нее нет подруг («Моя мать не научила, как их заводить…»), и мне не хотелось, чтобы она думала, будто потеряла меня как друга только потому, что я работал в недавно созданной фирме вместе с ее братом.

Натянув футболку, я схватил свой ноутбук и заметил у себя на столе перевязанную ленточкой брошюру. Она была адресована мне, от Джонатана. А подарок от Джонатана на самом деле никогда не был просто подарком.

Я поднял ее и понес в кухню.

— Джонатан, черт возьми, что это? — Встретившись с ним взглядом, я поднял брошюру. — Какой псевдо-психологический эксперимент ты пытаешься провести сегодня?

— Я не запущу свой следующий эксперимент до завтра, — проговорил он. — Но попытка была хорошей.

— Значит, это настоящий подарок?

— Нет, это дзен-журнал. Предполагается, что он поможет тебе обрести спокойствие и признательность.

— Хорошо. И зачем ты даешь его мне?

— Потому что, полагаю, когда «Стэтхем Индастриз» начнет расти, я подарю по экземпляру каждому сотруднику. Ну, знаешь, создавать позитив, основывать корпоративные традиции и создавать ощущение, что я забочусь об их мыслях и чувствах.

Я уставился на него. Каким бы блестящим ни был его ум, иногда он выдавал глупейшее дерьмо.

— Хейли идея понравилась.

— Хейли нравится все, что ты делаешь. — Я закатил глаза. — Ты показал это ребятам из команды? Ну, тем людям, которые на самом деле будут с нами работать?

— Видишь? Именно поэтому тебе и нужно написать в этот журнал, Кори. — Он сдержал смешок. — Твоя аура негативно воздействует на меня, я потерял аппетит.

Я бросил в него брошюрой.

— У тебя куча времени, чтобы создать корпоративную культуру. Если ты никогда об этом не думал, ладно. Но я надеюсь, ты с этим справишься.

Он засмеялся.

— Хорошо. Ты мне сделаешь сегодня одолжение?

— Нет.

В ответ он бросил в меня ключи от машины.

— Ты отвезешь Хейли в книжный магазин?

— А почему это не можешь сделать ты?

— Потому что он распугивает всех парней, которые хотят со мной поговорить, — произнесла Хейли, входя в комнату. — И он нетерпеливый.

— Я только не понимаю, почему тебе нужно сидеть в книжном магазине и читать двадцать страниц книги, прежде чем решить, хочешь ли ты ее купить. И, в любом случае, ты слишком молода для свиданий. Думаю, ты сможешь начать, когда тебе исполнится тридцать.

— Хорошо. — Я покачал головой. — Я отвезу тебя, Хейли. Дай мне двадцать минут.

— Я буду в машине!

Я направился в спальню, чтобы взять куртку. Оглядел комнату в поисках бумажника, спихивая одежду и поднимая книги. Уже собирался спросить Хейли и Джонатана, не видели ли они его где-нибудь, когда заметил его рядом с корзиной для мусора. Он лежал поверх смятой розовой записки. Я не помнил, чтобы писал ее. Развернув ее, я узнал странный почерк Хейли. Внезапно она вырвала бумажку из моей руки.

— Что за… — Я посмотрел на нее. — Что ты делаешь?

— Я не собиралась выбрасывать ее в твоей комнате. Это очень личное.

— С каких это пор ты не можешь рассказать мне что-то очень личное?

Внезапно она покраснела.

— Это супер-личное. Это другое.

— Как так?

— Просто. — Она запихнула записку в задний карман. — Книжный магазин?

— Отлично.

Я выключил свет, и мы вышли к машине.

Большую часть пути мы проехали в молчании. И лишь когда оказались в пяти милях от магазина, Хейли произнесла:

— Кори, могу я у тебя кое-что спросить?

— Конечно.

— Ты прежде занимался любовью?

— Что? — Я изумленно уставился на нее. — Что ты сказала?

— Ты раньше занимался любовью?

— Нет. — Я закатил глаза. — Если это супер-личное содержимое записки, которую ты написала, то правильно делаешь, что держишь ее при себе.

Она засмеялась.

— Нет. Все девочки в моем классе говорят о том, как великолепны их бойфренды в постели, и я просто хотела знать, занимался ли ты этим когда-либо.

— Я этим занимался, — сказал я, вспоминая, что она недавно спрашивала меня о сексе, и я определенно рассказывал ей об этом. — Но это был просто секс. Не занятие любовью.

— Есть отличия?

— Ну, так говорят. — Я пожал плечами. — Если это когда-нибудь со мной произойдет, я дам тебе знать.

— Могу ли я спросить кое-что еще?

— Только если это другая тема.

— Да, — Хейли улыбнулась. — Я пишу эссе на пять абзацев о дружбе — не по своему выбору — и мне нужно, чтобы ты поделился мыслями, поскольку я в данной области профан.

Ты не профан в данной области.

— Хорошо, и что тебе нужно?

— Ну, для начала, я определила значение слова «дружба», затем «друг». Но, думаю, если ты расскажешь мне о том, что сближает вас с Джонатаном, я смогу использовать это как реальный пример.

— Хорошо. — Я припарковал машину перед книжным магазином. — Это просто.

Я рассказал ей о том, что у нас с Джонатаном одинаковое чувство юмора, те же профессиональные интересы в жизни, но лучшими друзьями нас сделали именно отличия. Он был вспыльчивым, а я — более сдержанным. Он был парнем из категории «Я хочу то, что хочу, когда бы этого ни захотел», а я предпочитал подождать, чтобы удостовериться, что оно того стоило. И он был одним из немногих людей, которым я полностью доверял, и наоборот.

— Спасибо. — Она улыбнулась, записав слова в свой блокнот. — Значит, я могу процитировать твои слова о том, что он лучший друг, который у тебя когда-либо был?

Нет, моим лучшим другом была ты.

— Определенно.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала. Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала.

Учитывая, что я сидела перед столом своего брата, то старалась не думать об утреннем трехчасовом сеансе поцелуев в машине Кори, не думать о том, что его рот словно был создан для того, чтобы слиться с моим, и что никто даже близко не целовал меня так, как он.

Надеюсь, что он и в самом деле отключил камеры наблюдения, как обещал.

Я наблюдала, как Джонатан просматривал документы для свадебного путешествия, дважды проверяя полетное время и историю полетов каждого пилота. Поскольку Клэр боялась летать, он неуклонно заставлял меня по несколько раз изучать отчеты о безопасности каждого пилота прежде, чем предложить ей какие-либо новые идеи насчет путешествия. Черт, теперь, когда я была здесь, он упорно заставлял меня проверять все, что планировал в отношении Клэр.

Честно говоря, я предпочитала заниматься чем-то подобным, нежели заставлять себя разбираться с бесконечными бумагами по налогам и имуществу, но я знала, что он никогда не позволил бы мне стать его личным ассистентом. Он заявлял, что, если я подвергнусь всему тому, что предполагает эта должность, то «не буду больше его любить».

— Ну, все выглядит отлично, — кивнул он мне. — Большое спасибо. Удостоверься, что Клэр получит копию этих пилотных отчетов в ближайшие несколько недель.

— Будет сделано, и всегда пожалуйста.

Я взяла бумаги, сложила их себе в папку. Попутно заметила, что получила новое сообщение от Кори.

КОРИ: У меня перерыв на обед через 10 минут. Можешь прийти посидеть на моем лице.

Я: Как романтично, Кори.

КОРИ: Это значит «нет»?

Я: Это значит, что я буду через 5 минут.

Я почувствовала, что кровь прилила к щекам; заметила, как пристально Джонатан смотрел на меня. Он мастерски разбирался в выражении людских лиц, так что нужно заставить его выставить меня из кабинета прежде, чем он спросит меня о причине румянца.

― Знаешь, Джонатан, ― я поднялась на ноги, ― честно говоря, никогда не думала, что ты можешь жениться.

― Почему нет?

― Помнишь, я переехала к тебе, когда ты только начал создавать эту компанию? Прежде, чем я поумнела и уехала в колледж. В то время в квартире бывало множество женщин.

― Нет, не было, ― вздохнул он, и его взгляд стал менее пристальным. ― Я никогда не приводил к себе женщин, и ты это знаешь.

― Я их не видела, но находила все их трусики под диванными подушками ― маленькие сувениры, чтобы напомнить тебе о прекрасной ночи. И даже с записочками внутри: «Прошлая ночь была лучшей в моей жизни», «Ты лучший любовник, что у меня когда-либо был». И самая моя любимая: «О-о-о-о, звони мне в любое время, Джонатан. Я брошу все ради того, чтобы снова трахнуться с тобой».

― Выйди из моего кабинета, Хейли.

Усмехнувшись, я направилась к двери.

― Кстати, проверь папку с документами о поглощении, у тебя через несколько часов международный звонок.

― Анжела уже сообщила мне об этом, поскольку ты сегодня опоздала. Четвертый день подряд. Не потрудишься объяснить, почему?

Черт!

― Я могу опаздывать.

― Ты можешь остаться без работы.

Я скрестила руки на груди.

― И ты будешь таким же строгим со своими новыми падчерицами, Эшли и Каролиной? Станешь так же чрезмерно их опекать?

― Ты уклоняешься от моего вопроса.

― Да. — Я стряхнула волосы с плеча. ― Еще я собираюсь направить жалобу в отдел кадров о том, что генеральный директор был чрезмерно суров со мной, так что выбирай выражения.

― Ты можешь прийти вовремя хотя бы на примерку платья? Клэр нервничает, если хоть что-то, связанное со свадьбой, отклоняется от плана больше, чем на секунду.

― Я приду пораньше, ― пообещала я. ― Для меня большая честь вручить тебя ей со всеми твоими безумствами. Кстати, она уже видела тебя в гневе, или ты приберегаешь это на потом?

― Хейли… ― он определенно был расстроен чем-то еще помимо меня.

Отлично!

― Мистер Стэтхем? ― раздался из интеркома голос Анжелы.

― Да?

― Здесь один из ваших экспертов по безопасности. Он говорит, что это срочно. Попросить его подождать, пока вы не закончите с Хейли?

― Нет, ― он покачал головой. ― Мы уже закончили. Пусть войдет. И еще, Анжела…

― Да, мистер Стэтхем?

― Когда выйдет маленькая мисс Стэтхем, не могли бы вы объяснить ей правила поведения сотрудников касательно опозданий и заказать ей часы у «Картье» ― с самыми большими цифрами, что есть в наличии? Пусть их сразу же отправят.

― Да, сэр.

Округлив глаза, я уставилась на него.

― Ты ― самый худший.

― Я тоже тебя люблю.

Выйдя из его кабинета, я облегченно выдохнула.

Определенно, он ничего не знает.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Мы определенно попадемся.

― Хейли? ― Я сжал ее бедра, пока она, сидя на моих коленях, самозабвенно меня целовала. ― Хейли?

Она не ответила, лишь что-то прошептала. Позади нее огромный экран демонстрировал фильм, который никто из нас даже не пытался смотреть. Я снял на целый день частный кинотеатр за городом в надежде заняться чем-то иным, чем привычное для каждой нашей встречи исследование ртов друг друга. Однако она запрыгнула ко мне на колени в ту же секунду, как погас свет.

Всего три недели прошло с тех пор, как Джонатан заявился ко мне на обед. Три недели после соглашения быть как можно более осмотрительными. И пусть временами я вел себя неосторожно, Хейли же все время была опрометчива, балансируя на грани.

Она пробиралась ко мне в офис каждые четыре часа «просто поздороваться» (перевод: «Поцелуй меня и просунь свои пальцы мне под платье, к моей киске»). Она настаивала на посещении моих полуденных пробных презентаций (она ничего не могла понять в программировании или системной разработке даже ради спасения собственной жизни). И она каждый день приходила в кампус, чтобы присоединиться ко мне за ланчем ― даже если там были вышестоящие управляющие (те, кто работал с ее чертовым братом).

Она еще не съехала из моего дома, но все ее вещи были упакованы и готовы уехать в ближайшие выходные. И хотя мне не хотелось этого признавать, я буду скучать, не видя ее каждую ночь в моей кухне, болтающей абсолютно ни о чем, пекущей сладости без причины.

― Хейли, подожди. ― Я, наконец, смог отодвинуть ее от себя. ― Ты не забыла написать на сегодня заявление об отсутствии?

― Нет, ― она покраснела и покачала головой. ― Я опять забыла.

Боже...

― Хейли, тот факт, что мы вместе, означает, что ты должна заметать следы. Я не смогу взять тебя на настоящее свидание, пока ты этого не сделаешь.

― Ну так перестань удерживать меня по ночам своими разговорами. Может, тогда я буду что-то запоминать.

― Так это ты встаешь и готовишь, Хейли. ― Я поцеловал ее в лоб. ― Не я.

― Верно, ― улыбнулась она. ― Могу я спросить у тебя кое-что личное?

― Что угодно.

― Как много женщин у тебя было?

Что?

Я поднял бровь.

― С чего такой вопрос?

― В тот день, когда мы обедали с Джонатаном, ― она внезапно стала серьезной, ― те «кучи женщин», из которых ты должен выбрать. Кроме того, в офисе о тебе и прежде ходили слухи.

― Вероятно, слухи преувеличены, ― произнес я, лаская ее спину. ― Но я спал со множеством женщин, Хейли. К сожалению. И не горжусь этим.

― М-м-м, ― кивнула она. ― Так много, что ты не можешь сосчитать?

― Я перестал считать.

― Понятно. Но никто из этих женщин для тебя ничего не значил?

― Ни одна. ― Я смахнул несколько выбившихся волосков с ее лба. ― Почему ты спрашиваешь?

― Мне просто любопытно, почему ты все еще не переспал со мной… с кем-то, кто, предположительно, для тебя что-то значит.

― Не предположительно. ― Я поцеловал ее губы. ― Значишь, и так будет всегда.

― Но ты подсознательно все время думаешь, что нас схватят. И не хочешь спать со мной, пока не убедишься, что мы вне подозрений?

Я сдержал смешок.

― Ты сейчас серьезно?

Она кивнула.

― Хейли, единственная причина, по которой я еще не спал с тобой, это нехватка времени. Три недели назад ты работала сверхурочно каждый день и приходила домой жутко уставшая, поэтому я сознательно не стал превращать массаж, который тебе делал, в секс. Две недели назад я работал сверхурочно, и члены команды бродили по дому на протяжении всего вечера. А на этой неделе у тебя чертовы месячные.

Ее лицо стало ярко-красным.

― Ой…

― Действительно, ой… ― Я снова прижался к ее губам. ― Может, мы опять не будем смотреть этот фильм? Думаю, он почти закончился.

― А когда он закончится, мы поедем домой?

― Нет, ― Я укусил ее за губу. ― Каждый зал в этом комплексе сегодня в нашем распоряжении. Поэтому мы не посмотрим еще один фильм, а потом еще один. И так, пока все не закончатся.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ТЕМА: Прошу отгул

Джонатан,

Мне нужен отгул на ближайшие несколько дней. Я приболела.

P.S. Не мог бы ты поговорить с нашей матерью, чтобы перестала слать мне каждый день цветы? Прошу тебя. Я не хочу с ней разговаривать.

Хейли Смит,

исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,

гендиректора «Стэтхем Индастриз»

ТЕМА: RE: Прошу отгул

Хейли,

Ты на прошлой неделе отгуляла три дня, а мой водитель видел, как ты выходила из магазина нижнего белья и разъезжала по городу на своей новой «Хонде Цивик». (Кстати, неужели ты на самом деле выбрала эту машину из всех, что могла приобрести?)

Отгул разрешаю.

P.S. Я не знал, что она присылает тебе цветы. Я поговорю с ней.

Джонатан Стэтхем,

гендиректор «Стэтхем Индастриз»

ТЕМА: RE: RE: Прошу отгул

Джонатан,

Те дни, что я прогуляла на прошлой неделе, нужны были мне, чтобы наконец переехать в свой новый дом. Ты же сам настоял, что мне нужно перекрасить комнаты, как хочется самой, и купить новый шкаф.

(Остальные деньги из тех, что ты дал мне на следующую кофейню-винотеку, я решила приберечь…)

P.S. Спасибо.

Хейли Смит,

исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,

гендиректора «Стэтхем Индастриз»

ТЕМА: FWD: Прошу отгул

Вот.

Он разрешил мне взять отгул на несколько дней, так что можем провести остаток недели вместе в тишине.

И можешь пригласить меня на «настоящее свидание». Доволен?

Хейли Смит,

исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,

гендиректора «Стэтхем Индастриз»

ТЕМА: RE: FWD: Прошу отгул

Безмерно.

Кори Уолтерс,

руководитель отдела кибербезопасности,

«Кибербезопасность, защита данных и доверие»

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния,

В воздухе

ТЕМА: FWD: Прошу отгул

Кори,

Поручи, пожалуйста, кому-нибудь из твоей команды выяснить, какого черта задумала моя младшая сестренка. Она каждый день опаздывает на работу и почему-то как сумасшедшая выпрашивает отгулы.

Джонатан Стэтхем,

гендиректор «Стэтхем Индастриз»

ТЕМА: RE: FWD: Прошу отгул

Джонатан,

Конечно. Я сам лично все выясню.

Кори Уолтерс,

руководитель отдела кибербезопасности,

«Кибербезопасность, защита данных и доверие»

Гореть мне в аду. Это точно…

Я поставил телефон на подставку и повернулся к Хейли, которая как раз устраивалась поудобнее рядом со мной в моем частном самолете. Она, как всегда, прекрасно выглядела, нарядно одетая в короткое серое платье и бежевые туфли на каблуке; наряд совершенно неподходящий к тому месту, куда я собирался отвезти ее в эти выходные.

— Как думаешь, он же не заявится ко мне домой, пока мы в отъезде? ― спросила она. ― Он же не до такой степени сумасшедший, правда?

― Он именно до такой степени сумасшедший, ― улыбнулся я. ― Но нет, не думаю, что он поедет к тебе домой.

Потому что он слишком мне доверяет.

― Ладно, буду знать. ― Она открыла свою сумку и достала букет белых роз.

Только я собрался спросить, от кого цветы, как она достала ножницы и начала, тихонько матерясь, отрезать бутоны от каждого цветка, а затем выбросила стебли и отрезанные бутоны в карман для мусора.

Опять от ее мамы.

― Добрый день, мистер Уолтерс, мисс Смит. ― Стюардесса поставила напротив Хейли две бутылочки с водой и корзинку клубники. ― Я буду сегодня сопровождать вас в полете. Согласно просьбе мистера Уолтерса, я буду находиться в отдельной зоне в хвосте самолета, но, если я вам понадоблюсь, нажмите серебристую кнопку на подлокотнике вашего кресла, хорошо?

― Хорошо, ― улыбнулась Хейли. ― Кажется, это из-за тебя я так прикипела к клубнике, когда была помладше, ― заметила она, подождав, пока стюардесса уйдет.

― Нет, ты, помнится, таскала ее из моего холодильника, пока я спал, ― возразил я. ― Так что сама виновата.

Девушка засмеялась и закинула в рот ягодку.

― Не хочешь рассказать мне, куда именно мы поедем на наше настоящее свидание?

― Скажу, когда взлетим.

― Мы пробудем в этом месте все выходные?

― Да, ты не против?

Она кивнула и положила руку мне на колени, а затем начала массировать мой член сквозь брюки. Я накрыл ее руку своей ладонью и стал направлять ее, поддерживая нужный ритм.

Я определенно буду трахать тебя на этих выходных.

Пилот запер дверь в кабину, и самолет ожил, бодро заревев моторами. Спустя несколько минут он уже набирал скорость на взлетной полосе и поднимался в небо.

Как только самолет набрал полную высоту, я потянулся к Хейли и расстегнул ее ремень безопасности. Я начал было задирать ее платье, обнажая бедра, но она оттолкнула мою руку прочь.

― Сначала скажи мне, куда мы летим, ― потребовала она.

― Анкоридж.

― Город на Аляске?

― Он самый. ― Я попытался вернуться к своему занятию, но она снова оттолкнула мою руку. ― А что такого в Анкоридже?

― Несколько интересных мест, которые, я считаю, тебе необходимо увидеть.

Она недоуменно уставилась на меня, и я откинулся на спинку своего кресла.

― Я накопал кое-какую информацию о твоей бывшей кофейне-винотеке, ― объяснил я. — Не думаю, что бизнес пошел ко дну исключительно по финансовым причинам, но, если в будущем ты собираешься открыть еще одну, я считаю, тебе стоит посетить несколько лучших в мире кофеен. А между делом, большую часть этих выходных можно будет провести со мной в отдельной кабинке, естественно.

Девушка не произнесла ни слова.

― Не хотел везти тебя в Сиэтл, решил, что это будет слишком болезненно. — Я уже начал сомневаться в том, что поездка была хорошей идеей. ― И потом, мне кажется, ни ты, ни я никогда не отличались экстравагантностью. Если это изменилось, я могу быстро придумать что-нибудь крышесносное для нашего первого настоящего свидания.

Она все так же молча не сводила с меня взгляда.

― Хочешь, я попрошу пилота развернуться обратно, Хейли?

― Нет, ― едва слышно прошептала она. ― Совсем нет.

― Так ты не против?

― Я не просто не против. ― Она перегнулась через подлокотник и поцеловала меня в губы, а затем поднялась из кресла. Девушка встала между моих ног и опустилась на колени.

Я улыбнулся, когда она расстегнула мой ремень и молнию на брюках.

― Ты хоть понимаешь, что делаешь?

Хейли не ответила. Она запустила руки в мои боксеры, вытащила мой член, и, когда он затвердел в ее руках, жадно вздохнула.

Глядя прямо на меня, она взялась рукой за основание, и, словно дразня меня, провела ею вверх по длине и снова вниз. Я спустил трусы немного пониже, и, когда она опустила взгляд, немного приоткрыв рот, я поднял ее лицо за подбородок так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Наклонившись вперед, я поцеловал ее в губы и прошептал:

— Я хотел увидеть твои губы вокруг моего члена с тех пор, как увидел тебя на вечеринке на крыше. — Она открыла рот от удивления. Я провел пальцем вокруг ее приоткрытых красных губ. ― Он точно поместится сюда, но открыть рот придется намного шире.

Щеки у нее густо покраснели, она толкнула меня обратно на сидение. Хейли наклонила голову и медленно облизнула головку круговым движением языка. Я тут же вцепился в подлокотники кресла. Она подняла на меня глаза, пошире открыла рот, и первые несколько сантиметров моей плоти с легкостью исчезли в ее горле.

― Хейли... ― Я почти перестал дышать, когда свободной рукой она начала массировать мои яйца.

― Да? ― улыбнулась она, услышав, как я едва слышно выругался, но ждать ответа не стала. Вместо этого она проложила дорожку из легких влажных поцелуев вдоль всей длины моего члена, а затем взяла его весь в рот, так что я почувствовал, как головка коснулась ее горла.

Твою мать…

Я запустил пальцы в ее волосы, в то время как она двигала головой вверх и вниз, не давая мне ни малейшего шанса усмирить ее сумасшедший темп.

С каждой секундой, с каждым вырывавшимся из ее губ звуком, мои мышцы напрягались все сильнее.

― Вот так? ― спросила она, посмотрев мне в глаза, в то время, как мой член выскользнул из ее рта.

― Да. ― Я толкнул его обратно между ее губ. ― Да, черт возьми…

Самолет слегка потряхивало от турбулентности, но Хейли не двигалась, только впивалась ногтями мне в колени, чтобы удержаться на месте, и не меняла захвативший меня ритм.

Когда она стала сосать быстрее, я закрыл глаза и не смог сдержать тихий стон. Я не выпускал пальцы из ее волос и наклонялся вниз, чтобы поцеловать ее макушку каждый раз, когда головка члена задевала заднюю стенку ее горла.

Несколько минут спустя мой член начал пульсировать, и я постарался удержаться, чтобы не кончить ей в рот.

― Хейли? ― Я открыл глаза и увидел ее голубые глаза, направленные на меня. ― Хейли, я вот-вот кончу. ― Она не сдвинулась с места, только покраснела и еще яростнее взялась за мой член, так, словно ей было все равно.

Я попытался осторожно оттолкнуть ее голову, но она по-прежнему крепко обвивала губами мой член и засасывала его все глубже.

Не в силах больше сдерживаться, я почувствовал, как напряглись мои ноги в тот момент, когда потрясающее наслаждение нахлынуло и захватило меня всего. Я только и успел, что произнести еще раз ее имя.

Я наблюдал, как она проглотила все, до последней капли.

Тяжело дыша, я смотрел, как она поднялась на ноги и привела в порядок волосы. Одарив головку моего члена еще одним долгим сладким поцелуем, она застегнула молнию моих брюк.

Прямо сейчас я готов тебя боготворить, Хейли.

― Знаю, пока еще ничего не случилось, ― сказала она. ― Но благодарю тебя за то, что пригласил меня на лучшее настоящее свидание в моей жизни.

Я нажал кнопку «смена» слева, давая стюардессе знать, что нам с ней нужно поменяться местами, а затем встал и взял Хейли за руку.

― Что ты делаешь? ― спросила девушка.

― Услуга за услугу.

ХЕЙЛИ: СЕГОДНЯ

(Наши дни)

В воздухе

Кори привел меня в апартаменты в задней части самолета, закрыв дверь позади нас. Он снял свой пиджак и накинул его на стул, а затем уставился на меня.

Улыбаясь, он притянул меня к своей груди и провел руками вверх и вниз по моей спине.

— Я не могу поверить, что ты просто сделала это, Хейли.

— Тебе не понравилось?

— Мне очень понравилось.

Я покраснела, когда он поцеловал мои губы и прошептал:

— Твой рот — совершенство.

Не произнеся больше ни слова, он провел ладонями вверх и вниз по моим рукам и посмотрел мне в глаза, как будто пытался прочесть мои мысли.

— Я должен сначала спросить, — прошептал он, оставляя поцелуй у меня на лбу. — Я не хочу предпринимать что-либо, независимо от того, что ты говорила в последнее время.

— Что ты имеешь в виду?

— Я должен знать, хочешь ли ты, чтобы я был у тебя первым, — сказал он, позволив сексуальной ухмылке соскользнуть с его губ.

— Зависит от того, будешь ли ты груб со мной?

— Не в твой первый раз. — Он поцеловал меня. — После этого все сделки отменяются.

Я улыбнулась, кивнув.

— Да, я хочу этого.

Он мягко поцеловал меня в лоб, а затем отступил. Кори оглядел меня с головы до ног, вгоняя меня в краску, затем развернул меня лицом к двери.

Расстегивая молнию на моем платье, он оставлял теплые поцелуи у меня на затылке. Стянув бретельки с моего плеча и позволяя ткани упасть лужицей шелка на пол, он расстегнул мой бюстгальтер и накрыл ладонями мою грудь из-за спины.

Кори скользнул рукой между моих бедер и сорвал трусики, позволив им упасть сверху на платье.

— Наклонись для меня на секунду, — прошептал он.

— Что?

— Ты слышала меня. — Он шлепнул меня по заднице. — Наклонись для меня на секунду.

Смутившись, я положила руки на серый диван перед собой и медленно наклонилась. Я посмотрела через плечо и увидела, что он опустился на колени, поглаживая ладонями мои ягодицы.

— A-а-ах-х... — простонала я, когда он скользнул пальцем в мою киску, прижался губами и мягко поцеловал клитор. Затем он проник двумя пальцами, медленно двигая их внутрь и наружу — настолько глубоко, насколько они могли войти.

Он оставил последний поцелуй на мне, а затем снова встал на ноги, потянув меня с дивана. Кори удерживал меня лицом к двери, так что моя спина была прижата к его груди.

— Я просто хотел убедиться, что ты достаточно влажная, — прошептал он мне в ухо. — Но ты всегда насквозь мокрая для меня.

Поглаживая мою грудь, он покрывал поцелуями мои плечи. Когда он дразнил мои соски, я почувствовала, как его член твердеет напротив моей задницы.

Он издал низкий смешок и развернул меня лицом к себе, немедленно обрушившись своими губами на мои и завладев моим ртом так, как может только он.

— Марш в кровать, Хейли, — прошептал он между вдохами. — Немедленно.

Я не слышала. Я продолжала целовать его, закрыв глаза и наслаждаясь тем, как его язык приручает мой. Внезапно Кори прикусил мою нижнюю губу — сильно и безмолвно, одними глазами, скомандовал залезть в кровать.

Я кивнула, и он отпустил мой рот.

Я забралась на заправленную синим покрывалом кровать в углу комнаты, наблюдая, как он раздевается. Он расстегнул свою белую рубашку, показав идеальные шесть кубиков брюшного пресса, с которыми я хотела переспать в течение нескольких прошедших недель. И когда он снял свои штаны, я не могла не пялиться на его затвердевший член.

Я все еще находилась в чрезвычайном изумлении, что все его дюймы поместились в мой рот. Зардевшись, когда он уличил меня в разглядывании, я прикусила нижнюю губу.

Захватив что-то из кармана пиджака, он подошел к кровати и взобрался на меня сверху. Он переплел мои руки со своими и прижался ртом к моему, целуя меня основательно. Глубоко.

Он не отпускал мои губы, пока мне чертовски не перестало хватать дыхания, и отстранился только когда услышал, что я изо всех сил пыталась пробормотать его имя.

— Да, Хейли? — Он посмотрел на меня. Я была слишком запыхавшейся, чтобы говорить.

Он развернул презерватив и глядя мне в глаза, надел его. Я потянулась, чтобы провести рукой по его длине, а он ласкал мои ноги — медленно раздвигая их.

Скользнув руками между моих бедер, он выровнял кончик своего члена с моей киской.

— Возьмись за изголовье кровати, — прошептал он.

— Сейчас?

— Прямо сейчас.

Я подняла руки над головой и схватилась за металлический каркас позади меня.

Он улыбнулся и склонился надо мной, оставляя влажные поцелуи на моей шее и груди, обводя языком соски.

Нависнув надо мной, он не отводил своих глаз от моих. Затем медленно, дюйм за дюймом, вошел в меня.

— А-ах-х, Кори... — я вскрикнула от незнакомой боли, держась за спинку кровати, когда он вошел еще глубже.

Замерев на полпути, Кори прошептал:

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — Я покачала головой. — Ты уверена?

— Да...

Он все равно остановился и вышел из меня, тем самым застав меня врасплох.

— Что ты делаешь?

— Делаю лучше для тебя, — сказал он, улыбнувшись. — Мы сделаем это по-другому. — Он встал, а затем подсунул руки под мои бедра, потянув меня к краю кровати.

Кори обернул мою правую ногу вокруг своей талии и вошел в меня снова: намного медленнее на этот раз, и легкая боль того, что он наполнял меня, была пропитана толикой удовольствия, которое я никогда не чувствовала прежде.

— Оберни другую ногу вокруг меня, — прошептал он, полностью войдя в меня.

Я послушалась, и несколько мгновений спустя он поднял меня и понес к дивану. Все еще удерживая меня на своем члене, он сел и схватил меня за бедра, медленно раскачивая перед собой.

— Так лучше? — Он поцеловал меня.

— Да...

Он всосал мой сосок в рот и застонал прежде, чем возвратиться своим ртом к моему. Он держал меня взаперти своих рук, и этот момент казался вечностью: двигая меня туда и обратно на нем, пытая меня своими поцелуями, пока он не достиг своего освобождения.

Прервав наш поцелуй, Кори прошептал, спрашивая, все ли в порядке. Я не смогла ответить.

— Хейли? — он повторил мое имя.

— Да? — я взглянула на него.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Могу я сказать кое-что прямо сейчас?

Он улыбнулся.

— Ты сделаешь это независимо от того, скажу я да или нет.

— Я всегда хотела, чтобы ты был моим первым.

КОРИ: СЕГОДНЯ

(Наши дни)

Анкоридж, Аляска

Я поцеловал Хейли в губы, когда она перевернулась в постели, выглядя абсолютно истощенной после второго оргазма. Я смотрел на нее, пока она спала в нашей каюте, чувствуя с одной стороны вину за ложь Джонатану о том, где я был в эти выходные, другая же часть меня была ошеломлена тем, каким захватывающим был секс с ней.

Нам удалось посетить только три из тех двадцати кофеен в моем списке, потому что она скользнула вниз своими руками по моим брюкам в середине демонстрации обжарки кофе, и я немедленно привел ее обратно в номер.

С тех пор мы не выходили.

— Кори? — она пошевелилась, изо всех сил пытаясь открыть глаза.

— Да, Хейли?

— Я рада, что ты был моим первым.

— Ты сказала мне это в самолете. — Я поцеловал ее в губы.

— Я всегда хотела, чтобы это был ты. И я… — ее голос затих, и я улыбнулся.

Сегодня вечером она произносила эти слова бесчисленное множество раз, и теперь я убежден, что она просто говорила во сне.

Поправив на ней одеяло, я встал с кровати и направился в гостиную. Я сел около камина и взял телефон — просмотреть электронную почту, которую избегал всю неделю.

ТЕМА: ВАШИ РОДИТЕЛИ. Пожалуйста, посмотрите приложение. (Пришлите чек в электронном формате)

Почему они не могли совершить уголовное преступление на этот раз?

Я поставил свою подпись на другом электронном счете из Янгстауна, полицейского департамента Огайо, покачав головой на последние предъявленные обвинения. Несколько недель спустя после того, как я взял их на поруки из-за мочеиспускания в общественном месте и обвинений в преступной безответственности, другое казино прислало видеозапись того, как они украли мелочь из сувенирной лавки.

Их выручка составила девяносто семь долларов и пять центов, что намного меньше, чем две тысячи, которые меня просили заплатить, чтобы восстановить кассовый аппарат и сохранить чистым их досье. И намного больше, чем то, что я был готов дать после сегодняшнего, так как они продолжали делать это с собой.

Я удостоверился, что сумма на чеке была написана правильно, и отправил его в банк полицейского департамента вместе с номером моего телефона. Затем я оставил шефу полиции голосовую почту, прежде чем послать ему электронное письмо.

ТЕМА: УОЛТЕРСЫ.

Шеф Томлин,

Я отправил средства на счет Вашего департамента относительно последнего дела. Если еще одно подобное дело произойдет в течение следующих шести месяцев, пожалуйста, закройте их в своем учреждении и сделайте записи об этом в своих отчетах.

С меня хватит.

Кори Уолтерс,

руководитель отдела кибербезопасности,

«Кибербезопасность, защита данных и доверие»

— Кори? — Хейли зашла в комнату, завернутая в одеяло.

— Да, Хейли?

— С кем ты разговаривал?

— Полиция Огайо. Это про моих родителей.

— О. — Она подошла и села ко мне на колени. — Ты все еще общаешься с ними?

— Только при необходимости, — сказал я сухо. — Дни рождения, праздники и каждый раз, когда они просят, чтобы я взял на поруки их из тюрьмы. Но после сегодняшнего дня это будут только дни рождения и праздники.

— Как ты думаешь, простишь ли ты когда-либо их за то, как они относились к тебе?

— Я простил их за это. — Я прижал ее к себе. — Я уже привык к тому, как они относятся к себе.

— Что это означает?

— Это означает, что больные люди так сильно отрицают свою собственную боль, что никогда не замечают, как хреново всем остальным вокруг них.

Она посмотрела на меня.

— Ты не должна прощать свою мать, пока не будешь готова. Ты знаешь это, верно?

Хейли кивнула.

— Я знаю.

— И ты не должна резать цветы каждый раз, когда она посылает их тебе. — Я провел пальцами по ее волосам. — Тебе больно от этого, и ты это знаешь.

— Это так, — Хейли вздохнула. — Я остановлюсь, но это не означает, что даю ей шанс.

— Поступай так, как считаешь нужным.

Она сжала мою руку и посмотрела на меня.

— Ты можешь сделать мне одолжение, так как сегодня наш последний официальный день здесь?

— Зависит от того, что это.

Она улыбнулась.

— Ты можешь посмотреть на последние бизнес-планы для моего кафе и сравнить их с магазинами здесь, чтобы помочь мне разобраться, где я ошиблась?

— Только если ты согласишься не отвлекать меня своим захватывающим сексом, пока я не закончу все смотреть.

Она покраснела.

— Я не могу обещать этого.

— Тогда как насчет того, чтобы мы трахнулись сейчас и сделали работу позже?

Она практически спрыгнула с моих коленей и потащила обратно в спальню.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния,

В воздухе

Одну неделю спустя...

— За моего лучшего друга, моего лучшего сотрудника и единственного человека из встречавшихся мне, который ценит честность так же, как и я. — Джонатан поднял бокал в воздух и улыбнулся мне. — Как тебе моя речь?

— Ты не должен произносить речь на церемонии моего награждения, Джонатан, — я улыбнулся, закрывая дверь в свой кабинет. — Ты просто приглашенный гость.

— О, — он рассмеялся и поставил стакан на мой стол. — Что ж, поздравления с тем, что тебе назвали «Лучшим техническим специалистом года» Сан-Франциско шестой год подряд. Каково это?

— Бесполезно.

— Ах, — он улыбнулся мне. — Ты знаешь, что это означает, не так ли?

— То, что они должны начать давать эту премию кому-нибудь еще?

— Нет, — он засмеялся. — Это означает, что ты достиг большей части того, что когда-либо достигнешь в жизни. Теперь пришло время разделить это с кем-то. Возможно, ты должен перестать валять дурака и начать серьезно встречаться.

— У меня уже есть серьезные отношения.

— Ну да. — Он закатил глаза. — С кем?

С твоей сестрой. Я прокашлялся, прежде чем ответить.

— Мы находимся еще в так называемой начальной стадии. Если у нас будет все серьезно, я представлю вас друг другу.

— Достаточно честно. — Он поднял руки, сдаваясь. — Ну, я просто заходил, чтобы поздравить тебя с наградой. Можно я попрошу тебя об одолжении? Когда лучше, сейчас или после того, как ты вернешься с ланча?

— Никогда было бы лучше.

— Значит, мне пора?

— Несомненно, Джонатан. — Я рассмеялся. — Проваливай прямо сейчас.

— Я думаю, что Хейли встречается с кем-то, — сказал он, его голос стал мрачнее, чем был до этого. — На самом деле, я знаю, что она встречается с кем-то.

Ком подступил к горлу, но я попытался сохранить спокойствие.

— Это беспокоит тебя?

— И да, и нет.

Я налил в стакан воды и постарался не смотреть на Джонатана.

— Как так?

— С одной стороны, Хейли еще так доверчива, — сказал он. — Она безнадежный романтик, и я не хочу, чтобы ей было больно. Знаю, что это неизбежно в конечном счете, но она должна сосредоточиться на себе прямо сейчас. Она ужасный ассистент, так что, чем быстрее она сможет заработать достаточно, чтобы вернуться к погоне за собственными мечтами, тем лучше.

— А с другой стороны?

— Если парень порядочный, а я уверен, что это не так, потому что она скрывает его от меня, — он замолчал и стиснул зубы. — Так что, полагаю, да. Да, ее отношения с кем-то, кого я не проверил, действительно беспокоят меня. Так ты можешь оказать мне услугу?

— Уже сделано. Да, убийство — это преступление, и даже вы, Джонатан Стэтхем, должны будете отправиться за это в тюрьму.

— Ржака. — Он ухмыльнулся. — Ты можешь просто выяснить, кто этот парень, и сообщить мне?

— Ты хочешь, чтобы я шпионил за Хейли?

— Раньше у тебя не было с этим проблем.

Я закатил глаза.

— Это другое. Ты пытался выяснить, что подарить ей на Рождество, и я уже сказал тебе, что она просила отпуск у тебя лишь потому, что действительно плохо себя чувствовала.

— Значит, я должен заставить кого-то другого из твоего отдела сделать это?

— Нет, — я не мог так рисковать. — Я займусь этим и сообщу, как только появится информация.

— Отлично, — он направился к двери.

— Это — настоящая причина, по которой ты пришел сюда, не так ли? — спросил я. — Дело не в награде?

— И то, и другое, — он казался искренним. — Если ты не хочешь, чтобы я пригласил тебя присоединиться к нам с Клэр пройтись на яхте сегодня днем.

— Никогда. Без обид.

— Я не обиделся, — он улыбнулся, покидая мой кабинет, и я проглотил растущий ком вины.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ЧЕРНОВИК: Ты выглядел чертовски сексуально на премии «Лучший технический специалист года Сан-Франциско» вчера вечером. Я возбудилась :)

ЧЕРНОВИК: Мне очень понравились розовые цветы, которые ты прислал сегодня в мой офис, и все другие, что присылал каждый день на прошлой неделе. Подпись на них «Твой Бро» — это очень хороший, секретный штрих...

ЧЕРНОВИК: Ты, наверное, не помнишь, чтобы я говорила это, но я уверена, что мой первый поцелуй был именно с тобой. Ты знал это?

ЧЕРНОВИК: Мне ненавистно то, что мой брат стал намного чаще заходить в мой кабинет, чтобы поймать, с кем я разговариваю, и я рада, что он ни разу не заподозрил, когда звонишь именно ты…

ЧЕРНОВИК: Я знаю, что мы расстались всего несколько часов назад, и мы все утро занимались сексом, но я все еще хочу большего.

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Ты можешь приехать прямо сейчас?

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Как-то ранним утром Анжела встретила меня в лифте и, схватив за руку, потащила в пустой коридор.

— Где ты, черт возьми, пропадала? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты вчера пропустила собрание акционеров, — покачала головой секретарь Джонатана. — Это самая важная встреча, которую мы проводим каждый квартал, и твое отсутствие было заметно.

— Прости, — сказала я. — Должно быть, потеряла счет времени в эти выходные.

Образы Кори, нагибающего меня над моим офисным диваном и заставляющего меня просить его о большем, внезапно возникли у меня в голове. Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя жестче? Скажи это...

— В эти выходные? — Она посмотрела на меня с чрезвычайным недоверием. — Хейли, сегодня четверг. Вчера была среда.

— И за день до этого был вторник. — Я улыбнулась. — По крайней мере, я появилась на своей презентации этим утром, верно? Все хлопали.

— Всегда все хлопают. — Она закатила глаза. — Так или иначе, твоя «потеря счета времени» для оправдания выходных дней не сработает, и мистер Стэтхем очень рассержен на тебя. Итак, я просто хорошая коллега и сообщаю тебе, что он психовал всю неделю.

— По шкале от одного до десяти, каков он прямо сейчас?

— Около пятидесяти.

Пятьдесят? Я сглотнула. Гнев моего брата не был похож ни на что другое. И я не могла поверить, что меня так увлек Кори, что я потеряла счет дням.

— Он не казался таким расстроенным во время моей презентации этим утром, — я сделала паузу, оглянувшись назад, как если бы он следил за мной все время. — О, нет. Подожди, так это он был тем, кто сверлил меня взглядом все это время. Не так ли?

Она кивнула и протянула мне чашку с кофе.

— Он велел мне отправить тебя сразу в его офис, когда ты появишься. Пусть тебе повезет.

Я вздохнула и направилась в его офис, постучав в его дверь.

— Мистер Стэтхем?

— Входи, Хейли, — сказал он сдавленным голосом.

Я глубоко вздохнула, прежде чем войти в его кабинет. Улыбнулась ему, как только мы встретились глазами, но Джонатан не улыбнулся в ответ.

— Присаживайся.

— Я думаю, мне лучше постоять.

— Просто. Сядь. Хейли.

Я немедленно плюхнулась в кресло перед его столом.

Он барабанил пальцами по дереву и впивался взглядом в меня, медленно качая головой. Затем брат вздохнул.

— Во-первых, позволь мне сказать, что я никогда не думал, что ты будешь настолько плоха на своей работе.

— Ты считаешь, что я плоха?

— Ты, на хрен, ужасна. — Он поднял руку, ясно давая понять, что мне не стоит прерывать его в данный момент. — Ты редко показываешься на работе, опаздываешь на встречи, твоя продуктивность ниже среднего, и Анжела прикрывала тебя почти каждый день.

— Теперь давай будем на сто процентов честны друг с другом. — Он положил руку и откинулся на спинку кресла. Выражение его лица смягчилось, и я могла сказать, что он разрывался между тем, чтобы быть злым, как черт, и посмеяться над моей плохой трудовой этикой. — Ты думаешь, что я не уволю тебя, потому что ты — моя семья?

— Я думаю, что ты не уволишь меня, потому что твоя невеста не позволит.

— Что заставляет тебя думать, что Клэр имеет контроль над тем, что я делаю со своей компанией?

— Потому что так и есть, — сказала я, желая поверить, что это сработает в моем случае. — Я не лентяйка, мистер Стэтхем. Клянусь. Я все еще приспосабливаюсь к этому городу и работе здесь. И, честно говоря, я переделала все те отчеты через час после того, как ты сделал в них пометки. Ты просто слишком строго ко мне относишься, потому что я — твоя сестра, и ты это знаешь.

— Ладно. — Он закрыл свою папку. — Кто, черт побери, этот парень?

— Какой парень?

— Парень, который превращает тебя в плаксивую идиотку на каждом заседании совета. Парень, который кормит тебя этим дерьмом, что я слишком строг с тобой. Я поместил бонусный пункт на восемьдесят тысяч долларов в твой контракт только за то, чтобы ты каждый день работала. Я вполне уверен, что это означает, что я к тебе очень снисходителен.

— Ты только что назвал меня плаксивой идиоткой?

— У тебя есть сорок восемь часов, чтобы сделать заново ту дерьмовую презентацию, которую ты выдала сегодня утром. И так как ты не желаешь говорить мне, кто этот мужик, я узнаю, и затем я собираюсь...

— Перекинуться с ним парой слов, то есть разрушить его жизнь, — сказала я, вздохнув. — Ты всерьез удивляешься, почему я больше никогда не рассказываю тебе, с кем встречаюсь?

— Итак, ты правда официально встречаешься с кем-то.

Я встала.

— Тебе что-либо еще нужно от меня сегодня? Мне нужно переделать презентацию на тридцать страниц из-за идиотского требования генерального директора. В офисе ходят слухи, что он — засранец.

— А еще он гениален и невероятно сексуален.

Я закатила глаза и вышла из его кабинета.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско,Калифорния,

В воздухе

Забудь дорогу в ад. Я стремительно лечу туда, пропитанный бензином.

Я держал Хейли за руку, когда мы вошли в уединенный ресторанчик за городом, и официантка провела нас в приватную комнату с видом на океан. Я хотел взять ее на яхту сегодня, но Джонатан в самую последнюю минуту сорвал мой план. Он попросил предоставить яхту ему с его невестой на один день, чтобы он мог «выяснить, какой яхте она, в конце концов, отдаст предпочтение». Он даже хотел, чтобы я отправился с ними и показал ей все, на что способна лодка, но в последнее время я не могу находиться рядом с ним дольше двадцати минут. Чувство вины от того, что у меня есть секреты от него, особенно такого рода, становилось невыносимым.

— О чем думаешь, Кори? — Хейли подняла на меня взгляд.

— Ничего важного.

— Клянешься?

— Нет.

— Но, в конце концов, ты со мной поделишься своими мыслями?

— Да.

Я поцеловал ее в лоб.

— Вау, — произнесла она, подводя меня к окну. — Мы должны приехать сюда еще раз и провести выходные в тех виллах на берегу.

— Они принадлежат твоему брату, — засмеялся я. — Это домики для отдыха.

— А, да. — Она пожала плечами. — Забыла о них. Почему ты не сказал ему, что я должна жить в одном из них, а не с тобой?

— Я сказал.

Она рассмеялась и игриво ударила меня по руке.

Я подвел ее к столу, сервированному для двоих, и вытащил стул. Как только мы сели, к нам подошел батлер и откупорил бутылку белого вина.

Наполнив наши бокалы, он разложил меню и, не сказав ни слова, оставил нас наедине.

— Тебя действительно что-то беспокоит, Кори. — Хейли помахала рукой перед моим лицом. — Поделись со мной.

Я вздохнул.

— Не хочу больше этим заниматься.

— Не хочешь больше заниматься чем?

— Водить тебя на свидания загород, — ответил я. — Постоянно отменять хорошие планы и довольствоваться дерьмовыми.

— Я не расстроена из-за яхты, — улыбнулась она. — Ты же знаешь, что я не помешана на всех этих супердорогих вещах.

— Я не супербогат.

— Ты зарабатываешь пятьдесят миллионов в год, — она закатила глаза. — И это я не включила семнадцать миллионов, которые ты получаешь от частных клиентов, и те мелкие миллионы, которые ты зарабатываешь, когда кто-то нанимает тебя для расследований.

— Ты хакнула мои финансовые документы?

— Училась у лучшего.

Она улыбнулась, а я не смог сдержать смех.

— Я должен спросить у тебя кое-что, — произнес я, взяв ее руку в свою.

— Что угодно.

— Почему ты перестала отвечать на мои звонки много лет назад? Мне казалось, мы были друзьями, а затем ты уехала в колледж и просто перестала отвечать на мои звонки.

— Потому что ты перестал быть хорошим другом, — тихо ответила она. — И я была зла на тебя.

— Из-за чего?

— Из-за того, что ты не был хорошим другом.

Я удивленно поднял бровь.

— Я что-то сделал? Сказал?

— И то, и другое. — Она пожала плечами. — Я была довольно наивна тогда, потому что полагала, что нравилась тебе, когда была старшеклассницей. Больше чем просто подруга.

— Когда тебе было восемнадцать?

Она кивнула.

— Да. Но я всегда забывала, несмотря на то, что между нами была разница всего в пару лет, Джонатан был старше тебя, и ты всегда тусовался с его друзьями, так как вы были одного с ним поля ягоды. А затем ты посмеялся надо мной, когда я сказала тебе, что ты нравишься мне…

— Хейли, ты никогда не говорила мне, что я нравлюсь тебе, до того раза, когда я отвел тебя в твой номер, после вечеринки на крыше.

— Что?

— Вечеринка на крыше, — ответил я. — Ночь, когда я отвел тебя в твой номер. Помнишь?

Она сделала глоток вина и улыбнулась.

— Не думаю, что воспоминания когда-нибудь вернутся ко мне. Я не помню.

— В таком случае поверь мне на слово. — Я ласково погладил ее руку. — Я не знал.

— Ты знал, — она сузила свой взгляд на мне. — И ты смеялся.

— Ладно, Хейли. — Я не хотел спорить. — Поверю тебе на слово, если ты поверишь мне.

— Ладно. — Она встала, подошла ко мне и села ко мне на колени. — Мне плевать на наши тайные свидания, но я понимаю твои чувства по этому поводу.

— Уверена?

— Ага.

Она поцеловала меня.

— Однажды я чувствовала то же самое. Больно хранить секреты от лучшего друга.

— Это так.

— Знаешь, что еще причиняет боль?

— Что?

— Свидание со своим парнем, когда он думает о твоем брате. Черт, готова поспорить, он должно быть в течение дня думает о моем брате больше, чем обо мне.

— Он определенно этого не делает.

Я поцеловал ее в губы, прежде чем нежно снять с колен. Затем встал, подошел к двери и запер ее.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь показать тебе, о ком и о чем я думаю целый день.

Я схватил Хейли за руку и потянул к окну. Не дав ей возможность задать вопросы, развернул ее лицом к океану и задрал подол платья.

Раздвинув ноги Хейли, я сорвал с нее трусики и позволил им упасть на пол.

— Мистер Уолтерс, можно подавать первое блюдо? — кто-то постучал в дверь.

Проигнорировав вопрос, я шлепнул Хейли по заднице, а потом еще раз и еще раз, издавая стон каждый раз, когда она хрипло вздыхала. Я расположил ее так, чтобы она слегка наклонилась, а затем перекинул ее волосы через плечо.

— Упрись руками в стекло, — прошептал я ей на ухо, и она медленно подчинилась, позволив пальцам коснуться стекла.

— Только не прямо здесь. Подними их выше, чтобы я мог лучше трахнуть тебя.

Она кивнула и подняла руки выше, громко застонав, когда я укусил ее за шею.

Я провел рукой между ее ног, улыбаясь от того, какой мокрой она была для меня.

— Ты всегда такая чертовски мокрая для меня…

Расстегнув штаны, я надел презерватив и резко вошел, сжав ее бедра.

— А-а-а, Кори…

Она убрала руки со стекла, и я шлепнул ее по заднице.

— Верни руки обратно. Сейчас.

— А-а-а.

Она вновь застонала и вернула руки на место.

Я крепко сжал ее талию, безжалостно вдалбливаясь в нее, а она с каждым толчком все громче и громче выкрикивала мое имя.

Скользнув левой рукой по ее животу и поднявшись к груди, я обхватил ее и подразнил соски — нежно сжимая их, чтобы приблизить ее к грани.

Двигая бедрами, она пыталась контролировать темп нашего секса, но я шлепал ее по заднице до тех пор, пока она не вошла со мной в один ритм.

— Кори…— она резко выдохнула. — Кори…

Я не ответил. Еще сильнее вошел в нее, не обращая внимания на второй раунд стуков в дверь.

— Кори, я сейчас…

Ее руки соскользнули со стекла, а ее киска запульсировала вокруг моего члена, когда Хейли начала медленно падать вперед.

Ее тело затряслось подо мной, и я держал ее, чтобы она не упала на пол, целуя в затылок, поскольку мой собственный оргазм наступил лишь через несколько секунд.

— Блядь, Хейли…

Я обнял ее еще крепче, и тело девушки полностью обмякло под моим.

Медленно выйдя из Хейли, я на руках отнес ее обратно к нашему столику, использовав одну из шелковых салфеток, чтобы вытереть между ее бедер.

— Я думаю о тебе весь день, Хейли, — произнес я, целуя ее в губы. — Всякое дерьмо появляется в моих мыслях, но не так часто, как ты.

Она все еще пыталась перевести дыхание, но в итоге ей удалось лишь прошептать:

— Я верю тебе.

Я опустил ее платье и пригладил волосы, не сводя с нее глаз, пока ее дыхание не нормализовалось. Затем выбросил презерватив и поправил одежду.

Подойдя к двери, я начал было отпирать ее, но внезапно Хейли оказалась за спиной и схватила меня за руку.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Нет, — улыбаясь, ответила она. — Но не мог бы ты еще раз показать мне, что весь день думаешь обо мне, прежде чем мы начнем ужинать?

Я улыбнулся.

— Упрись руками в стекло еще раз.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

— Покажи мне браслет с другой стороны, Хейлз! — практически кричала через видеочат Келли.

Я улыбнулась и подняла сверкающий бриллиантовый браслет с подвесками, который доставили в мой офис полчаса назад. На бирке было указано мое имя и подпись «Моей Бро», точно так же, как и утренний букет желтых тюльпанов.

На браслете висели пять подвесок-шармов: чашечка кофе из розовых бриллиантов, сверкающий серебряный самолет, белая оконная рама, хрустальная булочка с корицей и моя самая любимая — красные бриллиантовые буквы из игры «Эрудит», складывающиеся в «Мой Бро».

Келли покраснела, осматривая украшение, но открывшаяся дверь помешала нам обсудить каждую из подвесок.

— Добрый день, Хейли.

Улыбаясь, вошел Джонатан, держа в руках букет красных цветов.

— Келли, я перезвоню. — Я положила трубку. — Добрый день, мистер Стэтхем.

Он засмеялся и поставил цветы на стол.

— Следует ли понимать, что эти цветы от твоего тайного парня?

— Нет, — честно ответила я. — Это от мамы.

Я сорвала бирку со стеблей и показала ему. Ее сегодняшнее сообщение было новым, просто «Я люблю тебя, Хейли. Я буду рядом, когда ты будешь готова. (Лишь прошу пять минут твоего внимания). Мама».

Он кивнул и оглянулся, обратив внимание на другие цветы, стоящие на журнальном столике, книжной полке и туалетном столике.

— И эти тоже от нее?

— Некоторые, — призналась я.

Я перестала резать цветы с момента нашей поездки в Анкоридж и была в некотором роде благодарна, что она не перестала их отправлять. Казалось, что она действительно пыталась поговорить со мной в этот раз.

Он поднял упаковку браслета и удивленно нахмурился.

— Мой закадычный друг?

— Это личное.

Он взглянул на меня, сузив глаза.

— Ты знала, что сегодня утром прошли две встречи с властями Мемфиса? Встречи, на которых ты должна была присутствовать от моего имени?

— Они были сегодня? — я открыла на экране календарь, надеясь, что Джонатан просто перепутал дни, но он оказался прав. Встречи прошли четыре часа назад.

— Джонатан, мне очень жаль.

Он кивнул.

— Уверен. Можешь, пожалуйста, до конца этой недели вести себя так, будто тебе не наплевать?

— Обязательно, обещаю.

— Хорошо. — Он подошел к двери, а затем оглянулся через плечо. — Если бы я познакомился с этим парнем, он бы понравился мне?

Ты уже с ним знаком.

— Понравился бы.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ТЕМА: ЕЩЕ ОДНО НАСТОЯЩЕЕ свидание

Хейли,

В эти выходные я хочу отвезти тебя на Аляску, чтобы мы могли закончить наш тур, а затем, на следующих выходных, хочу отвезти тебя в другое особенное место. Для обоих свиданий тебе понадобится черное платье.

Кори.

ТЕМА: RE: ЕЩЕ ОДНО настоящее свидание

Можно мне подсказку о месте, в которое ты меня отвезешь на второе свидание? Подсказку, чем мы там будем заниматься?

Хейли.

ТЕМА: RE: RE: ЕЩЕ ОДНО настоящее свидание

Могу сказать тебе, что мы будем трахаться в конце.

Кори.

Я вспыхнула, прочитав последнее сообщение Кори, и положила телефон обратно в сумочку. Убедившись, что моя машина заперта, направилась в свадебный салон через дорогу, в котором Клэр устраивала последнюю примерку.

Миновав белые двери, я столкнулась с ее похожими, как две капли воды, дочерями-близнецами, Эшли и Кэролайн. Подростки, с умопомрачительно шикарными рыжими волосами, были словно копии Клэр. А еще, к огромному сожалению, они не могли вести беседы с людьми, которые не являлись ими.

— Привет, Эшли и Кэролайн. — Я попеременно переводила взгляд с одной на другую, так как все еще не различала их. — Не подскажете, где я смогу найти Клэр?

Они моргнули в унисон. Затем посмотрели друг на друга так, словно не услышали ни единого произнесенного мной слова.

Пожалуйста, только не сегодня. Просто ответьте мне...

— Мне нравится, как одевается Хейли, — произнесла Эшли (я так полагаю). — Очень мило.