Оставить в прошлом - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора понпор (ч. 3)

— Ага, элегантно, но в то же время слегка современно. Думаешь, у нее есть стилист? — Кэролайн (полагаю) вопросительно подняла бровь.

— Думаю, она сама подбирает себе наряд. Она владела милой кофейней, так что у нее определенно есть вкус.

— Ты видела кофейню?

— Нет, я лишь видела фотографии, когда Джонатан рассказывал об этом. Это было довольно роскошно.

— Значит, вы не знаете, где ваша мама? — я прочистила горло. — Может, вы могли бы мне подсказать, хоть в какую сторону идти?

— Знаешь, кто еще красиво одевается? — спросила Кэролайн. — Кори. Они должны вместе покупать одежду.

— Они должны быть вместе. Они будут милой, стильной парой. Как считаешь, какой у него стиль?

— Тогда ладно, — произнесла я, отступая. — Было приятно вновь встретиться с вами. Спасибо вам обеим за помощь.

— Всегда пожалуйста, — в унисон ответили они. А затем продолжили болтать друг с другом, словно меня никогда и не было рядом.

Качая головой, я пошла по длинным извилистым коридорам цвета слоновой кости, проверяя каждый номер в поисках Клэр. Мне понадобилось восемь минут, чтобы обнаружить ее в уединенном угловом номере.

— Замечательно! — вскочила на ноги Клэр, когда я вошла в комнату. — Ты вовремя. Сегодня мы повторно примеряем сшитые на заказ шиньоны, так что это не займет много времени.

Клэр жестом попросила меня сесть в кресло стилиста.

— Я очень ценю, что ты пригласила меня на свадьбу, — произнесла я. — Не уверена, говорил ли тебе это Джонатан, но я хотела, чтобы ты услышала это от меня.

— А я очень ценю, что ты приняла приглашение. — Она провела расческой по моим волосам. — Мне кажется, твой брат хочет поскорее покончить со свадьбой.

— Так и есть.

Мы обе засмеялись.

Я неподвижно сидела, пока Клэр продолжала выпрямлять мои волосы, и мне было интересно — делала ли она это для своих девочек, когда они были младше. Именно так и чувствуется, когда тебе мама помогает подготовиться к особенному дню?

Я прогнала мысли о матери и откашлялась.

— Можно тебя кое о чем спросить, Клэр?

— Конечно.

— Как ты считаешь, возможно ли спустя годы влюбиться в близкого друга?

— Это ты о Кори?

Она улыбнулась моему отражению в зеркале.

— Какой Кори?

— Кори Уолтерс. Парень, с которым ты была в частном аэропорту пару недель назад.

Она видела нас? Когда?

— Не помню, чтобы была в аэропорту в последнее время.

— Уверена? Кажется, я видела вас вдвоем, когда возвращалась с девичника. — Я промолчала, и она мягко засмеялась в ответ. — Отвечая на твой вопрос — это как посмотреть.

Она вновь провела расческой по моим волосам.

— Итак, давай чисто гипотетически в качестве примера использовать вас с Кори, чтобы ты лучше могла объяснить подруге, хорошо?

— Звучит неплохо.

— Не уверена, что спустя годы можно влюбиться в близкого друга. Полагаю, это лишь означает, что любовь никогда не прекращалась.

— Но я никогда не любила… — запнулась я. — Моя подруга не любила этого парня. Она была слишком молода, чтобы понимать, что это означает. Во всяком случае, она так считает.

— Тогда я полагаю, что она просто не знала, как совладать со своими чувствами.

Тишина.

— Ты должна взглянуть на вечерние платья, прежде чем уйдешь, — обратилась ко мне Клэр. — У них есть множество вариантов на выбор, когда Кори в следующий раз позовет тебя на свидание.

— Правда? И какой у них размерный ряд? У них…— вновь запнулась я. — Подловила меня, Клэр. Хороший ход.

— Спасибо, — она засмеялась. — Не беспокойся. Я бы не посмела рассказать Джонатану о вас с Кори. Это останется между нами.

— Думаешь, он расстроится из-за того, что я встречаюсь с Кори?

— Думаю, он будет крайне возмущен, — она улыбнулась. — Также я считаю, что ты должна заблаговременно предупредить меня, что планируешь рассказать ему, если, конечно, ты планируешь это сделать.

— Значит, ты можешь успокоить его ради меня?

— Нет, это значит, я смогу убедиться, что нахожусь на другом конце страны, вдалеке от его гнева, — засмеялась Клэр. — А теперь расскажи мне чуть подробней о ваших отношениях с Кори в юношестве, чтобы я могла тебе лучше ответить.

ЧАСТЬ III

Что Же Это Будет?

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния,

ТЕМА: ТАИНСТВЕННЫЙ парень Хейли.

У тебя есть новости? Сегодня на моем этаже она только и делала, что любовалась розовыми цветами, которые прислали ей на работу, и болтала про кофе Аляски.

Если это хоть как-то поможет, тот мудак, который продолжает присылать ей цветы, называет себя ее «Бро».

Я уже знаю, что мне чертовски не нравится этот парень, он пагубно влияет на нее и способен прикончить все ее мозги, так что постарайся накопать побольше грязного белья, чтобы я наконец избавился от этого типа.

Джонатан Стэтхем,

Генеральный директор «Стэтхем Индастриз».

P.S. Большое спасибо за твою помощь. С радостью приглашаю тебя присоединиться к моей доверенной команде для короткой поездки на Гавайи на выходных, если тебе это интересно.

ТЕМА: RE: ТАИНСТВЕННЫЙ парень Хейли.

Я работаю над этим, но некоторые из моих источников дают понять, что он совсем не похож на хорошего парня...

Кори Уолтерс,

Руководитель отдела кибербезопасности

«Кибербезопасность, защита и управление персональными данными»

SUBJECT: RE: RE: ТАИНСТВЕННЫЙ парень Хейли.

Я это предчувствовал, черт возьми.

Джонатан Стэтхем,

Генеральный директор «Стэтхем Индастриз».

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Я выпил чашку эспрессо и уставился на цифровой список задач.

Все, что я должен был выполнить, было сделано. Не было файлов, которые нужно было бы срочно перепроверить, на время отпала необходимость планировать встречи, и никаких писем, которые надо было бы отправить.

В любой другой день я бы ушел из офиса и провел остаток дня дома, но знание того, что Хейли в кампусе, меняло все. Я знал, что через пару часов она зайдет в мой кабинет, чтобы вместе пообедать, а потом мы поставим мою машину на частную стоянку после работы, чтобы закончить то, что начали в гараже сегодня утром. Тем не менее, этот этап наших отношений только начинался, и я чувствовал, что в конце концов мы зайдем в тупик, если все будет слишком долго храниться в секрете.

Я хотел, чтобы она при всех держала меня за руку, не хотел врать своему лучшему другу о наших отношениях и хотел быть именно тем парнем, которого она всегда заслуживала.

Вздохнув, я вытащил телефон и набросал письмо, хотя всю ночь боялся это сделать.

ТЕМА: ПЕРЕНЕСЕМ на следующий раз?

Я не знал, что твой брат собирается отправиться со своими сотрудниками на тимбилдинг туда же и в те же дни, куда хотел отвезти тебя я. (Узнал на этой неделе).

Я обязательно заглажу свою вину в другой поездке.

Кори.

P.S. Я буду сегодня вечером около девяти часов.

Ее ответ был немедленным. Просто «Конечно, я понимаю» со смайликом.

Я улыбнулся смайлику, как будто он был реален, и откинулся на спинку стула. Затем в сотый раз взвесил все плюсы и минусы разговора с Джонатаном, оценил риски того, рассказать ему о нас до или после свадьбы. А затем прокрутил в голове начало разговора, пытаясь понять, на какие слова он не так остро отреагирует:

— У меня есть чувства к Хейли, и я собираюсь встречаться с ней независимо от того, что ты скажешь. Разберись с этим дерьмом.

— Я хочу встречаться с Хейли. Точка. Смирись с этим.

— Мои чувства к Хейли проснулись с того момента, как она под дождем пробралась в окно моей спальни, и эти чувства никуда не ушли, несмотря на то, что ты мой лучший друг.

Последний вариант был определенно лучшим, но я сомневался, что он позволит мне вставить хоть словечко после «чувств», и вместо этого просто вмажет мне.

— Мистер Уолтерс? — Тилли вошла в мой кабинет.

— Да, Тилли?

— Два вопроса: флорист хочет знать, хотите ли вы продлить ежедневную анонимную доставку еще на месяц, и мистер Стэтхем хочет увидеть вас в своем офисе. Что-то насчет учетной записи Майера.

— Скажите флористу «да», а мистеру Стэтхему передайте, что я буду у него через десять минут.

— Хорошо, сэр.

Я собрался уходить, но Тилли повернулась ко мне.

— Да, Тилли?

— Извините, был еще третий вопрос, — сказала она. — Вы поручили мне сообщать вам, если кто-нибудь из руководителей забронирует одно из тех мест, которые вы выбрали для следующих выходных.

— И?

— Несколько главных советников мистера Стэтхема только что забронировали несколько мест из вашего списка на ближайшие выходные. Думаю, потому что акционеры действительно довольны.

— Сколько из восьми мест забронировано руководителями Стэтхем?

— Шесть из восьми.

Черт возьми. Я скажу ему.

— Спасибо, Тилли.

Я вышел из кабинета и подошел к зданию управления компании, поднявшись на лифте прямо на этаж Джонатана.

Я подошел к его двери и услышал голос Хейли.

— Тебе лучше поговорить с ней и все исправить, — сказала она. — Клэр любит тебя, и ты это знаешь.

— До свидания, Хейли, — его голос звучал раздраженно.

— Я тоже тебя люблю.

Хейли открыла дверь и направилась ко мне.

Я оглядел ее сверху донизу, любуясь, как серо-синие платье подчеркивало цвет ее дивных глаз и идеально облегало тело.

Она покраснела, когда я открыл дверь, и я чуть не наклонился, чтобы поцеловать ее, но все же сдержался. Закрыв дверь, я подошел и непринужденно сел на стол Джонатана.

Начни с работы, а затем расскажи ему про Хейли.

Ты просто хочешь показать ему, что можешь быть достоин ее, и в самом деле достаточно хорош для нее.

— Итак... — я прочистил горло. — О счете Майера. Я подумал, что мы можем еще немного поработать над их прошлым, прежде чем все завершим. Как ты думаешь?

Он не ответил. Вместо этого он долго и упорно смотрел на меня. Затем откинулся на спинку стула и поставил стопку напечатанных писем передо мной.

— Джонатан? — спросил я. — Что ты думаешь о том, что я сказал об учетной записи Майера?

— Я думаю, что хочу спросить у тебя еще кое-что.

— Хорошо, — сказал я. — Слушаю.

— Ты трахаешь мою сестренку?

— Что? — я оказался застигнутым врасплох. — Что ты...

— Это вопрос, да или нет. Ты. Трахаешь. Мою. Сестренку?

— Это... Это не так.

— Да или нет.

Я вздохнул.

— Нет, не...

— Еще нет? Ты планируешь трахать мою сестренку?

— Джонатан, приятель... Это не то, что ты думаешь.

— Ради твоего же блага, я надеюсь, что нет, — он сузил глаза, глядя на меня. — Когда, черт возьми, ты собирался рассказать мне об этом дерьме? Или ты просто сделаешь вид, что тот, кого я искал, был не ты?

— Я хотел рассказать тебе несколько недель назад, но знал, как ты отреагируешь на это... То, что у меня сейчас с Хейли, совершенно отличается от того, что у меня было с любой из женщин в прошлом. Это все еще ново, и мы работаем над этим, поэтому, если бы ты просто послушал меня, я был бы признателен, — я торопливо выплевывал слова. — У меня давно были чувства к Хейли, и она не лгала о том, что залезала в мое окно, когда была подростком. Так мы и стали близки. Мы много лет общались, не говоря об этом тебе, но ... — я остановился.

Он выглядел так, как будто не слушал ничего из того, что я говорил. Он выглядел так, как будто он был в нескольких секундах от того, чтобы избить меня.

— Я никогда не причиню ей вреда, Джонатан, — сказал я. — Клянусь.

— Убирайся из моего офиса, Кори.

— Не делай этого, чувак. Просто...

— Я могу вытерпеть только такое количество дерьма за один раз, поэтому извини, если я не хочу разговаривать с человеком, который находится в нескольких минутах от того, чтобы трахнуть мою младшую сестру и растоптать ее сердце. Просто убирайся.

Он повернулся на своем стуле, и, зная, что он не будет больше слушать, я встал и вышел из его кабинета.

Несколько часов я ждал в моем офисе, если Хейли вдруг забежит, как обычно, так что я смогу сказать ей, что Джонатан знает о нас, но она не показывалась. Не зная, смог ли он добраться до нее первым, я отправил ей сообщение.

Я: Хейли, мы можем поговорить? Ты можешь зайти ко мне?

Она ответила в течение нескольких секунд.

ХЕЙЛИ: Мы можем сделать это вечером? Я готовлю что-то особенное. Ты увидишь это, когда придешь. :-) (Извини, я не предупредила, что сегодня не зайду на обед)

Я: Хейли, мне нужно, чтобы ты взяла трубку или позвонила мне как можно скорее. Это не может ждать до вечера.

ХЕЙЛИ: Придется. Я должна отключить свой телефон на несколько часов. Увидимся сегодня вечером :-)

Вот хрень.

Я вытащил планшет, чтобы понять, где, черт возьми, она сейчас, и заставить ее прислушаться ко мне. Пока мое приложение определяло ее местоположение, Джонатан вошел в мой кабинет и захлопнул дверь.

Он смотрел на меня, его глаза были налиты кровью, а лицо странно побледнело.

— Достаточно хреново уже то, что у меня с Клэр в последнее время проблемы, — сказал он, его голос был напряжен. — Но я никогда не думал, что из всех важных людей в моей жизни именно ты такое вытворишь. Я бы никогда не догадался, что ты будешь вести игру за моей спиной и нагло лгать мне. Что ты будешь хранить секреты от меня про мою собственную сестру, которая является моей единственной настоящей семьей, которую я оставил, и ты это знаешь.

— Джонатан...

— Это не обсуждается, — он резко отрезал. — Это ультиматум.

Я скрестил руки на груди.

— Ты больше не шафер на моей свадьбе, если она состоится. — Он покачал головой. — Мы больше не друзья, и я больше не связываюсь с тобой.

— Джонатан...

— Это не дискуссия, черт возьми, Кори. — Он подошел ближе, весь кипя от злости. — Заткнись и дай мне закончить.

Он глубоко вздохнул.

— В глубине души я знаю, что у нас за спиной слишком много лет дружбы, чтобы просто все забыть, поэтому я готов рассмотреть возможность вернуть наше общение в прежнее русло через некоторое время. Но только если ты сделаешь то, что, как сам понимаешь, будет правильно по отношению к Хейли.

У меня появилось сосущее чувство в груди.

— Ты хочешь, чтобы я расстался с ней?

— Нет. Ты хочешь расстаться с ней, потому что, если ты этого не сделаешь, и отношения с ней закончатся, как со всеми теми женщинами, с которыми ты крутил на протяжении многих лет, я сломаю тебя.

Я покачал головой и попытался придумать что-то, что его успокоит, но это было бесполезно.

— Ты не знаешь Хейли, — сказал Джонатан. — Ты можешь думать, что знаешь, потому что несколько раз встречался с ней, когда я покидал Огайо, но ты не знаешь ее так, как я. У тебя нет чувств к ней, ты просто очарован ею, потому что она некоторое время жила с тобой, и потому что она действительно хороший человек.

— Джонатан...

— И я всегда буду винить себя за то, что предложил ей жить с тобой, так что это не совсем твоя вина, — он сделал паузу и подошел еще ближе ко мне. — Я действительно не могу верить тебе, Кори, — произнес он и врезал кулаком мне в правый глаз, прежде чем я смог заблокировать выпад. — Она — моя младшая сестра.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Я открыла дверь, как только увидела свет от фар автомобиля Кори, заехавшего на подъездную дорожку. Я дважды проверила прическу и макияж в зеркале и разгладила черно-розовый шелковый пеньюар, который купила специально для него.

В ожидании, когда он выйдет из машины, я стояла за шторами. Но по какой-то причине он просто сидел там, безучастно уставившись на что-то впереди.

Я уже почти вышла и начала спрашивать, что случилось, но он наконец открыл дверь и вышел из «Феррари».

— Эй, — игриво произнесла я, медленно шагая по дорожке. — Нравится?

— Что нравится?

— То, что на мне, — я улыбнулась, поворачиваясь. — Келли наконец приехала сегодня в город и заставила меня купить женское белье и секс-игрушку. — Я сделала паузу. — Сегодня вечером она остановилась в отеле «Четыре сезона», так что не беспокойся о том, что она услышит нас.

Он ничего не сказал. Он подошел ближе к лампе на веранде и вздохнул, показав скривившееся от боли лицо, которого я раньше не видела в полной темноте.

— Хейли... — его голос был хриплым.

— Что, черт возьми, случилось с твоим лицом? — Я потянулась и дотронулась до правой стороны его лица. Там был один сплошной синяк, а глаз заплыл и почернел. — Поэтому ты хотел, чтобы я позвонила тебе раньше? Ты где-то упал?

— Нет.

— Может, ты войдешь, чтобы я могла поставить примочку со льдом? — Я держала руку на его лице. — Я могу перенести то, что планировала, и просто сосредоточиться на тебе.

Легкая улыбка скривила его губы, но быстро исчезла.

— Хейли, я больше не хочу быть с тобой.

— Что? — Я все еще смотрела на синяки. — Ты сегодня сильно ударился головой?

— Нет. — Он схватил мое запястье и оттолкнул его. Грубо. — Нет, у меня просто было проклятое прозрение, и я понял, что у нас ничего не выйдет.

Я покачала головой, зная, что это неправда. Он, наверное, ждет, что я посмеюсь.

— Хорошо, — я издала фальшивый смех. — Ты удивил меня. Ты не хочешь быть со мной, но ты в моем доме, ночью, спустя несколько дней после того, как сказал, что на этот раз хочешь, чтобы мы были вместе надолго?

— Я имею право изменить свое проклятое решение, — его голос был холоднее, чем я когда-либо слышала. — Разве нет?

— Кори... — прохрипела я. — У тебя был плохой день или что-то еще? Я отказываюсь верить, что так ты себя ведешь после того, как я сказала вчера, как ты для меня важен.

— Что ж, эти отношения больше ничего не стоят для меня, — сказал он, и его голос все еще был ровным. — И я никогда не позволю тебе снова приблизиться ко мне, потому что мы с тобой оба знаем, что это не сработает.

Я оцепенела. Я не знала, что сказать.

Запахнув одежду, я уставилась на него, ища в его глазах хоть какое-то чувство раскаяния, но в них ничего не было.

— Я просто хотел сказать, что все кончено, лично, — сказал он. — Если ты позвонишь, я не буду отвечать, поэтому если я вдруг позвоню, верни услугу в ответ. Последние несколько недель были очень забавными, но, как ты знаешь, я не могу долго жить в подобных бессмысленных отношениях, поэтому больше не хочу тратить свое время.

— Очень забавными? — Мне хотелось ударить его. — Вот как ты называешь нас? Это была какая-то безумная игра, в которой ты просто хотел снова понравиться мне, чтобы потом испытать острые ощущения от своего непостоянства после того, как трахнешь меня?

Он покачал головой, но ничего не сказал.

— Я должна была это предвидеть. — Я покачала головой. — Нам было очень весело?

— Несмотря на то, что я хотел бы слушать, как ты повторяешь каждое мое слово в риторическом вопросе, мое терпение на исходе. У нас все. Конец. Черт возьми. Понятно?

— Я поняла. — Я отступила, расстегнула браслет, который он подарил мне, и бросила ему. — Да, я, черт возьми, поняла это, Кори.

Он ушел, не сказав ни слова, и я прокляла мое помудревшее сердце за то, что оно позволило мне почувствовать ту же самую боль, которую когда-то уже ощущало мое наивное, глупое юное сердце.

Хейли: Вчера

(Прошлое)

Кембридж, Массачусетс

Дорогой дневник,

Запомни мои слова. Однажды я выйду замуж за Кори Уолтерса.

Возможно, не сейчас, потому что он все еще время от времени относится ко мне, как к ребенку, особенно когда Джонатан рядом. И, возможно, не в ближайшем будущем, потому что скоро я отправлюсь в колледж, а брат переводит свою компанию в Сан-Франциско #ФУ

Но я выйду за него.

Кори без колебаний выслушивает все мои проблемы, когда я прошу его, и это при том, что он вместе с моим братом работает над стартапом и всегда очень занят. Он звонит мне, чтобы узнать, как мои дела, когда я уезжаю на школьные каникулы, и мы ночами болтаем ни о чем. Он угощает меня ланчем (или обедом), когда бы я ни попросила, а еще он множество раз (это бесполезно) пытался научить меня программированию и никогда не разочаровывался от того, насколько я плоха в этом.

Хотя Кори расстраивается, когда я побеждаю его в «Эрудите». (Почему он до сих пор так и не понял, что «БРО» — всегда выигрышное слово?)

Он мой лучший в мире друг (хотя он меня называет просто «близкий друг»), и я слышала, что стоит выходить замуж за своего ближайшего друга, так что все сходится.

Спорю на миллион, Хейли, когда-нибудь я стану его женой.

P.S. Знаешь что? Я поступлю в колледж недалеко от Сан-Франциско, чтобы быть уверенной, что Кори всегда рядом.

— Чему это ты там улыбаешься, Хейли? — поинтересовался Кори с другого конца комнаты.

— Ничему, просто школьное задание.

— Уверена, что это просто школьное задание? — улыбнулась сидевшая рядом с ним рыжеволосая девушка. — Ты безостановочно улыбаешься с тех пор, как села писать.

Я не ответила ей. Девушку звали Джанет, но я называла ее «рыжеволосая», потому что спустя несколько недель это, пожалуй, единственное напоминание, которое останется о ней. Она была его нынешней девушкой, но в его мире отношения не длятся дольше недели.

Я закрыла блокнот и пошла в гостиную, закатывая глаза при виде всех этих людей, растянувшихся на ковре и что-то печатающих на ноутбуках. Мой брат, как обычно, сидел в углу, в одной руке он держал мобильный, а другой что-то набирал на ноутбуке.

Подойдя к нему, я заняла кресло-мешок.

— Джонатан?

— Да, Хейли?

— Ты когда-нибудь был влюблен?

Он засмеялся.

— Нет. Почему спрашиваешь?

— Просто интересно. Хотела понять, была я влюблена или нет.

— Скорее всего, не была.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, во-первых, тебе нужен кто-то, в кого можно было бы влюбиться, Хейли, — он улыбнулся мне. — Во-вторых, ты слишком молода, чтобы говорить о любви.

— Я учусь в старшей школе.

— Ты пропустила несколько классов. — Он наклонил голову. — Но ладно. Кто этот счастливчик, в которого ты, по твоему мнению, влюблена?

Имя «Кори» крутилось у меня на языке, но что-то подсказывало мне не произносить его. Интуиция нашептывала спрятать это признание в тот же ящик, в котором хранились наши прежние летние ночи и тайный поцелуй перед школьным балом.

— Я не влюблена, Джонатан, — поднимаясь, ответила я. — Просто пыталась получить у тебя ответы.

— Понятно, — засмеялся он. — Я купил чай и кофе для тебя, если ты устанешь от всех этих людей в доме.

— Спасибо.

Я наклонилась и обняла его, а затем отправилась обратно в комнату Кори. Мне нужно было написать о том, каково это — делить дом с группой раздражающих стартаперов, но, когда я вернулась в комнату, «рыжеволосая» читала вслух мой дневник. К тому же комната была заполнена другими слушателями.

Я застыла в дверном проеме, когда написанные мною слова слетели с ее уст, и Кори засмеялся — черт возьми, засмеялся вместе со всеми остальными.

— Спорю на миллион, когда-нибудь я стану его женой? — фыркнула его девушка. — Боже, Кори! Ты должен сказать ей, что вы не близкие друзья, и она живет в мире фантазий, прежде чем она начнет преследовать тебя или еще что-то в этом роде.

— Да, чувак, — заметил один из парней. — Именно поэтому мы говорили тебе так много с ней не общаться. По ее мнению, у вас есть что-то общее, помимо ее брата.

— Ребята, она просто влюбленный ребенок, — произнес кто-то. — Не воспринимайте это слишком серьезно. Если она хочет думать, что они так близки, то в ее мыслях так и будет.

Я ожидала, что он заступится за меня, скажет, что мы близкие друзья. Что все в этой комнате знали его меньше года, но он промолчал. Он лишь смеялся, вдребезги разбивая мое наивное сердце.

Вытирая слезы с лица, я побежала в гардеробную Джонатана — взять мой второй дневник из нижнего ящика комода.

ДОРОГОЙ (ВТОРОЙ) ДНЕВНИК,

Я беру назад все слова, написанные о Кори в моем другом дневнике, а также мысли о том, чтобы быть ближе к нему в колледже.

Я позабочусь о том, чтобы отправиться куда-нибудь типа Мемфиса, — далеко на юг, дабы мне не пришлось иметь дела с кем-то, кто так горяч и одновременно холоден со своим так называемым близким другом.

Любовь — отстой.

Хейли.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ЧЕРНОВИК: Хейли, прости меня, я не имел в виду то, что сказал… И прости за то, что так обращался с тобой.

ЧЕРНОВИК: Ты была невероятно красива сегодня на работе.

ЧЕРНОВИК: Я сказал все те вещи, чтобы спасти другу дружбу, но, оглядываясь назад, осознал, что должен был спасти нашу.

ЧЕРНОВИК: Я послал тебе цветы и записку с извинениями. Затем поднялся к тебе и увидел, что ты порезала цветы и записку в течение нескольких минут после получения…

ЧЕРНОВИК: Хейли, прости меня.

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Хейли, я очень перед тобой виноват за то, что так говорил с тобой. Пожалуйста, позволь мне объясниться.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

— Все в порядке, Хейли.

Келли дала мне салфетку, когда я прислонилась к ее плечу, сидя в лаунж-зоне.

— Это нормально, плакать из-за Кори.

— Я не плачу из-за него, Келли. — Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза. — Я вообще не плачу из-за него. Я плачу из-за нового «Старбакса» в лобби. Почему они не делают вкусные напитки?

Она протянула мне еще одну салфетку и взяла мой телефон, тем самым не давая мне вновь написать Кори.

Я неделями отказывалась признавать это, намеренно избегая всего за пределами кабинета, чтобы никто не увидел, каким распухшим и красным было мое лицо. Я сделала все возможное, чтобы занять себя, и стала выдающимся сотрудником, которого все ненавидели. Приходила на работу на два часа раньше и задерживалась на три часа дольше.

Я превзошла саму себя, выполняя задания, о которых Джонатан даже не просил меня.

Отдел кибербезопасности больше не существовал для меня, и я не появлялась ни на одном собрании, которое организовывал Кори. Иногда мы пересекались взглядом в коридоре, но я не позволяла своим глазам слишком долго задерживаться на нем.

Пришло время начать все сначала, снова.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Хейли, можешь ответить на один мой звонок, пожалуйста? Всего один.

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Я оставил около двадцати пропущенных сегодня…

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Пожалуйста, позволь мне объяснить, почему я пришел к тебе домой и сделал то, что должен был.

ОТПРАВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Мне начать посылать кофе вместо цветов, чтобы ты не резала их в клочья?

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Я включила скопившиеся за сегодня голосовые сообщения и, скрестив руки, слушала, когда они зазвучали из динамиков.

— Хейли, перезвони мне, пожалуйста.

Биип!

— Хейли, пожалуйста, ответь. Или хотя бы перезвони.

Биип!

— Хейли, я определенно что-то чувствую к тебе, и я не имел в виду ничего из того, что сказал тебе той ночью. Ты должна поверить мне. Не уверен, что ты все еще помнишь свою первую ночь здесь, но что я сказал, когда привел тебя в твой номер после вечеринки на крыше? Это правда, хоть я и отрицал это первые пару недель, когда ты переехала ко мне. Также я хочу, чтобы ты знала — я не перестану звонить, писать и присылать тебе цветы, пока ты не поговоришь со мной. Пожалуйста, просто поговори со мной…

Биип!

Внезапно его имя появилось на экране моего телефона, уже в десятый раз за сегодня. Но я так и не смогла заставить себя ответить. Не было никакого оправдания тому, что он сказал мне, и всем его разговорам о «правилах». Ему еще многое предстоит узнать о взаимном уважении.

«Очень весело...»

Я отключила телефон и проскользнула в душ, позволяя горячим потокам воды обжигать мою кожу до потери чувствительности. Я надела футболку и джинсы, а затем отправила Грегу сообщение, что готова отправиться на репетицию свадьбы Джонатана.

Я приготовилась увидеть там Кори, рассчитывая, что он не устроит при всех сцену. Надеясь, что он просто оставит меня в покое.

— Добрый вечер, мисс Стэтхем.

Грег открыл мне дверь.

— Добрый вечер, Грег.

— Вы последняя попросили забрать вас. Это совпадение?

— Вовсе нет.

Я посмотрела в окно.

— Мистер Уолтерс уже на месте?

— Мистер Уолтерс больше не приглашен на свадьбу вашего брата.

Что?

— Почему?

— Вы наверняка знаете ответ на этот вопрос, мисс Стэтхем.

Он встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида, и мое сердце ухнуло.

Джонатан узнал о нас?

Я тихо сидела на заднем сиденье, пока мы не приехали на место проведения свадьбы. Я вышла из машины, даже не дождавшись, пока Грег откроет мне дверь, и зашла в здание, заметив Джонатана в окружении других подружек невесты.

Ни с кем не поздоровавшись, я подошла прямиком к нему и схватила за руку, потянув Джонатана в пустую комнату.

— И тебе привет, Хейли, — обеспокоенно поздоровался он. — Что-то случилось?

— Несколько недель назад Кори ни с того ни с сего бросил меня, — произнесла я. — Ты имеешь к этому какое-то отношение?

— Не понял твой вопрос.

— Ты имеешь отношение к тому, что Кори порвал со мной? — повысила я голос. — Достаточно понятно?

— Если ты спрашиваешь о том, спас ли я тебя от душевных мук и неприятностей, то да. Да, это так.

— Я переспала с ним. — Он сжал челюсти. — Много раз.

— Хейли…

— Он был моим первым.

— Хорошо, Хейли. — Он выглядел злее, чем я когда-либо видела его таким. — Ты хочешь поговорить об этом по-взрослому?

— Ты скажи мне.

Он вздохнул и начал ходить по комнате.

— Хочу услышать твою точку зрения.

— Чтобы ты смог на меня накричать?

— Чтобы я смог решить, хочу я его убить или нет.

— У меня чувства к Кори, Джонатан.

— В таком случае, почему ты плачешь? Слезы делу не помогут.

— Хотя бы на пять минут можешь притвориться, что ты не мой старший брат? — покачала я головой. — Словно я твоя близкая подруга, которой нужно поплакать на твоем плече?

Выражение его лица сразу же смягчилось, он подошел ко мне и притянул в свои объятия.

Как только его руки сжались вокруг меня, я осознала, что больше не могла сдерживаться.

— Кори тоже мой близкий друг, — всхлипывая произнесла я. — И, несмотря на все годы, что мы не общались, я по-прежнему люблю его. Просто раньше я не знала этого, а теперь знаю.

Он моргнул.

— Что ты говоришь?

— Я говорю, что люблю его, Джонатан. Это не то, что ты мог подумать, клянусь.

Он вытащил из кармана костюма платок и вытер мои слезы. Затем погладил мою спину, успокаивая, чтобы я вновь смогла связно говорить.

Подведя меня к дивану, он сел рядом со мной и тяжело вздохнул.

— Прости, что сделал поспешные выводы.

— Прости, что не рассказала тебе о нас раньше.

— Нет, — покачал он головой. — Хорошо, что не рассказала. Не думаю, что нормально бы это воспринял.

— Ты действительно отменил его приглашение на свадьбу?

— Давай не будем обо мне, — сказал он, вновь вытирая мои слезы. — Ты думаешь, что любишь его?

— Нет, я это знаю.

— Откуда?

— Потому что он единственный парень, о котором я думала со дня нашей встречи.

Он удивленно поднял бровь, выглядя при этом совершенно ошеломленным.

— Повтори?

— Думаю, я влюблена в него с тех пор, как ты уехал из Огайо в Гарвард. Ну, после того, как мы познакомились, но ты понял суть.

Он все еще выглядел ошеломленным.

— Клэр сказала, что я скорее всего просто не понимала, что любила его раньше.

— Клэр знала об этом дерьме? — он сощурился.

— Джонатан!

— Ладно-ладно, — сдаваясь он поднял руки. — Продолжай.

— Он был моим первым поцелуем, и я думаю, что тогда полюбила его. Но я больше никогда не задумывалась об этом всерьез, когда мы разъехались. До тех пор, пока мы снова не встретились. Не то чтобы это сейчас имело значение, но ты должен знать, что он не заставлял меня делать то, чего я не хотела, и относился ко мне лучше, чем кто-либо из парней, с которыми я встречалась.

— Он рассказал тебе о своих прошлых любовных похождениях?

— Рассказал, — кивнула я. — Мне известно, каким он был.

— Был... — он произнес это слово так, словно только наполовину поверил в то, что я сказала. — Он — причина, по которой ты была так счастлива последние несколько месяцев?

— Да, — на долю секунды улыбнулась я. — Определенно.

Он вздохнул и встал.

— Можем закончить разговор за ужином, после репетиции?

— Конечно. А почему не сейчас?

— Потому что я только что вспомнил, как он мне рассказал историю об одной женщине, с которой недавно познакомился, и о сером диване.

Он взглянул на цвет дивана, на котором мы сидели.

— И мое воображение в данный момент разыгралось не на шутку, поэтому, если ты не против, я бы предпочел сейчас не думать.

— Совершенно не против.

Я сдержала смешок и последовала за ним по коридору.

— Для протокола, — произнес он, скрестив руки. — Клэр знала обо всем?

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Имя Кори в N-ный раз за субботу появилось на экране моего телефона, но я по-прежнему не могла заставить себя ответить на его звонок. Даже несмотря на то, что в какой-то мере ситуация с Джонатаном была улажена, я была взбешена по причине того, что из-за угроз моего брата Кори решил порвать со мной. Что он вновь лишил наши отношения шанса из-за того, что кто-то что-то сказал.

В данном ультимативном сценарии я бы выбрала нас, Кори. ТЫ должен был выбрать нас.

Раздался дверной звонок, и я, схватив ножницы, приготовилась порезать его очередной букет цветов. Но, когда открыла дверь, там стояла моя мама. На ней был кремовый костюм, волосы стянуты в низкий хвост, а радужные оболочки глаз были точной копией моих.

— Сегодня Национальный День матерей, бросивших своих дочерей ради продажи метамфетамина? — поинтересовалась я. — Или День Матерей, пропустивших жизнь своих дочерей, а затем внезапно возжелавших стать ее частью? Они так похожи, понимаешь?

Она вздохнула.

— Знаю, я последний человек, с которым ты сейчас хочешь говорить.

— На самом деле, ты — предпоследний. Кое-кто сейчас занимает твое место.

Легкая улыбка коснулась ее губ, но она не позволила ей задержаться.

— Вижу, вы с Джонатаном унаследовали мой сарказм.

— Жаль, что нам не досталось твое время.

— Мне очень жаль, Хейли.

Я не ответила.

Нахмурившись, она открыла свою сумочку и достала огромную папку. Она раскрыла ее и достала стопку потрепанных конвертов.

— Хочу, чтобы ты знала, что я писала ответ на каждое из твоих писем, — произнесла она, передавая мне стопку. — Иногда я писала сразу десять писем, но…

Она вздохнула и вытерла слезы, которые скатились по ее лицу.

— Но, во-первых, если честно, я не могла себе позволить почтовые марки, чтобы отправить тебе ответ. Я села в тюрьму, не имея ничего, кроме одежды и пустого банковского счета. Во-вторых, я не считала, что ты поверишь, что я сожалела, и, если честно, в то время я действительно не сожалела. Мне лишь было стыдно, но я не усвоила урок.

Она посмотрела мне в глаза.

— Мне потребовалось шесть лет, чтобы получить квалификацию для тюремной работы, и еще год, чтобы получить саму работу. Но к тому времени, как я заработала достаточно денег, чтобы купить почтовые марки, ты перестала писать. А затем Джонатан рассказал мне, что ты вовсе не хотела меня слышать, что после переезда к нему ты даже отказывалась подходить к телефону, когда я звонила.

Горячие слезы скатились по моим щекам.

Она взглянула на шрамы на моих руках, и ее голос сорвался.

— Знаю, что я ответственна за их появление. Мне жаль, что ты резала себе руки, чтобы справиться с болью от того, что родителей посадили в тюрьму, я очень сожалею, что меня не было рядом тогда, когда я должна была быть.

Я неподвижно стояла, и она сделала шаг ко мне, чтобы погладить бледные шрамы.

— Все эти годы я хранила письма, потому что хотела, чтобы ты знала, что я отвечала на них и любила тебя, несмотря на нелюбовь к себе. Ты ничего не должна мне, но буду очень признательна, если ты позволишь мне доказать, что я заслуживаю второй шанс.

Я стояла и смотрела на нее, не в силах произнести ни слова.

— Я хочу быть мамой, которую ты заслуживаешь, Хейли, — произнесла она, сжимая мою руку. — Надеюсь, я не слишком опоздала.

Мне по-прежнему не удавалось выдавить из себя ни слова. Я смотрела на письма, которые, как я полагала, она игнорировала, позволяя слезам падать на конверты.

Она отпустила мою руку и впервые за долгие годы обняла меня.

Не в силах сопротивляться, я обняла ее в ответ, отказываясь отпустить, отказываясь прожить еще один день, не зная, как ощущаются материнские объятия.

Она продолжала извиняться, и мы так и стояли, обнимаясь и плача, пока не зашло солнце.

В конце концов, отстранившись, она поцеловала меня в лоб.

— Понимаю, тебе понадобится много времени, чтобы полностью простить меня за принятие неправильных решений с амфетамином, за то, что раз за разом выбирала его вместо тебя и провела в тюрьме большую часть твоей жизни. Но хочу, чтобы ты знала, что я готова упорно трудиться, чтобы вернуть твое доверие. И мне хотелось бы попытаться начать все сначала, когда ты будешь готова.

Я кивнула.

— Хорошо. Я могу попробовать.

Она вновь поцеловала меня в лоб.

— Увидимся на свадьбе, да? И я буду посылать тебе цветы, пока ты не позвонишь и не поговоришь со мной.

Я улыбнулась.

— Ладно.

Я обняла ее напоследок, а затем наблюдала, как она уходит и садится за руль своей машины.

Как только ее машина скрылась из виду, я зашла внутрь и отправилась на кухню. Сидя за барной стойкой, я открыла верхний конверт. Это было коротенькое письмецо от меня, написанное розовыми чернилами. Туда же она вложила свой ответ, написанный черными чернилами.

ДОРОГАЯ МАМОЧКА,

Я скучаю по тебе. Надеюсь, ты скоро вернешься домой. Мне до сих пор не нравится мой нынешний приемный отец. В его доме воняет кошачьей мочой, а из-за подвала мне снятся кошмары.

Молюсь, чтобы к Рождеству ты освободилась, и мы вместе смогли выпить горячий шоколад.

Ладно.

Пиши мне.

Твоя дочь,

Хейли

P.S. ТЫ УМЕЕШЬ ХРАНИТЬ СЕКРЕТЫ? Несмотря на то, что я ненавижу всех мальчиков в школе, кажется, мне нравится Кори.

Он старше, и он лучший друг Джона… Но он мне действительно нравится. ОЧЕНЬ.

P.S.S. Пожалуйста, напиши мне.

ДОРОГАЯ ХЕЙЛИ,

Я сильнее скучаю по тебе. Когда-нибудь я проведу остаток своей жизни, заглаживая перед тобой вину, обещаю.

Мне очень жаль, что тебе не нравится твоя приемная семья и в доме воняет кошачьей мочой. Если тебе станет немного легче, в моем текущем жилище всегда воняет собачьими какашками. (Что гораздо хуже кошачьей мочи). Обязательно сообщи социальному работнику, что тебе не нравится эта семья, чтобы тебя перевезли в другую.

Я не смогу освободиться к Рождеству, но, когда я все-таки выйду, мы проведем этот праздник вместе. Обещаю. И я приготовлю тебе столько горячего шоколада, сколько тебе захочется.

Люблю,

Мамочка

P.S. Да, я умею хранить секреты. Я никому не расскажу о твоем друге Кори. Приятное имя, не могу дождаться, когда познакомлюсь с ним. Держись него, чтобы нам это удалось, ладно?

Я прочитала каждое отправленное письмо, рыдая и смеясь, когда просматривала каждый из ста семидесяти шести ответов, которые так и не получила.

К моменту, как я закончила с последним письмом, было далеко за полночь, и имя Кори вновь появилось на экране моего телефона.

Нажав «Отклонить», я налила себе стакан клюквенного морса и водки. Я размышляла насчет того, чтобы перезвонить ему и рассказать о том, что произошло между мной и мамой. Но, потягивая напиток, тот самый, который пила всю ночь на вечеринке на крыше, я начала припоминать, что произошло после момента, описанного в том электронном письме.

Хейли: Вчера

В ночь вечеринки

Сан-Франциско, Калифорния

— Не поднимайся пока, — раздался глубокий мужской голос позади меня. — Подожди, пока полностью не закончишь, Хейли.

Я открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. Каждые несколько секунд кто-то вытирал прохладной тканью мой рот. Я сидела на пассажирском сидении автомобиля с широко открытой дверью. Кто-то держал мои волосы, тогда как я руками обхватила живот.

Я посмотрела на черный асфальт и закашлялась.

Это рвота?

Незнакомец позади меня отпустил мои волосы, когда я подняла голову. Он вышел из машины и открыл багажник, после чего появился передо мной с набором для уборки. Он нагнулся между моих ног и, не сводя с меня глаз, вытер пол.

Кори?

— Это сон? — поинтересовалась я. — Или это на самом деле происходит?

— К сожалению, похоже, что это на самом деле происходит.

— С каких это пор ты живешь в Сиэтле?

— Повтори.

— Когда ты переехал в Сиэтл? — спросила я. — И почему я в твоей машине?

— Боже… — пробормотал он себе под нос. Затем встал и прижал ладонь к моему лбу. — Ты хотя бы имеешь представление о том, сколько выпила сегодня?

— Не помню, чтобы пила что-то. Я пила?

Кори вздохнул и осторожно переместил мои ноги в машину. Затем занял водительское сиденье и завел двигатель, выезжая на дорогу, похожую на шоссе в Сан-Франциско.

Он свернул на первом съезде и заехал на заправку.

— Подожди здесь.

Я посмотрела, как он зашел внутрь. Затем наклонилась и подняла с пола сумочку. Я нащупала телефон, но аккумулятор оказался разряженным.

Ладно. Думай, Хейли. Думай.

В голове было пусто. Я ничего не могла вспомнить о сегодняшнем вечере, о последних нескольких часах. Но я помнила некоторые события этой недели.

Ты позвонила Кори и попросила отвезти тебя в Сан-Франциско. Курица.

Я вздохнула и прислонилась к двери, наблюдая за Кори, стоящим у прилавка. Я знала, что это был сон, ибо эта версия Кори была чертовски сексуальной. Это был далеко не тот круглолицый паренек, которого я когда-то знала. Он не был похож на того, кто считал, что рваные джинсы и футболки — это писк моды.

— Тут.

Он вернулся в машину и вручил мне бумажный пакет и стакан кофе.

В пакете были бутылки воды, чипсы, Skittles и шоколадный батончик.

— Тебе нужно что-то съесть, чтобы алкоголь начал абсорбироваться, — произнес он, открыв бутылку воды для меня, прежде чем вернуться на шоссе.

Я подчинилась и начала с пачки Skittles. Я смотрела на его профиль, по-прежнему задаваясь вопросом, как оказалась в его машине. Затем перед глазами начали мелькать картинки: водка и клюквенный сок, Кори в костюме на крыше. Он смотрел на меня издалека, когда его губы приоткрылись.

Когда он успел стать таким сексуальным?

Я начала вслух выражать свои мысли, восхищаясь его точеным подбородком, но внезапно скрутило мой живот.

— О, Боже…

— Что такое?

— Не могу…

Я повернулась к окну.

— Можешь остановиться?

У меня не было времени ждать, пока он решит. Вдруг все потемнело перед глазами, и последние слова, которые я услышала, были:

— Господи Иисусе, Хейли!

Открыв глаза в следующий раз, я поняла, что меня несут. Во всяком случае, мне казалось, что меня несут. Распахнув глаза, я осознала, что была перекинута через плечо Кори, и он заходил в лифт.

Я вздохнула, когда лифт поднялся наверх, Кори вышел из него, дал портье чаевые и понес меня в номер.

Включив свет, он носил меня по номеру, бормоча:

— Где здесь, черт возьми, спальня?

Найдя ее, он посадил меня на стул. Затем пошел в ванную и вернулся оттуда с халатом.

Наклонившись, он расстегнул мои шпильки. Затем расстегнул пиджак, который был на мне, и бросил его на стул с моим фиолетовым платьем.

— Мне нужно, чтобы ты подняла руки, чтобы я помог тебе переодеться.

Я не пошевелилась.

Он вздохнул и поднял мои руки над головой. Кори старался не смотреть на мое тело, когда помогал мне переодеваться, но с уверенностью могу сказать, что он боролся с собой.

Закончив, он поднял меня и отнес на кровать. Покачав головой, Кори накрыл меня одеялом и ушел в гостиную.

Я слышала, как он говорил с кем-то по телефону, но смогла разобрать лишь некоторые из его слов.

Клубника. Завтрак. Химчистка платья к утру. Не приносите чертов кофе из «Старбакс». Обычного кофе будет достаточно.

Спустя несколько секунд он вернулся и уставился на меня, стоя в дверном проеме.

— Неужели я настолько пьяна? — спросила я.

— Судя по всему, да.

— Ты останешься на ночь?

— Сомневаюсь.

Он подошел к кровати и поправил подушки, а затем приглушил свет лампы рядом со мной.

— Засыпай, Хейли.

— Мне нужно спросить тебя кое о чем.

— Да?

— Почему мы больше не друзья?

— Расстояние, время, все, как обычно.

— Раньше ты звонил мне, до того, как я поступила в колледж.

— Раньше ты отвечала.

Я вздохнула.

— Если бы я рассказала тебе, что влюблена и хотела бы встречаться с тобой…

— Ложись спать, Хейли, — перебил он меня, выглядя при этом чертовски испуганным. — Сейчас же.

— Ты мне очень нравился. Больше чем друг, — произнесла я. — Почти уверена, что я практически любила тебя.

Он ошеломленно смотрел на меня.

— Ты бы отказал мне, если бы я захотела быть с тобой? — Я попыталась сеть, но мое тело было слишком тяжелым. — Кори?

— Не думаю, — помедлив, ответил он. — Тем не менее, я бы сказал «не сейчас».

— Не сейчас?

Он кивнул.

— Мы были слишком молоды, но, к твоему сведению, я уверен, что тоже практически любил тебя.

— Хорошо.

Я закрыла глаза и почувствовала, что тело погружается в сон, но затем ощутила, как он целует меня в лоб.

— Хейли? — прошептал он.

— Да? — ответила я, не открывая глаза.

— Завтра я отправлю тебе письмо, в котором расскажу, что именно произошло между нами этой ночью.

— М-м, — задремала я.

— Оно будет коротким и по существу. Я отправлю его, чтобы обезопасить нас обоих.

Он замолчал.

— Но если по воле случая ты вспомнишь то, что я сейчас скажу тебе (ибо поверить не могу, что собираюсь сказать это дерьмо, и, клянусь, я буду отрицать это), положа руку на сердце, могу сказать, что ты единственная девушка, о которой я когда-либо заботился. Знаю, что прошло много лет, и мы разошлись по своим дорогам, но я никогда не переставал заботиться о тебе. И, если ты захочешь попробовать отношения со мной сейчас и снова узнать друг друга, я не скажу «не сейчас». Я скажу «да».

— Кори? — я открыла глаза, мои мысли все еще были неразборчивы.

— Да, Хейли?

— Что ты только что сказал?

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

В пятницу днем я ворвался в кабинет Джонатана и, захлопнув за собой дверь, сердито взглянул на него.

— Да? — таким же сердитым взглядом одарил меня он в ответ. — Какие-то проблемы, мистер Уолтерс?

— Да, черт возьми, проблема.

— Слишком сложное предложение, ты так не считаешь?

— Грег не будет твоим шафером на свадьбе, Джонатан. Я буду. И если у тебя с этим проблемы…

— У меня с этим проблемы.

— Грег не твой лучший друг.

— Грег не спит с моей младшей сестрой.

— Как и я, у нас все иначе. — Я сжал кулаки. — Мне нравится Хейли. Очень сильно. Вообще-то, я уверен, что люблю ее, но у нас никогда не было возможности по-настоящему узнать, что выйдет из наших отношений. То, что я чувствую к ней, совершенно не похоже на то, что я чувствовал к другим женщинам.

— К другим женщинам, с которыми ты был в принципе, или к тем, которые были у тебя за последние несколько лет? У тебя их было гораздо больше, чем у меня.

— Знаю.

— А она знает?

Я посмотрел на него. Если бы до его свадьбы не осталось так мало времени, я бы выбил из него все дерьмо, чтобы мы могли таким образом разрешить эту проблему.

— Я больше не являюсь ее попечителем, — в конце концов произнес он. — Я не могу указывать ей, как поступать или с кем не встречаться, но ты знаком с ней много лет. На протяжении нескольких лет ты вместе со мной защищал ее. Следовательно, ты наверняка понимаешь, почему у меня проблема с тем, что она развлекается с человеком, который ранее обещал:

А) Никогда не быть преданным одной женщине;

Б) Трахнуть как можно больше женщин;

В) Жить без привязанностей.

Всегда. Детство прошло, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты за одну ночь изменил свой образ жизни?

— Джонатан… — я пытался звучать максимально искренне. — Я никогда не рассказывал тебе о женщине, с которой проводил время, потому что мне было плевать. Меня никогда не волновали ни они, ни их чувства. Меня волнует только Хейли. И так было всегда.

Между нами повисло тяжелое молчание, и я ожидал порцию резких слов от него, но все, что я получил — тяжкий вздох.

— Кори, — строго произнес он. — Если ты разобьешь сердце моей младшей сестричке, если ты будешь причастен хотя бы к одной чертовой слезинке, скатившейся по ее щеке, я убью тебя. Я действительно разберусь с тобой.

Я моргнул. Затем улыбнулся.

— Как долго ты готовил эту речь?

— Всю неделю. Слишком сильное ударение на слове действительно?

— Нет, эта часть была хороша. — Я был впечатлен. — Последняя фраза выдала тебя. Произнеси ее немного медленней в следующий раз, чтобы звучало чуть более угрожающе. Для меня было слишком быстро.

— Я был серьезен насчет того, что убью тебя.

Я кивнул и подошел к нему, чтобы пожать руку.

— Я не обижу ее. А теперь, где коробка шафера?

— Уже должна быть у тебя дома. Анджела отправила ее сегодня утром.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Всего несколько часов меня отделяли от участия в самой шикарной в истории мира свадьбе. Будущим мистеру и миссис Стэтхем каким-то дивным образом удалось потратить более десяти миллионов долларов на это однодневное мероприятие, но все детали определенно отражали стоимость.

Все было сделано на заказ и выглядело так, как на страницах сказочного свадебного журнала. Начиная с миллионов цветочных лепестков розового, желтого и белого цветов, рассыпанных по проходу, стульев, украшенных шелковыми лентами с брошью в виде буквы «С», и заканчивая зданием, которое брат в буквальном смысле построил специально для торжества.

Честно говоря, я никогда в жизни не видела Джонатана таким счастливым и не сомневалась, что он нашел человека, с которым будет вместе навеки. (А еще я слегка завидовала, что он меня обскакал).

— Если твой брат может позволить себе потратить столько денег за один день, — произнесла Келли, поправляя мой ободок, глядя в зеркало в ванной, — думаю, мы должны позволить ему полностью профинансировать наше следующее кафе. Шучу.

Я засмеялась.

— Вообще-то, несколько дней назад он спросил меня об этом. Джонатан предложил мне пятьсот тысяч долларов безвозмездно на наше следующее кафе.

— Он так сильно верит в это кафе?

— Нет, он хочет, чтобы я ушла из «Стэтхем Индастриз», — расхохоталась я. — Он сказал, что несколько недель хорошего труда не могут компенсировать все те плохие недели до этого.

— Он и меня увольняет? — улыбнулась она. — Я здесь всего пару недель.

— Он готов накинуть еще двести тысяч, если ты тоже уйдешь, — ответила я. — Говорит, что ты вместо работы тратишь много времени, болтая со мной по видеосвязи.

Мы обе расхохотались.

— Ты собираешься сегодня поговорить с Кори? — спросила она. —Видела, как он смотрел на тебя. Выглядит довольно сексуально.

— Он всегда выглядит сексуально.

Я покачала головой, ненавидя, что, несмотря на наше нынешнее отчуждение, мои сны были насыщены картинами того, как он занимается со мной любовью.

— Но нет. Думаю, со временем мы просто останемся друзьями.

Она одарила меня пустым взглядом.

— Что?

Она открыла сумочку и выудила оттуда свой телефон, чтобы показать мне смс от Кори, полученное пару минут назад.

КОРИ: Келли, не могла бы ты передать Хейли, что она совершенно сногсшибательна сегодня, и если она считает, что я не заговорю с ней на этой чертовой свадьбе, то она ошибается. Спасибо.

Я перечитала сообщение и закатила глаза.

— Он мог бы мне написать это.

Я вытащила телефон и увидела, что он, по факту, написал мне.

— Ты не обязана прощать его, — сказала она. — Но ты все еще испытываешь к нему чувства и должна хотя бы выслушать его.

— Я могу сделать это после свадьбы.

— Можешь?

— Да. — Я все еще была слегка расстроена. — Могу.

Она закончила поправлять мой ободок, и я сказала ей, что встречусь с ней на фуршете, после церемонии.

Выйдя в коридор, я направилась в люкс новобрачных. Я уже была на полпути, когда предо мной возник Кори. Он выглядел таким же нахальным и самоуверенным, как и в ночь вечеринки на крыше. Задержав взгляд зеленых глаз на мне, он тем самым заставил меня отвернуться.

— Привет, Хейли, — поздоровался он.

Я промолчала, стараясь не улыбаться тому, как сексуально он выглядел в черном смокинге.

— Ты прекрасна, — произнес он, глядя на мой наряд. — Совершенно прекрасна.

По-прежнему молчу.

— Хейли…— он подошел ближе. — Хейли, взгляни на меня.

Я сдалась.

— Да?

— Мы можем поговорить снаружи, пожалуйста?

— Нет.

— Хорошо-хорошо…— откашлялся он. — Честно говоря, я не собираюсь просить дважды, поэтому, если ты не хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо и вынес на улицу, предлагаю взять меня за руку.

Он протянул ладонь, а я скрестила руки.

— Я пойду с тобой, но у тебя есть только пять минут.

— Мне нужно только две.

Я взглянула на часы и последовала за ним в уединенный садик в стороне от здания. Я попыталась было присесть на каменную лавку, но он схватил меня за руки и притянул к себе.

— Я скучаю по тебе, Хейли, — слова слетели с его уст. — Я чертовски скучаю по тебе.

— Не могу ответить тем же.

— Чушь, — он чуть сильнее сжал мои руки. — Я не сплю с тех пор, как по глупости порвал с тобой. Все, что я делаю — думаю о тебе, чем ты занимаешься, что выпекаешь поздно ночью и как долго ты будешь меня игнорировать… Также я очень много думаю о сексе с тобой.

— Серьезно, Кори?

— Прости.

Он отпустил мои руки и вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги.

— Письменный вариант звучит намного лучше.

Он развернул его и посмотрел на слова, словно убеждался, что запомнил их, а затем вновь взял меня за руки.

— Хейли, ты нравишься мне с тех пор, как забралась ко мне в окно тем дождливым днем в Огайо, — произнес он. — Я всегда считал тебя своим лучшим другом, задолго до Джонатана. И даже несмотря на то, что ты перестала со мной общаться, когда уехала в колледж, я все еще думал о тебе. Очень много думал. Мне было интересно, какие у тебя планы, с кем ты дружишь, с какими парнями мне придется конкурировать, если у меня когда-нибудь появится шанс приударить за тобой.

Я удивленно подняла бровь.

— Я много думал о том, что ты сказала за ужином в ту ночь, у моря — почему ты перестала отвечать на мои звонки. Я сожалею, что ты считала, что в тот день я смеялся из-за твоей записи в дневнике, потому что это не так. Во всяком случае, не в том смысле.

— Кори, смеяться можно только в одном смысле.

Он улыбнулся.

— Я смеялся, потому что считал это милым, а не со злого умысла. И абсолютно уверен, что порвал с той девушкой тремя часами позже из-за того, что она без разрешения читала твой дневник. Также отчетливо помню, как говорил ей, что ты красивее, и я с большей вероятностью женюсь на тебе, чем на ней.

Я зарделась, но ничего не сказала.

— Прости, что причинил тебе боль. — Он взглянул прямиком мне в глаза. — Честно говоря, я должен был послать твоего братца на хуй, когда он поставил мне ультиматум, — выдал он, удивив меня. — Неважно, что он мой лучший друг, я не должен был поддаваться и принимать то, что он считал лучшим для тебя. Потому что я — лучшее для тебя. Мне кажется, у нас никогда не было возможности быть вместе, ни тогда, ни сейчас. Но я не хочу соглашаться на «что, если». Мне нужно знать, что будет, если мы дадим нашим отношениям настоящий шанс. Так как нам больше не нужно скрываться, я умоляю тебя дать еще один шанс.

— А если я скажу нет, потому что давно оставила тебя и нас в прошлом? — поинтересовалась я.

— Я скажу, что ты лжешь сама себе. — Он нежно поцеловал меня в губы. — И добавлю, что сделаю все возможное, чтобы заставить тебя признать это.

Он отпустил мою правую руку и вытащил из кармана браслет, который дал мне несколько недель назад. Надев его на мое запястье, он вновь достал листок бумаги и несколько секунд почитал, после чего вновь взял меня за руки.

— Там целый абзац о том, как сильно я скучаю по сексу с тобой, но, если ты не хочешь, чтобы я читал это…

— Я не хочу, чтобы ты читал это. — Мои щеки вновь раскраснелись. — Догадываюсь, что там написано.

— Что ж, также я скучаю по занятиям любовью с тобой и хочу, чтобы ты знала, что была первой у меня в этом плане, — прохрипел он.

— И еще ты первая женщина, которую я когда-либо любил — хотя я и не понимал этого раньше. Теперь я знаю это. А еще я знаю, что, если ты сегодня не примешь меня обратно, я буду каждый день просить тебя об этом, пока ты не согласишься.

Я смотрела в его глаза, ожидая, пока он закончит речь.

— Хейли Стэтхем, ты примешь меня обратно, чтобы я смог загладить свою вину?

Я несколько секунд помолчала. Затем улыбнулась.

— Я подумаю об этом, Кори Уолтерс.

— Что тут думать?

— Ну, во-первых, ты задолжал мне немало свиданий.

— Я определенно могу сводить тебя на те свидания.

— Во-вторых, мне известно, что ты взломал мой телефон, чтобы я не смогла заблокировать твой номер и голосовые сообщения от тебя. Это довольно пугающее поведение как для потенциального бойфренда.

— Это отчаянное поведение.

— Значит, ты признаешь, что сделал это?

— Само собой.

Я сдержала смешок.

— В-третьих, если я сегодня приму тебя обратно, ты должен пообещать, что, если когда-нибудь у нас станет все серьезно и мы решим пожениться, наша свадьба будет далеко не такой грандиозной, как эта.

— Ты имеешь в виду, что не хотела бы десерт-бар за тридцать тысяч долларов или ужин за восемьдесят?

— Ага, — улыбнулась я и почувствовала, как он крепче обнимает меня. — Я хочу только тебя.

— Есть четвертый пункт?

Я кивнула.

— И пятый.

— Назови их.

— В-четвертых, ты должен пообещать мне, что, если ты еще хоть раз поведешь себя как мудак по отношению ко мне, тебе придется сделать гораздо больше, чем просто подготовить речь, чтобы вернуть меня. — Я сделала паузу. — Но в тоже время, мне нужно, чтобы ты показал, что на самом деле любишь меня, сегодня и всегда.

— Я согласен.

Он слился со мной в поцелуе и запустил руки в мои волосы, нежно перебирая их пальцами.

Я обняла его за шею и ответила взаимностью на поцелуй, наслаждаясь такими знакомыми и сладкими прикосновениями его губ.

— Значит, ты согласна на наше воссоединение? — прошептал он напротив моих губ.

— Все еще думаю над этим, — прошептала я в ответ. — Мой окончательный ответ будет зависеть от примирительного секса, желательно грубого примирительного секса.

— У нас есть два часа до начала церемонии, — произнес он, обнимая меня за талию.

— Хочешь разобраться с этим сейчас или позже?

— Сейчас.

Он повел меня обратно в здание, по маленькому коридору в уединенный кабинет. Прижав спиной к стене, он тут же начал меня целовать.

Медленно расстегнув платье, он помог мне снять его, а затем уставился на меня.

— Погоди. А какой пятый пункт?

— Снова съехаться с тобой, — улыбнулась я. — Только на это раз никаких правил.

Улыбнувшись мне в ответ, он повалил меня на пол, а затем перевернул, чтобы я была сверху.

— Я определенно могу с этим согласиться.

***Конец***

Хейли: Завтра

(Эпилог)

Два года спустя…

ПРЕСС-РЕЛИЗ

Прошлым вечером в Сан-Франциско состоялось торжественное открытие третьего кафе сети кофеен-винотек «Сокровенные желания». По данным за последний год, сеть эксклюзивных кофеен, основанная двумя подругами, Хейли Стэтхем и Келли Проби, полностью вытеснила «Старбакс» из бизнес-комплекса «Стэтхем Индастриз».

Келли Проби говорит, что кафе олицетворяет «сбывшуюся мечту» и она с нетерпением ждет открытия большего числа кофеен.

Хейли Стэтхем была недоступна для комментариев.

— И это все, что они написали? — взглянула я на Кори, прочитав статью в местной газете. — Обычно они нам посвящают полноразмерную статью. И почему они сказали, что я была недоступна для комментариев?

— Потому что так и было. — Он улыбнулся и снял мои очки. — Не думай об этом. Мы в отпуске.

Я перевела взгляд на море перед нами, а затем окинула взором палубу его яхты. Мы плыли в течение восьми часов, и он отобрал у меня телефон, чтобы я не могла читать новости в интернете.

— Ты что-то не договариваешь, — произнесла я. — Слушаю тебя.

— Мне нечего сказать, — ухмыльнулся он.

— Скажи, Кори. Тебе ведь известно, почему они написали эту ничтожно короткую статью, и я имею право знать.

— Хейли, — произнес он, притянув меня к себе на колени. — Во время торжественного открытия мы занимались сексом в туалете, и тебе это известно.

Меня бросило в краску.

— Они могли попросить меня прокомментировать это событие.

— Они так и сделали, — улыбнулся он. — И на следующий день я позвонил в издательство и попросил не добавлять твои слова в статью.

— Я же только сказала, что очень рада за успехи кафе, Кори.

— А еще ты сказала, что собираешься заняться сексом со своим парнем, — ухмыльнулся он. — Ты пробормотала это себе под нос, но они собирались тебя дословно процитировать. Кроме того, они хотели назвать меня твоим парнем.

— Ох.

—Да, — он поцеловал меня в губы. — Ох.

— Спасибо, что уберег меня от полного уничтожения репутации.

— Формально я это сделал не только для того, чтобы уберечь твою репутацию.

Он открыл книгу, и моему взору предстало кольцо с массивным бриллиантом.

— Меня расстроило то, как они обратились ко мне, и я понял, что предпочел бы, чтобы меня указали, как кого-то более значимого, чем парень.

Он начал опускаться на одно колено, чтобы произнести речь, но я поцеловала его, прежде чем ему удалось произнести хоть слово.

— Да. — Я крепко поцеловала его. — Черт возьми, да!

Notes

[

←1

]