Остров тайн

25. Чем владел Сплинт

В этот день коком был Дима. Когда он, окончив приготовления к ужину, проходил по коридору, Валя, приоткрыв дверь своей каюты, позвала его.

— Ты не знаешь, что с Федей? — спросила она вполголоса.

— С Федей? Нет. А что?

— Тише… — Пропустив Диму, Валя прикрыла дверь. — Понимаешь, странный он какой-то. Заболел, может быть? После обеда он пошел охотиться… ну, с киноаппаратом… Вернулся совсем недавно и все ходит, ходит… Слышишь?

Дима прислушался. За переборкой звучали шаги.

— Пошли!

Федя хмуро посмотрел на Диму, потом на Валю:

— Придумают тоже — заболел!

— А что же ты такой кислый?

— Кислый!.. — Федя фыркнул. — Потому что несладкий! — он сделал безразличное лицо.

Но от Вали не так-то просто было отделаться:

— Знаешь, Федька, ни капли не остроумно! И, уж во всяком случае, не по-товарищески.

Удар попал в цель: Федю подобный упрек не мог не задеть.

— Чепуха, — сказал он досадливо, — здоров я, что мне сделается… Корабль нашел, вот и все.

— Корабль?! — изумилась Валя. — Какой корабль?

— Пиратский… В озере…

— Федька!.. Ты нырял?!

— Велика важность — нырял! Не в этом дело.

— Не в этом? А если бы с тобой что-нибудь случилось? Какой ты все-таки эгоист! И что ты скажешь капитану?

— Погоди, Валь, погоди… — Дима подошел к другу вплотную. — Федька, так ты его видел? Какой он?

— Какой, какой… Обыкновенный. Ну, такой то есть, какой и должен быть — трехмачтовый, с пушками… Не в этом дело.

— Вот заладил: не в этом да не в этом! А в чем?

— В чем… Если бы я сам знал — в чем! И что вы ко мне пристали, ведь все равно не поверите… — Федя махнул рукой и повернулся было к двери, но друзья дружно в него вцепились.

— То есть как это — не поверим? Федька, говори сейчас же, что случилось! Неужели ты думаешь, что мы тебя теперь выпустим? — Валя стала у двери, прислонилась к ней спиной. — Буду стоять здесь и никуда не уйду! Говори, что случилось?

Сражение было проиграно: нельзя сказать друзьям «все равно не поверите» и уйти. И Федя сдался:

— Дело в том, что… кто-то зажег свет в каюте капитана!

— Ну и что? — не понял Дима. Он подошел к выключателю и повернул его. — Капитан или Степан Максимович… А при чем это?

Но Валя поняла Федю правильно. Она вздрогнула, шагнула вперед и села на койку.

— Федя… но ведь бывают… светящиеся рыбы, — сказала она совсем тихо. — И потом… потом… разве не могло это тебе показаться? Конечно! Так оно и есть! Федька, это же тебе просто показалось!

— Ну да, конечно, — показалось! Стукнулся обо что-нибудь головой, искры из глаз посыпались… Так, что ли? Я же вам говорил!

— Федя, Федя, не сердись! Ты ведь сам понимаешь…

— Понимаю! В том-то и дело, что понимаю… И вот что: я расскажу все как было, по порядку, а там — думайте, что хотите… Но ко мне больше не приставать. Идет?

Валя открыла было рот, но Дима ее перебил:

— Идет. Говори.

— Сперва я на самом деле решил поохотиться. Пошел по берегу, дошел до того узкого фиорда, где мы привал устраивали. Там, у горловины, оказывается, совсем легко перейти на другую сторону. Перешел, пошел дальше Так и дошел до озера.

— Сколько же ты шел?

Федя не ответил.

— Я нашел его быстро, со второго раза. В первый раз дна не достал — боялся воздуха не хватит. Вынырнул, подышал и снова нырнул. Достал дно, перевернулся, и вижу над собой утес… И вдруг сообразил, что это бушприт! Огромным он мне показался. Да корабль и в самом деле большой. Ну вот. Вынырнул, лег на спину, отдыхаю… И не знаю еще, буду ли снова нырять… Страшно одному. А любопытство разбирает — корабль-то настоящий пиратский! Потом решился. Нырнул и подошел с кормы. Корма высокая, надстройка на ней двухэтажная. Смотрю, и вдруг чувствую, что сзади кто-то есть… Оглянулся — рыбина. Огромная! Стоит и на меня глядит. А я — на нее. Не знаю, что за рыба — вдруг кинется, а у меня и ножа нет. Смотрим друг на друга, а мне уж и воздуха не хватает. И вдруг она словно бы вспыхнула, заблестела вся. Хвостом ударила и исчезла. Я обернулся и вижу: из иллюминатора на корме — свет! Сильный, яркий, лучом в воде расходится. И в луче все очень хорошо видно — рыбешки мелкие, водоросли. Я ударил ногами и пошел вверх — круто, по прямой. И уже совсем ничего не вижу — вода словно бы черная какая-то стала. Вынырнул — и к берегу. Долго сидел на берегу, ждал…

— Ждал?!

— Думал, может водолаз туда забрался… с «Фэймеза». Может, они не все с острова убрались. Глупо, конечно, но что еще можно подумать?! Потом осмотрел берег — если водолаз, то должны остаться следы, не с неба же он свалился. Но следов никаких не нашел.

Капитан прежде всего отчитал Федю за грубое нарушение дисциплины:

— Как же так? Ведь ты на «Бризе» матрос первого класса, чуть что не боцман! А?

Но, к удивлению Феди, капитан не пытался убедить его, что свет в иллюминаторе затонувшего корабля ему «привиделся». Он внимательно выслушал весь рассказ, потом долго ходил по каюте, сопя потухшей трубкой.

— Ладно, идем ужинать. Завтра посмотрим, что к чему…

И уже в коридоре спросил:

— Кстати, ты не заметил, когда нырял, какая была вода — не покалывала? Помнишь, как тогда, когда мы купались в озере?

— Не заметил. Так ведь…

— Да, да… Ну, пошли!

Никому не удалось узнать, что думал Мореходов о необычайном происшествии с Федей. Дима, безуспешно пытавшийся это выведать, сказал, что капитан «отказался комментировать» загадочное происшествие…

Весь вечер Мореходов просидел у себя в каюте. А утром ребята узнали, что намечавшийся поход по острову начнется обследованием озера Сновидений.

Прикрепив к спине акваланг, с шестнадцатикилограммовым поясом и ластами, капитан и боцман ушли под воду…

В темно-голубой воде озера на двадцатиметровой глубине на илистом дне лежал слегка наклоненный на правый борт трехмачтовый фрегат. На корме сохранилась часть названия:

Снаружи корабль не имел никаких повреждений, но, пробравшись внутрь корпуса, подводники обнаружили, что днище, переборки и нижняя палуба сильно разрушены. Груз, о характере которого можно было судить по нескольким случайно сохранившимся серебряным пластинам, вывалился через вспоротое днище и был погребен под толстым слоем песка и ила. Судя по всему, корабль затонул очень быстро, но экипаж, видимо, успел его покинуть, так как останков погибших нигде не обнаружили. В каютах и в кубрике нашли личные вещи, оружие; в каюте капитана — золотые и серебряные статуэтки, большой золотой шар и черную шкатулку, инкрустированную перламутром.

В главном же осмотр затонувшего корабля остался безрезультатным — исследователи не обнаружили ничего, что позволило бы проникнуть в тайну огня, зажегшегося в капитанской каюте. В вязком иле никаких следов не нашли… Следовательно, предположение о водолазе — само по себе маловероятное, но все же хоть как-то объяснявшее удивительное происшествие, — вовсе исключалось. И появление света становилось еще более странным и необъяснимым!

— Не горюй, дружок, — подбодрил капитан приунывшего Федю, — не только и свету, что в окошке… Тут, брат, с этим озером такая кутерьма получается, что хочешь не хочешь, а придется нам во всем этом разобраться. Вот так, матрос первого класса!

Доставка поднятых предметов на «Бриз» закончилась уже под вечер.

Максимыч осмотрел каюты, кают-компанию, камбуз — все прибрано, все блестит.

— Теперь можете к капитану…

Мореходов с помощью Стожарцева заканчивал составление списка найденных вещей.

— Для ученых, изучающих культуру древних инков и ацтеков, все это представит немалый интерес. Как вы полагаете, Ермоген Аркадьевич?

— Безусловно. Особенно те предметы, на которых сохранились письмена.

— Ну, а для нас… Для нас пока что интереснее вот это!

Движением головы он указал на золотой шар и черную шкатулку.

— Шкатулка принадлежала Самуэлю Сплинту. Его, так сказать, личная собственность. И вот что в ней было…

Мореходов откинул крышку.

Шкатулка была пуста, если не считать трех предметов — круглой свинцовой пули, золотого медальона на тончайшей цепочке и крупной, темной, почти черной жемчужины.

— Что это?

Капитан ответил не сразу.

— Возьмите в руки, рассмотрите.

Свинцовая пуля была сильно деформирована от удара обо что-то твердое, и на приплюснутом ее боку отчетливо выделялся узор:

В медальоне было большое круглое отверстие:

— Sea, Shot, Sin!

Капитан кивнул.

— Да… Круг замкнулся. На жемчужине — Sea.

Ребята притихли.

— Давно все это было, друзья! — сказал капитан погодя. — Три века назад… — Он закрыл шкатулку, провел рукой по смешным человечкам, корабликам, флажкам, украшавшим крышку. — Посмотрите, какая любопытная вещь! … И знаете, что я вам скажу? Рисунков на этой шкатулке нет!

Довольный произведенным впечатлением, Мореходов в упор посмотрел на ребят.

— Как нет?..

— А вот так. Здесь нет ничего, сделанного для украшения, потому что все это — буквы. Точнее — зашифрованные надписи. Самое удивительное, что все они — все до одной! — зашифрованы с помощью той самой таблицы, которая была выцарапана на бочке! Здесь Сплинт превзошел себя — так просто, а вот поди ж ты… Сами справитесь, или помочь?

— Сами, сами!

— Отлично. Я и не хотел бы лишать вас такого удовольствия… Ну-с, а что касается шара… — капитан повернул золотой шар, и все увидели рисунок, гравированный на отполированной поверхности. — Посмотрите, какое странное изображение. Мы с Ермогеном Аркадьевичем, как говорится, глазам своим не поверили!

— Остров здесь, вроде бы. Земля какая-то. А над ней — звезды…

— Вот-вот! А какая земля, какие звезды? Возьмите-ка географический атлас и карту звездного неба и постарайтесь разобраться, что именно здесь изображено. А мы закончим опись.

Матросы вышли.

Проходя по коридору, Валя толкнула дверь в свою каюту.

— Заходите, я вам что-то покажу…

На столе лежали блокнот и англо-русский словарь. Девочка раскрыла блокнот.

— Узнаете?

— Это было на корме корабля Сплинта!.. Ты что, подобрала подходящее слово?

— В названии корабля было или десять букв, или — если оно состояло из двух слов — девять. Так?

— Постой, постой, почему? — не сразу понял Дима. — А!.. Да, да, верно. Ну и что?

— Слова из десяти букв, начинающегося на «Вlас» и кончающегося на «Tar», в словаре нет. Значит, было два слова. Я и стала искать… И вот что получилось. — Валя перевернула листок.

— Такое красивое название! Вот это да!

Валя сразу проснулась и села на койке. Было легко и как-то необычно радостно.

Одеваясь, она прислушивалась к голосам за переборкой. Дима увлеченно рассказывал:

— … Куда ни посмотришь — всюду совсем черное небо и звезды. Вверху, внизу, справа, слева — всюду, куда ни взглянешь! Дух захватывает, сколько звезд! А потом я увидел приборы и понял, что это — космический корабль. Только стенки у него прозрачные. Потом…

— Димка, — перебил Федя, — я говорил во сне?

— Ты? Нет… не знаю. А что?

Федя что-то ответил, но Валя не расслышала, что именно, Дима, видимо, тоже не понял, потому что переспросил.

— Брось, говорю, разыгрывать, — повторил Федя громче.

Некоторое время Валя ничего не могла понять — мальчики говорили одновременно, перебивая друг друга. Когда же снова стало возможно разбирать отдельные слова и фразы, Валя, прислушавшись, ахнула: в соседней каюте шел нелепый, совершенно немыслимый спор о том, кто из них двоих… видел сон!

— С ума они сошли, что ли? — Валя наскоро поправила волосы и выскочила из каюты.

Дима сидел на койке, положив ногу на ногу и охватив колено руками, Федя ходил взад-вперед: три шага туда, три — обратно…

Валя спросила первое, что пришло ей в голову:

— Что вы тут раскричались спозаранку?

— Садись… — Дима подвинулся. — Как ты думаешь, может так быть, чтобы два человека видели один и тот же сон?

Федя остановился, не завершив своего трехшагового маршрута, резко повернулся, но ничего не сказал.

— Один и тот же сон? А почему нет? Конечно, может. Вы, наверное, говорили на ночь, вот вам обоим и приснилось.

— Нет, Валя… Во-первых, об этом мы вовсе не говорили, а во-вторых, если бы даже и говорили, то это неважно, потому что сон совсем одинаковый. Понимаешь? Одинаковый в подробностях! Это же невероятно, этого не может быть!

— Расскажите толком, я ничего не могу понять.

— Давай, Димка, рассказывай…

Дима рассказал сперва то, что Валя уже слышала, потом продолжал:

— В корабле было трое. Одна женщина…

— А ты?

— Я? — Дима уставился на Валю, силясь вспомнить. — А меня, выходит, и не было… Определенно не было! Я видел все вроде как бы в кино…

— Женщины я не помню, — сказал Федя. — Трое, это правильно, но женщины не помню…

— Потом вдруг стало как-то тревожно, все забеспокоились… И появилась очень яркая звезда…

— Голубая! Она была большая, больше всех других звезд, и быстро приближалась! — вставил Федя.

— Люди показывали друг другу на нее и что-то говорили…

— Они спорили…

— Спорили? Может быть… Да, конечно, они спорили, и один из них бросился к щиту управления, а другой удержал его силой… Так?

— Так. А женщина… Верно, Димка, там была женщина, теперь и я вспомнил! Она стала считать на машине… Круглый диск и кнопки…

— Мальчики, постойте! — Валя медленно перевела взгляд с Димы на Федю. — Постойте… Женщина считала, а волосы падали ей на лоб… она их откидывала, а они снова падали! Было так, да? У нее очень высокий лоб и на нем тонкий обруч… Было это?

— Было! Обруч надел один из мужчин. Она все откидывала волосы, они ей мешали, а прервать работу было нельзя, и вот он подошел, поправил ей волосы и надел обруч. А она, не отрываясь, кивнула головой и продолжала считать… Но, Валь, ты что — тоже видела?

— Ой, мальчики, как странно все это получается! Нужно сейчас же рассказать капитану!

— Это что именно? — насторожился Федя.

— Ну… вот это… Сон наш!

— С ума сошла! Определенно сошла с ума! Матросы будут бегать к капитану и рассказывать, что им сегодня приснилось! Красота!

— Федя! Неужели ты не понимаешь…

Задохнувшись от негодования, Валя схватила телефонную трубку:

— Товарищ капитан, это… это мы, матросы… Можно к вам?

Возможно, Федя по-своему был прав, но если это было так, то капитан и виду не подал. Он с интересом выслушал ребят.

— Н-да, такие дела!.. — неопределенно сказал он. — Вот что я вас попрошу: пусть каждый в отдельности подробно опишет все, что он видел во сне.

— Между прочим, тебе, капитан, не мешало бы и отдохнуть! — сказал Максимыч, входя в рубку.

— Отдохнуть?!

— Так ведь не спал ночью-то… Свет уж под утро погасил…

— Свет? — капитан бросил на боцмана быстрый взгляд. — А! Да, да, под утро…

Однако отдыхать капитан не собирался. Отпустив ребят, он направился к Стожарцеву. Вскоре туда же вызвали и Максимыча.

— Вечером совещание будет, — сообщил матросам боцман.

За овальным столом кают-компании «Бриза» шесть человек. В центре стола — золотой шар.

— Друзья! Мы собрались здесь, чтобы подытожить некоторые факты, ставшие нам известными в последние дни.

Капитан перелистывает бортовой журнал.

— Купаясь в горном озере, каждый из нас испытал какое-то странное, во всяком случае необычное, ощущение… Припоминаете? Вы, друзья, нашли, что вода как бы покалывает тело, подобно слабым электрическим разрядам. Так ведь? Я воспринял это несколько иначе — как слабую вибрацию воды. Но когда мы купались в озере в другой раз — а это было на следующий же день — никто из нас ничего не заметил. И Ермоген Аркадьевич, много раз купавшийся в озере, никогда ничего подобного не замечал. Зато у нашего уважаемого ученого имеются наблюдения иного плана.

Стенные часы размеренно бьют девять раз.

— В каюте корабля, затонувшего триста лет назад на глубине двадцати метров… зажегся свет! Да, друзья, все произошло именно так, как нам рассказал Федя — из иллюминатора корабля, лежащего на дне озера, ударил сноп света! У нас нет никаких оснований сомневаться в словах нашего товарища.

Капитан вынимает из журнала несколько листков бумаги.

— И, наконец, еще одно событие. Самое удивительное и самое, быть может, многозначительное… Минувшей ночью вся команда «Бриза» видела один и тот же… — Мореходов делает едва заметную паузу, словно бы подыскивая выражение, — сон! Вот здесь, — капитан показывает вынутые из журнала листки, — каждый из нас описал свой сон. Очень любопытно — все рассказали об одних и тех же событиях.

Несколько секунд Мореходов сидит молча.

— Друзья, вы, вероятно, обратили внимание на то, что уже простое перечисление фактов позволяет заметить их известную взаимосвязь? Внешне это выражается, ну, хотя бы в том, что все необычайные явления наблюдались в районе озера Сновидений…

— А сон?!

Внимание слушателей напряжено, вопрос срывается, как стрела с тетивы… И парируется:

— А разве мы вчера не взяли на борт предметы, находившиеся до того на дне озера? Кстати, друзья, сейчас самое время уточнить еще одно обстоятельство: сегодня ночью Степан Максимович видел в моей каюте свет, который погас перед рассветом, и предположил поэтому, что я бодрствовал. На самом же деле я рано лег спать и лампу, разумеется, погасил. Встает вопрос: какой же свет видел боцман? Не тот ли самый, который Федя видел в иллюминаторе затонувшего корабля? Полагаю, теперь никого не удивит высказанное Ермогеном Аркадьевичем предположение о наличии причинной связи загадочных явлении с чем-то, что до вчерашнего дня было на затонувшем корабле, а теперь находится здесь, на нашем судне? В этом отношении наше внимание прежде всего привлекает шар. Оказывается, он вовсе не золотой, как предположили мы и как, вероятно, думали люди Сплинта и он сам. Нет, он не золотой — он сделан из неведомого нам материала.

Капитан вынул из кармана алмаз для резания стекла и, сильно нажимая, провел им по поверхности шара.

— Как видите, не только царапины нет, но даже хоть сколько-нибудь заметного следа.

— Но как же так?! На земле нет ничего, равного по твердости алмазу!

— Вот именно — на Земле… Кстати, удалось вам установить, что изображено на шаре?

— Не все, товарищ капитан. Здесь вот, внизу — Антарктида. Выше — Полярная звезда и девять самых ярких звезд Северного полушария: Алтаир, Альдебаран, Вега, Капелла, Ригель, Поллукс, Процион, Арктур, Регул. А вот что это за созвездие, мы не узнали. И Сатурн с двумя кольцами — тоже…

— Так-так… Но, скажите, как смогли те, кто изготовил шар, нанести на него очертания материка, о существовании которого стало известно лишь в 1820 году? Далее — девять звезд Северного полушария. Северного! Казалось бы, совершенный абсурд — звезды Северного неба над Южным полюсом Земли! А? И тем не менее, в этом сочетании есть известный смысл: недавние исследования австралийских ученых, проводивших сравнительное изучение магнетизма древних пород и их возраста, подтвердили ранее высказанную советскими учеными гипотезу о смещении полюсов Земли. В течение геологической истории нашей планеты ее положение в пространстве менялось, причем именно так, что Антарктида оказывалась обращенной к Полярной звезде…

Открывшиеся нам факты настолько необычайны и значительны, что невозможно оставить их без внимания! И если для того, чтобы объяснить их, для того, чтобы уяснить себе породившие их явления, нам придется перенестись в область предположений и догадок, возместить недостаток фактов домыслом… Ну что ж… Разве воображение и фантазия — не родные сестры наблюдения и исследования?

— Родные, дорогой капитан, родные…

— Сегодня мы с Ермогеном Аркадьевичем обсуждали все это, отвергали одни предположения, принимали другие. И пришли к некоторым выводам, которые можно изложить в виде связной… гипотезы. Во времена очень и очень далекие, может быть, даже доисторические, нашу Землю посетили гости… Жители неведомой планеты!

Капитан показал на шаре кружок, обведенный двумя пересекающимися кольцами.

— Может быть, она находится здесь, где на звездных картах располагается созвездие Стрельца? Пришельцы очень много знали о мире и о Земле.

— И они были на Земле как раз тогда, когда она была обращена Южным полюсом к Полярной звезде?

— О нет! Это означало бы, что шару самое малое… миллион лет! К тому же — созвездие, которое вы не узнали — Большая Медведица, но она изображена здесь такою, какою будет видна с Земли через… пятьдесят тысяч лет! По-видимому, рисунок на шаре имеет какое-то иное значение. Трудно сказать — какое, но нам с Ермогеном Аркадьевичем он существенно облегчил принятие той самой гипотезы, которую я сейчас излагаю… Космонавты привезли на Землю прибор, излучающий информацию, воспринимаемую мозгом разумного существа непосредственно в форме образных представлений…

Так это… Так это был не сон? Это была передача?

Если наша гипотеза верна… Как бы там ни было, но в один прекрасный день в руки древних жителей Мексики или Перу попал подарок из бездны космоса.

— А как шар попал на корабль?

— Триста лет испанские и португальские корабли вывозили ценности, награбленные в Мексике, Перу, Чили… Но их европейские партнеры, и в первую очередь Англия, отнюдь не намеревались примириться с тем, что богатая добыча проплывает мимо, тем более, что можно было оторвать себе жирный кусок без особых дипломатических осложнений… Так возникло пиратство XVI и XVII веков. Френсис Дрейк, Морган…

Английская королева Елизавета не находила нужным даже скрывать прямую поддержку, оказываемую предприимчивым подданным, коль скоро они делились с нею добычей. Украденный Дрейком бриллиант украсил ее корону, а Дрейк был… посвящен в рыцари и награжден чином адмирала! Самуэль Сплинт также пользовался высочайшим покровительством — он достаточно ясно написал об этом.

Но в конце концов Сплинту не повезло: здесь его подстерегла беда. Сам он, к сожалению, ограничился ссылкой на волю рока, но можно предположить какую-нибудь стихийную катастрофу — землетрясение, сброс горных пород, — в результате чего корабль пошел ко дну, а выход из бухты оказался закрыт…

Товарищи, мы имеем достаточно оснований предполагать, что в наши руки попал датчик информации с неведомой планеты. Несомненно, что шар заключает в себе энергию в форме, совершенно не известной нам, землянам. Излучение света, явление вибрации, звуковые колебания атмосферы — все это, а возможно, и многое другое — результат излучения этой энергии в пространство, побочное действие ее. Кто знает, какие открытия последуют, когда прибор попадет в руки ученых и подвергнется детальному и квалифицированному исследованию? Предлагаю принять следующее решение: немедленно радировать на Большую землю и… продолжать исследование острова!