Остров второй. Последний шанс дона Эстебана

Глава двенадцатая

Утро встретило нас туманом и прохладным ветерком, на небе стояли тучи, а солнце проглядывало едва различимым тёмным пятном. Лавка торговца находилась на прежнем месте, а сам он всё так же сидел за прилавком, ничем не выдавая усталости.

Мы стали собираться, здесь было хорошо, вот только о цели никто не забывал. Надо идти вперёд, второй шанс был ещё бесконечно далёким.

— Если вы не против, могу выдать задание, — очнулся торговец. — Заработаете опыт и кое-какую награду.

— Я слушаю.

— Вот это письмо, — он положил на прилавок конверт из старой жёлтой бумаги, запечатанный большой сургучной печатью. — Послание для дона Эстебана, нужно вручить адресату лично. Награда с него, на договорной основе. Берётесь?

— Берёмся, — я сгрёб конверт и положил его в мешок.

Отказываться было незачем, практика показала, что большинство квестов в этой игре короткие, а значит, упомянутый дон Эстебан обязательно нам повстречается на следующем острове.

— Что-то ещё?

— Нет, — он улыбнулся, — пусть вам сопутствует удача и благоволение Демиурга.

Спасибо, — ответил ему я и скомандовал выход.

Мы покидали мост, из тумана стали вырисовывались контуры следующего острова. Пока ничего ужасного мы не увидели, галечный пляж, чуть дальше начинается густой хвойный лес. Стоит тишина, даже птичьих голосов не слышно. Но тишина обманчива, стоит нам ступить на берег, как отовсюду полезут твари, желающие отведать человеческой плоти. Впрочем, может быть, я сгущаю краски, может быть, на этом острове испытания будут другими, придётся хитрить и прятаться, или же наоборот, вступать в поединки с людьми.

Стоило последнему человеку сойти с моста, как его тут же затянула пелена тумана. Теперь только вперёд. От берега тянулась узкая дорога, ведущая в лес, ширина позволяла пройти одной телеге, но для пешеходов и такой путь сгодится. Всё лучше, чем пробираться через чащу.

— Уже пятнадцать минут прошло, — задумчиво проговорил я, поглядывая на часы.

— И никто на нас не напал, — добавил Алик, шагавший рядом.

— Странно, очень странно, — проговорил программист, тщетно всматриваясь в заросли. Так не должно быть.

И, тем не менее, всё было именно так. Через полтора часа пути лес расступился, открывая обширную равнину с засеянными полями. Чуть дальше мы увидели деревню в полтора десятка домов. На полях работали крестьяне, что провожали нас подозрительными взглядами. Создавалась картина Средневековья.

— Контакт устанавливать будем? — спросил программист, рассматривая свою руку, где из запястья стала вырастать новая кисть.

— Как минимум, надо спросить про дона, — напомнил я. — Фигура, надо полагать, известная, что-нибудь ответят.

В качестве источника информации нами был выбран мальчишка лет десяти, что пробегал мимо с охапкой травы. Борис перехватил его за рукав и слегка приподнял. Мальчик выронил траву и растерянно захлопал глазами.

— Скажи-ка нам, где искать дона Эстебана, — спросил я.

— Дона? — взгляд мальчика как-то сразу поглупел. — Да кто же его знает, война идёт, он то тут, то там. Его дружину здесь уже месяц не видели. Отпустите меня, пожалуйста, благородные доны.

— Отлично, война здесь, — проворчал я, — Борис, поставь его на землю. А раньше он где жил?

— Во дворце, или на вилле.

— Где находится вилла? Покажи пальцем.

Дрожащий палец указал направо, там виднелась едва заметная тропинка между полями.

— Далеко?

— За полдня дойдёте, — уверенно сказал информатор.

— Ясно, — я сунул мальчику серебряную монету, после чего скомандовал: — направо, будем искать виллу.

— Может, просто дёрнем вперёд? — с сомнением проговорила Ульяна. — Нам ведь время дорого.

— Торговец не зря дал нам этот квест. Если на острове война, пройти вперёд мы, скорее всего, не сможем. Зато можем заручиться поддержкой местного феодала, да и награда должна быть весомой.

Мои аргументы были признаны убедительными, мы повернули и пошли по тропинке. Скоро поля остались позади, а справа и слева опять смокнулась стена леса. Чуть позже мы наткнулись на поляну, где культурно отдыхали полтора десятка мужиков. Это были не крестьяне, рваная одежда, дырявые сапоги, пропитые рожи. Зато у каждого нож или кистень, а неподалёку пирамидой стоят копья с ржавыми наконечниками. Работники ножа и топора. Совсем дон вожжи ослабил, если в часе ходьбы от деревни у него криминалитет ошивается.

А ну стоять! — крикнул один из разбойников, высокий и худой, как жердь, отличавшийся от других овчинной душегрейкой, накинутой на плечи. — Кто такие?

Наглость персонажа зашкаливала, но тот факт, что он решил поговорить, оставлял некоторую надежду на полюбовное разрешение конфликта.

Первой нашлась Ульяна:

— Мы — люди дона Эстебана, — гордо заявила она, надеясь, что имя дона произведёт впечатление на местных.

Увы, это оказалось не так.

— Да мы этого дона… — мужик потянулся рукой, чтобы наглядно показать, на каком именно месте он вертел дона Эстебана, всю его дружину и весь этот просвещённый феодализм, но договорить не успел.

У Даши сдали нервы, что для предводителя разбойников закончилось стрелой, вошедшей в правый глаз по самое оперение. Он ещё не успел упасть, как моя команда без всякого приказа бросилась в атаку. Местные неписи умом не отличались, можно не любить дона, но когда к тебе обращаются десять вооружённых людей, стоит быть повежливее, иначе разговора не получится.

Так и вышло. Короткая рубка не оставила им ни одного шанса, двоих уложила Даша, одного — Марина выстрелом из арбалета, а потом завязалась рукопашная. Вооружение их оставляло желать лучшего. Сам я, воспользовавшись длиной своего оружия, сделал выпад, пырнув одного из разбойников в живот. Второй забежал справа, кистень в виде гирьки на ремне давал ему кое-какую надежду, тем более что мне требовалось время на освобождение оружие. Но тут сработала Ксения, что подскочила сбоку и ткнула его стилетом в живот. Клинок вошёл неглубоко, сантиметров на пять, но этого хватило. Разбойник замер, выронил кистень и, стремительно бледнея, с хрипами завалился на спину. Следующего я рубанул с замаха, тот попытался закрыться рукой, получилось, рука благополучно покинула хозяина, следом к ней присоединилась и голова, неудачно встретившаяся с шипастым бронзовым шаром. Борис работал аккуратно, стараясь не задеть своих.

Одного пригвоздил к дереву Семён, ещё один получил от Ульяны огненный подарок прямо в бородатую морду, отчего борода вспыхнула факелом, а сам разбойник начал с воплями кататься по земле. Катался недолго, скоро затих, а вместо головы у него был обугленный череп.

Сама схватка заняла секунд пятнадцать, раненых у нас не было, кольчуги прекрасно выполняли свою функцию, защищая от ножей. Последнего убрала Ксения, опробовав на практике подаренную торговцем удавку. Выживший разбойник собирался убежать, но не успел, девочка с шипением напрыгнула ему на спину, набросила петлю и затянула концы.

Жертва упала на спину, едва не придавив Ксению, но сопротивляться не смогла. Полминуты хрипов, потом всё было кончено. Посиневшая физиономия возвестила о нашей победе.

— Несколько секунд мы стояли, разглядывая побоище, кое-кому капнул уровень, но в целом, опыта за разбойников дали мало. Осталось разобраться с лутом, но и тут надежда была слабой.

— Есть у них что-то ценное? — спросил я, ник кому конкретно не обращаясь.

— Очень сомнительно, — Ульяна брезгливо потыкала носком сапога лежавший рядом труп. — У главаря, вроде бы, кошелёк имеется.

Кошелёк имелся, да только содержимое не порадовало. Две серебряные монеты, стёртые до полной неразборчивости клейма. Впрочем, и то хлеб, будем надеяться, что в будущем найдём добычу повкуснее. Пока хватит и того, что подняли немного опыта, у меня снова повысилось мастерство владения оружием и почему-то ловкость. До уровня было пока ещё очень далеко.

Оставив трупы разбойников на поживу лесному зверью, мы направились дальше, благо, тропинка никуда не пропала, хоть и стала едва заметной. Местные нечасто бродили по лесу, но их можно понять.

К вилле мы вышли уже на закате, лес снова расступился, открывая большое пространство. Полей здесь не было, зато имелась узкая дорога, мощённая камнем, а чуть дальше стоял большой дом в три этажа, выстроенный из серого камня. Дом выглядел брошенным, ни одного огонька в окнах, двери закрыты, и даже дорожки вокруг занесло мусором.

Было и ещё кое-что, по дороге мы почувствовали запах моря, а теперь увидели пристань. Этот остров не имел ярко выраженной круглой формы, имелся глубокий залив, упиравшийся прямо в пристань на расстоянии сотни шагов от дома.

— Сдаётся мне, хозяев дома нет, — сказа Василий, указывая в сторону дома культёй.

— Очень ценное замечание, — хмыкнул Альберт. — А раз так, думаю, стоит пошарить внутри на предмет ценных вещей.

Массивная дубовая дверь была закрыта на замок, но проблему эту удалось решить с помощью топора и мата. Внутри было тихо и темно, но, к счастью, на стенах имелись полочки, а на них стояли масляные светильники. Скоро получилось осветить внутренние помещения. Запустение внутри было точно таким же, как и снаружи. Нас встретили скомканные ковры, ободранные обои, пол, покрытый сантиметровым слоем пыли, а также несколько подозрительных бурых пятен на стенах. Хозяева отсюда не просто ушли, тут была резня, возможно, и самого дона больше нет в живых.

— Кто-нибудь видит что-то ценное? — спросил я, заглядывая в комнаты.

— Пока нет, — Семён присел в углу, осматривая находку. — Надо наверху посмотреть.

То, что попалось ему, оказалось разложившимся пальцем. Человеческим пальцем, когда-то отрубленным, а теперь высохшим до состояния мумии. Нам повезло, что несколько окон были приоткрыты, иначе запах бы стоял ужасный.

Первый этаж после вдумчивого осмотра нас ничем не обогатил, если не считать найденное на кухне столовое серебро, поскольку в этом мире товарно-денежные отношения никто не отменял, мы прихватили его с собой для расчётов с торговцем.

Второй этаж был отведён под спальные помещения, роскошные, для владельцев, и попроще, для прислуги. Кровати застелены, но сделано это давно, тумбочки точно так же покрыты пылью, а в одной из комнат частично обрушился потолок. В последней комнате мы обнаружили труп, старый труп, тоже мумифицированный. Это была женщина, даже, кажется, молодая девушка, она была приколота к кровати кинжалом, воткнут он был с такой силой, что пробил насквозь тело, стопку матрасов и доски кровати. Мы попытались его вытащить, поскольку кинжал был дорого отделан и мог в будущем пригодиться, но сил на это не хватило. Пришлось звать Бориса, но и он, хоть и смог вытащить застрявший клинок, но сделал это, напрягая все силы, даже кровать приподнялась.

— Кто же его туда загнал? — спросил силач, восстанавливая дыхание.

— И кому понадобилось убивать женщину? — добавил я.

— Местные люди имеют свою мораль, — сказала Ульяна, открывая шкаф. — Просто женщину можно использовать иначе.

— Но эта женщина одета, — Альберт поднял край платья.

— Что в шкафу? — спросил я, заметив, что наши дамы активно погрузились в изучение содержимого.

— Одежда, много одежды, — поведала Ульяна. — Только толку мало, всё больше платья, большие, как паруса. Нам точно не подойдут.

— А я бы хотела примерить? — мечтательно проговорила Ксения.

— Примерь, — согласился я, — вот только одежда непрактичная, а приключения могут начаться в любой момент. За свои глупости каждый отвечает сам.

Изучение содержимого шкафа заняло минут пятнадцать, некоторый интерес вызвали кружевные панталоны, но и их в итоге признали непрактичными. Беглый осмотр тумбочек никакого результата не дал, шкатулка с драгоценностями, если она и была, хранилась не здесь.

На третьем этаже располагались несколько кладовок и рабочий кабинет главы семейства. Но первым мы увидели не это, прямо в коридоре, пришпиленный к стене алебардой висел труп, на этот раз мужчина, возраст которого определить не представлялось возможным по причине сильного разложения. Он был в форме, похожей на военную века из восемнадцатого, рука сжимала полуметровый пистолет, а на голове осталась чёрная шляпа-треуголка с большим страусиным пером.

— Как думаете, это сам дон? — спросил я у команды.

— Сомневаюсь, — пожал плечами Василий. — То есть, может быть, это и он, да только отбоя квеста не поступало.

— А должно?

— Понятия не имею.

Зато мы нашли первый огнестрел. Пистолет был длинный, более того, рукоятка его была украшена таким массивным набалдашником, что можно было его использовать после выстрела в качестве булавы. Замок выглядел странно, колёсико, наподобие того, что использовалось в зажигалках. Заводилось оно ключиком, два полных оборота, потом нажать на спуск и искры летят на полку. Несмотря на то, что труп лежит здесь явно несколько месяцев, механизм нисколько не заржавел.

Правда, имелась проблема с боеприпасами, в карманах трупа нашлось несколько свинцовых пуль, но вот пороха не было. Зато порох был у нас, не зря мы носили с собой алюминиевые банки. Надо было попробовать зарядить. Я прикинул, сколько пороха помещается в патроне охотничьего ружья, сократил порцию на треть, после чего засыпал чёрный порошок в ствол. В качестве пыжа использовал скомканную бумагу, что попалась нам не кухне. Пуля входила туго, но на всякий случай я придавил её сверху вторым пыжом. Ещё одну щепотку пороха высыпал на полку.

— Попробуем, — сказал я, прицеливаясь в противоположную стену, где очень удачно располагалось большой пятно неизвестного происхождения.

Выстрел грянул с задержкой в полсекунды, отдача подбросила ствол кверху, облако дыма перекрыло обзор, только когда он рассеялся, можно было полюбоваться на результат. В целом, получилось неплохо. Пятно, которое я наметил в качестве мишени, не пострадало, пуля ударила справа от него, сместившись сантиметров на десять. На дистанции в десять метров это приемлемо.

— Кто будет использовать? — спросил я, поворачиваясь к своим.

— Мне лука хватает, — пожала плечами Дарья. — С такой скорострельностью толку от него не будет.

— Марина?

— Не, я зарядить не смогу, сложно очень.

— Ладно, — я развёл руками, — пусть будет у меня, как оружие последнего шанса. Надо будет ещё заряды поискать.

Прежде, чем войти в кабинет, Борис вытащил алебарду. Труп рухнул на пол, голова отвалилась и покатилась по полу. Он протянул алебарду мне, я, прищурившись, пристально посмотрел на её данные. «Алебарда пехотного капитана» — сообщила мне система, урон ощутимо выше, чем у моего протазана, к тому же есть бонус на пробитие доспехов. Неплохо, пожалуй, стоит прихватить. Длина чуть меньше, но это не так важно.

В кабинете был разгром. Ящики стола валялись на полу, бумаги разбросаны, книжный шкаф рухнул на пол. В стене имелась ниша, которую раньше закрывала картина, встроенный шкаф был выпотрошен. Что там было раньше, осталось загадкой. Из полезного нашлось только небольшое количество боеприпасов, бумажные конфетки с порохом и пулями. Всего восемь штук, что вполне достаточно с учётом скорости перезарядки.

Ульяна попросила поднять шкаф. Книг насчитывалось полсотни, наши грамотеи, Ульяна и Альберт, тут же погрузились в изучение названий. Остальные стали размещаться на отдых, как бы то ни было, а мы оказались в доме с крепкими стенами, где можно держать оборону, ночь пройдёт спокойно, а завтра мы отправимся дальше.

В погребе нашлись немалые запасы вина, но пьянствовать никто не решился, наскоро перекусили сухомяткой и завалились спать, благо, свободных кроватей имелось в достатке.