Остров второй. Последний шанс дона Эстебана

Глава семнадцатая

Выйти мы смогли на следующий день к обеду. Просторный экипаж, настоящий автобус, запряжённый шестёркой лошадей, выехал из задних ворот крепости. Оказавшись снаружи, мы увидели другой мир, тут не было войны, трупов и крови, только просторная речная долина, заросшая травой и редкими деревьями. Неподалёку стояли крошечные деревни на три-четыре дома, паслись стада, и колосилась пшеница на полях. Казалось, даже солнце здесь светит по-другому.

А мы наслаждались покоем. Раненых погрузили на деревянных носилках, но это было лишним, даже Ксения, хоть и пострадала больше других, передвигаться могла. На мосту полностью восстановится.

Отдельным грузом лежал мешок с серебряными монетами, настолько тяжёлый, что переносить его мог только Борис. А ещё были мешки с сухарями, крупой и сушёным мясом, лучше иметь запас, поскольку следующий остров может быть пустыней. Рядом сидел Семён, начищавший до блеска пистолет, а сам я держал за руку Ксению, она попросила, сказав, что так быстрее поправится.

— Мост вижу! — крикнула Ульяна, что сидела на козлах рядом с кучером. — Можно собираться.

Высадились мы перед самым мостом, наскоро навьючили на себя мешки, я отсыпал вознице горсть серебра, после чего экипаж развернулся по большому кругу и бодро покатился обратно.

— Интересно, — Василий проводил взглядом транспортное средство. — А вот местные, они на мост не ходят?

— Их нет, — уверенно сказал я. — Это фон, они существуют только тогда, когда мы на них смотрим, потом исчезают в тумане.

— Идеализм в чистом виде, — заметил Алик.

— И тем не менее, это так, это компьютерная игра, в ней есть просто враги, мобы, умеющие только атаковать. Есть более умные неписи, которые способны вести диалог и выдавать задания. И есть мы, игроки, вокруг которых всё это вертится. Если нас нет, они не появляются.

— Да, наверное, ты прав, — не стал спорить Алик. — Идём на мост, нам стоит поторопиться.

Этот мост ничем не отличался от прежнего, тоже широкая каменная дорога на мощных опорах, тоже огромные перила и деревья в каменных бочках. На первых шагах система щедро отсыпала нам опыта, кто-то даже поднял уровень, попутно распределив характеристики. По мере того, как мы продвигались, отступал туман, мы видели всё большее расстояние. А скоро показался уже знакомый нам лоток с товарами. Теперь он, правда, выглядел иначе. Портик на каменных колоннах, каменный же прилавок, за которым сидел уже другой человек. Теперь это был толстяк в одежде католического монаха века так из двенадцатого. Даже крест деревянный на груди. Сложив руки на объёмистом животе, он перебирал чётки, лысина была покрыта капельками пота, а глаза выражали крайне слабый интерес к посетителям.

Я уже привычно отдал команду разбить лагерь, как бы ни сложилась торговля, а задержаться здесь я планировал на сутки или даже больше. Нужно чтобы все участники экспедиции твёрдо стояли на ногах.

Свалив в кучу добро и разведя костёр, мы отправились к торговцу.

— Приветствую вас, заблудшие путники, — скрипучим голосом проговорил монах. — Вы прибыли, чтобы посмотреть товары, или же просто хотите насладиться минутой покоя на мосту, или вас привлекла его необыкновенная красота, и вы не можете оторвать взгляд…

— Всё сразу, — перебил его я. — Но в первую очередь — товары.

Вот ведь сам сказал, что на мосту всегда сидит он, пусть и в разных обличьях. Но нет, всё равно нужно кривляться. Ну, да, пусть кривляется, а мы посмотрим. Этнографический театр под открытым небом. Впрочем, торговля началась уже по традиции с требования Ксении. Теперь она захотела торт. Монах отнёсся неодобрительно, покачал головой, бормоча что-то о посте и воздержании, но потом выудил из-под прилавка огромную вазу с фруктами. Девочку это удовлетворило, ухватив угощение, она отошла назад. Теперь можно торговать.

— Показывайте уже, что у вас есть?

И он показал. Вообще, я поначалу думал, что ничего нового он нам предложить не сможет, а часть серебра придётся унести дальше. Но нет, расчёт был как раз на то, чтобы мы сдали свои старые товары за копейки и приобрели новые, дорогие и лучшего качества.

Как вам, к примеру, кольчуга, выкованная из метеоритного железа, кольца которой покрыты алхимической эмалью? Звучит неплохо, а что по характеристикам? А по характеристикам выходит, что защита у неё вдвое лучше, чем у пластинчатых лат, а покрытие колец служит для того, чтобы при движениях она не звенела. Да вдобавок она весит вдвое меньше обычной кольчуги. А стоит втрое больше.

Но в средствах мы не стеснены, а потому подобными вещами сразу обзавелись наши дамы. Особенно радовалась Ксения (насколько позволяли радоваться полученные травмы), она ведь доспехов избегала потому, что они звенят, а у неё упор на скрытность.

Было и другое, например, наручи, дающие аж пять очков к силе. Их тут же приобрёл Борис, которому и так силу девать некуда. А вот, пожалуйста, амулет скрытности, который повышает скрытность на восемь, да ещё и раз в сутки может дать полчаса полной невидимости, как самому игроку, так и его оружию. Тут же проверили, в самом деле, Ксения исчезла, став абсолютно прозрачной. Монах тут же предупредил, что под дождём, в дыму или в тумане действовать будет хуже. Кроме того, некоторые создания могут проигнорировать невидимость, ориентируясь на запах человека. Стоит этакое диво как легкомоторный самолёт в старом мире. Но взяли, каждый понимал, что вещь полезная.

— Кстати, — напомнил продавец. — Рекомендую взять дополнительные фляги для воды, как знать, вдруг пригодятся.

Опухшее лицо монаха при этом ничего не выражало, глаза смотрели в одну точку, он периодически зевал и делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Но в прошлый раз он говорил, что Демиург нам благоволит. А значит, здесь какой-то намёк. Тонкий намёк на то, что впереди нам понадобится вода.

— Беру, — тут же заявил я. — И фляги и воду. Побольше того и другого. А еда есть?

— Разумеется, сын мой, — всё тем же скучным голосом сообщил монах. — Есть лепёшки, что хранятся долго, есть сушёные фрукты и сыр.

— Давайте, — решительно сказал я. — Давайте всё.

Запасы еды у нас были, вот только сухари и сушёное мясо всем уже основательно приелись, а потому стоит разнообразить меню. Кроме того, не исключаю, что впереди нас ждёт пустыня, а потому никакой запас не может показаться чрезмерным. Запас карман не тянет, тем более, для нас. Как объяснила Ульяна, наши рюкзаки с каждым уровнем прибавляют по три-четыре литра внутреннего объёма, при этом не увеличиваются внешне. Да масса содержимого остаётся постоянной. Просто находка. Для хомяка.

— А из оружия что есть? — спросил Василий.

— Смотря что вас интересует, — монах бросил чётки на стол. — Но, если вы хотите приобрести новый меч, не советую. Лучше того, что вы держите в руках, у меня не найдётся. Порождение Тьмы, выкованное в адском огне, такой металл почти невозможно разрушить.

— А улучшить сможете? — не унимался программист.

— Что же, давайте посмотрим, — монах выудил из складок одежды пенсне, нацепил на нос и принял от Василия меч. — Интересно, очень интересно. Сам я наносить руны не умею, но это и не нужно, дело в том, что при изготовлении меча они были нанесены, а уже потом сглажены временем, затёрты до основания, тогда они потеряли свой блеск и перестали нести свою функцию. Вот, смотрите.

Монах провёл ладонью над антрацитовой поверхностью клинки, после чего на ней вспыхнули огненные знаки. Светились они настолько ярко, что даже прикасаться к ним было опасно.

— Теперь этот меч, помимо своей остроты, сможет поражать призрачных существ, игнорировать доспехи и снижать магическую силу дьявольских созданий. Оружие Врага поражает, в том числе, и самого Врага. От себя могу предложить вам удобную перевязь, чтобы носить меч за спиной.

Перевязь действительно была удобной, понятно, что достать оружие из такого положения он не сможет, для этого нужно будет скинуть с себя всю конструкцию, а потом уже обнажать клинок. Но даже такой способ был удобнее переноски на плече.

— А что насчёт огнестрельного оружия? — спросил я.

— Вы о том, что адски грохочет и источает серный смрад, словно адские ворота? Да, вынужден признать, что эти вещи, какими бы богомерзкими они не были, у меня имеются. У воинов большой спрос на них. Что бы вы хотели приобрести?

Пистолеты у нас имелись, как и запас пороха и пуль. Беда в том, что дальнобойность у них никакая, стрелять можно только в упор. Требовалось что-то, что бьёт хотя бы на полсотни метров.

— Вот, полюбуйтесь, — монах достал из воздуха довольно изящный карабин, длина его составляла около метра. — Отличная штука, бьёт на сто шагов, нарезной ствол, изготовленный из прочнейшего металла. Советую купить такое для своего лучшего стрелка.

— Спасибо, мне лучше стрелы, — тут же заявила Дарья.

Следом отрицательно покачала головой Марина, но это понятно, у обоих развиты «луки и арбалеты», а огнестрел идёт второй строкой. Система устроена так, что поднимая дальнобойное оружие одного вида на два очка, ты поднимаешь второй вид на одно очко. Точно так же, как у меня при повышении навыка «секиры и алебарды» на два пункта, повышается владение копьём. Соответственно, Борис вполне может ловко орудовать булавой, а Василий — обращаться с кинжалом. Но огнестрел нам нужен, это факт, особенно огнестрел дальнобойный. Таких винтовок нам нужно штук пять.

— А сколько стоит? — подозрительно спросил я.

— Сущие пустяки, — монах ощерился, демонстрируя редкие зубы. — Сто пятьдесят серебром, не считая боезапаса.

— Неслабо, — отозвался я. — А что с боезапасом?

— Видите ли, чем сложнее устройство, тем более избирательный подход к нему требуется. Если бы вы обратили своё внимание не только на характеристики оружия, но и на его внешний вид, вы бы заметили, что замок тут специфический.

Присмотревшись, я понял, о чём он говорит, вместо традиционной полки и кремнёвого замка там торчит короткая трубка. Капсюль нужен.

— Видите? — уточнил монах, — пороха и свинца для этого ружья будет мало, не говоря уже о том, что обычные пули здесь не подходят. Если берёте оружие, берите и боезапас к нему.

— Хорошо, — выдохнул я, — давайте. Четыре винтовки и сотню зарядов к каждой.

— Увы, — он развёл руками. — Капсюли делаются лучшими алхимиками, да и отливка пуль — дело непростое. Кроме того, карабинов у меня только два. К каждому могу продать по тридцать капсюлей и тридцать пуль.

— Давайте, что есть.

Два карабина улеглись на прилавок, рядом образовались картонные патроны, содержавшие порох и продолговатые пули, а потом появилась деревянная шкатулка с капсюлями. Я сгрёб всё в мешок, потом отсчитал продавцу серебро. Триста за карабины, две монеты за каждый патрон и — чтоб ему подавиться — десять за каждый капсюль. Денежный мешок основательно похудел.

— Что со стрелами? — Даша отодвинула меня от прилавка.

— Стрелы? Стрелы есть, какие угодно и в каких угодно количествах, — монах снова широко улыбнулся. — Но не лучше ли вам сначала сменить оружие?

— А… есть лучше?

— Разумеется, — вот, посмотрите, составной лук охотника на чудовищ. — Тетива сделана из жил болотного рогача. Вы видели болотного рогача?

— Нет, — Даша помотала головой. — И не хочу видеть.

— Зря, прекрасное по-своему создание. Агрессивное, да, но это зверь, он таким создан и другим быть не может. Обратите внимание на характеристики. Нравится.

— Цифры — это урон? — недоверчиво спросила Даша.

— Урон, правда, это урон на расстоянии до двадцати шагов, потом он начинает снижаться, примерно на одну единицу каждые десять шагов.

Даша что-то подсчитала в уме, после чего удовлетворённо кивнула.

— Обратите внимание на особую способность, — сказал монах.

— Фиксируется на цели, две секунды, если произвести выстрел в этот момент, движение цели не имеет значения. — Даша подняла глаза. — Самонаводящаяся?

— Можно сказать и так.

— Цена? — спросил я осторожно, прекрасно понимая, что Дашу мне не переубедить.

— Четыреста монет, в нагрузку дам два десятка стрел, имеющих взрывной эффект. Проникает в тело, после чего наконечник взрывается.

— Давайте все, — отрезала Дарья.

Я снова развязал мешок. Чёрт с ними, с деньгами, зато боеспособность вырастет. Следующей была Марина, она выбрала арбалет, который взводился хитрым рычагом, урон тоже впечатлял, но стоило это техническое чудо относительно недорого, всего-то семьдесят монет.

В плане холодного оружия ничего нового не нашли. Ульяна могла выбрать пару клинков, но разница в уроне была незначительной, а потому предпочла оставить свои ятаганы. Кроме того, она всё больше переходила на магию, а потому ближний бой был второстепенным. Борис для себя тоже не высмотрел ничего, только кираса, точнее, бригандина, сделанная, как было написано в описании, из кожи гигантской рептилии и закалённой стали. Несмотря на несерьёзный внешний вид, показатель защиты у доспеха был приличный, даже, кажется, пулю выдержит, если не в упор.

Игорь и Семён, привыкшие драться древковым оружием, выбрали себе алебарды. Вид тот же самый, что и у меня, но урон куда серьёзнее, да и само оружие значительно легче. Я предложил приобрести новые доспехи, но они отказались, сказав, что имеющихся достаточно. В целом, это правильно, доспех, тем более, пластинчатый, слишком тяжёл. При постоянном ношении повышается выносливость, но катастрофически падает скорость. А наша задача не только и не столько в том, чтобы пробивать лбом стенку. Будет куда лучше, если пройдём быстро и незаметно.

Последним к прилавку подошёл Алик. Тот, без лишних разговоров подал список необходимых реагентов. Алхимия у него уже выросла до серьёзных высот, каждую свободную минуту он возился с пробирками и колбами, собирал травы, делал растворы и отвары. А теперь, разжившись книгами в особняке и крепости, он нашёл несколько новых рецептов, для которых требовались ингредиенты.

Монах, приняв список, снова нацепил пенсне, пробежал глазами по строчкам, некоторое время цокал языком, после чего стал тыкать пальцем в отдельные строки.

— Вот это могу выдать в количестве не более трёх унций, дефицит. Прах упокоенного вампира тоже редкость, две унции, не больше. Соцветий соколиного глаза могу дать хоть мешок, а вот чёрных ягод не так много, около фунта могу отсыпать.

— Сушёных? — уточнил Алик.

— Разумеется.

— Теперь насчёт спирта, спирт есть, почти идеальной чистоты, а есть с примесью крови нетопыря. Уверяю вас, для большинства эликсиров это будет куда лучше.

— Бутыль чистого и бутыль с нетопырём. Пузырьки?

— Сколько угодно, есть тигли для нагревания, есть ступка и пестик для перемешивания.

— Беру. Остальных реагентов хватает?

— Да, всё по списку, подождите четверть часа, я всё выложу.

Алхимия влетела в копеечку, но окончательно нас не разорила. Кроме отдельных ингредиентов мы купили несколько готовых лечебных эликсиров, Алик сказал, что готовить такие научится ещё очень нескоро.

От запасов серебра оставалась едва треть, но покупки на этом не кончились. Ульяна, терпеливо выждав, пока мужчины наиграются с железками, подошла к прилавку и положила стопку книг.

— Вот эти продаю, хочу взамен новые.

— Неплохо, достаточно редкие тома, — заметил монах. — Могу дать хорошую цену, что же до новых, то тут выбор невелик. Вы ведь понимаете, что мне противны чернокнижие и некромантия. Могу предложить книги по лечению, но их, думаю, возьмёт другой ваш компаньон. Есть способы зачарования оружия, постановки магического щита, дальновидения и отыскания тайников.

— Давайте.

На стол легли два толстых тома в кожаном переплёте. А к продавцу перекочевали две больших горсти серебра.

— Не уверен, что все заклинания вам пригодятся, до некоторых вы ещё не доросли, — напомнил монах.

— Ничего, возьму на вырост, — ответила Ульяна, убирая книги в рюкзак.

— А вы уроки фехтования не даёте? — осторожно спросила Марина.

— Фехтования? — удивился он. — На мечах? Увы. Божьему слуге не пристало проливать кровь. Поэтому в клинках я невеликий мастер.

Тут он подозрительно покосился на кистень Бориса.

— А вот дубьё — вещь богоугодная, тут я вам смогу помочь. Отойдите в сторону.

Я подумал, что в вопросе пролития крови Борис со своим оружием куда активнее, чем все фехтовальщики, но, раз продавец предлагает урок, отчего бы не согласиться.

Они отошли в сторону, Борис отдал свой кистень монаху, тот, несмотря на свою клизмоподобную фигуру и почтенный возраст, оказался необычайно ловким. Он показал несколько ударов, как мне показалось, нарушающих законы физики. После чего вернул оружие владельцу.

— Я бы посоветовал вам поднять ловкость хотя бы на пять пунктов. Для такого оружие она необходима. По сути, это почти то же самое, что и кнут, только грузик на конце больше и тяжелее. Вот и использовать его нужно аналогичным образом. Попробуйте выпад, вот так, шар идёт по прямой, вперёд, потом назад. Цепь выгибается дугой, шар возвращается, шаг в сторону, снова выпад, теперь по диагонали. Смелее.

Борис старательно повторял всё, что говорит монах. Шипастый шар летал вперёд, назад, вбок и сверху вниз. Основной упор делался на то, чтобы не зашибить самого себя. Урок занял около часа, после чего монах объявил об окончании занятия, Борис, окончательно выдохшийся и вспотевший, заявил, что навык вырос на пять пунктов.

Только после этого мы оставили торговца медитировать за прилавком, а сами уселись вокруг костра и занялись приготовлением обеда. Никто ни о чём не говорил, все занимались своим делом. Только потом, когда ужин был съеден, а мы сидели у огня, попивая купленное у монаха пиво, начался разговор:

— Что там с новостями? — спросил я у Ульяны, которая, в силу развитого интеллекта, должна быть лучше осведомлена.

— Идём предпоследними, — грустно сказала она. — Только и плюсов, что потерь нет. Остальные прут вперёд, не считаясь ни с чем.

— Скольких уже потеряли они?

— Точно не помню, но не меньше двух-трёх человек в каждом отряде.

— Дальше потеряют ещё, — я задумался. — Даже если придём вторыми, несколько мест останется.

— И? — спросил Василий.

— Надо решить, кто пойдёт.

В лагере повисла тишина, вопрос в самом деле был щекотливый. Я решил взять на себя попытку решения.

— Смотрите, у Марины дети, которые её ждут. Ксения — ребёнок, пусть и совершивший ошибку, ей тоже следует жить.

Личный состав молчал. Потом Борис, негромко откашлявшись, добавил:

— Я своё пожил, дети взрослые, могу и уступить. Семён, думаю, тоже.

Мастер, немного подумав, кивнул.

— Следующие — Даша и Игорь. Они молодые, им ещё жить и жить.

— Да ты и сам не старый, — заметила Ульяна. — Похвально, что должность старшего не позволяет под себя грести.

— Мне бы хотелось пожить, — сказал Алик. — Но, думаю, ты прав. Если карта легла так, пропущу других.

— Прискорбно это осознавать, — добавил Василий. — Но по мне тоже плакать некому. То, как я жил раньше, жизнью назвать трудно, если выживу, попробую исправиться.

— Такая же фигня, — сказала Ульяна. — Жизнь моя… сейчас вспомню, всё таким глупым кажется. Деньги, фирма, муж, любовники… Мелочи, которым я придавала слишком большое значение. Если выживу, попробую всё бросить. Денег мне хватит, рожу ребёнка и буду тихо-мирно жить.

— Как бы то ни было, а сперва нужно выжить, — резюмировал я. — программа максимум — выжить всем.

Мы ещё немного помолчали.

— Давайте подобьём, кто что умеет, — предложил я.

— У меня скрытность двадцать, с амулетом — двадцать восемь, ловкость до семнадцати подняла, — начала Ксения. — Ножи и кинжалы — двадцать один. Ну и по мелочи, учебник анатомии я выучила, теперь через раз критический урон против всех живых существ.

— Клинки, фехтование, двадцать шесть, с учётом меча, — начал говорить Василий. — Ну, и кое-какие мелочи, вроде скрытности и работы с металлом.

— У меня сила — тридцать два, дробящее оружие — тридцать три, — поведал Борис. — Причём, дробящее идёт почти поровну, растёт кистень, растут и булавы и боевые посохи. Отстают всего на две единицы.

— Ну, мне можно и не говорить, — улыбнулась Дарья. — Ловкость — тридцать один, сила — девять, дальнобойное (лук) тридцать девять. Если взять огнестрел, покажет двадцать шесть, не то, чтобы низкий, но огнестрел мне просто неудобен. Если потом найдёте снайперскую винтовку, отложу лук и возьму её.

— Клинки — двадцать один, ловкость — одиннадцать, — сказала Ульяна. — Клинки с пометкой «парный». Интеллект — двадцать восемь, сейчас будет тридцать, я очки ещё не распределяла. Что до заклинаний, то выучила уже девять штук. Лучше всего «Огненный шар», следом идут «Кристальное лезвие» и «Дыхание смерти», запаса манны впритык хватает, чтобы применить все три. Дыхание пока до ума не довела, оно сложное, но и урон такой, что любого врага трижды убить можно.

— Имба, — сказал Василий.

— Почти, ну и, как побочное следствие развития интеллекта, могу свободно читать все попавшиеся надписи. Ещё некромантия есть, только слабо развита, попробую потом мертвяков подчинять.

— У меня фехтование, клинки, тридцать один, — объяснила Марина. — Дальнобойное двадцать два. Если огнестрел, то шестнадцать. Учебник анатомии читала, теперь вероятность критического повреждения при колющем ударе — двадцать восемь процентов.

— Сила — девять, ловкость — восемь, — скромно озвучил свои достижения Алик. — Секиры и алебарды — четырнадцать. Лечебное дело — двадцать четыре, алхимия — тридцать девять.

— Неслабо, — согласился я.

— У меня секиры и алебарды — пятнадцать, — поведал Игорь.

— Столько же, — добавил Семён. — Только у меня ещё оружейник — двадцать пять.

— У меня всё скромно, — сказал я последним. — Секиры и алебарды — двадцать четыре, стрельба — пять, сила — двенадцать. Думаю, все следующие очки в стрельбу вкладывать.

— Про ближний бой забывать нельзя, — высказал своё мнение Василий. — Среди противников у нас будут скелеты, призраки и прочие жабокрокодилы, которых пуля не возьмёт.

— Я вот о чём думаю, — сказал я, — скоро острова будут пересекаться. Не исключаю стычки с другими командами. Не везде коллектив такой, как у нас. Кое-где есть антисоциальные личности, которые будут не прочь устранить конкурентов. Против них пули очень даже пригодятся.

— Что сейчас делаем? — спросил Борис.

— Да ничего, отлёживаемся сутки, чтобы все в норму пришли, а потом двигаем дальше. Святой отец советовал водой запастись, подозреваю, там пустыня будет.

— Не уверена, — проговорила Ульяна, но причину своих сомнений объяснять не стала.

Конец