Остров за островом

4

Морские слоны — самые крупные представители отряда ластоногих (Pinnipedia). Длина взрослых самцов превышает 6 метров, самки значительно мельче. На конце морды самцы имеют своеобразный кожный вырост, напоминающий хобот. Хобот взрослого самца достигает в длину 40 сантиметров и когда животное раздражено, раздувается и увеличивается.

Морские слоны относятся к семейству настоящих тюленей (Phocidae). Всего имеется два вида: северный морской слон (Mirounga angustrirostris) и южный морской слон (Mirounga leonina).

Северный морской слон распространен у побережья Южной Калифорнии и Мексики. Наибольший вес самцов достигает 3,5 тонны, самки весят до 900 килограммов при длине 3,5 метра. Новорожденный детеныш имеет длину 1,2 метра и весит 25 килограммов.

Южный морской слон (Mirounga leonina) распространен в умеренных и субантарктических водах южного полушария. Лежбища этого вида имеются на островах Огненная Земля, Фолклендские, Южные Шетландские, Южные Оркнейские, Южная Георгия, Гоф, Крозе, Кергелен, Маккуори, Кэмпбелл и других.

Южный вид морского слона несколько крупнее северного. Питаются морские слоны рыбой и головоногими моллюсками. В поисках пищи они ныряют на глубину до 100 метров.