От раба до вольного человека (НОМ Книга 1)

Глава 27. Проблема с выкупом рабов

Рудник. Второй сектор

Около месяца мы работали в связке с плавильщиками, добывая мифрил и переплавляя его в слитки. За это время гоблин от моего имени смог отыскать и выкупить семьи четырех плавильщиков, а вот с пятой с самого начала возникли проблемы.

Семья у раба вроде бы была, но почему-то её след терялся на королевском мифриловом руднике. Ладно бы сам плавильщик был там, но держать семью работника на руднике, где от неё проку нет было бы глупо. Разве что семья была нужна не для работы, а ради чего-то другого.

Может быть, мы бы отбросили эту мысль, списав все на неописуемую красу сестры плавильщика или его дочерей, но отряд дроу, занимавшийся скрытым наблюдением за плавильней и рабочими, умудрились перехватить стражника, который, покрутившись вблизи ограды, закрывавший доступ к плавильне, отправился не в караулку на доклад к дежурному офицеру, а в сторону выхода с территории сектора.

Дроу аккуратно повязали стражника и доставили к старшему карающему, который всего за десять минут смог выяснить не только имена тех, кто помимо этого стражника передавал письма рабов за пределы рудника, но и имя посредника из стражи на поверхности, который организовывал доставку сообщений и выплачивал стражникам дополнительное жалование. Если задуматься, то подозрительность Кела помогла руководству рудника обнаружить того, кто годами занимался вербовкой стражников для шпионажа за производством на руднике.

Выяснить кому предназначались сообщения было не сложно. В этом гоблину помог мой муас, который на глазах у проштрафившихся стражников за считанные мгновенья разгрыз берцовую кость местного монстра, и затем, не скрывая своего гастрономического интереса, начал вылизываться.

Последним допрашивали плавильщика. Он долго отпирался и выложил всё, лишь когда его припёрли к стене. Плавильщик признался в том, что около года назад один из страдников передал ему записку, в которой говорилось, что его семья, включая двух малолетних сыновей, считавшихся до того момента умершими, жива и здорова. И если отец семейства хочет чтобы так и оставалось, то он обязан ежемесячно составлять отчёт обо всём, что переплавляется на руднике. Последний отчёт об обнаружении запасов мифрила он отправил только сегодня. И виной тому бунт и гибель стражника, который обычно приходил за записками.

Когда Грон узнал о происходящем, он ничуть не удивился, и более того: приказал казнить всех виновных, естественно, что за исключением плавильщика. Умолчать требовалось лишь о том, для кого предназначались послания. Мол, палач перестарался во время допроса и пытками довёл шпионов до сумасшествия, но так и не смог выяснить имени заказчика.

В тот же день все пятеро пропали в дальних штольнях третьего сектора. Что же до плавильщика, то он под диктовку переписал сообщения, указав нужные нам данные, и должен был дожидаться того, кто за ним придёт. Если, конечно, за ним всё же кто-то придёт.

*****

Там же. Спустя какое-то время

В кабинете старшего карающего сидело трое: хозяин кабинета, Нордмар и Грон. Все они прекрасно понимали, что угроза ухода информации о запасах мифрила на руднике сохранится до тех пор, пока семья плавильщика будет оставаться в руках одного из надсмотрщиков с королевского рудника. Выкупить семью, не привлекая внимания пробовали, но её не продают даже по тройной цен, а похитить слишком рисковано. Вот мы сейчас сидели и прикидывали варианты дальнейших действий.

— Может быть, проще убить раба и подобрать ему замену? — спустя какое-то время спросил Грон.

— А кто гарантирует, что другие не сидят у них на крючке? — подумав, спросил Нордмар.

— Головой ручаться за это я бы не стал, — вздохнув, сказал гоблин.

— А рабы с королевского рудника принадлежат кому? — спросил парень, просто, чтобы не молчать.

— Они — собственность короля, — как само собой разумеющееся сказал орк. — По крайней мере, до тех пор, пока их не выкупят.

— Так может стоит их выкупить у… — начал говорить Нордмар, но был перебит гоблином.

— Я тебе уже говорил, что их не под каким видом управляющий рудника не продаст! — повысив голос, заявил гоблин.

— Так выкупим их у владельца, — не унимался парень.

— Представляю себе, как ты добиваешься аудиенции у короля, ради того, чтобы выкупить пятерых рабов с его рудника, — отсмеявшись, заявил Грона.

— А ведь это может получиться, — подумав, заявил гоблин.

— Ты и правда веришь в возможность такой встречи? — поинтересовался орк у карающего.

— В это я не верю, — покачав головой, сказал гоблин. — Да и король нам не нужен, как и не нужны и связи в его свите. Нам нужен смотритель, который скупает рабов и распределяет их по рудниками.

— А он то тут каким боком? — спросил владелец рудника, явно не улавливая связи между этой персоной и выкупом семьи моего работника.

— Он один из тех, кто от имени короля имеет право забрать рабов с любого королевского рудника и перевести его на другой или даже приказать убить из-за бесполезности, — заявил карающий. — Сразу скажу: стоить это будет очень дорого.

— У плавильни скопилось 120 слитков мифрила, — пожав плечами, сказал я. — Так что на выкуп деньги найдем.

— Сколько? — пораженной глядя на меня, спросил орк.

— Если уже переплавили последнюю партию самородков, то больше, — сказал Нордмар, понимая, что в скором времени они и так об этом узнают.

— Если это всплывёт за пределами рудника, то придётся уходить на покой, — вздохнув, сказал Грон.

— Если мы семью рабочего выкупим, то не узнает никто, — уверенно заявил парень.

— А твои люди не выболтают? — настороженно уточнил гоблин.

— Все кроме дроу и эльфийских лучников считают, что мы переплавляем низкосортные самородки, получая из семидесяти килограммов один слиток, — ответил я.

— А не сдавали их почему? — спросил орк, глядя мне в глаза.

— Да всё времени не было, а денег у меня достаточно, — спокойно ответил Нордмар.

— Ты хоть понимаешь, что рабы могли пронюхать о слитках и тогда… — начал было гоблин но осёкся. — Дроу и элитные лучники там для охраны?

— И в лагере постоянно два десятка бойцов готовы выдвинуться на подмогу, — кивнув, ответил парень.

— Тоже идея твоего аристократа дроу? — уточнил Грон.

— Нет, Рэк заявил, что ему так будет спокойнее, да и бойцы при деле будут.

— Это всё не важно, — заявил гоблин. — Я тут подумал и решил, что мы организуем для тебя встречу со смотрителем, и ты сам договоришься о выкупе семьи плавильщика.

— К чему такие сложности? — удивленно спросил орк.

— Он свободный человек, а мы вроде как и не при делах, — начал объяснять карающий. — Встречуустроить не проблема, но появись мы там и смотритель начнёт рыть землю носом, чтобы выяснить причину нашей заинтересованности, а вот под Нордмара копать нет ни смысла, ни выгоды.

На том обсуждение вопроса и завершилось и все разошлись. Гоблин должен был подготовить встречу, а орк помочь со скрытным переносом слитков в хранилище рудника. Держать и дальше слитки в плавильне и правда было не безопасно.

*****

Резиденция верховного мага королевства Готор

Сиона была в бешенстве. И всё потому, что уже который день ей не позволяют покидать дом. Мало того, её начали обучать заклинаниям стихийной магии высшего порядка, требовавшим необычайной концентрации физических и магических сил. И что немало важно: от Сионы требовалась полная сосредоточенность на заклинании. Она же хотела заняться поисками Сергея, а потому месяц тренировок не дал никаких результатов.

И самой главной проблемой было то, что её отец наложил на окна и двери резиденции заклинание, которое не позволяло покинуть дом ни одному магически-одарённому существу. Вот потому девушка через силу изучала заклинания, вместо того, чтобы искать своего избранника.