От столицы до столицы: Николаевская железная дорога

Разведка доложила точно

В 1839 году Николай I отправил в Америку двух офицеров: Павла Петровича Мельникова[*] и Николая Осиповича Крафта. Он дал им задание изучить, какую пользу приносят железные дороги там, за океаном. Почему он послал туда военных, спросите вы? Это были не просто офицеры, а военные инженеры – профессора Института Корпуса инженеров путей сообщения. Этот институт был создан в 1810 году, когда никаких железных дорог ещё не было (за двадцать семь лет до появления Царскосельской чугунки). Все, кто там учился и преподавал, считались находящимися на военной службе. А как же иначе? Пути сообщения – дело государственной важности. По крайней мере, так думали в то время. Вот и послали офицеров на разведку.

[* Позже Мельников стал первым министром путей сообщения Российской империи. Памятник ему установлен на Комсомольской площади (площади Трёх вокзалов) в Москве.]

Мельников и Крафт пробыли в США целый год. Американцы не спешили делиться своими техническими секретами с русскими офицерами. Мало кому понравится, когда чужаки ходят вокруг и что-то вынюхивают. А может, они «шпиёны»! (Конечно, слово «шпионы» всегда пишется через букву «о», а я написала неправильно потому, что так звучит смешнее.) Но Мельникову и Крафту повезло: они подружились с Джорджем Ваш? ингтоном Уистлером – американским железнодорожным инженером. Он пообещал приехать в Россию поработать.

В 1841 году при российском правительстве была создана целая комиссия по проектированию железной дороги между Петербургом и Москвой. В неё вошли и Уистлер, и Мельников, и Крафт, и много других умных людей. Они рассчитали реальную стоимость постройки – сумма составила не 150 и не 300, а всего 43 миллиона рублей.

Но правительственным министрам опять что-то не понравилось, и они этот проект отклонили. Однако император Николай I указ о строительстве подписал, несмотря на мнение министров. Произошло это 1 февраля 1842 года. С тех пор дорогу так и называли – Николаевская. И была она Николаевской до тридцатых годов прошлого века, а с 1923 года стала называться Октябрьской.