Я всегда считала, что в стрессовых ситуациях задействуется дополнительный резерв организма, помогающий вовремя сориентироваться и принять верное решение. Но в этот момент я замерла и могла лишь наблюдать за происходящим, будто издалека.
Одновременно распахнулись все двери зала, и внутрь ворвались мужчины с различным оружием в руках: у военных в той самой форме с антенками на голове – бластеры, у остальных парней, одетых в странные широкие штаны с множеством завязок и облегающие майки, закрывающие лишь живот – мечи.
Было понятно, что ворвавшиеся принадлежат разным сторонам сегодняшнего сражения. И я могу сказать однозначно: они все профессионалы своего дела. Опасные и отчаянные.
Невесты запищали, и им вторили некоторые особо трусливые женихи. В зале началась паника. Все пытались протиснуться к выходу, но не могли этого сделать из-за военных, занявших позиции возле двери и выставивших вперед оружие, прямо говоря, что применят его, стоит подойти ближе.
- Не паникуй, все под контролем, - прошептал мне Зан, занявший позицию рядом со мной и выставивший вперед тот самый меч, что болтался за его спиной в первую встречу. Откуда он его взял сейчас?
Его слова растормошили меня, заставляя оглядеться. Вот как? Как все прошло мимо меня?
Я оказалась в плотном кольце из собственных мужей, держащих в руках оружие, которого просто не могло у них быть с собой! Не в штанах же они его спрятали, в конце концов! Даже у Джошуара в руке был зажат готовый к выстрелу бластер, направленный на врагов. Второй же рукой капитан удерживал мой локоть, задвигая несопротивляющееся тело за спину.
- Хах, - грубый хриплый смешок разнесся по залу, заставляя всех пищащих от страха закрыть рты, - Подготовился, смотрю? Молодец, мальчик, научился, наконец, чувствовать опасность!
- Тебе бы тоже не помешало такое умение, Хасигор, - сухо и спокойно заметил Ульрис, держащий в руках меч и приставивший его к горлу старика.
Хасигор же стоял спокойно, будто ему совершенно не мешало лезвие, упирающееся в кожу и готовое лишить его жизни в любой момент. Рядом с ним замерли двое полураздетых, угрожающе направивших оружие в противоположные стороны и прикрывающих так спину мерзкого мужика.
Спокойствие же Императора поразило меня до глубины души. Его побратимы, люди, которые должны быть с ним всегда заодно, поступили омерзительно. Они предали Ульриса, и сейчас один из них уперся острым лезвием в спину правителя, а второй перехватил Элу поперек талии, прижимая клинок к её горлу.
- К чему это пустословие? Сейчас уже ничего не играет роли, кроме твоего решения, Император, - презрительно процедил Хасигор.
- Следуя законам жанра, следующей твоей фразой будет предложение или сделка. Так ведь?
- Верно. Я сохраню жизнь тебе и твоей люби-и-и-имой. Взамен ты прямо сейчас отрекаешься от правления и передаешь его в мои руки.
- Хм… А не староват ли ты для политики? – засмеялся Ульрис, поглядывая на Элу.
Она вела себя достойно. Без слез, истерик и даже дрожи. В этот момент Эла показывала свое полное доверие любимому мужчине, зная, что он никогда не позволит ей пострадать.
- У меня есть преемники, не волнуйся. Твои побратимы весьма неплохи в управлении. Моей дочери они нравятся, так что дело за малым. Решайся, если не хочешь умереть прямо сейчас! Но перед этим твоя девка будет страдать, погибая в пытках и мучениях.
- Не смей… - прошипел Ульрис, разъяряясь на глазах.
- И что же ты мне сделаешь?
Пока мужчины своеобразно переговаривались, я успела осмотреть зал и поняла, что многие из женихов оказались готовы к такому повороту. Они смело закрыли своих женщин спинами и наставили на противников тонкие маленькие бластеры размером с мужскую ладонь.
Так значит, Император все предусмотрел и успел подготовить своих воинов. Только что пошло не по плану, раз он так глупо попался в руки врагов?
- А ты уверена, что он попался? – саркастически протянул Зан.
Я непонимающе уставилась на мужа. А разве может быть иначе? Как по мне, мы все сейчас в большой такой зад…
Занриэль хмыкнул и закатил глаза, отворачиваясь от меня и сосредотачиваясь на разговоре Ульриса и Хасигора.
- Зачем тебе все это? Наши планеты могли сосуществовать в мире, с пользой друг для друга. Однако ты захотел власти. Захотел править и распоряжаться жизнями. Какой план дальше? Поработишь все известные нам планеты? Захватишь жителей и заставишь работать на себя? Чего тебе не хватало? Я годами терпел жестокость Софуара. Давал тебе преимущества и выделял большие деньги, не требуя чего-то существенного взамен. Я даже хотел взять твою дочь в жены. Но тебе всего было мало!
- А как иначе? Союз пропагандирует мир и дружбу между всеми планетами, однако во главе стоишь именно ты! Тот, кто родился на Шаурусе! На планете, где больше всего ресурсов! С их помощью мы можем всё! Союз может стать непобедимым при моей власти! Мы завоюем всех, захватим всю Вселенную и станем сильнейшими!
- Зачем? Для чего тебе такая власть?
- Это нужно не мне, а тем жалким существам, проживающих на остальных планетах. Эти идиоты не представляют, что можно выйти куда-то за пределы их планет, на которых кроме травы ничего не растет! Я помог бы им стать лучше! Я мог бы придать их жизням смысл. И сделать я могу это только в одном случае: если ты перестанешь мне мешать!
- С чего ты взял, что другим планетам нужна твоя так называемая помощь? Быть твоим рабом – это не смысл жизни!
- Смысл жизни – подчиняться сильнейшему, а в Союзе я такой один! Я сильный, справедливый и умный. А ты жалкий болван, мечтающий лишь о любви! Сдавайся, иначе твоя девка умрет прямо сейчас.
- Я в этом сомневаюсь! – выкрикнул Ульрис.
После слов Императора по периметру зала пробежала световая волна, будто искрящийся ток зеленого цвета или фитиль свечи, сгораемый под действием огня.
Хасигор, Валисея, побратимы Императора и еще несколько человек зашипели и прижали руки к груди, пытаясь отодрать часть ткани от тела. Казалось, что на них капнули раскаленным металлом, и он прилип к коже моментально.
- Взять их! – скомандовал Ульрис сразу после светового представления, и все мужчины пришли в движение.