— Мастер Ренни!
А вот это приятная неожиданность, можно сказать спасение. Ибо магистр отвлекается от меня.
За загородкой стоит Лера в тёмно-красной амазонке. Первый раз испытываю удовольствие при виде её. Как и положено великосветской наезднице, на ней широкая длинная юбка. Но сверху всё вызывающе до неприличия. Короткая курточка расстёгнута не из-за жары, а по необходимости. Грудь девушки явно не помещается внутри. Интересно, она специально надела такую тесную одежду?
Ощущение, что подход к гардеробу у них с магистром Рэйнером один на двоих. Парни уставились на неё, забыв обо всём. Но сама Лера смотрит на меня, едва сдерживая бешенство. Нет, всё-таки так себе неожиданность, не очень приятная. Теперь она точно попытается мне отомстить. Вот только в чём я перед ней провинилась?
— Мастер Ренни, — капризно повторяет она, переводя взгляд с недостойной меня на магистра, вы обещали покатать меня на Хрусте.
— У меня занятие, — рычит магистр.
— Я вижу, — в тон отвечает Лера.
Они меряются взглядами. Уж не знаю, чем она берёт его, но он неохотно уступает.
— А впрочем, уже всё. Иду.
Он обращается сразу ко всем запечатлевшим ящеров:
— Ждёте здесь. Я пришлю служителя, он покажет, где живут ваши ящерицы, и объяснит, как за ними ухаживать.
Он всё ещё стоит рядом со мной и, прежде чем отойти, тихо, так чтобы слышала только я, многообещающе бросает:
— Ещё поговорим, Рыжая.
— Спасибо, Рокси, — шепчу я, поглаживая ластящуюся ко мне чешуйчатую красавицу.
Я почти счастлива, единственная заноза, это внимание ко мне магистра. И меня это не радует. И вообще, что происходит, стоило уехать из родной обители, и вот вам, каждый считает, что он вправе хватать меня. Этот любвеобильный магистр, у которого, наверное, в каждой обители растут дети. А ещё раньше тот нахал в трактире.
Ох, лучше бы я о нём не вспоминала. При одной мысли о том неожиданном поцелуе по спине снова пробегает стадо мурашек. «Мы ещё увидимся, Огонёк». Глупости какие. Где мы можем увидеться? Ни малейшего шанса в огромной столице. Да и незачем.
Рокси толкает мою руку и тоскливо скулит. И я снова не могу понять, это её тоска, или моя. Почему я не могу забыть синеглазого наглеца? Кедр и можжевельник, а ещё волшебный терпкий и пряный аромат кожи. Рокси тихонько взвыла. Прости милая, я не о том думаю. Нам теперь с тобой вместе справляться с нашим общим настроением. Пора забыть незнакомца, которого я никогда не увижу.
— Что это было? — встречает меня Кора, когда, выслушав все инструкции служителя, и попрощавшись с Рокси, я покидаю загон. Остальные студенты уже ушли, и мы с ней остались вдвоём.
— Ты о чём?
— О твоих отношениях с магистром.
Нет никаких отношений.
Он канах.
— Я помню.
— И вряд ли тебя вернут в обитель для детей высших магов.
— Кора, успокойся, я всё понимаю, я не подпущу его к себе. Сегодня он застал меня врасплох. Да и не было ничего.
— Ну да, ничего. Теперь слухи разлетятся по Академии. Хотя почему разлетятся? Уже разлетелись. Девчонки просто глазами вас жрали.
— Меня больше беспокоит Лера.
— И это тоже. Я тут маленько послушала местные сплетни. Лера метит в императрицы, не меньше.
— Это как? Выйдя за канаха?
— Я сама в шоке. Я столько интересного узнала за эти несколько часов.
Интересно, когда она всё успевает.
— Ты знаешь, что раз в двести лет император передает свою власть и свою магию? Не спросишь кому?
— Кому? — послушно повторила я за ней.
— Победителю третьего этапа состязаний.
— Вот просто так передаёт?
— Не просто, а во время ритуала. Бог-император переливает в избранного канаха свою магию и власть. Потом он умирает. А у нас новый император.
— Первый раз об этом слышу.
— Последняя передача была как раз двести лет назад. Все сейчас только об этом и говорят. А магистр Рэйнер, шесть лет подряд победитель. Главный кандидат. Поэтому Лерочка в него и вцепилась…
— А почему я об этом не слышала?
— Потому что ты высшая. С такими как ты слуги не сплетничают.
— Так это всего лишь сплетни и слухи?
— Ты не веришь?
— Трудно поверить. Зачем Императору отдавать кому-то свою силу?
— Затем, что тело не вечно. Император сильнейший маг и стареет медленнее, чем простые смертные. Но когда приходит его время, он не уносит магию с собой, а передаёт избранному. Говорят, — Кора понизила голос до шёпота, — император уже год как не может ходить. Его время сочтено. Только не говори никому. За такие слова и казнить могут.
— Кому я скажу кроме тебя? Идём домой. Ужин скоро, помыться надо. От меня палёным пахнет после этих ящеров.