Отдел примирившихся врагов (СИ)

16 глава: (вторая часть)

Почти всю первую фазу цикла она провела в приподнятом настроении. Каждый день начинался с обеда свежей курочкой, забитой за несколько часов до приготовления. И пока Марсель был в зоне видимости, всё вокруг цвело и пахло прекрасной весной. Но стоило ему отойти по своим делам, как её мировосприятие стремительно ухудшалось, и любая мелочь снова начинала страшно бесить.

— Вэл, а Марсель надолго отошёл? — спросил слишком приятный голос, чтобы быть настоящим. Наверняка специально говорила таким чуть умирающим тоном с лёгким придыханием на манер томной, болезненной лани.

— Зачем тебе мой Мацик?

Но прежде чем Доминика ответила, входная дверь распахнулась, и вернулся тот, кого искала эта сладкоголосая девица. Он заметно напрягся, увидев её у их стола. Красные глазки как-то подозрительно забегали. Неужели есть что скрывать? Впрочем, чтобы не творилось в светловолосой черепушке, ему хватило ума пройти мимо и сразу заняться делом — пальцы поспешно пролистнули документ до нужной страницы и забегали по клавиатуре.

— О, так ты в архив отходил. Я как раз про тебя у Вэл спрашивала. Могу на минуту буквально отвлечь? — всё никак не унималась Доминика.

— Нет, не можешь, — тут же ответил Марсель, не поворачивая головы в её сторону. И робко покосился на Вэл поверх монитора, будто проверяя реакцию.

— Похоже, я не вовремя, извини, — растерянно промямлила она и пошла обратно в свой угол.

И правильно, пусть сидит там, не высовывается. То зачастила эта коза к её вампиру подкатывать. Сначала на минуту, затем на часок. А закончится всё один маленьким фокусом с исчезновением. Потом ищи-свищи, куда заныкались, гады. Нет, тут надо действовать на опережение.

Переведя взгляд обратно на своего вампира, Вэл горестно вздохнула. И в кого таким красивым уродился? Не удивительно, что ни одна девица пройти не может мимо этого идеального лица, он же прямо в душу смотрит очаровательно угрюмыми глазёнками. Вот бы у него на лбу написать: «эта прелесть принадлежит Вэл», — но не дастся ведь.

— О чём бы ты там ни думала, прекращай, отвлекаешь от работы, — хмуро проворчал Марсель, кинул взгляд на календарь и замер на несколько секунд. — Вот же тьма… Уже десять дней прошло…

— Так вот почему ты стал таким невероятно соблазнительным, — понимающе кивнула она.

Сбоку шумно фыркнул Оскар, но тут же в извиняющимся ирашском жесте поднял руку на уровень лица и, продолжая бороться с собственной мимикой, вежливо произнёс:

— Я не специально, прошу прощения, Валери.

— В благодарность за твою помощь в прошлом я просто промолчу, — снисходительно улыбнулся Аллен, бегло глянул на её напарника и улыбка его стала значительно шире.

Вэл нахмурилась, пытаясь понять, чего их так развеселило. И вообще, подслушивать чужие разговора — неприлично. Так и по ушам получить недолго. Взгляд зацепился за Рикки, сидящего в другом конце зала. Он недовольно зыркал, по-любому хотел сказать гадость: хлебушком обозвать или деланно изумиться вакууму, заменяющему её мозг. Но ни фига — пусть и дальше хочет. Она скорчила страшную физиономию и показала ему язык. Собиралась ещё при помощи жестов донести до него, что сам он глупый, но её спугнул хлопок ладони по столу, на который мгновенно обернулась одновременно с пронзительно-громким звуком резко отодвинутого стула.

Детектив Грос прижимал телефон к уху и кого-то внимательно слушал, и чем дольше слушал, тем ярче на его лице отпечатывалась совершенно жуткая улыбка.

— Да, отлично. Конечно. Я знаю, где это. Хорошо, хорошо, понял тебя. Мы немедленно выезжаем! — энергично выкрикнул он и сбросил звонок. Без стука ввалился в кабинет капитана и уже вместе с ним выскочил обратно, после чего обвёл ликующим взглядом всех присутствующих: — Господа и дамы, мы едем на охоту. Будем загонять ублюдка как дичь.

— Фабиан, захвати свои игрушки, — зычный голос капитана Бака рикошетил от стен и заставлял воздух в зале вибрировать. — Вампиры — полевое обмундирование. Сбор десять минут. Через это время все должны быть на стоянке в полной боеготовности.

— Мы тоже едем? — уточнил Аллен.

— В названии вашей профессии: детектив-криминалист, — какое слово стоит первым?

— Понял, — усмехнулся он, поднимаясь из-за стола.

Зачем почти полным составом, за исключением Лиоры и Дарси, они отправились ловить подозреваемого в серии жестоких убийств, Вэл не совсем понимала. Тем более, когда прибыли на место: в маленькую деревушку в ста километрах севернее Броувера, — и стало ясно, что вглубь леса отправляться только оборотни. Поджидающий их на месте патруль во всех подробностях рассказал, о взятых свидетельских показаниях у здешних жителей, которые лично наблюдали о проникновении в один из домов на окраине поселения странного вида бродяги, похожего на их подозреваемого. Конечно, по старой фотографии Кэйташи Аоки им было сложно со стопроцентной уверенностью подтвердить, что они именно его видели вылезающим из дома. Оно и понятно. Почти месяц тот провёл в Марагоновой пуща. Как его ещё не съели? Удивительно.

— Гоните его к дороге, — продолжал инструктировать их старший детектив. — Мы рассредоточимся по всей трассе и будем вас встречать. Его надо взять любой ценой живым, поэтому когти, зубы не распускаем. Поняла меня, Вэл?

— А чё я опять крайняя?

— Да я вообще не уверен, что тебя стоит допускать сейчас до захвата, учитывая твоё состояние из-за течки.

— Нормальное у меня состояние!

— Да, пока Мацик рядом и выравнивает твой эмоциональный фон, — не слишком внятно пробормотал он. — Ладно, один фиг лишних рук нет. Со стороны Броувера и востока Гранда лес уже прочёсывают другие группы, сужая круг. Очень сомневаюсь, что ублюдок станет отходить от трассы или рискнёт углубиться в Пущу. Если, конечно, не решит свести счёты с жизнью. Так… ну и на этом всё. Давайте перекидывайтесь в половинчатую форму и в лес.

— Донна, Аллен за мной, — мимо них быстрым шагом прошмыгнул капитан.

— Пойдём, — Офира прихватила Вэл за руку и потянула в сторону фургончика, где им предстояло раздеться. Прям по цивильному, как настоящим леди.

Не желая долго терзать себя мыслями о том, какую боль ей предстоит пережить, она вызвалась первой обернуться в зверя. Пока жилы рвались, а кости ломались, в голове крутились мысли о непонятном будущем. Насколько их отношения с Марселем можно считать серьёзными? Он с ней проведёт всю её лисью жизнь? И как преподнести эту новость родителям? Они же наверняка ожидают от Вэл представителя псовой породы, от которого она могла бы дать хорошее потомство. А какое потомство можно дать от вампира? Кровожадные гады бесплодны. И это супер несправедливо! Самая жестокая шутка в жизни, какая могла с ней приключиться — сейчас она многое не раздумывая отдала бы, чтобы образовать с Марселем настоящую семью.

Поднявшись на четвереньки, Вэл сморгнула слёзы. Непонятные чем вызванные слёзы: душевной или физической болью. И вышла на улицу, где её поджидали Рикки и Оскар в полузвериной форме. Поскольку они жили в приграничном к кошкам королевстве, то ягуаров в обороте, естественно, уже видели вживую. Они все отличались примерно одинаковым пятнистым окрасом и гораздо более худощавым строением, чем львы или тигры.

«Ты как? Нормально?» — мягко поинтересовался Марсель, подойдя к ней со стороны дороги. На боку у него висела кобура с пистолетом, а поверх ремня — толстый пояс с глубокими карманами, набитыми боевыми артефактами.

«Терпимо, — отмахнулась она и смущённо добавила: — Будь осторожней, не помри».

«Тебе тоже удачи, не переусердствуй и не прихлопни его нечаянно» — усмехнулся он и нежно погладил её по мордочке, согревая своим тёплым взглядом. Развернулся и пошёл в обратную сторону, откуда пришёл.

Фургончик пошатнулся и к ним присоединилась сконфуженная собственным видом Офира. На ней была набедренная повязка и эластичная тряпка, что прикрывала поистине огромную грудь. Поскольку она не обросла шестью, Вэл даже не тянуло возмущаться из-за того, что они тут в чём мать родила, а она закрывалась всякими лоскутками. Кожа у неё посерела и будто бы утолщалась, покрывшись морщинистым рельефом. Стопы сменились мощными копытами, а пальцы на руках срослись в три забавные сардельки.

Однако больше всего изменениям подверглось лицо. Симпатичный маленький носик Офиры сплющило и растянуло на полморды, и сверху из него теперь торчало два толстых рога. Её большие и красивые глазки, наоборот, уменьшились до маленьких чёрных горошинок, будто бы специально спрятавшихся под тяжёлыми веками. Не то, чтобы она стала некрасивой. Но к её звериной форме однозначно было необходимо привыкнуть.

Они молча между собой переглянулись и, не сговариваясь, устремились в лес. Оскар сразу упал на четвереньки и побежал, впереди всех. Его гибкое тело при этом красиво растягивалось всякий раз, как он выстреливал после того, как собирался в гармошку. Даже если бы Вэл упала на четвереньки, ей было за ним не угнаться. Понятное дело, он первым скрылся из виду где-то далеко впереди. Следом гавкнул Рикки, привлекая внимание, и мотнул головой, указывая направление, которое брал на себя.

Вэл ещё какое-то время бежала около Офиры. Вернее, она значительно увеличила между ними дистанцию, но топот копыт подруги звучал по-настоящему громоподобно, и даже по земле расходились волны вибраций, как при слабом землетрясении. Лишь спустя примерно пять километров, наконец-то, наступило затишье.

Полностью обратившись в слух и обоняние, Вэл прикрыла глаза и стала внимательно искать признаки человека, продвигаясь по лесу медленной трусцой. Услышала хруст веток вдалеке, крутанулась на месте и рванула в сторону звука. Кто-то крупный и без выраженного запаха — ещё ветер крайне неудачно дул со спины — побежал от неё.

Кто бы там ни удирал, он бодро чесал пятками, словно на кону стояла его жизнь. Но чем старательнее убегала добыча, тем более пьянящий азарт от погони её охватывал. Она давно перешла на четвереньки, неслась во всю прыть, предвкушая, как вцепиться в сочное мясо зубами.

Обогнув густой куст лещины, Вэл срезала угол и выпрыгнула перед своей дичью с яростно колотящимся о рёбра сердцем. И не увидела заросшего бродягу в рваных и грязных лохмотьях. Перед ней замерла в защитной позе крупная — под восемьдесят килограмм — бледно-рыжая лисица с тремя хвостами. Она зорко следила за каждым движением Вэл. Явно была перепугана и готова драться до последней крови. Однако времени не было, чтобы мериться силами со зверями Пущи. Да и откровенно жалко лисицу. Не хотелось её убивать из-за нелепого недоразумения.

Для начала пришлось себя успокоить. А это сделать крайне непросто, когда кровь на автомате продолжала разгонять адреналин по жилам из-за затяжного преследования, завершившегося фиаско. Но всё же ей удалось подчинить своё животное начало.

Прижав голову ближе к земле, Вэл робко качнула хвостом. Выждала, пока не дрогнули в неуверенном движении все три хвоста лисицы, и издала звонкий мурлыкающий звук. На чужой мордочки проступило заинтересованное выражение, хвосты завиляли уже с дружелюбным подтекстом. И тогда она медленно, но уверенно развернувшись к лисе спиной, и неторопливой трусцой двинулась обратно, чтобы не спровоцировать её на ответную погоню. А когда достаточно отбежала, то ускорилась, снова пытаясь сесть на хвост обитающему в этом лесу человеку.

Вэл не имела даже приблизительного понимания, сколь долго бегала между старыми и могучими стволами деревьев. Ей казалось, что прошла уже целая вечность. Несколько раз она пускалась в погоню за очередным обитателем Пущи. Своевременно замечала, что преследовала не человека и отступала. Сколько бы усилий ни прикладывала, не могла выйти на правильный след. В конце концов, признала, что охотник из неё крайне скверный получился.

Очень неприятное открытие.

Услышав протяжный вой брата, она одновременно обрадовалась и разочаровалась. В вое Вэл ясно различила сообщение, что они поймали подозреваемого и ей следовало возвращаться. Гад своё отбегал — это не могло не послужит поводом для небывалого душевного подъёма. А вот то, что его поймал кто-то другой — немного расстраивало.

«Ты не потерялась?» — услышала она в голове совсем слабый голос Марселя.

Вэл ему ответила, но он её не услышал. Вопросы продолжали сыпаться нескончаемым потоком, один за другим. По мере приближения голос звучал всё ярче, чётче. Марсель допытывался узнать, где она, не нужна ли ей какая-то помощь. И, кажется, искренне боялся, что её могли ранить дикие звери.

Выскочив на дорогу, Вэл увидела его: чуть взъерошенного, с небольшой ссадиной на правой щеке. Обеспокоенный взгляд тут же впился в неё и пристально исследовал от кончиков на ушах до подушечек на задних лапах.

— Ты цела, — выдохнул он вслух.

«Поймали?!»

— Да, Оскар и ещё один пришлый оборотень из кошачьих, они на пару выследили и взяли Кэйташи. Можно сказать, котики загнали мышку, — Марсель двинулся к ней навстречу. — Его уже повезли в отдел.

Позади она заметила остальных членов их отдела. Почти все скучкавались вокруг машин. Не хватало исключительно капитана.

— Ты немного испачкалась, — деликатно подметил он. Снял с себя рубашку и завязал у неё на талии, так, чтобы прикрыть именно вид спереди. — Мы же не хотим, чтобы это ещё кто-то заметил, да?

Красивый, добрый, внимательный, заботливый, умный и смелостью не обделённый. Да этот вампир — идеальный мужчина! Лучший из лучших! Высший сорт! Вэл никогда не сможет встретить никого, кто бы затмил его. Никакой чистопородный кобель не будет смотреть на неё более любящими глазами, чем Марсель. Она просто знала; как то, что необходимо дышать, чтобы жить. Этому знанию не учат, оно есть внутри у каждого с первого вдоха.

Однако тайное знание открывается после того, как встретишь половинку. А встретишь её и лишние размышления отпадут, сразу станет понятно: что и как делать, чтобы навеки сохранить своё сокровище при себе.

— Мой, — утробно прорычала Вэл и сомкнула клыки у него на ключице.