Отдел. Тени

Глава 5

Безликий сделал глоток. Рубиновая жидкость оплела язык, отдавая вкус, и скользнула дальше.

– Превосходно.

Он поставил бокал на стол. Сомелье с лёгким поклоном долил вино и предложил его спутнице. Девушка кивнула. Исполнив свои обязанности, мужчина поставил бутылку на стол и вновь чуть наклонил голову:

– Желаете что-нибудь ещё?

Безликий покачал головой:

– Спасибо.

– Приятного аппетита.

Симона взяла бокал и сделала глоток.

– С каких пор ты разбираешься в винах?

– Я и не разбираюсь, – он пригубил ещё. – Просто понравился вкус.

– Неплохо.

Безликий улыбнулся похвале из уст женщины. Поставив бокал, принялся за еду. Симона обвела вокруг ножом и спросила:

– Когда?

Он промокнул губы салфеткой:

– Скоро.

– Скоро – это сегодня?

– Да.

– Не рано?

– Не ожидал услышать такое от тебя.

С лица собеседницы пропал даже намёк на улыбку.

– Извини. Этим мы обеспечим шесть дней форы. Прежде чем начнут задавать вопросы.

– Твои друзья опаздывают.

– Деловые партнёры, – он усмехнулся. – Ещё есть запас времени.

– Надеюсь, у них не возникло проблем.

– Даже если они не успели в Португалии, мы просто сойдём в порту Сальвадора. И начнём всё заново.

Симона посмотрела ему в глаза:

– А Теодор?

– Его и пальцем не тронут. Он нужен. Никто не будет лишать себя шанса выбраться. Даже призрачного.

Слова не успокоили девушку.

– Ты его чувствуешь?

Она на мгновение закрыла глаза и кивнула:

– Ты его вытащишь?

Безликий удивился:

– Я же обещал. Тем более что мы сейчас, по-твоему, делаем?

Девушка печально улыбнулась:

– Ужинаем где-то в океане.

– В самом изысканном ресторане на этом корабле, – Безликий поднял указательный палец. – Не забывай об этом.

Симона опустила взгляд. Безликий чувствовал её страх. Страх, что связь с братом оборвётся. Их казавшаяся ранее бесполезной способность чувствовать друг друга на расстоянии играла главную роль.

Он знал, что неприятен ей и брату. Из-за того, что делает. Из-за людей, с которыми ведёт дела. Но они согласились на эту авантюру. Зная, что это приблизит их общую цель. Она спросила:

– Почему, Давидсон?

– М?

– Почему это… этот человек? – пояснила девушка.

– У него были нужные связи, – Безликий отпил из бокала. – К тому же он симпатичен.

– Не буду спорить, – Симона поймала брокколи на вилку. – Как твой наниматель?

– Аабхт? – он пожал плечами. – Грубый, вспыльчивый. Плохо воспринимает современную реальность.

– Даже так?

– Он отголосок былых времён. С трудом признаёт, что одного его слова не достаточно.

– А это мероприятие?

– Пришлось долго объяснять, зачем это нужно.

– Ему?

– В том числе, – Безликий улыбнулся. – Почему бы не убить трёх зайцев одним выстрелом.

– Обычно речь идёт о двух.

– Я редко делаю обычные вещи. Кстати, вот и мои компаньоны.

Девушка кивнула и переключилась на еду. Он лишь усмехнулся. Симона хотела как-то минимизировать участие в том, что произойдёт. Например, пробыть всю операцию в каюте. Но оба понимали, что не получится.

– Рад тебя видеть! – раздался мужской голос на французском.

На чернокожего оглянулись сидящие вокруг. Бледное надменное лицо его спутника прорезала неприязнь. То ли от отвратительно сидящего белого костюма говорившего. То ли от громкой речи. Они подошли к столу.

– Представишь нас? – присаживаясь, кивнул на девушку чернокожий.

– Это было бы весьма… – сказал второй. Так и не закончив фразу, смахнул несуществующую пылинку с рукава алого костюма и сел.

Безликий кивнул на Симону:

– Она не говорит по-французски.

– Ничего страшно, – чернокожий улыбнулся, демонстрируя белоснежный оскал. – Самое приятное в женщине – её молчание.

– Хотелось бы знать имя твоей спутницы. Ведь она здесь не просто так.

– Симона, это Сиф, – Безликий перешёл на английский и указал на улыбающегося. – А этого превосходно выглядящего мсьё зовут Матор.

Француз чуть склонил голову.

– Рада встрече, – соврала девушка. Она встала и посмотрела на Безликого. – Думаю, мне лучше побыть у себя.

Он кивнул. Симона не хотела принимать участие в беседе. Этого и не требовалось. Её роль в другом – дать направление.

– Ты всё жрёшь траву? – вновь переходя на французский, спросил Сиф и заглянул в тарелку Безликого.

– Мясо я предпочитаю употреблять в исключительных случаях.

– Такое бывает?

– Редко.

– Всё равно не понимаю.

– Чего?

– В отличие от этого, – Сиф указал на тарелку Безликого, – у мяса есть вкус. Вкус страха. Официант!

К столику подошёл человек в чёрной безрукавке поверх белоснежной рубашки.

– Вам что-нибудь посоветовать? – спросил он на английском.

– Посоветовать? – удивился Сиф. – Ты? Мне? Кем ты себя возомнил, считая, что можешь давать советы? Или я похож на идиота, неспособного решить, что буду есть?

– Я не это имел в виду…

Матор взболтнул остатки вина в бутылке.

– Что это за, – он понюхал горлышко, – помои. Есть что-нибудь получше этого?

– У нас обширная карта вин…

– Разве я это спросил? – француз картинно закатил глаза. – Хотя с кем я говорю. Бутылку Дюмен де ля Романе-Конти. Живо.

– Уточню, есть ли у нас…

– Это палатка с едой?

– Нет, мсьё, наш ресторан…

– Если это ресторан, принеси нормальное вино.

На лбу официанта проступили бисеринки пота:

– Х-хорошо.

Сиф оскалился:

– Мальчик, ты ничего не забыл?

– Простите?

– Мой заказ. Или ты читаешь мысли?

– П-прошу прощения, я…

– Стейк. С кровью. И пиво.

– Простите, но у нас не подают…

– Мне плевать. Принеси мне пиво.

Парень хотел что-то сказать. Проявить характер. Он уже открыл рот, но заметил неприятный блеск в глазах посетителя. И понял, что лучше исполнить заказ, чем разгребать последствия отказа.

– Я что-нибудь придумаю, – официант повернулся к Матору. – Вы желаете продолжить заказ?

– Мне хватит и вина.

Молодой человек развернулся и пошёл отдавать заказ. Безликий усмехнулся. Парня заметно покачивало.

– Зачем ты так? – он повернулся к чернокожему. – Я понимаю, Матор помешан на винах. Но за тобой не замечено такого.

– Ты знаешь, – Сиф вновь продемонстрировал белые зубы, – просто так.

Безликий удивлённо посмотрел на собеседника.

– Мне всё равно, принесёт он пиво или нет. Плевать на этого парня. Просто нравится заставлять людей испытывать страх.

– Странное увлечение, – сказал Матор.

– Увлечение? – Сиф засмеялся. – Оглянитесь. Посмотрите на этих так называемых мужчин. Самодовольные ублюдки, готовые отсосать у своего отражения. Самый большой риск в их жизни – трахнуть секретаршу. И при этом готовы ползать в ногах жены, если она это обнаружит.

Он указал на ближайшую к ним пару:

– Посмотрите на этого. Дорогой костюм, часы. Жена из-под ножа хирурга. Хозяин жизни. Но стоит приставить нож к горлу… Он начнёт умолять. Забрать деньги. Трахнуть его бабу. Сделает всё, чтобы его не тронули. А женщины? Их единственное достояние у них между ног. Они умеют только выносить мозг. Пиздеть и пиздеть, пока не засрут голову и не получат требуемое. Стоит дать ей в руки член, будет держать двумя пальцами и морщиться. Но как только приложишь её об стену, превратится в обычную шлюху.

– Хорошая речь. Но ничего не объясняет.

Сиф раскинул руки:

– Их надо расшевелить! Показать жизнь не только с привычной стороны. А так как я знаю другую, то с удовольствием продемонстрирую.

Перед ним появилась тарелка с заказом.

– Но сначала поем, – улыбнулся Сиф.

Возник сомелье. Он открыл бутылку и дал пробку Матору. Француз провёл рукой, пробуя аромат, и кивнул. Бокал наполнился, и выполнивший свою обязанность человек удалился. А получивший заказ смаковал вино, не обращая внимания на окружающих.

– Не ожидал его увидеть, – сказал Сиф, переходя на родной язык зулу.

– Почему?

– В последний твой заказ погибли его люди. А заказ считался выполненным.

– Именно поэтому он здесь.

– Объясни.

– Ты знаешь, что он выходит из игры?

Чернокожий кивнул.

– А кто будет руководить после?

– Не знаю.

– Я тоже. Поэтому и хочу расстаться на хорошей ноте. Когда-нибудь его люди могут понадобиться.

– И, если преемник будет против, решающий голос всё равно за ним, – задумчиво проговорил Сиф. – Ты настоящий змей.

– Приму за комплимент.

– Вы можете нормально говорить? – спросил Матор на французском, оторвавшись от бокала. – Обсуждаете что-то интересное?

– Твоего преемника, – ответил Безликий.

– Подойдёт любой.

Сиф удивился:

– Почему?

– Я выхожу только из прямой игры. Надоело ползать по болотам и ждать, когда найдёт пуля. Но отдавать руководство мальчиками? У меня хорошие командиры. Но никто не способен охватить всю картину.

– Кстати, раз уже зашла речь о мальчиках, – Безликий усмехнулся. – Начинаем?

– Я не доел! – возмутился Сиф.

– После у тебя будет достаточно времени, чтобы сожрать всё мясо на борту.

– Связался не пойми с кем, – заворчал чернокожий, вытирая рот. – Один бухает, другой траву жрёт.

Они вышли из ресторана. Пропитанный солью вечер освежал. Стелющаяся до горизонта вода навевала чувство одиночества, ничтожности по сравнению с мощью океана. Безликий поёжился. Не время для таких мыслей.

В молчании они подошли к лифтам.

– Долго ждать? – спросил Матор.

Сиф засунул в рот сигару и прикурил:

– Каждые пятнадцать минут.

Француз достал из внутреннего кармана часы на цепочке. Щёлкнул крышкой и посмотрел на циферблат:

– Ещё четыре.

По истечении времени появился одетый в форму экипажа чернокожий. Он кивнул, приветствуя троицу.

– На местах? – спросил Сиф матроса.

– Да.

– Глушилки? – спросил Безликий.

– Расставлены.

– Начинаем.

Маленькие рации перекочевали в руки троицы.

– Готовность, – одновременно прозвучали команды Матора и Сифа.

Они зашли в лифт и поднялись на верхнюю палубу. Пройдя мимо одинаковых дверей к нужной, матрос постучал.

– Кто?

– Троянец, – ответил проводник.

Безликий усмехнулся:

– Символично.

Щёлкнул замок, и дверь открылась. Глазам предстала небольшая комната в не самом опрятном виде. Перевёрнутые кровати, предназначенные для отдыха экипажа. Два бездыханных тела с перерезанными горлами. И десяток вооружённых людей. Каждый в униформе. Официанты, матросы, грузчики. Люди Сифа. Лишь один выделялся. Не только строгим тёмным костюмом, но и светлой кожей.

– Это кто? – Безликий кивнул на трупы.

– Скоро пересменка. Эти рано пришли, – сказал белокожий мужчина в костюме.

– Гилли, – представил его Матор. – Старший группы.

– Моей группы, – напомнил Сиф. – Где остальные?

– У кают экипажа и оружейной.

– Кстати, Давидсон, с каких пор ты стал расистом? Мои люди в прислуге, а люди Матора отдыхают в каютах?

– Он взял деньги. Ты мог бы так же.

– Понятно. Но мой вариант лучше, – Сиф оскалился и махнул одному из своих. – Мамоёб, покажи дорогу.

Безликий задумчивым взглядом проводил ушедших. Заметив это, Матор спросил:

– Что?

– Ты знаешь, как его людям достаются прозвища?

– С чего мне таким интересоваться. Это важно?

– Нет, – он повернулся к командиру группы. – Доступ на мостик?

Гилли показал карточку:

– Есть.

– Ключ от радиорубки?

– У капитана на мостике.

– Имя?

– Хосе Гомез.

– Все в курсе, что делать?

– Так точно.

Безликий посмотрел на Матора:

– Начали.

Француз поднёс к губам рацию:

– Готовность раз.

Мгновение – и рации замолчали. На всём лайнере сотовые перестали ловить сеть. Телевизоры не принимали сигнал. И спутник не получал информацию о месторасположении. У них всего семь минут до отключения глушилок, чтобы попасть в радиорубку, прежде чем сигнал уйдёт на сушу. Иначе подготовленный сюрприз не удастся.

– Двинули, – скомандовал Гилли.

Цепь вооружённых людей протянулась к мостику. Первое звено достигает цели. Карточка отпирает дверь. Наёмник влетает в помещение, укладывает прикладом ближайшего человека. И пока остальной экипаж замирает в удивлении, помещение заполняет вся группа.

Минута.

– На пол! – крикнул Гилли. – На пол, я сказал!

Стараясь не делать резких движений, люди исполнили приказ. Лишь один стал исключением. Высокий, чуть полноватый, с начавшими седеть волосами. Безликий подошёл к капитану. И усмехнулся. Гладковыбритый подбородок выдавал страх.

Две.

– Сеньор Гомез, будьте любезны. Ключ от радиорубки.

– Нет.

– Ну что же. Гилли!

Француз вытащил нож. Обвёл взглядом лежащих. Выбрал, подошёл и опустился коленом на спину человека. Схватил за волосы. Задрал голову. Посмотрел на капитана. И быстрым, уверенным движением перерезал горло.

Капитан побледнел. На пол мостика хлынула кровь. Человек пытался руками зажать рану. Но жизнь толчками вытекала сквозь пальцы.

Три.

– Сеньор Гомез, упрямством вы только что убили человека. Хотите повторить?

Капитан вздрогнул. Поднял взгляд на говорившего. И покачал головой.

– Я так и думал. Попробуем ещё раз. Сеньор Гомез, будьте любезны, ключ от радиорубки.

Растеряв подобие храбрости, капитан трясущимися руками расстегнул ворот рубашки. Сорвал с шеи цепочку с маленьким цилиндром и отдал желаемое.

– Благодарю, – Безликий обернулся к замершим наёмникам. – Двое со мной.

Четыре.

Он с сопровождающими прошёл в очередную дверь, ведущую к лестнице наверх. Поднялся и остановился у запертой рубки. Глянул в объектив камеры и вставил ключ.

– Приготовьтесь, – открыл дверь и посторонился.

– Кто…

Раздались выстрелы. Наёмники сделали всё быстро. Безликий покрутил мизинцем в ухе.

– И почему мы глушители не взяли…

Стрелявшие усмехнулись.

Пять.

Он подошёл к телам и обыскал. Нашёл связку ключей, выбрал нужный и открыл маленькую дверцу. Голос и уши лайнера. Достал прибор, напоминающий мяч для настольного тенниса, и нажал кнопку. По руке пошла едва заметная вибрация. Он положил мяч к проводам и закрыл крышку.

– Останьтесь, – бросил наёмникам, выходя.

Спустился на мостик.

– Успешно? – спросил Матор.

Безликий кивнул.

– Вам не сойдёт это с рук, – прорезался голос капитана.

– Правда? – хмыкнул Безликий. – Почему?

– Вас найдут.

– Связь заблокирована. Для спутников мы потеряны, – он сложил руки за спиной. – Позвольте узнать кто и, главное, как?

Гомез промолчал.

– Внимательно, – ожили рации.

– Готовность два, – сказал Матор.

На палубах раздались приглушённые выстрелы. Капитан вздрогнул и постарался заглянуть в смотровое окно. Послышались крики и новые хлопки.

– Что происходит? – тихо спросил Гомез.

– Людей сгоняют на верхние палубы.

– Зачем?

– Так надо.

Капитан сжал зубы:

– Как на мой корабль попало оружие?

– Это важно?

– Для меня – да.

– Дипломатическая почта. Это всё?

– Как вы смогли, – капитан указал на наёмника в форме официанта, – это?

– С трудом.

На верхние палубы прибывали люди. Люди Матора и Сифа прочёсывали лайнер, сгоняя всех наверх.

Они не боялись кого-нибудь упустить. Помогала система безопасности. Каждому на борту выдавался браслет. Заменял способ расчёта и документы. Благодаря этому экипаж всегда мог отследить, кто сошёл или поднялся на борт. Сейчас все числились сошедшими с борта, и каждого доставленного сканировали. Пока не найдут всех, они не успокоятся.

Это заняло всю ночь. На палубах не хватало места. Люди толпились, и всё чаще раздавались гневные возгласы. Безликий повернулся к Матору:

– Пора.

Француз кивнул и вышел. Ему предстояло распределить пассажиров. Дети и женщины в одно место, мужчины – в другое. Снизить концентрацию людей в одном месте. Подготовить к дальнейшему.

– Готовность три, – раздался голос Матора в рации.

Солнце перевалило зенит. Безликий выдохнул. Прошло много времени. Хотя меньше, чем рассчитывали. В отличие от сменяющихся наёмников, он и экипаж не покидали мостик. Появилось даже некое уважение к простоявшему всё это время капитану. Но пришло время для следующего шага.

– Сиф, занят?

– Ещё нет, – хохотнула рация.

– Поднимись.

Полчаса ожиданий, и чернокожий появился на мостике:

– Что хотел?

– Твои люди смогут управлять кораблём?

Сиф осмотрелся. Прошёл, заглядывая в приборы. И вынес приговор:

– Смогут.

– Хорошо, – он повернулся к экипажу и спросил. – Кто старший помощник?

– Я, – раздался голос одного из лежащих.

Безликий подошёл к говорящему. Достал пистолет, нацелил в голову и выстрелил. Сделал шаг к застывшему капитану. Поднял оружие и вновь нажал на спусковой крючок.

– Слабак, – прокомментировал Сиф расплывающееся пятно на штанах Гомеза.

– Остальных вниз. Трупы убрать, – Безликий посмотрел на бурые пятна и разметавшиеся мозги капитана. – И приберите здесь.

Чернокожий усмехнулся:

– Я думал, только мы используем такой метод смены капитана.

– Всего лишь минимизировал риск бунта.

– Надо запомнить эту фразу, – сверкнули зубы.

– Заводи своих. Пусть готовятся. Скоро выдвигаться.

Сиф кивнул, и Безликий вышел. Зашёл в лифт, спустился на нужную жилую палубу. Идя по коридору, он видел последствия внезапного захвата. Беспорядок. Следы крови. Кто-то решил погеройствовать. Тела безумцев скармливали прожорливому океану. Но прежде снимали браслет. Воображение нарисовало, как один из наёмников сделал ожерелье из пластиковых трофеев.

Прошёл мимо хаоса в распахнутых каютах. Наёмники только начали искать ценности. Но уже казалось, что прошёлся ураган.

Он остановился у единственной закрытой двери и постучал.

– Кто? – раздался женский голос.

– Давидсон.

Дверь открылась. Симона выглядела уставшей. Вряд ли девушка сомкнула глаза этой ночью. Трудно уснуть, когда вокруг раздаются крики и выстрелы. А по коридору снуют вооружённые люди. В голове появляется страх, что и к ней заглянут.

– Всё кончилось?

– Да. Нам нужно на мостик.

Девушка вышла. Увидела следы крови, развернулась и закрыла дверь. Безликий осторожно потянул её за руку:

– Надо идти.

И она пошла. Стараясь не поднимать головы. Чтобы не видеть, в чём приняла участие. Поднявшись на мостик, девушка замерла. Наёмники убрали тела, но не успели позаботиться о кровавых пятнах. Или не хотели.

– Не обращай внимание, – мягко сказал Безликий. – Покажи направление.

Симона кивнула и подошла к компасу. Закрыла глаза. Спустя мгновение вытянула руку, указывая, где чувствует брата.

– Север-север-восток, – заглянул через плечо человек Сифа.

Мостик ожил. Люди занимали места предыдущего экипажа, готовясь заставить лайнер двигаться. Где-то в машинном отсеке прозвучала команда «полный вперёд». Кто-то встал у штурвала, направляя корабль по отмеченному курсу.

– Тебе нужно поспать, – сказал Безликий. – Следующая корректировка будет вечером.

Симона покачала головой:

– Не уверена, что смогу уснуть.

– Сможешь, – он мягко улыбнулся. – Помни, это ради Теодора.

– Это не только ради него, – девушка посмотрела ему в глаза. – Ради него я бы на такое не согласилась.

– Тогда думай о нашей цели.

– Сейчас мне кажется, что она того не стоит.

– Конечно, стоит, – Безликий кивнул. – Как и любая великая цель. Просто никто не задумывается, что приходится делать на пути к ней. Мы делаем это, чтобы приблизиться к своей.

– Я понимаю, – пробормотала девушка, опуская глаза. – Просто это всё…

– Иди отдохни, – он мягко развернул её к выходу. Привлёк внимание одного из наёмников и указал на Симону. – Тебя проводят. И ничего не бойся. Никто не посмеет и пальцем к тебе прикоснуться.

Она кивнула и вышла.

– Она нам точно нужна? – спросил Сиф.

– К чему этот вопрос?

– Боюсь, что у неё поедет крыша.

– С чего ты взял?

Чернокожий усмехнулся:

– Видно, что девочка не привыкла к такому. Поэтому и спрашиваю.

– Она справится.

– Как знаешь. Мне всё равно. Так куда держим путь?

– В очень интересное место.

– И что там?

– Люди, жаждущие спасения.

Сиф засмеялся:

– Сомневаюсь в твоём благородстве. Ты такой же, как я. И либо тебе заплатили. Причём сумма покрывает наём меня и Матора. Либо это что-то важное. Сдаётся мне, те люди, к которым держим путь, такие же, как твоя девочка.

Безликий прищурился.

– Что? – усмехнулся чернокожий. – Не угадал?

– Угадал.

– Так зачем они тебе?

Он задумался. Знакомство с Сифом произошло давно. И тот прекрасно знал к кому обратиться, если нужно что-то неординарное. В среде наёмников ходили слухи, что есть люди с необычными способностями. Отличающиеся. И знали, что Давидсон мог найти таких людей. Свести их с заказчиком. Вечно улыбающийся пират часто обращался за такими услугами. Африка редко живёт в мире.

– Как ты говорил? Людей надо расшевелить? – Безликий усмехнулся. – Они как раз могут.

– Даже так, – усмехнулся Сиф. – Становится интересно. А если я ммм… захочу предложить им работу?

– Не проблема, – он пожал плечами. – Только не особо рассчитывай. Думаю, у них есть желание поквитаться.

– С кем?

– С миром. Людьми. Теми, кто лишил возможности ходить по земле. Разве это важно?

– Нет, – Сиф улыбнулся. – Чувствую, будет забавно.

– Когда займёшься снадобьем?

– Мы скоро прибудем?

Безликий покачал головой:

– Не знаю.

– Тогда сегодня. Мы же не хотим, чтобы веселье отложилось?

Он проводил взглядом чернокожего. Многие готовы убить за этот рецепт. То, что заставляло кошмары оживать. Легенды о восставших мёртвых. И, зная главный компонент снадобья, хотел выяснить, откуда это у наёмника.

Хотя… Скоро он увидит источник. Благодаря Алеко и Аабхту.

Сиф не обманул. Сразу принялся за дело. Зал главного ресторана наполнился вонью и дымом. Захватчикам пришлось бежать. Надышавшись испарениями, люди начинали видеть странные вещи. Ужасные. Некоторые не выдерживали кошмаров и выпрыгивали за борт. Только вечно улыбающийся Сиф остался неподвластен мороку. И его забавляло происходящее. У Безликого появилась мысль, что он специально затягивает приготовление. А возможно, это связано с объёмом работы. Понадобится много зелья, чтобы оставить сюрприз.

Пока кухня смердела, Симона ещё дважды поднималась на мостик. Девушка начала привыкать. Уже не вздрагивала от вида людей с оружием. Не отводила глаз от засохшей крови. Адаптировалась. Как и любой человек.

– Уже близко, – сказала девушка, в третий раз взойдя на мостик.

Безликий кивнул. Скоро они прибудут куда-то. Ему не хватало ресурсов, чтобы добыть информацию. Он не знал, что их встретит. Некоторые секреты Интерпол умеет хранить.

Он включил рацию:

– Сиф?

– Что?

– Ты скоро закончишь?

Раздался смех:

– Пару часов как.

– Так отчего продолжает смердеть?

– Надеюсь, ты не собираешься угощать нас национальной кухней? – вмешался в разговор Матор.

За эти сутки француз ни разу не покидал своих людей. Держал в ежовых рукавицах. И, как заметил Безликий, готовил Гилли к командованию. Матор лукавил, говоря, что продолжит контролировать своих мальчиков. Будущему командиру не понадобятся советы.

Рация закашляла смехом:

– Нет. Готовить удел женщин. Готовить и ублажать настоящих мужчин. Они для этого созданы.

– Тогда что ты там делаешь? – спросил Безликий.

– Задаю вопросы демонам.

– Позвать экзорциста или сам выгонишь?

– Уже пора?

– Скоро.

– Хорошо. Я отпущу своих предков.

Рация замолчала. Безликий удивлённо смотрел на коробку в своих руках.

– Чем он там надышался…

Едва заметную точку на горизонте заметили в середине дня. С каждой пройденной милей она увеличивалась в размерах. К вечеру перед ними выросла металлическая конструкция. Тёмный прямоугольник, на тридцать метров торчащий из воды. В половину длины лайнера. На ровной поверхности крыши прыщом торчала пристройка.

– Подойдём близко? – спросил Безликий.

– Да. Хоть и опасно, – ответил Сиф. – Можно приложиться бортом. А эта штука явно крепче нашей посудины.

– Делай.

Судно приблизилось к непонятному сооружению. У основания виднелась пена от работающих двигателей. Конструкция постоянно корректировала своё положение.

Безликий спустился на палубу, с которой перекинули трапы на платформу. Сошёл с борта и почувствовал качку. Создатели этого не заботились о комфорте обитателей. Если кто-нибудь из здешних страдает морской болезнью, ему приходится несладко.

– Матор?

– Слушаю.

– Твои люди готовы?

– А я всё думал, зачем тебе мои инженеры и подводное снаряжение. Ты уверен, что есть ещё один вход?

– Не думаю, что прилетающие ремонтники соглашаются прогуливаться среди местных.

– Тогда проверим, – рация отключилась.

– И что теперь? – спросил Сиф, когда они дошли до пристройки.

Перед ними возвышался очередной монолит прямоугольника. Создатель этого сооружения любил прямые линии. Рядом с плитой двери располагался электронный замок. И к нему ключа не было. Безликий вздохнул и вновь поднял рацию:

– Матор.

– Что ещё?

– Выдели нам сапёра.

– Нашли растяжки?

– Нет. Нашли что взорвать.

Через несколько секунд раздался ответ:

– Ждите.

Через десять минут появился человек с рюкзаком. Безликий заметил, что не может запомнить его лица. Слишком обычное. Прекрасное качество для того, кто работает с взрывчаткой. Никто не сможет описать подрывника.

– Жан, – кивнул подошедший.

Осторожно сняв рюкзак, он принялся осматривать пристройку. Медленно обошёл вокруг, внимательно изучая каждый сантиметр. Ещё раз. Достал молоточек и пошёл на новый круг. Простукивая заинтересовавшие места, иногда цокал языком. Осмотрел дверь. Вновь ударил по одному ему заметной точке.

– Ты её ещё лизни, – сказал Сиф.

Фраза осталась без ответа. Жан открыл рюкзак и извлёк небольшой пакет. Безликий кивнул на тестообразное вещество:

– Пластид?

– Нет.

– А что?

– Взрывчатка. Израильская. Название сказать?

– Обойдусь.

Подрывник кивнул. Отрывая от субстанции небольшие куски, раскатывал тонкие колбаски и крепил на дверь. Закончив изображать замысловатый рисунок, извлёк из рюкзака детонатор – металлические стержни с проводами, отходящими к самодельному таймеру.

Жан закончил подготовку и собрал вещи.

– Надо отойти.

Пройдя полсотни метров, он сбросил ношу и лёг.

– Нам тоже? – усмехнулся Сиф.

– Как хотите. Но я бы посоветовал.

Они легли. Лучше избежать ненужных проблем. Например, смерти.

Донёсся звук взрыва. Они подняли головы.

– Ну и зачем? – спросил Сиф.

– Что? – не понял Жан.

– Ложиться зачем?

– Вдруг.

Безликий встал:

– Надо проверить.

Они подошли к дыре на месте взрыва. Перед глазами предстала короткая лестница к следующему проёму. Стальная плита двери занимала почти всё пространство.

– Протиснемся? – спросил Сиф.

– Вряд ли, – ответил Безликий.

– Тогда надо достать.

– Будто я не догадался.

– Ну, я закончил, – Жан надел рюкзак и пошёл к лайнеру.

– Мда, – Безликий кивнул на препятствие. – Сиф, вызови людей. Пусть достанут.

Ожила рация. Подошли наёмники и попытались вытащить глыбу. Руки соскальзывали с ровной поверхности металлической плиты. Кто-то попробовал воспользоваться верёвкой, но так и не смог пролезть под дверь.

– Ты был прав, – ожила рация голосом Матора. – Мы нашли вход.

– Проблемы будут?

– Не знаю. Сначала вскроем, а там посмотрим.

– Хорошо. Когда проникните, найдите систему опреснения. Посмотри, смогут ли твои люди отключить баки.

– Ты уверен, что они есть?

– Сколько, по-твоему, потребляют воды местные жители?

– Не знаю. Зависит от количества людей. Предположим, много.

– Значит, должен быть запас пресной воды. На случай выхода из строя.

– Понял тебя.

Сиф кивнул на дверь:

– С этим-то что делать?

– Там кто-то есть! – раздался возглас.

– Да неужели, – Безликий подошёл к лестнице. – Есть кто?

– Кто спрашивает? – раздалось в ответ.

– Меня зовут Давидсон.

Спустя несколько минут прозвучал ответ:

– Слышали о тебе.

– Замечательно.

– Что тебе надо?

– Трудно догадаться?

После очередной паузы раздался другой голос:

– Вы не могли бы освободить проход?

– Пытаемся. Но если можете помочь, будем признательны.

– Тогда лучше отойдите.

Они исполнили просьбу. В глубине раздались возгласы. Спустя мгновение железное препятствие заскользило вверх. Добравшись до входа, плита развернулась узкой стороной и выползла наружу. Стальная глыба из стали с грохотом рухнула на площадку. Вышел старик, прикрывая глаза рукой от заходящего солнца.

– Как вы нас нашли?

– Теодор, – ответил Безликий.

Собеседник кивнул:

– Парень, непонятным образом попавший сюда.

– Непонятным?

– Он несколько отличается от здешнего контингента, – хмыкнул старик. – О. Что же это я. Совсем забыл про приличия. Кристоф Бреже.

Безликий посмотрел на вытянутую руку и покачал головой:

– Я слышал о вас.

– Неужели?

– Да, пан Бреже.

– Надеюсь, вы не будете винить старика за его маленькие шалости.

– Все любят пошалить. Иногда, – Безликий улыбнулся. – Где Теодор?

– Нашли, – раздался голос.

– Прошу меня извинить, – Безликий отвлёкся от разговора и спросил в рацию: – Что вы нашли?

– Систему опреснения, – ответил Матор.

– Замечательно. Баки?

– Есть.

– Хорошо. Слейте воду и отключите подачу.

– Сделаем.

– Залейте бурду Сифа.

– Я помню, – буркнула рация и замолкла.

– У меня вызывает опасения услышанный разговор, – сказал Бреже.

– Знаете французский?

– Вынужденно. В ограниченном пространстве люди быстро учатся понимать друг друга.

– Понятно. Не беспокойтесь. Это не для вас.

– Уважьте покрытого сединами, посвятите в секрет.

– Никаких секретов. Это для вашей смены. И я всё ещё жду Тео.

Старик внимательно посмотрел на Безликого.

– Мы едва удержались от того, чтобы не открутить голову бедному мальчику. Здесь с трудом верится в спасение.

– Понимаю.

– Так для чего это вам? И что вы хотите взамен?

– Разве я что-то просил? – Безликий усмехнулся. – Просто хочу, чтобы вы делали то, что умеете.

– Список наших умений весьма ограничен.

– Знаю. Меня устраивает.

Бреже замолчал, обдумывая сказанное. Наконец, старик улыбнулся:

– Хорошо, мистер Давидсон. От нас что-нибудь требуется?

– Малость. Заберите еду. И покажите наконец Тео.

– Еду? – старик удивлённо посмотрел на лайнер. – Вы в чём-то испытываете недостаток?

– Нет. Так надо.

– Хорошо, – Бреже скрылся в проёме.

Появился Теодор. Не самое приятное окружение, скудное питание и недосып сказались на молодом человеке. Исхудавшее лицо, бегающий затравленный взгляд. Симона проклянёт Безликого. За то, что смог уговорить на это. Он спросил парня:

– Ты как?

– Нормально.

Кивнул стоящим рядом наёмникам:

– Отведите его к Симоне. Дать одежду и накормить.

– Спасибо, – бросил на ходу Теодор.

Из глубины платформы выходили люди. Исполняя просьбу, каждый нёс в руках консервные банки. Недавние узники всё прибывали и прибывали, собираясь в толпу перед Безликим. Ожидая.

Поток закончился, и он прикинул количество людей. Сотни три, не меньше. Молодые и старые. Женщины и мужчины. И все напряжены. Готовы взорваться, если почувствуют обман. Таких людей не стоит разочаровывать. Из толпы вышел Бреже:

– Что дальше?

– Поднимайтесь, – показал на трап Безликий. – Располагайтесь в каютах. Места хватит.

Толпа двинулась к лайнеру. Сначала робко. Первый исчез в глубине, и остальные почувствовали реальность свободы. Наёмникам Сифа пришлось организовывать людей. Возник риск, что кто-нибудь сорвётся вниз.

Безликий повернулся к чернокожему:

– Когда они поднимутся, выводи мужчин.

– Уверен? – Сиф кивнул на уводящий внутрь проём. – Ты понимаешь, что тут произойдёт?

– Вполне.

– Хорошо, – раздался вздох. – Столько денег пропадёт.

– Корабль, женщины и дети. Так мы договорились. Тем более мужчины неходовой товар.

– Знаю.

Последний из спасённых поднялся на борт. Сиф отдал команду. Новая процессия двинулась в обратную сторону. Бывшие пассажиры оглядывались, не понимая, где находятся. И куда их ведут. Но молчали и покорно шли вперёд.

Чернокожий засунул в рот сигару:

– Хотел бы я посмотреть на лица тех, кто их найдёт.

Безликий усмехнулся.