Отдел. Тени

Глава 6

– Об расскажет.

Азод взорвался:

– Твою мать, Соха, да что происходит?

– Об расскажет! – вскипел старший. – Забираешь молодняк с допуска, и пиздуете в комнату разбора! У меня нет времени на разговоры!

Оперативник замер в удивлении. Соха обычно так не говорит. Координатор всегда сдержан, не повышает голос, сохраняет холодную голову. В любой момент готов объяснить и подсказать. Но не в этот раз.

Жёлтый ноль. Это сообщение нашло его в джунглях Амазонки. Заставляя одновременно расстроиться и облегчённо выдохнуть. Постоянный страх, нагнетаемый обитателями густой растительности. Достающие и опасные насекомые, пытающиеся забраться под одежду. Изнуряющая жара и накапливающаяся усталость. Чтобы найти очередного маугли, решившего, что джунгли – его дом.

И оставалось всего чуть-чуть, капельку, чтобы достать засранца. По крайней мере, так казалось. И пришлось вернуться. Случилось что-то выходящее за рамки. Постоянная опасность, противник везде. Жёлтый ноль. Код военного положения. И никто не объяснял происходящее.

Не только его отозвали с задания. Оперативники прибывали, получали указания и срывались в очередной путь. Нескольким счастливчикам выделили ночь на отдых, в том числе и ему.

Утром ничего не изменилось. Суета. Крики. Мельтешение людей. Кто-то разворошил осиное гнездо. Он усмехнулся от этой мысли и пошёл к лифту. Группа молодых сдавала допуск к работе. Ему приказали забрать Максима и Ассоль.

Дочь справится. Без сомнений. Но Максим… Да, парень неплохо себя проявил. Физические упражнения, стрельба. Даже пособие открывал. Но как «водяной» так себе. Медленно реагирует и быстро выдыхается. Тренировки не принесли особого результата, и прогресса не было. Обычно таких сажают за бумажную работу. Но раз и его хотят подключить, случилось неординарное.

– Да твою налево…

Столпотворение у лифтов удивило. Кроме оперативников здесь находились силовики, сопутствующий персонал. Возникало ощущение, что созвали всех. С отпусков, дежурств, больничных. Такого он ещё не видел.

– Эй! Привет! – раздался голос. Подошёл Дмитрий. – Проще по лестнице.

– Привет.

Парень ему не нравился. Хотя Азод и старался не показывать этого. Что-то настораживало опытного сотрудника. Многие встречающиеся по жизни казались дерьмом. А затем не раз доказывали, что он не ошибся. При этом они не заслуживали нареканий по службе. Люди, с которыми можно только работать. Свести личное общение к минимуму, и проблемы решены.

А Дмитрий… Казалось, он слишком выслуживается. Не лебезит, не подлизывает начальству. Но старается во всём добиться идеала. А может, парень нашёл своё призвание. И получится отличный коллега.

Они дошли до лестницы и зашагали вверх по ступеням.

– А что происходит? – спросил Дмитрий.

– Понятия не имею.

– Даже тебе не сказали? Охренеть.

– Угу.

– Ты куда сейчас?

– Дождусь Максима с Ассоль, и получать назначение.

– Вы тоже?

– Что значит тоже?

– У меня сейчас брифинг.

– Ты допуск получил? – удивился Азод. День полон неожиданностей.

Парень кивнул:

– Час назад. А что?

– Ничего. Поздравляю.

– Спасибо.

Они прошли очередной этаж. Даже на лестнице было полно народу. Но тут хотя бы наблюдается движение.

– Кстати, всё хочу одну вещь узнать, – Дмитрий замялся. – Только не смейся, ладно?

– Постараюсь.

– А почему вы постоянно не используете способности?

Азод посмотрел на парня:

– Ты правда не знаешь?

– Неа. Спросить не получалось.

– А Максим?

– А что он? Мы, когда пересекаемся, либо быстро жрём, либо дрыхнем. Нас в последнее время совсем загоняли.

– Давно?

– Что давно?

Он вздохнул:

– Давно гоняют?

– Неделю где-то. А что?

– Ничего.

Парень остановился у двери:

– Так ты ответишь?

– Сто килограммов тяжело? – спросил Азод.

– Да не особо.

– А двести?

– Ну, существенно.

– Теперь представь, что даже незначительное использование способности – это поднять сто килограммов.

– Неплохо. Воды налил – мышцу качнул.

– Вроде того, – дернул щекой Азод. – Ты бы стал наливать такую воду, когда есть обычная?

– Не, не стал. Понял, спасибо. Давай, пока.

Дмитрий махнул рукой и скрылся за дверью с цифрой восемь. Оперативник продолжил идти. Нужно преодолеть ещё пять этажей.

Выйдя в коридор, он дошёл до комнаты, перед которой собрались люди. Поприветствовал. У них уже закончился местный экзамен. И, судя по лицам, не все получили допуск. Он прислонился к стене и приготовился ждать. Сейчас его интересовали только двое.

Дверь комнаты распахнулась, и появился довольный Измаил.

– О, привет, – парень махнул рукой. – Ты чё тут делаешь?

– Жду, – усмехнулся Азод. – Успешно?

– Ага.

– Поздравляю.

– Спасибо. Кого ждёшь-то?

– Твоих приятелей.

Рыжий удивился:

– Ассоль и Макса? Зачем?

– Первое задание. Если допуск получат.

– Прикольно, – он прищурился и сверкнул голубым глазом. – А у меня?

– Что у тебя?

– Задание будет?

– Понятия не имею. Я только по их души. Хотя и тебя без работы не оставят.

– С чего такая уверенность?

– Первый телепортер за последние лет семь.

Измаил прищурил другой глаз:

– Как узнал?

– Ты меня совсем за идиота держишь? – удивился Азод. – Я не первый год на службе. Или думаешь, не приходилось с вами сталкиваться?

– Ну да, ты ж старый, – с серьёзным лицом кивнул парень. – Много повидал на своём веку. Так на чём я спалился?

– Вот ведь… – хмыкнул оперативник. – Ты пособие открывал?

– Ну… так… периодически.

– Периодически… Вот достань и открой на букве «Т». И изучи. Только внимательно.

– Ну, вот ещё, бежать к себе, искать его, – рыжий махнул рукой. – Сказать не можешь?

– И откуда столько лени, – вздохнул Азод. – Гетерохромия…

– Такое бывает.

– Угу. Телосложение…

– А с ним-то что?

– Тощий ты.

– Это сексуально.

Азод усмехнулся и продолжил:

– Потребление сахара.

– Люблю сладкое.

– Да хватит отмазываться.

– Ого, какие ты слова знаешь.

– Я не настолько старый. И могу запомнить молодёжные выражения.

– Это выражение как раз для стариков, – рыжий улыбнулся. – Мы употребляем другие. И вообще, сладкое все любят.

– Другие? – удивился оперативник. – Ладно. И вообще, никогда не видел, чтобы сладким питались.

– Ну вот, а я могу. Ещё что?

– Общий психологический настрой.

– А с ним-то что не так?

На губах Азода появилась грустная улыбка:

– Отсутствует внутренний стоп.

– Люблю экстрим.

Он кивнул:

– Понятное дело. Когда нечего терять, и нет особых планов на будущее. Сколько ты ещё проживёшь? Лет десять-пятнадцать?

Взгляд Измаила стал серьёзным.

– Это тоже есть в пособии?

– Нет. Я же говорю, ты не первый такой. И я об этом знаю.

– У меня полно времени.

– Согласен, – кивнул Азод. – И всё же этого мало. Тяжело знать, что отмерено меньше, чем остальным. И поэтому хочешь успеть всё.

Они помолчали. Измаил взъерошил волосы:

– Ладно, не будем о грустном. Что у вас за задание?

– Понятия не имею.

– Ничёси.

Азод кивнул на дверь:

– Я их жду как раз на брифинг.

– Секретность, – рыжий поднял указательный палец. – Кстати, а что происходит?

– Ты о чём?

– Ну, вся эта суета. Такое ощущение, что где-то пожар.

– Тоже не в курсе. Но явно что-то серьёзное.

– С чего решил?

– Сутки назад я был в Бразилии.

Измаил присвистнул:

– Быстро ты. А там что?

– Ловил одного.

– Поймал?

– Не успел. Вызвали сюда.

Парень нахмурился:

– Тогда действительно серьёзное. Ладно, не буду мешать.

– Стоять и ждать?

– Ну, вдруг это что-то интимное для тебя. И держи руки на виду!

– Эээ… Постараюсь.

Парень сделал шаг, но остановился и развернулся:

– Кстати, а парковка здесь есть?

– Наверху. А тебе зачем?

– Да хочу посмотреть на знак.

– Какой?

– Ну как же. Вот знак для людей с ограниченными способностями есть?

Азод кивнул.

– Ну вот. А я хочу посмотреть на наш.

– С чего ты решил, что у нас есть знак?

– Ну а как же. У нас есть дополнительные способности. Знак должен быть, – Измаил почесал затылок. – Интересно, место близко ко входу? Или, наоборот, в самой жопе…

– Иди уже, – махнул рукой оперативник.

Рыжий весело оскалился на прощание и пошёл к группе. Сходу влез в разговор с шуткой. Раздался смех, голоса приободрились. Даже те, кто стоял с кислой миной, уже не так переживали за свой провал. Измаил своим присутствием и шутливым настроением заставлял отбросить переживания. Удивительное качество. Для телепортера.

Левая бровь оперативника поползла вверх. В коридор вышел человек, которого можно назвать старым другом. Фазиль подошёл и протянул ладонь. Азод пожал руку и спросил:

– Ты здесь зачем?

Собеседник кинул на Измаила:

– За ним.

– Что-то натворил?

– Не знаю. Зикимо приказал.

– Понятно. Только поделикатней.

Фазиль кивнул и направился к смеющейся компании. Обратился к рыжему. Парень удивился, взглянул на Азода. Тот пожал плечами. Попрощавшись с остальными, Измаил двинулся за сопровождающим.

Оперативник продолжил ждать. Выходили люди, присоединялись к обсуждающей допуск компании. Скоро терпение вознаградилось, из кабинета появилась Ассоль. Увидев его, девушка махнула рукой:

– О, привет.

Он покачал головой:

– Очень разнообразно.

Ассоль нахмурилась:

– Ты о чём?

– Не важно. Успешно?

– Да, – сверкнула улыбка. – А ты здесь чего?

– Жду тебя и Максима.

– Зачем?

– Давай он выйдет, и я всё расскажу. Не хочу повторяться.

– Да ладно тебе, расскажи.

Он вздохнул:

– Задание.

– Супер, – в глазах девушки появился блеск. – А какое?

– Не знаю.

– Почему?

– Вот так. Нам сообщат позже.

– Нам? – удивилась Ассоль. – Ты тоже?

– Видимо. Да и вас пока надо контролировать.

Девушка кивнула в сторону группы:

– Я отойду?

Азод кивнул на дверь:

– Время есть.

Ассоль упорхнула. Раздались приветствия. Поздравления. Вопросы про допуск. Хотя все прошли через одно и то же. Им надо выплеснуть эмоции. Оперативник грустно усмехнулся. Скоро веселье закончится. Служба быстро избавляет от радости, оставляя грязь реальности.

– О, привет, – вышел Максим и взмахнул рукой.

Раздался вздох:

– Как из пробирки.

Парень нахмурился:

– Что?

– Ничего. Привет. Успешно?

– Да.

– Тогда пойдём.

– Куда?

– Поздравляю с началом службы.

– Уже? – удивился Максим.

Азод хмыкнул:

– А ты хотел недельку погулять? Здесь так не делается.

– Да нет, я просто… Ладно, пойдём уже.

– Секунду. Ассоль!

Девушка обернулась, увидела ждущих мужчин и, быстро распрощавшись, подскочила к ним.

– Готова.

– Пойдёмте, – сказал Азод и пошёл к лестнице.

– Нам далеко? – спросил Максим.

– Этаж выше.

– А лифт? – спросила девушка.

– Один этаж ножками пройдёте, не развалитесь.

Они поднялись и вышли в заполненный коридор. Группы ожидающих указаний толпились у дверей. Комнаты брифинга не простаивали, люди выходили, и тут же заходили следующие. Максим огляделся:

– Что происходит?

Азод кивнул на нужную дверь:

– Скоро узнаем.

На удивление, здесь никто не стоял.

– Для новичков, – пояснил оперативник. – Маленькая традиция. Сюда заходят в первый и последний раз.

Молодые люди кивнули, и троица зашла внутрь. Комната с двумя десятками стульев в четыре ряда перед экраном проектора. И ждущий человек. Об одёрнул плащ и нахмурился:

– Почему так долго?

– Только освободились, – ответил Азод.

– Садитесь.

Они заняли места, и латыш достал пульт. Притушил свет, включил проектор. Перед глазами появилось изображение. Городок, сошедший с картинки. Множество двухэтажных старинных домиков, не тронутых временем. Двухполосная дорога, над которой возвышались ухоженные деревья. Несколько человек, прогуливающихся по брусчатке и заглядывающих в витрины.

– Чехия, Хрудим. Сувенирная улица, – прокомментировал Об. – Запись камер наблюдения.

Ракурс сменился. По улице идёт мужчина, одетый в светлый костюм. Явно не торопится, заглядывает в каждую витрину.

Другая камера, над одним из магазинов. Стало возможным рассмотреть чуть вытянутое лицо с выступающими скулами.

– Герт Ланге. Тридцать семь лет. Родился и проживал в Дармштадте. Гражданин Германии.

Очередная смена картинки. Ещё один прохожий. Длинные седые волосы, жидкая борода. Дорогая на вид одежда, висящая мешком. Старик увидел Ланге. Вскинул рукой, привлекая внимание, и пошёл навстречу, протягивая ладонь. До сидящих не донеслось ни звука.

– Звук не записывался.

– Кто второй? – спросил Азод.

– Кшиштов Бреже. Шестьдесят три года. Родился в Праге. Гражданин Чехии.

– Что-то знакомое…

Двое встретились. Мужчина удивился такому радушию, но протянул руку в ответ. Ладони соприкоснулись. Старик улыбнулся и заговорил. Закончил монолог, отпустил слушателя и достал из пиджака нож с большим лезвием. Протянул Ланге.

Смена ракурса. Мужчина взял тесак и повернулся к магазину. Старик подтолкнул, заставляя сделать первый робкий шаг. И следующий, более смелый. Полностью уверенный в своих действиях мужчина открыл дверь.

Новое изображение. Камера магазина. Ланге вошёл. Над входом беззвучно дёрнулся колокольчик. Молодая девушка устремилась на зов. Двое коллег продолжили обслуживать тучную пару. Толстый мужчина с презрением смотрел на очередное пальто, не подошедшее по фигуре жене.

Продавщица дежурно улыбнулась новому клиенту. Задвигались пухлые губы. Подошла ближе, не замечая ножа. Удар.

Ассоль прикрыла рот ладонью:

– Господи…

Лезвие по рукоятку вошло в подбородок. Мужчина подхватил начавшую оседать продавщицу и медленно опустил на покрытый ковром пол. Упёрся ногой в тело и выдернул нож. Развернулся и щёлкнул замком. Заметил камеру над головой. Оскалился.

Следующая камера. Ланге подошёл сзади к толстяку, схватил за волосы и потянул. Мужчина успел только дёрнуть руками, как сбоку в горло вонзился нож. Несколько пилящих движений. Струя крови, бьющая в сторону. И освободившийся тесак, почти отрезавший голову. Поглощённые очередной примеркой женщины обернулись на звук упавшего тела. Секунды непонимания и тишины. Лишь бегающий взгляд между лежащим на полу и шагнувшим к ним.

Оружие устремилось к ближайшей жертве. Удар в живот. Продавщица согнулась от боли. Ланге взял девушку за волосы, распрямил и вновь ударил. Провёл лезвием из стороны в сторону и разжал ладонь, позволяя телу соскользнуть с ножа.

Посмотрел на оставшихся. Вторая продавщица открыла рот в беззвучном крике и бросилась к стойке. Замерев от страха, тучная женщина смотрела на происходящее. Лишь подняла руки, закрывая голову, когда последовал удар. После третьего замаха оружие вонзилось в горло. Она схватилась за рану, сделав шаг назад, оступилась. Упала. Повернулась на бок и попыталась закрыться, поджав колени. Ланге посмотрел на расплывающуюся лужу крови и двинулся к последней жертве.

Девушка неистово давила кнопку вызова полиции. Увидела приближающегося и рванула к выходу. Дёрнула закрытую дверь. Непослушными пальцами коснулась замка. И пропустила удар в спину. У неё хватило сил развернуться и начать отбиваться. Бессмысленный размен ударами, в надежде, что помощь успеет.

Азод услышал всхлип. Настоящее проняло. Больше никто не будет испытывать фантазий по поводу службы.

Продавщица долго не сдавалась. Но в конце концов осела под градом ударов. Окровавленные руки опустились, давая свободу обезумевшему человеку.

Не видя сопротивления, Ланге быстро потерял интерес. Развернулся, чтобы обойти магазин. Дошёл до места, где прикончил женатую пару, и заметил ещё живую продавщицу. Девушка ползла, оставляя на полу кровавый след. Стремилась к дальнему углу, надеясь спрятаться от этого кошмара. Он медленно подошёл и склонился над ней. Вновь схватил за волосы. Медленно приподнял голову и перерезал горло.

Сделал новый обход. Нахмурился, не заметив признаков жизни. Посмотрел в зеркало. И вновь улыбнулся. Медленно поднялась рука с ножом. Ей помогла вторая. Верхняя точка подъёма, и лезвие устремилось в живот владельца. Тяжело выпрямившись, он достал из нутра полоску стали. И повторил. Упал на колени. Но не перестал улыбаться.

Дверь снесло ударом ноги, и в помещение зашли двое полицейских. Ланге повернулся на звук. Медленно поднялся и сделал шаг к двери. Полицейские кричали. Он замахнулся. Дула изрыгнули огонь выстрелов. Тело развернуло и отбросило назад.

Картинка остановилась на кадре, когда служители порядка замерли над устроившим побоище.

Включился свет. Азод сидел, ошарашенный воспоминанием. На бледном лице Максима застыло удивление, смешанное с отвращением. А из глаз Ассоль текли слёзы.

– Это произошло два дня назад, – будничным голосом сказал Об. – Шесть жертв.

– Этого не может быть, – сказал Азод.

– Скажи это Владу, – нажатие кнопок пульта, и на экране появилась фотография старика. – Итак, пан Бреже. Обладает дополнительными способностями. Фактор – суггестия.

Максим сглотнул:

– Что?

– Забыл кафе? – оперативник тряхнул головой. – Убеждение, гипноз.

Об поморщился:

– Задержан десять лет назад…

– Мной.

– Последнее место дислокации – ПЛАТ.

Парень нахмурился:

– Плот?

– Плавучая автоматическая тюрьма, – сказал Азод и повторил: – ПЛАТ.

– Плавучая тюрьма? А зач…

– Потом. Как это произошло?

Об покачал головой:

– Неизвестно.

– Кто ещё?

– Судя по поступающей информации, все.

Оперативник закрыл глаза.

– Что происходит? – спросила Ассоль, вытирая слезы.

– Массовый побег, – латыш нажал кнопку на пульте. На экране появилась карта с красными точками. – В свете этого принято решение вывести в поле как можно больше людей. В том числе и только что получивших допуск.

Азод открыл глаза:

– Пиздец.

Максим повернулся к нему:

– Всё так плохо?

Он кивнул:

– Итак. Приказ найти и обезвредить?

– У нас, да, – сказал Об. – У тебя другой.

– И какой же?

– Мумия.

– Кто? – нахмурилась девушка.

– Нападавший на Тару.

Азод поднял бровь:

– А он здесь причём?

– Его пару раз замечали недалеко от штаба. Кто-то явно не оставил мысли расправиться с полоумной. И ждёт того, кто сможет вывести на неё. Так что…

– Ловля на живца.

Об кивнул. Максим дёрнул щекой:

– А живец я.

– Именно. Азод, твоё задание – приоритет. Так что, если появится необходимость, подключай нас.

– Понятно, – кивнул оперативник. – Это всё?

– Да. Вылет через три часа. Собирайтесь.

Азод встал и пошёл к выходу. Максим последовал за ним. Ассоль поднялась. Села. Снова встала.

– Я задержусь, – сказала девушка, пряча взгляд.

– Не опоздай, – ответил Азод и вышел.

Оказавшись в коридоре, он глубоко вдохнул. С трудом верилось, что с ПЛАТа совершили побег. Это невозможно без помощи извне. При этом надо обладать достаточной информацией, чтобы совершить подобное.

– Всё нормально? – спросил Максим.

Видимо, на его лице что-то проступило, раз парень забеспокоился. Сбоку раздался голос:

– Наконец-то.

К ним подошёл мужчина.

– Я уж заждался.

– Ты кто? – спросил Азод.

– Хосе. Из инженерного.

– И чего тебе?

– Да я… – он кивнул на Максима. – К нему, в общем.

Парень вздохнул:

– Что случилось?

– Там Тара, – замялся инженер. – В общем, она… кхм…

Оперативник покачал головой:

– Хотите что-то отобрать, а она опять буянит? – спросил Азод.

– А? Не. Она это, сделала.

– Что сделала?

– Не знаю, – Хосе вновь кивнул на парня. – Но думаю, ему стоит посмотреть.

Максим посмотрел на Азода:

– Я схожу? Это быстро.

– Сходи. И я с тобой.

– Зачем?

– Да слышал про робота. И про скандал, когда его забирали. Теперь интересно, что она ещё сделала.

– Эм… – Максим переглянулся с Хосе. – Хорошо. Только это…

– Что?

– Зикимо пока не говори.

– Если это не опасно, не буду.

Они прошли коридор и вновь оказались на лестнице. Спустились и дошли до знакомой Максиму двери. Вошли в безлюдное помещение с тихо гудящими приборами. Азод огляделся:

– И где она?

– Дальше, – махнул рукой Хосе. – Мы перенесли её рабочее место в другую комнату. Подальше от глаз.

– Насколько я помню, она не очень хорошо реагирует, когда берут её вещи, – сказал Максим. – Как вам удалось?

Инженер хмыкнул:

– Знаешь, как кошек к унитазу приучают?

– Эм, нет.

– Каждый день по чуть-чуть сдвигают лоток, пока он не оказывается в туалете. И что-нибудь подкладывают, увеличивая высоту. Потом переставляют лоток на унитаз, делают дырку. И так, пока кошка не привыкнет.

– Занимательно, но причём здесь Тара?

– Мы её стол двигали каждый день. Пока не затащили в комнату.

– Охренеть вы затейники, – не удержался Азод. – И как?

Хосе открыл дверь:

– Вот.

В небольшом помещении вдоль стен располагались столы с нагромождением инструментов. В центре стояло кресло. Оперативник почувствовал, как на коже проступили мурашки. Когда-то это использовали в стоматологическом кабинете. А теперь переделали в неведомый механизм, добавив приборов за спинкой. Лишь усилив неприятные ощущения, навеваемые креслом.

Рядом с конструкцией суетились Тара и Гюнтер. К удивлению, девушка отвечала немцу на его родном языке. Только не произнося больше одного слова.

– И что это? – спросил Азод.

Тара обернулась и, увидев Максима, подлетела, едва не сбив парня. Она смотрела взглядом, полным радости и обожания. Как собака. Оперативник поморщился. Он понимал, что с головой у девушки не всё в порядке. Но человек не должен так смотреть на другого. Максим кивнул на устройство и повторил:

– Что это?

Девушка коснулась лба указательным пальцем, сказала на немецком:

– Знать.

– Что? Я тебя не понял.

– Она говорит: «Знать», – перевёл Гюнтер. – К моему удивлению, девочка прекрасно знает немецкий.

– С чего ты взял? – удивился Азод. – Не думаю, что она выдаёт словесные тирады.

– Она понимает. И поверьте, это дорогого стоит.

– Хорошо, тогда рассказывай, – он указал на кресло, – что это.

– У меня есть некое представление, – Гюнтер кивнул на парня, – но лучше спросить у того, кто это попросил.

Оперативник посмотрел на Максима:

– И что ты просил?

– Как бы так сказать…

– Как есть.

– Я хотел знать языки.

Азод удивился:

– В смысле?

– Ну, раз, – Максим щелкнул пальцами, – и уже знаешь другой язык.

– Что же вы всё торопитесь, – вздохнул оперативник. – А чем обычный способ тебя не устраивает?

– Обычный?

– Учебники, книги, фильмы. Преподаватели, наконец.

– Так времени не хватает. Вот сколько ты языков знаешь?

– Семь.

Максим опешил:

– Ни хрена себе. Как?

– Время нашёл, – съязвил Азод.

Гюнтер решил вмешаться:

– Ладно тебе. Неплохая альтернатива. Если это экономит время для более важных дел, то я обеими руками за.

– Конечно, за. До меня дошли слухи, как ты брызгал слюной, когда робота забирали.

– Не робота, а голема, – поправил инженер. – И, конечно, я недоволен. Там такие наработки. Они пригодятся во многих сферах, а Зикимо забрал.

– Чего же там удивительного?

– Из самого? Элемент питания. Ты хоть представляешь, сколько энергии надо, чтобы запустить такого монстра.

– Я его не видел.

– Вот! А я видел. И голема, и чертежи, – Гюнтер вздохнул. – И почему я их не скопировал.

– Так попроси Тару повторить.

– Ты думаешь, я не пробовал? Она слушает только его, – кивок на парня. – Да и следующего заберут. Это-то едва не прошляпили.

– Почему? – спросил Максим.

– Люди завистливы. Про голема узнали потому, что кто-то из моих донёс. Так что пришлось строго ограничить круг лиц, входящих сюда.

– Ладно, – вздохнул Азод. – Поглядели и хватит. Нам пора.

Плохо скрывая надежду в голосе, Гюнтер спросил:

– Может, всё-таки испытаем?

Максим посмотрел на оперативника:

– Я бы попробовал.

– Это может быть опасно.

– Сомневаюсь, – покачал головой инженер. – Я наблюдал за процессом сборки. И ничего опасного не заметил.

– У тебя трёхметрового робота в помещении собрали, – ответил Азод. – Ты не самый компетентный в плане безопасности человек.

Начальник инженерного управления фыркнул, развернулся и подошёл к креслу.

– Азод, я попробую, – Максим посмотрел на оперативника. – Ты, если хочешь, иди.

– Размечтался. Если что-нибудь случится, я хоть медиков вызову.

Парень кивнул и направился к конструкции. Азод остался у двери. Удобней обозревать всю комнату. Да и если что-нибудь действительно случится, здесь безопасней.

Максим подошёл к креслу и спросил Гюнтера:

– Что делать?

Инженер подал ему шлем с мониторами перед глазами:

– Садись, надевай.

Парень выполнил инструкцию и повертел головой:

– Ничего не вижу.

– Скоро увидишь, – ответил Гюнтер. Он обошёл кресло, остановился у панели с кнопками и что-то нажал. – Какой язык хочешь?

Максим подумал и сказал:

– Чешский.

– Странный выбор, – удивился инженер. – Ты уверен? Может, что-то более нужное? Немецкий, например.

Азод хмыкнул:

– Прагматик.

– С чего такое мнение?

– У нас задание в Чехии.

– О, тогда выбор понятен. Теперь считаю правильным, – Гюнтер застучал по клавишам. – Готов?

– А ты точно тот язык поставил?

– Точно, – он постучал по скрытому от Азода монитору. – Тут всё на немецком.

– Ты программу составлял?

– Нет, девочка. Удивительно, но она очень лаконично всё расписала. Если бы она так же говорила.

– Может, уже начнём? – спросил Максим. – Тут не очень комфортно.

Гюнтер насторожился:

– Что-то не так?

– Ты эту приблуду надевал? – парень постучал по шлему. – Тяжело, ни хрена не видно, и голову давит.

– Поправим. Итак. Три. Два. Один. Начали.

Раздался тихий гул. Азод увидел, как на уровне глаз Максима заплясали огни, отбрасываемые мониторами. Парень до скрипа сжал подлокотники. На лице проступила гримаса боли. Казалось, ещё немного – и зубы треснут.

– Гюнтер! – Азод нахмурился.

– Всё в порядке!

Парень застонал.

– Гюнтер, вырубай!

– Десять секунд!

– Твою мать!

Азод привычным движением открутил крышку на фляге. И гул прекратился. Максим медленно снял шлем. На бледном лице горели красным глаза. Он провёл рукой по лбу, и струйка пота сбежала вниз. Гюнтер обошёл кресло и осторожно спросил:

– Ты как?

– Ммм… Нор…

Парень неожиданно вскочил. Взгляд метался по комнате. Наконец, увидел нужное и прыжком оказался у стола. Схватил мусорное ведро, наклонился и выплеснул содержимое желудка. Тара с лёгкой улыбкой наблюдала за происходящим.

– Ты как? – спросил Азод, подходя.

Максим сплюнул и кивнул:

– Нормально.

– Я бы так не сказал.

– Ща, минуту, – он посидел с ведром ещё немного и отставил. Встал, посмотрел на девушку. – Тара, можно снизить побочные эффекты?

Она непонимающе посмотрела на парня.

– Без боли, тошноты и головокружения.

Девушка кивнула и подошла к креслу. Открыла панель и окунулась в изучение переплетения схем и проводов.

– Отпустило? – спросил Азод.

– Вполне. Блядь, жалко, нельзя сохраняться.

– В смысле?

– Ну, прежде чем что-нибудь сделать, копию где-нибудь сохранить. Если не получилось, то загрузиться. И попробовать снова.

По помещению раздался тихий голос Гюнтера:

– Я надеюсь, ты хорошо подумал, говоря такое.

Они медленно повернулись на голос. Тара внимательно смотрела на Максима.

Азод криво усмехнулся:

– Боюсь даже представить, что она теперь смастерит.

– Да ладно тебе, – ответил Максим, стараясь вложить в голос несуществующую уверенность. – Что она может сделать? Допустим, клонирование уже есть. Так что бояться нечего.

– Ну не знаю. Клонирование придумали обычные люди.

– Не нагнетай раньше времени.

– Итак, – Гюнтер встал перед Максимом. – Результаты?

– Какие? – не понял парень.

– Теперь ты знаешь язык?

– Не знаю. В смысле, понятия не имею.

– Ну так скажи что-нибудь, – посоветовал Азод.

Максим подумал и сказал на чешском:

– Меня зовут Максим.

– Так понимаю, ты представился.

– Да. Так что, это чешский?

– Может быть. Я не знаю чешский.

Гюнтер покачал головой:

– Я тоже.

Парень усмехнулся:

– Вот и проверили.

– А я говорил, лучше более полезный язык.

– Пока я не готов ко второй попытке. Могу уступить.

– Там сейчас Тара занята.

– Вот на этом и остановимся, – сказал Азод. – Максим, пойдём. Надо собираться.

Молодой человек кивнул. На выходе он бросил Гюнтеру на прощание:

– Мы зайдём, как вернёмся.

Они вышли в коридор и спустились на этаж с комнатами. Оперативник взглянул на часы:

– Встретимся через час на выходе.

– А что с собой брать?

– Вещи. На пару дней.

– Рассчитываешь так быстро вернуться?

– Нет. Но либо постираемся, либо не будет времени переодеться.

***

Зикимо открыл дверь и окунулся в мягкую полутьму кабинета. Избранный Президент Интерпола сидела у электрического камина. Женщина катала стакан в руках и смотрела на фальшивое пламя. Увидев чернокожего, она указала на соседнее кресло:

– Присаживайся.

Он кивнул и занял предложенное место.

– Ты облажался, – она сделала глоток.

– Мы.

– Что?

– Мы облажались.

Мирей нахмурилась:

– Это твой объект, твои подопечные…

– Про который знали и твои люди.

– Хочешь что-то сказать?

Он усмехнулся:

– Нет. Хотя с радостью услышу гарантии, что никто из твоих не мог слить информацию. Упростишь поиски.

Повисла тишина. Оба понимали: крыса могла завестись у любого. Открылась дверь, в кабинет осторожно заглянул помощник:

– Извините…

Мирей вздохнула:

– Что?

Мужчина поднял руку, демонстрируя папку. Президент опустила стакан в выемку на подлокотнике и встала, бросив Зикимо:

– Сейчас.

Быстро подписав документы, она вернулась и тяжело опустилась в кресло.

– В какой же заднице мы оказались… – Мирей сделала новый глоток. – Сколько?

– Понятия не имею.

– Неожиданно слышать такое. По крайней мере, от тебя.

Зикимо пожал плечами:

– Мирей, ты прекрасно знаешь, в каких условиях они содержались. Сама давала на это согласие. Так что… может, пять сотен, может, три. А может, все.

– Выяснил, как это произошло?

– Ещё нет.

– И чего ты ждёшь?

– Уже отправил группу.

– Так быстро?

– Пришлось кое-кому напомнить, как появились их звёзды на погонах.

– Хорошо. Надеюсь, это хоть что-то прояснит.

– Не думаю, что появятся зацепки.

– Почему?

– Идиот такое не провернёт. И догадается подчистить следы, – он покачал головой. – Если судить по поступающей информации, стоит предполагать худшее. На воле около тысячи носителей дополнительного фактора.

– Господи Иисусе… – Мирей прикрыла рукой глаза. – Мало нам беженцев, теперь и это. Ты хоть понимаешь, что они могут?

Зикимо поморщился:

– Более чем.

– И как мне это замалчивать?

– Ты сама предложила решение. По всей Европе бродят толпы незарегистрированных людей. Когда что-то произойдёт, спишем на очередного радикала.

– Террористы, проникшие через границу? – она усмехнулась. – Думаешь, общественность такое устроит?

– Плевать на общественность. Если будут нужны виноватые, дай им пограничников, местных полицейских. Коррупция, лень, проблемы с кадрами. Не мне тебя учить.

Мирей вздохнула и подняла глаза к потолку:

– Представляешь, как всё забурлит? И какие проблемы возникнут уже у нас?

– Выбирай, какие из них будем решать: будущие или настоящие.

Она грустно усмехнулась:

– После такого меня снимут с должности.

Зикимо пожал плечами:

– Отдохнёшь.

– Да. Именно это мне и останется… Ты их поймаешь?

– Рано или поздно.

– Лучше рано.

– Согласен. Но сама понимаешь.

Мирей кивнула.

– Что насчёт слухов?

– Про остров?

– Да.

– Трудно понять. На обитателей не нацепишь маячки. Да и стаи постоянно враждуют.

– Количество на данный момент?

– Тридцать-сорок. Желающих высадиться и посчитать точное количество нет, – Зикимо усмехнулся. – Но думаю, это лишь слухи.

– Почему?

– Прошло достаточно времени. И ничего.

– Это не показатель.

– Возможно. Но я не представляю, как можно удержать одну из этих тварей.

– Ладно. Что насчёт альт…

Дверь распахнулась. Зикимо увидел человека на пороге и встал.

– Что… – Мирей переводила взгляд с вошедшего на главу Отдела. – Кто вы? Как прошли…

Пожилой мужчина подошёл, мягко улыбнулся и коснулся её ладони:

– Ты устала, иди домой и выспись. И забудь, что видела меня.

Остекленевший взгляд. Забытый в руке стакан. Президент покинула кабинет. Человек сел в опустевшее кресло. Зикимо поклонился:

– Первый…

– Садись, – человек дождался, когда его приказ выполнят. – Рассказывай.

– Я…

– Только по существу.

Глава Отдела промолчал.

– Понятно. Мне стоит проявить недовольство?

По спине чернокожего пробежала струйка холодного пота. Словно почувствовав его состояние, Первый спросил:

– Кто это сделал?

– Выясняем.

– Медленно.

– Не хватает людей.

– Найди более серьёзную причину, – не дождавшись ответа, он кивнул. – Хорошо. Как Тара?

– Откуда вы…

– Знаю? А почему я не должен знать про свою подопечную?

– Так она…

– Да. Мой подарок. Надеюсь, ты понимаешь, насколько ценный.

– Понимаю. Только почему такое странное появление?

– Ты о чём?

– Нападение.

– А, это… это проблема. Кто-то узнал про неё. Кто-то очень нехороший. Кстати, выясни, кто именно.

– Выясним.

– Хотя это всё упростило.

– Простите?

– Парень. Твои люди его чуть не упустили. Чем он сейчас занят?

– Получил допуск и отправился на задание. Как вы и приказали.

– Хорошо.

– Можно вопрос?

– Попробуй.

– Если он вам нужен, зачем выпускать из Отдела? Там он постоянно на виду. И его можно защитить.

– Или удержать, – Первый усмехнулся. – Нужно, чтобы он развивался. Впитывал новое, если угодно.

– Я не понимаю…

– И не стоит. Придёт время, я объясню.

Зикимо кивнул.

– Так что насчёт Тары? Девочка уже что-нибудь сделала?

– Голема.

Мужчина засмеялся:

– Неожиданно. Что её натолкнуло… хотя неважно. И где он?

– В закрытой части. Приводим его в готовность.

– Правильно. Нечего смущать окружающих, – Первый встал и усмехнулся. – Не провожай.

– Извините!

– Что?

– Тара. Что с ней делать?

– Улучшит Марлен – избавься, – он усмехнулся. – Мне хватит оригинала.