Откат

Глава 24

В смысле «не до меня сейчас»? Врубай защиту, идиот!

Движение лапой и стремительно приближающийся ко

мне со стороны трос я заметить успел, как и поставить блок. Он ударил мне в руку, никак ей не навредив, прошелся по моей спине, как будто просто погладил её, а после я практически схватил кончик троса, оставив двигаться какой-то десяток сантиметров.

Ой, дурааак…

Чутьё просигналило об угрозе, но было уже поздно.

И вот только в этот момент до меня дошло

понимание, насколько атаки этого инициатора сильные. Кончик его стального хлыста жахнул мне по руке, пробив защиту слоя праны и покрова. Кисть буквально порвало в клочья, ломая пальцы, словно те сделаны из пенопласта.

Боль слегка привела меня в чувство, выгнав усталость и сняв пелену с глаз, не сильно, так, моментом, за который я оценил своё состояние и сложность ситуации.

Мутировавшие пожиратели выглядели мощно, у них бугрились мышцы всего тела, как если бы их накачали стероидами. Телосложение тварей напоминало кабанов, где большая часть туловища — это морда, шея и передние лапы. Пасти увеличены чуть ли не вдвое от оригиналов. Зубов в них меньше, но они идут в два-три ряда. Шкура тварей частично покрыта чешуёй.

Они явно созданы с какой-то целью, а не просто так подкачались на корме из человеческой плоти. И я даже навскидку понимал, им будет недостаточно просто ударить по башке. Да они этого даже не заметят!

И все эти непонятно откуда взявшиеся отродья рванули в мою сторону. Нет сомнений, кто их контролировал, как и то, что конкретно этому инициатору защита не требуется. Он и без своей свиты крайне опасен.

Мускулистое тело, каждая рука как моя нога, шея отсутствует, у него из плеч сразу голова растёт. Весь покрыт шерстью, будто обезьяна какая-то, и только на лице и сочленениях видно серую шкуру. И от него реально веет опасностью, не говоря о том, что я подобных инициаторов не встречал ранее. Смайл, может, что-то и знает, но моё подсознание молчит.

Подняв автомат целой рукой, нажал на спуск, и нихрена не произошло. Он оказался не взведён. Секунда промедления, пока я взводил его тем, что осталось от моей правой кисти, позволила инициатору сделать круговое движение над своей головой, нанося мне ещё один удар. Но на этот раз я заблокировал его щупальцем.

От столкновения троса с праной посыпались искры, а трос на конце раскалился и стал немного короче. Это ж с какой силой он, сука, бьёт? Более того, я кожей ощутил ударную волну, сумевшую пробиться через мою защиту.

Выстрел, я внутренне выругался, ожидая очереди, а получив одиночный огонь, и понял, что доверять чужому оружию — паршивая идея.

Переключаю автомат и даю очередь по пожирателям практически в упор. Пули впиваются в их плоть, некоторые отскочили рикошетом, не сумев пробить шкуру, а затем мне в выставленное щупальце праны влетает сдвоенный удар хлыстами, которые хоть и не пробивают защиту, но ударной волной или ещё хер знает чем сбивают меня в сторону. Будто бревном заехали, а стена дома культуры оказалась совсем негостеприимной, резко остановив меня и вызвав приступ головной боли.

Может, задумаешься о побеге, раз не вывозишь бой?

Пожиратели набросились на меня, раскрывая свои пасти. Одной досталось очередью прямо туда, другие сумели достигнуть своей цели. Они сомкнули пасти на моих руках, ногах и туловище, пытаясь прокусить покров из праны, но силёнок на это им явно не доставало. И не мудрено.

Бронированный пожиратель. Уровень 14.

Их уровень хоть и высок по сравнению с оригиналом, но сильно отстает от него. Как, впрочем, и инициатор не слишком далеко ушёл.

Элитный инициатор. Уровень 24.

Его уровня недостаточно, чтобы мне навредить, и всё преимущество этого существа заключается в хлыстах, ведь то были не простые тросы, а кем-то сделанные системные предметы.

Стальной хлыст заградительного наказания.

Сила: 2%

Координация: 21%

Устойчивость: 1%

Дух: 20%

Эффект: При атаке ищет уязвимости цели и перенаправляет удар туда.

Эффект: Кратное ускорение удара при соприкосновении с целью кончиком изделия.

Эффект: Заградительный урон в зависимости от величины показателя духа.

Имба. И думается мне, к этому оружию приложил руки кто-то, способный обрабатывать неорганические материалы.

Не дождёшься! — прорычал я и щупальцем поднял в воздух одного из пожирателей, прикрывшись им от следующего удара.

Сдвоенный удар хлыстами порвал бронированного пожирателя, будто по арбузу жахнули двумя палками. Брызги крови дождём окропили меня, но, к счастью, не прошли дальше полога праны, но даже так перед глазами встала красная пелена.

М-м-м, кровавый фильтр!

Заткнись!

Попытавшись встать, осознал, что моих сил для этого недостаточно. Твари крепко вцепились в меня, обездвижив. Требовалось больших усилий, чтобы просто стоять на ногах.

Его тактика проста как угол. Свита держит, а он разносит жертву кнутами. Удивительно, не находишь?

Нашёл время восхищаться!

Инициатор сложил ручки хлыстов вместе, после чего сделал странное движение, а моё чутьё предупредило об угрозе. Щупальцем вновь поставил перед собой одного из пожирателей. Тот держал меня за ногу, и оттого моя поза стала несколько неустойчивее. Раз этот хрен не жалеет свою свиту, пусть в попытках достать до меня её и изведёт. Ну а поза… С такой поддержкой, какую мне устроили эти тварюшки, можно быть уверенным, даже если захочу, не упаду.

Найкрас, не блокируй! Уворачивайся!

И как?

Проблема как раз заключалась в том, что я не могу пошевелиться. Даже эффекты снаряжения не работают. Меня схватили за руки, но зубами, и хватка сильнее, чем мощность эффекта предмета, а заграждение плаща не работает в клинче. Помимо прочего, эффекты остальных предметов имеют посредственные эффекты и по большей части рассчитаны на повышение параметров.

Но, по всей видимости, их недостаточно, чтобы превзойти эффективность полога праны.

Хлысты из троса рванули вперед как пули.Инициатор как-то хитро ими ударил, что те устремились по прямой, а не со стороны, как до этого.

Когда я усмехнулся от предвкушения, заметил странность, а после и факт своего прокола. Один кнут он оттянул раньше другого.До меня сразу дошло, что это не двойная атака, как до этого, а два, и они следуют один за другим.

Первый удар порвал пожирателя, выставленного мной в качестве щита, позволяя второму пробиться через препятствие насквозь.

С кровавым всплеском кончик кнута вырвался из моего живого щита и ударил мне в грудь, сбив дыхание и пуская по всему волну боли. Мой рот сразу же заполнился кровью, а её привкус даже близко не приближался к железу. То была какая-то желчь со рвотой.

Дышать стало тяжелее, и ко всему прочему показалось, будто я стал резко слабее. Резко и значительно слабее. И всё же, уверен, ситуация была полностью под моим контролем. Незачем тревожить и так больную голову лишними резкими движениями, достаточно следить за инициатором. Не думаю, что он сможет выдать ещё нечто хитрое.

Твои планы полны говна! Найкрас! У тебя грудь пробита, а кости порвали легкие и желудок! Если не придёшь в себя, сдохнешь!

Помолчи…

Нет! Если сдохнешь, симуляция будет идти без отката, пока не упрётся в системный сброс, а он может только через миллиарды лет наступить! А если в реальном мире всё пойдёт по бороде и нас отключат?

Буду двигаться резко, сдохну.

Голова болела всё сильнее и сильнее, а в глазах начинали появляться размытые пятна. Ещё и усталость брала своё. Регенерация впаре с праной закрыли мои кровотечения, поэтому мне вполне было по силам продержаться до момента, пока не смогу вырваться. Всего-то еще двоих пожирателей устранить осталось.

Или нет?

Отпустив автомат и вывернув руку, умудрился достать пистолет из кармана плаща. Спасибо химерологу, он их сделал достаточно вместительными.

Очередь из до неприличия малого количества пуль прошлась по пожирателю, что вцепился мне в ногу. И никак тому не навредила.

Ну, это было ожидаемо…

Найкрас, абзац! Мы в жопе!

Что такое ещё?

Ответом мне стал приближающийся звук мощного мотора. Понимание пришло сразу. Кто это, откуда они здесь, тайминги и события, которые успели и в особенности не могли успеть произойти, пока транспорт добрался до сюда. А ещё осознание вероятной потери важного преимущества.

Из-за угла здания выскочил бронетранспортёр с уже повёрнутой в мою сторону башней, и та сразу же открыла огонь. Одновременно с этим из меня вырвались ещё три щупальца, схватив пожирателей и сдвинув тех, используя как живой щит. Двоих перед пулемётом, а ещё двоих себе за спину, чтобы не досталось кнутом.

Чутьё кричало, нет, оно истошно вопило, требуя меня бежать. Что с этой машиной мне пока рано связываться. А ещё оно требовало забрать жизнь инициатора. Как угодно, но забрать жизнь этого существа.

Очередь крупнокалиберных пуль начала крошить всё во что они попадали. Разброс был такой, что мне казалось будто по мне херачат косые остолопы, только вот в руках у этих остолопов было то от чего их невозможно воспринимать не всерьёз.

В первые же секунды мои живые щиты порвало в клочья, а от стен здания пули откалывали внушительные куски покрытия дробя кирпич спрятанный за ним. Мне стало реально страшно ведь этот пулеметный шквал напоминал запуск ракет.

Пара щупалец прикрывающих мою спину отпустили пожирателей и впились в стену подняв меня выше, после чего я стал подниматься по стене. И сразу же, как только мои ноги оторвались от земли одна из пуль попала мне в лицо пробив себе путь через защиту щупалец и полога праны.

Жжение охватило правую сторону лица, а глаз перестал видеть. С этой болью ко мне пришёл азарт. Я не знаю почему, но вот от такого противника внушающего трепет не хотелось бежать. Скорее напротив, я бы хотел с ним пободаться. Чтобы люди за управлением этой техники показали всё на что она способна и даже больше. Хочу увидеть и ощутить на себе то, чего конструкторы в неё не закладывали, но она умеет.

Глупое желание, но такое манящее…

Поднявшись на уровень второго, а после и третьего этажа под постоянным обстрелом, скрылся в окне чтобы оказаться нос к носу с тройкой солдат во главе моего недавнего знакомого. Они без затей подняли свои автоматы на изготовку и начали стрелять. Все их пули вязли в щупальцах выставленных для защиты, а осколки не могли пробить покров праны.

Тот противник был круче. Давайте вернёмся?

Согласен, отбросы какие-то. Скучно.

Они просто попались на пути. Мелкое и незначительное препятствие решаемое простыми методом медитации. Повторяйте за мной. М-м-м…

Вместе с крайним голосом в голове, из кармана выпрыгнула граната и уже без чеки, а также с отлетающей в сторону скобы покатилась по полу в сторону стрелков.

Бойцы, осознав степень угрозы расширили глаза в ужасе ведь времени уйти у них нет, однако их командир, не думая бросился вперед чтобы упасть на гранату.

Вот дурак…

А он крут!

Он видать хороший командир. Его ценят, а значит им можно воспользоваться!

Вместо того чтобы прикрыть своим телом гранату, он упал на щупальце которое успело первым. Другое схватило его за пояс и дернуло ко мне. Граната взорвалась, осколки разлетелись только в одной плоскости и посекли подошву и стопы солдат. По моим ногам они тоже прошлись, но для полога праны это было не опаснее пуль. Впрочем, удар я ощутил, а значит какой-то заградительный урон пройти может.

Это можно назвать мирным разрешением недопонимания?

Неа, нельзя.

А теперь, давайте обратно. А то ценного зверька пришьют.

Вместе с командиром отряда военных я выскочил в окно будто осьминог и пробежав по стене отпрыгнул от неё осматривая произошедшие в моё отсутствие изменения. Коробочка бронетранспортёра продолжала движение и уже могла обстреливать приличную территорию. Инициатор не был дураком и решил свалить, причём маршрут эта погань выбрала самый лучший, через здание.

Смайл! Слушай чутьё! Его нельзя упускать!

Понял! Дуй в окно второго этажа! Перехватим на той стороне!

Я извернулся в воздухе и выбрав направление уже приготовился выполнить рывок, как пулемёт бронетранспортёра снова начал тяжело стрелять. Две пули попали в щупальца и дёрнули меня сперва в одну, а затем в другую сторону, раскрутив. Третья угодила прямиком в спину, пустив сперва жар, а затем дикий холод по всему телу. Мой разум померк на мгновение, а прийдя в себя я увидел крутящийся хаотично мир. Куда делся командир отряда солдат я не понял, но тот факт, что он не подошёл в качестве заложника меня очень удивил.

Они без сомнений палят из тяжелого пулемёта по своим! Неужели пробуждённые для них настолько опасны?

Мимо проходим! Левее бери!

Право на борт! В другое право!

Крутящийся мир на мгновение померк, а после я покатился по полу снося что-то на своём пути и так пока не врезался в стену.

Парты разбросаны! Ачивка получена!

Найкрас! Очнись уже! Эти психи жрут твоё сознание!

Не говори под руку. Некогда.

Моё тело уже с трудом стояло на ногах, но благодаря стимулятору Лаборанта расход энергии был мизерным. Я мог себе позволить дополнительные конечности в виде щупалец. И просто использовал их для перемещения. Безвольно висел пока они несли меня куда нужно. Нельзя сказать, что я управлял ими напрямую, всё же отчётливо ощущал разделение собственного сознания на несколько сателлитов, однако не придавал этому особого внимания. Тупо некогда.

Он прямо под нами! Собирается выпрыгнуть в окно!

Щупальца, схватившись за края оконного проёма, буквально выбросили меня на улицу. Инициатор уже выбирался наружу, но отвлёкся на шум и увидел меня. Я активировал рывок, и мутант, выставив свои хлысты для защиты, был снесён, словно его и не было. Я же ощутил сопротивление от удара в полной мере. Боль пронзила моё тело, словно я упал с лестницы в мороз. Казалось, будто сотни ножей, зашитых под кожу, резко сдвинулись, продирая себе путь через плоть.

Как я не потерял сознание, остаётся только гадать.

Помимо привычного получения опыта, перед глазами появилось новое сообщение. А за ним ещё одно, более интересное:

Внимание! Вы ликвидировали ключевого инициатора!

Вам открыт доступ к системе скрытия от посторонних ваших параметров!

Вам также доступна возможность просматривать всю информацию о параметрах посторонних.

Прочитав это сообщение глазами, полными мыльных пятен, и плывущим разумом, я не сразу осознал значимость столь щедрого дара от системы. Затупив, я погрузился в размышления, а система тут же напомнила о себе повторно, только громче:

Отсев окончен!

Сообщение продублировалось голосом, слышимым, казалось, отовсюду. А за ним ещё одно:

Выжившие! Вы заслужили возможность пройти эволюцию на следующую ступень в развитии своего вида. Вместе с тем ваш мир претерпит трансформацию в более высокий план существования. Адаптируйтесь и сможете выжить, а сумеете выжить — обретёте могущество, виданное только вашим древним предкам!

Игра началась!

Вновь голос, а затем тишина. И никаких пояснений.

Господа, это всё, конечно, важно, но нам нужно утащить наше тело в безопасное место.

Согласен, сам он не доползёт. Товарищ он неопытный, на бровях передвигаться не обучен.

Разочарование. Сплошное разочарование. И ведь это всё мы и есть.

Ты прав. И это самое грустное. Основной разум и есть мы, только тупее. На порядок тупее.

Полагаю, его нужно оттраканить к пемброку. Тот его защитит, если что.

Там опасно, но других вариантов нет.

Солдаты прочешут всё вокруг.

Не прочешут. Им девчонку нужно вывезти. Некогда им за недобитками бегать.

Тогда потащили. Только пусть по земле стелется, аки змий подколодный. Так менее заметно.

Это будет весело. Погнали.

Мои собственные мысли были настолько убедительны, что ни я, ни Смайл не стали с ними спорить, позволив тащить мою ослабевшую тушку как им заблагорассудится. И это действительно было похоже на змею, а точнее червяка, привязанного к верёвке, которого тащат вперёд.

Я прополз вдоль здания дома культуры, затем пересёк дорогу, прячась за припаркованными и брошенными автомобилями, а после скрылся в здании, где меня уже ждали.

— Найкрас… — Настя, как, впрочем, и Лаборант, смотрели на меня с ужасом. И неудивительно, ведь я был изранен настолько, что чудом оставался в живых, в сознании и боеспособен.

— Переберёмся в одну из квартир. Нужно зализать раны. За мной. — Промямлил я, и щупальца понесли меня на выход. Это выглядело ещё более странно, но они все последовали за мной. Пемброк так вообще запрыгнул мне на спину и гордо поднял голову.

Умный пёс. Нужно поддержать, чтобы не упал. Пусть следит за местностью, а то господин Смайл в этом плане ненадёжен.

Доверьте это мне, я само воплощение аккуратности.

Дир дёрнулся, когда одно из щупалец окутало его, но, сообразив, что оно просто не позволяет пемброку упасть, расслабился. Теперь ему нет нужды распыляться на две задачи, он может сосредоточиться только на выискивании врагов. Впрочем, этого не потребовалось. Мы шустро нырнули в подъезд и, взобравшись на средние этажи, вскрыли одну из квартир.

И там уже медики занялись моими ранами. Сняли большую часть снаряжения, Дир выдергивал из меня осколки, ставил на место рёбра, дожидаясь, пока регенерация их прихватит, а дальше дело оставалось за малым. Не сдохнуть.

Первое время я терпел боль, контролируя своё состояние, но время от времени начал проваливаться в беспамятство, пока вконец не вырубился. А когда очнулся, поморщился от отвратительного запаха.

О! А вот и ты. Заставил же нас переживать о тебе.

Я резко сел на кровати, буквально отлипнув от неё, и огляделся в поисках пемброка. Он лежал неподалёку и мирно спал.

Обидно, знаешь ли… А хотя неважно. Все эти две недели Дир заботился о тебе. Буквально с ложки кормил, не позволяя твоему состоянию ухудшиться.

Две недели? А сейчас он давно спит?

Уже пятый час дрыхнет. Умаялся.

Ладно, пусть отдохнет. Расскажи, что я пропустил.

Я лёг обратно и спиной ощутил, что там какая-то противная полусухая жижа. Вонь, повисшая в комнате, только укрепляла предположения, но у меня не было никакого желания сейчас что-то с этим делать. Потерплю, не сахарный.

Начиная с самого начала. Когда стало жарко и на нас выскочил бронетранспортёр, ты насильно пробудил своих саттелитов, и они начали помогать. Это было не паралельное мышление, а именно пробуждение дополнительных сознаний.

Ты говорил, что для меня это опасно.

Так и есть. В спокойной обстановке ты бы поехал крышей, тупо бы сгорел как личность, но было несколько благоприятных факторов. Прежде всего, стимулятор Лаборанта в паре с адреналином взвинтили все процессы в твоей тушке до пределов. Стрессовая ситуация, где включен режим выживания, поставила такую мелочь как самокопание и конкуренцию за власть на второй план. Так сказать, либо вносишь свою лепту, либо подыхаешь.

Да, разногласий среди их мыслей я не заметил.

Это ещё один важный момент. Они, хоть и имели собственные сознания и мышление, но по-прежнему являлись твоими сателлитами. Личности один в один, твои. Грубо говоря, ты свой разум в котелке клонировал, заставив работать, пусть им и пришлось адаптироваться друг под друга. Если бы ты сам не поплыл, им бы было проще, а так, без центральной фигуры… Впрочем, неважно. Сейчас они снова уснули.

Последствия?

Будут. Конечно же будут. Тебе сейчас не стоит перенапрягаться, иначе перегоришь. Твой мозг испытал такое напряжение, что мне с большим трудом удалось его стабилизировать. И то это благодаря плюшкам от системы. Короче, тебе стоит повременить с игрой в крутого, один хороший удар по голове, и ты в лучшем случае получишь контузию и потеряешь часть памяти.

Сурово. К слову о голове. Мой глаз что, обратно отрос? Его же вроде как отстрелили, нет?

Да, но, как оказалось, глаз не кость, заживает дольше. Это же не мягкие ткани, а орган. Да и изменились они у тебя…

В смысле?

Белая радужка и странный узор. Полагаю, это награда за окончание этапа отсева.

Здесь поподробнее.

В прошлый раз ты не устраивал такую охоту на инициаторов, как в этот. Я предположил, что система являет определённое количество инициаторов, постоянно дополняя их количество, и кто первым набьёт достаточно, то в том регионе появляется элитная версия этой твари. Так сказать, финалочка для закрытия этапа. Вот ты и завершил его. В тот раз это сделал кто-то другой, но я о нём не слыхал.

Ага, видимо, многое пошло не так, как в прошлый раз.

Разумеется. И в этом нет ничего удивительного. Ты изначально вёл себя иначе и реагировал на всё по-другому. Даже отношение к апокалипсису кардинально отличалось. Поэтому не удивляйся, ведь всё идёт как нужно и даже лучше.

А что за плюшка за убийство элитного инициатора?

Очень полезная. Ты теперь способен всем ссать в уши. Пока ты валялся в отключке, твои сателлиты сбросили его на четвёртый дабы у тех, кто приходил твоё медленно умирающе тельце не вызвало страха. Впрочем, они так и так струхнули неплохо, всё же, шмотки на тебе были далеко не обычные.

Вот тут поподробнее.

Словом слушай, в какой-то из дней после начала этапа внедрения твои медики связались с отрядом выживших которые так же прятались в этой многоэтажке. Я тебе о них говорил ранее. Среди них был один уже с уровнем…