Открыть и закрыть

Я прошу Лори присоединиться ко мне для дачи показаний Виктору Маркхэму, и мы направляемся в офис некоего Брэдли Андерсона, адвоката Виктора. Я беру Лори с собой, потому что она умная, а в данном случае две головы лучше одной, особенно учитывая, что одну недавно ударили кулаком.

Брэдли Андерсон — один из немногих адвокатов, которых я встречал, кому подходит прозвище «Эсквайр». Его просторный и богато обставленный кабинет расположен в элегантном довоенном здании в Риджвуде. Конференц-зал, казалось бы, больше подошёл бы для государственного ужина, чем для дачи показаний по уголовному делу, но именно для этого мы здесь и собрались.

Нам поставили тарелку с фруктами, сыром и крекерами, но они такие тонкие и нежные, что их, вероятно, стоит назвать чем-то гораздо более изысканным, чем «крекерами». Также стоит серебряный кофейник с чашками размером меньше обычной пробирки.

Виктор изображает любезность, когда мы приходим, даже выражает сочувствие моим синякам. Как будто ему совершенно нечем заняться, кроме как немного поболтать с нами за кофе. Брэдли держится отстранённо, но вежливо, хотя, по-моему, он чувствует себя так, будто пачкает себя, разговаривая с нами. Брэдли объясняет, что обычно не занимается уголовным правом, но Виктор — мой близкий друг, так что если бы мы могли продолжить…

Когда стенографистка готова, я задаю Виктору несколько предварительных вопросов о его бизнесе и семье. На самом деле, я забиваю эти вопросы до смерти скучными мелочами и чувствую, как Лори пронзает меня взглядом, недоумевая, что я, чёрт возьми, делаю.

Я пытаюсь разозлить Виктора Маркхэма, вытащить его из своей глянцевой раковины и докопаться до его сути. Мне это удаётся, когда я спрашиваю его, наверное, уже в пятый раз об оценках его сына Эдварда в Фэрли Дикинсон. Виктор рычит в ответ, а Брэдли грозится прекратить допрос. Я угрожаю вызвать Виктора к Хэтчету за невнимательность. Теперь, когда я добился нужного мне тёплого тона, пора перейти к делу.

Цель допроса, по крайней мере, свидетеля, выступающего против обвинения, не обязательно заключается в сборе информации и уж точно не в том, чтобы сбить его с толку. Скорее, цель — привести свидетеля к присяге и тем самым заставить его отвечать. Эти ответы затем служат основой для перекрёстного допроса, и свидетель не может придумать новую версию, будучи загнанным в угол.

«Насколько хорошо вы знали Дениз МакГрегор?»

«Я не очень хорошо её знал, — говорит Виктор. — Но Эдвард надеялся на ней жениться».

«Они были помолвлены?»

«Нет, я так не думаю».

«Вы не знаете наверняка, был ли помолвлен ваш сын?»

«Он не был занят», — раздраженно выпалил он.

«Знаете ли вы, над какой историей работала Дениз, когда она умерла?»

"Конечно, нет."

Допрос переходит к ночи убийства. «Почему Эдвард позвонил вам из бара?»

«Как вы, наверное, понимаете, он был ужасно расстроен. Он всегда обращался к отцу в трудные времена. И до сих пор так делает. Я это поддерживаю».

«Где вы были в то время?»

«В клубе».

«Что это может быть за клуб?»

«Загородный клуб Прикнесс. Мы являемся его членами уже много лет».

«Откуда он узнал, что вы там?»

«Это был пятничный вечер. Я всегда в клубе по пятницам».

«И что сказал тебе Эдвард, когда он позвонил?»

«Он рассказал мне, где находится, и что его девушку убили. Он попросил меня немедленно приехать туда».

«И вы это сделали?»

Он кивает. «Да».

Я достаю фотографию, которую нашёл в доме отца. «Покажите, пожалуйста, себя на этой фотографии».

Брэдли, очевидно, был к этому готов. Он тут же вмешивается и советует Виктору не отвечать, поскольку это не имеет отношения к делу Миллера. Никакие мои настойчивые уговоры, даже угроза «Топора», не могут заставить его изменить решение.

Мой последний вопрос к Виктору касается текущего местонахождения Эдварда, поскольку Лори не смогла его найти.

Виктор улыбается. «Он в Африке, на одном из этих сафари. Боюсь, с ним просто невозможно связаться».

Я улыбаюсь в ответ. «Тогда нам придётся поговорить с ним лично».

ДЕСЯТЬ ДНЕЙ ПРОЛЕТЕЛИ, КАК БУДТО ДЕСЯТЬ МИНУТ, И ВСЁ, ЧТО Я ПОНИМАЮ, – ПРИСТАВ НАЧИНАЕТ: «В деле народа против Уильяма Миллера председательствует достопочтенный судья Уолтер Хендерсон…»

«Уильям» сидит за столом защиты в новом костюме, который я специально для этого случая купил Эдне, и выглядит он великолепно. Он также выглядит спокойным и собранным; он уже побывал в гораздо более низких ситуациях и столкнулся с гораздо более серьёзными соперниками, чем сейчас, и, по его мнению, импульс набрал обороты. Он не очень ясно мыслит.

Каждый раз, когда начинается просмотр, меня охватывает особое чувство – волнение, смешанное с тошнотой. Единственное, с чем я могу сравнить это чувство, – это слова бывшего чемпиона «Бостон Селтикс» Билла Расселла о том, что, сколько бы он ни играл, его всё равно рвало в раздевалке перед каждой игрой. Не думаю, что рвота на столе защиты – это правильный способ завоевать расположение Хэтчета, поэтому я сдерживаю этот порыв.

Для меня испытания — это стратегия и противостояния. Стратегия — одна из моих сильных сторон, но в реальной жизни я не очень хорошо справляюсь с противостояниями, поэтому мне приходится справляться с этим по-другому.

Отец читал мне нотации, что судебный процесс — это серьёзное дело, а не игра, но теперь я с ним не согласен. Для меня судебный процесс и связанное с ним расследование — это, по сути, игра. Я превращаю их в игру, чтобы справляться со всеми этими противостояниями и преуспевать в них. В спорте каждая игра между участниками — это противостояние, но я могу с этим справиться, потому что в этом и заключается цель игры. Как только я могу отнести судебные процессы к той же категории, они становятся безличными, и я чувствую себя свободным.

Отбор присяжных заседателей особенно сложен и опасен для защиты в судебных процессах по делам о смертной казни. Это связано с тем, что каждый присяжный должен иметь право на смертную казнь, то есть быть готовым проголосовать за смертную казнь, если она будет сочтена оправданной. Такие присяжные по определению более консервативны и более благосклонны к обвинению.

Первого потенциального присяжного вызывают для допроса нас с Уоллесом. Марджори сопровождает меня во время этого утомительного процесса, который становится ещё сложнее из-за настойчивого желания Хэтчета задавать вопросы самому.

Номер один — швейцар, который утверждает, что ничего не знает об этом деле. Он также утверждает, что совершенно непредвзят, не имеет предубеждений против полиции или системы правосудия и готов рассмотреть смертную казнь, если потребуется. Этот парень явно предпочтёт несколько недель просидеть в ложе присяжных, чем открыть двери. Марджори не возражает, но Уоллес бросает вызов, и его отпускают.

Нам потребовалось два дня, чтобы сформировать коллегию присяжных из двенадцати человек и двух запасных. Среди них семь белых, четверо чернокожих и один латиноамериканец, пять мужчин и семь женщин. Все двенадцать утверждают, что обладают абсолютно открытыми взглядами. Не думаю, что за всю свою жизнь я встречал двенадцать человек с абсолютно открытыми взглядами, но я вполне доволен этой группой. Марджори в полном восторге, но если бы она думала, что у нас куча индюшек, это означало бы, что она плохо справилась.

Настоящее действие в суде начинается со вступительных заявлений. Прокурор встаёт и представляет присяжным план процесса. Он рассказывает им, что им предстоит услышать, что он собирается доказать и что всё это будет означать. Его цель — звучать уверенно и убедить присяжных в наличии у него улик против этого человека, а затем ему предстоит представить доказательства, соответствующие его обещаниям, данным во вступительном заявлении.

Ричард благодарит присяжных за готовность служить, а затем некоторое время рассказывает об их обязанностях перед законом. Всё это звучит просто и шаблонно, пока он наконец не обращается к Вилли Миллеру.

«И он напился», — говорит Уоллес, указывая на Вилли. «С многими из нас такое случается, да? Но что мы с тобой делаем, когда слишком много выпиваем?»

Он смеется про себя, словно вспоминая прошлые ночи в студенческом общежитии.

«Ну, признаюсь, я засыпаю. Меня просто вырубает. Но в этом плане я немного необычный. Другие люди, может быть, даже некоторые из вас, немного отрываются, веселятся, а может, даже говорят что-то не то».

Большинство присяжных кивают вместе с ним. Это начинает напоминать собрание анонимных алкоголиков.

Уоллес становится серьёзным. «Но не Вилли Миллер. Нет, Вилли обращается со своим алкоголем немного иначе. Вилли убивает людей. А 14 июня 1994 года Вилли Миллер убил Дениз Макгрегор. Она была трудолюбивой, умной молодой женщиной, любящей дочерью, полной жизни, которой сегодня нет с нами, потому что Вилли Миллер провёл ночь, пьянствуя и убивая.

«Ваша работа очень серьёзная, не сомневайтесь. Но в данном случае она не особенно сложная. Потому что мы докажем всё, что я вам расскажу о той ночи. Каждый её отвратительный момент. Мы покажем вам, кто такой Вилли Миллер и что он сделал. Мы предоставим вам неопровержимые вещественные доказательства, и вы услышите показания очевидца преступления. Именно так, очевидца. Кто-то видел Вилли Миллера, стоящего над телом, через несколько мгновений после совершения преступления. Она придёт сюда и расскажет вам, что видела. И у вас не будет никаких сомнений в её правдивости.

«От имени государства мы докажем, что Уилли Миллер — хладнокровный убийца. Мы докажем это не просто вне разумных сомнений, мы докажем это вне всяких сомнений. Спасибо».

Уоллес заканчивает выступление как раз перед обедом, и у Лори, Кевина и меня есть два часа, чтобы решить, стоит ли мне выступать со вступительным словом сейчас или подождать, пока обвинение закончит изложение своих доводов и настанет время представить наши.

Я вовлекаю Вилли в наши обсуждения, как всегда делаю с моими клиентами. Им от этого легче, хотя я никогда не слушаю их. Вилли считает, что мне следует говорить сейчас, поскольку Уоллес только что выставил его чудовищем, и он думает, что я смогу его оправдать. Лори считает, что мне следует подождать, что Уоллес не зашёл так далеко, как мог бы, и что нам понадобятся все наши лучшие аргументы после его главного обвинения, которое, по её ожиданиям, будет сокрушительным. Кевин считает, что мне следует говорить сейчас, иначе присяжные подумают, что мне нечем опровергнуть только что сказанное.

Я решил выступить сейчас, поскольку чувствую, что если я этого не сделаю, это может спровоцировать эффект катка. Я хочу, чтобы присяжные поняли, что у этого аргумента есть и серьёзная, противоположная сторона, и если я не скажу им об этом прямо сейчас, боюсь, они её не поймут.

Когда суд возобновляет заседание, я говорю Хэтчету, что хочу выступить с вступительным словом. Я встаю и обращаюсь к присяжным.

«Я начну с ответа на вопрос, который наверняка вас волнует. Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему, если это убийство было совершено так давно и если Уилли Миллера схватили так скоро после него, его только сейчас привлекают к суду. Что ж, по правде говоря, его уже судили однажды и признали виновным. Приговор был отменён, и мы снова здесь».

Я вижу, как Уоллес почти встаёт, раздумывая, стоит ли возражать. Ему нужно было бы включить эту информацию, но он не понимает, зачем я её поднимаю.

Я продолжаю: «Вообще-то, я не должен говорить, что мы вернулись к этому. В прошлый раз я не представлял мистера Миллера. Более того, его адвокат не был настоящим адвокатом. Он был подставным лицом, привлечённым, чтобы обеспечить проигрыш мистера Миллера. Это убедительное доказательство сговора, который привёл к…»

«Протестую!» — Уоллес вскакивает на ноги.

«-мой клиент теряет семь лет своей жизни-»

«Протестую!» Уоллес сходит с ума, а Хэтчет бьёт молотком.

«Судебный пристав, удалите присяжных. Я увижу обоих адвокатов в кабинете».

Я выполнил свою задачу, жюри встряхнулось и, надеюсь, теперь будет ожидать борьбы двух конкурентов. Это поставило нашу сторону в более равные условия, а это всё, на что мы можем надеяться в данный момент.

Вернувшись в зал суда, Хэтчет не обрушился на меня так сурово, как я ожидал. Уоллес жалуется, что я не могу выдвигать нелепые обвинения в предполагаемых заговорах, но Хэтчет всё равно хочет выносить решение по этому вопросу постепенно, по мере продвижения дела. Он знает, что я пытаюсь собирать доказательства на ходу, и, возможно, чувствует себя виноватым, торопя меня с судом. Он говорит, что я могу говорить о заговоре и фальсификации в своём вступительном слове, но прежде чем я смогу дать более подробную информацию, я должен получить разрешение суда. Это разумное решение, которое улучшает моё мнение о Хэтчете.

Уоллес недоволен результатом этой встречи, но мы оба знаем, что он будет часто расстраиваться во время суда. Мой стиль как адвоката защиты часто заключается в том, чтобы высмеивать версию обвинения, представлять её не заслуживающей серьёзного рассмотрения присяжными.

Адвокаты, даже те, кто понимает, что отождествлять себя с собственной позицией — безумие, склонны превращаться в свою защиту в ходе судебного разбирательства. Если их сторона проигрывает, то проигрывают и они, и главное для адвоката — позволить объективности и страсти сосуществовать в его сознании.

Когда я пытаюсь выставить Уоллеса в плохом свете, он автоматически реагирует, что я выставляю его в плохом свете. Он профессионал, и это не умаляет его профессионализма, но с ним будет трудно справиться, и иногда он будет впадать в ярость. Жаль, что мне приходится выставлять его в таком свете, но для меня это просто часть игры.

Когда мы возвращаемся в зал суда, я продолжаю своё обращение к присяжным: «Интересный вопрос, который вам предстоит задать, заключается не в том, совершил ли Уилли Миллер это ужасное преступление. Он просто не совершил его, и доказательства это подтвердят. Доказательства, на которые ссылается мистер Уоллес, не существует, что бы он ни утверждал. Он представит сфабрикованное доказательство, в которое, без сомнения, искренне верит, но тем не менее это иллюзия.

Но самое интересное — почему Вилли Миллер вообще предстаёт перед вами. Потому что здесь нет ни одного несчастного случая, ни одной ошибки в идентификации. В этом деле нет ничего случайного. Вилли Миллера подставили… хитро, дьявольски и безжалостно. Это подлог, начавшийся в ночь убийства, фактически задолго до неё, и продолжающийся до сих пор.

«Дениз МакГрегор трагически погибла в ту ночь, но Вилли Миллер — вторая жертва, и масштабы его страданий поразят вас».

Я отпиваю воды из стакана за столом защиты и слегка киваю двоюродному брату Кевина, сидящему в первом ряду за столом защиты, прямо там, где мы его и посадили. Слово «поразительно» стало толчком, поэтому он встаёт и проходит несколько шагов ко мне, наклоняясь и делая вид, что шепчет что-то на ухо. Я киваю, и он выходит из зала суда через задние двери.

Я снова поворачиваюсь к присяжным. «Когда я закончу, обвинение представит свою версию. Я уже знаю, из чего она состоит, и поверьте мне на слово, самая важная часть этого дела — показания очевидцев».

Я останавливаюсь, как будто серьезно обдумывая важность такого свидетеля.

«Очевидец. Звучит весьма знаменательно, не правда ли? Это слово звучит так, будто ему предшествует барабанная дробь. Обычный человек думает: ну, можно же и признать себя виновным, ведь у него…»

Я отбиваю барабанную дробь руками по перилам ложи присяжных.

«…очевидец».

Присяжные смеются, и именно этого я и добиваюсь.

«Каждый день, каждый миг, мы становимся свидетелями того, что происходит на наших глазах. Несколько мгновений назад мужчина встал со стула, поговорил со мной и покинул зал суда. Поскольку здесь больше нечего делать, полагаю, большинство из вас наблюдали за ним. Вы были очевидцами».

Среди присяжных раздаётся лёгкий ропот, когда Кевин лезет под стол защиты и достаёт большой кусок картона. Он протягивает его мне, а я передаю его присяжным, предварительно зарегистрировав его как вещественное доказательство защиты.

На доске шесть фотографий шести разных мужчин. Все они немного похожи и одинаково одеты. Любой из них мог быть двоюродным братом Кевина, если только никто не следил за ними пристально.

«На одной из этих фотографий — человек, который только что со мной разговаривал. Интересно, сможет ли кто-нибудь из вас его опознать? И если бы вы попытались, вы бы тоже сказали: „Я настолько уверен, что это был он, что, основываясь на своей уверенности, послал бы кого-нибудь на казнь“».

Выражение их лиц ясно отражает тот факт, что они понятия не имеют, какая из фотографий правильная, и боятся, что им действительно придется попытаться ее выбрать.

«Думаю, нет. И помните, никакого шока или волнения это не вызвало. Вы были внимательны, но ни у кого не было ножа, никто не истекал кровью прямо перед вами, и вы не боялись за свою жизнь. Как вы думаете, это облегчило бы вам работу или усложнило бы?»

Пауза для пущего эффекта. «Думаю, гораздо сложнее».

Многие присяжные кивают вместе со мной.

«Тяжело, да? И подумать только, вы все были…»

Я снова отбил барабанную дробь по перилам жюри.

«…очевидцы».

Я не буду распространяться, главным образом потому, что не хочу испортить что-нибудь стоящее. К тому же, Уоллес не вникал в подробности представленных доказательств, так что мне не нужно вдаваться в подробности, как я буду их опровергать. Если я их опровергну.

Когда я вернулся к столу защиты и сел, Уилли выглядел просто ошарашенным. Боюсь, он сейчас даст мне пять и стукнет в грудь, но ему удаётся сдержать этот порыв. Придётся поговорить с ним о том, как выглядеть бесстрастным. Однако, думаю, Ли Страсберг не смог бы научить Уилли выглядеть бесстрастным.

Хэтчет решает, что уже слишком поздно начинать вызывать свидетелей, и объявляет перерыв. Пока мы заполняем портфели, а присяжные уже распущены, ко мне подходит Уоллес с лёгкой улыбкой на лице.

«Вверху справа», — говорит он.

"Прошу прощения?"

Он указывает на доску с шестью фотографиями. «Парень, который был в зале суда, — это фотография в правом верхнем углу».

По правде говоря, я понятия не имею, какая из картинок правильная. Я смотрю на Кевина, который слышал Уоллеса и, очевидно, знает, кто из них его кузен. Кевин кивает. Уоллес прав.

Я улыбаюсь. «Мне повезло, что ты не в жюри».

Он улыбнулся в ответ: «Ты права».

МОЙ МЕТОД РАБОТЫ ВО ВРЕМЯ СУДЕБНОГО ПРОЦЕССА заключается в ежевечерних встречах с остальной командой защиты, чтобы мы могли подготовиться к следующему судебному заседанию. Иногда я провожу эти встречи дома, но в связи с ситуацией Николь и Лори мы встречаемся в офисе.

Я вынужден признать, что всё ещё в опасности; те, кто ворвался в наш дом и напал на меня в офисе, вполне могут нанести новый удар, возможно, с более смертоносными последствиями. Наверное, мне стоит нанять телохранителя, но моё упрямство сопротивляется этому.

Ирония этих угроз в том, что я не совсем понимаю, от чего они меня предостерегают. Вполне возможно, от дела Миллера, если бы не тот факт, что нелогично думать, будто адвокат просто так сдаст дело в разгар судебного разбирательства, тем более что его просто заменит другой адвокат.

Кроме того, если бы я был тем, кто хочет добиться повторного осуждения Вилли, я бы хотел, чтобы дело пошло как можно быстрее. Чем больше затягивается процесс, тем больше внимания уделяется суду, тем больше шансов найти оправдательные доказательства.

Другая возможность, конечно, — фотография. Я не особо упорствовал в поисках; мы лишь спросили Маркхэма и Браунфилда, есть ли они на снимке. Если этого достаточно, чтобы вызвать такую бурную реакцию, то тайна, скрывающаяся за снимком, должна быть поистине провокационной. Тогда почему же он такой безликий?

Я всё ещё не уверен, есть ли связь между фотографией и делом Миллера, но нутром чую, что она есть. Если я прав, это значит, что мне нужно активизировать расследование, пока не стало слишком поздно и Вилли не вернулся в камеру смертников. И если я это сделаю, я, вероятно, окажусь в большей опасности и мне понадобится ещё больше телохранителя. И так по кругу: «Как круги, которые вы находите в ветряных мельницах своего разума».

Встреча была короткой и по существу. Кевин и Лори поделились со мной своими впечатлениями от вступительных аргументов (в основном положительными). Кевин справедливо считает, что нам предстоит нелёгкая борьба, и что мы должны рассчитывать на то, что присяжные не придут к единому мнению. Поэтому с помощью Марджори он выделил двух присяжных, которые, скорее всего, будут на нашей стороне. Одна из них, 24-летняя афроамериканка, работает ассистентом преподавателя в колледже. Другая, 34-летняя латиноамериканка, работает менеджером по работе с клиентами в агентстве прямой почтовой рекламы. Кевин считает, что мне следует по возможности говорить с ними напрямую, и я согласен, что, в рамках разумного, я так и сделаю.

Лори сообщает мне, что нашла Бетти Энтони, вдову Майка Энтони, журналиста, который, как мы полагаем, является четвёртым человеком на фотографии. Я просил её не связываться с Бетти, так как хочу сделать это сам. Мне нужно только найти время.

На следующее утро Уоллес вызывает своего первого свидетеля, детектива Стивена Прентиса. Обвинение всегда строит свою версию обвинения снизу вверх, устанавливая все факты неопровержимым образом. В момент убийства Прентис был молодым патрульным и первым отреагировал на звонок Эдварда в службу спасения 911.

«Можете ли вы описать обстановку, когда вы впервые приехали?» — спрашивает Уоллес.

Прентис кивает. «Тело мисс Макгрегор лежало лицом вниз в переулке за барной стойкой. Вокруг неё было много крови».

Уоллес представляет несколько ужасающих фотографий Дениз и места убийства, чтобы подкрепить слова Прентиса. «И что вы сделали первым делом?»

«Я оцепил территорию. Вокруг были люди, любопытные, и я хотел убедиться, что они ничего не трогают до прибытия детективов».

«Вы видели где-нибудь орудие убийства?»

Прентис качает головой: «Нет».

«Был ли среди присутствующих кто-то, кого вы сочли подозреваемым?»

«Нет, но там была очевидица. Она была очень шокирована. Я поместил её в комнату над баром, чтобы она дождалась детективов и могла дать им показания».

«Сколько времени потребовалось, чтобы прибыть первому детективу?» — спрашивает Уоллес.

«Примерно десять минут».

«И кто это был?»

«Детектив Пит Стэнтон».

Уоллес заставляет его объяснить, что с появлением Пита его основная функция была выполнена. Прентис, очевидно, выполнил свою работу профессионально и по всем правилам, и на перекрёстном допросе мне удастся добиться от него лишь ограниченного количества информации. Я начинаю с того, что показываю ему полицейские фотографии остальной части переулка, сделанные в ночь убийства.

«Детектив Прентис, вы женаты?»

"Да, я."

«Вы бы нервничали, если бы ваша жена сказала вам, что собирается сегодня около часа ночи тусоваться в этом самом переулке?»

«Я бы посоветовал ей этого не делать», — говорит он.

«Почему? Ты считаешь это опасным?»

Он пытается уйти от ответа: «Есть много мест, где ночью небезопасно».

«Спасибо за это. Это одно из таких мест?»

«Да, я бы так сказал».

«Существовала ли в то время в этом районе проблема бездомности?»

«Я думаю, что да».

«По вашему опыту, является ли одной из причин распространения бездомных психические заболевания?»

«Возражение. Психические заболевания не входят в компетенцию этого офицера».

Я отвечаю: «Я просто прошу свидетеля высказать свои убеждения, основанные на его опыте».

«Отклонено. Можете отвечать».

«Я считаю, что психическое заболевание — одна из причин бездомности, да», — говорит Прентис. «Есть и другие причины».

«Была ли заперта задняя дверь бара?»

«Нет. Бармен сказал, что он всегда был открыт, когда бар работал».

«Значит, любой, кто шел по переулку, мог войти в бар через эту заднюю дверь?»

«Да, я так полагаю».

«И если бы они это сделали, то первой дверью, куда они войдут, была бы дамская комната, где была Дениз МакГрегор?»

«Сначала идет кладовая, а потом дамская комната».

«То есть работа Вилли Миллера не давала ему никакого уникального доступа в эту комнату?»

Уоллес возражает: «Свидетель не имеет прямых знаний, позволяющих ему делать выводы об уникальном доступе обвиняемого». Хэтчет поддерживает это возражение.

«Но войти мог кто угодно?»

"Да."

«Можете ли вы сказать, что переулок был чистым, когда вы приехали?»

«Ну, крови было много».

«Понимаю, но я имею в виду, помимо доказательств убийства. Переулок выглядел так, будто его недавно чистили?»

«Нет, я бы так не сказал».

«Значит, место происшествия уже было грязным. Мусор, еда из ресторанов, отходы животноводства?»

"Да."

«Детектив Прентис, вы сказали, что первым делом оцепили место преступления. Зачем вы это сделали?»

«Чтобы не допустить, чтобы люди топтались по уликам и искажали их. Чтобы сохранить улики».

«Вам это удалось?»

«Да, я думаю, что это так».

«Заходили ли люди в эту конкретную зону?»

«После того, как я там побывал, — нет. Я убедился, что никто не находится на месте преступления, чтобы эксперты могли выполнить свою работу».

«Я не эксперт в подобных вопросах, так что, возможно, вы мне скажете… существует ли закон о загрязнении, который гласит, что это может произойти только после прибытия полиции?»

«Конечно, нет, — говорит он. — Заражение может произойти в любой момент».

«А до вашего прибытия кто-нибудь был на месте происшествия?»

"Да."

Я изображаю удивление. «Кто?»

«Ну, Эдвард Маркхэм, его отец...»

Я перебиваю. «Отец Эдварда Маркхэма там был? Это что, семейная вылазка?»

«Нет, он позвонил не только в полицию, но и отцу».

Под давлением Прентис вынужден признать, что на месте преступления была также группа людей из бара.

«Значит, до того, как вы туда пришли, по переулку ходило по меньшей мере полдюжины человек?» — спрашиваю я.

«Да», — признаёт он.

«Просто болтаетесь и загрязняете окружающую среду?»

Он этого не признает, но ему это и не нужно. Я внедрил эту идею в головы присяжных, и это всё, что я собирался сделать.

Затем Уоллес звонит специалисту, работавшему на месте, который руководил сбором крови и других улик. Она производит впечатление абсолютного профессионала и уверена в том, что выполнила свою работу хорошо. Максимум, что мне удалось от неё добиться, – это то, что с тех пор методы улучшились, и что, собирая кровь, она не думала о ДНК. Она покидает место происшествия невредимой.

Следующим, кто избежал какого-либо ущерба от моего перекрёстного допроса, стал Донни, бармен. Уоллес рассказывает ему свою историю, и его воспоминания остаются кристально чистыми. Я почти не пытаюсь нападать на него, поскольку его информация достоверна, но не слишком вредна для Вилли. Но мне нужно высказать несколько соображений, чтобы присяжные помнили, что мы — сила, с которой приходится считаться.

«Как долго вы работали с Вилли Миллером?»

«Примерно шесть месяцев».

«Был ли он надежным работником?»

«С ним всё было в порядке. Пока он выполнял свою работу, мы не особо общались».

«Значит, насколько вам известно, ему никогда не делали выговор? Ему никогда не угрожали увольнением?»

"Нет."

«Вы подавали спиртные напитки в этом заведении?»

Донни смеётся: «Конечно. Это был бар».

«Имел ли Вилли Миллер доступ к этому напитку? Был ли он ему легко доступен?»

«Ну, конечно. Я имею в виду, что это было не такое уж большое место».

«Вы когда-нибудь видели его пьяным до той ночи?»

«Нет», — быстро уточняет он. «Сотрудникам запрещено пить на работе».

«Это правило?» — спрашиваю я.

"Да."

«Значит, мистер Миллер следовал этому правилу? Он не пил на работе?»

«Если и говорил, то я этого не помню».

«Сделали бы ему выговор, если бы его поймали за распитием спиртного на работе?»

"Конечно."

Я переключаю внимание: «Когда Эдвард Маркхэм рассказал вам, что произошло, что вы сделали?»

«Я вышел на задний двор и увидел… тело молодой женщины». Донни произносит «молодую женщину», настороженно глядя на Лори. У этого мужчины сильный инстинкт самосохранения. «Он сказал, что вызвал полицию, поэтому я просто подождал с ним».

«Когда приехала полиция, вы сказали им, что, по вашему мнению, это мог быть Вилли? Я говорю о том, что было до того, как свидетельница рассказала, что видела».

"Нет."

«То есть у вас не было оснований подозревать, что он мог совершить это убийство?»

"Нет."

Я отпускаю его и возвращаю инициативу Уоллесу. Он делает то, что должен: быстро привлекает свидетелей, необходимых для построения его дела. Каждый из них – кирпичик в фундаменте обвинения, и к тому времени, как они закончат, они рассчитывают, что у них будет дом, который не сможет разнести в пух и прах этот болтливый адвокат защиты, то есть я.

Следующий — Эдвард Маркхэм, который явно не проводил голодовку во время своей недавней поездки в Африку в знак протеста против пересмотра дела обвиняемого в убийстве его подруги. Он как минимум на 40 фунтов тяжелее, чем видно на фотографиях в момент убийства, и, хотя ему всего чуть больше тридцати, он уже производит впечатление стареющего плейбоя.

«Вы с Дениз МакГрегор давно встречаетесь?» — спрашивает Уоллес.

«Примерно три месяца. Мы были довольно напряжёнными».

«Есть ли у вас планы пожениться?»

«Конечно, были», — говорит Эдвард. Он усмехается. «Но я не осмелился её спросить».

Уоллес переносит его в ночь убийства и роковой поход Дениз МакГрегор в туалет.

«Как долго ее не было, прежде чем вы начали беспокоиться?»

Эдвард, похоже, обдумывает этот вопрос, словно ему задают его впервые, и пытается восстановить его в памяти. Готов поспорить на двадцать два миллиона долларов, что они с Уоллесом как минимум дважды отрепетировали каждое слово этих показаний.

«Я бы сказал, минут десять. И даже тогда я не особо волновался. В конце концов, о таких вещах обычно не задумываешься. Но я подумал, что, возможно, что-то не так».

«И ты встал, чтобы проверить ее?»

«Да», — говорит Эдвард. «Я подошёл к двери туалета, а она была приоткрыта, понимаете, не до конца закрыта. Я не знал, стоит ли мне зайти внутрь или, может быть, найти другую женщину, чтобы проверить её. Я подумал, что она, возможно, заболела или что-то в этом роде».

"Что ты сделал?"

«Я несколько раз заходила в комнату, просто крича «Дениз!», но ответа не было. Тогда я приоткрыла дверь пошире и заглянула».

«Что вы нашли?»

«Ну, сначала ничего. Я огляделся, но её там не было, поэтому я пошёл обратно к столу. Я правда не знал, что и думать. А потом увидел кровь».

"Кровь?"

«Похоже, так оно и было, и всё ещё мокрое. Оно было разбрызгано по полу возле телефона. А телефон висел на рычаге». Эдвард молодец, его хорошо отрепетировали.

«Что вы сделали дальше?» — спрашивает Уоллес.

«Я очень забеспокоился… запаниковал… и начал осматриваться. Я вышел в коридор и увидел, что выход в переулок находится прямо здесь. Я пошёл туда и… и… увидел её».

Эдвард делает вид, будто пытается сдержать эмоции, переживая произошедшее. «Это был самый ужасный момент в моей жизни».

Уоллес дает ему несколько секунд, чтобы прийти в себя; я могу использовать это время, чтобы справиться с тошнотой.

«Что произошло дальше?»

«Ну, я подошёл к ней… Я потрогал её, чтобы проверить, дышит ли она, но она не дышала. Тогда я вернулся в бар и позвонил 911, а потом позвонил отцу. Потом я рассказал бармену, и мы просто ждали, пока все соберутся».

Уоллес передаёт Эдварда мне. Я не хочу слишком много с ним делать, потому что мне придётся вызывать его во время выступления защиты. Я просто хочу посеять сомнения у присяжных и, возможно, развеять представление об Эдварде как о скорбящем почти вдовце.

Я начинаю с его отношений с Дениз.

«Мистер Маркхэм, как зовут отца Дениз МакГрегор?»

Он удивлён вопросом. «Я… я не помню».

«А как насчет имени ее матери?»

«Не знаю… давно это было. Кажется, её родители жили не здесь».

«Вы видели их после похорон?»

«Нет, я так не думаю».

«Вы видели их на похоронах?»

«Нет, я была очень расстроена, под воздействием успокоительного… Я чувствовала себя виноватой с тех пор, что не пошла, но я была не в том состоянии…»

«Вы не были на похоронах Дениз МакГрегор?» Я в таком шоке, что вы могли бы меня сбить с ног юридической агитацией.

«Нет, я же тебе только что сказал, я...»

Я перебил его: «Вы знаете, над чем работала Дениз перед смертью?»

«Нет. Я знаю, что это была история».

«Да, мистер Маркхэм, именно это она и писала. Рассказы», — мой голос полон презрения. «Но вы не знаете, над каким из них она работала?»

"Нет."

«Есть ли у вас любимый рассказ, который она когда-либо написала?»

«Не совсем. Она была потрясающим писателем. Все её произведения были великолепны, но она не очень-то о них распространялась».

«Расскажите нам какую-нибудь из ее историй».

Эдвард выглядит потрясённым, поэтому Уоллес возражает. «Это ни к чему хоть отдалённо не относится».

«Ваша честь, — отвечаю я, — мистер Уоллес разыграл для свидетеля целую мыльную оперу о том, насколько они с жертвой были близки, и как он собирался сделать ей предложение. Полагаю, он назвал их отношения напряжёнными. Если это имело значение, то, безусловно, мои доводы о том, что это чушь, не менее важны».

«Мы были близки», — настаивает Эдвард. «Как бы вы ни пытались всё переиначить».

Хэтчет увещевает Эдварда: «Свидетель будет говорить только для того, чтобы ответить на вопросы адвокатов».

Эдвард смирился. «Да, сэр. Извините».

«Давайте пойдем дальше, мистер Карпентер», — говорит Хэтчет.

«Да, Ваша честь». Я ещё немного поразвлекался с этим разделом допроса, а затем перешёл к ночи убийства.

«Было ли много крови возле ее тела, когда вы ее нашли?»

«Да, это было везде».

«А когда вы прикоснулись к ее коже, она была холодной?»

«Нет, не совсем. Но я чувствовал, что это ужасно… что она мертва. Она не дышала».

«Откуда вы знаете, что она не дышит?» — спрашиваю я.

«Я положил руку ей на грудь… вот здесь». Он кладёт руку себе на грудину, чтобы продемонстрировать. «Она вообще не двигалась».

Я киваю и подхожу к столу защиты. Кевин протягивает мне листок бумаги, который я передаю секретарю суда. Я представляю его как доказательство защиты и передаю копию Эдварду.

«Мистер Маркхэм, это полицейский отчёт о событиях ночи убийства. Можете ли вы прочитать присяжным вслух второй абзац снизу?»

Эдвард находит нужный абзац и начинает читать. «Одежда Маркхэма, включая рубашку, свитер, брюки, обувь и носки, была осмотрена и не содержала никаких следов крови».

«Спасибо», — говорю я. «Не могли бы вы рассказать присяжным, как вам удалось пройти по лужам крови, окружавшим жертву, а затем коснуться её кожи и груди, не испачкавшись при этом её кровью?»

На его лице промелькнуло беспокойство, что странно, ведь то же самое отсутствие крови, которое ставит под сомнение его достоверность, даёт ему неопровержимое доказательство того, что он сам не убийца. Он никак не мог зарезать Дениз таким образом, чтобы на нём не было крови.

«Не знаю… Наверное, я просто был очень осторожен. Я всегда был очень брезглив к крови, поэтому, наверное, и избегал её. Всё происходило так быстро».

«Что происходило быстро?»

«Знаете, я нашла тело, позвонила в полицию и отцу... это было похоже на сон».

Я киваю, словно он только что всё прояснил. «Сон, в котором ты не пачкаешь одежду».

«Возражение».

«Устойчивый».

«Вопросов больше нет, Ваша честь», — говорю я. «Но защита оставляет за собой право вызвать этого главного свидетеля по нашему делу».

Судя по выражению лица Эдварда, я не думаю, что он с нетерпением ждет отзыва.

Бетти Энтони живёт в маленькой квартире с садом в Линдхерсте. В комплексе, наверное, пятьсот квартир, и если какая-то из них отличается от других, то это очень незначительная разница. Поскольку у меня есть только адрес, а не номер квартиры, я понятия не имею, в какой именно квартире она живёт.

Я останавливаю пятерых или шестерых её соседей, никто из которых о ней не слышал. Мне приходится идти в офис аренды, где я жду, пока одинокий агент будет расхваливать пожилой паре преимущества трамвая, который идёт прямо от жилого комплекса до супермаркета. Это определённо подходящее место для жизни.

Наконец, агент находит номер квартиры Бетти, и я иду туда. Бетти, очевидно, с любовью и заботой ухаживает за своим маленьким кусочком земли; перед домом разбит небольшой цветник, который выглядит очень ухоженным. Бетти нет дома, и я пытаюсь решить, стоит ли ждать, когда наконец-то появится возможность. Её соседка возвращается домой и говорит мне, что Бетти всё ещё работает в универмаге «Карлтон», где продаёт нижнее бельё.

Отдел нижнего белья находится на третьем этаже Carlton's и явно не предназначен для мужчин. Покупательницы смотрят на меня как на инопланетянина, а некоторые снисходительно улыбаются: «Какая прелесть, он жене что-то покупает».

Первое, что я замечаю, — это манекены в лёгких, но сексуальных бюстгальтерах и трусиках. Они невероятно стройные; будь я женщиной, которая следит за своей фигурой, я бы выкинула все книги о диетах и узнала, чем кормят этих манекенов.

Не могу говорить за других мужчин, но для меня самое сложное в таких ситуациях — разобраться, кто работает в магазине, а кто нет. Покупатели и продавцы выглядят абсолютно одинаково. Я пробую связаться с тремя людьми, прежде чем нахожусь с настоящей продавщицей. Спрашиваю её, может ли она мне помочь.

«Если только вы не хотите что-нибудь примерить».

Полагаю, она уже шутила так с последними пятьюстами мужчинами, которых встретила в этом отделе, поэтому я улыбаюсь почти одобрительной улыбкой и спрашиваю, не знает ли она, где Бетти Энтони. Она знает.

«Бетти! Клиент!»

Бетти стоит у кассы, заканчивает покупку, и жестом показывает, что подойдёт через минуту. Я киваю, что подожду, и через несколько минут она подходит. Ей чуть за шестьдесят, у неё приятное лицо и слегка усталая улыбка. Она хотела бы встать с постели, и она этого заслуживает.

«Могу ли я вам помочь?» — спрашивает она.

«Я хотел бы поговорить с вами о вашем муже».

Она напрягается точно так же, как Уолли, когда я упомянул Дениз. Видимо, это моя миссия — ездить по штату и бередить старые раны у людей, которые заслуживают лучшего.

Наконец она медленно кивает, как человек, который ждал этого визита и одновременно боялся его. Я инстинктивно чувствую, что если выясню причину, то узнаю всё.

Бетти соглашается выпить со мной чашечку кофе, и я жду тридцать пять минут, пока она закончит свою смену. Мы идём в небольшую закусочную на той стороне улицы, где на столиках стоят маленькие музыкальные автоматы, которые никогда не работают. Я говорю ей, что представляю интересы Вилли Миллера, и наблюдаю за её реакцией.

Ничего подобного. Она понятия не имеет, кто такой Уилли Миллер, и не может представить, какое отношение к нему может иметь её муж. Это плохие новости.

Я рассказываю ей о фотографии и о своих подозрениях, что в ней есть что-то такое, что изменило очень много жизней, возможно, включая и жизнь Майка.

Она говорит мне: «У Майка было много друзей. Он был из тех людей, к которым люди, естественно, испытывали симпатию».

Затем я говорю ей, что женщину, в убийстве которой обвиняют Вилли, зовут Дениз МакГрегор, и мне кажется, я вижу в ее глазах проблеск страха, который она быстро скрывает.

Она отвечает: «Майк был замечательным человеком, прекрасным мужем и отцом. Он любил свою работу».

Подобные банальности меня не устроят; я знаю, что должен каким-то образом пробить эту броню. «Послушайте, я защищаю человека, которому грозит жизнь. Думаю, у вас есть информация, которая может мне помочь, а может, и нет. Единственный способ узнать наверняка — это говорить прямо».

Она понимающе кивает, но, кажется, съеживается в предвкушении. Это будет невесело.

«Почему ваш муж покончил с собой?»

На мгновение мне кажется, что она сейчас заплачет, но когда она отвечает, ее голос ясен и силен.

«Он был очень несчастным человеком. Его действительно преследовали призраки».

«Чем?»

«Я очень любила своего мужа, — уклоняется она от прямого ответа, — но я не могла ему по-настоящему помочь, по крайней мере, не так, как ему было нужно. И теперь у меня осталась только его память, и я не собираюсь её уничтожать. Ни ради вас, ни ради вашего клиента, ни ради кого-либо ещё».

Сидя напротив меня за этим столом, я нахожу ответ. Я чувствую его, я знаю его. Я должен добиться его, даже если это означает изводить женщину, которая явно страдает.

«Что-то произошло очень давно, и, я думаю, Майк был к этому причастен. Но что бы это ни было, оно уже позади. Этого не изменить. Мой клиент не должен отдавать жизнь, чтобы защитить тайну».

«Я ничем не могу вам помочь», — говорит она.

«Ты мне не поможешь».

Она задумывается на несколько мгновений, словно обдумывая мои слова. Затем её взгляд становится холодным, и она замолкает, словно кто-то щёлкнул выключателем. Окно возможностей закрылось, и я задаюсь вопросом, мог ли я что-то сделать, чтобы оно осталось открытым. Не думаю; думаю, это решение было принято давно.

«Я не собираюсь с тобой спорить, — говорит она. — Здесь ты не получишь того, чего хочешь».

Последняя попытка. «Послушай, я знаю, ты хочешь защитить память своего мужа… его репутацию. Поверь, я хочу сделать то же самое для своего отца. Но на кону жизнь человека. Мне нужно знать правду».

Я потеряла её. Она встаёт и готовится уйти. «Правда в том, что я любила своего мужа». Она говорит это с грустью, понимая, что её любви оказалось недостаточно.

Она уходит из закусочной. Пожалуй, я оплачу счёт.

Следующий день посвящён ДНК, и Уоллес вызывает доктора Хиллари Д’Антони, учёного из лаборатории, где проводились исследования. Она подробно, но лаконично объясняет процедуру, а затем переходит к результатам анализов кожи и крови из-под ногтей Дениз.

«Доктор Д’Антони, — спрашивает Уоллес, — какова математическая вероятность того, что кожа под ногтями жертвы принадлежала подсудимому Уильяму Миллеру?»

«Вероятность того, что это не так, составляет один к пяти с половиной миллиардам».

«А какова математическая вероятность того, что кровь под ногтями жертвы принадлежала подсудимому Уильяму Миллеру?»

«Вероятность того, что это не так, составляет один к шести с четвертью миллиарда».

Мой перекрёстный допрос сосредоточен в основном не на научных аспектах, а на методах сбора данных. Мне удалось убедить доктора Д’Антони согласиться с принципом «мусор на входе — мусор на выходе». Другими словами, результаты, которые может получить её лаборатория, зависят только от качества отправляемых образцов. Моя проблема в том, что у меня нет законных оснований для оспаривания образцов, и если среди присяжных есть хоть один умник, они это поймут. Кроме того, я собираюсь оспорить вещественные доказательства позже, в другом контексте.

«Доктор Д’Антони, — говорю я, — вы выдвинули весьма внушительные предположения относительно происхождения материала под ногтями подсудимого. Примерно один к шести миллиардам».

"Да."

«Вы уверены, что кровь и кожа действительно принадлежали подсудимому, не так ли?»

«Да, я прав. Результаты тестов весьма убедительны».

«Есть ли в этих тестах что-либо, что позволяет вам полагать, что обвиняемого не подставили?»

«Я не понимаю вопроса».

«Прошу прощения. Если бы я предположил, что обвиняемого подставили, и что протестированный вами материал был подброшен до того, как был отправлен вам, есть ли в ваших тестах хоть что-то, что опровергло бы мою правоту?»

«Нет. Мы проверяем предоставленный нам материал».

"Спасибо."

Следующий свидетель Уоллеса — лейтенант Пит Стэнтон. Я не жду этого с нетерпением. Пит — опытный, отличный свидетель, и то, что он скажет, будет крайне негативно для Вилли. Моя задача — попытаться разнести его в пух и прах, чего мне не хочется делать с другом. Хуже было бы только не разнести его в пух и прах.

Уоллес знакомит Пита с основами, начиная с его положения в отделе на момент убийства. Его цель — показать его стремительный рост, подтвердив его способности.

«Я был детективом второго класса».

«И с тех пор вас повысили?»

Пит кивает. «Трижды. Сначала был третьим детективом, потом четвёртым, а два года назад стал лейтенантом».

«Поздравляю», — говорит Уоллес.

«Протестую», — говорю я. «Мистер Уоллес принёс торт, чтобы мы могли задуть свечи и отпраздновать повышение свидетеля? Может, споём «Ведь он чертовски хороший детектив»?»

«Карьерный путь лейтенанта Стэнтона имеет отношение к его авторитету», — говорит Уоллес.

Я качаю головой. «Он здесь не для собеседования. Он представляет доказательства своего расследования».

«Постоянно», — говорит Хэтчет. «Давайте двигаться дальше».

Вскоре Уоллес доходит до сути своих показаний, которая касается орудия убийства.

«Где был найден нож, лейтенант Стэнтон?»

«Из мусорного бака примерно в трёх кварталах от бара. Он был в переулке за рестораном Ричи на Маркет-стрит», — отвечает Пит.

«Ты знаешь, чей это был нож?»

Пит кивает. «Это был один из комплектов из бара, где произошло убийство, и о пропаже которого впоследствии заявил бармен».

«А этот нож… что на нем нашли?»

«Кровь жертвы, Дениз МакГрегор. И точное совпадение отпечатков пальцев с отпечатками пальцев обвиняемого, Уилли Миллера».

Уоллес задаёт ему ещё несколько вопросов, но ущерб уже нанесён. Если я не смогу его исправить, то ничто последующее не поможет. Я встаю лицом к лицу с Питом, который вцепляется в него так, будто пытается забить гол.

«Доброе утро, лейтенант Стэнтон».

«Доброе утро, мистер Карпентер».

На этом и заканчиваются приятные моменты этого перекрёстного допроса. Отныне никаких ограничений.

«Как так получилось, что вы сосредоточились на Уилли Миллере как на подозреваемом?»

Его опознала очевидица, которая видела, как он стоял над телом, прежде чем убежать. Её зовут Кэти Перл.

«Эта очевидица, Кэти Перл, сказала ли она вам: «Я видела Вилли Миллера»?»

«Нет. Она не знала его имени. Она описала его, и бармен сказал нам, что оно очень похоже на имя подсудимого».

«То есть в этот момент он стал вашим главным подозреваемым?»

«Разумеется, это было на самом раннем этапе расследования, но он стал тем, кого мы хотели найти и допросить».

«И где вы его нашли?» — спрашиваю я.

«Он лежал в дверном проеме примерно в двух кварталах от места происшествия».

«Он сопротивлялся, когда вы его задержали?»

«Нет, он был недееспособен из-за алкоголя».

«Значит, он встал, пошел к машине, а вы отвезли его на станцию?»

«Нет, как я уже сказал, он был недееспособен из-за алкоголя и не мог ходить. Мы вызвали скорую, и его на носилках отвезли в больницу».

Я в недоумении. «Значит, он убежал с места преступления, но не смог дойти до машины?»

«Прошел примерно час, так что за это время у него было время выпить еще немного алкоголя».

«Вы нашли пустую бутылку?»

«Там было много пустых бутылок».

«А есть ли на ком-нибудь слюна Вилли?»

«Мы их не искали и не проверяли. Алкоголь, очевидно, был в его организме; выяснять, из какой бутылки он пил, было бесполезно».

«Лейтенант, когда вам поручают такое дело, вы же выдвигаете теории, не так ли? Вы пытаетесь воссоздать, хотя бы в уме, что произошло?»

«У меня есть теории, но сначала я иду туда, куда ведут меня доказательства. Мои теории вытекают из доказательств».

«Хорошо. Давайте обсудим эти улики. Начнём с ножа. Вы показали, что он был из набора ножей в баре, где произошло убийство, и где Уилли Миллер работал официантом. Это верно?»

"Да, это."

«Откуда именно вы это знаете?»

Пит теряет терпение. «Он был точно такой же, как те, что были в баре, но одного не хватало».

Я киваю, как будто это имеет смысл. Затем я говорю Хэтчету, что у судебного пристава есть два пакета, которые я ему передал, и которые я хотел бы использовать в качестве доказательства. Хэтчет подозревает, но разрешает, и пристав отдаёт мне пакеты.

Я открываю один из пакетов и достаю нож. Спрашиваю, можно ли передать его свидетелю. Хэтчет разрешает.

«Детектив, нож, который вы держите, — один из тех, что сейчас используются в баре, где произошло убийство. Не могли бы вы его осмотреть?»

Пит смотрит на нож, всё время настороженно поглядывая на меня. Затем я открываю другую упаковку и достаю ещё шесть ножей, все, по-видимому, идентичные первому, и тоже показываю их Питу.

«Один из этих шести ножей из того же набора, что и первый, и также использовался в баре. Пожалуйста, сообщите присяжным, какой именно».

Пит, конечно, не может, и он вынужден это признать.

«То есть, — спрашиваю я, — тот факт, что один нож кажется идентичным другому, не означает, что они из одного и того же ресторана?»

«Не обязательно, но это определенно увеличивает шансы, особенно если один из них отсутствует».

Я двигаюсь дальше. «Вы показали, что нашли нож, откуда бы он ни взялся, в трёх кварталах от бара, где он лежал в мусорном баке».

«Это верно».

«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию», — говорю я. «Раз уж вы только что заявили присяжным, что ваши теории основаны на доказательствах, вы придерживаетесь теории, что Вилли Миллер взял нож с работы, убил им женщину, а потом не стёр ни её кровь, ни свои отпечатки пальцев?»

"Да."

«Редко бывает, чтобы убийцы были настолько глупы, не правда ли?»

«Чтобы убить кого-то, не обязательно быть выпускником колледжа».

«Спасибо, что сообщили об этом присяжным, лейтенант. Уверен, они понятия не имели». Извини, Пит, но мне помогает, если ты выглядишь высокомерным и не склонным к сотрудничеству.

Он смотрит на меня, но я продолжаю его утомлять. «Ну, лейтенант, вы признаете, что для того, чтобы все это сделать, нужно было обладать как глупостью, так и плохо развитым инстинктом самосохранения?»

Уоллес вмешивается: «Возражаю. Свидетель не психолог».

Хэтчет говорит: «Отклонено. Вы можете ответить на вопрос».

У Пита есть готовый ответ: «Когда люди пьяны, они часто склонны быть беспечными. И, как я уже сказал, он был очень, очень пьян. Он никак не мог мыслить ясно».

Я киваю, словно он только что всё мне прояснил. «Точно. Он был пьян. Так пьян, что смог убежать с места преступления, но не дойти до машины. Так пьян, что не мог ясно мыслить, чтобы стереть отпечатки, но достаточно трезв, чтобы принять осознанное решение спрятать нож в трёх кварталах отсюда».

Я вижу вспышку беспокойства в глазах Пита; он не был к этому готов.

«Убийства и убийцы не всегда логичны».

«Вы абсолютно правы, лейтенант. Иногда вещи не такие, какими кажутся».

Он злится. «Я этого не говорил».

«Я и не ожидал этого. Твоя задача — оправдать свои действия в этом деле, как бы бессмысленно это ни было».

Уоллес возражает, а Хэтчет поддерживает, приказывая присяжным не обращать на это внимания.

«Кстати, лейтенант, как вам удалось найти нож?»

«Поступил звонок в 911. Кто-то сообщил, что нашёл нож со следами крови».

"Кто-нибудь?"

Питу становится всё более неловко. «Мужчина. Он не назвал своего имени».

Мой тон становится всё более насмешливым, и я всё чаще смотрю в глаза присяжным, особенно тем двум, которых выбрал Кевин. Я пытаюсь привлечь их на свою сторону, чтобы мы вместе могли усомниться в достоверности слов Пита.

«Понятно. Кто-то, не назвавший своего имени, позвонил и сказал, что нашёл окровавленный нож, роясь среди ночи в мусорном баке».

«Такое случается».

«Похоже, да», — говорю я. «Этот человек-металлоискатель прикасался к ножу? На нём были обнаружены его собственные отпечатки пальцев?»

«Нет. Других отпечатков не обнаружено».

Я, кажется, удивлён, хотя и знал, что он ответит. «Итак, кто-то рылся в мусоре и увидел нож, на котором была кровь… Кстати, вы бы сказали, что это очень необычно для ножа для стейка, на котором была кровь?»

«Не человеческая кровь».

«Провел ли этот таинственный кто-то тест ДНК, пока он был в мусорке?»

«Возражение».

«Устойчивый».

«Как вы думаете, среднестатистический человек, проводящий вечера, роясь в мусорных баках, сможет отличить человеческую кровь от крови стейка? В темноте?»

«Возражение. Свидетель не мог знать, насколько осведомлены другие люди».

«Устойчивый».

Я высказал свою точку зрения. «Но этот аноним был достаточно умен, чтобы не прикасаться к ножу, верно?»

«Других отпечатков не было».

«Значит, этот человек не собирался брать что-то из мусорного бака. Он просто хотел убедиться, что всё в порядке. Может быть, проводил инвентаризацию?»

«Я не знаю, каковы были его намерения».

«Вам что-нибудь из этого кажется необычным, лейтенант?»

«Необычно, но не невозможно».

«А вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы подвергнуть это сомнению?»

«Я все подвергаю сомнению».

Я зашел на этом пути так далеко, как только мог, поэтому мне придется свернуть.

«Тогда позвольте мне задать вам гипотетический вопрос. Предположим, это подстава?»

«Возражаю», — эти слова Уоллеса становятся постоянными.

«Отменено».

Я продолжаю: «Просто ради рассуждения предположим, что это была подстава. Допустим, кто-то хотел, чтобы вы арестовали Уилли Миллера. В таком контексте разве все эти «необычные» вещи не имели бы смысла?»

"Нет."

«Нет?» — недоверчиво отвечаю я. «Неужели это действительно «нет», или просто если бы это оказалось подставой, то всё ваше расследование было бы бездарной шуткой? Что вы способствовали тому, что Вилли Миллер провёл семь лет в тюрьме за преступление, которого не совершал?»

«Возражение».

«Подтверждено. Присяжные не примут во внимание. Мистер Карпентер, если я ещё раз услышу подобную речь, вас обвинят в неуважении к суду, преступлении, которое вы действительно совершили».

Я извиняюсь и продолжаю, не желая терять темп. «Разве вы не нашли Уилли Миллера и не сказали: дело закрыто, давайте займёмся следующим?»

«Нет», — твердо говорит он, — «это не так».

«Разве это не правда, что вы видели все эти подсказки, разложенные перед вами, и следовали им, как вас и запрограммировали?»

Хэтчет как раз поддерживает возражения Уоллеса, пока я кричу на Пита, и он говорит Питу не отвечать. Он также отчитывает меня за то, что я ему надоедаю, только не так многословно.

«Больше вопросов нет».

Уоллес задаёт Питу несколько вопросов, чтобы реабилитировать его, а он всё это время смотрит на меня. Моя дружба с лейтенантом Питом Стэнтоном только что пошатнулась. Мне не нравится, что я выставляю его в плохом свете, но это то, чем я зарабатываю на жизнь.

Я назначаю Лори и Кевину вечернюю встречу в офисе на семь часов, но к моему приходу там только Кевин. Я привык доверять его интуиции и суждениям. Он считает, что сегодня я хорошо справился с Питом, но понимает, в чём наша проблема. У Уоллеса гора улик: нож, кожа, кровь, показания очевидца и так далее . Я могу критиковать каждое из них, но если присяжные поверят хотя бы одному из них, с Вилли покончено. Потому что каждое из них само по себе способно одержать победу.

Завтра Уоллес вызовет на свидетельские показания своего эксперта-криминалиста, а мы с Кевином приступим к планированию нашего перекрестного допроса.

Лори приходит необычно поздно, но с очень интересными новостями. Используя свои связи, она выяснила, что Эдвард Маркхэм дважды арестовывался за избиение женщин до убийства Дениз Макгрегор.

Не менее тревожен тот факт, что, хотя записи об этих нападениях впоследствии были удалены, мой отец должен был знать о них ещё тогда, когда вёл дело против Уилли Миллера. Однако нет никаких доказательств того, что он когда-либо предпринимал какие-либо действия. Считал ли он это неважным или же отдавал долг своему предполагаемому другу Виктору Маркхему, который, возможно, заплатил ему два миллиона долларов? Но как Маркхем мог предвидеть судебный процесс по делу об убийстве, который должен был состояться только через тридцать лет после выплаты?

Лори спрашивает, можем ли мы использовать аресты в суде, и Кевин справедливо указывает, что нет, поскольку Хэтчет никогда бы их не допустил. Закон ясен: предыдущие нарушения, даже если они были доказаны, должны быть практически полностью сопоставимы с правонарушением, являющимся предметом судебного разбирательства. В данном случае это не так.

«Жаль, — говорит Лори. — Этот ублюдок мог бы сделать это сам».

Я невольно задумался. «Я думал, ты уверен, что это сделал Вилли Миллер».

«Был. А теперь нет».

Это большая уступка для Лори, но я не собираюсь ею командовать.

Около десяти часов Кевин уходит, а Лори остаётся ещё немного, пока я заканчиваю подготовку к завтрашнему судебному заседанию. Когда она уже собирается уходить, она подходит ко мне и говорит: «Ты молодец, Энди. Никто не смог бы сделать лучше».

Я качаю головой. «Знаешь, — говорю я, — мой отец сказал, что я не смогу победить. Думаю, он был прав».

«Он тебя поддразнивал, и он ошибался. Спокойной ночи, Энди».

«Спокойной ночи, Лори».

Мы просто стоим, примерно в футе друг от друга. Мы оба понимаем, что опасно близки к поцелую, но через несколько секунд этот момент проходит. Она уходит, и я остаюсь наедине со своими мыслями.

Когда я был женат, или, по крайней мере, до нашего расставания, я и близко не подходил к тому, чтобы целовать других женщин. Звучит банально, но я редко думал о других женщинах, настолько святость брачных уз была укоренена во мне. Теперь всё изменилось, и не думаю, что это изменится в ближайшее время. Мне остаётся только понять, что это говорит о моём браке и обо мне.

Я разберусь после суда.

НИКОЛЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО С ОЧЕНЬ ПОНИМАЕТ, что происходит в суде, и как он влияет на наше общение. Она ждёт моего возвращения домой вечером и каждое утро встаёт, чтобы посмотреть, как я готовлю завтрак. Она говорит о том, как мы уедем куда-нибудь после суда; может быть, в роскошный отель на Виргинских островах, где мы провели медовый месяц. Это было в другой жизни, в то время и в том месте, с которыми у меня больше нет никакой связи. Я отчаянно жалею, что не смогу.

Мне удалось отложить романтически-эмоциональную сторону своей жизни, пока я разбираюсь с делом Миллера, но я знаю, что она где-то там, в тёмных уголках моего сознания, ждёт, когда же она меня разозлит. Я всегда считал, что главная составляющая любви — это желание и потребность делиться с любимым человеком всем, что у него есть, как хорошим, так и плохим. С Николь я этого не чувствую.

В глубине души я понимаю, что мы с Николь никогда не сможем вернуть то, что у нас было, или то, что казалось, было. Я всё надеюсь, что это изменится, но мне кажется, что этого никогда не произойдёт. Не думаю, что причина в присутствии Лори. Она не стоит между мной и Николь.

К счастью, у меня не так много времени, чтобы мучиться над этими вопросами. Вся наша команда работает по восемнадцать часов в день, и адреналин заставляет нас с энтузиазмом начинать каждое судебное заседание в девять утра. Ещё одна причина, по которой я могу приходить вовремя, заключается в том, что я больше даже не прохожу мимо газетного киоска по дороге в суд; он закрыт и служит символом моего унижения. Сегодня я даже прихожу на несколько минут раньше и использую это время, чтобы подготовиться к следующему свидетелю, эксперту-криминалисту Майклу Кэссиди.

Как сказал бы Генри Хиггинс, Кэссиди «источает самодовольство каждой порой, пока он, размазываясь по полу, скользит». Я считаю его крайне напыщенным и неприятным человеком, и надеюсь, что присяжные отреагируют так же. Его цель – дать показания о веществе, найденном под ногтями Дениз Макгрегор, а также о царапинах на теле Вилли, которые, очевидно, оставили эти ногти. У Уоллеса здесь много боеприпасов, и он не оставляет ни одного неразорвавшегося снаряда.

На большом плакате изображен цветной снимок ошеломлённого и поцарапанного Уилли Миллера, сделанный вскоре после ареста. Он выглядел бы ещё более виновным, только если бы держал табличку с надписью «Я сделал это».

Уоллес расспрашивает Кэссиди о фотографии, а у Кэссиди в руках деревянная указка, такая, какую учителя использовали в классах до того, как появился Интернет.

Уоллес спрашивает: «Где были царапины?»

Конечно, Стиви Уандер мог бы указать на царапины на фотографии, но Кэссиди делает это так, как будто присяжным действительно нужна его помощь, чтобы их увидеть.

«Они находятся здесь и здесь, на левой и правой щеках лица подсудимого».

Затем Уоллесу потребовалось около тридцати вопросов, чтобы получить информацию, которую он мог бы получить за два. Кровь и кожа под ногтями Дениз Макгрегор принадлежали не только Уилли Миллеру, но и, как установил Кэссиди, царапины на лице Уилли были оставлены теми же ногтями.

Уоллес передаёт показания мне. Если я не смогу заставить присяжных усомниться в Кэссиди, игра окончена.

«Мистер Кэссиди, какие еще посторонние материалы, помимо крови и кожи Вилли Миллера, вы обнаружили под ногтями жертвы?»

«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает он.

«Какую часть вопроса вы не поняли?»

Уоллес возражает, что я спорю и придираюсь. Да, я прав. Хэтчет поддерживает возражение. Я перефразирую вопрос, и Кэссиди отвечает.

«Мы больше ничего не нашли».

Я изображаю удивление. «Насколько вам известно, был ли Вилли Миллер голым, когда его арестовали?»

«Меня там не было, но я думаю, что он был полностью одет».

«Есть ли основания полагать, что он был голым, когда совершил преступление?»

«Насколько мне известно, нет».

Я вмешался. «А царапины были где-нибудь еще, кроме лица?»

«Нет, это были единственные царапины. Но на каждой руке были следы от игл».

Медицинское обследование Вилли выявило следы от уколов на обеих руках, но, поскольку анализ крови не выявил в его организме никаких наркотиков, обвинение не смогло выдвинуть это на прямой допрос. Уоллес слегка улыбается, предполагая, что я неумело открыл дверь, через которую эта информация попала к присяжным.

«Да, следы от уколов, мы обязательно о них ещё услышим», — говорю я. «А во что был одет подсудимый, когда его арестовали?»

«Возражаю», — говорит Уоллес. «Ответ уже есть в протоколе. Его рубашка и джинсы с пятнами крови жертвы представлены в качестве доказательств».

Хэтчет поддерживает возражение, и я любезно кланяюсь Уоллесу. «Спасибо. Так сложно уследить за всеми этими неопровержимыми доказательствами».

Я спрашиваю Кэссиди: «Его рубашка была из хлопка, не так ли?»

"Да."

«Но под ее ногтями не было следов ваты?»

"Нет."

«То есть она старалась трахнуть только его лицо?»

«На самом деле она поцарапала только его лицо», — говорит он.

«Я не могу точно сказать, что именно она искала, меня там не было».

«Нет. Я тоже. Можно мне твою указку? Она просто прелесть».

Ему хотелось бы ударить меня им по голове, но вместо этого он неохотно отдает его мне, и я подхожу к большой фотографии Вилли во всей его поцарапанной красе.

«Кстати, вы нашли линейку возле тела?»

«Линейка?»

«Ты же знаешь, что такое линейка? Она похожа на эту указку, только меньше, площе и прямее».

Уоллес возражает, а Хэтчет делает мне замечание: все как обычно.

«Меня озадачивает», — говорю я, — «то, что я лично не могу провести прямую линию, а жертва умудрилась поцарапать две из них».

Я указываю на царапины на каждой щеке, которые на самом деле почти идеально прямые и перпендикулярны земле.

«Для этого нет стандартных схем. Каждый случай уникален». Он становится всё более самодовольным. Пора его десамгитировать.

«Никакой закономерности? Разве само существование какой-либо закономерности не является ненормальным по определению?»

«Я не понимаю, что вы имеете в виду».

«Тогда позвольте мне объяснить вам, доктор», — рычу я. «Вот женщина, которую избивает и закалывает насмерть пьяный мужчина, который, должно быть, и сам по себе довольно неуравновешен. Поэтому она вырывается, отчаянно пытаясь защититься, пытаясь не дать ножу вонзиться в неё, пытаясь удержать его другую руку от удара…»

«Протестую!» — кричит Уоллес. «Есть ли в этой речи хоть один вопрос?»

«Устойчивый».

Я продвигаюсь вперёд. «Ладно, вот несколько вопросов. Почему она не трогала его одежду? Почему она не трогала эти руки? Почему, в панике, она решила оставить две идеально ровные царапины на каждой стороне его лица?»

Самодовольство исчезло. «Не могу сказать точно, но возможно...»

Я перебиваю его. «Возможно, кто-то держал её за руки после её смерти и царапал лицо Уилли Миллера, когда тот был слишком пьян, чтобы даже заметить это».

Уоллес снова встаёт. «Возражаю, Ваша честь. Должны ли мы продолжать слушать бред мистера Карпентера о его визитах в Страну Фантазий?»

Я поворачиваюсь и обращаюсь напрямую к Уоллесу, за что Хэтчет меня и накажет. «Если я в Стране Фантазии, тебе стоит туда съездить. Здесь, кажется, всё кажется более логичным».

После окончания суда я остаюсь наедине с Уоллесом в мужском туалете. Мы обмениваемся типичными для писсуара светскими беседами, а затем я задаю ему вопрос, который давно вертелся у меня в голове.

«Ричард, вы были в офисе в то время... почему мой отец подал в суд на Вилли Миллера?»

«Да ладно, Энди. Не верь своим речам. Тут гора доказательств».

«Нет», — говорю я. «В смысле, почему он сам вёл процесс? Он тогда уже был окружным прокурором и почти никогда не появлялся в зале суда».

Ричард на мгновение задумался. «Не знаю; помню, что и сам тогда об этом думал. Но он был непреклонен. Может быть, потому что это было дело, караемое смертной казнью. Может быть, учитывая участие Маркхэма, твой отец хотел взять на себя все политические удары, которые могли бы последовать, если бы процесс прошёл неудачно».

Я киваю. «Может быть».

Уоллес застегивается, прощается и оставляет меня обдумывать все остальные возможные варианты.

В «Топоре» объявляют перерыв, и я возвращаюсь в офис. Николь позвонила и оставила сообщение, напомнив мне о моём обещании посетить поместье Филипа после вечерней встречи в офисе. Он устраивает сбор средств для местного кандидата в Конгресс, за которого я бы не голосовал, даже если бы он был соперником Муаммара Каддафи.

Мы собираемся на наше вечернее заседание рано утром, в пять часов, главным образом для обсуждения завтрашнего перекрестного допроса очевидца Кэти Перл.

Лори не придет на встречу; она ушла к Бетти Энтони, чтобы попытаться сделать то, что не удалось мне — заставить ее рассказать о ее покойном муже Майке.

Мы с Кевином обсуждаем, как я буду вести себя во время завтрашнего выступления Кэти Перл, и считаем, что можем действовать достаточно эффективно. Самое захватывающее, нервирующее и опасное в перекрёстном допросе заключается в том, что невозможно точно предсказать, как он пройдёт. Между всеми участниками процесса в зале суда возникают приливы и отливы, которые могут увести ситуацию в разные стороны.

Адвокат, выполняющий навес, больше всего похож на разыгрывающего защитника в баскетбольном матче. Его задача — задавать темп, пытаться диктовать ход игры. Но, как и в баскетболе, адвокат не может определить, какую тактику и какую защиту будет использовать другая команда.

Самое главное, в отличие от баскетбола, здесь не серия из четырёх побед из семи; в течение двух дней не будет ни одной игры. Перекрёстный допрос свидетеля проводится один раз, и обычно победитель получает всё. Это может быть страшнее, чем туннель Линкольна.

Кевин в последнее время немного подавлен; его энтузиазм, похоже, угас, несмотря на то, что нам удалось добиться определённого успеха в опровержении свидетелей. Я спрашиваю его об этом, и он признаётся, что его терзает совесть. Короче говоря, он считает, что Уилли Миллер, вероятно, виновен, и, хотя он хочет нашей победы, Кевин опасается, что мы можем спровоцировать освобождение жестокого убийцы.

«Итак, — спрашиваю я его, — ты считаешь, что мы можем быть лучше прокуроров?»

Он отвечает: «Я думаю, вы, возможно, лучший адвокат, которого я когда-либо видел».

Я мог бы говорить об этом часами, но стараюсь сосредоточиться на Кевине. Он переживает из-за этого, и, возможно, я смогу ему помочь. Он считает, что я настолько хорош, что могу вынести ошибочный вердикт.

«А что, если бы мы не представляли его интересы?» — спрашиваю я.

«А потом он наймет кого-то другого».

«А что, — спрашиваю я, — если этот кто-то был лучше нас? Или даже не так хорош, как Уоллес? Разве не мог бы столь же легко быть вынесен неверный вердикт?»

Он кивает. «Конечно».

«Я скажу вам, как я это вижу. Для меня правильный или неправильный вердикт не зависит от точного определения виновности или невиновности подсудимого. Я считаю, что вердикт будет правильным, если обе стороны будут хорошо представлены и получат справедливое судебное разбирательство».

«Вы могли бы чувствовать себя иначе, если бы вас осудили ошибочно, — говорит он. — Или если бы кого-то из ваших близких убили, а виновный остался на свободе».

«Может быть, но я бы думал о себе, а не об обществе. Обществу нужна эта система. Слушай, ты отличный адвокат, и если бы у тебя было сто дел, возможно, ты бы оправдал нескольких виновных. Но что, если бы ты не взялся за эти дела? Значительную часть из них заняли бы менее достойные адвокаты, а некоторые невиновные могли бы быть осуждены».

Он улыбается. «Но ни одно из них не будет на моей совести».

«Разве тебе не говорили в юридической школе оставлять совесть в шкафчике?»

Сегодня мы не разрешим его сомнений; они слишком долго его преследовали. Но я надеюсь, что мы сделали шаг. Кевин — отличный юрист и ещё лучший человек.

Я приглашаю Кевина пойти на сбор средств в «Филипс», но он отказывается, так как ему нужно пойти в прачечную и вынуть мелочь из автоматов.

Я еду в поместье Филиппа в Алпайне. У него одиннадцать акров элитной недвижимости в самом дорогом районе Нью-Джерси, с великолепным ландшафтом, огромным бассейном, теннисным кортом, площадкой для гольфа и, хотите верьте, хотите нет, вертолётной площадкой.

Здесь также есть замечательный гостевой дом с тремя спальнями, примерно в ста ярдах от основного дома, который стал бы домом мечты для большинства семей. Филипп называет его «домом Николь», поскольку построил его незадолго до её рождения, в надежде, что она когда-нибудь переедет туда.

На самом деле, когда мы с Николь собирались пожениться, Филипп развернул кампанию, чтобы мы жили в этом гостевом доме. Он справедливо заметил, что он гораздо лучше всего, что мы могли себе позволить, и пообещал, что он достаточно отдельно стоящий, чтобы мы могли уединиться. В конце концов, рассудил он, он и так большую часть времени проводит в Вашингтоне.

Отец предостерегал меня от этого предложения, но мне хватило ума отказаться. Если бы мы переехали в гостевой дом, Филипп полностью бы нами владел.

Вечеринка сегодня вечером пройдёт на открытом воздухе, под звёздами, между гостевым домом и бассейном. Это часть скоординированных усилий Филиппа по активной поддержке других членов его партии. Филипп использовал своё влиятельное положение главы подкомитета по борьбе с преступностью, чтобы привлечь к себе внимание как к возможному кандидату в вице-президенты на следующих выборах, и он зарабатывает политические очки, собирая деньги для своих коллег.

Я прихожу, единственный мужчина во всём заведении, включая персонал, не в смокинге. Николь подходит ко мне, словно не замечая, что я не так одет, поскольку, я уверен, она к этому привыкла. Она берёт меня под руку и ведёт знакомиться с богатыми, полузнаменитыми и влиятельными людьми.

Мы болтаем около часа, и каждая минута невыносимо скучнее предыдущей. Наконец, я больше не могу, поэтому говорю Николь, что мне действительно нужно домой и поспать. Она, кажется, расстроена, но понимает. Меня вдруг осеняет, что ей здесь даже нравится; здесь она чувствует себя в своей стихии. Это пугает.

СВИДЕТЕЛЬНИЦА, КЭТИ ПЕРЛ, С 18 ЛЕТ СТАЛА МАТЬ-ОДИНОЧКОЙ, КОТОРАЯ СУТЬ СУДА. Ей приходится работать до часу ночи в захудалой закусочной. Эта дочь, как с гордостью сообщает Уоллес, только что выиграла стипендию в Корнеллском университете. Кэти – тот человек, которому присяжные верят, и уж точно не тот, кого они хотели бы видеть разоблачённым на суде.

Уоллес проводит ее через всю историю вплоть до того пугающего момента, когда она увидела Вилли Миллера, стоящего над окровавленным телом Дениз МакГрегор.

«Как вы оказались в том переулке той ночью, мисс Перл?»

«Закусочная, где я работаю, находится в соседнем квартале. Я срезаю дорогу с работы через переулок. Это экономит около десяти минут, а в час ночи каждая минута на счету». Все, включая присяжных, усмехаются, слыша этот комментарий. Все, кроме меня.

«Пожалуйста, опишите, что вы видели».

Она продолжает описывать эту сцену в ярких, суровых красках. Она видела Вилли, стоящего над телом, и он тоже её видел, но вместо того, чтобы напасть, убежал. Она благодарит Бога за это каждый день, и особенно за то, что смогла опознать его на опознании на следующий день.

Кэти — очень надежный свидетель, и, судя по реакции присяжных на нее, я не знаю, следует ли мне подвергнуть ее перекрестному допросу или попросить у нее автограф.

«Мисс Перл», — начинаю я, — «было ли для вас необычным срезать путь именно через этот переулок?»

«Нет, я делаю это каждую ночь».

«Каждую ночь? В одно и то же время?»

«Да. Я вышел в час дня и, конечно же, не задержался. Ровно в час я уже был там. Каждый вечер».

«То есть любой, кто наблюдал бы за вашим поведением в течение некоторого времени, знал бы, что вы там будете?»

«Зачем кому-то это нужно? Не думаю, что за мной кто-то следил».

«Понимаю. Но если бы кто-то следил за вами, даже если вы этого не замечали, они бы знали, что вы проходите там каждую ночь сразу после часу дня?»

Она смотрит на Уоллеса в поисках помощи, но тот ее не ждет.

«Думаю, да».

«Спасибо. Итак, вы показали, что на самом деле не видели, как подсудимый наносил удары ножом Дениз Макгрегор, вы просто видели, как он стоял над её телом. Это верно?»

Кэти кивает чуть резче, радуясь, что с этим можно согласиться. «Верно. Он просто стоял там и смотрел на меня. Почти не двигался».

«Я думаю, что нечто подобное должно было быть очень страшным, особенно в это время ночи».

Ещё один энергичный кивок. «Да, так и было».

«Ты убежал?»

«Ну, нет… не сразу… сначала я не понял, что он стоит над телом. Было темно».

"Темный?"

Она быстро пытается исправить то, что, как она понимает, было неудачным решением. «Не настолько темно, чтобы я не могла видеть».

Я киваю. «Понимаю. Это была такая темнота, что можно было разглядеть лицо, но не тело. Вот такая темнота».

"Хорошо …"

«А потом подсудимый посмотрел на вас. Так ли это?»

«Верно. И он выглядел странно. Вне себя».

«Может быть, пьян?»

«Верно. Да».

«И что он делал с ножом?»

«Я не видела ножа», — говорит она.

Я смотрю на присяжных, чтобы убедиться, что им это так же непонятно, как и мне. Хотя нет, но скоро поймут.

«Помогите мне. Разве ножи видны в темноте, где видны лица, но не тела?»

Уоллес встаёт. «Возражаю, Ваша честь. Это издевательство».

«Поддерживаю. Перефразируйте вопрос».

«Да, Ваша честь», — я снова поворачиваюсь к Кэти. «То есть вы не видели ножа?»

«Я всегда это говорил. Я не видел ножа. Я не говорю, что его там не было, я просто его не видел».

«Без сомнения, он пробежал три квартала, выбросил его в мусорное ведро вместе со своими отпечатками пальцев и кровью и вернулся как раз вовремя, чтобы успеть на вашу прогулку в час дня».

Это было направлено на Уоллеса, но Кэти чувствует необходимость защитить себя.

«Я знаю, что я видела», — она указывает на Вилли. «Я видела его».

Я грустно качаю головой. «Нет, мисс Перл, боюсь, вы понятия не имеете, что видели».

«Возражение».

«Продолжается. Будьте бдительны, мистер Карпентер».

«Да, Ваша честь», — говорю я. «Я так и сделаю». Поэтому я перефразирую: «Итак, мисс Перл, поскольку было достаточно светло, чтобы видеть лицо подсудимого, и поскольку он смотрел прямо на вас, можно ли сказать, что он мог видеть ваше лицо?»

«Конечно… наверное».

«Но он не пытался причинить вам вред? Сделать с вами то же, что, по вашему мнению, он сделал с Дениз Макгрегор?»

«Нет, он просто убежал».

«Но он должен был понять, что вы можете его опознать, не так ли?»

"Наверное …"

«Он бы знал, что когда-нибудь ты станешь очевидцем, как сейчас?»

«Я так полагаю».

«Может, ему нечего было скрывать», — говорю я. «Больше вопросов нет».

Уоллес встаёт, чтобы её реабилитировать. «Мисс Перл, когда вы в следующий раз видели подсудимую после той ночи?»

«На следующее утро в полицейском участке он был в списке. Я сразу его узнал».

«С другими мужчинами?»

Кэти кивает. «Их целая куча».

«И у вас не было сомнений, что это тот человек, которого вы видели в переулке прошлой ночью?»

«Без сомнения. Он был тем самым. Я был уверен тогда, и уверен сейчас».

Кэти покидает трибуну. Я определённо не причинил ей достаточно вреда. Она казалась убедительной и не имела причин лгать. Будь я присяжным, я бы ей поверил. А если бы я ей поверил, я бы проголосовал за признание Уилли Миллера виновным в убийстве первой степени.

Едва успеваю я осознать, насколько удручающая ситуация, как она становится значительно хуже. Уоллес говорит Хэтчету: «Ваша честь, государство вызывает Рэнди Сачича».

Это плохие новости: я никогда не слышал о Рэнди Сачиче, а свидетели, о которых я никогда не слышал, — это наихудшие из возможных.

«Ваша честь, — протестую я, — в списке свидетелей обвинения такого человека нет».

Уоллес кивает. «Мы сожалеем об этом, Ваша честь, но мистер Сачич попал в поле нашего зрения только вчера поздно вечером. Сегодня утром наши люди допрашивали его, чтобы убедиться, что он надёжный свидетель».

«Ваша честь, — отвечаю я, — я не уверен, что наши „люди“ придут к такому же выводу, как „люди“ мистера Уоллеса. В любом случае, перед этими людьми не должно быть неожиданных свидетелей». Я указываю на присяжных, чтобы показать, о ком я говорю.

Хэтчет выпроваживает присяжных из комнаты, и мы с Уоллесом ещё немного поспорили. Хэтчет соглашается, и Сачичу разрешают войти. Когда присяжные возвращаются в комнату, я говорю с Вилли.

«Ты знаешь, кто этот парень?»

"Неа."

Когда присяжные расселись, привели Рэнди Сачича, и Вилли застыл от удивления. Он наклонился ко мне.

«Это парень в соседней со мной камере».

«Вы рассказали ему что-нибудь компрометирующее?»

"Что это такое?"

«Плохо. Ты ему что-нибудь плохое сказал?»

Вилли ранен. «Сколько раз мне тебе повторять, мужик? Мне нечего сказать плохого».

Уоллес, по-видимому, считает иначе. Он объясняет Сачичу его связь с этим делом, которая, по сути, имеет географическое значение.

«Я в соседней с ним камере».

Уоллес продолжает: «А с этой точки зрения вы двое можете разговаривать друг с другом?»

«Конечно», — отвечает Сачич. «Прямо через решётку». Он говорит это как ни в чём не бывало, словно они живут в пригороде и заезжают одолжить стаканчики сахара.

«Упоминал ли мистер Миллер когда-нибудь о преступлении, за которое он в настоящее время находится в тюрьме?» — спрашивает Уоллес.

Сачич согласно кивает. «Конечно, он постоянно об этом говорил. Он ни о чём другом не говорил».

«Он когда-нибудь говорил о законности обвинений?»

"Хм?"

Уоллес перефразирует: «Он когда-нибудь говорил, сделал ли он это или нет?»

Рэнди отвечает тихо, почти неслышно: «Да, много раз. Он так сказал».

«Пожалуйста, говорите громче, чтобы присяжные могли вас услышать, господин Сачич».

Как и было отрепетировано, Сачич обращается к присяжным: «Он сказал, что изрезал её на куски и смотрел, как вывалились её внутренности».

Присяжные в ужасе отшатнулись, и в зале суда раздался громкий гул. Хэтчет ударил молотком и потребовал тишины. Он её получил.

Уоллес заканчивает допрос, и Хэтчет приглашает нас к скамье подсудимых. Вне слышимости присяжных он предлагает мне выбор: отложить слушание на сегодня и начать перекрёстный допрос завтра или начать прямо сейчас.

Это сложный выбор. Если я замешкаюсь, присяжные будут сидеть с этим неоспоримым заявлением всю ночь. Если я уйду сейчас, то сделаю это без какой-либо информации о Сачиче и его истории. Я совершу смертный грех, задавая вопросы, на которые не знаю ответов.

Я коротко консультируюсь с Кевином, и он соглашается с моей оценкой. Нам нужно действовать.

«Господин Сачич, как так получилось, что вы живете в одном районе с господином Миллером?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Ну, я не спрашиваю, кто был вашим агентом по недвижимости или какую сумму ипотеки вы взяли на мобильный».

«Возражение».

«Поддерживаю. Мистер Карпентер, хотелось бы поменьше сарказма и более чётких вопросов».

«Да, Ваша честь. Господин Сачич, почему вы в тюрьме? За какое преступление вас осудили?»

Уоллес возражает против релевантности, а я говорю Хэтчету, что, поскольку у меня не было времени допросить этого свидетеля, мне действительно нужна небольшая свобода действий. К тому же, преступление, за которое его осудили, вполне может подорвать доверие к нему.

Хэтчет отклоняет возражение и просит Сачича ответить.

"Изнасилование."

Я киваю. «Изнасилование. Понятно. Кого ты изнасиловал?»

Взгляд Сачича бегает по комнате; он думал, что пришел сюда поговорить о Вилли, а теперь его требуют признаться в изнасиловании под присягой.

«Я не говорил, что это сделал я».

«Ты это сделал?» В этом вопросе нет ничего плохого. Если он ответит «нет», он будет выглядеть лжецом. Да, и он насильник. Это как старый добрый вопрос: «Как думаешь, я достоин жить со свиньями?»

«Нет», — отвечает он.

Я подхожу к ложе присяжных. «Разве присяжные, сидящие в ложе, как эти люди, голосовали за то, чтобы признать вас виновным?»

"Ага."

«Вы ведь не стали бы лгать о том, совершили ли вы изнасилование на самом деле, правда? Ведь если бы вы это сделали, как присяжные могли бы поверить хоть чему-то, что вы говорите по этому делу?»

«Я не лгу».

«Значит, присяжные ошиблись?»

«Возражение. Задано и дан ответ».

«Отклонено. Можете отвечать».

«Да. Присяжные ошиблись».

«Теперь, что Вилли Миллер мог или не мог вам сказать...»

Он перебивает: «Он сказал мне, что это сделал он».

«Кто-нибудь еще слышал его признание?»

«Не знаю. Вам лучше спросить их самих». Он становится всё более агрессивным.

«Но когда вы это услышали, когда он вам это сказал, вы были наедине или рядом был кто-то еще?»

«Мы были одни».

«Как долго вы дружите с Вилли Миллером?»

«Мы только что познакомились… сидим там весь день и немного разговариваем».

«Считают ли вас большинство людей хорошим слушателем? Склонны ли они доверять вам свои секреты?»

Он кивает; с этим он согласен. «Наверное, да. Конечно. Я довольно хороший слушатель».

«У вас есть опыт священнослужения?» Это вызывает смех у галереи и присяжных, а также возражение у Уоллеса.

«Ваша честь, это нелепо».

«Устойчивый».

«Кто-нибудь обещал вам что-нибудь в обмен на ваши сегодняшние показания?»

"Нет."

«Не было разговоров о смягчении приговора или о том, что власти будут относиться к вам более благосклонно в будущем?»

Сачич смотрит на Уоллеса, обеспокоенный тем, что ему следует сказать. Я вскакиваю. «Хотите проконсультироваться с мистером Уоллесом? Мы можем уделить вам несколько минут, и вы получите дополнительные рекомендации, если это вам поможет».

«Протестую! Этот свидетель не был подготовлен, и я возмущен тем, что он это сделал».

«Устойчивый».

«Господин Сачич», — продолжаю я, — «какие, по словам властей, последствия ваших сегодняшних показаний?»

«Они сказали мне, что это будет хорошо смотреться в моей биографии».

«Кто рецензирует эту запись?»

«Комиссия по условно-досрочному освобождению», — неохотно говорит он.

Пора подводить итоги. «Хорошо, мистер Сачич, — говорю я, — давайте на минутку забудем о логике и вашей неубедительности и предположим, что всё произошло так, как вы рассказали, что Вилли Миллер признался вам в совершении преступления. Вы верите всему, что слышите в тюрьме?»

«Зависит от обстоятельств», — соглашается он.

«Как вы думаете, люди когда-нибудь лгут, возможно, чтобы выглядеть круче в глазах других заключённых, таких же уважаемых и невинных граждан, как вы? Или вы считаете, что все в тюрьмах строгого режима безупречно честны?»

«Послушайте, я просто помню, что он мне сказал, и, похоже, он не лгал».

Я грустно качаю головой. «Я удивлён, господин Сачич, ведь вы, как никто другой, должны распознавать ложь, когда слышите её».

Я отпускаю Сачича, и у Уоллеса остаётся лишь несколько дополнительных вопросов к нему. Кевин слегка кивает мне, показывая, что, по его мнению, мы фактически нейтрализовали показания Сачича, и я с ним согласен.

Уоллес называет Диану Мартез, ещё одно имя, которое мне незнакомо. Я уже собирался встать и возразить, но Кевин указал на её имя в списке. Там указано, что она работает в Cranford Labs, компании, которая занимается ДНК и более традиционными анализами крови. Мы не стали её опрашивать, поскольку у нас была чётко продуманная стратегия в этой области, которая заключалась в спорах о методах сбора образцов и возможном их загрязнении, а не о самой науке.

Я удивлён, что Уоллес звонит Мартесу на этом этапе дела, но меня это не беспокоит. Всё меняется, когда она входит в комнату, и я вижу лицо Уилли Миллера. Всё, что он говорит, очень тихо: «Оооох, чёрт».

Всё, что я могу сделать, — это сидеть и готовиться к тому, что непременно обернётся катастрофой, и это именно так. Мартес — двадцатишестилетняя латиноамериканка, чья связь с этим делом никак не связана с лабораторией, в которой она работает. Это совпадение, и Уоллес знал, что может положиться на него, чтобы минимизировать вероятность нашей предварительной проверки.

Уоллес рассказывает ей свою историю, которая произошла июньским вечером девять лет назад, почти за три года до убийства Макгрегора. Говоря с сильным испанским акцентом, она рассказывает о встрече с Уилли Миллером в баре. Он был сильно пьян, но она согласилась выйти с ним на улицу. Он завёл её в переулок за барной стойкой, где стал оскорблять её. Когда она попыталась выйти и вернуться в бар, он ударил её кулаками и ногами.

«Я кричала. Я умоляла его остановиться, но он словно не слышал меня. Я думала, он меня убьёт».

«Что произошло дальше?» — спрашивает Уоллес.

«Его друзья вышли и оттащили его от меня».

«Им было легко это сделать?»

«Нет, потребовалось четыре человека. Он совершенно вышел из-под контроля. Бился и ругался».

«Вы потом с кем-нибудь из них разговаривали?»

Она кивает. «Да, они сказали, что он уже делал это раньше, что у него проблемы с алкоголем, которые он не мог контролировать».

Уоллес вытягивает из неё информацию о том, что она лечилась в больнице из-за полученных травм, и предъявляет выписку из отделения неотложной помощи в подтверждение её слов. Затем он передаёт её мне для перекрёстного допроса. Я понятия не имею, о чём, чёрт возьми, её спрашивать.

«Г-жа Мартес, вы сообщили об этом предполагаемом инциденте в полицию?» — спрашиваю я.

«Нет, тогда я не был гражданином, и...»

«Вы находились здесь нелегально?»

«Да, но теперь я американка. Я стала гражданкой два года назад», — гордо говорит она. Отлично, теперь я попрошу её показать флаг, который она связала, чтобы повесить над зданием суда.

Она рассказала суду, что боялась сообщить об этом инциденте, опасаясь депортации. Она также не видела репортажей о первом судебном процессе, поскольку жила в другом городе с сестрой. Только увидев нынешнюю волну внимания СМИ, она узнала Вилли и дала показания, считая это своим долгом как гражданки Америки, страны, которую она любит, страны свободных и родины храбрых.

Я прекращаю свой крестный ход, прежде чем нанести ещё больший ущерб делу моего клиента. Я делаю это, хотя мне очень хотелось бы убить своего клиента за то, что он ничего мне об этом не рассказал.

Мы с Кевином и Лори договариваемся встретиться с Уилли в приёмной после заседания суда и сидим там, разговариваем, ожидая его. Кевин расстроен, что всё испортил, не разобравшись с именем Мартеса, но я его не виню. Я виню себя.

«Я не стал ее трогать».

«Как ты мог?» — спрашивает Кевин.

Я это игнорирую; это не вяжется с моим самобичеванием. «Я адвокат, защищающий человека, которому грозит жизнь. Я должен быть готов».

Лори пытается перевести разговор на быстро развивающуюся версию защиты. Она спрашивает, кто будет моими первыми свидетелями.

«Свидетели?» — спрашиваю я. «Вы хотите сказать, что у меня должны быть свидетели, которые могут помочь моему клиенту?»

"Энди-"

Я перебил её. «Наверное, я был в отъезде в тот день, когда это проходили на юрфаке. Потому что у меня нет ни хрена, и...»

Я мог бы продолжать в том же духе часами, но меня прерывают: в комнату вводят Вилли. Слава богу, это единственный человек, которого я бы предпочёл избить, чем себя.

Вилли, с несвойственным ему раскаянием, утверждает, что история, рассказанная Дианой Мартес, — правда. Он страдал алкогольной зависимостью более трёх лет, но протрезвел как минимум за шесть месяцев до убийства Дениз Макгрегор.

«Вы говорили нам, что у вас никогда не было проблем с алкоголем», — говорю я.

«Мне было неловко, понятно?»

Этот человек, большую часть последнего десятилетия проведший в камере смертников за убийство, смущался, когда признался, что у него были проблемы с алкоголем, которые он впоследствии преодолел. Уму непостижимо.

«Есть ли ещё какие-нибудь подобные мелкие инциденты, о которых вам стыдно говорить? Вы были причастны к убийству Кеннеди? Или, может быть, к похищению Линдберга?»

«Да ладно тебе, мужик. Больше ничего нет».

«Как вы стали трезвыми?»

«Я присоединился к программе. Это было нелегко, чувак, но я справился», — говорит он с вновь обретённой гордостью. Он называет нам имя одного из руководителей программы, и мы позволяем охраннику увести его.

Перед уходом он говорит: «Извините, если я все испортил».

Мой гнев утих, и я говорю ему, что все в порядке, что мы с этим разберемся, даже если на самом деле этого не произойдет.

Мы с Лори и Кевином возвращаемся в мой кабинет на вечернюю встречу. Я говорю Лори, что хочу, чтобы она не упустила из виду Бетти Энтони. У меня всё ещё есть убеждение, что ответ на всё кроется в этой фотографии, и ответ на неё — в Бетти Энтони.

Мы обсуждаем планы защиты, и когда всё заканчивается, Кевин первым уходит. Лори задерживается, и мы начинаем разговор. Я задаю ей вопрос, который не стоило бы задавать, но психологически не могу от него отказаться.

«Как дела у этого как его там?»

«Вы имеете в виду Бобби Рэдберна?»

Я киваю. «Это он. Тот парень, который не смог пробить бейсбольным мячом оконное стекло».

«Он извращенец, — говорит она. — Это распространённая мужская болезнь».

Я должен быть рад это слышать, и я рад, но мне также жаль, что она, очевидно, была обижена и разочарована.

«Послушай, Лори… мне нужно тебе кое-что сказать», — говорю я, не имея четкого представления о том, что именно я хочу ей сказать.

«Не надо», — она отпускает меня.

Прежде чем я успел снова взять трубку, в дверь постучали. Поскольку это тот самый кабинет, где меня чуть не убил грабитель, я зову его, чтобы узнать, кто это. Отвечают Николь и её отец, которые ужинали неподалёку и заглянули проверить, дома ли я, чтобы поздороваться. Я бы предпочёл, чтобы это снова был грабитель.

Николь и Филипп очень дружелюбны и тепло приветствуют Лори. Николь удивляется, сколько часов мы тратим на это дело, но я отвечаю, что, к сожалению, мы топчемся на месте и никуда не движемся.

Филипп говорит: «Возможно, это не ваша вина. Просто на этот раз ваш клиент может оказаться виновен».

«Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше», — говорю я.

Николь и Филип ждут, пока мы с Лори обсудим ещё несколько аспектов дела, включая фотографию. Я говорю Лори, что готов, когда суд возобновит заседание в понедельник, обратиться в Хэтчет за разрешением дать показания Маркхэму и Браунфилду. Это будет непросто, но, думаю, есть большая вероятность, что он мне это позволит.

Лори, явно неловко от этой маленькой семейной встречи, прощается. Я отвожу Николь домой, зная, что я не с той женщиной. Когда-нибудь эта новость, возможно, не останется в тайне, и, возможно, даже вырвется из моих уст.

СУББОТА — МОЙ ДЕНЬ ОТДЫХА ВО ВРЕМЯ СУДОВОГО СУДА. Я стараюсь выбросить дело из головы, по крайней мере, на большую часть дня, и заняться чем-нибудь расслабляющим. В воскресенье есть время для более интенсивной подготовки, и я заметил, что если в субботу я отдыхаю, или почти отдыхаю, я чувствую себя в какой-то степени восстанавливающимся.

Сегодняшняя суббота выдалась особенно прекрасной, ведь Бог послал мне отдых – плей-офф «Никс» по телевизору. «Никс» играют с «Пэйсерс» в «Гарден», и в серии из семи игр счёт равный – по два матча. Я не ставлю на плей-офф «Никс», потому что мне не нужна поддержка, и потому что я всё равно не смог бы поставить против «Никс».

Мы с Тарой сидим на диване, чипсы, арахис, крендельки, газировка, вода и собачье печенье – всё под рукой. По крайней мере, я начинаю игру на диване; к концу первой четверти я уже хожу по комнате и кричу в телевизор. Тара спокойнее и сдержаннее, лает только тогда, когда судьи принимают особенно неприятные решения.

«Никс» ведут с разницей в одиннадцать, но, как это обычно бывает, теряют концентрацию и позволяют «Индиане» вернуться в игру. За три секунды до конца матча, когда «Никс» проигрывают два, Лэтрелл Спрюэлл взмывает в воздух на восемь футов после ведения и забивает трёхочковый. Затем Джейлен Роуз отчаянным броском с середины площадки попадает под кольцо. «Никс» победили, а я уже почти три часа ни разу не вспоминаю о реальной жизни.

Я пытаюсь решить, на кого поставить в предстоящем матче «Лейкерс» — «Блэйзерс», когда в комнату входит Николь. Мне приходится вздрогнуть, чтобы поверить своим глазам: она несёт корзинку для пикника.

«Пошли», — говорит она.

«Куда мы идем?»

«В Харперс-Пойнт».

"Ты серьезно?"

Она кивает. «Конечно. Ты всё равно собирался посмотреть другую игру, так что тебе не придётся работать. И это даст нам возможность побыть наедине и отвлечься от этого дела. Мы давно этого не делали, Энди».

Чувство вины поднимает свою уродливую голову, и я соглашаюсь. Я не беру Тару с собой, потому что читала о гремучих змеях в этом районе, и не хочу, чтобы любопытная Тара забралась куда не следует и была укушена.

Харперс-Пойнт находится примерно в двадцати минутах езды к западу отсюда, в небольшом горном хребте. Мы с Николь часто бывали здесь в более счастливые времена, и это необычайно красивое место. Здесь есть небольшой водопад и быстрый ручей, а также несколько пышно озеленённых зон, идеально подходящих для пикников.

Добравшись до места, мы направляемся к нашему любимому месту. Мы садимся на камни прямо у ручья, с видом на водопад. Я уже и забыл, насколько здесь может быть спокойно.

«У нас здесь много воспоминаний», — говорит Николь.

«Конечно. Кажется, я достиг пика своей сексуальности именно на этих скалах».

Она смеётся. «И с тех пор всё пошло наперекосяк».

Я пытаюсь это отрицать, но она, наверное, права. Мы лежим, наслаждаясь солнцем и невероятно успокаивающим шумом водопада. Николь не знает, что я лежу здесь и пытаюсь решить, стоит ли сейчас говорить ей, что у нас нет совместного будущего. Я не хочу начинать этот разговор, пока не буду уверена окончательно, потому что как только у нас появится уверенность, пути назад уже не будет.

Внезапно, несмотря на то, что я решила, что сейчас неподходящее время, мой рот начинает говорить: «Николь, нам нужно поговорить».

Она напрягается. «Не надо, Энди. Никто никогда не говорит: «Нам нужно поговорить», когда собирается поговорить о чём-то хорошем».

Я не могу отступить. «Николь… все всегда говорят, что браки не работают, потому что люди развиваются в разных направлениях. Но я не думаю, что это так».

Теперь она просто ждет, к чему я клоню, хотя, думаю, она уже знает.

Я продолжаю: «Думаю, мы всегда были очень разными. Конечно, мы выросли, но, думаю, эти различия были всегда. Думаю, с возрастом мы их замечаем больше. Мы меньше склонны их скрывать».

«Что ты говоришь, Энди?»

Я на мгновение останавливаюсь, потому что мне трудно дышать. Помню, в Харперс-Пойнте было больше воздуха. «Я говорю, что всё кончено, Николь».

Николь начинает распаковывать обед, словно если вести себя нормально, разговор сведётся на нет. «Энди, не делай этого. Пожалуйста. Ты совершаешь ошибку».

Мне очень жаль ее и себя, но я бы никому не сделал одолжения, если бы отступил сейчас.

«Нет, это не так».

Она все еще опустошает корзинку для пикника и роняет вилку на землю.

Я наклоняюсь, чтобы поднять его, и тут же слышу странный звук. На мгновение мне кажется, что Николь уронила что-то ещё, и это звук того самого предмета, падающего на землю. Я оглядываюсь, но там ничего нет.

Я снова сажусь и замечаю, что у Николь странное выражение лица. А затем я вижу растущее тёмно-красное пятно на её плече, похожее на открытую рану.

«Николь?»

«Энди, я…»

Только когда она падает мне на колени, я наконец осознаю, что произошло. Николь подстрелили. В одно мгновение мой разум переходит от дикой паники к кристально ясной сосредоточенности, и я понимаю, что не знаю, где стрелок, и что он, конечно же, может выстрелить ещё раз.

Я тяну Николь за камни, надеясь, что они нас защитят, но не могу быть в этом уверен, поскольку не знаю, откуда стреляет нападавший. Я смотрю на Николь, и её глаза закатываются, словно она теряет сознание. У меня нет никакого опыта оказания первой помощи, но у меня есть смутное предчувствие, что у неё может быть шок, и я знаю, что мне нужно как можно скорее позвать её на помощь. Вопрос в том, как это сделать.

Я выглядываю из-за камня, и тут раздаётся ещё один выстрел, рикошетируя в нескольких сантиметрах от моей головы. Становится ясно, что нам не добраться до машины, и столь же ясно, что нельзя оставаться здесь и надеяться выжить. В голове мелькает образ того самого момента в старых вестернах, когда герой поворачивается к кому-то и говорит: «Прикрой меня».

Я располагаю Николь так, чтобы она была надёжно закреплена и защищена камнями. Затем я двигаюсь вдоль камней, стараясь, чтобы они не мешали мне и стрелку. Когда я думаю, что уже вышел из зоны его возможного огня, я захожу в ручей. По опыту знаю, что вода должна быть очень холодной, но я её даже не чувствую.

Я позволяю течению унести меня, что очень сложно, поскольку вода становится всё более бурной. Примерно в ста пятидесяти метрах от берега я хватаюсь за ветку и подтягиваюсь к берегу.

Я продвигаюсь вглубь острова, планируя подняться на холм и спуститься к стрелку сзади. Мне придётся застать его врасплох и разоружить. Это не совсем моя специальность, но я каким-то странным образом не боюсь. Может быть, я слишком напуган, чтобы бояться.

Направляясь туда, где, по моим прикидкам, он должен быть, я слышу звук заведённого двигателя. Я быстро направляюсь на звук и выхожу на поляну как раз в тот момент, когда машина отъезжает. Это BMW последней модели, и я вижу номерной знак: CRS-432. Он неизгладимо запечатлелся в моей памяти.

Я спешу обратно к ручью, где всё ещё лежит Николь. Поднимаю её неподвижное тело, перекидываю через плечо и несу к машине. Кладу её на заднее сиденье и быстро прикладываю к плечу ткань, хотя кровотечение почти остановилось. Не желая думать о возможных последствиях, я мчусь в ближайшую больницу, звоню им с мобильного, чтобы они были готовы к нашему приезду.

Мы прибываем в больницу через пять минут, которые кажутся пятью часами. Нас действительно ждут и с самого момента прибытия работают с невероятной эффективностью. Парамедики тут же кладут Николь на носилки и вносят её в больницу, и один из них, проявив сочувствие, сказал мне, что да, она ещё жива.

Меня проводят в зал ожидания, где я провожу следующие два часа в полном неведении о состоянии Николь. Я звоню Филиппу и оставляю ему в кабинете сообщение о том, где я и что случилось. Мне говорят, что он в Вашингтоне, но они до него дозваниваются, и он немедленно вылетает обратно.

Наконец, выходит молодая женщина и представляется доктором Саммерс. Она не тратит времени даром.

«Ваша жена выживет. Пуля не задела жизненно важные органы».

Мне требуется некоторое время, чтобы эти слова осознались, и я могу задать другие вопросы. Доктор Саммерс сообщает, что Николь потеряла много крови, и сейчас завершается переливание. У неё раздроблена ключица, но со временем она заживёт.

«Когда я смогу ее увидеть?»

«Я бы сказал, примерно через час».

Я благодарю её и снова сажусь. Приезжает полиция, и я рассказываю детективу всё, что знаю. Единственное, что я упускаю, – это самый важный факт: номерной знак. Сейчас я никому не доверяю и буду держать карты при себе.

Через несколько мгновений после ухода полиции появляется Лори, хотя я понятия не имею, откуда она узнала о случившемся. Она видит меня, подходит и обнимает.

«Энди, Боже, прости меня. Как она?»

Я рассказываю ей то, что мне сказал врач, и Лори спрашивает, есть ли у меня какие-либо соображения, кто за этим стоит.

«Нет», — говорю я, — «но я знаю, за кем они гнались. За мной».

Внезапно меня переполняют накопившийся гнев и разочарование, и я пробиваю дыру в стене. Вернее, вмятину.

«Чёрт возьми! Николь велела мне бросить это, а кто-то выстрелил в неё, когда я не послушался».

Лори кладёт руку мне на плечо, но утешить меня невозможно. Ещё никогда я не был так близок к потере контроля, и мне приходится бороться, чтобы сохранить остатки самообладания.

«Энди…»

«Лори, как раз перед тем, как это случилось, я сказал Николь, что у нас ничего не получится. Что я больше не хочу этого».

«О, Боже…»

«А теперь из-за меня… она лежит там, и в нее переливают чужую кровь, чтобы она оставалась жива».

Лори остаётся со мной, пока врачи не разрешат мне увидеть Николь. Перед её уходом я не забываю назвать ей номер машины, которую видел на месте происшествия, и она обещает проверить.

Когда я вошла в палату Николь, её вид меня потряс. Она лежит, бледная и слабая, подключённая к аппаратам трубками. Глаза её открыты, но она, кажется, сонно шатается.

Я стараюсь быть оптимистичной. «Николь, как ты себя чувствуешь?»

Она смотрит в мою сторону, и я вижу, как её взгляд пытается сфокусироваться. Наконец она понимает, что это я, и начинает тихо плакать.

«Энди… о, Энди».

Я подхожу к ней и держу ее, изо всех сил стараясь не задеть ни одну из трубок.

«Успокойся… успокойся сейчас же. Тебе нужен отдых. Врач сказал, что всё будет хорошо, если только будешь покой».

«Это так больно, Энди».

«Я знаю. Я знаю, что это так».

«Где мой отец?»

«Он скоро будет здесь. Он был в Вашингтоне, но сейчас на шаттле. Он очень переживает за тебя».

Она тихо кивает, очевидно, очень устала.

«Николь, прости меня. Ты даже не представляешь, как мне жаль. Тебе здесь не место… ты этого не заслуживаешь». Но она уже спит и не слышит меня. Мы не слышали друг друга уже очень, очень долго.

Филипп приезжает примерно через час и полностью берёт ситуацию под свой контроль. Он организует перевод Николь в более престижную больницу рядом с домом и уже консультируется со своим личным врачом, который лечил Николь.

Филиппу почти нечего мне сказать, и я не могу его за это винить. Он предупреждал меня, что может случиться что-то ужасное, если я не отступлю, и он оказался прав.

НАША ЗАЩИТА НАЧИНАЕТСЯ В ПОНЕДЕЛЬНИК УТРОМ, И наш первый свидетель — Лу Кампанелли, руководитель местной программы реабилитации от наркомании и алкоголизма. Кевин допросил его на выходных и сообщил мне, что мы можем добиться определённых результатов, если привлечём его к делу. Кевин также придумал, как использовать Лу для подтверждения нашей теории о том, что Вилли подставили.

Многие много говорят о помощи людям, но Лу Кампанелли посвятил этому свою жизнь. Ему шестьдесят четыре года, и вот уже сорок два года он помогает людям справиться с зависимостями. Таких Лу Кампанелли в мире не так уж много.

После того как я рассказал ему о его прошлом и попросил его описать тип программы, которой он руководит, я спросил его, был ли Вилли участником этой программы.

Лу кивает. «Он был выдающимся членом. Полностью посвятил себя трезвости».

«И вы были удивлены, узнав, что в ночь убийства его нашли пьяным?»

«Я был очень удивлён. Конечно, такое всегда возможно, каждый день — это борьба. Но да, в случае с Вилли я был удивлён и разочарован».

«А как насчёт наркотиков?» — спрашиваю я. «Насколько вам известно, Вилли когда-нибудь употреблял наркотики?»

Лу решительно и многозначительно качает головой. «Ни в коем случае. Уилли потерял сестру из-за наркотиков. Он был против них не только сам; он не потерпел бы, чтобы кто-то ещё их употреблял. Это просто невозможно».

Я киваю. «Что бы вы сказали, если бы я сказал, что есть показания о следах от уколов от наркотиков на руках Уилли Миллера?»

«Я бы сказал, что кто-то лжет».

Я подхожу к столу защиты, и Кевин протягивает мне папку.

«Ваша честь, я хотел бы представить это в качестве доказательства защиты номер четыре. Это результаты анализа крови, взятого в то время, которые не выявили никаких наркотиков в крови мистера Миллера».

Я возвращаюсь к Лу, на лице которого отражается нечто среднее между ухмылкой и презрительной усмешкой. «Я же говорил».

Я не могу не улыбнуться. «Да, вы это сделали, мистер Кампанелли. А теперь скажите мне… как эксперту по алкоголизму… как вообще напиться?»

«Что вы имеете в виду? Под употреблением алкоголя».

«Попадает ли алкоголь в кровь пьющего?»

"Да."

«Разве выпивка — единственный способ сделать это?»

«Насколько мне известно», — говорит он.

«Предположим, — спрашиваю я, — что я введу вам в руку большую дозу алкоголя с помощью шприца. Это поможет? Можно ли так опьянеть?»

Уоллес понимает, к чему я клоню. «Возражение. Чистая спекуляция».

«Отклонено. Свидетель ответит на вопрос».

Лу пожимает плечами. «Думаю, так и будет. Конечно».

«Возражаю! Ваша честь, свидетель не имеет квалификации эксперта в этой области».

Хэтчет снова отменяет решение, и Уоллес просит провести совещание вне пределов слышимости присяжных. Мы возвращаемся в кабинет, где он снова заявляет, что я выдвигаю безумные теории, которые Хэтчет должен защитить нежные уши присяжных от необходимости их слушать. Хэтчет отказывается, и мы сразу же возвращаемся в зал суда.

Продолжая свой прямой допрос Кампанелли, я замечаю, как Лори входит в заднюю дверь и садится за стол защиты.

«Господин Кампанелли, — продолжаю я, — можно ли ввести в кровь человека такое большое количество алкоголя, чтобы он полностью опьянел? Напился?»

"Конечно."

«Чтобы он потом ничего не помнил? В том числе и об уколах?»

«Думаю, это зависит от человека, но… почему бы и нет?»

Я улыбаюсь. «Не знаю, почему нет, мистер Кампанелли. Не знаю, почему вообще нет».

Я возвращаюсь к столу защиты, когда Уоллес начинает перекрёстный допрос. Я слышу, как он пытается заставить Кампанелли рассказать о том, как часто участники программы сбиваются с пути и уходят в запой.

Я наклоняюсь, чтобы поговорить с Лори: «Есть новости о номерном знаке?»

Она кивает. «Да, но тебе это не понравится. Это зарегистрированный номер, высший уровень допуска к государственной тайне. Узнать, у кого он, невозможно».

Это потрясающая новость. Чёртово правительство пытается меня убить?

Кампанелли покидает трибуну, а Хэтчет объявляет, что у одного из присяжных проблемы со здоровьем, требующие внимания, и отменяет заседание суда на вторую половину дня. Учитывая состояние моего дела, надеюсь, что это вирус, заразившийся 24 недели.

Удивительно, но Николь разрешили покинуть больницу, главным образом потому, что Филипп организовал для нее специальное помещение у себя дома с круглосуточным дежурством медсестер и врачом, который будет проверять ее состояние дважды в день.

На самом деле, я узнаю об отъезде Николь из больницы случайно. Я случайно звоню ей, когда она уже выписывалась. У меня такое чувство, что сейчас я не нужен ни ей, ни её отцу. В глазах Филиппа я совершил смертный грех, подвергнув его дочь серьёзной опасности, даже после того, как меня предупреждали о её возможности. В довершение всего, я ещё и отверг её. Его обвинения справедливы; я виновен в предъявленном мне обвинении.

Мы с Лори идём в бар Чарли, чтобы обсудить последние события. У меня не так много вариантов для защиты; моя стратегия заключается в том, чтобы поставить под сомнение показания свидетелей обвинения и создать впечатление, что дело сфабриковано.

Дело в том, что, хотя я и добился определённого успеха, этого оказалось недостаточно. Если не будет серьёзного развития событий, Уилли Миллер будет осуждён. А если какое-то серьёзное развитие событий всё же произойдёт, для меня это новость.

Лори спрашивает: «Вы собираетесь вызвать Вилли на допрос?»

«Как я могу? Он скажет только, что понятия не имеет, что произошло. Уоллес пригласит его на обед».

Как это часто бывало у меня во время скатывания в деменцию фрустрации, я достаю фотографию из дома отца и кладу её на стол. Я знаю каждый её квадратный миллиметр наизусть, но продолжаю смотреть на неё, надеясь, что она что-то мне подтолкнёт. Но этого не происходит; печальная правда в том, что я не приблизился к разгадке с того дня, как впервые её увидел.