Откуда ты взялся?

Глава 2. Туманный Лондон

Неприветливый мегаполис разбудил Валери очередным дождём.

По окнам застучали капли, будто сотни пальцев пытаются отбить гимн Великобритании.

Середина августа, но летнее солнце не показывалось уже больше недели. Валери открыла один глаз и посмотрела на часы. До будильника четыре минуты.

Чёрт, как я это ненавижу! Я надеялась поспать ещё.

На холодную плитку опустилась сначала левая ступня, потом правая. Валери поёжилась от неприятного ощущения колкости в пятках.

За окном громыхнуло, после чего яркий свет молнии на пару секунд осветил комнату. Девушка подошла к окну и уставилась на небоскрёбы, туманного и дождливого Лондона. Размытые дороги, бегущие с одинаковыми чёрными зонтами люди, мокрые насквозь девушки, пытающиеся поймать такси. Валери открыла форточку, чтобы вдохнуть запах мокрого асфальта. Она ненавидела дождь, как и любую другую непогоду, но запах асфальта ей нравился.

Окончательно проснуться помог громкий рингтон телефона. На экране высветилось «Глупышка Дженни»: так была записана её лучшая подруга Имоджен. Хотя, вернее сказать, единственная.

Валери смахнула вверх сенсор с зелёной иконкой.

— Привет, Имоджен, чего в такую рань?

— А ты как думаешь? Вэл, посмотри на погоду! У нас самолёт через двенадцать часов, не боишься что рейс отменят? — раздалось из динамика смартфона.

— Ничего страшного, отменят — полетим следующим. Я буду только рада. Ненавижу дождь, ты же знаешь, — ответила Валери, заваривая себе кофе с карамельным сиропом.

— Как ты не понимаешь, туда как стаи голодных чаек слетятся другие группы. Кто вообще мог бы подумать, что появятся новые следы эпохи Асука? Там изучали всё вдоль и поперёк кучу лет назад! Это немыслимо!

— Возможно, это из-за изменений в климате. Почва сильно поднялась наверх. А может и нет там ничего, просто ошибка. Нас ведь и отправляют на остров, для того чтобы получить научную оценку.

— Ладно, не нуди! Лучше скажи, положила ли ты с собой то зелёное платье? — по голосу было понятно, что Имоджен улыбается.

— Дженни, зачем оно мне там? Мы летим в густой лес тропического климата. Я запаслась спреем от комаров и длинными леггинсами.

Вэл отхлебнула напиток и поставила кружку на стол.

— А как же соблазнять красавчиков? Будешь делать это с помощью вонючего спрея? Или вечерами ты собралась сидеть в отеле? Ну уж нет! Валери Аллен-Уайт, заранее предупреждаю, этого не будет! — практически кричала подруга.

Казалось, что Дженни сейчас вылезет из смартфона и ударит девушку по голове.

— Хорошо, я возьму его, только не кричи! Мне надо собираться, вечером созвонимся.

Не дождавшись ответа, Валери сбросила звонок. Она знает, что та не обидится на неё, Дженни добрая и отходчивая. Девушки познакомились на учебе в университете, который закончили буквально месяц назад, успешно защитив дипломы.

И вот, они уже отправляются в свою первую археологическую экспедицию, под руководством Нормана Коллинза — их пожилого преподавателя.

Перед выездом в аэропорт Валери должна была заскочить в одно место. Место очень грустное, печальное и на самом деле, ей сильно туда не хотелось.

Вэл схватила первую футболку, которую увидела среди груды смятых комков, раскиданных по полу и спешно оделась. Девушка выскочила за дверь попутно вызывая себе такси.

— Милая, придержи лифт! — крикнула престарелая соседка, жившая в этом доме, как минимум с мелового периода.

Валери несколько раз нажала на проржавевшую кнопку, останавливая закрытие дверей. Металлические ставни громко заскрипели и подрагивающими движениями разъехались обратно. Дом, в котором находилась квартира Валери был неплохим, но сильно уступал роскошным высоткам, на которые открывался вид из её окна.

Несмотря на то, что у отличников института хорошая стипендия, этого едва хватало, чтобы покрыть счета. Вэл отказывалась брать деньги на оплату квартиры у отца, так как зависеть от него — было для девушки страшным кошмаром.

Теперь Валери подрабатывала в кафе напротив и часто брала ночные смены, так как они оплачивались по двойной ставке. После девяти часов вечера заведение превращалось в настоящий бар, наполняясь разговорами, выпивкой и музыкой.

Валери там нравилось, хороший коллектив и начальник не пытается залезть к ней под юбку. Но мечтой было — посвятить всю свою жизнь археологии. Копаться в песках, как пустынный скорпион, выискивая добычу в виде древних артефактов. Она считала это своим призванием.

Вэл до сих пор держала палец на стёртой кнопке лифта.

Пожилая Алиссия Лэнгвуд неторопливо вошла в узкий лифт.

— Ох, спасибо дорогая! Валери, как твои дела? Куда собираешься? — с улыбкой произнесла женщина.

— Все хорошо, миссис Лэнгвуд, спасибо. Хочу проведать маму…, — Валери смяла ткань длинной футболки. Она не любила разговаривать про мать.

— Ей становится лучше? Как скоро Ребекка вернётся домой? — Соседка взглянула на девушку с неподдельным сочувствием и Вэл это заметила.

Вот оно, то самое, что она ненавидела больше всего: чувство неприкрытой жалости к ней.

— Нет, ей не лучше и она не вернётся.

Лифт очень вовремя остановился, спасая Валери от отвратительного разговора. Девушка вылетела из замкнутой коробки и выбежала на улицу. Срочно нужно было на воздух.

Жёлтая машина с шашками уже ждала её, но Вэл позволила себе постоять на углу дома пару минут, чтобы прийти в чувства. Слёзы подкатывали к глазам.

А то, что она не любила больше дождя — это плакать.

Плачут лишь слабачки, соберись, Валери Аллен-Уайт! У тебя хорошая жизнь, ты всегда получаешь то, что хочешь, так будь добра радоваться! Есть люди, которым повезло намного меньше!

Конечно, эти слова принадлежали не Вэл. Они принадлежали отцу. Мистер Аллен произносил их так часто — что они засели в подкорке, как надоедливая песня из рекламы шампуня. Но думать об отце сейчас точно не время.

Валери села в машину и достала из сумки наушники, позволяя себе отключить мысли. Заиграла любимая песня. Девушка прикрыла глаза.

….I forgot you so long ago

don'tremind me, baby, no, no

you want to hurt me again

but I don'tadmit this pain….

— Мисс, психиатрический пансионат Нортсайд. Мы приехали. Поставите мне положительную оценку в приложении? Мисс? — водитель слегка коснулся коленки Вэл, чтобы она обратила на него внимание.

— Чёрт! Что вы делаете? — Валери немного задремала и рука на коленке стала неожиданностью.

— Простите, я ничего такого не хотел, мы приехали.

Вэл вылезла из машины громко хлопая дверью и остановилась напротив большого старинного здания.

Прочитав вывеску — к горлу подкатил ком.

Боже, пора бы уже привыкнуть, ты приезжаешь сюда три раза в месяц!

Девушка тряхнула головой, сбрасывая с себя наваждение, из-за чего тонкая прядка волос, небрежно выбилась из причёски.

Ладно, идём.

Запах лекарств ударил в нос, как только Валери открыла тяжелую дверь. Минуя небольшую проходную, девушка оказалась у административной стойки.

— Добрый день, меня зовут Валери Аллен-Уайт, я хочу посетить свою мать Ребекку Уайт.

— Добрый день. Одну секунду, я должна пригласить лечащего врача. Без него посещение невозможно: пациентка находится в неадекватном состоянии, — ответила миловидная девушка с широкой улыбкой и идеальными белыми зубами.

Валери сидела в кресле ожидания уже больше десяти минут. За это время, фраза сказанная медсестрой — успела оказать своё влияние.

Пациентка находится в неадекватном состоянии.

Подобно ножу, ожидание вырезало на коже узоры. Боль была практически ощутимой. Валери снова начала царапать ладони.

— Мисс Аллен-Уайт! Добрый день.

Вэл узнала в подошедшем мужчине мистера Догмана — лечащего врача матери.

— Добрый день, что-то случилось? Что с мамой?

Валери выглядела так, будто у неё самой сейчас начнётся приступ. Ещё чуть-чуть и панической атаки было бы не миновать. Доктор это заметил.

— Успокойтесь, пожалуйста, всё хорошо. На неё, как и на многих пациентов, негативно влияет гроза и вспышки молнии. Она лишь немного перевозбуждена. Это абсолютно нормальное состояние при её заболевании, — мужчина зашагал по узкому коридору. — Пройдёмте за мной, она отдыхает в палате.

Мистер Догман помог надеть Валери халат и забрал из рук лишние вещи. Девушка приоткрыла дверь. Ребекка сидела в смирительной рубашке и никак не реагировала.

— Мы дали ей немного успокоительного. Ничего такого, абсолютно безвредная вещь, — пояснил доктор и оставил семью наедине, ожидая снаружи.

Вэл медленно приблизилась к матери. Синяки под глазами выдавали болезненное состояние, а пустой взгляд был устремлён в пол. Лишь палец на левой ноге, беспокойно подрагивал. Ребекка даже не посмотрела на дочь.

— Мама…ты здесь сейчас? Ты помнишь, кто я?

Девушка не теряла надежды в попытках затронуть хотя бы отголосок сознания Ребекки.

Она аккуратно положила ладонь на колено матери. Женщина вдруг подняла взгляд на Вэл. Её губы немного приоткрылись.

— Ты… Ты здесь… Нет! Нельзя… Нельзя! Нет! Останься! Останься! — мать повторяла одно и то же, срываясь на сумасшедший гортанный крик.

— Мама, я не могу остаться, ты не понимаешь!

— Останься! Останься! Останься! Останься!

Ребекка начала дёргаться в припадке. Мистер Догман тут же оказался внутри палаты с двумя санитарами. Женщину аккуратно приподняли и вкололи мутное содержимое из тонкого шприца.

На глаза навернулись слёзы. Она знала, что так будет. Это не первый раз. Знала, и всё равно приехала. Ситуация повторялась постоянно. Мать не узнавала Вэл, не скучала по дочери, её мозг будто умер, утащив за собой огромный архив счастливых воспоминаний.

— Мисс Аллен-Уайт, извините, но на сегодня посещение окончено. Так будет лучше.

Мистер Догман деликатно выставил Вэл из палаты. Девушке ничего не оставалось, как отправиться домой.

До выезда в аэропорт было около двух часов свободного времени. Валери было необходимо успеть запихнуть в чемодан чёртово зелёное платье, иначе Имоджен съест её живьём.

К вечеру погода наконец-то улучшилась: облака почти рассеялись, и местами вечернее солнце радостно блестело на небе. Валери успела перекусить восхитительным круассаном с сыром и созвониться с подругой.

Рейс, к счастью, не отменили. Девушки договорились встретиться заранее и поехать в аэропорт вместе, чтобы сэкономить на такси.

— Эй, что за хмурая туча! Ведь только что было солнце! — закричала Дженни.

— А? Туча? Где? Ни облачка же…, — Вэл принялась искать в небе признаки скорого дождя.

Имоджен заливисто рассмеялась.

— Я про тебя, Валери! Туча — это ты! На тебе лица нет! Ты же так хотела попасть в эту экспедицию, рассказывай что случилось, — настаивала подруга.

— Дженни, давай потом, я просто устала… Такси! Это наша машина, прыгай.

Такси, как и утренний лифт, стало для Валери спасением от разговоров о маме. После посещения клиники ей особенно не хотелось углубляться в эту тему.

Мистер Коллинз встретил девушек и других участников экспедиции в аэропорту. Компания прошла к пункту посадки, уверенно обходя толпы пассажиров. Сев на своё место в самолёте, профессор почти сразу уткнулся в книгу.

В течение всей поездки до аэропорта и нескольких часов, проведённых в комнате ожидания, Имоджен болтала без умолку. Валери едва усваивала половину из её слов, но в основном это начиналось на «С» и заканчивалось на «ЕКС». Имоджен всегда делилась своими похождениями, и Валери не была против — это помогало отвлечься от собственных проблем и ненужных размышлений. Её дружеская болтовня позволяла забыть о тревогах.

В самолёте Валери всегда выбирала место у окна. Она обожала наблюдать за облаками, как они неспешно плывут по небесной глади, подобно взвешенным и чистым мыслям.

Высота успокаивала её, даря необъяснимое чувство свободы. Валери была убеждена, что в прошлой жизни она была птицей, способной безраздельно владеть небом. Если бы у неё были крылья, она бы никогда не вернулась на землю.

Но, увы, так не бывает. Даже самой свободной птице иногда необходимо спускаться с небес. И, хоть Вэл переживала эти мгновения с лёгкой грустью, она знала: именно в этом и заключается суть существования — в умении совмещать мечты о высоте с реальностью жизни, которая ждёт её внизу.

… — Мы рады приветствовать вас на борту нашего самолёта! Ваши электронные устройства должны быть отключены или переведены в авиа-режим во время всего полёта.

Самолёт готовится ко взлёту. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности и оставайтесь на своих местах, до начала полёта!

Симпатичная стюардесса произнесла стандартную речь и вскоре железная птица покатилась по взлётной полосе.

— Только подумай! Через тринадцать часов мы будем уже в Японии! — с детской радостью воскликнула подруга. В мыслях, Имоджен уже во всю гуляла по Токио.

— Нам бы на автобус до Нары не опоздать… Мы прилетаем практически перед самой отправкой экспедиционной группы, позже всех остальных! Опоздаем — придётся идти пешком двести километров, — Вэл снова включила зануду, но на этот раз специально. Она хотела немного подразнить подругу.

— Опять туча! Я лучше фильмы посмотрю, — буркнула Имоджен и скорчила рожицу.

Валери победно ухмыльнулась и достала наушники.

Япония, надеюсь ты встретишь меня дружелюбно.