Отмеченный Смертью VI

Глава 2. Мир без ци

— Очнитесь, господин ангел! Ангелы ведь не могут умереть, правда? — звуки незнакомой речи проникли в уши Люка и заставили его открыть глаза.

Первое, что он увидел, было склонившееся над ним женское лицо. И очень красивое лицо! Особенно были притягательны глаза девушки — нереального аметистового цвета.

Прямо сейчас эти глаза с беспокойством смотрели на Люка. Это длилось всего мгновение, затем девушка заметила, что парень очнулся, и на ее лице отобразились радость и... благоговение?

— Большое спасибо, что спасли нас с сестрой, господин ангел! — воскликнула девушка. На середине этого предложения Люк незаметно применил Инлит, желая с его помощью прочесть поверхностные мысли девушки и таким образом понять, что она говорит, однако неожиданно уперся в непробиваемую стену, напрочь перекрывающую доступ к сознанию собеседницы! Более того, та, казалось, заметила вторжение. Но, вместо того, чтобы отгородится еще больше, она сделала нечто противоположное. Непроницаемая стена поддалась, и Люк смог улавливать поверхностные мысли девушки!

— Так лучше, господин ангел?

— Да, так я могу тебя понимать, — вслух произнес Люк, дублируя сообщение при помощи силы души и посылая его в сознание девушки.

Та вздрогнула, и в ответ попыталась также составить мысленное послание, ничего не произнося вслух. Получалось у нее ужасно коряво, но, благодаря Инлиту, Люк понял.

«Извините, господин ангел! Эта невежественная жрица должна была подумать, что язык низших существ не знаком ангелам. Вы понимаете души, а не слова. Приношу извинения за то, что оскорбила ваш слух...»

— Все в порядке. Мне интересно узнать язык этого мира, — заверил ее Люк, моментально вживаясь в роль. В его родном мире, также как и в мире Чан Лея, ангелов не существовало, однако из мыслей девушки он быстро понял, кто они такие. Посланцы высшей силы — бога по имени Создатель. Правда, существовали он лишь в легендах. Люк не знал, что происходит с головой девушки, раз она приняла его за ангела.

Он не стал разуверять ее, поскольку чувствовал непоколебимую уверенность девушки. Даже если он прямо скажет, что не ангел, она не поверит, решив, что у «господина ангела» есть причины скрывать свою настоящую сущность. Но и прямо подтверждать он ничего не стал.

— Расскажи, что произошло.

Адель вкратце рассказала свою историю. Благодаря тому, что общались они при помощи сознания, Люк мгновенно понял многие странные и специфичные для этого мира вещи.

— Вот значит, что произошло...

После того, как он услышал, что карающим метеором обрушился на главаря бандитов и буквально своим телом убил его, на лице Люка появилось странное выражение. Пожалуй, теперь он понимал эту девушку. Для нее и ее сестры он действительно был посланцем богов.

Сам Люк даже не заметил, что кого-то раздавил. В тот момент, когда они с Ловец Душ вошли в портал, атака Тянь Цзы также последовала за ними. Удар Духовного Орудия Короля, хоть и ослабленный пространством перехода, оказался слишком силен. Ментальный щит девушки, подпитанный душой Тянь Юаня, погасил большую часть мощи удара, однако ее остатка хватило, чтобы полностью разделить их. Люк не знал, что стало с Ловец Душ, но самого его выбросило из прохода высоко в небе. Истощенный битвой и получивший серьезный удар от пурпурного копья, он смог только вызвать «Огненный Покров» и намерение легкости, чтобы смягчить падение. Даже «Крыло Бури» было выше его сил.

К счастью, этого оказалось достаточно, хотя покойный Лоренс Тролль так, вероятно, не думал. Люк все еще был ранен, но ни одна из ран не была слишком серьезной. Разве что... Юноша ощутил, что во всем его теле крайне мало ци. Более того, он вообще не ощущал ци в окружающем воздухе!

Люк помрачнел. Если в этом месте действительно нет ци, как он сможет выбраться отсюда? Его беспокойство за Ловец Душ также возросло. Хотя было почти невозможно, чтобы она погибла сама, гибель тела также сильно расстроила бы Люка. Он хотя бы должен вернуть его Инь Цин Ло, прежде чем выбросит эту девушку из головы. Это был довольно важный вопрос в его сердце.

Адель мгновенно заметила мрачность Люка.

— Что-то не так, господин ангел?

— Не падал ли с неба... кто-то еще?

— Нет, я не видела. А ты, Лия?

Лия тоже ничего не видела. На самом деле это было логично. Люк уже развернул восприятие на полную мощь и в радиусе двадцати километров никого не обнаружил. Да, всего двадцати — в самом местном воздухе содержались странные почти неуловимые помехи, снижающие радиус восприятия более чем в два раза.

Уррр.

Странный звук вдруг привлек внимание Люка.

— Сколько времени я был без сознания? — спросил он у девушки, лицо которой теперь заливала краска.

— Эмм, где-то около половины суток.

— И все это время ты ничего не ела? — спрашивал Люк только для проформы, он уже уловил ответ в сознании Адель.

Пока он был без сознания, девушка не отходила от Люка буквально ни на шаг. Ее сестренка — Лия, тоже большую часть времени провела рядом, но она хотя бы ела. Что касается Адель, она лишь выпила немного воды, но не съела даже грамма пищи.

Люк был тронут. Проявлять такую заботу о незнакомом человеке... эта девушка действительно была чиста и невинна.

— Тебе следует больше заботиться о своем здоровье, — мягко произнес он.

— Да, я буду. Господин ангел тоже, наверно, голоден? Я сейчас принесу что-нибудь поесть, — Адель поспешила к сумке с припасами.

Люк не стал отказываться. Не так давно он был ранен и потерял некоторое количество крови и до сих пор чувствовал слабость. Строительный материал организма было необходимо восполнить. В местах, богатых ци, это было не критично, но в этом мире ци отсутствовал вовсе. У Люка было много духовных камней в его пространственном кольце, так что он мог восполнить потерю, но еда все равно не была лишней. В итоге он разделил с Адель и Лией их скудную трапезу, состоящую из вяленой рыбы и водорослей. Еда была очень питательной, но, как и воздух, не имела даже намека на ци.

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил юноша после того, как Адель закончила есть.

Девушка, казалось, была озадачена вопросом.

— Если это возможно, мы с сестрой хотели бы сопровождать господина ангела... — робко произнесла она после паузы. — Вы ведь не собираетесь обратно на Небеса?

— Зови меня Люк, — сказал эспер, которому надоело обращение «господин ангел». — И нет, пока не собираюсь.

Даже если бы Люк знал, как вернуться, прямо сейчас он не стал бы это делать. На другой стороне ждал разъяренный Тянь Цзы, ему требовалось найти Ловец Душ, которая тоже наверняка была в этом мире, кроме того, след родословной Клана Багровой Луны тоже вел сюда. Адель и Лия к потомкам Эри’Нара явно не относились, но этот мир, судя по всему, был довольно большим. Судя по именам и религии, Адель и Лия вообще не принадлежали к тому же миру, что Эри’Нар или Чан Лей, или просто относились к крайне отдаленным его регионам. Возможно, Люку придется долго искать, прежде чем он найдет потомков того клана.

Что касается сопровождения девушки, Люк не был против. Всегда хорошо иметь под рукой проводника из местных. Особенно настолько красивого проводника. Вот только...

— Разве ты не говорила, что едешь навестить родных?

— Сопровождение господина ангела намного более важно! — с жаром ответила девушка. Даже если бы прямо сейчас она выполняла важное задание, она с готовностью отказалась бы от него ради сопровождения Люка.

— Хорошо.

Так как Люк все равно не знал, с чего начать поиски, они все-таки продолжили путь по прежнему маршруту Адель и Лии. Во время боя лошади разбежались после повреждения упряжи, но были живы и здоровы. Ни одна из сторон не хотела навредить им. Охранники — потому что это были их лошади, бандиты — потому что живые лошади намного ценнее мертвых. Разбежались кони не слишком далеко, и для Люка не составило труда найти и усмирить их. Что касается поврежденной упряжи, в карете имелась запасная. Идти пешком не пришлось.

Время от времени Люк полностью развертывал свое духовное восприятие, надеясь найти Ловец Душ, но все было напрасно. Не нашлось даже малейшего следа девушки. Перед тем как отправится в путь, он даже сделал несколько больших кругов вокруг места своего приземления, но Ловец Душ как сквозь землю провалилась.

«Мог ли проход вывести ее далеко отсюда?»

Люк не знал ответа на этот вопрос. Он плохо разбирался в устройстве пространственных переходов и ни в чем не мог быть уверен. Юноша только надеялся, что она не была слишком сильно ранена атакой Тянь Цзы и сейчас с ней все в порядке.

Хотя Люк не нашел Ловец Душ, при помощи восприятия он обнаружил некоторых других людей. Большинство из них были обычными путниками, однако часть вызывала у Люка подозрения.

Первоначально Люк не обращал на них внимания, однако каждый раз, когда он бегло сканировал местность, эта группа людей находилась примерно на одном и том же расстоянии в семь километров. Кроме того, их маршрут полностью совпадал с группой Люка. Могли ли они ехать в тот же город?

Последнее было весьма вероятно, однако поддержание одного расстояния все равно казалось подозрительным. Это могло оказаться совпадением, но... Люку вообще не нужно было прилагать усилий, чтобы проверить это. Закрепив восприятие на этих людях, он стал наблюдать. Очень скоро парень убедился, что был абсолютно прав.

Группа состояла из пяти человек. Трое были охранниками, четвертый имел внешний вид и манеры образованного человека, и, судя по всему, являлся главным в группе, но наиболее интересным был пятый. Мужчина средних лет имел сутулую осанку и резкие черты лица, напоминающие хищную птицу. Именно он управлял лошадями, а также...

— Адель, остановись! — скомандовал юноша.

Девушка, которая сейчас управляла лошадьми, послушно выполнила его указания.

— Что-то случилось, господин ан... Люк?

Люк промолчал, сосредоточив внимание в другом месте. Почти такой же вопрос прозвучал в семи километрах отсюда и почти по той же причине.

— Что-то случилось, Хоук? — спросил ученого вида мужчина.

За несколько часов общения с Адель и Лией Люк уже начал понимать местный язык. Не полностью, но то, что он не понимал, легко было додумать.

— Они остановились, — коротко проинформировал возничий.

— Ты знаешь причину?

— Нет. Просто взяли и остановились. Ты же знаешь, я могу видеть, но не слышать.

— Да. Жаль. Если бы я знал, что что-то такое произойдет, то взял бы на миссию настоящего видящего, а не кого-то вроде тебя.

— Почти все видящие — настоящая элита, — с нескрываемой завистью произнес Хоук. — Думаешь, босс бы выделил такого под твое командование?

— Конечно. Эта миссия слишком важна для него.

— Ха-ха, — Хоук рассмеялся коротким кашляющим смехом. — Я про то, что видящий и был бы главным в операции, а не ты, Марк!

Ученый нахмурился.

— Не забывай. Ты все еще под моим командованием! — холодно произнес он, после чего разговор прекратился. Охранники тоже молчали, не позволяя себе лишний раз раскрыть рта в присутствии начальства, так что больше информации Люк пока узнать не мог.

— У тебя есть недоброжелатели? — спросил он Адель, отозвав восприятие. Держать его развернутым все время было несколько утомительно. Это было как пребывать в нескольких местах одновременно.

Отозвал он его не полностью, и если бы случилось что-либо значимое, заметил бы, но это напоминало беглый взгляд вдаль, а не полноценное присутствие как до этого.

— Недоброжелатели? — недоуменно переспросила девушка. — Нет, не думаю.

Адель прокрутила в голове возможных врагов, но помимо надоедливого сэра Клирта, пытающегося завоевать ее расположение, но не раз получавшего отказ, а также сестры Нинель, которая относилась к ней плохо безо всякой видимой причины, вспомнить никого не смогла.

Она честно выложила эти соображения, но «господин ангел» только поморщился. Не были похожи действия этих людей на происки отвергнутого кавалера или мелкой завистницы. За наблюдателями стояли люди посерьезнее.

Люк задумался, не стоит ли захватить их силой и допросить, однако пока решил этого не делать. Не зная точного расклада сил в этом мире, он не хотел раньше времени встревожить другую сторону. Вдруг тут есть кто-то по силам равный Королю?

Впрочем, восполнить этот пробел в знаниях он мог достаточно быстро. Прямо перед ним находилось сразу два источника информации. Причем один, насколько он успел понять, довольно высокопоставленный.

Осталось только оформить вопросы так, чтобы не вызывать излишних подозрений...