Отмеченный Смертью VI

Глава 7. Вселяющий ужас

Пират перевел взгляд и действительно увидел ту самую жрицу, которую ему поручили устранить. В сопровождении юноши лет шестнадцати-семнадцати, она уверенно шла прямо по направлению к нему.

То, что бросалось в глаза: жрица была красива. Намного красивее, чем на портрете. Морской Дьявол даже на миг пожалел, что ее нужно убить, он бы с удовольствием сделал ее своей наложницей. Только на миг: затем он вспомнил Дайрин и полностью выбросил эту мысль из головы. Та никогда бы не потерпела кого-то еще на постоянной основе. Хотя она не была слишком консервативна и с некоторыми женщинами они развлекались вместе, стоило Морскому Дьяволу уделить тем чуть больше внимания, и с ними внезапно что-то случалось. Некоторые сходили с ума, некоторые поканчивали с собой, а некоторые просто исчезали. Пират знал, что это происки Дайрин, но ничего не мог с этим поделать. Было хорошо, что она, хотя бы, не оборачивалась против него.

— Очень хорошо! Значит, искать больше нет необходимости! — радостно произнес он, а затем перевел взгляд на остальных пассажиров: — Чего застыли? Этот король дает вам последний шанс: тот, кто захватит ее, все еще может стать членом моей команды! Я даже выделю ему достаточно пыли, чтобы стать дастером первой ступени.

И некоторые люди, которые сомневались раньше, действительно были соблазнены. Вскочив с места, они кинулись прямо к Адель!

— Пожалуйста, не убивайте их, господин Люк... — произнесла та, глядя на приближающихся людей с печальным выражением.

— Хорошо.

Парень мысленно сотворил Инлит, и все спешащие к ним двоим люди рухнули на пол. Они все еще были живы, просто потеряли сознание.

— Мусор! — Морской Дьявол выругался, а во взгляде, обращенном на Люка, появилась тень уважения.

Хотя его предупреждали, что у жрицы будет довольно сильный защитник, до этого он вообще не ставил того в своих глазах. Теперь оказалось, что он недооценивал силу противоположной стороны. Хотя все нападающие были простыми людьми, вывести их из строя в одно мгновение было под силу только мастеру души третьей ступени. Причем, очень умелому. Вообще подобное мог сделать любой мастер души третьей ступени, но это заняло бы намного больше времени на подготовку.

Это означало, что парень перед ним был искусным мастером души третьей ступени. Нельзя исключать, что даже четвертой.

Даже если это действительно было так, Морской Дьявол не волновался. Дастеры имели гораздо лучшее сопротивление духовным техникам, чем простые люди, кроме того у него был лично усовершенствованный Дайрин талисман, защищающий от подобных воздействий. Также... была она сама. Морской Дьявол верил, что при их взаимодействии справиться с мастером души четвертой ступени будет не слишком сложно.

— Ингвар, Косорыл, Слепой, вперед!

Переоценив силу врага, Морской Дьявол не стал размениваться по мелочам и сразу послал в атаку трех дастеров третьей ступени. У них тоже были защитные талисманы Дайрин, правда, более низкого качества, но, в сочетании с их собственной сопротивляемостью, легко подавить их троих не смог бы даже обычный мастер души четвертой ступени.

Тот и не стал. Вместо того, чтобы атаковать дастеров при помощи силы души, как подобает любому уважающему себя духовному мастеру, юноша внезапно двинулся им навстречу, а в его руках буквально из ниоткуда появилось два меча. Один — короткий и широкий, второй — длинный и узкий.

Сначала Морской Дьявол подумал, что парень сошел с ума и недооценил силы дастеров. Ингвар, Косорыл и Слепой тоже думали именно так. Однако...

Оказавшийся самым резвым Косорыл, на несимметричном лице которого стояла кривая ухмылка, внезапно споткнулся и упал. Этого никак не должно было произойти. Палуба была абсолютно сухой, а погода — спокойной. Для опытного моряка, способного в шторм ходить по мокрой палубе, такое было немыслимо.

Впрочем, объяснение нашлось очень быстро. Палуба больше не была сухой. Вместо этого на ней появилась большая лужа красной жидкости. Кроме того, голова Косорыла хоть и упала одновременно с телом, была отдельно от него. Иными словами, ему отрубили голову!

Реакция дастера четвертой ступени была быстрой, Морской Дьявол даже видел удар меча, ставший причиной гибели Косорыла. Быстрый и точный. Совсем не такой, каким должен быть удар тщедушного мастера души. Не говоря уже о том, что он с легкостью перерубил толстую шею дастера третьей ступени, плоть которого была намного прочнее человеческой.

Мыслительный процесс Морского Дьявола тоже не был плохим.

— Назад! — резко скомандовал он, понимая, что двое оставшихся дастеров этому парню не противники.

Однако было уже поздно.

Всего два росчерка клинка, и в команде Морского Дьявола стало на двух дастеров третьей ступени меньше! Что касается человека, сотворившего такое, даже его одежда была абсолютно чистой, без следа крови, которая, по идее, должна была на нее попасть.

Морскому Дьяволу пришлось еще раз переоценить противника. Если раньше он все еще относился к нему с неким пренебрежением, считая, что, сотрудничая с Дайрин и Левым, убьет его в два счета, сейчас его уверенность полностью испарилась. Все хорошо, если бы этот парень был хорош только в ближнем бою, или, напротив, только в техниках души. Это создало бы в его обороне брешь для другой силы. Однако сейчас это было невозможно. Защищаться — намного проще, чем атаковать. Юноша может просто закрыть свой разум и сосредоточится на физическом сражении.

Впрочем, попробовать стоило. Возможно Морской Дьявол переоценил противника, и Дайрин окажется намного сильнее него. Это избавило бы капитана пиратов от всех проблем.

Морской Дьявол тайно связался с Дайрин, а затем...

— Огонь!

Помимо сверхъестественных сил, он был совсем не против использовать обычное оружие.

Вооружение пиратов составляли сабли, предназначенные для ближнего боя, и пистоли для боя дальнего. Они не обладали высокой скорострельностью, после каждого выстрела их требовалось долго заряжать, но во время захвата этого корабля боя не было. Все пистоли остались заряжены.

До этого самого момента. Множество пуль одновременно ударило по юноше и защищаемой им жрице отрицания. Ударили, и бессильно застыли в воздухе, не в силах нанести хоть какой-то ущерб, а затем осыпались на палубу, полностью лишенные какой-либо энергии!

Морской Дьявол не слишком-то надеялся на огнестрельное оружие. Его задачей было сковать противника и отвлечь его, а не убить. Для дастера четвертой ступени пули были не опасны, так же как и для рыцаря реальности того же уровня. Даже мастера души этой ступени могли защититься от них. Но вот для жрицы отрицания подобная атака должна была стать смертельной. Даже если нет, юноша должен был приложить все усилия, чтобы защитить ее.

Неожиданно, этого не произошло. Все пули были остановлены с легкостью, на которую не была способна даже Дайрин. Но, хотя Морской Дьявол был поражен этим фактом, он продолжил атаку. В то время как он сам, Дайрин и тихонько подбирающийся к полю боя Левый должны были заняться парнем, остальная команда сосредоточилась бы на убийстве девушки. Это должно нарушить концентрацию противника, и иметь с ним дело будет намного проще.

На самом деле Морской Дьявол серьезно опасался вступать с тем в ближний бой. Не то, чтобы он боялся силы юноши, но эти мечи... Пират мгновенно определил, что они сделаны из очень высококачественного металла. Намного более высококачественного, чем его собственная сабля. Жаль только, они были слишком малы, иначе, после убийства этого парня, Морской Дьявол с удовольствием забрал бы их себе. Из того, что он видел, предводитель пиратов определил, что эти клинки способны рубить сталь.

Несмотря на это, он не сомневался в собственном оружии. Сабля в его руках достигала длины полутора метров и была выкована из лучших материалов, которые он смог найти. Не только это. Именем сабли было: «Утяжелитель». Она звалась так из-за того, что толщина ее лезвия почти достигла сантиметра, а вес приближался к двадцати килограммам. Утяжелитель тоже был вполне способен рубить сталь, даже прочнейшие рыцарские доспехи были перед ним ничем. С этой саблей в руках Морской Дьявол мог противостоять юноше, не боясь, что его оружие окажется перерублено. Жаль только, она была немного медленной. В то время как обычно Морской Дьявол мог просто игнорировать удары легкого оружия, сосредоточившись на атаке, сейчас это было абсолютно непозволительно.

К счастью, у него были помощники.

Издав устрашающий рев, он бросился навстречу противнику. Одновременно с этим, находящиеся на палубе члены команды, устремились к жрице, Дайрин атаковала душу парня, а до сих пор скрытый Левый намеревался атаковать, когда противник точно не сможет этого избежать.

Таковы были планы. Реальность оказалась иной.

Юноша, казалось, вообще никак не отреагировал на попытку ментальной атаки. А вот на все остальное — отреагировал. Он, вдруг, сложил пальцы в странную фигуру, и в пиратов ударила молния, мгновенно поражая всех, кто спешил к жрице!

Несмотря на то, что они были не обычными людьми, а дастерами первой-второй ступени, этого хватило с лихвой: пираты как подкошенные рухнули на палубу, и было неизвестно, живы они или мертвы. Лишь Левый и Серхио — один из двух оставшихся дастеров третьей ступени — выдержали атаку, оставшись на ногах. При этом Левый почти не был затронут, однако его маскировка нарушилась и теперь он больше не мог быть скрытым козырем.

«Святой!»

Впервые с момента заказа Морской Дьявол пожалел, что взялся за него. Святые были сильнейшим оружием церкви в борьбе против людей. Хотя они не были так сильны в ближнем бою как дастеры или рыцари реальности, их способности полностью нивелировали этот недостаток. При столкновении святого и дастера одного ранга в семи из десяти случаев победителем выходил именно святой. Остальные три относились к дастерам, обладающим повышенной энергетической сопротивляемостью, либо дастерам-мутантам. Причем, не таким как даже Морской Дьявол, а зашедшим в мутации гораздо дальше.

Сопротивляемость Морского Дьявола тоже была выше, чем у большинства дастеров четвертой ступени, однако она не была настолько высокой, чтобы он мог с уверенностью утверждать, что победит святого той же ступени. Кроме того, этот парень владел не только святыми техниками. Троих подручных Морского Дьявола он убил вовсе не при помощи них.

В общем, главарь пиратов сожалел. Но менять что-то было уже поздно. Сейчас ему оставалось только сражаться или бежать, бросая все.

Он выбрал первый вариант.

Приблизившись на достаточное расстояние, он резко ударил Утяжелителем наискось, так, чтобы от удара было сложнее увернуться. Левый атаковал вместе с ним: шпага в его левой руке молниеносно ужалила в спину юноши, а кинжал в правой был готов в любой момент парировать атаку. В то же время Серхио, все еще несколько потрясенный ударом молнии, устремился к жрице. Это было лучшей помощью двум его старшим товарищам. Даже если у него не выйдет убить ее, это послужит дополнительным отвлекающим фактором.

Серхио был всего в нескольких метрах от жрицы, когда вдруг почувствовал, что не может шевелиться.

Не только он, Левый так и застыл в своем выпаде, как будто для него внезапно остановилось время. Что касается капитана, он не почувствовал и следа воздействия, однако... юноша с непостижимой легкостью ушел от удара Утяжелителя, после чего его меч легко, совсем без сопротивления, прошел через шею Левого. Через мгновение он был уже рядом с Серхио и с той же легкостью оборвал его жизнь.

— Остановись и сразись со мной, ублюдок!

Видя, как его подручные гибнут один за другим, Морской Дьявол пришел в неконтролируемую ярость. Его жизненная сила вскипела, и он даже несколько увеличился в размерах, а его глаза налились кровью. В этом режиме Морской Дьявол даже не сильно уступал дастеру пятой ступни, просто это сильно истощало его. В любом случае, он намеревался закончить этот бой быстро. Лишь бы враг не убегал.

— Как пожелаешь.

На удивление, его провокация возымела действие. Юноша действительно собирался встретиться с ним лицом к лицу! Или это было каким-то маневром. В том состоянии, что он сейчас находился, Морской Дьявол не мог мыслить слишком глубоко. Он направился к врагу, намереваясь просто смести того своей превосходящей силой.

Удар!

Лезвие Утяжелителя обрушилось просто с молниеносной скоростью, лишая противника шанса увернуться.

Юноша и не уворачивался. Вместо этого он вскинул один из двух мечей, парируя удар.

При виде этого на лице Морского Дьявола выступила предвкушающая ухмылка. Если бы это было два меча сразу, тогда, быть может, был еще шанс парировать, но теперь... Он уже ожидал, что меч будет выбит из руки, а юноша рассечен надвое.

Однако...

Когда Утяжелитель столкнулся с мечом юноши, Морской Дьявол мгновенно почувствовал, что что-то идет не так. Нет, его меч не был остановлен, вместо этого, он... сменил траекторию. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы вообще не задеть юношу перед ним!

С громким стуком огромная сабля врезалась в доски палубы, образуя в них огромную дыру. Одновременно с этим, короткий меч в руках юноши взлетел в восходящем ударе, точно поражая шею капитана! Он не перерубил ее полностью, не хватило длины, но и без того эта рана была абсолютно смертельна.

— Нет... почему...

Несколько мгновений Морской Дьявол смотрел на юношу непонимающими глазами, после чего его сознание померкло.

Капитан пиратского флота, наводящего ужас на торговые суда уже не один год, был мертв. Однако это был еще не конец.

Не все пираты высадились на Крылатую Черепаху, часть из них все еще оставалась на пиратских кораблях. И прямо сейчас эти пираты... спешили к пушкам, намереваясь открыть огонь!

Они делали это на всех трех кораблях одновременно, и это не было инициативой самих пиратов. Они исполняли приказ Дайрин, желающей потопить этот корабль вместе с телом ее мужа. На самом деле, сейчас она сожалела, что они не сделали это с самого начала. Но кто мог знать, что защитник жрицы окажется настолько сильным?

— Святой ты или нет, посмотрим, как ты защитишься от выстрелов из пушек! — злобно произнесла женщина.

В следующее мгновение она почувствовала, как земля уходит из под ног! Не только она, все пираты на всех трех кораблях почувствовали это. И самыми первыми были те, что находились возле бочек с порохом. Только вряд ли они могли прожить достаточно долго, чтобы кому-то об этом рассказать.

Сопровождаемые заревом взрывов, пиратские корабли медленно, но верно пошли ко дну...