Отмеченный Смертью VI

Глава 4. Поисковая сеть

Адель недоумевала. Она не помнила, чтобы как-либо конфликтовала с епископом. Он был вежливым пожилым человеком, и за все время девушка не слышала, чтобы он сказал бранного слова.

На самом деле, Адель уважала его. Его Преосвященство хорошо управлял делами церкви в Норхейме, и если бы звание епископа не было высшим для людей с его талантом, его давно должны были повысить и перевести в столицу.

Однако не верить словам господина ангела — про себя-то Адель могла его так называть — девушка не могла. Даже если отбросить вопрос веры, описанные им действительно были людьми епископа, и они действительно не вмешались во время нападения разбойников. Могли ли они просто не успеть? Господин ангел считал, что нет, следом за ним Адель придерживалась того же мнения. Если бы не Создатель, внезапно откликнувшийся на ее молитвы, кто знает, что произошло бы сейчас с ее сестрой и с ней самой?

Итак, Адель для себя решила, что эти двое точно не были друзьями. Но были ли они врагами или просто безучастными наблюдателями? И зачем епископ направил их следить за ней?

— Нет, я не знаю... — растеряно произнесла она вслух.

Люк тоже не знал. Так как эти люди ничего не предпринимали, он тоже ничего не предпринимал. Из описаний Адель он не слишком хорошо понял силы местных, однако сильно сомневался, что кто-либо ниже пятой ступени способен создать для него проблемы. Скорее всего и они не смогут, но это следовало проверить. В любом случае, обладателей пятой ступени в этом мире не слишком много и все они высшая элита, уступающая только монстрам шестого ранга, которых, как известно, меньше двух десятков, и Гласу Создателя, который всего один. Люку очень повезло сразу наткнуться на такую высокопоставленную особу.

— Тогда предлагаю просто продолжить делать, что делали и посмотрим, что будут делать они.

— Хорошо, — Адель согласно кивнула.

В отличие от своей сестры, Лия была более обеспокоена.

— Вы ведь защитите нас с сестрой, в случае чего? — спросила она, дернув Люка за рукав.

Видя такое поведение сестры, Адель побледнела, однако... ничего плохого не произошло. Господин ангел вовсе не рассердился. Он улыбнулся, и погладил девочку по голове, а Адель вдруг почувствовала, что завидует своей младшей сестре.

— Да, конечно. Разве Небо не послало меня, специально, чтобы помочь вам в этой ситуации? — наполовину в шутку сказал он, вот только обе сестры восприняли его слова совершенно серьезно.

— Хорошо, тогда я могу быть спокойна! — радостно произнесла девочка, и обеспокоенное выражение исчезло с ее лица, а Люк вдруг понял, что внезапно взвалил на себя ответственность. Хотя... он и так не прошел бы мимо, угрожай Лии или Адель беда, просто сейчас осознал это более явно.

— Да, пока эта ситуация с наблюдателями и нападением не будет полностью разрешена, я вас не оставлю.

— А потом?

Вместо Люка ответила Адель.

— Лия! Не беспокой господина Люка своими глупыми вопросами! — строго сказала она. На самом деле ее тоже очень интересовал этот вопрос, но она понимала, что посланник Небес не сможет оставаться с ними долго. Прерывая Лию, она просто не хотела услышать ответ, который расстроит ее сестру. Да, ее сестру, а вовсе не ее саму!

Люк тоже не был уверен, что произойдет дальше, поэтому предпочел сменить тему.

— Далеко еще до вашего городка? — спросил он.

— Около четырех часов езды, если ничего не произойдет.

Не произошло. Ближе к вечеру повозка беспрепятственно въехала в ворота городка под названием Дальна. Наблюдатели наблюдали, но не вмешивались. Не так давно у них произошел еще один интересный разговор.

— Ты уверен, что парень свалился именно с неба, а не ходил где-нибудь поблизости? — Спросил Марк Хоука.

— Абсолютно. Или ты не видел труп этого разбойника?

Стоит сказать, что после того как Люк очнулся, Адель позаботилась о телах своих мертвых охранников, придав их земле. Точнее начала. Поймав лошадей и развернув поиски Ловец Душ, Люк обнаружил эту хрупкую девушку, пытающуюся вырыть могилу при помощи оружия. Стоит ли говорить, насколько результативным был ее труд? В итоге юноша вмешался, и дело было завершено во много раз быстрее. Он использовал для этого духовный захват, но, если Лия была удивлена, Адель воспринимала летающее оружие, а затем и куски земли сами собой разумеющимися. На такое, хоть и в меньших масштабах, способны даже заурядные мастера души четвертой ступени, почему господину ангелу не владеть подобным?

Как понимал Люк теперь, глазами птицы, Хоук тоже видел его способности, но не видать, чтобы он волновался по этому поводу.

Итак, тела эсквайров церкви были погребены, однако никто особо не заботился о трупах разбойников. Люк вырыл для них не особо глубокую яму и поверхностно присыпал землей. Теперь оказалось, что наблюдатели эту могилу разрыли. Эспер пропустил этот момент, иначе насторожился бы намного раньше.

— Мало ли. Но у тебя вроде нет причин врать. В любом случае, сам подтвердишь это боссу.

— Без тебя знаю, — огрызнулся Хоук.

Повисла неловкая тишина, и Люк уже думал, что разговор прекратился, когда мастер душ внезапно продолжил:

— Я видел, как эта маленькая жрица молилась. Я видел много дерьма, и думал, что вскоре увижу еще, но неожиданно с неба рухнул этот парень, прямо на голову мутанту. Облаченному в стальную кирасу мутанту третьей ступени! И что? Мутант в месиво, сталь — в ошметки, а этот парень жив, здоров и вовсю использует силу души на уровне, по крайней мере, четвертой ступени. И со жрицей все тоже в полном порядке! Ты знаешь, я принадлежу к церкви лишь формально и никогда особо не верил в эту чушь про Создателя, но сейчас даже я задумался, не совершил ли большую ошибку, присоединившись к этому заданию.

— Ты имеешь в виду...

— Не важно, что я имею в виду. Извини, я забыл, перед кем тут распыляюсь. Просто считай, что я ничего не говорил. В любом случае они уже доехали до Дальны и наша миссия окончена. Теперь осталось только отчитаться перед начальством.

Повозка въехала в город, и стало слишком много помех, чтобы Люк мог беспрепятственно следить за ними.

— Дальше езжайте одни, — сказал он Адель. Та растеряно посмотрела на него:

— А вы?

— А мне нужно уладить одно дело. Не беспокойся, вернусь довольно скоро, а с этим, — он коснулся Адель своей духовной силой, формируя метку, — не будет никаких проблем тебя найти.

— Да, хорошо...

Девушка отчего-то резко покраснела, но Люк не уловил отчего, в этот момент она резко отгородилась от его восприятия. Вообще, общались они уже при помощи слов, но до этого Адель оставляла свой ментальный щит открытым. Причем, похоже, неосознанно.

— Делайте вид, что я все еще здесь, — сказал Люк, после чего его фигура, вдруг, исчезла из виду, и он тихонько покинул экипаж.

«А это сложнее, чем я считал изначально».

Внутри кареты Люк впитал энергию нескольких духовных камней. Сейчас он задействовал ее, чтобы применить «Застывшие Отражения», но неожиданно столкнулся с трудностями. Техника сформировалась, однако поддерживать ее оказалось намного сложнее, чем раньше. Что-то извне пыталось высосать из нее энергию и тем самым дестабилизировало.

— Ну уж нет!

Люк обернул себя коконом духовной силы, и потеря ци тут же прекратилась. Что бы это ни было, эта сила не была слишком большой, и защититься от нее было относительно просто. Только нужно было делать это постоянно, но с его текущими возможностями у Люка не возникло ни малейших проблем.

Сохраняя невидимость, он вернулся к воротам города и дождался прибытия группы Марка и Хоука, после чего последовал за ними.

Эти двое не строили даже видимость конспирации, а прямо направились к местному отделению церкви и скрылись внутри. Люк хотел направить свое сознание вслед за ними, однако наткнулся на странный барьер, препятствующий этому. Он никогда раньше не встречал таких барьеров, тот не был создан при помощи символов надписи, а основывался на каких-то иных принципах. Люк чувствовал, что может продавить его при помощи силы, но это точно не осталось бы незамеченным, что полностью отменяло смысл тайного наблюдения.

— Этот барьер...

Люку показалось, что барьер был немного знакомым.

— Точно, он напоминает защиту разума Адель, хотя есть серьезные отличия!

Барьер, определенно, был создан при помощи силы отрицания, которую, как оказалось, можно использовать не только против дримлоков. По крайней мере, она защищала от вторжения чужого духовного сознания, и, кто знает, возможно имела и другие применения.

Люк решил просто наблюдать за дверьми церкви. Марк и Хоук вышли из них чуть больше часа спустя, после чего покинули город и отправились в обратном направлении.

«Стоит ли мне захватить их?»

Немного подумав, Люк решил, что стоит пока действовать тихо. Он уже практически убедился, что за всем этим стоит епископ, а что касается наблюдателей, они только исполняли приказы. И вряд ли они знают слишком много. Даже если Люк захватит их и получит прямое подтверждение своим подозрениям, это почти ничего не изменит. Юноша решил дождаться следующего хода противника и исходить уже из него. С его превосходством в средствах наблюдения, он мог не опасаться внезапной засады.

Ориентируясь на духовную метку, Люк быстро нашел дом Адель, и немного неуверенно постучал в окно.

Его ждали. Прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь отворилась, и перед ним возникли довольные Адель и Лия, а также начинающая седеть супружеская пара, глядящая на Люка глазами благодарности.

— Это мои родители: Роберт и Мишель, — представила Адель.

— Очень рада вас видеть, господин Люк! — эмоционально произнесла женщина. — Адель рассказала об этом ужасном нападении. Если бы не вы, боюсь представить, что было бы с нашими девочками... Ой, вы наверно голодны с дороги? Пойдемте, я накрою на стол. Все уже готово...

Люк голоден не был, но отказываться не стал.

Родители Адель — и отец и мать — приняли его очень хорошо. Адель не была старшим ребенком, у Мишель и Роберта также имелся сын, на семь лет старше нее. Также как и Адель, он служил церкви. Его талант заметно уступал таланту девушки, но все равно был одним из лучших, и не только в Норхейме. В настоящее время он смог достичь четвертого ранга среди рыцарей реальности (командор) и командовал наблюдательной точкой на одном и островов. Люку временно выделили его комнату.

— Опасная работа, но Руперт сам выбрал служить там, — с некоторой гордостью рассказывал Роберт.

Опасной работа была потому, что в случае прилива морские наблюдательные точки будут первыми, кто встретит дримлоков. И повезет, если они сумеют вовремя эвакуироваться, что случается далеко не всегда.

Однако такие посты были необходимы, во избежание того, чтобы очередной прилив застал мирные города и села врасплох. Лучше пожертвовать немногими военными, чем множеством мирных жителей.

К тому же, не обязательно пожертвовать.

— Еще три года, и моего мальчика переведут в другое место, а туда отправят кого-то еще. Надеюсь, прилива за это время не случиться, — с беспокойством произнесла Мишель.

На следующий день Адель и Люк отправились в отделение церкви. В то же самое, которое недавно посещали Марк и Хоук. У Люка были определенные мысли по этому поводу, но он решил не отказываться от своих планов. Был ли местный глава другом или врагом, на цель Люка это влияло не сильно.

Управляющим отделения оказался невысокий лысый мужчина.

— Чем могу служить Вашему Высокопреосвященству? — довольно формально спросил он, избегая встречаться с девушкой взглядом. Вместо этого он с любопытством рассматривал Люка.

Видя такую реакцию, юноша понял, что двое наблюдателей общались именно с ним.

— Эта девушка. Найдите ее, — холодно произнесла Адель, которой Люк все рассказал, доставая портрет Ловец Душ, на рисование которого эспер потратил немало времени. Изначально он не обладал художественным талантом, однако его контроль над собственным телом был на очень высоком уровне, поэтому, спустя ряд попыток, ему удалось создать очень реалистичное изображение девушки.

Мужчина кивнул.

— Хорошо. Я скажу размножить это изображение и распространить его. С сетью церкви не думаю, что это будет сложно. Но как нам следует обращаться с найденной? Она друг или враг?

Вместо Адель, неожиданно, ответил Люк.

— В ваших же интересах обращаться с ней крайне уважительно. Не нужно даже ничего делать, просто сообщите, что Люк ждет ее в Норгарде.

Мужчина вопросительно посмотрел на Адель. Та кивнула:

— Делайте, как он говорит.

— Хорошо.

В голове лысого мужчины промелькнуло множество мыслей про использование должностных полномочий в личных целях, но, разумеется, он промолчал. Зачем вообще достигать полномочий, если не использовать их в личных целях? Сам мужчина тоже так делал. Просто ему не понравилось отношение Люка. Да и Адель была чересчур холодна. Мужчина знал ее не один год. Раньше эта девчонка себе такого не позволяла. Это новый ранг так вскружил ей голову, или она что-то подозревает? Мужчина решил, что последнее невозможно. Жрицы отрицания не обладали никакими наблюдательными талантами.

Нравилось это ему или нет, распоряжение Адель он решил выполнить. Как ни крути, ее ранг был выше, чем у него, причем теперь — намного. И не важно, что, скорее всего, ее дни сочтены. Если что-то пойдет не так и этого не случиться, проигнорировав это поручение, он наживет высокопоставленного врага. Кроме того, поиск изображенной на портрете девушки может быть в интересах его начальства...

В тот же день портреты Ловец Душ начали распространяться.