Отметчик и разносчица

Освобождение

Часть шестая

1

Приготовления партизан к значимой и трудной операции проходили весь день. Ровно в ноль часов, ноль минут Джавдет провёл селекторное совещание по шахтному телефону. Командир покрутил ручку динамо машины и обзвонил атаманов:

- Готовы? Тогда подтягивайтесь к центральной пещере. Сбор через тридцать минут.

Перед тем как громко скомандовать «За мной!» главный партизан решил провести небольшой митинг и толкнуть короткую напутственную речь. Джавдет попрощался с семьей: обнял и поцеловал измученную артритом жену – прикованную к кровати и разбитую пролежнями немолодую женщину, погладил спящих детей – оглохшего от вражеского фугаса сына и ослепшую от фосфорной зажигалки дочь, и твёрдым шагом направился на сбор.

Пещера быстро заполнилась лучшими из лучших. Командир забрался на огромный плоский камень (ораторский подиум) и обвёл соратников строгим взглядом:

- Буду краток. Что говорить, если вы сами всё прекрасно понимаете?! Мы доведены до крайности, наша ненависть зашкаливает. Наше униженное достоинство требует возмездия. Никто за нас это не сделает. Мы сами должны себе помочь. Этот день, вернее – ночь, войдёт в историю. Попомните мое слово. Так постараемся, братцы, ради наших детей, ради светлого будущего!

Джавдет сделал паузу. Партизаны закивали головами, загалдели и выстрелили в командира из указательных пальцев пулями согласия, а кто-то даже сдунул с мнимого ствола виртуальные продукты сгорания. Это означало: «речь удалась» и «попал в точку».

Командир продолжил:

- Теперь по делу. Все группы кроме одной будут осуществлять отвлекающий маневр и стягивать силы противника на себя. У молмутов должно сложиться впечатление, что мы пытаемся пробиться с чёрного хода в казематы и освободить заключённых. Мы должны уложиться за двадцать минут. Дальше промедление смерти подобно, может подойти подкрепление. Я дам по рации общий сигнал отхода. С собой уносим только оружие. Особое внимание прошу уделить полиспектральным очкам. Если попадутся, сразу срывайте и – в карман! Это понятно? – Джавдет развернул карту и ткнул пальцем в подробную схему. – Идём в квадрат 22-40, станция метро «Белая площадь». Шварт, будь готов к трудному поединку. Разведка сверху донесла, что Вонзилла в хитрых очках. Так что тебе напальчник мало пригодится. Как только попадёшь в поле зрения начкара, действуй по обстановке. Задача – обезвредить гада и очистить центральный вход. Ты должен постараться, заодно и очки заберёшь. Пойдёшь с крючьями. Ну, братцы, с богом! – опекун спрыгнул с камня и подошёл к сыну полка. Командир по-отечески поправил на богатыре кольчугу и кулаком легонько ударил в пресс живота. – Сейчас всех, кто идёт в группе захвата на тридцатый этаж, прошу назначить в отрядах замов и подойти ко мне, - атаманы, выполнив приказ, сбились в кучку вокруг командира.

Партизаны еще раз попрыгали, проверив укладку снаряжения, проверили связь, нанесли на лица боевую окраску и подтянули ремни. Атаманы встали в круг, положили друг другу руки на плечи и провели обязательный боевой ритуал. Остальные бойцы последовали примеру командиров и хором стали шептать:

- Очень крепкий дух вайвая, как бетонная он свая. Нас молмутам не сломить. Будем верить, будем жить!

- За мной! – громко крикнул Джавдет и быстро зашагал из пещеры навстречу судьбе, разгоняя сырой полумрак лучом шахтного фонаря, закреплённого на каске.

Несмотря на позднюю ночь, мощное освещение Белого дома исключало всякую возможность подойти к зданию незамеченным. На ступеньках центрального входа в тёмных очках, подперев кулаками бока, стоял ефрант Вонзилла и не спеша осматривал дорожки и ограждение, вдоль которого прохаживались сонные часовые. Надёжный «бронник» и каска обещали начкару стопроцентную неуязвимость от вражеских пуль.

Из тёмного проёма метро главный партизан пристально смотрел в бинокль на невозмутимую физиономию молмутского силача и шептал проклятия. Группы, заняв исходные позиции, ждали сигнала командира. Наконец, не отрываясь от бинокля, Джавдет утвердительно сказал в микрофон:

- Поехали!

Сразу с флангов и с тыла белой многоэтажки раздались разрывы гранат и очереди огнестрельного оружия. Через бинокль было видно, как начкар встрепенулся, но с поста не ушёл. Он быстро стал отдавать приказания и жестикулировать руками. Вокруг ефранта забегали солдаты, а из центрального входа выскочил резерв – рота молмутского спецназа и гуськом направилась за угол здания генерального штаба.

- Надели напальчники! – дал команду Джавдет. – Живее!

Атаманы поспешили выполнить приказ. Группа захвата стала быстро исчезать.

Весь личный состав испарился кроме Швартазавра. У него ничего не получалось.

- Ну, что ты там возишься? – занервничал невидимый командир.

- Не налезает, - выругался Шварт, пытаясь натянуть чудо-резинку на указательный палец.

- На мизинец попробуй. Давай, помогу. Вот, ты шкаф. Пальцы как сардельки, - Джавдет помог богатырю натянуть напальчник. Швартазавр моментально исчез. Он бегло посмотрел на часть сохранившейся стеклянной витрины, не увидел своё отражение и хихикнул.

- Мелкими перебежками на ту сторону, - прозвучал голос командира, - быстро за мной.

Под канонаду уличного боя группа пересекла проезжую часть улицы и упёрлась в кованый забор. Шварт легко разогнул прутья и проник на охраняемую территорию. Джавдет и команда поспешили следом. Бойцы быстро рассредоточились в запущенном палисаднике, спрятавшись за стволами деревьев и неухоженными кустами. Джавдет, тяжело дыша, обратился к сыну полка:

- Дальше пойдёшь один. Где-то здесь начинается поле зрения Вонзиллы. Нет смысла всем светиться. Отсюда до центрального входа метров сто, сто двадцать. Давай, сынок, не подкачай, разгонись и – вперёд. Пусть эта большая обезьяна не успеет опомниться и вытащить шпагу. А дальше дело техники. Я буду следить за развитием событий. Мы рядом. Чуть что, сразу подскочим. С богом.

Шварт согласно кивнул, сжал крючья и побежал по центральной аллее к Белому дому.

Когда дистанция сократилась втрое, Вонзилла увидел быстро приближающуюся угрозу и выхватил шпагу. Но было уже поздно. Крюк Швартазавра ловко отвёл острую арматуру в сторону, раскрутил и вырвал из рук врага. Солдаты из охраны, стоявшие в стороне, с ужасом увидели, как их командир отлетел на несколько метров и влип в стену. Хитрые очки упали на гранитные ступеньки и разбились. Что-то невидимое вырвало у гиганта кусок плеча. Вонзилла громко заорал от боли. Лицо ефранта сморщилось в гармошку, словно в нее упёрся огромный кулак. Но начкар нашёлся и укусил воздух. Вдруг рядовые черти увидели перед командиром широкоплечего партизана в кольчуге. Он заскрипел зубами и стал трясти окровавленной рукой, пачкая кровью стены здания. Вонзилла почувствовал прилив сил и выплюнул изо рта вражеский мизинец в разорванном напальчнике. Охрана, увидев большую мишень, открыла огонь из автоматов. Град пуль забарабанил по кольчуге Швартазавра. Отряд невидимых призраков вихрем пронёсся мимо, и рогатые солдаты, как подкошенные стебли репейника, с колото-резаными ранами упали замертво на асфальт.

Тем временем Вонзилла, воспользовавшись заминкой соперника, быстро поднял треснувшие очки и вооружил налитые злобой и кровью поросячьи глаза. В оставшиеся кусочки разбитых линз молмут увидел фрагменты бегущих партизан и бросился к центральному входу. Шварт в два прыжка догнал гиганта и, обхватив шею сильными руками, потянул на себя. Мёртвая хватка заставила начкара захрипеть и показать чёрный язык. Удушение сбило пыл с великана. Изо всех сил Шварт напряг мускулы, не оставляя Вонзилле никаких шансов.

Вдруг левая рука теряющего сознание молмута скользнула в накладной карман армейских брюк и вытащила пакетик жареных семечек. Нет, не то. Вонзилла отшвырнул заразу в сторону и снова стал шарить в кармане. Вслед за семечками прочь полетели порно карты, пачка презервативов и сигареты. Наконец в руке появился выкидной сапожный крючок. Им ефрант на досуге чинил себе изношенную обувь. Не долго думая, Вонзилла нажал на кнопку – из ручки выскочил длинный с «бороденкой» исполнительный орган. Молмут раздвинул крючком пружины кольчуги своего мучителя, вонзил орудие по самую рукоять вайвайскому душегубу в правый бок и резко вытащил. Увидев на конце сапожного инструмента кусочек вражеской печени, ефрант довольно улыбнулся, выпустил изо рта остатки углекислого газа и умер. Тело обмякло и стало послушным. Только когда ноги молмута подкосились, а туша опустилась на колени, Шварт ослабил хватку и оставил жертву в покое. Мёртвый Вонзилла пошатнулся и с грохотом упал на ступеньки лицом вниз.

Острая боль пронзила живот. Шварт почувствовал сухость во рту и посмотрел под ноги. Он стоял в луже собственной крови. Глаза заволокло мутной пеленой, и богатырь потерял равновесие. Он схватился за правый бок, опустился на одно колено, опёрся на колонну и растерянно посмотрел по сторонам.

На плечо легла невидимая рука командира:

- Ты в порядке? О, боже! Ты весь в крови! Обожди-ка, - Джавдет крикнул в микрофон. – Срочно к центральному входу санитаров с носилками! Шварт ранен!

- Беги, пока дверь не заблокировали, - устало выдохнул герой, прикрывая ладонью смертельную рану. – Время не ждёт.

- Держись, сынок. Ты – молодец. Сейчас тебя заберут, осмотрят, подлечат, перевяжут. Потерпи чуток, - Джавдет увидел спешащую бригаду роботов с носилками. Они ловко перепрыгивали через тела погибших и уклонялись от пуль.

- Товарищ командир, разрешите, - медсестры достали бинты и склонились над раненым.

Командир хлопнул богатыря по плечу и нырнул в здание, увлекая за собой группу захвата.

2

В вестибюле шквальный огонь внутренней охраны заставил партизан укрыться и занять оборону. Черти стреляли вслепую на любой шорох. Джавдет посмотрел на часы. С начала операции прошло десять минут: «Если на каждом этаже так будут встречать, нам – крышка. Не уложимся в нормативы, а подкрепление сотрёт нас в порошок, - командир быстро соображал. Он увидел двери грузового лифта. – Рискнём».

Перекрикивая автоматные очереди, Джавдет дал команду:

- Рак и Флик, со мной к лифту! Остальные прикрывают и продвигаются по лестнице!

Троица, прячась за колоннами, маленькими перебежками добралась до просторной кабины и заскочила внутрь. Джавдет нажал кнопку «30». Двери закрылись мучительно медленно. Загаженная вонючая кабина дернулась и со скрипом понеслась вверх. Противный запах щипал ноздри и вышибал слезу. Невидимые партизаны, тяжело дыша, принялись считать этажи.

Вдруг лифт резко остановился. Двери бесшумно открылись перед постом охраны. Солдаты вскинули автоматы, но, убедившись, что в кабине никого нет, опустили оружие. Ответная реакция последовала незамедлительно. Призраки пустили в ход холодное оружие и уложили охрану на грязный пол, усеянный бытовым мусором. Тело мертвеца подтащили к лифту и заблокировали дверь. Партизаны бесшумно устремились по коридору, читая на ходу таблички и номера кабинетов.

«Атрибуты власти – держава и скипетр. Каким должен быть пакет? Как он поместится в смывном бачке? Молмуты уже давно бы нашли. Бред какой-то, - на ходу размышлял главный партизан, всматриваясь в мелькающие двери и перепрыгивая через пустые бутылки и пластмассовые пищевые контейнеры. Стены резиденции вайвайского президента были сплошь разрисованы пошлыми карикатурами и расписаны нецензурщиной. – Твари, во что здание превратили?! Ступить негде», - удивляясь внутреннему беспорядку, выругался Джавдет и пнул пустую консервную банку.

Туалетная дверь была снята с петель и лежала на полу. Убийственно-противный запах хлорки, молмутского внутреннего содержания и табачного дыма заставил остановиться. Джавдет, зажав нос, аккуратно заглянул внутрь:

- Ублюдки, весь пол обделали, снайперы хреновы. Оставайтесь здесь. Я пойду один.

Джавдет на цыпочках, переступая экскременты, направился к цели. Он быстро вскрыл ножом нужный бачок, вытащил чёрный пакетик размером с сигаретную пачку, открыл и высыпал на ладонь миниатюрные атрибуты власти. Скипетр был размером с охотничью спичку, а держава – с вишневую ягоду:

- Тьфу ты, чёрт. Цацки лилипутского короля, - свистнул удивлённый вайвай, и улыбка растянула небритые щёки. Джавдет засунул находку обратно в пакет, утопил в кармане и подал голос. – Нашёл, братцы! Уходим!

Вдруг ночной штурм резко прекратился. Молмутский спецназ, держащий оборону на задних подступах к зданию, прислушался к тишине. Только треск догорающих кустов и стоны раненых тревожили перепонки. Со стороны проспекта послышались звуки сирены и шум моторов спешащего подкрепления.

Тем временем партизаны, унося убитых и раненых, исчезали в тёмном зеве метро. Командир проследил, чтобы никого не осталось, и замкнул колонну. Он посмотрел на часы и объявил в рацию:

- В нормативы уложились! Молодцы! Поздравляю, ребята! Мы сделали это!

Напоследок Джавдет обернулся, бегло взглянул на торжественное здание властных структур, увидел фары приближающейся бронетехники, сорвал с пальца чудо-резинку, выбросил в кусты и исчез в темноте.

Партизаны длинной колонной потянулись по рельсам вглубь подземелья. Командир громко объявил:

- Шустрее давай! Курить будем потом. Идём без остановок до пятого сопряжения. Молмуты подогнали войска. Не исключена погоня. Шире шаг! В арьергарде атаман Скрепер с ротой добычников!

Джавдет поравнялся с носилками, продавленные массивной тушей Швартазавра. Роботы, прикладывая максимальные усилия, аккуратно несли тяжелораненого героя. Человек-таран, пугая бледностью лица, лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. Рядом шла медсестра и, то и дело, проверяла пульс на богатырской руке с забинтованным мизинцем.

- Как он? – тихо спросил Джавдет.

- Плохо. Боюсь, не донесём. Рваная рана печени. Много крови потерял. Вколола обезболивающий. Надеюсь на чудо. Еще этот палец. Две фаланги отсутствуют. У Вонзиллы зубы как бритва. Чтоб ему пусто было! – медсестра шмыгнула крыльями малюсенького без хряща носа и высморкалась в платок.

Вдруг за спинами раздался хлопок. Лёгкая взрывная волна пошевелила волосы. Раздались автоматные очереди.

- Наш подствольник сработал, - заметил Джавдет и спросил по рации. – Скрепер, ответь. Что там у вас?

- Всё нормально. Эти сыкуны боятся спускаться в метро. Мы их из гранатометов пугнули.

- Тогда сворачивайтесь и догоняйте. Как бы эти твари газы не пустили.

- Понял. Уходим.

На конечной станции метро партизаны сделали привал. Бойцы сбросили снаряжение и трофеи, уселись на рельсы, достали фляги с водой и закурили. Роботы встали на подзарядку, а медсестры принялись перевязывать раненых.

Джавдет смотрел, как санитарка не спеша разматывает окровавленный бинт с руки Швартазавра. Вдруг богатырь пришел в себя и застонал от боли. Девушка нежно успокоила вайвайского исполина:

- Всё хорошо. Потерпи. Подумаешь, мизинца лишился. И без него можно жить. До свадьбы заживёт.

- Что-то мне совсем нехорошо, - с трудом выдохнул Шварт и сморщил скуластое лицо. – Силы уходят. Где командир?

- Я здесь, - отозвался Джавдет и склонился над большим организмом, - я рядом.

- Как успехи?

- Отлично. Атрибуты власти у нас. Мы справились. Ты спас операцию. Вонзилла мог всё испортить.

- Чем он меня?

- Сапожным крючком гад, чеботарь проклятый, ёлки-моталки.

- Худо мне. Внутри всё горит.

- Ну-ну, ты мне это брось, - Джавдет положил руку на плечо фаворита. Мы еще на свадьбе твоей погуляем. А звезду героя кому отливают?

- Присмотрите за невестой. Она на седьмом месяце. Прости отец. Я…а, - глаза Швартазавра закрылись, а голова упала на плечо.

- Нет! Сынок, очнись. Не шути так. Открой глаза, вернись, - Джавдет стал трясти за плечи бренную оболочку вайвайского духа и заплакал.

- Пульс пропал, - доложила медсестра и убрала руку с запястья.

- Нет! – еще громче закричал Джавдет, и эхо разлетелось во все стороны, исчезая в тоннеле.

Бойцы с тревогой посмотрели на командира и стали подниматься.

3

- Чем это от тебя так вкусно пахнет? Провёл ночь на кондитерской фабрике? – улыбнулась Сукла, принюхиваясь к шефу диверсионной группы «муравей».

Влюблённая парочка сидела на скамейке и наблюдала за играми детей. Марк улыбнулся в ответ:

- Этой ночью я был в шоколаде.

- Что весь?

- Да, представь себе. Эта секс-акула устроила мне шоколадный обливон и тотальный облизон.

- Ну, и как?

- Я был на седьмом небе. Дальше продолжать?

- Нет, не надо. Давай по делу, - Сукла стала серьёзной. – Нашёл дверь?

- Да, а у тебя как дела?

- Этот прибор сродни волшебной палочке. Что ни прикажешь, всё делает. Просто «всемогунчик» какой-то! Синтезация ядра – это не хаханьки. Энергетический ультра валентный поток силы мысли справляется почти с любым желанием.

- Почему «почти»?

- Прибору не под силу материализация предметов, еще он не умеет читать чужие мысли. Старая модель. Плеширей ждёт новый прибор, который сможет сканировать все этажи, чердаки и подвалы разума. Тогда нам не спастись.

- Это точно. Как же нам заполучить всемогунчик? – Марк задумался. – Сегодня у меня встреча с Лодрией. Надо в ее хозяйстве найти план-схему «ХБК».

- Схему хозяйственно-бытовой канализации найдёшь в техническом отделе бибилиотеки. Если не ошибаюсь, третий сектор, вторая полка. Справочник называется «Строительство перевалочных комплексов в кротчайшие сроки». Раньше частенько бегала в этот отдел за помощью. Только не попади в камеру наблюдения, они там повсюду.

- Что же мне делать? – Марк с надеждой посмотрел на подругу.

- Не вешай нос. Есть один способ заставить Лодрию отключить электричество и погрузить библиотеку во мрак.

- Каким образом?

- Попроси старуху устроить спиритический сеанс. Пусть побудет в качестве медиума. Пусть отпустит погулять своего допельгангера или вызовет духа библиотеки.

- Не пойму я что-то.

- Поймёшь, когда попросишь. Главное, запомни. Лодрия уже не та. После транса долго приходит в себя. У тебя будет где-то 5-6 минут, чтобы метнуться и найти нужный справочник.

- Спасибо. Чтобы я без тебя делал? – землянин погладил руку эрудированной подруги.

- Я как-то была на таком сеансе. Зрелище впечатляющее – метафизика в полный рост. Тебе понравится. Лодрия любит, когда посторонние проявляют интерес к ее способностям. Еще она любит поэзию. Озвучь пару лирических стихотворений, и она твоя.

- Хорошо, так и сделаю.

- Послезавтра у нас с Плеширеем должна быть свадьба. Завтра на перевалке начнётся подготовка к празднику. Следующей ночью Плеширей поведёт свой гарем и невесту в баню. У молмутов такой ритуал, называется – «чистая ночь». Муж должен помыть своих жён, жёны – невесту, а невеста – мужа. В эту ночь смываются все грехи и обиды. После клятвы и акта доверия невеста де-факто зачисляется в гарем и становится членом семьи.

- Хороший ритуал. А дальше что? – Марк сверкнул глазами. – Подожди. Я понял, куда ты клонишь. Нужная дверь как раз в банях. Только там Плеширей разденется сам и потеряет бдительность.

- Вот именно. Мы убежим завтра. Что, мой генерал, обсудим детали?

- А как же Тузик?

- Это мои проблемы. Попробую взять его с собой и тебя тоже. Будешь нас охранять, - сотрудница аналитического отдела диверсионной группы «мирный атом» с чувством большой симпатии улыбнулась шефу и подставила щёку для поцелуя.

Марк пружинистой походкой направлялся к семейному корпусу. Ни один мускул на благородном лице не выдавал хорошего настроения, но всё нутро ликовало от предчувствия счастливого конца всей этой затянувшейся немыслимой истории, нереальность которой вышла из берегов. Скоро, очень скоро он сбросит кандалы молмутского рабства и забудет весь долгий кошмар. Марк только что вызвал двойным кликом инструктора и сообщил точную дату побега. Далекий махапский друг одобрил план операции и пожелал удачи. Землянин ещё раз с удовольствием вспомнил последние слова инспектора: «Вас встретят вайвайские партизаны. Дальше синхронизируйте действия с командиром отряда. Его зовут Джавдет. Этой ночью я отключусь. Визит к Лодрии должен пройти без помарок и строго тет-а-тет. Проводница спиритического экспресса не должна тебя ни в чём подозревать. Что тебе нужно в библиотеке, ты знаешь. В шесть часов утра услышимся снова. Удачи!»

***

На месте ночного штурма еще дымились воронки, когда прибыла следственная группа военной прокуратуры. Люди в черном быстро принялись изучать место жаркого боя. Скоро прилетел комендант. Плеширей был в холодном гневе. Пришлось срочно оставить тёплую невесту, окунуться в утреннюю прохладу и вдохнуть гарь пороховых газов. В бликах мигалок скорой помощи суетились военные и врачи, загружая реанимобили телами убитых и раненных.

К коменданту подскочил боец и, вскинув руку в партийном приветствии, выпалил:

- Командир отделения рядовой Гырба! Разрешите доложить?

- Валяй, - бросил Плеширей и громко плюнул.

- Атаковали с тыльной стороны, пытались пробиться к чёрному ходу, - солдат показал рукой направление атаки.

- Ну, и как – пробились?

- Никак нет.

- А где начальник караула Вонзилла?

- Он погиб. Говорят, его задушили.

- Как? Не может быть, - Плеширей потёр холодный лоб. – Где он?

Боец подвёл коменданта к трупу начкара. Холодного великана никак не могли положить на носилки.

- Как всё произошло? – Плеширей смотрел в лицо мертвецу. Синяк на всю щёку и заплывший глаз изменили внешность преданного гиганта.

- Не могу знать, защищал черный ход.

- Так, пошёл вон. Где начальник следственной группы?

Перед комендантом вырос офицер в черном камуфляже и представился:

- Инспектор Хрящ!

- Кто это были?

- Трудно сказать. Почерк сепаратистов. Убитых унесли с собой.

- Кто задушил Вонзиллу? Это чья кровь? – Плеширей ткнул пальцем в большую тёмную лужу.

- Солдаты с первого этажа говорят, что это были невидимые призраки. Кровь вайвайская. Судя по всему здесь отметились партизаны в украденных накануне напальчниках-невидимках.

- Так-так. Похоже на это, - комендант проводил взглядом носилки с мёртвым Вонзиллой, - Ну, и что им здесь было нужно? Узнали?

- Да. Во время боя на первом этаже сработал грузовой лифт. Кабина поднялась на тридцатый этаж и через пять минут вернулась обратно.

- Почему не заблокировали?

- Допуск был только у начальника караула.

- Что у нас на тридцатом?

- Ничего особенного – складские помещения, солдатские раздевалки и туалеты.

- И на какой фиг им понадобился тридцатый этаж?

- Следы ведут к туалету и обратно к лифту. Собака с трудом взяла след, слишком много посторонних запахов.

- Ты хочешь сказать, что весь этот ночной балаган только ради того, чтобы сходить на горшок на тридцатом этаже молмутского генштаба? Что за туфту ты мне сейчас толкаешь, инспектор? – глаза Плеширея налились кровью.

- Я только озвучил факты. Выводы еще делать рано.

- Смотри, чтобы не стало слишком поздно. А, может, партизаны решили устроить «селфи»? С тридцатого этажа открывается хороший вид на ночной мегаполис, - Плеширей брызнул сарказмом и страшно засмеялся. – Значит, пришли, постреляли, задушили Вонзиллу, покакали, нашкодили и исчезли. Инспектор, я тебе лично кулаками ноздри порву, если не узнаете истинную причину визита этих земляных червей, зачем приходили безносые выродки.

Комендант больно хлопнул офицера по плечу, подставил следователю к носу кулак и направился на парковку.

4

Президент Галактики Парадигма в рабочем кабинете наблюдал на экране монитора, как отряд крылатого спецназа готовится к выходу в эоновое пространство тонкого плана. В шлюзовой камере ангелы похлопывали прозрачными крыльями, молча поправляли снаряжение и амуницию, посматривая на себя в отражение огромных круглых ворот, отполированных не хуже самого идеального зеркала.

Наконец командир взвода показал рукой в камеру наблюдения знак «все в порядке». Пицкразоц нажал на кнопку, и ворота всех входов, ведущие в другие измерения, бесшумно разъехались. Неведомая лучезарная сила поглотила отряд и увлекла за собой. Площадка опустела. Президент снова нажал на кнопку, и ворота быстро закрылись. Рабочие будни подходили к концу.

Пицкразоц взял со стола донесение и, откинувшись на спинку кресла, прочитал:

«Зорлиц – Пицкразоцу. Совершенно секретно. Во избежание провала всей операции прошу помощи. Необходимо задействовать тонкий план и подключить Знавериста. Во избежание утечки информации пусть возьмёт под контроль спиритический сеанс с участием Марка. Да будет свет!»

Президент подбросил шифровку, и бланк моментально исчез. Пицкразоц закрыл глаза и сосредоточился. Вдруг из головы выскочил комочек эктоплазмы размером с небольшое яблоко. Парообразный шарик духовной материи завис над столом и превратился в фигуру человека с головой филина. Интеллект совершенного многослойного разума президента породил духа.

Пицкразоц открыл глаза и обратился к приведению:

- Знаверист, надо поработать. Ты знаешь, что делать. Поставь Фарисея в угол и помоги землянину, только не напугай до смерти. Я открою ворота.

***

Марк, заломив руки на затылке, лежал на кровати и смотрел по телевизору вечернюю новостную программу «Медиа-пеленг». Настенные часы методично отсчитывали секунды, убивая частную жизнь невидимым ядом объективности.

До ночного визита к старшей жене коменданта оставалось полчаса, и дамский угодник ворошил земную память, вспоминая поэзию знаменитых классиков.

На экране ведущая программы, смазливая лысая молмутка с идеально отполированными маленькими рожками в серой деловой блузке, вещала новости с разных планет, полученные в результате радио и видео перехвата из бескрайних глубин эфирного океана Вселенной.

Вдруг землянин покрылся холодной испариной и напряг слух. Марк почувствовал, как на голове зашевелились волосы, а сердце забилось в два раза сильнее. На экране девушка монотонно информировала, часто заглядывая в текст:

- Земные новости. Зельдину исполнилось 500 лет! Биологи всех стран празднуют триумф. На каких препаратах еще скрипят суставы этого старожила, остаётся загадкой. В честь юбиляра концерн «Робонаса» выпустил партию новейших роботов-пастухов для пастбищ Сибири. Зельдроиды, такое имя им дали создатели, способны контролировать стада КРС до двадцати тысяч голов, оббегая периметр пастбища в десять гектаров со скоростью 300 км/ч за считанные секунды, фиксируя и устраняя нарушения, - ведущая перевернула лист и продолжила. - Там чудеса, там кот учёный! Сбылось пророчество великого классика. Дело Куклачева живёт и процветает. В Старосибирске открыт кошачий ВУЗ. Красную ленточку перерезал директор института лактационных исследований, корифей партии «Грация и вискас», декан факультета «правильной релаксации» Котстантин Эдуардович Матроскин. Другие новости.

«Не может быть! – подумал землянин. – Когда я улетал в командировку, Зельдину исполнилось триста лет. Неужели на Земле без меня прошло два века? – Марк испугался. – Как такое возможно? А как же моя семья – жена и дети? Неужели их больше нет? Что происходит? А вдруг меня затянуло во временное болото, где года как трясина? Или выбросило на обочину с эскалатора времени? Я отказываюсь в это поверить». Землянин посмотрел на часы и вскочил как ошпаренный. На сборы оставалось пять минут.

Ровно в ноль часов Марк робко постучал в дверь комнаты старшей жены коменданта и на всякий случай перекрестился.

- Открыто! Заходи, дружок, я тебя жду, - послышался прокуренный хриплый голос старухи. Дамский угодник застегнул ворот рубашки, пригладил ладонью шевелюру и переступил порог апартаментов, где царил антураж библиофила.

В комнате с книжными полками стоял полумрак, пахло канцелярскими товарами и табачным дымом. Лодрия сидела в кресле под торшером и что-то читала. Старуха захлопнула книгу и, покрывшись паутиной тонких морщин, приветливо улыбнулась гостю:

- Здравствуй, мой юный друг. Присаживайся. Почитаем с тобой немного, восхитимся поэзией молмутских пиитов.

Марк опустился в кресло напротив и замер.

- Вот, послушай, - хозяйка открыла книгу и прочитала. – Кто найдёт сурепицу, тот по склепу мечется, рвёт одежду и орёт. Знаю я, где прячется, в цвет какой окрасится и какую смерть несёт. Ну, как?

- Живенько. А что такое сурепица?

- Могильная сурепица – это злокачественный корнеплод, произрастает на могилах ведьм и колдунов. Жуткая вещь. А, вот, еще. В парке под луной слышен страшный вой. Снова упырей манит кровь людей. Заблестят клыки, щёлкнут языки. Кровяной экстаз – это просто класс! Кровь, чужую кровь, пьют вампиры вновь. В парке под луной льётся кровь рекой. Что скажешь?

- Определенно захватывающие строчки. А про любовь что-нибудь есть?

- Да, есть. Вот, - Лодрия перевернула несколько страниц и начала читать. – Я люблю, когда меня хоронят. Хорошо всегда смотрюсь в гробу. Близкие мои слезу уронят и закусят нижнюю губу. Я зависну неуёмным духом над могилой, над людской толпой. Я прозрачна и полегче пуха, растворюсь в клоаке городской. Кем последний раз была? Актрисой. В этот раз врачом хочу я стать, в кабинете под больничной крышей очень неразборчиво писать. Постучусь я к доктору в умишко и скажу: «Пустите на постой». Разум человека, словно книжка с многослойной площадью жилой.

- Очень хорошо. Оригинально, - Марк тихонько захлопал в ладоши, а сам подумал: «Она ненормальная». – Только любви маловато. Можно я тоже?

- Конечно. Я с удовольствием окунусь в духовный мир незнакомой поэзии, - старуха подпёрла щёку указательным пальцем и закрыла глаза.

Марк с чувством озвучил свои заготовки и затих в ожидании реакции. Лодрия открыла глаза и, глядя сквозь стены в неведомые дали, прошептала:

- Истинная любовь приходит, когда умирает привязанность. Всё остальное – страх ограниченности перед потерей квантовой пары, после того, как был брошен вызов смерти делением собственной клетки.

Марк ничего не понял, но восхищенно заявил:

- Как точно сказано, - и всё же рискнул спросить. – А деление клетки, это, в смысле, потомство?

- Правильно. Только порождая себе подобных и приумножая жизнь, мы способны бороться со смертью. Но это не совсем так. Вернее, совсем не так. Тонкий план тому подтверждение.

- Ничего не смыслю в этом, простите, - Марк почувствовал, что пора переходить к делу и осторожно начал издалека. - А, знаете, у меня бабушка могла общаться с духами. Как она это делала, до сих пор не могу понять. Неужели на самом деле есть потусторонний мир?

- Конечно, дружок, и всегда был, и, надеюсь, будет. Твоя бабуся – молодец. Представь себе, я тоже умею входить в транс и вызывать духов. В библиотеке, как в церкви, очень мощная энергетика. У меня там живёт самое настоящее и очень знающее приведение. Теперь в читальном зале 24 часа в сутки присутствует мой личный филёр – всё видит, всё знает и ответит на любой вопрос.

- Как интересно! Очень любопытно. Что, прямо на любой?

- Не веришь?

- Почему? Охотно верю. Просто в этом я мало что понимаю и, как дилетант, сильно удивлён. Вот бы попробовать пообщаться с вашим приведением. У меня есть один щекотливый вопрос, на который здесь, на Почемурии, вряд ли кто ответит.

- Хорошо, я помогу тебе, побуду немного медиумом, тряхну стариной. Правда, давно не входила в транс. Здоровье уже не то. Но, думаю, на короткий сеанс меня хватит. Один вопрос – это так, мизер. Эх, а раньше могла часами общаться с духами умерших, принимать и отправлять перекрестные послания и даже вызывать своего допельгангера – астрального духа-двойника, в смысле. Но после инсульта и второго инфаркта заметно сдала позиции на передовой. А раньше, когда была по моложе, меня только и называли – «барышня-медиум», «телефонистка потустороннего мира» или «оператор спиритического коммутатора».

Лодрия подошла к шкафу. В руках появилась старая кожаная дамская сумочка. Хозяйка ловко перебросила через плечо потёртый несессер и переместилась к зеркалу. Молмутка накрасилась и припудрила впалые щёки. Губы и тени заиграли фиолетовыми тонами, а в зрачках заискрил многообещающий колдовской огонёк:

- Я готова. Пошли.

Парочка вышла в ночь и не спеша направилась по дорожке в комендатуру. Библиотека находилась на пятом этаже административного корпуса. Лодрия взяла спутника под руку и спросила:

- А что за вопрос, если не секрет, конечно? Хотя, я всё равно узнаю.

- Хочу узнать о судьбе своей семьи – о жене и детях. Что с супругой? Жива или нет? Если нет, то, может, как-то можно связаться с ее душой. Надо объясниться. Мне станет намного легче.

- Понимаю. Неопределенности качают маятник механизма частной жизни, вынуждая плутать в дремучем лесу профанации. Но истина ближе, чем мы думаем, а маятник в состоянии покоя – это полная определенность. Это смерть. - старуха снова заговорила как-то витиевато и не совсем понятно.

Холодок пробежал по спине землянина. Марк, не находя смелости перейти на «ты», ответил:

- Лодрия, прошу вас выражаться яснее. Мне трудно уловить суть. Что вы хотите сказать?

- Не люблю говорить, но приходится. Молчание – золото. Главное – чувствовать. Слова – это конфеты в разноцветных обёртках, где начинкой обязательно служит чувство. Конечно, бывают конфеты, в которых начинка не соответствует этикетке, а бывают и вовсе пустышки. Вот слово «душа» практически на всех языках звучит по-разному, но, произнося, все чувствуют одно и то же. Знаешь, с некоторых пор перестала любить конфеты. Мне, старой женщине, много сладкого вредно.

На входе охрана бодро приветствовала старшую жену коменданта и распахнула двери. Парочка на лифте поднялась на пятый этаж и прошла в библиотеку. В читальном зале горел дежурный свет и лампы противопожарной сигнализации. Хозяйка повела гостя вдоль стеллажей с книгами к рабочему месту. На ходу Марк нашел глазами третий сектор и вслух прочитал вывеску: «Техническая литература. Без права выноса. Запрещены копирование и фотосъемка».

- Да, - отозвалась Лодрия, - Здесь хранится секретная документация. Ее нельзя выносить. Эксперты работают с ней исключительно в читальном зале, если, конечно, есть допуск. Вот, мой рабочий стол. Здесь я общаюсь с посетителями, выдаю и принимаю книги, веду картотеку и так далее. Нам сюда.

Лодрия открыла неприметную дверь. Рядом на стене висел электро автомат. Старуха нажала кнопку, и библиотека погрузилась во тьму:

- Электричество нам не нужно. Духи его боятся, - хозяйка чиркнула спичкой, вошла в тёмную комнату и зажгла свечи.

Марк увидел маленькую аудиторию, заставленную мебелью в стиле «ретро». Посередине, под огромным абажуром, стоял круглый без скатерти стол. На крышке по краю, вырезанный ножом, был разбросан молмутский алфавит. Лодрия поставила подсвечник на обшарпанную полировку и сняла сумочку:

- Проходи, располагайся. Это мой спиритический кабинет, а также комната отдыха. Здесь я ем, сплю, читаю, размышляю, словом, - существую. Один раз даже жила здесь месяца три, когда сильно увлеклась одиночеством. Ни с кем не разговаривала, даже с клиентами. Отдохнула прекрасно. Знаешь, очень много внутренней энергии при общении уходит на выражение своих мыслей и желаний. Заметь, себе долго объяснять не надо.

- Так и есть. Себя понимаешь без слов, - Марк сел на продавленный диван.

В помещении был лёгкий беспорядок. Рядом с диваном стоял мольберт, а на полу валялись использованные тюбики от масляных красок, лысые кисточки и огрызки пастельных мелков. На стенах между книжными полками висели незнакомые портреты, какие-то странные рисунки, схемы и графики, а на шкафу держался отрывной календарь. У Марка вновь по спине пробежали холодные мурашки. В этой комнатушке он одновременно почувствовал себя беззащитным цыплёнком, фигурой из песка, оголённым проводом и элементарной частицей под микроскопом Вселенной. Душа заметалась по телу, не находя укромного местечка от рентгеновских лучей провидения.

Лодрия заметила, куда смотрит юный друг, и присела рядом:

- Это портреты умерших молмутских знаменитостей, с духами которых мне приходилось общаться. Я сама нарисовала с натуры. Да-да, представь себе. Никогда в жизни их не видела. И рисовать не умею. А тут – раз и пошло, поехало. Если честно, моей рукой водил известный художник, которого давно нет с нами. Я и при жизни его видела только на фотографиях. Мне очень нравятся работы мастера, его магический реализм. Вот он, - старуха ткнула пальцем в бровастое лицо на холсте. – Мастер вдохнул в меня свой талант и я сотворила этот шедевр. Мне потом, спустя годы, поведала его дочь, что отец всегда мечтал нарисовать свой автопортрет именно таким образом – с открытым ртом, из которого выбегают усатые тараканы. Когда она показала мне эскиз, который отец набросал карандашом задолго до кончины и мы сравнили с моей работой, чуть дружно не лишились чувств – сходство было полнейшим!

- Невозможно поверить! Я потрясен, - взволнованно отозвался землянин. Марк прищурил глаз, чтобы лучше рассмотреть картину. – А рядом, что за рисунки? Странные какие-то.

- Это послания моих погибших детей. Бедные мальчики. Не долго им пришлось воевать в составе дивизиона «Варварюгент». Знаешь, духам очень трудно объяснять, что они хотят передать нам. Порой, смотрят на нас через толстое матовое стекло. Приходиться перекрикивать шум и гам. Где тонкий план граничит с нашим эфиром, всегда очень много помех. Но у меня есть специальные средства, которые улучшают духам и видимость, и слышимость. Не зря взяла сумочку. Не волнуйся, всё получится, - Лодрия хлопнула Марка по коленке и встала. – Будем начинать.

Старуха села за стол, поправила в центре блюдце со стрелочкой и открыла спиритический несессер. Она достала карманный динамо-фонарик, музыкальный камертон, детскую трещотку, серебряную ложечку и пригласила гостя:

- Садись тоже. Мы должны касаться друг друга, - Марк послушно перебрался на стул и расположился напротив. – Сними обувь и носки, - Марк выполнил команду и почувствовал, как под столом холодные ступни медиума коснулись его босых ног. – Возьми фонарик. Когда я скажу, приставишь ко лбу и начнёшь светить в правую часть головы.

- Для чего? – само собой вырвалось у любопытного гостя.

- Это своего рода маяк, чтобы дух лучше видел правое полушарие, где покоится астральное эго. Ему будет легче входить в контакт. Я в свою очередь камертоном и трещоткой задам нужную частоту и вибрацию – очищу смотровое стекло и прогоню шумовую какофонию. Представь себе, что духи смотрят на нас, как мы смотрим на подводный мир в океанариуме. Пересекать защитное стекло можно только тем, кого приглашает медиум. Сначала я налажу контакт со своим приведением, а оно позовёт, кого нужно. Ну, что начнём?

Марк согласно кивнул и приставил фонарик к голове, ощущая под столом прикосновение шершавых пяток старухи.

5

Лодрия взяла П-образный камертон и несколько раз ударила по нему серебряной ложечкой. Звук в тональности ноты «ми» расплылся по комнате. Старуха покрутила трещотку и шёпотом произнесла заклинание:

- Фари, ты здесь? Если да, ответь блюдцем.

Марк не поверил своим глазам – тарелочка со стрелочкой медленно передвинулась и указала на буквы положительного ответа. «Магнит в столе. Знаю я эти фокусы» - мелькнула мысль. Сознанием овладел скептик.

Пятка медиума, как наждачная бумага, потёрлась о берцовую кость землянина. Старуха строго взглянула на гостя и сказала в потолок:

- Можешь как-то еще подтвердить своё присутствие?

Вдруг на полке зашевелились бумажные творения. Книги, одна за другой, стали покидать привычный строй. Манускрипты, махая обложками, полетели вокруг гостя и, сделав круг почёта, вернулись на место. Такое подтверждение оттянуло Марку нижнюю челюсть. Он уже готов был согласиться с присутствием в комнате приведения, но что-то в сознании пискнуло: «Оригинально. Скорее всего в книгах спрятаны микрочипы, а у старухи в рукаве пульт управления».

Лодрия еще сильней потёрлась пяткой о ступню землянина и повелительным тоном произнесла:

- Фарисей, сделай так, чтобы тебя увидели. У гостя есть справка, что он не слабонервный.

Вдруг за спиной медиума появился прозрачный силуэт рогатого человека с седой бородой в мантии бакалавра. Приведение воспарило и зависло под потолком. Марк от неожиданного испуга вжался в стул и наполовину зажмурил глаза.

Не поднимая головы, молмутка сказала:

- Ты бесподобен, мой бестелесный друг. Нам нужна твоя помощь. Пообщайся с нами немного, - Лодрия подала знак.

Марк заработал фонариком и произнёс:

- Я хочу знать, что с моей семьей, которую оставил на Земле?

Блюдце на столе зашевелилось, передвигаясь от буквы к букве. Получилось слово «пиши». Лодрия взяла карандаш, открыла блокнот и приготовилась. Вдруг приведение исчезло, а старуха-медиум резко закрыла глаза. Её костлявая рука с пишущим прибором, забегала по листку бумаги, строча мелким каллиграфическим почерком послание из потустороннего мира.

Через несколько минут Лодрия, не открывая глаз, отбросила карандаш и откинулась на спинку стула. Перед потерявшей сознание старухой лежал исписанный листок. Марк протянул руку, взял письмо и прочитал: «Нас нет у тебя, но ты есть у нас. Твои дурацкие затяжные командировки всё испортили. Я ждала тебя всю жизнь. Пенелопа отдыхает. Я продолжаю ждать тебя даже здесь, хотя не знаю, как ты нас будешь делить с Викторией. Она рядом. Мы дружим. Я всё знаю и прощаю тебя. Абсолютный доступ к любой информации к этому располагает. Представляешь, я нашла твой эспандер, который ты перед отъездом долго искал и, не найдя, уехал в расстроенных чувствах. Твой талисман, этот резиновый бублик, оказался в будке нашего пса. Я положила эспандер в тайник, о котором знаем только ты и я. В нашем доме сейчас доживает свой век твой правнук. История о пропавшем без вести прадедушке Марке живёт в памяти нашего рода и передаётся из поколения в поколение. Я люблю тебя».

Марк захлюпал душой и заплакал. Слёзы закапали на исписанный листок. Руки машинально свернули письмо и спрятали в карман. С минуту он оставался неподвижным. Лодрия была в отключке. Марк взял со стола фонарик, выскочил из кабинета и на цыпочках направился по коридору к третьему сектору с секретной документацией. Жужжащий световой прибор слабо освещал путь, но это было лучше, чем продвигаться в полной темноте.

Вдруг по голове больно ударила книга в твёрдом переплёте. Марк, потёр ушибленное место, поднял глаза и посветил фонариком. Над ним парило еле различимое бородатое приведение в мантии. Фарисей решил атаковать снова и замахнулся очередным фолиантом. Марк рванул вперёд, и «снаряд» прошёл мимо. До третьего сектора оставались считанные метры, когда впереди появилась «живая» швабра. Инструмент мастера чистоты стал размахивать вправо-влево, преградив путь к книжным стеллажам. Марк опешил. Он вновь напряг зрение и увидел ехидно улыбающегося рогатого призрака, вцепившегося в орудие для мытья пола.

Вдруг Фарисей перестал размахивать шваброй и пугливо посмотрел в сторону. В конце коридора появилось еще одно приведение с головой филина. Глаза призраков встретились. Марк, поражённый зрелищем, застыл, как мумия, и проглотил язык. Землянин, словно парализованный смотрел на странный поединок и не верил, что всё это происходит наяву.

Тем временем призраки сверлили друг друга недружелюбными взглядами. Из глаз посыпались молнии. В читальном зале на миг стало светло как днём. Лучи двух мощных противоборствующих энергетических потоков встретились где-то посередине и породили свечение электродной сварки. Марк зажмурился, но продолжал наблюдать, как луч филина медленно теснит вражескую энергию и загоняет обратно. Наконец сварочная вспышка коснулась духа библиотеки и погасла. Швабра упала на пол, а побеждённый Фарисей поник и медленно направился в ближний угол, уткнулся носом в место позора и обиды, и дёрнул плечами.

«Заплакал что ли?» - подумал Марк и посмотрел по сторонам – призрака-победителя нигде не было. «Странно» - заметил землянин и поспешил дальше. Он быстро нашел нужную полку. На удивление необходимый учебник сам выскочил из строя и упал прямо в руки. Марк уловил лёгкое дуновение и заметил над полкой прозрачную голову филина. Не успел Марк сказать «спасибо», как приведение исчезло. Он открыл книгу на нужной странице, обратив внимание на загнутый уголок бумажного листа. Землянин не выдержал и всё же прошептал:

- Благодарю, - он быстро вырвал схему канализации и спрятал в карман, а учебник поставил на место.

Марк вернулся в спиритический кабинет, где ничего не изменилось. В подсвечнике плавился воск трёх огарков, распространяя вокруг дрожащую подсветку, а Лодрия, облокотившись на спинку стула и склонив голову, не подавала признаков жизни. Только слабое сопение вырывалось из носа.

Марк решил подождать. Он опустился на диван и задумался: «Почему приведение мне помогает? В чём причина? Ничего не понимаю, - он двойным кликом вызвал инструктора, но ответа не последовало. – Может, мне это и не следует знать? Моя Света, Светочка, Светуля. Неужели это была ты? Про резиновый бублик кроме тебя никто не знал. И про тайник тоже. Что ты мне не успела сказать или не захотела? Наверно, сейчас это уже и неважно. Про свою загубленную комплексом верности жизнь, про ночные приступы обиды и ярости, вызванные неизлечимым синдромом ожидания своего любимого и единственного? Да, я виноват во всем. Хотел как лучше. Но я тоже мучился и страдал. Еще неизвестно, кому было труднее. Согласен с тобой – что может быть важнее нерастраченных чувств?! Мы столько много могли бы дать друг другу. Бедная моя девочка. Сколько невысказанных слов и нереализованных желаний осталось у нас?! Эх, зачем я выбрал эту профессию? Был бы каким-нибудь приземлённым таксистом, водителем автобуса или полицейским. Был бы всегда рядом, прожили бы долгую и счастливую жизнь, и умерли бы в один день и час, крепко обнявшись, на продавленной «двухспалке». Что еще можно хотеть от жизни?»

Думы о жене заполнили Марка от макушки до пяток. Он поймал себя на мысли, что совсем не вспоминает Викторию. А ведь красотка-стюардесса жила в папке самых свежих воспоминаний: «Нет, Вика всего лишь лёгкое увлечение, красивый мираж в пустыне одиночества. Сейчас они там вместе. Вот бы их подселить, как в коммуналку, в сознание к Сукле. Тогда я буду самым счастливым мужиком на свете. Все любимые женщины собраны в одном флаконе. Или самым несчастным? Я запутался. Это выше моего интеллекта. Это полный бред. Так не бывает».

- Бывает. И чаще, чем ты думаешь, - незнакомый низкий баритон нарушил тишину спиритического кабинета.

Марк вздрогнул, открыл глаза и от испуга покрылся испариной. Лодрия, не приходя в сознание, говорила не своим голосом. Что-то невидимое управляло ее голосовыми связками, словно угонщик залез в чужой автомобиль и, включив зажигание, проверил работу радио-тюнера.

Старуха продолжала вяло шевелить губами:

- Любимые женщины в одном флаконе – это нормально. В данном случае тебе поможет Знаверист, случайный коммуникатор, если хочешь, чей голос ты сейчас слышишь.

- Кто вы? Я ничего не понимаю, объясните. Это вы поставили в угол Фарисея?

- Да. Я – старший диспетчер галактического справочного бюро и начальник службы безопасности базы данных коллективного разума. Наше хранилище «Юнгара» - это 130-й филиал центрального Абсолюта.

- Стоп. Мне это не понять. Скажите только, махапы с вами заодно?

- Да.

- Это радует. Так что вы там говорили про любимых женщин?

- Я выполню твое пожелание. Назови объект расселения.

- Сукалия, бывшая старшая жена коменданта, в теле земной стюардессы, невеста Плеширея, - не раздумывая, выпалил взволнованный Марк.

- Заявка принята. Прощай.

И вновь наступила тишина. Лодрия, сомкнув губы, продолжала издавать носом свистящие звуки. Вдруг она открыла глаза и поморщилась. Сильная головная боль заставила потереть виски:

- Что с моей головой? Ничего не помню. Что здесь произошло?

Марк протянул исписанный листок:

- Вы приняли послание оттуда и отключились. Спасибо вам огромное. Я даже всплакнул, когда прочитал весточку от супруги.

- Это точно была она?

- Конечно. Жена написала такое, о чём знали только мы вдвоём. Она нашла мой резиновый бублик.

- Это еще что? – Лодрия продолжала морщиться.

- Неважно. Я ваш должник. Готов отработать, исполнить любое ваше желание.

Старая молмутка, превозмогая боль, иронически улыбнулась:

- Ты настаиваешь? Тогда согрей мне ступни, просто потри их – холодные как ледышки. Мне от тебя больше ничего не надо, - дамский угодник покорно опустился на колени, нашел ноги старухи и начал делать массаж. - Но через неделю я тебя жду, поиграем с духами в буриме. Который час?

- Скоро шесть, - согревая горячим дыханием ноги хозяйки, ответил землянин.

- О, нам пора. Как хорошо стало. Спасибо, достаточно. Фари, ты здесь? – Лодрия позвала духа библиотеки, но ответа не последовало. – Где же этот трудноперевариваемый сноб? Ладно, завтра с ним поговорю. Небось улетел на перекличку.

- Завтра не получится, - вставил Марк, - завтра – чистая ночь.

- Точно. Как же я забыла? Да, память уже ни к чёрту, садится как платье после стирки. Решено, закрываю библиотеку и ухожу на длинные выходные.

Парочка вышла из кабинета и направилась к выходу.

- А что за перекличка такая или вы пошутили? – вдруг спросил Марк, придерживая Лодрию за локоть.

- Перед рассветом все рабочие духи слетаются на построение. Проверку личного состава проводит императорский фаворит Бозяух на площади 130-го филиала центрального Абсолюта «Юнгара».

У Марка похолодело внутри:

- Скажите, а возможно ли, чтобы с одного филиала прилетали и плохие, и хорошие духи?

- Плохие и хорошие. Это понятие растяжимое. Если для тебя он плохой, то для кого-то определенно хороший. Конечно, возможно. Я, честно говоря, сама плохо соображаю во всём этом устройстве. Это похоже на водопой во время большой засухи, где собираются животные всех мастей. Существует священное правило о ненападении в нейтральной зоне. Там же воюющие стороны проводят переговоры. Дипломаты враждебных стран забрасывают друг друга ультиматумами, меморандумами и с неохотой идут на компромиссы.

- Ясно, - Марк с трудом удержался, чтобы не спросить напрямую: «Кто такой Знаверист?» Он построил вопрос иначе. – Если у злых духов перекличку проводит Бозяух, то кто тогда у добрых?

- Есть там один начальничек – Знаверист, очень сильный дух, личный враг Бозяуха и недруг всего молмутского мира. Много гадостей нам сделал.

- А как же они там уживаются под одной крышей?

- Хороший вопрос, - Лодрия остановилась и с симпатией посмотрела на землянина. – Ты мне нравишься всё больше и больше, мой любопытный юный друг. Я в твои годы думала только о большой любви и горячем сексе.

- И всё же.

- Им категорически нельзя встречаться и мериться силами. Победителей не будет, но может произойти непоправимое – серьёзное повреждение всего сложного геометрического каркаса галактического пространства. Они это прекрасно знают, а потому общаются через посредников. Между ними всегда сверхпрочная чудо-изоляция – спецзаказ из центра Вселенной. Эта мембрана – единственный материал в мире, не пропускающий через себя эктоплазму – вещество, из которого слеплены духи. Все филиалы центрального Абсолюта разделены мембранами на тёмные и белые секторы, чтобы избежать ненужной интеграции. Только на обменных пунктах под строгим контролем службы безопасности изоляцию убирают, и проходит обмен пленными. Оп, почему швабра не на своём месте?

Лодрия остановилась, подняла инструмент, поставила в угол, где недавно плакал Фарисей, и пошла дальше.

6

В спальне коменданта стоял интимный полумрак. На стене тускло горел ночник в виде рогатого черепа. Плеширей, разбросав мощи по всей кровати, крепко спал. От громкого храпа вибрировали оконные стёкла. Тревожный сон поглотил громовержца, заставляя молмутского фаворита чмокать, хрюкать, громко вздыхать и разговаривать.

Невеста, откатившись от жениха на край кровати, лежала на спине с закрытыми глазами и слушала бредовую болтовню укисракского отпрыска.

- Папа, у меня плохое предчувствие, - буркнул Плеширей, - мне нужна твоя помощь. Я знаю, что лимит на этот год исчерпан. Что за ерунда? Я не принц, а какой-то беспризорник, рвань паршивая. Спасибо, отец, за такую заботу. Чёрт бы тебя подрал, старого интригана, - сынок замолк, а храп с новой силой набрал обороты.

«Переживает, гад. Значит, помощи от отца не будет. Это радует», - подумала Сукла и улыбнулась. Вдруг по телу приятным холодком пробежали мурашки. Девушка открыла глаза и увидела над собой два маленьких светящихся шарика. Огоньки с мелкой дрожью покачались в воздухе, а затем исчезли в голове, растворившись в сознании. Шёпот Суклы удивил бы любого стороннего наблюдателя:

- Здравствуйте. Вы кто? Ну, тебя-то я знаю. Ты – Вика.

- А я – Света, земная супруга Марка. У нас с ним, между прочим, двое детей – мальчик и девочка.

- Поздравляю. Тогда располагайтесь, выбирайте свободные полочки. У меня их много.

- Это, вообще-то, мое тело. О, как мне тут всё знакомо.

- Да, конечно. Теперь это наш общий дом. Девочки, мы не должны сориться. От этого будет плохо всем, особенно Марку.

- Правильно. Зачем ругаться? Мы составим график общения с мужем.

- Обязательно. Но пока мы не сбежим, прошу вас не высовываться, - повелительным тоном шепнула Сукла. – Я сама подготовлю Марка. Как вам Юнгара?

- Шумно и тесно, но всё как-то по-доброму.

- Птичий базар. Поспать, отдохнуть не реально. Всюду эти голоса – кошмар. Не покидало ощущение, что находишься в час пик в переполненном автобусе. Тешила мысль, что скоро твоя остановка и ты покинешь эту давку.

- А инструктаж провели?

- Частично, в ускоренном темпе, какой-то дядя с головой филина. Опомниться не успели и, вот, мы здесь.

- Это Знаверист. Про слияние говорил?

- Да, говорил.

- Так, вот, девочки мои, - в шёпоте Суклы звучали командные нотки, - если мы не сольёмся в единое целое, беды не избежать. Как говорил ваш классик: «Когда в друзьях согласия нет, на лад их дело не пойдёт».

- Вот-вот.

- Да, как же это мы сольёмся, когда я – это я, а ты – это ты? Мне не понять. Объясни доходчиво.

- Хорошо. Это не смерть и это не рабство. Так понятно?

- Как нам избавиться от собственнических предрассудков, ведь мы, женщины, все одинаковые.

Сукла задумалась в поисках подходящего примера:

- Ну, вот, есть такой прибор – креномер с воздушным пузырьком в жидкости. От тряски большой пузырь распадается на множество мелких. Но стоит им соприкоснуться, они опять сливаются в один большой. Так и мы. Но всё надо делать по доброй воле. Если что, наш единый дух всегда сможет разделиться на составные части. Но в этом, я уверена, не возникнет необходимости. Вы сами скоро убедитесь. Только представьте. Чувства, интеллект, память, способности – всё увеличится втрое.

- А оргазм?

- И он тоже.

- Я согласна.

- А жадность и обжорство?

- Все низменные желания пойдут на спад. Наше слияние на лестничном марше развития переставит нас на ступеньку выше. Совершенство – это главный стимул мироздания.

- Я тоже согласна.

- Вот и прекрасно. Кстати, если следовать вашей логике, я потеряю больше, чем получу. Я поделюсь с вами своим жизненным опытом, который во сто крат большего вашего. Я дам Марку материнскую заботу и бабушкину мудрость, Света – бескорыстную дружбу, преданность и верность, а Вика – молодецкий энтузиазм, энергию и эротическую изобретательность. У вас еще три дня на размышление. Если передумаете, Знаверист вернет вас в Юнгару. А пока отдохните. Завтра у нас с Марком тяжёлый день.

***

Ровно в шесть утра дамский угодник зашёл к себе в комнату, зашторил окна от лучей красного Глуми и плюхнулся на кровать. Голос инструктора привёл его в чувство:

- Ты взял схему?

- Да.

- Осложнений не было?

- Да, нет.

- Что-то пошло не так?

- Да.

- Знаверист помог?

- Да.

- Принял заявку?

- Да.

- Смелое решение. Поздравляю. Объект заселения, конечно, Сукла?

- Да.

***

Диверсионная группа «молекула» в полном составе, не спеша, направлялась по тенистой аллее к детской площадке. Тузиан, пиная мяч, шел впереди, а взрослые, взявшись за руки, поспевали следом.

Марк впервые почувствовал необычайно сильные флюиды нежности, исходящие от ладони спутницы. Пальцы девушки были, как тёплый пластилин, мягкими и податливыми, открытыми для лепки чего угодно. Вдруг мизинец Суклы ласково пощекотал грубую мужскую ладонь. У Марка ёкнуло сердце. Так всегда делала жена во время редких прогулок по парку. Он заглянул в глаза подруги:

- Света?

- Да, и Вика тоже. Знаверист выполнил твою просьбу.

Марк не удержался и, крепко обняв Суклу, принялся осыпать лицо любимой горячими поцелуями:

- Это просто праздник какой-то! Трубы не хватает.

- Чего не хватает? – Сукла закрыла глаза от приятных прикосновений.

- Духового инструмента или барабана на худой конец, - их губы встретились. – Я, наверно, самый счастливый!

- Не говори «гоп». Полное слияние закончится через три дня. Потом неделя на адаптацию. Конечно, я буду посылать тебе приветы, как сейчас с мизинцем, и говорить от их имени по душам. Но потом мы станем одним целым. Представляешь, сколько приятных сюрпризов тебя ожидает?

- О, боже! Не могу поверить! – Марк подхватил девушку на руки и закружил.

Тузиан привёл парочку в чувство и охладил пыл:

- Нравится мне, когда вы целуетесь. Любо-дорого смотреть.

Марк посмотрел на малыша и улыбнулся:

- Ты говорила с ним?

- Нет, не успела. Может, мы вместе это сделаем?

Тузиана усадили на скамейку. Сукла примостилась рядом с сыном, а Марк опустился на корточки, положил руки на колени малыша и серьёзно посмотрел в лукавые глазки чертёнка:

- Мальчик мой, я не зря повесил на твою грудь ожерелье из когтей свирепого медведя и кормил сердцем поверженного зверя. Пришло время великих испытаний. Ты готов этой ночью показать свою храбрость и самоотверженность на деле?

- Да, - Тузиан погладил ожерелье. В глазах блеснул симбиоз страха и азарта. – Что вы задумали?

Мать погладила сына по голове:

- Ты ведь любишь приключения?

- А пострелять будет возможность?

- Нет, малыш, в этот раз мы не будем стрелять. Мы уйдем тихо и незаметно, как настоящие следопыты, - серьёзно заметил Марк.

- Вы решили бежать! – догадался Тузиан и облегченно выдохнул. – А я думаю, что вы всё время шушукаетесь. Мне нравится эта идея. Я с вами. Плеширей злой, я его боюсь. Иногда, кажется, что он меня утопит или отдаст на съедение локаторщикам.

- Обещай, что этой ночью ты будешь умницей, все команды будешь выполнять чётко и без промедления.

- Обещаю, товарищ командир.

- Обещай, что после футбола поспишь и ночью будешь как огурчик, - вставила мать.

- Обещаю.

- И поклянись, что никому не расскажешь наш секрет.

- Клянусь, - малыш улыбнулся и приставил кулачок к сердцу.

7

Прощание с телом Швартазавра проходило в центральной сталактитовой пещере в строгих рамках похоронного ритуала. Тело богатыря, завёрнутое в белый саван, лежало на ораторском подиуме. Восковое лицо героя было безучастным к происходящему. Широко открытые глаза, раздвинутые при помощи спичек, и растянутые в улыбке губы, зафиксированные скотчем, как бы говорили: «Не надо слёз, друзья. Смерти нет. Я вернусь, не пройдёт и полгода. У меня будет сын. Он продолжит летопись вайвайских подвигов. Копите ретаболил и шкурите гантели».

Вайвайский затравленный народ, загнанный оккупантами в глубины Почемурия, с влажными глазами шел нескончаемым потоком мимо огромного валуна, поглядывая то на покойника, то на беременную заплаканную подругу погибшего героя. Рядом с усопшим на камне лежали чёрные маркеры. Партизаны, не стесняясь слёз скорби и жалости, брали толстые фломастеры и на белой материи оставляли автографы. Слова соболезнования быстро покрывали смертную тогу богатыря. Некоторые умудрялись написать целые четверостишия. Вот одно из них: «Мало вас, богатырей на земле страдальной. Возвращайся поскорей личностью астральной. Свой вайвайский крепкий дух помести в калеку, пусть к нему вернётся слух, ходит в дискотеку».

Фонарь у изголовья хорошо освещал богатырские мощи. Дети в чёрных полиэтиленовых накидках с пластилиновыми свечками в руках, проходя рядом с траурным постаментом, при виде лица покойника, в страхе начинали громко плакать. Матери закрывали им ладонями глаза и спешили увести в полумрак.

Джавдет стоял в ряду близких родственников. Он прижимал к себе, рыдающую на седьмом месяце беременности несостоявшуюся невестку и украдкой гладил девушку по голове. Где-то в нагрудном кармане затерялись дурацкие атрибуты власти лилипутского короля, из-за которых он лишился самого лучшего бойца, а, главное, - сына. Боль утраты вконец лишила командира дееспособности, застлав сознание воспоминаниями прошлого. Он совсем забыл, что еще два часа назад должен был собрать атрибуты в единое целое и попробовать наладить связь с инструктором через новое устройство с магическим кристаллом внутри.

- Извини, я отойду на минутку, - буркнул Джавдет и, освободив девушку от объятий, исчез в темноте.

Главный партизан встал под фонарём и достал из кармана миниатюрные державу и скипетр. Он покрутил лакированную «вишенку» и увидел отверстие: «Если я правильно понял, сюда вставляется скипетр» - смекнул Джавдет и аккуратно воткнул палочку-спичку в маленькую дырочку. Вдруг, о чудо, инопланетная конструкция приёмопередатчика стала тёплой, а верхняя часть скипетра засветилась как мощный прожектор. Головка «спички» осветила пещеру, а из «вишенки» послышался встревоженный голос инструктора:

- Джавдет, приём! Почему молчишь? Скажи что-нибудь!

Громкая связь напугала скорбящую публику. Эхо сотрясло своды пещеры и затерялось в проходах, унося с собой: «Будь, будь, будь!» Джавдет зажал большим и указательным пальцами махапский тюнер и, вытянув вперёд руку, широко улыбнулся. Небывалая радость вытеснила печаль и заставила засмеяться. Из приёмника донеслось:

- Джавдет, это твой смех? У вас всё в порядке? Что там происходит? Ты слышишь меня?

- Да, да, да! Слышу вас хорошо, даже отлично! У нас похороны!

- Это хорошо, что отлично. А что ты смеёшься, если похороны?

- Я радуюсь.

- Не понял.

- Я плачу от счастья. Не напрасно погиб наш герой. Ваша штуковина работает. Как еще объяснить? Теперь прежний жучок не нужен?

- Ясно. Да, не нужен. Он уже растворился в твоём ухе как желатиновая крупинка. Громкая связь убирается поворотом верхней части державы на два деления вправо. Там есть шкала, присмотрись. Она появляется, когда прибор включён.

- Да, точно есть, - довольный вайвай поднёс к глазам прибор, чтобы убедиться. – Нет, нет, подождите. Я выключу, но чуть позже. Скажите что-нибудь ободряющее людям. Им сейчас так не хватает немного надежды и оптимизма. Прошу вас!

Джавдет быстро вскочил на ораторский подиум, встал рядом с покойником и поднял махапский радиоаппарат над головой. Из прибора вырвались целебные слова поддержки. Вайваи вытянули шеи, внимая речь представителя третьей силы. Уверенный голос махапского союзника, как бальзам, растёкся по капиллярам измученных партизан. Выступление инопланетянина закончилось словами:

- Ваши жертвы не напрасны! Молмуты будут разбиты. Вместе мы победим!

Грянуло мощное «Ура!» Вайваи захлопали в ладоши. Джавдет выключил громкую связь и вытер слёзы. Кругом обнимались и целовались. Атаман не сдержался и, склонившись над телом Швартазавра, стал трясти покойника за плечи:

- Ты слышал, сынок, ты слышал? Ты – герой, мой мальчик! Мы победим! – он поцеловал воспитанника в холодный лоб, спрыгнул с камня и растворился в ликующей толпе.

***

Вечером в штабе главный партизан снова вышел на связь с инструктором. За круглым столом в окружении соратников Джавдет повернул антенну в положение «вкл», зажал прибор в кулаке и вытянул руку. Тепло и свет вырвались из-под пальцев, породив всеобщий возглас восхищения. Командир включил громкую связь, поставил сияющие чудо перед собой и произнёс:

- Джавдет, на связи, приём! Совет народных атаманов слушает вас!

Партизаны затаили дыхание. Через пару секунд из прибора вырвался голос инструктора:

- Добрый вечер, братья-вайваи! Слушайте внимательно. Придумайте текст обращения к населению планеты, запишите на магнитофон и включайте сутки напролёт. Обращение к нации должно быть не больше десяти-пятнадцати минут. Включайте запись, как можно чаще, с небольшими интервалами. Чтобы перейти в трансляционный режим, поверните верхушку державы на три деления влево. Прибор в режиме автопоиска сам просканирует эфир и найдёт нужные частотные проекции на всех континентах. Если где-то еще есть борцы за свободу и народные дружины с радиоприёмниками, то обязательно услышат. Только о присутствии третьей силы – молчок!

- Не понял, - вырвалось у Джавдета.

- Про меня не ляпни, майор. Молмуты услышат обращение в первую очередь. Это их сильно разозлит, так что будьте готовы к худшему. Ответная реакция неизбежна. Радио перехват даст им точные координаты, откуда ведётся трансляция. Готовьтесь к решающей битве! Удачи!

Джавдет выключил нано технологическое чудо. Свет моментально исчез и сразу стало как-то грустно. Держава с кристаллическим мини реактором внутри стала холодной. Атаманы переглянулись. В глазах загорелись огоньки удовлетворенности, словно у бегунов в конце марафонской дистанции, когда до финиша осталось несколько метров.

- Ну что, господа-атаманы, приступим? _ Джавдет слегка ударил ладонями по крышке стола. – Где наш походный «кассетник» на батарейках?

На столе появился обшарпанный магнитофон времён царя Гороха. Главный партизан погладил ретро, затем взял чистый листок бумаги и вооружился авторучкой:

- Обращение к нации, - Джавдет с трепетом посмотрел на соратников. – Я не верю. Всё как во сне. Ущипните меня. Неужели я – простой майоришка, замполит в отставке, буду вещать на весь Почемурий? Надо обязательно упомянуть президента Пута, что, мол, - так и так, геройски погиб в застенках оккупантов, но не пал духом, не выдал великий секрет.

- Как начнёшь? – спросил кто-то.

Джавдет коснулся авторучкой бумаги и вывел: «Братья и сёстры!»

***

Через три часа обращение было готово. Джавдет снова вышел на связь с инструктором. Махап выслушал текст и внёс поправку:

- Отметь, что враг уязвим и даже очень. Не так страшен чёрт, как его малюют. А в остальном всё нормально. Начинайте вещать, включайте запись, а сами прямо сейчас отправляйтесь на боевое задание. Нужно выполнить очень важное поручение. От его результата зависит вся наша многоходовая операция. Слушайте внимательно. Разверните карту местности и найдите квадрат «32-42». Возьми людей и следуйте туда. Вам нужен выход центрального коллектора канализации перевалки. Подежурьте там до утра. Оттуда должны выйти трое: мужчина, зовут Марк, и женщина с ребёнком. Пароль – держава, твой отзыв – скипетр. Это земляне, узники перевалки и мои люди. Обеспечь им безопасность и окажи помощь. Дальше будете действовать вместе. Удачи!

Партизаны быстро собрались, получили и зарядили оружие, наполнили фляги водой и покинули штаб. Они поднялись по вертикальной ржавой лестнице на верхний горизонт. В локомотивном депо дежурили два шахтёра. Сонные часовые сидели на дрезине и скучали. Увидев в лучах фонарей знакомые фигуры, горняки вскинули автоматы и оживились:

- Стой, кто идёт? Пароль, товарищ командир!

- Брось, Верхняк, сейчас не до этого. Заводи паровоз. Надо торопиться.

- Пароль, мать вашу! А потом будете мне мозг выносить за плохую бдительность.

- Ну, хорошо, - Джавдет почесал затылок и сморщил лоб. – Ушла с уклона вагонетка.

- Правильно.

- Тогда и отзыв давай. Рано автомат опустил, - Джавдет был строг.

- Летит орёл – вжимайся в стенку.

- Верно. Давайте, мужики, готовьте тарантас. Пора выдвигаться, - Партизаны забрались в вагоны шахтного электропоезда и взялись за поручни.

- Куда едем-то, - машинист включил питание щелочных батарей, и состав тронулся с места.

- Квадрат «32-42». Нам нужна заброшенная штольня восточного поля вертикальных пластов.

- Знаю такую, - отозвался пожилой горняк, - через час будем, если, конечно, там пути еще не превратились в прах. Древняя ведь выработка, одна из первых.

- Поехали. Там видно будет, - Джавдет поудобнее устроился на сиденье, крепко сжав приваренные скобы.

Поезд разогнавшись, медленно набрал ход и, вздрагивая на рельсовых стыках, повёз отряд в нужном направлении, разгоняя мрак аккумуляторным прожектором.

8

В раздевалке было прохладно, пахло стерильностью и резиновыми половиками.

Шкафчики для одежды сверкали чистотой, а на журнальном столике красовались напитки, десерты и фрукты.

Жених и невеста расстались с одеждой и, закутавшись в белые простыни, прошли в сауну. Плеширей сразу направился к любимому массажному креслу. Старый чёрт сбросил покрывало, сел по удобней и включил программу «релакс на всё тело». Умное кресло обволокло молмутский организм со всех сторон и зашевелилось.

- О, как мне этого не хватало последние дни, - довольно простонал тиран и зажмурился.

- Отдыхай, дорогой, наслаждайся. У нас впереди целая ночь, - Сукла рассталась с простыней, включила музыку и стала кружиться. Танцуя, она заглянула в парилку, потрогала воду в бассейне и проверила пальцем упругую обшивку помещения.

Это был танец очищения и прощания с прошлым. С бархатного тела слетали невидимые прикосновения и поцелуи главного мучителя. Вдохновенно кружась в ритме танца, девушка почувствовала необычайную лёгкость и уверенность в себе. Плеширей с удовольствием наблюдал за движениями невесты, но кресло постепенно заставило закрыть глаза и впасть в дрёму. Сукла заметила это. Внутри танцовщицы звучали голоса:

- Смотри, как пялится, зенки вылупил.

- Кобель, он и есть кобель. Что с него взять?!

- Тише вы, - шепнула Сукла и направилась к выходу. Проходя на цыпочках мимо работающего кресла, она аккуратно нажала на кнопку «повтор сеанса». Девушка быстро выпорхнула наружу, закрыла дверь с другой стороны на защёлку, оделась и открыла шкафчик Плеширея. На секунду она замерла. Как ни готовилась шпионка к этому моменту, всё равно страх парализовал сознание. Сукла справилась с наваждением и, расстегнув молнию замка, опустила руку во внутренний карман рабочего мундира. Но там было пусто. Девушка мгновенно покрылась холодной испариной: «О, боже! Где он? Спокойно. Надо искать. У этого параноика карманов много».

Разозлившись, Сукла сорвала с вешалки серый мундир и вывернула наизнанку. Она быстро расстегнула молнию с другой стороны и опустила руку. Там тоже ничего не оказалось. На дне кармана пальцы нащупали еще один замок-змейку и расстегнули его. «Карман в кармане, всё ясно» - с облегчением выдохнула девушка. Казалось, прошла целая вечность. Сукла вытащила брелок и зажала в кулаке.

В соседней комнате для отдыха, накрывшись одеялом, мирно спал Тузиан. На пороге появилась мать и тихо позвала сына:

- Тузик, вставай. Мы же договорились.

- А я и не сплю. Я притворился, - малыш резко открыл глаза и сбросил одеяло. Он был в одежде.

В большом бассейне с вышками для ныряния неторопливо плавали жёны коменданта. Светские львицы фыркали, брызгались, поднимали волну, перекидывались плоскими шутками и хихикали.

Марк, в статусе телохранителя, не спеша прохаживался вдоль бассейна по ковровой дорожке, рассеянно слушал болтовню молмутских аристократок и посматривал на часы.

- Иди к нам, красавчик! – Крикнула широкоплечая Глупинда. – Погоняй нас немного, как окунь мальков, пощекочи нутро своим коловоротом.

- Я твоя русалка! Запуталась в сетях любви. Спаси меня, морячок, - басовито засмеялась Саланта-бегемотик.

- Я твоя жемчужина! Достань меня с холодного дна, - подхватила Мрася-худышка.

- Ну что, мой сладкий шоколадный батончик, решил, кому бонусы отдашь? С кем тебе было лучше всех? – хохотнула и подмигнула акульим глазом Аквая.

- Мой юный друг, не теряй голову. Духовная близость, вот что главное. Всё остальное – ерунда, пошлятина и пустая трата времени. Только духовное родство не даст тебе низко пасть и превратиться в животное, - вставила Лодрия и многозначительно улыбнулась.

Марк боковым зрением увидел, как входная дверь слегка приоткрылась. В проёме показалась Сукла. Девушка рукой поманила к себе. Телохранитель обрадовался и ответил купальщицам:

- Вы все, красавицы, мне дороги по-своему. Я вас люблю, но странною любовью! О, даже стихами заговорил. Лодрия, ночь с вами всё никак не отпустит. Девочки, я сейчас. Только разденусь и плавки натяну.

Марк поспешил к выходу. Спиной он услышал: «Хорошо сказал», «Моя школа», «Он наш», «Я его съем» и «Мне его мало».

Отчаянная троица бежала по коридору к спасительной железной двери, то и дело, оглядываясь назад. Взрослые крепко держали малыша за руки, а Тузик, не успевая переставлять короткие ножки, поджимал их под себя и висел в воздухе. Улыбка не сходила с лица чертёнка. В диверсионной группе «пушинка» он был единственным членом, которому по-настоящему было не страшно и очень интересно.

- Еще минут десять кресло не отпустит Плеширея. Потом я не знаю, что будет, - сообщила Сукла. Беглецы остановились, тяжело дыша.

- У нас мало времени для отрыва. Дверь за углом. Включи брелок. Надо вывести из строя камеру наблюдения, - выдохнул Марк и упёрся руками в колени.

Сукла вытащила из кармана прибор и поднесла к губам:

- Да будет тьма, - брелок подтвердил включение миганием лампочки. Девушка высунула из-за угла руку, направила всемогунчик на цель и шепнула. – Сломай камеру.

Красный тонкий луч выскочил из прибора и коснулся объектива. Аппаратура скрипнула и выпустила струйку дыма.

Взрослые переглянулись:

- Работает! Теперь замок.

Троица покинула укрытие и вплотную подошла к входу в канализацию. Сукла направила брелок и шепнула:

- Открой дверь.

Замки, а их было три, один за другим щёлкнули, и дверь со скрипом подалась вперёд.

Вдруг из глубины коридора послышался топот босых ног и женские крики:

- Не покидай меня, Маркуша! Невидимка, отзовись!

- Вернись, паршивец! Я накормлю тебя соусом из крысиных хвостиков!

- Где ты, мой лекарь? Твоя куколка хочет любви! Выходи! Тебя ждут неповторимые запахи детства!

- Марк, не дури! Покажись! Я тебе приготовила медовый облизон!

- Мой юный друг, хватит играть в прятки! Я отложила нам превосходный поэтический томик молмутской готики! Я научу твоё альтер эго отделяться от бренной оболочки и воспарять к потолку!

Марк с отвращением плюнул и, пропустив вперёд Суклу и Тузиана, исчез за железной дверью. Подруга направила прибор и закрыла изнутри все замки и засовы. Под ногами был железный продуваемый балкон в мелкую сеточку. На стене горел дежурный фонарь, освещая электро-ящик с надписью «Балконы. Техническое обслуживание». Внутри, помимо автоматов, находился ряд кнопок. Марк нашел нужную с надписью «Весь маршрут. Полное выдвижение» и уверенно утопил палец. На нижнем ярусе послышался скрежет металла. Марк огляделся и подошёл к ржавым перилам. Внизу из бетонной стены медленно выехали решетчатые площадки. Настилы, соприкоснувшись, образовали длинную дорожку шириной в метр. Под спасительным трапом шумела канализация. Угрюм-ручей, стремительный поток отрицательных эмоций бурлил и спешил во мрак вечности, огибая островки мусора, на которых под светом дежурных фонарей блестели человеческие кости и копошились крысы.

Марк нашел кусок арматуры, вернулся к ящику и с размаха ударил по блоку автоматики. Короткое замыкание вывело из строя функцию «возврат балконов».

- Зачем это? – не удержалась Сукла.

- Чтобы не смогли убрать. Нам по этой дорожке сейчас топать. Представляешь, что будет? Крысы не оставят нам шансов.

Беглецы собрали из двух половинок шести метровую лестницу и опустили на нижний ярус. Отвратительный запах грозил обмороком. Марк достал берносы и раздал команде. Маленькие фильтры устранили дискомфорт. Командир еще раз взглянул на схему пути. Беглецы намазались мазью «Антикрыс», натянули напальчники-невидимки и замерли перед крутой лестницей, ведущей вниз.

- Только не спешите, умоляю. Тузик, я буду тебя страховать. Сукла, ты замыкающая, - дал команду сталкер и взялся за холодные поручни.

Беглецы спустились на нижний ярус и, взявшись за руки, по решетчатому трапу без перил двинулись в путь. Под ногами в каких-нибудь двух-трёх метрах шумели сточные воды. Железная тропинка, покрытая слизью и ржавчиной, предательски скрипела и вздрагивала под ногами невидимых призраков. Огромные крысы, бродившие внизу, реагировали на вибрацию и в прыжке пытались достать неосязаемые объекты раздражения. Самые ловкие, клацая челюстями, врезались мордами в решётку и падали в грязь. От испуга и неожиданности невидимки одёргивали ноги и вскрикивали. В шуме сточных вод и крысиного визга мать с сыном едва услышали крик штурмана:

- Прижмитесь к стене и не отпускайте руки! Отдохнём немного!

Под красным фонарём на стене землянин увидел надпись «пикет №5». Марк посмотрел на схему и сделал в уме несложные арифметические расчёты:

- Пятьсот метров пути мы прошли за пять минут. Это нормально. Нам осталось еще два раза по столько же. И не ждите свет в конце тоннеля – на дворе ночь.

Беглецы оторвали спины от холодного бетона и, мягко ступая след в след, пошли дальше.

Кое-как прошли еще пятьсот метров. Под отметкой «пикет №10» Марк остановился.

- Я больше не могу, - Тузиан обессиленно стёк по стене и присел на корточки.

Решили перевести дух. Трудное и рискованное продвижение по шатающимся балконам давало о себе знать.

Марк взял малыша на руки и отдал фонарик:

- Держись, дружок, чуть-чуть осталось. Свети вперёд.

Беглецы двинулись дальше, всё чаще спотыкаясь о неровности железной тропинки в крупную клетку. То и дело, ржавая арматура трапа вздрагивала от ударов голодных и прыгучих крыс.

- Там кто-то есть, - Тузиан вдруг подал голос.

Луч обозначил впереди на дорожке чёрную фигуру. Марк похолодел: «Жертва банщицы? Списанный раб молмутской салтычихи? Но как он сюда попал? Услышал звук выдвигающегося балкона? Похоже, что так. Но тут три метра высоты. Наверно, решил, что попал под милость чертовки и награждён прощением. Скорее он увидел свет фонарика и решил, что мы – ремонтная бригада. Может, он не один?» - Марк посмотрел вниз, но кроме крыс никого не увидел. Тогда он поднял голову, взглянул на потолок и оцепенел от ужаса.

- Подожди-ка, сынок, - землянин поставил малыша на трап, взял фонарик и лучше осветил свод коллектора.

В проёме между арочными металлическими крепями не хватало несколько ж/б затяжек. Оттуда свисала ржавая скреперная цепь, по которой спускалась еще одна тёмная личность – потерянный и забытый узник перевалки.

«А ведь это самое безопасное место от крыс, - подумал Марк. – Как долго эти бедняги здесь находятся? Сколько их в этом логове? Что же делать? Они не дадут нам пройти. Может, их напугать?»

Брякнула цепь, и на трап опустилась вторая чёрная фигура, а из проёма показалась еще одна. Марк почувствовал на плече руку подруги. Сукла поняла, в чём дело и достала брелок:

- Надо их убирать.

- Подожди. Это ведь не молмуты, это пленники. Я сам до недавнего времени был в их рядах. Судя по очертанию, первый без затылка – это торонетянин. Я немного знаю его язык. Попробую поговорить. Ждите меня здесь, - Марк отпустил руку напуганного малыша.

- Милый, слишком близко не подходи, прошу тебя. Держи дистанцию. И не забывай про время, - Сукла убрала руку с мужского плеча и прижалась к стене, не отпуская сына.

Узники явно забыли, в какую сторону им идти и что делать, когда светящийся огонёк приблизился на то расстояние, когда стало видно, что за ним никого нет. Их было трое. По цепи спускалась четвёртая фигура. Вдруг лучик света подал голос. На ломаном торонетянском прозвучало:

- Давно здесь?

- Пятый день, - быстро ответил напуганный пленник. – О, торонетянская царица небесная, спаси и сохрани! Кто вы? Чей голос мы слышим?

- Я – землянин Марк, бывший отметчик с первой смотровой вышки. Вы меня не видите. Так надо. Сколько вас?

- Три торонетянина и один фиостианин, тоже бывший отметчик.

- Барока?

- Он самый, - четвертый узник спрыгнул на трап, выпрямил спину и продолжил на ломаном русском. – Узнаю твой голос, Марк. Давно не виделись.

- Ты знаешь мой язык?

- Слегка. Зубрил на досуге, всё хотел с тобой наладить контакт. Искал компаньонов для побега, но ты меня опередил.

- Значит, я не один думал об этом, - Марк невольно вспомнил жизненное пространство на вышке, невыносимую рутину бытия, безжалостное одиночество и дефицит общения. – У нас мало времени. Как вам удалось столько протопать? Откуда вы идёте?

- Слиняли из сборочного цеха. Я достал «Антикрыс». Сначала действовало безотказно, но потом пришлось искать спасение на потолке. Нас было семеро, троих потеряли.

Марк подошёл ближе и узнал Бароку. Невидимка стянул напальчник и материализацией еще раз напугал беглых каторжников. Землянин и фиостианин обнялись:

- Как же вы тут, в этом смраде, без воды и пищи? – Марк сочувственно посмотрел на старого знакомого.

- Были запасы. Вчера закончились. Вонь, конечно, ужасная. Ничего, потерпим. Аромат свободы все компенсирует. А вы как?

- У нас берносы, - землянин с достоинством ткнул себя в нос. – Но мы без запасов, даже воды нет. Так получилось. Вообще-то мы здесь долго оставаться не собираемся. Со мной еще двое. Нам по пути. Я сейчас.

Марк пробежал двадцать метров и остановился:

- Сукла, Тузик, вы где? Отзовитесь!

- Ты зачем снял напальчник? – над ухом раздался недовольный голос боевой подруги. – Что, без этого нельзя было поговорить?

- Извини. Что-то нахлынуло. Бдительность потерял. Но вы не снимайте, пока до финиша не дойдём.

Вдруг под ногами задрожали решётки. Марк повернул голову – в той стороне, откуда они пришли, пляшущие огоньки погони разгоняли мрак.

- О, нет! – землянин презрительно плюнул. – Сукла доставай всемогунчик.

Молмутский спецназ быстро приближался. Снайпер группы на ходу посмотрел в оптический прибор ночного видения, выделил ближнюю мишень и хладнокровно нажал на курок. Пуля ударила Марка в плечо и опрокинула на трап. Кровь брызнула из раны и потекла вниз, возбуждая крысиный аппетит. Громкий визг заглушил еще три выстрела. Дальние мишени, одна за другой, упали на решётку балкона. Четвёртого выстрела не последовало. Сукла направила брелок в сторону группы захвата и с ненавистью в глазах принялась стирать с полотна реальности вражеские силуэты.

- Убей их всех! – она повторила команду несколько раз.

Когда последний солдат исчез, как мыльный пузырь, а оружие с лязгом упало на балкон, Сукла с облегчением выдохнула и бросилась к Марку. Потерявший бдительность начальник лежал на спине, зажимая рану рукой, и стонал от боли.

- Потерпи, мой хороший, сейчас помогу. Пуля прошла навылет, это радует, - подруга направила всемогунчик и распорядилась. – Останови кровь и вылечи рану.

Брелок выпустил тонкий лучик. На глазах запеклась кровь и зарубцевалось пулевое отверстие.

- Спасибо, детка, - Марк попытался встать, но вскрикнул от боли. – Я подвернул ногу.

- Да что за мужик-то у меня такой невезучий?! – попыталась пошутить Сукла. - Идти сможешь?

- Не знаю, - Марк попробовал опереться на больную ногу, но тут же вскрикнул.

- Я помогу, - раздался незнакомый бас. – Осторожно, я вас не вижу.

Сукла стянула напальчник и подняла глаза. Перед ней стоял широкоплечий фиостианин.

- Ба, знакомые всё лица! Новая разносчица! А вы всё хорошеете. После вашего побега мы сильно убавили в весе, за обедами стали ходить сами, - Барока взял раненого на руки. - Пустяки, землянин, царапнуло малость. Мои друзья-торонетяне – все насмерть. Снайперишка – не промах. Шире шаг, милашка!

Сукла нашла сына, схватила Тузиана крепко за руку и поспешила следом:

- Сними ты этот напальчник.

- Выйдем, сниму, - упрямо заявил напуганный малыш. – Вдруг опять погоня?

-Трусишка.

- Нет, просто бдительный.

9

На выходе из канализационного коллектора люди с автоматами тревожно всматривались во мрак лабиринта. Лязг и скрежет железного трапа усиливал беспокойство.

- Кто-то идёт. Оружие к бою, - дал команду Джавдет и снял автомат с предохранителя.

На краю огромного бетонного тюбинга появилась группа людей. Один из мужчин явно был ранен и сильно хромал. Рядом шла молодая девушка, прижимая к груди ребёнка.

- Что-то вас много. Пароль! – крикнул главный партизан и напряг слух.

В ответ донеслось:

- Держава!

- Скипетр! – отозвался вайвай и сделал несколько шагов навстречу. – Кто из вас Марк? – атаман представился и протянул ладонь для рукопожатия. – Добро пожаловать к вайвайским партизанам! Вы ранены?

- Есть немного. Была погоня. Не исключено, что будет еще, - обронил землянин, опираясь на плечо фиостианина.

- Ничего страшного. У нас для нее сюрприз. Мне сказали, что вас будет трое.

- Всё правильно. Так получилось. По дороге встретили. Не бросать же? Я за него ручаюсь. Парень второй день без воды и хлеба.

- Да-да, конечно, - Джавдет быстро нашелся и протянул Бароке флягу с водой. – Харчи будут чуть позже.

Барока не понимал вайвайский язык, а потому благодарно кивнул головой. Он с жадностью набросился на питье и в два глотка опустошил ёмкость.

Командир партизанского отряда протянул девушке бинт и перекись водорода:

- Перевяжите раненого. Идите к штольне, садитесь в вагон и ждите нас. Мы скоро. Ерш, проводи!

От вооружённой группы отделился самый маленький партизан с панковским ирокезом на голове и засеменил по каменистой тропинке в сторону горной выработки. Беглецы поспешили следом, спотыкаясь в темноте о невидимые препятствия.

Шахтный поезд из пяти маленьких вагончиков с щелочным электровозом в голове состава встретил усталых пассажиров гробовой тишиной. Беглецы забрались в вагон и плюхнулись на сиденья. Машинист включил тусклое освещение. Сукла осмотрела плечо Марка и на всякий случай обработала сукровичную корочку перекисью водорода:

- Не щиплет? – подруга прижала тампон к месту ранения.

- Терпимо, - Марк благодарно улыбнулся.

Вдруг прогремел мощный взрыв. Все, кто был в вагоне, непроизвольно вздрогнули.

- Что там происходит?

- Завалили выход. Дальше не сунутся, - ответил щуплый партизан с эпатажной причёской.

- А почему вы раньше не воспользовались шансом проникнуть на перевалку этим маршрутом? – продолжил разговор землянин.

- Пробовали. Без балконов там нечего ловить. Когда дорожка убрана, эту трассу не пройти. Крысы – их союзники. Один раз мы потеряли целую группу. Про выдвижные балконы тогда еще никто не знал. Эти гады заманили отряд, а потом убрали тропинку. Никто не вернулся. Вот так. О, наши, кажись, бегут!

В темноте послышался беспорядочный топот армейских ботинок. Партизаны быстро разбежались по вагонам и заняли места.

- Трогай! – раздался голос командира.

Скрипя колесами, состав двинулся с места. Джавдет на ходу забрался в вагончик и примостился напротив землянина. Безносый вайвай вытер рукавом мокрый лоб и улыбнулся небритой физиономией:

- Не знаю, что вы за фрукты, но мне приказали оберегать ваши шевелюры, чтобы ни один волос не упал. Теперь вы в безопасности. Отдыхайте. Ерш, где твоя вода? Дай попить нашим союзникам.

Партизан снял с ремня флягу и протянул девушке:

- Извините. Туго соображаю. Вчера друга похоронил.

- Спасибо, - Сукла сделала пару глотков и передала ёмкость с живительной влагой сыну. Тузиан присосался к горлышку, виновато посматривая на окружающих.

- Пей, дружок, я не хочу, - Марк погладил малыша по рогатой головке.

Ребёнок устроился у матери на коленях и моментально уснул. Марк допил остатки и вернул флягу.

- Так, вот, вы какие земляне, - Джавдет с интересом рассматривал новых знакомых. – А что у вас с носами? Они всегда такие ноздреватые?

- Простите. Это берносы, - сконфуженно улыбнулась девушка.

Сукла вытащила маленькие фильтры и выкинула в незастекленное окошко. Встречные потоки ветра подхватили грязные комочки и устранили недоразумение.

Поезд резко остановился. Сонных пассажиров грубо тряхнуло. Дальше шли пешком. Ловушки и дзоты, рубежи обороны, контрольно-пропускные пункты, пещеры, бледные лица обитателей подземелья, тощие дети, немощные старухи и обессиленные старики, пароли и отзывы, плач и стоны – всё это калейдоскопом пронеслось мимо глаз и ушей уставших беглецов. В центральном штабе, в дальнем углу за ширмой, нашлось свободное местечко. Троицу уложили на широкие нары, накрыли штопаным байковым одеялом и, задёрнув занавеску, оставили в покое. Марк и Сукла положили спящего малыша посередине, обнялись и крепко уснули.

10

Чтобы не разбудить малыша, дневальный бесшумно растолкал взрослых и жестом попросил подняться. Марк и Сукла переглянулись и тихо вышли из-за ширмы.

- С вами хочет говорить командир отряда, - шёпотом сообщил дежурный и удалился.

В центральном штабе царила рабочая атмосфера. Кругом суетились партизаны, а роботы по очереди крутили динамо-машину, заставляя лампочки наполняться жиденьким светом. На большом круглом столе лежали карты местности, мобильные телефоны, старый кассетный магнитофон, а в центре вращал сверкающей антенной махапский радиоаппарат.

Джавдет сидел в окружении помощников и, оживлённо беседуя, что-то писал. Увидев землян, атаман кивнул головой и отложил исписанный листок в сторону.

Главный партизан протянул руки, переключил приёмо-передатчик в нужную позицию и усадил гостей за стол:

- Теперь у нас новый вид связи, - порадовался вайвай. – Пока вы на перевалке орудовали, мы тоже зря время не теряли. Давайте, союзники, поднатужимся. Последний бой, он трудный самый. Отоспимся после победы.

Гости с интересом стали рассматривать светящийся прибор. Вдруг из приёмника выскочил знакомый голос инструктора:

- Надеюсь, все в сборе? Земляне, вы здесь?

Марк узнал голос махапского друга и поспешил ответить:

- Да, мы в безопасности.

- Мультипроцессор у вас?

Сукла нащупала в кармане плешереевский всемогунчик:

- Да, всё в порядке.

- Джавдет, ты приготовил обращение к нации?

- Так точно, на двух листах. Займёт десять минут. Я потренировался.

- Телефоны нашёл?

- Да, с большим трудом пять штук. А зачем?

- Хорошо. Будет обратная связь с населением и отдаленными партизанскими отрядами. Разверните карту и найдите место на максимально близком и безопасном расстоянии от перевалки для размещения радиоцентра. Будем выбираться на поверхность.

Джавдет посмотрел на карту и дал ответ:

- В квадрате «32-45» есть разбитая пожарная часть, зато смотровая вышка осталась. Но мы там долго не протянем – засекут и уничтожат.

- Спокойно, вайвай, не уничтожат. Когда будете на месте, возьмёшь прибор и накроешь весь район изоляционным колпаком. Так вы будете в полной безопасности. И вещайте, сколько хотите. А земляне уберут экстремафилов и закроют космотрассу. Запоминай комбинацию.

***

Был прохладный субботний рассвет. Красные лучи равнодушного Глуми вырвались из-за гор и окрасили мёртвый посёлок цветом спелого помидора. Тут и там разрушенные дома отбрасывали корявые тени.

Пожарная смотровая вышка оказалась самым высоким зданием в округе. Было удивительно, как в нее не попал молмутский снаряд. Партизаны осмотрелись по сторонам:

- Вроде пришли.

- Я поднимусь одна. Неизвестно, как поведут себя экстремафилы, - Сукла посмотрела Марку в глаза.

- Нет, мы пойдём вместе, - он крепко сжал руку девушки. – Ждите нас здесь.

Земляне отделились от группы и исчезли в темноте дверного проёма. Под ногами хрустело битое стекло и кирпичное крошево. Марк и Сукла поднялись по ступенькам на самый верх и вышли на балкон. На горизонте, как на ладони, горели огни перевалки.

- Боже мой, неужели мы сбежали оттуда? Даже не верится, - Марк положил руку на плечи любимой подруги.

- Мне тоже. Всё позади. Ещё одно усилие и мы спасены, - Сукла достала брелок.

Девушка освободилась из объятий, отошла на край балкона, включила прибор и подняла над головой. Скоро над вышкой появилась чёрная туча. Она быстро стала увеличиваться в размерах. Воздух зазвенел тревогой и беспокойством. Отрицательная энергия пошевелила волосы. Вдруг между прибором и полчищами коварных частиц натянулась нить. Туча стала быстро сдуваться, и вскоре последний экстремафил исчез в плеширеевском всемогунчике. Марк и Сукла облегченно выдохнули и бросились друг к другу в объятия.

Партизаны, задрав головы, с испугом наблюдали за опасным и зловещим процессом. Когда туча исчезла, небосвод очистился от скверны. Сразу стало намного светлее и выразительнее. Красная мантия утреннего светила исчезла, а окружающая материя сбросила с себя пепельный налёт пыли, этот искусственный окрас, и наполнилась сочными красками. Природа и творения рук человеческих засветились естественными тонами.

Вайваи радостно запрыгали на месте и закричали:

- Ура! Получилось! Мы спасены! Глуми опять стало прежним!

- Смотри! – Марк восторженно хлопнул себя ладонью по лбу. - Глазам не верю. Значит, это всё проделки экстремафилов. Словно паутину сдёрнуло. А листва-то какая зелёная!

Землянин посмотрел на подругу. Глаза девушки светились пресыщенной лазурью, волнистые локоны волос отливали золотыми переливами, кожа лица – янтарным загаром, а губы налились вишневым соком. Марк нежно погладил любовницу по волосам:

- Какая ты у меня красивая! Просто чудо!

- Ты тоже ничего, - улыбнулась Сукла. – А у тебя глаза двухцветные. Только сейчас заметила.

- А у тебя веснушки на носу.

- Есть немного. Всегда была уверена, что кроме меня и мамы они никому не интересны, – шепнула девушка. Сладкая парочка продолжала любоваться друг другом. – У тебя волосинка из носа торчит. Давай вырву.

- У тебя есть пинцет?

- У меня ногти как пинцет, - Сукла покрутила перед мужским носом кончиками пальцев.

- Ай! Больно. Ладно, пошли. Партизаны волнуются.

Земляне покинули вышку. Держась за руки, они с достоинством появились перед партизанами. Вайваи не скрывали слёз радости. Марк по-доброму хлопнул командира по плечу:

- Теперь твой ход, Джавдет. Ставь купол.

- Это я мигом, - атаман достал атрибуты власти, собрал воедино и проделал нужную комбинацию.

Вдруг махапское чудо засветилось, а вверх устремились лучи молочного цвета. По дугообразной траектории они разлетелись в разные стороны и, слившись, образовали полусферу. Как только купол коснулся земли, он стал прозрачным и моментально исчез из вида.

- Ух, ты! Чудеса! Обалдеть! – среди партизан послышался восторженный шёпот.

- Вот бы нам свой домик такой штукой накрыть, а потом жить-поживать и горя не знать, - Марк тепло посмотрел на подругу.

- Да, под колпаком можно существовать долго и счастливо. И микробы не страшны, и вирусы, - Сукла прижалась к любовнику.

- И непрошенные гости. Живи да радуйся.

11

Комендант сидел в кресле рабочего кабинета и курил одну за одной. Плеширей, слушая донесения генералов, неприятно морщился и потирал виски. Селекторное совещание было в самом разгаре и не сулило ничего хорошего. За спиной, у окна, стоял Короста в новом исполнении. Робот-телохранитель раздвинул ноги на ширину плеч и невозмутимо грыз семечки, сплевывая шелуху на пол. По правую руку от главкома, на диване, расположился доктор Передоз. Профессор с серьёзным выражением лица нервозно отбивал пальцами дробь по крышке лежащего на коленях чемоданчика. Донесения генералов с дальних континентов порождали неутешительные прогнозы. Градус партизанского сопротивления превысил допустимую норму и зашкаливал как никогда. Военные базы, одна за другой, подвергались яростному нападению вайвайских народных дружин. Перевалочные комплексы, склады и хранилища трещали по швам, не выдерживая жёсткого натиска партизанских отрядов.

- Держать оборону! Паникеров и трусов расстреливать на месте! – рявкнул главком и, нажав кнопку, переключился на другой канал. – Что у вас?

Из динамиков вырвался хриплый бас обескураженного генерала:

- Не лучше. Вернее, совсем плохо. Бои не прекращаются ни на минуту. Перевалки «Анчарная» и «Змеиная» захвачены противником. Военная база «Неприступная» вот-вот падёт. Людоецк в кольце. Идут жаркие уличные бои. Такого еще не было! Ими кто-то управляет.

- Держитесь! Сражайтесь до последнего! Если надо, я тоже возьму оружие и погибну за честь нации в бою вместе с вами. Скоро прибудет помощь из Чернодырья. Император отправляет нам новое оружие. Оно покончит с безносыми недоносками в считанные секунды. Мы или победим, или уничтожим эту планету. Или всё, или ничего. Слово даю.

Плеширей нажал на кнопку:

- Начальник РЭБ, доложите обстановку.

- Перехватили мощный и устойчивый сигнал партизанского радио. Но…

- Что «но»? Откуда идёт вещание? Координаты сюда быстро! Сейчас долбанём по осиному гнезду ядерным зарядом.

- Сигнал генерируется из квадрата «32-45», это в десяти километрах от вас.

- Да? – пыл опрометчивости упал. Плеширей задумался и почесал небритую щёку.

- Они, что специально так близко расположились? Тактический ход?

- Похоже на это.

- Что в этом квадрате?

- Мёртвый район, разбитая пожарная часть.

- Ясно. Глушить не пробовали?

- Не глушится. Транзистор резко меняет частоту и дублирует сигнал по другим каналам. Этими проклятыми радиолучами буквально пронизан весь эфир. Заглушить всё пространство мы не в силах. Сами пострадаем. Здесь что-то не чисто.

- Похоже на махапские штучки. Ладно, работайте. Конец связи.

Плеширей нажал очередную кнопку:

- Начальник резервного полка, слушай приказ! Быстро в квадрат «32-45» направить войска и уничтожить партизанский радио центр. Авиацией, артиллерией – чем угодно, но чтобы были результаты. Докладывать каждые двадцать минут. Всё ясно? Тогда – вперёд и с песней!

Плеширей прикурил от окурка новую сигарету и откинулся на спинку кресла. Из глубин демонического организма вырвалась отборная молмутская брань. Взбешённый полководец закрыл глаза и задумался. Молчание нарушил доктор Передоз:

- Я так понял, что свадьба отменяется. Тогда мне здесь нечего делать. Я улетаю. У меня, дружок, уйма неотложных профильных дел. Я не военный.

- Док, я вам не сказал главное, - с нескрываемой тревогой процедил Плеширей. – Эта стерва украла мои ключи от неба.

- Твоя невеста? – профессор не хотел верить услышанному. Беспокойство усилилось. – Скорее забери у нее мультипроцессор. Ты, что совсем сдурел? Нашёл, кому доверять. Ты дал обезьяне пистолет.

- Вы не поняли, док. Дело обстоит намного хуже, чем вы думаете. Сукла и землянин сбежали. У них мой брелок, у них моя смерть. Я пропал.

Плеширей сморщил лоб, шлёпнул губами и задёргал плечами. Из глаз потекли чёрные слёзы. Демон зарыдал. Незнакомое состояние беспомощности подняло с кресла молмутского лидера и бросило к дивану. Рыдающий фаворит упал в ноги профессора и прислонился виском к колену:

- Они обхитрили меня, обвели вокруг пальца как мальчишку. Мне не пережить позора. Моя армия быстро тает. Калитка, вот-вот, исчезнет, и ловушка захлопнется. Какое, нафиг, новое оружие? Я вру своим генералам и не краснею. Отец сотрёт меня в порошок. Что делать, док?

Профессор погладил взрослого ребёнка по лысине:

- Ну-ну, успокойся, возьми себя в руки. Это, конечно, большая проблема, и Укисрак сдерёт с тебя три шкуры. Думаю, что капсулы забвения, лет этак на двести, тебе не избежать. Но выход всегда есть. Посмотри на меня.

Плеширей поднял залитые слезами чернильные пятна глаз. Зверь, загнанный в угол, шмыгнул носом:

- Что вы придумали?

- Мальчик мой, если бы твой брелок был единственным на свете, я бы сейчас сидел рядом с тобой на полу и поедал губы от безысходности. Ты, наверняка, не знаешь, что первый экспериментальный мультипроцессор мы сделали вместе с твоим отцом. Давно это было – на заре рассвета нашей империи. – Доктор Передоз вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький брелок ромбической формы. – Вот. Всё тоже самое: плазменный мини реактор, синтезация ядра, послушные элементарные частицы. Но есть проблема.

- Какая? – жалобно мяукнул раздавленный всмятку фаворит нации.

- Это персональный процессор. Он способен проложить коллектор во времени и пространстве только для меня одного. Проще говоря, хромой верблюд не вывезет двоих.

Вдруг по селекторной связи дребезжащий тембр робота-диспетчера без эмоций доложил:

- Внимание! Космотрасса «Почемурий – Вредак» закрыта. Экстремафилы убраны. Планетарная защита отсутствует. Степень уязвимости – 100%

Плеширей снова заплакал и прикусил губу:

- Ну, вот, эта гадина уже зашевелилась. О, горе мне! Я ведь сам научил ее пользоваться прибором. Это она мне мстит за сломанную челюсть. Что остаётся? Выхода нет, буду погибать в бою как истинный молмут. Так ведь, Короста? Повоюем? Мы так просто не сдадимся, - Плеширей поднялся с пола и растёр слёзы по щекам.

- Я готов! Подзарядки хватит надолго, - робот стряхнул с ладони остатки семечек и скрестил руки на груди.

Комендант сел в кресло и нажал кнопку:

- Что там у вас с партизанским радио?

- Мы их видим, но ничего не можем сделать. Вся пожарная часть накрыта невидимым куполом какой-то сверхпрочной изоляции. Снаряды не берут. Не знаем, что делать. Эти вайвайские клоуны корчат нам рожи. Эти твари издеваются над нами. Ваша невеста с телохранителем тоже здесь. Они развернули плакат. Нет, я не могу это прочитать. Ловите картинку.

На экране появился транспарант. Черным по белому было наспех коряво написано: «Плеширей – ты лузер и лох!», Тузиан с вайвайскими сверстниками показывали языки и оттягивали уши. Марк и Сукла, обнявшись, в окружении партизан заразительно смеялись.

- Сволочи! – униженный военспец со злости ударил головой об стол. – Пригрел змею на груди. Нет, две змеи. Сам виноват: раздобрел с годами, старческий либерализм подвёл. Ведь хотел всё бросить к её ногам. Я ее недооценил.

- Спокойно, мальчик. Мы не знаем всей правды. Еще неизвестно, кого ты больше недооценил – Суклу, землянина или махапов? – отозвался профессор.

- Плеширей, что это? Посмотрите! – Короста, облокотившись на подоконник, пристально смотрел вдаль.

Комендант с трудом поднялся. Доктор взял разбитого горем неудачника под руку и помог дойти до окна. Нервное потрясение лишило главкома сил и сделало податливым. В предобеденном безоблачном небе зависло несколько серебристых звездолётов, извергающих на поверхность длинные лучи молочного цвета. Из летающих объектов, одна за другой, высыпались десантные группы. Купола парашютов покрыли небосвод.

- Это конец. Махапы уже здесь, - сухо заключил Плеширей и посмотрел на профессора. – Что будем делать, звёздный отец?

- Уносить ноги, сынок. И, чем быстрее, тем лучше. Лишение назюбоки и переделка в махапского халуя в мои планы не входит, - доктор Передоз подошёл к столу, налил рюмку коньяка и залпом выпил. Он покрутил в руке персональный мультипроцессор, поднёс к губам и тихо шепнул. – Да будет тьма, - прибор тотчас включился, замигав красным светодиодом. Хозяин повернул верхнюю часть ромба влево, а нижнюю – вправо. – Иди сюда, горе луковое, - старый молмут печально улыбнулся, - и обними меня покрепче. По тоннелю пройдём как одно целое. Думаю, сработает. Может, приземлимся жестковато, но это мелочи.

Плеширей оживился. Он рысью подбежал к профессору, обнял за талию и крепко прижался.

- По женам скучать не будешь?

- Да пошли они. Прощай, Короста, друг-портянка! – Плеширей махнул роботу рукой. – Устрой махапам дивный приём, сразись, покажи, на что ты способен, повоюй, подерись на благо нации. Будь верным Чернодырью до конца!

Доктор Передоз что-то шепнул в прибор. Вдруг воздух загудел, а в кабинете появилось тёмное пятно. Нечто проглотило молмутов, облизнулось и моментально исчезло.

Дверь содрогнулась под сильными ударами, послышалась незнакомая речь.

- Как скажешь, друг, - робот достал пистолеты, сел в кресло начальника и приготовился к встрече с врагом.

12

К вечеру воскресного дня всё было кончено. Махапы безупречно провели подколпачную тактику и, разделив молмутские войска на локальные очаги напряжённости, лишили врагов дееспособности. Под колпаком оказались все стратегически важные объекты.

Сверхпрочные изоляционные невидимые мешки сразу наполнялись сонным газом вперемешку с препаратом «Триэс». Молмутские солдаты бросали оружие, поудобнее устраивались на земле и, широко зевая, мгновенно засыпали. Многие рогатые офисные работники и штабные крысы стекали под столы и, свернувшись калачиком, размыкали силовой провод связи с реальностью.

Когда для рогатых боевиков Чернодырья наступил всеобщий тихий час, махапы убрали колпаки. Ночной воздух Почемурия содрогнулся от мощного храпа. Очень крепко спали молмуты, но не спали вайваи. Их радости и веселью не было предела. Взрослые всю ночь жгли костры, делились планами на будущее и ждали утро, ждали молмутского пробуждения. Всем хотелось посмотреть, что будет дальше, как преобразится стерилизованная от зла бессовестная орда.

Дети разрисовывали зубной пастой, красками и грязью суровые лица спящих боевиков, бросали в открытые рты шелуху от семечек и фантики. Махапская охрана закрывала глаза на детские шалости, но взрослые «шуточки» пресекала. Многим очерствевшим от горя и невзгод вайваям хотелось сунуть в рот рогатому оккупанту дохлую крысу или, еще хуже, - взрывчатку.

Ночь глобального храпа сменилась утром громкого кашля. Очнувшиеся молмуты, выплюнув изо рта мусор, начали громко кашлять, отторгая сгоревшие назюбоки. Препарат «Триэс» сработал отлично и дал удивительный эффект. Сердце молмута уменьшило хаотичную частоту сокращений, стало биться умеренно и ровно. Сразу увеличился объём интеллектуальной массы, и произошло расширение сознания. В мозгу закрылись старые вентили и открылись совершенно другие. Неугомонные нейроны побежали по новым каналам лабиринта сознания. Произошла полная смена алгоритма понимания бытия и отношения к жизни.

В лобовой части пустил ростки гипофиз совести. Воспоминания прошлого не исчезли. Фрагменты варварской жизни обострили чувство вины, стыда и покаяния. Новые молмуты, обливаясь слезами, падали в ноги к аборигенам и вымаливали прощение за причинённые злодеяния. «Накормите нас и мы всё восстановим!» - рыдая, кричали бывшие оккупанты. К покаянию прибавилось невыносимое чувство голода. Тогда подогнали полевые кухни и досыта накормили пленных.

Так появилась «Адит» - армия дисциплины и труда. Возглавить новую формацию предложили Джавдету. Но популярный вайвай вежливо отказался и остался на должности главного редактора и диджея партизанского радио. Эта кухня поглотила героя с головой. Командовать строительными батальонами Джавдет порекомендовал своего друга и соратника по партизанскому движению атамана Байтера. Гаст Байтер с радостью согласился и с большим энтузиазмом взялся за дело. Всем адитовцам выдали одинаковую, с салатными отражателями, спецовку, вооружили инструментами, поставили на довольствие и распределили по объектам. Скоро всюду выросли наспех сколоченные стройгородки, обещая крышу над головой, тепло и элементарный уют.

И процесс пошёл. На подъёме духа адитовцы творили чудеса. За три года были восстановлены почти все разрушенные предприятия, построено огромное число жилых домов, разминированы, вспаханы и засеяны тысячи гектаров земель, и посажено множество деревьев. К пленным молмутам привыкли и стали относиться по-свойски. Стало даже модно, оформив нужные документы, брать себе одного покладистого работника под крышу дома для ведения хозяйства.

Вайвайские вдовы, потерявшие на войне мужей, с охотой выбирали бесплатную рабочую силу из числа пленных. Несчастные вайвайки как-то по-новому смотрели на виновников своего одиночества, справедливо расценив, что тот, кто лишил женщину мужа, должен компенсировать потерю в полной мере.

Так в один прекрасный день для молмутских дворников и садоводов настежь открылись двери хозяйских спален. Вайвайская в соку женщина, в кружевном нижнем белье, лежа на взбитых подушках с перебродившей похотью в глазах, манила к себе указательным пальчиком чернорабочего и, облизывая губы, шептала примерно так: «Ну, иди под крылышко. Погрею. В каморке небось сквозняки и клопы кусачие». Новый молмут топтался в дверях и любовался формами хозяйки. Плохо зная местный язык, выходец из «Адит» пытался отвесить пару комплиментов и восхищенно говорил: «Вы такая…э. Вы сякая…э. На вас столько красоты!» Женщина, прикрывая ладонью бриллиантовое колье, с опаской спрашивала: «Что ты имеешь в виду? Даже и не думай». Молмут, понимая, что совершил лингвистическую ошибку и фонетический ляп, на ломаном вайвайском пытался оправдаться: «Извините, я не так выразился. Как это по-вайвайски? Вы – сама красота, вы – новая метла, вы – добротный секатор, вы…». Женщина спешила прервать тайного воздыхателя: «Не надо слов. Молчи. Иди ко мне».

Новое поколение крепких метисов и полукровок стали называть ваймутами.

Судьба сначала благосклонно отнеслась к бывшим жёнам коменданта. Они вступили в женский батальон «Адит» и растворились в буднях бытовой рутины. Начальство полистало досье молмутских львиц и нашло им применение по профилю. Но в дальнейшем злой рок сыграл с ними злую шутку. Тёмное прошлое протянуло ядовитые щупальца извне и лишило жизни бывших жён Плеширея. Они слишком много знали о семье молмутского императора Чернодырья.

Глупинду направили на швейную фабрику шить рабочую форму. Там крепкая спортсменка быстро завоевала авторитет принципиальностью и широкими локтями. Назначение на пост начальницы цеха она приняла, как должное, и сразу примерила ежовые рукавицы. Сильная, в прямом и переносном смысле, молмутка заставила встать за станки и сесть за швейные машинки всех своих замов и лишний офисный планктон, а в освободившемся кабинете оборудовала маленький спортзал. Частенько, когда в памяти всплывала ночь с невидимкой, она спешила в качалку, ложилась под штангу и делала жим широким хватом. Медленно выдыхая отработанный воздух сквозь крепко сжатые зубы, она повторяла: «Все мужики – козлы и предатели». Однажды вечером в спортзале через приоткрытую дверь уборщица увидела чёрное облако, которое моментально исчезло. Когда мастерица чистоты заглянула в кабинет, нашла начальницу мёртвой. Глупинду придавила штанга.

Саланту власти направили поднимать общепит. Зная толк в поварском деле, она с радостью откликнулась на предложение. В период разрухи и голода эта ниша требовала особой изобретательности. Здесь и пригодились замысловатые рецепты молмутской стряпухи. Так появились на колёсах мобильные: столовые, пирожковые и пельменные, где народ впервые попробовал кротовый суп, лопуховый борщ, щи из свежей осоки, воробьиные пельмени, вареники с берестой, липовую кашу и пирожки с огромным разнообразием начинок. Но однажды в ночную смену на Саланту с плиты упала большая кастрюля с кипятком. От болевого шока молмутка скончалась на месте. Повара говорили, что за секунду до трагедии в варочном цехе видели чёрное облако. Нечто зависло под потолком и моментально исчезло.

Мрасилия открыла публичный дом и сама обслуживала клиентов. Её красота достигла пика совершенства и сводила с ума весь вайвайский бомонд. Рядовым гражданам молмутская куколка, как ее называли, была не по зубам. К Мрасилии всегда была очередь. Офицеры, бизнесмены и финансовые воротилы заранее спешили записаться на ночь любви с обворожительной красоткой и по полгода ждали звонка. Ее кокетство не знало границ. Хозяйка заведения сознательно отвергала все предложения о замужестве. Женщина прекрасно понимала – одного мужа ей будет мало, чтобы удержаться на гребне волны красоты и совершенства. Как звезда театра и кино, молмутская куколка принадлежала всем, у кого были власть и деньги или что-то одно из двух. Но однажды Мрасилию нашли в спальне, задушенную подушкой. В ту ночь у нее был крупный чиновник. Его арестовали и предъявили обвинение в убийстве на почве ревности. Но подозреваемый с пеной у рта объяснял следователю, что не убивал женщину. Когда это случилось, он был в душе и видел, как в спальне появилось чёрное облако. Именно оно каким-то непонятным образом заставило подушку оторваться от кровати, упасть на лицо хозяйки и совершить акт асфиксии.

Аквая наладила слаженную работу прачечных и моек для личного состава строительных батальонов. В передвижных банях и душевых комнатах адитовцы смывали с себя вместе с производственной грязью усталость и пессимизм, вспоминая добрым словом начальницу. Но в один прекрасный день произошла трагедия. Скоропостижная смерть прервала грандиозные планы молмутки. На строительстве аквапарка она лично захотела первой обкатать трассу и по пластиковому желобу в стремительном потоке воды с восторженными криками покатилась вниз. Но разгон был такой силы, что рисковая начальница не попала в бассейн, а перелетела и шлепнулась на пешеходную дорожку из тротуарной плитки. Сильно ударившись головой, она растеряла все свои знаменитые заколки и скончалась на месте. Был ясный, погожий день, и никто не видел никакого чёрного облака. Зато видел оператор за пультом управления, который против своей воли втрое увеличил напор воды, что и привело к трагедии. Ему, конечно, никто не поверил. Беднягу арестовали, обвинив в халатности и непреднамеренном убийстве.

Лодрии нашлось место на кафедре Вайлодарского государственного университета. Начитанная молмутка стала преподавать студентам историю и право. Свой спиритический несессер старуха-медиум надёжно хранила, а по выходным брала грешок на душу, подрабатывая гаданием и экстрасенсорикой. Но однажды после сеанса посетитель напрасно ждал пробуждения медиума. Лодрия не вышла из транса и отдала богу душу.

13

Марк и Сукла с интересом наблюдали, как по ту сторону изоляционного колпака махапский десант фотонными пургомётами укладывает спать молмутскую нечисть, воплощая в жизнь главный тезис оперативной стратегии – переделать, но не убить. Когда убрали изоляцию, земляне вместе со всеми бросились навстречу освободителям и принялись трясти им руки, обнимать и целовать доблестную десантуру. Красные лица парашютистов скоро покрылись грязными штампами благодарности и кривыми печатями признательности.

Вихревые потоки пошевелили волосы. Марк поднял голову и посмотрел вверх. На посадку шёл серебристый звездолёт с логотипом «ИКБ». Толпа расступилась, и летающий аппарат мягко приземлился недалеко от смотровой вышки. По трапу спустились мужчина и женщина. Блестящие умные комбинезоны пускали «зайчиков» в вечерних лучах остывающего светила.

Марк без труда узнал махапского инструктора. Сердце забилось чаще. Сколько раз он представлял эту встречу? Сколько раз повторял слова благодарности? Краснолицему инспектору землянин был обязан всем, что имел в настоящий момент. Этот скромный махап вернул радость к жизни, то, что ещё год назад казалось потерянным навсегда. Благодаря щуплому аналитику, Марк вновь обрёл семью и друзей. Землянин крепче сжал ладошку Тузиану и обнял Суклу.

- Это и есть твой таинственный голос за кадром? – шепнула подруга.

- Да, - взволнованно отозвался Марк.

Представители высшего командования быстро приближались, на ходу выслушивая доклады младших офицеров. Наконец мужчина и женщина подошли к беглецам и приветливо улыбнулись. Стокар по-махапски сжал Марку плечо:

- Ну, здравствуй, дерзкий землянин. Не забыл нашу первую встречу? – инспектор смерил усталым взглядом Суклу, поздоровался и представил пышногрудую в возрасте спутницу. – Познакомьтесь, это генерал Крепсон – автор подколпачной тактики.

Женщина-альбинос раздвинула улыбкой ухоженное лицо, блеснула красными глазами и хлопнула длинными белыми ресницами:

- Титилия Крепсон, можно просто Тити, - добавила женщина и пожала плечи новым знакомым. – Раньше укладывала спать исключительно детей и внуков. Теперь, вот, целые армии. Заветное желание любой матери – накормить свое чадо и уложить в кровать. Дай ей волю, этой процедуре подвергнется всё население планеты. Покой, тишина и порядок – это всё, что хочет женщина. Ну и, конечно, интим и вкусняшки, - по-птичьи защебетала новая знакомая. Тити засмеялась и тряхнула бюстом.

Марк поддержал весёлый настрой генерала в юбке и добавил:

- У многих народов все войны начинаются с женщин, а у вас заканчиваются.

- О, ваша заслуга просто неизмерима и вне всяких похвал! Убрать экстремафилов, закрыть космотрассу – браво! Я восхищена вами. Стокар не ошибся в выборе. Мы с ним старые друзья, дружим семьями, - женщина посмотрела на инспектора. – Ну, что забирай своих подопечных и веди на карантин. Таковы правила.

Титилия откланялась и растворилась среди военных.

Стокар поспешил успокоить троицу:

- Карантин – это недолго, всего три дня. Вам надо избавиться от назюбок, от жучков и хорошо отдохнуть. Думаю, нам есть, о чём поговорить. И прежде всего о вашей судьбе, - махап строго посмотрел на Суклу и протянул руку. – Ключи от неба, пожалуйста. Они вам больше не нужны. Возврата к прошлому не будет. У вас впереди долгая и счастливая совместная жизнь.

С лёгким сердцем девушка достала всемогунчик, положила на красную ладонь махапского офицера и прижалась к Марку.

Стокар спрятал мультипроцессор в карман:

- Слияние скоро завершится. Как же вас тогда величать? – и сам ответил на вопрос. – Думаю, быть вам Викторией. Тело ее, документы тоже. На Земле вас ждут родственники. Всё вернулось на круги своя. А что? Хорошее имя. Победа – это очень даже символично.

- Я не против, - улыбнулась девушка. – Скажите, почему вы меня так просто отпускаете? Я ведь ценный носитель информации. Сколько лет в разведке, как никак?! С радостью поделюсь.

- Во время карантина мы возьмём у вас то, что нам нужно. В остальном ваша база данных безнадежно устарела. Такие сведения нам не нужны. Важнее отправить вас подальше отсюда. Не исключаю физическое устранение укисракской агентурой всех приближённых к императорской семье и, прежде всего, плешереевских жён, - инспектор перевёл взгляд на Марка. – Вы не передумали с возвращением на Землю? Там вы будете в безопасности.

- Нет. Слишком долго это желание, как сверло, терзало мозг и не давало покоя. Хочется домой.

- Вы очень помогли нам, - махап обвёл рукой ликующую толпу, - а им в первую очередь. Так что ваше желание будет исполнено, хотя из всех освобождённых инопланетян ваша родина находится дальше всех. Но вы не волнуйтесь. Начальство поручило мне лично держать на контроле вашу доставку домой. Конечно, если бы вы согласились остаться здесь, нам было бы проще. Сейчас вайваям, как никогда, требуется помощь. Но уговаривать не имею права. Для меня тоже слово «родина» - не пустой звук. Понимаю ваши чувства. У нас вам будет, мягко выражаясь, скучно и грустно. К тому же законы Парадигмы запрещают выдавать инопланетянам вашего уровня визы на «пмж». У нас совсем другой ритм жизни. Мы ушли далеко вперёд, между нами и вами очень большой пласт развития. На вас это будет действовать угнетающе. Прошу за мной, - махапский друг развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к звездолёту.

Марк и Вика радостно улыбнулись друг другу, подхватили Тузиана и поспешили за инспектором.

Счастливая троица поднялась по трапу в звездолёт, разместилась в удобных креслах и прильнула к иллюминаторам. Внизу мелькали местные ландшафты вайвайского континента. С высоты птичьего полёта хорошо просматривались масштабы разрушений. Но сейчас руины казались какими-то игрушечными и нереальными. В душе начинало сольную партию на трубе ее величество – предвкушение. Адреналиновый экстаз щекотал каждую клеточку организма.

- А Плеширея схватили? – вдруг спросила Вика, посмотрев в открытую дверь кабины управления.

- Нет, ему удалось сбежать, - ответил затылок инспектора из кресла главного пилота.

Девушка побледнела:

- А что так?

- Вы сильно не переживайте. Без армии и мультипроцессора он – никто.

- И звать его – никак, - добавил Марк.

- Пшик на палочке, - засмеялся Тузиан.

- Так и есть, - махап повернул голову и улыбнулся красным лицом. Думаю, мы укисракского отпрыска долго не увидим. Его ждёт большой нагоняй от папы.

- А если он вымолит прощение, ему снова дадут армию, более совершенный всемогунчик, что тогда?

- Всё может быть, - задумчиво отозвался Стокар. Конечно, мы поковыряемся в приборе, изучим функционал. Это даст нам относительное преимущество. Поставим ловушки и отражатели для молмутских новых трасс. Им придётся полностью менять принцип действия будущих мультипроцессоров для прокладки коллекторов времени. К примеру, если отражатель выставлен правильно, космотрасса будет иметь только вход, но не будет выхода. Так можно попасть, бог знает, куда. Но мы контролируем этот процесс и не пускаем на самотёк. Правильно настроенный отражатель направит врагов в нужный квадрат, где их будет ждать наша ловушка, которая нейтрализует космическую саранчу.

Звездолёт вырвался из плотных слоев атмосферы и взял курс к орбитальной станции махапской разведки. Без маскировки огромный космический корабль, как новогодняя ёлка, сверкал россыпями разноцветных огней. Вокруг станции, как пчёлы вокруг улья, кружились военные пилотируемые аппараты. Пассажиры непроизвольно залюбовались увиденным пейзажем с очертаниями вайвайской планеты.

- Хорошая эта штука – ваша изоляция, - вдруг сказал Марк. – Так бы накрыть Почемурий и горя не знать.

- Мы стремимся к этому. К сведению, наша система трёх планет уже давно под защитой божественной мембраны. Скоро вся Парадигма будет неуязвима.

- Мы полетим на этом корабле?

- Нет. Вас ждёт челнок нового поколения. Бороздить трёхмерное пространство будете побыстрее световых скоростей. Экипаж – роботы. Полная автоматизация. Вас поместят в анабиозные камеры, и двадцать пять лет полёта промелькнут как одна минута. Доставят на самый ближний от нас и дальний от Земли форпост, где передадут пограничникам. Ваши земляки будут в курсе – радиограмма уже послана.

- Скажи, друг, - Марк не удивился такому обращению к махапскому офицеру. Ему давно хотелось так сказать, - Почему случилось, что без меня на Земле прошло двести лет? В плену я тщательно считал дни, прибавлял в уме каждые отвратительно прожитые сутки. Пусть я где-то пропустил немного. Но до побега цифра составляла – 2395 дня, это чуть больше шести с половиной лет. Плюс побег, возвращение и остальное. Всё равно получается в тридцать раз меньше. Неужели время течёт везде с разной скоростью?

- Да, так и есть. Скорость вращения планеты, длина планетарной орбиты – ты же всё это проходил и знаешь? Здесь прошла секунда, а на Земле – полминуты. Но самый главный фактор – это нахождение планеты относительно центра Вселенной. Там чертят графики и оттуда распространяется эта абстрактная величина.

- Выходит, что Земля ближе?

- Да. Здесь, можно сказать, - начало задворок, буферная зона нашей Галактики. Даже и не знаю, кому повезло больше. Если учитывать круговорот души в природе, то подфартило, не вайваям, а вам – быстрее проходит процесс познания и обучения. Правда, после смерти в другом месте и времени. Согласен, ваш век короткий, но всё в ваших руках. Хотите жить долго – пожалуйста. Изобретайте пилюли, очищайте воздух. Думайте об этом всей планетой, сделайте эту идею национальной для всей Земли. Пусть в школах главными предметами будут: «Жизненная сила», «Долголетие» и «Бессмертие». Не надо тратить полезную энергию на конфликты. У вас один способ борьбы с перенаселением – это война, когда можно просто лишнюю массу вывести на другие планеты. Мы, махапы, начинали именно так – пришли к согласию, и дело пошло. Сейчас, в среднем, срок продолжительности жизни у нас составляет тысячу лет.

- Зельдин случайно не из ваших? – улыбнулся Марк.

- Нет, про махапских резидентов не расскажут по телевизору.

- Вы прилетали на Землю?

- Да, один раз на разведку. Нам не безразлично как вы живёте. Видите, что с вайваями случилось? Такое может и на Земле произойти. У вас там тоже не всё гладко. Давненько не слушал земные новости. Вернётесь домой и сами всё увидите. Ну, вот и приехали, - Стокар нажал кнопку, и челнок начал тормозить двигателями.

Открылись ворота шлюзовой камеры. Инспектор назвал позывной и направил звездолёт в безразмерное «брюхо» орбитальной станции.

***

Через три вайвайских дня орбитальная база махапской разведки выплюнула в космос челнок нового поколения. Звездолёт разогнался до скорости света и тут же исчез из вида.

На борту корабля царила спокойная рабочая обстановка. За пультом управления с прямой спиной сидел биоробот и слушал монотонную болтовню бортового компьютера, освежая в терабайтовой памяти задачи полёта. Командир экипажа приступил к прямым обязанностям: проверил на приборе состав дыхательной смеси и стал изучать на космической карте вектор маршрута.

По внутренней связи доложили:

- Вилт, пройдите в отсек релаксации. Вас хочет видеть инспектор.

Штурман почесал щёку, нажал кнопку «пауза», быстро встал и лёгкой походкой направился в комнату отдыха.

В стеклянных капсулах, одетые в легкие комбинезоны, мирно спали мужчина, женщина и ребёнок. Рядом в воздухе колыхалось и переливалось знакомое прозрачное изображение начальника. Робот узнал инспектора и поздоровался:

- Голограмма – удобный вид связи, но не в нашем случае. Сейчас будет ускорение, пропадёт изображение и перестанет функционировать телепортатор. Мы выходим из зоны покрытия. Останется только радиосвязь.

- Сколько у меня времени?

Робот посмотрел на часы:

- У вас две с половиной минуты.

- Тогда поторопимся. В телепортатор пришли ордена. Сразу не вручили, приходится исправляться. Ну-ка, посмотри.

Робот открыл никелированную кабину в человеческий рост и вытащил контейнер:

- Да, что-то есть, - пилот поставил прозрачную коробку на стол.

- Открой и посмотри внимательно на целостность наград. Должно быть: три ордена «Вайвайской звезды», три ордена «Победы над молмутами», три ордена «За освобождение Почемурия», медаль «За мужскую стойкость», медаль «За конспирацию» и медаль «За детскую отвагу», а также копия приказа.

Робот внимательно рассмотрел награды:

- Всё точно.

- За час до прилёта, когда земляне проснутся, зачитаешь приказ и наградишь героев. Сделаешь всё, как положено.

- Так точно. Гимн включать?

- Обязательно. Сколько там у меня осталось? – поинтересовалось прозрачное изображение.

- Одна минута.

- За дыхательной смесью следишь?

- Только это и делаю.

- Триэс добавил?

- Так точно, строго в установленных пропорциях. Что, новых резидентов готовите?

- Не твоего ума дела, Вилт. Не забывай, что у тебя задание особой важности и секретности. Я на тебя надеюсь. Сдашь землян пограничникам и сразу назад. Ну, всё – я исчезаю.

Голограмма булькнула и растворилась в воздухе.

Робот подошел к стеклянному саркофагу, в котором лежал мужчина, и положил на столик приказ, а сверху – награды. Затем взял прозрачную коробочку со сгоревшими назюбоками и потряс над ухом. Дробинки, ударяясь о стенки, издали звук погремушки. Робот улыбнулся и поставил футляр рядом с орденами и медалями:

- Ха, все пороки в назюбоке, - скаламбурил пилот и направился в кабину управления.

Робот Вилт сел в кресло и включил бортовой тюнер. Из динамиков послышался голос диджея:

- Через две минуты партизанское радио продолжит цикл передач о вайвайском богатыре. Я, ведущий Джавдет Вайлодарский, расскажу вам о двенадцатом подвиге Швартазавра, в результате которого был повергнут молмутский циклоп Лупоглаз. Телефоны обратной связи работают круглые сутки. Звоните и задавайте вопросы. А сейчас музыкальная пауза.

Конец