Отныне - Главный герой! Том 1 и 2

32. Дилемма

32. Дилемма

Есть такое приятное клише, когда главный герой сперва проигрывает, а потом, безумным усилием воли, вырывает победу из рук соперника. Возможно при этом герой становится сильнее, прямо во время боя. Это невозможно. И всё же людям такое нравится.

Трибуны шумели настолько громко, что солёные капельки пота на моём теле казались брызгами океана во время бури. За симуляцию клише, а также обыкновенный бред про победу, дружбу и мечту я получил 5 баллов. Достойная награда.

Нисима приподнялся и посмотрел на меня молча, с чёрным гневом в глазах. Он развернулся и пошёл с арены прочь. Я сделал то же самое.

В нашем уголке Сироганэ озарил меня обескураженным, а потом чрезвычайно завистливым взглядом. Казалось бы, совсем недавно он меня поддерживал, но стоило мне победить, как сразу всё это улетучилось, и вот мы снова стали врагами. Наверное, в этом и есть суть соперничества…

Тома снова хлопнул меня по плечу. Сильнее обыкновенного. Юноша очень обрадовался. Он просто не находил слов выразить свою радость. Я избавил его от этой нужды и присел.

Не то чтобы моя победа была заслугой одной удачи. Нет, только наполовину. В большинстве своём её обеспечили мне приём и препарат. Амфетамин позволил мне сосредоточиться и применить нашу особую технику в полную силу. С её помощью я мог серьёзно ранить более искуссного соперника. То бишь уровня С-.

Нисима сражался играючи. Поэтому мой приём сработал, даже учитывая, что у него было С без —. Парень недооценил меня и поплатился. Сказывался его дурной характер. Собственно, ещё когда я наблюдал его битву против Мисураги, я понял, что воспользоваться садизмом Нисимы — мой единственный шанс.

Я посмотрел на него Зырками и увидел следующую картину:

Сила: D

Выносливость: D

Интеллект: В-

Кэндо: C- (С) (350с)

(348с)

(345с)

Получилось. Мой удар повредил его плечо и немного понизил навык кэндо. Ненадолго. Этот счёт — в скобках, верно был временем в секундах, пока Нисима совершенно не оправиться.

Теперь всё зависело от третьего раунда. Я вздохнул и вышел навстречу судьбе.

Взбираясь на арену, я всё время поглядывал на трибуны. Вот Мураками, учитель Рокосуке, Мария… А куда пропала собака? Неважно. Я повернулся к своему противнику.

Нисима стоял прямо передо мной. Холодный, спокойный как чёрный гранит — угольный айсберг, цитируя Масодова. Неужели я его настолько разозлил? Стоило мне об этом подумать, как он вдруг расслабился и улыбнулся:

— Шучу. Победа достойному, все дела.

Я промолчал. Судья крикнул, и мы разошлись. Вокруг повисло напряжение. Это был последний, решающий раунд, и закончиться он должен был в одно мгновение. Я собирался сразу использовать мой приём. Да и Нисима, видно, хотел меня уничтожать побыстрее. За всеми его улыбками я чувствовал настоящее, холодное и гремучее раздражение.

И вот он:

— Раунд!

Я представил парящий листок и выкинул меч. Деревяшка свистнула. И впервые Нисима не стал на меня бросаться. Он шагнул назад, совсем немного, и тут я заметил, что парень придерживает клинок возле своей груди.

Что это значило? Очень просто. Нисима хотел отразить мой удар. И поскольку даже с допингом парень был намного быстрее меня, у него это получилось. Мой меч уткнулся в крепкую деревяшку.

Мои пальцы вздрогнули, и вот уже клинок Нисимы извивался вокруг моего оружия, словно змея, целя свои клыки в мою руку.

Всё могло закончиться прямо сейчас. В любую секунду. Сам не понимая, что делаю, я обеими руками схватился за меч и бросился вперёд. Нисима на мгновение опешил, но замедляться не стал. Его оружие всё ещё летело в меня, а сам он стал поворачиваться, чтобы мой удар прошёл параллельно его груди.

Казалось бы, я уже проиграл, но тут, во время своего поворота, Нисима вздрогнул. Его лицо скривилось от боли, он остановился. Рана, та самая, которую я нанёс своим первым ударом, его удержала. Мой меч вонзился ему в грудь, совсем легонько, а затем его собственный деревянный клинок ударил мои пальцы.

Нисима отпрянул, после чего проследовала секунды тишины и резкий, разрывающий её в клочья крик:

— Раунд!

И всё.

В этот раз трибуны молчали. Кто же выйграл? Даже сам я сомневался, потому что чувство соприкосновение моего оружия о грудь Нисимы и резкая боль в моих пальцах вспыхнули почти одновременно. Как две молнии в облаках. Уже секунду спустя я и сам не мог понять, что же было раньше. Судья отправился смотреть повтор. Мы с Нисимой пялились друг на друга.

Парень расслабленно улыбался.

— Зачем? — спросил я его.

— Что зачем? Ах, зачем я встретил твой классный удар лицом, а не попытался отпрянуть? — он улыбнулся. — Я быстрее тебя, и вообще я догадывался, что ты сделаешь, так что, наверное, я смог бы от тебя убежать, а потом добить. Но так не интересно. Мне хотелось одолеть тебя прямо так, лицом к лицу, — Нисима опустил голову.

— Поэтому я и проиграл, — сказал он немного тише. Я удивился, а потом судья закричал:

— Победитель — школа Тэннодзи!

На мгновение все растерялись. И трибуны, и остальные мечники. А затем снова навалился шум, гам, крики:

— Он победил?! Серьёзно?

— Великий дракон проиграл! Поверить не могу.

— Да как так, у него же белой пояс, он же…

— Не верю, я в это не верю! Запускайте повтор! Что там было?!

Много было восторженных криком, но куда больше удивлённых. Люди просто не хотели принимать такой исход. Некоторые смотрели на меня с немым восхищением.

Нисима сказал:

— Жаль, жаль… Ну ладно. Только дай ещё кое-что скажу, — вдруг он подошёл и заговорил со мной шёпотом.

— Что такое? — спросил я хмуро.

— Я бы не стал так развлекаться, но знаешь, рисковать, если бы не был уверен в нашей победе…

Я нахмурился. О чём это он?

— Я видел, как сражается… Как его зовут?.. Такэси-кун в прошлом году… — Нисима улыбнулся. — Я скажу Такэмуре, чтобы он бил в правую руку…

Я замер и присмотрелся к Нисиме. Что? Что он только что сказал? Неужели он знает, что с рукой Томы не всё в порядке? Я собирался спросить его, но судья уже прогонял нас с Арены. Нисима махнул и пошёл с неё вон — напоследок он сказал мне:

— Здоровье нужно беречь…

Тут уже я не выдержал:

— Захлопни, пораженец.

— Ха-ха… — он мрачно повесил голову.

Я вернулся в наш угол. Сироганэ всё ещё распирало от зависти, и всё же он смог выдавить из себя жиденькое «Поздравляю». Тома обрадовался, и только я всё никак не мог забыть последние Нисимы. На меня набросилась журналистка.

— Поздравляю победителя,! На вас смотрит вся страна. Кирью, так? Кирью Бе-ру? Великий дракон повержен! Теперь ваше имя будут знать во всём городе! Нет, целый миллион! Уже готовитесь подписывать контракты на рекламу? А какой у вас титул?..

— Титул?..

Как у Нисимы — Великкий Дракон… Хм.

Я задумался и ответил…

2.

— Так есть у вас титул? Есть? — щебетала журналистка.

Я хотел ответить, что нет, пока ещё нету, как вдруг она сама заговорила:

— Ох, нет! Это же ваше первое соревнование. Первая официальная битва… Дебют! Тогда вам ещё только должны даровать титул… Ох! А что если я сделаю это сама, ох, я же могу дать титул будущему Королю… Да! Нужно что-нибудь сочинить…

На половине разговора девушку унесло в её собственный мирок. Не желая мешать её фантазиям, я подошёл к Томе. Он казался мне взволнованным. Что же я мог сказать, чтобы он расслабился? Да и нужно ли вообще говорить? Может быть именно в таком состоянии духа он продемонстрирует наилучший результат…

В итоге, когда до начала следующего раунда оставалось совсем немного времени, я просто хлопнул его по плечу. Тома вздрогнул, пришёл в себя, кивнул мне и отрпавился на арену. Я уже приготовился кусать губы… Как вдруг заметил на себе пристальный взгляд. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Сироганэ, причём очень подозрительно.

Какие-то странные и чрезвычайно неправильные мысли видимо промелькнули в его голове, потому что вскоре парень покраснел и пробурчал:

— Я не… Осуждаю.

— …

— Так вот почему она не твоя девушка.

— ……

— Думаю, она не знает, что ты из… Этих. Надо ей сразу сказать. Так будет проще… — с трудом выговорил Сироганэ.

Я…

………………….

..

.

…

Тома встал по центру арены. Напротив него одним прыжком забрался на неё Такэмура. Он был немного выше Томы. На лице парня сверкала дикая и весёлая улыбка, как будто он всё время жаждал этого момента, жаждал битвы, как пёс, которого спустили с привязи.

Повисла тишина. Я взглянул на трибуны и попытался выцепить нашего учителя, но вот раздался крик. Судья объявил начало поединка. И сразу Такэмура бросился вперёд. Не прошло и мгновения, а его деревянный меч уже рассекал воздух и летел прямо в правую руку Томы. Юноша воспринял это спокойно. Он вскинул собственный клинок, поймал удар и одновременно с этим шагнул в сторону, чтобы развеять силу своего противника.

После этого Тома сделал ловкий шаг вперёд, моментально сократил расстояние до Такэмуры и пырнул его мечом. Но в последнюю секунду парень отпрянул, развернулся, и ситуация сделалась патовой. Меч Томы летел противнику в живот, и был ближе. Меч Такэмуры бил в плечо. Я напрягся до предела и вскоре услышал хлёсткий треск.

Судья закричал раунд. Воины разошлись. Затем ещё секунду мы были в неведении, и наконец прогремело:

— Победа школы Тэннодзи!

Я облегчённо выдохнул.

Такэмура прищурился, размял шею и отошёл. Тома тоже должен был возвращаться с Арены, но почему-то не двигался. Прошло несколько секунд. Я начинал волноваться, когда Тома всё-таки зашевелился и спустился по ступенькам. Я успел расслабиться, но совсем ненадолго, потому что вскоре я увидел его лицо.

Тома был бледным как снег. Он пошатывался, и меч в его руках, казалось, ещё немного и упадёт на землю.

Тут уже даже Сироганэ заметил неладное. Он попытался спросить Тому, но потом удержал себя, когда увидел мой суровый взгляд.

Что же теперь делать? Спрашиваю, как будто у меня вообще есть выбор. Нужно было прямо сейчас заканчивать эту клоунаду, но я понимал: сам Тома на это никогда не пойдёт никогда. К тому же если мы действительно признаем поражение, то никакой победы в турнире не бывать. Задание будет провалено, сюжетная линия прервётся, — со смертью этого персонажа нить вашей судьбы… Все дела.

И я понесу наказание.

У меня просто не было выбора. Нужно было вести это до конца. Поэтому, когда Тома снова поднимался на арену, немного отдохнул, что погоды не сделало совершенно, к сожалению, ибо лицо его было всё таким же бледныл, я не позвал его назад.

Я промолчал.

Снова Тома и Такэмура встали друг напротив друга. Трибуны шептались.

Судья закричал:

— Раунд!

И началась битва. Деревянные клинки схлестнулись, и грянул смачный хруст. Вот они разошлись, а потом снова хруст, и ещё раз. Такэмура засел в глухую оборону и ловко блокировал каждый удар, используя свою отменную реакцию. Тома пытался пробиться через него, но после прошлой битвы он явно замедлился — удар его сделался слабее. Я посмотрел на него Зырками и едва не ругнулся.

Силы Томы упали. Снова до D+.

Он всё ещё мог победить, — в конце концов сам я побежал при таких условиях, так что надежда ещё была… При смерти, подключённая к капельнице.

А потом эта капельницу разбили в дребезги.

Когда они столкнулись в очередной раз Такэмура ловко повернул свой меч и выбил оружие из рук Томы. А затем со всей своей силы, со всей своей мощью, с бездумной улыбкой на губах он стал опускать клинок прямо в его правую руку. Я уже видел, как это рука ломается. Как Тома корчится на земле и пытается подняться… Я собирался броситься на арену, остановить его, но потом я заметил ещё кое-что. Собственный клинок Томы, после того как его отбили, завис посреди воздуха — парень чудом схватил его левой рукой. Которую всё это время тренировал. И повёл назад. Он был намного ближе к Такэмуре, и, возможно, даже мог коснуться его первым.

И что тогда? Мы победим, да. Тома потеряет руку, но мы победим и пройдём в следующий раунд. Сюжет продолжится. Последует забавная арка, когда мы будем искать с Сироганэ третьего в нашу команду, как мы буем навещать Тому, и сам он тоже будет следить за нашими битвами с Трибуны, с вечно нерабочей рукой… Это развитие сюжета я представил себе за одно мгновение.

Я оказался перед дилеммой…