Всё произошло за одно мгновение.
Всё произошло синхронно…
Зена замахнулась катаной и ударила Аврелия даже быстрее, чем последние обломки золотистого барьера рухнули на землю. Мужчина попытался отпрянуть, — у него не получилось. Катана попала точно в цель: её лезвие врезалось в золотистый набалдашник его тросточки.
Последовал грохот. Затем земля заходила ходом. Сам я всеми силами пытался подняться на ноги, но вот я снова свалился на грубую землю.
Я вскинул голову и увидел… Золотистую пыль.
На мгновение всё остановились; время как будто застыло. Десятки, сотни золотистых пылинок парили на крыше, разлетаясь в разные стороны и сверкая под голубыми небесами. Казались, они были тем единственным, что ещё было подвижным в мире, который стал на паузу. Прошло несколько мгновений, и вдруг золотистые пылинки, обломки сердца, стали исчезать. Они растворялись как звезды с первыми лучами рассвета. Спустя пару секунд их почти не осталось…
И в этот самый момент заревел страшный ветер. Он чуть не утащил меня в сторону. Сперва мне пришлось опустить голову, чтобы он не порезал мои глаза; затем, щурясь, я приподнял взгляд и увидел, как разрез в небесах, тот самый голубой водоворот начинает постепенно сужаться. Всё произошло за секунды: миг назад он покрывал собой почти весь мир, от края до края горизонта; теперь от него ничего не осталось. Он исчез, растворившись в себе самом, как исчезает вода, когда выдёргиваешь пробку из ванной.
На смену широкой голубой бездне иного мира пришло самое обыкновенное тёмное, ночное небо. На нём медленно выступили звезды и луна. Прямо сейчас они сияли как никогда ясными и спокойным светом. Во всём городе не было электричества. Не было светового шума, которые мог бы потревожить нежную симфонию света природы.
Я сделал глубокий вдох и с трудом поднялся на свою единственную ногу. Благо, к этому времени я был уже достаточно развит физически, чтобы это не вызвало у меня особенных проблем.
На крыше стояла тишина.
Я осмотрелся.
Первым делом мой взгляд зацепил Каса, девочку в чёрном и остальных.
Великий воин стоял на коленях. Капюшон съехал с его головы, открывая бледное лицо и покрытый щетиной подбородок. По его губам стекала кровь.
Девочка в чёрном стояла прямо перед ним, побитая и потрёпанная, и вонзала свою руку ему в грудь… Моя взгляд переместился левее, на Аврелия и Мураками.
Великий маг, сутулясь, наклонил голову. В его длинные золотистых волосах переливались луна и звёзды. Я мог разобрать только очертания его лица, большей частью сокрытого во мраке.
Поэтому я не уверен, но… Кажется… Он улыбался.
— Жаль, — прошептал мужчина и медленно приподнял дрожащую руку. Вдруг раздался выстрел. Краем глаза я заметил вспышку револьвера, которые держала Нозоми, и блеск, которые промелькнул в зеленоватых глазах женщины.
Голову Аврелия отбросила в сторону. Брызнула кровь. Мужчина зашатался, на мгновение мелькнул своим белым лицом, шатнулся назад и… Пропал.
Он стоял на самом краю крыши.
И теперь полетел вниз…
Я сделал глубокий вдох.
Интересно, мне же нельзя убивать злодеев… Но что если на курок нажал кто-то другой? Мне выпишут за это штраф? Я покачал головой, и вдруг мои зрачки сузились.
Я посмотрел на Мураками. Девушка медленно наклонилась… Она попыталась повернуться и свалилась на землю. Вокруг неё стала разливаться кровь. Меня пробрала дрожь. Мне тут же вспомнился золотистый меч, который летел в неё всего пару секунд назад. Куда он делся? Неважно.
Я бросился на помощь.
Я свалился перед девушкой на колени и едва не ругнулся, когда увидел её раны.
Проклятье… Проклятье… Посреди её груди зияло обугленное отверстие. Девушка дрожала; её схватил трепет. Я судорожно достал из кармана пузырёк с зеленоватой пыльцой. Он выпал у меня из рук, упал, звякнул и покатился в сторону.
— Прочь! — раздался грубый женский голос.
Я увидел Нозоми, немедленно отпрянул и присел. Женщина наклонилась перед Мураками и махнула рукой. Перед ней засияла маленькая зелёная фея, которая стала рассыпать на девушку свою пыльцу.
Всё ведь получится? Получится, так? Сердце гремело в моём горле. Я не мог ни о чём думать, как вдруг в моей голове раздался омерзительный писклявый голос:
«Пооооздравляем! Вы успешно победили персонажа типа 'Главный Злодей» и завершили Арку спасения Мира!
Грац!
Плюс 100Б!
Чтобы завершить «Жанр» пройдите арку эпилога…'
Я его не слушал. Всё моё внимание было сосредоточено на Мураками. Нозоми продолжала разливать на неё пыльцу, теперь уже не один вид, а сразу несколько. Девушка дрожала. Её глаза приоткрылись и посмотрели на меня. Она улыбнулась… Моё сердце вздрогнуло.
Нозоми молчала. Её лицо было бледным. Рана на груди Мураками отказывалась закрываться. Дрожь девушки постепенно сходила на нет, но я понимал: это дурной знак. Моё сердце, казалось, ходило по верёвке, подвешенной над чёрной бездной. В какой-то момент Мураками совсем притихла; её веки почти сошлись, оставляя открытыми лишь узкие щёлочки, в которых проглядывались холодные, пустые, лишённые жизни глаза.
Нозоми медленно отстранилась и прикусила губу, до крови.
Маленькая зелёная фея покачала головой и исчезла.
Это…
— Нет, ещё же… — я сам не узнал свой голос.
Женщина посмотрела на меня печальными, полными боли глазами. Она что-то сказала, но я не услышал, что именно.
У меня опустились руки.
Нет…
…В конце истории обязательно должна быть трагическая смерть; без этого никак. Нельзя спасти всех. Если автор оставляет всех персонажей в живых — это признак страшного дурновкусия…
Мне вдруг необыкновенно ясно представилось то, что будет дальше: похороны, тихое сочувствие со стороны Юй, тишина в нашем общежитии… Маленькая девочка из другого мира — вот и новая героиня… И надпись в нижнем правом углу: продолжение следует… Ох, и главной герой отныне будет трагичным персонажем с тёмным прошлым. Разумеется. Почему бы и нет.
Я усмехнулся и прошептал:
— Ещё чего…
А затем яростно сунул руку в карман и достал из него журнал.