Отпустить..?

Глава№17.

Я вынесла из кладовой ящик с гвоздями и передала ее Полу – сыну хозяйки магазина.

- Брук, замени маму на кассе, пожалуйста,- попросил он, и я улыбнулась.

- Конечно.

Направляясь к прилавку, я украдкой вытерла лицо бумажным платочком, изнемогая от жары. Весь август стояла невыносимая погода. Люди прятались по домам, сидя у кондиционеров, пытаясь избегать палящего солнца, однако, в связи с этим поток покупателей был не таким уж большим. За всю мою сегодняшнюю смену в магазин зашли от силы человек пятнадцать.

Встав за кассу, я начала обслуживать семью, закупившую продуктов на пикник. Маленькие дети подняли крик, требуя леденцов, и их молодой матери все не удавалось их успокоить. Когда шумное семейство покинуло заведение, я вздохнула с облечением. Повернувшись спиной к прилавку, я наклонилась, доставая их шкафчика бутылку воды, и отпила, избавляясь от жажды.

- Добрый день, мэм,- прозвучал знакомый голос за моей спиной, и я обернулась, улыбаясь, при виде Чейза. На нем была белая рубашка с закатанными рукавами и темные джинсы. Волосы небрежной волной спадали на лоб, делая парня еще более привлекательным.

- Здравствуйте, месье,- поздоровалась я, чуть было не делая реверанс, но сдержалась, ограничившись кивком.

Чейз положил на прилавок огромного плюшевого мишку и коробку конфет.

- Что это?- нахмурилась я, пробивая на кассе товары и называя сумму.

- Во сколько, говоришь, ты заканчиваешь?- вместо ответа спросил Чейз, протягивая мне карточку.

Я взглянула на часы, висящие на стене слева.

- Через десять минут,- я бросила ему чек и пакет.- А что?

Чейз положил конфеты в пакет, обхватил одной рукой мишку и с невозмутимым видом произнес:

- Звонила твоя мама. У Дейзи отошли воды. Они ждут нас в больнице.

- О, Боже!- воскликнула я, ошеломленно глядя на него.- Почему ты сразу не сказал?!

Чейз пожал плечами.

- Ты не подходила к телефону. К тому же, мне надо было купить подарки твоей племяннице,- он помахал мишкой и ухмыльнулся.- Ты идешь переодеваться?

Не удостоив его ответа, я побежала в подсобку, где Пол с матерью решали, куда лучше разложить продукты. Отпросившись с работы на целых пять минут раньше, я сняла рабочий фартук и поправила блузку.

- Готова?- Чейз обернулся ко мне, как только я показалась в зале.

- Поехали,- возбужденно проговорила я, проходя мимо него к выходу.

Пока мы ехали, я нервно теребила подол своей синей юбки, кусая губу. На светофоре Чейз взял мою руку и ободряюще сжал. Я посмотрела на него, но его взгляд был устремлен на дорогу.

Как только мы заехали на больничную парковку, нашли место, и машина встала, я выскочила из машины.

- А это кому?- только сейчас я заметила громадный букет цветов, лежащий на заднем сиденье.

- Твоей маме,- Чейз достал букет и открыл багажник.- А это Дейзи,- он вручил мне пакет с шоколадными конфетами.- А это... малышу,- он выудил мишку из багажника и захлопнул его.

- А мне?- я обиженно поджала губки, и он наградил меня звонким поцелуем.

- Довольна?

- Еще как,- фыркнула я, и мы двинулись ко входу.

В приемной нас отправили в нужное отделение, и там нас встретила взволнованная мама.

- Все нормально?- забеспокоилась я, при виде ее покрасневших глаз, и она закивала.

- Она родила,- радостно сообщила она, обнимая сначала меня, а потом Чейза.- Можете навестить ее.

- Уже?- вырвалось у меня. Я не ожидала, что все закончится так скоро. У Чейза хватило больше тактичности, и он просто поздравил мою маму с рождением внучки, вручив букет цветов.

- Милая, к тебе гости,- мама заглянула в одну из палат, приоткрыв дверь, и я услышала слабый голос сестры.

Мы зашли и увидели, как Дейзи держит в руках малюсенький сверток.

- Привет, ребята,- Дейзи подняла голову, приветствуя нас, но тут же вернулась к ребенка, с нежностью разглядывая дочь.

- Какая она крохотная,- с благоговеньем прошептала я, склонившись над племянницей. Малышка спала и была невероятно миленькой. Ее щечки вываливались из шапочки, которую на нее надели. Малюсенькая ручка выглядывала поверх одеяла, и я нерешительно коснулась ее мизинцем, боясь сделать ей больно.

- Хочешь подержать?- тихо предложила Дейзи, и я с удивлением посмотрела на нее.

- Я? Можно?

Дейзи развернула сверток, вручая мне ребенка.

- Только придерживай головку,- наставляла она.

Мои руки слегка дрожали, когда я предельно аккуратно взяла девочку, задержав дыхание, глядя на нее.

- Приве-ет,- нараспев проговорила я, покачиваясь из стороны в сторону.- Это твоя тетя Брук. Я буду любить тебя больше всех,- шептала я, внезапно осознав, что уже люблю эту малышку, безмятежно спящую в моих руках.- И буду заваливать подарками.

Дейзи с усталой улыбкой смотрела на нас, и я улыбнулась ей.

- Ты такая молодец, сестренка,- прошептала я. Волосы Дейзи были мокрыми и спутанными. Они прилипли к ее лицу, но светящиеся от счастья глаза, делали ее прекрасной.

- Спасибо, Би,- Дейзи стерла слезы, капающие из глаз. Я почувствовала, что тоже плачу. В детстве мы всегда звали друг друга «Ди» и «Би», но с возрастом прекратили. А с прозвищами ушли и наши хорошие отношения. Которые, наконец, стали налаживаться.

- Чейз, а ты хочешь ее поддержать?- неожиданно спросила Дейзи, глядя на парня, стоящего на противоположной стороне от кровати. Я посмотрела на него и снова затаила дыхание. Чейз смотрел на меня таким взглядом... словно я была чем-то особенным. Драгоценным камнем или вроде того...

- Возьми,- я перегнулась через ноги Дейзи, осторожно передавая племянницу Чейзу.

- Только не урони ее!- Пэйдж влетела в палату подобно торнадо.

- Да, именно это я и собирался сделать,- закатил глаза Чейз, бережно беря малышку в руки, и, погладив ее пальцем по румяной щечке, с улыбкой посмотрел на меня.

- Поздравляю, мамаша!- Пэйдж подошла к кровати, вручая Дейзи охапку цветов. Ее розовые волосы торчали в разные стороны.

Дейзи рассмеялась. В последнее время я часто замечала, что Пэйдж заставляет мою сестру смеяться. И меня радовало это.

Девушки о чем-то переговаривались, а я обошла кровать, приближаясь к Чейзу, который рассматривал малышку, укачивая ее.

- Я хочу такого же,- сказал он, когда я прижалась щекой к его плечу.- Лет через пять.

- Ты так думаешь, потому что она спит,- рассмеялась моя мать, все это время тихо сидящая в кресле в углу.

- Возможно,- вежливо согласился Чейз и, слегка повернув голову, поцеловал меня в макушку, прошептав.- Но думаю, что действительно этого хочу.

Я заставила себя растянуть губы в улыбке, но безумно боялась окончания сегодняшнего дня. Завтра Чейз уезжал в колледж, находящейся в восьми часах езды на машине. Мы точно не увидимся на протяжении двух-трех недель, и меня не капельки не радовала эта перспектива.

Пришла медсестра, которая выгнала нас всех, сказав, что Дейзи нужен отдых. Обняв ее, мы все вышли в коридор.

- Брук, ты едешь с нами?- мама взяла свою сумочку, а папа уже направился к лифтам.

- Нет, меня привезет Чейз,- отозвалась я, целуя ее в щеку.- Мы еще немного погуляем.

- Хорошо. Только не долго, уже девять вечера,- помахав Чейзу и Пэйдж, мама ушла, а я вернулась к друзьям.

- Ладно, мне надо заехать на работу к Крису,- Пэйдж обняла меня и повернулась к брату.- Мы собирались на вечерний сеанс, так что не ждите нас рано.

Чейз пробормотал что-то, но его внимание было на мне. Пэйдж ушла, и мы, взявшись за руки, побрели к лифту.

- Мы на самом деле прогуляемся или едем домой?- Чейз, покопавшись в карманах, вытащил ключи.

- Наверное, домой,- вздохнула я, выпуская его руку и садясь в машину.

Мы выехали с парковки. Салон наполнила негромкая мелодия. Она была довольно трогательной, но я яростно ткнула кнопку, выключая ее, заработав своими действиями удивленный взгляд Чейза, хотя он никак это не прокомментировал, за что я была ему благодарна.

Через некоторое мы свернули на заправку, но остановились не у колонок с бензином, а чуть дальше, у магазина. Здесь никого не было. Только фонари освещали вход в магазин.

Я застыла, понимая, зачем мы здесь. Тишина давила на мозг, пока, в конце концов, Чейз не заговорил, изо всей силы сжимая пальцами руль.

- Я не хочу уезжать, ты же знаешь.

Я знала. Но от этого мне не становилось легче. Каждую минуту мне в голову приходила очередной вариант сценария. И каждый из них оканчивался либо нашим расставанием после бурной ссоры, либо нашим расставанием после очень бурной ссоры.

- Брук, скажи что-нибудь,- попросил Чейз, глядя на меня, и только тогда я поняла, что все это время молчала. Мне пришлось прокашляться, потому что голос не сразу мне повиновался.

- А что я должна сказать?

- Не знаю, что-нибудь!- Чейз ударил по рулю, похоже, разозлившись на меня.

Мне нужно на воздух. Срочно.

Дернув за ручку, я практически вывалилась из машины.

- Брук!- Чейз выскочил следом.

Я отошла от машины, стоя к ней спиной, чтобы не смотреть на Чейза, но тот не оставил мне выбора, беспрестанно окликая меня.

- Брук, скажи же что-нибудь,- по слогам повторил он, и я развернулась, смахивая с щек предательские слезы.

- Мне страшно, Чейз! Ясно?!- он стоял, во все глаза глядя на меня. На его лице была написана нежность с горькой примесью сожаления.- Я боюсь потерять тебя, Чейз. Нет ни одной пары, которая могла бы сохранить любовь на расстоянии. В конце концов, они разваливаются.

Все. Я выдала ему страхи, мучившие меня пол лета.

- Солнышко,- Чейз обнял меня, и сложила руки у него на груди, съеживаясь в кольце его рук. Мне хотелось навсегда остаться в этом уютном, безопасном месте. Но скоро это станет лишь мечтой. Далекой и недоступной.

- Просто обещай, что мы попытаемся,- Чейз слегка отстранился, обхватывая мое лицо ладонями.

- Обещаю,- закивала я, и он поцеловал меня. Как только наши губы соприкоснулись, все тревоги вылетели у меня из головы. Я сцепила пальцы вокруг его шеи, притягивая ближе к себе на сколько это было возможно.

Остановившись, мы задыхались как после длительного бега. Чейз сжимал меня в объятиях, гладя по распушенным волосам и шепча на ухо всякие милости.

- Нам пора ехать,- он поцеловал меня в лоб и повел к машине.

Всю дорогу домой он держал меня за руку. Преподнеся наши сплетенные пальцы к губам, я поцеловала тыльную сторону его ладони, и он повернул голову, с улыбкой глядя на меня.

У моего дома Чейз заглушил мотор и, отстегнув ремень, выпрыгнул из машины. Я подождала, пока он обойдет капот и откроет мне дверь.

- Прошу, мэм,- официальным тоном произнес Чейз, подавая мне руку.

- Благодарю, месье,- поддержала шутку я, улыбнувшись.

Мы еще долго стояли у двери, целуясь, обнимаясь, разговаривая, пока на крыльце не включился свет — папа показывал, что мне пора домой.

- Зайдешь завтра?- я отказывалась отпускать руку Чейза, пока он не ответит, но он не заставил меня ждать.

- Конечно, Солнышко,- поцеловав меня на прощание, он сбежал с крыльца, сел в машину и уехал.