Отринутые смертью

Глава 22. Смерть

Тишина, которая последовала за словами Маркова, была настолько гнетущей, что Александр почувствовал, как она проникает в самую глубину его души. Он зло смотрел в спину майора, после чего повернул и одними губами прошептал Роману: "Режем наручник". В этот момент оба сконцентрировались, обращаясь к своей внутренней силе. Мысленно протянув тонкую нить энергии к кончикам пальцев, они увидели, как их руки начали покрываться серебристой дымкой, которая быстро уплотнилась и заострилась.

С лёгкостью, которая подтвердила их мастерство и контроль над новыми способностями, они разрезали металлические наручники, освобождая себя от пут. В этот момент в комнату вошёл Марков. Он выглядел уверенным, не ожидая никаких сюрпризов, держа в руках инструменты, которые должны были послужить инструментами пытки. Его губы изогнулись в зловещей улыбке, когда он стал раскладывать свои страшные приспособления на столе. Молоток для мяса, чеснокодавилка, ножи.

Взяв клинок в руку, он подошел к Александру, собираясь поднять его, когда молодой человек резко дернулся. Удар был быстрым и точным, как удар змеи, и Марков, застигнутый врасплох, рухнул на пол, попытавшись инстинктивно схватиться за горло, чтобы облегчить боль и восстановить дыхание. Александр и Роман тут же бросились к нему, чтобы обездвижить, пока он был ошеломлен.

— Свяжем его! — быстро произнёс Александр, — Не можем дать ему возможности прийти в себя.

Роман кивнул и вместе они быстро, но аккуратно обездвижили Маркова, используя ремни от сумок и электрический шнур. Марков пытался сопротивляться, но удар в шею не прошел для него бесследно. Как только Марков был надёжно связан, Александр сел напротив него.

— Теперь ты будешь слушать нас. — сказал он тихо, но твёрдо. — Начнем с того, зачем ты меня убил и что ты планировал сделать с информацией, которая была на флешке?

Марков кашлянул, пытаясь восстановить дыхание после удара. Он медленно поднял голову, в его взгляде читалась ярость, смешанная с признанием временного поражения.

— Ты думаешь, что я просто так сдаюсь? — хрипло произнес он. — Да пошел ты, не дорос еще, чтобы пытать меня.

— Ну это ты зря. — встретил его взгляд Александр, — Сейчас ты будешь говорить добровольно, или мы найдем способ заставить тебя это сделать. Но только твои методы будут тебе казаться детскими, по сравнению с тем, что могу я.

Александр сидел, устремив взгляд на связанного Маркова, когда Роман обратился к нему с вопросом, который висел в воздухе.

— Прости, что ты хочешь с ним сделать? Пытать?

— Выясним, что он знает. Наверняка у него есть информация, которая может нам помочь. — решительно ответил Александр, его тон был холодным и сосредоточенным.

— Значит пытать… Это неправильно. — сказал Роман, его глаза выражали тревогу. — Мы должны сдать его властям. Сообщить о его преступлениях.

— И как ты себе это представляешь? — Александр повернулся к Роману, его брови нахмурились. — Думаешь, они нам поверят? У нас нет доказательств, Роман. Без них он скоро будет на свободе, и кто знает, что тогда случится.

— Я правильно понимаю, что после пыток, ты планировал… Убить его? — голос Романа дрогнул. В его взгляде сквозило отвращение к такому предложению.

Александр молчал на мгновение, взвешивая слова.

— Может быть, это единственный способ… Мы не можем рисковать тем, что он снова выйдет на охоту за нами.

— Нет! — Роман вздрогнул, словно слова Александра были ударом. — Если мы перейдём эту черту, мы станем не лучше него. Мы должны найти другой путь.

Мрак наполнял комнату, а напряжение между двумя друзьями становилось осязаемым. Роман, всегда предпочитавший мирные решения, стоял напротив Александра, ощущая тяжесть ситуации.

— Мы не можем убивать. — твердо сказал Роман, глядя в глаза Александру. — Это противоречит всему. Наша человечность. Ты не чувствуешь, что это не правильно. Мы должны сдать его властям.

Александр отверг предложение, его глаза тускло блестели.

— И что? Позволить ему уйти снова? Он слишком много знает о нас, о наших способностях. Власти не поверят нам — они уже в его кармане.

Роман возразил, но его слова были перебиты резким движением Маркова. Ослабленный, но все еще опасный, майор сумел освободить руки и, схватив нож, который лежал в непосредственной близости, бросился на Александра. Острое лезвие вонзилось в живот Александра, и тёплая кровь хлынула сквозь его пальцы.

Борьба была жестокой и кратковременной. Марков, направляя последние усилия на уничтожение своего врага, продолжал наносить удар за ударом, но Александр, уже умирающий, собрал остатки силы души и направил их в свою ладонь. Серебристая дымка появилась мгновенно, сконцентрированная и острая как бритва.

С последним всплеском воли Александр резко двинул руку вдоль тела Маркова, от бока до плеча, оставляя за собой серебристый след. Марков издал хриплый звук, когда мощь силы души разорвала его тело, окутывая его в смертельное облако боли.

И тогда все затихло. Александр и Марков лежали неподвижно, оба потерявшие жизнь в последней схватке.

Александр чувствовал, как сознание покидает его израненное тело, но вместо темноты вечного ничего, он оказался в месте, полном хаоса и искаженной реальности — в Грани. Серое небо нависло над ним, казалось, капли времени замерли в воздухе, а земля под ногами была покрыта слоем пепла и рассыпанных кинжалов.

Едва Александр огляделся, как сквозь пелену привыкания глаз, почувствовал боль в спине. Это был коварный удар — Марков настиг его и в этом мире. Обернувшись, Александр увидел злорадствующее лицо майора, наслаждающегося моментом победы. Но в глазах Александра не было страха, только ярость и решимость.

— Ты допустил ошибку, Марков. — хрипло пробормотал Александр, извлекая кинжал из своей спины и отшвыривая его в сторону. — Нельзя выпускать оружие из рук.

Пальцы его руки сомкнулись вокруг рукояти собственного клинка, и он позволил силе души, скрытой в глубинах его существа, наполнить лезвие. Металл ожил, окутанный серебристым сиянием, преобразовываясь в длинное, идеально сбалансированное лезвие светового меча. Их тренировки не прошли зря и сейчас, в этом мире, где душа значила значительно больше, он мог сделать то, что так хотел Роман — световой меч.

С каждым движением, каждым ударом, меч прорезал воздух, оставляя за собой следы серебристого света. Александр ощущал силу, без каких-либо ограничений. С энергетическим мечом в руке, он двинулся вперед, чтобы сразиться с Марковым на новом поле битвы.

Марков, в свою очередь, вооружённый только своей хитростью и оставшимся без кинжала, не ожидал такого поворота. Его улыбка исчезла, а в глазах появился страх, когда он увидел, как Александр, казалось, преобразился в воина света, готового к последней битве за свою душу и справедливость.

Александр стремительно атаковал безоружного Маркова, который с невероятной ловкостью уклонялся от светящегося клинка. В его движениях читался отчаянный инстинкт самосохранения, и он использовал весь свой опыт и тренировки, чтобы избежать смертельного удара.

Но резким рывком Александр сумел достичь своей цели: его световой меч пронзил тело Маркова, рассекая его пополам. Вопль боли вырвался у Маркова, но смерти не последовало. Разорванный на части, Марков смотрел на своё тело с недоумением и ужасом, не понимая, почему его сознание еще держится в этом разорванном существовании.

Александр, невозмутимый, стоял над ним, его световой меч все еще пылал серебром в его руке.

— Тут главное душа. — сказал он холодно, — И похоже, твоя действительно сильна. Но это не изменит ничего. Ты умрешь, но прежде ты расскажешь мне всё.

Марков пытался скрыть свой страх за маской презрения, но его тело предавало его.

— Никогда! — прохрипел он, отказываясь сотрудничать.

Александр, не желая тратить время, провел световым мечом вдоль тела Маркова, вызывая мучительную боль.

— Я могу делать это вечно. — пообещал он, — И каждый раз будет всё больнее. Грань — это место, где душевные раны исцеляются, здесь не нужна пища, так что мучения души могут длиться вечно.

Марков застонал от боли, когда Александр еще раз ранил его своим клинком. Он понял, что сопротивление бессмысленно. Марков, мучимый невыносимой болью, с трудом собрал силы для признания. Его дыхание стало частым и поверхностным, в каждом вздохе читалась боль и отчаяние. С пониманием того, что Александр может воплотить свои угрозы в реальность, он начал говорить.

— Хорошо… я буду говорить… — простонал он, стараясь сосредоточиться сквозь муки. — Полковник Березовский… Он не просто полицейский. Он — часть большой игры. Сумрак… Он только лицо, пешка, которую видят все. Березовский же… Он тень, он тот, кто двигает фигуры на доске.

Александр наклонился поближе, давая Маркову понять, что ни слово не должно быть упущено.

— Говори дальше! — приказал он.

— Березовский и Сумрак… Они связаны долгими деловыми отношениями. Каждый уже накапал столько компромата на друг друга, что им легче существовать вместе, чем пойти ко дну по одиночке. Ты думаешь, что Сумрак главный здесь? Нет, он лишь выполняет приказы. Березовский — это мозг. Он использует полицейские ресурсы, чтобы прикрыть операции Сумрака. Наркотики, оружие, торговля людьми… Это всё через него проходит.

— А ты в данной истории? — Александр почувствовал, как его собственная душа наполняется холодом от этих откровений.

— Благодаря тебе, я смог быстро подняться и стать связующим звеном между ними. Я знал обе стороны… Слишком многое знал. — Марков закашлялся, каждый приступ кашля сотрясал его буквально до основания души. — Березовский обещал мне защиту. Жизнь, полную роскоши и власти… Но когда дело дошло до обещанного, он отдал приказ меня устранить. Я стал угрозой, риском, который он не мог допустить. Слишком много знал и действовал нагло, благодаря тебе.

Александр откинулся на пятки, в голове вихрем крутились новые факты.

— И что дальше?

— А дальше я смог получить информацию от тебя, что сильно усложнило Березовскому жизнь. Благодаря тебе, он не мог меня тронуть. Правда, я недооценил тебя и в итоге, от того, от кого я не ждал проблем, получил их больше всего.

— Благодарю. — с этими словами, Александр воткнул светящийся клинок в голову майора.

Александр оставил тело Маркова, которое уже начало рассыпаться на мелкую золу. Энергия, высвободившаяся от уничтожения Маркова, ощущалась как прилив силы, который привычно занял свое место в солнечном сплетении.

— Первый есть. — прошептал он себе под нос, ощущая вес ответственности за то, что только что сделал.

Александр устало потер глаза, стараясь отогнать усталость и сконцентрироваться на дальнейших действиях. Он оглядел окружающее пространство, ища ориентиры в этом бесформенном мире, и увидел небольшую возвышенность, которая могла стать отличной точкой для наблюдения. С каждым шагом, ведущим его вверх по склону, земля под ногами казалась тверже, а воздух — чище, если такое вообще можно было ощутить здесь, в Грани.

Добравшись до вершины, Александр осмотрел местность. Земля здесь была покрыта сероватым налетом, и только изредка сквозь нее пробивались блеклые оттенки других цветов. Всё казалось невероятно монотонным, но в то же время насыщенным потусторонней энергией.

Взгляд Александра заметил вдалеке серое свечение, бурю, что мерцала на горизонте как фары в тумане. Это свечение было не просто светом, оно пульсировало, излучая странное, почти гипнотическое притяжение.

Александр долго держал взгляд на зыбком сером свете вдалеке. Это было что-то знакомое, что-то, что он видел раньше. Свечение напоминало ему о вызванных душах существа без кожи — странного и пугающего творения, которое он уже встречал в Грани. Это существо было его целью, его заданием. Убить его и забрать душу — вот что было необходимо для выполнения условий сделки с Хароном.

Ощущая в себе силы и решимость, Александр побежал к свечению. Его ноги мчали его все быстрее и быстрее по искаженной плоскости этого мира, где каждый шаг мог оказаться либо прыжком, либо полетом. Ему часто приходилось менять траекторию движения, но он старательно двигался к своей цели.

С каждым шагом свечение становилось ярче и четче. Теперь он мог видеть, что это не просто свет, а целый океан душ, которые поднимались в воздух словно тьма мотыльков, притянутых к пламени. Они двигались хаотично, но все они были направлены к одной центральной точке, где и должно было находиться существо без кожи.

Александр пригляделся и сквозь блуждающие души заметил и смог рассмотреть его. Существо было высоким, его мышцы беззащитно обнажены были перед всеми стихиями этого мира. Каждый его движение сопровождалось кровотечением, а вокруг него витала аура боли и страдания. Но его глаза, два черных бассейна бездны, излучали холодный расчет и интеллект.

Александр ощутил, как его сердце забилось быстрее, когда он заметил знакомую фигуру, стоящую на грани этого шторма. Палач Скелет, величавая фигура, стояла в стороне, словно высеченная из самой ткани реальности. Его скелетные очертания были неподвижны, и лишь пустота под капюшоном, казалось, следила за каждым движением Александра. Там, где другие могли видеть лишь мрачного стража, Александр угадывал союзника, неспособного приблизиться к существу без кожи из-за ореола вращающихся душ.

Силуэт существа без кожи маячил впереди, окруженный туманом душ, которые словно кружили в мрачном танце вокруг своего повелителя. Вспоминая предыдущую встречу с этим монстром, Александр понимал, что его действия должны быть решительными и точными.

В последний момент, перед тем, как ворваться в толпу душ, которые могли растерзать его в считанные минуты, он выставил перед собой кинжал. Сила души взорвалась через его тело, прошла по руке и сконцентрировалась в лезвии, источая энергию, которая материализовалась в защитный барьер вокруг него. Вихри энергии вокруг кинжала создали светящийся щит, отталкивая души и образуя путь сквозь толпу прямо к его цели.

С каждым мощным шагом, который Александр приближался к месту сбора душ, его дыхание становилось все ровнее и увереннее. Вихрь душ, вращающийся вокруг существа без кожи, был как живой барьер, но Александр прорвался сквозь него. Он сосредоточился и через кинжал выпустил струю своей душевной энергии, которая, встретившись с вихрем душ, приняла форму щита, создавая вокруг него защитный кокон.

Щит мерцал и пульсировал, отражая и рассеивая души, которые пытались к нему прикоснуться. Это было нечто большее, чем просто защита — это было продолжением его воли и решимости. Александр чувствовал, как его собственная душа вступает в резонанс с энергией вокруг, и это давало ему силы двигаться дальше.

Пробившись сквозь вихрь душ, он очутился лицом к лицу с существом без кожи. Теперь оно было так близко, что Александр мог видеть каждую каплю крови, струящуюся по его мышцам. Его взгляд встретился с немигающими глазами существа, и в этом молчаливом обмене взглядами было понимание, кто-то из них падет и каждый не желал становится жертвой.

Александр ощутил в себе бурлящий прилив силы, когда развеял щит, трансформируя его в световой меч. Он принялся наносить удары по существу без кожи, его клинок прорезал воздух и плоть с легкостью, казалось, каждый раз от его тела отрывались куски, которые тут же теряли свою форму и рассыпались в прах.

Крики существа наполняли пространство, волнуя поднятые души, которые словно сумасшедшие метались, двигаясь в сторону сражения. Александр ускорял темп, но и существо не собиралось сдаваться. Оно подняло руки, собираясь воспользоваться своей ужасной способностью, которую Александр уже знал.

Он сделал резкий перекат в сторону, избегая взрыва, который взорвал землю за ним. С десяток кровавых копий, словно стена защищали существо без кожи. В момент после переката, Александр разрезал световым мечом близлежащие души, чтобы они не смогли поддержать своего хозяина.

Александр круговым движением нанес пару ударов световым клинком. Этого было достаточно, чтобы разрушить кровавые копья на пути. Молодой человек быстро сократил дистанцию. Световой меч Александра рассекал воздух, каждый его удар был точен и решителен. Он чувствовал, как с каждым ранением существо становится слабее, его крики становились все более отчаянными. Вокруг них души, словно вихрь, начали движение, втягиваясь в вихрь битвы и создавая хаос.

Александр, ощущая приток адреналина и решимости, ускорил свои атаки. Он понимал, что битва достигла кульминации и сейчас каждый его шаг и удар могут оказаться решающими. Существо подняло руки в знаке последней обороны, и Александр, вспомнив предыдущее противостояние, предугадал его следующий ход.

В момент, когда земля взорвалась еще раз, высвобождая кровавые копья, Александр, используя свою ловкость, совершил элегантный перекат в сторону. Поднявшись на ноги, он рассек световым мечом копья и снова бросился в ближний бой.

Существо без кожи, лишившись своего последнего защитного барьера, теперь было уязвимо. Александр, собрав весь свой дух и мощь, направил световой меч в самое сердце твари. Силы сущности начали покидать его, и с каждым мгновением оно теряло свою мощь и влияние на вихрь душ.

Когда последний удар был нанесен, существо без кожи распалось на части, и его крик угас в безвременном пространстве Грани. Вокруг Александра души начали дрожать, а после бурным потоком понеслись в тело молодого человека. Парень понять ничего не успел, как больше сотни душ заполонили его солнечное сплетение и продолжали наполнять его, вызывая ужасающую боль. Его тело было не готово к тому, что ему полагалось за убийство существа без кожи.