Отступница

ГЛАВА 3

В этот вечер Холли, Алек, Таннер и я сидели вокруг стола в общей комнате и играли в покер. Холли выглядела намного веселее благодаря шуткам Таннера. Они, сидя рядом — он с зеленым ирокезом и пирсингом в носу, она с ярко-красными эльфийскими волосами — выглядели невероятно мило вместе. Я знала, что их влечение было взаимным, но дальше неловкого поцелуя, случившегося месяцы назад, дело так и не продвинулось.

Тем временем Алек держал меня за руку и прикасался к моему колену или бедру всякий раз, когда ему не нужно было скинуть карту. Казалось, он не мог перестать прикасаться ко мне, что делало меня невероятно счастливой.

— Так что на самом делает Армия Абеля? — спросила вдруг Холли, раздавая карты.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Таннер, сортируя свои карты. — Я думал, вы знаете суть уже давно. Они разорвали отношения с ОЭС десятилетия назад и занимаются своими делами. В основном незаконными.

— Да, но что именно они делают?

— Они работают за наивысшую цену. Русская, итальянская или китайская мафия, международные террористы — кто заплатит больше, — ответил Алек, напряженно глядя в свои карты. Но что-то мне подсказывало, что он так напрягся не из-за карт.

— Но, если они работают на разных гангстеров, как им удается держать Изменения в секрете? Если они так сильно беспокоятся о деньгах, почему никто не подкупает их или не шантажирует, чтобы продать информацию в газеты или на телевидение? — спросила я.

Алек положил несколько чипсин в рот, обдумывая, как много он может нам рассказать.

— Вы должны знать, что то, что я расскажу вам сейчас — это только слухи. Точно не уверен, но я слышал, что у Армии Абеля есть Иной, который может изменить или даже удалить воспоминания. Способность мгновенно зомбировать кого-то.

— Вот черт, — сказала Холли.

Таннер согласно кивнул, но мне показалось, что слова Алека не являлись для него новостью. Я была слишком ошеломлена, чтобы сказать что-то. Я всегда шутила с Холли, что хотела бы знать, может ли кто-то уничтожить несколько моих наименее приятных воспоминаний. Например, как моя мама сказала мне, чтобы я ей больше не звонила, или о том, что я урод и испортила ее жизнь, или всех пьяных, странных парней с которыми она встречалась, когда я была ребенком. Но было страшно осознавать, что кто-то и правда может это — изменить мои воспоминания, удалить часть моей жизни, будто она никогда не существовала. Алек смотрел на меня, будто точно знал, что происходит в моей голове. Его детство было заполнено горем, как и мое.

Дверь в гостиную распахнулась, вошли Фил и Девон. Они робко посмотрели на наш стол, по-видимому, не совсем уверенные, что могут присоединиться к нам.

— У нас еще есть места для новых игроков, — приветливо сказал Таннер. Он указал на торговый автомат в конце комнаты, за диванами и телевизором с плоским экраном. — Обслужите себя!

— У нас нет денег, — сказал Девон, идя к автомату.

— Вам не нужны деньги для напитков, — улыбнулась Холли. — Они бесплатны! Торговый автомат просто для виду.

Пока Фил и Девон брали напитки, Таннер позаботился о стульях. Он поднял руку, и черные складные стулья, прислоненные к стене у автомата, тотчас же поплыли к нам. Парни смотрели на шоу Таннера с явным восхищением. Я закатила глаза, но Таннер только подмигнул мне и осторожно опустил стулья на пол, рядом с нашим столом. Девон сел напротив меня, и взгляд Алека начал метаться между мной и Девоном. Алеку очень не нравился Девон, хоть они и сказали друг другу не больше двух предложений с момента присоединения Девона к ОЭС. Как бы неправдоподобно это ни звучало, но я подозревала, что Алек может завидовать ему.

Я взяла руку Алека под столом и сжала. Он чуть улыбнулся, и намек на щетину стал заметен на его подбородке. Я хотела прижаться к нему щекой. Мне очень нравилось ощущение колючести. Его улыбка стала еще шире, будто он услышал, о чем я подумала.

— Так ты токсичный парень, не так ли? — спросил Таннер, сдавая карты Филу.

Только Таннер мог сказать что-то подобное, чтоб оно не прозвучало грубо. Яркий румянец распространился по бледному лицу Фила. Было очевидно, что он не привык к вниманию или общению с друзьями.

Он снял с пальцев черные перчатки, которые носил все время. Крошечные железы находились на том месте, где ладонь соединяется с запястьем. Они выглядели, как наши слезные, только немного больше. Может из-за нервов, но они уже были покрыты ядом.

— Так если я коснусь их, то усну? — спросила Холли, почти касаясь железы.

Таннер рядом с ней напрягся.

— Холли, — предупредила я.

— Скорее всего, упадешь в обморок, — быстро сказал Фил. Опустив глаза, он продолжил. — Или впадешь в кому.

Дрожащими пальцами он надел перчатки обратно.

— Ну, я уверен, Девон может спасти день, — сказал Алек, натянуто улыбаясь.

Девон пожал плечами.

— Наверное, могу.

Наши взгляды встретились, и меня охватили воспоминания. Думал ли он о том, как спас мою жизнь в Ливингстоне?

— Давайте играть дальше, — сказала я с наигранной жизнерадостностью.

Было далеко за полночь, когда мы закончили играть и, наконец, разошлись по своим комнатам. Точнее, я вернулась в свою комнату только для того, чтобы переодеться в пижамные шорты и майку, после чего поспешила обратно в комнату Алека. Мои щеки все еще горели — Холли слишком многозначительно пошевелила бровями, когда я уходила.

Я застала Алека уже сидящим на кровати, натягивающим футболку через голову. Я коснулась длинного шрама на правом плече, скрытого татуировкой дракона, останавливая его движение.

— Когда ты упомянул об Ином, способном изменять и удалять воспоминания, я подумала обо всех вещах в моей жизни, которые хотела бы забыть. И подумала, что, возможно, попросила бы его, ну ты знаешь, стереть некоторые части моей жизни, — я провела по шраму и встретилась взглядом с Алеком. — А ты?

Алек взял мою руку и поцеловал ладонь, его теплые губы на моей коже. Взгляд серых глаз стал серьезным. Сидя на кровати, он был почти одного роста со мной.

— Нет, — тихо ответил он. — Я не стал бы. Прошлое сделало меня тем, кто я есть.

Это было так похоже на Алека.

— Но вспоминать больно. Знать, что наши родители не любили нас из-за того, кем мы являемся. Их не волновало, что с нами случится, они были рады избавиться от нас.

Алек потянул меня вниз, к себе на колени. Я оседлала его, обняв за плечи.

— Это действительно больно, и этого не изменишь. Но воспоминания об этом не сделают меня похожим на них. Своими действиями они заставили меня хотеть быть лучше.

Я прижалась к его лбу и закрыла глаза.

— Возможно. Но иногда я чувствую себя собакой, которая гоняется за своим же хвостом. Будто я ищу что-то, чего не могу получить, но не понимаю этого, — пробормотала я.

Алек покачал головой, не соглашаясь.

— Когда-нибудь у тебя будет собственная семья.

— Да, — согласилась я, но знала, что это не то же самое, что иметь любящих родителей, братьев и сестер. — Ты иногда думаешь, чем они сейчас занимаются?

— Нет, потому что знаю, они обо мне тоже не думают.

— Так ты никогда не думал связаться с ними? Может, они скучают по тебе…

Он не сразу ответил, и на мгновение я подумала, что не нужно было поднимать эту тему.

— Нет. Я не смогу забыть все, что они сделали, и я не хочу забывать. Они мне не нужны. У меня есть ОЭС и ты.

Это было то, в чем я всегда пыталась убедить себя, но иногда мне казалось, я себя обманывала.

Я не сдержала зевок.

— Время спать, — сказал Алек.

Он упал на кровать, потянув меня за собой. Я растянулась на нем сверху и позволила сну прогнать все мрачные мысли.