Оттенки порочности - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джанин Фрост (ч. 5)

— Я довела до тебя ценную информация о Дагоне, копящем души, а ты ничего не даешь мне взамен, — сказала я. — Твой неоплаченный долг передо мной намного выше.

— О? — Слабые намеки на неверие— или это было презрение? — окрасили тон Смотрителя. — Какой неоплаченный долг?

— Я твое потомство. — Современная речь подвела меня в моей срочности. — Дагон насиловал меня, пытал и убивал меня десятилетиями, но ты сделал ему самый легкий выговор, запретив дальнейшее поклонение людей ему. Это твой самый старый долг передо мной. Дагон принял твое явное пренебрежение к своему потомству как слабость и начал удерживать некоторые души, которые он должен был переправить через твою часть преисподней. Более того, когда он узнал, что я все еще жива, он проигнорировал твой приказ и решил снова поработить меня. Даже если и я не повиновалась твоему приказу, я сделала бы это через тысячи лет. Презрение Дагона к тебе настолько велико, что он ослушался тебя всего через несколько дней после того, как обнаружил, что я еще жива. И теперь я не получу никакого вознаграждения за то, что обратила твое внимание на все это?

Серебряный взгляд Смотрителя уперся в Дагона. Демон сделал шаг назад— и рука моего отца врезалась в его грудь, исчезнув в теле Дагона. Дагон вздрогнул, его единственный глаз светился таким ярким оттенком красного, что я подумала, что он может спонтанно загореться.

— Она говорит правду. — Голос Смотрителя повышался, пока не загремел, когда убрал свою руку. — Ты наполнен душами.

Теперь я знала, что голос моего отца звучал как гром, когда он злился. Дагон упал на колени из-за страха или боли, так как продолжал дрожать, будто все еще чувствовал руку моего отца в своей груди.

— Мой Лорд, Смотритель, я—

Я зажала уши руками от того, что вышло изо рта Смотрителя. Это было слишком громко, слишком ужасно, слишком людно, как будто все голоса, запертые в самой худшей части Преисподней, закричали одновременно. Затем он закрыл рот, и этот ужасающий звук сменился тишиной, достаточно тяжелой, чтобы задушить.

Глава 44

— Ты действительно преуспела, — сказал Смотритель, поворачиваясь ко мне. Это была похвала, которую я никогда не слышала от него. — Дагон будет наказан. Ты никогда его больше не увидишь.

В этот момент, я искреннее его боялась. Кем мы ни был мой отец — меньший бог, другой вид демона, бывший или нынешний ангел, другой тип небесного существа, древний инопланетянин, все что я знала— его сила не поддавалась пониманию.

Тенох был прав, когда предупреждал меня, чтобы я не выпускала из себя эту половину полностью. Может в этом не было ничего плохого, но такая сила была опасна, когда не приходилась с нормальной совестью. Она была похожа на бомбу. Сбросьте ее на правильную цель, и она может спасти жизни. Сбросьте на неправильную…

— Мой Лорд! — Закричал Дагон. Потом он свалился вперед, схватившись за голову, как и я, когда Смотритель издал этот потусторонний рев. Судя по тому, как Дагон раскачивался и стонал, казалось, он слышал это прямо в своей голове.

— А что насчет души Яна? — Спросила я.

Взгляд Смотрителя стал бездонным. На мгновение я почувствовала то же бессмысленное, беспомощное чувство, которое бывало во сне, когда я падала с большой высоты и знала, что никто не сможет спасти меня. Затем он моргнул, и я снова уставилась в яркие лучи серебра.

— Он идет туда, куда сам себя отправил, как и Дагон.

Мои эмоции пробились. Дагон наконец получит справедливость, которую заслужил. Все, за кого я обещала отомстить, будут отомщены. Я буду отомщена. Ян тоже, но он не будет в мире. Нет, если я позволю своему отцу сделать это, Яну будет хуже, чем тогда, когда он чуть не умер в австралийской глубинке как человек.

Когда-нибудь была потеряна? Грубо спросил Ян, когда говорил об этом времени. Хуже всего было знать, что никто не заботиться достаточно, чтобы спасти тебя. Это то, что запоминаешь навсегда. Не физическую боль или нескончаемый страх, а отчаяния быть совершенно одиноким, зная, что ты умрешь вот так…

Ян был потерян, как сейчас. Он останется таким потерянным навсегда, если я не сделаю что-то очень безрассудное с самым могущественным существом, с которым когда-либо сталкивалась. С тем, кто не чувствовал ни малейшей любви ко мне, потому что его природа не была так устроена.

Если бы у меня был выбор, я бы всегда предпочел умереть, сражаясь…

Я бы тоже, ответила я. Время доказать это.

— Не идет, — сказала я Смотрителю.

Он сделал паузу. Не удивительно, что он уже отклонил меня и отвернулся. Теперь он повернулся назад, сердитое подергивание его бровей, казалось, говорило: «С кем, черт возьми, ты думаешь, ты разговариваешь?»

— Не идет, — повторила я более твердым тоном. — Обречение Дагона на любые муки, ожидающие его, может сделать вас двоих равными, но это не совсем адекватная компенсация для меня.

— Твоя дополнительная компенсация— не бояться никакого возмездия за все жизни демонов, которые ты отняла, — ответил Смотритель.

Затем он затянул Дагона в свою лодку. Он не сопротивлялся. Дагон даже не заметил этого. Он все еще был поглощен тем, что заставляло его трястись и хвататься за голову. Они вдвоем и река начали постепенно блекнуть, фрагменты дерева от взорванных американских горок теперь выглядывал сквозь эти темные потоки.

Паника заставила меня выкрикнуть: «Подожди!» со всеми эмоциями, которые не мог почувствовать мой отец. Тогда я хлестнула себя. Придерживайся понятий, которые он понимает. Весы и баланс, а не чувства и потребности.

— Каждый, кто заключает с тобой сделку, должен наполнить твою лодку адекватной компенсацией, или он потеряет свою жизнь, верно? Ну, моя лодка все еще пуста, потому что я не хочу освобождения от возмездия за этих убитых демонов. Я только хочу, чтобы душа Яна вернулась в его полностью исцеленное тело.

Смотритель рематериализовался, сказав:

— Ты не можешь забрать одну душу из Дагона, не освободив их все, — тоном, настолько близким к щелчку, насколько я слышала от него.

— Тогда сделай это. — Я не хотела, но не могла остановить слезы, текущие по щекам. — Дагон получил их только благодаря сделкам, которые он заключил. Зная его, ни одна из них не была справедлива.

— Справедливость — это выше к другому судье, не ко мне, — ответил Смотритель тем же тоном, граничащем с резкостью.

— Еще раз, ты мне ничего не даешь!

Это вырвалось из меня со всей болью, которую я не могла подавить. Я пыталась рассуждать с ним, используя весы и баланс. Это не сработало. Теперь, даже если это не имеет никакого значения, он узнает каждую чертову вещь, которую я сдерживала, как сейчас, так и в прошлом.

— Ты отправил Теноха спасти меня, но это было больше для того, чтобы Дагон не стал слишком могущественным, а не ради моего спасения, не так ли? Ты только сказал Теноху присматривать за мной потом, следить за мной, чтобы я со своими способностями не сделала что-то подобно проблематичное. Как еще он мог знать, что меня нужно о них предупредить? Но Тенох решил помочь мне исцелиться. Он решил сделать меня своей семьей. Ты никогда этого не делал. Я надеюсь, это из-за какого-то космического запрета. Какой бы не была причина, если ты думаешь, что мы равны потому что ты, наконец, наказываешь Дагона и защищаешь меня от гнева других демонов, то позволь сказать тебе, как ты даже не близок к этому.

Я сильно ударила себя по мокрому от слез лицу, прежде чем вплотную подойти к нему. Его руки скрещены на груди. Я проигнорировала тонкое предупреждение. Он либо убьет меня за следующую часть, либо нет, но он не собирался запугивать меня, чтоб я замолчала.

— Ты произвел полусмертного ребенка. Поэтому, у меня есть эмоциональные потребности. Ты знал это и отказывался сталкиваться с ними, даже когда я была так сломлена, что хотела умереть. Поэтому твой долг передо мной огромен. Я предлагаю тебе дешевый способ уладить это. Верни душу Яна обратно в его тело. Мне все равно, что ты должен сделать, чтобы это произошло, также, как и тебе было все равно, что я должна была сделать, чтобы удовлетворить смертную потребность в любви, поддержке и товариществе, в которых ты отказывал мне большую часть пяти тысяч лет. Если ты этого не сделаешь, ты решил оставить свой долг неоплаченным. Какой бы большой шишкой ты ни был в этом плане существования, в моем мире это делает тебя никем иным, как еще одним никчемным, бегущим от алиментов папашей.

Когда я закончила, глаза Смотрителя полыхали, пока мне не пришлось отвести взгляд или рискнуть быть ослепленной ими. Я ждала, ожидая, что произойдет что-то ужасное. Дагон выскочил из лодки Смотрителя, не уж то, но это то, что произошло.

Смотритель поймал его через несколько шагов. Затем он схватил Дагона за его длинные блондинистые волосы и положил руку на грудь Дагона, говоря на языке, который я никогда раньше не слышала.

— Что ты делаешь? — Прошипел Дагон, избавляя меня от неприятностей.

Смотритель не ответил. Множество огоньков начали показываться сквозь рванные остатки одежды Дагона. Я затаила дыхание.

Пожалуйста, пусть это будет то, что я думаю. Пожалуйста…

Дагон начал кричать. Звуки превратились в пронзительные визги. Затем он снова попытался бежать. Смотритель поднял его за волосы, пока его ноги не начали размахиваться в воздухе. Все это время, эти огоньки передвигались вверх по телу Дагона. Когда они достигли горла Дагона, они разгорелись, пока его кожа не напомнила абажур, наброшенный на прожектор.

— Что происходит? — Мне пришлось кричать, чтобы меня услышали.

— Души проедают свой путь из него, — ответил мой отец своим нормальным, бесстрастным голосом. — Чем больше его сущности они пожирают, тем быстрее они смогут освободиться.

Пожирают его сущность? Это прозвучало зловеще, но я побеспокоюсь о последствиях позже. Надежда росла, когда я наблюдала как эти огоньки ползли все выше. Затем, как залп фейерверков, они вырвались из открытого, кричащего рта Дагона.

Их было так много! Я насчитала тринадцать или четырнадцать, прежде чем они исчезли из поля зрения. Я обернулась, оглядываясь на тело Яна, но я все еще не видела его. Я видела только темную реку, протекающую вокруг меня. Мой отец уронил Дагона. Он упал почти так же, как и тогда, когда я выколола ему глаза, но он не был мертв. Его закрытые глаза теперь такими целыми, как и мои. Оба глаза.

— Готово, — сказал Смотритель ровным тоном. — Твои условия возмещения были выполнены.

Я пристально смотрела на него, когда приближалась. Затем я сделала то, на что я думала, у меня не хватит смелости— или желания— сделать. Я обняла его.

— Спасибо.

Мне было бы менее больно, если бы я обняла трансформатор электростанции, стреляющий электричеством из каждого провода, но я не отпускала, даже когда его руки остались свободными, и он не обнял меня в ответ. Хотя что-то потекло по мне, преодолев даже боль. Ощущение, похожее на потустороннею ласку.

Затем он прекратилась, когда он вышел из моих объятий.

— Времени мало. Я должен рассказать тебе о последствиях этого.

— Чем бы это ни было, я разберусь с ними, — пообещала я.

— Да, ты разберешься, — сказал он мрачно. — Пока Дагон должен быть возвращен в твой мир, а не наказан в моем.

Смотритель вытянул руку. Дагона внезапно засосало, будто гигантский вихрь раскрылся и поглотил его. Я все еще таращилась после этого, когда Смотритель продолжил говорить.

— Дагон будет ослаблен тем, что вырвали из него спасающиеся души. Я также лишил его способности телепортироваться, и я гарантирую, что он не сможет приблизиться к твоему спутнику без парализующей боли. Таким образом, он не сможет отомстить тебе, убив его. Но со временем Дагон восстановит свои силы. Когда он это сделает, он придет за тобой.

О, да. Он видел мое воровство силы у него дважды: в первый раз, когда ему было запрещено искать поклонения у людей; затем, когда потерял лишние души, которые накопил, чтобы предотвратить собственную смерть. Он не успокоится, пока я не умру, сколько бы времени это ни заняло.

Пусть он придет. Я также не собиралась отступать от своей клятвы убить его. Я только надеялась, что те, кому я пообещала правосудия, смогут простить меня за то, что задержала его ненамного. Впрочем, они из всех людей должны понять. Если бы они могли спасти любимого человека от Дагона, я не сомневаюсь, они сделали бы это.

— Некоторые из освобожденных душ очень темные, — продолжил Смотритель. — Самые старые из них будут регенерироваться медленнее остальных, так как их тела долгое время были пылью, но, когда они это сделают… сила, которую они поглотили от сущности Дагона, сделает их грозными. Ты должна выследить злых, чтобы ограничить хаос, который они посеют, поскольку именно твое требование заставило их освободиться.

Я кивнула.

— Охота на тех, кто использует свои способности, чтобы вредить другим, это то, чем я занимаюсь. Я не подведу. — Боги, пожалуйста, позвольте мне не подвести, так как я несу за это ответственность…

Я приняла его малейший уклон вправо как ответный кивок.

— С этой целью я удалил все их воспоминания, связанные с Дагоном и их временем, проведенным в ловушке внутри него. Это ограничит их знание о новых способностях. Также это избавит их от бытия… — он сделал паузу, словно подбирая слово. — Сломленности от того, что они испытали в своем заключении, — закончил он.

Я поймала себя прежде, чем сказать что-то едкое. Итак, он понял концепцию экстремальной психической и эмоциональной травмы. Вероятно, он удалил эти воспоминания только для того, чтобы ограничить опасность людей, поскольку психотический, могущественный злой человек был большей угрозой, чем нормальный, могущественный злой человек. Но какова бы не были его мотивация, это означало меньше страданий для Яна и всех остальных… подождите. Он удалил все воспоминания, связанные с Дагоном? Всех их?

— Будет, ах, будет ли Ян помнить что-нибудь об этих последних нескольких неделях, если все это произошло в прямой связи с его сделкой с Дагоном?

Мой отец уставился на меня, не моргая.

— Нет. Он не будет.

Глава 45

Боль пронзила меня, такая же внезапная и свирепая, как атака призраков. Я заставила себя кивнуть. Притвориться, что мой отец не просто вырвал мое сердце и не вытер им борт своей лодки этим. Ян был жив. Ничто другое не имело значения, даже тот факт, что его единственные воспоминания обо мне будут как о поклоняющейся закону суке, которая, как он думал, помогла убить ребенка его друга.

Это было к лучшему, сказала я себе. Дагон откроет на меня охоту, а также многие другие демона за мою резню их вида. У меня также было несколько могущественных, злых душ, чтобы выследить их до того, как они станут еще более опасными и смертоносными. Теперь лучшим шансом Яна, когда он наконец освободился от Дагона, было держаться от меня как можно дальше. Мой отец не хотел этого, но он сделал мне одолжение. Это защитит Яна лучше, чем я когда-либо смогу. Моя боль была такой маленькой ценой.

Кроме того, мы с Яном не продержались бы долго. Он сказал, что мог бы любить меня, но «мог» и «сделал» очень далеки друг от друга. Очень похоже на отдаленность между тем, что Ян говорил, что я его, но не говорил, что он мой. Он закончил свою жизнь, чтобы помешать мне заключить сделку с Дагоном, но он, вероятно, знал, что Дагон все равно убьет его, сделав свои действия такими же «трахну тебя» для его старого заклятого врага, как они были жертвой для меня.

Короче говоря, если я посмотрю на это холодно, то Ян никогда не обещал мне ничего сверх этого момента. Ян наслаждался здесь и сейчас, и было ценно наслаждаться этим. Я бы всегда хотела большего и, без сомнения, он не смог бы мне этого дать.

— Есть еще кое-что, — сказал Смотритель. Конечно было, когда последствия были валютой. — Теперь ты так же уязвима к смерти, как и любой вампир.

— Что?

Невероятно, он отвернулся, словно не в силах выдержать моего взгляда.

— Это никогда не было твоей силой, воскрешающей тебя. У тебя есть способность, но ты ее не развила. Каждый раз, когда ты возвращалась, я поднимал тебя. Как только слухи о том, что я здесь сделал, дойдут до других, я буду отстранен от должности Смотрителя и больше не смогу тебя поднять. Таким образом, ты должна заботиться о своей жизни. У тебя, как и у Дагона, она теперь только одна.

Не то, что я услышала о своей новой смертности, заставило слезы навернуться на глазах. Это понимание того, что он проверял меня все эти годы, только так, как я никогда не подозревала. Он также признался, что пожертвовал своим положением Смотрителя чтобы сделать так, как я просила. Это было не просто удовлетворение его долга, который я заставила его признать. Это было намного, намного больше.

— Ты заботишься обо мне, по-своему. — Удивление окрасило мой голос.

Он оглянулся на меня, эта вспышка эмоций прошла, и его лицо стало бесстрастной маской, к которой я привыкла.

— Твой спутник из рода Теноха. — Еще раз я была ошеломлена. Он знал, что Менчерес произвел Яна, а Тенох произвел Менчереса? — Тенох мог регенерироваться от подобного состояния разложения. Я активировал ту же силу в твоем спутнике. Дай ему крови, и его тело полностью исцелится через несколько часов, а не недель.

— Спасибо, Отец, — сказала я, но обнаружила, что говорю с воздухом. Смотритель, его лодка и река исчезли.

Тихий скулеж заставил меня обернуться. Сильвер лежал рядом с телом Яна. Его лапа была над головой Яна, как будто пытался защитить его от уже нанесенного ущерба. Зрелище было душераздирающе милым… пока я не услышала что-то, похожее на треск веток, и высушенная рука Яна дернула Сильвера ближе. Потом Симаргл завизжал, когда костлявые челюсти Яна сжали его.

— Нет! — Закричала я, выхватывая Сильвера и унося прочь.

Кровь капала с клыков Яна. Он щелкнул ими на меня, пытаясь снова разорвать любую доступную плоть. Его глаза были слепы, в его теле было больше костей, чем кожи, а его волосы стали чисто белыми. Я была бы в ужасе, если бы не видела такого раньше. Тенох мог усохнуть, пока не выглядел в точности так же. Это была полезная уловка, которая одурачивала его врагов, заставив их думать, что Тенох был мертв, хотя он не был, но она также оставляла Теноха безумно голодным, пока он не регенерируется.

Теперь Ян только что получил целый глоток опиатной крови Сильвера. Это, плюс его хищное состояние и только боги знали, какие силы он впитал от Дагона после того, как прожрал свой путь из демона, сделало его опасным. Хуже того, не пройдет много времени, как прибудет полиция. Все взрывы, даже в этом отдаленном районе, должны были привлечь чье-то внимание. Я должна была обезопасить Яна и подальше от невинных людей, и все до того, как он исцелится достаточно, чтобы понять, кто я, черт возьми.

Я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна помощь. Быстро.

Я держала Сильвера, когда подбежала и схватила самый тяжелый кусок мусора тематического парка, который я могла нести. Затем я перетащила его к Яну, который уже начал ползти в бессмысленном поиске крови. Я сбросила его на Яна, вздрогнул, когда услышала, как ломаются кости. Затем, все еще держа Сильвера, который не переставал скулить, я побежала в забавный дом кривых зеркал.

Среди обломков я нашла мобильный телефон, на котором настаивал Ян, в случае крайней необходимости. Это определенно подходило. Я прокрутила контакты, радуясь, что он нашел время, чтобы заполнить его некоторыми. Как только я нашла имя, которое искала, я набрала его.

Ответь, молча призвала я, когда только пошел гудок. Ну же!

— Ян? — Сказал британский голос после первого гудка.

— Скажи мне, что ты все еще в Нью-Джерси! — Взорвалась я, не удосужившись ответить на приветствие.

— Мы на пути к вам, — было ответом, которого я никак не ожидала. — Ян позвонил нам с другого мобильника полчаса назад и сказал, что мы нужны ему. Где он? И что за пепел он сказал собрать нам, если увидим его?

Жжение в груди, должно быть, было моим сердцем, расколовшимся на части. После клятвы не привлекать их, потому что не мог подвергать их опасности, Ян, должно быть, также позвонил Кости, когда пошел за телами Рани и Фенкира. Он убедился, что кто-то придет ко мне на помощь, если бы призраки в итоге убили нас обоих. Зачем еще Яну говорить им, чтобы они собрали пепел, из которого, как он знал, я восстану? Если бы Ян думал, что будет все еще жив, он смог бы сам забрать мой пепел.

— Яну нужна кровь. — Мой голос скрипучим, так как мое горло просто сжалось. — Ведра крови. И средство сдерживания.

— Что случилось? — Спросил Кости ледяным тоном.

— У меня нет времени объяснять. — Проклятье, я слышу сирены? Как долго я смогу сдерживать полицию? — Просто поторопись.

— С новой остановкой, чтобы взять кровь, мы прибудем в течении двух часов, — сказал он твердо. — И если ты ответственна за то, что случилось с Яном, ты пожалеешь об этом.

— Достаточно хорошо, — ответила я и повесила трубку.

Глава 46

Через полтора часа рассвет расплескал темноту первыми яркими лучами, высветив вертолет, приземлившийся только что. Кости выпрыгнул, волоча за собой несколько длинных, толстых цепей. Его брови едва поднялись при виде разрушений в бывшем тематическом парке, и полиции, которую я загипнотизировала удерживать периметр, но скелетам, разбросанным повсюду, он дал более длительный взгляд.

— Они воняют серой, — были его первые слова. — Сколько из них были демоны?

— Все они, — сказала я, все еще борясь с драпированной формой подо мной. Я заморозила время вокруг Яна на час, но мне не хватило сил, чтобы удерживать заклинание последние тридцать минут.

— Все? — Повторил Кости в неверии. — Тогда как—

Он замолчал, когда я откинула брезент. Лицо Яна было нечтом кошмарным, если у вас не было моей бесконечной благодарности, что он еще жив.

Кости уставился на него.

— Кровавый. Гребанный. Ад.

— Меньше шока, больше цепей, — устало сказала я. — Не позволяй внешнему виду Яна одурачить тебя. Он невероятно силен. — И после всего, что случилось, я была на последнем издыхании.

— Что случилось? — К счастью, вопрос Кости пришелся с действием. Он подпрыгнул вперед, обматывая Яна цепями, при этом избегая челюстей, щелкающие на него. Как только Кости замотал Яна с шеи до ног, он поднял его, как будто он ничего не весил, и понес к вертолету.

— Сильвер! — Позвала я. — Сейчас ты можешь выйти.

Симаргл вылетел из забавного дома, одно крыло все еще было кровавым от клыков Яна, поймавших его, когда я выхватила у него Сильвера. Он приземлился прямо в мои руки. Понятное дело, что события прошедшей ночи глубоко потрясли его

— Я не знала, что у твоей собаки есть крылья! — Воскликнул восторженный голос. Затем я увидела вспышку серовато-коричневых волос, когда Кэт выпрыгнула из вертолета. — Где— о, дерьмо, кто это?

— Ян, — коротко ответил Кости. — Открой холодильник, Котенок. Нам понадобиться все, что в нем есть.

Я залезла за Кости, с облегчением увидев огромное количество пакетов с кровью, когда Кэт открыла холодильник сзади. Я поставила Сильвера в безопасное, недоступное место для Яна и схватила пакет, поднося его ко рту Яна. Он разорвал его так свирепо, что половина оказалась на нас.

— Подожди, — сказал Кости. — Я буду держать его.

Его сила рванула, невидимая и мощная. Голова Яна застыла, и я опустошила следующий пакет в его рот без всяких брызг.

— Что случилось? — Спросила Кэт, вертя головой между Яном, Сильвером и телами снаружи вертолета.

— Атака демона. — Теперь, когда мы, наконец, были в безопасности, вся моя усталость поразила меня, оставив меня не способной говорить полными предложениями. — Нужно немного костей для оружия, но остальные должны быть уничтожены.

— Вот. — Кэт протянула мне пакет с кровью, а затем сунула мне его в лицо, когда я оттолкнула его. — Ты ужасно выглядишь, Веритас. Не беспокойся. У нас достаточно для Яна. Ты можешь взять этот.

Я взяла его, потому что у меня не было сил спорить. Выпив его, я почувствовала себя немного лучше, а не на грани обморока.

— Кости, — снова пробормотала я.

— Я позабочусь о них, — сказала Кэт, выпрыгнув после того, как быстро потрепала Сильвера по голове.

Кости продолжал кормить Яна пакетами с кровью. Мышцы и сухожилия начали медленно соединяться друг с другом в проблесках, которые я уловила, хотя тело Кости закрывало большую часть тела Яна от моего взгляда.

— Сколько времени пройдет, пока он сможет нормально мыслить? — Спросила я.

Кости бросил на меня беглый взгляд.

— Это его первая регенерация? Или он какое-то время скрывал эту способность от нас?

— Первый раз, — ответила я, оставив все как есть.

— Полдня, по крайней мере, — заявил Кости.

Я закрыла глаза.

— Хорошо. Это даст мне достаточно времени.

— Сделать что?

Я не удосужилась открыть глаза.

— Настрой Яна так, как он в последний раз помнит. — Это не было в Польше, но я могу сдержать свое обещание. — Я расскажу тебе, что сказать, чтобы ты смог заполнить пробелы в его памяти.

— Что за пробелы в памяти? И что насчет пепла, на котором Ян так заострился, чтобы мы собрали его?

Я проигнорировала резкость в тоне Кости.

— Не беспокойся о пепле. Все, о чем тебе нужно беспокоиться, это повторить все, что я собираюсь рассказать тебе.

— Почему бы тебе самой не рассказать Яну? — Мгновенно.

Я закрыла глаза; рефлекс против правды.

— Он не вспомнит меня.

— Что?

— Коротко говоря, он разозлил не того демона и потерял память о последних нескольких неделях. — Теперь я открыла глаза, чтобы он увидел, насколько я серьезна. — Демон удрал, и он придет за мной, так что Яну безопаснее не вспоминать ничего из этого.

Темный взгляд Кости сверлил меня.

— Ты даже не собираешься рассказать ему, что ты его жена?

— Нет, я не собираюсь! — Это вырвалось из меня со всей болью, с которой я боролась, чтобы не чувствовать. Затем я вздохнула.

— Вы все были правы. Ян не влюбился внезапно. Обстоятельства заставили нас притвориться женатыми. Слух распространился, и мы использовали его в своих целях. Не волнуйся; Я обеспечу, чтобы все знали, что это не реально.

Мне придется убедить Сюнь Гуань и Инфорсеров отречься от своего свидетельствования церемонии, но я столкнусь с более жесткими препятствиями. Сюнь Гуань может быть даже счастлива помочь искоренить мой брак.

— Кто этот демон, сделавший все это?

— Дагон. — Я ненавидела произносить его имя, но Кости должен знать его, чтобы он знал, за кем следить. — Мой отец не позволил Дагону приближаться к Яну без парализующей боли, но никто из вас не получил такую защиту, так что следите за своими спинами. Хорошая новость в том, что Дагон сейчас очень слаб. Плохая новость в том, что он исцелится.

Брови Кости поднялись.

— Твой отец? Кто он такой?

Проклятие. Я была так истощена, что позволила этому выскользнуть.

— Не тот, о ком тебе нужно беспокоится.

— Копы подметают кости демона! — Объявила Кэт, возвращаясь в вертолет. — Мы заберем их после того, как получим Яна, а ты настроишься. Потом мы отвезем их в крематорий и сожжем. Не могу взять их сейчас, потому что у нас нет места в вертолете, но мы должны сделать все к полудню.

— Хорошо, — сказала я, снова закрывая глаза. — Спасибо. А пока отведи Яна в публичный дом, способный устроить карнавальную оргию. Не волнуйся, я оплачу.

«Что?» ахнула Кэт, а Кости сказал: «Зачем?» стальным тоном.

— Я дала клятву крови. — Теперь я не открывала глаза, потому что боялась, что они увидят в них слезы. — Кроме того, — добавила я со вспышкой отчаянного юмора. — Если у Яна есть какие-либо воспоминания о событиях, произошедших до этих нескольких недель, то он будет ожидать, что он именно там.

— Что насчет тебя? — Тон Кости был мягче. Почти жалеющим. — Что ты теперь будешь делать?

— Не волнуйся, — сказала я, коротко рассмеявшись. Сильвер подошел, положив голову мне под руку, словно напоминая мне, что я не одна. Я погладила его, когда сказала со всей правдивостью:

— У меня полно вещей, которые займут меня.

Эпилог

Ян

Кто-то должен остановить этот кровавый стук, или он убьет того, кто это делал.

Ян открыл один глаз, поразившись, когда понял, что этот ужасный грохот был у него в голове. Он пробежался рукой по ней, нащупывая раны. Затем открыл оба глаза, когда он не почувствовал ничего, кроме гладкой кожи головы под волосами.

Это было неправильно. Он был ранен…разве нет?

— Наконец-то проснулся, — сказал знакомый голос.

Ян обернулся, увидев Криспина, сидящего на стуле недалеко от него. Волосы Криспина были ужасного оттенка грязного блонда и вонял так, будто искупался в поте демона. Однако он был одет, в то время, как Ян был голым, как в тот день, когда родился. Затем хихиканье привлекло внимание Яна к остальной части комнаты.

Голые женщины, раскрашенные под львиц, резвились на другой стороне арены. Мимо них проходили мужчины, расписанные под газелей, избегая огненные обручи, и что, это машина, полная клоунов?

— Где мы? И что ты здесь делаешь? — Потребовал Ян. — Кэт убьет тебя, если поймает тебя в борделе.

— Не я тут балуюсь, — ответил Криспин, глядя на него с напряженностью, противоречащей его вялому взгляду. — Я присматриваю за тобой после похмелья. Голова болит?

— Да, и дьявольски, — простонал Ян, а затем поймал себя на том, что огрызается- Огненные кольца здесь по какой-то причине, или у вас недостаточно рабочей этики? — на группу разрисованных шлюх, проходящих мимо них.

Криспин поднял брови.

— Вряд ли это их главная задача, не так ли?

Нет, не так. Почему его волновало, прыгнут ли он через огненные кольца или нет? И почему он почувствовал желание похвалить клоунов за то, что они проявили заметно больше энтузиазма в своих ролях?

— Не беспокойтесь, — крикнул Ян, когда искусственные львицы и газели выстроились в линию перед горящими обручами. Когда они восприняли это, как призыв обратить на него внимание, Ян убрал руки.

— Начинайте без меня. Давайте, играйтесь друг с другом.

— Что-то не так? — Спросил Криспин все еще мягким тоном.

Да. Мало того, что у него болела голова, будто в ней стучал молотком сам Люцифер, у него также было непреодолимое желание проверить свой затылок на наличие ран. И почему он был совершенно не заинтересован в эротическом зрелище перед ним? Мало того, что он не хотел присоединяться, так он и едва мог смотреть на это.

— Как я сюда попал? — Спросил он Криспина.

Темная бровь выгнулась.

— Ты не помнишь?

Он помнил…черт, не много. Он был чем-то расстроен и решил заглушить боль потрахушками? Это звучало правдоподобно, но ощущалось как-то…неправильно.

— Что я говорил о игре между собой? — Огрызнулся он, когда фальшивые газель и лев подползли вперед и начали поглаживать его ноги. — Идите, там хорошенькие девушки и парни.

Они ушли, надувшись. Ян повернулся к Криспину.

— Ты уверен, что я хотел быть здесь? По правде говоря, я не могу быть менее заинтересованным, и посмотри на него, — для акцента он потряс своим членом перед Криспином. — Поникший, как мертвая змея.

Криспин многозначительно посмотрел в лицо Яна.

— Я с трудом могу предложить свою помощь.

— Э, никогда не воспринимал тебя таким образом. Хорошо, что мы оказались кузенами. Но если серьезно, Криспин, почему я здесь, почему ты воняешь, как демон, и почему я ощущаю свою голову, будто ее недавно раскололи?

Что-то наполнило взгляд Криспина. Чувство беспокойства Яна росло. Его друг собирался лгать ему. Даже если он не мог видеть это во взгляде Криспина, он чувствовал это до самых костей.

— Я пахну так, потому что мы боролись с очень раздраженным владельцем источника Красного Дракона, который ты украл, — сказал Криспин. — Твоего недавнего пьянства было недостаточно, поэтому ты украл себе источник и пил его, пока не решил, что ложь о браке- верх веселья, а потом позвонил мне, когда демон-владелец пришел за тобой. Мы убили его, ты отпустил источник и решил отпраздновать это в публичном доме. Я остался только для того, чтобы убедиться, что ты не сделаешь ничего в высшей степени глупого.

Криспин лгал. Уверенность Яна росла с каждым беспощадным постукиванием в его голове. Так почему часть этой истории казалась знакомой?

— Это неправильно, — громко сказал Ян. — Ты лжешь, я не должен быть здесь. Я должен быть…

— Где? — Это напряжение сразу же вернулось во взгляде Криспина. — Где ты должен быть?

— Ты скажи мне, — огрызнулся Ян. — И где же…

Он остановился. Это чувство неправильности рвалось наружу и росло, пока Ян не встал и не начал шагать. Происходило нечто большее, чем ложь Криспина. Он обнаружил, что его руки снова бегают по затылку. Его волосы почему-то были белыми, но его это не беспокоило так сильно, как поиск ран, которых не было. Почему он так уверен, что они были? Почему так неправильно быть здесь с Криспином вместо… где-нибудь еще? С кем-то еще?

— Я собирался произнести имя, — медленно сказал Ян. — Но я понятие не имею, какое из них. Почему я собирался произнести имя, которое не могу вспомнить? Что, черт возьми, происходит?

Криспин поднялся, его взгляд переместился на шлюх, о которых Ян уже забыл.

— Уходите, — сказал им Криспин. — Вы, все.

Дежавю заставило Яна развернуться и уставиться на шлюх, покидающих комнату. Это случалось ранее, но не с Криспином. Кто-то другой. Кто? Кто?

Женский голос прошептал в его сознании, ее тон был скорее довольным, чем насмешливым. Ты убираешь их с дороги, потому что собираешься драться со мной?

— Где она? — Ян обнаружил себя требовательным.

Он не помнил, чтобы он двигался, но внезапно его руки легли на плечи Криспина, и он тряс его, словно мог вытряхнуть из него правду. Глаза Криспина расширились, когда он посмотрел туда, где был Ян несколько мгновений назад.

— Ты телепортировался!

Потребовалось немного времени, чтобы заявление Криспина дошло до него. Тогда Ян усмехнулся.

— Больше лжи, приятель?

— Это не ложь, — Криспин оттолкнул Яна в ответ и посмотрел на него с растущим ожиданием. — Посмотрим, сможешь ли ты сделать это снова. Как думаешь, где ты должен быть прямо сейчас?

— Душ, — сказал он. Мне не нужно говорить тебе, чем ты пахнешь…

Слова едва сформировались в его голове, когда Ян смотрел на старые синие плитки и затирку, которые видели намного лучшие дни. Он вырвался из ванной в соседнюю спальню, крича «Криспин!», когда женский визг остановил его.

— Кто ты? Как ты сюда попал? — потребовала маленькая брюнетка на кровати. Она была не одна, и ее компаньон раздраженно посмотрел на него.

— Убирайся, — отрезал он. — Я заплатил за час!

Ян проигнорировал это, выходя из спальни.

— Криспин! — снова закричал он, добравшись до коридора.

Свист силы, затем Криспин взлетел вверх по лестнице. Ян пошел к нему по коридору, когда он внезапно растворился в самой черной реке. Над ней плыла тонкая лодка, ее единственный обитатель явился из дымка, состоящей из тьмы.

Крик Криспина «Ангел Смерти!» должен был взволновать Яна. Как и скелет в плаще, повернувший к нему свое костлявое лицо, поднимая косу. Вместо этого Ян обнаружил, что говорит:

— Не волнуйся. То, что ты видишь, не то, что есть на самом деле. По эту сторону завесы ты видишь то, чего боишься.

Откуда он это знает? Это были его слова? Или кого-то еще?

Рот фигуры растянулся в ужасающей версии улыбки. Затем этот череп растворился в темно-бронзовую кожу, красивую внешность, волосы, цвета ошибки в приготовлении сахарной ваты, и глаза, сверкающие яркими серебристыми лучами.

— Ты помнишь, — сказало нечто. — Я сказал ей, что ты не сможешь облегчить ее боль, если она тебе безразлична, но когда эмоции накаляются, то никогда не могут быть полностью стерты.

Ей. Кто-то был украден у него!

— Я мало что помню, — Яна охватил страх, но не смерти. Он боялся, что существо уйдет, не сказав ему, что ему нужно было знать. — Но я хочу. Скажи мне, что я потерял.

— Я не могу восстановить все, что было стерто. Даже то маленькое, что я могу восстановить, может сломать твой разум, — прямо сказало существо.

— Ян, — Криспин достаточно оправился от шока, чтобы начать двигаться к нему. — Не надо. Это слишком опасно.

Его срочность взлетела до небес. Ему нужны были воспоминание, отнятые у него. Риски не имели значения. Возражения Криспина не имели значения. Он пробил бы своим приятелем стену, если он снова попытается его остановить.

— Верни их мне, — сказал он существу.

Нечто положило свою руку на голову Яна. Образы ворвались в его разум, обрывочные и без контекста. Крошечная блондинка Страж Закона борется с ним прежде, чем превратиться в статную женщину, с платиновыми волосами, с синими и золотыми прядями, как и у этого существа…проблески водопада… потом замок…почему он боролся за спасение летающей собаки? И что это было?

По моей крови, ты моя жена…

Чувства прорвались через следующий набор изображений. Ее тело вокруг его. Моя. Ее кровь на его губах. Моя. Так много демонов. Защити ее. Кровь и соль выстреливают в воздух. Должен спасти ее. Серебряные глаза смотрят на него умоляюще. «Я не могу просто позволить тебе умереть».

Затем в его череп вонзились два ножа, один из которых он не видел, а другой сам вогнал себе. Он…он умер?

Эта темная река внезапно поднялась и поглотила его. Он закричал, но ничего не вышло. Затем он попытался бежать, двигаться, делать что-то. Он не мог. У него не было тела. Тьма поглотила его целиком, но он был здесь не один. Что-то еще было здесь. Что это? Это приблизилось…нет. Нет. НЕТ!

Он вернулся в реальность на коленях, из его глаз, рта и ушей шла кровь. После паники, он понял, что другой мир исчез. Как и существо, которое запихнуло эти осколки памяти обратно в его голову. Криспин был рядом с ним, в то время как несколько проституток и недовольный клиент толпились в другом конце коридора.

— Ян, сказал Криспин. — Поговори со мной, приятель!

Ян вытер кровь, испытывая бесконечное облегчение от того, что у него было тело, способное кровоточить. Затем он остановился, понюхав руку. Быстрое полизывание показало, что он подозревал. Его кровь на вкус была как мягкая форма Красного Дракона. Почему?

У одного человека были ответы. Он мало что знал, но это точно. Если маленькая лисица думала, что может сбежать, не рассказав ему, что он потерял, то она понятие не имела, с кем имеет дело.

Ян встал.

— Твои брюки, — сказал он раздраженному клиенту, сверкнув ему зеленым взглядом. — Дай их мне.

Мужчина снял штаны и передал их. Ян надел их. Они не подходили, но это было не важно. Он спустился по лестнице, не обращая внимания на трепетания Криспина позади себя, и снял пальто с одного из крючков возле двери.

Криспин, наконец, схватил его достаточно сильно, чтобы развернуть.

— Куда, по-твоему, ты идешь?

— Куда я иду? — повторил он, засмеявшись.

Его память была разбита на куски, он теперь мог телепортироваться, его кровь была не правильной, и он собирался бежать сломя голову в войну против демонов, если он правильно понял части, которые мог вспомнить. Но по какой-то причине он чувствовал себя как никогда лучше. На самом деле, если это ощущение было наркотическим, то он никогда не станет чистым.

— Да, куда ты идешь? — воззвал Криспин.

Ян рассмеялся.

— За своей женой.

Конец

Перевела: Lohha

Notes

[

←1

]

Джон Доу — обозначение неизвестных в США (жен. — Джейн Доу)

[

←2