Озёрная ведьма

ГЛАВА 7

Собиралась я в спешке, поэтому последнюю булочку доедала уже на пороге дома. И так полдня проспала из-за вчерашнего зелья памяти, а точнее из-за обдумывания воспоминаний. Хорошо, что график работы у меня не очень строгий. Уже выходя, обернулась к фамильяру, привлекая его внимание.

— Яш, тебе задание: сегодня за день постарайся по максимуму обшарить вещи Ли, мало ли, вдруг она твою шерсть с собой в плавание не взяла. Вдруг повезёт.

Кролик понятливо закивал, а я наконец-то выбралась из дома и отправилась к причалу.

Там меня уже ждали парни с привычными списками. Радовало, что кораблей в списках оказалось как никогда мало. Видимо, большую часть работы я уже выполнила, и теперь осталось только подлатать оставшиеся корабли.

Забрав бумаги, я собиралась оставить ребят и пойти работать, но меня остановил Голди.

— Госпожа эль Лак, господин Леас велел одному из нас сопровождать вас сегодня, — решительно заявил парень.

Я угрюмо покосилась на него, не желая тащить никого из них с собой, но ослушаться начальника порта не могла.

— Вот ты и иди, раз самый смелый, — проговорила в итоге, и мы вместе с Голди отправились обходить суда по списку.

Работа протекала как обычно без каких-либо происшествий, и у меня было время еще раз обдумать последние события. Одно я решила точно, что мне необходимо как можно быстрее вычислить тайного собеседника господин Леаса. Это нужно сделать до отплытия, потому что мне совсем не хотелось бы оказаться в открытом море с Айданом, пока я не уверюсь, что он не представляет для меня угрозы.

Уже через несколько часов работы я поняла, что не зря взяла Голди с собой, потому что чувство преследования, такое же, как и вчера, было очень сильным, а рядом с мужчиной, пусть и молодым, всяко спокойнее. Когда закончили все дела, я попросила парня провести меня до административного здания и отправилась к начальнику порта обсуждать предстоящее путешествие.

Дверь в кабинет господина Леаса была слегка приоткрыта, и некоторое время я стояла не зная, стучать, или входить. Хозяин кабинета был очень увлечён рассматриванием каких-то документов, и не замечал моего присутствия. Я же, забыв, зачем пришла, рассматривала сосредоточенного оборотня. Сейчас он не был похож на того Айдана, который носил меня на руках в пабе, или на того, что устроил свидание на складе, именно в этот момент он был самым на стоящим начальником порта. Сильным, властным и очень серьёзным.

Осознав, что рассматриваю его лицо, и немного глупо улыбаюсь, я передёрнула плечами, мысленно напомнив себе, что с этим оборотнем не всё так просто и решительно постучала в полуоткрытую дверь.

— Ну наконец-то, — не отрываясь от бумаг проговорил господин Леас, — А я боялся, что ещё совсем чуть-чуть и прожжёшь на мне дыру взглядом.

Я слегка опешила от его слов и густо покраснев, подошла вплотную к столу.

— Откуда вы знали, что я здесь? — с глупой злостью спросила я. Боги, стыдно-то как!

— Я оборотень, Лисана, — он наконец-то оторвался от бумаг и посмотрел в мои глаза, — Я учуял твой запах еще когда ты только подходила к конторе, — и хитро прищурившись, улыбнулся.

Я, собрав всю свою волю в кулак, изобразила полную невозмутимость на лице и уселась на стул для посетителей.

— Я пришла обсудить предстоящее плавание, — озвучила цель своего визита, стараясь не смотреть на Айдана.

У меня уже нервов не хватало смотреть на наглющее лицо начальника порта. А сейчас он еще и тихо хихикнул. Сама виновата, нечего было глазеть. Пока я корила себя, оборотень поднялся с места и, подойдя к двери, запер её на ключ, после как бы прощупал руками воздух возле дверного проёма, явно проверяя целостность полога тишины, и покачал головой.

— Тёмная снова дырок в пологе наделала, — нервно произнёс он, объясняя мне, что его расстроило, — Вернётся из рейса — я ей устрою!

Я улыбнулась украдкой. Это он еще не знает, что она в зрительной защите щелей наделала, чтобы иметь возможность за ним наблюдать. Ох уж эта Ли!

Айдан вызвал своего секретаря, который сделал всего несколько пассов руками у двери, восстанавливая испорченную влюблённой Ли защиту. Господин Леас облегчённо вздохнув вернулся за стол.

— Отплываем послезавтра. Ведьмин камень будут загружать на корабль завтра ночью, а до этого, днём, ты должна будешь проверить судно и исправить все недочёты.

— Вы плывёте? — спросила я.

Оборотень белозубо улыбнулся и кивнул.

— Куда же я тебя одну отпущу? — ни к кому не обращаясь, спросил он.

Я пожала плечами. С одной стороны меня очень радовало, что рядом будет Айдан, всё же я к нему уже привыкла, и, думаю, что с ним я легче перенесу долгое плавание, но с другой…

— Кто отправится с нами? — отогнав от себя раздумья, поинтересовалась я.

— Несколько магов, — сразу же ответил оборотень и, обратив внимание на мой настороженный взгляд, добавил: — Не переживай, они просто наёмники, к тому же приезжие, за свои услуги берут не малые деньги, — к настороженности в моём взгляде добавилось ещё и непонимание, — Это я к тому, что тебя они точно не тронут, — поспешил заверить господин Леас.

Логично. У наёмников есть свой кодекс чести который они предпочитают не нарушать, скорее всего, чтобы поддерживать хотя бы её видимость. Так вот следуя этому кодексу они не могут ущемить права того кто им заплатил, а поскольку платит оборотень, то они будут делать то, что он скажет и не делать, соответственно. Тут у меня правда возник вопрос, а не собирается ли Айдан причинить мне вред? Я мельком взглянула на оборотня и, поймав на себе его взгляд, поняла — не собирается.

— Дальше, — смирившись с присутствием магов-наёмников, попросила я.

— Ещё четверо наёмных убийц в качестве охраны и команда корабля, — отчитался оборотень.

— Я могу взять кое-кого с собой? — быстро спросила я. Просто мне в голову внезапно пришла одна идея, за которую я почему-то уцепилась. Начальник порта вопросительно изогнул бровь, и мне пришлось добавить: — В качестве личной охраны.

— Я уверяю, охрана будет безупречна, — заверил Айдан, — Тебе не о чем волноваться.

— Я хотела бы взять того кому доверяю, и кого считаю идеальным существом для охраны груза и своей собственной, — твёрдо сказала я.

Господину Леасу ничего не оставалось кроме как пожать плечами и согласиться. Я радостно улыбнулась и, собиралась было уже бежать воплощать в жизнь свою идею, но вспомнила про оборотня, с которым мы так и не обсудили всех деталей. Быстро обернулась к Айдану и лукаво улыбнувшись, спросила:

— Твоё предложение выпить вина ещё в силе?

Оборотень на секунду оторопел, явно не веря своим ушам, но быстро одумавшись часто закивал. Я же улыбнулась снова.

— Тогда зайди за мной в восемь, обсудим всё остальное, — и, не дожидаясь ответа, от явно шокированного мужчины, быстро побежала прочь из «Вольного ветра».

Двигалась я быстро и целенаправленно, а конечной точкой моего неожиданного марафона стал незабвенный паб, в котором ведьм с недавних пор бабами не считали. Забежав внутрь, вежливо раскланялась с гоблином и поинтересовалась где мне можно найти Доба.

Гоблин предложил мне подождать за столиком пока он позовёт орка за столиком, а заодно поужинать за счёт заведения. Естественно я не отказалась, и к тому моменту, когда по лестнице начал спускаться Доб, я уже доедала последние ломтики жареной картошки, оставшиеся на огромном блюде.

— Здравствуй, ведьма! — клыкасто улыбнулся громила и присел на стул напротив.

Подавальщик сразу же поставил перед орком огромную кружку с чем-то, судя по запаху, явно спиртосодержащим. Странно, но сейчас Доб уже не вызывал никакого страха, или опасений, а его клыкастая улыбка выглядела вполне дружелюбной.

— Здравствуй, Доб, — радостно улыбнулась я, — А у меня к тебе дело.

Орк явно заинтересовался и одобрительно мне подмигнул, потом залпом осушил невероятных размеров кружку и велел подавальщику принести ещё.

— Выкладывай, — вытерев салфеткой верхнюю губу, произнёс Доб.

— Как ты относишься к морским путешествиям? — перешла я сразу к делу.

Орк заметно оживился и даже подался немного вперёд.

— Куда и зачем плыть? — серьёзно спросил он.

— Плыть… — я задумалась и решила пока всех карт не открывать, — Плыть к северному архипелагу, послезавтра. А зачем? Меня охранять, конечно, — и невинно похлопала ресницами.

— Странная ты, ведьма, — задумчиво сообщил орк, — И от кого охранять?

— Если честно, то сама не знаю, — вздохнула я, — В моей жизни всё не так просто как хотелось бы, и сейчас мне совсем не помешала бы личная охрана, — честно ответила я.

Мысленно похвалила саму себя, вроде и не соврала ни в чём, но и в подробности не вдавалась. Хотя, признаюсь честно, этому огромному орку я на данный момент доверяла в разы больше, чем тому самому господину Леасу. Тем более Доб большой, довольно страшный и прекрасно управляется с оружием (я вспомнила, какие трюки с метательными кинжалами он проделывал во время наших прошлых посиделок в пабе). — Естественно не бесплатно, — поспешила добавить я.

— Деньги меня не особо интересуют, — пробасил орк, — А вот скрыться на некоторое время сейчас было бы не плохо… На какой срок плыть?

— Точно не знаю, — немного огорчилась я, — Думаю недели на две, — кое-как прикинула в уме расстояние до Северного архипелага, плюс время, которое придётся провести на острове, и озвучила примерный срок.

— Отли-и-ично, — задумчиво протянул орк, гладя куда-то поверх меня, а после взглянул мне в глаза и широко улыбнулся, — Радуйся, ведьмочка, твоя жизнь в надёжных когтях, — и продемонстрировал мне огромную лапу с внушительными толстыми когтями.

Я просияла и радостно вложила свою ладошку в ручищу Доба для рукопожатия. После мы обсудили некоторые волнующие меня и орка детали. Я узнала, что мой странный знакомый Доб на самом деле имеет весьма значимый титул в орочьих степях, и как раз сейчас он пребывает в том возрасте, когда орки обычно обзаводятся семьёй. Доб по его словам к женитьбе пока совершенно не готов, но была одна загвоздка — он уже помолвлен, причём давно. Его и одну из орчанок обручили еще в детстве, и сейчас, жаждущая свить семейное гнёздышко невеста наседала на Доба, призывая, а то и принуждая, жениться.

Собственно, поэтому орк и приехал в Белек, поселившись именно в том месте, в которое не пускают женщин. Прятался он.

— А вчера гоблин видел молодых орчанок на улице, и одна из них искала орка, по описанию похожего на меня, — закончил свой рассказ Доб.

— Сочувствую, — вздохнула я, — А ты точно-точно жениться не хочешь?

— Спрашиваешь! — махнул рукой громила, — Я бы и на другой жениться не хотел, а на этой — то и подавно! Она из богатого рода, с детства росла в достатке, избалована страшно, и ко мне относится как к обычной игрушке. Хочу и всё тут. А я живой, я любви хочу, уважения… — и этот огромный, внушающий ужас одним своим видом индивид, мечтательно закатил глаза.

Да, всё-таки простые и такие обыденные чувства не чужды никому живому.

— Хорошо, тогда будем считать, что договорились, и ты плывёшь с нами, — улыбнулась я.

Через некоторое время я вспомнила, что меня сегодня ждут важные дела и поспешила отправиться домой, чтобы подготовиться к предстоящему «свиданию» с начальником порта. Только вот это для него свидание, а для меня настоящая шпионская вылазка и подготовка должна быть соответствующей!

В дом я ворвалась вихрем сметающем всё на своём пути, потому что осознавала, что еще чуть-чуть и опоздаю. Яшка при виде меня встрепенулся, но угадывать чего именно он хочет, у меня не было времени, и я просто прошептала нужные слова, чтобы он принял человеческий облик.

— Я нашёл! — радостно заорал Яшурон, даже не поздоровавшись.

— Что нашёл? — торопливо переодеваясь, спросила я.

— Шерсть! — взвизгнул фамильяр и потряс передо мной прозрачным пакетиком на дне которого лежал клочок шерсти.

Я, не веря своим глазам, вырвала из его руки пакетик и дрожащими пальцами извлекла его содержимое.

— Я гений. Да, я молодец. Сам себя не спасёшь, никто не спасёт! — истерично радовался Яшурон, а вот с моего лица в этот момент сползала счастливая улыбка. — Что? Что не так? — не на шутку встревожился фамильяр, взглянув на меня и выдернув шерсть из моих рук, принялся её рассматривать.

— Не твоя, — сухо произнесла я. Ощущение было странное, как будто я только что обрела что-то очень важное и почувствовала себя бескрайне счастливой, а потом резко, в один миг, это чувство радости и счастья испарилось.

Яшурон просто растерянно молчал, рассматривая клочок шерсти. Теребил её между пальцев, принюхивался. И как только лизнуть не догадался? Я решила прекратить его страдания и снова забрала несчастный, уже изрядно потрёпанный клочок и бросила обратно в пакетик.

— Не твоя, нo я, кажется, поняла чья, — просто рассматривая находку Яшки сделала несколько не хитрых выводов и решила поделиться ими с фамильяром. — Смотри, по цвету она схожа с шерстью хомяка Лиры, — я продемонстрировала пакет.

— Аниоса, — уточнил Яшка, и добавил, увидев мой вопросительный взгляд: — Её фамильяра зовут Аниос.

Я кивнула, впрочем, не пытаясь запомнить не нужного мне имени, и продолжила:

— Волоски завёрнуты по часовой стрелке в клубок, шерсть довольно старая, значит, снята незадолго до линьки, и размеры клубочка как раз соответствуют тем, что нужны для годового оберега, — уверенно говорила я, — А послезавтра как раз полнолуние, время делать амулеты. Так что можно предположить, что это заготовка тёмной, материал для оберегающего амулета, — я вопросительно взглянула на Яшурона, ожидая хоть какой — нибудь реакции.

Вместо ответа, фамильяр снова выхватил у меня многострадальную шерсть, глубоко вдохнул, изучая запах и его лицо снова просияло.

— Ты права! — наконец воскликнул он, — Как же ты права! — радость Яшурона возвращалась прямо на глазах и уже через секунду колдун подхватил меня на руки и закружил по комнате, — Теперь мы сможем просто обменять его шерсть на мою. Лире явно не понравится то, что теперь и в наших руках появился козырь!

Яша хохотал, чувствуя, что свобода уже почти в его руках, а я смеялась вместе с ним, радуясь и за фамильяра и за себя. И в этот самый момент, когда высокий, очень красивый мужчина, кружил смеющуюся меня по маленькой комнате, входная дверь распахнулась.

Я только мельком успела рассмотреть Айдана, который на мгновение застыл в дверном проёме с полуоткрытым ртом, и даже не успела ничего сказать, и уж тем более сделать, до того, как дверь с грохотом захлопнулась.

— Чёрт, — коротко выразил Яшурон наши общие мысли и опустил меня на пол, — Что делать будешь?

— Пойдём догонять, — пожала плечами я и, получив утвердительный кивок от фамильяра прошептала заклятье снова превратившее его в кролика, потом осмотрела этого пухлого рыжика и прошептала ещё заклятье уменьшения размера. Временное правда, но нам хватит. Думаю, несколько часов вполне достаточно для того, чтобы осуществить наш план. Уместив кролика в дамскую сумочку, в которую он теперь помещался без труда, я быстро выбежала на улицу. Темнота не помешала мне рассмотреть удаляющуюся фигуру оборотня, в свете магических фонарей, обрамляющих дорогу, и я поспешила за ним. По пути вспомнила про сидящего в сумке фамильяра и быстро проговорила ещё несколько полезных заклинаний… Одно из них полн остью скрывало запах кролика от нюха оборотня, а второе позволяло Яше единожды перекинуться в человека по собственному желанию, а не по моему велению. Это очень полезное заклинание, мы обнаружили уже давно, просто повода воспользоваться не было, а сегодня в самый раз, мало ли что может случиться.

— Господин Леас! — крикнула уже будучи совсем близко.

— Да, госпожа эль Лак, — глубоко вздохнув, официально ответил он и наконец-то остановился. Не обернулся, а просто стал как вкопанный под фонарём и размеренно, глубоко дышал.

Я понимала одно — оборотень ревновал, и, скорее всего, от ревности взбесился (иначе зачем ему такая дыхательная гимнастика?). В принципе его реакция была довольно странной, ведь у нас с ним нет ничего общего, мы не пара, не влюблённые, не давали друг другу клятв и даже обещаний. Но… Я призналась самой себе, что будучи на его месте поступила бы так же. Более того, от мысли, что Айдан мог предстать передо мной в объятьях другой женщины, я даже злилась. Это, конечно, не логично, но эмоции редко поддаются логике. Я бы даже назвала это не ревностью, а скорее чувством собственности.

Ведь понятно, что он проявляет ко мне интерес не только как к ценному сотруднику, а я хоть и сама того не желая, отвечаю ему взаимностью.

— Почему вы ушли? — решила сделать невинный вид, отметив, что начальник порта больше не обращает внимания на то, что я обращаюсь к нему на «вы» и более того, сам обращается ко мне официально.

— Не хотел мешать, — после короткой паузы, сухо ответил он.

— Вы не помешали, я ждала вас, — попыталась смягчить ситуацию я.

Оборотень издал короткий невесёлый смешок и с горечью посмотрел на меня.

— Я заметил, Лисана. Видимо, ты очень меня ждала.

Я была не пробиваема, и если он рассчитывал меня смутить, то сильно ошибся. Другое дело если бы я действительно была в чём-то виновата, а так…

— Что-то не так? — невинно хлопала ресницами я.

У Айдана явно сдавали нервы. Другого объяснения вновь появившимся оранжевым всполохам в его глазах, я найти не смогла.

— Кто это был? — тем не менее спросил он.

— Где был? — включила дурочку я, и в поисках кого-то несуществующего осмотрелась по сторонам.

— Ты отлично поняла о ком я говорю! — гневно прорычал он.

Разум командовал мне всё объяснить и рассказать правду, но природная ведьминская вредность гаденько хихикала и умоляла помучить этого представителя семейства кошачьих. А вредность всегда берёт верх над разумом! По кра йней мере в моём случае…

— Давайте не будем портить наши хорошие, служебные отношения и просто пойдём куда планировали, — примирительно произнесла я и протянула руку.

— Значит, служебные, — процедил господин Леас.

— Пока так и есть, — пожала плечами я.

Не знаю, что было такого в этой фразе, но оборотень явно чему-то обрадовался.

— Поверь мне, это пока не на долго, — это он шепнул мне на ухо, таким проникновенным голосом, что у меня даже мурашки по спине побежали, — Я больше не позволю моей ведьме обжиматься невесть с кем.

Сказав это он сжал мою руку и увлекая за собой, и не спрашивая больше ничего. А я была рада, потому что попасть в его дом мне было необходимо, и сделать это я должна именно сегодня, чтобы успеть найти то, что нужно. Но, не могу отрицать, что его заявление по поводу «моей» ведьмы меня немного напугало. Странно чувствовать себя чьей-то целью, тем более когда от тебя даже не пытаются скрыть, что уже начали «охоту».

Пока мы молча передвигались по Белеку, на остановленном Айданом экипаже, я размышляла над тем, как лучше вести себя в этот вечер. Нет, у нас с Яшкой, конечно же, был определённый план, которому мы собирались следовать, но мало ли что может пойти не так. Да и обсуждали мы его слишком спешно.

Главное не предавать значения недавней ситуации, не напоминать о ней, и вообще перевести разговор на более приятные темы.

Экипаж остановился у небольшого особняка в самом центре городка. Этот дом был вполне обычным, как и многие постройки в центре, без лестниц и длинных «ножек».

Просто двухэтажный дом из белоснежного камня с короткой аллеей обрамлённой вязами, ведущей к довольно низкому по здешним меркам крыльцу.

— Я взял на себя смелость и заказал ужин, — наконец-то заговорил Айдан, когда мы продвигались к дому по аллее.

— Спасибо, я как раз очень голодна, — соврала я, чтобы порадовать господина Леаса. Потом ещё несколько раз восхитилась домом и обстановкой, похвалила его безупречный вкус, расхвалила и ужин, который еле-еле впихнула в себя. Но, моя лесть дала свои плоды, и уже через четверть часа Айдан был таким как всегда. Кажется, мне удалось растопить лёд и рассеять его нелепую обиду. Подумалось даже, что он совсем забыл о случившемся и о своём странном обещании.

— Какое вино ты любишь? — спросил он, рассматривая несколько бутылок принесённых прислугой из винного погреба.

— Белое, — не задумываясь, ответила я. Айдан тепло улыбнулся и водрузил на барный столик красивую фигурную бутылку. Откупорил её сам и сам же наполнил наши бокалы.

— За тебя! — торжественно произнёс он.

— За наше удачное плаванье! — с улыбкой ответила я.

— Следующий выпьем за плавание, а этот исключительно за тебя, — настойчиво повторил он, и почему-то добавил: — До дна, Лисана.

Я не собиралась выпивать до дна, но под хитрым взглядом Айдана всё же осушила бокал.

Вино оказалось весьма не плохим, как и обещал начальник порта производили его русалки, поэтому опустошив этот бокал я даже немного заскучала по дому. Но времени предаваться воспоминаниям и тосковать не было.

После короткого обсуждения вкусовых качеств вина, я предложила Айдану переместиться в его кабинет для обсуждения нашего дела, рассудив, что сейчас самое время увести оборотня из гостиной. Просто в дверном проёме мелькнул Яшка, давно покинувший мою сумку и уже успевший осмотреть несколько покоев на первом этаже дома Айдана. По плану сейчас он должен был обшарить гостиную и личные покои господина Леаса, путь к которым проходил как раз через всю большую комнату в которой мы сейчас находились, а потом, если поиски не дадут результатов, я должна буду снова увести оборотня вниз, чтобы освободить для фамильяра его кабинет.

Долго уговаривать оборотня не пришлось, и мы направились на второй этаж, где располагался его кабинет. Благо мы не прогадали и планировка особняка оказалась стандартной, поэтому нам было легко предположить где что находится.

Через полчаса беседа уже перестала касаться предстоящего плавания, а оборотень оказывался ко мне всё ближе. Он, словно невзначай, дотрагивался до моей руки, или обнимал, показывая красивую лепнину на потолке, а я уже не знала, как дальше тянуть время. Ведь Яшка так и не появился в зоне моей видимости. К тому же пo моим подсчётам осталось уже совсем мало времени до того как пройдёт действие заклятий наложенных на фамильяра. И то, что он вернётся в свои привычные размеры, это еще ничего, а вот если рассеются чары, скрывающие от оборотня запах кролика, будет не очень хорошо… Ведь то самое последнее наложенное мной заклятье было именно для того, чтобы скрыть запах Яши от острого нюха Айдана.

Пока я волновалась и нервно кусала ногти, Айдан расспрашивал меня о моём прошлом и даже сам рассказывал кое-что о своей жизни. Всё время пока мы говорили я была где-то далеко, постоянно думая о Яше и Леас это заметил.

— Лисана, мне кажется, или с тобой что-то происходит?

— Что именно? — не поняла я.

Айдан подошёл ближе и взяв в ладони мои руки, поднёс их к губам и поцеловал каждую, глядя при этом прямо в мои глаза.

— Ты слишком напряжена, и взволнована… Ты боишься меня? — проникновенно поинтересовался он.

— Нет, — невесть чего засмущалась я, — А вы хотели бы, чтобы боялась?

Начальник порта весело улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Нет, душа моя, мне совсем не хотелось бы, чтобы моя женщина меня боялась.

— Но я не ваша женщина, — отстранившись произнесла я, — Значит, теоретически могу и бояться. — несла я, прямо скажу, всякую чушь, потому что мысли были где-то совсем далеко и думать над словами никак не выходило.

— Это пока, — снова улыбнулся он, — А сейчас предлагаю спуститься и выпить ещё вина.

Мне не оставалось ничего иного как согласиться. Пока мы спускались по лестнице, господин Леас постоянно пытался притронуться ко мне, а я неуверенно отстранялась. Не до нежностей мне сейчас было! Там Яшка неизвестно где запропастился, а меня, кажется, склоняют к сближению. Когда внизу громко зазвонил колокольчик на входной двери, я вздрогнула от неожиданности, а оборотень напрягся.

— Господин Леас, к вам гости, — произнесла светловолосая горничная, вбежавшая в гостиную, и поклонилась.

Айдан быстро повернулся ко мне и заглянул в глаза. Мне даже показалось, что в его взгляде присутствовало расстройство. «Интересно, это он так не хочет со мной расставаться?» — почему-то подумала я, но тут же убедила себя в том, что так думает алкоголь в моей крови, а вовсе не я. И вообще, еще неизвестно, что этому мужчине от меня нужно…

— Лисана, я на минуточку, — отчитался оборотень, а я лишь растерянно кивнув, продолжила спускаться по лестнице.

Я даже не поняла сколько времени прошло с того момента как Айдан ушёл, как он уже вернулся. Взволнованный, встревоженный и явно чем-то недовольный. Он быстро подошёл ко мне и взял за руки.

— Что-то случилось в порту, — сбивчиво проговорил он, — Мне срочно нужно туда, и я не знаю, надолго ли это всё затянется…

— Случилось что-то ужасное? — всерьёз встревожилась я.

— Не думаю, — ответил оборотень, — Но от туда прислали посыльного и он уверяет, что моё присутствие обязательно… — на несколько секунд он замешкался, словно подбирая слова, а потом наклонился к самому моему лицу, — Я очень хотел посвятить этот вечер только тебе, и огорчён, что не могу сделать этого. Не знаю, на сколько времени мне придётся отлучиться, поэтому тебе лучше вернуться домой. Я уже вызвал экипаж.

Я кивала в такт его словам и только хотела сказать, что у нас еще будет возможность повторить этот вечер, но не успела, потому что губы Айдана накрыли мои. Этот поцелуй как и прошлый был торопливым, но от этого не менее приятным. Отстранившись, Айдан легонько чмокнул меня в кончик носа и шагнул в уже открытое окно портала. Я ещё немного порассматривала рассеивающуюся дымку исчезающего пространственного перехода, а потом вспомнила про Яшку. И только сейчас до меня дошло, что в порту на самом деле ничего не случилось. Это Яшка. По нашему плану именно он должен был выманить Леаса из дома, если найдёт то, что нам нужно. Стоит ли говорить, что особняк начальника порта я покидала чуть ли не бегом? И конечно же по пути не упустила возможности покорить себя за то, что всё забыла. Просто близость оборотня и вся эта ситуация…

Как я и рассчитывала у экипажа меня ожидал Яшурон с крайне довольным выражением лица. Полезным заклятьем он явно воспользовался, потому что стоящий передо мной статный колдун сейчас ничем не напоминал кролика.

— Нашёл? — сразу же спросила я, подойдя к фамильяру.

— Нашёл почти сразу в его личных покоях, представляешь, он хранил кристалл под матрасом! — Яша гаденько хихикнул, — Потом поехал в порт и организовал маленькую неожиданность.

— Какую ещё, неожиданность? — строго спросила я. Мы договаривались, что он выманит Леаса из дома, но про неожиданности речи не было.

— Не переживай ты так! Просто зажёг парочку иллюзорных костров на крыше «вольного ветра», вот все и решили, что там пожар. Такой переполох устроили! — фамильяр был явно доволен проделанной работой и сейчас даже не скрывая этого гордился собой.

— Надеюсь, нас не вычислят по остаточному фону ворожбы? — серьёзно поинтересовалась я. Ему-то что, он иллюзий наделал и ушёл, а силы у него мои и если фон останется, то он приведёт именно ко мне…

— Обижаешь, я всё почистил, — просиял этот аферист и открыл для меня дверцу кареты.

До дома мы доехали молча, не обсуждать же наши дела в присутствии прислушивающегося кучера. А вот как только переступили порог, перешли к бурному обсуждению.

— Покажи его! — тут же пристала я.

Яшка пошарил во внутреннем кармане куртки и извлёк небольшой шестигранный кристалл бледно-розового цвета, который висел на длинной серебряной цепочке. Я выхватила нашу добычу из его рук и внимательно рассматривала.

— Ты уверен, что это то, что мы искали? — как-то иначе я представляла себе амулет подобной силы. А здесь обычная безделица из непонятного минерала…

— Точно, — уверенно ответил фамильяр, — На нём же следы остаточной магии! — он скептически осмотрел меня, а после добавил: — Ах да, ты же не маг.

Я не стала заострять внимание на сказанном. Ну да, не маг я, и становиться им не собираюсь, поэтому и следов оставленных магами не вижу в отличие от Яшурона.

— Тогда попробуем узнать с кем он говорил сейчас? — спросила я.

— Ты снова не запомнила ничего из прочитанного в книге. Там сказано, что заклятье работает в полночь. Так что пока можешь поесть, переодеться и просто подождать.

Я не любила когда Яшурон становился таким строгим и прагматичным, но уже привыкла к этим резким переменам. Когда дело касалось чего-то действительно важного мой дурашливый друг кролик превращался в древнего колдуна Яшурона и в некотором роде это было хорошо.

До полуночи оставалось еще несколько часов и я решила не терять времени даром и отправиться в душ. Всё же завтра должен быть насыщенный день, нужно будет проверить корабль на котором нам предстоит плыть, да и доделать свою работу. Плюс ко всему утром должна вернуться Лира и необходимо будет решить вопрос с шерстью.

Как только я очутилась под струями тёплой воды, почувствовала тягу.

— Опя-я-ять, — обречённо простонала я и, не успев сконцентрироваться, провалилась в темноту.

— Здравствуй, — прохладным тоном поприветствовала меня Араилина.

— И тебе не болеть, — пробубни ла я, — Давай как-то может график составим, когда ты меня тянуть будешь, а то так ведь даже помыться нельзя. — пока сестра молчала я осматривала помещение в котором находилась и не могла его узнать. Странно, но убранство не было похоже на дворцовое, скорее напоминало какую-то гостиницу, или постоялый двор. — Что нужно? — отвлёкшись от созерцания поинтересовалась я.

— Мои желания и нужды не меняются уже долгое время, — спокойно ответила императрица, — Хочу узнать где ты.

— Тогда можно я уже пойду? — невинно спросила я, — Ты же понимаешь, что глупо задавать вопросы на которые заведомо не получишь ответа.

Сегодня Араилина была совсем не похожа на себя. Обычно она более открыто реагирует на разного рода колкости и ехидство. Сейчас же она выглядела так, будто чувствует своё превосходство и полностью уверена, что добьётся своего. Не к добру это…

— Где ты, Лисана? — тихо, но очень отчётливо спросила она и в меня непонятно откуда полетел сгусток зелёного цвета. Я даже не сообразила как у меня вышло сконцентрироваться и выпутаться из чар сестры, которые удерживали мою душу в этом помещении. Через доли секунды я уже снова стояла под водой и судорожно глотала воздух.

Что это было? Явно же какое-то заклинание. Какое? Для чего? И главный вопрос: успело ли оно попасть в меня? Быстро осмотрела своё тело, но не обнаружила никаких следов, или повреждений. Одно было ясно точно: не к добру это всё.

Из ванны я выбегала как ошпаренная, поэтому на полном ходу врезалась в прислонившегося к дверному косяку Яшурона.

— А ты чего здесь застыл? — вопросила я, поглаживая ушибленный лоб, — Похоже, шишка будет.

— Я беспокоился! — не менее раздражённо ответил колдун, и подал мне руку, чтобы помочь подняться. — Оттуда же явно веяло магией! И совсем не твоей. Что случилось?

Магией? Значит, эта зелёная дрянь всё же была реальной? Посмотрев в глаза фамильяра я осознала, что да, эта гадость которую бросила в меня Араилина была вполне реальной и даже просочилась за мной сюда. Пришлось в подробностях всё рассказать встревоженному Яше.

— Давай я попробую просканировать тебя и ванну, может быть и удастся определить чем тебя сестрёнка наградила, — предложил фамильяр и я не задумываясь согласилась.

Следующие минут двадцать я провела без движения, лёжа на кровати в расслабленном состоянии, а Яша в это время, водил надо мной руками, прощупывая, остаточный фон инородной магии.

Потом ещё некоторое время он перемещался по ванной, «ощупывая» пространство и постоянно кривясь.

— Что? Всё плохо, да? — волновалась я.

Колдун отвлёкся от своего занятия и отряхнул руки, словно избавляясь от грязи.

— Ничего хорошего уж точно, — серьёзно сообщил он, — Я не могу определить природу магии, но суть заклятья мне ясна. Это поисковик. Только не стандартный, а нацеленный именно на тебя, — на несколько секунд Яша замешкался, а после продолжил: — Я даже не могу с уверенностью сказать подействовал ли он. Ты же была в бестелесном состоянии, а вычислить не инициированную ведьму, да еще и без материальной оболочки едва ли возможно…

Я задумалась. Нет, императрица не в первый раз пытается применить ко мне магию.

Раньше она проделывала подобные фокусы в каждую нашу встречу. Потом, видимо, осознала, что в этом нет смысла и завязала. Но те заклятья были совсем другими.

Невидимыми, как и должно быть, а это казалось не только видимым, но и даже осязаемым.

— Не переживай, — тем временем, подбадривал меня Яшурон, — Я почти уверен, что оно не сработало. Нельзя найти душу. Тем более, ты же знаешь, что до инициации, ты почти невидимка для других ведьм и магов.

Он был прав. Ещё в древние времена, считалось, что не инициированная ведьма слаба, не потому что у неё меньше сил, а потому что она не может использовать всю мощь заложенную в ней, не в состоянии до конца раскрыть потенциал. Даже тех силовых линий про которые мне когда-то твердил господин Леас, я не видела. И душа ведьмы до обряда другая… Поэтому и заложены в нас матушкой-природой некоторые особенности.

Считается, что только после посвящения в виде инициации ведьма становится собой, настоящей личностью, индивидуальностью, а до обряда так, серая масса, просто безликая душонка. Так вот это я к чему, к тому, что если даже поисковик Араилины сработал, далеко не факт, что найдёт она именно меня. Предположим, что она всё же приедет в Белек, но здесь же множество ведьм! Так что, задача всё равно не лёгкая. Из такого многообразия найти одну конкретную. Другое дело если бы я прошла инициацию, тогда поисковые заклятья искали бы именно меня, и не важно душу или тело, находили бы они только меня, опираясь именно на полученную после обряда индивидуальность. Ведь не смотря на то, что ведьмы подразделяются по цвету и природе дара, в даре каждой есть своя особенность, связанная с наследственностью, или даже с характером. И как раз этой личной отличительной черты у меня пока нет. Скорее всего, сестра просто подумала, что с того дня, когда она в последний раз пыталась отследить меня с помощью магии, прошло уже достаточно много времени, и я могла пройти инициацию, вот и решила попытать счастья.

Рассудив так, я немного успокоила себя, потом вспомнила и о том, что совсем скоро мы уплываем и успокоилась окончательно.

— Всё равно я им ничего не отдам, — улыбнулась я Яшке.

— Такой настрой мне нравится, — улыбнулся в ответ фамильяр. — Сейчас ещё узнаем, что там твой оборотень скрывает, и всё встанет на свои места.

— Да не мой он! — отмахнулась я, а у самой внутри всё сжалось. А вдруг мы узнаем что-то ужасное? Вдруг окажется, что мужчина, который не смотря ни на что успел мне понравится, совсем не тот кем кажется? Что если у него не самые благородные планы по отношению ко мне? Хотя и так понятно, что что-то с ним не чисто. Просто, мне как всегда, хотелось бы верить в лучшее.

Ближе к полуночи, Яша повторно изучил нужное заклятье из моей книги, и мы расположились за столом ожидая нужного времени, и как только стрелки часов сровнялись на двенадцати, фамильяр поместил кулон господина Леаса в центр стола.

— Пора покончить с тайнами, — весело произнёс он и подмигнул мне. А я что? Я ничего, сидела и тряслась как листочек под осенним ветерком.

Яшурон сосредоточенно водил руками над кристаллом, и почти не слышно шептал заклинание. Первое время ничего не происходило, и только спустя минуту, кристалл Айдана стал наливаться красным светом изнутри. Сначала в самом его центре загорелась маленькая ярко-алая искорка, которая начала двигаться по кристаллу, разливая внутри него свет, а еще чуть позже, этот свет пролился над амулетом, наподобие того, как открывается мой кристалл с ответами.

— Дай мне руку, — уверенно скомандовал Яшурон и я безоговорочно протянула ему ладонь, которую тут же сжали крепкие пальцы. Отчётливо почувствовала как колдун берёт мои силы, перенаправляя их и трансформируя в заклинание. Неужели защита на этом кристалле настолько сильная, что Яша уже израсходовал весь резерв вложенный мной в него ранее?

Я ничего не понимала, а фамильяр продолжал беззвучно шевелить губами, пока кристалл не раскололся на мириады, даже не частичек, а пылинок, которые поднялись вверх, закручиваясь в причудливые спирали, а потом осели, вновь складываясь в минерал.

— Почему так долго? — раздался твёрдый женский голос, — Мы договорились, что ты будешь выходить на связь раз в неделю, страж ускользающей жизни. Почему ты исчез?

Наши с Яшей лица одновременно вытянулись в изумлении. Неужели нам удалось связаться с тем, кто разговаривал с Леасом? И что теперь делать? Отвечать, или молчать?

Я-то думала, что мы просто узнаем местоположение этого человека, или сумеем раскрыть его личность, но разговоров мы совсем не планировали. Именно поэтому в комнате повисла напряжённая тишина.

— Я жду ответа, страж, говори! — потребовал голос.

— Я был немного занят, — настороженно ответил Яшурон и подмигнул мне. Вероятно, решил, что леди из кристалла не отличит его голос от голоса оборотня. Может он и прав, подобные вещицы вполне могут искажать голоса.

— Как обстоят дела с озёрной? Когда ты доставишь её к архипелагу? — вопросила невидимая собеседница.

Мы с фамильяром многозначительно переглянулись. Я была ошарашена на столько, что напрочь лишилась дара речи, а Яша решил продолжить разговор:

— Она будет доставлена в срок.

— Ты решил вопрос с инициацией? — мне показалось, что этот голос отличался от прежнего. Словно изначально с нами беседовала довольно взрослая женщина, а сейчас вопрос задала совсем юная девушка. От таких галлюцинаций мне стало жутко. Да и вообще, всё происходящее сейчас выглядело по меньшей мере страшновато. Ведь мы до сих пор не знаем с кем имеем дело и самое неприятно, что я не могла узнать эти голоса.

Всё же мои подозрения в первую очередь падали на императрицу, ведь императорская семья единственные кто меня ищет, нo говорила с нами точно не Араилина. Даже если имело место искажение звука, интонации и манеру разговора родной сестры я бы не смогла перепутать ни с кем.

— Я в процессе разрешения этого вопроса, — уклончиво ответил Яшурон.

— Поторопись! — приказал женский голос, который, к слову, снова принадлежал взрослой женщине, — С каждым днём я становлюсь слабее, она нужна мне прямо сейчас, — припечатала неизвестная мадам.

— Я понял, — коротко ответил Яшка. И не успели мы задать еще какой-нибудь вопрос, как кристалл погас. Искорка, разливающая свет просто потухла, и перед нами снова лежал обычный камень.

— Леди? — позвал фамильяр приложив амулет к самым губам. Но ответом была тишина. Я по-прежнему боялась издать хотя бы звук. И отчаянно жестикулировала Яшурону, чтобы он убрал кристалл подальше. Фамильяр меня понял, видимо, не зря мы с ним столько лет вместе, научились ловить мысли друг друга без слов, и взяв кристалл скрылся в ванной комнате.

Вышел Яша через несколько секунд и плотно закрыл за собой дверь.

— Думаю, связь нарушена, но лучше всё же, чтобы эта вещица находилась подальше от нас. — сказал он.

— Ты что-нибудь понял? — глухо спросила я.

— Конечно, — самодовольно ответил фамильяр, — Тебя ищут. При том не только императорская чета.

Глупо было бы не согласиться. Это я и сама поняла, только вот всё же таила надежду на то, что всему может быть другое объяснение. Некоторое время мы молчали. Яшурон заваривал чай с успокаивающими травами, а я доставала свой блокнот в который планировала записать всё по порядку, чтобы структурировать мысли.

Когда на стол передо мной опустилась пузатая чашка с приятно пахнущим напитком, мы перешли к обсуждению услышанного.

— Речь явно шла обо мне, — первой заговорила я, — Есть подозрение, что Леас ждал здесь именно меня, поэтому я и получила такое странное распределение. Только вот для чего всё это?

Фамильяр прислонил к губам свою чашку, словно сделал глоток и в задумчивости опустил её обратно на стол.

— Хорошо быть живым, — с ностальгией проговорил он, рассматривая чашку. Мне даже стало немного его жаль, наверное, это неприятно, не чувствовать вкусов, запахов, не чувствовать ничего. — Я думаю, что твои подозрения вполне обоснованы. Более того, рискну предположить, что и это ваше плавание к северному архипелагу неспроста. Ведь та леди говорила про архипелаг. — Яшурон посмотрел в мои глаза и я кивнула под его взглядом. — Выходит так: некто неизвестный, кто, судя по всему, командует твоим оборотнем, приказал ему доставить тебя к себе, при этом ты должна быть инициирована.

— Согласна, — снова кивнула я, — И про этого неизвестного мы ничегошеньки не знаем.

— Кроме того, что это женщина, — грустно подтвердил фамильяр.

Я продолжала прокручивать в голове всё услышанное, почему-то было чувство, что мы упускаем что-то важное.

— Как она его назвала? — наконец определив, что меня волнует, спросила я.

— Страж ускользающей жизни, кажется, — оживился мой друг.

— Может это и есть зацепка? — спросила я, — Давай сюда кристалл.

Яшурон извлёк мой кристалл с ответами и я быстро разместила его на столе. В нетерпении дождалась приветственной картинки и попросила артефакт рассказать нам кого называют стражами ускользающей жизни.

— Стражи ускользающей жизни — древний орден, борющихся за возрождение и процветание магических существ. Орден существует еще со времён разделения материков и все его действия направлены на защиту истинных магических существ: ведьм, грифонов, единорогов, фениксов, русалок и т. д. Главенство в ордене занимает, как правило, ведьма или колдун, право руководства передаётся по наследству. В составе стражей встречаются любые расы и любые существа, которые поддерживают законы и цели ордена. В истории зафиксированы случаи, когда даже маги становились членами ордена, — монотонно вещал кристалл, — Местонахождение членов ордена скрыто, но существует мнение, что они плотно обосновались на северной островной части материка.

Кристалл моргнул голубым светом и замолчал. Значит, это всё, что он может нам рассказать. Скудно, конечно, но и это хлеб.

— Почему я ничего не знаю про этот орден? — задала риторический вопрос я.

— Видимо, потому что из родных у тебя осталась только сестра, которая если и знает подобные вещи, всё равно не расскажет, а больше некому, — грустно ответил Яшурон.

— Стоп! — воскликнула я, — Значит господин Леас не может мне навредить. Если он один из этих стражей, то и вредить мне ему смысла нет. Наоборот должен защищать! — даже не знаю почему, но у меня словно гора с плеч свалилась от осознания, что Айдан не сделает мне ничего плохого.

Нет, конечно, я не смогу простить ему обмана и своеобразного предательства, но и бояться ведь теперь не буду.

— Ага, ничего плохого он тебе сделать не планировал, — поддержал Яшка, — Всего лишь инициировать.

Я немного сникла. Ну да, она же ясно приказала ему решить вопрос с инициацией. Значит, все его ухаживания и намёки на сближение не более чем попытки выполнить приказ неизвестной леди. Сначала, подумав так, я немного расстроилась, но уже через пару секунд пришла в себя. Я ведь всё равно обещала Ли, что у меня с ним ничего не будет.

Какой бы заразой не была тёмная и как бы она меня не обидела, украв Яшкину шерсть, я всё равно должна ей услугу и своё обещание выполню. Тем более сейчас, когда я знаю, что оборотень просто хотел меня использовать…

— Ну, этого я ему не позволю, — улыбнулась я.

— Не знаю, что ты решишь, но я бы не стал плыть к северу вместе с ним. Орден этот. Они может и защитники, но зачем везти тебя к ним? Чтобы они могли защитить? От кого?

— От императора, — брякнула я первое, что пришло в голову.

— Не факт, что они не представляют угрозы, — понуро ответил Яшурон, — Неизвестно кто, не понятно чего им нужно. К тому же, если бы всё было так просто, то почему тому же Леасу не рассказать тебе всё с самого начала? Он мог бы объяснить что к чему, рассказать о том, что есть место где тебя могут спрятать. Да и что тебя защищать?! Сама от кого хочешь защитишься!

Я прыснула от смеха, но с колдуном согласилась.

Раньше защищать меня нужно было, да и не только меня, а весь мой клан. До того момента, как все разбрелись, спрятались и живут в страхе. До того как Араилина предала свою родину. Яша прав, если они такие добрые и всесторонне положительные, то почему держать всё в тайне? Да и зачем им инициированная ведьма? В этот момент я точно решила, что не поплыву.

Мы ещё немного поговорили, нарисовали несколько схем в моём многострадальном блокноте, а потом я отвернула страницу и прочла то, что было написано ранее. И вот интересная схема выходила.

С одной стороны, по нашим подозрениям, меня ищут некие наёмники, «братья василиска», а с другой орден чудиков «стражи ускользающей жизни» и если эти таинственные стражи ищут меня для каких-то своих неизвестных целей, то наёмники, вполне могут работать на императора. Украли документы, чтобы подтвердить личность и устроили слежку, чтобы докладывать его величеству о моих передвижениях. Ну некому больше меня искать! Хотя, я и раньше так думала.

— Если эти «василиски» действительно работают на корону, то очень скоро здесь будет представитель императора, если не он сам лично, — проговорил Яшка, — Может императрица использовала то поисковое заклятье, чтобы просто убедиться в том, что наёмники дали верную информацию о твоём местоположении?

Сердце предательски заколотилось в груди. Я сразу же вспомнила постоянное чувство преследования в последние дни, потом перед глазами встала странная обстановка, похожая на комнату постоялого двора, в которую в последний раз притянула меня сестра.

Неужели она нашла меня? А может не только нашла, а уже и выехала в Белек лично?

Совсем не к месту порадовалась тому, что сам император запретил перемещение порталами по территории империи. То есть ими, конечно, можно пользоваться, но только в пределах одного города, а вот между городами будь ты хоть тысячу раз всемогущий маг, будь добр, езди на лошадке, или пешком прогуливайся. Значит, даже если наши подозрения верны, время ещё есть. Ведь от столицы до Белека дней девять-десять пути.

Поразмыслив и посовещавшись еще немного мы с Яшей всё же решили плыть. Только вот ни до каких островов доплывать мы не планировали.